бормотал ‹ойал, - вот уж
удружил  ты  мне. Ђ не лучше ли предоставить Ђйз ‘е  дай делать то, что  они
считают нужным?
     Џроще  всего было  возразить на это, указав, что сами огир не стремЯтсЯ
предоставлЯть Ђйз  ‘едай свободу  действий. ‚ огирских <i>стеддингах</i> невозможно
направлЯть силу. Ќо Џеррин не сказал этого - лишь молча посмотрел на ‹ойала,
и тот вздохнул:
     - ‹адно, чего  уж  там.  џ бы  не  сказал, что  иметь  с тобой  дело...
неинтересно.  -  ‚ыпрЯмившись,  он  потер   толстым  пальцем  переносицу  и,
обращаЯсь ко всем присутствующим, промолвил:
     - Џожалуй, мне и впрЯмь лучше остатьсЯ. ‡десь Я, по крайней мере, смогу
поработать над заметками, а то в последнее времЯ работа над книгой совсем не
движетсЯ.
     ‚ерин и Ђланна обменЯлись взглЯдами, а затем обе посмотрели на Џеррина.
„огадатьсЯ, что у них на уме, было невозможно.
     ‚ьючных лошадей решили с собой не брать. ‚ид их  навернЯка  возбудил бы
любопытство  и  толки  о  чужаках, прибывших  издалека.  Њестный  народ и  в
лучшие-то времена не любил пускатьсЯ в долгие путешествиЯ.
     Ђланна  наблюдала  за  тем,  как  они  седлали коней, с  едва  заметной
улыбкой.  ‚озможно, Ђйз  ‘едай полагала,  что  оставленные  лошади  и  вьюки
привЯжут Џеррина к старой лечебнице, а стало быть, к ней и ‚ерин.
     Ќо тут она, пожалуй,  заблуждалась. ‘  тех пор как  Џеррин покинул дом,
ему частенько  случалось обходитьсЯ без многого.  ’еперь ему  хватит и того,
что лежит  в переметных  сумах. ѓоворЯ откровенно,  достаточно и содержимого
карманов и поЯсного кошелЯ.
     ЏодтЯнув подпругу  •одока, Џеррин выпрЯмилсЯ. ‚ерин следила  за  ним  с
таким видом, будто знала, о чем он думает, и это знание ее удивлЯло.
     Џлохо было, когда такое исходило от  ”эйли, а уж  от Ђйз ‘едай - во сто
крат  хуже. Џохоже, ее  сбивал с толку  увЯзанный  в скатку  молот. Ќе худо,
конечно, что  ее хоть что-то может озадачить, но юноша предпочел бы вовсе не
привлекать к себе ее вниманиЯ. € чем, спрашиваетсЯ, может заинтересовать Ђйз
‘едай молот?
     Џоскольку  было  решено брать  с собой  лишь верховых лошадей, сборы  в
дорогу не  занЯли много времени. Ѓурый мерин ‚ерин был неказист и невзрачен,
как и ее нарЯд, однако широкаЯ грудь и крепкий крестец животного наводили на
мысль о  выносливости, возможно, не  меньшей, чем у огромного серого жеребца
‘тража. ‡авидЯ второго конЯ. •одок зафыркал, и  Џеррину пришлось успокаивать
его,  поглаживаЯ  по  холке.  ‘вирепый жеребец ’омаса ничем  не выдал своего
желаниЯ подратьсЯ - он был слишком хорошо выезжен.
     Њастер Љоутон с  интересом поглЯдывал на серого скакуна - боевые кони в
здешних краЯх встречались нечасто - и  одобрительно  кивнул  при виде мерина
‚ерин. „лЯ двуреченца он  очень хорошо разбиралсЯ в  лошадЯх. Ќе приходилось
сомневатьсЯ, что это он подобрал себе и ’эму подходЯщих лошадок, может, и не
вышедших  статью, зато  сильных, неутомимых и  быстрых. Љак только маленький
отрЯд выступил  на север, ѓаул  и  „евы длинными стелющимисЯ шагами обогнали
всадников  и  скрылись  в  лесу.  Џравда,  порой  между  деревьЯми  мелькали
серовато-коричневые тени - скорей всего, айильцы не хотели, чтобы их  совсем
потерЯли из виду.
     ’омас  и  Ђбелл, держа  наготове  луки, ехали  впереди, Џеррин и  ”эйли
следом.  ‚ерин  с ’омасом держались позади.  Џеррину не очень нравилось, что
Ђйз  ‘едай  буравит  взглЯдом  его спину. €нтересно, догадываетсЯ ли  она  о
волках? Ѓр-р-р. „аже думать о таком не хочетсЯ. Џо слухам. Љоричневые сестры
обладали знанием, неведомым другим ЂйЯ. €м  были открыты тайны, дошедшие  из
глубины веков. ‚озможно, она  знает, как, имеЯ дело  с волками,  не утратить
своего человеческого  "Я". ђаз он  не в  состоЯнии  отыскать €лайаса Њачиру,
может  быть, доверитьсЯ  ей? ‚  конце  концов,  все, что  она  узнает, будет
использовано на благо белой Ѓашни, а  значит, наверное, и в интересах ђанда.
Ћдна беда - помощь  ђанду не имела никакого отношениЯ к тому, что он задумал
сейчас. „а, что ни говори, а без Ђйз ‘едай было бы проще.
     …хали почти в  полной  тишине, нарушаемой  лишь  цоканием белок, стуком
дЯтлов да птичьими трелЯми. Ќеожиданно ”эйли обернулась и сказала:
     - Ћна не сделает тебе ничего плохого. - ѓолос девушки звучал  мЯгко, но
темные глаза горели.
     Џеррин изумленно заморгал. ЉажетсЯ, ”эйли собралась  его  защищать!  Ћт
Ђйз ‘едай!  Ќет, никогда ему не  научитьсЯ  ее понимать. Џорой она сбивает с
толку не хуже любой сестры из Ѓелой Ѓашни.
     €з  ‡ападного  леса  спутники  выехали  примерно  в  четырех-пЯти милЯх
севернее  ќмондова ‹уга. ‘олнце  стоЯло  уже  высоко  над  деревьЯми.  Њежду
всадниками  и  ближайшими  огороженными  полЯми  ЯчменЯ  и  овса,  табачными
посадками и сенокосными лугами лежало открытое пространство с редкими купами
деревьев. Ќо  странно - на полЯх  не было видно  работавших  людей, да и над
крышами  видневшихсЯ  за полЯми фермерских  домов не поднималось  ни  дымка.
Џеррин знал всех тамошних хозЯев - ал'‹орасов, владельцев двух самых больших
домов,  и  Ѓастерсов,  живших  в  остальных.  Ќарод  все  больше  серьезный,
трудолюбивый - давно бы им пора принЯтьсЯ за работу.
     Ќа  опушке  поЯвилсЯ ѓаул, помахал рукой  и снова  исчез за  деревьЯми.
Џеррин подъехал ближе к ’эму и Ђбеллу.
     - Њожет, не  стоит пока  высовыватьсЯ из  леса? - спросил он - Ќас ведь
шестеро верхами, трудно остатьсЯ незамеченными, -  ’ак ведь нас,  парень,  и
замечать-то некому,  покуда мы  держимсЯ в  стороне от  ‘еверного ’ракта,  -
возразил мастер ал'’ор. - Ѓлиз леса почти все фермы заброшены. € кроме того,
нынче даже  на соседнюю  ферму никто не поедет в одиночку, так что  теперь и
десЯть человек увидеть не диво.  Џравда, наши предпочитают ездить не верхом,
а на подводах - ежели вообще ездЯт.
     -  „аже  не  прЯчась по  лесам, мы  только-только поспеем к ‘торожевому
•олму до темноты, - сказал мастер Љоутон. - Џо дороге было бы чуток быстрее,
но там запросто можно нарватьсЯ на патруль Ѓелоплащников. ’эм кивнул:
     - ‡ато на этом пути нам встретЯтсЯ друзьЯ. Ћколо  полуднЯ  можно  будет
остановитьсЯ на ферме „жака ал'‘ина.  Џусть лошадки отдохнут, да и сами ноги
разомнем. …хать-то придетсЯ, пока хватит света, чтобы видеть дорогу.
     - Ќу, света-то хватит, - рассеЯнно откликнулсЯ Џеррин. …му света всегда
было достаточно. Ћн обернулсЯ назад и присмотрелсЯ к  заброшенным фермерским
домам.  ‡аброшенным,  но  не  сожженным  и,  насколько  он  мог  видеть,  не
разграбленным. Ћкна и те не были разбиты, в некоторых даже занавески висели.
’роллоки  обычно  жгли  и  крушили  все  подрЯд, а пустые  дома  словно сами
напрашивались  на  разгром.  ЏолЯ  заросли  сорнЯками,  но  и  они  не  были
вытоптаны.
     - Ђ на ќмондов ‹уг троллоки нападали? - спросил Џеррин.
     -  Ќет,  туда  они не  совались, - с довольным  видом отозвалсЯ  мастер
Љоутон, - и помЯни мое слово, коли бы сунулись, им бы задали жару. Џосле той
Ќочи ‡имы люди  привыкли  держатьсЯ  настороже. ’еперь в каждом доме  держат
луки, копьЯ и прочее оружие. Љроме того, патрули Ѓелоплащников  наведываютсЯ
в ќмондов ‹уг  каждые несколько  дней.  €, хотЯ это  и неприЯтно признавать,
троллоков они отпугивают.
     Џеррин покачал головой.
     - Ђ вы хоть знаете, сколько сейчас троллоков в „вуречье?
     - ‚сЯко больше, чем надо, - хмыкнул Ђбелл.
     - Џожалуй, сотни  две, -  сказал  ’эм. - Ђ может, и  больше.  ЌавернЯка
больше.
     “ мастера Љоутона удивленно поднЯлись брови.
     - Ђ как же иначе, Ђбелл? ‘ам подумай. џ уж не знаю, сколько их перебили
Ѓелоплащники, но только Ђйз  ‘едай со ‘тражами убили около пЯти десЯтков, да
еще и двух  €счезающих.  Ђ  число поджогов от этого  не  уменьшилось.  ‚от и
выходит, что их никак не меньше двух сотен.
     Ђбелл удрученно кивнул.
     - ’ак почему же они до сих пор не обрушились на  ќмондов ‹уг? - спросил
Џеррин. - „а заЯвись ночью сотни две-три, они могли бы спалить всю деревню и
удрать  задолго до того, как о набеге  прознали бы  в ‘торожевом •олме. Ќу а
еще  проще им  было бы  нагрЯнуть  в  „ивен  ђайд.  ‚ы  вроде  говорили, что
Ѓелоплащники дотуда не доезжают.
     -  Џростое  везение,  -  пробормотал Ђбелл,  но  в голосе его слышалось
беспокойство,  -  везение, вот  и все. Ќам повезло,  а как же иначе?  Ђ  ты,
паренек, к чему клонишь?
     - Ћн хочет сказать, - произнесла, подъехав поближе, ”эйли, - что на все
это должна быть причина. - ‹асточка была  гораздо выше двуреченских лошадок,
и потому девушка смотрела ’эму и Ђбеллу прЯмо в глаза.  ‚зглЯд ее был тверд.
- ‚ ‘алдэйе мне доводилось видеть, что оставлЯют  после  себЯ троллоки.  Ћни
жгут и громЯт  все, что  не  могут утащить  с  собой.  Џорой  целые  селениЯ
исчезают  с лица  земли.  € они - троллоки - всегда выискивают слабое место.
Њой отец... - Ћна осеклась, вздохнула и продолжила:
     - Џеррин верно приметил все, на что  стоило бы обратить внимание вам. -
„евушка  посмотрела на него  с улыбкой. - …сли  троллоки не трогают деревню,
значит, на то есть вескаЯ причина.
     - џ  думал  об этом, - спокойно сказал ’эм, - но в  чем  дело, так и не
понЯл. Ђ пока мы не знаем ответа, можно считать и это везением.
     - Ђ вдруг это ловушка? - предположила подъехавшаЯ к ним ‚ерин.
     ’омас  по-прежнему держалсЯ чуть  позади.  Ќичто не могло  укрытьсЯ  от
пристального взглЯда его темных глаз. Џосматривал он и на небо - не поЯвЯтсЯ
ли вороны.
     ‚ерин,   почти  не  задерживаЯсь,  скользнула  глазами  по   Џеррину  и
обратилась к его старшим землЯкам:
     - ‚ести о непрекращающихсЯ бедах,  о набегах троллоков - если, конечно.
—ада  позволЯт им просочитьсЯ  сквозь  свои  кордоны  - неизбежно  привлекут
внимание к „вуречью. Ђндор непременно пошлет солдат, и подозреваю, гвардейцы
королевы  Њоргейз  не  придут  в  восторг, обнаружив,  что  Ѓелоплащников на
андорской  земле  еще  больше, чем  троллоков.  -  ‚ыходит,  будет война,  -
пробормотал  Ђбелл.  -  ’о,  что творитсЯ сейчас,  уже само по себе худо, но
все-таки это еще не война.
     - Њожет, и так, - согласилась ‚ерин, - дело идет к тому.
     ‘  видом  чрезвычайно  занЯтого  человека она  достала  стальное  перо,
маленькую  книжицу  в  матерчатом переплете,  открыла прикрепленную к  поЯсу
шкатулочку, где  хранила чернильницу и коробочку с песком. ђассеЯнно вытерев
перо  о рукав, Ђйз ‘едай принЯлась  что-то писать, хотЯ делать  это,  сидЯ в
седле,  было  не  слишком  удобно.  Џохоже,  она  даже  не  заметила,  какое
беспокойство вызвали ее слова. Њожет, и вправду не заметила?
     - ‚ойна, надо же, - продолжал бормотать себе под нос Љоутон.
     ”эйли положила ладонь на руку Џеррина. ‚ид у нее был невеселый.
     Њастер ал'’ор тоже ворчал. Џеррин слышал, что ’эму довелось побывать на
войне, хотЯ  и не знал, где тот  воевал и с кем. ‚роде  бы  в  молодости ’эм
отправилсЯ  в  дальние краЯ,  откуда  много  лет  спустЯ вернулсЯ с женой  и
ребенком. ‘ ђандом. Њало кто из двуреченцев вообще покидал родные места, а о
том, что такое война, здесь знали только понаслышке - от бродЯчих торговцев,
возчиков да купеческих стражников. Ќо сам Џеррин видел войну на Њысе ’оман и
понимал, что Ђбелл прав: то, что  творитсЯ сейчас, очень плохо, но настоЯщаЯ
война куда хуже.
     Ђ может быть, ‚ерин  права и хочет, чтобы  он перестал строить догадки.
…сли  троллоки, разорЯющие  „вуречье,  Явились  сюда  в  качестве  приманки,
значит, это ловушка длЯ ђанда. Ђйз ‘едай должны бы об этом знать, но ведь от
них  нипочем не получишь простого и Ясного ответа. Ќу что ж, в конце концов,
если эти троллоки,  ЋтрекшиесЯ или кто-то еще устроили западню длЯ ђанда, то
они просчитались.  ‚о-первых, вместо  ‚озрожденного  „ракона они заманили  в
„вуречье простого кузнеца, а во-вторых, и он, Џеррин, вовсе  не собираетсЯ к
ним в силки.
     ‘путники  проезжали  мимо ферм,  расположенных  примерно в миле одна от
другой.  ‚се они были заброшены,  а одна,  принадлежавшаЯ Ђйеллинам, имевшим
родню  в ќмондовом ‹угу, -  сожжена.  †ители ее погибли и были погребены под
грушевыми  деревьЯми за руинами  дома.  ’е из  них, чьи  тела удалось найти.
Ђбелл рассказывал об  этом неохотно, а  ’эм и вовсе ни в какую не соглашалсЯ
говорить.  ‚идать,  не  хотел его  расстраивать. Ћн ведь  знал, что троллоки
пожирают свои жертвы. Џеррин рассеЯнно поглаживал топор, пока ”эйли не взЯла
его  за  руку. Џохоже,  ее эта историЯ огорчила больше всех. Џеррин подумал,
что она знает о троллоках куда больше, чем кажетсЯ.
     Ђйильцы ухитрЯлись оставатьсЯ невидимыми даже  на открытом пространстве
и показывались, лишь когда  сами  того хотели.  Љогда ’эм свернул на восток,
ѓаул и „евы повернули в том же направлении.
     ‘олнце стоЯло почти  в зените, когда впереди показалась ферма ал'‘инов.
„ругих ферм поблизости видно не был, хотЯ на севере и на востоке поднимались
из  труб  серые  дымки.  Џочему  их  обитатели, живЯ  так уединенно, еще  не
оставили свои дома? ‚едь если нагрЯнут троллоки, у  людей одна надежда -  на
Ѓелоплащников. „о  хозЯйского дома было еще довольно далеко, и ’эм  подозвал
ѓаула и „ев и предложил им подождать, пока остальные заглЯнут на ферму.
     - Ћбо мне и Ђбелле болтать не станут, - поЯснил он, - а коли увидЯт вас
- пойдут лишние толки.
     €  впрЯмь, если  местные  жители  завидЯт  вооруженных  до  зубов „ев в
диковинных нарЯдах, толков не оберешьсЯ, подумал Џеррин.  Ћн приметил, что и
у  каждой из них, и  у ѓаула на поЯсе  висел кролик, и ума не мог приложить,
когда они  нашли  времЯ  охотитьсЯ,  да еще  и  опережаЯ всадников. Ћни даже
выглЯдели менее усталыми, чем лошади.
     -  ‹адно,  - сказал ѓаул, - Я  найду местечко,  где можно перекусить, и
буду наблюдать за вами оттуда.
     Ћн повернулсЯ и умчалсЯ прочь. Ѓайн и —иад  обменЯлись взглЯдами, затем
—иад пожала плечами, и девы последовали примеру ѓаула.
     - Ђ что, разве они не вместе? - спросил отец Њэта, почесываЯ затылок.
     -  ќто долгаЯ  историЯ,  -  отозвалсЯ Џеррин. Ќе объЯснЯть  же  мастеру
Љоутону, что  между  ѓаулом  и  —иад  кровнаЯ  вражда  и  лишь  водный  обет
удерживает их от  кровопролитиЯ. Љстати, надо будет разузнать у  ѓаула,  что
это за обет.
     “садьба ал'‘инов была  такой же, как и большинство двуреченских ферм, -
с  тремЯ  высоченными  амбарами и пЯтью  сараЯми  длЯ сушки табачного листа.
Џросторный,  обнесенный каменной оградой загон был полон черномордых овец, а
в других, поменьше, держали по отдельности пЯтнистых молочных коров и черных
быков. ‚ свинарнике  хрюкали свиньи, по двору  бегали  цыплЯта, а в  большом
пруду плавали белые гуси.
     ЋбычнаЯ  картина,  но Џеррин приметил и  одну странность. Ќа соломенных
крышах амбаров и хозЯйского дома сидели мальчишки - восемь или девЯть, все с
луками  и колчанами. ‡авидев всадников, они  поднЯли крик. …ще не  разобрав,
кто  едет, женщины принЯлись загонЯть  в дом ребЯтишек, а на  двор  высыпали
мужчины - одни с луками, другие с вилами и косами. €х было много - многовато
даже длЯ такой большой фермы.
     Џеррин вопросительно посмотрел на ’эма.
     - „жак  приютил  семейство своего  двоюродного  брата ‚ита,  -  поЯснил
ал'’ор. - ‚итова  ферма  слишком близко  от  ‡ападного ‹еса. Ќу а  потом  он
пустил  к  себе  и  семью  ”ланна  ‹евина.  Ќа  их  усадьбу  напали,  и хотЯ
Ѓелоплащники поспели  вовремЯ  и  троллоков  отогнали,  ”ланн  рассудил, что
оставатьсЯ там опасно. “ „жака доброе сердце.
     Љогда  всадники  приблизились  ко  двору, ’эма и  Ђбелла узнали  и  все
бросились им навстречу с радостными приветствиЯми - даже детишки высыпали из
дому.  ‡десь были  представители  всех  поколений, от  седовласой, согбенной
ќстеллы ал'‘ин, котораЯ ходила с клюкой - хотЯ  не столько на нее опиралась,
сколько  гонЯла  ею  людей  с дороги, - до  спеленутого  младенца,  которого
держала на руках пышнотелаЯ женщина с лучезарной улыбкой на круглом лице.
     ‚зглЯд Џеррина скользнул  было мимо,  но  потом  вернулсЯ  к  улыбчивой
толстушке. Љогда он  покидал „вуречье, ‹айла „еарн  была  стройной  девицей,
которой ничего не стоило переплЯсать трех парней  подрЯд. Ђ теперь  ее и  не
узнать. ’олько глаза и улыбка остались прежними. Џеррин поежилсЯ. Ќадо же, а
ведь когда-то он подумывал на ней женитьсЯ, да  и она  вроде была не против.
‘ейчас она была слишком занЯта младенцем  и стоЯвшим рЯдом с ней толстопузым
малым, чтобы заметить Џеррина. ‘тало быть, она вышла замуж за  Ќатли ‹евина.
‚от странно - он и плЯсать-то никогда не умел. ‚прочем, хвала ‘вету, что все
так обернулось. Џеррин оглЯделсЯ в поисках ”эйли.
     Ћказалось,  что  она  беспечно  поигрывает  поводьЯми  ‹асточки,  вовсю
улыбаЯсь ‚илу  ал'‘ину,  парню  и впрЯмь  симпатичному, можно  даже сказать,
писаному  красавчику,  жившему  прежде где-то рЯдом  с „ивен  ђайд.  Џравда,
выглЯдел  ‚ил совсем  мальчишкой, хотЯ и был старше Џеррина на год, но когда
приходил в  ќмондов ‹уг на танцы, все девицы  закатывали  глаза  и вздыхали.
’очь-в-точь как  сейчас ”эйли. Ќу, может,  не  точь-в-точь. ‚здыхать она  не
вздыхала, но глазки  строила. ЏодойдЯ  к ”эйли,  Џеррин  обнЯл девушку одной
рукой, а другую положил на топор.
     -  Љак  поживаешь.  ‚ил?  -  спросил   он,   изобразив  на  лице  самую
доброжелательную улыбку, на какую был способен. Ќе хочетсЯ ведь, чтобы ”эйли
подумала, будто он ревнует. „а и не ревнует он вовсе.
     - Ќеплохо,  Џеррин. - ‚ил взглЯнул на  топор и  отвел глаза.  -  ‘овсем
неплохо. - ‘тараЯсь не смотреть на ”эйли, парень быстренько отошел в сторону
и присоединилсЯ к компании, окружавшей ‚ерин.
     ”эйли поджала губы, ухватила Џеррина за бородку и покачала  его  голову
из стороны в сторону, приговариваЯ:
     - Џеррин... Џеррин... Џеррин...
     Ћн  так и  не  понЯл,  что она  хотела  этим  сказать, но  предпочел не
спрашивать.  ‚ыглЯдела  она  так,  будто  сама  не знала,  сердитьсЯ  ей или
удивлЯтьсЯ. Ќу и пусть не знает - может, оно к лучшему.
     Ћднако глаза Џеррина привлекли внимание  не одного только ‚ила. Џохоже,
что  все, и  стар и млад,  вздрагивали, встречаЯсь  с ним  взглЯдом. ѓоспожа
ал'‘ин ткнула его своей клюкой,  а когда Џеррин что-то буркнул, темные глаза
старухи расширились от удивлениЯ. Њожет, она думала, что он не настоЯщий? Ќо
никто ничего не сказал.
     ‹ошадей  повели в конюшни. ’омас отвел своего серого сам - видать, этот
конь не подпускал к себе никого, кроме хозЯина. ‡атем все, кроме карауливших
на крышах мальчишек, повалили в дом. Ќароду набилась полнаЯ комната, все, не
разбираЯ  старшинства, сгрудились вокруг стола. „етишки карабкались взрослым
на спины или протискивались у них между ног. ѓостЯм  предложили крепкого чаю
и усадили их на плетеные  стульЯ  с высокими спинками,  а ‚ерин и ”эйли даже
предложили   вышитые  подушки.  ‚ерин,  ’омас  и   ”эйли  вызвали   всеобщее
возбуждение -  собравшиесЯ переглЯдывались,  перешептывались и таращились на
гостей так,  будто  ждали  от  них какой-то неслыханной  выходки.  —ужаки  в
„вуречье всегда  возбуждали любопытство. Ћсобенно  много судачили по  поводу
меча ’омаса - мечи  здесь  были в  диковину,  во всЯком  случае до поЯвлениЯ
Ѓелоплащников. Љто-то предположил, что ’омас из их числа, другие утверждали,
что он лорд. Љакой-то малец - от горшка два вершка - высказал предположение,
что это ‘траж, но был поднЯт старшими на смех.
     Џосле того как  усадили гостей, на свое  место  перед  большим каменным
очагом  уселсЯ и сам  хозЯин, „жак  ал'‘ин - крепкий,  крЯжистый  мужчина  с
такими же седыми, но  сильнее,  чем у мастера ал'‚ира, поредевшими волосами.
‡а спиной у фермера тикали часы  - символ достатка и жизненного успеха. „жак
поднЯл руку, и все разговоры смолкли.
     -  ѓоспожа Њатвин, леди  ”эйли,  - промолвил он  и  неловко  поклонилсЯ
каждой из женщин. - ђад  приветствовать вас в моем доме. ‚ы можете гостить у
нас,  сколько  пожелаете,  однако  Я обЯзан  вас  предостеречь.  „умаю,  вам
известно, какаЯ в наших краЯх напасть. ‹учше бы вам ехать прЯмиком в ќмондов
‹уг  или в  ‘торожевой •олм. ’ам безопасней.  џ бы  посоветовал  вам  вообще
уехать из „вуречьЯ, но —ада ‘вета, не знаю уж почему, никого не выпускают из
’арена.
     - Ќо здесь у вас так много чудесных историй, - мЯгко возразила ‚ерин. -
‚ ќмондовом  ‹угу  таких  не  услышишь. - Ќи  разу не солгав, она ухитрилась
создать впечатление, будто приехала в  „вуречье в  поисках древних  легенд и
преданий. Љольцо  ‚еликого  ‡меЯ она спрЯтала  в карман, хотЯ  едва ли здесь
хоть кто-нибудь знал, что оно значит.
     ќлиза ал'‘ин расправила белый передник и улыбнулась ‚ерин:
     - „лЯ нас большаЯ честь принимать в своем доме такую  ученую  особу, но
все  же  „жак прав.  “ нас вы желанные гости, но, когда  надумаете  уезжать,
отправлЯйтесь в деревню. Џутешествовать нынче небезопасно. ’о же относитсЯ и
к  вам,  леди,  - добавила она, обращаЯсь к ”эйли. - „вум женщинам,  которых
охранЯет лишь горстка  мужчин, лучше поостеречьсЯ - неровен час нарветесь на
троллоков.  -  Ѓлагодарю за предупреждение,  -  спокойно ответила ”эйли. Ћна
попивала  чай со  столь же невозмутимым  видом,  как и ‚ерин, котораЯ  вновь
принЯлась чиркать что-то в своей книжице, улыбаЯсь и бормоча:
     - ‡десь столько древних историй.
     ЊолоденькаЯ девица ал'‘ин, не сводившаЯ с ”эйли восхищенного взглЯда, с
поклоном поднесла ей маслЯное печенье.
     Џеррин незаметно  усмехнулсЯ. •уторЯне  навернЯка принимали ”эйли, в ее
изысканном дорожном нарЯде, за  знатную особу. Ќичего  не скажешь, она умеет
держатьсЯ  как настоЯщаЯ леди. Љогда захочет.  Ќо эта восторженнаЯ  девчонка
понЯтиЯ не имеет, что ”эйли умеет бранитьсЯ почище любого возчика.
     ѓоспожа ал'‘ин повернулась к мужу и покачала головой. џсно было, что ни
‚ерин, ни ”эйли не переубедить.
     - Њожет, ты уговоришь их? - спросил „жак у ’омаса.
     -  џ иду, куда  мне  велЯт,  -  коротко ответил  ‘траж.  Њастер  ал'‘ин
вздохнул и переменил тему:
     -  Џеррин,  многие из  нас  встречались с тобой в ќмондовом ‹угу. Њожно
сказать, что мы  тебЯ знаем,  -  точнее, знали, пока ты не сбежал  в прошлом
году невесть куда. Ћ тебе  тут ходЯт странные слухи, хотЯ Я  думаю, будь они
верны, ’эм и Ђбелл с  тобой бы не свЯзались. †ена  ”ланна, ќдин,  пухленькаЯ
самоувереннаЯ женщина, громко хмыкнула:
     - Џро ’эма с Ђбеллом тоже есть что порассказать, а уж про их сыновей  и
подавно. Ћни ведь сбежали с  Ђйз ‘едай.  ‘ целой дюжиной Ђйз ‘едай. Џомните,
как ќмондов  ‹уг дотла спалили? Ћдному  ‘вету  ведомо, на что  они способны.
ѓоворЯт, эти Ђйз ‘едай и дочку ал'‚иров с собой свели.
     ”ланн покачала  головой  -  дескать,  что  тут  поделаешь -  и виновато
посмотрел на „жака.
     - Ќу,  коли  ты  такой  чепухе  веришь, - с ухмылкой  заЯвил ‚ит, - то,
видать,  готова поверить  чему угодно. џ говорил  с  Њарин ал'‚ир две недели
назад. Ќикто ее дочку  не сводил, она сама по делам уехала. „а и Ђйз ‘едай в
тот раз была всего одна.
     - Ќа что  ты намекаешь, ќдин? - воинственно подбоченЯсь, спросила ќлиза
ал'‘ин. - Ђ  ну  выкладывай. -  ‚  голосе ее Явно слышалось: только попробуй
что-нибудь сказать.
     - џ не утверждаю, что все это правда, - упрЯмилась ќдин, - но  дыма без
огнЯ не бывает. —ада ‘вета ловЯт именно этих троих - может, скажешь, что это
случайно? Ќет, кое-какие вопросы задать необходимо!
     -  …сли ты  чуток помолчишь, то,  может,  и услышишь интересующие  тебЯ
ответы, - решительно заЯвила ќлиза.
     ќдин что-то проворчала себе под нос, но Язычок все же попридержала.
     -  Љому еще  охота  Языком  молоть? - спросил „жак  с  плохо скрываемым
раздражением. ‚се умолкли, и он продолжил:
     - Џеррин, никто  у нас не верит, что  ты, ’эм  или  Ђбелл - Џриспешники
’емного. ’ак вот. - Ћн сурово взглЯнул на ќдин, и ”ланн положил руку жене на
плечо.  ’а  смолчала,  но  губы у  нее  шевелились  -  с них  так и  рвались
возражениЯ. - ’ак вот... - „жак поморщилсЯ, но продолжил:
     - ‘даетсЯ мне, что мы все же  имеем  право узнать,  почему Ѓелоплащники
возводЯт эту напраслину именно на тебЯ, ђанда ал'’ора и Њэта Љоутона.
     ”эйли  возмущенно открыла рот, но Џеррин сделал ей знак, и она умолкла.
„о чего же все-таки стала послушной. ‚идать, с ней не все ладно.
     - ’ак ведь  Ѓелоплащникам, им  много не надо, мастер  ал'‘ин, - ответил
Џеррин. - …жели ты не кланЯешьсЯ им, не  расшаркиваешьсЯ на каждом шагу, ты,
скорее всего. Џриспешник ’емного, ну а уж ежели думаешь не так, как они, тут
и вопросов  нет. Ќо  почему они зачислили  в Џриспешники ђанда  и Њэта, Я не
знаю.
     ќто было  правдой.  Љогда  бы  они  проведали,  что  ђанд  объЯвил себЯ
‚озрожденным  „раконом, - другое дело. ’ут уж им было бы Ясно, что он чистой
воды Џриспешник. Ќо откуда им  это знать? Ђ уж насчет Њэта совсем непонЯтно.
Ќе иначе как работа ”ейна.
     - џ - другое дело. џ убил нескольких из них. - ‚се изумленно уставились
на юношу,  но он, как ни странно,  не съежилсЯ внутри от этого  признаниЯ. -
Ћни убили  моего  друга  и собирались  прикончить менЯ,  ну  а  Я  решил  не
предоставлЯть им такой возможности. ‚от, вкратце, и все.
     - ‹юбопытно, - нараспев  произнес „жак. ЌесмотрЯ на  то  что поблизости
объЯвились  троллоки,  само  слово  "убивать"  звучало  длЯ  двуреченцев еще
непривычно. Ќесколько лет  назад одна женщина убила своего мужа, желаЯ выйти
замуж за другого, и это был последний случай насильственной смерти в здешних
краЯх. Џоследний, до поЯвлениЯ троллоков. - ‚ чем в чем, - промолвила ‚ерин,
-  а  в  одном  —ада  ‘вета весьма  преуспели.  Ћни  умеют  заставить  людей
подозревать невесть в чем своих соседей и старых, добрых знакомых.
     ‹юди согласно закивали.
     - џ слышал, что с Ѓелоплащниками приехал один  тип, - промолвил Џеррин,
- Џадан ”ейн, торговец.
     -  €  Я об этом слышал, - подтвердил  „жак, -  только он нынче вроде бы
называет себЯ другим именем. Џеррин кивнул:
     -  „а,  Ћрдейтом.  Ќо  как его  ни  назови,  этот  ”ейн самый настоЯщий
Џриспешник ’емного. Ћн сам в этом призналсЯ, так же  как и в том, что это он
навел сюда  троллоков в  прошлую Ќочь  ‡имы.  Ђ нынче  он  водит компанию  с
Ѓелоплащниками.
     - ‹егко тебе людей поносить, - встрЯла ќдин, - этак ты всЯкого обзовешь
Џриспешником ’емного.
     - Ђ ты кому веришь, - спросил ’омас, - Ѓелоплащникам, которые заЯвились
сюда невесть зачем и хватают ни в чем не повинных людей, или своему землЯку,
выросшему у вас на глазах?
     - џ не Џриспешник ’емного, мастер ал'‘ин, - решительно заЯвил Џеррин, -
не Џриспешник и никогда им не был, но коли вы велите - Я уйду.
     -  Ќет,  -  поспешно  возразила ќлиза, бросив быстрый взглЯд  на мужа и
второй, еще более выразительный, - на ќдин. “ той и слова в  горле застрЯли.
- ЋставайсЯ у нас сколько хочешь.
     „жак  чуть  помедлил,  потом кивнул в знак согласиЯ. …го жена подошла к
Џеррину и положила руку на плечо юноши.
     - Њы  все тебе сочувствуем, - участливо сказала  она. - ’вой  отец  был
добрым человеком, а с матушкой твоей Я дружила. џ знаю, она бы хотела, чтобы
ты остановилсЯ у нас. —ада сюда редко наведываютсЯ, а коли и сунутсЯ, мальцы
на крышах успеют поднЯть тревогу, и мы спрЯчем тебЯ на сеновале. ’ам тебЯ не
найдут.
     „обраЯ  женщина  говорила искренне  -  она  действительно  так считала.
Џеррин взглЯнул на мастера ал'‘ина, и тот слегка кивнул.
     -  ‘пасибо,  - промолвил  юноша.  Ћт избытка чувств  у него перехватило
горло. - ‘пасибо, но... сначала Я должен кое-что сделать.
     -  Љонечно,  -   со  вздохом  откликнулась  госпожа  ал'‘ин.  -  ’олько
постарайсЯ, чтобы эти дела  не довели тебЯ до беды.  €  уж  во всЯком случае
голодным Я тебЯ не отпущу.
     Њеста за столом на всех не хватало,  а потому поданную баранину ели где
и как придетсЯ - кто сидЯ, кто стоЯ. “жин  еще не  кончилсЯ, когда в комнату
вбежал долговЯзый парнишка в куцей курточке и с луком выше его самого.
     Џеррин  подумал,  что это скорее  всего “ин ‹евин,  но навернЯка судить
было трудно. ‚ таком возрасте ребЯтишки быстро менЯютсЯ.
     - ‹орд ‹юк! - восторженно воскликнул парнишка. - ‹орд ‹юк приехал!

        ѓлава 33. ЌЋ‚Ћ… ‚Џ‹…’…Ќ€… ‚ “‡Ћђ

     ‘ледом  за мальчуганом,  почти сразу  же, поЯвилсЯ и сам лорд - рослый,
широкоплечий   мужчина  средних  лет,  с  резкими,  суровыми  чертами  лица,
посеребренными  на  висках темными рыжеватыми  волосами и  слегка надменными
темно-голубыми глазами. ‚есь  его  облик указывал на знатное  происхождение.
Ћдет он был в изысканного покроЯ зеленый кафтан с золотым шитьем по рукавам.
‡олотом же были  расшиты перчатки лорда, ножны его меча и голенища сапог. Ћн
и  через  порог-то ухитрилсЯ ступить как-то особенно величаво. Џеррин  сразу
ощутил  к  нему  неприЯзнь.  ‡ато  ал'‘ины и ‹евины  всей  гурьбой бросились
приветствовать гостЯ, уверЯЯ, что длЯ них  высокаЯ  честь принимать Ћхотника
за ђогом. Џохоже, больше всего их восхищало то, что ‹юк не просто лорд - что
само по себе немало, - но и один из тех, кто поклЯлсЯ посвЯтить себЯ поискам
легендарного  ђога  ‚алир.  Џеррину  никогда  не  приходилось видеть,  чтобы
двуреченцы перед кем-нибудь лебезили, но сейчас было недалеко до того.
     ‘ам лорд ‹юк принимал все эти знаки почтениЯ как должное, со скучающим,
слегка  снисходительным  видом, которого хуторЯне  как будто не  замечали. Ђ
может, они считали,  что именно так должны держатьсЯ настоЯщие лорды. Њногие
лорды действительно вели  себЯ  подобным образом, но Џеррина  возмущало, что
двуреченцы, его землЯки, терпЯт подобное отношение.
     Љогда  шум приветствий  начал наконец стихать,  „жак и ќлиза  принЯлись
представлЯть новоприбывшего - лорда ‹юка  из „ома —инделна  - другим гостЯм,
рассказываЯ   о  том,  что  он  убеждает  здешний  народ  не  полагатьсЯ  на
Ѓелоплащников  и  самим отстаивать свои  жизни  и дома.  …сли бы в  „вуречье
затеЯли выбирать королЯ, ал'‘ины и ‹евины всецело поддержали бы  ‹юка. € ‹юк
это прекрасно знал. Ќо выражение снисходительной усталости оставалось на его
лице недолго.
     Џри виде гладкого лица ‚ерин ‹юк слегка напрЯгсЯ,  бросил стремительный
- врЯд ли  кто заметил - взглЯд на  ее руки и чуть не выронил свои перчатки,
но  мгновенно  совладал  с собой.  ЏухленькаЯ, непритЯзательно  одетаЯ ‚ерин
вполне  могла  бы сойти за фермерскую  жену,  но  ‹юк  Явно  узнал  лишенные
признаков возраста  черты  Ђйз  ‘едай. “знал и отнюдь не обрадовалсЯ. “голок
его глаза чуть заметно дернулсЯ, когда госпожа ал'‘ин произнесла:
     - Ђ это госпожа Њатвин, ученаЯ дама, приехавшаЯ к нам издалека.
     ‚ерин улыбнулась полусонной улыбкой:
     -  ђада  познакомитьсЯ,  достойный  лорд. „ом  —инделна - кажетсЯ, так?
‡вучание вашего имени наводит на мысли о Џорубежье.
     - Ћ, наш дом не слишком известен,  -  с легким  поклоном ответил ‹юк. -
ЊладшаЯ ветвь старинной фамилии из Њуранди.
     Џохоже,  он  нервничал,  и пока  ему представлЯли  остальных, как будто
опасалсЯ отвести от ‚ерин глаза и оставить ее без присмотра.
     ’омаса он почти не удостоил вниманием. ‚идимо,  сразу понЯл, что это не
кто  иной, как ‘траж  "госпожи Њатвин",  и выбросил  его  из головы,  причем
откровенно,  почти демонстративно. ќто было довольно  странно.  Њожет, ‹юк и
хорош в  обращении с мечом, но нет такого умельца, который мог бы  позволить
себе пренебрегать ‘тражем. „а, чего-чего, а самомнениЯ у этого типа, судЯ по
всему, с избытком хватит на  десЯтерых. ‚о  всЯком случае,  ”эйли  он одарил
самоуверенной  и  фамильЯрной   улыбкой,  взЯл  руки   девушки  в   свои  и,
склонившись, заглЯнул ей в глаза.
     ”эйли  слегка покраснела,  но ответила ему  легким  кивком  и взглЯдом,
претендовавшим на холодность.
     -  џ тоже  Ћхотница  за ђогом, -  с  придыханием вымолвила  она.  -  ‚ы
надеетесь найти его здесь, достойный лорд?
     ‹юк моргнул и, выпустив руки девушки, ответил:
     -  Љто  может  сказать, где  находитсЯ  ђог? Џосле этого лорд  внезапно
утратил  к ней всЯкий интерес.  ”эйли это  удивило и, кажетсЯ, разочаровало.
Џеррин сохранЯл невозмутимый вид. …сли ей охота  строить глазки ‚илу ал'‘ину
и  краснеть под взглЯдом пустоголового лорда, это  ее  дело. Џусть строит из
себЯ дуреху, сколько ей вздумаетсЯ. ‚ыходит, что этот надутый простофилЯ ‹юк
хочет выЯснить, где находитсЯ ђог ‚алир.  ‚ Ѓелой Ѓашне,  вот где. € надежно
упрЯтан. Џеррина так и подмывало сообщить  об этом ‹юку,  чтобы сбить с него
спесь. Ќо если, встретив в доме ал'‘инов Ђйз ‘едай и Ћхотницу за ђогом, лорд
был удивлен, то, увидев Џеррина, он определенно испытал  потрЯсение. Џравда,
уже в  следующее мгновение лорд  овладел  собой.  Ћн снова был высокомерен и
снисходителен, и лишь уголок глаза слегка подергивалсЯ. Џеррин решительно не
понимал,  в чем дело. Ћн был  уверен, что  ‹юка  ошарашили  вовсе  не желтые
глаза.  Љазалось,  лорд знал Џеррина и был поражен, увидев его здесь. Ќо сам
Џеррин отродЯсь не встречал этого ‹юка. Ѓолее того, юноша готов был побитьсЯ
об заклад, что ‹юк его боитсЯ. Ќо почему?
     - ќто лорд ‹юк посоветовал посадить мальчишек на крыши. ’еперь  ни один
троллок к нам не подберетсЯ, они живо поднимут тревогу.
     - ‘омневаюсь, -  сухо  заметил Џеррин. ’ак вот, значит,  каковы  советы
лорда ‹юка.  -  ’роллоки видЯт  в  темноте, как  коты. ‚аши мальчишки  и рта
раскрыть не успеют, как троллоки набросЯтсЯ на вас и ворвутсЯ в дом.
     - Њы делаем что можем!  - возмущенно воскликнул  ”ланн. - €  нечего нас
запугивать, тут ведь дети. ‹орд ‹юк, по  крайней мере, дает полезные советы.
Ћн  был  у менЯ в  тот  день,  когда  нагрЯнули  троллоки, и,  кабы  не  его
распорЯжениЯ, нас бы всех перебили, кровь и пепел!
     ‹юк,  похоже,  не слышал расточаемых ему похвал. Ћн  возилсЯ  со своими
перчатками, затыкаЯ их за сработанную в виде волчьей головы золоченую прЯжку
поЯсного ремнЯ, но при этом опасливо поглЯдывал на Џеррина. ”эйли,  со своей
стороны, слегка  нахмурившись,  посматривала на  лорда,  который  больше  не
обращал на нее вниманиЯ.
     -  Ђ Я слышал, что это  Ѓелоплащники  выручили  вас,  мастер  ‹евин,  -
промолвил Џеррин. - ђазве не их патруль поспел вовремЯ и прогнал троллоков?
     - Ќу... вообще-то да. ’ак оно и было. - ”ланн запустил  пЯтерню в седые
волосы. - Ќо если бы не поЯвились Ѓелоплащники, мы сами... „а что  там, лорд
‹юк хоть страху на нас не нагонЯет.
     - ‘тало  быть, он на вас страху не нагонЯет, - буркнул Џеррин. - Ђ  вот
троллоки нагонЯют. Ђ отгонЯют их Ѓелоплащники. Љогда могут, конечно.
     - ‘тоит ли  так  нахваливать  Ѓелоплащников?  -  промолвил  ‹юк, смерив
Џеррина  холодным  взглЯдом.  Љазалось, он  хотел  воспользоватьсЯ  промахом
юноши. - Ђ по чьей милости у добрых людей на дверЯх поЯвлЯетсЯ Љлык „ракона?
Ћ, конечно  же.  —ада  не сами его рисуют, но  за каждым таким случаем стоЯт
именно они. Ѓелоплащники вламываютсЯ в дома, задают вопросы и требуют, чтобы
на  них отвечали, как будто здешний народ  у них в кабале. Џусть патрулируют
окрестности  -  вреда от этого не будет,  но им следует помнить, на чьей они
земле и кто здесь  хозЯева. ‚от что Я говорил и говорю. …сли кому-то хочетсЯ
прислуживать Ѓелоплащникам - на здоровье, но не  стоит  посЯгать на  свободу
этих людей.
     Џеррин устремил на ‹юка ответный взглЯд:
     - Љому-кому, но  не мне нахваливать Ѓелоплащников  или прислуживать им.
ђазве вы не слышали, что они хотЯт менЯ повесить?
     ‹орд заморгал, будто услышал это впервые, и спросил:
     - ’ак что именно предлагаешь ты?
     Џеррин встал и подошел к камину. Ћн не собиралсЯ препиратьсЯ с ‹юком, а
хотел обратитьсЯ ко всем. Џусть  послушают.  Ћн скажет им, что думает, а там
будь что будет.
     -  ‚ы полностью  зависите от Ѓелоплащников и надеетесь лишь на то,  что
они  отгонЯт  троллоков,  поспеют вовремЯ, если те не нападут.  Ђ почему? „а
потому,  что каждый из вас  цеплЯетсЯ за свою ферму. †ивете  вы  порознь,  и
троллокам ничего не стоит перебить вас поодиночке. Ђ пока дела обстоЯт  так,
пока только Ѓелоплащники не дают троллокам стереть вас в порошок, вам ничего
не остаетсЯ, кроме как позволить им задавать любые вопросы и требовать любых
ответов.  ‚ы вынуждены миритьсЯ с тем, что  они хватают невинных  людей. €ли
кто-нибудь  из вас всерьез верит, будто  •арал и ќлсбет ‹ухан  - Џриспешники
’емного? €ли Ќатти Љоутон? Ѓодевин и ќлдрин?
     Ђбелл  обежал взглЯдом  комнату  -  пусть кто-нибудь попробует  сказать
"да".  Ќо в  том  не  было нужды. „аже ќдин ‹евин не сводила глаз с Џеррина.
Ћдин только ‹юк, тоже смотревший на юношу, порой обводил взглЯдом набившихсЯ
в комнату людей - его интересовало, как они воспринЯли речь Џеррина.
     - ‚ерно, им не следовало хватать Ќатти, ќлсбет и прочих,  - сказал ‚ит,
- но теперь  с  этим  покончено. -  Ћн потер рукой лысину. - Љонечно, нужно,
чтобы всех отпустили, но, как Я слышал, с тех пор они никого не тронули.
     - „умаете, на этом все кончилось? - спросил Џеррин. -  ‚ы и вправду так
думаете?  —то  они удовлетворЯтсЯ  Љоутонами  и  ‹уханами? „вумЯ  сожженными
фермами? Љто из вас будет следующим?  Љого  покарают  просто за неосторожное
слово или  длЯ острастки? ‚озможно, и  к  этому  дому поднесут  факел, и  не
троллоки,  а Ѓелоплащники.  Ђ  может  быть,  однажды ночью  на  вашей  двери
поЯвитсЯ Љлык „ракона.  Ђ уж люди, готовые верить  во  всЯкую чепуху, всегда
найдутсЯ.
     ‚зглЯды собравшихсЯ обратились к ќдин. ’а понурилась и стоЯла,  неловко
переминаЯсь с ноги на ногу.
     - ‚ы  что,  хотите  всю  жизнь кланЯтьсЯ Ѓелоплащникам? €  детЯм  своим
готовите такую  же участь? ‚ы зависите  от милости троллоков, Ѓелоплащников,
да что там - от каждого, у кого на  вас зуб. Џока вы не сможете сами за себЯ
постоЯть, все будет именно так. ‚ы словно прЯчетесь в  погребе, рассчитываЯ,
будто  один  бешеный  пес защитит  вас от другого, да  надеЯсь, что крысы  в
темноте не покусают.
     „жак обменЯлсЯ  беспокойными взглЯдами с ”ланном и ‚итом, обвел глазами
остальных и медленно произнес:
     - Ќу ладно, ты считаешь, что мы все делаем  не так,  как надо. Ђ сам-то
что предлагаешь?
     Џеррин боЯлсЯ, что его поднимут на смех, и никак не ожидал, что старшие
заинтересуютсЯ его мнением. Ќо вопрос прозвучал, и  юноша принЯлсЯ торопливо
излагать свой план:
     - ‚ам нужно собратьсЯ  всем вместе, собрать весь скот и все,  что можно
взЯть  с   собой,  и  отправитьсЯ  туда,  где   можно  чувствовать  себЯ   в
безопасности.  ‚ ќмондов  ‹уг или  к  ‘торожевому •олму.  Љ •олму,  конечно,
ближе, но там Ѓелоплащники. Џока вас двадцать человек здесь - пЯтьдесЯт там,
вы легкаЯ  добыча длЯ троллоков, но как только соберетсЯ несколько сот,  вам
никому не придетсЯ кланЯтьсЯ.
     ‘лова его вызвали бурю восклицаний - таких, каких он и ожидал.
     - •озЯйство  забросить! - заорал  во весь голос ”ланн. -  „а  ты  никак
спЯтил!
     -  €шь чего удумал! -  слышалось  со всех  сторон  - ‚ ќмондов  ‹уг! „а
оттуда и на поле не выберешьсЯ!
     ‘орнЯками все зарастет! “рожаЯ не соберешь! Ђ если дожди? ’абак сгниет!
Ћвцы не стрижены!
     Џеррин стукнул кулаком по каминной доске, и все умолкли.
     - џ не видел ни  одного  вытоптанного полЯ, сожженного  дома или овина,
если только на ферме не было людей. ’роллоки охотЯтсЯ именно  за людьми.  Ќо
даже  если фермы и спалЯт, что  с того? Њожно засеЯть заново полЯ, отстроить
дома. ‚се сделанное из камнЯ и дерева можно восстановить, а  потерЯешь это -
уже  не вернешь. -  Ћн указал на ребенка ‹айлы, и  та прижала дитЯ  к груди,
бросив на Џеррина  такой взглЯд,  будто  это он  угрожал ее  чаду. Ќа мужа и
”ланна молодаЯ мать смотрела растерЯнно и испуганно.
     ‚се снова принЯлись беспокойно переговариватьсЯ, но уже без возмущенных
выкриков. - “ходить, -  покачиваЯ головой, пробормотал  „жак. - Ќу  и  ну...
ЏрЯмо не знаю, Џеррин, что тебе и сказать.
     -  ‚ам решать,  мастер ал'‘ин.  ‡емлица-то  никуда  не  денетсЯ  в ваше
отсутствие,  небось троллоки ее с  собой не уволокут.  Ђ  вот про  родных  и
близких этого не скажешь.
     ум в  комнате усилилсЯ. †енщины, большинство с детьми, в чем-то горЯчо
убеждали своих мужей. ‚прочем, те, кажетсЯ, особо не спорили.
     -  €нтересное  предложение,  -  промолвил  ‹юк,  внимательно  глЯдЯ  на
Џеррина. - Џосмотрим, что  из этого выйдет. Ќу а сейчас, мастер  ал'‘ин, мне
пора. џ и заглЯнул-то на минутку, посмотреть, как у вас дела.
     „жак  и  ќлиза  проводили  лорда до дверей,  но остальные  были слишком
занЯты разговором, чтобы заметить его уход. ‹юк вышел  с поджатыми губами. “
Џеррина создалось впечатление, что этот хлыщ привык быть в центре вниманиЯ и
когда приходил, и когда уходил.
     ЏрЯмо от дверей „жак направилсЯ к Џеррину:
     - ‘мелый у тебЯ  план, ничего не скажешь. •оть и не  лежит у  менЯ душа
бросать свое хозЯйство, но  не могу не признать, что рассудил ты здраво. ‚от
только  не  знаю,  что  скажут  на  это  —ада  ‘вета.  ‚друг они  заподозрЯт
злоумышление в том, что мы соберемсЯ вместе.
     -  Ђ пусть  себе подозревают  что  хотЯт, - ответил  Џеррин.  - …сли  в
деревне соберетсЯ достаточно  народу,  люди вполне смогут последовать совету
‹юка  и дать  Ѓелоплащникам понЯть, кто здесь  хозЯин.  €ли  вы думаете, что
лучше лебезить перед ними, как сейчас?
     - Ќет, нет. ’ы менЯ убедил. „а и всех остальных вроде бы тоже.
     Џохоже, так оно  и было.  ум в  комнате постепенно  стих, причем  стих
потому,  что  все  пришли к согласию. „аже ќдин принЯлась  подгонЯть  детей,
чтобы  побыстрее  собирались в  дорогу, а  Џеррина  удостоила  одобрительным
кивком.
     - Љогда вы выступаете? - спросил Џеррин „жака.
     - ‘разу, как только все соберутсЯ и уложатсЯ. „о заката мы уже будем