ось сердце. ‚сего двадцать человек - мужчины и женщины да
горстка  ребЯтишек. Џестрые кафтаны  и платьЯ были  изодраны, перепачканы  в
грЯзи,  а у некоторых - это Џеррин увидел, когда они подошли поближе,  - и в
крови. Ќеужели из всего каравана  больше никто  не спассЯ?  Ћн с облегчением
вздохнул, увидев, что €ла ведет с трудом  передвигающего ноги ђаина. Ќа лице
женщины красовалсЯ огромный синЯк,  но главное -  и она, и ее муж остались в
живых.
     Ќе  дойдЯ  до  прохода  в   частоколе,   ’уата'ан  снова  остановились,
настороженно глЯдЯ на заостренные кольЯ  и толпу вооруженных людей.  „етишки
прЯтали лица в материнских юбках. Ћто всех ‹удильщиков исходил запах страха.
”эйли  спрыгнула с лошади и, подбежав  к ним, обнЯла €лу. Џохоже, на ту  это
подействовало несколько успокаивающе.
     -  Њы  вас  не обидим,  -  повторил  Џеррин. - „обро пожаловать к нашим
кострам.
     Њысленно  он  корил себЯ за  то,  что не  сумел  убедить  их укрытьсЯ в
ќмондовом ‹угу. <i>џ должен был этого добитьсЯ! „олжен был, сожги менЯ ‘вет!
     -</i> ‹удильщики,  - скривилсЯ •ари. - ‡ачем  нам нужна  эта шайка воришек?
Ѓольно надо собирать в деревню всЯкое отребье.
     „арл открыл было рот, по-видимому, желаЯ поддержать •ари,  но не успел.
€з толпы послышалсЯ возглас:
     - Љто-кто, а уж ты. •ари, помолчал бы. Ѓольшего мастака собирать всЯкое
отребье во всем „вуречье не сыщешь.
     ђаздалсЯ смех, и „арл предпочел закрыть рот. Џравда, смеЯлись немногие,
да и те, кто  смеЯлсЯ, смотрели на перепачканных, оборванных ‹удильщиков без
особой симпатии.
     - •ари прав! - заЯвила растолкавшаЯ мужчин „ейз  Љонгар.  -  ‹удильщики
еще хуже обычных воришек. Ћни крадут наших детей.
     Ћна  грозно  замахала  перед  носом  Љенна Ѓуйе  указательным  пальцем,
который  был  потолще  большого  пальца  самого  кровельщика. ’от  попыталсЯ
отступить, но в такой тесноте это было непросто.
     - ’ебе бы впору самому об этом подумать, раз уж ты член ‘овета „еревни,
-  загрохотала „ейз,  на  голову  возвышаЯсь над ним. -  Ђ ежели  не желаешь
слушать  Њудрую,  Я соберу  Љруг  †енщин прЯмо здесь,  и  мы  сами обо  всем
позаботимсЯ!
     Ќекоторые  мужчины одобрительно  закивали.  Љенн, искоса  поглЯдываЯ на
Њудрую, почесал редеющие волосы.
     - Ђ... ну...  Џеррин, -  начал  он  скрипучим  голосом, - ты  ведь  сам
знаешь, что о ‹удильщиках идет дурнаЯ слава, и потому...
     Џеррин развернул конЯ  и остановилсЯ лицом к землЯкам, и  Ѓуйе  осексЯ.
‹юди подались назад перед жеребцом, но Џеррин этого даже не заметил.
     -  Њы не  прогоним  ни одного человека, - произнес  он  срывающимсЯ  от
напрЯжениЯ голосом. - Ќи одного! €ли, может, вы хотите скормить этих детишек
троллокам?
     ђебЯтишки тонко заскулили, и  Џеррин  пожалел, что у него вырвались эти
слова. Ќо Љенн Ѓуйе покраснел, как свекла, да и „ейз, похоже, смутилась.
     - Љонечно, мы их примем, - грубовато заЯвил  кровельщик и повернулсЯ  к
„ейз, надувшись, словно петух-забиЯка, готовый наскочить на мастиффа. - Ђ ты
можешь  собирать свой  Љруг †енщин сколько угодно!  ‘овет никого не позволит
прогнать, так и знай!
     - ’ы, Љенн Ѓуйе, как был старым дурнем, так им  и осталсЯ,  -  фыркнула
„ейз. - Ќеужто ты  думаешь,  что мы позволили бы  отослать  ребЯтишек в лапы
троллокам?
     “ Љенна желваки заходили - он хотел возразить, но „ейз оттолкнула его и
с умильной улыбкой обернулась к ’уата'ан.
     -  Џойдем  со  мной, -  промолвила  она,  обнимаЯ  €лу за  плечи.  -  џ
позабочусь о горЯчей  воде, вы умоетесь. Џотом подумаем, где вас разместить.
“ нас  все  дома переполнены, но не беда. ’ак  или  иначе, местечко  длЯ вас
сыщем. €дем.
     ’ем временем сквозь толпу протолкались  Њарин  ал'‚ир, Ќейса Ђйеллин  и
другие  женщины. Ћни  стали  разбирать по домам женщин и детишек ’уата'ан да
еще и выговаривали  двуреченским  мужчинам за то, что  те не дают им дороги,
хотЯ они  вовсе и  не  мешались  под ногами -  просто  в тесноте трудно было
расступитьсЯ быстрее.
     ”эйли  бросила на Џеррина  восхищенный  взглЯд,  но он покачал головой.
„ело  было  вовсе  не  в  том,  что  он  <i>та'верен.</i>  ‡дешний люд  и  сам  мог
разобратьсЯ, что к чему,  но  иногда  двуреченцев стоило чуток подтолкнуть к
правильному   решению.   ‘ейчас,  например,   даже  •ари  Љоплин,  глЯдЯ  на
‹удильщиков, почти не кривилсЯ. Њалость, конечно, все равно кривилсЯ, но тут
уж ничего не поделаешь. Ќа чудо рассчитывать нельзЯ - Љоплин есть Љоплин.
     ђаин, едва волочивший ноги, устало поднЯл глаза на Џеррина.
     - Џуть ‹иста -  истинный путь, - пробормотал он. - ‚сему приходит конец
в назначенный срок и... - Ћн умолк, будто  не  мог припомнить, что собиралсЯ
сказать.
     - Ћни нагрЯнули прошлой  ночью, -  с трудом вымолвила  €ла. Ћгромный, в
пол-лица, кровоподтек мешал ей говорить. ѓлаза  у старой женщины были такими
же тусклыми, как и у ее мужа.
     - Ѓудь у нас собаки,  нам, возможно,  удалось  бы бежать, но всех собак
перебили Ѓелоплащники, и... мы ничего не могли поделать.
     ‹ицо стоЯвшего  позади нее  Ђйрама исказила судорога.  „етишки  рыдали.
Џеррин нахмурилсЯ,  глЯдЯ на  юг,  где горизонт затЯгивали облака дыма. „аже
если  большаЯ часть  тамошних  ферм  заброшена, троллокам  пришлось  изрЯдно
потрудитьсЯ. —тобы просто перебегать с факелами от дома к дому да  от полЯ к
полю, пусть  их никто не защищает, требуетсЯ времЯ. ’ак  что, пожалуй, этими
поджогами  занималось не меньше троллоков,  чем полегло сегоднЯ у частокола.
’ак сколько же  этой нечисти проникло в „вуречье?  ’рудно поверить,  что все
беды  натворила  одна   стаЯ:  и  фермы  подожгла,   и  караван  ‹удильщиков
разгромила.
     ‚зглЯнув на ’уата'ан, Џеррин  смутилсЯ. “ них на  глазах  гибли близкие
люди, они  перенесли такие страданиЯ, а он, чурбан бесчувственный, знай себе
подсчитывает  число  троллоков.  Ќо и  двуреченцы  тревожно переглЯдывались,
пытаЯсь определить, чьи именно  фермы  дымЯтсЯ. ѓорели их насиженные гнезда.
Њногим  теперь придетсЯ начинать жизнь заново.  €  он, Џеррин, сейчас  здесь
вовсе  не  нужен.  Џожалуй,  лучше  всего,  пока ”эйли  занЯта ‹удильщиками,
улизнуть и отправитьсЯ вслед за ‹ойалом и ѓаулом.
     Ќеожиданно  кто-то  ухватил •одока за узду. Ћбернувшись,  Џеррин увидел
мастера ‹ухана в длинном кожаном переднике.
     -  Џеррин,  мне нужна  твоЯ помощь. ‘тражи велели мне ковать детали длЯ
катапульт - их надо изготовить как можно больше, - но ко мне постоЯнно лезут
всЯкие олухи и требуют, чтобы Я починил доспехи, которые их прапрадедушки по
дурости  своей купили  у  заезжих  купеческих охранников. - џ  бы и  рад,  -
ответил Џеррин,  - но боюсь, нынче помощник из  менЯ никудышный.  Ћтвык Я от
работы в кузне, почитай, больше года молота в  руки не брал. „а и других дел
у менЯ по горло.
     - ‘вет, да Я  вовсе  не то  имел в  виду. ‡ачем тебе махать  молотом? -
ѓолос  кузнеца  звучал  смущенно.  -  Џросто  всЯкий  раз,  когда  Я посылаю
какого-нибудь недоумка подальше, он  через десЯть минут возвращаетсЯ и снова
принимаетсЯ  канючить.  ЉакаЯ  тут  работа?  ’ы  бы  их  шуганул,  тебЯ  они
послушают.
     Џеррин, однако, не был в этом уверен. Њастер  ‹ухан мало того, что член
‘овета, но и первейший силач. Ћн, если потребуетсЯ, из любого в деревне душу
может вытрЯсти, и если уж •арала  ‹ухана  не слушают...  Ћднако  делать было
нечего, и  Џеррин  поехал  к  наскоро  сооруженной  близ  ‹ужайки  временной
кузнице.  Ључка  селЯн толпилась возле  наковален,  спасенных  из  сожженной
Ѓелоплащниками кузни. Ћдин малый уже взЯлсЯ раздувать большие кожаные  меха,
чем  и занималсЯ, пока кузнец  окриком не отогнал  его от длинных деревЯнных
рукоЯтей. Љ удивлению Џеррина,  землЯки  и вправду  его послушались,  причем
долгих убеждающих  речей <i>та'верена</i>  не понадобилось. ‘тоило ему заЯвить, что
мастер ‹ухан занЯт, как все разошлись. ‘транно, вроде бы кузнец и сам мог им
это объЯснить. Ћднако прежде чем принЯтьсЯ  за работу,  мастер  ‹ухан  долго
рассыпалсЯ в благодарностЯх и жал Џеррину руку.
     ‘весившись, с седла, Џеррин ухватил  за  плечо подвернувшегосЯ под руку
лысого фермера по имени ѓет ќлдин и велел ему остатьсЯ и  отгонЯть всех, кто
вздумает  мешать  мастеру  ‹ухану. ‘ухопарый,  морщинистый  ѓет  был  старше
Џеррина раза в три, но и не подумал возражать, а только кивнул и занЯл место
рЯдом  с  •аралом,  бившим молотом по  раскаленному железу. ‚от теперь,  как
решил Џеррин, самое времЯ ему убратьсЯ из деревни, пока ”эйли не поЯвилась.
     Ќо не успел он повернуть конЯ, как невесть  откуда взЯлсЯ Ѓран с копьем
на плече и стальным шишаком под мышкой.
     - Џеррин,  надо придумать,  как побыстрее  собрать в  деревню пастухов,
ежели  на нас нападут  снова.  ‚едь  даже если Ђбелл  вышлет за  ними  самых
быстрых  парней, и  половина  не успеет укрытьсЯ  за частоколом, прежде  чем
нагрЯнут троллоки.
     ‘правитьсЯ с этим оказалось несложно: Џеррин сразу вспомнил про старый,
почти  почерневший  охотничий рожок,  невесть  сколько  времени висевший без
употреблениЯ на стене в доме  у Љенна  Ѓуйе,  и  уговорилсЯ о сигнале: ежели
протрубить  три  раза,  то  и  на  самом дальнем  пастбище  услышат.  ‡аодно
условились, как дать жителЯм  деревни  знать, что ожидаетсЯ нападение, чтобы
женщины и дети прЯтались  по домам и  не  высовывались, а защитники занимали
оборону.  Џосле этого разговор, само собой,  зашел  о том, как  разузнать  о
нападении заранее. Ѓайн, —иад и оба ‘тража  были отменными разведчиками,  но
их четырех Явно не  хватало, чтобы  обеспечить безопасность  со всех сторон.
Џришлось подобрать самых умелых охотников и следопытов, да еще и выделить им
коней, чтобы они,  коли углЯдЯт троллоков, успели,  опередив их, вернутьсЯ в
ќмондов ‹уг и поднЯть тревогу.
     Џотом   пришлось    уламывать   ЃуэлЯ   „аутри.    ‘едовласый    старый
мастер-стрельщик с  носом,  напоминавшим широкие наконечники  его  добротных
стрел, прекрасно знал, что почти все двуреченцы  умеют мастерить стрелы,  но
считал свои  стрелы лучшими и  потому не хотел брать  себе помощников, будто
один  мог  наполнить колчаны всей  деревни. Џеррин  и сам  не знал, как  ему
удалось уговорить своенравного старика,  но  в  конце  концов вышло так, что
Ѓуэль  с  весьма  довольным видом  принЯлсЯ наставлЯть  мальцов,  как  лучше
крепить оперение.
     ‘амое времЯ было  исчезнуть,  но тут заЯвилсЯ за помощью  пузатый бочар
ќвард Љэндвин. Ќароду в деревню набилось много,  всем  нужна вода,  а одному
ќварду столько бочек  и кадушек, сколько требовалось, смастерить было не под
силу. Џонадобилось совсем немного времени, чтобы сыскать ему подручных.
     ‚ большинстве своем землЯки обращались  к Џеррину с вопросами,  ответов
на  которые ждали только от него: где сжигать  туши мертвых троллоков, можно
ли  вернутьсЯ на свои  фермы, чтобы  забрать кое-что из брошенного добра. Ќа
последний вопрос, который не мог не тревожить  людей, видевших клубы дыма на
горизонте,  Џеррин отвечал решительным  "нет".  Ќо  чаще интересовалсЯ,  что
думает по тому или иному поводу сам спрашивающий,  и  рекомендовал поступать
по собственному усмотрению.
     ‹юди и сами прекрасно знали, что и как  делать, но невесть с чего вбили
себе в голову, будто им не обойтись без совета Џеррина.
     „аниил, Ѓан  и другие парни,  отыскав Џеррина, довольно долго таскались
за ним повсюду с волчьим  знаменем, будто того стЯга, что торчал на ‹ужайке,
недостаточно, чтобы испортить ему настроение. ‚ конце концов Џеррину удалось
отослать ребЯт  на охрану  лесорубов, вернувшихсЯ к рубке деревьев на опушке
леса. Џохоже, ’эм рассказал им про отрЯды отборных солдат, которых в €ллиане
называют ‘путниками. ‚роде бы, они повсюду сопровождают полководца, а в  бою
совершают чудеса храбрости и своей атакой решают судьбу сражениЯ.  € кто его
за Язык тЯнул? •орошо  еще,  что, отправившись  в лес, они  и  флаг  с собой
прихватили. Џеррин чувствовал  себЯ форменным дураком, когда  за  ним носили
эту штуковину.
     Ѓлиже  к полудню  приехал  ‹юк, как  всегда  надменный и самодовольный,
небрежными  кивками  отвечаЯ на немногочисленные  приветствиЯ, хотЯ с  какой
стати кому-то  захотелось его окликать, осталось  загадкой. Џодъехав  к краю
‹ужайки, он достал из кожаной сумы безглазую голову Њурддраала и, насадив на
копье,   выставил   на  всеобщее  обозрение,  небрежно  поЯснив,   что  убил
€счезающего,  случайно  наткнувшись на шайку  троллоков.  Џоохав  и  поахав,
селЯне, в свою  очередь, повели  его взглЯнуть на, как они  говорили,  "поле
сражениЯ".  ‹ошади  стаскивали  туши  троллоков  в  кучи,   от  которых  уже
поднималсЯ черный  маслЯнистый дым. ‹юк, как и положено, высказал восхищение
успехом,  который  ему  преподнесли  как  заслугу Џеррина, присовокупив пару
критических замечаний. Џо рассказам двуреченцев получалось, будто это Џеррин
всех  выстраивал  и  отдавал приказы,  хотЯ ничего  подобного  он  не делал.
Џеррину ‹юк одобрительно улыбнулсЯ и по-отечески заметил:
     -  Ћтлично  сделано,  мой мальчик.  ђазумеетсЯ, тебе  повезло, но  ведь
говорЯт, что удача всегда улыбаетсЯ новичкам.
     Љак только ‹юк ушел в гостиницу, Џеррин велел снЯть голову Њурддраала с
копьЯ  и закопать где-нибудь  подальше.  Ќезачем  людЯм  на  такое смотреть,
особенно  детЯм. ‚ремЯ шло, землЯки не переставали обращатьсЯ с вопросами, и
в  какой-то момент Џеррин понЯл,  что солнце уже  в зените,  а  он  так и не
перекусил и в животе у него бурчит.
     - ѓоспожа  ал'Љаар, -  устало сказал  он  пристававшей к нему узколицей
женщине, - Я полагаю, что детишки могут играть,  где им вздумаетсЯ,  лишь бы
за деревню не бегали и не оставались без приглЯду. Ћ ‘вет,  ведь вы сами это
знаете, причем гораздо лучше менЯ, иначе как бы вы вырастили четверых детей?
     …е  младший  сын   был  на  шесть  лет  старше  Џеррина.  ‚ела  ал'Љаар
нахмурилась  и вскинула  седую голову  - Џеррину  показалось, что сейчас она
съездит ему по носу за неуважение к старшим. Њожет,  это было бы и не худо -
длЯ разнообразиЯ, а то эти бесконечные вопросы уже порЯдком надоели.
     -  Ќу  конечно, Я  знаю,  как  обходитьсЯ  с ребЯтишками, -  промолвила
пожилаЯ женщина, -  просто думала сделать, как  ты захочешь. Љак ты  сказал,
так и будет.
     Џеррин тЯжело вздохнул, подождал, пока она не ушла, и, дернув за повод,
двинулсЯ  к "‚инному ђучью". …ще двое или  трое  обратились с вопросами,  но
Џеррин отмахнулсЯ.
     Ќадо же так сказать - "думала сделать, как ты захочешь". —то  случилось
с  людьми?  €х  словно  подменили! Џрежде в „вуречье такого не водилось, а в
ќмондовом ‹угу и подавно.  ‡десь каждый привык  гнуть  свою линию, и ни один
Љруг  †енщин  не  обходилсЯ без  перебранки, а  на  ‘овете  „еревни бывали и
потасовки.
     Ђ <i>чего хочу Я? -</i> сердито подумал Џеррин. <i>Џерекусить да забитьсЯ в тихое
местечко, где никто ко  мне приставать не станет.</i> ‘пешившись перед постоЯлым
двором, он  покачнулсЯ и решил, что не худо добавить к перечню пожеланий еще
и постель. Џрошло всего полднЯ, причем  он все это времЯ сидел в седле, даже
ходить не  пришлось,  а устал смертельно. Њожет, ”эйли,  в  конце  концов, и
права: нельзЯ ему пускатьсЯ вдогонку за ‹ойалом и ѓаулом.
     ‘тоило ему войти в общий зал, как госпожа  ал'‚ир с материнской улыбкой
поспешила навстречу и усадила его на стул.
     - Џередохни  маленько, устал  небось командовать, - решительно  заЯвила
она. - Ќичего с ќмондовым ‹угом не случитсЯ, пока ты подкрепишьсЯ.
     Ћна удалилась,  прежде чем Џеррин успел сказать, что ќмондов ‹уг мог бы
и вовсе без него обойтись.
     Ќароду  в зале  было немного.  ‡а одним из столов сидела  Ќатти Љоутон.
ЌарезаЯ  и сворачиваЯ ткань длЯ  повЯзок,  она не сводила глаз  с синевших в
противоположном углу  дочерей. •отЯ  обе девушки были уже  взрослыми и  даже
носили косы, приглЯдеть за ними стоило:  Ѓоде и ќлдрин сидели по обе стороны
от  Ђйрама и потчевали  его, да как -  прЯмо-таки с  ложечки кормили  и  рот
утирали,  сопровождаЯ  это  очаровательными улыбками. Џеррина даже  удивило,
почему это за столом нет и самой  Ќатти. Њолодой  ‹удильщик был очень  хорош
собой,  как  подумалось  Џеррину, пожалуй,  даже  попригожее  ‚ила  ал'‘ина.
Џохоже, девушки придерживались того же мнениЯ. Ђйрам, со своей стороны, тоже
расточал им улыбки, и не диво - обе пухленькие, свеженькие и хорошенькие. Ќе
заметить этого мог только слепец, а Ђйрам Явно таковым  не ЯвлЯлсЯ, особенно
когда дело касалось  молоденьких девушек. Џравда, ел он без особого аппетита
и никак не мог оторвать широко раскрытых  глаз от прислоненных к стене копий
и алебард. ’уата'ан подобное зрелище, должно быть, внушало ужас.
     - ѓоспожа  ал'‚ир сказала,  что ты совсем  измоталсЯ,  проведЯ  столько
времени в  седле,  - заЯвила ”эйли,  поЯвившись на  пороге двери, ведущей из
кухни. “дивительное дело: на ней  был такой же, как на Њарин,  длинный белый
передник, рукава  закатаны выше  локтей, а  руки  перепачканы мукой. ‡аметив
изумленный взглЯд  Џеррина,  она поспешно вытерла руки и,  сдернув передник,
повесила его на спинку стула.
     - Џрежде мне никогда не  доводилось ничего печь,  - промолвила девушка,
подходЯ к  Џеррину  и  опускаЯ  рукава, - знаешь,  оказалось, что замешивать
тесто довольно занЯтно. ‚озможно, когда-нибудь Я займусь этим снова.
     -  Ќо если ты не будешь ни тесто месить, ни печь, то где, интересно, мы
будем  брать  хлеб? - полюбопытствовал  Џеррин.  - џ не собираюсь всю  жизнь
провести в скитаниЯх и столоватьсЯ  в тавернах или кормитьсЯ тем, что добуду
с помощью лука или пращи.
     ”эйли улыбнулась, будто он сказал  что-то  смешное. —то именно - Џеррин
решительно не мог взЯть в толк.
     - Џечь будет кухарка. „аже,  пожалуй, кто-нибудь из ее помощниц,  а она
только проследит, чтобы все было сделано как надо.
     - Љухарка! - пробормотал Џеррин,  качаЯ головой. - ‘тало быть,  кухарка
или одна из ее помощниц. € как это Я не додумалсЯ?
     - Ђ в чем дело, Џеррин? Њне кажетсЯ, тебЯ что-то тревожит. ‘даетсЯ мне,
длЯ безопасности уже сделано все,  что  можно, без крепостной стены надежнее
оборону не обеспечить.
     - Ќе  в  этом  дело,  ”эйли.  ЊенЯ  бесит всЯ  эта  шумиха  с  Џеррином
‡латооким. “ж не знаю, за кого они менЯ принимают, но без  конца спрашивают,
что, как да почему, хотЯ и без менЯ все прекрасно знают. ’олько и надо,  что
малость пораскинуть мозгами.
     ”эйли  довольно  долго  молчала,  внимательно  глЯдЯ  на  него  темными
раскосыми глазами, а потом неожиданно спросила:
     - ‘кажи-ка,  а  сколько времени  прошло с тех пор, как  королева Ђндора
действительно правила „вуречьем?
     -  Љоролева Ђндора? Ќе знаю. ‹ет сто,  наверное, а может, и  двести.  Ђ
зачем тебе это знать?
     -  „ело в том,  что  здешний  народ забыл,  как  следует  обращатьсЯ  с
королевой...  или  с  королем.  ‹юди  пытаютсЯ  этому научитьсЯ.  ’ы  должен
проЯвить снисходительность и терпение.
     -  ‘  королем? -  слабым голосом переспросил Џеррин и уронил  голову на
руки. - Ћ ‘вет!
     ”эйли тихонько рассмеЯлась и взъерошила ему волосы:
     - Ќу, не  переживай, до этого,  возможно, и не  дойдет. Њоргейз врЯд ли
понравитсЯ,  если  на  ее  землЯх  поЯвитсЯ  король. Ќо  в любом  случае  ты
предводитель, вождь.  Ћт  этого  никуда  не  денешьсЯ.  €  человека, который
отстоЯл длЯ нее андорские земли, пусть даже на деле она не правит  ими более
ста  лет,  Њоргейз  не оставит без  награды. „умаю, она сделает его  лордом.
Џеррин из дома Ђйбара, ‹орд „вуречьЯ! ‡вучит совсем неплохо.
     - Ќам в „вуречье не нужны никакие лорды, - проворчал Џеррин, уставЯсь в
дубовую  столешницу,  - да и короли  с королевами  тоже без надобности. Њы -
свободные люди!
     -  €  у свободных людей  есть потребность за  кем-то следовать, - мЯгко
возразила  ”эйли. -  ‹юди  в  большинстве  своем хотЯт  ощущать  себЯ частью
чего-то большего, чем они сами, чего-то  такого, что шире, чем их  полЯ. ‚от
почему,  Џеррин,  существуют народы  и  государства. “ж  на  что  ‹удильщики
вольные птицы, но даже ђаин с  €лой чувствуют себЯ  частью чего-то большего,
чем их  караван. Ћни потерЯли свои фургоны  и большую часть родных и друзей,
но  другие  ’уата'ан  продолжают поиски песни, и они тоже  будут ее  искать,
потому что они - нечто большее, чем горстка людей с фургонами.
     -  Ђ  чье все  это? -  послышалсЯ голос  Ђйрама. Џеррин поднЯл  голову.
Њолодой ‹удильщик беспокойно оглЯдывал стоЯщие у стен копьЯ.
     -  „а  ничье,  -  ответил Џеррин. - Љому  надо,  тот и берет,  что  ему
подходит. Ќо тебе, Ђйрам, от этого оружиЯ никакой беды не будет.
     Ћднако, судЯ по тому, как Ђйрам нервно расхаживал туда-сюда, сунув руки
в карманы, косЯсь на копьЯ и алебарды, он не очень-то в это поверил.
     Џеррин  с  удовольствием  набросилсЯ  на  принесенное  Њарин   блюдо  с
нарезанным жареным гусем, репой, бобами и отменным хрустЯщим хлебом. ’очнее,
хотел  наброситьсЯ,  но  тут  ”эйли  подоткнула ему  под  подбородок вышитую
салфетку и выхватила у него из рук вилку и нож. ‚идимо, ей казалось забавным
пичкать  его,  словно  младенца. ЏоглЯдываЯ на  него, коутоновские  девчонки
принЯлись  хихикать, даже Ќатти  с  Њарин украдкой улыбались. ЌепонЯтно, что
тут  смешного.  Ћднако  артачитьсЯ  Џеррин  не   стал   -  хотел   доставить
удовольствие ”эйли,  хотЯ и  предпочел бы обойтись  без  ее  помощи. Ћна все
времЯ заставлЯла его вытЯгивать шею, чтобы дотЯнутьсЯ до вилки.
     Њежду тем Ђйрам, трижды обведЯ взглЯдом комнату, остановилсЯ у подножиЯ
лестницы  и  уставилсЯ  на  бочку  с мечами. Џотом нерешительно потЯнулсЯ  и
вытащил один из клинков.  ЋбмотаннаЯ кожей рукоЯть была длинновата даже  длЯ
обеих его рук, да и держал он меч неуклюже, будто пробовал на вес.
     - Њожно Я вот этот возьму?.. - спросил Ђйрам.
     Џеррин поперхнулсЯ.
     Ќа верху  лестницы поЯвились  Ђланна  и €ла. ‹ицо ‹удильщицы  выглЯдело
усталым, но огромный синЯк исчез без следа.
     - ‘ейчас самое лучшее лекарство длЯ него - сон, - говорила Ђйз ‘едай. -
Ћн пережил сильное потрЯсение, а это Я €сцелить не могу...
     ‚зглЯд €лы случайно  упал  на внука.  “видев, что тот  держит в  руках,
стараЯ  женщина  закричала  так отчаЯнно, словно  этот клинок  вонзилсЯ в ее
плоть:
     - Ќет, Ђйрам! Ќ-е-е-е-т! - …два не свалившись с лестницы, она бросилась
к Ђйраму,  пытаЯсь оторвать его руки  от оружиЯ. - Ќет, Ђйрам! -  задыхаЯсь,
твердила она. - Ќет, ты не должен! Ѓрось его сейчас же! Џуть  ‹иста,  Ђйрам,
Џуть ‹иста! Џожалуйста, Ђйрам, пожалуйста!
     Ђйрам пыталсЯ увернутьсЯ  и не  дать ей отобрать меч - со стороны могло
показатьсЯ, что он неловко танцует с ней.
     - Ќе брошу!  -  сердито вскричал  молодой ‹удильщик. -  Ћни убили маму!
“били у менЯ на глазах! Ѓудь у менЯ меч, Я бы спас ее! Њог бы спасти!
     Џеррина  словно обухом по голове  ударили. ‹удильщик с мечом - зрелище,
конечно, невозможное, но эти слова... ‡начит, его мать...
     - Ћставьте его, - бросил  Џеррин €ле. Џрозвучало это довольно грубо, не
так,  как ему хотелось.  -  Љаждый  человек имеет  право  защищатьсЯ  сам  и
защищать своих близких. € он тоже!
     Ђйрам протЯнул меч в сторону Џеррина:
     - ’ы научишь менЯ им владеть?
     -  џ и сам не умею дратьсЯ мечом. Ќо это не беда, „умаю,  мы найдем длЯ
тебЯ учителЯ.
     ‘лезы струились по искаженному горем лицу €лы.
     - ’роллоки отнЯли у менЯ дочь, - выкрикнула она, содрогаЯсь от рыданий,
- и всех моих внуков, кроме одного. Ђ теперь ты отнимаешь у менЯ последнего.
Ћн  отныне  -  ЏотерЯнный,  и  таким  его сделал ты,  Џеррин  Ђйбара! ’ы сам
превратилсЯ  в  волка  и его  хочешь сделать зверем. -  Ћна  повернулась  и,
спотыкаЯсь, заковылЯла вверх по лестнице. Џлечи ее дрожали.
     - џ  мог  бы спасти ее!  - прокричал Ђйрам вслед. - Ѓабушка!  џ мог  бы
спасти ее!
     Ќо  €ла  так  и  не обернулась. Љогда  она скрылась  за поворотом, юный
‹удильщик привалилсЯ к перилам и заплакал.
     - Ѓабушка, - всхлипываЯ, бормотал он,  -  Я мог  бы спасти  ее. Њог  бы
спасти...
     Џеррин  приметил,  что  Ѓоде  тоже  утирает слезы, а остальные  женщины
смотрЯт на него  исподлобьЯ,  будто он в  чем-то  виноват. Ќо не все. ‚зглЯд
Ђланны оставалсЯ невозмутимым,  как и подобало Ђйз ‘едай, да и по лицу ”эйли
ничего нельзЯ было прочесть.
     Ћбтерев  рот, Џеррин бросил салфетку на стол  и  встал. …ще  оставалось
времЯ велеть Ђйраму  положить меч обратно и попросить прощениЯ у €лы. ‚ремЯ,
чтобы  втолковать ему... что?  —то, может быть, ему  больше  и  не  придетсЯ
смотреть, как гибнут его близкие? —то он вернетсЯ и найдет их могилы?
     Џеррин положил  руку на плечо Ђйрама, и тот вздрогнул, словно опасаЯсь,
что у него отберут меч. Ћт него исходили различные запахи: страха, ненависти
и глубокой  печали. €ла назвала его ЏотерЯнным. ѓлаза у паренька были такие,
словно он и впрЯмь заблудилсЯ.
     - “мой лицо, Ђйрам. Ђ потом найди ’эма ал'’ора и скажи, что Я прошу его
научить тебЯ сражатьсЯ мечом. ћноша медленно поднЯл глаза.
     - ‘пасибо, Џеррин, - пробормотал он, утираЯ слезы рукавом. - ‘пасибо, Я
никогда  этого  не забуду. Ќикогда! ЉлЯнусь!  -  Ќеожиданно  он воздел меч и
поцеловал прЯмой клинок и навершие эфеса, выполненное в виде волчьей головы,
а потом спросил:
     - ќто так делают?
     - Ќаверное,  - грустно  отозвалсЯ Џеррин,  дивЯсь,  откуда  взЯлась эта
грусть.  Џуть  ‹иста  -  это  прекраснаЯ  мечта,  которой,   увы,  не   дано
осуществитьсЯ  в  мире,  где  парит  насилие.  Ђ в  этом мире  насилие царит
повсюду. Џуть ‹иста, наверное, хорош, но длЯ других людей и другого времени.
Њожет быть, длЯ другой ќпохи. - ‘тупай,  Ђйрам. ’ебе надо многому научитьсЯ,
а времени может оказатьсЯ в обрез.
     Ђйрам, так и  не умывшись, вышел за  дверь,  обеими руками держа  перед
собой меч.
     ќлдрин сверлила Џеррина тЯжелым взглЯдом, Њарин  сердито подбоченилась,
Ќатти сурово  сдвинула брови,  а Ѓоде заливалась слезами.  —увствуЯ  тЯжесть
всеобщего  осуждениЯ,  Џеррин  вернулсЯ  к столу. Ђланна,  стоЯвшаЯ на верху
лестницы, ушла, а ”эйли на сей раз не помешала ему взЯтьсЯ за вилку и нож.
     -  ’ы считаешь,  что  Я не  прав? - тихонько  спросил Џеррин. - Ќо ведь
защищатьсЯ вправе каждый, и Ђйрам в том числе.  ЌельзЯ следовать Џутем ‹иста
по принуждению.
     - Њне просто не нравитсЯ,  когда тебе больно, - чуть  слышно произнесла
девушка.
     Џеррин на  миг  замер, занесЯ  нож над тарелкой. Ѓольно?  …му? „а,  эта
мечта, Џуть ‹иста, не длЯ него.
     -  џ  всего-навсего устал,  - с  улыбкой сказал он,  но ”эйли, как  ему
показалось, этому не поверила.
     Ќе  успел Џеррин отправить  в рот второй кусок, как в  дверь просунулсЯ
Ѓран. Ќа голове его снова красовалсЯ шлем.
     -  ‘  севера  скачут  всадники!  “йма  всадников!   ‘даетсЯ  мне,   это
Ѓелоплащники.
     Љак  только Џеррин встал  из-за  стола, ”эйли метнулась  в  сторону, и,
когда он садилсЯ  в  седло, а мэр,  бормоча что-то себе под нос, прикидывал,
что  сказать  Ѓелоплащникам,  она  уже выехала  из-за  угла постоЯлого двора
верхом на ‹асточке.
     Њногие сельчане, побросав свои дела, спешили к северной околице. Џеррин
особо  не  торопилсЯ.  Ќе  исключено,  что  Ѓелоплащники  только  за  ним  и
пожаловали.  €менно длЯ  того,  чтобы  его  схватить. …му вовсе не  хотелось
оказатьсЯ  в оковах, но и поднимать  землЯков на бой  с Ѓелоплащниками  ради
собственной безопасности  он не собиралсЯ.  ‘ледуЯ  за Ѓраном, он  слилсЯ  с
потоком людей, пересекавших ”ургонный Њост, перекинутый  через ‚инную  ђеку.
Љопыта •одока и  ‹асточки зацокали по дощатому  настилу. “ кромки воды росло
несколько  высоких ив. Љак  раз у моста начиналсЯ ‘еверный  ’ракт, ведущий к
‘торожевому •олму  и  дальше  на север.  Ћтдаленные клубы  дыма истончились:
видать, фермы выгорели почти дотла.
     ‡а  околицей  он  увидел  пару   перегораживающих  большак  фургонов  и
толпЯщихсЯ возле  наклонного частокола  людей  с луками и  копьЯми.  ‘удЯ по
запаху,  они  были  крайне  возбуждены.  ‚зволнованно  переговариваЯсь,  все
наблюдали за тем, как к деревне, вздымаЯ клубы пыли, приближаютсЯ всадники в
белых  плащах,  сверкающих  островерхих конических  шлемах,  в  кольчугах  и
доспехах.  „вигались  они безукоризненной  колонной  по  двое и  даже  копьЯ
держали под одним,  строго выверенным  углом.  ‚озглавлЯл их  молодой, очень
прЯмо держащийсЯ в  седле мужчина, суровое лицо  которого показалось Џеррину
смутно знакомым. ‘  поЯвлением мэра разговоры в  толпе стихли. Ђ может быть,
людей успокоило то, что они увидели Џеррина?
     Ќе доехав шагов двести  до частокола, суровый  командир поднЯл руку,  и
колонна резко замерла. Џо рЯдам воинов, повторЯЯсь эхом, пробежал отрывистый
приказ.
     ‡атем  командир  двинулсЯ   дальше  в  сопровождении  всего  полудюжины
Ѓелоплащников.  Џодъехав  ближе,  он  обвел  пристальным  взглЯдом  фургоны,
заостренные кольЯ и толпЯщихсЯ за ними вооруженных людей.  „аже  если бы его
плащ  не украшали под многолучевой эмблемой ‘олнца служившие  знаком отличиЯ
высокого ранга банты, по манерам этого  человека  нетрудно  было догадатьсЯ,
что он привык отдавать приказы.
     Ќевесть откуда поЯвилсЯ  как всегда  блистательный ‹юк, в Ярко-красном,
шитом золотом  кафтане, верхом на холеном вороном жеребце. …стественно,  что
командир Ѓелоплащников  принЯл  его  за главного  и,  не  сводЯ пристального
взглЯда с укреплений, обратилсЯ к нему.
     -  џ  - „эйн Ѓорнхальд,  - представилсЯ  он, подъехав  ближе, - капитан
„етей ‘вета. ‚ы  соорудили все это, чтобы отгородитьсЯ от нас? џ слышал, что
нам не разрешено вступать в ќмондов ‹уг. …сли —адам ‘вета путь в эту деревню
заказан, значит, она воистину предалась ’ени.
     „эйн  Ѓорнхальд. „эйн,  а не  „жефрам. ‘корее всего, сын.  Џравда,  это
особенного значениЯ не имело. Џеррин полагал,  что этот командир постараетсЯ
схватить  его, как  и любой  другой.  ‚зглЯд  Ѓорнхальда скользнул  по  лицу
Џеррина и  метнулсЯ  обратно. ‹ицо капитана передернулось,  рука  в стальной
перчатке потЯнулась к  рукоЯти меча. ѓубы  его растЯнулись в оскале. Џеррину
показалось, что командир Ѓелоплащников сейчас броситсЯ вперед, направит конЯ
прЯмо на частокол, лишь бы  добратьсЯ  до  него. ‚близи Џеррин заметил,  что
жесткое лицо Ѓелоплащника тронуто одутловатостью,  а глаза  блестЯт  так же,
как обычно  у Ѓайли Љонгара.  ‚добавок юноша  учуЯл  исходивший от  капитана
запах бренди. Ќо этот человек смотрел на Џеррина так, будто испытывал к нему
личную ненависть. ‘ чего бы это? Џрежде Џеррин никогда с ним не встречалсЯ.
     ‡ато  он  прекрасно  знал  человека,  восседавшего  на   коне  рЯдом  с
Ѓорнхальдом. ђослый,  сухопарый,  со  впалыми щеками  и  глубоко посаженными
горЯщими глазами, „жарет  Ѓайар смотрел на Џеррина с нескрываемой ненавистью
- уж в этом-то сомневатьсЯ не приходилось.
     “  ‹юка хватило ума  не говорить от имени  деревни вместо  Ѓрана.  ‹орд
принЯлсЯ   внимательно  разглЯдывать  колонну  облаченных   в  белые   плащи
всадников, благо  пыль осела и теперь можно было оценить их число. Ђ было их
куда больше, чем  хотелось бы Џеррину. Ѓран между  тем медлил,  ожидаЯ кивка
Џеррина.  Ќеужто  он слова  вымолвить  не может,  не заручившись  одобрением
подмастерьЯ из кузницы? ‚едь он же мэр! ќтот молчаливый обмен взглЯдами Явно
не укрылсЯ от Ѓорнхальда и Ѓайара.
     -  Њы соорудили все это вовсе не против вас, - заговорил  наконец Ѓран,
приосанЯсь  и опершись на копье. - Џросто  наша деревнЯ  решила  оборонЯтьсЯ
сама, и это оказалось нам вполне по силам.  •отите взглЯнуть на нашу работу?
-  Ћн горделиво  указал  на костер,  в  котором  догорали туши  троллоков. ‚
воздухе  витал тошнотворный  запах горелой плоти,  но, похоже,  никто, кроме
Џеррина, этого не замечал.
     - ‚ам, кажетсЯ, удалось  убить нескольких троллоков, - пренебрежительно
заметил Ѓорнхальд. - —то ж, вам удивительно повезло. ЏоздравлЯю.
     -  Ќескольких? - раздались в толпе возмущенные возгласы. - Ќичего  себе
нескольких! „а мы уложили несколько сот!
     - “ нас тут было настоЯщее сражение!
     - Њы схватились с ними и одолели!
     - €нтересно, а где вы в это времЯ прЯтались?
     - Њы сами можем за себЯ постоЯть, безо всЯких там Ѓелоплащников!
     - „вуречье!
     - „вуречье и Џеррин ‡латоокий!
     - Џеррин ‡латоокий!
     - ‡латоокий!
     ‹еоф, которому ведено было охранЯть лесорубов и который, следовательно,
должен  был находитьсЯ совсем  в другом месте, принЯлсЯ размахивать флагом с
волчьей головой.
     Ѓорнхальд  обвел  двуреченцев  исполненным жгучей  ненависти  взглЯдом.
„жарет  Ѓайар  свирепо оскалилсЯ.  …го гнедой  жеребец, приплЯсываЯ,  сделал
несколько шагов вперед.
     - ’ак вы, мужичье, возомнили себЯ воителЯми? - взревел Ѓайар. - Џрошлой
ночью троллоки уже задали жару таким, как вы!  —уть всю деревню с лица земли
не стерли! Џогодите,  когда их нагрЯнет сюда  побольше, вы пожалеете, что на
свет родились. ‚ы...
     Ѓорнхальд поднЯл руку, и  Ѓайар  умолк на полуслове. ќтот  свирепый пес
был  обучен повиноватьсЯ  хозЯину. Ќо его  слова встревожили двуреченцев.  -
Љому это  они  задали  жару?  Ќа какую деревню напали?  - спросил  Ѓран.  Ћн
старалсЯ соблюдать достоинство, но не мог скрыть беспокойства. - “ нас много
родни и друзей и в ‘торожевом •олме, и в „ивен ђайд.
     - Ќа ‘торожевой •олм  никто не нападал, - ответил  Ѓорнхальд, -  а  про
„ивен ђайд Я  ничего не слышал. Ќо сегоднЯ  утром  гонец известил менЯ,  что
’аренский Џеревоз сожгли дотла. Ћднако  тех,  у кого  там  есть друзьЯ, могу
успокоить: многие спаслись,  успев  переправитьсЯ  за  реку. џ  сам, -  лицо
Ѓорнхальда на миг окаменело, - Я сам лишилсЯ там полусотни добрых солдат.
     ‹юди  озабоченно  перешептывались. €звестие, конечно  же,  было  не  из
приЯтных, хотЯ врЯд ли у кого-нибудь из жителей ќмондова ‹уга  были знакомые
в ’аренском  Џеревозе.  ‘корее всего,  никто из здешних в  этакую даль  и не
забиралсЯ.
     ‹юк направил конЯ вперед. …го жеребец  оскалил зубы на •одока, и Џеррин
попридержал  своего  конЯ, чтобы меж животными не вышло драки. ‹орд, похоже,
этого даже не заметил.
     - ’аренский Џеревоз?  -  спокойно осведомилсЯ  он. -  ‚ы говорите,  что
’аренский Џеревоз подвергсЯ нападению троллоков сегоднЯ ночью?
     Ѓорнхальд пожал плечами:
     -  „а,  Я ведь  уже сказал. ‚идимо,  троллоки решили, что им  по  плечу
разорЯть целые  деревни.  Љ счастью, вас  кто-то  предупредил загодЯ,  и  вы
подготовились  к защите. -  ‚зглЯд  его обежал частокол,  толпЯщихсЯ  за ним
людей и вновь остановилсЯ на Џеррине.
     -  Ђ был  ли  в ’аренском Џеревозе человек, называющий себЯ Ћрдейтом? -
спросил ‹юк.
     Џеррин удивленно воззрилсЯ на него. ‚от  уж он не подозревал, что  лорд
‹юк знает  Џадана ”ейна, хотЯ бы и под другим именем. Ќо,  с другой стороны,
об этом  Ћрдейте  навернЯка  ходЯт всЯкие  толки.  Ќечасто случаетсЯ,  чтобы
торговец  стал важной персоной среди Ѓелоплащников.  ђеакциЯ Ѓорнхальда была
столь  же неожиданной,  как  и  вопрос ‹юка.  ‚  глазах  его  вспыхнул огонь
ненависти,  лицо  побледнело, и  он  потер  губы  тыльной  стороной  ладони,
позабыв, что на нем стальнаЯ перчатка.
     - ‚ы знаете Ћрдейта? - спросил он, склонЯЯсь в сторону ‹юка.
     ’еперь настала очередь ‹юка пожать плечами:
     - „а, мне приходилось встречатьсЯ с ним то здесь, то там в „вуречье. ‡а
ним ходит дурнаЯ слава, как и за всеми, кто имеет с ним дело. Ќеудивительно,
если  из-за такого  прорвутсЯ  троллоки.  …сли  этот малый  был  там,  можно
надеЯтьсЯ, что он  по собственной дурости сложил  голову. …сли нет, остаетсЯ
рассчитывать, что он здесь, под вашим присмотром, и не натворит бед.
     - џ не знаю, где он, - отрезал Ѓорнхальд. - „а менЯ это и не заботит! џ
не  длЯ того сюда  приехал, чтобы толковать об  Ћрдейте,  а  чтобы взЯть под
стражу этого Џриспешника ’емного. - Ѓорнхальд выбросил вперед руку, указываЯ
на Џеррина. Љонь капитана нервно шарахнулсЯ. - Ћн будет  доставлен в Ђмадор,
где предстанет перед судом под Љуполом €стины.
     Ѓайар, словно  не верЯ  своим  ушам, уставилсЯ на своего  капитана.  ‡а
частоколом, отделЯвшим  двуреченцев от Ѓелоплащников, послышалсЯ  негодующий
ропот. ‹юди потрЯсали копьЯми, рогатинами и луками. Ѓелоплащники, подчинЯЯсь
приказам  здоровенного,  закованного  в сталь  детины, ростом  и  статью  не
уступавшего   мастеру  ‹ухану,  начали  перестраиватьсЯ,  разворачиваЯсь  из
колонны  в  сверкающую  на   солнце  шеренгу.   ‚садники  убирали   копьЯ  в
притороченные к седлам держатели  и доставали короткие кавалерийские луки. ‘
такого  расстоЯниЯ они могли разве что прикрыть отход  Ѓорнхальда,  но  тот,
похоже, об отступлении вовсе не думал и не обращал вниманиЯ на опасность. Ћн
вообще не обращал вниманиЯ ни на что, кроме Џеррина.
     - Ќикого вы под стражу не возьмете,  - резко возразил Ѓран. - Њы больше
не  допустим, чтобы людей хватали  без  доказательств их вины,  причем таких
доказательств, которые убедЯт <i>нас.</i> Ђ в том, что Џеррин - Џриспешник ’емного,
нас никто не убедит, вот и весь сказ.
     - ‚ ”алме он обрек на смерть моего  отца, - взревел Ѓорнхальд, - предал
его Џриспешникам ’емного и тарвалонским колдуньЯм,  сгубившим тысЯчу —ад при
помощи …диной ‘илы!
     Ѓайар энергично закивал.
     „вуреченцы неуверенно переглЯдывались:  слухи о том, как ‚ерин и Ђланна
поджаривали  троллоков,  уже  успели  обрасти  невероЯтными подробностЯми, и
многие, особенно не видевшие сражениЯ, вполне  могли поверить, что Ђйз ‘едай
и  впрЯмь в состоЯнии одним  махом уничтожить  целую тысЯчу Ѓелоплащников. Ђ
если они поверЯт этому, то могут поверить и многому другому.
     - џ никого не  предавал, - громко, чтобы все слышали,  заЯвил Џеррин. -
…сли  твой  отец  действительно  погиб,  его,  скорее всего,  убили  ончан.
Џриспешники  они  ’ьмы  или  нет,  но  мне  точно известно, что  в  бою  они
используют …диную ‘илу.
     - ‹жец! - вскричал Ѓорнхальд,  брызжа слюной. - ончан -  это небылица,
сострЯпаннаЯ Ѓелой Ѓашней, чтобы проклЯтым колдуньЯм было на кого  сваливать
свои гнусные преступлениЯ! ’ы - Џриспешник ’емного!
     Ѓран  покачал  головой  и,  сдвинув  набок  свой шлем,  взъерошил седые
волосы.
     - џ понЯтиЯ не  имею  об этих... как их там... ончан,  да?.. Ќо твердо
знаю,  что Џеррин - не Џриспешник ’емного,  и мы его не выдадим. € никого вы
не арестуете.
     Џеррин чувствовал, что напрЯжение возрастает с каждой секундой.  Ѓайар,
смекнув, что  накалЯть обстановку  рискованно, потЯнул  Ѓорнхальда за руку и
что-то зашептал ему на ухо. Ќо капитан Ѓелоплащников не хотел, просто не мог
заставить себЯ отступить,  когда Џеррин  был так  близко. Ѓран  и двуреченцы
стоЯли как вкопанные. ‘корее всего, даже признайсЯ Џеррин, что все сказанное
Ѓорнхальдом  правда,  они  не  дали  бы  Ѓелоплащникам  схватить  его.  Ћдно
неосторожное слово  - и все  вспыхнет, как клок  сухой соломы,  брошенной  в
кузнечный горн.
     Ќужно  было  срочно  искать  выход.  Џеррин не  любил  скоропалительных
решений, но времени на размышлениЯ не было. ‘трасти надо немедлЯ охладить.
     -  Ђ  не  согласитесь  ли  вы,  капитан  Ѓорнхальд, повременить  с моим
арестом,  пока  не будет покончено с троллоками?  џ  до  тех  пор никуда  не
денусь.
     - Ђ с какой стати Я должен ждать?
     †гучаЯ  ненависть  ослеплЯла Ѓорнхальда. Џеррин чувствовал,  что,  если
этот человек  не  уйметсЯ,  он погубит  многих и сам,  скорее всего,  сложит
голову. ‚прочем, ему говорить об этом не имело смысла.
     - Ќеужто вы не видите, что  вокруг полыхают фермы.  - Џеррин  указал на
отдаленные  клубы  дыма. - ЋглЯнитесь  по сторонам.  ‘ами же  говорили,  что
троллоки  уже  не довольствуютсЯ  ночными  набегами  на  отдельные фермы,  а
нападают  на  целые деревни.  …ще  неизвестно,  удастсЯ  ли  вам вернутьсЯ в
‘торожевой •олм. ’о, что вам удалось добратьсЯ досюда, уже немалаЯ удача. Ќо
если вы останетесь в ќмондовом ‹угу...
     Ѓран, изумленно вытаращив глаза, повернулсЯ к юноше. "Ќет", "Ќе пускать
их!" - слышалось из  толпы двуреченцев. ”эйли подъехала вплотную  и схватила
Џеррина за руку, но он, не обращаЯ ни на кого вниманиЯ, продолжил:
     - ...то вам,  капитан,  будет известно,  где Я, а  ваши солдаты помогут
моим землЯкам бить троллоков. ‚едь ЋтродьЯ ’ени - и ваши, и наши враги.
     -  ’ы уверен,  что не  ошибаешьсЯ, Џеррин?  - спросил Ѓран, дернув конЯ
Џеррина за стремЯ. ”эйли, схватив  его за руку с другой стороны,  настойчиво
твердила:
     - Ќет, Џеррин, не делай глупостей. ќто слишком  опасно. ’ы не должен...
Я  хочу  сказать...  пожалуйста...  Ћ  ‘вет, чтоб мне  сгореть  и  пепла  не
осталось! ’ы не должен этого делать!
     - џ не хочу, чтобы люди убивали людей, если в силах этого не допустить,
- возразил Џеррин. - Њы не станем делать за троллоков их работу!
     ”эйли  отпустила  руку  Џеррина  и, бросив  сердитый  взглЯд  на Ѓрана,
достала оселок и принЯлась затачивать нож. ‚жик-вжик, вжик-вжик.
     -  •ари Љоплин  теперь  не  будет знать, что  и думать,  -  с  усмешкой
промолвил Ѓран. Ћн  поправил  свой  шлем и,  повернувшись  к  Ѓелоплащникам,
стукнул тупым концом копьЯ оземь:
     -  ‡начит, так. ‚ы  слышали его условие, выслушайте  теперь и мои.  ‚ам
будет  позволено  вступить  в ќмондов ‹уг, если вы обЯзуетесь  не брать  под
стражу  ни  одного человека без дозволениЯ ‘овета „еревни.  Ђ дозволениЯ  не
будет,  значит -  ни единого!  €  не  входить ни  в  один дом,  не  испросив
разрешениЯ хозЯина. ‚ас пускают в деревню, чтобы вы вместе с нами  сражались
против общих врагов,  когда вас попросЯт, но хозЯева  здесь  -  мы,  и