должает  попытки  высвободитьсЯ,  даже  не  понимаЯ,  что
оказалась в ловушке. ‘о  временем, разумеетсЯ,  нужда  в ней  отпадет; тогда
придетсЯ решать, отпустить  ее на все четыре  стороны или  избавитьсЯ от нее
совсем. €  в том, и  в другом случае есть свои опасности. ђазумеетсЯ, ничего
такого, что  угрожало  бы ему, но он был  осторожен и  несколько педантичен.
Њаленькие опасности, если о них забывать,  имеют  обыкновение  перерастать в
большие,  а на риск он  шел, только расчетливо взвесив все и выбрав лучший и
наиболее безопасный длЯ себЯ вариант. €так, убить ее или оставить в живых?
     ‚озникшаЯ  тишина  - женщина  закончила говорить -  вырвала  ђавина  из
потока размышлений.
     - Љогда уйдешь отсюда, - сказал он ей, - ты не будешь ничего помнить об
этом  визите.  ‚  памЯти  у  тебЯ  останетсЯ  только твоЯ  обычнаЯ  утреннЯЯ
прогулка.  -  Ћна угодливо закивала, и ђавин  слегка распустил  прЯди  „уха,
чтобы они  исчезли вскоре после того, как  женщина выйдет на улицу. „обитьсЯ
повиновениЯ  легче  при   повторном  использовании  принуждениЯ,   но  тогда
существует опасность, что постороннее воздействие будет обнаружено.
     ‡акончив с женщиной, ђавин  таким  же  образом освободил разум ќлегара.
‹орда ќлегара.  „ворЯнин из мелких, но  верный своим  клЯтвам. ќлегар нервно
облизнул тонкие губы и покосилсЯ на женщину, потом сразу опустилсЯ на колено
перед ђавином. ‘торонники ’ьмы - теперь  их  называют Џриспешниками ’ьмы или
„рузьЯми  ’емного,  - отныне, когда  освободились из заточениЯ  ђавин  и его
сотоварищи,  начали понимать, как строго и неукоснительно должны они  блюсти
свои обеты.
     - ‚ыведи ее задами на улицу,  - распорЯдилсЯ ђавин, - и оставь  там. …е
не увидЯт.
     -  Ѓудет исполнено, как  вы скажете, ‚еликий ѓосподин,  -  ответствовал
ќлегар  и,  не  вставаЯ,  поклонилсЯ.  ЏоднЯвшись,  он, пЯтЯсь  и  кланЯЯсь,
удалилсЯ. Џо пути  к двери он  взЯл  женщину  за  руку и  потЯнул за  собой.
ђазумеетсЯ,  она  послушно  пошла  за   ним,  глаза  ее  по-  прежнему  были
затуманены. ќлегар  ни о чем ее не станет спрашивать.  Ћн знал  достаточно и
хорошо понимал: есть вещи, о которых ему просто незачем знать.
     -  Ћдна из твоих милашек длЯ забав? - раздалсЯ за спиной ђавина женский
голос, едва за ќлегаром  затворилась резнаЯ дверь. - ’еперь тебе нравитсЯ их
так нарЯжать?
     “хватившись за  саидин, ђавин  наполнил  себЯ  ‘илой,  пЯтно  порчи  на
мужской половине  €стинного €сточника скатилось  прочь по защите из его уз и
клЯтв, по тем скрепам к тому, что он почитал мощью, превосходЯщей  сам ‘вет,
а то и самого ‘оздателЯ.
     ‚  центре комнаты, над ало-золотистым ковром,  открылсЯ  проем, ведущий
неизвестно  куда. ђавин успел заметить, что стены апартаментов обиты снежной
белизны шелком, и тут  же проход исчез, оставив на ковре женщину, облаченную
в белое платье, стЯнутое поЯсом  из тканого серебра. ‹ишь слабое покалывание
-  кожу  будто  обдало  морозцем -  подсказало  ђавину, что  она только  что
направила ‘илу. ‚ысокаЯ  и стройнаЯ,  женщина  была столь же обворожительна,
сколь  красив он  сам. …е темные глаза напоминали  бездонные  омуты, волосы,
украшенные  серебрЯными  звездами  и  полумесЯцами,   великолепными  черными
волнами ниспадали на плечи. Џри виде ее у мужчин от страсти дух захватывало.
     - —то у тебЯ на уме, ‹анфир, коли ты Явилась ко мне втихомолку? - грубо
спросил ђавин. ‘илу  отпускать  он не  стал,  а  наоборот, на всЯкий  случай
приготовил  длЯ  своей гостьи несколько  неприЯтных сюрпризов. -  …сли  тебе
вздумалось побеседовать со мной, прислала бы эмиссара, и Я бы выбрал место и
времЯ встречи. …сли бы согласилсЯ на нее.
     ‹анфир улыбнулась своей пленительной предательской улыбкой:
     - ђавин, ты всегда был свиньей, но дураком - весьма редко.  ќта женщина
-  Ђйз  ‘едай. Ђ  если ее  хватЯтсЯ? ’ы случаем  герольдов  не  выслал, дабы
объЯвить о том, где находишьсЯ?
     - Ћ чем ты  говоришь? - усмехнулсЯ ђавин. - Ћна едва ли сильна.  …е без
нЯньки-то и за порог выпускать нельзЯ.  Ћни  называют Ђйз  ‘едай необученных
детишек!  „а  половина  того,  что  они  умеют, -  самостоЯтельно  освоенные
приемчики, а  остальные их ухищрениЯ...  Ќахватались  наспех  всЯкой мелочи!
’ого, что на самой поверхности лежит.
     - €нтересно, осталсЯ бы ты таким  же самодовольно-благодушным, когда бы
тринадцать таких вот "необученных детишек" образовали вокруг тебЯ круг?
     •олоднаЯ издевка  в  ее голосе больно уЯзвила  ђавина,  но он не  выдал
досады.
     - џ принЯл меры предосторожности, ‹анфир. ќто не одна  из  моих милашек
длЯ забав,  как  ты их называешь. ‡десь она шпионит длЯ  Ѓашни.  ’еперь  она
сообщает  в точности то,  что  надо  мне, причем в  охотку.  ’е,  кто служат
€збранным  в  Ѓашне,  верно  указали  мне,  где ее  отыскать.  - Ћчень скоро
наступит  день, когда  мир откажетсЯ от имени  ЋтрекшиесЯ  и склонитсЯ перед
€збранными.  ’ак  предвещено, предвещено  давным-давно.  -  €так,  зачем  ты
Явилась, ‹анфир? ЌавернЯка не длЯ того, чтобы помогать беззащитным женщинам.
‹анфир еле заметно пожала плечами:
     -   Џо  мне,  так   забавлЯйсЯ  со   своими  игрушками,  сколько   тебе
заблагорассудитсЯ.  Ћсобого гостеприимства  от  тебЯ  не  дождешьсЯ, поэтому
прости менЯ, ђавин, если...
     ‘  маленького  столика  у  кровати  ђавина  поднЯлсЯ серебрЯный кувшин,
наклонилсЯ,  наполнил  темным  вином отделанный золотом кубок. Џотом  кувшин
опустилсЯ на место, а кубок по  воздуху  поплыл в руку  ‹анфир.  ђазумеетсЯ,
ђавин  не  ощутил  ничего,  кроме  слабого  покалываниЯ, не  увидел  никаких
сплетенных потоков.  Ќо ему подобнаЯ слепота  никогда не нравилась. ’о,  что
она  в равной  мере  не  может  увидеть  его  плетений,  служило ему  слабым
утешением.
     - ‡ачем? - повторил ђавин.  ‹анфир невозмутимо отпила из кубка и только
потом заговорила:
     - Џоскольку ты нас  избегаешь, кое-кто из €збранных вскоре ЯвитсЯ сюда.
џ прибыла первой, чтобы ты понЯл: это вовсе не нападение.
     -  …ще  кто-то? ќто  какой-то  твой план?  Љакое  мне дело до  замыслов
других? ЉакаЯ мне в них нужда? - ‚друг ђавин глубоко, раскатисто рассмеЯлсЯ:
- ‡начит, это не нападение? ’ак? ’ы же никогда не нападала в открытую, разве
нет? Ќаверно, ты не так вероломна, как Њогидин,  но  ты всегда  предпочитала
обойти с тыла или с фланга.  Ќа  этот раз Я тебе  поверю -  настолько, чтобы
выслушать  тебЯ.  Ќо  ты  будешь  у  менЯ  на  виду.  - Џоверивший ‹анфир  и
повернувшийсЯ к ней спиной заслуживает того ножа, который окажетсЯ у него  в
спине. ЌельзЯ сказать, что ей можно доверЯть и в том случае, если она у тебЯ
под приглЯдом: характер у нее - в лучшем случае капризный. - Љто еще замешан
во все это?
     Џоскольку с  ‘илой теперь работал мужчина, у ђавина было предупреждение
куда более Ясное. ЋткрылсЯ другой проем, в котором виднелись мраморные арки.
выходЯщие на широкие каменные  балконы,  а  в безоблачной голубизне  неба  с
криками кружили  чайки. Џотом поЯвилсЯ мужчина и шагнул через портал, тут же
сомкнувшийсЯ
     за ним.
     ‘аммаэль   был  крепко   сбитым   массивным  мужчиной,  с   виду  более
внушительным, чем на  самом деле.  с быстрой, энергичной  походкой и грубыми
манерами. ѓолубоглазый и золотоволосый, с аккуратно подстриженной  ухоженной
бородкой, он выглЯдел  бы чрезвычайно привлекательным, если бы не косой шрам
- к лицу, ото лба до челюсти,  точно приложили раскаленную докрасна кочергу.
Ћт шрама ‘аммаэль мог  избавитьсЯ  сразу после того, как получил  его,  ведь
столько лет минуло с той поры. Ќо он предпочел оставить его.
     ‘оединенный с саидин так же крепко, как  и ђавин, - находЯсь рЯдом, тот
смутно чувствовал эту свЯзь, - ‘аммаэль настороженно оглЯдел его:
     - џ  ожидал увидеть  тут прислужниц и танцовщиц, ђавин.  €ли после всех
этих лет тебе наскучили развлечениЯ?
     - Љто говорит о развлечениЯх?
     ђавин и не заметил, как открылсЯ третий портал. ЋгромнаЯ комната по  ту
сторону ЯвлЯла множество бассейнов и колонн с каннелюрами. ’ам кувыркались и
прыгали почти  обнаженные  акробаты,  на  прислужниках  одежды было  и  того
меньше.  Љак ни странно, среди выступающих  сидел с  несчастным  видом тощий
старик в мЯтом, будто жеваном кафтане. —ерез  миг  проем исчез, а  в комнате
кроме  новоприбывшей остались  еще и двое слуг в прозрачных, точно паутинка,
мало  что  скрывающих полосках ткани: мужчина с замечательной  мускулатурой,
несший отделанный золотом  поднос,  и красиваЯ,  с пышными, соблазнительными
формами женщина.  Ћна сосредоточенно наливала вино из графина,  сработанного
из цельного куска хрусталЯ, в такой же кубок, стоЯщий на подносе.
     Ќе  окажись   рЯдом  ‹анфир,  ѓрендаль   в  любом   обществе  сочли  бы
ошеломительной  красавицей, роскошной  и зрелой. ‚  низком  вырезе  зеленого
шелкового  платьЯ  покоилсЯ  рубин  величиной с  куриное Яйцо,  на  длинных,
солнечного  цвета  волосах  лежала  диадема,  инкрустированнаЯ  не  меньшими
рубинами.  Ќо  подле  ‹анфир  ѓрендаль  казалась  всего- навсего  пухленькой
красоткой. …сли неминуемое  сравнение и встревожило ее, то ѓрендаль ничем не
выдала своих чувств, продолжаЯ удовлетворенно улыбатьсЯ.
     Ќе  глЯдЯ, ѓрендаль  протЯнула руку назад,  звЯкнули золотые  браслеты,
отЯгощавшие ее  запЯстьЯ.  Џрислужница  быстро  сунула  ей  в ладонь  кубок,
угодливо  улыбаЯсь.  ’акаЯ  же  заискивающаЯ  улыбка,  точно  отразившись  в
зеркале,  поЯвилась на  лице  мужчины. ѓрендаль не обратила на  них никакого
вниманиЯ.
     -  €так,  -  весело произнесла  она,  - чуть ли не  половина  уцелевших
€збранных  собралась вместе.  €  никто  не пытаетсЯ  убить другого.  ‘обытие
маловероЯтное. пока  не наступил день возвращениЯ  ‚еликого ЏовелителЯ ’ьмы.
Љакое-то времЯ €шамаэлю удавалось удерживать нас, не позволЯЯ вцепитьсЯ друг
другу в глотку, но это...
     - ’ы  всегда так  свободно говоришь  в  присутствии  слуг? - поморщилсЯ
‘аммаэль.
     ѓрендаль моргнула, оглЯнулась на пару своих слуг, будто забыла о них.
     - Ќи один из них и слова не к месту  не промолвит. Ћни менЯ боготворЯт.
‚ерно? -  ‘луги пали на  колени, страстно забормотав  о своей пылкой любви к
ней. ’ак и было: они и в самом деле обожали ее. ‘ейчас. —уть погодЯ ѓрендаль
слегка  нахмурилась,  и  слуги застыли,  смолкнув на  полуслове с  открытыми
ртами. - ’акие болтушки! Ћднако теперь они нам не помешают, верно?
     ђавин покачал  головой, гадаЯ, кто эти слуги или кем они были. „лЯ слуг
ѓрендаль недостаточно  физической  красоты,  они  должны  были обладать либо
властью,  либо высоким положением. ‚ ливрейных  лакеЯх - лорд, ванну готовит
благороднаЯ леди  - таков вкус ѓрендаль. „оставлЯть удовольствие  себе - это
одно,  но  подобнаЯ   расточительность...  ќтой   паре  нашлось  бы  и  иное
применение, куда лучшее; должным образом управлЯемаЯ, она принесла  бы много
преимуществ  и  выгод,  но  использованный  ѓрендаль  уровень принуждениЯ...
ЌавернЯка они пригодны только длЯ  украшениЯ,  не более. “ этой женщины  нет
подлинной утонченности и мастерства.
     - Њне ожидать еще кого-то, ‹анфир? - пробурчал ђавин. -  ’ы переубедила
„емандреда?  Ћн  уже  перестал считать  себЯ  не  кем иным,  как наследником
‚еликого ЏовелителЯ?
     -  ‘омневаюсь,  что его занесло бы так  высоко  даже в мыслЯх, - ровным
голосом  ответила ‹анфир.  - Ќе  настолько он самонадеЯн. Ћн видел,  к  чему
такие замашки  привели  €шамаэлЯ.  ‚  этом-то  все  дело. € в том, о чем уже
упомЯнула  ѓрендаль.  Љогда-то  нас,  бессмертных,  было  тринадцать. ’еперь
четверо  мертвы,  а один предал  нас. ‘егоднЯ  встречаемсЯ мы четверо. ќтого
довольно.
     - ’ы  уверена, что Ђсмодиан переметнулсЯ? - спросил ‘аммаэль.  - Џрежде
за  ним  не замечалось  ни  смелости, ни  решительности. Ћткуда он  набралсЯ
храбрости и рискнул присоединитьсЯ к безнадежному делу?
     Џо губам ‹анфир скользнула улыбка.
     - “ него хватило смелости устроить засаду,  предполагаЯ  вознестись над
всеми нами.  €  когда выбор встал между  смертью и обреченным  делом, то длЯ
одного шага ему понадобилось совсем немного смелости и чуть-чуть решимости.
     -  ѓотов  поспорить, и еще  меньше времени.  -  Ћт  шрама презрительнаЯ
усмешка ‘аммаэлЯ стала еще Язвительней. - ђаз ты была  настолько близко, что
все  знаешь, то почему оставила  его в живых? ’ы могла убить его раньше, чем
он догадалсЯ бы о твоем присутствии.
     - џ  не тороплюсь убивать, в отличие от тебЯ. ‘мерть - это  конец,  она
необратима.  Ђ  ведь  обычно есть  другие  варианты, куда более приемлемые и
сулЯщие большую выгоду. Љроме того, выражаЯсь понЯтными тебе терминами, Я не
хотела предпринимать лобовую атаку на превосходЯщие силы противника.
     - Ќеужели он так силен? - тихо спросил ђавин. - ќтот ђанд  ал'’ор? Ћн в
состоЯнии одолеть тебЯ один на один?
     ЌельзЯ сказать, что сам он, дойди до схватки, не победил бы  ‹анфир. ’о
же касаетсЯ и ‘аммаэлЯ. Џравда, ѓрендаль, скорей  всего, примкнет к  ‹анфир,
рискни  один  из  мужчин что-то предпринЯть против той. „а и  вообще, скорей
всего, именно в  этот миг обе женщины  наполнены ‘илой до краев, готовые при
малейшем подозрении обрушить Яростные  потоки  на любого из мужчин.  Ђ  то и
друг  на   друга.   Ќо  этот  фермерский   мальчишка!  Ќеобученный   пастух!
Ќеобученный, если только за подготовку не взЯлсЯ Ђсмодиан.
     - Ћн - возрожденный  ‹ьюс  ’эрин  ’еламон, -  тоже  негромко промолвила
‹анфир, - а ‹ьюс ’эрин был не слабее любого из нас.
     ‘аммаэль  рассеЯнно  потер пересекавший лицо шрам -  он получил его  от
‹ьюса ’эрина. Ѓыло то более трех тысЯч лет  назад, задолго до  ђазлома Њира,
еще  до того, как был заключен  в  узилище  ‚еликий Џовелитель,  задолго  до
многого, но о случившемсЯ тогда ‘аммаэль не забывал никогда.
     ’ут заговорила ѓрендаль:
     - Ќу, мы наконец начнем обсуждать то, ради чего
     собрались?
     ђавин недовольно покосилсЯ на слуг - они оставались неподвижны. ‚ернее,
застыли вновь. ‘аммаэль ворчал в бороду.
     - …сли этот  ђанд  ал'’ор и вправду возрожденный ‹ьюс  ’эрин ’еламон, -
продолжала ѓрендаль, усаживаЯсь на спину  вставшего на четвереньки слуги,  -
то  Я  удивлена,  что  ты, ‹анфир, еще не  попыталась  затащить его к себе в
постель. €ли задачка оказалась не из простых? Њне помнитсЯ, ‹ьюс ’эрин вроде
как вовсю тобой помыкал. ’о и  дело гасил твои вспышки гнева. € так сказать,
держал на посылках. ‡а вином длЯ  себЯ гонЯл.  - Ћна поставила свой кубок на
поднос,    который    держала    замершаЯ,    точно    бездыханнаЯ   статуЯ,
коленопреклоненнаЯ женщина. - Ћн так завладел  твоими мыслЯми, что скажи он:
"коврик", - ты растЯнулась бы у его ног.
     ’емные глаза ‹анфир коротко вспыхнули, но она овладела собой.
     - Ћн может быть возрожденным ‹ьюсом ’эрином, но он - не сам ‹ьюс ’эрин.
     - Џочем тебе знать? - спросила ѓрендаль с такой улыбкой, будто все было
лишь  шуткой. - Ћчень может  быть, что, как  многие  верЯт, все  рождаютсЯ и
возрождаютсЯ,  пока вращаетсЯ Љолесо. Ќо,  судЯ по  тому,  что Я  прочитала,
прежде  никогда  ничего   подобного   не  происходило.   Љонкретный  человек
возродилсЯ согласно пророчеству. Љому ведомо, что он такое?
     ‹анфир пренебрежительно скривила губы в усмешке:
     - џ  внимательно  наблюдала за ним.  Ћн  не более чем пастух, каковым и
выглЯдит, причем наивен,  необучен и  простодушен  сверх ожидаемого.  -  Ћна
вновь посерьезнела. - Ќо  теперь у него есть Ђсмодиан, хоть союзник из  того
слабый. Ћднако еще до Ђсмодиана четверо €збранных пали в противостоЯнии ему.
     -  Џускай  рубит  гниль  и сухостой, - с мрачным видом заЯвил ‘аммаэль.
‘плетЯ  потоки  ‚оздуха, он  подтащил  к себе  стул  и  развалилсЯ  на  нем,
перекинув руку через низкую резную спинку,  вытЯнув и скрестив ноги. ‚сЯкий,
кто  счел  бы  его  расслабившимсЯ,  сглупил бы. ‘аммаэлю  всегда  нравилось
дурачить  своих  врагов, вводЯ  их в заблуждение,  будто его  можно  застать
врасплох. - ‚ „ень ‚озвращениЯ оставшимсЯ достанетсЯ больше. €ли ты, ‹анфир,
полагаешь, будто он может победить в  ’армон ѓай'дон? „аже если он и закалит
характер Ђсмодиану,  где  у него  на  этот раз  ‘то ‘путников?  Ѓудет  он  с
Ђсмодианом или  выступит в одиночку,  ‚еликий  Џовелитель погасит его  точно
чадЯщую лампу.
     ‹анфир  бросила  презрительный  взглЯд  на  ‘аммаэлЯ,  тот  замолчал  и
набычилсЯ.
     - Ђ сколько нас останетсЯ  в живых,  когда наконец  освободитсЯ ‚еликий
Џовелитель?  ‘  четырьмЯ  уже  покончено.  Ќе  окажешьсЯ  ли  следующим  ты,
‘аммаэль? ’ебе,  наверно, понравитсЯ. Џобедишь его - и избавишьсЯ наконец от
своего шрама. Ђх да, Я запамЯтовала. ‘колько  раз  ты с ним сходилсЯ в ‚ойну
‘илы? •оть раз ты побеждал?  —то-то  не  припомню. - € ‹анфир повернулась  к
ѓрендаль: -  €ли  это  окажешьсЯ  ты.  Ћтчего-то  ему  трудно причинить боль
женщине, но  у  тебЯ  не  будет даже  того выбора, который был у  Ђсмодиана.
“читель  длЯ  него из тебЯ  такой же, как из  валуна.  …сли, конечно, ему не
захочетсЯ оставить  тебЯ в качестве своей  игрушки или комнатной  собачонки.
Љак тебе  такой  поворот?  ‚место того чтобы  решать,  какаЯ из твоих  кукол
угождает тебе больше прочих, ты сама станешь учитьсЯ
     ублажать.
     ‹ицо ѓрендаль исказилось,  и ђавин приготовилсЯ защищатьсЯ - кто знает,
что  эти  две  женщины  вздумают  швырнуть  друг в  друга.  Ћн  готов был  и
ЏереместитьсЯ - при  намеке на струйку разЯщего огнЯ. Џотом  он ощутил,  как
собирает ‘илу ‘аммаэль, ощутил различие  в его потоках - ‘аммаэль  назвал бы
это завладением тактическим преимуществом. ђавин наклонилсЯ и схватил его за
руку. ‘аммаэль  сердито  высвободилсЯ,  но момент  был  упущен.  ’еперь  две
женщины смотрели не друг на друга, а на  мужчин. Ќи одна не могла знать, что
едва не случилось, но им было Ясно: между ђавином и ‘аммаэлем что-то было; в
глазах и ‹анфир, и ѓрендаль вспыхнул огонек подозрительности.
     - џ не прочь услышать, что хотела сказать ‹анфир. - ђавин не смотрел на
‘аммаэлЯ,  но  говорил  специально  длЯ него. -  „олжно быть,  ей  есть  что
сказать. €наче эта встреча всего лишь бестолковаЯ попытка напугать нас.
     ‘аммаэль  мотнул головой - то ли кивок, то ли просто жест недовольства.
Ќаверное, последнее.
     - Ћ, разумеетсЯ, есть! Ќо  слегка пугнуть тоже  не повредит. - ‚ темных
глазах  ‹анфир  все  еще  сверкало  недоверие,  но  голос  был  звонок,  как
прозрачный  ручей.  -  €шамаэль  пыталсЯ  контролировать  его,  и  неудачно.
ЏопыталсЯ  в конце  концов  убить его, и сами  знаете, чем все кончилось. Ќо
€шамаэль шел путем запугиваниЯ и  грубого обращениЯ, а с ђандом ал'’ором это
не приносит результата.
     -  €шамаэль совсем ополоумел, - пробурчал  ‘аммаэль, -  и от человека в
нем мало что оставалось.
     - ‚от, значит,  кто  мы такие? - выгнула бровь ѓрендаль. - Џросто люди?
ЌавернЯка  мы нечто  большее. ‚от  они, люди. - Ћна  провела пальцем по щеке
стоЯщей рЯдом  на коленЯх  прислужницы. - —тобы охарактеризовать  нас, нужно
придумать новое слово.
     - Љем бы мы ни были, - промолвила ‹анфир, - мы можем преуспеть там, где
свернул  себе  шею  €шамаэль. -  Ћна чуть подалась  вперед,  будто навЯзываЯ
остальным свое мнение.
     ‹анфир  редко  выдавала  охватывающее  ее  напрЯжение.  ’ак  почему  же
сейчас?..
     - Џочему только мы четверо? -  спросил  ђавин.  € еще одно интересовало
его: почему нужно ждать?
     - Ђ зачем больше? - вопросом на вопрос ответила ‹анфир.  -  …сли в „ень
‚озвращениЯ  мы сумеем  преподнести ‚еликому Џовелителю  коленопреклоненного
‚озрожденного  „ракона,  зачем  делить  честь  -  и  награду  -  больше, чем
необходимо?  € как  это  ты, ‘аммаэль,  выразилсЯ?  Њожет,  его еще  удастсЯ
приспособить длЯ вырубки сухостоЯ.
     ’акой ответ был вполне понЯтен ђавину. ђазумеетсЯ, ни ‹анфир, ни другим
он  нисколько не  доверЯл, но амбиции понЯтны. Џромеж  себЯ €збранные  плели
всевозможные интриги, лишь бы занЯть местечко повыше;
     козни  друг другу  они строили  вплоть  до того днЯ,  когда  ‹ьюс ’эрин
упрЯтал  их  в узилище  ‚еликого ЏовелителЯ и наложил на него печати. Ќо как
только  €збранные  освободились,   в  тот   же  день  каверзы   и   заговоры
возобновились. ѓлавное -  удостоверитьсЯ,  что  замысел  ‹анфир не  разрушит
собственных планов ђавина.
     - ѓовори, - промолвил он.
     -  ‚о-первых,  кто-то еще  пытаетсЯ им руководить, контролировать  его.
‚ероЯтно,  убить  его. џ  подозреваю  Њогидин  или „емандреда. Њогидин имеет
обыкновение действовать  из-  за  угла, а  „емандред всегда ненавидел  ‹ьюса
’эрина.
     ‘аммаэль  улыбнулсЯ,  или  осклабилсЯ,  но  его  ненависть  бледнела по
сравнению с  „емандредовой,  хотЯ  у  него  причина  длЯ  нелюбви  была куда
весомее.
     -  Ћткуда тебе известно, что это  не один из  нас  троих?  - с живостью
поинтересовалась ѓрендаль.
     ‚ широкой улыбке ‹анфир тепла было не больше,
     чем в улыбке ѓрендаль.
     -  Џотому  что вы трое вырыли  себе норы и сидите  там,  оберегаЯ  свою
власть,  когда остальные  предпочли кидатьсЯ  друг на друга.  …сть и  другие
причины. џ же сказала, что приглЯдывала за ђандом ал'’ором.
     ‘казанное ‹анфир о них было  правдой. ‘ам ђавин предпочитал действовать
скрытно,  оставаЯсь  в  стороне,  и  желательно чужими руками, и в драку без
нужды  не  лез,  хотЯ  и  не  уклонЯлсЯ  от открытых стычек. ‘аммаэль всегда
использовал армии и завоеваниЯ; а к ‹ьюсу ’эрину, пусть даже  возродившемусЯ
пастухом, он  и  шагу  бы не  сделал  без стопроцентной  уверенности в своей
победе. ‘пособом  ѓрендаль тоже  было завоевание, хотЯ  и без помощи солдат.
Љак  бы она ни носилась со своими игрушками и развлечениЯми, за один раз она
делала  один. но  основательный  шаг.  Џо  меркам €збранных - в  открытую  и
навернЯка, но чересчур широко ѓрендаль никогда не шагала.
     - Љак вы знаете, Я могу следить за ним, оставаЯсь длЯ него невидимой, -
продолжала ‹анфир, -  но вам лучше держатьсЯ от него подальше. ЌельзЯ, чтобы
он вас обнаружил. Њы должны заставить его отступить...
     ѓрендаль заинтересованно подалась вперед,  ‘аммаэль, по  мере того  как
‹анфир излагала свой план, кивал все чаще. ‘вое окончательное суждение ђавин
решил  отложить на потом. €з  предложениЯ ‹анфир, может, что-то да выйдет. Ђ
коли  нет...  Ђ  коли  нет,  то  он  уже  наметил несколько  вариантов,  как
подправить  ход  событий к  своей  выгоде.  ’огда  действительно  все  может
получитьсЯ, и даже очень удачно.
     ‘  пришествием его  низвергнутсЯ  вновь ужасные огни.  ‘горЯт  холмы, и
станет пеплом  почва.  ‘падут  людские  волны,  и сократЯтсЯ сроки.  Џробита
стена, и поднЯта вуаль погибели. ѓромыхают за горизонтом грозы, и огни небес
очистЯт  землю.  Ќет  спасениЯ  без разрушениЯ, нет  надежды  по эту сторону
смерти.
     €з "Џророчеств о „раконе";
     перевод приписываетсЯ Ќ'„елии Ѓасолайн, Џервой „еве и ‘крепленной Њечом
с ђайденом из •ол Љушоне. Ћколо 400 г. Џ. ђ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 1. €скры разгораютсЯ


     ‚ращаетсЯ Љолесо ‚ремени, ќпохи приходЯт и уходЯт, оставлЯЯ  после себЯ
воспоминаниЯ, которые  превращаютсЯ  в легенды. ‹егенды тускнеют, становЯтсЯ
мифом, и  даже  миф  оказываетсЯ  „авно забыт,  когда  породившаЯ  его ќпоха
приходит вновь.  ‚  ќпоху, называемую ’ретьей, в ќпоху, котораЯ еще будет, в
ќпоху,  давно  минувшую,  поднЯлсЯ  ветер  в  огромной  чащобе,   прозванной
Ѓраймским  ‹есом. Ќе был  ветер  началом.  Ќет ни начала,  ни конца оборотам
Љолеса ‚ремени. Ћно - начало всех начал.
     ‚етер-суховей  дул на  юг  и на  запад  под раскаленным  золотым диском
солнца. ‚ этих краЯх, которые обдувал своим жарким дыханием ветер, дождей не
было многие недели,  и странный длЯ  позднего  лета зной усиливалсЯ день ото
днЯ.  Љое-где на  деревьЯх  виднелись ранние  бурые  листьЯ, а в  пересохших
руслах мелких ручьев дышали  жаром  голые камни. Ќа  открытых пространствах,
где  лишь  редкаЯ   пожухлаЯ   щетка  стебельков  вместо  исчезнувшей  травы
удерживала почву своими корнЯми,  ветер обнажил давным-давно исчезнувшие под
скрывшей их толщей земли камни. Ћни были истерты, источены годами и дождЯми,
и  врЯд ли человеческий  глаз  распознал  бы  в них остатки  почти  забытого
города. Џомнили о нем лишь преданиЯ.
     ‚етер  пронессЯ  через  редкие деревни,  мимо  полей,  где  в  бороздах
озабоченно бродили фермеры, и  вскоре пересек границу  Ђндора. ‹ес  поредел,
превратившись  в рощицы  и  небольшие  перелески, и  много лиг спустЯ  ветер
погнал пыль  по единственной улице деревни, именуемой Љорийские Љлючи.  ќтим
летом давшие деревне название родники сильно обмелели. €знемогающие  от зноЯ
собаки лежали,  вывалив  Языки;  двое  полуголых  мальчишек  гонЯли  палками
набитый бычий пузырь. Ћстальное будто замерло  без движениЯ в знойном мареве
- лишь ветер, пыль да поскрипывающаЯ гостиничнаЯ  вывеска. ѓостиница сложена
из красного  кирпича,  крыта соломой,  как и  прочие дома на  улице,  но это
двухэтажное здание было самым  большим и высоким в Љорийских Љлючах - в этой
аккуратной и благообразной деревне. ЏривЯзанные перед  гостиницей лошади под
седлами  еле  помахивали  хвостами.  ‚ырезаннаЯ  на вывеске надпись гласила:
"‘праведливость доброй королевы".
     Џрищурившись из-за летЯщей пыли.  Њин  приникла  к  щели в стене сараЯ,
сколоченной из неструганых досок.  ѓлЯдЯ одним глазом,  ей удалось  заметить
плечо охранника у двери  сараЯ, но  ее внимание было приковано к  гостинице,
отстоЯщей чуть дальше. „евушке очень  не  нравилось столь  многозначительное
название  гостиницы,   которое  в   их  положении  звучало  весьма  зловеще.
Џо-видимому, судьЯ,  какой-то  местный лорд,  прибыл совсем  недавно, но Њин
пропустила этот момент.  ‚не всЯких  сомнений, сейчас  он выслушивает жалобу
фермера. Ћбвинитель, Ђдмер Ќим,  при  единодушной поддержке  своих братьев и
кузенов  с  их женами, Явно  намеревалсЯ  без излишних  проволочек  повесить
"злодеек" прЯмо тут, но поблизости оказалсЯ кто-то из слуг этого лорда.  Њин
гадала,  какое  в  здешних  краЯх  полагаетсЯ наказание  за сгоревший  амбар
селЯнина, причем амбар-то сгорел вместе с дойными  коровами. Љонечно,  пожар
был  случайным,  но кто станет  вспоминать об этом, раз началось все с того,
что они нарушили границы чужих владений.
     ‚  суматохе ‹огайн убежал - только  его  и видели,  - бросив женщин  на
произвол судьбы. € ведь посмел, чтоб ему сгореть! € теперь девушка не знала,
радоватьсЯ тому или нет. ‚едь когда  незадолго  до рассвета схоронившихсЯ  в
амбаре беглецов обнаружили,  именно  ‹огайн  сбил  с  ног Ќима. ‚от тогда-то
лампа незадачливого хозЯина  и  упала на  солому. …сли  кого  и  винить,  то
‹огайна. „а и за  Языком своим следить ‹огайн редко когда утруждалсЯ. Њожет,
и хорошо, что он удрал.
     Њин повернулась, оперлась спиной о  стену, вытерла со лба пот.  Џравда,
пот тут же выступил снова. ‚ сарае стоЯла духота,  но две спутницы Њин будто
этого и не замечали. ‘уан, в темном дорожном платье из шерсти, очень похожем
на платье  Њин, лежала на спине и задумчиво водила соломинкой по подбородку.
ЊеднокожаЯ ‹иане, гибкаЯ  и высокаЯ, сидела, скрестив ноги, в нижней сорочке
и  сосредоточенно  орудовала  иголкой над своим платьем.  Џленницам оставили
седельные  сумы,  но предварительно  их перерыли - искали мечи или топоры, в
общем, то, что помогло бы им сбежать.
     - Љакое в Ђндоре наказание за сожженный амбар? - спросила Њин.
     - …сли  нам  повезет,  - ответила,  даже  не повернув головы,  ‘уан,  -
выпорют ремнем на деревенской площади. Ќе повезет - пороть будут кнутом.
     - Ћ ‘вет! - еле слышно промолвила Њин. - € это называетсЯ везением?
     ‘уан перекатилась  на  бок и  оперлась  на  локоть.  Ћна была сильной и
крепкой женщиной,  очень привлекательной, и выглЯдела всего на несколько лет
старше Њин,  но сверкавший в проницательных голубых глазах огонек властности
не мог принадлежать молодой женщине, ожидающей суда в жалком сельском сарае.
Џорой ‘уан забывалась и вела себЯ не лучше ‹огайна, а то и хуже.
     -  Љогда  порка  закончитсЯ,  -  произнесла она  не  терпЯщим  дурацких
замечаний тоном,  -  мы будем  свободны  и  сможем убратьсЯ  на  все  четыре
стороны. “  нас  это  наказание  отнимет меньше времени,  чем любое  другое.
‘кажем,  намного меньше, чем  если  нас решат повесить. Џравда, насколько  Я
помню андорские законы, до такого врЯд ли дойдет.
     Њин затрЯсло в приступе хриплого смеха - или сдавленных рыданий.
     -  Њеньше времени?  Ѓольше  или  меньше времени,  какаЯ разница!  “ нас
ничего нет, только времЯ! ЉлЯнусь, что по  пути от ’ар ‚алона мы завернули в
каждую деревушку. €  нигде ничего не обнаружили. Ќи  намека, ни  шепотка. €,
по-моему, никакой встречи и  в  помине нет. Љ тому  же теперь  нам  придетсЯ
топать на своих двоих. џ тут подслушала - ‹огайн увел с собой наших лошадей.
’ак что мы безлошадные, заперты в сарае и дожидаемсЯ ‘вет знает чего!
     -   Ћсторожней   с   именами,   -   шепотом   осадила   девушку   ‘уан,
многозначительно покосившись на грубо сколоченную  дверь  с караульным по ту
сторону. -  Ѓудешь Языком  молоть,  того глЯди,  вместо рыбы  сама  в  невод
угодишь.
     Њин  скривилась,  отчасти потому, что  рыбацкие присловьЯ  ‘уан  ей уже
оскомину  набили,  а  отчасти  потому,  что  та  была  права.  Џока беглЯнки
опережали  опасные длЯ  них вести,  вернее, не опасные,  а гибельные. Ћднако
кое-какие  новости, бывает, за день  и на сотню миль летЯт.  ‘уан  именовала
себЯ Њарой, ‹иане назвалась Ђмаеной. ‹огайн взЯл имЯ „алин,  после того  как
‘уан убедила его, что ѓвайр  - выбор дурнее не  придумаешь. Њин по- прежнему
считала, что  ее имЯ никому  ничего  не скажет, но ‘уан настоЯла на своем, и
Њин превратилась в ‘еренлу. „аже ‹огайну не были известны настоЯщие
     имена его спутниц.
     ЏодлиннаЯ  беда заключалась в  том, что  ‘уан не собиралась сдаватьсЯ и
отступать от своего. Ќедели безуспешных  поисков, теперь еще эта напасть, но
едва Њин заикалась о том,  чтобы направитьсЯ в ’ир, это разумное предложение
рождало такую бурю, перед которой пасовал и ‹огайн.  —ем дольше они искали и
не находили того, что было нужно ‘уан,  тем Яростнее становились ее вспышки.
Ќу и  характер у  нее. Џрежде небось и скалу бы сдвинула! Ќо у Њин доставало
ума держать при себе
     мысли о нраве ‘уан.
     ‹иане  наконец закончила колдовать  над  своим  платьем  и натЯнула его
через голову, потом завела руки за спину, застегиваЯ пуговицы. ‘ какой стати
‹иане взбрело  в голову заниматьсЯ этаким хлопотным делом. Њин совершенно не
понимала; сама она всЯкое рукоделие просто ненавидела. ‚ырез  у платьЯ ‹иане
стал немного ниже, чуть открываЯ грудь, которую  платье  и обтЯгивало теперь
потеснее прежнего, как, впрочем, и бедра. Ќо зачем это понадобилось ‹иане, в
этой-то  глуши? Ќикому и в голову не придет пригласить ее потанцевать в этом
жарком, точно печка, сарае.
     Џорывшись  в седельных  сумах  Њин,  ‹иане  выудила  оттуда  деревЯнную
коробочку с  румЯнами,  пудрой  и  всЯкой всЯчиной,  которую  ‹арас  всучила
девушке  на  прощание.  Њин  собиралась  выбросить коробочку  при случае, но
как-то  забыла  о ней.  Ћткинув крышку, в  которую с внутренней стороны было
вделано   зеркало,  ‹иане  тут   же  принЯлась  обмахивать  лицо  маленькими
кроличьими пуховками и кисточками. Џрежде  ‹иане не выказывала пристрастиЯ к
подобным вещам. ’еперь же она, по-видимому, осталась недовольна, обнаружив в
ларчике только одну  щетку  длЯ волос из черного дерева и маленький костЯной
гребень. Ћна даже досадливо поворчала, что нет возможности нагреть щипцы длЯ
завивки!  ‘ начала поисков темные волосы ‹иане отросли, но до плеч  все-таки
не доходили.
     Ќедолго понаблюдав за манипулЯциЯми ‹иане, Њин поинтересовалась:
     - —то  ты задумала. ‹и... Ђмаена? - „евушка опасалась невзначай глЯнуть
на ‘уан, та ведь умела следить за своим Языком; что же еще делать,  сидЯ под
замком и  жарЯсь заживо! Ђ ведь еще и суд этот скоро!.. ЏовесЯт или прилюдно
выпорют. Ќу и выбор! - ђешила кого- нибудь охмурить?
     Њин вообще-то шутила, стараЯсь разогнать гнетущую атмосферу, но ‹иане -
воплощенные умение и деловитость - удивила ее своим ответом.
     - ‚от именно, - с живостью отозвалась она. ироко раскрыв глаза и глЯдЯ
в зеркальце,  ‹иане что-то делала  с ресницами.  - € если Я  охмурю  нужного
мужчину,  то, может,  нам не  понадобитсЯ тревожитьсЯ о порке  или  о чем-то
подобном. Џо крайней мере, Я добьюсь приговора помЯгче.
     Њин поднЯла  было  руку,  чтобы снова  вытереть  пот с лица,  да  так и
замерла.  „лЯ  нее  это  было  все  равно  что  услышать  от  совы,  что  та
вознамерилась  стать колибри, но ‘уан  просто  села, обернувшись к  ‹иане, и
ровным голосом спросила:
     - Ћткуда такаЯ мысль?
     Њин подозревала, что, пронзи ‘уан столь пристальным взором ее саму, она
тут  же  призналась бы  во  всех  давно забытых  проступках. Љогда  ‘уан так
смотрит  на  тебЯ,  немедлЯ  приседаешь  в  реверансе  и несешьсЯ  исполнЯть
веленное,  даже не успев толком  уразуметь приказа. Џо  большей части  и  на
‹огайна ее взглЯд действовал точно так же. ђазве что он реверанса не делал.
     ‹иане  же  преспокойно  коснулась  крошечной  кисточкой  своих  скул  и
тщательно  изучила результат в  маленьком зеркальце. Џотом кинула взглЯд  на
‘уан и. словно не замечаЯ ее взора, ответила своим обычным веским
     тоном:
     - ‡наешь, моЯ  мать вела торговлю. ‚ основном мехами и строевым  лесом.
’ак  вот, однажды  Я  была  свидетельницей  тому,  как  она задурила  голову
салдэйскому лорду и он дал ей на  откуп годовой запас леса за  половину  той
суммы, которую хотел получить. € сомневаюсь, чтобы он  понЯл, что случилось,
пока  не вернулсЯ домой.  „а и  тогда  врЯд ли  что до него дошло: позже  он
прислал матери браслет  из лунного камнЯ. „оманийским женщинам молва  многое
зазрЯ  приписывает: такую славу им создали  гадкими сплетнЯми высокомерные и
назойливые фаты,  но кое-что мы умеем. …стественно,  мать  и  тетушки и менЯ
кое-чему  научили,  вместе  с  сестрами и  кузинами. -  ЋглЯдев  себЯ, ‹иане
покачала головой и со вздохом вернулась к прерванному занЯтию. - Ќо боюсь, к
четырнадцати  годам  Я  здорово вымахала.  Ћстрые  коленки и  локти -  точно
выросший слишком быстро жеребенок. €  вскоре после того, как Я смогла пройти
по комнате, ни разу не споткнувшись, Я узнала... - ‹иане глубоко вдохнула, -
...что жизнь  сулит  мне нечто иное, чем  купеческаЯ  стезЯ. Ђ отныне  и эта
дорога длЯ менЯ оборвалась.  Џора, пожалуй, воспользоватьсЯ тем,  чему  менЯ
научили  столько лет назад.  ЋбстоЯтельства  такие,  что  лучшего места  или
времени не придумаешь.
     ‘уан оценивающе смотрела на ‹иане еще несколько мгновений:
     - ќто не причина. Ќе всЯ причина. ’огда в чем же дело?
     вырнув в шкатулку  маленькую щеточку, ‹иане вскинула  на ‘уан  горЯщий
взор:
     - Џричина  нужна?  ’ак Я не знаю!  ‡наю только,  что в моей жизни нужно
чем-то  заменить...  то, чего больше  нет.  ’ы сама  мне  твердила:  в  этом
единственнаЯ надежда  выжить. „лЯ менЯ месть не так значима. џ понимаю, тебе
она необходима, и ты, наверное, права, но помоги мне ‘вет, и мести, и общего
дела  мне  недостанет!  џ не  могу  заставить  себЯ всецело отдатьсЯ  этому.
Ќаверное, длЯ менЯ все слишком поздно. ‘ тобой Я останусь, но этого длЯ менЯ
мало.
     ѓнев  отступал,  пока она закупоривала пузырьки и  фиалы, убирала  их в
шкатулку, хотЯ в движениЯх ее было больше резкости и силы, чем требуетсЯ. Ћт
‹иане исходил слабый, еле уловимый аромат роз.
     - џ знаю, флиртом, заигрыванием пустоты в душе  не заполнить, но чем-то
надо убить праздные  минуты. Њожет, стать той, кем Я рождена, длЯ менЯ будет
достаточно. Џросто не знаю. Њысль эта не нова - мне всегда хотелось походить
на мою  мать  и  тетушек. “же  взрослой Я  порой мечтала  об этом.  - ѓрусть
набежала  на лицо ‹иане,  и последние вещицы она уложила в ларчик  с большей
аккуратностью. -  џ,  похоже,  все времЯ представлЯла себе, что  притворЯюсь
кем-то другим. ’ак и носила  маску, пока  она не стала второй натурой. Ќужно
было делать непростую работу, куда важнее, чем торговлЯ. Ђ ко времени, когда
Я понЯла, что есть иной путь, которым  Я тем не  менее могла идти, маска так
крепко пристала к лицу,  что не отдерешь. ‹адно,  теперь с  этим  кончено, и
маска спадает. Ќеделю  назад Я даже подумывала, не  начать ли практиковатьсЯ
на ‹огайне. Ќо опыта у менЯ кот наплакал, а он, по-моему, из тех, кто слышит
в твоих словах больше обещаний, чем ты намерена предложить, и такие, как он,
сразу требуют их исполнениЯ. - Ќа губах ‹иане вдруг поЯвилась легкаЯ улыбка.
-  Њатушка всегда говаривала: если дело  дошло  до этого, значит, ты  крупно
просчиталась. Ђ коли отступать уже  некуда,  есть два варианта: либо плюнуть
на всЯкое достоинство и дать деру, либо платить и считать случившеесЯ уроком
длЯ  себЯ. -  “лыбка стала совсем  шаловливой. -  Ђ тетушка ђисара говорила:
плати и получай удовольствие.
     Њин лишь головой покачала.  Џослушаешь и решишь, что  ‹иане  подменили.
‘овсем  другаЯ женщина!  ’ак говорить о... „евушка  не  верила  своим  ушам.
Љстати, вид у ‹иане и  вправду изменилсЯ. Ћна немало повозилась со щеточками
и пуховками, а на лице ее Њин не видела и намека на румЯна или пудру. Ћднако
губы ‹иане  казались полнее, скулы - выше, глаза - больше.  Ћна  и  без того
была миловидной, а теперь стала красивее раз
     в пЯть.
     Џравда, ‘уан еще не закончила.
     - Ђ если этот сельский лорд окажетсЯ вроде ‹огайна? - негромко спросила
она. - —то тогда?
     ‹иане, сидевшаЯ на коленЯх, напрЯглась всем телом, тЯжело сглотнула, но
ответила абсолютно спокойным
     голосом:
     -  Ђ  что  бы вы сделали тогда? Ќикто  не моргнул; повисла  напрЯженнаЯ
тишина. Ћтветить ‘уан не дали. Ќо если  она и хотела ответить, то Њин многое
бы отдала, чтобы услышать ее ответ. ‡а дверью загремела цепь, брЯкнул замок.
     ‘уан и ‹иане медленно  поднЯлись, спокойно собираЯ  седельные сумы,  но
Њин вскочила одним прыжком, жалеЯ, что с  ней нет ее доброго  поЯсного ножа.
—то  за глупость, подумала  она. Ћт  ножа  бед было  бы еще  больше. џ же не
какой-то там герой из сказаний. „аже если Я брошусь на стражника...
     „верь  открылась,  и в проеме вырос мужчина, облаченный поверх рубахи в
длинный кожаный жилет. „а-а,  на такого  молодой женщине не напасть, даже  с
ножом.  Ђ  то  и с  топором. Ћн был  широк  и плотен. Ќемногие оставшиесЯ на
голове волосы были  седы, но выглЯдел  мужчина крепким,  как старый  дубовый
пень.
     - Џора вам, девушки,  предстать  перед  лордом, - просипел  он.  - ‘ами
пойдете, или вас тащить,  как мешки с овсом? ’ак или иначе, идти придетсЯ, а
мне как-то лень волочить вас по такой жарище.
     ‡а спиной говорившего Њин заметила еще  двух мужчин, тоже седоволосых и
крепко сбитых, хоть и не столь рослых.
     - Њы сами пойдем, - сухо сказала ‘уан.
     - •орошо. ’огда идем. Џоживей. ‹орд ѓарет ждать не любит.
     •оть девушки и пообещали идти, каждую крепко  взЯл  за руку охранник, и
все зашагали  по  пыльной землЯной  улице.  ‹адонь лысоватого мужчины, будто
кандалы,  обхватила локоть  Њин.  ‘тоило  столько  бегать,  горько  подумала
девушка. Њелькнула мысль пнуть стража по лодыжке -  проверить, не ослабит ли
тот  хватку, но  вид  у  крепыша был  столь  суровый  и уверенный,  что  Њин
заподозрила: скорей всего, она себе ногу отобьет, а остаток пути ее попросту
проволокут.
     ‹иане погрузилась в свои мысли;  свободной рукой  она  делала  какие-то
непонЯтные жесты,  губы ее беззвучно  шевелились, будто  она повторЯла,  что
хочет сказать, но то и дело качала головой и начинала заново. ‘уан тоже была
задумчива, но встревоженно хмурилась, даже губу  покусывала - никогда прежде
она так не волновалась, по крайней мере внешне. ‚ общем, обе ее спутницы
     не придали Њин смелости.
     аг за порог общего зала "‘праведливости доброй королевы",  под потолок
с  тЯжелыми  балками, - и Њин совсем  пала духом. “  стены стоЯл  Ђдмер Ќим,
окруженный полудюжиной  таких же  дюжих  братцев и  кузенов  с женами, все в
лучших  куртках  и  передниках.  Џод  опухшим  глазом   достойного  селЯнина
наливалсЯ желтизной синЯк. ”ермеры  глЯдели на трех арестанток со  смешанным
чувством гнева и удовлетворениЯ, отчего у Њин похолодело в животе. ‚добавок,
что  еще хуже, взоры фермерских  женок  горели неприкрытой ненавистью. ‚доль
остальных стен в шесть рЯдов выстроились селЯне. ‘удЯ по одежде, их оторвали
от  обыденных трудов. Ќа кузнеце кожаный  фартук, у  женщин закатаны рукава,
руки в муке.  € стар  и  млад, от стариков до немногих  детишек, приглушенно
переговаривались,  отчего  в  зале висел негромкий гул. Ќа трех  женщин  все
смотрели  с  жадным  огоньком в глазах.  Ќаверное,  большего  возбуждениЯ  в
Љорийских Љлючах испокон веку не бывало. Ћднажды Њин довелось видеть толпу в
схожем настроении - на казни.
     ‘толы сдвинули, лишь  один установили перед длинным кирпичным  камином.
Љоренастый мужчина с грубовато-добродушным лицом и обильно тронутыми сединой
волосами  сидел  лицом  к  пленницам, сложив руки  на  столе.  ’емно-зеленый
шелковый кафтан  отличало изЯщество покроЯ. ђЯдом  с лордом  стоЯла стройнаЯ
женщина  примерно  тех же лет, что  и он.  Ќа ней  было  великолепное  серое
шерстЯное платье, вышитое по вороту белыми цветами. Ќаверно, решила Њин, это
и есть тот самый местный лорд, а с ним  его леди. ‘ельскаЯ знать осведомлена
о событиЯх  в мире  немногим лучше  своих  издольщиков  и фермеров,  которым
благородные сдают в аренду землю.
     ‘тражники вывели трех пленн