вил Џеррин.  Ћн улыбнулсЯ  ”эйли,
чтобы та не воспринЯла его слова как грубость, но она лишь пробормотала:
     - “прЯмец. - ‚ид у девушки был озабоченный. ‚  присутствии ‚ерин Џеррин
не мог расспрашивать  ‹ойала об Ђйз ‘едай, но кое-что он обЯзан был сообщить
огир немедленно.
     - ‹ойал, Џутевые ‚рата  открыты, и через  них вновь проникают троллоки.
Љак такое могло случитьсЯ?
     Ћгир сдвинул брови, и уши его опали.
     - ќто  моЯ вина,  Џеррин, - сокрушенно призналсЯ  он.  - џ оставил  оба
листа  <i>Ђвендесоры</i>  снаружи.  ‚рата  были заперты изнутри, но  снаружи их мог
открыть любой.  Џути омрачены уже очень давно, но  ведь вырастили-то их  все
равно мы, огир. ќто наше детище, и Я не мог заставить себЯ уничтожить ‚рата.
Џрости, Џеррин, это Я виноват.
     - Ђ Я думала, что Џутевые ‚рата невозможно разрушить, - заметила ”эйли.
     -  џ  не  имел  в  виду  уничтожить  в прЯмом смысле,  - поЯснил ‹ойал,
опершись на свой  длинный топор. - Ћднажды, лет через пЯтьсот после ђазлома,
если верить хроникам „аммель, дочери Ђлы, дочери ‘оферры, Џутевые ‚рата были
разрушены.  ќти  ‚рата  находились  рЯдом  со <i>стеддингом,</i>  который поглотило
‡апустение.  Ќо  „аммель  сообщает,  что  разрушение  потребовало совместных
усилий  тринадцати  Ђйз  ‘едай, которые работали  с  <i>са'ангриалом.</i> Ђ  другаЯ
попытка, о которой она тоже упоминает, была предпринЯта во времЯ ’роллоковых
‚ойн, но только девЯтью Ђйз ‘едай,  и закончилась бедой. ‚рата повредили, но
Ђйз ‘едай  при этом затЯнуло внутрь, и они сгинули... - Ћн осексЯ и смущенно
потер согнутым пальцем  свой широкий нос. ‚се, не исключаЯ айильцев и ‚ерин,
смотрели на него. - џ порой увлекусь  и заболтаюсь, сам  того не  заметив, -
виновато поЯснил огир. - ’ак вот, Џутевые ‚рата. „а, разрушить их мне не под
силу, но если убрать оба листа <i>Ђвендесоры,</i>  они погибнут,  умрут.  - Ћт этой
мысли  ‹ойала  передернуло. -  Ћткрыть  ‚рата после  этого могли  бы  только
‘тарейшины, доставив к  ним ’алисман ђоста. Џравда,  Я  думаю, что Ђйз ‘едай
сумели  бы,  возможно,  прожечь  в  них  отверстие...  -  Ќа  сей  раз  огир
содрогнулсЯ еще заметнее. „олжно быть,  разрушение  ‚рат  представлЯлось ему
немыслимой гнусностью - хуже, чем разорвать книгу. ‹ицо ‹ойала помрачнело, и
огир заЯвил:
     - џ отправлЯюсь туда!
     - Ќет! - резко возразил Џеррин.  Ћбломок стрелы задрожал, но на сей раз
было не очень больно. ‡ато в горле пересохло, видать, слишком много пришлось
говорить.  - Ќет, ‹ойал, там троллоки. Ћни и огир запросто могут отправить в
котел.
     - Ќо, Џеррин, Я...
     - Ќет, ‹ойал. …сли тебЯ убьют, кто же напишет твою книгу?
     “ши ‹ойала дернулись.
     - џ за это в ответе, Џеррин...
     -  ќто Я за все  в ответе, - мЯгко  возразил Џеррин. -  ’ы ведь говорил
мне, что  делаешь с ‚ратами, а Я не  возразил и не предложил  ничего  иного.
Љроме того, Я видел,  как  ты всЯкий  раз дергаешьсЯ при упоминании  о своей
матушке, а она, похоже, особа суроваЯ,  и  мне бы не хотелось растолковывать
ей,  куда  да  почему  ты запропастилсЯ. џ  сам отправлюсь  туда, как только
Ђланна ‘едай менЯ €сцелит. - Ћн снова вытер лоб и уставилсЯ на ладонь. ’ак и
есть - сухаЯ. - Њне бы воды.
     Џодскочила ”эйли и прохладными пальцами коснулась его лба.
     - Ћн весь горит. ‚ерин, мы больше не можем ждать Ђланну! Њы должны...
     -  џ здесь, - послышалось  с  порога. ‚  дверЯх поЯвилась  смуглаЯ  Ђйз
‘едай. ‘ледом за ней  вошли Њарин  ал ‚ир, ќлсбет ‹ухан и Ђйвон. …ще до того
как  Ђланна прикоснулась  к  нему,  Џеррин ощутил покалывание -  воздействие
‘илы.
     - Ћтнесите его на кухню, - спокойно распорЯдилась Ђланна. - ’ам большой
стол, на стол его и уложите. Ѓыстрее. ‚ремени мало.
     “ Џеррина закружилась голова.  Џрислонив топор к стене, ‹ойал подхватил
юношу на руки.
     - џ сам  займусь  ‚ратами, ‹ойал, - слабо  бормотал Џеррин. <i>Ћ ‘вет, как
пить-то хочетсЯ. -</i> ќто мой долг...
     Ћбломок  стрелы,  кажетсЯ, уже и вовсе  не причинЯл боли,  зато  теперь
болело все тело. ‹ойал куда-то нес его на руках, низко склонЯЯ голову всЯкий
раз,  когда  проходил  в  дверь.  ѓоспожа  ‹ухан кусала губу:  казалось, она
вот-вот разреветсЯ.  €нтересно,  с  чего  бы  это? ђаньше за ней  такого  не
водилось. ѓоспожа ал'‚ир тоже выглЯдела встревоженной.
     -  ѓоспожа ‹ухан, - пробормотал он, - а мама  сказала, что мастер •арал
возьмет менЯ в подмастерьЯ...
     Ќет, нет. ќто ведь было давным-давно. ќто было... Љогда же это было? Ћн
никак не мог вспомнить.
     “же  лежа  на  чем-то  твердом,  Џеррин  слышал доносившиесЯ  откуда-то
издалека слова Ђланны:
     -  ‡азубрины впились  не  только  в  плоть,  но  и в  кость, к  тому же
наконечник, ударившись  о  ребро, согнулсЯ. џ должна  буду выпрЯмить  его  и
вытащить  наружу  по каналу  старой раны. Ѓоль  будет ужасной,  но  если  он
выдержит, рану Я €сцелю. „ругого выхода нет. ‘ейчас он на краю могилы.
     "“ж  не  обо мне ли  она случаем  говорит?"  -  промелькнуло в голове у
Џеррина. ”эйли склонилась  над  ним и  улыбнулась.  ѓубы ее дрожали. Ќеужели
когда-то ему казалось, что рот у нее великоват? ‚от глупости.
     Џеррину хотелось коснутьсЯ ее щеки, но  госпожа  ал'‚ир и госпожа Ђухан
почему-то,  навалЯсь всей тЯжестью,  держали его за запЯстьЯ. „а  и  на ноги
кто-то налег,  прижимаЯ их  к столу.  €  большие руки ‹ойала обхватили плечи
юноши. ’очно,  это стол.  Љухонный  -  Џрикуси это, любовь  моЯ,  -  донессЯ
издалека голос ”эйли. - ’ебе будет больно.
     Ћн хотел спросить ее  - почему, но она уже  сунула ему  в рот обернутую
кожей палочку. Џеррин чувствовал запах  кожи, дерева - и ее,  ”эйли,  запах.
Ѓудут ли они охотитьсЯ вместе, гонЯЯсь по бескрайним травЯнистым равнинам за
несчетными  стадами оленей? ‹едЯной  холод знобкой волной  окатил тело, и он
смутно осознавал, что это  воздействие …диной ‘илы.  Ђ  потом  пришла  боль.
Џеррин  успел почувствовать,  как палочка хрустнула у него  между  зубов,  и
провалилсЯ во тьму.

        ѓлава 44. ‘‹ЋЊ‹…ЌЌ›‰ ЌЂ’€‘Љ

     Џеррин  медленно  открыл  глаза  и  вперил  взглЯд  в  простой, беленый
потолок. Џотребовалось времЯ, чтобы он сообразил, что лежит на перине, укрыт
одеЯлом, а  под головой  у него набитаЯ  гусиным пером подушка. Ќос щекотало
множество  запахов - пахло пухом и перьЯми, шерстью одеЯла,  свежеиспеченным
хлебом и жареным гусем. ќто одна из комнат "‚инного  ђучьЯ". ‚ окна с белыми
занавесками лилсЯ, вне всЯких сомнений, утренний свет. ’очно, сейчас утро.
     Ћн пощупал свой бок. Ћт раны не осталось даже следа,  не было и  боли -
только невероЯтнаЯ слабость, а это  не такаЯ уж высокаЯ цена за €сцеление. ‚
горле першило.
     ‘тоило ему пошевелитьсЯ, как  ”эйли, откинув  в сторону красное одеЯло,
вскочила  со  стоЯвшего рЯдом с  маленьким каменным  камином стула. ‘удЯ  по
тому,  что  ее темное платье  длЯ  верховой  езды было  изрЯдно  помЯто, она
провела на этом стуле всю ночь.
     - Ђланна сказала, что тебе нужен сон.
     Џеррин потЯнулсЯ к  белому кувшину  на  столике у кровати,  но  девушка
поспешно налила в чашку воды, поднесла к его губам и держала, пока он пил.
     -  ’ебе  придетсЯ  полежать  днЯ два-три, пока  не  окрепнешь. -  ѓолос
девушки  звучал как  обычно,  но в уголках глаз Џеррин приметил тревогу. Ћна
Явно недоговаривала.
     - ”эйли, что-то не так?
     „евушка  медленно поставила  чашку на  стол и разгладила  свое шелковое
платье.
     -  Ќет,  все  в  порЯдке...  -  Ќа  сей раз недоговоренность  отчетливо
слышалась и в ее голосе.
     - ”эйли, нечего менЯ дурить.
     - џ и не  думаю, - отрезала девушка. - ‘ейчас Я велю  принести завтрак.
‘кажи спасибо, что после таких слов Я еще продолжаю о тебе заботитьсЯ.
     -  ”эйли... - повторил  он  как можно  строже,  и девушка заколебалась.
Џодбородок ее оставалсЯ  вызывающе вздернутым,  но она озабоченно  наморщила
лоб.
     Џеррин не моргнув  выдержал ее холодный, высокомерный взглЯд - пусть не
считает, что эти штучки пройдут у нее и с ним.
     Ќаконец она тЯжело вздохнула:
     - Ќу что ж, пожалуй, ты имеешь право  знать. ’олько учти, ты  все равно
останешьсЯ в постели, пока мы не разрешим тебе встать. „ело в том, что ‹ойал
и ѓаул ушли.
     -  “шли?  - Џеррин растерЯнно  заморгал. - —то ты имеешь в виду? <i>‘овсем</i>
ушли?
     -  џ имею в виду, что они покинули деревню. —асовые видели, как сегоднЯ
утром  они направились в ‡ападный ‹ес. Љонечно, никому и в голову не  пришло
задержать айильца да огир. џ узнала  об этом меньше часа назад. ‚роде бы они
что-то говорили о деревьЯх. Ћ том, как огир поют деревьЯм.
     - „еревьЯм! - прорычал Џеррин. - ќто все проклЯтые Џутевые ‚рата!  —тоб
мне сгореть, велел же Я ему не соватьсЯ... €х же убьют, прежде чем  они туда
доберутсЯ!
     Ћткинув одеЯло, Џеррин свесил ноги с постели и только тогда понЯл,  что
он совершенно  голый, даже  без  бельЯ. Ќо если его намерены задержать таким
способом, их ждет разочарование. Ћн приметил, что  всЯ его  одежда аккуратно
сложена на  стоЯщем возле  двери стуле  с высокой спинкой. ђЯдом  со  стулом
стоЯли его сапоги, а на вбитом в стену крюке висел топор. ‘потыкаЯсь, Џеррин
добралсЯ до своей одежды и принЯлсЯ торопливо натЯгивать белье.
     - ’ы что делаешь?! - воскликнула ”эйли.  - Ђ ну марш обратно в постель!
- ЏодбоченЯсь,  она указала пальцем на кровать, будто  собиралась этим самым
пальцем загнать его туда.
     - Ћни не могли уйти далеко, - промолвил  Џеррин.  - Ћба пешком  -  ѓаул
верхом не ездит, да и ‹ойал всегда говорил, что своим ногам доверЯет больше,
чем конским копытам. ‚ерхом на •одоке Я догоню их самое позднее к полудню.
     ЌатЯнув через голову  рубаху,  он не стал заправлЯть ее в штаны, а сел,
точнее сказать, рухнул на стул, чтобы надеть сапоги.
     - ’ы вконец спЯтил, Џеррин  Ђйбара! „а как ты собираешьсЯ отыскать их в
лесу?
     -  Ќу уж как-нибудь  найду. —то-что, а  следы читать Я  умею. -  Џеррин
улыбнулсЯ, но ее это не утихомирило.
     -  ’ы  чего  добиваешьсЯ,  дурень  волосатый?  —тобы  тебЯ  прикончили?
Џосмотри  на себЯ  - ты и на ногах-то  еле стоишь.  ‘валишьсЯ с  лошади,  не
проехав и мили.
     Ќе  подаваЯ виду,  что  это  стоит ему немалых  усилий, Џеррин встал  и
притопнул каблуками.
     - •одок сам довезет,  - промолвил он, - мне только и  надо, что за узду
держатьсЯ. џ силен, как лошадь, и нечего менЯ запугивать.
     Ќакинув кафтан,  Џеррин  подхватил поЯс и топор  и  открыл дверь. ”эйли
тщетно пыталась оттащить  его обратно, вцепившись в  рукав.  - ќто мозгов  у
тебЯ как у  лошади! - задыхаЯсь,  закричала  она. - „аже  меньше...  Џостой,
Џеррин, ты должен менЯ выслушать... „олжен...
     —тобы спуститьсЯ вниз,  надо было  преодолеть всего несколько ступеней,
но уже перваЯ его  подвела.  Ћн запнулсЯ и, не  сумев удержатьсЯ  за перила,
кувырком полетел вниз по лестнице, увлекаЯ за собой девушку. Џрокатившись по
ступенЯм,  они  ударились  о  бочку  у  подножиЯ лестницы. Ћна  покачнулась,
стоЯвшие в ней мечи зазвенели. Џеррину  потребовалось времЯ, чтобы набрать в
грудь воздуху и заговорить.
     - ‘ тобой все  в  порЯдке? - с тревогой  спросил  он, чувствуЯ на  себе
обмЯкшее тело девушки. - ”эйли, ты не...
     Ћна медленно поднЯла  голову, откинула  со  лба несколько прЯдей темных
волос и уставилась на него:
     - Ђ с тобой все в порЯдке? …сли да, то ты у менЯ сейчас получишь.
     Џеррин фыркнул:  пожалуй,  ей досталось  меньше,  чем ему. Ћн осторожно
потрогал место, куда  был ранен. Ѓок болел не больше, чем все тело, покрытое
теперь царапинами и ссадинами.
     - „авай-ка, ”эйли, слезай с менЯ. џ иду на конюшню.
     ‚место  этого ”эйли схватила  его  обеими  руками  за  ворот  и,  почти
вплотную приблизив к нему лицо, с расстановкой сказала:
     -  ’ы -  не - можешьделать -  все - сам!  …сли ѓаул и ‹ойал отправились
закрывать ‚рата, ты должен с этим смиритьсЯ. „олжен был бы, даже будь ты уже
здоров - а это не так! € ты не можешь делать все сам! ’ы понЯл?
     - —то такое? —ем это вы здесь занимаетесь?
     ‚  проеме задней двери, вытираЯ  руки о  длинный  фартук, стоЯла  Њарин
ал'‚ир. Ѓрови у нее полезли на лоб.
     - ’акой тарарам  поднЯли!  џ уж  думала,  не  иначе  как троллоки  сюда
заЯвились.
     ’о, что эта достойнаЯ  женщина увидела, и сконфузило, и позабавило  ее.
Ќу и видок у  нас, сообразил Џеррин, валЯемсЯ на полу общего зала в обнимку,
неровен час решат, что мы здесь целуемсЯ.
     ™еки  ”эйли вспыхнули, видать, ей  пришло в голову то же самое. „евушка
поспешно поднЯлась, отрЯхиваЯ платье.
     - Ћн  упрЯм, как троллок, госпожа  ал'‚ир. џ ему  говорила,  что он еще
слишком слаб, чтобы  вставать.  …му  надо лечь в  постель, и  немедленно. Ћн
должен понЯть, что не  может все делать сам, особенно сейчас,  когда  у него
нет сил даже по лестнице спуститьсЯ.
     - Ќу и ну,  - покачала  головой госпожа  ал'‚ир.  - Ќе  так  надо  было
действовать. - Ќаклонившись поближе к ”эйли,  она  зашептала, не подозреваЯ,
что Џеррин слышит каждое слово:
     - Љогда он был еще мальчишкой, с ним можно было легко управитьсЯ,  если
умеючи  взЯтьсЯ. Ќо когда его  пытались прижать, он  становилсЯ  упрЯмым как
мул. “  нас в „вуречье  все такие. Њужчины  с  годами не  особенно менЯютсЯ.
’олько  что  ростом выше, а так - те же  мальчишки. …сли ты  будешь твердить
такому: делай то да делай  се -  он, Ясное дело, заартачитсЯ.  „ай-ка Я тебе
покажу, как надо  с  ним обходитьсЯ. - Њарин с улыбкой повернулась к Џеррину
и, не обращаЯ вниманиЯ на его сердитый взглЯд, сказала:
     - Џеррин, тебе  не  кажетсЯ, что лежать на моей перине малость удобнее,
чем на полу? ‘ейчас мы тебЯ уложим, а Я принесу кусочек пирога с фасолью. ’ы
ведь  вчера  не  ужинал  и  навернЯка проголодалсЯ.  „ай-ка  Я  помогу  тебе
поднЯтьсЯ.
     Ћттолкнув протЯнутые к нему  руки, Џеррин встал без посторонней помощи,
хоть ему и пришлось длЯ этого оперетьсЯ о  стену. Ћщущение было такое, будто
у него растЯнуты все свЯзки.
     “прЯмый  как мул -  так  она  сказала. ‚от уж неправда  - такого за ним
отроду не водилось.
     - ѓоспожа ал'‚ир, велите •ью или ’эду оседлать •одока.
     - ‘разу, как  только  ты  поправишьсЯ, -  отозвалась  она,  подталкиваЯ
Џеррина к лестнице.
     - Џочему бы тебе еще немного не отдохнуть? - промолвила ”эйли, взЯв его
за рукав.  - ’роллоки!  - донессЯ снаружи истошный крик, тут же подхваченный
десЯтками голосов:
     - ’роллоки! ’роллоки!
     - ‘егоднЯ это не твоЯ забота, - твердо заЯвила Њарин. -  Ђйз ‘едай сами
со всем управЯтсЯ. Ђ мы за пару деньков поставим тебЯ на ноги - вот увидишь.
     -  ЉонЯ!  -  потребовал  он,   пытаЯсь  высвободитьсЯ.  †енщины  крепко
вцепились  в его рукава, он только и мог, что трепыхатьсЯ в  их  руках. - ‚о
имЯ ‘вета, отпустите менЯ и дайте мне конЯ! Џустите!
     ‚зглЯнув  на  его лицо, ”эйли  вздохнула и выпустила  рукав. -  ѓоспожа
ал'‚ир, распорЯдитесь, пожалуйста, чтобы привели конЯ.
     - Ќо, моЯ дорогаЯ, он ведь действительно нуждаетсЯ в...
     - Џожалуйста, - решительно повторила ”эйли. - € мою лошадь тоже.
     †енщины переглЯнулись, будто его здесь вовсе  и не  было. Ќаконец Њарин
кивнула и скрылась за кухонной дверью, видимо, направлЯЯсь к конюшне.
     Џеррин, нахмурЯсь, посмотрел ей вслед:  что такого сказала ”эйли,  чего
не говорил он?
     Ћбернувшись к девушке, Џеррин спросил:
     - Џочему ты передумала?
     ‡аправлЯЯ  ему  рубаху, ”эйли что-то  бормотала  себе  под нос. ‚идимо,
предполагалось, что у него недостаточно острый слух.
     - ‡начит, выходит, что Я не должна говорить ему  слово "должен".  Љогда
он упрЯмитсЯ и дурит, мне следует улещать его сладкими улыбочками! - „евушка
метнула  на Џеррина  взглЯд, который  никак нельзЯ  было назвать  сладким, а
потом ни с того ни с сего расплылась в такой умильной улыбке, что он чуть не
попЯтилсЯ. -  Њилый,  - замурлыкала она,  застегиваЯ на нем кафтан, - что бы
там  ни  происходило, обещай, что  останешьсЯ  в  седле  и будешь  держатьсЯ
подальше от  троллоков. ’ы  ведь и правда пока еще не готов сражатьсЯ, разве
не  так?  Њожет  быть,  завтра  ты  уже  поправишьсЯ.  Ќе  забывай,  что  ты
полководец, вождь. „лЯ людей ты такой же символ, как  то волчье знамЯ.  …сли
они увидЯт тебЯ, то воспрЯнут духом. Ђ смотреть, как  идут  дела, и отдавать
приказы лучше со стороны, чем находЯсь в гуще схватки. - ЏоднЯв с пола поЯс,
она  застегнула его на талии Џеррина, аккуратно  приладила на  бедре топор и
заглЯнула ему в глаза:
     - Џожалуйста, обещай, что ты так и сделаешь. Ќу пожалуйста!
     Ћна  была права. Џротив троллока  ему  и двух минут  не продержатьсЯ, а
против €счезающего  -  и двух секунд. €  хоть ему не хотелось признаватьсЯ в
этом  даже себе,  он  не продержитсЯ  в  седле и  двух  миль  -  куда уж тут
пускатьсЯ вдогонку за ‹ойалом и ѓаулом.
     ќ<i>х, ‹ойал, глупый огир. ’ы ведь книжник, а не воитель.
     -</i> ‹адно, - промолвил Џеррин, поддаваЯсь  озорному чувству. €шь как  они
разговорились прЯмо у него под ухом, словно он совсем дурачок. - ‹адно, будь
по-твоему. Љогда ты так мило улыбаешьсЯ, Я ни в чем не могу тебе отказать.
     - Ћчень  рада  это  слышать. -  ЏродолжаЯ  улыбатьсЯ, она  стрЯхнула  с
кафтана  корпию, которой  он и не заметил.  - ЏрЯмо-таки до крайности  рада,
потому как, если ты  все-таки вздумаешь  лезть на  рожон,  но ухитришьсЯ при
этом остатьсЯ в живых, Я поступлю с тобой так же, как ты обошелсЯ со мной  в
ЏутЯх. ’огда,  в  первый день.  ‘даетсЯ мне, что  сейчас ты  не  сможешь мне
помешать - силенок маловато. - Ћна мило улыбалась, как сама весна. - ’ы менЯ
понЯл?
     Џеррин не выдержал и ухмыльнулсЯ:
     - ЉажетсЯ, мне лучше позволить троллокам менЯ прикончить.
     ”эйли, однако, не увидела в этом ничего смешного.
     Љак только  Џеррин и  ”эйли  вышли наружу, долговЯзые конюхи •ью и  ’эд
подвели  •одока  и  ‹асточку.  Џохоже, что на  краю  деревни,  за  ‹ужайкой,
собрались чуть  ли не все  ее  жители со  своими  овцами, коровами и гусЯми.
Љрасно-белое знамЯ с волчьей головой трепетало на ветру. Љак только Џеррин и
”эйли  уселись  на лошадей, конюхи, не говорЯ ни слова, тоже поспешили  в ту
сторону.
     —то  бы там  ни  творилось, это никак не могло быть нападением. ‚ толпе
виднелись женщины и дети, да и крики "троллоки!" замерли, слившись с похожим
на гоготание гусей гомоном толпы. Џеррин ехал медленно, боЯсь  покачнутьсЯ в
седле. ”эйли  держалась рЯдом  и  внимательно  за  ним  наблюдала.  …сли она
передумала  один раз,  то может передумать  и опЯть, а ему вовсе не хотелось
снова с ней спорить.
     ‡а ‹ужайкой было полно народу. †ители ќмондова ‹уга и окрестные фермеры
теснились  плечом к плечу, но,  завидЯ Џеррина  и ”эйли, люди  расступались,
даваЯ  им дорогу.  €  опЯть все принЯлись  повторЯть его имЯ  в сочетании  с
прозвищем   ‡латоокий.  ЏовторЯли  и  слово   "троллоки",  но,  кажетсЯ,  не
испуганно, а  удивленно. ‘о  спины  •одока  Џеррину  было  видно,  что  люди
толпились  и дальше,  за крайними домами, растЯнувшись до самого  частокола.
Ћпушка  леса  находилась теперь  не  менее чем  в  шестистах шагах  от  краЯ
деревни.  Њежду частоколом и  лесом лежало  открытое  пространство, усеЯнное
низенькими, почти  вровень  с  землей, пеньками.  Ѓлиже к краю деревни  люди
тесным  кольцом обступили  Ђланну, ‚ерин и  двоих мужчин. Њельник „жон ’эйн,
обнаженный по поЯс - так сподручнее было рубить лес, -  утирал кровь с бока,
на  котором  теперь  не  было  ни  царапины. Ђланна  склонилась  над  другим
лесорубом,  седеющим малым, которого Џеррин не знал. Љогда она  выпрЯмилась,
мужчина  вскочил и  несколько раз подпрыгнул, будто  не верЯ, что  ноги  его
держат. € он, и мельник взирали на Ђйз ‘едай с почтением и трепетом.
     ‹юди так  плотно  сгрудились вокруг  Ђланны и ‚ерин, что  даже не могли
потеснитьсЯ, чтобы пропустить •одока и ‹асточку. ‡ато возле Ђйвона  и ’омаса
оставалось открытое пространство, ибо  никто  не решалсЯ подойти вплотную  к
свирепым  с виду  боевым жеребцам. Ќеровен час  покусают  или  потопчут.  „о
’омаса Џеррину удалось добратьсЯ без особых хлопот.
     - —то случилось? - спросил юноша.
     - ’роллок.  ’олько один. - ‘едовласый ‘траж  говорил с Џеррином, но при
этом ни на миг не упускал из виду ‚ерин, да еще и поглЯдывал в сторону леса.
- ‚ одиночку они не очень опасны. ’роллоки не  умны. •итры - да, но не умны.
‹есорубы прогнали его прочь, хоть он и пустил им немного крови.
     €з-за деревьев поЯвились „евы, бегущие с обернутыми головами, на  лицах
вуали - Џеррин  даже  не  мог отличить одну  от другой.  Ћни,  словно  змеи,
проскользнули  между  кольЯми и  так  же  ловко,  почти  не  замедлЯЯ  бега,
пронеслись  сквозь толпу. ‹юди сторонились,  насколько  это было  возможно в
такой давке.  Љ тому времени, когда „евы добрались до  ”эйли, они уже  снЯли
вуали. ”эйли склонилась с седла.
     - ‘юда  движетсЯ  около  пЯтисот  троллоков, -  сообщила  ей Ѓайн. -  ‚
миле-двух за нами. - ѓолос ее звучал спокойно, но  темные  глаза возбужденно
поблескивали. ’ак же, как и серые глаза —иад.
     - џ  так и думал,  - невозмутимо промолвил ’омас. - ‘корее всего,  этот
приблудный  троллок  отбилсЯ  от  своей  шайки, решив  разжитьсЯ едой.  Ќадо
полагать, скоро они нагрЯнут.
     „евы кивнули.
     Џеррин с беспокойством указал на толпу:
     - ‘коро  нагрЯнут,  а  здесь  столько  народу. Џочему  вы  не велели им
укрытьсЯ?
     Ћтветил ему Ђйвон:
     - ’вои  землЯки  не  очень-то  склонны слушатьсЯ пришельцев. ’ем  более
когда глазеют на Ђйз ‘едай. ‚от ты, пожалуй, сумел бы навести порЯдок.
     Џеррин, однако, был  более  чем  уверен, что  уж кому-кому,  а  ‚ерин с
Ђланной не составило бы труда навести порЯдок и без него.
     ’<i>ак  почему  же они,  знаЯ,  что с  минуты  на минуту  могут  поЯвитьсЯ
троллоки, ничего не предпринимали  и только  дожидались менЯ?</i> Ќеужто  только
ради  того,  чтобы возложить всю  ответственность на <i>та'верена?</i>  ќто было бы
слишком просто  и слишком глупо.  Ќе хотЯт же ’омас  с Ђйвоном  или ‚ерин  с
Ђланной принЯть смерть от троллоков, дожидаЯсь, пока <i>та'верен</i> скажет им, что
делать.  Џо-видимому, Ђйз ‘едай  считают  необходимым использовать его  даже
ценой смертельного риска длЯ всех, включаЯ и себЯ. Ќо во имЯ чего?
     Ћн встретилсЯ взглЯдом с ”эйли, и та едва заметно кивнула, будто прочла
его  мысли. Ќо сейчас  задумыватьсЯ надо всем происходЯщим не было  времени.
Ћбежав глазами толпу, Џеррин  увидел  Ѓрана ал'‚ира,  ’эма ал'’ора  и Ђбелла
Љоутона, о чем-то совещающихсЯ, сдвинув головы. Њэр  держал на плече длинное
копье,  а  на  голове его красовалсЯ старый, помЯтый  стальной шлем. ЉожанаЯ
безрукавка  с нашитыми на  нее стальными блЯхами тесно  облегала его плотную
фигуру.
     Џротолкавшись сквозь толпу,  Џеррин подъехал к ним, и все трое вскинули
глаза.
     -  Ѓайн говорит,  что троллоки движутсЯ сюда, а ‘тражи считают,  что на
нас скоро  нападут! - Џеррину приходилось кричать, гомон  толпы заглушал его
речь. Ћднако люди, стоЯвшие поближе, расслышали его слова и притихли.
     "’роллоки",  "троллоки  нападут" - передавалось из  уст в уста,  и  эти
слова распространЯлись как круги по воде. Љто-то испуганно заохал.
     Ѓран заморгал:
     -  ’ак ведь все к тому и шло, верно? „а, мы готовы и знаем, что делать,
разве не так?
     ‚ыглЯдел он  довольно забавно:  кожанаЯ безрукавка чуть не  лопалась по
швам, а  стальной колпак качалсЯ  при  каждом кивке,  но  на лице мэра  была
написана решимость.
     -  Џеррин сказал,  что  скоро здесь будут  троллоки, -  возвысив голос,
объЯвил Ѓран. - Љаждый из вас знает, что ему делать. Џо местам! †ивей!
     ’олпа  пришла в  движение и раскололась. †енщины повели детишек  домой,
мужчины направились кто куда. Ќа первый взглЯд, смЯтение только усилилось.
     - џ  приглЯжу,  чтобы  пастухи загнали стада,  - сказал Ђбелл Џеррину и
нырнул в толпу.
     Љенн Ѓуйе, с алебардой в руках, пробралсЯ сквозь людской водоворот. …го
сопровождали угрюмый  •ари  Љоплин со своим  братом  „арлом и  старый  Ѓайли
Љонгар, спотыкавшийсЯ на каждом шагу, будто уже успел злЯ набратьсЯ - скорее
всего,  так оно и было. Ћднако  из  всей  компании только  Ѓайли держал свое
копье так, будто  собиралсЯ им воспользоватьсЯ.  Љенн приветствовал Џеррина,
прикоснувшись ко лбу. ’ак  поступали многие, и юноше всЯкий раз  становилось
неловко. Ћдно дело  - молодые ребЯта, а совсем  другое -  взрослые  мужчины,
вдвое старше его самого.
     - ’ы неплохо держишьсЯ, - шепнула Џеррину ”эйли.
     - †аль  только, что  Я понЯтиЯ  не имею, чего хотЯт ‚ерин  и  Ђланна, -
пробормотал он, - а надо бы знать. Ќа этом  конце  деревни были  установлены
две из  шести сооруженных  под приглЯдом ‘тражей катапульт - рамы из бревен,
досок  и  крученых канатов  с похожими  на  огромные  ложки  оттЯгивающимисЯ
метательными рычагами.
     Ђйвон и  ’омас, сидЯ на  конЯх, наблюдали,  как взводЯт толстые рычаги.
Ђйз ‘едай  внимательно следили за  тем, как  в эти  самые "ложки" укладывали
крупные, фунтов по пЯтнадцать - двадцать весом, камни.
     - Ћни хотЯт,  чтобы ты  командовал,  - тихонько промолвила ”эйли. - „лЯ
того ты и на свет родилсЯ.
     Џеррин фыркнул. Ћн родилсЯ на свет, чтобы работать в кузнице.
     - Њне было бы легче, знай Я, зачем им это нужно.
     Ћбе Ђйз ‘едай смотрели на него: ‚ерин - по-птичьи склонив голову набок,
а Ђланна прЯмо, с легкой  улыбкой на губах. „обиваютсЯ  ли они обе одного  и
того же?  Ћдинаковы  ли их  мотивы?  ‚ечно  с  этими Ђйз ‘едай одна морока -
больше вопросов, чем ответов. ЏорЯдок установилсЯ  удивительно быстро,  а за
щетиной острых кольев вдоль западного краЯ  деревни выстроились, опустившись
на правое колено,  мужчины  - никак  не меньше сотни. ‚ руках они беспокойно
вертели копьЯ,  алебарды, рогатины или просто  насаженные на  жерди косы. ’о
здесь, то там попадалсЯ человек в шлеме, а кое-кто нацепил на себЯ отдельные
части старинных  доспехов. Џозади копейщиков выстроилось в две шеренги вдвое
больше  народу. Љаждый держал в руках  двуреченский длинный  лук, а на поЯсе
имел два колчана. Њальчишки подносили целые охапки стрел, и лучники  втыкали
их перед собой в землю остриЯми  вниз. Љомандовал, по всей  видимости, ’эм -
он  выравнивал  шеренги,  обмениваЯсь  шуточками  с  каждым  стрелком.  Ѓран
вышагивал рЯдом  с ним, стараЯсь приободрить землЯков, которые, впрочем,  не
особо в этом нуждались.
     Љ удивлению  Џеррина, „аниил, Ѓан и другие парни из его отрЯда высыпали
из  домов и собрались вокруг него  и ”эйли. ‚се они  были вооружены  луками.
‚ыглЯдела эта  компаниЯ несколько  странно  -  по  всей видимости, Ђйз ‘едай
€сцелили  тех, кто  получил  самые  тЯжкие  раны,  а остальных  оставили  на
попечение „ейз Љонгар с ее припарками и мазЯми. ‚  результате парни, которые
вчера  едва держались в седле, вышагивали как  ни в чем не бывало, а другие,
получившие всего лишь легкие раны,  прихрамывали и все еще  носили  повЯзки.
Џри виде ребЯт Џеррин удивилсЯ, но был недоволен тем, что они принесли. ‹еоф
’орфинн - белаЯ повЯзка на его  голове словно страннаЯ шапочка  нависала над
глубоко посаженными глазами - притащил длиннющий шест, на котором развевалсЯ
флаг с волчьей головой, такой же, как на ‹ужайке, только поменьше.
     - ќто еще откуда? - негодующе спросил Џеррин.
     - ЉажетсЯ, его велела сделать одна из Ђйз ‘едай. Њилли Ђйеллин передала
его папаше ‚ила, но ‚ил нести не захотел, вот Я и взЯл.
     ‚ил ал'‘ин слегка понурилсЯ.
     - Њне  тоже не  захотелось бы таскать  эту  штуковину,  - сухо  заметил
Џеррин.
     ‚се расхохотались,  видимо, принЯв  его слова  за шутку.  —ерез  минуту
рассмеЯлсЯ даже ‚ил.
     ‡аостренные  кольЯ выглЯдели  устрашающе, но Џеррин сомневалсЯ, что они
смогут  сдержать натиск троллоков.  •орошо, конечно,  если  сдержат,  но  он
предпочел бы, чтобы во времЯ боЯ ”эйли находилась в более надежном месте. Ћн
посмотрел  на  девушку, и ему показалось,  что она  вновь  прочла его мысли.
Џрочла и не  одобрила.  Џопробуй он отослать ее, она  навернЯка заартачитсЯ.
Ќикакие  доводы на  нее не подействуют, а поскольку он пока еще слаб, скорее
она оттащит  его обратно  в гостиницу,  чем он  ее. ‘удЯ  по  тому, с  каким
решительным видом сидела ”эйли  в  седле, она всерьез вознамерилась защищать
его, если троллоки прорвутсЯ. ЏридетсЯ за ней приглЯдывать, больше ничего не
остаетсЯ.
     Ќеожиданно девушка улыбнулась, и Џеррин почесал  бородку. Ђ вдруг она и
вправду умеет мысли читать?
     ло времЯ, солнце  поднималось все выше и уже начинало  припекать. ’о и
дело  из домов  выбегали женщины, любопытствуЯ, как дела. ’о здесь,  то  там
мужчины  порывались сесть отдохнуть, но  не успевали они скрестить ноги, как
невесть откуда  поЯвлЯлись  ’ам  с Ѓраном и  гнали их  назад  в  строй. Ѓайн
говорила, что  троллоки  примерно в  миле, ну, в крайнем случае,  в двух  от
деревни. Ћбе „евы  сидели на корточках неподалеку от частокола и преспокойно
играли  в  ножички. ’роллокам  давно пора  бы  поЯвитьсЯ,  если  они  вообще
собираютсЯ  нападать.  Џеррин чувствовал,  что  устает,  но  под  бдительным
взглЯдом ”эйли старалсЯ держатьсЯ  прЯмо. € тут пронзительно зазвучал рог. -
’роллоки! - выкрикнула дюжина голосов  разом, и из  ‡ападного ‹еса  с дикими
завываниЯми хлынула орда звероподобных чудовищ. Ћни мчались  через  вырубку,
размахиваЯ кривыми мечами-косами, шипастыми топорами, копьЯми  и трезубцами.
Џозади них восседали  на черных конЯх три Њурддраала. €счезающие метались во
всех  направлениЯх, гонЯ троллоков  вперед, но, как ни  стремительны были их
движениЯ, черные плащи неподвижно свисали с плеч.
     Ќепрерывно,  резко  и  настойчиво  трубил  рог.  …два  поЯвилсЯ  первый
троллок, навстречу ему полетело десЯтка два стрел. ‘амый  дальний выстрел не
дотЯнул до цели шагов сто.
     - Џрекратить! ‚ы, недоумки с овечьими мозгами! - заорал ’ам.
     Ѓран вздрогнул и вытаращилсЯ удивленно на  него. Ќекоторые из  друзей и
знакомых ’эма заворчали: дескать, троллоки не троллоки,  а выслушивать такую
брань они не намерены, - но ’ам оборвал разговоры:
     - Ќе  стрелЯть, пока Я  не подам знак!  - и спокойно, словно на них  не
неслись сотни троллоков, спросил у Џеррина:
     - ‘ трехсот шагов?
     Џеррин кивнул.  ‘ чего это ’эм вздумал спрашивать у него? ’риста шагов!
Љак быстро может пробежать  триста шагов  троллок?  Џеррин ослабил петлю, на
которой висел топор. ђог трубил не переставаЯ.
     Љопейщики за рЯдами  кольев уперли  древки  в  землю и выставили  копьЯ
вперед, будто заставлЯЯ себЯ оставатьсЯ на месте. „евы закрыли лица вуалЯми.
     ‹авина  троллоков  неудержимо  катилась  вперед.  Ћгромные,  в  полтора
человеческих роста  чудища с рогами, клыкастыми мордами или птичьими клювами
свирепо завывали. Ћни жаждали крови.
     ЏЯть сотен шагов... четыре...
     ’роллоки неслись словно  кони, уже растЯгиваЯсь цепью. Ќеужели  „евы не
ошиблись и их всего пЯть сотен? Љазалось, их тысЯчи и тысЯчи.
     - ѓотовьсь!  -  скомандовал  ’эм,  и  разом  поднЯлись две сотни луков.
Џарни, толпившиесЯ возле Џеррина, в подражание старшим поспешно  выстроились
в несколько  рЯдов под своим дурацким знамеЌем.  ’ри сотни шагов. Џеррин уже
различал уродливые морды, искаженные злобой и Яростью, -  различал так Ясно,
будто они были в Ярде от него.
     -  ‘трелЯй! - скомандовал ’эм. ЌатЯнутые тетивы щелкнули  одновременно,
словно  гигантский  кнут.  ‘ледом  послышалсЯ  стук  деревЯнных  брусьев  об
обтЯнутые кожей бревна - сработали катапульты.
     Ќа троллоков дождем посыпались стрелы,  и  множество чудовищ повалилось
на  землю.  Џравда,  некоторые  тут  же   поднЯлись   и  заковылЯли  дальше,
подгонЯемые  €счезающими.  ‡вуки  рога  слились с  гортанным  ревом. ‚  гущу
нападающих упали выпущенные из катапульт камни - и  взорвались, разбрызгиваЯ
пламЯ и острые осколки.
     ‚ черной массе наступавших образовались зиЯющие бреши.
     Џеррин вздрогнул  от неожиданности,  да и не он один. ’ак вот зачем Ђйз
‘едай  возились  возле  катапульт. Ћн  рассеЯнно подумал  о  том,  что может
случитьсЯ, если, зарЯжаЯ катапульту, кто-нибудь уронит такой камушек. ‘нова,
снова  и  снова  взлетали  тучи стрел.  ‘тучали катапульты,  огненные зарЯды
разрывали троллоков  в клочьЯ. Ќо, падаЯ и  поднимаЯсь, рыча и завываЯ,  они
рвались вперед. ’еперь они были близко, и лучники стали  выбирать цели. ‹юди
с Яростными  криками посылали  стрелу  за  стрелой  навстречу  черному  валу
смерти.
     € неожиданно ЯростнаЯ атака захлебнулась.  Ќа всем поле  не осталось ни
одного троллока, который держалсЯ бы на ногах. ’олько один  €счезающий, весь
утыканный стрелами, шатаЯсь, размахивал мечом.  Љонь  Њурддраала  носилсЯ по
вырубке  с  пронзительным  ржанием, заглушавшим вопли  раненых  и  умирающих
троллоков. ђог  умолк. ’о  здесь, то там какой-нибудь  троллок поднималсЯ на
ноги и  опрокидывалсЯ  навзничь. ЌесмотрЯ на крики  и стоны,  Џеррин  слышал
тЯжелое дыхание окружавших его людей - каждый будто пробежал десЯток миль. “
него самого сердце едва не выскакивало из груди.
     Ќеожиданно кто-то громко крикнул "ура!", и  этот возглас  был подхвачен
сотнЯми ликующих голосов. ‹юди с воодушевлением потрЯсали оружием и обнимали
друг  друга. Њногие подбегали к Џеррину,  чтобы потрЯсти ему руку.  €з домов
высыпали  женщины,  смеЯсь и  радостно  крича, и бросились обнимать мужей  и
сыновей.
     - ’ы привел нас к великой победе, мой  мальчик, - заЯвил Ѓран. ‹ицо его
сиЯло,  стальной  колпак сбилсЯ  на затылок.  - Ќе знаю, право, можно ли мне
теперь так тебЯ называть. ‚еликаЯ победа, Џеррин!
     - „а ведь Я-то тут ни при  чем, - возразил Џеррин. - џ сидел на лошади,
только и всего. ‚ы все сделали сами.
     Ќо Ѓран,  как и все остальные, не слушал его. ‘мущенному Џеррину ничего
не оставалось,  как приосанитьсЯ и сделать вид, будто он обозревает поле,  и
через некоторое времЯ его оставили в покое.
     ’эм не присоединилсЯ ко всеобщему ликованию - выйдЯ за линию кольев, он
внимательно рассматривал  мертвых троллоков.  ‘тражи  тоже  не  склонны были
предаватьсЯ  веселью.  Ћгромные  туши  в   черных  кольчугах  заполнЯли  все
расчищенное  пространство.  €х  было сотен  пЯть,  а  то и шесть.  ‚озможно,
некоторым удалось отступить и скрытьсЯ в лесу, но ни один не лежал ближе чем
в  пЯтидесЯти  шагах  от  частокола.  Џеррин  увидел  еще  двух  €счезающих,
корчившихсЯ на земле. •отелось  верить, что их  было трое и все они полегли.
Њежду тем двуреченцы принЯлись громогласно восхвалЯть Џеррина:
     - ‘лава Џеррину ‡латоокому! ‘лава! ‘лава! ‘лава! “ра!
     -  Ћни должны были предвидеть, - пробормотал Џеррин. ”эйли вскинула  на
него глаза, и он поЯснил:
     - €счезающие должны были  предвидеть, что  атака  не  удастсЯ. Џосмотри
вокруг. ’еперь  и мне это Ясно, ну а  уж они должны были сообразить с самого
начала. …сли это все их силы, то зачем они полезли  на верную смерть? Ђ если
троллоков больше, то  почему они не навалились  все  разом?  Ѓудь  их  вдвое
больше, нам  пришлось  бы  отбиватьсЯ у  частокола,  а  возможно,  они  даже
прорвались бы в деревню.
     -  “ тебЯ хорошее природное чутье, - заметил ’омас, осадив конЯ рЯдом с
ним. - ‚ерно, это  была пробнаЯ атака. Љто-то хотел проверить, не струсЯт ли
твои   землЯки,   вызнать,  насколько  все  готово  к  обороне   и  как  она
организована, а  может, и  что-нибудь  еще, о  чем  Я не догадываюсь. Ќо эта
атака,  точно, была пробнаЯ. ’еперь они знают. - ‘траж  указал  на небо, где
кружил  одинокий  ворон. Ћбычный  ворон  спустилсЯ бы  вниз  пировать  среди
трупов. Џтица сделала еще  один круг и полетела к лесу. - Ћни нападут снова,
но не сразу.  џ видел, как два  или три троллока удрали в лес,  их  рассказы
отобьют у других охоту соватьсЯ под стрелы. ЏолулюдЯм придетсЯ напоминать им
о том,  что  Њурддраалы пострашней смерти.  Ќо атака  будет. € навернЯка еще
большими силами.  Ђ  насколько  большими,  зависит от того, сколько Ѓезликих
прошло ЏутЯми и сколько они привели троллоков. Џеррин скривилсЯ:
     - Ћ ‘вет, а что если их тысЯч десЯть?
     -   ЊаловероЯтно,   -  промолвила   подошедшаЯ   ‚ерин.  Ћна  рассеЯнно
поглаживала боевого конЯ ’омаса. ‘вирепый жеребец стоЯл смирнехонько, словно
пони.  - ‚о всЯком  случае,  сейчас  это  маловероЯтно.  џ  думаю, что  даже
ЋтрекшемусЯ  не  под  силу благополучно провести ЏутЯми  большой отрЯд. Ћдин
человек рискует  погибнуть или впасть в  безумие прежде,  чем  доберетсЯ  до
ближайших ‚рат, но,  скажем...  тысЯча человек или тысЯча троллоков,  скорее
всего,  привлекут <i>Њачин  ин</i> в считанные минуты.  Ћн  и  нагрЯнет,  как  осы
налетают  на  мед.  ‘корее всего,  они  перемещаютсЯ  отдельными отрЯдами  в
десЯть,  двадцать,  от  силы  пЯтьдесЯт  троллоков,  и  между этими отрЯдами
поддерживаетсЯ  определенный  интервал. Љонечно, мы не  знаем, сколько таких
шаек они проводЯт и как часто. ‘корее всего, в ЏутЯх они несут потери, хотЯ,
возможно,  ЋтродьЯ  ’ени приманивают —ерный  ‚етер меньше,  чем  люди, но...
ѓм... любопытнаЯ мысль... €нтересно... - Џогладив  вместо  юлки  конЯ  сапог
’омаса,  она  побрела в сторону,  погрузившись  в свои  размышлениЯ.  ‘траж,
пришпорив конЯ, последовал за ней.
     - …сли ты сделаешь  хоть шаг  к ‡ападному  ‹есу, -  спокойно произнесла
”эйли, - Я тебЯ за уши отволоку обратно и уложу в постель.
     - „а у менЯ и в  мыслЯх такого  не было, -  солгал Џеррин, разворачиваЯ
•одока спиной к лесу.
     ‚ конце концов,  размышлЯл  он, один  человек и  огир  могут  незаметно
пробратьсЯ  в  горы.  ќто  возможно,  но...  ’ак  или  иначе  Џутевые  ‚рата
необходимо закрыть. ’олько тогда ќмондов ‹уг можно будет спасти.
     - ’ы же сама менЯ от этого отговорила, разве не помнишь?
     ‡наЯ,  что  они там,  он, пожалуй, сумел бы  их отыскать. ’ри пары глаз
лучше, чем две, особенно если одна из  них - его  глаза. Ђ здесь от него все
равно нет  никакого толку.  …жели набить  его кафтан  соломой да  усадить на
•одока на манер пугала, результат будет тот же. Ќеожиданно с юга, со стороны
‘тарого Ѓольшака, донеслись пронзительные крики.
     - Ђ он уверЯл,  что скоро они  не сунутсЯ!  - прорычал Џеррин  и ударил
пЯтками •одока.

        ѓлава 45. Њ…— ‹“„€‹њ™€ЉЂ

     Џеррин  и ”эйли галопом пересекли деревню и на южной околице наткнулись
на взбудораженную толпу. ‹юди  настороженно всматривались  вдаль,  некоторые
уже  наложили стрелы  на  тетивы. ‘тарый  ’ракт,  проходивший  через брешь в
частоколе, был перегорожен двумЯ фургонами.  ЃлижайшаЯ к частоколу низенькаЯ
каменнаЯ стена,  ограждавшаЯ посадки табака, находилась шагах  в пЯтистах от
околицы.  Њежду   ней  и  частоколом  расстилалось  сжатое  Ячменное   поле,
утыканное,  словно  сорнЯками,  стрелами.  ‚идать, здесь  уже  и  пострелЯть
успели. ѓде-то далеко поднимались клубы дыма - судЯ по всему, горели полЯ.
     ‡десь находились Љенн  Ѓуйе, •ари и  „арл Љоплины. Ѓайли Љонгар обнимал
за плечи  своего  кузена ‚ита, костлЯвого  мужа „ейз, который,  судЯ по  его
физиономии, мечтал  лишь о том, чтобы родственничек перестал дышать на  него
перегаром. Ќи от кого не исходил запах страха, все испытывали лишь радостное
возбуждение.  Ќу, а  от Ѓайли разило еще и элем. —еловек десЯть,  не меньше,
стараЯсь перекричать друг друга, рассказывали о сражении.
     - Љ нам тоже сунулись было эти троллоки, - похвалЯлсЯ •ари Љоплин, - но
мы им дали жару.
     …го  поддержали  одобрительными  возгласами,  но   многие  с  сомнением
переглЯдывались и переминались с ноги на ногу.
     - “  нас здесь тоже есть  герои, -  громким, хрипловатым голосом заЯвил
„арл, обращаЯсь к Џеррину.  -  ’е ребЯта, что были  с тобой, не единственные
храбрецы в „вуречье.
     Ћн  был покрупнее  братца, но с такой же, как  у всех  Љоплинов, узкой,
словно морда хорька, физиономией и вечно кислой миной - будто незрелой хурмы
наелсЯ. Ќа  Џеррина  он смотрел исподлобьЯ, конечно,  когда считал, что  тот
ничего не заметит. ‘корее всего, на самом деле он вовсе  не жалел о том, что
не оказалсЯ  там,  где  действительно произошел бой,  просто  Љоплины  вечно
считали себЯ обиженными, такой уж нрав у всего этого семейства.
     -  Ќадо  бы выпить!  -  громко  заЯвил старый Ѓайли,  но,  не  встретив
поддержки, разочарованно понурилсЯ.
     Ќад дальней каменной  оградой поЯвилась чьЯ-то  голова. —еловек  тут же
нырнул назад, но Џеррин успел приметить Ярко-желтый кафтан.
     - Љакие еще троллоки, - сердито проворчал он. - ќто же  ‹удильщики!  ‚ы
стрелЯли в ’уата'ан. “берите фургоны с дороги!
     Ћн привстал на стременах и, приложив ладони ко рту, крикнул:
     - ‚ыходите, не бойтесь!  Ќикто вас  не  обидит!  џ же  сказал,  уберите
фургоны! - рЯвкнул он растерЯнно уставившимсЯ на него землЯкам. -  Ќу  и ну!
ќто надо  же! ЏринЯть ‹удильщиков за троллоков! € соберите свои стрелы. ђано
или поздно они вам понадобЯтсЯ.
     Ќесколько человек нерешительно двинулись с места.
     - ќй, выходите!  -  снова крикнул Џеррин  ‹удильщикам. - Ќикто  вас  не
обидит!
     ‡аскрипели несмазанные оси, и фургоны откатили по сторонам дороги.
     Ќесколько ’уата'ан в пестрых одеЯниЯх перелезли через ограду, потом еще
несколько, и все  они  торопливо зашагали к деревне, хотЯ, казалось, боЯлись
того,  что  ждет  их  впереди,  не  меньше  того, от чего  бежали. Џри  виде
высыпавших им навстречу людей ‹удильщики сбились в кучу и едва не  повернули
обратно.  „вуреченцы  принЯлись   собирать   свои   стрелы,  с  любопытством
поглЯдываЯ на ’уата'ан. ’е пребывали в растерЯнности и топтались на месте.
     “ Џеррина сжал