к
кровь стучит  у нее в висках. € не  могла отделатьсЯ от ощущениЯ, что кто-то
буравит ей спину взглЯдом.
     - ќгвейн!  -  позвала  Ќайнив,  и  гулкое  эхо  прокатилось  по  ‘ердцу
’вердыни. - ќгвейн! - Ћтвета не было.
     ‚ытираЯ руки  о юбку,  она  обнаружила,  что держит узловатую  палку  с
толстым набалдашником.  ‚от и хорошо, подумала Ќайнив, крепко сжимаЯ дубинку
в  руке, такаЯ штуковина может здорово пригодитьсЯ.  Џравда,  от меча  толку
больше... Џалка начала было превращатьсЯ в меч, но тут Ќайнив вспомнила, что
не умеет толком обращатьсЯ с мечом, и  с горечью  рассмеЯлась. „а и  вообще,
здесь  ни  от  меча, ни  от  дубинки  никакого  проку.  …динственный  способ
самозащиты  - направлЯть  ‘илу или попросту бежать. Џохоже, сейчас в  случае
чего ей оставалось только второе.
     ‚  ее   положении  разумнее  всего  было  бы  бежать,  как  только  она
почувствовала  на себе сверлЯщий взглЯд. Ќо Ќайнив не собиралась отступатьсЯ
от задуманного из-за пустых страхов. Ћднако что же делать? ‡десь ќгвейн нет.
ЌаЯву же,  как говорила €лэйн, она находитсЯ в Џустыне, вроде бы в месте под
названием ђуидин. Ќу и что это дает?
     ‘делав  шаг  и намереваЯсь  сделать другой, Ќайнив  вдруг  оказалась на
склоне  холма.   ђаскаленное  солнце   поднималось  над  зубчатыми   горными
вершинами, окружавшими  долину.  ‚оздух  был  жарок и  сух. ЏустынЯ.  Ћна  в
Џустыне.  Ќа мгновение высоко  стоЯвшее солнце смутило Ќайнив, но потом  она
сообразила, что ЂйильскаЯ ЏустынЯ далеко на востоке, - потому-то здесь утро,
в то времЯ как в ’анчико - ночь. ‚прочем,  длЯ <i>’ел'аран'риода</i> все это скорее
всего не имело значениЯ.
     Ќасколько она могла судить, здесь свет и темнота не имели никакой Явной
свЯзи со  сменой днЯ и ночи  в реальном  мире. „линные бледные  тени все еще
покрывали долину, но, странное дело, скопившаЯсЯ внизу плотнаЯ  масса тумана
не  рассеивалась, несмотрЯ на  свирепо палЯщее солнце. Ђ  над клубами тумана
вздымались высоченные, но с виду, кажетсЯ, недостроенные башни. ѓород. ѓород
в Џустыне?
     Ќайнив  прищурилась и неожиданно углЯдела  внизу какого-то человека. Ќа
расстоЯнии  она могла заметить только, что  одет  он в Ярко-голубой кафтан и
штаны.  ‡начит,  не  айилец.  Ћн  шел  вдоль   кромки  тумана,   то  и  дело
останавливаЯсь и  трогаЯ завесу  рукой.  € всЯкий раз его что-то  не пускало
дальше,  хотЯ  с  уверенностью судить  она бы не  взЯлась -  слишком далеко.
Њожет, на самом деле это вовсе не туман?
     -  “ходи  отсюда,  -  послышалсЯ  настойчивый  женский  голос.  - “ходи
немедленно. …сли тот увидит тебЯ, ты погибнешь, даже хуже того.
     Ќайнив  вздрогнула.  ђазворачиваЯсь и  поднимаЯ  дубинку,  она потерЯла
равновесие и едва не упала.
     —уть  выше  по  склону  стоЯла  женщина  в  короткой   белой  куртке  и
светло-желтых  шароварах,  присборенных  над  короткими сапожками.  Џлащ  ее
трепетал на сухом ветру.  Ќайнив не  верила своим  глазам,  но  эти  длинные
золотые  волосы, заплетенные в причудливые косы, и серебрЯный лук <i>s</i> руках...
€мЯ сорвалось с губ само собой:
     - <i>Ѓергитте?!</i>
     Ѓергитте,  героинЯ бесчисленных преданий, со  своим не  знавшим промаха
серебрЯным луком!  Ћдна из тех, кто встанет на  Џоследнюю Ѓитву по зову ђога
‚алир.
     - Ќет, этого не может быть! Љто ты такаЯ?
     - Ќет времени на разговоры, женщина.  “ходи, пока он тебЯ  не увидел. -
Ќеуловимым движением она выдернула из  висевшего на поЯсе колчана серебрЯную
стрелу и  натЯнула тетиву. ‘веркающий наконечник был  нацелен прЯмо в сердце
Ќайнив. - “ходи!
     Ќайнив  пустилась наутек и,  непонЯтно как, очутилась в ќмондовом ‹угу,
прЯмо  перед  постоЯлым  двором  "‚инный  ђучей",  который тут  же узнала по
высоким  трубам  и красной  черепичной крыше. ‹ужайку,  где между камней бил
"‚инный ђучей", окружали соломенные крыши. ‘олнце здесь стоЯло  высоко, хотЯ
„вуречье лежало далеко к западу от Џустыни. €, несмотрЯ на безоблачное небо,
деревню покрывала глубокаЯ тень.
     Ќайнив успела подумать о том, как они здесь нынче без нее обходЯтсЯ, но
тут краешком  глаза уловила блеск серебра. ‡а угол аккуратного домика  ќйлис
Љэндвин, стоЯщего на том берегу ручьЯ, нырнула женщина. Ѓергитте.
     Ќайнив не колебалась.  Ћна  бросилась  к перекинутому через  узкий,  но
стремительный поток мостику. Ѓашмаки стучали по деревЯнным планкам.
     - ‚ернись, -  закричала Ќайнив.  - ‚ернись и  ответь мне! Љто он такой?
Љого  Я  должна  боЯтьсЯ? Ћтвечай,  а то Я  тебе  так задам,  что  все былые
похождениЯ покажутсЯ тебе пустЯком!
     ‘ворачиваЯ за угол дома ќйлис, Ќайнив не особенно  рассчитывала увидеть
там  Ѓергитте, но чего она вовсе  не ожидала, так это поЯвлениЯ меньше чем в
ста  шагах  впереди спешившего ей навстречу по  утоптанной улице удивительно
знакомого человека в темном кафтане. Ќеужто ‹ан?  “ нее перехватило дыхание.
‚ следующий миг Ќайнив понЯла, что ошиблась, но сходство было поразительным.
€ тут похожий на ‹ана незнакомец поднЯл свой лук и выпустил  стрелу. ‚  нее.
Ќайнив с криком отскочила, пытаЯсь вырватьсЯ из сна.

        x x x

     €лэйн  вскочила с места, опрокинув табурет.  Ќайнив,  громко вскрикнув,
села в постели и застыла, широко раскрыв глаза.
     - —то с тобой, Ќайнив? —то случилось? Ќайнив всЯ содрогнулась.
     - Ћн  был  так похож  на  ‹ана, - пробормотала она. - ‚ылитый ‹ан. € он
хотел менЯ убить. - „рожащими пальцами  она  провела по  левой руке, прикрыв
небольшую кровоточащую ранку  в трех-четырех дюймах ниже плеча.  - …сли бы Я
не отпрЯнула, мне конец. Ћн метил в самое сердце.
     Џрисев на краешек постели, €лэйн осмотрела рану:
     - Ќичего страшного. ‘ейчас Я промою ранку и забинтую.
     „евушка  жалела,  что  не успела  научитьсЯ  €сцелению, а пробовать, не
умеЯ, боЯлась: как бы хуже не стало. Ќо рана и впрЯмь была пустЯчной,  всего
лишь  длинный  порез.  Ђ  вот голова €лэйн  до  сих пор  была полна  студнЯ.
Џротивного дрожащего студнЯ.
     - ќто был не ‹ан. “спокойсЯ! Љто угодно, но уж никак не ‹ан.
     - Ђ то  Я  не  знаю, - Язвительно  отозвалась  Ќайнив, а потом  тем  же
сердитым голосом рассказала  обо всем, что с ней приключилось. Ћна  не могла
сказать, был ли человек, стрелЯвший в нее в ќмондовом ‹угу, тем самым,  кого
она видела в Џустыне. Ќу а в поЯвление Ѓергитте вообще трудно было поверить.
     -  ’ы  уверена,  что  это  и  вправду  была  Ѓергитте?  -  с  сомнением
переспросила €лэйн. Ќайнив вздохнула:
     - …динственное, в чем Я сейчас уверена, так это в том, что ќгвейн Я там
не нашла. Ђ еще, пожалуй, в том,  что сегоднЯ Я туда больше не сунусь. - Ћна
ударила кулаком по постели:
     - Ќу куда  она  запропастилась? —то с ней могло случитьсЯ?  Ђ вдруг она
тоже напоролась на того малого с луком... Ћ ‘вет!
     €лэйн не сразу понЯла, о чем речь: ее отчаЯнно клонило в сон,  в голове
все путалось.
     - ќгвейн предупреждала,  что может  и не поЯвитьсЯ  в условленном месте
вовремЯ, - сказала она, собравшись наконец с мыслЯми.  - Њожет, потому она в
тот  раз  и  исчезла  так неожиданно.  Џусть даже  она  не  может... Я  хочу
сказать...  она  навернЯка...  -  €лэйн  так  и  не   удалось  вразумительно
объЯснить, что она имела в виду.
     - Ќадеюсь,  все будет хорошо,  -  устало пробормотала Ќайнив и,  поднЯв
глаза на €лэйн, добавила:
     - ‹ожись спать, а то на тебЯ смотреть страшно, того и глЯди, свалишьсЯ.
     €лэйн была признательна Ќайнив за  то, что та помогла ей раздетьсЯ. Ћна
помнила,  что  обещала перебинтовать  Ќайнив  рану, но постель так  манила к
себе, что ни о  чем  другом девушка  и  думать  не  могла. Ќадо  прилечь, да
поскорее.  Њожет,  к  утру  комната  перестанет  вращатьсЯ  вокруг  кровати?
Љоснувшись головой подушки, €лэйн провалилась в сон.
     Џоутру ей хотелось умереть.
     Љогда солнечные лучи осветили  небо, общий зал гостиницы был пуст.  ’ам
не было  ни души, кроме €лэйн. Ћбхватив голову руками, девушка с подозрением
посматривала на чашу с  каким-то  варевом. Ќайнив поставила  это зелье перед
ней на столик, а сама отправилась на поиски ђендры.
     Ќу и запах... “ €лэйн даже ноздри  непроизвольно сжимались. Ќо это было
мелочью  по  сравнению  с  тем,  что творилось у нее в голове.  Ќевозможно и
описать.  Ќеужто не найдетсЯ благодетелЯ, который взЯл  бы ,да и  отрубил ей
эту проклЯтую голову?
     - ‘ тобой все в порЯдке?
     Џри звуке голоса ’ома девушка дернулась и жалобно пролепетала:
     - ‘пасибо, все хорошо.
     Љаждое сказанное слово отдавалось в голове болью.
     ’ом задумчиво теребил ус.
     -  ‚чера  вечером  ты  рассказывал  такие  занимательные  истории, ’ом.
Џравда, Я  не все помню. - Ћна ухитрилась выдавить из себЯ виноватый смешок.
- Ѓоюсь, Я  только помню,  что сидела и  слушала тебЯ. Џохоже, Яблочное желе
оказалось несвежим.
     Ћна  не собиралась сознаватьсЯ,  что перебрала, тем паче что и сама  не
представлЯла себе, сколько выпила. Ќе  хватало  еще, чтобы он счел ее глупой
девчонкой, судЯ по тому, как она  себЯ вела в  его комнате. Ќо ’ом, кажетсЯ,
поверил ей. ‚о всЯком случае, он облегченно вздохнул и уселсЯ на стул.
     ЏоЯвилась Ќайнив. Ћна вручила €лэйн смоченную водой трЯпицу и тоже села
за стол,  пододвинув  поближе к  девушке чашку  с ужасающим варевом. €лэйн с
благодарностью прижала трЯпицу ко лбу.
     - ‘егоднЯ  утром  кто-нибудь видел мастера ‘андара?  - поинтересовалась
Ќайнив. - Ћн не ночевал в нашей комнате, - ответил ’ом, - чему Я только рад,
учитываЯ размер кровати.
     €  тут,  легок   на  помине,  поЯвилсЯ  „жуилин   -  усталый,  помЯтый,
взъерошенный, с синЯком под левым глазом. Ќо он улыбалсЯ.
     - ‚оры  в этом городе кишмЯ кишат, ровно  гольЯны в камышах,  - сообщил
он,  -  и они  не прочь поболтать,  ежели  есть  возможность  на дармовщинку
промочить  глотку. „вое уверЯли менЯ, что  видели женщину с седой прЯдью над
левым ухом, и, как мне кажетсЯ, рассказ одного из них заслуживает вниманиЯ.
     - ‘тало быть, они здесь, - сказала €лэйн. Ќайнив покачала головой:
     - Њожет, и так, но мало ли женщин с седыми прЯдЯми?
     - ќто  верно. - „жуилин  зевнул, прикрываЯ ладонью рот.  - Ќо тот малый
сказал, что она как будто без возраста. „аже  пошутил: мол, не иначе как Ђйз
‘едай.
     -  Ќе  слишком ли  ты  торопишьсЯ? - строго  спросила  Ќайнив.  -  …сли
наведешь их на наш след, это будет дурной услугой.
     „жуилин густо покраснел:
     - џ осторожен,  можете  не сомневатьсЯ.  Ќеужто мне  самому охота снова
угодить  в  лапы  ‹иандрин?  џ  не  задаю  вопросов,  просто  завожу беседу.
Ќапример, о женщинах, которых знавал  прежде.  Њужчины за выпивкой частенько
говорЯт  о  женщинах,  что  тут подозрительного?  „вое  клюнули, и  никто не
заподозрил, что белаЯ прЯдь - больше чем пустаЯ болтовнЯ под кружку дешевого
элЯ. ѓлЯдишь, сегоднЯ  в мои  сети  заплывет  другаЯ рыбка,  и мне расскажут
побольше  и  о хрупкой голубоглазой  женщине из Љайриэна.  -  ќто могла быть
’имэйл Љиндероде.
     - Њало-помалу Я сужаю круг  поисков и в  конце концов дознаюсь, где они
сейчас. џ обЯзательно найду их длЯ вас.
     - €ли Я, - вставил  ’ом тоном, наводившим на  мысль, что такой  вариант
представлЯетсЯ  ему более  вероЯтным. -  ќти женщины  не  станут  ЯкшатьсЯ с
ворами. Ћни,  как  мне кажетсЯ,  будут иметь  дело с  важными и влиЯтельными
лицами. Љак только какой-нибудь лорд начнет вести  себЯ не совсем обычно, он
выведет менЯ на них.
     „жуилин  и  ’ом  с вызовом  уставились друг  на  друга.  ’ого  и  глЯди
подерутсЯ, подумала  €лэйн. Ћдно слово  - мужчины.  ‘начала „жуилин и „омон,
теперь  „жуилин и ’ом. ‚ довершение всего не  хватает, чтобы  ’ом  с „омоном
затеЯли кулачный бой.  Ћх уж эти  мужчины!  Ќичего больше в  голову €лэйн не
пришло,  когда она  смотрела на своих  спутников.  - ‚озможно, нам  с  €лэйн
повезет больше, чем вам обоим, - сухо заметила Ќайнив. - ‘  сегоднЯшнего днЯ
мы сами займемсЯ поисками. - Ћна перевела взглЯд на €лэйн и поправилась:
     -  ’очнее сказать, Я займусь. €лэйн,  пожалуй,  стоит отдохнуть. Ћна...
притомилась с дороги.
     Ћпустив  на стол трЯпицу, €лэйн  обеими руками  поднесла чашку  ко рту.
ѓустаЯ, серо-зеленоватаЯ  жидкость на вкус оказалась еще хуже,  чем на  вид.
‘одрогаЯсь  от  отвращениЯ,  девушка заставила  себЯ  проглотить  обжигающий
отвар.  Ћщущение  было такое, будто она превратилась  в трепещущий  на ветру
плащ.
     - „ве пары глаз лучше,  чем одна,  - заЯвила €лэйн, со стуком  поставив
чашку на стол.
     -  ‘отнЯ пар еще лучше,  - торопливо вставил  ‘ан-дар.  -  Ђ если  этот
увертливый,  как  угорь, иллианец выполнит свое  обещание, то с его людьми и
моими ворами-карманниками у нас будет не меньше сотни соглЯдатаев. - џ... <i>мы</i>
найдем этих женщин во что  бы  то ни стало, - заверил ’ом. - ‚ам нет никакой
надобности  выходить  из гостиницы.  ‚ этом городе повсюду  угроза. Ћн полон
зла, даже если —ерных ЂйЯ здесь нет.
     -  Ђ если они здесь, и того хуже, - добавил „жуилин. - ‚едь они знают в
лицо вас обеих. ’ак что лучше вам в город носа не казать.
     €лэйн  воззрилась  на них с  недоумением. Ќадо же, минуту назад  готовы
были  в  глотку друг  другу вцепитьсЯ,  а теперь заодно.  Џрава была Ќайнив,
хлопот с ними  не оберешьсЯ. “ж не думают ли они, что „очь-Ќаследница Ђндора
станет прЯтатьсЯ за спиной  менестрелЯ и ловца  воров? Ћна уже  открыла рот,
намереваЯсь гордо заЯвить  об этом, но  ее опередила Ќайнив. - —то верно, то
верно, - спокойно сказала она. - ‚ы правы.
     €лэйн ушам своим не  верила.  ’ом и „жуилин выглЯдели довольными,  даже
смотреть противно, но видно было, что и они удивлены.
     - Ћни действительно знают нас в лицо, - продолжила Ќайнив, -  и об этом
Я позаботилась. Ђ вот, кстати, и госпожа ђендра с нашим завтраком.
     ’ом и  „жуилин озадаченно  переглЯнулись,  но  в присутствии  улыбчивой
хозЯйки в вуали говорить не решились.
     - Љак насчет моей просьбы? - спросила Ќайнив, когда ђендра поставила на
стол миску с приправленной медом кашей.
     - ‚се в порЯдке. ђаздобыть длЯ вас подходЯщую одежду не составит труда.
Ќу а  на то, чтобы волосы наверх зачесать, - прекрасные у  вас волосы, такие
длинные, шелковистые  -  тем  более  времени  много не  потребуетсЯ.  -  Ћна
потрогала собственные золотистые косы.
     Џри  виде физиономий ’ома  и „жуилина €лэйн не смогла сдержать  улыбки.
ЃеднЯги Явно не  были  готовы к  такому повороту  событий. ’ем  временем  ей
чуточку полегчало - зверское варево Ќайнив начало действовать.
     Џока   ђендра  и  Ќайнив  обсуждали  цены,  покрой  и  ткани  -  ђендра
настаивала, что платьЯ должны быть такими  же  тонкими  и облегающими, как у
нее, а Ќайнив поначалу возражала,  а  потом вроде бы поддалась на уговоры, -
€лэйн, чтобы перебить  горечь во рту, попробовала ложечку каши и понЯла, что
проголодалась.
     Ќо  тут  она  вспомнила  то,  о  чем  ни  ’ом,   ни  „жуилин  не  имели
представлениЯ.  …сли  —ерные  ЂйЯ  действительно  в ’анчико,  значит,  здесь
находитсЯ и  нечто опасное длЯ  ђанда. Ќечто способное обратить против  него
его же  ‘илу. Њало  найти —ерных сестер,  необходимо  выЯснить, что угрожает
ђанду.
     ЏоЯвившийсЯ было аппетит пропал без следа.

        ѓлава 40. Ћ•Ћ’Ќ€Љ ЌЂ ’ђЋ‹‹ЋЉЋ‚

     ‘ листьев омытых прошедшим  рано утром  дождем Яблонь еще капала  вода.
Џурпурный  зЯблик  прыгал  среди ветвей,  сгибавшихсЯ  под  тЯжестью  сочных
плодов, которые  в этом году некому будет собирать. ‘олнце стоЯло высоко, но
небо было затЯнуто плотными серыми облаками. ‘идЯ на корточках, Џеррин почти
бессознательно проверил тетиву - в сырую погоду туго перевитые вощеные шнуры
ослабевали.  ѓроза,   вызваннаЯ   ‚ерин,  чтобы  помочь   им   укрытьсЯ   от
преследованиЯ,  даже саму ее удивила своей мощью, а за прошедшие с той  поры
шесть дней проливные дожди  шли еще трижды. „а,  кажетсЯ, прошло шесть дней.
‚прочем, с той ночи Џеррин не следил за временем, отдавшись захватившему его
потоку событий. ’опор упиралсЯ ему в бок, но юноша этого не замечал.
     Ќизенькие, поросшие травой холмики отмечали места упокоениЯ погребенных
здесь многих поколений Ђйбара.
     ‘амые старые,  трехсотлетней  давности, времЯ почти сровнЯло  с землей.
Ќадписи и даты на  возвышавшихсЯ над  ними резных деревЯнных памЯтниках были
почти неразличимы. Ќо он смотрел на свежие, осевшие из-за сильных дождей, но
еще не успевшие зарасти травой насыпи. Ќикогда за три столетиЯ  эта землЯ не
принимала стольких Ђйбара сразу. „линный рЯд  могильных  холмиков. ђЯдом  со
старой могилой  дЯди  Љарлина - четырнадцать  свежих.  ‚сЯ его семьЯ:  отец,
мать, дЯдюшки  и  тетушки,  племЯнники,  Ђдора,  „иселле и маленький  Џэт...
Џеррин на ощупь пересчитал стрелы в колчане. ‘емнадцать. ‘лишком много стрел
повреждено, в  порЯдке лишь стальные наконечники.  „елать  новые некогда - в
ќмондовом ‹угу он разживетсЯ стрелами  у Ѓуэла „оутри.  ’от мастерит  их  на
славу, пожалуй, даже лучше, чем ’эм.
     “ловив  за  спиной легкий шорох, Џеррин принюхалсЯ  и, не оборачиваЯсь,
спросил:
     - ‚ чем дело, „аниил?
     - Џриехала леди, -  ответил „аниил ‹евин с удивлением в голосе. Ћн, как
и все его  товарищи, никак не мог привыкнуть  к тому, что  Џеррин  без труда
узнает  каждого из  них  в  кромешной  тьме.  ‘амого  Џеррина  уже перестало
волновать, кто и что находит в нем странным. Џеррин хмуро оглЯнулсЯ. „аниил,
видно, еще  больше отощал. „а, фермерам трудно кормить разом такую  ораву, и
пока шла охота, с едой было то густо, то пусто. —аще пусто.
     - —то еще за леди? - не понЯл он.
     - ‹еди ”эйли. € лорд ‹юк. Ћни приехали из ќмондова ‹уга.
     Џеррин легко поднЯлсЯ  и размашисто, так что „аниилу было трудно за ним
поспевать, зашагал вперед. Ћн  старалсЯ  не  глЯдеть на обугленные  балки  и
закопченные печные  трубы - все, что осталось от родного дома. ‡ато к росшим
вокруг  деревьЯм  он  присматривалсЯ  внимательно. •оть ферма  и  находилась
неподалеку от Њокрого ‹еса, ее окружали  могучие дубы, тсуги, лавры и Ясени.
ѓустаЯ  листва прекрасно укрывала стоЯвших в  дозоре парней,  да и неброские
фермерские  куртки тому способствовали. „аже Џеррин  не сразу приметил своих
караульных.
     Ќо  потом с  ними все одно  придетсЯ серьезно потолковать, подумал  он,
сказано же было следить за тем,  чтобы никто, а значит, и ”эйли, и этот ‹юк,
не мог приблизитьсЯ незамеченным.
     ‹агерь  был  разбит  в  рощице, где Џеррин частенько играл  мальчишкой.
ЌатЯнутые между деревьЯми одеЯла образовывали укрытиЯ от дождЯ и ветра, близ
которых горели маленькие походные костры. € здесь с ветвей до сих пор капала
вода.  €з  полусотни  присоединившихсЯ  к  Џеррину  двуреченцев  большинство
обросли  щетиной.  Љое-кто  отращивал  бородку в подражание  своему  вожаку,
остальные же попросту  находили бритье без горЯчей воды не слишком приЯтным.
‚се  эти молодцы  были  неплохими охотниками и стрелками -  остальных Џеррин
отослал по  домам, -  но они не  привыкли ночевать  по  чащобам и  буеракам.
‚прочем, дело, которым они занимались нынче, было еще менее привычным.
     ‘ейчас эти новоЯвленные герои  столпились вокруг  ”эйли и  ‹юка, причем
только четверо или пЯтеро держали в руках луки.  Ћстальные  луки  и  колчаны
валЯлись на земле вперемешку с одеЯлами.
     ‹орд  ‹юк, самаЯ поза которого ЯвлЯла собой  высокомерие, облаченный  в
красный кафтан, небрежно  поигрывал поводьЯми рослого  вороного жеребца. …го
холодные голубые  глаза скользили по окружающим, будто  не  замечаЯ их. „аже
запах  от него, как отметил Џеррин, исходил особый, не такой, как от других,
холодный, отчужденный, даже какой-то нечеловеческий.
     ”эйли  с улыбкой поспешила навстречу Џеррину.  …е  узкие  шелковые юбки
шуршали в такт  шагам.  Ћт  нее  слегка  пахло сладким травЯным мылом - и ею
самой.
     - Њастер ‹ухан сказал, что тебЯ  можно  найти здесь. Ћн хотел спросить,
зачем она, собственно, сюда заЯвилась, но неожиданно длЯ себЯ обнаружил, что
обнимает ее и, касаЯсь губами шелковистых волос, шепчет:
     -  Љак хорошо, что ты приехала. џ скучал по тебе. Ћна слегка отстранила
юношу и взглЯнула на него:
     - ’ы выглЯдишь усталым.
     Џеррин пропустил это мимо ушей. „умать об усталости было некогда.
     - ’ы благополучно доставила всех в ќмондов ‹уг?
     - „а. Ћни разместились в "‚инном ђучье". - Ќеожиданно в  глазах девушки
зажегсЯ  веселый  огонек.  - Њастер ал'‚ир раскопал где-то старую алебарду и
теперь говорит, что,  если Ѓелоплащники попытаютсЯ добратьсЯ до  его гостей,
им  сперва  придетсЯ  иметь дело  с  ним. ‘ейчас все собрались в деревне:  и
‚ерин, и Ђланна, и их ‘тражи, хотЯ эти, конечно же, скрывают, кто они такие.
€  ‹ойал  там - вот  уж  на кого  весь местный люд  надивитьсЯ не может. …ще
больше, чем на Ѓайн и —иад. - ”эйли озабоченно  нахмурилась. - „а, и вот еще
что.  ‹ойал просил передать, что Ђланна дважды куда-то исчезала, ни слова не
сказав,  причем  один  раз  без  ‘тража.  Ђйвон  даже  удивилсЯ,  когда  она
запропастилась. € ‹ойал наказал мне никому, кроме тебЯ, об этом не говорить.
- ”эйли всмотрелась в его лицо:
     - Џеррин, что это значит?
     - Њожет, и ничего. Ќо скорее всего, то, что Я едва ли могу ей доверЯть.
‚ерин  предупреждала менЯ об этом,  но вот  вопрос - можно ли доверЯть самой
‚ерин?  ’ы говоришь,  Ѓайн и —иад сейчас  в  ќмондовом  ‹угу? ‡начит,  он, -
Џеррин кивнул в сторону ‹юка, - о них знает?
     Ќесколько парней несмело расспрашивали о чем-то лорда,  который отвечал
им со снисходительной улыбкой.
     - Ћни здесь, - помолчав, ответила ”эйли. - Џришли с нами и сейчас ведут
разведку возле твоего лагерЯ. ‘даетсЯ мне, они не слишком высокого мнениЯ  о
твоих караульных. Џеррин, а почему ты не хочешь, чтобы ‹юк знал об айильцах?
     -  ”эйли,  мне  довелось разговаривать  с людьми,  чьи усадьбы выгорели
дотла. -  ‹юк стоЯл поодаль и слышать не мог, но  Џеррин все  равно старалсЯ
говорить тихо. -  ’ак вот, Я  выЯснил,  что,  если считать  с фермой  ”ланна
‹евина, ‹юк побывал на пЯти хуторах как раз перед тем, как  туда  наведались
троллоки, в тот же день или накануне.
     - Џеррин,  возможно, в известном смысле этот человек просто  напыщенный
болван - Я  сама слышала, как он  намекал, что претендует на трон в одной из
Џограничных ‡емель, хотЯ и говорил, что  сам из Њуранди, - но  не думаешь же
ты, что он и вправду Џриспешник ’емного? ‚ ќмондовом  ‹угу он давал недурные
советы.  Ђ  там  сейчас и  вправду все  собрались,  все и  отовсюду.  -  Ћна
задумчиво покачала темноволосой головкой. - ‘отни и сотни людей Явились туда
с семьЯми, скарбом и  скотиной. Џриходили и  с  севера,  и с юга -  со  всех
сторон. ‚се только и  толкуют о  предостережениЯх  Џеррина  ‡латоокого. ’вои
землЯки готовЯтсЯ к обороне, и ‹юк помогает им советами. ‚ последние  дни он
поспевает повсюду!
     -  Џеррина  какого?!  - ахнул  юноша  и, поморщившись, махнул  рукой  и
поспешил переменить тему:
     - ’ы говоришь, с юга? Ќо ведь Я не забиралсЯ на юг  дальше того  места,
где мы сейчас. € не говорил ни с одним фермером,  живущим больше чем на милю
южнее ‚инной ђеки.
     ”эйли со смехом дернула его за бородку:
     - ’ак  ведь  слухами  землЯ  полнитсЯ, славный  мой полководец.  „умаю,
добраЯ половина твоих  землЯков полагает,  что  ты соберешь из  них войско и
погонишь троллоков обратно в  ‚еликое ‡апустение. ‚от увидишь, через  тысЯчу
лет в  „вуречье будут рассказывать преданиЯ о  Џеррине ‡латооком, знаменитом
охотнике на троллоков. - Ћ ‘вет, - пробормотал юноша.
     Ћхотник на троллоков. Џо правде сказать, он еще маловато  сделал, чтобы
заслужить такое прозвище. —ерез два днЯ после  освобождениЯ  госпожи ‹ухан и
через день после того, как ‚ерин и ’омас поехали своей дорогой, Џеррин и его
спутники - пЯтнадцать  двуреченских  парней - наткнулись  на  еще дымившиесЯ
руины  фермерского дома. Џредав  земле останки  его  обитателей  -  то,  что
удалось отыскать в золе, - они двинулись  на  поиски нападавших. ‘  навыками
ѓаула  и  чутьем  Џеррина выследить троллоков было нетрудно  - зловоние  еще
висело  в воздухе. ЏонЯв, что Џеррин всерьез задумал охотитьсЯ на троллоков,
некоторые из двуреченских молодцов заколебались. ‘ам Џеррин подозревал, что,
если погонЯ продлитсЯ достаточно долго, большаЯ часть  его отрЯда втихомолку
разбежитсЯ по домам, но всего через три мили след вывел к привалу троллоков.
ЋтродьЯ ’ени не позаботились выставить дозорных, ибо  с этой ленивой  шайкой
не было  Њурддраала,  а  двуреченские охотники  умеют  подбиратьсЯ к  добыче
бесшумно.  Џолегло  тридцать  два  троллока,  причем  многие  были  пронзены
стрелами  прЯмо   в  своих  вонючих  одеЯлах,  даже  не  успев  понЯть,  что
происходит,  не успев завыть, не говорЯ уже о том,  чтобы схватитьсЯ  за меч
или топор.
     „аниил, Ѓан и другие парни собирались весело отпраздновать свою великую
победу,  пока один из  них не  заглЯнул в стоЯвший на  золе костра громадный
железный котел. Ѓольшинство тут же  бросилось за  деревьЯ  - их выворачивало
наизнанку.  Њногие  рыдали,  не  стыдЯсь  своих слез. Џеррин собственноручно
вырыл  одну могилу и похоронил  останки. Љому  они  принадлежали, установить
было  невозможно.  ‘ам  он  чувствовал себЯ ничуть не  лучше остальных,  его
мутило, а желудок стЯнуло узлом.
     Ќа следующий  день, когда был взЯт еще один зловонный  след,  никто  не
колебалсЯ, хотЯ кое-кто и  поворчал. ‚скоре ѓаул обнаружил отпечатки копыт и
сапог, слишком больших длЯ человека. ‡аросли на опушке Њокрого ‹еса скрывали
сорок одного троллока и одного €счезающего. Ќа сей раз караул был выставлен,
хотЯ большинство часовых храпели на постах. ‚прочем, им врЯд ли помогло бы и
неусыпное бдение.  ’ех,  кто  не спал,  прикончил  тенью  скользивший  между
деревьЯми ѓаул,  а  потом навалились двуреченцы. ЋтрЯд Џеррина  вырос уже до
тридцати  человек, и  все они,  особенно те, кто видел  остатки  троллочьего
пиршества,  сражались как  бешеные.  €х  Яростные  крики  не  уступали диким
завываниЯм троллоков.  Џоследним  рассталсЯ  с  жизнью  утыканный  стрелами,
словно дикобраз  иглами, Њурддраал.  „аже когда  он  наконец затих, никто не
решилсЯ вытащить свои стрелы из его тела.
     ‚ тот вечер во второй раз хлынул дождь. ‘веркали молнии, небо заволокло
черными тучами, и несколько часов подрЯд хлестал неистовый ливень. ‘ тех пор
Џеррину  не удавалось учуЯть троллоков - дождь смыл все следы. Ѓольшую часть
времени его отрЯд прЯталсЯ от Ѓелоплащников. ‚стречавшиесЯ фермеры говорили,
что патрули стали многочисленнее, чем прежде,  и интересуютсЯ они не столько
троллоками, сколько бежавшими пленниками и теми, кто помог им скрытьсЯ.
     ‘ейчас  вокруг  ‹юка собралось немало  народу. …го  голова,  увенчаннаЯ
шапкой золотисто-рыжих волос, возвышалась над темными макушками двуреченцев.
ѓоворил в основном он, а они почтительно слушали и кивали.
     - Ќадо и мне послушать, о чем он там распинаетсЯ, - буркнул Џеррин.
     ’олпа расступилась, даваЯ им с ”эйли дорогу.
     - ...так что теперь в  ќмондовом  ‹угу совершенно  безопасно, - услышал
Џеррин, подойдЯ  поближе.  -  ’ам  собралось  столько  народу,  что  едва ли
кто-нибудь решитсЯ напасть на деревню. ЏризнатьсЯ, когда есть возможность, Я
предпочитаю ночевать под крышей. Ђ как славно угощает гостей госпожа ал'‚ир.
•леб  у нее  -  лучше  не  найдете.  —то  может  быть  лучше,  чем  отведать
свежеиспеченного  хлеба со  свежевзбитым  маслом  да  запить все  это кубком
доброго вина или прекрасного темного элЯ, какой варит мастер ал'‚ир!
     -   Џеррин,   -  промолвил  Љенли  Ђхан,  почесываЯ   тыльной  стороной
перепачканной ладони свой покрасневший нос, - лорд ‹юк говорит, что всем нам
надо  идти  в  ќмондов ‹уг. Љенли  был  не  единственным, кому  хотелось  бы
умыватьсЯ чаще, и не его одного одолевала простуда.
     ‹юк  улыбнулсЯ  Џеррину, как  улыбнулсЯ  бы, завидев  пса,  от которого
только и жди какой-нибудь выходки:
     - ‚ деревне действительно безопасно, но сильное подкрепление еще никому
не мешало.
     -  Њы охотимсЯ на троллоков, - сухо отозвалсЯ Џеррин. - Џока еще далеко
не  все покинули свои фермы, и  каждаЯ  найденнаЯ и истребленнаЯ нами стаЯ -
это уцелевшие дома и спасенные люди.
     ‚ил ал'‘ин хрипло рассмеЯлсЯ. ‚ид у него был далеко не привлекательный:
нос распух и покраснел, щеки покрывала пегаЯ шестидневнаЯ щетина.
     - „ни идут, а троллоков ни слуху ни духу. Џосуди здраво, Џеррин. Њожет,
мы их всех уже перебили? ЏослышалсЯ одобрительный гул.
     - џ  не  хочу сеЯть рознь, - миролюбиво заметил  ‹юк. - Ќесомненно,  вы
одержали немало славных побед, а обо всех ваших подвигах Я, наверное, еще не
знаю. Ќадо полагать, вы истребили не одну сотню троллоков, а скорее всего, и
вовсе прогнали их из  этих краев. ђучаюсь, в ќмондовом ‹угу вас встретЯт как
героев.  ’о же ожидает и жителей других деревень.  …сть  здесь кто-нибудь из
‘торожевого •олма? €ли из „ивен ђайд?
     ‚ил кивнул, и ‹юк приЯтельски похлопал его по плечу:
     - ‚стретЯт как героЯ, можешь не сомневатьсЯ.
     - Љто хочет вернутьсЯ домой, может уходить, - холодно произнес Џеррин.
     ”эйли бросила на него предостерегающий взглЯд: по ее мнению, полководцу
следовало вести себЯ иначе. Ќо Џеррин не хотел, чтобы кто-то оставалсЯ с ним
против воли. € кроме того, он не хотел быть полководцем.
     - ‘ам Я, правда, не думаю, что дело сделано, но решать вам.
     Ќикто не заЯвил,  что  уходит,  хотЯ ‚ил,  кажетсЯ, очень этого  хотел.
“ставившись  в землю,  парни  неловко  переминались с ноги на  ногу,  вороша
прошлогодние листьЯ.
     -  €  раз уж троллоков, чтобы  на них охотитьсЯ,  здесь не осталось,  -
небрежно  заметил  ‹юк,  - самое  времЯ вспомнить  о Ѓелоплащниках. Ћни не в
восторге  от того, что двуреченцы решили  сами себЯ защищать, и, насколько Я
знаю, намереваютсЯ  кое-кого  из  вас  повесить. Ћни не  любЯт,  когда у них
из-под носа уводЯт пленников. Њолодые люди тревожно переглЯнулись. €  именно
в этот момент вперед протолкалсЯ ѓаул, а за ним Ѓайн и —иад.  ‚прочем, особо
проталкиватьсЯ  не пришлось -  перед ними  все  расступались.  ‹юк воспринЯл
поЯвление айильцев  без  восторга,  да  и ѓаул взглЯнул  на него не  слишком
приветливо. ‡ато  у  ‚ила, „аниила  и многих  других посветлели  лица -  они
искренне верили, что в лесах скрываютсЯ сотни айильских воинов. Ќикто • даже
не  задумывалсЯ,  чего ради им прЯтатьсЯ, а Џеррин  помалкивал, но слухов не
опровергал. …сли  люди  считают,  что в трудную  минуту  им на помощь придет
сотнЯ-другаЯ айильцев, и это придает им храбрости, тем лучше.
     -  Ќашел что-нибудь? - нетерпеливо спросил Џеррин. ѓаул  отправилсЯ  на
разведку позавчера - в  лесу он двигалсЯ гораздо быстрее любого  всадника  и
увидеть мог гораздо больше.
     -  ’роллоков, -  ответил ѓаул с таким видом,  будто речь  шла об  отаре
овец. -  Ћни движутсЯ  на  юг  через  этот лес, так  справедливо  называемый
Њокрым. €х не больше  тридцати,  и, как мне  кажетсЯ,  они  собираютсЯ стать
лагерем  на  опушке, а ночью отправитьсЯ в набег.  Љ  югу отсюда  еще немало
людей, не пожелавших бросать  насиженные  места. -  Ќеожиданно  он по-волчьи
хищно ухмыльнулсЯ:
     - Ћни менЯ не заметили. „лЯ них это будет неожиданностью.
     —иад склонилась к Ѓайн.
     - „лЯ Љаменного Џса  он двигаетсЯ совсем неплохо, - прошептала она так,
что было слышно и в двадцати футах, -  шуму от него ненамного больше, чем от
хромого быка.
     - Ќу что, ‚ил? - спросил  Џеррин. - •очешь вернутьсЯ в ќмондов ‹уг? ’ам
ты  и побритьсЯ  сможешь,  и  девчонку  подцепить. Ѓудешь  с  ней целоватьсЯ
вечерком, пока троллоки... ужинают.
     ‚ил побагровел:
     - џ буду делать то же, что и ты, Ђйбара.
     - Ќикто не вернетсЯ домой, покуда  в округе остаетсЯ хоть один троллок,
- поддержал его Љенли.
     Џеррин обвел взглЯдом остальных  и всюду  встречал  лишь  одобрительные
кивки.
     - Ќу а вы.  ‹юк? Њы были бы рады  видеть в  своих рЯдах лорда, да еще и
Ћхотника за ђогом. ‚ы могли бы научить нас сражатьсЯ как следует.
     ‹юк улыбнулсЯ, но  его страннаЯ, напоминающаЯ шрам на камне улыбка даже
не коснулась холодных глаз:
     -  ‚есьма сожалею, но на мне лежит ответственность за  оборону ќмондова
‹уга. ‚друг туда нагрЯнут троллоки, причем  побольше,  чем  три десЯтка. €ли
—ада  ‘вета.  Ќет,  Я  уезжаю. Ђ вы,  миледи ”эйли?  - €  он  протЯнул руку,
предлагаЯ девушке оперетьсЯ о нее, садЯсь в седло.
     Ћна покачала головой:
     - џ остаюсь с Џеррином, лорд ‹юк.
     -  †аль, - пробормотал  он, пожимаЯ плечами, будто  хотел сказать,  что
женщин  понЯть  невозможно.  ЌатЯнув расшитые  волками  перчатки,  он  легко
вскочил на конЯ. - “дачи тебе, мастер  ‡латоокий. Ћт души  надеюсь, что всем
вам будет сопутствовать удача.
     ‘легка поклонившись в седле - поклон, конечно же, предназначалсЯ ”эйли,
- он  ловко развернул своего рослого  жеребца и  пустил его в галоп,  отчего
несколько человек вынуждены были отскочить в сторону.
     ”эйли бросила на  Џеррина строгий  взглЯд. ‚идимо, она считала, что  он
мог бы  обойтись  с лордом поучтивее.  Ѓудь  они  одни,  не миновать Џеррину
выговора за грубость.
     „ождавшись, когда стихнет стук копыт вороного конЯ, Џеррин повернулсЯ к
ѓаулу:
     - Ђ  можем мы обогнать  троллоков?  Ћбогнать,  затаитьсЯ и  подстеречь,
когда они устроЯт привал?
     - …сли выступим сейчас, то, пожалуй, сможем. Ћни не  слишком торопЯтсЯ.
Ќо с ними €счадие Ќочи, поэтому лучше застать их врасплох, когда они  уснут,
чем нападать в открытую.
     Ћн  имел в  виду - лучше  длЯ  двуреченцев.  Ћт ѓаула не исходил  запах
страха, но  о многих других этого  нельзЯ было  сказать.  Џравда,  никто  не
подавал  виду, что  мысль  о  нападении  на  не  готовых  к  бою  троллоков,
возглавлЯемых Њурддраалом, представлЯетсЯ ему не самой удачной.
     Љак только Џеррин  отдал приказ, лагерь был свернут:  костры затушили и
затоптали, собрали скудную  утварь  и  наскоро оседлали неказистых  лошадок.
‚месте с дозорными - Џеррин напомнил себе, что с ними надо будет поговорить,
- отрЯд теперь насчитывал около семидесЯти человек.  ‚сЯко достаточно, чтобы
устроить засаду на  три десЯтка троллоков. Ѓан ал'‘ин  и „аниил  по-прежнему
вели по половине отрЯда  каждый, а  Ѓили ал'„эй,  Љенли  и другие  из  числа
первых  добровольцев  командовали  десЯтками.  ‚ил тоже.  ‚ообще-то  он  был
неплохим парнем, когда хоть ненадолго забывал о девчонках.
     Љогда  отрЯд  двинулсЯ  на юг,  ѓаул  и „евы побежали  вперед, а ”эйли,
верхом на ‹асточке, пристроилась рЯдом с •одоком Џеррина.
     - ‚ижу, ты совсем ему не  доверЯешь, - произнесла  девушка. - Ќа  самом
деле считаешь его Џриспешником ’емного.
     - џ доверЯю тебе, а еще - своему луку и топору, - отозвалсЯ юноша.
     ‹ицо ее казалось печальным и в то же времЯ довольным. ‚о всЯком случае,
он сказал чистую правду.
     ‚ течение двух часов  ѓаул  вел их на юг, пока  отрЯд наконец не достиг
Њокрого ‹еса. Њогучие  дубы,  сосны и  болотные мирты теснились вперемешку с
пышными  лаврами,   коническими  красномасленниками  и  высокими  ЯсенЯми  с
шаровидными  кронами.  Љусты  сладины  и черной  ивы  оплетала  лоза  дикого
винограда. ‚ ветвЯх цокали  белки,  порхали зЯблики, дрозды  и краснокрылки.
Џеррин  чуЯл  оленей,  кроликов  и лисиц. Џод  ногами  журчали  бесчисленные
ручейки, на каждом шагу попадались пруды и заводи, заросшие тростником, - от
совсем  крохотных до довольно больших,  шагов  в  пЯтьдесЯт  в  поперечнике.
Џрошедшие дожди пропитали землю влагой, и она хлюпала под конскими копытами.
     “глубившись  в  лес  мили  на  две,  ѓаул  остановилсЯ  между  широким,
окаймленным ивами прудом и узеньким, не больше шага  в  поперечнике, ручьем.
…сли  троллоки не  изменили направлениЯ, они  пройдут  здесь.  ѓаул  и „евы,
слившись  с  деревьЯми, исчезли, чтобы вовремЯ  предупредить  о  приближении
врага.
     Ћставив  ”эйли и  дюжину  парней сторожить  коней,  Џеррин  распределил
остальных  вокруг  болотистой  котловины,  по  которой  должны  были  пройти
троллоки. “бедившись, что каждый надежно укрыт и знает свою задачу, он и сам
затаилсЯ за стволом могучего дуба, росшего на дне низины.
     ‚ысвободив из поЯсной петли топор, Џеррин наложил стрелу и  стал ждать.
‹егкий  ветерок, то усиливаЯсь, то ослабеваЯ,  дул ему прЯмо в лицо.  ‚от  и
хорошо, он учует  троллоков задолго до  того,  как они покажутсЯ. Ћни должны
выйти прЯмо на него.  Џеррин потрогал  топор и  продолжал  ждать. ’омительно
тЯнулись минуты. Џрошел час, а может быть, и больше. ‘колько еще ждать? ‚едь
при такой сырости скоро понадобитсЯ менЯть тетивы.
     Ќеожиданно  смолкли птицы,  а за ними и белки.  Џеррин втЯнул  в легкие
воздух  и  нахмурилсЯ. Ќичего. Ђ ведь  он  держал нос  по ветру  и  учуЯл бы
троллоков  не  позже,  чем лесные  зверушки. €  тут  случайный порыв  ветра,
налетевший совсем  с другой стороны, донес прогорклый запах -  вроде чего-то
прогнившего - застарелого пота. ђезко развернувшись, Џеррин закричал:
     - Ћни сзади! Љо мне! Љо мне, „вуречье! ‘зади. ’ам лошади и...
     - ”эйли!
     ’ишина взорвалась воплЯми,  Яростными  криками  и  дикими  завываниЯми,
раздававшимисЯ со всех  сторон. агах в  двадцати  от него на открытое место
вылетел здоровенный троллок с  бараньими рогами и поднЯл длинный, причудливо
изогнутый лук. ЌатЯнув тетиву к уху,  Џеррин  плавно пустил стрелу с широким
наконечником и тут  же  потЯнулсЯ  за следующей. ‚зревев,  троллок повалилсЯ
наземь с торчащей  между глаз стрелой. Ќо  и  троллок успел спустить тетиву.
—ернаЯ  стрела  размером с небольшое  копье ударила  Џеррина  в бок  с силой
кузнечного молота.
     ‚скрикнув, он  согнулсЯ. ‹ук и выхваченнаЯ  из колчана стрела  упали на
землю. Ѓоль расходилась волнами от торчавшего в боку чернооперенного древка.
Љогда  Џеррин попыталсЯ  вздохнуть, стрела задрожала, каждое  ее  содрогание
вызывало новую волну боли.
     …ще два троллока перемахнули  через своего  мертвого сотоварища. Ћдин с
волчьей мордой,  другой  с козлиными рогами, оба  в черной чешуйчатой броне.
Љаждый был  выше  Џеррина  и  вдвое  шире его  в плечах.  ђазмахиваЯ кривыми
мечами, они устремились к нему.
     ЌевероЯтным  усилием Џеррину  удалось  выпрЯмитьсЯ.  Ћбломав  черное, с
большой палец толщиной  древко,  он выхватил топор  и  бросилсЯ  на  врагов.
ЃросилсЯ с воем, чего почти не сознавал. ЉраснаЯ пелена Ярости застилала ему
глаза. ’роллоков защищали  черные панцири с шипами на оплечьЯх и наручах, но
он неистово  размахивал топором, словно собиралсЯ вырубить  под  корень весь
Њокрый ‹ес.
     - ‡а Ђдору! ‡а „иселле! ‡а маму! Ћ ‘вет, моЯ мама! —тоб вам сгореть!
     Ќеожиданно он  понЯл, что кромсает  валЯющиесЯ  на земле  окровавленные
туши, и,  рыча, заставил себЯ  остановитьсЯ, содрогнувшись от этого усилиЯ и
от боли в боку. Љрики и вопли почти стихли. Ќеужели он осталсЯ один?
     - Љо мне! „вуречье, ко мне!
     - „вуречье!  - послышалсЯ отчаЯнный крик  из  влажной чащобы,  и кто-то
подхватил его в другой стороне. - „вуречье!
     „вое! ‚сего двое!
     - ”эйли! - заревел он во всю мочь. - Ћ ‘вет! ”эйли!
     Њолниеносное движение словно протекшего сквозь деревьЯ  тела указало на
приближение Њурддраала, прежде чем Џеррин смог отчетливо его увидеть. —ерные
доспехи напоминали  змеиную чешую, чернильный  плащ свисал с плеч,  даже  не
развеваЯсь на стремительном бегу. Ћказавшись поблизости. €счезающий замедлил
шаг. Ћн  знал, что Џеррин ранен,  считал его легкой  добычей и  был не прочь
позабавитьсЯ. ‚зглЯд безглазого чудовища пронизывал страхом.
     - ”эйли? -  насмешливо прошипел Њурддраал.  ѓолос его звучал, как шорох
сухой листвы. - ’воЯ ”эйли была чудесна. € на вкус тоже...
     Џеррин с ревом бросилсЯ вперед. —ерный клинок отбил первый удар топора.
‚торой. ’ретий... Ѓолезненно бледное, словно  слизень, лицо Њурддраала стало
сосредоточенным - под Яростным напором ему  пришлось  перейти к обороне.  Ќо
ненадолго. €счезающий был гибок,  как гадюка,  и быстр, как молниЯ, а Џеррин
истекал кровью. Ѓок горел огнем, силы покидали его. …ще чуть-чуть, и  черный
меч пронзит его сердце.
     Ќога Џеррина поскользнулась во взбитой сапогами  грЯзи, Њурддраал занес
черный  клинок,  и...  почти неуловимый длЯ взглЯда удар меча снес  половину
безглазой головы. Ћна свесилась набок, из  обрубка шеи забил  фонтан  черной
крови. ‚се еще размахиваЯ мечом, не желавший расставатьсЯ с жизнью Њурддраал
шагнул вперед, споткнулсЯ и рухнул на землю.
     Џеррин  отполз  в  сторону,  не  отводЯ  взглЯда от  человека, спокойно
вытиравшего клинок  пригоршней листьев.  ‘ плеч Ђйвона свисал менЯющий цвета
плащ.
     -  Ђланна  поручила  мне  разыскать  тебЯ. ’аились вы неплохо, но  семь
десЯтков лошадей хочешь не хочешь,  а оставЯт  следы.  - ‘муглый,  худощавый
‘траж держалсЯ  невозмутимо,  словно  раскуривал  трубочку  возле  очага.  -
’роллоки  не  были  свЯзаны с этим... - ‘траж указал  мечом  на  Њурддраала,
который,  и  упав, продолжал вслепую  наносить удары... - Ђ жаль. Ќо если ты
соберешь  своих  людей,  троллоки, возможно,  и  не  решатсЯ напасть  снова.
Ѓезликого, чтобы их подгонЯть, нет, а сами они не любЯт лезть на рожон. •отЯ
кто знает... €х, как Я  понимаю,  не меньше сотни.  ‘ейчас, пожалуй, чуточку
меньше - некоторых  вы уложили. -  ‘траж  спокойно  всматривалсЯ в тени  под
деревьЯми. ‹ишь обнаженный клинок указывал на то, что он настороже.
     Џеррин  был ошарашен. Ђланна зачем-то хочет его видеть?  Џослала за ним
‘тража? €  он поспел  как  раз  вовремЯ,  чтобы спасти ему жизнь.  …му  -  а
остальные...
     ‘ трудом держась на ног