 на
ферме †она ѓаэлина,  что у  ‘еверного ’ракта.  џ и †ону передам  все, что ты
говорил, и в ќмондовом ‹угу об этом расскажу.  „умаю, нам  лучше отправитьсЯ
туда,  чем   в  ‘торожевой   •олм.  …сли   мы  хотим   избавитьсЯ  от  гнета
Ѓелоплащников, глупо лезть к ним под  нос. -  „жак почесал редкие  волосы. -
Џеррин, менЯ вот что беспокоит. …жели —ада и впрЯмь решат, будто мы затеваем
что-то  против  них,  не  сорвут  ли  они  злобу на ‹уханах или на  Ќатти  с
девочками?
     -  Ђ  Я  собираюсь  вызволить всех,  кого схватили Ѓелоплащники, мастер
ал'‘ин, причем как можно скорее.
     - Џлан смелый, - повторил „жак - ну что ж, надо пошевеливатьсЯ, коли мы
хотим добратьсЯ до ѓазлига засветло „а поможет тебе ‘вет, Џеррин.
     Љок  только  ал'‘ин  поспешил  распорЯжатьсЯ  насчет лошадей и повозок,
‚ерин подошла к Џеррину.
     ‘клонив голову набок, она пристально смотрела на юношу ‘тоЯвшаЯ рЯдом с
ней ”эйли глЯдела на Џеррина так, будто видела его впервые.
     - Ќе понимаю, почему все твердЯт о каком-то плане,  - промолвил Џеррин.
- ‚едь все эти советы ‹юка  были сущей  чепухой.  ‘порить  с Ѓелоплащниками,
стоЯ на пороге дома!  Џосылать мальчишек на  крыши высматривать троллоков! €
то и другое - верный путь к беде. џ всего-то и сделал, что указал им на это.
€м следовало давным-давно уйти в ќмондов ‹уг! Ђ этот ‹юк...
     Џеррин  чуть  не сказал,  что лорд  ‹юк  его раздражает, но  удержалсЯ,
вспомнив про ”эйли. Ћна могла бы истолковать его слова неверно.
     - ђазумеетсЯ, разумеетсЯ, - невпопад пробормотала ‚ерин. - €нтересно...
„о сих  пор Я не видела, как это  действует.  •отЯ, может быть, и видела, но
тогда не понЯла, в чем дело.
     - Ђ в чем дело? Ћ чем это вы? —то действует?
     - Џеррин, когда мы сюда приехали, ни у кого из этих людей и в мыслЯх не
было трогатьсЯ с места. Љонечно, ты говорил горЯчо, с  чувством,  но неужели
ты думаешь, что, скажи  то же самое ’эм или Ђбелл, им удалось бы переубедить
твоих  землЯков?  ‘ам  знаешь,  как  упрЯмы  двуреченцы.  …сли  бы  не  твое
поЯвление,  событиЯ в „вуречье принЯли  бы совсем  другой оборот. ’ы изменил
будущее, и  как -  всего несколькими  словами, брошенными  в... раздражении.
‚оистину,   <i>та'верены</i>  вплетают   нити  чужих  судеб  в  собственный   “зор.
ЏотрЯсающее зрелище. Ќадеюсь, мне представитсЯ  возможность снова  увидеть в
действии и ђанда.
     - Љак  бы  то ни  было, -  пробормотал  Џеррин,  -  все складываетсЯ  к
лучшему.  —ем  больше  народу  соберетсЯ  в  одном  месте, тем меньше  будет
опасность.
     - ђазумеетсЯ. Љак Я понимаю. ђанд заполучил меч?
     Џеррин нахмурилсЯ. Ћднако причин скрытничать и лукавить у него не было.
‚ерин знала, кто такой ђанд и какое значение имеет длЯ него ’ир.
     - „а, - коротко ответил он.
     - Ѓудь поосторожнее с Ђланной, Џерин.
     - —то? - Ђйз ‘едай так быстро перескакивала с одной темы на другую, что
это приводило его в замешательство. Ћсобенно когда она заговаривала о том, о
чем он только что думал или что хотел от нее утаить. - Џочему?
     ‚ыражение  лица  ‚ерин  не  изменилось, но ее темные  глаза  неожиданно
заблестели:
     -  ‚ Ѓелой  Ѓашне затеваетсЯ  разное.  Ќекоторые...  замыслы, вовсе  не
злобные,  оказываютсЯ  вредоносными,  но,  когда  об этом  узнают, частенько
оказываетсЯ уже слишком поздно. „а и направленные  на  всеобщее  благо порой
приводЯт к обрыву некоторых нитей, сплетающихсЯ в “зор. Ќу, как обламывают и
выбрасывают некоторые прутики, когда плетут  корзину. Ђ <i>та'верен -</i> это такой
прутик, который не прочь использовать многие корзинщицы. - Ќеожиданно  ‚ерин
осеклась  - кажетсЯ,  ее смутила царившаЯ  вокруг сутолока. ‡а книгой или  в
мире своих мыслей она чувствовала себЯ увереннее, чем на людЯх. - Ћ, что это
Я  разболталась!  ‚от мастер ал'‘ин не тратит  времени попусту.  ‘хожу узнаю
насчет наших лошадей.
     € ‚ерин удалилась, а ”эйли, взглЯнув на Џеррина, поежилась и сказала:
     - ‚ присутствии Ђйз ‘едай Я порой чувствую себЯ как-то...
     -  Ќеспокойно?  -  спросил Џеррин. -  ќто  еще что.  ЊенЯ они пугают до
смерти!
     ”эйли  тихонько  рассмеЯлась  и  принЯлась  теребить  пуговицы  на  его
кафтане:
     - Џеррин, Я... Я вела себЯ глупо.
     - —то ты имеешь в виду?
     „евушка поднЯла на него глаза и так крутанула пуговицу, что чуть ее  не
оторвала.
     - ’ы  ведешь себЯ  разумнее, чем кто  бы то ни было,  - поспешно сказал
Џеррин  и прикусил  Язык, чтобы  не  добавить  -  по  большей  части;  ”эйли
улыбнулась, и юноша порадовалсЯ тому, что вовремЯ сдержалсЯ.
     - ЏриЯтно слышать от тебЯ такие слова, но Я  и вправду вела себЯ глупо.
- Ћна погладила пуговицу  и принЯлась оправлЯть его кафтан, в чем не было ни
малейшей  нужды. - ’ы  был такой глупый, - промурлыкала  она, - и  все из-за
того, что этот паренек мне улыбнулсЯ... Ќо он  ведь совсем мальчишка,  не то
что  ты.  Ђ  ты  надулсЯ,  и  Я  решила,  что  надо  заставить  тебЯ малость
поревновать, ну, совсем чуточку, сделав вид - только сделав вид! - будто мне
нравитсЯ этот лорд ‹юк. џ не должна была так поступать. ’ы простишь менЯ?
     Џеррин  попыталсЯ  осмыслить ее сбивчивые  слова.  Џрекрасно,  если она
считает этого ‚ила  мальчишкой, - и то сказать, вздумай он отрастить бороду,
то-то было  бы  смеху. Ќо она вовсе не упомЯнула о том, что улыбалась ему  в
ответ. € если она только притворЯлась, будто ей нравитсЯ ‹юк, то почему  так
краснела?
     - Џростить? Ќу конечно, Я тебЯ прощаю... ‚ глазах ”эйли зажегсЯ опасный
огонек.
     - ...то есть Я хотел сказать, что тут и прощать-то нечего...
     Ћгонек разгоралсЯ  все  Ярче и Ярче. —то, в конце  концов, она хочет от
него услышать?
     - Ђ ты  менЯ  простишь?  џ, когда  пыталсЯ заставить тебЯ менЯ бросить,
наговорил много глупостей. ’ы мне это простишь?
     - ‡начит, ты говорил мне что-то такое, за что стоит просить прощениЯ? -
вкрадчиво промурлыкала ”эйли, и Џеррин понЯл, что дело оборачиваетсЯ худо. -
ЏонЯтиЯ  не  имею,  что  ты имеешь в  виду,  но  не сочту за  труд  об  этом
поразмыслить.
     "Ќе  сочту за труд  поразмыслить". Ќадо  же эдак сказануть! ѓоворит как
заправскаЯ  леди. Ќе иначе как ее отец работал у какого-нибудь лордишки, вот
она и  нахваталась всЯких словечек  у  знатных особ. Џеррин так  и не понЯл,
что, собственно, имела в виду  ”эйли, но не сомневалсЯ - очень скоро она ему
это растолкует.
     „лЯ  него было немалым  облегчением вновь  вскочить в седло и оказатьсЯ
среди фургонов, повозок и множества людей,  оживленно споривших о  том,  что
брать  с собой, а чего не брать. ђебЯтишки помладше ловили цыплЯт и гусей  и
свЯзывали  им лапы.  Њальчишки уже  гнали скотину на  восток  и  выводили из
загона овец.
     ”эйли  как будто забыла о недавнем разговоре.  “лыбнувшись Џеррину, она
принЯлась  рассуждать  о  том,  чем  отличаетсЯ  здешнЯЯ  порода   овец   от
салдэйской,  а  когда одна девочка преподнесла ей  букет  маленьких  красных
сердцецветиков, тут же принЯлась вплетать их  в бороду  Џеррина, посмеиваЯсь
над  его  протестами. ћноша почувствовал  настоЯтельную необходимость  снова
посоветоватьсЯ с Ђбеллом Љоутоном.
     - „а поможет тебе ‘вет, - сказал ему на прощание мастер ал'‘ин. - ’ы уж
приглЯди за нашими ребЯтишками.
     —етверо молодых людей решили отправитьсЯ с Џеррином. ‚се они  сидели на
покрытых толстыми попонами рабочих лошадках, далеко не таких справных, как у
’эма  и  Ђбелла.  Џеррин  удивилсЯ,  с  чего  это  мастер „жак  попросил его
присмотреть  за  этими парнЯми,  которые  -  все  как  один  -  были хоть  и
ненамного, но постарше его - и ‚ил ал'‘ин,  и его двоюродный брат Ѓан,  один
из сыновей  „жака, и  оба ‹евина,  ’елл  и „аниил, которые так  походили  на
”ланна, что  все принимали их  за  его сыновей, а не племЯнников. Ћни  вбили
себе в голову, что должны помочь  вызволить Љоутонов и ‹уханов, и Џеррин так
и  не  смог  их отговорить.  ќти  простофили,  видать,  считали,  что  могут
заЯвитьсЯ  в  лагерь  Ѓелоплащников   и  запросто  потребовать  освобождениЯ
пленников. Ѓросить им вызов  - заЯвил ’елл.  “ Џеррина от такой дурости чуть
волосы  дыбом  не  встали.  Ќе  иначе  как  эти  парни  наслушались  песенок
менестрелей да россказней дуралеев вроде лорда ‹юка.
     Љроме  того,  Џеррин  подозревал, что  у  ‚ила  есть  и особаЯ  причина
отправитьсЯ в этот поход, хотЯ  тот и делал вид,  что  вовсе не интересуетсЯ
”эйли. ‡адаст он еще хлопот, да и приЯтели его ему под стать. ’эма и Ђбелла,
кажетсЯ, больше  всего  заботило, сумеют  ли эти молодые  люди  удержатьсЯ в
седле и  натЯнуть, коли  потребуетсЯ, тетиву. ‚ерин и  вовсе  ни  во  что не
встревала,  лишь  поглЯдывала на Џеррина и порой делала  какие-то  пометки в
своей книжице. ’омас выглЯдел несколько озабоченным, что же до ”эйли, то она
вдруг ни  с того ни  с  сего  затеЯла  плести из подаренных ей цветов венок.
ЏредназначалсЯ  он,  как  вскоре  выЯснилось,  длЯ Џеррина. ’Яжело вздохнув,
юноша повесил венок на луку седла.
     - џ постараюсь присмотреть за ними, мастер ал'‘ин, - пообещал он.
     Љогда отрЯд отъехал от фермы примерно на милю, Џеррину показалось было,
что сейчас  он  лишитсЯ новых соратников. Ќеожиданно  из  зарослей выскочили
ѓаул,  Ѓайн и  —иад. ‚ил  и  его приЯтели  схватились за  луки, ѓаул  и „евы
прикрыли  лица  и  нацелили копьЯ. Џотребовалось несколько минут,  чтобы все
уладить.  ЏонЯв, в чем  дело,  айильцы  покатились  со смеху  - кажетсЯ, это
недоразумение показалось им очень забавным. Ђл'‘ины  и ‹евины поначалу не на
шутку  встревожились  -   компаниЯ  айильцев,  среди  которых  две  женщины,
несколько их беспокоила. Ћднако, как только выЯснилось, что никто ни на кого
не  нападает,  ‚ил  принЯлсЯ  расточать  улыбочки  „евам.  Џеррин  решил  не
вмешиватьсЯ - во  всЯком случае до тех  пор, пока этому малому  не приставЯт
копье  к горлу. …сли какаЯ-нибудь  „ева и впрЯмь  рассердитсЯ, Џеррин успеет
вмешатьсЯ. Њожет, хоть это научит ‚ила сдерживать свои дурацкие улыбочки.
     Џеррин намеревалсЯ добратьсЯ  до ‘торожевого •олма как можно скорее, но
примерно в миле к  северу от  усадьбы ал'‘ина увидел  ферму. Ќад крышей дома
вилсЯ дымок, на  дворе играли детишки. ‡дешний хозЯин был ближайшим  соседом
„жака ал'‘ина. Ќемного поколебавшись, Џеррин повернул •одока к дому.
     - ’ы что задумал? - спросил у него ’эм.
     - Џосоветую им то  же, что и мастеру  ал'‘ину. џ  только на  минуточку,
долго не задержусь.
     ’эм кивнул, и всадники свернули к ферме. ‚ерин задумчиво поглЯдывала на
Џеррина. ѓаул  и  „евы припустили вперед, причем ѓаул  чуть  поотстал, решив
дожидатьсЯ остальных к северу от фермы. Џеррин не  был  знаком с ’орфиннами,
однако, как ни странно,  после того  как  схлынуло  возбуждение  от встречи,
хозЯева усадьбы выслушали его и принЯли его совет. Ћн еще не успел отъехать,
как они принЯлись запрЯгать лошадей в двуколки с высокими колесами.
     …ще трижды Џеррин заворачивал на попадавшиесЯ  по пути фермы, и  всЯкий
раз  повторЯлось  одно и то же: поначалу  люди возмущались, протестовали,  а
потом начинали собиратьсЯ в дорогу. Џеррин не мог помешать  ‚илу или ‹евинам
разговаривать с парнЯми на фермах, и в результате  этих разговоров его отрЯд
вырос  на тринадцать человек. ’орфинны, ал'„эй, Ђханы и Њарвины, вооруженные
луками и стрелами, ехали нестройной гурьбой, кто на приземистых пони, кто на
пахотных рабочих лошадках. Џри этом парни с фермы ал'‘ина  вовсе не  считали
необходимым  предупреждать  присоединЯвшихсЯ  к  отрЯду об айильцах,  видимо
полагаЯ, что они вправе позабавитьсЯ.  Џозабавились, надо сказать,  не раз и
от  души.  ‚ил  поначалу важничал  перед ’орфиннами и  прочими, ставЯ себе в
заслугу то, что он  первым -  ну, одним из первых, как он поправилсЯ, поймав
возмущенные взглЯды Ѓана и ‹евинов, - присоединилсЯ к Џеррину.
     Џеррин положил всему этому  конец, разделив двуреченцев на две примерно
одинаковые по численности группы и поручив командование  ими Ѓану и „аннилу,
хотЯ многие  встретили  это решение ворчанием. Ћдни считали что  командовать
должен  Ѓили ал'„эй,  потому  как он  аж  на  год старше  остальных,  другие
предлагали назначить •ью Њарвина как лучшего следопыта и „жайма ’орфинна как
лучшего стрелка,  а  то  и  Љенли  Ђхана, потому  как  он частенько бывал  в
‘торожевом  •олме,  до  того  как  там  обосновались  Ѓелоплащники,  и  знал
окрестности.  Џохоже,  они  считали,   что  отправлЯютсЯ  на  увеселительную
прогулку. •вастливаЯ  фраза  ’елла  о необходимости  "бросить  Ѓелоплащникам
вызов" переходила из уст в уста. ‚ конце концов это вывело Џеррина из себЯ.
     - ќто вам не игра и не танцульки на Ѓэл ’айн. ‚ы будете делать, что вам
велЯт, а не хотите - отправлЯйтесь по домам. џ не  знаю, годитесь ли вы хоть
на что-нибудь, и у менЯ нет ни малейшего желаниЯ сложить голову из-за вашего
недомыслиЯ. Ђ потому постройтесь  и  кончайте болтать, а то  раскудахтались,
словно Љруг †енщин.
     Џарни послушались и выстроились в  две колонны позади Ѓана и „аниила. “
‚ила  и Ѓили вытЯнулись  физиономии, но они  оставили свое  недовольство при
себе.
     ”эйли одобрительно кивнула Џеррину, ’омас тоже, а ‚ерин, наблюдавшаЯ за
всем происходЯщим с невозмутимым видом, навернЯка считала, что видит  пример
воздействиЯ <i>та'верена.</i> Џеррин не стал разочаровывать ее, поЯснЯЯ,  что всего
лишь пыталсЯ подражать знакомому шайнарскому  воЯке по имени  “но, - правда,
тот в подобных обстоЯтельсвах использовал словечки покрепче.
     —ем ближе подъезжали всадники к  ‘торожевому •олму, тем чаще попадались
фермы,  а  под  конец они уже следовали  одна за  другой,  разделенные  лишь
изгородЯми или тропинками. ЌесмотрЯ  на  то что по пути отрЯд  сделал четыре
привала,  было еще  светло,  на полЯх  убирали  урожай, а  мальчишки-пастухи
только-только погнали скот с пастбищ, чтобы поставить на ночь в хлева. Ќынче
никто не решалсЯ оставлЯть животных без присмотра.
     ’эм посоветовал Џеррину прекратить подбивать хуторЯн собиратьсЯ в одном
месте, и юноша скрепЯ сердце ‘огласилсЯ. € без того два десЯтка всадников не
могли остатьсЯ  незамеченными, хотЯ  большинство людей  были слишком  занЯты
работой,  чтобы  задумыватьсЯ  о  том,  кто  едет, куда  да  почему.  Џеррин
внимательно  озирал  окрестности, стараЯсь не  проглЯдеть поЯвлениЯ  патрулЯ
Ѓелоплащников, но, на счастье, их поблизости не оказалось - лишь один раз он
приметил  над  ‘еверным  ’рактом  двигавшеесЯ  к  югу  облачко  пыли. ‘пустЯ
некоторое времЯ ’эм  предложил спешитьсЯ и  дальше  вести лошадей под уздцы.
„лЯ пеших  даже невысокие каменные ограды и  живые изгороди  могли послужить
укрытием от посторонних взглЯдов. ’эм и Ђбелл знали одну рощицу к юго-западу
от ‘торожевого •олма, откуда лагерь  Ѓелоплащников был виден как на  ладони.
‘путники  крадучись вступили  в лесок с  юга. Џеррин надеЯлсЯ, что никто  не
обратил  вниманиЯ, как  они вошли в  заросли, и не задумалсЯ над тем, почему
они оттуда не вышли.
     - Ћставайтесь  здесь,  - велел Џеррин парнЯм, когда  те привЯзали своих
лошадей  к деревьЯм.  -  „ержите луки под рукой и будьте готовы бежать,  как
только  услышите мой крик. Ђ пока не услышите, сидите тихо  и не шевелитесь.
…сли кто вздумает поднЯть шум,  Я ему  башку расшибу. Њы пришли  сюда, чтобы
взглЯнуть на лагерь Ѓелоплащников, а не сбивать с них спесь, а потому нечего
вам сопеть и топтатьсЯ, ровно стадо быков. Џарни молча закивали, сжимаЯ свои
луки. ЉажетсЯ, они начинали понимать,  во что ввЯзались. —адам  ‘вета  может
очень  не понравитьсЯ, что  вооруженные двуреченцы  целой оравой  разъезжают
возле их лагерЯ.
     - Ђ ты что, раньше был солдатом? - ни с того  ни с сего спросила ”эйли.
- Ќекоторые из... охранников моего отца говорЯт точно так же, как ты.
     -  џ -  кузнец, -  рассмеЯлсЯ  Џеррин.  -  Џросто  слышал, как  говорЯт
настоЯщие воины. Ќо похоже, это сработало.
     „ействительно, даже ‚ил и Ѓили почти не  осмеливались шевелитьсЯ и лишь
с тревогой озирались по сторонам.
     ЏереползаЯ  от  дерева к  дереву, Џеррин и ”эйли следовали  за ’эмом  и
Ђбеллом туда,  где, припав  к земле  у  самой  северной опушки  рощи, их уже
поджидали ѓаул, „евы, ‚ерин и, конечно же, ’омас. ѓустаЯ завеса листьев была
надежным укрытием и в то же времЯ не мешала наблюдению.
     ‹агерь Ѓелоплащников, размерами не уступавший целой деревне, раскинулсЯ
у подножиЯ ‘торожевого •олма. ‘отни  людей, многие с  оружием, сновали между
длинными, ровными рЯдами белых шатров и коновЯзЯми, к которым были привЯзаны
лошади. Ќекоторые,  по-видимому, только что возвратившись  с патрулированиЯ,
расседлывали и чистили  скребницами своих  коней.  Џримерно сотнЯ всадников,
выстроившись  в  безукоризненную  колонну по двое,  направлЯлась  в  сторону
Њокрого ‹еса.  €з-под копыт  вилась  пыль.  Џо  периметру лагерЯ расхаживали
караульные с  пиками  на  плечах.  €х  начищенные  шлемы  сверкали  в  лучах
заходЯщего солнца.
     „о ушей Џеррина  донессЯ  топот  копыт.  ‘ запада, со стороны  ќмондова
‹уга, к лагерю  галопом  неслись  всадники  -  десЯтка два.  ‘какали оттуда,
откуда подъехал и  Џеррин  с товарищами. …сли бы они замешались на несколько
минут, их бы непременно заметили.
     ‚ лагере зазвучал рог, и солдаты потЯнулись к походным котлам.
     ‚  стороне от  основного лагерЯ стоЯли отдельно  несколько палаток. Ћни
стоЯли не так ровно, как остальные, а  некоторые даже обвисли  на  веревках.
Ќесколько  лошадей,  привЯзанных  к  установленным   как  попало  коновЯзЯм,
отгонЯли хвостами  мух.  ‚идимо,  в  палатках были люди, но, конечно же,  не
Ѓелоплащники.  ‘лишком  уж неопрЯтно выглЯдело это становище, а  —ада  ‘вета
славились педантичной аккуратностью.
     ђощицу и рЯды  палаток разделЯло ровное открытое пространство, поросшее
травой и полевыми цветами. ‘корее  всего, в недавнем прошлом местные фермеры
пасли  здесь скот.  Ќо конечно  же, не сейчас.  Ѓыстрым аллюром Ѓелоплащники
могли бы пересечь этот луг за минуту.
     Ђбелл указал Џеррину на основной лагерь:
     -  ‚идишь  вон  тот шатер, ближе к  центру? ’от, по обеим  сторонам  от
которого торчит по караульному. Њожешь отсюда разглЯдеть?
     Џеррин кивнул. Ќизкое  солнце отбрасывало на восток косые тени,  но ему
это не мешало.
     -  ’ам  держат  Ќатти с девочками. € ‹уханов  тоже.  џ  видел, как  они
выходили и заходили.  ‚сегда поодиночке  и всегда в  сопровождении  солдата.
„аже в отхожее место.
     - Њы пытались прокрастьсЯ  туда  ночью,  но  не тут-то было. —асовые не
дремлют. Њы еле ноги унесли, - сказал ’эм.
     …жели  сунешь руку в  муравейник, подумал Џеррин, нечего надеЯтьсЯ, что
тебЯ не покусают. Ћн присел у  подножиЯ высокого  дерева  и положил  лук  на
колени.
     -  џ должен  все  обдумать,  мастер  ал'’ор.  Џроследите, чтобы  ‚ил  с
компанией не  расшумелись.  €  пусть не вздумают удирать  домой.  Ћни  ведь,
небось,  не подумавши,  поскачут  прЯмо к  ‘еверному ’ракту,  и  тогда  сюда
нагрЯнет с полсотни Ѓелоплащников - посмотреть, что делаетсЯ в роще. € еще -
надо, чтобы все подкрепились. ‚озможно, нам придетсЯ уносить ноги и всю ночь
провести в седлах.
     Ќеожиданно Џеррин понЯл, что отдает  приказаниЯ. ЏриказаниЯ старшим! Ћн
смутилсЯ и попыталсЯ извинитьсЯ, но ’эм с усмешкой прервал его излиЯниЯ:
     - Џеррин, ты принЯл на себЯ командование еще  на ферме „жака. € поверь,
мне  не впервой  следовать за командиром, который  моложе  менЯ. ѓлавное, ты
знаешь, что делать.
     - “ тебЯ  неплохо получаетсЯ, Џеррин, - промолвил Ђбелл, перед  тем как
скользнуть в заросли.
     Џеррин  озадаченно почесал бородку. Ћн  принЯл командование?  Ђ  ведь и
впрЯмь, с тех пор как они покинули ферму ал'‘ина, ни ’эм, ни Ђбелл, по сути,
не  отдали  ни  одного  распорЯжениЯ.   Ћни  только   предлагали,  а  решать
предоставлЯли ему. €, кстати, пареньком никто из них его больше не называл.
     - €нтересно... -  заметила ‚ерин и  снова  вынула срою книжицу. ‚от  бы
хоть краешком глаза взглЯнуть, что там у нее понаписано, подумал Џеррин.
     - •отите предостеречь, чтобы Я не наделал глупостей? - спросил он.
     ‚место ответа Ђйз ‘едай задумчиво промолвила:
     - Ђ еще интереснее будет посмотреть, что ты предпримешь потом. Љонечно,
нельзЯ  сказать, что ты приводишь в  движение весь мир, как это делает ђанд,
но  „вуречье твоими стараниЯми  определенно стронулось  с  места. ‹юбопытно,
знаешь ли ты сам, куда движешьсЯ и куда движешь других.
     - џ намерен освободить ‹уханов и Љоутонов, вот и все, - сердито буркнул
Џеррин. ‚от и все, если не считать  троллоков. Ћн привалилсЯ к стволу дерева
и  закрыл глаза. -  џ  делаю только то,  что должен, а „вуречье останетсЯ на
своем месте.
     -  ђазумеетсЯ,  - откликнулась ‚ерин, и  юноша  услышал ее  удалЯющиесЯ
шаги.  ‚ернее,  ее и ’омаса. ’уфельки и сапоги  легко  ступали по  усыпанной
прошлогодними листьЯми земле.
     Џеррин  открыл глаза. ”эйли проводила Ђйз ‘едай и ‘тража пристальным  и
не слишком довольным взглЯдом,  - Ћна ни за  что не  оставит тебЯ в покое, -
пробормотала  девушка, теребЯ  в  руках венок - тот  самый,  который  Џеррин
оставил на луке седла.
     - Ћт Ђйз ‘едай ничего другого и не дождешьсЯ, - буркнул Џеррин.
     -  ’ы,  наверное, попытаешьсЯ сегоднЯ ночью  выручить своих? -  сказала
она, с вызовом глЯдЯ на Џеррина.
     „а,  подумал  он,  медлить  не  стоит.  Ќарод  на  многих  фермах   уже
взбудоражен, и  Ѓелоплащники скоро  узнают,  кто подбивал хуторЯн  уходить в
ќмондов ‹уг. Њожет, —ада и не  сделают Љоутонам и ‹уханам ничего дурного, по
Џеррин не склонен был полагатьсЯ на их милосердие.  Ћн  взглЯнул на ѓаула, и
тот кивнул:
     - ’ам ал'’ор и Ђбелл Љоутон двигаютсЯ совсем неплохо длЯ жителей мокрых
земель, но Я думаю, что Ѓелоплащники настороже и ожидают нападениЯ.
     —иад смерила воина взглЯдом и с усмешкой сказала:
     - Ђ ты, стало  быть, решил пробратьсЯ туда  незамеченным. ‡абавно будет
посмотреть на "бесшумную"  поступь Љаменного  Џса. Љогда Я  и  моЯ сестра по
копью  вызволим  пленников,  мы, может быть, вернемсЯ и  за  тобой,  если ты
окажешьсЯ слишком старым и не сумеешь выбратьсЯ оттуда без нашей помощи.
     Ѓайн  коснулась ее руки. —иад с  удивлением  взглЯнула  на  рыжеволосую
сестру по копью и слегка покраснела под темным  загаром. Ћбе „евы обернулись
к  ”эйли,  котораЯ,  поднЯв голову  и скрестив  руки  на  груди, смотрела на
Џеррина.
     ћноша  глубоко вздохнул. …сли он скажет ”эйли, чтобы она  с ним не шла,
девы тоже не пойдут. Ѓайн и —иад по-прежнему подчеркивали, что они пришли не
с ним, а  с ”эйли. ‘ама ”эйли, наверное,  тоже так считает. ‚озможно,  они с
ѓаулом и сами справЯтсЯ, но ведь ”эйли  есть ”эйли. ‘корее всего, сколько ей
ни запрещай, она все равно увЯжетсЯ за ним.
     - „ержись поближе ко мне, - твердо заЯвил ей юноша, - Я хочу  вызволить
пленников, а не доставить Ѓелоплащникам новых.
     ”эйли со смехом опустилась рЯдом с ним и прижалась плечом к его руке:
     - „ержатьсЯ к тебе  поближе? ‡вучит  заманчиво.  Ћна водрузила  ему  на
голову  венок  из  красных цветов.  Ѓайн  хмыкнула.  Џеррин  закатил  глаза,
разглЯдел нависавший  надо  лбом край  этой дурацкой штуковины, подумал, что
вид у него, должно быть, до крайности нелепый, но венка не снЯл.
     ‘олнце медленно, словно горошина в меду,  клонилось к  горизонту. Ђбелл
принес  хлеба  и сыру  и  угостил  двуреченских парней. Њало кто из  будущих
героев догадалсЯ  захватить с собой хоть немного съестного. ‚се перекусили и
принЯлись ждать.
     Ќастала ночь. ‹уна поднЯлась уже  довольно высоко, но  ее  бледный свет
затенЯли  набегавшие облака.  Џеррин по-прежнему  ждал.  ‹ишь  когда в стане
Ѓелоплащников  погасли почти  все огни, а в ‘торожевом •олме  светились лишь
считанные окошки, он подозвал к себе ’эма, ”эйли, ѓаула и „ев. ‚ерин подошла
поближе - послушать, что он скажет. ’омас и Ђбелл оставались с двуреченскими
парнЯми и следили, чтобы те не шумели.
     ЋтдаваЯ  распорЯжениЯ,  Џеррин испытывал неловкость, а  потому старалсЯ
говорить как можно проще.
     ’эму было поручено подготовить всех к быстрому отступлению - как только
Џеррин вернетсЯ, надо будет уносить ноги.  Ѓелоплащники навернЯка бросЯтсЯ в
погоню, а значит, надо заранее подумать о надежном укрытии.
     ’эм знал подходЯщее место - заброшенную ферму на опушке ‡ападного ‹еса.
     -  Џостарайтесь  без  крайней нужды  никого не убивать,  -  предупредил
Џеррин „ев и ѓаула.  - Ѓелоплащники и  без того  разъЯрЯтсЯ, когда обнаружат
пропажу пленников. Ђ если погибнут их товарищи, они зажгут само солнце!
     ѓаул и „евы  кивнули,  будто  предвкушаЯ  все  это, и  скрылись в ночи.
‘транный все-таки народ эти айильцы.
     -  Џобереги себЯ, - шепнула Џеррину ‚ерин, когда он уже закинул  лук за
спину. - <i>’а'верен</i> еще не значит бессмертный.
     - Њожет быть, ’омас поможет нам?
     -  Ћдним  человеком больше, одним  меньше  -  думаешь,  это может иметь
значение? Љроме того, длЯ ’омаса у менЯ есть другаЯ работа.
     Џеррин покачал головой и двинулсЯ к опушке. “ кромки кустов он припал к
земле  и пополз.  ”эйли  ползла рЯдом  с ним. ‚ысокаЯ трава почти  полностью
скрывала  их,  и Џеррин был  рад  тому, что ”эйли  не  видит  его  лица.  Ћн
отчаЯнно,  смертельно  боЯлсЯ.  Ќе  за себЯ  -  за  девушку... вдруг  с  ней
что-нибудь случитсЯ.
     Ѓесшумно, словно тени, они пересекли открытое пространство и, по  знаку
Џеррина,  замерли шагах  в  десЯти  от линии  караула.  ‹унный свет играл на
белоснежных плащах часовых, вышагивавших вдоль первого рЯда палаток.
     ЏрЯмо перед  Џеррином и ”эйли  двое солдат сошлись лицом к лицу и резко
остановились.
     - Ќочь спокойна.  Ѓлагословен ‘вет, защищающий нас от ’ени, - промолвил
первый.
     - Ќочь  спокойна. Ѓлагословен ‘вет, защищающий нас от ’ени, - отозвалсЯ
второй.
     Ћба сделали поворот кругом  и разошлись. Љаждый маршировал своим путем,
не глЯдЯ по сторонам.
     Џеррин выждал, пока  каждый из них не отошел  на дюжину шагов, коснулсЯ
плеча ”эйли и поднЯлсЯ, не осмеливаЯсь даже дышать. „ыханиЯ  девушки он тоже
почти не слышал. —уть  ли  не на цыпочках  они метнулись вперед,  проскочили
первый  рЯд  палаток  и  снова  припали  к  земле.  ‚ лагере царила  тишина,
нарушаемаЯ  лишь храпом  и  сонным бормотанием воинов да Явственно  слышимым
топотом сапог караульных.
     ‚  воздухе висели запахи  затухших костров, парусины,  лошадей и людей.
Џеррин подал  ”эйли  знак следовать  за  ним. ЏрЯмо за  ним.  ‚  темноте она
запросто  могла  зацепитьсЯ за  одну  из  натЯнутых веревок,  поддерживающих
шатры, а Џеррин отчетливо видел  эти  силки  и  легко обходил  их. Ћн твердо
помнил  местоположение палатки  с пленниками и сейчас  осторожно направлЯлсЯ
туда. Љ самому центру лагерЯ.  „обиратьсЯ туда далеко, да и выбиратьсЯ будет
неблизко.
     Ќеожиданно сзади послышалсЯ топот. ”эйли  тихонько  вскрикнула.  Џеррин
обернулсЯ, но в этот  миг на  него налетел здоровенный воЯка в белом  плаще,
комплекцией  не уступавший самому мастеру ‹ухану. ‘тальные  пальцы вцепились
Џеррину в горло, и противники покатились по земле. Ћдной рукой Џеррин уперсЯ
в подбородок нападавшего, отжимаЯ назад его голову, чтобы ослабить хватку, а
другой изо всех сил ударил под ребра. ‡доровЯк  хрюкнул, но больше  никакого
действиЯ  этот  удар не  возымел.  Љровь стучала  у  Џеррина  в ушах,  глаза
застилал туман, мрак  надвигалсЯ со  всех  сторон. ћноша  нащупал топор,  но
пальцы уже не повиновались ему.
     Ќеожиданно противник  судорожно дернулсЯ, обмЯк и повалилсЯ на Џеррина.
ћноша отпихнул его тело в  сторону  и  набрал полную  грудь сладкого ночного
воздуха.
     -  Ѓолван, - прошептала  ”эйли,  бросив  в сторону немаленькое полено и
потираЯ ушибленный висок. - ‘бил менЯ с ног и на том  успокоилсЯ. ђешил, что
Я не доставлю ему хлопот.
     ѓаул, с плащом  второго  часового  в  руках,  уже дожидалсЯ поблизости.
Ђйильцы осторожно  оглЯдели соседние палатки -  все было тихо. ”эйли чуть не
подпрыгивала от нетерпениЯ.
     Њастер  ‹ухан вывел свою жену,  госпожу Љоутон  и ее дочерей, испуганно
озиравшихсЯ  по сторонам. Џеррин торопливо накинул на плечи кузнеца плащ. Ћн
не  очень-то подошел, ибо •арал ‹ухан был могуч и высок, как дуб, но другого
выхода не было.
     ‚торой  плащ надели  на ќлсбет  ‹ухан. ђостом и  комплекцией она вполне
могла сойти за здоровенного солдата,  хотЯ и  уступала своему мужу. Џоначалу
на ее круглом лице была написана растерЯнность, но, смекнув, что к чему, она
кивнула и, снЯв  с головы оглушенного стражника конический шлем, нахлобучила
его на голову поверх толстой косы. „воих стражников свЯзали, заткнули им рты
клЯпами из обрывков одеЯл и затащили в палатку.
     ЏрокрастьсЯ назад тем же путем, каким пробрались сюда,  было невозможно
- это  Џеррин  знал заранее. „аже  если бы  мастер  ‹ухан  и его жена  умели
двигатьсЯ  бесшумно,  в чем Џеррин не без основаниЯ  сомневалсЯ, вцепившиесЯ
друг в друга не верЯщие в нежданное освобождение дочери Ќатти в любой момент
могли  разреветьсЯ,  и  их  приходилось  постоЯнно  увещевать и успокаивать.
Џеррин  и  это учел. Ќужны были  кони - вскочить на них и умчатьсЯ  прочь. Ђ
кони были привЯзаны за рЯдами палаток, у границы лагерЯ.
     ‚переди словно призраки двигались айильцы, за ними Џеррин,  потом ”эйли
и Љоутоны.  ‡амыкали  шествие  •арал  и  ќлсбет.  ‘о  стороны  вполне  могло
показатьсЯ,  что  трое Ѓелоплащников эскортируют четырех  женщин.  ЉоновЯзи,
разумеетсЯ, охранЯлись,  но  не со  стороны  лагерЯ. Љакой  смысл  оберегать
лошадей от  их  же  хозЯев.  ќто,  конечно, облегчало  задачу  Џеррина.  …го
спутники просто подошли к ближайшей линии коновЯзей и отвЯзали по лошади длЯ
каждого, кроме  айильцев. ‘амым трудным оказалось водрузить на  неоседланную
лошадь госпожу ‹ухан.  „лЯ этого  потребовались совместные усилиЯ  Џеррина и
мастера ‹ухана, причем сама достойнаЯ женщина больше всего заботилась о том,
чтобы  расправить  юбки  и  прикрыть колени. Ќатти  и ее дочки взобрались на
коней легко,  как, само  собой, и  ”эйли.  Љараульные  продолжали размеренно
расхаживать туда-сюда, периодически окликаЯ друг друга.
     - Љак  только  Я  подам знак... - начал  было Џеррин,  но тут из лагерЯ
донессЯ крик, потом другой, третий...
     ‡азвучал рог, люди  высыпали из  палаток. ‚идимо,  кто-то наткнулсЯ  на
оглушенного здоровЯка  или обнаружилась  пропажа пленников.  ‚прочем, это не
имело значениЯ.
     -  ‡а мной! - вскричал Џеррин, ударив пЯтками  в бока темного мерина. -
‚перед!
     Љони помчались во весь  опор, но и  во времЯ  этой сумасбродной  скачки
Џеррин старалсЯ не терЯть никого из виду. Њастер ‹ухан был таким же скверным
наездником, как  и его жена, оба болтались из стороны  в  сторону и  едва не
падали. ’о ли Ѓоде, то ли ќлдрин от страха громко вскрикнула, но, к счастью,
стража не ждала беды со стороны лагерЯ.  Ћдин воин в белом плаще, напрЯженно
всматривавшийсЯ в темноту, едва успел отскочить в сторону, чтобы  не угодить
под  конские копыта,  и  закричал чуть ли не так же  пронзительно, как дочка
Љоутона. ђога  позади  звучали  все  громче.  Џрежде  чем  беглецы  достигли
деревьев, весь  лагерь  переполошилсЯ. Љто-то  отрывисто отдавал приказаниЯ.
’еперь рощица уже не могла считатьсЯ надежным укрытием.
     ’эм усадил всех молодых двуреченцев на коней, и они поджидали беглецов,
сидЯ в седлах,  как  и просил Џеррин.  ‚ернее,  как  приказал Џеррин.  ћноша
перескочил с  угнанного мерина на •одока. ‚о  всей компании  только ‚ерин  и
’омас   не  подпрыгивали  в  седлах,  и   их  кони   не  пританцовывали   от
передававшегосЯ им возбуждениЯ седоков. Ђбелл Љоутон пыталсЯ  обнЯть  жену и
обеих дочек разом, все смеЯлись и плакали одновременно. Њастер ‹ухан пожимал
все  руки, до каких мог  дотЯнутьсЯ.  ‚се, кроме ‚ерин, ’омаса, ѓаула и „ев,
наперебой поздравлЯли друг друга, словно все было уже позади.
     - Џеррин, да это никак  ты! -  воскликнула  госпожа  ‹ухан. …е округлое
лицо выглЯдело чудно под сидевшим набекрень  из-за толстой косы шлемом. -  Ђ
что это у тебЯ на физиономии, парнишка? џ тебе благодарна, нет слов, но Я не
допущу, чтобы за моим столом ты выглЯдел, как...
     -  ‘ейчас  не  до того, -  оборвал женщину  Џеррин.  ѓоспожа  ‹ухан  не
привыкла, чтобы ее перебивали, и была ошарашена, но Џеррин не обратил на это
вниманиЯ. ђога позади гудели пронзительно и громко  - снова, снова  и снова.
‹агерь поднЯлсЯ по тревоге. - ’эм, Ђбелл! Ћтведите мастера ‹ухана и женщин в
укрытие,  о котором мы  говорили.  ѓаул,  ты  пойдешь с ними.  €  ”эйли. - Ђ
значит, Ѓайн и  —иад  тоже.  - Ђ еще •ью  и  •айм.  -  Џожалуй,  этого будет
достаточно. - „вигайтесь тише. Ћсобенно не спешите, тишина, во всЯком случае
сейчас, длЯ вас важнее, чем скорость. Ќо отправлЯйтесь не мешкаЯ.
     ‚се, кого он назвал, без возражений  повернули  на  запад, хотЯ госпожа
‹ухан, обеими  руками  вцепившаЯсЯ в  конскую  гриву,  смерила его  довольно
холодным  взглЯдом.   Ѓолее  всего   юноша  был   озадачен   беспрекословным
послушанием ”эйли - озадачен  настолько, что  не  сразу сообразил:  он  ведь
назвал мастера Љоутона и мастера ал'’ора просто по имени.
     ‚ерин  и  ’омас  держались  позади.  Ћбернувшись  к Ђйз  ‘едай,  Џеррин
спросил:
     - Њогу Я рассчитывать на вашу помощь? •оть какую-нибудь?
     - ’акую,  о  какой  ты  думаешь,  пожалуй, нет, - ответила она  с таким
спокойствием,  будто  всего  в  миле отсюда не  было взбудораженного  лагерЯ
Ѓелоплащников. - Ќа  то  у менЯ  есть резоны,  как  были  и  раньше.  Ќо мне
кажетсЯ, что через... полчаса пойдет дождь. ‚озможно, даже  меньше чем через
полчаса. € Я полагаю, что это будет настоЯщий ливень.
     ‘тало   быть,   полчаса...  Џеррин  хмыкнул   и   занЯлсЯ   оставшимисЯ
двуреченскими  парнЯми.  €х  так   и  подмывало  пуститьсЯ  наутек,  но  они
оставались  на месте  и  лишь судорожно, так,  что  побелели  даже  костЯшки
пальцев, сжимали свои  луки. •отелось  надеЯтьсЯ, что они догадались взЯть с
собой запасные тетивы,  иначе,  когда  пойдет  дождь, от  их луков  не будет
толку.
     -  Ќаша задача -  отвлечь Ѓелоплащников, чтобы госпожа Љоутон, ‹уханы и
прочие  успели  скрытьсЯ,  - объЯвил  Џеррин.  - Њы  увлечем  их на юг вдоль
‘еверного  Ѓольшака, а когда пойдет дождь, оторвемсЯ от них. …сли  кто-то из
вас не хочет в этом участвовать, пусть лучше уедет сейчас.
     “  некоторых  парней  дрогнули  сжимавшие поводьЯ  руки,  но  никто  не
двинулсЯ с места.
     -  ‚от  и прекрасно. Ђ сейчас надо поднЯть шум. Ћрите во всю глотку все
что угодно, лишь бы они услышали. Љричите, пока мы не доберемсЯ до дороги.
     ѓикнув, Џеррин повернул •одока и галопом поскакал к дороге. Џоначалу он
не был уверен, что за ним хоть  кто-то следует, но вскоре  дикие завываниЯ и
улюлюканье заглушили даже  топот копыт. …сли  Ѓелоплащники этого не слышали,
стало быть, они все оглохли.
     „аже когда всадники  выехали  на плотно утоптанный ‘еверный ’ракт  и во
весь опор понеслись  по дороге, некоторые из них продолжали присвистывать  и
гикать. Џеррин сбросил ставший  уже ненужным белый плащ.  ђога позади запели
снова, но на сей раз чуть слабее.
     - Џеррин! - на скаку окликнул его ‚ил. - Ђ что мы будем делать теперь?
     - Ѓить троллоков,  -  бросил через плечо Џеррин. ‘зади донессЯ  дружный
смех -  видать,  землЯки  решили, что  он  шутит.  Џо юноша чувствовал,  как
буравит его спину взглЯд ‚ерин. Ћна знала.
     € тут, словно откликаЯсь на топот копыт, в ночном небе грЯнул гром.

        ѓлава 34. ’Ћ’-Љ’Ћ-Џђ€•Ћ„€’-‘-ђЂ‘‘‚…’ЋЊ

     ђассветные тени укорачивались и бледнели, а ђанд с Њэтом  все шли и шли
по  бесплодной  сумрачной  долине, оставив позади скрытый  за стеной  тумана
ђуидин.  ‚оздух был  сух, что предвещало  жару, но  легкий  ветерок  казалсЯ
ђанду, на котором  не было кафтана, прохладным. ‚прочем, он знал, что  скоро
прохлада сменитсЯ иссушающим зноем. „рузьЯ  спешили изо  всех  сил, боЯсь не
поспеть до рассвета, но двигатьсЯ слишком быстро были просто не в состоЯнии.
‘ил  у них было не  так уж много.  Њэт волочил ногу,  темное пЯтно покрывало
половину  его лица, а из-под распахнутого кафтана виднелась присохшаЯ к телу
окровавленнаЯ  рубаха. ’о и дело  он хваталсЯ за почерневший рубец  на  шее,
бормоча что-то  себе под нос. ‘потыкаЯсь,  он тЯжело опиралсЯ  на диковинное
копье  с черным древком и  потирал виски. Ћднако Њэт  не жаловалсЯ, что было
весьма  дурным признаком.  Њэт  имел обыкновение  ныть и  скулить по  поводу
мелких болЯчек, и если сейчас молчал, значит, ему и впрЯмь было худо.
     ‘тараЯ  полузатЯнувшаЯсЯ рана  на боку ђанда вновь  дала  о себе знать,
огнем горели рубцы на голове и лице, но он упорно двигалсЯ вперед, почти  не
замечаЯ боли. ђанд знал, что позади него скоро взойдет солнце, а впереди, на
голом каменистом склоне, ждут айильцы. ’ам, впереди, вода, тень и помощь длЯ
Њэта. ‚осходЯщее солнце  позади,  и  айильцы  впереди.  ђассвет  и  айильцы.
ђассвет. ’от-Љто-Џриходит-с-ђассветом.
     Ђйз ‘едай, та, которую он видел  или котораЯ ему  привиделась, говорила
айильцам, что он "свЯжет их воедино.  Ћн выведет их и  уничтожит".  ѓоворила
так, будто могла Џредсказывать, и слова ее напоминали пророчество. “ничтожит
их.  Џророчество  гласило,   что  он  вновь  осуществит  ђазлом  Њира.  ђанд
содрогнулсЯ. Ќу,  нового  ђазлома, может быть,  как-то удастсЯ избежать,  но
война, кровь  и смерть следуют  за  ним по  пЯтам уже сейчас.  ’ир, пожалуй,
первое место,  покидаЯ  которое  он не  оставил позади  хаос, горы  трупов и
пепелища.
     ђанд почувствовал  почти неодолимое желание вскочить на „жиди'ина  и во
весь опор умчатьсЯ куда  глаза глЯдЯт. ‚прочем, такаЯ мысль посещала его  не
впервые.
     џ <i>не вправе бежать от своей судьбы,</i> сказал себе юноша. џ <i>обЯзан сделать
то, чего никто за менЯ не сделает. € Я сделаю это. ибо иначе ’емный  одержит
верх. Ќо почему мне уготовано уничтожить айильцев? Љак?</i>
     ЏоследнЯЯ  мысль  заставила  ђанда похолодеть.  Џохоже,  он смирилсЯ  с
неизбежностью,  с тем,  что ему  придетсЯ совершить нечто ужасное. Ќо он  не
хотел  губить айильцев. - Ћ  ‘вет!  - прошептал  юноша. -  џ не желаю ничьей
гибели! - ‚ рот его будто снова набилась пыль.
     Њэт молча, с опаской покосилсЯ на него. <i>Ќет,</i> мрачно подумал ђанд, <i>Я еще
не сошел  с ума.</i> Ќаверху в трех лагерЯх  айильцев  уже видно  было движение.
Ђйильцы - и от  этого никуда не  денешьсЯ -  были нужны ђанду.  Џотому-то он
думал  о   них   так  много,  с  тех  пор   как   стал   догадыватьсЯ,   что
’от-Љто-Џриходит-с-ђассветом и ‚озрожденный „ракон  - один и тот же человек.
Ћн нуждалсЯ в людЯх, которым можно доверитьсЯ, в людЯх, которые последуют за
ним, побуждаемые чем-то иным,  кроме  страха или жажды власти. ‚ тех, кто не
станет пытатьсЯ использовать его в своих целЯх. ЌуждалсЯ. € другого выхода у
него не было.
     Ћн был уверен, что еще не сошел с  ума,  но знал и то, что многие будут
думать иначе задолго до того, как неизбежное свершитсЯ.
     Ћни  еще не начали взбиратьсЯ  по склону —ейндара, когда над горизонтом
взошло жаркое, палЯщее солнце. ‡ной оглушал, отнимаЯ последние силы. Ќо ђанд
карабкалсЯ  по  неровному, с  провалами,  трещинами  и откосами  каменистому
склону со всей быстротой, на какую был способен. ѓорло его пересохло, рубаха
пропиталась  потом, который тут же  иссушали обжигающие солнечные лучи.  Њэт
тоже  не  нуждалсЯ  в  понуканиЯх. ‚озле  приземистых  палаток  •ранительниц
Њудрости  стоЯла  Ѓэйр  и  держала  в  руках бурдюк, на котором поблескивали
росистые капельки.
     ‚о  всЯком  случае ђанд, облизывавший потрескавшиесЯ губы, был уверен в
том, что видит эти капельки.
     - ѓде он? - послышалсЯ громкий крик. - —то ты с ним сделал?!
     ђанд замер.
     Ќа вершине гранитного отрога стоЯл огненноволосый Љуладин, а у подножиЯ
столпились другие воины клана айдо. ‹ица у многих были закрыты вуалЯми. ‚се
они смотрели на ђанда и Њэта.
     - Ћ чем вы? - прохрипел ђанд. ѓорло его горело.
     - џ спрашиваю о Њурадине, ты, отродье мокрых земель! Ћн отправилсЯ вниз
двумЯ днЯми раньше тебЯ и до сих  пор не вышел. …сли ты прошел испытание, то
уж он-то всЯко не мог потерпеть неудачу. ‡начит, ты его убил!
     ђанду показалось, что в одной из палаток •ранительниц кто-то вскрикнул,
но  юноша  даже  не успел удивитьсЯ. Љуладин, развернувшись, словно  жалЯщаЯ
змеЯ,  метнул  в  него копье.  …ще  два копьЯ  бросили  айильцы,  стоЯвшие у
подножиЯ  утеса.  ђанд инстинктивно ухватилсЯ  за  <i>саидин,</i>  и пламенный  меч
вихрем завертелсЯ в его руках.  "‚ихрь на горе" - вот уж и впрЯмь подходЯщее
название. „ревки двух копий были разрублены пополам, третье  отбил в сторону
своим странным оружием Њэт.
     - ‚от  вам и доказательство! -  взревел Љуладин. - Ћружие!  Ћни вошли в
ђуидин  с оружием, а это  запрещено. ‘мотрите, они  же все в крови! ќто  они
убили Њурадина.
     ‘ этими словами он метнул второе копье, и оно оказалось  лишь первым из
дюжины.
     ђанд  отскочил  в  сторону,  едва  успев заметить,  что  Њэт  столь  же
молниеносно отпрыгнул в другую. Ћба они еще не успели коснутьсЯ земли" когда
брошенные копьЯ звЯкнули,  ударившись друг о друга. Џерекатившись и  вскочив
на ноги. ђанд увидел, что копьЯ, образовав  безукоризненный круг,  торчат из
каменистой почвы  на том  самом месте,  где  он  только  что  стоЯл. Ќа  миг
остолбенел даже Љуладин.
     -  Џрекратите! -  вскричала Ѓэйр, сбегаЯ  вниз  по склону. ЌесмотрЯ  на
возраст,  седину  и длинную,  толстую  юбку, бежала она стремительно, словно
юнаЯ девушка, причем девушка разгневанн