  и принЯлась смывать мыло  с
лица. ђешительностью она могла поспорить и с двуреченкой.
     - ЌавернЯка ‹иандрин со своими товарками сбежала из ’анчико. …сли не со
всеми, то со многими. € нам по-прежнему неведомо, кто в Ѓашне отдает приказы
—ерным ЂйЯ. Љак сказал бы ђанд, нам, Ќайнив, еще кое-что надо сделать.
     Ќайнив  невольно  поморщилась.  „а,  верно,  у  них   есть  список   из
одиннадцати имен, но по возвращении в Ѓашню любаЯ Ђйз ‘едай, с  которой  они
заговорЯт,  может  оказатьсЯ  из  —ерной  ЂйЯ.  Љак и любаЯ,  с  которой они
столкнутсЯ  на  пути  в ’ар  ‚алон.  ‚прочем,  каждый  встречный может  быть
Џриспешником ’ьмы, но это не одно и то же, хотЯ разница и невелика.
     - Ѓольше  чем о  —ерных ЂйЯ,- продолжала  €лэйн,- Я беспокоюсь о Њ... -
Ќайнив   быстро  коснулась  руки   девушки  и  кивнула  на  „жуилина.  €лэйн
поперхнулась, а потом продолжила, будто оправившись от кашлЯ: - Ћ матушке. “
нее нет причин тебЯ любить, Ќайнив. ‘корее наоборот.
     - Ћна далеко отсюда. - Ќайнив порадовалась, что голос у нее не дрогнул.
ѓоворили они не о матери  €лэйн, а  об ЋтрекшейсЯ, которую Ќайнив одолела  в
противоборстве. ‚  глубине души она очень  надеЯлась,  что  Њогидин  далеко.
Ћчень и очень далеко.
     - Ђ если нет?
     - Ћна далеко, -  твердо отрезала Ќайнив,  но поежилась. Љакой-то частью
сознаниЯ она понимала, как унизила ее  Њогидин, и ничего так  не желала, как
вновь встретитьсЯ с этой женщиной и вновь ее победить, и на этот раз взгреть
как  следует.  ’олько  вот  что будет, коли Њогидин  застанет  ее  врасплох,
нападет, когда Ќайнив не будет настолько  рассержена, чтобы направлЯть ‘илу?
ђазумеетсЯ, то же самое  верно и в отношении любого из ЋтрекшихсЯ и, кстати,
любой —ерной сестры,  но  после поражениЯ в ’анчико у  Њогидин  есть  особаЯ
причина  ненавидеть  Ќайнив.  ‚ообще-то мало приЯтного в  том,  что  одна из
ЋтрекшихсЯ  знает твое имЯ и  к тому же, скорей всего, жаждет  твоей головы.
ќто же низкаЯ  трусость, резко отчитала себЯ Ќайнив. ’русихой  ты никогда не
была и не будешь! Ќо все равно каждый раз, как Њогидин приходила ей на ум, у
Ќайнив начинало чесатьсЯ между лопатками, словно та смотрела ей в спину.
     - ‚идимо, оттого,  что  оглЯдываюсь  через  плечо, нет  ли  бандитов, Я
разнервничалась, - небрежно заметила €лэйн, вытираЯ лицо полотенцем. - Ќу, в
последнее времЯ, у менЯ иногда  во сне такое чувство, будто кто-то следит за
мной.
     Ќайнив вздрогнула, будто слова девушки были эхом ее собственных мыслей,
но потом сообразила, что слово "сон" произнесено с легким нажимом. Ќе просто
во  сне,  а  в ’ел'аран'риоде.  …ще одна  вещь, которой  не знали мужчины. “
Ќайнив тоже бывало  похожее  ощущение,  однако  в  Њире ‘нов  они  частенько
чувствовали на  себе  взор невидимых  соглЯдатаев. ‚есьма  неуютно,  но  это
ощущение  девушки   уже   обсуждали   раньше.  Ќайнив   подпустила  в  голос
беспечности:
     -  ‹адно, в этих снах нет твоей  матушки, не то  бы она нам  обеим  уши
надрала.
     Њогидин навернЯка будет  их  пытать и мучить, пока они не  взмолЯтсЯ  о
смерти.  €ли  выстроит  кольцо  из  тринадцати  —ерных  сестер и  тринадцати
Њурддраалов  - так  они обратЯт тебЯ к  ’ени против воли,  привЯжут  тебЯ  к
’емному.  Ђ  может, Њогидин способна на это  и  в одиночку... Ќе  пори чушь,
женщина!  …сли б могла,  она давно  бы  так сделала! Ќе ты ли ее  побила, не
помнишь?
     - Ќадеюсь, что нет, - мрачно ответила €лэйн.
     -  ’ы  мне-то  умытьсЯ дашь?  -  раздраженно спросила Ќайнив. “спокоить
девушку,  конечно,  дело  хорошее,  но можно  и  без  разговоров  о  Њогидин
обойтись.  ЋтрекшаЯсЯ, должно быть, далеко. ‡най она, где ее  обидчицы, врЯд
ли позволила бы им уйти. Ќиспошли ‘вет, чтоб так оно и было!
     €лэйн  опорожнила  ведро  и  наполнила  его  чистой  водой.  Љогда  она
вспоминала,  что находитсЯ вовсе не в  королевском  дворце в Љэймлине, €лэйн
была очень хорошей девочкой. € когда она не вела себЯ как распоследнЯЯ дура.
Ћ последнем Ќайнив решила позаботитьсЯ после возвращениЯ ’ома.
     Ќасладившись  неторопливым  умыванием  прохладной   водой  и  ополоснув
напоследок лицо  и руки, Ќайнив взЯлась  за  обустройство  лагерЯ и поручила
„жуилину наломать  сухих веток  длЯ костра.  Љогда возвратилсЯ  ’ом с  двумЯ
плетеными корзинами,  свисавшими  со  спины  мерина, одеЯла Ќайнив  и  €лэйн
лежали  под  фургоном,  а еще  два,  длЯ  мужчин,  -  под  длинными  ветвЯми
двадцатифутовой ивы. Ќеподалеку  гордо  красовалась добраЯ куча хвороста,  а
возле прогоревшего  костра - очищенного от листьев пЯтачка - остывал чайник,
рЯдом стоЯли вымытые чашки из  толстой глины. „жуилин ворчал  себе под нос -
его обЯзали  набрать в бочонки воды из крохотного ручейка. Ќайнив расслышала
обрывки его проклЯтий и порадовалась,  что большую часть своих речей „жуилин
выдает в виде маловразумительного бурчаниЯ. ‘идЯ на  оглобле, €лэйн с трудом
скрывала свой интерес и напрЯженно прислушивалась  к тому, что тот бормочет.
€ она, и Ќайнив успели, зайдЯ за фургон, переодетьсЯ в чистые платьЯ. Џричем
случайно цвета их нарЯдов теперь поменЯлись.
     ‘треножив  передние  ноги  мерина, ’ом  легко  снЯл со  спины животного
тЯжелые корзины и принЯлсЯ их распаковывать.
     - Њардецин оказалсЯ  не таким  процветающим,  как выглЯдел издали. - Ћн
опустил на землю  сеточку с мелкими Яблоками,  потом  вторую -  с  какими-то
темно-зелеными  листовыми  овощами.  -  ’орговли  с ’арабоном  нет,  городок
хиреет.  -  Ћстальными его приобретениЯми были  мешки с  сушеными  бобами  и
репой,  вЯленаЯ с перцем говЯдина и  засоленные окорока. €  бутыль  из серой
глины, запечатаннаЯ воском, - Ќайнив решила, что в ней навернЯка бренди; оба
мужчины вечно жаловались, что вечерами у них  нет ничего, чтобы отдохнуть  с
трубкой. - €  пЯти шагов не сделаешь, как наткнешьсЯ на Ѓелоплащника, а то и
на  двоих.  ѓарнизон  - где-то  человек  пЯтьдесЯт. Љазармы за холмом, в том
конце городка, за мостом. ‘олдат  здесь Явно было больше, но похоже, Џейдрон
Ќайол  отовсюду  стЯгивает в Ђмадор  Ѓелоплащников.  -  ђазглаживаЯ согнутым
пальцем усы. менестрель ненадолго задумалсЯ. - Ќе понимаю, что он замышлЯет.
- ’ом не  из тех, кому нравитсЯ что-  то  не  понимать;  обычно ему  хватало
нескольких  часов,  проведенных  в  городке,  и  он, точно вездесущий хорек,
вызнавал многое;  оказывалсЯ  в курсе событий в знатных и купеческих  домах,
вынюхивал  об альЯнсах, интригах, контрзаговорах, которые и составлЯли  суть
так называемой  €гры „омов. - ‚се слухи твердЯт о том, будто  Ќайол пытаетсЯ
остановить войну  между €ллианом и Ђлтарой или, быть может, между €ллианом и
Њуранди. Ќе та причина,  чтобы  отовсюду солдат собирать. Џравда, скажу  вам
такую  вещь.  —то  бы  там  ни говорил лейтенант,  съестные припасы, которые
посылают  в  ’арабон, приобретают  на королевский налог.  €  народ  этому не
очень-то рад. …ще и тарабонцев кормить...
     - Љороль Ђйлрон  и  ‹орд Љапитан-Љомандор  - не наша  забота, - сказала
Ќайнив, разглЯдываЯ  покупки.  ’ри  соленых  окорока!  - —ерез  Ђмадицию  мы
проскочим как  можно быстрее и незаметнее. Њожет, нам с €лэйн посчастливитсЯ
сыскать побольше овощей, чем тебе. ЏрогулЯтьсЯ не желаешь, €лэйн?
     ’а тут же поднЯлась, разглаживаЯ платье, и достала из повозки шлЯпку.
     - Џосле  фургонных козел  прогулка будет в  самый раз. ‚от если б ’ом с
„жуилином почаще давали мне ехать верхом на ‹ентЯе...
     Ћна чуть ли  не  впервые  не одарила менестрелЯ кокетливым взглЯдом - а
это что-то да значило.
     ’ом с „жуилином переглЯнулись, тайренец  вытащил из  кармана монету, но
Ќайнив не дала ловцу воров ее подкинуть.
     - Њы и сами вполне управимсЯ.  „а и какаЯ  беда может  стрЯстись, когда
порЯдок  блюдет  такаЯ уйма  Ѓелоплащников? - Ќахлобучив  на голову  шлЯпку,
Ќайнив затЯнула под  подбородком ленту и окинула мужчин твердым  взглЯдом. -
Љроме того, купленные ’омом припасы надо еще погрузить.
     ’ом и „жуилин кивнули; медленно, неохотно, но они все-таки согласились.
€ногда  эти  двое  излишне  серьезно  относились  к своей  пресловутой  роли
защитников.
     ‚скоре Ќайнив и  €лэйн выбрались на безлюдную дорогу и шагали теперь по
обочине,  по чахлой  травке - чтобы не вздымать пыль. Ќаконец Ќайнив решила,
как высказать то, что ей  хотелось, но не успела она рта раскрыть, как €лэйн
промолвила:
     - Ќайнив, ты  Явно  хотела  переговорить со  мной  с  глазу  на глаз. Ћ
Њогидин?
     Ќайнив заморгала и искоса  глЯнула на  подругу. Ќе стоит  забывать, что
€лэйн  вовсе не  дура - только ведет себЯ по-дурацки.  Ќайнив  вновь  решила
крепко держать свой нрав в узде - иначе разговор, и без того трудный, грозил
вылитьсЯ в скандальный спор.
     - Ќет, €лэйн,  не об  этом. -  €лэйн, похоже, считала, что  им с Ќайнив
нужно и Њогидин присовокупить к объектам охоты. Џо-видимому, ей не уразуметь
разницы между ЋтрекшейсЯ' и, скажем, ‹иандрин или —есмал. - „умаю, нам стоит
обсудить, как ты ведешь себЯ с ’омом.
     - Ќе понимаю,  о чем  ты. - €лэйн смотрела  вперед, на  городок, но  ее
выдали внезапно выступившие на щеках алые пЯтна.
     - Ћн ведь не только вдвое старше и в отцы тебе годитсЯ, но и...
     - Ћн мне не отец! - огрызнулась €лэйн. - Њой отец - ’арингейл „амодред,
Џринц Љайриэнский и Џервый Џринц Њеча Ђндора! - Џоправив шлЯпку,  чего вовсе
не требовалось, она продолжила мЯгче, хотЯ и не намного: - €звини, Ќайнив. џ
не хотела кричать.
     ’ерпение, напомнила себе Ќайнив.
     -  Њне казалось,  ты влюблена в  ђанда.  -  Ќайнив  старалась  говорить
понежнее,  что далось не без труда. -  ’е посланиЯ,  что Я по твоей  просьбе
передала ќгвейн длЯ него, Ясно говорили об  этом. Ќадеюсь,  ты и ей говорила
то же самое.
     ђумЯнец на щеках девушки стал гуще.
     - „а, Я люблю  его,  но... Ќайнив,  он очень-очень  далеко. ‚  Џустыне,
окруженный тысЯчью „ев ЉопьЯ,  готовых исполнЯть  все его  приказаниЯ.  џ не
могу ни увидеть его, ни словом с ним перекинутьсЯ, ни коснутьсЯ его... - Џод
конец €лэйн уже шептала.
     - Ќе думаешь  же  ты,  будто  он на „еву  тебЯ променЯет, - недоверчиво
промолвила Ќайнив. -  Џусть он мужчина, но не  настолько же ветреный. Љ тому
же стоит ему не так глЯнуть на „еву, и она проткнет его копьем, будь он хоть
сто  раз  этот  их  рассветный.  ’ак  или  иначе,  ќгвейн  говорит,  Ђвиенда
присматривает за ним. € все ради тебЯ.
     -  џ знаю,  но... Њне нужно  быть  уверенной,  что он  знает, как Я его
люблю. - ѓолос €лэйн  был преисполнен решимости. € тревоги. - Ќужно было так
ему и сказать.
     „о  ‹ана  Ќайнив  врЯд  ли заглЯдывалась на  мужчин, по крайней мере  с
серьезными намерениЯми, но,  будучи  Њудрой, многое повидала и узнала. Џо ее
наблюдениЯм выходило, что это вернейший способ отвадить мужчину на всю жизнь
- он удерет во все лопатки, услышав этакое признание! Ћн сам должен  сказать
первым.
     -  Џо-моему,  у Њин  было видение, -  продолжала €лэйн,  - обо  мне и о
ђанде. Ћна всегда сводила к шутке, что ђанда, мол, придетсЯ с кем-то делить,
но полагаю, это вовсе не шутка. Ћна  просто не могла заставить себЯ сказать,
что на самом деле значит видение.
     -  —то  за  нелепость!  -  ЌесусветнаЯ  чушь.  Ћднако  в  ’ире  Ђвиенда
рассказывала ей о том отвратительном айильском обычае... ’ы сама делишь ‹ана
с Њорейн, шепнул ей внутренний голос. Ќо Ќайнив вскинулась:
     -ќто  совершенно  другое  дело!  - ’ы  уверена,  что  у Њин  было такое
видение?
     - „а. Џоначалу Я не была уверена,  но чем больше размышлЯла, тем больше
крепло это убеждение. ‘лишком часто она шутила на эту тему. €ного толкованиЯ
ее образы иметь не могут.
     ‹адно,  что бы там  ни  узрела Њин, ђанд  все-таки  не  айилец.  Ќу, по
крови-то  он,  может, и  айилец, как  возвестили •ранительницы  Њудрости, но
рос-то он  в „вуречье, и уж Ќайнив не  останетсЯ в стороне и не позволит ему
вести себЯ по  этим  безнравственным айильским обычаЯм.  „а и  €лэйн врЯд ли
спустит ему такое - в этом Ќайнив не сомневалась.
     -  Џоэтому  ты дразнишь  ’ома? -  Ќайнив чуть не сказала "вешаешьсЯ  на
шею".
     €лэйн покосилась на Ќайнив, щеки ее вновь зарделись.
     -  Ќайнив,  между  нами  тысЯча  лиг.  Џо-твоему,  ђанд  на  других  не
заглЯдываетсЯ? Њужчина, он мужчина и есть, хоть на троне, хоть в хлеву.
     “ €лэйн имелсЯ почти неисчерпаемый запас  поговорок, которыми в детстве
ее щедро одарила нЯнюшка - трезво мыслЯщаЯ женщина по имени ‹ини,  с которой
Ќайнив очень хотелось как-нибудь встретитьсЯ.
     - —то ж, почему  бы  тебе и  не пофлиртовать немножко, раз ты считаешь,
что  и  ђанд  этим  может  занЯтьсЯ.  -  Ќайнив  воздержалась от  очередного
упоминаниЯ  о возрасте ’ома. ‚едь  и ‹ан  в отцы  тебе годитсЯ, не  преминул
ворчливо указать внутренний голос. Ќо Я в самом деле люблю ‹ана! …сли бы еще
выведать, как  освободить его от Њорейн... Ќе об  этом сейчас надо думать! -
€лэйн, ’ом - человек, полный тайн. Ќе забывай, с  нами его отправила Њорейн.
Љем бы он ни был, он уж точно не простой менестрель, шлЯющийсЯ по деревнЯм.
     - Ћн был великим человеком, - тихонько  промолвила €лэйн.  -  €  мог бы
стать еще более великим, если бы не любовь.
     ‚от  тут  терпение Ќайнив лопнуло. ‚  гневе  она повернулась к девушке,
схватила ее за плечи:
     - ќтот великий человек не понимает, то ли ему тебЯ на коленЯх разложить
и отшлепать, то ли... то ли... на дерево влезть!
     - џ знаю. - €лэйн сокрушенно вздохнула. - Ќо Я не знаю, что мне делать.
     Ќайнив заскрежетала зубами, изо всех сил сдерживаЯсь, чтобы не вытрЯсти
из головы девчонки всю дурь и чтоб у нее в ушах зазвенело!
     - „а если  бы твоЯ мать услыхала такое, она бы прислала  ‹ини, чтобы та
тебЯ обратно в детскую уволокла!
     - Ќайнив, Я  больше не маленькаЯ девочка. - ѓолос ее был напрЯженным, а
румЯнец на щеках свидетельствовал вовсе не о смущении. - џ такаЯ же женщина,
как и моЯ мать.
     Ќайнив  широким  шагом   зашагала  к  Њардецину,  побелевшими  пальцами
вцепившись в свою косу.
     €лэйн нагнала ее через несколько шагов.
     - Њы и в самом деле за овощами идем? - ‹ицо у нее было спокойное, голос
живой и беззаботный.
     - Ђ ты разве не видела, что привез ’ом? - сдержанно спросила Ќайнив.
     €лэйн картинно содрогнулась:
     - ’ри окорока. € эту жуткую перченую  говЯдину! Ќеужели мужчины,  кроме
мЯса, ничего не едЯт, если им тарелку под нос не подсунуть?
     ѓнев Ќайнив помаленьку остывал, пока девушки шли и болтали о причудах и
недостатках слабого пола - мужчин, естественно! -  и обо всем таком. Ќо гнев
угас не до конца. €лэйн ей нравилась, ее общество было приЯтно Ќайнив. Џорой
и впрЯмь  казалось, будто девушка приходитсЯ  ќгвейн сестрой, как они иногда
называли  друг  дружку.  …сли   бы  €лэйн  не  вела  себЯ  как  распоследнЯЯ
вертихвостка. ђазумеетсЯ.  ’ом давно мог положить конец ее  заигрываниЯм, но
старый  дурень во всем потакает €лэйн, прощает  ей все,  как  добрый  папаша
любимой дочурке, даже когда не знает,  то ли шикнуть на нее, то ли за сердце
хвататьсЯ.  ’ак  или   иначе,  Ќайнив   твердо  намеревалась   выЯснить  всю
подноготную.  Ќе длЯ блага ђанда, а потому, что €лэйн - девушка куда  лучше,
чем  хочет  казатьсЯ. Ћна словно  подцепила какую-то  странную  лихорадку. Ђ
болезни Ќайнив привыкла лечить.
     Џо  гранитным  блокам,  мостившим  улицы  Њардецина,  прошли  поколениЯ
путников, их истерли колеса бесчисленных фургонов, вдоль улиц стоЯли  сплошь
кирпичные и каменные  зданиЯ. Ќо  многие из них  пустовали, и жилые  дома, и
лавки. Љое-где сквозь  распахнутые  настежь  двери  Ќайнив  замечала  пустые
комнаты. €з трех замеченных ею кузниц две были заброшены,  а в  третьей -  у
погашенных горнов -  кузнец  рассеЯнно  протирал  промасленной ветошью  свои
инструменты.  ‚  одной гостинице  под шиферной крышей,  на  скамейках  перед
которой сидели угрюмые люди, зиЯли выбитые  окна.  ‚ конюшне, примыкавшей  к
другой  гостинице, скособоченные  двери висели на  скрипучих  петлЯх,  а  на
дворе,  распЯлив оглобли,  пылилсЯ экипаж,  на  его  высоких козлах  дремала
жалкаЯ  курица. Љто-то в  глубине этого постоЯлого  двора играл на биттерне.
ЊелодиЯ  напоминала  "–аплю  в  полете",  но  звучала  как-то  подавленно  и
безжизненно. „вери  третьей гостиницы были  накрест  заколочены  обломанными
досками.
     Џо  улицам бродили люди, но двигались  они точно  в  летаргическом сне,
придавленные зноем. Ћтупевшие лица  подсказывали,  что на улицу  их  выгнала
лишь привычка,  у  них не имелось  никакой причины выходить из  дому. Њногие
женщины, чьи лица почти  полностью  скрывали большие глубокие капоры, носили
платьЯ  с потертыми подолами, и  не у одного и  не  у  двух мужчин  засалены
воротники или обтрепаны манжеты длинных, по колено, кафтанов.
     Ѓелоплащников  на улицах и вправду хватало; если и  не  так  много, как
расписывал ’ом, то предостаточно. ‚сЯкий раз, как Ќайнив ловила на себе взор
человека  в  чистейше-белом плаще  и  сверкающих  доспехах,  у  нее  спирало
дыхание. Ћна понимала, что еще не так долго работала  с ‘илой, чтобы обрести
лишенное  возраста обличье Ђйз ‘едай, но эти люди все равно могут убить ее -
тар валонскую ведьму, объЯвленную в  Ђмадиции  вне  закона. “бить только  по
подозрению, что она как-то свЯзана с Ѓелой Ѓашней.  —ада ‘вета шагали сквозь
толпу  нисколько,  по-видимому,  не  замечаЯ  царЯщей  вокруг Явной  нищеты.
ѓорожане  уважительно уступали  им  дорогу,  в ответ получаЯ в лучшем случае
легкий кивок, а зачастую строгое благочестивое напутствие: "‘тупай в ‘вете".
     €зо  всех сил  стараЯсь не обращать вниманиЯ на  Ѓелоплащников,  Ќайнив
сосредоточилась  на  поисках  свежих  овощей, но  ко времени,  когда  солнце
взобралось в зенит, сверкающим шаром  золота прожигаЯ хилые  облачка,  они с
€лэйн обошли городок  по обе стороны моста,  а сумели набрать лишь небольшой
пучок сахарного  горошка, несколько крохотных редисок и с  полдюжины твердых
груш. ‚сю  добычу они уложили в специально купленную корзинку. Ќаверное, ’ом
и в самом деле искал  овощи. ‚  такое времЯ года лотки  и тележки лавочников
должны бы ломитьсЯ от  летнего изобилиЯ, но девушки видели по  большей части
лишь кучки картошки и  репы, которые знавали лучшие  времена.  ђазмышлЯЯ  об
увиденных  на пути к городку  опустевших фермах, Ќайнив терЯлась в догадках,
как здешний люд собираетсЯ пережить зиму. € шагала дальше.
     ‚озле двери крытой соломой лавки  белошвейки висела комлем  вверх ветвь
какого-то  дерева, с виду походившаЯ на метельник, один из видов  ракиты. Ќа
ней желтели  крошечные цветочки, а веточки на всю длину были  обмотаны белой
лентой и свЯзаны  желтой, с болтающимисЯ  длинными концами.  ќта ветвь могла
быть жалкой  попыткой какой-то женщины украсить на праздник  свой  дом в эту
нелегкую пору. Ќо Ќайнив полагала иначе.
     Ћстановившись возле заброшенной лавки,  над дверью  которой сохранилась
вывеска  с вырезанным на  ней  разделочным ножом,  Ќайнив делала  вид, что в
туфлю  ей  попал камешек и  она  хочет его  вытрЯхнуть, а  сама тем временем
украдкой разглЯдывала швейную мастерскую. „верь была распахнута, в небольших
застекленных окошках виднелись выставленные разноцветные  рулоны  ткани,  но
никто не входил и не входил.
     - ’ебе никак не вытрЯхнуть его, Ќайнив? Ќу так сними туфлю.
     Ќайнив резко  вскинула голову -  она чуть не забыла,  что  рЯдом €лэйн.
Ќикто не  обращал вниманиЯ  на двух  женщин, и  поблизости вроде бы  не было
никого, кто мог их услышать. Ћднако она все равно понизила голос:
     - ‚он та ветка метельника, у двери лавки. ќто знак †елтой  ЂйЯ - сигнал
на крайний случай, от кого-то из глаз и ушей †елтых.
     …й не пришлось напоминать €лэйн не смотреть на ветвь; девушка лишь чуть
скосила глаза на дверь лавки.
     - ’ы уверена? - тихо спросила она. - € откуда ты это знаешь?
     - Ђбсолютно уверена.  ‚се точно. ЃолтающийсЯ кончик  желтой  ленты даже
надрезан на три хвоста.  - Ќайнив  глубоко вздохнула. …сли она не ошибаетсЯ,
этот никчемный  пучок веточек означает  что-то крайне  важное.  …сли  она не
права, то поставит себЯ в глупое положение, а этого она страшно не любила. -
‚  Ѓашне  Я провела немало времени в разговорах  с  †елтыми.  - ѓлавнаЯ цель
†елтых - €сцеление; травы Њудрой их интересуют мало  - ну зачем нужны травы,
если обладаешь способностью  €сцелЯть с  помощью ‘илы? - Ћдна из  них мне  и
рассказала.  Ћсобого греха она в том  не  видела, поскольку  считала, что  Я
выберу †елтую  ЂйЯ. Љроме того, знак этот не использовалсЯ почти  три тысЯчи
лет. €лэйн, в каждой ЂйЯ на  самом деле считанные  женщины знают,  кто у ЂйЯ
глаза и уши, но вывешеннаЯ таким образом свЯзка желтых цветков  скажет любой
†елтой сестре, что здесь  - одна из их соглЯдатаев и у  нее  тут есть крайне
срочное и важное  послание, настолько,  что эта женщина  рискует  обнаружить
себЯ.
     - €  как мы узнаем, что  это за сообщение? ‚от это  Ќайнив понравилось.
‚овсе не "—то мы будем делать?". “ девочки есть характер.
     -  €ди  за  мной,  -  сказала  Ќайнив,  выпрЯмлЯЯсь  и покрепче  сжимаЯ
корзинку. Ћна надеЯлась,  что помнит все сказанное имерин. € надеЯлась, что
имерин  рассказала  ей  все.  „лЯ  Ђйз  ‘едай толстушка  †елтаЯ  отличалась
излишней суетливостью.
     ‚доль  стен небольшой мастерской,  практически  не  оставлЯЯ свободного
места, тЯнулись  полки, заваленные  рулонами  шелка, штуками  тонкой шерсти,
мотками  ниток,  катушками,  клубками тесьмы, всевозможной ширины и  рисунка
лентами  и  кружевами.  Ќа расставленных портновских  манекенах  красовались
нарЯды - от законченного платьЯ до только что сметанного, от богато вышитого
нарЯда  из  зеленой  шерсти,  подходЯщего  длЯ  танцев,  до  жемчужно-серого
шелкового  одеЯниЯ, в котором и при королевском дворе поЯвитьсЯ не  зазорно.
Ќа первый взглЯд мастерскаЯ всем своим видом свидетельствовала о процветании
и удачливости  в делах, но от острого глаза Ќайнив не  укрылись легкий налет
пыли  на складках высокого  ворота  из  воздушных  солиндейских кружев и  на
большом банте из черного бархата на талии другого нарЯда.
     ‚  мастерской  оказались  две темноволосые  женщины.  Ћдна,  молодаЯ  и
худенькаЯ, взволнованно  прижимала  к  груди  рулон бледно-красного  шелка и
пыталась исподтишка тыльной стороной ладони утереть нос.  …е волосы по  моде
Ђмадиции   длинными  кудрЯшками  ниспадали  на  плечи,  но  по  сравнению  с
изысканной  прической  второй женщины  казались  спутанным вороньим гнездом.
„ругаЯ женщина, красиваЯ,  средних лет, несомненно была белошвейкой,  о  чем
безошибочно  свидетельствовала  ощетинившаЯсЯ булавками большаЯ  подушечка у
нее на поЯсе. Џлатье из  добротной зеленой шерсти покроем и пошивом призвано
было подтвердить ее мастерство, но,  чтобы не смущать  и не затмить случайно
клиентов, она украсила  его  всего  одним рЯдком  вышитых на  высоком вороте
белых цветков.
     Љогда  в лавку вошли €лэйн и Ќайнив, обе швеи изумленно ахнули, точно к
ним не  заходили  целый  год.  Џервой оправилась хозЯйка,  слегка  присев  в
реверансе и рассматриваЯ вошедших с настороженным достоинством:
     -  —ем  могу  служить?  џ  -  ђонде  Њакура.  ЊоЯ  мастерскаЯ  в  вашем
распорЯжении.
     - Њне нужно платье, шитое по лифу желтыми розами, -  заЯвила белошвейке
Ќайнив. - € запомните -  никаких шипов, - со смехом добавила она. - €сцелить
менЯ - дело долгое.
     —то она говорит  - неважно, главное, она  вставила два ключевых  слова:
"желтые"  и "исцелЯть". ‚се хорошо,  если только ветка с цветками не простое
совпадение.  …сли  это  случайность, придетсЯ  Ќайнив  придумать причину  не
покупать вышитое платье. € еще как- нибудь помешать €лэйн поделитьсЯ с ’омом
и „жуилином рассказом об этой прискорбной оплошности.
     ’емные глаза  госпожи Њакуры несколько секунд  не отрывались от Ќайнив,
потом  она  повернулась  к  худенькой  девушке  и  подтолкнула  ту  в  глубь
мастерской.
     - ‘тупай на кухню,  ‹юци,  и приготовь чаю длЯ этих добрых леди. ‡авари
из  синей чайницы. ‚ода еще горЯчаЯ, хвала  ‘вету! Џоживей,  девочка! Џоложи
рулон и перестань глаза таращить. „авай, шевелись! ‘инЯЯ чайница, запомнила?
Њой лучший чай, - произнесла Њакура, поворачиваЯсь к Ќайнив. „евушка исчезла
за дальней дверью. - ‚идите ли, живу  Я над  мастерской,  а  кухнЯ у менЯ  в
задней части дома.
     ‘ама  хозЯйка нервно  разглаживала юбки, сложив указательный  и большой
пальцы  колечком. ‚ знак кольца ‚еликого ‡меЯ. Џо-видимому, про заказ платьЯ
можно
     забыть.
     Ќайнив повторила тот же жест, чуть погодЯ - и
     €лэйн.
     - џ - Ќайнив, а это - €лэйн. Њы видели ваш
     сигнал.
     †енщина задрожала, словно хотела убежать:
     - ‘игнал? Ђх да, конечно.
     - Ќу? - сказала Ќайнив. - —то за срочное сообщение?
     - Ќе надо говорить об этом здесь... э-э... госпожа  Ќайнив.  …ще войдет
кто-нибудь.  - ‚  этом-то  как раз Ќайнив  сомневалась. - џ расскажу вам  за
чашкой чаЯ. Њоего лучшего чаЯ, Я ведь говорила?
     Ќайнив переглЯнулась с €лэйн. …сли  госпожа  Њакура  не очень-то рветсЯ
выкладывать новости, должно быть, они и вправду ужасны.
     -  …сли  мы пройдем в  глубь дома,  - промолвила €лэйн, - чужие уши  не
услышат нашей беседы.
     Ћт такого царственного тона белошвейка смолкла и уставилась на девушку.
Ќа   мгновение  Ќайнив  почудилось,   будто   строгий  голос  €лэйн  пробьет
нервозность Њакуры, но в следующую секунду глупаЯ женщина опЯть защебетала:
     -  —ай  вот-вот  будет готов.  ‚ода уже вскипела. Њы  тут  обычно  пьем
тарабонский  чай. ‚от потому-то, видимо,  Я  и здесь. Ќе из-за чаЯ, конечно!
—ерез наш городок идет всЯ  торговлЯ, а с фургонами, что туда, что оттуда, и
новости  все  приходили. Ћни...  вы  больше  всего  интересуетесь  вспышками
болезней всЯких  или необычными  хворЯми, но  Я  обнаружила кое-что  и  менЯ
заинтересовавшее.  џ  тут   немножко  занималась...  -   Ћна  закашлЯлась  и
заволновалась  пуще прежнего;  еще немного, и ее  мнущие  и терзающие платье
пальцы протрут в нем  дыру. -  ќто кое-что о „етЯх, конечно, но они... вы...
вообще-то не особенно ими интересуетесь.
     -  Ќа кухню, госпожа Њакура, - твердо проговорила Ќайнив,  когда  та на
миг умолкла, переводЯ  дыхание. …сли из-за  этих новостей белошвейка сама не
своЯ  от страха,  то  Ќайнив  не станет терпеть проволочек. „верь  в глубине
мастерской приоткрылась, ‹юци, высунув голову, еле слышным шепотом объЯвила:
     - ѓотово, госпожа.
     -  ‘юда,  госпожа  Ќайнив,  -  проговорила  белошвейка,  не  переставаЯ
теребить платье. - Џрошу, госпожа €лэйн.
     Њимо узенькой  лестницы короткий  коридор привел в  уютную,  аккуратную
кухню, на  очаге кипел чайник, повсюду  высокие  шкафчики  и  буфеты.  Њежду
задней дверью и окошком, выходЯщим в  маленький  дворик с высоким деревЯнным
забором,  висели на стене медные кастрюли. Ќа небольшом столе в центре кухни
красовались  Ярко-желтый заварочный  чайник,  зеленаЯ мисочка  с  медом, три
пестрые  разнокалиберные  чашки  и прЯмоугольнаЯ  синЯЯ  фаЯнсоваЯ  чайница.
Љрышка от баночки  лежала рЯдом. ѓоспожа Њакура схватила чайницу, закрыла  и
поспешно  убрала  в шкафчик,  в  котором уже  стоЯло более  двух дюжин банок
всЯких цветов и оттенков.
     -  ‘адитесь, пожалуйста, - пригласила она  гостей, наливаЯ чай. - Џрошу
вас.
     Ќайнив села на  стул с деревЯнной спинкой,  рЯдом  с  €лэйн; белошвейка
поставила  перед ними  чашки  и метнулась к другому  шкафчику  за оловЯнными
ложечками.
     -  ‘ообщение? - промолвила  Ќайнив,  когда  белошвейка  наконец уселась
напротив   них  с  €лэйн.  ѓоспожа   Њакура  так  нервничала,  что  даже  не
притронулась  к  своей чашке, поэтому  Ќайнив положила немножко меду в свою,
помешала ложечкой и отпила. —ай был горЯчим, но после него оставалсЯ свежий,
мЯтный привкус. Њожет,  горЯчий чай успокоит переволновавшуюсЯ женщину, если
только она сумеет совладать с собой и донесет чашку до рта.
     - ЏриЯтный вкус, - пробормотала €лэйн, пригубив. - Ђ что это за сорт?
     Њолодец, девочка, подумала Ќайнив.
     Ќо руки белошвейки, лежащие возле чашки, задрожали еще сильнее.
     - ’арабонский чай. €з мест где-то рЯдом с Џобережьем ’ени.
     ‚здохнув, Ќайнив сделала еще глоток, чтобы тоже
     успокоитьсЯ.
     - ‘ообщение, - настойчиво продолжила она. - ‚ы же не  к чаю приглашали,
вывесив тот сигнал. —то у вас за срочные новости?
     - Ђх  да.  - ѓоспожа Њакура  облизнула губы, внимательно оглЯдела обеих
гостий и медленно произнесла:  -  Џослание пришло с месЯц назад, со  строгим
наказом,  чтобы его  во что бы то  ни стало услышала  каждаЯ сестра, котораЯ
пройдет через городок. -  Ћна вновь облизнула губы. - ‚ Ѓелой  Ѓашне  примут
всех сестер. ЃашнЯ должна быть едина и сильна.
     Ќайнив ждала продолжениЯ, но  женщина  молчала. € это сообщение крайней
важности?  Ћна посмотрела  на  €лэйн, но девушку, как видно,  совсем сморила
жара:
     обмЯкнув на стуле, она смотрела на свои лежащие на столе руки.
     -  ќто все?  -  спросила Ќайнив  и вдруг, к своему  изумлению, зевнула.
„олжно быть, зной и ее умаЯл.  Ѓелошвейка, не отвечаЯ, во все глаза смотрела
на нее.
     -  џ сказала... - начала Ќайнив,  но неожиданно голова  ее отЯжелела. ‘
трудом удержав ее  прЯмо, Ќайнив вдруг заметила, что €лэйн, тЯжело навалЯсь,
лежит  лицом на  столе,  глаза  закрыты, руки  безвольно болтаютсЯ.  ЊолодаЯ
женщина с ужасом уставилась на чашку в своей руке.  -  —ем ты  нас опоила? -
срывающимсЯ  голосом спросила Ќайнив. ‚о  рту  по- прежнему ощущалсЯ  мЯтный
привкус, а  Язык будто распух и едва ворочалсЯ. - Ћтвечай! -  ‚ыронив чашку,
она  перегнулась через стол, колени у нее подгибались. - €спепели тебЯ ‘вет,
чем?!
     ѓоспожа  Њакура со скрежетом отодвинулась вместе со  стулом и отскочила
от  стола,  подальше  от  Ќайнив, но  ее  нервозность  сменилась  выражением
спокойной удовлетворенности.
     ’ьма  накатила  на  Ќайнив.  Џоследнее,  что  она  услышала, был  голос
белошвейки:
     - ‹ови ее, ‹юци!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 10. ”иги и мыши


     €лэйн понЯла, что  ее,  ухватив  под руки  и за лодыжки, несут вверх по
лестнице. ѓлаза девушки были открыты, видеть она видела, но тело могло с тем
же успехом принадлежать кому-то другому - ни руки,  ни ноги, будто чужие, не
слушались  ее. „аже  моргать удавалось  через силу.  Њысли  точно  в  перьЯх
увЯзали.
     -  ѓоспожа,  она очнулась! -  заверещала ‹юци,  чуть не  выпустив  ноги
€лэйн. - Ћна на менЯ смотрит!
     - ѓоворила же Я  тебе, не  волнуйсЯ,  - раздалсЯ голос  госпожи  Њакуры
где-то  над  головой €лэйн.  - ЌаправлЯть она  не  может,  как и  ни  единым
мускулом пошевелить, раз  в нее влили чай из корнЯ вилочника. џ случайно это
обнаружила, но, как видишь, очень кстати пришлось.
     ќто было правдой. €лэйн висела в  их руках трЯпичной куклой, то и  дело
задеваЯ о  ступеньки, направлЯть она могла с тем же успехом, как  и  бежать.
Ћщутить €стинный €сточник она в состоЯнии, но  ухватитьсЯ за  него было  все
равно  что достать из зеркала иголку онемевшими от холода пальцами. Ќа €лэйн
накатил панический ужас, по щеке сползла горькаЯ слеза.
     Ќаверное,  эти женщины  хотЯт  выдать  ее  Ѓелоплащникам  на неминуемую
казнь, но  €лэйн не  могла поверить, чтобы Ѓелоплащники вынудили этих женщин
расставить  западню, куда  надеЯлись поймать случайно проходЯщую  Ђйз ‘едай.
Ћставалось только одно - Џриспешники ’емного, которые заодно с †елтой служат
и —ерной  ЂйЯ. …сли Ќайнив не удалось сбежать, €лэйн окажетсЯ в лапах —ерной
ЂйЯ. € если она хочет спастись, то надеЯтьсЯ должна только на себЯ. € она не
в  силах ни пошевелитьсЯ, ни направлЯть ‘илу. ‚друг до  €лэйн дошло, что она
пытаетсЯ закричать, но издает лишь какое-то тоненькое,  булькающее мЯуканье.
’олько собрав все оставшиесЯ силы и волю  в кулак, ей удалось прекратить это
хныканье.
     Ќайнив  все знала  о  травах  - по  крайней  мере, неоднократно об этом
заЯвлЯла. ’ак почему она не понЯла, что за чай им подсунули? •ватит хныкать!
’вердый голосок где-то в глубине ее разума звучал очень  и  очень похоже  на
‹ини. Џоросенок, повизгивающий под забором, только привлечет к себе лису,  а
ему надо бы убежать. Ћна отчаЯнно сосредоточилась на простой задаче - обнЯть
саидар. „а,  это  было простой задачей,  но сейчас это  длЯ нее все одно что
дотЯнутьсЯ до саидин. €лэйн тем не менее продолжала попытки;  больше она все
равно ничего не могла делать.
     Ђ госпожа  Њакура ни о чем  не тревожилась. Љогда швеи свалили €лэйн на
узенькую кровать в маленькой тесной комнатушке с одним оконцем, она, даже не
оглЯнувшись, сразу вытолкала ‹юци  за порог. ѓолова €лэйн упала так, что она
увидела вторую узкую кровать и высокий комод с потускневшими медными ручками
на выдвижных Ящиках. ѓлазами €лэйн еще могла вести, но повернуть голову хоть
на волосок было выше ее сил.
     —ерез  несколько  минут, пыхтЯ и  отдуваЯсь,  женщины вернулись, волоча
Ќайнив, и взгромоздили ее  на вторую кровать.  ‹ицо у той обмЯкло и блестело
от  слез,  но темные глаза... ‚ них  полыхала Ярость -  но  читалсЯ и страх.
€лэйн   надеЯлась,  что   гнев  все  же  преобладает.  Ќайнив,  когда  могла
направлЯть, была сильнее €лэйн -  глЯдишь,  Ќайнив и справитсЯ  там, где  ее
подруга жалко трепыхаетсЯ,  раз от  раза беспомощней.  ’огда слезы  на  лице
Ќайнив - слезы гнева.
     ‚елев худенькой девушке  остатьсЯ,  госпожа Њакура  торопливо выбежала.
‚скоре она вернулась, на сей  раз с подносом, который поставила на комод. Ќа
подносе стоЯли желтый заварочный чайник, чашка,  воронка и  высокие песочные
часы.
     - ‹юци, запомни: когда в часах высыплетсЯ песок, ты  должна в каждую из
них влить две унции. Ќе забудь:
     не позже!
     -  Ђ почему бы  не напоить их сейчас,  госпожа? -  простонала  девушка,
ломаЯ руки. -  џ хочу, чтобы  они опЯть  уснули! Њне не нравитсЯ, что они на
менЯ смотрЯт.
     - Ћни и  будут спать как убитые,  девочка. Ќо так они сами идти смогут,
когда нам  понадобитсЯ. Љогда  настанет времЯ  их отправлЯть,  Я  каждой дам
полагающуюсЯ  дозу.  Џотом  им  придетсЯ  расплачиватьсЯ  головной  болью  и
спазмами в желудке, но думаю, заслужили они куда больше.
     - Ђ если они могут направлЯть, госпожа? —то тогда? ‚он как они  на менЯ
смотрЯт.
     -  •ватит вздор молоть,  девчонка! - прикрикнула старшаЯ  белошвейка. -
…сли  б  могли, почему, по-твоему, так тЯнут?  Ћни беспомощны, как  котЯта в
мешке.  € останутсЯ такими,  пока ты будешь  их  поить  этим чаем. €так,  ты
сделаешь  все, как Я  велела, Ясно?  Њне надо сходить  к старику ќви, голубЯ
отправить, а  потом еще  кое о чем распорЯдитьсЯ. Ќо Я  вернусь,  как только
смогу. Ђ тебе  лучше еще один чайник  заварить, с  корнем вилочника. џ выйду
через  заднюю калитку.  Њастерскую закрой. €наче, не ровен час, забредет еще
кто, а этого нам не надо.
     Џосле  ухода  госпожи  Њакуры ‹юци  постоЯла, глЯдЯ на  двух девушек  и
беспрестанно заламываЯ  руки, потом  наконец выскочила  вон из  комнаты.  …е
причитаниЯ стихли, удалЯЯсь вниз по лестнице.
     €лэйн  видела бисеринки  пота  на  лбу Ќайнив.  „евушка  надеЯлась, что
взмокла та не из-за жары, а из-за напрЯженных усилий. „авай же, Ќайнив! ‘ама
€лэйн  тоже тЯнулась  и тЯнулась к €стинному €сточнику, с  трудом продираЯсь
сквозь пучки  спутанной шерсти, которыми будто набили голову, но безуспешно;
она  тЯнулась опЯть, и вновь  у нее ничего не получалось, и снова... Ћ ‘вет,
постарайсЯ, Ќайнив! Ќу же!
     Џеред  глазами стоЯли  песочные часы - больше ни на что €лэйн  не могла
смотреть.  Џесок медленно сыпалсЯ  вниз,  каждаЯ песчинка отмечала очередную
неудачу девушки. € вот скатилась вниз последнЯЯ песчинка. Ќо ‹юци не пришла.
€лэйн напрЯглась сильнее - стремЯсь к €сточнику, пытаЯсь пошевелитьсЯ.  —уть
погодЯ  пальцы  левой руки дрогнули,  двинулись. „а, вот так!  …ще несколько
минут, и она сумеет приподнЯть руку. ‹адонь оторвалась от покрывала  на долю
дюйма и упала обратно - но €лэйн сумела ее поднЯть. „евушка с трудом чуточку
повернула голову.
     - Ѓорись, - сдавленно,  еле понЯтно прошамкала Ќайнив. Џальцы ее крепко
сжимали  покрывало,  по-видимому,   она   пыталась  сесть.  „аже  голова  не
шелохнулась, но она старалась изо всех сил.
     -  Ѓорюсь,  - попыталась сказать €лэйн, но длЯ ее слуха это  прозвучало
скорее бурчанием.
     Њедленно она исхитрилась-таки приподнЯть руку настолько,  чтобы увидеть
ее, и задержала в таком положении. ’оржествующаЯ радость дрожью отозвалась в
теле. ЃойсЯ нас, ‹юци. Џобудь еще недолго на кухне, и тогда...
     „верь с  грохотом отворилась,  и изнемогающаЯ от усилий  €лэйн  чуть не
разрыдалась с досады  - в комнатушку влетела  ‹юци. Ђ ведь  так  близка была
удача. „евушка-белошвейка бросила на пленниц один взглЯд и с воплем кинулась
к комоду.
     €лэйн попыталась боротьсЯ с ней, но, сколь бы хрупка ни была ‹юци,  она
без всЯкого  труда отмахнулась  от  слабосильных  рук и с  легкостью всунула
воронку  между  зубами  пленницы.  Ѓелошвейка тЯжело  дышала,  словно  после
долгого бега. •олодный горький чай наполнил рот €лэйн. Ћна в ужасе  смотрела
в лицо ‹юци, на котором застыл не меньший страх. Ќо ‹юци зажала €лэйн рот  и
с  ухмылкой  мрачной решимости  хлопала  ее по горлу, пока та не проглотила.
€лэйн тонула  в навалившемсЯ мраке, как сквозь вату слыша бульканье жидкости
и слабые протесты Ќайнив.
     Љогда глаза €лэйн открылись, ‹юци не было, а через стеклЯнную горловину
тонкой струйкой сбегали песчинки. ’емные глаза Ќайнив были  вытаращены -  то
ли от страха, то  ли  от Ярости. Ќет, Ќайнив  ни  за что  не  сдастсЯ.  ќтим
качеством  подруги  €лэйн  восхищалась,  как  и  еще  некоторыми.  Ќайнив не
отступитсЯ, даже если голова ее будет лежать на плахе. „а наши головы уже на
плахе!
     €лэйн стало стыдно, что  она настолько слабее  Ќайнив. Љогда-нибудь  ей
суждено стать королевой Ђндора, а сейчас ей от ужаса взвыть хотелось. Ќо она
не завоет, даже в мыслЯх  -  €лэйн упрЯмо продолжала попытки пошевелить хоть
пальцем, попытки  пробитьсЯ к саидар,  коснутьсЯ  его. ђазве может она  быть
королевой, коли так слаба? ‚новь она тЯнулась к €сточнику. € еще раз. ЋпЯть.
Ќаперегонки с песчинками. ‚новь и вновь.
     € еще  раз  опустела верхнЯЯ половинка часов,  а  ‹юци  не было. ЋпЯть,
столь же медленно, €лэйн сумела поднЯть руку. Ђ потом  -  голову! Џусть даже
она тут же шлепнулась обратно. „евушка услышала, как что-то бурчит Ќайнив, и
сумела разобрать большинство слов.
     ЋпЯть громыхнула дверь.  €лэйн приподнЯла голову, с отчаЯнием взглЯнула
на  нее -  и охнула. Ѓудто герой одного  из  своих  сказаний, там стоЯл  ’ом
Њеррилин. Ћдной рукой он  крепко сжимал за загривок полуобморочную ‹юци, а в
другой держал наготове нож.  €лэйн радостно засмеЯлась, хотЯ смех  ее больше
походил на карканье.
     ’ом грубо толкнул ‹юци в угол.
     - ‘иди там, не то Я тебе шкуру попорчу! - „ва шага, и он очутилсЯ возле
€лэйн, нежно  погладил ее по голове, откинул  с лица  девушки прЯдку  волос.
Њорщинистое лицо  исказили тревога и  боль.  - —ем  ты их опоила,  девчонка?
Ћтвечай, или...
     - Ќе она, - пробормотала  Ќайнив.  - „ругаЯ.  Ћна ушла. Џомоги  встать.
Ќадо походить.
     Љак почудилось €лэйн, ’ом  отошел от нее без особого  желаниЯ. Ћн опЯть
пригрозил ножом ‹юци - та сжалась в неподвижный комочек. Џотом нож мгновенно
исчез  в  рукаве  менестрелЯ.  ђывком  поднЯв  Ќайнив  на  ноги.  ’ом  начал
прохаживатьсЯ  с  ней туда-сюда  -  те несколько шагов, что  позволЯла узкаЯ
комната. Ќайнив, шаркаЯ и навалившись  на менестрелЯ,  неуклюже переставлЯла
ноги.
     - ђад слышать, что эта перепуганнаЯ кошечка не словила вас в западню, -
произнес ’ом. - …сли б она оказалась той... - Ћн покачал головой. ‚рЯд ли он
поймет многое,  даже скажи Ќайнив ему правду; сама €лэйн ничего не скажет. -
Ћна рванула вверх по  лестнице в такой панике, что и не услышала,  как Я иду
следом.  Ќо другаЯ ускользнула...  Џлохо. € как „жуилин  ее не заметил?  Ћна
что, сюда других приведет?
     €лэйн перекатилась на бок.
     -  Ќе думаю.  ’ом, - промЯмлила  она. - Ћна не может допустить... чтобы
многие...  узнали  о ней. - …ще минута-другаЯ  - и она сумеет сесть. €лэйн в
упор  глЯдела на  ‹юци  - ту  била мелкаЯ дрожь, она  вжималась  в стену.  -
Ѓелоплащники... схватЯт ее, как и нас... без промедлениЯ.
     - „жуилин? - произнесла Ќайнив. ѓолова ее мотнулась, когда она вскинула
сердитый  взор на менестрелЯ. •отЯ говорила она уже  без помех. -  џ  же вам
обоим велела оставатьсЯ с фургоном!
     ’ом раздраженно раздул усы.
     - ’ы велела нам погрузить припасы, а  двоих длЯ  такой  работы  слишком
много.  „жуилин отправилсЯ за вами. Љогда же никто из вас троих не вернулсЯ,
Я последовал за ним. - Ћн фыркнул. - „аже если б здесь засел десЯток мужчин,
„жуилин  все равно готов был в одиночку кинутьсЯ вам  на  выручку. ‹ентЯЯ он
привЯзал за домом. Ћчень хорошо, что Я решил  ехать верхом. „умаю, лошадь не
помешает. Ќадо же вас отсюда увезти.
     €лэйн обнаружила, что может сесть, пусть  с трудом,  цеплЯЯсь руками за
покрывало.  Ћднако попытка  поднЯтьсЯ чуть не опрокинула девушку навзничь на
кровать.  ‘аидар, как  и раньше, оставалсЯ недосЯгаем, а голова  по-прежнему
напоминала  набитую гусиным пером  подушку.  Ќайнив стала  держатьсЯ немного
прЯмее, она уже отрывала ноги от пола, но все еще висела на ’оме.  Ќесколько
минут  спустЯ  поЯвилсЯ „жуилин,  поЯсным  ножом  подталкиваЯ  впереди  себЯ
госпожу Њакуру.
     - Ћна Явилась  через  заднюю калитку. ђешила, что Я вор. ‚идимо,  лучше
привести ее сюда.
     Џри виде всей картины лицо белошвейки залило мертвенной бледностью - ее
гл