е
было скрыто туманом. ђешив не обращать на это вниманиЯ, он двинулсЯ наугад и
неожиданно вышел из туманного марева на открытое пространство.
     ‘тены  тумана  смыкались  высоко  в  небе, образуЯ  заслонЯвший  солнце
бледно-голубой купол, внутреннЯЯ  поверхность которого светилась.  Џеред ним
раскинулсЯ ђуидин. ѓород был не так велик, как ’ир  или Љэймлин,  но шириной
улиц не уступал  крупнейшим столицам мира. ‚доль  мостовой  тЯнулись полоски
голой  земли, как будто  там  собирались  высадить  деревьЯ, улицы  украшали
великолепные фонтаны со  статуЯми. Ђ по обеим сторонам улиц тЯнулись высокие
зданиЯ с мраморными, хрустальными и мозаичными фасадами. Њаленьких  строений
в  городе не  было,  на  глаза не попадалось  ничего похожего  на  харчевню,
конюшню или  постоЯлый двор.  ’олько  величественные  дворцы  с  пурпурными,
белыми  и  лазурными  колоннами  пЯтидесЯти  футов  в обхвате  и  гигантские
рифленые  или  закрученные спиралью башни,  некоторые из  которых терЯлись в
светЯщихсЯ облаках.
     Џри всем своем великолепии город был недостроен. ’о здесь, то там стены
исполинских сооружений, так и не подведенных под крышу,  обрывались зубцами.
‚ некоторые огромные  окна  были  вставлены витражи,  изображавшие величавых
мужчин  и женщин тридцати и более футов ростом, восходы и закаты  солнца или
звездное небо, иные же, незастекленные, зиЯли пустыми глазницами.
     ќтот  город  был  недостроен  и  давным-давно  заброшен.  Ќе  струились
фонтаны,  и  гробоваЯ  тишина нависла  над ђуидином,  как и  облачный купол.
‚оздух здесь был чуть холоднее, чем снаружи, но столь же сух. Џод ногами, на
бледных, гладких каменных плитах, поскрипывала пыль.
     Ќа всЯкий  случай, не питаЯ  особой надежды,  Њэт подбежал к ближайшему
фонтану  и перевесилсЯ  через высокий,  по  поЯс, парапет.  —етыре  статуи -
обнаженные женщины ростом вдвое выше его самого - держали на вытЯнутых руках
чудную рыбину с разинутой  пастью,  глазевшую на  пыльный бассейн - такой же
сухой, как рот Њэта.
     - Ќадо  же, -  послышалсЯ голос ђанда,  - и  чего Я раньше  об этом  не
подумал. Њэт оглЯнулсЯ:
     - Ћ чем не подумал?
     Џлечи ђанда сотрЯсались от беззвучного смеха.
     - ќй, ђанд, возьми себЯ в руки. Ќе мог же ты моментально спЯтить. Ћ чем
ты раньше не подумал?
     ‡аслышав бульканье, Њэт вновь обернулсЯ к фонтану. €з  разинутого,  рта
рыбины  хлынул  поток воды  толщиной в  руку. ћноша  бросилсЯ в  бассейн  и,
запрокинув голову, подставил лицо под струю  воды. ‘вежей, холодной, сладкой
воды.
     …го  одежда и волосы промокли насквозь, но он все  пил и пил,  пока  не
почувствовал,  что вот-вот  лопнет;  и  лишь тогда,  пыхтЯ  и  отфыркиваЯсь,
присел, привалившись к ноге одной из каменных статуй.
     ђанд, с покрасневшим лицом и потрескавшимисЯ губами, по-прежнему  стоЯл
и, посмеиваЯсь, смотрел на фонтан.
     - ђанд, а тебе случаем пить не хочетсЯ?
     ђанд вздрогнул, будто придЯ в  себЯ, прыгнул в бассейн,  в котором было
уже по лодыжки воды, и, точно так же как минутой раньше Њэт,  закрыв  глаза,
подставил лицо под струю.
     Њэт с тревогой поглЯдывал на него. ‚роде бы ђанд еще не сошел с ума, но
интересно, сколько времени он  стоЯл бы и  таращилсЯ на фонтан,  если бы он,
Њэт, его не окликнул. Ћставив  ђанда под струей,  Њэт выбралсЯ из  бассейна.
Ћдежда промокла насквозь, в  сапогах  хлюпала  вода,  но разуватьсЯ юноша не
стал.  Ќеизвестно, сумеет ли он потом натЯнуть сапоги. Љроме  того, вода ему
вовсе не мешала.
     ЋглЯдываЯ город, он спрашивал себЯ - что  он, собственно говорЯ,  здесь
делает?  …му было предсказано, что он погибнет, если не ЯвитсЯ в ђуидин, - и
вот  он  ЯвилсЯ, а дальше-то  что?  „остаточно  этого  или  надо еще  что-то
предпринимать ?
     Ќедостроенные дворцы на пустынных улицах не  отбрасывали тени. Џри виде
зиЯющих незастекленных  окон,  проломов и  брешей по  коже у Њэта  пробежали
мурашки.  ’ам могло  таитьсЯ все, что  угодно, в таком-то  местечке... <i>‹юбаЯ
мерзость.</i> †аль,  что  у  него  не осталось  хотЯ  бы одного  ножика.  Ќо эти
•ранительницы Њудрости смотрели на него  так,  будто знали,  что он  задумал
припрЯтать  ножичек-другой. Ђ они  умели  направлЯть ‘илу,  если не  все, то
некоторые  -  это  точно. Ќу, а  с женщинами,  способными на  это, лучше  не
ссоритьсЯ. <i>—тоб мне  сгореть,  если б только отделатьсЯ от Ђйз ‘едай,  Я  бы
больше никогда ни о чем не просил.  ‚о всЯком случае, если бы и попросил, то
очень  нескоро. Ћ ‘вет, хотел  бы  Я  знать,  скрываетсЯ  там что-нибудь или
нет...
     -</i>  „олжно  быть,  этим  путем  можно  добратьсЯ до  сердца  ђуидина,  -
промолвил промокший с головы до пЯт ђанд, выбираЯсь из бассейна.
     - „окуда?
     - „о  сердца.  •ранительницы Њудрости  говорили, что Я  должен  попасть
туда. Ќаверное, они имели в виду центр города. - ђанд оглЯнулсЯ на фонтан, и
поток воды неожиданно истончилсЯ, а затем и иссЯк. - ’ам, внизу, целый океан
прекрасной воды, - произнес он - но очень глубоко. ’ак глубоко, что Я еле ее
нашел.  …сли бы  мне удалось поднЯть  ее на поверхность... ‹адно, тратить ее
попусту  все  же не стоит. Ќо мы сможем как следует  напитьсЯ перед тем, как
отправимсЯ в обратный путь.
     Њэт поежилсЯ и переступил с ноги на  ногу. <i>Ќу конечно,  а Я, дурак, еще
удивлЯлсЯ, откуда взЯлась водица. Џолилась, вишь, невесть почему, после того
как здесь было  сухо неведомо сколько  времени.  џсное дело, он  добыл  ее с
помощью этой проклЯтой ‘илы.
     -</i>  –ентр города? Ќу да, конечно,  веди. Ћни двинулись  вперед,  держась
ближе  к  середине  широкой  улицы, вдоль полоски  голой земли.  Џо пути  им
попадались другие сухие фонтаны. ‚  некоторых из них  не было  статуй - одни
постаменты.  ‚ городе ничего не было  разрушено,  но  многое...  недоделано.
„ворцы  высились  словно  утесы.  Ђ  ведь  внутри  навернЯка  что-нибудь  да
осталось.  Њебель,  например,  если только  не рассыпалась  в  прах.  Њожет,
золото. €ли, скажем, ножи  - воздух здесь сухой, так  что, пожалуй,  они  не
должны бы проржаветь. <i>Џравда, за этими стенами может скрыватьсЯ и Њурддраал.
Ћ ‘вет, что мне в голову лезет?</i> € почему Я не прихватил из ’ира боевой шест?
ѓлЯдишь, и убедил  бы •ранительниц,  что это просто-напросто дорожный посох.
…сли  бы удалось найти хотЯ бы дерево да обломить  ветку! …сли  бы  да кабы.
€нтересно, додумались  ли  строители  этого города,  кто  бы  они  ни  были,
посадить хотЯ бы одно  деревце. Њэт успел поработать  на  отцовской ферме, в
землице он разбиралсЯ и понимал, что тЯнувшиесЯ вдоль улицы полоски годились
разве что длЯ посадки кустов. Ћни прошли около мили, когда  улица неожиданно
вывела их к огромной площади,  в поперечнике едва ли не  такой  же, как весь
пройденный  ими  путь.  ‚округ нее  тоже  высились мраморные  и  хрустальные
дворцы,  а  ближе  к середине над пыльными  белыми плитами раскинуло  пышные
ветви дерево добрых ста  футов высотой. ђЯдом с ним, в самом центре площади,
находилось странное сооружение - концентрические кольца, образованные рЯдами
поблескивавших  стеклЯнных  колонн. ‚ысотой  колонны  были  почти  вровень с
деревом и оттого казались тонкими,  словно иголки. ‚озможно, Њэт и подивилсЯ
бы, как смогло такое здоровенное дерево вырасти  в месте, куда  не проникает
солнечный свет, но куда более его поразило то, чем была заполнена площадь.
     ‘о всех сторон на  площадь выходили улицы, и от каждой из них к  кольцу
колонн  тЯнулась  чистаЯ полоса,  но  промежутки  между этими полосами  были
уставлены   разнообразными   статуЯми  высотой  от  человеческого  роста  до
фута-другого.  Љаменные,  хрустальные и  металлические, они стоЯли прЯмо  на
мостовой.  Ќо кроме статуй там были... Њэт  даже не знал, как и  назвать эти
штуковины.  Џлоское,  бритвенно-тонкое  серебристое  кольцо  десЯти футов  в
поперечнике. •рустальный  усеченный конус высотой в два фута, который вполне
мог бы служить постаментом длЯ одной из  небольших статуй. ЃлестЯщий  черный
металлический шпиль, тонкий, как копье, и такой же длины, неизвестно за счет
чего  державшийсЯ  в  вертикальном  положении.  ‘отни,  а  может,  и  тысЯчи
разнообразных  предметов немыслимых форм, отделенные друг от  друга не более
чем  десЯтком   футов,  выполненных  из  всевозможных  материалов,  усеивали
огромную площадь.
     €менно то, что черный металлический шпиль стоЯл и не падал, навело Њэта
на мысль,  что все эти  диковины  -  <i>тер'ангриалы</i> или  что-то  в  этом роде.
Љороче,  что-то  свЯзанное с  ‘илой.  ’а  каменнаЯ двернаЯ  рама  в  ‚еликом
•ранилище тоже стоЯла без всЯкой опоры.
     Њэт  с  радостью повернул бы назад, но ђанд  упорно продвигалсЯ вперед,
словно  ничего  не  замечаЯ  вокруг.  ‹ишь  две  на первый взглЯд  ничем  не
примечательные статуэтки высотой  не больше фута привлекли его внимание. ќто
были  изображениЯ  мужчины  и  женщины,   в  поднЯтой  руке   каждый  держал
хрустальную  сферу.  ‚озле  этих  фигурок  ђанд  задержалсЯ  и  даже  слегка
наклонилсЯ,  будто  собираЯсь  коснутьсЯ, но  тут  же  выпрЯмилсЯ  и зашагал
дальше. ‚се произошло так быстро,  что Њэт не был уверен, не померещилось ли
ему это.
     Ћн поспешил вдогонку за ђандом, но, по мере того как они приближались к
кольцу  поблескивавших колонн, ему все  больше и  больше становилось  не  по
себе. Ћн не сомневалсЯ, что колонны, так же как  и все эти чудные  штуковины
на площади,  имеют отношение к ‘иле. Ќевообразимо высокие стеклЯнные стержни
сверкали, слепЯ глаза.
     Ћ<i>ни сказали, что Я должен идти в ђуидин. Ќу и ладно  - Я пришел. Ћни не
говорили, что Я должен иметь дело с этой паршивой ‘илой.</i>
     ђанд остановилсЯ  так  неожиданно, что  Њэт машинально  приблизилсЯ еще
шага на три к блистающему кольцу.  ђанд уставилсЯ на дерево,  Њэт  тоже. Ћно
словно притЯгивало к  себе -  Њэт направилсЯ к нему, даже  не  сознаваЯ, что
делает.  Ќи  одно дерево в мире  не  могло иметь листьев  такой формы. Љроме
одного-единственного - древа легенд.
     - <i>Ђвендесора, -</i> прошептал ђанд. - „рево †изни. ќто оно.
     Ћказавшись под раскидистой кроной, Њэт  подпрыгнул и попыталсЯ  сорвать
лист, но не дотЯнулсЯ до самой нижней ветки на добрую пару футов. ЏройдЯ под
плотным лиственным  навесом, он прислонилсЯ  спиной к стволу, а в  следующий
момент  скользнул  вниз и сел, привалившись к дереву. Ћн  ощущал... покой  и
умиротворенность. „аже горЯщим ногам стало легче.
     ђанд присел рЯдом, скрестив ноги, и задумчиво произнес:
     - џ готов поверить в древние сказки. ‘кажем, в  то, что ѓоэтам просидел
под <i>Ђвендесорой</i>  сорок лет и тем обрел мудрость. ‘ейчас это кажетсЯ  похожим
на правду.
     Њэт прижалсЯ затылком к стволу и хмыкнул:
     - ’ак-то оно так, но Я  что-то сомневаюсь, что пташки небесные притащат
нам сюда еду. Ѓоюсь,  рано или поздно  все  равно  придетсЯ  встать. -  <i>•отЯ
посидеть здесь часок было бы  вовсе не  худо. Ђ то и  денек. -</i> €  вообще,  -
сказал он вслух, - какие туг могут быть птицы? € откуда они возьмут еду?
     -  ‚озможно, ђуидин не всегда был  таким,  как сейчас, Њэт, - отозвалсЯ
ђанд. - Љто знает...  Ђ  может быть, <i>Ђвендесора</i> росла в каком-нибудь  другом
месте.
     -  ‚ каком-нибудь другом,  -  пробормотал  Њэт.  -  џ и  сам  не  прочь
оказатьсЯ в каком-нибудь другом месте. - <i>•отЯ под этим деревом мне... не так
уж плохо.
     -</i> ‚  каком-нибудь  другом? -  ђанд  обернулсЯ и  глЯнул  на  сверкающие
неподалеку колонны. - “вы, долг тЯжелее горы.
     ќто  была часть поговорки, которую ђанд подхватил  в Џорубежье: "‘мерть
легче перышка, долг тЯжелее горы".
     Њэт подумал  было: "—то  за  чушь", но тут ђанд  поднЯлсЯ,  и он нехотЯ
последовал примеру друга.
     - Љак считаешь, найдем мы там что-нибудь?
     -  џ  считаю,  что дальше  должен  отправитьсЯ  один, -  с расстановкой
произнес ђанд.
     - ’ы что? ‡ачем  Я, по-твоему,  сюда притащилсЯ? џ не  собираюсь  после
всего этого идти на попЯтную! - <i>Љак бы мне этого ни хотелось!
     -</i> Ќе в этом дело,  Њэт.  …сли  ты  войдешь в кольцо колонн, то  выйдешь
оттуда айильским клановым  вождем  или погибнешь.  Ђ  может  быть,  лишишьсЯ
рассудка. ЉажетсЯ, другого выхода нет. ђазве что длЯ •ранительниц  Њудрости,
но это совсем другое дело.
     Њэт призадумалсЯ.  <i>“мереть  и  вернутьсЯ к  жизни заново.</i> ’ак ему  было
предсказано. Ћсобого желаниЯ становитьсЯ вождем  клана у него не было - если
он попробует, айильцы, скорее всего, насадЯт его на копьЯ.
     - ЏоложимсЯ на удачу,  - промолвил он, доставаЯ тарвалонскую  марку.  -
Џусть решит моЯ  счастливаЯ монета. ‚ыпадет пламЯ - Я иду с тобой, ну а если
голова - остаюсь здесь.
     Њэт  подбросил монету прежде, чем ђанд успел возразить, но - невиданное
дело!  - не  сумел ее поймать.  Џроскользнув между пальцами, монета упала на
мостовую, пару раз подпрыгнула и стала на ребро.
     Њэт укоризненно глЯнул на ђанда:
     - ’вои штучки? Ќе можешь без них?
     - џ тут ни при чем.
     Њонета упала, и взору  Њэта предстало лишенное возраста женское  лицо в
окружении звезд.
     - Џохоже, Њэт, тебе придетсЯ остатьсЯ.
     - Ђ ты не... - Ѓольше всего Њэту хотелось, чтобы ђанд не направлЯл ‘илу
в его  присутствии. -  —тоб  мне сгореть,  коли  ты хочешь, чтобы Я осталсЯ,
останусь - так и быть. - Ћн подобрал монету и спрЯтал ее в карман. - ‘лушай,
отправлЯйсЯ  туда,  делай то, что тебе надо, и возвращайсЯ. џ  хочу убратьсЯ
отсюда -  так что  не рассчитывай, что Я  буду дожидатьсЯ  тебЯ вечно. €  не
надейсЯ, что Я полезу тебе на выручку, - так что будь поосторожней.
     - Ђ Я и не думал на тебЯ рассчитывать, Њэт, - сказал ђанд.
     Њэт недоверчиво уставилсЯ на приЯтелЯ. ЌасмехаетсЯ он, что ли?
     - Ќу, ежели так, ты знаешь, что менЯ туда не заманишь. Ђ сам давай иди,
становись  вождем  этих  проклЯтых  айильцев.  ”изиономиЯ  у  тебЯ  как  раз
подходЯщаЯ.
     - Ќе ходи  туда, Њэт. —то бы ни случилось, не ходи. ђанд дождалсЯ кивка
Њэта и только тогда  направилсЯ к  колоннаде. Њэт  смотрел  ему вслед.  ђанд
приблизилсЯ  к сверкающим колоннам и почти мгновенно пропал  из  виду. <i>Ћбман
зрениЯ,</i> сказал себе Њэт,  <i>глаза слепит - вот и мерещитсЯ невесть что. Џросто
обман зрениЯ.</i>
     Ћн двинулсЯ вдоль колонн, стараЯсь держатьсЯ от них подальше  и пытаЯсь
углЯдеть между ними ђанда.
     -  ќй, ты!  - крикнул он. -  Џоостерегись! Ѓросил менЯ  в этой паршивой
Џустыне с  Њорейн  и айильцами, а сам принЯлсЯ за  свои фокусы!  џ  тебе шею
сверну, будь  ты  хоть тысЯчу раз ‚озрожденный  „ракон!  -  Њэт  помолчал  и
выкрикнул снова:
     - …сли  нарвешьсЯ на неприЯтности, пенЯй на  себЯ -  Я тебЯ выручать не
полезу! ’ы менЯ слышишь?
     Ћтвета не было.
     …<i>сли через час он оттуда не выберетсЯ...
     -</i>  ‘умасшедший,  - пробормотал Њэт, -  надо  напрочь лишитьсЯ рассудка,
чтобы сунуть голову  в это осиное гнездо. €  нечего  на  менЯ  рассчитывать.
“меешь направлЯть эту проклЯтую ‘илу - вот и выбирайсЯ с ее помощью.
     …<i>сли через час  он  не поЯвитсЯ,  Я уйду.  Џросто повернусь и уйду. ‚от
так. “йду - и весь сказ.</i>
     ‘теклЯнные  столбы  сверкали  так, что  у Њэта, всматривавшегосЯ  в них
слишком пристально, заболела голова.  Ћн отвернулсЯ и двинулсЯ назад  тем же
путем, что и пришел, с опаской  поглЯдываЯ  на <i>тер'ангриалы,</i> заполнившие всю
площадь. € что он только здесь делает? ‡ачем здесь торчит?
     Ќеожиданно Њэт  замер. Ћн  увидел большую, странно искривленную дверную
раму из  полированного  краснокамнЯ - глаз  будто  соскальзывал всЯкий  раз,
когда  юноша пыталсЯ оглЯдеть ее по  периметру. Ћн медленно двинулсЯ к  ней,
проходЯ  между  поблескивавшими  фасетчатыми шпилЯми высотой в  человеческий
рост и низенькими золочеными  коробками, наполненными стеклЯнной крошкой. Ћн
шел, не отрываЯ глаз от рамы.
     Ћна была точно  такаЯ же, как в ’ире. ’от же полированный краснокамень,
тот же размер, те же чудно скрученные углы. ‚доль каждой стороны тЯнулось по
три линии  треугольников, обращенных  вершинами  вниз. Ѓыл ли  такой узор на
тирском <i>тер'ангриале,</i> Њэт  припомнить не мог  - тогда он не обращал вниманиЯ
на подробности. Ќо этот <i>тер'ангриал</i> казалсЯ точной копией тирского. Џоложим,
нельзЯ дважды войти в один и тот же, но почему бы не попробовать забратьсЯ в
другой - точно такой же? Ђ вдруг он снова встретит тех похожих на змей типов
и сможет задать им еще  несколько вопросов? Ћн ведь решил ждать ђанда час, а
за час можно запросто успеть и  залезть в эту штуковину, и выбратьсЯ наружу.
…ще и времЯ останетсЯ. ‚ообще-то, может не сработать, но попытка не пытка.
     Ќеохота, конечно, опЯть  свЯзыватьсЯ  с этой паршивой ‘илой, но куда от
нее  денешьсЯ - <i>тер'ангриал,</i> Џортальный Љамень, ђуидин, одним разом  меньше,
одним больше - что это менЯет?
     Њэт ступил в дверной проем.  ‘квозь завесу слепЯщего света и неистового
рева, вобравшего в себЯ все звуки мира.
     ЊоргаЯ, он оглЯделсЯ по сторонам и выругалсЯ. Људа бы он ни угодил, это
было Явно  не то место, где он побывал в прошлый раз. ‘кособоченнаЯ каменнаЯ
рама  стоЯла  посреди  просторного  помещениЯ,  которое,  насколько  он  мог
разглЯдеть сквозь  густой лес  прорезанных каннелюрами восьмигранных колонн,
имело форму звезды. ѓлЯнцево-черные колонны вырастали из матово-белого пола.
‚ершины  их  терЯлись во мраке. Џо  острым гранЯм колонн тЯнулись светЯщиесЯ
желтые полоски.  Ќа вид и колонны, и пол  казались стеклЯнными, но, потрогав
пол рукой, Њэт понЯл, что он вымощен камнем. Љаменные плиты покрывал толстый
слой  пыли,  Њэту  пришлось  даже отрЯхнуть  руки о кафтан.  ‚ воздухе висел
затхлый запах.  …динственными  следами на пыльном полу  были  отпечатки  его
собственных сапог. Ќикто не заходил сюда невесть сколько времени.
     ђазочарованный, юноша повернул назад к <i>тер'ангриалу.
     -</i> „олго. Ћчень долго.
     “слышав  голос, Њэт  встрепенулсЯ и машинально  потЯнулсЯ  к рукаву  за
ножом  - увы,  тот  осталсЯ на склоне  горы. —еловек, поЯвившийсЯ в просвете
между  колоннами, не был похож на  змееподобных  из  тирского  <i>тер'ангриала.</i>
ѓлЯнув на  него, Њэт  еще раз  пожалел, что все до последнего  клинки  отдал
•ранительницам Њудрости.  Ќезнакомец был очень  высок,  пожалуй,  даже  выше
айильцев, его могучие плечи казались особенно широкими в  сравнении с тонкой
талией.  Ћбнаженную  мускулистую грудь  крест-накрест перехватывали ремни из
светлой кожи, отделанные серебром. —ернаЯ юбка  свисала  до колен. Ќа узком,
вытЯнутом  лице   выделЯлись   большие,  почти  бесцветные   глаза.  Љоротко
стриженные рыжеватые  волосы  торчали как  щетина. ‘легка заостренные кверху
уши  плотно прилегали к голове. Џовернувшись к Њэту, он шумно втЯнул воздух,
блеснув  острыми  зубами. ‚ид у него  был как у лиса,  готового броситьсЯ на
загнанного в угол цыпленка.
     -  „олго.  Ћчень  долго, -  повторил он  грубым,  напоминающим  рычание
голосом.  -  ‚ерен  ли ты соглашениЯм и договорам?  Ќет ли при  тебе железа,
музыкальных инструментов или светильников?
     - Ќичего подобного у менЯ нет, - медленно проговорил Њэт.
     Џусть место  и совсем другое, но  спрашивает  этот тип о том же, о  чем
спрашивали в ’ире. „а  и ведет себЯ похоже. ‚он как принюхиваетсЯ. <i>‡начит, в
моих мыслЯх копаетсЯ. ‹адно, пускай. Њожет, что нащупает, что и Я припомнить
сумею.</i>  Ќеужто Я опЯть  говорю  на „ревнем Ќаречии?  —удно, конечно,  но все
лучше, чем не понимать, о чем с тобой толкуют.
     -  Њожешь ты  отвести  менЯ туда,  где  Я  получу ответы  на  несколько
вопросов? …сли нет, Я попрошу прощениЯ за беспокойство и уйду.
     - Ќет! - Ѓольшие бесцветные глаза взволнованно заморгали.  - Ќе  уходи.
Ќе надо. Џойдем со мной. џ отведу тебЯ туда, где ты найдешь  все,  что  тебе
нужно. Џойдем. - —еловек попЯтилсЯ, жестом призываЯ Њэта следовать за ним.
     ’о и дело оглЯдываЯсь на  <i>тер'ангриал,</i>  Њэт пошел за незнакомцем. € что
он  так  ухмылЯетсЯ?  Њожет,  считает, что  это подбадривает, но  с  этакими
зубами...  Њэт поклЯлсЯ себе, что  никогда больше не  расстанетсЯ  со  <i>всеми</i>
ножами, пусть  его просЯт об  этом хоть  •ранительницы  Њудрости,  хоть сама
Ђмерлин.
     ЏЯтигранный  дверной проем казалсЯ  зевом  огромного  тоннелЯ  - за ним
тЯнулсЯ  коридор,  такой  же  огромный  и  пЯтигранный.  Џол и потолок  были
очерчены  светЯщимисЯ  желтыми  полосами,  уходившими вдаль и терЯвшимисЯ во
мраке.  ‚ремЯ от времени светЯщиесЯ  линии  прерывались  -  здесь  в коридор
выходили  другие   пЯтиугольные   двери.   Џроводник  в  юбке   беспрестанно
оглЯдывалсЯ на Њэта,  словно желаЯ удостоверитьсЯ, что тот не отстал. ‚оздух
в коридоре не  казалсЯ затхлым, но в нем ощущалсЯ какой-то запах, неприЯтный
и вместе с тем вроде бы знакомый, правда, он был слишком слаб, чтобы Њэт мог
его распознать.
     ЏроходЯ мимо первой из выходивших в коридор дверей, Њэт  заглЯнул в нее
и  вздохнул.  Ћн  увидел  восьмигранные   черные  колонны,   <i>тер'ангриал</i>  из
полированного  краснокамнЯ  и  ведущую  к  коридору  цепочку  следов  -  его
собственных сапог  и узких  ступней проводника.  Њэт  оглЯнулсЯ  -  дверного
проема,  из  которого  он  только что вышел, как не  бывало. Љоридор  позади
уходил  в бесконечность зеркальным отражением  лежащего  впереди. Џровожатый
одарил Њэта плотоЯдной ухмылкой - похоже, этот тип был голоден.
     Ќу  что  ж,  успокоил  себЯ  Њэт, чего-нибудь  в этом роде  и следовало
ожидать. ’ам, в ’ире,  за окнами мелькали одни  и те же шпили, непонЯтно как
переносившиесЯ с  места на место, а здесь  за каждой дверью - одна  и  та же
комната.  Ђ почему  бы и нет? <i>ќх,  надо было не заходить  сюда, а дожидатьсЯ
ђанда снаружи. ‚прочем, мало ли что следовало сделать.</i> Ќа худой  конец, если
все  эти  двери  одинаковы,  на  обратном  пути  не  придетсЯ  долго  искать
<i>тер'ангриал.</i>
     ћноша заглЯнул  в  следующую дверь  -  те же  черные  колонны,  красный
<i>тер'ангриал</i>  и  следы  на  пыльном  полу.  Џровожатый  снова обернулсЯ.  Њэт
осклабилсЯ и сказал:
     -  ќй, ты,  не думай,  что  тебе удастсЯ менЯ  провести. ‚здумаешь менЯ
дурачить, Я с тебЯ шкуру спущу на попону.
     Џроводник встрепенулсЯ, глаза его  расширились. Џотом он пожал  плечами
и, ухмыльнувшись, поправил отделанные серебром  кожаные ремни, Явно стремЯсь
обратить внимание Њэта на это  украшение. <i>€з какой кожи сделана  сбруЯ этого
типа?  Ќеужели...  Ћ  ‘вет, скорее  всего,  так оно  и есть.</i>  ћноша с трудом
овладел собой и крикнул провожатому:
     -  ‚еди  менЯ куда следует,  козлиное отродье. ’воЯ-то шкура  не  стоит
того, чтобы ее отделывать серебром. „елай, что тебе положено.
     Џровожатый  что-то  буркнул  и, отвернувшись,  поспешил  вперед. Њожет,
обиделсЯ? Ќу и пусть. Ђ все-таки жаль, что не  осталось  ни одного  хотЯ  бы
завалЯщего ножика.  <i>—тоб мне сгореть, если Я позволю этим козлам  с  лисьими
мордами содрать с менЯ шкуру на упрЯжь.</i>
     Ќевозможно  было  сказать,  сколько времени они шли.  ‚округ  ничего не
менЯлось, все тот же коридор, те же светЯщиесЯ полосы, те же дверные проемы,
за  каждым  из  которых  комната  с  колоннами,  <i>тер'ангриал</i>  и  следы.  Њэт
забеспокоилсЯ: час, отпущенный им ђанду, навернЯка уже прошел. Ћдежда  почти
высохла,  в  сапогах  больше  не  хлюпало.  Ќо  юноша   упорно  шел  вперед,
уставившись в спину своего провожатого.
     Ќеожиданно коридор кончилсЯ - уперсЯ в дверной проем. Њэт заморгал - он
готов был поклЯстьсЯ, что еще минуту  назад коридор тЯнулсЯ вперед и никакой
двери  здесь не  было.  ‚прочем,  он мог и  ошибитьсЯ  -  ведь  смотрел-то в
основном в  спину этого  зубастого.  ћноша  оглЯнулсЯ и  чуть не выругалсЯ -
позади тЯнулсЯ коридор, светЯщиесЯ полосы сходились в точку где-то  вдали, и
на всем протЯжении тоннелЯ в него не выходило ни одной двери. Ќи одной.
     Љогда Њэт вновь повернулсЯ  к пЯтигранному дверному  проему, проводника
рЯдом уже не было.
     —<i>тоб мне сгореть, не нравитсЯ мне все  это.</i> €, набрав  в грудь воздуху,
он  шагнул через порог. Ћн оказалсЯ в комнате, имевшей форму звезды, с белым
полом, чуть меньшей,  чем  те, с  <i>тер'ангриалами.</i> Љолонн здесь  не  было.  ‚
каждом углу,  будто  кусок  одной  из тех колонн высотой  в два спана, стоЯл
черный  стеклЯнный  пьедестал  с восьмиконечной  звездой наверху,  по  углам
пьедесталов и комнаты вверх тЯнулись  желтые светЯщиесЯ  полосы.  ЌеприЯтный
запах усилилсЯ, и Њэт  наконец сообразил, что так пахнет  в логовище  дикого
зверЯ. ‚прочем, беспокоило его не столько  это, сколько то,  что, кроме него
самого, в помещении больше никого не было.
     Њедленно  поворачиваЯсь,  он  разглЯдывал  пьедесталы.  Ќа  них  должны
находитьсЯ  те, кто отвечает на вопросы. Ћни что, за нос его водить затеЯли?
‡рЯ,  что ли, он сюда забралсЯ? Ќет уж, он своего добьетсЯ  во что бы то  ни
стало.
     Ќеожиданно он снова повернулсЯ кругом, глЯдЯ уже не на пьедесталы, а на
гладкие серые стены. „верной проем исчез. ‚ыхода из комнаты не было.
     € вдруг - откуда  ни  возьмись  - на всех  восьми постаментах поЯвились
четверо мужчин  и столько же  женщин,  похожих на его проводника,  но одетых
иначе.  €х жесткие волосы  поднимались надо  лбом гребнем, а сзади падали на
спину. Ќа всех были длинные, до пЯт, белые юбки, но на женщинах, кроме того,
еще и белые блузы  до бедер с  кружевными воротниками  и манжетами.  Њужчины
были перепоЯсаны еще большим  количеством  ремней, чем проводник, и украшало
эти ремни  не серебро, а золото. Ќа пересекавших грудь каждого ремнЯх висело
по два обнаженных ножа. Ќожи были бронзовые - Њэт догадалсЯ об этом по цвету
клинков, - но сейчас он отдал бы за любой из них все свое золото.
     - ѓовори, -  рокочущим  голосом произнесла  одна из  женщин. - ‘огласно
древнему праву и договору. —то тебе нужно? ѓовори.
     Њэт  заколебалсЯ:  говорили они  не  совсем  так,  как  те,  в  ‚еликом
•ранилище, да еще и смотрели на него, как голодные лисы на добычу.
     - Љто такаЯ „очь „евЯти ‹ун и с какой стати Я должен на ней женитьсЯ? -
выпалил он наконец, надеЯсь, что два вопроса сойдут за один.
     Ќикто не ответил. ‘ущества на пьедесталах  лишь  молча разглЯдывали его
огромными бесцветными глазами.
     - Ћтвечайте! - воскликнул Њэт. Њолчание.
     - Ћтвечайте, сгори ваши кости! Љто такаЯ „очь „евЯти ‹ун и зачем мне на
ней  женитьсЯ?  Љак это  Я умру и начну жить заново? —то значит  поступитьсЯ
половиной света всего мира? ‚от мои три вопроса! џ жду ответа!
     Ћтветом  была мертваЯ  тишина. Њэт  слышал собственное дыхание, слышал,
как кровь стучит у него в висках.
     - “ менЯ нет никакой охоты женитьсЯ и умирать тоже, оживу Я  потом  или
нет. “ менЯ провалы в памЯти, мое прошлое полно дыр, а вы, вместо того чтобы
их заполнить, таращитесь на менЯ как  идиоты! џ  хотел бы узнать кое-что и о
своем прошлом, но на худой конец согласен  хотЯ бы разобратьсЯ в будущем. ‚ы
должны мне ответить!
     - ‘делано!  - рЯвкнул один из мужчин. ‘делано? —то сделано? —то он имел
в виду?
     -  ‘гори ваши глаза, - пробормотал Њэт, - сгори ваши души. ‚ы  такие же
паскудники, как и Ђйз  ‘едай.  ‹адно, нужно от Ђйз ‘едай отвЯзатьсЯ, да и от
‘илы. € от  вас  лучше держатьсЯ подальше. …сли вы  не ответите, Я сейчас же
возвращаюсь в ђуидин. Ђ ну-ка, откройте дверь и выпустите менЯ...
     - ѓлупец, - промолвила одна женщина рокочущим шепотом, а остальные эхом
повторили за ней:
     - ѓлупец. ѓлупец. ѓлупец.
     - Ќи цены, ни условий не оговорил, а собралсЯ уйти.
     - ‘перва надо было назначить цену.
     - ’еперь мы установим ее сами.
     Ћни говорили  так быстро,  что  Њэт  не  мог уследить,  кто из  них что
сказал.
     - Ћ чем просил, то и будет дано.
     - –ена будет уплачена.
     - —тоб вам сгореть! - закричал Њэт. - Ћ чем это вы?
     ‚незапно все вокруг  погрузилось в кромешный мрак. —то-то сомкнулось на
горле Њэта. Ћн задыхалсЯ, ему не хватало воздуха. Ћн не мог...

        ѓлава 25. Џ“’њ Љ ЉЋЏњћ

     Ќе замедлЯЯ шага. ђанд миновал первый рЯд колонн и двинулсЯ вдоль него.
Џути назад  не  было, он  даже  не  оглЯдывалсЯ,  лишь  гадал, что ждет  его
впереди. <i>—то здесь вообще творитсЯ?</i>
     Џрозрачные, как  хрусталь, колонны  примерно в фут  толщиной  стоЯли  в
трех-четырех   шагах  друг  от   друга.   ‚се  они  светились,   переливаЯсь
пульсирующими радужными  бликами. ‡десь было куда прохладней, чем снаружи, и
ђанд пожалел, что  у него нет плаща. ѓладкие каменные плиты  покрывала пыль.
‘тоЯло полное безветрие.
     € вдруг ђанд неожиданно увидел впереди неподвижно застывшего человека в
серо-коричневом айильском одеЯнии. „олжно  быть, это Њурадин, брат Љуладина,
сообразил ђанд. Ђйилец словно окаменел. ђанд отчетливо видел его напрЯженное
лицо с широко раскрытыми  глазами.  ѓубы воина  были искривлены в беззвучном
крике. Ћн что-то видел впереди, и то, что он видел,  ему Явно  не нравилось.
Ќо  так или иначе  Њурадин смог дойти досюда и остатьсЯ живым, а значит, это
сумеет сделать и он, ђанд. Ђйильский  воин стоЯл в  шести-семи шагах впереди
него. “дивлЯЯсь,  как это  они с  Њэтом  проглЯдели  Њурадина,  ђанд  шагнул
вперед.

        x x x

     Ћн смотрел на  мир чужими глазами, ощущал свое  тело, но не  владел им.
‘идЯ на корточках на склоне горы,  тот, кому принадлежали эти глаза, смотрел
на незавершенные  строениЯ внизу. ђуидин, это, конечно же,  был ђуидин. Ќет!
Ќе так. ђуидин, только не скрытый пеленой тумана; и строительство его только
начато. Ћн - Њандейн, вождь септа,  хотЯ ему минуло всего сорок лет. ‘начала
он смотрел на себЯ будто со стороны, но потом понЯл: он - Њандейн.
     - ’ы должен согласитьсЯ, - сказала ‘иэлдра.
     Ќо  он  ее не  слушал, мысли его  были о  другом. €нтересно, как „женны
ухитрЯлись добывать воду из недр и заполнЯть ею огромные каменные  бассейны?
€  эти  люди расхаживали с  таким видом, будто вода не имела никакой цены, а
между тем он не  раз  вступал  в  смертельную схватку лишь за глоток.  ‚низу
поблескивали стеклЯнные колонны, а рЯдом с ними высилось дерево не ниже трех
спанов. Љаменные строениЯ, находившиесЯ внизу,  запросто вместили  бы  целый
холд. „а что холд - целый род. ќто казалось безумием, ведь ђуидин невозможно
оборонЯть. Ќо, с другой стороны, кому придет в голову напасть на „женнов? €х
сторонились и избегали, как избегали Џропащих, скитавшихсЯ в  поисках песен,
которые, по их верованиЯм, должны были вернуть минувшие блаженные дни.
     €з  ђуидина к горе  по извилистой тропе двигалась процессиЯ - несколько
дюжин  „женнов и  два паланкина, каждый из которых несли  восемь  мужчин. Ќа
любой из этих паланкинов ушло больше дерева, чем потребовалось бы на десЯток
кресел, полагавшихсЯ вождю. Џоговаривали, что среди „женнов все еще есть Ђйз
‘едай.
     - ’ы должен согласитьсЯ на все, что они потребуют, муж  мой, - говорила
ему ‘иэлдра.  …му очень хотелось погладить ее длинные  золотистые  волосы  и
увидеть  улыбку, с которой она когда-то положила к его ногам свадебный венок
и  попросила взЯть  ее в  жены,  но  сейчас  она была слишком  обеспокоена и
серьезна.
     - џвЯтсЯ ли другие? - спросил он.
     - џвЯтсЯ  многие. ‚о всЯком случае, большинство.  ‚о сне  Я говорила  с
моими  сестрами - все мы видели один  и тот же  сон.  ’е вожди,  которые  не
придут или не согласЯтсЯ... погубЯт свой септ. —ерез три поколениЯ о них  не
останетсЯ даже памЯти, и все. чем они владеют, перейдет к другим.
     …му не нравилось, что она встречаетсЯ с •ранительницами Њудрости других
септов, пусть  даже во сне, но он знал, что сны  •ранительниц правдивы, если
они знают, как их истолковать.
     -  ЋставайсЯ здесь,  -  попросил он жену. -  …сли Я не вернусь,  помоги
нашим детЯм сохранить септ. Ћна коснулась пальцами его щеки:
     -  џ  все  сделаю,  о  прохлада  моего  сердца,  но  помни:  ты  должен
согласитьсЯ.
     Њандейн дал знак, и  за ним, припадаЯ к земле, от валуна к валуну, вниз
по склону устремились воины,  незаметные  в своей серо-бурой одежде даже длЯ
наметанного ока  их  вождЯ.  ЉопьЯ  и  луки  они  держали наготове.  ‡а  ним
последовали только мужчины - всех  женщин, владевших копьем, Њандейн оставил
с ‘иэлдрой. Ћн знал - случись беда, жена  может предпринЯть безумную попытку
спасти  его,  и  мужчины, понЯтное  дело, не остались  бы в стороне.  Ќе  то
женщины -  хочет она  или  нет,  они  заставЯт  ее вернутьсЯ в холд, во  имЯ
спасениЯ рода.  ‚о  всЯком случае,  он  на это надеЯлсЯ,  хоть  и знал,  что
женщины подчас способны на безрассудство и могут рассвирепеть не хуже любого
мужчины.
     Џриметив, что  вышедшаЯ из ђуидина процессиЯ остановилась  на  высохшем
глинистом плоскогорье,  он  велел  своим людЯм оставатьсЯ на  месте,  а  сам
опустил вуаль  и  пошел дальше. Џо обе стороны  от  него с  горы  спускались
клановые вожди. Њногих из тех,  кого он рассчитывал увидеть, здесь  не было.
‘иэлдра  как  всегда оказалась права  - далеко не  все прислушались к совету
•ранительниц Њудрости. Ќо все же собралось не менее  полусотни человек, а то
и больше.
     ‘реди вождей были и те, кого он никогда прежде не встречал, и те, с кем
не раз вступал в схватку. Ќикто из них не закрыл лица вуалью. “бить человека
в присутствии „женна считалось почти столь же тЯжким проступком, как и убить
самого  „женна. •отелось бы верить, что все вожди помнЯт  об этом, ибо любое
неосторожное  движение  могло  повлечь  за  собой кровопролитие.  ‚се  вожди
привели с собой  воинов, и  при  малейшей угрозе они ринутсЯ в бой,  и сухаЯ
глина размЯкнет от крови. ‚ любой момент и его могут пронзить копьем.
     Ћпасность  угрожала со всех сторон, а он, невзираЯ на это, уставилсЯ на
Ђйз  ‘едай, восседавших на резных  деревЯнных паланкинах, которые носильщики
бережно  поставили  на  землю.  ‚олосы  у  Ђйз  ‘едай были  седыми,  но лица
гладкими,  лишенными морщин.  Ћн слышал, что годы не властны над Ђйз  ‘едай.
€нтересно, сколько им  лет? Њожет быть, они помнЯт те времена, когда его дед
Љомран  впервые обнаружил  <i>стеддинг</i>  у „раконовой ‘тены и завЯзал торговлю с
огир. Ђ может, им довелось видеть ђодрика, деда Љомрана, возглавившего поход
против одетых в  железные рубахи людей,  вторгшихсЯ из-за „раконовой  ‘тены?
Ђйз ‘едай обратили на него глаза - Ярко-голубые и темно-карие, таких  темных
он прежде не видел, - и ему показалось, что их взглЯды проникают в его самые
сокровенные мысли. ‚ождь понЯл, что отмечен ими, хотЯ и не  знал почему. …му
стоило  усилий  отвести глаза  в сторону -  взглЯды Ђйз ‘едай  приковывали к
себе.
     €з  рЯдов  „женнов  выступил  рослый,  слегка  сутулившийсЯ,  худощавый
седовласый  мужчина, а  по  обе  стороны от него -  две  женщины  с  глубоко
посаженными зелеными глазами и одинаковой манерой склонЯть набок голову. Ћни
были так похожи, что  вполне  могли  оказатьсЯ  сестрами.  Ћстальные  „женны
уставились себе под ноги, но эти трое смотрели прЯмо на вождЯ.
     - Њое имЯ - „эрмон, - глубоким и звучным голосом произнес мужчина. ‚зор
его голубых глаз был столь же тверд, как и у любого айильца. - Ђ это Њордэйн
и Ќарисс, -  промолвил он, указываЯ на женщин. - Њы будем говорить с вами от
имени ђуидина и „женн Ђйил.
     Џо рЯдам вождей пробежал возмущенный ропот. Ѓольшинство  из них,  как и
сам Њандейн, не признавало „женнов айильцами.
     - ‡ачем вы призвали нас  сюда? - спросил  Њандейн,  хоть  и нелегко ему
было признать, что он ЯвилсЯ, подчинившись приказу.
     „эрмон ответил вопросом на вопрос:
     - Ђ почему вы не носите мечей?
     -  ќто запрещено!  -  воскликнул  Њандейн. -  „женнам следовало бы  это
знать. ‚от, - промолвил он, потрЯсаЯ копьЯми и  указываЯ на лук  за спиной и
висевший на поЯсе нож, - единственное оружие, достойное воина.
     ‚ожди поддержали его одобрительным гулом, даже те из них, кто  поклЯлсЯ
его убить. ќто не значило, что они отказались бы от своего намерениЯ, выпади
им случай, но сейчас они были с ним заодно. Џохоже, они были согласны с тем,
чтобы от их имени говорил именно он.
     - ’ы не знаешь, почему нельзЯ брать в руки меч, - промолвила Њордэйн, а
Ќарисс добавила:
     - ’ы много не знаешь, а между тем все это знать необходимо.
     - —то вы хотите? - спросил Њандейн.
     -  ‹юбой  из  вас,  -  „эрмон  обвел  взглЯдом собравшихсЯ, -  если  он
вознамерилсЯ стать вождем,  должен ЯвитьсЯ в  ђуидин,  чтобы  узнать, откуда
пошел айильский народ и почему ни один айилец не вправе прикасатьсЯ  к мечу.
’е, что неспособны постичь это, умрут.
     - ‚аши •ранительницы Њудрости уже предупреждали вас об  этом, - сказала
Њордэйн, - иначе вы не пришли бы сюда. ‚ам известно, чем грозит отказ.
     ‚перед протолкалсЯ  —арендин  -  воин, поперек  лица  которого  тЯнулсЯ
длинный, глубокий  шрам. ќту рану нанес ему Њандейн - вожди трижды сходились
в смертельной схватке. I !оглЯдываЯ то на „женнов, то на давнего противника,
—арендин спросил:
     - ‚ыходит, тот, кто ЯвилсЯ к вам, возглавит айил?
     -  Ќет. - ’емноглазаЯ  Ђйз  ‘едай,  восседавшаЯ на резном кресле, укрыв
ноги одеЯлом, будто ей было холодно даже под палЯщим солнцем, произнесла это
почти шепотом, но в голосе ее чувствовалась такаЯ сила, что ее услышали все.
- ‚озглавит айил  тот, кто ЯвитсЯ позже.  ‚ ознаменование его прихода  падет
несокрушимаЯ твердынЯ.  Џлоть от плоти,  кровь от крови  айильской, он будет
взращен  на  чужбине,  и  ЯвитсЯ  из  ђуидина  с  рассветом,  и  свЯжет  вас
неразрывными узами. Ћн вернет вас к былому, и он же уничтожит вас.
     ‚ожди заколебались, некоторые сделали  вид, что уходЯт, но все остались
на  месте  -  каждый  помнил  наказ  •ранительницы  Њудрости  своего  септа:
<i>соглашайтесь,  или мы  исчезнем, будто нас  никогда и не было. ‘оглашайтесь,
иначе мы погубим себЯ.
     -</i> ќто хитрость! - вскричал —арендин. Џод  суровым взглЯдом Ђйз ‘едай он
понизил голос, но в словах его слышалсЯ затаенный гнев:
     -  ‚ы хотите  заполучить  власть над  нашими  септами.  Ќо  айильцы  не
склонЯютсЯ ни перед  кем - ни перед  мужчиной, ни перед женщиной. - Ћн отвел
глаза, избегаЯ взглЯда Ђйз ‘едай, но упрЯмо повторил:
     - Ќи перед кем.
     - Њы не стремимсЯ к власти, - промолвила Ќарисс.
     - Ќас становитсЯ все меньше, - добавила Њордэйн. - Ќастанет день, когда
больше не останетсЯ „женнов, и лишь вы сможете сохранить памЯть об айильцах.
€ вы должны сберечь ее, иначе все будет потерЯно.
     ‘покойнаЯ строгость ее речи заставила —арендина умолкнуть, но тут к ней
обратилсЯ Њандейн:
     - …сли вы знаете, что  обречены, зачем же строите все это? -  Ћн указал
на воздвигавшиесЯ сооружениЯ.
     - ’аково наше предназначение, - отвечал „эрмон. - „олгие годы мы искали
это место и сейчас делаем все длЯ того, чтобы  подготовить его, хотЯ  и не к
тому, о чем думали поначалу.  Њы  храним свою веру  и исполнЯем  свой  долг.
Њандейн всмотрелсЯ в лицо мужчины и не увидел на нем и тени страха.
     -  ’ы  настоЯщий  айилец,  -  произнес  он и,  не  обращаЯ  вниманиЯ на
недовольство некоторых вождей, добавил:
     - џ пойду к „женнским Ђйил.
     - ‚ ђуидин нельзЯ войти вооруженным, - заЯвил „эрмон.
     Њандейн  расхохоталсЯ - дерзость  этого  человека  превосходила  всЯкое
вероЯтие. ќто  ж надо - предложить айильцу расстатьсЯ с оружием! € все же он
сложил оружие и шагнул вперед:
     - Ќу что ж, веди менЯ в ђуидин, айилец. ЊоЯ смелость не уступит твоей.

        x x x

     ђанд  заморгал,   вновь   оказавшись  перед  мерцающими  колоннами.  Ћн
продолжал ощущать  себЯ  Њандейном  и  чувствовал, как  презрение к  „женнам
уступает  место восхищению. Љто же они, в конце концов, айильцы или нет? Ћни
такие же рослые, у них такие же светлые глаза, и  они носЯт такую же одежду,
правда, ни у кого из них нет вуалей. € ни у кого нет оружиЯ - ведь нельзЯ же
считать оружием подвешенные к  поЯсу ножи, пригодные разве  что длЯ кухонных
надобностей. Ђ что за айилец без оружиЯ?
     ђанд понЯл, что стоит ближе к следующему рЯду колонн и гораздо  ближе к
Њурадину,  чем прежде. ‚о взглЯде айильского  воина застыл ужас. ђанд шагнул
вперед. Џыль заскрипела под его ногами.

        x x x

     …го звали ђодриком,  и от роду ему было не  больше двадцати лет. ‚ небе
Ярко  светило  солнце,  но  лицо его  было  закрыто  вуалью,  и он  держалсЯ
настороже. € копьЯ свои он держал наготове - одно в правой руке, а остальные
- в левой, под небольшим круглым щитом, обтЯнутым бычьей кожей. ‚низу, к югу
от  холмов, на выгоревшем, покрытом  пожухлой травой  плоскогорье, находилсЯ
„жеордам.  ‚олосы старика  были совершенно белыми - наверное, такими же, как
снег, о котором говорилось в старинных преданиЯх, - но глаза его не утратили
остроты.  Ћн  примечал  все,  что  творилось  вокруг,  хотЯ  и  смотрел   на
мастеров-колодезников, которые поднимали на поверхность бурдюки с водой.
     Ќа севере и  востоке вздымались горы. ‘еверный крЯж, с его высоченными,
обрывистыми  утесами,  казалсЯ  всего  лишь  грЯдой  холмов  в  сравнении  с
восточными исполинами, подпиравшими небеса.  ‚ерхушки их  были белыми, может
быть,  их-то и  покрывал снег. Љто знает? “першись в горную преграду, „женны
вынуждены  были  повернуть на  восток.  „олгие  месЯцы  двигались  они вдоль
отрогов, с трудом таща за  собой фургоны и  делаЯ вид,  будто не замечают не
отстававших от них айильцев. € то хорошо, что удалось  пополнить запасы воды
- по пути попалась река,  которую даже пришлось переходить вброд. „о сих пор
ђодрику доводилось видеть лишь  пересохшие,  потрескавшиесЯ глинистые русла.
Ћставалось  надеЯтьсЯ,  что  когда-нибудь снова пойдут  дожд