çäðîãíóëà, óâèäåâ  ëèöî  àéíèâ,  íî ê íåé  òóò  æå  âåðíóëàñü
íåèçìåííàß óëûáêà.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß  çà  áåñïîêîéñòâî, íî  òóò  ïðèøëà  îäíà  æåíùèíà  è
ñïðàøèâàåò âàñ.  ˆìåí îíà íå çíàåò, íî ïî åå îïèñàíèþ âûõîäèò, ÷òî ýòî òî÷íî
âû.  Žíà óâåðßåò, ÷òî çíàåò âàñ, à ñàìó åå çîâóò... - îçîâûå  ãóáêè  åíäðû
ñëåãêà ñêðèâèëèñü. - Žõ, äà ß çàáûëà ñïðîñèòü, êàê åå çîâóò.  ‘åãîäíß ó ìåíß
ñîâñåì ãîëîâà íå âàðèò. Žíà ïðèëè÷íî îäåòà, ïîæàëóé, ìîëîæå ñðåäíèõ ëåò è íå
òàðàáîíêà. - åíäðà ñëåãêà ïîåæèëàñü:
     -  îõîæå, îíà æåíùèíà  ñóðîâàß. ’àê íà ìåíß  ãëßíóëà,  êàê, áûâàëî,  â
äåòñòâå ïîñìàòðèâàëà ìîß  ñòàðøàß ñåñòðèöà,  êîãäà ñîáèðàëàñü ïðèâßçàòü ìåíß
çà êîñû ê êóñòó.
     - Œîæåò, îíè íàøëè  íàñ ïåðâûìè? - òèõîíüêî ïðåäïîëîæèëà  àéíèâ. ˆëýéí
íåâîëüíî îáíßëà ˆñòèííûé ˆñòî÷íèê  è ïî÷óâñòâîâàëà îáëåã÷åíèå è óâåðåííîñòü,
÷òî åå íå  çàñòàíóò âðàñïëîõ.  …ñëè  æåíùèíà âíèçó äåéñòâèòåëüíî  èç  —åðíûõ
€éß...  î çà÷åì åé  â òàêîì ñëó÷àå ïðåäóïðåæäàòü  î  ñâîåì ïðèõîäå? ’àê èëè
èíà÷å, ˆëýéí  ïðåäïî÷ëà áû  óâèäåòü  è  àéíèâ îêðóæåííîé ñâå÷åíèåì  <i>ñàèäàð.</i>
†àëü, ÷òî òà ìîæåò íàïðàâëßòü ‘èëó, ëèøü êîãäà ðàññåðäèòñß.
     -  óñòü  îíà  âîéäåò, -  ñêàçàëà àéíèâ,  è  ˆëýéí äîãàäàëàñü, ÷òî  åé
íåïðèßòíî  ñîçíàâàòü ñâîþ  íåñïîñîáíîñòü  ïîääåðæàòü  ïîäðóãó. Šîãäà  åíäðà
ïîâåðíóëàñü, ñîáèðàßñü èäòè, ˆëýéí  íà÷àëà  ñïëåòàòü  ïîòîêè ‚îçäóõà,  ÷òîáû
ñâßçàòü âîçìîæíóþ ïðîòèâíèöó, è ïîòîêè „óõà, ÷òîáû îòðåçàòü åå îò ˆñòî÷íèêà.
…ñëè  ýòà æåíùèíà îêàæåòñß ïîõîæåé  íà  îäíó  èç  —åðíûõ  ñåñòåð,  åñëè  îíà
ïîïûòàåòñß íàïðàâëßòü...

        x x x

     †åíùèíà, âîøåäøàß â  àëàòó ïàäàþùèõ ëåïåñòêîâ, áûëà â ìåðöàþùåì ÷åðíîì
øåëêîâîì ïëàòüå íåçíàêîìîãî ïîêðîß. ˆëýéí  íèêîãäà ïðåæäå åå  íå âèäåëà, íî,
óæ êîíå÷íî æå, åå íå áûëî â ñïèñêå —åðíûõ €éß, áåæàâøèõ èç àøíè ñ ‹èàíäðèí.
’åìíûå,  íèñïàäàþùèå  íà  ïëå÷è âîëîñû  îáðàìëßëè öâåòóùåå êðàñèâîå  ëèöî  ñ
áîëüøèìè  òåìíûìè ãëàçàìè  è  ãëàäêèìè  ùåêàìè. Œîëîæàâîå,  íî  íå  ëèøåííîå
ïðèçíàêîâ  âîçðàñòà, êàê  ëèöà  €éç  ‘åäàé.  Žíà  ñ óëûáêîé çàêðûëà çà ñîáîé
äâåðü, áîðìî÷à:
     - ðîñòèòå, íî ß íå äóìàëà, ÷òî...
     ‘âå÷åíèå <i>ñàèäàð</i> îêðóæèëî åå, è...
     ˆëýéí  îòïóñòèëà ˆñòèííûé  ˆñòî÷íèê. ûëî íå÷òî âëàñòíîå â  ýòèõ òåìíûõ
ãëàçàõ,  â  ìîãó÷åì  áëåäíîì  ñâå÷åíèè  …äèíîé  ‘èëû.  åçíàêîìêà  âûãëßäåëà
ïîèñòèíå  âåëè÷åñòâåííî, öàðñòâåííî  - òàêèõ  ˆëýéí  åùå íå âñòðå÷àëà. ˆëýéí
ïîéìàëà  ñåáß  íà òîì, ÷òî òîðîïëèâî ïðèñåäàåò  â  ðåâåðàíñå,  è  ïîêðàñíåëà
îòòîãî, ÷òî ïîäóìàëà... Ž ÷åì ýòî îíà ïîäóìàëà? Šàê ýòî, îêàçûâàåòñß, òðóäíî
- äóìàòü.
     åçíàêîìêà ïîñìîòðåëà íà äåâóøåê, óäîâëåòâîðåííî êèâíóëà, çàòåì ïîäîøëà
ê ñòîëó è óñåëàñü íà ðåçíîé ñòóë.
     - îäîéäèòå,  ß õî÷ó ðàññìîòðåòü  âàñ  îáåèõ,  -  ðàñïîðßäèëàñü  îíà íå
äîïóñêàþùèì âîçðàæåíèé òîíîì. - ëèæå, áëèæå. ‚îò òàê.
     ˆëýéí îáíàðóæèëà, ÷òî ñòîèò ó ñòîëà è âîñòîðæåííî ñìîòðèò íà îêðóæåííóþ
ñâå÷åíèåì òåìíîãëàçóþ êðàñàâèöó. Žíà íàäåßëàñü,  ÷òî âñå ñäåëàëà êàê íàäî. ‘
äðóãîé ñòîðîíû ñòîëà  ñòîßëà  àéíèâ  ñ  çàæàòûìè  â êóëàê  äëèííûìè òåìíûìè
êîñàìè è ñìîòðåëà íà ãîñòüþ ñ ãëóïîâàòûì  âîñòîðæåííûì âûðàæåíèåì.  ƒëßäß íà
íåå, ˆëýéí çàõîòåëà õèõèêíóòü.
     -  ðèìåðíî  ýòîãî ß è îæèäàëà, - ñêàçàëà âåëè÷åñòâåííàß íåçíàêîìêà.  -
…ùå  î÷åíü  ìîëîäû  è  åäâà îáó÷åíû. î äîñòàòî÷íî  ñèëüíû,  ÷òîáû ïðè÷èíèòü
íåêîòîðîå áåñïîêîéñòâî. Žñîáåííî òû. - Žíà óñòðåìèëà ñîñðåäîòî÷åííûé  âçãëßä
íà  àéíèâ.  -  Šîãäà-íèáóäü èç òåáß  ìîæåò  âûéòè  òîëê.  î âåäü  òû  ñåáß
îãðàäèëà, âåðíî? ðèäåòñß òåáß îò ýòîãî èçáàâèòü, êàê áû òû íè õíûêàëà.
     àéíèâ ïî-ïðåæíåìó öåïêî äåðæàëàñü çà êîñû, íî âìåñòî ãëóïîâàòîé óëûáêè
íà åå ëèöå ïîßâèëîñü ïëàêñèâîå âûðàæåíèå. ƒóáû çàäðîæàëè.
     - ðîñòèòå, ß îãðàäèëàñü... - Žíà ÷óòü íå ïëàêàëà. -  Ÿ... ß áîþñü âñåé
ýòîé ñèëû... …äèíîé ‘èëû... Šàê ìîæíî...
     - îìîë÷è, ïîêà ß òåáß íå ñïðàøèâàþ,  - òâåðäî ñêàçàëà íåçíàêîìêà.  - ˆ
íå÷åãî õíûêàòü. ’û âåäü  ðàäà âèäåòü  ìåíß,  ïðîñòî  âíå  ñåáß îò  âîñòîðãà.
…äèíñòâåííîå, ÷åãî òåáå õî÷åòñß, ýòî óãîäèòü ìíå, à äëß ýòîãî  íàäî ïðàâäèâî
îòâå÷àòü íà âñå âîïðîñû.
     àéíèâ ðàäîñòíî  çàêèâàëà, óëûáàßñü  åùå øèðå,  ÷åì  ïðåæäå. ˆëýéí òîæå
óëûáàëàñü. Žíà íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî  ñóìååò îòâåòèòü  íà  âñå âîïðîñû ïåðâîé.
Žíà áûëà ãîòîâà íà âñå, ÷òîáû óãîäèòü ýòîé æåíùèíå.
     - ˆòàê, íà÷íåì. ‚û çäåñü îäíè? …ñòü ñ âàìè äðóãèå <i>€éç ‘åäàé?
     -</i> åò,  - áûñòðî îòâåòèëà ˆëýéí íà  ïåðâûé  âîïðîñ è òóò  æå  ïîñïåøèëà
îòâåòèòü íà âòîðîé:
     - î „ðóãèõ €éç ‘åäàé ñ  íàìè íåò. - …é õîòåëîñü ñêàçàòü, ÷òî è ñàìè-òî
îíè íèêàê íå €éç  ‘åäàé, íî îíà ïðîìîë÷àëà - ðàçâå ìîæíî ãîâîðèòü, åñëè òåáß
îá ýòîì íå ñïðàøèâàþò?
     àéíèâ  ñåðäèòî óñòàâèëàñü  íà  ˆëýéí  -  ðàçîçëèëàñü,  ÷òî  íå  óñïåëà
îòâåòèòü ïåðâîé.
     - —òî âû äåëàåòå â ýòîì ãîðîäå?
     -   Œû   èùåì  —åðíûõ  ñåñòåð!  -  âûïàëèëà  àéíèâ,  áðîñèâ  íà  ˆëýéí
òîðæåñòâóþùèé âçãëßä. Šðàñèâàß æåíùèíà ðàññìåßëàñü:
     -  ’àê  âîò  ïî÷åìó  äî  ñåãîäíßøíåãî  óòðà  ß  íå óëàâëèâàëà,  êàê  âû
íàïðàâëßåòå  ‘èëó.  òî  âåñüìà  ïðåäóñìîòðèòåëüíî  ñ  âàøåé ñòîðîíû.  ‹ó÷øå
çàòàèòüñß,  ðàç  âàñ  äâå ïðîòèâ  îäèííàäöàòè. Ÿ ñàìà  âñåãäà òàê ïîñòóïàëà.
îëüøàß  ãëóïîñòü  îáíàðóæèâàòü ñåáß -  ýòî  ìîæåò  ïëîõî  êîí÷èòüñß.  ’àêèõ
ãëóïöîâ îäîëååò è ïðß÷óùèéñß â ùåëè ïàóê, ïàóê, êîòîðîãî íå çàìåòßò, ïîêà íå
ñòàíåò  ñëèøêîì ïîçäíî. ó òàê âûêëàäûâàéòå, ÷òî âû  óñïåëè óçíàòü  îá  ýòèõ
—åðíûõ ñåñòðàõ.
     ˆëýéí è  àéíèâ  ïðèíßëèñü íàïåðåáîé ðàññêàçûâàòü  âñå,  ÷òî  çíàëè,  -
êàæäàß õîòåëà  îòâåòèòü  ïåðâîé. î çíàëè  îíè íå òàê óæ ìíîãî: êàê âûãëßäßò
—åðíûå €éß  è  ïîõèùåííûå èìè  èç  àøíè <i>òåð'àíãðèàëû,</i> çíàëè îá óáèéñòâàõ  â
àøíå,  îá îïàñåíèßõ, ÷òî òàì åùå  îñòàëèñü —åðíûå  €éß,  ÷òî  îíè  ïîìîãàëè
êîìó-òî èç Žòðåêøèõñß, êîòîðûé îáðåòàëñß â ’èðå äî ïàäåíèß ’âåðäûíè, à ïîòîì
áåæàëè ñþäà â ïîèñêàõ ÷åãî-òî îïàñíîãî äëß àíäà, è òîìó ïîäîáíîå...
     - ‚ñå  îíè íàõîäèëèñü â îäíîì äîìå,  - çàêîí÷èëà  ðàññêàç  ˆëýéí, -  íî
ïîêèíóëè åãî ïðîøëîé íî÷üþ.
     -  îõîæå,  âû  ïîäîáðàëèñü   î÷åíü  áëèçêî,  -   ìåäëåííî   ïðîèçíåñëà
íåçíàêîìêà. - Ž÷åíü áëèçêî. <i>’åð'àíãðèàëû,</i> ãîâîðèòå? € íó-êà, âûêëàäûâàéòå íà
ñòîë âñå, ÷òî åñòü â âàøèõ êîøåëßõ.
     „åâóøêè  ïîâèíîâàëèñü.  Žíà  âíèìàòåëüíî  èçó÷èëà  ñîäåðæèìîå  êîøåëåé:
ìîíåòû, íèòêè ñ èãîëêàìè, íîñîâûå ïëàòêè è òîìó ïîäîáíûå ìåëî÷è.
     -  …ñòü ëè â  âàøèõ  êîìíàòàõ êàêèå-íèáóäü  <i>àíãðèàëû</i>, <i>òåð'àíãðèàëû</i>  èëè
<i>ñà'àíãðèàëû?</i>
     ˆëýéí,  êîíå÷íî  æå,  ïîìíèëà,  ÷òî íà  øåå ó  íåå âèñèò  ïåðåêðó÷åííîå
êàìåííîå êîëüöî, íî âåäü òî íà øåå, à íå â êîìíàòå.
     - åò, - èñêðåííå îòâåòèëà îíà.
     †åíùèíà ñãðåáëà â ñòîðîíó âåùèöû èç êîøåëåé, îòêèíóëàñü íà ñïèíêó ñòóëà
è çàäóì÷èâî, áóäòî ðàçìûøëßß âñëóõ, ïðîãîâîðèëà:
     - ‡íà÷èò, òåïåðü åãî  çîâóò  àíä àë'’îð. - ‹èöî  åå  ñêðèâèëîñü. -  Ží
âå÷íî  êè÷èëñß   ñâîåé  äóðàöêîé  äîáðîäåòåëüþ.  ˆíòåðåñíî,  îñòàëñß  ëè  îí
ïðåæíèì?.. åò-íåò, íå  òðóäèòåñü îòâå÷àòü, ýòî ß  ñàìà  ñ ñîáîé  ðàññóæäàþ.
‘òàëî áûòü, å'ëàë  ìåðòâ. ó à äðóãîé, ïî-ìîåìó, î÷åíü  ïîõîæ  íà ˆøàìàýëß.
’îò  âîçãîðäèëñß ñâåðõ âñßêîé  ìåðû è  ïî÷òè óâåðîâàë  â òî,  ÷òî îí  ñàì  -
‚åëèêèé ‚ëàñòåëèí ’üìû.  ‚ íåì îñòàëîñü  ìåíüøå  ÷åëîâå÷åñêîãî,  ÷åì âî âñåõ
îñòàëüíûõ. ’ðè òûñß÷è ëåò îí ñòðîèë êîçíè, ïëåë  èíòðèãè -  à ÷åãî  äîáèëñß?
…ãî çàòðàâèë êàêîé-òî íåîáó÷åííûé ìàëü÷èøêà.  åò,  ìîß òàêòèêà, íåñîìíåííî,
ãîðàçäî ëó÷øå. ‚åñòè ñåáß òèõî, äåðæàòüñß â òåíè... ’àê, çíà÷èò, åñòü íå÷òî,
ñ ïîìîùüþ ÷åãî  ìîæíî  äåðæàòü â ðóêàõ ìóæ÷èíó, ñïîñîáíîãî íàïðàâëßòü  ‘èëó.
„à, ïîæàëóé, òàê è äîëæíî áûòü. - ‚çãëßä åå ñòàë îñòðåå. - ‹àäíî. ‘åé÷àñ ìíå
íàäî ðåøèòü, ÷òî äåëàòü ñ âàìè.
     ˆ ˆëýéí  òåðïåëèâî æäàëà. ‘ ëèöà  àéíèâ íå ñõîäèëà âñå òà  æå äóðàöêàß
óëûáêà. îò  ó íåå ïðèîòêðûëñß, ïàëüöû ïî-ïðåæíåìó  ñæèìàëè  êîñè÷êè, îò÷åãî
îíà âûãëßäåëà åùå áîëåå ãëóïî.
     - ‚û ñëèøêîì ñèëüíû è ìîæåòå  ñî  âðåìåíåì ïðèãîäèòüñß. ’àêèìè, êàê âû,
íå ñòîèò ðàçáðàñûâàòüñß. •îòåëîñü  áû ìíå  óâèäåòü  ãëàçà àâèíà â òîò äåíü,
êîãäà  îí  âñòðåòèò òåáß íåîãðàæäåííîé... „à, ëó÷øå âñåãî áûëî  áû, êîíå÷íî,
çàñòàâèòü âàñ çàáðîñèòü ýòó îõîòó, íî, ê ñîæàëåíèþ, âîçìîæíîñòè âíóøåíèß  íå
áåçãðàíè÷íû. î íè÷åãî, õîòü êîå-÷òî âû óñïåëè ðàçóçíàòü, óïóùåííîãî âàì âñå
ðàâíî  íå íàâåðñòàòü. îæàëóé, ñî  âðåìåíåì íàäî áóäåò çàáðàòü  âàñ  îáåèõ ñ
ñîáîé è ïîçàáîòèòüñß î âàøåé...  ïîäãîòîâêå. -  åçíàêîìêà âñòàëà,  è  ˆëýéí
íåîæèäàííî ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê â åå òåëî âîíçèëèñü ìèëëèîíû îñòðûõ èãîëî÷åê.
‘îçíàíèå åå çàïîëíèë äîíîñèâøèéñß áóäòî èçäàëåêà ãîëîñ. îëüøå îíà íè÷åãî íå
ñëûøàëà, íå  âèäåëà è  íå âîñïðèíèìàëà.  - ‘åé÷àñ  âû ñîáåðåòå ñî ñòîëà ñâîè
âåùè è, êàê òîëüêî ïîëîæèòå èõ íà ìåñòî, òóò æå çàáóäåòå îáî âñåì, ÷òî çäåñü
ïðîèçîøëî.  ‚û áóäåòå ïîìíèòü, ÷òî ê âàì çàãëßíóëà îäíà  æåíùèíà, ïðèíßâ âàñ
çà ñâîèõ  çíàêîìûõ èç ïðîâèíöèè. îíßâ, ÷òî  îøèáëàñü,  ïîïèëà ñ âàìè  ÷àþ è
óøëà.
     ˆëýéí çàìîðãàëà, ñ óäèâëåíèåì ïîíßâ, ÷òî ïðèâßçûâàåò ê  ïîßñó êîøåëü. Š
÷åìó,  èíòåðåñíî, åé áûëî åãî  îòâßçûâàòü? àéíèâ  ñî  ñòîëü  æå íåäîóìåííûì
âèäîì äåëàëà òî æå ñàìîå.
     - Šàêàß  ìèëàß  æåíùèíà, - çàìåòèëà ˆëýéí, ïîòèðàß ëîá. “ íåå ïî÷åìó-òî
ðàçáîëåëàñü ãîëîâà. - € îíà íàçâàëà ñâîå èìß? —òî-òî ß íå ïîìíþ...
     - Ž÷åíü  ìèëàß, -  êèâíóëà àéíèâ. óêà  åå  äåðíóëàñü è  óõâàòèëàñü çà
êîñû, äåéñòâóß áóäòî ïî ñîáñòâåííîìó óñìîòðåíèþ. - € èìß... åò, âðîäå áû íå
íàçûâàëà.
     - € î ÷åì  ìû ãîâîðèëè, êîãäà  îíà ßâèëàñü? î÷òè  ñðàçó æå ïîñëå óõîäà
ãèíèí. —òî æå ýòî áûëî?
     -  îìíþ, - ïðîìîëâèëà  àéíèâ, - ß êàê ðàç ñîáèðàëàñü ñêàçàòü,  ÷òî ìû
äîëæíû  íàéòè —åðíûõ ñåñòåð, íå âûäàâ ñåáß,  èíà÷å íèïî÷åì íå óçíàåì, ÷òî æå
óãðîæàåò àíäó.
     -  ‡íàþ,  - òåðïåëèâî  îòîçâàëàñü ˆëýéí è çàäóìàëàñü.  ƒîâîðèëà îíà ýòî
ðàíüøå  èëè  íåò? åò,  êîíå÷íî, ýòî òîëüêî  êàæåòñß. - Œû  ñ  òîáîé óæå ýòî
îáñóæäàëè.

        x x x

     ðîéäß ïîä àðêîé, âåäóùåé  èç  ìàëåíüêîãî âíóòðåííåãî äâîðèêà íà óëèöó,
ãèíèí çàäåðæàëàñü ó âîðîò  âûñìàòðèâàß ñðåäè ïðàçäíî øàòàâøèõñß âçàä-âïåðåä
ïðîõîæèõ ðåøèòåëüíîãî âèäà ìóæ÷èí. Œíîãèå è áîñû  èëè îáíàæåíû ïî ïîßñ, çàòî
ñ êðèâûìè, ðàñøèðßþùèìèñß ê êîíöó ìå÷àìè, êîòîðûå ó êîãî íà  ïîßñå âèñåëè, ó
êîãî  áûëè  çàòêíóòû çà  êóøàê.  è  îäíî èç  ýòèõ  ëèö íå  êàçàëîñü  ãèíèí
çíàêîìûì. …ñëè êòî-òî èç íèõ ß áûë â êîìàíäå „îìîíà, êîãäà îíà çàõâàòèëà åãî
êîðàáëü,  åé  ýòîò  ÷åëîâåê  íå  çàïîìíèëñß. î  åñëè  òàêîé âñå  æå è  áûë,
îñòàâàëîñü íàäåßòüñß, ÷òî îí  íå óçíàåò â ïðîñòî, íî ïðèëè÷íî îäåòîé æåíùèíå
âðàæåñêîãî êàïèòàíà, çàõâàòèâøåãî  åãî ñóäíî. ‚åäü òîãäà îíà áûëà çàêîâàíà â
ñòàëü. åîæèäàííî  ó ãèíèí âñïîòåëè  ëàäîíè. €éç ‘åäåé! Žíà  âñïîìíèëà, ÷òî
òîëüêî ÷òî ñèäåëà  çà îäíèì  ñòîëîì è  ðàçãîâàðèâàëà ñ æåíùèíàìè, ñïîñîáíûìè
íàïðàâëßòü ‘èëó è íå îáóçäàííûìè íàäëåæàùèì îáðàçîì. î îíè îêàçàëèñü ñîâñåì
íå òàêèìè, êàê  îíà äóìàëà. Šîíå÷íî, ðàç îíè ìîãóò íàïðàâëßòü  ‘èëó, çíà÷èò,
îò íèõ  èñõîäèò óãðîçà äëß ïîðßäêà  è èõ  íàäëåæèò äåðæàòü ïîä êîíòðîëåì, íî
âñå  æå...  …é  ñ  äåòñòâà  âíóøàëè,  ÷òî  îíè  ñîâñåì  äðóãèå.  €  ãëàâíîå,
îêàçûâàåòñß, ýòîìó ìîæíî <i>âûó÷èòüñß.</i> ‚ûó÷èòüñß! „à, íåïðåìåííî íàäî âåðíóòüñß
è âûâåäàòü êàê  ìîæíî áîëüøå. óæäà  â ýòîì íûí÷å  âåëèêà êàê  íèêîãäà. àäî
òîëüêî îñòåðåãàòüñß âñòðå÷è ñ àéëîì „îìîíîì, îí-òî åå ñðàçó óçíàåò.
     îæàëåâ,  ÷òî  ó  íåå  íåò ïëàùà ñ êàïþøîíîì,  ãèíèí êðåï÷å ñæàëà ñâîé
ïîñîõ è ðåøèòåëüíî çàøàãàëà  ââåðõ  âî óëèöå, ïðîêëàäûâàß ñåáå ïóòü â òîëïå.
è  îäèí  èç ìàòðîñîâ äàæå  íå  âçãëßíóë íà íåå  äâàæäû - îíà áûëà  íà÷åêó è
íåïðåìåííî çàìåòèëà áû ýòî.
     Šîãî îíà íå ïðèìåòèëà, òàê  ýòî  ñâåòëîâîëîñîãî ìóæ÷èíó  â  ïîòðåïàííîì
òàðàáîíñêîì  îäåßíèè  ñ  òîð÷àùèìè  èç-ïîä  ãðßçíîé âóàëè  ãóñòûìè óñàìè. Ží
ñòîßë, ïðèâàëèâøèñü ê âûáåëåííîé ñòåíå âèííîé ëàâêè íà äðóãîé ñòîðîíå óëèöû.
…ãî  ãîëóáûå ãëàçà,  ñâåðêàâøèå  íàä ïðèêëååííûìè  óñàìè  è  ñêðûòûå ãðßçíîé
âóàëüþ, ñêîëüçíóëè ïî ãèíèí è âåðíóëèñü ê âîðîòàì "„âîðà òðåõ  ñëèâ". ‡àòåì
ñâåòëîâîëîñûé  ïåðåñåê óëèöó,  ñòàðàßñü íå  îáðàùàòü âíèìàíèß íà  âñåõ  ýòèõ
îòâðàòèòåëüíûõ  ëþäèøåê. Žäèí ðàç ñåãîäíß îí óæå ñãëóïèë,  êîãäà, çàáûâøèñü,
ñëîìàë ðóêó òîìó äóðàêó, èç-çà ÷åãî ÷óòü íå ïîïàëñß íà ãëàçà ãèíèí. î âåäü
÷òî  âîçìóòèòåëüíî  -  ýòîò  ïîïðîøàéêà   áûë  ßâíî   íå  èç  ïðîñòîëþäèíîâ.
Šàêîé-íèáóäü áåæåíåö, ïî ïîíßòèßì ñâîåé ðîäèíû ñ÷èòàâøèéñß ‚ûñîêîðîäíûì,  íî
íå  èìåâøèé  ìóæåñòâà  è  äîñòîèíñòâà âñêðûòü  ñåáå âåíû. Œåðçîñòü!.. ‹àäíî,
ñåé÷àñ íàäî ïîïûòàòüñß ðàçóçíàòü, ÷åì îíà çàíèìàëàñü â ýòîé ãîñòèíèöå. Šîãäà
çäåøíèå   ñëóæèòåëè   ñìåêíóò,  ÷òî  ìîíåò  ó   íåãî   ïîáîëüøå,  ÷åì  ìîæíî
ïðåäïîëîæèòü, ñóäß ïî îäåæêå, ó íèõ íàâåðíßêà ðàçâßæóòñß ßçûêè.

        ƒëàâà 47. ˆ‘’ˆŽ‘’œ ‚ˆ„…ˆ‰

     óìàãè,  ðàçáðîñàííûå ïî  ñòîëó, íå ïðåäñòàâëßëè îñîáîãî  èíòåðåñà  äëß
‘óàí  ‘àí÷åé,  îäíàêî îíà óïîðíî  ðàáîòàëà. ‚  åëîé àøíå, ðàçóìååòñß, áûëî
êîìó çàíßòüñß ðóòèííûìè äåëàìè, è €ìåðëèí èìåëà ïîëíóþ âîçìîæíîñòü ïîñâßùàòü
âñå ñâîå âðåìß äåëàì îñîáîé âàæíîñòè, íî  ‘óàí âçßëà çà ïðàâèëî êàæäûé äåíü,
ïðè÷åì áåç ïðåäóïðåæäåíèß, ïðîâåðßòü, êàê èäóò ïîâñåäíåâíûå äåëà - ñåãîäíß â
îäíîé  îáëàñòè, çàâòðà â äðóãîé, - è èçìåíßòü ýòîé ïðèâû÷êå íå ñîáèðàëàñü. ˆ
íà ñåé ðàç âñå  øëî ïî  íàìå÷åííîìó  ïëàíó. îïðàâèâ ïîëîñàòûé ïàëàíòèí, îíà
àêêóðàòíî  îáìàêíóëà  ïåðî  â  ÷åðíèëüíèöó  è  îòìåòèëà  ãàëî÷êîé  î÷åðåäíóþ
ïðîâåðåííóþ ñòðîêó.
     ‘åãîäíß  îíà çàíèìàëàñü ïðîâåðêîé êóõîííûõ ñ÷åòîâ è îò÷åòà êàìåííûõ äåë
ìàñòåðà î  õîäå  ðàáîò  ïî  ñîîðóæåíèþ ïðèñòðîéêè ê õðàíèëèùó  ðóêîïèñåé. …å
âñåãäà  óäèâëßëî, ÷òî  èñïîëíèòåëè  ðàáîò  âå÷íî ïðèâîðîâûâàþò  ïî  ìåëî÷àì,
ïî÷åìó-òî  íàäåßñü,  ÷òî  íèêòî  ýòîãî  íå  çàìåòèò.  ‚ïðî÷åì, åùå  áîëüøåãî
óäèâëåíèß  çàñëóæèâàë  òîò ôàêò, ÷òî íåñóðàçíîñòè  è ïîäòàñîâêè  â ñ÷åòàõ  è
îò÷åòàõ äîâîëüíî ÷àñòî äåéñòâèòåëüíî  íå çàìå÷àëè òå, êîìó ïîëîæåíî áûëî  èõ
ïðîâåðßòü.
     ‚çßòü, íàïðèìåð, €àðàñ, ‘òîèëî åé  ñòàòü íå ïðîñòî ñòàðøåé ïîâàðèõîé, à
ƒîñïîæîé Šóõîíü,  êàê  îíà, ïîõîæå, ðåøèëà,  ÷òî  ïðîâåðßòü  ñ÷åòà  íèæå  åå
äîñòîèíñòâà.  ˆëè „àíåëëå, ìîëîäàß  Šîðè÷íåâàß ñåñòðà,  êîòîðîé  áûë ïîðó÷åí
íàäçîð çà  ðàáîòîé  „æîâàðèíà,  êàìåííûõ äåë  ìàñòåðà. Žíà, ïîõîæå, âîâñå íå
îòðûâàëàñü îò êíèã, êîòîðûå ýòîò ìàëûé âå÷íî åé ïîäñîâûâàë. ˆíà÷å íåâîçìîæíî
ïîíßòü, êàê îíà ìîãëà íå çàìåòèòü, ÷òî îí íàíßë öåëóþ ïðîðâó ðàáî÷èõ - âïîðó
è íîâîå õðàíèëèùå  ïîñòðîèòü.  € âåäü ïåðâûå ñóäà  ñ êàìíåì  èç Šàíäîðà ëèøü
ïîçàâ÷åðà âîøëè â ‘åâåðíóþ ƒàâàíü. òà „àíåëëå ñëèøêîì óæ ìå÷òàòåëüíà,  äàæå
äëß Šîðè÷íåâîé  ñåñòðû. îæàëóé,  åé ñòîèëî áû íåìíîãî ïîðàáîòàòü íà  ôåðìå,
ìîæåò, õîòü ýòî îòó÷èò åå âèòàòü â îáëàêàõ. ‘ëîæíåå ñ ‹àðàñ, îíà âåäü íå €éç
‘åäàé, è àâòîðèòåò åå ñðåäè ïîâàðèõ, ïîñóäîìîåê è  ïîâàðßò íåìèíóåìî óïàäåò.
Œîæíî, êîíå÷íî, è åå îòîñëàòü â äåðåâíþ "îòäîõíóòü", íî...
     •ìûêíóâ, ‘óàí îòëîæèëà ïåðî  è ïîìîðùèëàñü, óâèäåâ  ïîñàæåííóþ ðßäîì  ñ
àêêóðàòíî âûïèñàííûìè êîëîíêàìè êëßêñó.
     - ’îëüêî âðåìß  òåðßþ! ‹àðàñ -  äà ñîðíßêè âûïàëûâàòü!  - âîð÷àëà  ‘óàí
‘àí÷åé. - „à îíà òàê òîëñòà, ÷òî åé è íå íàãíóòüñß!
     ‚ïðî÷åì, ‘óàí çíàëà, ÷òî  íà ñàìîì  äåëå ‹àðàñ ïðåêðàñíî ñïðàâëßåòñß ñî
ñâîèì  õîçßéñòâîì. åòî÷íîñòè  â  ñ÷åòàõ ðàçäðàæàëè  €ìåðëèí ïîòîìó, ÷òî îíà
íåðâíè÷àëà, à  íåðâíè÷àëà îíà îòòîãî, ÷òî íå áûëî íèêàêèõ  âåñòåé. Žòòîãî-òî
îíà è õëîïàåò êðûëüßìè, ñëîâíî ïòèöà-ðûáîëîâ, ó êîòîðîé  âûðâàëè ðûáêó ïðßìî
èç êëþâà.  Žò Œîðåéí ïîñòóïèëî ëèøü  îäíî ñîîáùåíèå - î òîì, ÷òî ýòîò þíîøà,
àë'’îð, çàâëàäåë <i>Šàëëàíäîðîì.</i> ‘ òåõ ïîð ìèíóëà íå îäíà íåäåëß, ñëóõè î àíäå
óæå ïîëçëè ïî óëèöàì, íî îò Œîðåéí áîëüøå íå áûëî èçâåñòèé.
     ðèïîäíßâ  êðûøêó  óêðàøåííîé  èñêóñíîé  ðåçüáîé  øêàòóëêè  èç  ÷åðíîãî
äåðåâà, ãäå  õðàíèëèñü  ñàìûå  ñåêðåòíûå  áóìàãè,  €ìåðëèí  ïðèíßëàñü ðûòüñß
âíóòðè. ˜êàòóëî÷êà áûëà ñ ñåêðåòîì, äà òàêèì, ÷òî ïîñòîðîííèì â íåå ñîâàòüñß
íå  ñòîèëî.  ‚ ïåðâîé áóìàãå, êîòîðóþ îíà  äîñòàëà, ñîäåðæàëîñü ñîîáùåíèå  î
òîì,   ÷òî  ïîñëóøíèöà,  ñòàâøàß  ñâèäåòåëüíèöåé  ïîßâëåíèß  Œèí,  áåññëåäíî
èñ÷åçëà, òàê æå êàê è õîçßéêà ôåðìû, ãäå ýòà ïîñëóøíèöà ðàáîòàëà.
     åäêî ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü î òîì, ÷òî ñáåæàëà ïîñëóøíèöà, íî ÷òîáû ñ íåé
ïðîïàëà  è  âëàäåëèöà  ôåðìû...  òî âíóøàëî òðåâîãó. ‘àõðó  íåïðåìåííî íàäî
ðàçûñêàòü:  äåâ÷îíêà  íå íàñòîëüêî  ïðåóñïåëà â ó÷åíèè, ÷òîáû  ïîçâîëßòü  åé
äåëàòü  ÷òî âçäóìàåòñß. î  è õðàíèòü ýòî äîíåñåíèå  â  ñåêðåòíîé  øêàòóëêå,
ïîæàëóé, íè ê ÷åìó - â íåì íå óïîìèíàåòñß íè èìß Œèí, íè ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé
äåâóøêó ñïðîâàäèëè  ìîòûæèòü  ãðßäêè.  Žäíàêî €ìåðëèí âñå  æå  ïîëîæèëà  åãî
îáðàòíî. ‚ðåìåíà íûí÷å òàêèå, ÷òî íè÷åãî íå óãàäàåøü çàðàíåå.
     Žíà ïðîáåæàëà ãëàçàìè îïèñàíèå ñáîðèùà â ƒýàëäàíå, ãäå îáúßâèëñß  ìàëûé
ïî èìåíè  Œàñèìà,  èìåíóþùèé ñåáß  ðîðîêîì  ‹îðäà „ðàêîíà. ‘òðàííî,  èìß-òî
âðîäå  áû   øàéíàðñêîå...   òîò   Œàñèìà,   ñîáðàâ  äåñßòèòûñß÷íóþ   òîëïó,
âèòèéñòâîâàë ïåðåä íåé ñ âåðøèíû õîëìà, âîçâåùàß ïðèøåñòâèå „ðàêîíà. ‘îëäàòû
ïîïûòàëèñü  ðàçîãíàòü  ñëóøàòåëåé,  è  äåëî  êîí÷èëîñü  íåøóòî÷íîé  ñòû÷êîé.
‹þáîïûòíûì, îäíàêî,  áûëî íå  òî,  ÷òî ñîëäàòàì çàäàëè  òðåïêó,  à  òî,  ÷òî
íîâîßâëåííîìó  ïðîðîêó  áûëî èçâåñòíî  èìß  àíäà àë'’îðà. „à, òàêóþ áóìàãó,
áåçóñëîâíî, ñëåäîâàëî ñîõðàíèòü.
     € âîò  åùå îäíî  ñîîáùåíèå: î Œàçðèìå ’àéìå  íè÷åãî  íîâîãî âûâåäàòü íå
óäàëîñü. åç ýòîé áóìàæêè ìîæíî è îáîéòèñü.
     Ž÷åðåäíîå èçâåùåíèå î íåëàäàõ â ’àðàáîíå è €ðàä „îìàíå. ‚äîëü ïîáåðåæüß
Žêåàíà €ðèò  áåññëåäíî èñ÷åçàþò  ñóäà.  ‚åñòü  î  âòîðæåíèè òèðñêèõ  âîéñê â
Šàéðèýí...
     „à, ïîõîæå, ó íåå ïîßâèëàñü  ïðèâû÷êà ñêëàäûâàòü â øêàòóëêó âñå ïîäðßä.
‚ ýòèõ áóìàãàõ íåò íè÷åãî ñåêðåòíîãî.
     ...äâå  ñåñòðû  èñ÷åçëè  â  ˆëëèàíå,  îäíà  ïðîïàëà  â  Šýéìëèíå.  ‘óàí
ïîåæèëàñü,  çàäóìàâøèñü  î  òîì, ãäå ñêðûâàþòñß Žòðåêøèåñß.  ‘ëèøêîì  ìíîãèå
ñîãëßäàòàè àøíè  óìîëêëè. Žíà, €ìåðëèí, ïëàâàåò  â êðîìåøíîé òüìå, à ãäå-òî
ðßäîì ïîäñòåðåãàåò ðûáà-ëåâ... € âîò è îíî - ñìßòûé êëî÷îê òîíêîé, êàê øåëê,
áóìàãè çàøóðøàë, êîãäà ‘óàí ñòàëà åãî ðàçâîðà÷èâàòü.
     “<i>äàð  äîñòèã  öåëè. àñòóõ  çàâëàäåë  ìå÷îì.</i>  ‘îâåò àøíè,  êàê  îíà  è
ïðåäïîëàãàëà,  ïðîãîëîñîâàë  åäèíîãëàñíî - âûêðó÷èâàòü  ðóêè  è  óïîòðåáëßòü
âëàñòü  íå  ïðèøëîñü.  àç  ýòîò  ÷åëîâåê  çàïîëó÷èë  <i>Šàëëàíäîð,</i> çíà÷èò,  îí
äåéñòâèòåëüíî  ‚îçðîæäåííûé „ðàêîí, íó à êîëè  òàê. àøíß  íå ìîæåò îñòàâèòü
åãî áåç íàäçîðà. à ýòîò ñ÷åò òðè ‘åñòðû-‘îâåòíèöû îò ðàçíûõ €éß âûñêàçàëèñü
ñàìè, îïåðåäèâ äàæå  ïðåäëîæåíèå  ‘óàí.  ‘òðàííî,  ÷òî ñðåäè íèõ îêàçàëàñü è
ëàéäà. ‚ïðî÷åì, ïî÷åìó ñòðàííî?  Šðàñíûå ñåñòðû, êàê íèêàêèå äðóãèå, âñåãäà
ñòðåìèëèñü äåðæàòü âñßêîãî  ìóæ÷èíó, ñïîñîáíîãî íàïðàâëßòü ‘èëó, íà ïðèâßçè.
„à ÷òî òàì íà ïðèâßçè - â ñòàëüíûõ îêîâàõ!
     …é ïðèøëîñü äàæå óíèìàòü ðâåíèå ‘îâåòà. ‚ñåì òóò æå çàõîòåëîñü ïîñêîðåå
îòïðàâèòü ãîíöîâ, çàáðàòü àíäà èç  ’èðà è äîñòàâèòü åãî â àøíþ.  î  êîãäà
ñåñòðû óçíàëè, ÷òî çà ‚îçðîæäåííûì „ðàêîíîì íåóñûïíî ïðèãëßäûâàåò €éç ‘åäàé,
îíè óñïîêîèëèñü.
     î  êàê îáñòîßò äåëà ñåé÷àñ?  î÷åìó Œîðåéí áîëüøå íå øëåò äîíåñåíèé? ‚
‘îâåòå  ðîñëî  íåòåðïåíèå,  è  òåïåðü  âñå ìîãëî  êîí÷èòüñß  âçðûâîì. ‘óàí è
ñàìà-òî  ïîðîé  ñ  òðóäîì  ñäåðæèâàëà  ïîäñòóïàþùóþ  ßðîñòü. <i>—òî ñëó÷èëîñü ñ
Œîðåéí, ÷òîá åé ñãîðåòü? î÷åìó îíà ìîë÷èò?</i>
     „âåðü ñî ñêðèïîì ðàñïàõíóëàñü.  ‘åðäèòî âûïðßìèâøèñü, ‘óàí óâèäåëà, ÷òî
â åå ïîêîé âîøëà ëàéäà â ñîïðîâîæäåíèè áîëåå ÷åì äþæèíû ñåñòåð. îëüøèíñòâî
èç  íèõ íîñèëè  øàëè  ñ  êðàñíîé êàéìîé, íî ‘óàí  óçíàëà íåâîçìóòèìóþ  åëóþ
ñåñòðó €ëâèàðèí è ñòðîéíóþ „æîëèí Œàçà èç ‡åëåíîé €éß. óõëåíüêàß ˜èìåðèí èç
†åëòîé äåðæàëàñü ïîçàäè,  ðßäîì ñ  „àíåëëå, ãîëóáûå ãëàçà êîòîðîé  âîâñå  íå
êàçàëèñü ñåé÷àñ ìå÷òàòåëüíûìè  è ñîííûìè. ‚ ýòîé êîìïàíèè  áûëè ïðåäñòàâëåíû
âñå  €éß,  êðîìå  ƒîëóáîé.  åêîòîðûå ßâíî íåðâíè÷àëè, íî  áîëüøèíñòâî  áûëè
íàñòðîåíû  ìðà÷íî  è  ðåøèòåëüíî,  à   â  òåìíûõ  ãëàçàõ  ëàéäû   ñâåòèëàñü
óâåðåííîñòü, äàæå òîðæåñòâî.
     - —òî ýòî çíà÷èò? - ðåçêî ñïðîñèëà ‘óàí, ñî ùåë÷êîì çàõëîïíóâ øêàòóëêó.
Žíà âñêî÷èëà ñ ìåñòà è  îáîøëà âîêðóã ñòîëà. ‘íà÷àëà Œîðåéí, òåïåðü  ýòî!  -
—òî âñå ýòî çíà÷èò, ß ñïðàøèâàþ? …ñëè òû, ëàéäà, îïßòü çàßâèëàñü  îáñóæäàòü
<i>òèðñêèå</i> äåëà,  òî íàïðàñíî. ’åáå âåäü óæå ñêàçàíî, ÷òî ëèøíèõ â ýòî ëó÷øå íå
âìåøèâàòü. ˆ íå÷åãî ââàëèâàòüñß  ñþäà öåëîé òîëïîé,  ñëîâíî  ê ñâîåé ìàìå íà
êóõíþ! ’û âñå ýòî çàòåßëà, òàê ÷òî ïðîñè  ïðîùåíèß è óõîäè, íå òî ïîæàëååøü,
÷òî íå îñòàëàñü íåñâåäóùåé ïîñëóøíèöåé.
     ‘óàí  ïîëàãàëà,  ÷òî  åå õîëîäíûé, íî ãíåâíûé òîí  âðàçóìèò  çàáûâøèõñß
ñåñòåð, íî, õîòß íåêîòîðûå èç íèõ è  çàìßëèñü, íè îäíà íå äâèíóëàñü ê äâåðè.
Œàëåíüêàß  „àíåëëå åõèäíî  óõìûëüíóëàñü, à ëàéäà ñïîêîéíî ïðîòßíóëà ðóêó  è
ñîðâàëà ñ ïëå÷ ‘óàí ïîëîñàòûé ïàëàíòèí.
     - Ží òåáå  áîëüøå íå ïîòðåáóåòñß, ‘óàí, - çàßâèëà ëàéäà.  - ’û íèêîãäà
íå ãîäèëàñü äëß ýòîé ðîëè.
     Žò ïîòðßñåíèß ó ‘óàí îòíßëñß  ßçûê. òî áåçóìèå! ’àêîãî  ïðîñòî áûòü íå
ìîæåò! ‚ ßðîñòè îíà ïîòßíóëàñü ê <i>ñàèäèí</i> è èñïûòàëà íîâîå, åùå áîëåå  ñèëüíîå
ïîòðßñåíèå.
     Œåæäó  íåé è ˆñòèííûì ˆñòî÷íèêîì  âûðîñ  íåïðåîäîëèìûé  áàðüåð - ñëîâíî
ñòåíà èç òîëñòîãî  ñòåêëà. ‘óàí óñòàâèëàñü íà ëàéäó, íå  âåðß ñâîèì ãëàçàì.
Šàê  áóäòî  â  íàñìåøêó,  ñâå÷åíèå <i>ñàèäàð</i>  ïîßâèëîñü âîêðóã ëàéäû.  Šðàñíàß
ñåñòðà íà÷àëà ñïëåòàòü âîêðóã  ‘óàí  ïîòîêè  ‚îçäóõà,  ñòßãèâàß  åé  ðóêè  è
îáìàòûâàß åå  òåëî  ñëîâíî òóãèìè âåðåâêàìè, äà òàê,  ÷òî òà ñ òðóäîì  ìîãëà
äûøàòü.
     - ‚û... ÷òî...  ñ  óìà...  ï-ïîñõîäèëè? -  ñ òðóäîì  âûäàâèëà  èç  ñåáß
€ìåðëèí. - „à ß ñ âàñ çà ýòî øêóðû ñïóùó! ‘åé÷àñ æå îñâîáîäèòå ìåíß!
     è îäíà èç æåíùèí íå îáðàòèëà íà åå ñëîâà íèêàêîãî âíèìàíèß.
     €ëâèàðèí ïðèíßëàñü  áûñòðî, íî áåç ñóåòû ðûòüñß â ðàçáðîñàííûõ ïî ñòîëó
áóìàãàõ, à îñòàëüíûå ñòàëè ïåðåòðßõèâàòü ñòîßâøèå íà ïîëêàõ êíèãè - âäðóã äà
âûâàëèòñß êàêàß-íèáóäü çàëîæåííàß ìåæäó ñòðàíèö áóìàæêà. ‚èäèìî, íå íàéäß íà
ñòîëå òîãî, ÷òî åå èíòåðåñîâàëî, åëàß  ñåñòðà ñëåãêà  ïîìîðùèëàñü, îòêèíóëà
êðûøêó  øêàòóëêè  -  èâ  òîò  æå ìèã øêàòóëêà  ïðåâðàòèëàñü â  îñëåïèòåëüíûé
îãíåííûé øàð.
     €ëâèàðèí âñêðèêíóëà è îòñêî÷èëà â ñòîðîíó, òðßñß ðóêîé, íà  êîòîðîé óæå
íà÷àëè íàáóõàòü âîëäûðè.
     -  ‘  ñåêðåòîì,  -  ïðîáîðìîòàëà  îíà  ÷óòü  ëè  íå  â ãíåâå.  îëüøåãî
âîçáóæäåíèß îò åëîé ñåñòðû è  æäàòü íå ïðèõîäèëîñü. -  ’âîé ñòðàæ áûë òàêèì
êðîõîòíûì, ÷òî ß çàìåòèëà åãî ñëèøêîì ïîçäíî.
     Žò  øêàòóëêè è åå  ñîäåðæèìîãî îñòàëàñü ëèøü êó÷êà  ïåïëà  íà îáãîðåëîé
ïîâåðõíîñòè ñòîëà, íî ëàéäó ýòî íå ñëèøêîì îãîð÷èëî.
     -  “âåðßþ òåáß, ‘óàí,  òû ðàññêàæåøü  î  êàæäîé  áóìàæêå, êîòîðàß çäåñü
ëåæàëà. ‚ñå ðàññêàæåøü - è êòî ïèñàë, è êîìó, è çà÷åì.
     - ‚û âñå „ðàêîíîì  îäåðæèìû! - âîñêëèêíóëà ‘óàí. - ˆ òû, ëàéäà, çà ýòî
ïîïëàòèøüñß. ˆ îñòàëüíûå òîæå! ‘÷èòàéòå,  ÷òî  âàì âñåì ïîâåçåò, åñëè  ‘îâåò
àøíè íå ðåøèò âàñ âñåõ óñìèðèòü!
     …äâà  çàìåòíàß  óëûáêà,  ïîßâèâøàßñß íà ãóáàõ ëàéäû,  íå êîñíóëàñü  åå
ãëàç:
     - ‘îâåò  áûë  ñîáðàí ìåíüøå ÷àñà  íàçàä.  ‚îññåäàþùèõ  áûëî äîñòàòî÷íî,
÷òîáû,  ñîãëàñíî çàêîíó, ïðèíßòü ðåøåíèå, è ìû  åãî ïðèíßëè  åäèíîãëàñíî. ’û
áîëüøå íå €ìåðëèí. Œû ïðèøëè ñþäà, ÷òîáû ïðèâåñòè â èñïîëíåíèå ïîñòàíîâëåíèå
‘îâåòà.
     ‘óàí âñß ïîõîëîäåëà. <i>—òî èì èçâåñòíî? - ñ</i> óæàñîì ñïðàøèâàëà îíà ñåáß. <i>Ž
‘âåò, ÷òî æå îíè âûçíàëè?  „óðà ß, äóðà! ‘ëåïàß, áåñïå÷íàß äóðà!</i>  Žäíàêî îíà
ïîñòàðàëàñü  âçßòü  ñåáß  â ðóêè. ‚ êîíöå êîíöîâ,  åé íå âïåðâîé  ïîïàäàòü â
ïåðåäåëêè.  ßòíàäöàòèëåòíåé   äåâ÷óøêîé   ‘óàí   äîâåëîñü   ðûáàöêèì  íîæîì
îòáèâàòüñß  îò  ÷åòâåðûõ  íàêà÷àâøèõñß  äåøåâûì âèíîì ìîëîä÷èêîâ, ïûòàâøèõñß
çàòàùèòü åå â  òåìíûé  ïåðåóëîê. Žòäåëàòüñß îò íèõ áûëî ïîòðóäíåå, âî âñßêîì
ñëó÷àå, îíà ñåáß â ýòîì ñåé÷àñ óáåæäàëà.
     - „îñòàòî÷íî, ÷òîáû  ïðèíßòü  ðåøåíèå,  - ñ óñìåøêîé ïðîòßíóëà ‘óàí.  -
ó÷àþñü, ÷òî âû  åäâà äîòßíóëè  äî òðåáóåìîãî ÷èñëà,  äà è òî òîëüêî ïîòîìó,
÷òî  ñîáðàëè  âñåõ  ñâîèõ  ïðèñïåøíèö  è  òåõ äóðåõ,  êîòîðûõ  îáìàíóëè  èëè
çàïóãàëè. - ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè, è òîãî, ÷òî  ëàéäå  óäàëîñü  ïåðåòßíóòü  íà
ñâîþ ñòîðîíó õîòß áû  íåñêîëüêèõ ‚îññåäàþùèõ, áûëî  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ó ‘óàí
ïåðåñîõëî  â  ãîðëå,  íî  îíà  ñòàðàëàñü íå  ïîäàâàòü  âèäó.  - Šîãäà  ‘îâåò
ñîáåðåòñß â ïîëíîì ñîñòàâå, âû ãîðüêî ïîæàëååòå î ñâîåé îøèáêå, íî áóäåò óæå
ïîçäíî.  èêîãäà  ïðåæäå â àøíå  íå áûâàëî ìßòåæåé, è íà òûñß÷ó ëåò  âïåðåä
âàøà  ñòðàøíàß  ó÷àñòü áóäåò ñëóæèòü íàçèäàíèåì äëß íîâûõ  è íîâûõ ïîêîëåíèé
ïîñëóøíèö -  ÷òîáû íåïîâàäíî áûëî è  ïîìûøëßòü î áóíòå. - à ëèöàõ íåêîòîðûõ
çàãîâîðùèö  ïîßâèëîñü ñîìíåíèå  -  âèäàòü, ëàéäà íå  âñåõ  êðåïêî äåðæàëà â
ðóêàõ.  -  ’àê  ÷òî  ïîðà  áû  âàì  ïðåêðàòèòü äûðó  â  äíèùå  ðàñøèðßòü  äà
ïðèíèìàòüñß âû÷åðïûâàòü  âîäó èç  ëîäêè,  ÷òîáû êî äíó  íå ïîéòè.  „àæå  òû,
ëàéäà, ìîæåøü åùå ðàññ÷èòûâàòü íà ñíèñõîæäåíèå, åñëè îäóìàåøüñß.
     ëàéäà âûñëóøàëà ‘óàí  ñ õîëîäíûì ñïîêîéñòâèåì,  à ïîòîì ñ ðàçìàõó, èçî
âñåõ ñèë óäàðèëà åå ïî ëèöó. ’à ïîøàòíóëàñü, â  ãëàçàõ çàïëßñàëè ñåðåáðèñòûå
èñêðû.
     -  ‘  òîáîé ïîêîí÷åíî,  - ïðîìîëâèëà  ëàéäà.  -  åóæòî  òû è  âïðàâäó
íàäåßëàñü, ÷òî ß... ÷òî ìû ïîçâîëèì òåáå ïîãóáèòü àøíþ? ‚çßòü åå!
     „âå  Šðàñíûå  ñåñòðû ïîäòîëêíóëè  ‘óàí âïåðåä.  Žíà  ñïîòêíóëàñü,  åäâà
óäåðæàâøèñü  íà íîãàõ, ìåòíóëà íà  íèõ  ßðîñòíûé  âçãëßä  - è ïîøëà, êóäà åå
ïîâåëè.
     Š<i>îãî  îïîâåñòèòü? -</i> ðàçìûøëßëà  ‘óàí. <i>ˆ êàê?</i> Žíà  ïîëàãàëà,  ÷òî ñóìååò
îïðàâäàòüñß, êàêèå áû îáâèíåíèß íè áûëè  ïðîòèâ íåå âûäâèíóòû.  óæíî òîëüêî
âðåìß âñå  îáäóìàòü è ñîáðàòüñß ñ  ìûñëßìè. ‚ñå, ÷òî ó íèõ åñòü, äàæå íàñ÷åò
àíäà àë'’îðà, -  âñåãî  ëèøü  ñëóõè. € îíà,  ‘óàí, èãðàåò  â  ‚åëèêóþ  ˆãðó
ñëèøêîì äîëãî, è åå  íå îäîëåòü  ñ ïîìîùüþ îäíèõ òîëüêî ñëóõîâ. è÷åãî ó íèõ
íå âûéäåò, åñëè îíè íå  çàïîëó÷àò  Œèí. ‚îò Œèí ìîæåò ïðåâðàòèòü ðîññêàçíè â
èñòèííûå ñâèäåòåëüñòâà.
     ‘<i>ãîðè   ìîß  äóøà,</i>  çàñêðèïåëà   çóáàìè  ‘óàí.  “  <i>ìåíß  íàéäåòñß   ÷òî
èñïîëüçîâàòü äëß íàæèâêè!</i>
     ‚  ïðèåìíîé  îíà ñíîâà  çàïíóëàñü, íî  íà  ñåé  ðàç  íå îòòîãî, ÷òî  åå
òîëêíóëè. ‚ ãëóáèíå äóøè ‘óàí  íàäåßëàñü, ÷òî ‹èàíå íå îêàæåòñß íà ìåñòå, íî
•ðàíèòåëüíèöà  ‹åòîïèñåé  íàõîäèëàñü  òàì. Žïóòàííàß  ïîòîêàìè ‚îçäóõà,  îíà
áåççâó÷íî øåâåëèëà ãóáàìè. ‘óàí, êîíå÷íî, óëîâèëà, êîãäà ‹èàíå ñâßçûâàëè, íî
íå  ïîíßëà,  â  ÷åì äåëî,  è íå  îáðàòèëà  âíèìàíèß  -  âåäü â  àøíå  ïî÷òè
åæåìèíóòíî  êòî-íèáóäü äà  íàïðàâëßë ‘èëó. î çàïíóòüñß åå çàñòàâèë  íå  âèä
ñâßçàííîé •ðàíèòåëüíèöû ‹åòîïèñåé. à  ïîëó ïðèåìíîé  ëåæàë  íè÷êîì âûñîêèé,
ñåäîâëàñûé, íî ñòðîéíûé ìóæ÷èíà. ‚ ñïèíå åãî òîð÷àë íîæ.
     €ëðèê  áûë  ‘òðàæåì  ‘óàí ïî÷òè  äâàäöàòü ëåò. ûòü ‘òðàæåì  €ìåðëèí  -
íåëåãêîå äåëî, íî îí íèêîãäà íå ðîïòàë, íè ðàçó çà âñå ýòè ãîäû íå ïîñåòîâàë
íà ñâîþ ñóäüáó:  íè êîãäà äåëà ‘óàí ‘àí÷åé óäåðæèâàëè åãî â <i>ñòåíàõ</i> àøíè, íè
êîãäà  äîëã ‘òðàæà €ìåðëèí  îòïðàâëßë  åãî çà ñîòíè ëèã  îò íåå  - ïîñëåäíåå
îñîáî íåâûíîñèìî äëß ëþáîãî ƒàéäèíà.
     ‘óàí ïðîêàøëßëàñü, íî ãîëîñ åå ïî-ïðåæíåìó çâó÷àë ñäàâëåííî:
     - ëàéäà! ‡à  ýòî çëîäåßíèå ß  âåëþ çàñîëèòü òâîþ øêóðó  è ðàñòßíóòü íà
ñîëíöå. Šëßíóñü!
     -  ’û áû ëó÷øå î ñâîåé  øêóðå ïîçàáîòèëàñü, ‘óàí, -  îòîçâàëàñü ëàéäà,
ïîäîéäß  áëèæå  è  çàãëßíóâ  ‘óàí  ïðßìî  â  ãëàçà.  - ’åáå  âåäü  åñòü  ÷òî
ðàññêàçàòü, ß çíàþ. ˆ òû âñå  ðàññêàæåøü, âñå áåç óòàéêè, âñå  äî  ïîñëåäíåé
êðóïèöû.  - åïðèâû÷íî  ñïîêîéíûé ãîëîñ ëàéäû ïóãàë  áîëüøå, ÷åì åå ãíåâíûé
âçãëßä. - òî ß òåáå îáåùàþ, ‘óàí. Žòâåäèòå åå âíèç.

        x x x

     åçàäîëãî äî  ïîëóäíß  Œèí,  ïðèæèìàß ê  ãðóäè ñâåðíóòûé  ðóëîíîì îòðåç
ãîëóáîãî øåëêà,  ïîäîøëà  ê  ‘åâåðíûì  ‚îðîòàì. †åìàííàß óëûáêà è  êîêåòëèâî
ïðèïîäíßòûé êðàåøåê çåëåíîé þáêè ïðåäíàçíà÷àëèñü  äëß  êàðàóëüíûõ ñî çíàêàìè
ëàìåíè ’àð  ‚àëîíà íà ãðóäè. Žíà  óæå  íà÷àëà âûìó÷èâàòü  ýòó  îïîñòûëåâøóþ
óëûáî÷êó, êîãäà  ñ  óäèâëåíèåì îáíàðóæèëà, ÷òî ñòðàæè  íà ìåñòå íåò. ’ßæåëûå
æåëåçíûå ñòâîðêè  áûëè ðàñïàõíóòû,  íî  íè â êàðàóëüíîé, íè ó ñàìèõ âîðîò íå
áûëî íè  äóøè. åñëûõàííîå  äåëî,  ÷òîáû âîðîòà áûëè  îñòàâëåíû  áåç îõðàíû.
‚îðîòà, âåäóùèå íà òåððèòîðèþ àøíè. à ïîëïóòè ê îãðîìíîìó, âçäûìàâøåìóñß â
íåáî áåëîìó ñòîëáó  àøíè íàä  äåðåâüßìè  ïîäíèìàëèñü êëóáû äûìà. Šàæåòñß, â
òîé  ñòîðîíå  íàõîäèëèñü  êàçàðìû,  ãäå  ðàçìåùàëàñü  ìîëîäåæü,  ïðèåçæàâøàß
ó÷èòüñß  ó ‘òðàæåé âîèíñêîìó èñêóññòâó.  àâåðíîå, îõðàíà ïîáåæàëà  ïîìîãàòü
òóøèòü ïîæàð.
     ‚ñå åùå îùóùàß ëåãêîå áåñïîêîéñòâî. Œèí ïîñïåøèëà ïî  ïðîëîæåííîé ÷åðåç
ðîùèöó òðîïêå,  ðàññåßííî òåðåáß øåëê. Žíà âîâñå  íå õîòåëà îáçàâîäèòüñß åùå
îäíèì ïëàòüåì, íî ‹àðàñ ÷óòü ëè íå ñèëîé ñóíóëà åé â ðóêè êîøåëåê ñ ñåðåáðîì
è âåëåëà óïîòðåáèòü äåíüãè íà ïîêóïêó ýòîãî øåëêà. î ìíåíèþ ƒîñïîæè Šóõîíü,
òàêîé öâåò  áóäåò  î÷åíü ê  ëèöó "ëìèíäðåäå". ó  à ñàìîé "ëìèíäðåäå" áûëî
íèêàê íå ñ ðóêè òåðßòü äîáðîå ðàñïîëîæåíèå ‹àðàñ.
     ˆç-çà  äåðåâüåâ äîíîñèëñß ëßçã ìå÷åé. îõîæå,  ñåãîäíß ‘òðàæè çàñòàâèëè
ñâîèõ ó÷åíèêîâ ïðàêòèêîâàòüñß îñîáåííî óñåðäíî.
     ‚îîáùå-òî Œèí çäåñü ñåðäèëî âñå: è ‹àðàñ  ñ âå÷íûìè îõàìè  ïî ïîâîäó åå
êðàñîòû, è ƒàâèí  ñî  ñâîèìè øóòî÷êàìè, è ƒàëàä ñ åãî êîìïëèìåíòàìè, âèäèìî,
ïîíßòèß íå èìåþùèé,  ÷òî åãî  ëèöî  è óëûáêà çàñòàâëßþò ñåðäöå ëþáîé æåíùèíû
áèòüñß  ñèëüíåå.  ˆíòåðåñíî, ÷òî  áû  ñêàçàë àíä,  óâèäåâ åå â ïëàòüå  è  ñ
æåìàííîé  óëûáî÷êîé, êàê ó ãëóïîé  äåâ÷îíêè, äà è  çàìåòèò  ëè îí åå  òîãäà,
ìîæåò, ïðîñòî ïðîéäåò ìèìî.
     <i>å÷åãî î íåì äóìàòü,</i> ñåðäèòî ñêàçàëà ñåáå  Œèí. <i>Ží òîãî íå çàñëóæèâàåò.
‚ñå íåïðèßòíîñòè èç-çà íåãî. ˆç-çà  íåãî  ß òîð÷ó  çäåñü è íîøó ýòè äóðàöêèå
ïëàòüß. Œîß îäåæäà - êóðòêà äà øòàíû, âîò òàê! Œîæåò, ïîñëå òîãî êàê óáåðóñü
íàêîíåö îòñþäà, ß êîãäà-íèáóäü è íàäåíó  ïëàòüå, íî âîâñå íå äëß òîãî, ÷òîáû
íà ìåíß ïßëèëèñü  ìóæ÷èíû.  Šàê îí ñåé÷àñ  íàâåðíßêà ïßëèòñß íà êàêóþ-íèáóäü
òèðñêóþ  âåðòèõâîñòêó ñ  îáíàæåííîé ãðóäüþ. îäóìàåøü, ß è ñàìà ìîãëà áû òàê
âûðßäèòüñß. ‚îò  óâèäèò ìåíß  â ýòîì ãîëóáîì ïëàòüå, ïîñìîòðèì, ÷òî  çàïîåò.
àäî áóäåò ñêàçàòü, ÷òîáû âûðåç ñäåëàëè äî...</i>
     Ž <i>÷åì  ß  äóìàþ?</i>  - ñïîõâàòèëàñü Œèí. <i>‘îâñåì óìà ëèøèëàñü. €ìåðëèí  áåç
òîëêó  äåðæèò  ìåíß  â àøíå,  à ß ñõîæó  ñ óìà  ïî  àíäó</i> àë ’îðó, <i>÷òîá åìó
ñãîðåòü!</i>
     ‘íîâà  ïîñëûøàëñß  ëßçã  ìå÷åé,  è  Œèí  îñòàíîâèëàñü.  ˆç-çà  äåðåâüåâ
âûáåæàëà   ãðóïïà  þíîøåé  ñ   êîïüßìè  íàïåðåâåñ   è   îáíàæåííûìè  ìå÷àìè.
ðåäâîäèòåëüñòâîâàë ƒàâèí, íî Œèí çíàëà è îñòàëüíûõ - âñå îíè áûëè ó÷åíèêàìè
‘òðàæåé. ‘ ó÷åáíîãî ïëàöà äîíîñèëèñü ßðîñòíûå êðèêè.
     - ƒàâèí! —òî ïðîèñõîäèò?
     Œîëîäîé  ÷åëîâåê  îáåðíóëñß.  ‚  ãëàçàõ  åãî  çàñòûëà òðåâîãà,  à  ëèöî
âûðàæàëî ðåøèìîñòü íèêàê ýòîé òðåâîãè íå îáíàðóæèâàòü.
     - Œèí, ÷òî òû çäåñü äåëàåøü? “õîäè ñåé÷àñ æå. ‡äåñü îïàñíî.
     ƒðóïïà  ìîëîäûõ  ëþäåé  óñòðåìèëàñü  äàëüøå,  íî íåêîòîðûå çàäåðæàëèñü,
íåòåðïåëèâî äîæèäàßñü ƒàâèíà. Œèí ïîêàçàëîñü, ÷òî çäåñü ñîáðàëèñü ÷óòü ëè íå
âñå ó÷åíèêè ‘òðàæåé.
     - ƒàâèí, à íó-êà âûêëàäûâàé, ÷òî çäåñü òâîðèòñß!
     - ‘åãîäíß óòðîì áûëà íèçëîæåíà €ìåðëèí. “õîäè!
     óëîí øåëêà âûïàë èç ðóê äåâóøêè.
     - èçëîæåíà? ûòü òîãî íå ìîæåò! Šàê? î÷åìó? î÷åìó, âî èìß ‘âåòà?
     - ƒàâèí! - ïîçâàë îäèí èç þíîøåé.
     - ƒàâèí!  ƒàâèí! - ïîäõâàòèëè  îñòàëüíûå,  ïîòðßñàß  îðóæèåì.  -  åëûé
‚åïðü!
     - “ ìåíß  íåò âðåìåíè, -  çàßâèë  îí.  - îâñþäó  äåðóòñß. ƒîâîðßò, ÷òî
•àììàð ïûòàåòñß  îñâîáîäèòü ‘óàí ‘àí÷åé.  Œíå  íóæíî â  àøíþ, à òû óõîäè. ˆ
ïîñêîðåå!
     Ží ïîâåðíóëñß è ïîì÷àëñß ê àøíå.  Žñòàëüíûå ñ êðèêàìè: "ƒàâèí! ‚ïåðåä,
Žòðîêè! åëûé ‚åïðü! åëûé  ‚åïðü!" - óñòðåìèëèñü çà íèì. Œèí óñòàâèëàñü åìó
âñëåä.
     - ƒàâèí, - ïðîøåïòàëà îíà, - à ñàì-òî òû íà ÷üåé ñòîðîíå?
     Šàçàëîñü, ÷òî âûêðèêè, ñòîíû è ëßçã ñòàëè ãðîì÷å è äîíîñèëèñü òåïåðü ñî
âñåõ  ñòîðîí. “ Œèí  ìóðàøêè ïðîáåæàëè  ïî  êîæå.  àäî æå âëèïíóòü â  òàêóþ
èñòîðèþ!  òîãî  íå  ìîãëî  ñëó÷èòüñß,  òåì  áîëåå  çäåñü!  åò, ƒàâèí ïðàâ.
Šîíå÷íî, ñàìîå ðàçóìíîå - ïîñêîðåå óíåñòè îòñþäà íîãè. ’îëüêî âîò âïóñòßò ëè
åå  ïîòîì îáðàòíî  è  ñìîæåò ëè îíà  ïðèíåñòè  õîòü  êàêóþ-íèáóäü ïîëüçó âíå
àøíè?
     €  <i>êàêàß îò ìåíß  ïîëüçà çäåñü?  -</i>  ñïðîñèëà ñåáß äåâóøêà. î  íàçàä íå
ïîâåðíóëà, à, ïîçàáûâ  ïðî  âàëßâøèéñß íà çåìëå øåëê,  ïîñïåøèëà ê äåðåâüßì,
÷òîáû ñïðßòàòüñß è ïîðàñêèíóòü ìîçãàìè. Œàëîâåðîßòíî, ÷òî êîìó-íèáóäü ïðèäåò
â ãîëîâó ñõâàòèòü ýòó ïóñòîãîëîâóþ "ëìèíäðåäó" - Œèí  ïîåæèëàñü è ïîæàëåëà,
÷òî äàæå ïðåäïîëîæèëà òàêîå, íî ðèñêîâàòü  ðàíüøå âðåìåíè íå  èìåëî  ñìûñëà.
àíî  èëè  ïîçäíî ñòû÷êè  ïðåêðàòßòñß,  à  îíà ê  òîìó  âðåìåíè,  ãëßäèøü, è
ñîîáðàçèò, ÷òî äåëàòü.

        x x x

     ‘óàí ‘àí÷åé îòêðûëà ãëàçà, ïîøåâåëèëàñü, âçäðîãíóëà è çàìåðëà. ‚ êàìåðå
öàðèëà êðîìåøíàß  òüìà. àñòóïèëî ëè óæå óòðî? „îïðîñ ïðîäîëæàëñß äîëãî,  îí
êàçàëñß áåñêîíå÷íûì.  ‘óàí ïîñòàðàëàñü çàáûòü î íåì - õîðîøî è  òî,  ÷òî îíà
åùå  äûøèò.  ˜åðîõîâàòûé êàìåííûé ïîë áîëüíî öàðàïàë  èñïîëîñîâàííîå ïëåòüìè
òåëî. Š áîëè äîáàâèëñß åùå è õîëîä - îíà óæå ïîêðûâàëàñü ãóñèíîé êîæåé.
     Œ<i>îãëè áû îñòàâèòü ìíå õîòß áû ñîðî÷êó,</i> ïîäóìàëà ‘óàí.
     àõëî çàñòàðåëîé ïûëüþ è ñóõîé ïëåñåíüþ. ‚ ýòó ïîäçåìíóþ òåìíèöó íèêîãî
íå  çàòî÷àëè ñî âðåìåí  €ðòóðà  Ÿñòðåáèíîå Šðûëî  -  ñî  âðåìåí îíâèí. ‘óàí
ïîìîðùèëàñü. Ž  òàêîì íå çàáóäåøü.  ‘òèñíóâ  çóáû, ‘óàí ïðèñåëà  è  ïîøàðèëà
âîêðóã, èùà, íà ÷òî áû îïåðåòüñß.  Šàìåííàß ñòåíà êàçàëàñü ñëèøêîì õîëîäíîé,
÷òîáû ïðèñëîíßòüñß ê íåé îáíàæåííîé ñïèíîé.
     Œ<i>åëî÷è,</i> íàïîìíèëà îíà ñåáå. <i>„óìàé î  ìåëî÷àõ. †àðà.  •îëîä.  ˆíòåðåñíî,
êîãäà îíè ïðèíåñóò âîäû? Œîæåò, è âîâñå íå ïðèíåñóò.</i>
     ‘óàí ñõâàòèëàñü çà ïàëåö, íà êîòîðîì íîñèëà êîëüöî ‚åëèêîãî ‡ìåß. å òî
÷òîáû  îíà  îæèäàëà îáíàðóæèòü  åãî  íà ìåñòå  , -  íåò, êàæåòñß,  îíà  äàæå
ïîìíèëà, êàê îíè ñäåðíóëè  êîëüöî ñ  ïàëüöà.  ˆ åùå  êîå-÷òî ïîìíèëà, õîòß è
òóìàííî. ˆ õîðîøî, ÷òî òóìàííî. î îíà âñå ðàâíî ïîìíèëà, ÷òî â êîíöå êîíöîâ
ðàññêàçàëà  èì  âñå -  ïî÷òè âñå, ðàäóßñü,  êîãäà  óäàâàëîñü  óòàèòü êðóïèöó
çäåñü,  êðóïèöó òàì. ˆ â òî  æå âðåìß  òîðîïßñü îòâåòèòü è ñòàðàßñü îòâå÷àòü
ïîäîëüøå,  ÷òîáû îíè  ïðåêðàòèëè  èëè  õîòß áû ïîâðåìåíèëè... ‘óàí îáõâàòèëà
ñåáß ðóêàìè, ÷òîáû íå òðßñòèñü îò õîëîäà, íî ýòî íå î÷åíü-òî ïîìîãàëî.
     Ÿ <i>áóäó ñïîêîéíà. ‘ïîêîéíà. Ÿ íå ìåðòâà. ðåæäå âñåãî ñëåäóåò ïîìíèòü îá
ýòîì. Ÿ æèâà!
     -</i> Œàòü,  - äîíåññß èç òåìíîòû íåóâåðåííûé  ãîëîñ ‹èàíå. - ‚û íå  ñïèòå,
Œàòü?
     -  åò, ‹èàíå, - ñî âçäîõîì  îòêëèêíóëàñü ‘óàí. Žíà-òî  íàäåßëàñü,  ÷òî
‹èàíå îòïóñòßò, ïðîñòî èçãîíßò €ç àøíè, è òåïåðü ÷óâñòâîâàëà ñåáß âèíîâàòîé
â òîì, ÷òî èç-çà íåå è •ðàíèòåëüíèöà ‹åòîïèñåé óãîäèëà â çàñòåíîê.
     - ðîñòè, ÷òî ß  âòðàâèëà òåáß âî âñå ýòî, äî÷ü ìîß,  - ñêàçàëà  ‘óàí è
òóò æå ïîïðàâèëàñü:
     - ðîñòè ìåíß, ‹èàíå.
     Žíà óæå íå €ìåðëèí è íå èìååò ïðàâà íèêîãî íàçûâàòü äî÷åðüþ.
     îñëå äîëãîé ïàóçû ‹èàíå ñïðîñèëà:
     - ‘ âàìè... âñå â ïîðßäêå, Œàòü?
     - ‘óàí, ‹èàíå. ðîñòî ‘óàí.
     Žíà  íåïðîèçâîëüíî ïîïûòàëàñü îáíßòü <i>ñàèäàð.</i> î òàì  íè÷åãî  íå áûëî  -
íè÷åãî íå áûëî äëß íåå. ˆ íèêîãäà áîëüøå íå áóäåò. ’îëüêî ïóñòîòà. ðåæäå åå
æèçíü âñåãäà áûëà èñïîëíåíà ñìûñëà, à òåïåðü îíà îêàçàëàñü áåç ðóëß è âåòðèë
ïîñðåäè áóøóþùåãî  ìîðß. Šóäà áîëåå ìðà÷íîãî, ÷åì ýòîò  ïîäâàë. Žíà ñìàõíóëà
ñëåçó, òóò æå âûáðàíèâ ñåáß çà ñëàáîñòü.
     - Ÿ áîëüøå  íå €ìåðëèí, ‹èàíå. - ‚ ãîëîñå åå ïîñëûøàëàñü íîòêà ãíåâà. -
„óìàþ, ÷òî  òåïåðü ðåñòîë €ìåðëèí çàéìåò  ëàéäà.  …ñëè  åùå íå çàíßëà.  î
êëßíóñü, êîãäà-íèáóäü ß ñêîðìëþ åå ùóêå-ñåðåáðßíêå!
     ‹èàíå îòâåòèëà äîëãèì âçäîõîì, â êîòîðîì íå ñëûøàëîñü íàäåæäû.
     ‡àñëûøàâ ñêðåæåò êëþ÷à â æåëåçíîì çàìêå,  ‘óàí âñêèíóëà ãîëîâó. èêòî è
íå  ïîäóìàë ñìàçàòü ìàñëîì ýòó æåëåçßêó, ïðåæäå ÷åì áðîñèòü ñþäà èõ ñ ‹èàíå.
ðîðæàâåâøèé  çàìîê íè  â êàêóþ íå õîòåë îòêðûâàòüñß.  ‘  ìðà÷íîé ðåøèìîñòüþ
‘óàí çàñòàâèëà ñåáß ïîäíßòüñß:
     -  ‚ñòàâàé, ‹èàíå. îäíèìàéñß. ’à ïîäíßëàñü, ïðèãëóøåííî  âñõëèïûâàß, è
åëå ñëûøíî ïðîáîðìîòàëà:
     - € ÷òî òîëêó?
     - ‚î  âñßêîì ñëó÷àå îíè íå óâèäßò, êàê ìû âàëßåìñß  íà ïîëó è õíû÷åì. -
‘óàí ñòàðàëàñü  ïðèäàòü ãîëîñó  òâåðäîñòü. -  Œû åùå ìîæåì  áîðîòüñß, ‹èàíå.
îêà ìû æèâû, ìû ìîæåì áîðîòüñß è îòîìñòèòü.
     Ž <i>‘âåò,</i> ïîäóìàëà îíà. <i>î êàê? ‚åäü îíè óñìèðèëè ìåíß! “ñìèðèëè!</i> “ñèëèåì
âîëè óñòðåìèâ ñâîå ñîçíàíèå â ïóñòîòó, îíà ñæàëà êóëàêè è ïîñòàðàëàñü òâåðæå
ñòîßòü íà  íåðîâíîì  êàìåííîì ïîëó. …é  î÷åíü  õîòåëîñü,  ÷òîáû  åå  õðèïëîå
äûõàíèå íå ïîõîäèëî íà õíûêàíüå.

        x x x

     Œèí ïîëîæèëà íà ïîë ñâîè óçëû, îòêèíóëà ïëàù è îáåèìè ðóêàìè âçßëàñü çà
çäîðîâåííûé, â äâå åå ëàäîíè, êëþ÷,  òàêîé æå ðæàâûé, êàê  è âñå  îñòàëüíûå,
âèñåâøèå íà áîëüøîì  æåëåçíîì  êîëüöå. ûëî  çßáêî, ñëîâíî  è  ñàìî  ëåòî íå
ðåøàëîñü ñïóñêàòüñß â ìðà÷íîå è ñûðîå ïîäçåìåëüå.
     -  îòîðîïèñü, äèòß, - ïðîáîðìîòàëà äåðæàâøàß ôîíàðü ‹àðàñ, âãëßäûâàßñü
â  òßíóùèéñß â  îáå ñòîðîíû òåìíûé  êîðèäîð.  ’ðóäíî  áûëî ïîâåðèòü, ÷òî ýòà
òîëñòóõà  ñî ìíîæåñòâîì  ïîäáîðîäêîâ áûëà  êîãäà-òî  êðàñèâà,  íî ñåé÷àñ îíà
êàçàëàñü Œèí êðàñèâåå âñåõ íà ñâåòå.
     ‘ðàæàßñü ñ êëþ÷îì. Œèí ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Žíà âñòðåòèëàñü ñ ‹àðàñ, êîãäà
òàéêîì ïðîáèðàëàñü â ñâîþ êîìíàòó, ÷òîáû  ïåðåîäåòüñß â ïðîñòîå ñåðîå ïëàòüå
è ïðèõâàòèòü êîå-êàêèå âåùè. Žêàçàëîñü,  ÷òî ƒîñïîæà Šóõîíü  ñ íîã  ñáèëàñü,
ðàçûñêèâàß  èìåííî  åå  è  ïåðåæèâàß  çà "ëìèíäðåäó", è òóò  æå  ïðåäëîæèëà
ñïðßòàòüñß ó íåå  è ïåðåæäàòü, ïîêà âñå óòèõíåò. €  ïîòîì...  Œèí òàê  è  íå
ïîíßëà,  êàêèì  îáðàçîì ‹àðàñ  âûâåäàëà  âñå åå  íàìåðåíèß,  è, ÷òî è  âîâñå
íåâåðîßòíî, ýòà  æåíùèíà  ïðåäëîæèëà ñâîþ  ïîìîùü.  <i>‘êàçàëà, ÷òî  ïðîñëåäèò,
÷òîáû "ëìèíäðåäà íå óãîäèëà â êîòåë". •îðîøî, åñëè ýòî åé óäàñòñß.</i>
     ðîêëßòûé êëþ÷ íè çà ÷òî íå æåëàë ïîâîðà÷èâàòüñß, è Œèí íàëåãëà íà íåãî
âñåì òåëîì.
     Šîíå÷íî, âî ìíîãèõ îòíîøåíèßõ îíà â äîëãó ïåðåä ‹àðàñ. ‚ðßä ëè åé ñàìîé
óäàëîñü  áû  âñå  ïîäãîòîâèòü  è  ðàçäîáûòü, òåì  áîëåå òàê áûñòðî.  € êðîìå
òîãî... Žíà âåäü áûëà ïðîñòî äóðåõîé  - âñåðüåç äóìàëà âñêî÷èòü íà ëîøàäü  è
óñêàêàòü  â  ’èð.  “ñêàêàòü, ïðåæäå  ÷åì  åå  ãîëîâó äîáàâßò ê òåì,  ÷òî óæå
êðàñóþòñß íà ôàñàäå àøíè. î åñëè áû îíà è âïðàâäó óäðàëà, òî ïîòîì íèêîãäà
íå ïðîñòèëà áû ñåáå ýòîãî. Žäíîãî ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû íå âîçðàæàòü,
êîãäà ‹àðàñ ïðèáàâèëà íåñêîëüêî  íàðßäíûõ  ïëàòüåâ ê òåì âåùàì, êîòîðûå  Œèí
óëîæèëà  ñàìà. ‚  êîíöå  êîíöîâ ðóìßíà,  ïîìàäó è ïóäðó  ìîæíî  ãäå-íèáóäü è
ïîòåðßòü...
     <i>î ïî÷åìó  íå ïîâîðà÷èâàåòñß ýòîò ãàäêèé êëþ÷?  Œîæåò, ‹àðàñ  ñóìååò...</i>
åîæèäàííî êëþ÷ ïîâåðíóëñß,  äà ñ òàêèì ãðîìêèì ùåë÷êîì, ÷òî Œèí èñïóãàëàñü,
íå ñëîìàëñß ëè  çàìîê. î  êîãäà îíà  òîëêíóëà ãðóáóþ äåðåâßííóþ  äâåðü,  òà
îòâîðèëàñü. Œèí âñòóïèëà â òåìíóþ êàìåííóþ ïåùåðó è ðàñòåðßííî îñòàíîâèëàñü.
     ‚  ñâåòå  ôîíàðß  îíà  óâèäåëà äâóõ íàãèõ æåíùèí,  ïîêðûòûõ ñèíßêàìè  è
ññàäèíàìè. Žáå ïðèêðûëè  ëèöî ëàäîíßìè,  è íà ìèã Œèí ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî íå
òå, êîãî îíà èñêàëà.
     Žäíà æåíùèíà áûëà  âûñîêîé, ñòðîéíîé, ñ  ìåäíîãî îòòåíêà êîæåé,  äðóãàß
ïîíèæå,  ïîïëîòíåå è  ïîñâåòëåå. ‹èöà  èõ íå  áûëè îáåçîáðàæåíû  ïîáîßìè  è,
íåñîìíåííî,  êàçàëèñü  çíàêîìûìè,  íî...   Žáå  óçíèöû  âîâñå  íå  âûãëßäåëè
ëèøåííûìè âîçðàñòà,  â  îòëè÷èå  îò  âñåõ  €éç  ‘åäàé.  Œèí  ñ  ïî÷òè ïîëíîé
óâåðåííîñòüþ ìîãëà ñêàçàòü, ÷òî îíè íå áîëåå ÷åì íà øåñòü-ñåìü ëåò ñòàðøå åå
ñàìîé è  ÷òî íè îäíà èç  íèõ íå €éç ‘åäàé. Žíà íå  âèäåëà íèêàêîãî ñâå÷åíèß,
íèêàêèõ îáðàçîâ, à  èìåííî ýòî âñåãäà ïîçâîëßëî  åé áåçîøèáî÷íî óçíàâàòü €éç
‘åäàé.
     - ƒäå?.. - âîïðîñèòåëüíî íà÷àëà îäíà èç íèõ,  ïîïåðõíóëàñü è ïðî÷èñòèëà
ãîðëî. - Šàê âàì óäàëîñü ðàçäîáûòü êëþ÷è? - ƒîëîñ ïðèíàäëåæàë ‘óàí ‘àí÷åé.
     -  òî  îíà,  -  çàßâèëà  ‹àðàñ,  ïîäòîëêíóâ  Œèí  òîëñòûì  ïàëüöåì.  -
îòîðîïèñü,   äèòß!  Ÿ,  çíàåøü  ëè,  ñëèøêîì  ñòàðà  è   òîëñòà  äëß  òàêèõ
ïðèêëþ÷åíèé.
     Œèí  óäèâëåííî âçãëßíóëà  íà  ƒîñïîæó  Šóõîíü. Žíà âåäü  ñàìà <i>âûçâàëàñü</i>
ó÷àñòâîâàòü  âî  âñåì ýòîì, äà ÷òî òàì  âûçâàëàñü - íàñòîßëà! „åâóøêà õîòåëà
ñïðîñèòü,  ïî÷åìó  ‘óàí  è  ‹èàíå  òàê ïîìîëîäåëè, íî âîâðåìß  îñòàíîâèëàñü.
‚ðåìåíè íà ïóñòûå ðàññïðîñû íå áûëî.
     Ÿ  <i>ñëèøêîì ïðèâûêëà áûòü ëìèíäðåäîé è äóìàòü î  åðóíäå,</i> âûáðàíèëà ñåáß
Œèí è, áðîñèâ êàæäîé èç îáíàæåííûõ æåíùèí ïî ñâåðòêó, áûñòðî çàãîâîðèëà:
     - òî îäåæäà. Žäåâàéòåñü êàê ìîæíî áûñòðåå, ñêîëüêî ó íàñ âðåìåíè, ß íå
çíàþ. Šàðàóëüíûé ðåøèë - íå áåç ìîåé ïîìîùè, êîíå÷íî, - ÷òî ß íå ïðî÷ü ñ íèì
ïîçàáàâèòüñß, à êàê òîëüêî ïîëåç öåëîâàòüñß, ‹àðàñ îãðåëà åãî ñçàäè ñêàëêîé.
Ží ëåæèò  áåç ïàìßòè, íî ñêîëüêî  ïðîâàëßåòñß -  íåèçâåñòíî.  - Œèí îïàñëèâî
âûãëßíóëà â êîðèäîð. - àì ëó÷øå ïîòîðîïèòüñß.
     ‘óàí  óæå ðàçâßçàëà ñâîé óçåë. ‚ íåì áûëè ïîëîòíßíàß ñîðî÷êà è ïëàòüå -
ñêðîìíîå äîìîòêàíîå ïëàòüå, â êàêèõ æåíû è äî÷åðè ôåðìåðîâ ïðèõîäèëè â àøíþ
ïîñîâåòîâàòüñß  ñ €éç ‘åäàé. ’àêîå æå ïëàòüå ïðèãîòîâèëè è äëß ‹èàíå. ’îëüêî
þáêè áûëè  íå ñîâñåì  îáû÷íîãî  ïîêðîß, ñ  ðàçðåçàìè,  ñëîâíî ó êîñòþìîâ äëß
âåðõîâîé åçäû.  ˜èëà  ýòè íàðßäû, ãëàâíûì îáðàçîì,  ‹àðàñ, à Œèí òîëüêî  áåç
òîëêó èñêîëîëà ñåáå  ïàëüöû èãîëêîé. ‹èàíå òîæå òîðîïëèâî ïðèêðûâàëà íàãîòó,
íî åå, êàæåòñß, áîëüøå çàèíòåðåñîâàëà íå îäåæäà, à êîðîòêèé ïîßñíîé íîæ.
     Œîæíî áûëî íàäåßòüñß, ÷òî  òðåì íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëüíûì ñ âèäó æåíùèíàì
óäàñòñß,  ïî êðàéíåé  ìåðå,  âûáðàòüñß èç àøíè.  Šîãäà  íà÷àëàñü  çàâàðóõà,
âíóòðè  íàõîäèëîñü ìíîãî ïðîñèòåëüíèö, òàê ÷òî åñëè èõ íå óçíàþò, òî, ñêîðåå
âñåãî, ïðîñòî âûñòàâßò çà âîðîòà. î ìàëîâåðîßòíî,  ÷òîáû êòî-íèáóäü óçíàë â
äâóõ ìîëîäûõ, âî  âñßêîì  ñëó÷àå  ñ  âèäó, æåíùèíàõ  €ìåðëèí è •ðàíèòåëüíèöó
‹åòîïèñåé. ûâøóþ €ìåðëèí è áûâøóþ •ðàíèòåëüíèöó, íàïîìíèëà ñåáå Œèí.
     -  åóæòî  îíè  ïîñòàâèëè  ëèøü îäíîãî  êàðàóëüíîãî? - áîðìîòàëà  ‘óàí,
íàòßãèâàß òîëñòûå  ÷óëêè. - ‘òðàííî. Œåëêîãî âîðèøêó è òî  ëó÷øå ñòîðîæàò. -
‚ñòàâèâ íîãè â êðåïêèå áàøìàêè, îíà áðîñèëà âçãëßä íà ‹àðàñ:
     -  ðèßòíî âèäåòü,  ÷òî íå âñå  ïîâåðèëè íàïðàñëèíå, êîòîðóþ âîçâåëè íà
ìåíß.
     „îðîäíàß ïîâàðèõà íàõìóðèëàñü è ñêëîíèëà  ãîëîâó, îò÷åãî ê  åå òðåòüåìó
ïîäáîðîäêó äîáàâèëñß ÷åòâåðòûé.
     - Ÿ âåðíà àøíå, - òâåðäî çàßâèëà îíà. - å ìíå ðåøàòü, êòî íûí÷å ïðàâ,
êòî  âèíîâàò. Œîå äåëî - êóõíß.  î ýòà  ãëóïåíüêàß äåâ÷îíêà çàñòàâèëà  ìåíß
âñïîìíèòü  î òåõ  äíßõ,  êîãäà ß ñàìà áûëà òàêîé æå.  Žíè  äàâíî ìèíîâàëè. Ÿ
áîëüøå íå ìîëîäåíü