àçà,  êîòîðûå  ÷óòü  èç  îðáèò  íå  ïîëåçëè, ïîêàçàëèñü  ìíîãî òåìíåå. Žíà
îáëèçíóëà ãóáû, íåïðåñòàííî ðàçãëàæèâàß þáêó è èñêîñà áðîñàß áûñòðûå âçãëßäû
íà íîæ  „æóèëèíà, ñëîâíî ãàäàß, íå ðèñêíóòü ëè ñáåæàòü. î ïî áîëüøåé  ÷àñòè
îíà òàðàùèëàñü íà ˆëýéí ñ àéíèâ. ˆëýéí ïîëàãàëà,  ÷òî ñ ðàâíîé âåðîßòíîñòüþ
õîçßéêà øâåéíîé ìàñòåðñêîé èëè ðàçðûäàåòñß, èëè ðóõíåò â îáìîðîê.
     - ’óäà åå. - àéíèâ êèâêîì óêàçàëà â óãîë, ãäå, îáõâàòèâ êîëåíè ðóêàìè,
ïî-ïðåæíåìó  äðîæàëà ‹þöè. - ˆ ïîìîãè ˆëýéí. èêîãäà íå ñëûõàëà î âèëî÷íèêå,
íî ïîõîæå, åñëè  ïîõîäèòü, äåéñòâèå  íàñòîß îñëàáåâàåò áûñòðåå. îäâèãàåøüñß
ïîáîëüøå, òàê è ñîâñåì ïðîéäåò.
     „æóèëèí  îñòðèåì  íîæà  óêàçàë  â   óãîë,  è  ãîñïîæà  Œàêóðà  ïîñïåøíî
óñòðåìèëàñü òóäà è óñåëàñü ðßäîì ñ ‹þöè, èñïóãàííî îáëèçûâàß ãóáû.
     - Ÿ... áû íå  ñäåëàëà... ÷òî ñäåëàëà... òîëüêî  ìíå  ïðèêàçàëè. îéìèòå
æå! “ ìåíß áûëè ïðèêàçû.
     Žñòîðîæíî ïîñòàâèâ  ˆëýéí íà íîãè, „æóèëèí ïîääåðæèâàë åå, è îíè âìåñòå
äåëàëè òå íåñêîëüêî øàãîâ íàïðîòèâ äðóãîé ïàðû, ÷òî ïîçâîëßëà êîìíàòà. ˆëýéí
õîòåëîñü áû, ÷òîáû åå  äåðæàë ïîä ðóêó ’îì. óêà „æóèëèíà,  ëåæàùàß ó íåå íà
òàëèè, áûëà ñëèøêîì ôàìèëüßðíîé.
     - Šòî ïðèêàçàë? - ðßâêíóëà àéíèâ. - Šîìó â àøíå òû äîêëàäûâàåøü?
     åëîøâåéêà âûãëßäåëà áîëüíîé, íî ðåøèòåëüíî ñæàëà ãóáû.
     -  …ñëè  íå  çàãîâîðèøü.  -  õìóðßñü, çàìåòèëà àéíèâ,  -  ß îòäàì òåáß
„æóèëèíó.  Ží  â ’èðå  âûñëåæèâàåò  è  ëîâèò  âîðîâ  è çíàåò,  êàê  âûáèâàòü
ïðèçíàíèß, íå õóæå „îïðîñíèêà- åëîïëàùíèêà. ‚åðíî, „æóèëèí?
     -  Šóñîê  âåðåâêè,  ÷òîáû åå ñâßçàòü, - çàßâèë  òîò, îñêàëßñü  â  òàêîé
çëîäåéñêîé óõìûëêå, ÷òî ˆëýéí îòøàòíóëàñü îò íåãî. - ’ðßïîê êàêèõ-íèáóäü äëß
êëßïà, â ðîò  çàñóíóòü, ïîêà íå ðàçãîâîðèòñß. ó, åùå ìàñëà ðàñòèòåëüíîãî äà
ñîëè... - Žò åãî ñìåøêà ó ˆëýéí êðîâü â æèëàõ çàëåäåíåëà. - Žíà çàãîâîðèò.
     ƒîñïîæà  Œàêóðà âæàëàñü  â  ñòåíó, îäåðåâåíåëà, ãëßäß  íà  ëîâöà  âîðîâ
âûëåçàþùèìè  èç  îðáèò  ãëàçàìè.  ‹þöè  òàðàùèëàñü  íà  „æóèëèíà,  áóäòî  îí
îáåðíóëñß òðîëëîêîì  âîñüìè ôóòîâ  ðîñòîì  è  ñ  ïîëíûì  êîìïëåêòîì ðîãîâ  è
êëûêîâ.
     - Ž÷åíü  õîðîøî,-  ïîìåäëèâ, çàêëþ÷èëà àéíèâ.- „æóèëèí,  íà  êóõíå  òû
íàéäåøü âñå, ÷òî íóæíî.
     ˆëýéí ïåðåâîäèëà îøåëîìëåííûé âçãëßä ñ àéíèâ íà ëîâöà âîðîâ è îáðàòíî.
åóæòî îíè çàäóìàëè?.. åò, òîëüêî íå àéíèâ!
     - àðåíâèí àðäà, - âäðóã âûìîëâèëà áåëîøâåéêà. îòîì ñëîâà ïîëèëèñü èç
íåå, öåïëßßñü îäíî  çà äðóãîå: - Ÿ  îòñûëàþ ñâîè ñîîáùåíèß àðåíâèí àðäà, â
ãîñòèíèöó â  ’àð  ‚àëîíå. Žíà  íàçûâàåòñß  "‚âåðõ ïî  ðåêå".  âè  ˜åíäàð íà
îêðàèíå ãîðîäêà äåðæèò äëß ìåíß ãîëóáåé. Ží íå çíàåò, êîìó ß èõ ïîñûëàþ è îò
êîãî ìíå ïðèõîäßò çàïèñêè,  äà åìó  è äåëà äî  ýòîãî íåò.  “  åãî æåíû  áûëà
ïàäó÷àß è... - Žíà óìîëêëà, âçäðàãèâàß è ãëßäß íà „æóèëèíà.
     ˆëýéí çíàëà àðåíâèí,  ïî  êðàéíåé  ìåðå  âèäåëà åå â  àøíå. ’îíåíüêàß
íåâûñîêàß æåíùèíà, î  ïðèñóòñòâèè êîòîðîé  ïî÷òè ñðàçó  çàáûâàåøü, íàñòîëüêî
îíà  òèõà  è íåçàìåòíà. ˆ  äîáðà. Žäèí  äåíü â  íåäåëþ  îíà  ðàçðåøàëà äåòßì
ïðèíîñèòü ê  íåé  íà òåððèòîðèþ àøíè äëß ˆñöåëåíèß ñâîèõ êîøå÷åê, ñîáà÷åê è
ïðî÷èõ  ëþáèìöåâ. ‚ðßä ëè òàêàß  æåíùèíà  îêàæåòñß —åðíîé ñåñòðîé.  ‘ äðóãîé
ñòîðîíû, â  ñïèñêå —åðíûõ  €éß, èçâåñòíûõ àéíèâ è ˆëýéí, áûëî  èìß Œàðèëëèí
ƒåìàëôèí. € îíà ïèòàëà ñëàáîñòü  ê êîøêàì è  ãîòîâà áûëà  ñâåðíóòü ñ äîðîãè,
÷òîáû ïîçàáîòèòüñß î çàáëóäøèõ çâåðóøêàõ.
     - àðåíâèí àðäà, - ìðà÷íî ïîâòîðèëà àéíèâ. - Œíå  íóæíû åùå èìåíà - è
â àøíå, è çà åå ñòåíàìè.
     - Ÿ... áîëüøå íå çíàþ, - ñëàáûì ãîëîñîì âûìîëâèëà ãîñïîæà Œàêóðà.
     - Œû ïðîâåðèì. „àâíî ëè òû ñòàëà  ðèñïåøíèöåé ’åìíîãî? ‘êîëüêî òû  óæå
ñëóæèøü —åðíîé €éß? ‚îçìóùåííûé âîïëü ñîðâàëñß ñ óñò ‹þöè.
     - Œû íå ðèñïåøíèöû ’åìíîãî! - Žíà  ãëßíóëà  íà ãîñïîæó Œàêóðó è áî÷êîì
îòîäâèíóëàñü îò íåå. - Ÿ - íåò! Ÿ èäó â ‘âåòå! „à!
     åàêöèß âòîðîé æåíùèíû áûëà íå ìåíåå  áóðíîé. …ñëè ðàíüøå  ãëàçà ó  íåå
áûëè âûïó÷åíû, òî ñåé÷àñ îíè ïðîñòî íà ëîá ïîëåçëè.
     -  —åðíîé!..  Žíè âïðàâäó  åñòü?  î  àøíß âñåãäà  îòðèöàëà!..  ó,  ß
ñïðîñèëà ó àðåíâèí, â òîò äåíü, êîãäà îíà âûáðàëà ìåíß ñëóæèòü †åëòîé, áûòü
äëß íåå ãëàçàìè è óøàìè, è òîëüêî  íà ñëåäóþùåå óòðî ß  ïåðåñòàëà ïëàêàòü  è
ñóìåëà ñ  êðîâàòè ñëåçòü. Ÿ... íå... íå ðèñïåøíèöà ’åìíîãî! åò! èêîãäà! Ÿ
ñëóæó †åëòîé €éß! †åëòîé!
     î-ïðåæíåìó  îïèðàßñü íà  „æóèëèíà,  ˆëýéí  îçàäà÷åííî ïåðåãëßíóëàñü  ñ
àéíèâ. àçóìååòñß, òàêîå îáâèíåíèå ñòàíåò îòðèöàòü âñßêèé „ðóã  ’åìíîãî, íî
â   ãîëîñàõ  æåíùèí  ñëûøàëèñü  íåïîääåëüíàß   èñêðåííîñòü   è  ïðàâäèâîñòü.
åãîäîâàíèå   îáåèõ,   ÷òî  èõ  ñ÷èòàþò   ðèñïåøíèöàìè  ’åìíîãî,  åäâà   íå
ïåðåõëåñòíóëî áàðüåð  ñòðàõà. ‘óäß  ïî  òîìó, êàê ìåäëèëà  àéíèâ,  è ó  íåå
ïîßâèëèñü òàêèå æå ìûñëè.
     - …ñëè âû ñëóæèòå †åëòîé, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà àéíèâ, - òîãäà ïî÷åìó
âû íàñ îïîèëè?
     -  ˆç-çà  íåå,  - êèâíóëà íà  ˆëýéí áåëîøâåéêà.  -  ‘ ìåñßö  íàçàä  ìíå
ïðèñëàëè åå îïèñàíèå.  ‚ïëîòü äî  òîãî, êàê îíà  èíîãäà çàäèðàåò ïîäáîðîäîê,
îò÷åãî êàæåòñß, áóäòî ãëßäèò íà òåáß ñâåðõó âíèç. àðåíâèí ãîâîðèëà, ÷òî îíà
ìîæåò  íàçûâàòü  ñåáß  ˆëýéí  è  äàæå   çàßâëßòü,  áóäòî  îíà  èç  êàêîãî-òî
áëàãîðîäíîãî  ðîäà.  -  ‘ëîâî  çà ñëîâî,  è  ãíåâ  Œàêóðû,  ÷òî  åå  íàçâàëè
ðèñïåøíèöåé ’åìíîãî,  âñêèïàë âñå  ñèëüíåå. - Œîæåò, âû è †åëòàß ñåñòðà, íî
îíà-òî íå €éç ‘åäàé, à  ïðîñòî ñáåæàâøàß ðèíßòàß! àðåíâèí âåëåëà ñîîáùèòü,
åñëè  îíà ïîßâèòñß,  è îáî  âñåõ,  êòî áóäåò âìåñòå ñ  íåé. …ñëè  ïîëó÷èòñß,
çàäåðæàòü åå. € òî è çàõâàòèòü. ˆ ëþáîãî, êòî ïðèäåò ñ íåé. Šàêèì, èíòåðåñíî
çíàòü,  îáðàçîì ìíå çàõâàòèòü  ðèíßòóþ?.. “ìà  íå  ïðèëîæó!  „àæå  àðåíâèí
íåâåäîìî ïðî ìîé ÷àé èç êîðíß âèëî÷íèêà!  î âåäü òàêîâû  áûëè ðàñïîðßæåíèß!
ûëî  ñêàçàíî,  ÷òî  ß  äîëæíà  äàæå  ïîéòè  íà  ðèñê  ðàñêðûòü  ñåáß,  åñëè
ïîíàäîáèòñß! € çäåñü  ýòî îçíà÷àåò äëß ìåíß ñìåðòü!  ‚îò ïîãîäè, ïîïàäåøü  â
ðóêè €ìåðëèí, òîãäà òû, äåâ÷îíêà, íå òàê çàïîåøü! „à âñåì âàì åùå ïîêàæóò!
     - €ìåðëèí! - âîñêëèêíóëà ˆëýéí. - € îíà-òî òóò ïðè ÷åì?
     - òî åå ïðèêàç. Šàê áûëî íàïèñàíî, ïî ïîâåëåíèþ ðåñòîëà €ìåðëèí. ‘àìà
€ìåðëèí  ïðèêàçàëà âñå ñðåäñòâà èñïîëüçîâàòü,  òîëüêî íå óáèâàòü. € óæ êîãäà
€ìåðëèí  òåáß ñõâàòèò, òåáå óìåðåòü  çàõî÷åòñß,  ýòî  òî÷íî! -  åçêèé êèâîê
áåëîøâåéêè áûë ïðåèñïîëíåí ßðîñòíîãî óäîâëåòâîðåíèß.
     - å çàáûâàé, ìû åùå íå â åå  ðóêàõ, - îñàäèëà áåëîøâåéêó àéíèâ. - òî
òû â íàøèõ. - î â ãëàçàõ ó íåå áûëî òî æå ïîòðßñåíèå, ÷òî è â ãëàçàõ ˆëýéí.
-  ‚ ÷åì  ïðè÷èíà,  áûëî  îáúßñíåíî? àïîìèíàíèå,  ÷òî  îíà  ñàìà  ïëåííèöà,
ïîòóøèëî êîðîòêóþ âñïûøêó Œàêóðû. Žíà àïàòè÷íî îáìßêëà, ïðèâàëèâøèñü ê ‹þöè,
íå äàâàß òîé, äà è ñåáå, óïàñòü.
     - åò. ˆíîãäà àðåíâèí îáúßñíßëà ÷òî-íèáóäü, íî íå íà ýòîò ðàç.
     -  ‚û  õîòåëè  äåðæàòü íàñ  òóò îäóðìàíåííûìè, ïîêà çà íàìè  êòî-òî  íå
ïðèäåò?
     - Ÿ ñîáèðàëàñü îòïðàâèòü âàñ â ïîâîçêå, ïåðåîäåâ â êàêîå-íèáóäü ñòàðüå.
-  ‚ ãîëîñå æåíùèíû  äàæå íàìåêà  íà  ñîïðîòèâëåíèå íå îñòàëîñü. - Ÿ ïîñëàëà
àðåíâèí ãîëóáß  ñ  èçâåùåíèåì,  ÷òî  âû  òóò,  è  ñîîáùèëà,  ÷òî  ß ñäåëàòü
íàìåðåâàëàñü. ’ýðèí  ‹óòàé ìíîãèì ìíå  îáßçàí, è  ß ñîáèðàëàñü  äàòü  åìó  â
äîñòàòêå êîðíß  âèëî÷íèêà,  ÷òîáû õâàòèëî äî ñàìîãî ’àð ‚àëîíà, åñëè  ðàíüøå
àðåíâèí íå âûøëåò åìó  íàâñòðå÷ó ñåñòåð.  Ží ñ÷èòàåò, ÷òî âû î÷åíü õâîðû, à
÷àé - åäèíñòâåííîå  ñðåäñòâî  íå äàòü âàì óìåðåòü,  ïîêà âàñ íå  ˆñöåëßò €éç
‘åäàé. ‚ €ìàäèöèè æåíùèíå,  ðàçáèðàþùåéñß âî âñßêèõ ëåêàðñòâåííûõ ñíàäîáüßõ,
íàäî áûòü  îñòîðîæíîé.  ‹å÷è ñëèøêîì ìíîãèõ èëè ñëèøêîì õîðîøî, è êòî-íèáóäü
øåïíåò ïðî €éç ‘åäàé, à ïîòîì, ãëßäèøü, äîì  ó òåáß  ñãîðåë.  € òî åùå  ÷åãî
ïîõóæå. ’ýðèíó-òî èçâåñòíî, ÷òî ßçûê íàäî äåðæàòü çà çóáàìè, è îí...
     àéíèâ çàñòàâèëà ’îìà ïîäîéòè áëèæå ê ãîñïîæå Œàêóðå  è  ïîñìîòðåëà  íà
áåëîøâåéêó ñâåðõó âíèç, â óïîð:
     - €  ñîîáùåíèå? àñòîßùåå  ñîîáùåíèå?  å äëß òîãî æå òû  âûâåñèëà  òîò
ñèãíàë, ÷òîáû çàìàíèòü èìåííî íàñ.
     - Ÿ óæå  âñå âàì ñêàçàëà, - óñòàëî âûìîëâèëà òà.-  òî è áûëî íàñòîßùåå
ñîîáùåíèå. Ÿ íèêîìó íå õîòåëà çëà. Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ, è ß... ïîæàëóéñòà...
- Žíà âäðóã ðàçðûäàëàñü, âöåïèâøèñü â ‹þöè. ’à òîæå ïðèæàëàñü ê íåé, îíè îáå
ïëàêàëè è ëåïåòàëè. - îæàëóéñòà,  íå  íàäî ñîëè! å  ïîçâîëßéòå  åìó,  íåò!
îæàëóéñòà! ’îëüêî íå ñîëü! Ž, ïîùàäèòå!
     -  ‘âßæè èõ, - ñ îòâðàùåíèåì  ïðîèçíåñëà àéíèâ íåìíîãî ïîãîäß, - ïîòîì
ñïóñòèìñß âíèç. ’àì è ïîãîâîðèì ñïîêîéíî.
     ’îì  ïîìîã  åé ñåñòü  íà  êðàåøåê  êðîâàòè,  ïîòîì,  ñäåðíóâ  ñ  äðóãîé
ïîêðûâàëî, áûñòðî íàðåçàë åãî íà ïîëîñû.
     ‚ñêîðå îáå áåëîøâåéêè  áûëè êðåïêî ñâßçàíû - ñïèíîé ê ñïèíå, ðóêè îäíîé
ïðèòßíóòû  ê  íîãàì äðóãîé,  ðòû  çàòêíóòû  êëßïàìè  èç  îñòàòêîâ ïîêðûâàëà.
àðî÷êà  ïðîäîëæàëà õíûêàòü,  êîãäà àéíèâ, ïîääåðæèâàåìàß  ’îìîì,  ïîêèíóëà
êîìíàòó.
     ˆëýéí  õîòåëîñü  øàãàòü  ñ òîé æå óâåðåííîñòüþ, ÷òî  è  àéíèâ, íî  áåç
ïîìîùè „æóèëèíà îíà áû íàâåðíßêà ñïîòêíóëàñü  è çàãðåìåëà âíèç ïî  ëåñòíèöå.
ƒëßäß  íà  ’îìà,  îáõâàòèâøåãî  ðóêîé  àéíèâ, äåâóøêà îùóòèëà  ñëàáûé  óêîë
ðåâíîñòè. ’û  ìàëåíüêàß ãëóïàß äåâ÷îíêà, ðåçêî  îò÷èòàë åå ãîëîñ ‹èíè. Ÿ óæå
âçðîñëàß æåíùèíà, îòâåòèëà äåâóøêà ýòîìó âíóòðåííåìó ãîëîñó ñ òâåðäîñòüþ, íà
êàêóþ äàæå ñåãîäíß íå îñìåëèëàñü áû ñî ñâîåé ñòàðîé íßíåé. Ÿ ëþáëþ àíäà, íî
âåäü îí äàëåêî, à  ’îì òàêîé óìóäðåííûé, èñêóøåííûé è ìíîãî çíàåò, è... „àæå
äëß  íåå  ýòî   ñëèøêîì  ïîõîäèëî  íà  îïðàâäàíèå.   àâåðíßêà  ‹èíè  ïðîñòî
ïðåçðèòåëüíî  ôûðêíóëà áû  -  îíà  âñåãäà  òàê  äåëàëà,  êîãäà  íàìåðåâàëàñü
ïîëîæèòü êîíåö êàêîé-òî íåòåðïèìîé âûõîäêå èëè ãëóïîñòè ñâîåé ïèòîìèöû.
     - „æóèëèí, - íåðåøèòåëüíî ïîèíòåðåñîâàëàñü  ˆëýéí, - à ÷òî òû ñîáèðàëñß
äåëàòü ñ ñîëüþ è ìàñëîì? ’îëüêî áåç ïîäðîáíîñòåé, - ïîñïåøíî äîáàâèëà îíà. -
‚ îáùèõ ÷åðòàõ.
     „æóèëèí íåñêîëüêî ñåêóíä ñìîòðåë íà äåâóøêó.
     -  îíßòèß  íå èìåþ.  Žíè,  âïðî÷åì,  òîæå. òî  âñåãî-íàâñåãî  óëîâêà,
õèòðîñòü. Žíè ñàìè òàêîé  æóòè  íàïðèäóìûâàþò,  íàâîîáðàæàþò...  Šóäà ìíå äî
íèõ! Ÿ âèäåë, êàê ëîìàëèñü êðåïêèå óïðßìöû, êîãäà ß ïîñûëàë çà êîðçèíêîé ôèã
è  ïàðîé-òðîéêîé  ìûøåé.  î  òóò  ãëàâíîå  íå  ïåðåãíóòü  ïàëêó.  åêîòîðûå
ïðèçíàþòñß âî âñåì,  ÷òî áûëî è ÷åãî  íå áûëî, ëèøü áû èçáåæàòü  òåõ óæàñîâ,
êàêèå  èì ïîäñêàçàëî ñîáñòâåííîå âîîáðàæåíèå. ðàâäà, ýòè äâîå, ïî-ìîåìó, íå
âðàëè.
     ˆëýéí  òîæå íå ñîìíåâàëàñü  â ýòîì. î  íå  ñóìåëà ñäåðæàòü äðîæü.  —òî
âîîáùå ìîæíî ñäåëàòü ñ ôèãàìè è ìûøàìè? Žíà íàäåßëàñü, ÷òî ïåðåñòàíåò ãàäàòü
îá ýòîì, à òî åùå êîøìàðû ñíèòüñß íà÷íóò.
     Šîãäà äåâóøêà ñ  „æóèëèíîì äîáðàëèñü äî êóõíè, àéíèâ óæå  êîâûëßëà áåç
ïîñòîðîííåé ïîìîùè. ’åïåðü îíà ðûëàñü â áóôåòå, ãäå ñòîßëà óéìà ðàçíîöâåòíûõ
áàíî÷åê è  ÷àéíèö. ˆëýéí  ïðèøëîñü ñåñòü  íà ñòóë.  ‘èíßß  ÷àéíèöà ñòîßëà íà
ñòîëå,  ðßäîì  ñ  ïîëíûì  çåëåíûì  ÷àéíèêîì;  äåâóøêà  ñòàðàëàñü  íà  íèõ íå
ñìîòðåòü. Žíà  ïî-ïðåæíåìó íå  ìîãëà íàïðàâëßòü. Žáíßòü ñàèäàð åé óäàâàëîñü,
íî  â òîò æå ìèã îí óñêîëüçàë. î  êðàéíåé ìåðå,  îíà  áûëà óâåðåíà, ÷òî  ñî
âðåìåíåì  ‘èëà ê íåé  âåðíåòñß. Œûñëü îá èíîì èñõîäå ïðèâîäèëà â òàêîé óæàñ,
÷òî ˆëýéí íå ïîçâîëßëà ñåáå äóìàòü îá ýòîì.
     -  ’îì,  -  ïðîìîëâèëà  àéíèâ,  îòêóïîðèâàß   âñåâîçìîæíûå  áàíî÷êè  è
çàãëßäûâàß â íèõ.  - „æóèëèí. - Žíà ïîìîë÷àëà, ãëóáîêî âçäîõíóëà  è, âñå òàê
æå  íå ãëßäß íà îáîèõ ìóæ÷èí, ñêàçàëà: - ‘ïàñèáî âàì.  Ÿ  íà÷èíàþ  ïîíèìàòü,
çà÷åì €éç ‘åäàé íóæíû ‘òðàæè. îëüøîå âàì îáîèì ñïàñèáî.
     ó,  íå ó âñåõ €éç ‘åäàé åñòü ïîòðåáíîñòü  â ‘òðàæàõ.  Šðàñíûå ñ÷èòàþò,
áóäòî  âñå  ìóæ÷èíû çàïßòíàíû ïîð÷åé, ïóñòü äàæå íàïðàâëßòü èç íèõ  ñïîñîáíû
åäèíèöû.  ûëè  è  €éç ‘åäàé, êîòîðûå  íå îáçàâîäèëèñü  ‘òðàæàìè,  ïîñêîëüêó
íèêîãäà  íå  ïîêèäàëè  àøíþ, êàê  è òàêèå, êîòîðûå íå áðàëè  íîâîãî  ‘òðàæà
âìåñòî  ïîãèáøåãî   èëè  óìåðøåãî.   …äèíñòâåííîé  €éß,  êîòîðàß   äîïóñêàëà
ñâßçûâàíèå  óçàìè íå ñ îäíèì, à  ñ íåñêîëüêèìè ‘òðàæàìè, áûëà ‡åëåíàß. ˆëýéí
õîòåëà ñòàòü ‡åëåíîé. å ïî ýòîé, ðàçóìååòñß, ïðè÷èíå, à ïîòîìó  ÷òî ‡åëåíûå
€éß  íàçûâàëè ñåáß îåâûìè €éß.  Šîðè÷íåâûå  €éß  èñêàëè  ïîòåðßííûå çíàíèß,
ƒîëóáûå âìåøèâàëèñü âî  âñå ïðîèñõîäßùåå â ìèðå, ‡åëåíûå æå  ñåñòðû ãîòîâèëè
ñåáß ê  îñëåäíåé èòâå. ’îãäà îíè âûñòóïßò íà ïåðâûé  ïëàí,  ÷òîáû, êàê è â
’ðîëëîêîâû ‚îéíû, ñðàçèòüñß ñ íîâûìè îâåëèòåëßìè “æàñà.
     ’îì è  „æóèëèí  ãëßäåëè  äðóã íà äðóãà, íå ñêðûâàß èçóìëåíèß. àâåðíßêà
îíè îæèäàëè, ÷òî  àéíèâ îò÷èòàåò èõ, êàê âñåãäà íå âûáèðàß âûðàæåíèé. ˆëýéí
òàê áûëà ïðîñòî ïîòðßñåíà. …ñëè  êòî-òî ïîìîã  àéíèâ... òî  îíà ëþáèëà  íå
áîëüøå, ÷åì îêàçàòüñß íåïðàâîé;  è â  òîì, è â äðóãîì ñëó÷àå îíà ñòàíîâèëàñü
êîëþ÷åé, áóäòî øèïîâíèê, õîòß âñåãäà, ðàçóìååòñß, çàßâëßëà,  ÷òî îíà -  ñàìà
ðàçóìíîñòü è ðàññóäèòåëüíîñòü.
     - Œóäðàß.  -  àéíèâ èçâëåêëà  èç  îäíîé  èç áàíî÷åê  ùåïîòêó  ïîðîøêà,
ïîíþõàëà  åãî  è ïîïðîáîâàëà êîí÷èêîì  ßçûêà. - ˆëè  ÷òî-òî â  ýòîì ðîäå, íå
çíàþ, êàê îíè èõ çîâóò.
     - ‡äåñü  äëß  òàêèõ íåò íàçâàíèß, -  çàìåòèë ’îì. - ‚ €ìàäèöèè íåìíîãèå
æåíùèíû ñëåäóþò òâîåìó ïðåæíåìó ðåìåñëó. ‘ëèøêîì îïàñíî. „ëß  áîëüøèíñòâà èç
íèõ ýòî çàíßòèå ïîáî÷íîå.
     ‚ûòàùèâ êîæàíóþ  ñóìó ñ íèæíåé ïîëêè áóôåòà, àéíèâ ïðèíßëàñü èçâëåêàòü
èç îäíîé áàíêè íåáîëüøèå ñâåðòî÷êè.
     - ˆ ê êîìó îíè èäóò, åñëè  çàáîëåþò? Š  êîíîâàëó?  ˆëè ê  áåçãðàìîòíîìó
êîñòîïðàâó?
     -   „à,  èìåííî   òàê,  -  îòâåòèëà  ˆëýéí.   …é  âñåãäà  áûëî  ïðèßòíî
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ’îìó,  ÷òî è  îíà  êîå-÷òî  çíàåò  î  ìèðå. - ‚ €ìàäèöèè
öåëåáíûìè òðàâàìè çàíèìàþòñß ìóæ÷èíû.
     àéíèâ ïðåíåáðåæèòåëüíî ñäâèíóëà áðîâè:
     - „à ÷òî  ìóæ÷èíà ðàçóìååò â ëå÷åíèè? “æ ëó÷øå ïîïðîñèòü êóçíåöà ïëàòüå
ñøèòü.
     ˆëýéí âäðóã ïîéìàëà ñåáß  íà òîì, ÷òî äóìàåò î ÷åì  óãîäíî, òîëüêî íå î
òîì, ÷òî ñîîáùèëà ãîñïîæà  Œàêóðà. …ñëè  íå äóìàòü î çàíîçå,  íîãà îò  ýòîãî
ìåíüøå áîëåòü íå áóäåò. Žäíà èç ëþáèìûõ ïîãîâîðîê ‹èíè.
     - àéíèâ,  ÷òî,  ïî-òâîåìó, îçíà÷àåò ýòî ïîñëàíèå? ‚ àøíå ïðèìóò  âñåõ
ñåñòåð?  òî æå ëèøåíî  âñßêîãî ñìûñëà.  - å  ýòî õîòåëà ñêàçàòü  ˆëýéí, íî
ïîäîáðàëàñü îíà ñîâñåì áëèçêî.
     - àøíß  èãðàåò  ïî  ñâîèì  ïðàâèëàì,- ñêàçàë ’îì.- —òî áû €éç ‘åäàé íè
äåëàëè,  ó íèõ íà  âñå  ñâîè  ïðè÷èíû.  ˆ  ïîä÷àñ  âîâñå  íå  òå, êàêèìè îíè
îáúßñíßþò ñâîè ïîñòóïêè. …ñëè âîîáùå ÷òî-òî îáúßñíßþò.
     Šîíå÷íî, îíè ñ „æóèëèíîì çíàëè,  ÷òî äåâóøêè âñåãî-íàâñåãî ðèíßòûå; ïî
êðàéíåé  ìåðå, îò÷àñòè, ïîýòîìó  è òîò è  äðóãîé â ëó÷øåì  ñëó÷àå ÷åðåç  ðàç
äåëàëè òàê, êàê èì âåëßò ñïóòíèöû.
     à ëèöå àéíèâ ßâñòâåííî  îòðàæàëàñü  áîðüáà. …é íå î÷åíü-òî íðàâèëîñü,
êîãäà åå ïåðåáèâàëè èëè îòâå÷àëè çà íåå. Šîå-÷òî â  ñïèñêå òîãî, ÷òî  îíà íå
ëþáèò, åùå îñòàâàëîñü. î âåäü ìèíóòó íàçàä îíà áëàãîäàðèëà ’îìà - íå òàê-òî
ïðîñòî îñàäèòü ÷åëîâåêà, êîòîðûé òîëüêî ÷òî èçáàâèë òåáß îò ó÷àñòè áðîøåííîé
íà òåëåæêó êàïóñòû.
     -  îðîé ñìûñëà â äåéñòâèßõ àøíè ñðàçó è íå óâèäèøü, - ìðà÷íî îòâåòèëà
àéíèâ.  ˆëýéí  ïîäîçðåâàëà, ÷òî åå ðàçäðàæåíèå âûçâàíî â  ðàâíîé  ñòåïåíè è
’îìîì, è àøíåé.
     -  ’û âåðèøü òîìó,  ÷òî îíà ñêàçàëà?  - ˆëýéí ãëóáîêî âçäîõíóëà. -  —òî
€ìåðëèí âåëåëà äîñòàâèòü ìåíß â àøíþ ëþáîé öåíîé è ñðåäñòâàìè?
     Šîðîòêèé âçãëßä àéíèâ, áðîøåííûé íà äåâóøêó, áûë ïîëîí ñî÷óâñòâèß.
     - Ÿ íå çíàþ, ˆëýéí.
     -  Žíà ãîâîðèëà ïðàâäó.  -  „æóèëèí ðàçâåðíóë  ñòóë  è  óñåëñß  íà íåãî
âåðõîì, ïðèñëîíèâ ïîñîõ ê ñïèíêå. -  ‚ ñâîåé æèçíè ß äîïðîñèë íå îäíîãî âîðà
è óáèéöó è ïîíèìàþ,  êîãäà ãîâîðßò ïðàâäó.  —òîáû  ëãàòü,  îíà áûëà  ñëèøêîì
íàïóãàíà, à îñòàëüíîå âðåìß ñëèøêîì ðàçîçëåíà.
     - €  âû îáà...  -  ƒëóáîêî  âçäîõíóâ, àéíèâ  øâûðíóëà  ñóìó íà ñòîë  è
ñëîæèëà ðóêè  íà ãðóäè, ñëîâíî  íå  ïîçâîëßß  èì âöåïèòüñß â êîñó.  - ˆëýéí,
áîþñü, ÷òî „æóèëèí, ñêîðåé âñåãî, ïðàâ.
     - î âåäü €ìåðëèí èçâåñòíî, ÷åì ìû çàíßòû! ˆ âåäü èìåííî  îíà  îòîñëàëà
íàñ èç àøíè! àéíèâ ãðîìêî õìûêíóëà:
     - Ž ‘óàí ‘àí÷åé ß ïîâåðþ âñåìó. ‡àïîëó÷èòü áû åå íà ÷àñîê òóäà, ãäå îíà
íå ìîãëà áû íàïðàâëßòü! ’îãäà áû è ïîñìîòðåëè, êàêàß îíà êðóòàß.
     Žñîáîé ðàçíèöû ˆëýéí íå âèäåëà. îìíß  âëàñòíûé ãîëóáîãëàçûé âçîð,  îíà
ïîäîçðåâàëà, ÷òî, ñëó÷èñü  ñòîëü  íåâåðîßòíîå,  ïóñòü è æåëàííîå äëß  àéíèâ
ñîáûòèå, ïîäðóãå äîñòàíåòñß óéìà ñèíßêîâ.
     -  î ÷òî òåïåðü äåëàòü? “ âñåõ €éß ïîâñþäó ãëàçà è óøè.  „à è ó  ñàìîé
€ìåðëèí ñîãëßäàòàè åñòü. î äîðîãå äî ’àð ‚àëîíà, òîãî è ãëßäè, êàêàß-íèáóäü
æåíùèíà íàì ÷òî-òî â ïèùó ïîäñûïëåò.
     - åò, åñëè ìû áóäåì âûãëßäåòü íå  òàê, êàê îæèäàþò. - „îñòàâ èç áóôåòà
æåëòûé êóâøèí,  àéíèâ ïîñòàâèëà  åãî íà  ñòîë ðßäîì ñ ÷àéíèêîì. - òî áåëûé
êóðèíûé  ïåð÷èê. Ží óñïîêàèâàåò çóáíóþ áîëü, íî âäîáàâîê ïðåâðàòèò âîëîñû  â
÷åðíûå, êàê  âîðîíîâî êðûëî. - ˆëýéí ñõâàòèëàñü çà  ñâîè ðûæåâàòî-çîëîòèñòûå
êóäðè. Žíà ãîòîâà áûëà ñïîðèòü, àéíèâ ãîâîðèëà èìåííî î åå  âîëîñàõ, à íå î
ñâîèõ!  Žäíàêî èäåß, õîòü è íå ïîíðàâèëàñü äåâóøêå, î÷åíü õîðîøà. -  åìíîãî
ïîðàáîòàòü èãëîé íàä êàêèì-íèáóäü èç òåõ ïëàòüåâ, â  ìàñòåðñêîé, è ìû óæå íå
êóï÷èõè, à äâå áëàãîðîäíûå ëåäè, ïóòåøåñòâóþùèå ñî ñëóãàìè.
     - € ïîåäóò îíè â ôóðãîíå, ãðóæåííîì áî÷îíêàìè ñ êðàñêàìè? - îñâåäîìèëñß
„æóèëèí.
     Žñòàâàëîñü  ëèøü  ïîáëàãîäàðèòü  àéíèâ  çà ñóðîâûé  âçãëßä,  âåäü  îíà
îãðàíè÷èëàñü òîëüêî èì, à íå òî...
     - à òîé  ñòîðîíå  ìîñòà, íà êîíþøåííîì  äâîðå, ß âèäåëà êàðåòó. „óìàþ,
õîçßèí  ñ ðàäîñòüþ åå ïðîäàñò. …ñëè  âû óñïååòå âåðíóòüñß ê ôóðãîíó  ïðåæäå,
÷åì åãî óãîíßò... ðîñòî íå ïîéìó, êàê âû âîîáùå äîãàäàëèñü åãî òàì áðîñèòü!
àäî æå ïðèäóìàòü - îñòàâèëè ÷óòü ëè íå ó âñåõ íà âèäó!.. ó êîëè ôóðãîí åùå
íà ìåñòå, ìîæåòå âçßòü îäèí èç êîøåëåé...
     åñêîëüêî ãîðîæàí, âûòàðàùèâ ãëàçà, ãëßäåëè, êàê ïåðåä ìàñòåðñêîé îíäå
Œàêóðû  îñòàíîâèëñß  ýêèïàæ îß  ’îðâàëüäà,  çàïðßæåííûé ÷åòâåðêîé  ëîøàäåé.
îçàäè êàðåòû áûëà ïðèâßçàíà îñåäëàííàß ëîøàäü, ê êðûøå ïðèòîðî÷åíû ñóíäóêè.
Šîãäà  òîðãîâëß ñ ’àðàáîíîì ðóõíóëà. îé ïîòåðßë âñå  è òåïåðü ïåðåáèâàëñß ñ
õëåáà íà âîäó, ðàáîòàß íà ïîäõâàòå, îò ñëó÷àß ê ñëó÷àþ ó âäîâû ’åðàí. Šó÷åðà
êàðåòû  ïðåæäå  òóò  íå  âèäûâàëè - âûñîêèé  ìîðùèíèñòûé  ìóæ÷èíà ñ äëèííûìè
áåëûìè  óñàìè è ñ õîëîäíûìè íàäìåííûìè ãëàçàìè, íå  âñòðå÷àëè â  Œàðäåöèíå è
ñìóãëîãî, ñ æåñòêèì ëèöîì ëàêåß â òàðàáîíñêîé  øëßïå.  ’îò íåóêëþæå ñïðûãíóë
íà  çåìëþ  è  îòêðûë  äâåðöó.  Žøåëîìëåíèå  ñìåíèëîñü  øåïîòêîì,  êîãäà   èç
ìàñòåðñêîé ñ  óçåëêàìè â ðóêàõ áûñòðûì øàãîì  âûøëè äâå  æåíùèíû.  à  îäíîé
çåëåíîå øåëêîâîå îäåßíèå, íà äðóãîé - ïëàòüå èç îáû÷íîé ñèíåé øåðñòè, ãîëîâû
îáåèõ  çàìîòàíû  øàðôàìè  -  íà  öâåò  âîëîñ  íå  áûëî è  íàìåêà.  ‚  êàðåòó
íåçíàêîìêè, ìîæíî ñêàçàòü, ïî÷òè âïðûãíóëè.
     „âîå „åòåé ‘âåòà íåòîðîïëèâûì øàãîì  äâèíóëèñü ê êàðåòå, äàáû âûßñíèòü,
êòî  ýòè  ÷óæàêè, íî, íå  óñïåë åùå ëàêåé  âçîáðàòüñß  íà  êîçëû, êàê  êó÷åð
ùåëêíóë äëèííûì êíóòîì è  êðèêíóë, òðåáóß î÷èñòèòü  äîðîãó  äëß ëåäè. ˆìß åå
ïîòåðßëîñü â øóìå è ñóìàòîõå. —àäàì  ‘âåòà ïðèøëîñü  ïîñòîðîíèòüñß âìåñòå  ñ
ïðî÷èì  ëþäîì,  à êàðåòà ñ  ãðîõîòîì  óíåñëàñü ãàëîïîì  ïî  ïûëüíîé  óëèöå â
ñòîðîíó €ìàäîðñêîãî òðàêòà.
     ‡åâàêè ðàñõîäèëèñü, ïåðåãîâàðèâàßñü ìåæäó ñîáîé. ’àèíñòâåííàß ëåäè, âíå
âñßêèõ ñîìíåíèé, âìåñòå ñî ñâîåé ãîðíè÷íîé, ÷òî-òî  êóïèëà ó îíäå Œàêóðû  è
óì÷àëàñü ïðî÷ü, îñòàâèâ ñ íîñîì  „åòåé ‘âåòà. ‚ ïîñëåäíåå  âðåìß â Œàðäåöèíå
ìàëî  ÷òî  ïðîèñõîäèëî,  è  ýòîò  çàãàäî÷íûé  âèçèò  äàñò  ïèùó ñïëåòíßì  íà
íåñêîëüêî äíåé. „åòè ‘âåòà çëî  îòðßõèâàëèñü,  íî â êîíöå êîíöîâ ðåøèëè, ÷òî
äîêëàä  îá èíöèäåíòå âûñòàâèò èõ â äóðàöêîì ñâåòå.  Šðîìå  òîãî,  èõ êàïèòàí
íåäîëþáëèâàåò çíàòü  è, ñêîðåé âñåãî, îòïðàâèò èõ çà  êàðåòîé  ñ òðåáîâàíèåì
âåðíóòü åå. ˆ ÷åãî  ðàäè?  „îëãàß ñêà÷êà ïî æàðå, è çà  êåì? ‡à âûñîêîìåðíîé
þíîé  îñîáîé,  îòïðûñêîì  êàêîãî-íèáóäü áëàãîðîäíîãî  „îìà! …ñëè íå  óäàñòñß
ïðåäúßâèòü  òîãî èëè  èíîãî  îáâèíåíèß  - à ýòè  àðèñòîêðàòû òàêèå ñêîëüçêèå
õèòðåöû!  - êòî  îêàæåòñß  âèíîâàòûì?  “æ  òî÷íî  íå êàïèòàí!  àäåßñü,  ÷òî
èçâåñòèå îá ýòàêîì óíèæåíèè íå äîéäåò äî íåíóæíûõ óøåé. îáà  âîèíà äàæå è íå
ïîäóìàëè äîïðîñèòü îíäå Œàêóðó.
     —óòü ïîçæå âî  äâîðèê ïîçàäè ìàñòåðñêîé  ââåë ñâîþ ïîâîçêó ’ýðèí ‹óãàé.
îä  îêðóãëîé  ïàðóñèíîâîé  ïîêðûøêîé  áûëà  óëîæåíà  ïðîâèçèß  äëß  äîëãîãî
ïóòåøåñòâèß.  îíäå Œàêóðà  èçëå÷èëà ’ýðèíà îò ëèõîðàäêè, ÷òî  îí  ïîäõâàòèë
äâàäöàòü òðè  çèìû íàçàä, íî  ïðåäñòîßùåå ïóòåøåñòâèå  ðàäîâàëî  åãî.  óñòü
åõàòü íàäî òóäà, ãäå  æèâóò âåäüìû, ãëàâíîå,  ïîäàëüøå îò ñâàðëèâîé æåíóøêè,
÷òî ïèëèò åãî ïî ñòî ðàç íà äíþ, è îò çëîáíîé òåùè.
     îíäå  ãîâîðèëà, êòî-òî åãî ìîæåò âñòðåòèòü ïî äîðîãå, íî óìîë÷àëà, êòî
èìåííî, îäíàêî ’ýðèí ‹óãàé íàäåßëñß äîáðàòüñß äî ñàìîãî ’àð ‚àëîíà.
     Ží ðàç øåñòü  ïîñòó÷àë â äâåðü êóõíè è òîëüêî ïîòîì âîøåë, íî íèêîãî íå
îáíàðóæèë,  ïîêà  íå  âçîáðàëñß ïî  ëåñòíèöå.  ‚  çàäíåé ñïàëüíå íà êðîâàòßõ
ëåæàëè îíäå è ‹þöè. ‚ûòßíóâøèñü  íà ïîñòåëßõ,  îíè ñîííî  ñîïåëè, ïîëíîñòüþ
îäåòûå, õîòü ïëàòüß è áûëè èçìßòû, à âåäü ñîëíöå ñòîßëî  åùå âûñîêî. ‘êîëüêî
îí  íè òðßñ æåíùèí çà ïëå÷è, íè îäíà íå  ïðîñíóëàñü. òîãî ‹óãàé íå ïîíèìàë,
êàê è  òîãî, ïî÷åìó îäíî  èç ïîêðûâàë ðàçðåçàíî íà êóñêè è ñâßçàíî â äëèííûå
ïîëîñû èëè  ïî÷åìó â  êîìíàòå äâà  ïóñòûõ çàâàðî÷íûõ ÷àéíèêà, íî  âñåãî îäíà
÷àøêà, èëè ïî÷åìó íà ïîäóøêå  îíäå ëåæèò âîðîíêà. î îí âñåãäà çíàë: â ìèðå
åñòü  ìíîãîå, ÷åãî îí  íå  ïîíèìàåò. ‚îçâðàùàßñü  ê ïîâîçêå,  ‹óãàé  äóìàë î
ïðèïàñàõ, êóïëåííûõ íà  äåíüãè îíäå,  äóìàë î æåíå  è  åå ìàòåðè.  Šîãäà îí
âûâîäèë ëîøàäü ñî äâîðà, â íåì óæå êðåïëî íàìåðåíèå ïîñìîòðåòü, êàêàß îíà èç
ñåáß, ýòà €ëòàðà, è íà ÷òî ïîõîæà Œóðàíäè.
     ’àê  èëè èíà÷å, íî  ìèíóëî ïîðßäî÷íî  âðåìåíè, ïðåæäå  ÷åì ðàñòðåïàííàß
îíäå Œàêóðà äîáðåëà äî äîìà âè  ˜åíäàðà è îòïðàâèëà ãîëóáß, ïðèâßçàâ ê åãî
ëàïêå  êðîõîòíóþ  êîñòßíóþ  òðóáî÷êó.  òèöà  óñòðåìèëàñü íà ñåâåðî-âîñòîê -
ïðßìèêîì ê  ’àð ‚àëîíó. åäîëãî  ïîäóìàâ,  îíäå íàáðîñàëà òå æå  ñòðî÷êè íà
äðóãîì  óçåíüêîì  êóñî÷êå  òîíêîãî ïåðãàìåíòà  è ïðèêðåïèëà çàïèñêó ê ïòèöå,
êîòîðóþ âçßëà èç äðóãîé êëåòêè.  òîò ãîëóáü îòïðàâèëñß  íà çàïàä - âåäü îíà
îáåùàëà  îòñûëàòü äóáëèêàòû  âñåõ  ñâîèõ  ñîîáùåíèé. ‚  ýòè òßæåëûå  âðåìåíà
æåíùèíå ïðèõîäèòñß âåðòåòüñß èçî âñåõ ñèë, äà è íèêîìó íå áóäåò âðåäà - ýêàß
âàæíîñòü,  åå  ïîñëàíèå  ê  àðåí-âèí.  àçìûøëßß, óäàñòñß  ëè  êîãäà-íèáóäü
èçáàâèòüñß îò ïðèâêóñà êîðíß âèëî÷íèêà âî ðòó, îíà íè êàïåëüêè íå âîçðàæàëà,
÷òîáû íàìíîãî õóæå ñòàëî òîé, êîòîðàß íàçâàëàñü àéíèâ.
     Šàê  îáû÷íî  ìîòûæà  ãðßäêè  â  ñâîåì êðîõîòíîì  ñàäèêå, âè íå îáðàùàë
íèêàêîãî âíèìàíèß íà òî, ÷åì çàíßòà îíäå.  ˆ êàê îáû÷íî, åäâà  îíà óøëà, îí
âûìûë ðóêè è âîøåë  â äîì. îíäå,  ÷òîáû ïåðî  ïèñàëî ïîìßã÷å, ïîäëîæèëà ïîä
ïîëîñêè ëèñò ïåðãàìåíòà  ïîáîëüøå. îâåðíóâ  ýòîò ëèñò ê ñâåòó, âè ðàçîáðàë
ñòðî÷êè,  ÷òî  ïèñàëà  îíäå.  ‚ñêîðå  â  ïîëåò îòïðàâèëñß  òðåòèé  ãîëóáü -
ñîâåðøåííî â äðóãóþ ñòîðîíó.


        ƒ‹€‚€ 11. "„åâßòåðíàß óïðßæêà"


     ‘îëíöå  äàâíî  ïåðåâàëèëî  çà  ïîëäåíü,  íî  øèðîêàß  ñîëîìåííàß  øëßïà
îñòàâëßëà ëèöî  ‘óàí â òåíè. ‘óàí  ïðîïóñòèëà  ‹îãàéíà âïåðåä,  è  òîò  ââåë
ìàëåíüêèé îòðßä  ÷åðåç ˜èëåíñêèå âîðîòà â ‹óãàðä. ‚íóøèòåëüíûå âíåøíèå ñòåíû
ãîðîäà  òðåáîâàëè ðåìîíòà;  êàê çàìåòèëà ‘óàí, â äâóõ  ìåñòàõ  ñåðûé  êàìåíü
îñûïàëñß è ãðåáåíü ñòåíû îêàçàëñß íå âûøå îáû÷íîé èçãîðîäè. ‚ïëîòíóþ çà ‘óàí
åõàëè Œèí è ‹èàíå, îáå óñòàâøèå îò òîãî òåìïà, êàêèì ‹îãàéí íåñêîëüêî íåäåëü
ãíàë âñåõ îò Šîðèéñêèõ  Šëþ÷åé. …ìó õîòåëîñü áûòü ãëàâíûì, è  ÷òîáû  óáåäèòü
åãî  â ýòîì,  òðåáîâàëîñü íåìíîãî. óñòü ãîâîðèò,  êîãäà èì óòðîì âûñòóïàòü,
êîãäà è ãäå îñòàíàâëèâàòüñß íà íî÷ü, ïóñòü âñå  äåíüãè ó íåãî, äàæå ïóñòü îí
ñ÷èòàåò â ïîðßäêå âåùåé, ÷òî îíè  ïðèñëóæèâàþò åìó çà åäîé, êîòîðóþ îíè æå è
ãîòîâßò, - âñå ýòî ìàëî òðîãàëî ‘óàí. ‚îîáùå-òî, îíà äàæå æàëåëà ‹îãàéíà. Ží
íè ñíîì íè  äóõîì íå âåäàë, êàêóþ  ðîëü îíà åìó  óãîòîâèëà. îëüøàß ðûáêà íà
êðþ÷êå - ÷òîáû íà æèâöà ïîéìàòü óëîâ ïîêðóïíåå, ìðà÷íî ïîäóìàëà ‘óàí.
     îìèíàëüíî  ‹óãàðä  ßâëßëñß   ñòîëèöåé  Œóðàíäè,   ðåçèäåíöèåé   êîðîëß
îýäðàíà, íî â Œóðàíäè ëîðäû, áûâàëî, ïðèíîñèëè ïðèñßãó íà âåðíîñòü, à ïîòîì
îòêàçûâàëèñü ïëàòèòü ïîäàòè, à òî è ïîñòóïàëè íàïåðåêîð âîëå îýäðàíà. ‚îò è
ïðîñòîé ëþä âåë ñåáß òàê æå. ƒîñóäàðñòâîì Œóðàíäè ßâëßëñß òîëüêî ïî íàçâàíèþ
- è íàðîä åäâà ñîáëþäàë òðåáóåìóþ îò íåãî ëîßëüíîñòü êîðîëþ èëè  êîðîëåâå. Š
òîìó  æå òðîí èíîãäà ñëèøêîì ÷àñòî ïåðåõîäèë  èç îäíèõ ðóê â  äðóãèå. „à åùå
ñòðàõ, ÷òî €íäîð èëè ˆëëèàí ìîãóò çàâîåâàòü Œóðàíäè, âûíóæäàë æèòåëåé ñòðàíû
ñîõðàíßòü êàêîå íè åñòü, ïóñòü è ïðèçðà÷íîå, åäèíñòâî.
     Šàìåííûå ñòåíû ïðèõîòëèâî ïåðåãîðàæèâàëè ãîðîä, ñîñòîßíèå ìíîãèõ èç íèõ
áûëî åùå  õóæå, ÷åì âíåøíèõ áàñòèîíîâ: âåêàìè  ‹óãàðä ðîñ áåç âñßêîãî ïëàíà,
õàîòè÷åñêè, êàê êîìó â ãîëîâó âçáðåäåò, è  íå îäíàæäû ãîðîä ðàçäåëßëè  ìåæäó
ñîáîé âðàæäîâàâøèå àðèñòîêðàòû. Œîñòîâûìè  ãîðîä ïîõâàñòàòüñß íå ìîã, ìíîãèå
èç  øèðîêèõ  óëèö  íå  áûëè  âûìîùåíû,  íî  ïûëüíûìè  îêàçàëèñü  âñå.  Œåæäó
ãðîìûõàþùèìè êóïå÷åñêèìè ôóðãîíàìè  ñíîâàëè  ìóæ÷èíû  â  øëßïàõ  ñ  âûñîêèìè
òóëüßìè è æåíùèíû â ïåðåäíèêàõ  ïîâåðõ þáîê, îòêðûâàâøèõ ëîäûæêè; â äîðîæíûõ
âûáîèíàõ èãðàëè ðåáßòèøêè. ‹óãàðä æèë òîðãîâëåé  - èç  ˆëëèàíà è èç áó „àð,
èç ƒýàëäàíà  íà çàïàä è èç €íäîðà íà ñåâåð. Žãðîìíûå ïëîùàäè áûëè çàñòàâëåíû
ôóðãîíàìè, ñòîßùèìè  êîëåñî ê êîëåñó, ïàðóñèíîâûé  âåðõ ìíîãèõ  îïóùåí,  íàä
áîðòàìè âèäíåëèñü âñåâîçìîæíûå ãðóçû.  „ðóãèå ïóñòîâàëè â îæèäàíèè ïîãðóçêè.
‚äîëü  ãëàâíûõ óëèö  âûñòðîèëèñü  ãîñòèíèöû  è  ïîñòîßëûå  äâîðû,  êîíþøíè è
çàãîíû, èõ áûëî ÷óòü ëè  íå áîëüøå ñåðîêàìåííûõ  äîìîâ è ëàâîê,  ïîäâåäåííûõ
ïîä ÷åðåïè÷íûå êðûøè âñåõ öâåòîâ - ñèíåãî è êðàñíîãî, çåëåíîãî è ïóðïóðíîãî.
‚ âîçäóõå  âèñåëè  ïûëü  è  ãàì,  çâîí ìåòàëëà  èç  êóçíèö, ãðîõîò  è  ñêðèï
ôóðãîíîâ, ðóãàíü  âîç÷èêîâ,  ãðîìêèé  ñìåõ èç  òàâåðí.  ‘îëíöå, êàòßùååñß  ê
ãîðèçîíòó, ïðåâðàùàëî ‹óãàðä â ïîäîáèå ïå÷è, à  ñóõîé âîçäóõ áóäòî  íàâñåãäà
ïîçàáûë î äîæäå.
     Šîãäà ‹îãàéí íàêîíåö-òî ñâåðíóë ê êîíþøíå è ñïåøèëñß ïîçàäè ãîñòèíèöû ñ
çåëåíîé êðûøåé, êîòîðàß íàçûâàëàñü "„åâßòåðíàß óïðßæêà", ‘óàí ñ  îáëåã÷åíèåì
ñïîëçëà ñ åëû  è îñòîðîæíî  ïîõëîïàëà êîñìàòóþ êîáûëêó ïî íîñó, îïàñàßñü åå
çóáîâ. Žíà  ñêëîíßëàñü  ê  ìíåíèþ,  ÷òî åõàòü íà ñïèíå æèâîòíîãî -  íå ñàìûé
ëó÷øèé  ñïîñîá ïóòåøåñòâîâàòü. ‹îäêà âñåãäà ñëóøàåòñß  ðóëß; à  ìàëî  ëè ÷òî
âçáðåäåò â ãîëîâó ëîøàäè. Š òîìó æå ëîäêè íå êóñàþòñß; ïðàâäà, åëà òîæå åùå
íå óêóñèëà, íî  âåäü ìîæåò!.. •îðîøî õîòü, äàâíî ìèíóëè òå ïåðâûå äíè, êîãäà
îíà,  ðàçáèòàß  è îäåðåâåíåâøàß, åäâà  ìîãëà âå÷åðîì äîêîâûëßòü äî ëàãåðß, à
‹èàíå ñ Œèí íàâåðíßêà óõìûëßëèñü ó íåå çà ñïèíîé. ‘óàí âñå ðàâíî ÷óâñòâîâàëà
ñåáß ïîñëå äíß â ñåäëå òàê, ñëîâíî  åå  õîðîøåíüêî  îòëóïèëè, íî òåïåðü  îíà
íàó÷èëàñü ñêðûâàòü ñâîå ñîñòîßíèå.
     Šàê òîëüêî ‹îãàéí  ïðèíßëñß òîðãîâàòüñß ñ êîíþõîì, äîëãîâßçûì êîíîïàòûì
ñòàðèêîì â êîæàíîì æèëåòå íà ãîëîå òåëî, ‘óàí áî÷êîì ïðèáëèçèëàñü ê ‹èàíå.
     -  …ñëè òåáå îõîòà  ïîóïðàæíßòüñß â ñâîèõ õèòðîñòßõ, - òèõî  ïðîìîëâèëà
îíà, - ñëåäóþùèé ÷àñîê ïîïðàêòèêóéñß íà „àëèíå.
     ‹èàíå ïîäîçðèòåëüíî ïîêîñèëàñü íà ‘óàí - ïîñëå Šîðèéñêèõ Šëþ÷åé ‹èàíå â
íåñêîëüêèõ äåðåâíßõ èñïûòûâàëà ñâîè óëûáêè è âçãëßäû,  íî ‹îãàéí ñìîòðåë  íà
íåå  ðàâíîäóøíî. îòîì ‹èàíå âçäîõíóëà è êèâíóëà. …ùå ðàç  ãëóáîêî âçäîõíóâ,
îíà çàñêîëüçèëà  âïåðåä ñâîåé îøåëîìëßþùåé ïîêà÷èâàþùåéñß ïîõîäêîé,  âåäß  â
ïîâîäó ñåðóþ ëîøàäü ñ âûãíóòîé øååé  è  óæå èçäàëè óëûáàßñü ‹îãàéíó. ‘óàí íå
ïîíèìàëà, êàê  âîîáùå âîçìîæíà òàêàß ãèáêàß ïîõîäêà: ó ‹èàíå íåêîòîðûå êîñòè
áóäòî íàïðî÷ü
     èñ÷åçëè.
     ðèäâèíóâøèñü ê Œèí, ‘óàí çàãîâîðèëà òàê æå òèõî:
     - Šàê òîëüêî  „àëèí  çàêîí÷èò ñ êîíþõîì, ñêàæè åìó, ÷òî  èäåøü êî  ìíå.
îòîì  áåãîì â  ãîñòèíèöó è, ïîêà ß íå âåðíóñü,  äåðæèñü ïîäàëüøå îò  íåãî è
€ìàåíû.
     ‘óäß ïî ãàìó, âîëíàìè âûêàòûâàâøåìóñß èç ãîñòèíèöû, íàðîäó òàì ñòîëüêî,
÷òî  â  òîé  òîëïå  è  àðìèß  ñïðß÷åòñß.  ˆ óæ  íàâåðíßêà  íèêòî íå  çàìåòèò
îòñóòñòâèß îäíîé æåíùèíû.  ‚  ãëàçàõ Œèí ïîßâèëîñü  ñâîéñòâåííîå  åé îñëèíîå
óïðßìñòâî,  è îíà  óæå ñîáðàëàñü îòêðûòü ðîò - íåñîìíåííî, ÷òîáû ñïðîñèòü, ñ
êàêîé ñòàòè åé âñå ýòî íàäî äåëàòü. î ‘óàí îïåðåäèëà äåâóøêó:
     -  ðîñòî  ñäåëàé  òàê, ‘åðåíëà. ˆëè òû íå  òîëüêî òàðåëêè ïîäàâàòü åìó
áóäåøü, íî è ñàïîãè ÷èñòèòü.
     “ïðßìîå âûðàæåíèå íå îñòàâèëî ëèöà Œèí, íî äåâóøêà óãðþìî êèâíóëà.
     ‘óíóâ åé  â ðóêó ïîâîäüß åëû, ‘óàí ïîñïåøèëà ïðî÷ü ñ êîíþøåííîãî äâîðà
è íàïðàâèëàñü ïî óëèöå - êàê îíà íàäåßëàñü,  â âåðíîì íàïðàâëåíèè. …é  áû íå
õîòåëîñü ïëóòàòü ïî âñåìó ãîðîäó - ïî òàêîé-òî æàðå è ïûëèùå.
     à  óëèöàõ áûëî ïîëíî òßæåëûõ ôóðãîíîâ, çàïðßæåííûõ øåñòüþ èëè âîñåìüþ,
à òî è äåñßòüþ  ëîøàäüìè. ‚îç÷èêè ùåëêàëè äëèííûìè êíóòàìè  è  ùåäðî îñûïàëè
ïðîêëßòèßìè  è  áðàíüþ  êàê  ëîøàäåé,  òàê  è ïðîõîæèõ, ïðîñêàêèâàâøèõ ìåæäó
ôóðàìè.  ðîñòî îäåòûå ìóæ÷èíû è âîçíèöû  â äîëãîïîëûõ êàôòàíàõ,  øàãàþùèå â
òîëïå, òî  è  äåëî  ñî  ñìåõîì  çàçûâàëè  ïðîõîäßùèõ ìèìî æåíùèí. †åíùèíû  â
ðàçíîöâåòíûõ,  èíîãäà ïîëîñàòûõ ïåðåäíèêàõ  øàãàëè, ãëßäß ïðßìî ïåðåä ñîáîé,
ñëîâíî è íå ñëûøà ñàëüíîñòåé,  ãîðäî íåñß ãîëîâû, îáìîòàííûå ßðêèìè øàðôàìè.
†åíùèíû  áåç ïåðåäíèêîâ,  ÷üè ðàñïóùåííûå âîëîñû ðàññûïàëèñü ïî ïëå÷àì è ÷üè
þáêè îêàí÷èâàëèñü  â  ôóòå,  à òî  è  áîëüøå  îò  çåìëè,  çà÷àñòóþ  îòøèâàëè
îõàëüíèêîâ ðåïëèêàìè åùå ïîõëåùå.
     ‘óàí   âçäðîãíóëà,  ñîîáðàçèâ,  ÷òî  êîå-êàêèå  èç  ïðåäëîæåíèé  ìóæ÷èí
àäðåñîâàíû  íåïîñðåäñòâåííî åé. àññåðäèòü åå  îíè íå  ðàññåðäèëè  - â ñâîåé
öåëåóñòðåìëåííîñòè îíà íèñêîëüêî íå ðàññìàòðèâàëà  èõ ïðèìåíèòåëüíî ê  ñåáå,
ëèøü ñòàëè äëß íåå íåîæèäàííîñòüþ. Žíà äî ñèõ ïîð íå ïðèâûêëà ê ïðîèçîøåäøèì
â ñåáå ïåðåìåíàì. Œóæ÷èíû  íàõîäßò åå  ïðèâëåêàòåëüíîé... ƒëàç  ‘óàí  óëîâèë
îòðàæåíèå  â  ãðßçíîì  îêíå ïîðòíîâñêîé ëàâêè  - íå áîëåå ÷åì òóìàííûé îáðàç
ñâåòëîêîæåé  äåâóøêè â ñîëîìåííîé øëßïêå. Žíà  áûëà ìîëîäà; íå ïðîñòî ìîëîäî
âûãëßäåëà, êàê ìîãëà áû ñàìà ñêàçàòü, à  èìåííî ìîëîäà. åìíîãèì ñòàðøå Œèí.
ˆ âïðàâäó äåâóøêà, îäíàêî ñ ïðåèìóùåñòâàìè óæå ïðîæèòûõ ëåò.
     ‚îò îíî, ïðåèìóùåñòâî  òîãî, ÷òî òåáß  óñìèðèëè, ñêàçàëà ñåáå  ‘óàí. …é
äîâîäèëîñü âñòðå÷àòü æåíùèí, ãîòîâûõ îòäàòü ÷òî óãîäíî, ëèøü  áû ñêèíóòü ëåò
ïßòíàäöàòü  -  äâàäöàòü.  Œíîãèå ñî÷ëè  áû  óäà÷íîé ñäåëêîé,  äàæå  åñëè  áû
çàïëàòèëè åå öåíó. ˆíîãäà ‘óàí ëîâèëà ñåáß  íà òîì, ÷òî ìûñëåííî  ñîñòàâëßåò
ïåðå÷åíü  ïîäîáíûõ  ïðåèìóùåñòâ, âåðîßòíî, ñòàðàßñü  óáåäèòü  ñåáß, ÷òî  îíè
âçàïðàâäàøíèå. ‘  îäíîé ñòîðîíû,  îñâîáîæäåííàß îò  ’ðåõ  Šëßòâ,  îíà ìîãëà,
êîãäà ïîíàäîáèòñß, âðàòü áåç çàçðåíèß ñîâåñòè. ˆ ðîäíîé îòåö íè çà ÷òî åå íå
óçíàåò. à ñàìîì äåëå îíà âûãëßäåëà íå òàê, êàê â þíûå ãîäû:
     èçìåíåíèß,  êîòîðûå  íàëîæèëà íà  íåå  çðåëîñòü,  íèêóäà  íå äåëèñü, íî
âîçâðàòèâøàßñß  þíîñòü  ñìßã÷èëà  èõ.  ‘  õîëîäíîé  áåñïðèñòðàñòíîñòüþ  ‘óàí
ïîäóìàëà, ÷òî ñåé÷àñ îíà, áûòü ìîæåò, ñòàëà  êðàñèâåå, ÷åì áûëà â þíîñòè.  ‚
ñàìûå ëó÷øèå âðåìåíà åå íàçûâàëè ïðåëåñòíîé. Šóäà áîëåå îáû÷íûì êîìïëèìåíòîì
áûâàëî "ìèëàß". î åé íå óäàâàëîñü ñâßçàòü ýòî ëèöî ñ ñîáîé, ñ  ‘óàí ‘àí÷åé.
‹èøü âíóòðåííå îíà îñòàâàëàñü ïðåæíåé ‘óàí.  àçóì  è  ïàìßòü õðàíèëè âñå åå
çíàíèß. ˆ â äóøå îíà ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëàñü ñîáîé. î âîò ëèöî...
     ‚  ‹óãàðäå  íåêîòîðûå  èç ïîñòîßëûõ  äâîðîâ  è  òàâåðí  íîñèëè  çâó÷íûå
íàçâàíèß,   íàïðèìåð,   "Œîëîò  êîíîâàëà",   èëè  "ëßøóùèé  ìåäâåäü",   èëè
"‘åðåáðßíàß ñâèíüß", èíîãäà íàçâàíèå  íà âûâåñêå  ñîïðîâîæäàëîñü  àëßïîâàòîé
êàðòèíêîé.  ˆíûå íàçûâàëèñü òàê, ÷òî è âñëóõ íå ïðîèçíåñåøü, ñàìûì ïðèëè÷íûì
áûëî  ÷òî-òî  âðîäå  "îöåëóé  äîìàíèéñêîé øëþõè".  à  âûâåñêå  êðàñîâàëàñü
ìåäíîêî-æàß  æåíùèíà - ïîäóìàòü òîëüêî, ãîëàß ïî ïîßñ! - ñ ãóáêàìè áàíòèêîì.
ˆíòåðåñíî, ÷òî áû ñêàçàëà îá ýòîì ‹èàíå? àìßòóß, ïðàâäà, íà êàêóþ ñòåçþ îíà
íûíå  ñòóïèëà,  áûâøàß •ðàíèòåëüíèöà ‹åòîïèñåé, íàâåðíîå,  âçßëà áû ïîäîáíîå
ñåáå íà çàìåòêó.
     àêîíåö  íà  áîêîâîé óëèöå,  íå óñòóïàâøåé øèðèíîé  ãëàâíîé,  ñðàçó  çà
áåçâîðîòíûì ïðîåìîì â îäíîé èç îáâàëèâàþùèõñß âíóòðåííèõ ñòåí, ‘óàí îòûñêàëà
íóæíóþ ãîñòèíèöó - òðè  ýòàæà íåòåñàíîãî ñåðîãî  êàìíß,  óâåí÷àííîãî ëèëîâîé
÷åðåïè÷íîé  êðûøåé.  ‚ûâåñêà íàä  äâåðüþ  èçîáðàæàëà  íåâåðîßòíî  ïûøíîòåëóþ
îñîáó,  âñåì ïîêðîâîì  êîòîðîé  ñëóæèëè ëèøü âîëîñû, ðàñ÷åñàííûå  òàê, ÷òîáû
ñêðûâàòü  êàê   ìîæíî  ìåíüøå  åå  ïðåëåñòåé;  êðàñàâèöà  ñèäåëà  âåðõîì  íà
íåîñåäëàííîé ëîøàäè. ‘óàí óçíàëà íàçâàíèå, íàìàëåâàííîå  íà âûâåñêå, è ñðàçó
îòâåëà îò íåå âçîð.
     ‡àòßíóòûé ñèçûì òàáà÷íûì äûìîì  îáùèé çàë  áûë  ïîëîí ìóæ÷èí. Žíè ïèëè,
õðèïëî è ñèïëî ñìåßëèñü è íîðîâèëè óùèïíóòü êàêóþ-íèáóäü äåâóøêó-ïðèñëóæíèöó
èç  òåõ, ÷òî  áåãàëè  ïî  çàëó,  âûáèâàßñü  èç  ñèë,  ñ  âûìó÷åííûìè,  òî÷íî
ïðèêëååííûìè  óëûáêàìè. ‚ êîíöå  äëèííîé  êîìíàòû, ïîä àêêîìïàíåìåíò öèòðû è
ôëåéòû, ìåëîäèß êîòîðûõ òîíóëà  â ãàëäåæå  ïîñåòèòåëåé, ïåëà è  òàíöåâàëà íà
ñòîëå ìîëîäàß äåâóøêà. ‚ðåìß îò âðåìåíè ïåâèöà êðóæèëàñü, îò÷åãî þáêà âûñîêî
âçëåòàëà, îòêðûâàß åå ãîëûå íîãè ÷óòü ëè íå íà âñþ äëèíó. “ñëûøàííûå îáðûâêè
ïåñíè âûçâàëè ó  ‘óàí æåëàíèå ñ  ìûëîì âûìûòü ðîò  äåâóøêè.  ‘  êàêîé  ñòàòè
æåíùèíå ðàçãóëèâàòü  áåç îäåæäû? ‡à÷åì æåíùèíå ïåòü îá ýòîì òîëïå íàïèâøèõñß
îáîëòóñîâ?  àíüøå ‘óàí íå ïðèõîäèëîñü áûâàòü  â ïîäîáíûõ ìåñòàõ,  è îíà  íå
æåëàëà çàäåðæèâàòüñß çäåñü è ëèøíåé ñåêóíäû.
     Žøèáèòüñß, êòî â ýòîé ãîñòèíèöå õîçßéíè÷àåò,  áûëî íåâîçìîæíî: âûñîêàß,
êðåïêàß æåíùèíà, ÷üþ ìîãó÷óþ ôèãóðó ñòßãèâàëî êðàñíîå øåëêîâîå ïëàòüå - øåëê
áëåñòåë è  ñëîâíî òëåë. ‚ûäàþùèéñß âïåðåä ïîäáîðîäîê è æåñòêèé ðîò îáðàìëßëè
òùàòåëüíî çàâèòûå,  êðàøåíûå êóäðßøêè -  äàæå ïðèðîäå íå  ïîä ñèëó íàãðàäèòü
âîëîñàìè  òàêîãî  îòòåíêà,  íå ãîâîðß óæ  î  òîì,  ÷òî  ðûæèå  âîëîñû  âîâñå
íåâîçìîæíû â ñî÷åòàíèè  ñ  òàêèìè òåìíûìè ãëàçàìè. ’î è  äåëî ïîêðèêèâàß  íà
äåâóøåê-ïîäàâàëüùèö è  îòäàâàß èì ðàñïîðßæåíèß, õîçßéêà îñòàíàâëèâàëàñü òî ó
îäíîãî  ñòîëèêà,  òî  ó äðóãîãî, ïåðåáðàñûâàëàñü ñ ïîñåòèòåëßìè  íåñêîëüêèìè
ñëîâàìè, õëîïàëà êîãî-òî ïî ñïèíå è õîõîòàëà âìåñòå ñî âñåìè.
     „åðåâßííîé ïîõîäêîé,  ïûòàßñü íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà  óñòðåìëåííûå  íà
íåå îöåíèâàþùèå ìóæñêèå âçãëßäû, ‘óàí ïðèáëèçèëàñü ê æåíùèíå ñ êàðìàçèíîâûìè
âîëîñàìè.
     - ƒîñïîæà ’àðí? -  …é ïðèøëîñü òðè  ðàçà, êàæäûé ðàç ãðîì÷å,  ïîâòîðèòü
èìß, ïðåæäå  ÷åì õîçßéêà ãîñòèíèöû  âçãëßíóëà  íà íåå. - ƒîñïîæà ’àðí, ß èùó
ðàáîòó. Ÿ ïåòü óìåþ...
     - …ñëè  óìååøü, òàê îò÷åãî íå ïîåøü? - çàñìåßëàñü òà. - ó, ïåâèöà-òî ó
ìåíß åñòü, íî  ÷òîá îíà îòäîõíóëà, íå õóäî çàèìåòü è åùå îäíó. ó-êà, ïîêàæè
íîãè.
     - Ÿ çíàþ "åñíþ  ’ðåõ ûá", - ãðîìêî ïðîèçíåñëà ‘óàí.  òî äîëæíà  áûòü
íóæíàß åé  æåíùèíà. å ìîãóò  æå  äâå æåíùèíû â  îäíîì  ãîðîäå  èìåòü âîëîñû
òàêîãî òåìíî-êðàñíîãî öâåòà, êàê íå ìîãóò îíè è  îòçûâàòüñß  íà íóæíîå èìß â
íóæíîé ãîñòèíèöå.
     Žäíàêî  ãîñïîæà ’àðí  ðàñõîõîòàëàñü åùå  ãðîì÷å è õëîïíóëà  ìóæ÷èíó  çà
áëèæàéøèì ñòîëèêîì ïî ïëå÷ó, îò÷åãî áåäíßãà ÷óòü ñî ñêàìüè íå íàâåðíóëñß:
     - ‡äåñü ýòó  ïåñíþ ìàëî  êòî  ïðîñèò  ñïåòü, à,  ýë? ™åðáàòûé  ýë,  ñ
èçâîç÷è÷üèì êíóòîì íà ïëå÷å, çàãîãîòàë, âòîðß õîçßéêå.
     - ˆ åùå  ß çíàþ  "åáî  ãîëóáååò  íà çàðå". †åíùèíà  çàòðßñëàñü, óòèðàß
ãëàçà, òî÷íî îò ñìåõà íà íèõ ñëåçû âûñòóïèëè:
     - ‡íàåøü,  äà?  ‚åðþ, ïàðíßì ïîíðàâèòñß. €  òåïåðü ïîêàæè-êà  ìíå  ñâîè
íîãè. îãè, äåâî÷êà, èëè ïðîâàëèâàé îòñþäà!
     ‘óàí çàìåøêàëàñü, íî ãîñïîæà  ’àðí âûæèäàþùå  ñìîòðåëà  íà  íåå. ˆ  âñå
áîëüøå ìóæ÷èí  ñ  ëþáîïûòñòâîì ïîâîðà÷èâàëè ãîëîâû. òî äîëæíà áûòü òà ñàìàß
æåíùèíà. ‘óàí ìåäëåííî ïîäòßíóëà þáêè  ê êîëåíßì. îñëàß õîçßéêà íåòåðïåëèâî
âçìàõíóëà  ðóêîé. ‡àæìóðèâøèñü,  ‘óàí ñòàëà âñå âûøå è âûøå ïîäáèðàòü  þáêè.
Žíà ÷óâñòâîâàëà, êàê ñ êàæäûì äþéìîì ëèöî ïûëàåò
     âñå ñèëüíåå.
     - ˆøü, ñêðîìíèöà, - äîâîëüíî ôûðêíóëà ãîñïîæà ’àðí. - ‹àäíî, íî êîëè òû
ëèøü  ýòè  ïåñíè  çíàåøü, òî ëó÷øå  òåáå èìåòü íîãè, ê êîòîðûì ìóæèêè ïàäàòü
áóäóò.  ðàâäà, êàêîâû  îíè  ó  òåáß, ñêàçàòü íåëüçß,  ïîêà íå  ñíèìåøü  ýòè
øåðñòßíûå  ÷óëêè. ’àê,  ýë? ‹àäíî,  ñòóïàé ñî  ìíîé. Œîæåò, ãîëîñ  ó òåáß è
åñòü, íî  âñå ðàâíî â òàêîì  øóìå ß íè÷åãî  íå óñëûøó. ˆäåì, äåâî÷êà! „àâàé,
øåâåëè êîïûòàìè! „à ïîæèâåé!
     ƒëàçà  ‘óàí øèðîêî ðàñêðûëèñü, çàñâåðêàëè, íî õîçßéêà óæå øèðîêî øàãàëà
â  ãëóáèíó  îáùåãî  çàëà.  —óâñòâóß, êàê  õðåáåò ó  íåå ñòàë áóäòî  æåëåçíûé
ñòåðæåíü, ‘óàí âûïóñòèëà þáêè è  ïîñïåøèëà ñëåäîì, ïðîïóñêàß ìèìî óøåé ãîãîò
è áåññòûäíûå ïðåäëîæåíèß. ‹èöî ó íåå áûëî êàìåííûì, íî â äóøå ãíåâ ìåøàëñß ñ
òðåâîãîé.
     „î  âîçâåäåíèß  íà  ðåñòîë  €ìåðëèí îíà îòâå÷àëà çà ñåòü îñâåäîìèòåëåé
ƒîëóáîé €éß; è  äî  åå âîçâûøåíèß, è ïîñëå  íåêîòîðûå èç ãëàç è óøåé áûëè åå
ëè÷íûìè àãåíòàìè. Œîæåò, îíà áîëüøå  è íå €ìåðëèí,  è äàæå íå  €éç ‘åäàé, íî
‘óàí  ïî-ïðåæíåìó  çíàëà  âñåõ ýòèõ  ñîãëßäàòàåâ. Šîãäà ‘óàí  ïðèíßëà áðàçäû
ïðàâëåíèß ñåòüþ  øïèîíîâ  ñâîåé €éß,  „óðàíäà ’àðí  óæå  ñëóæèëà  ƒîëóáûì  -
ñâåäåíèß åå âñåãäà îêàçûâàëèñü  çíà÷èìûìè  è  ñâîåâðåìåííûìè.  ƒëàçà  è  óøè
èìåëèñü íå âåçäå, òåì áîëåå ïðåäàííûå - íà âñåì ïðîòßæåíèè îò ’àð ‚àëîíà  äî
‹óãàðäà ‘óàí  â äîñòàòî÷íîé ìåðå äîâåðßëà ëèøü îäíîé,  â —åòûðåõ Šîðîëßõ,  â
€íäîðå, íî òà èñ÷åçëà. € â ‹óãàðä âìåñòå ñ êóïå÷åñêèìè  êàðàâàíàìè ñòåêàëîñü
è ïîòîì  ðàñïîëçàëîñü  îòñþäà ìíîãî  íîâîñòåé  è  ñëóõîâ.  ‡äåñü  íåñîìíåííî
íàéäóòñß ñîãëßäàòàè  è äðóãèõ  €éß, è  íåëüçß çàáûâàòü î òàêîé  âîçìîæíîñòè.
óäåøü îñòîðîæíà - è ëîäêà öåëîé äîìîé âåðíåòñß, íàïîìíèëà ñåáå ‘óàí.
     •îçßéêà ïðåâîñõîäíî ïîäõîäèëà ïîä îïèñàíèå  „óðàíäû ’àðí -  è  âðßä  ëè
äðóãàß ãîñòèíèöà íîñèëà  áû ñòîëü ãàäêîå  íàçâàíèå, - íî ïî÷åìó îíà îòâå÷àåò
‘óàí  òàêèì îáðàçîì? ‚åäü  ‘óàí äàëà åé ïîíßòü,  ÷òî ñàìà  îíà  - òîæå àãåíò
ƒîëóáûõ. …é ïðèøëîñü ïîéòè íà ðèñê - è Œèí, è ‹èàíå òîæå òåðßëè òåðïåíèå, íå
ãîâîðß óæ î ‹îãàéíå. Žñòîðîæíîñòü-òî,  ìîæåò, è âåðíåò ëîäêó äîìîé, íî ïîðîé
ñìåëîñòü  îäàðèâàåò ïîëíûì  òðþìîì. ‚  õóäøåì  ñëó÷àå  ‘óàí  ìîæåò  òðåñíóòü
õîçßéêó ãîñòèíèöû ÷åì-íèáóäü ïî ãîëîâå  è  óäðàòü. î, ïðèêèäûâàß ðîñò è âåñ
æåíùèíû, êàê è  êðåïîñòü åå ðóê, ‘óàí ëèøü òåøèëàñü íàäåæäîé, ÷òî åé óäàñòñß
âûñêî÷èòü èç ïîòàñîâêè ïîáåäèòåëüíèöåé.
     è÷åì  íå ïðèìå÷àòåëüíàß äâåðü â âåäóùåì ê êóõíå êîðèäîðå  îòêðûëàñü  â
ñêóäíî  îáñòàâëåííóþ  êîìíàòó  - ñòîë è  ñòóë  íà ñèíåì  ïîëîâè÷êå,  áîëüøîå
çåðêàëî íà ñòåíå è, êàê íè óäèâèòåëüíî,  ïîëî÷êà ñ äåñßòêîì êíèã. Šàê òîëüêî
äâåðü çà æåíùèíàìè çàõëîïíóëàñü,  ïîóìåðèâ, õîòß  è íå çàãëóøèâ, äîíîñßùèéñß
èç  îáùåãî  çàëà ãîìîí, ðîñëàß õîçßéêà  ïîâåðíóëàñü  ê ‘óàí, óïåðåâ êóëàêè â
ìîãó÷èå áåäðà:
     - ó ëàäíî. —åãî òåáå? å íàäî íàçûâàòüñß - ß  òâîåãî èìåíè è  çíàòü íå
õî÷ó, áóäü îíî è âïðßìü òâîå, à íå âûäóìàííîå.
     àïðßæåíèå ‘óàí îò÷àñòè ñïàëî. —åãî íåëüçß ñêàçàòü î ãíåâå.
     -  åçà÷åì áûëî òàê  ñî ìíîé òàì  îáðàùàòüñß!  î êàêîìó ïðàâó? —åãî âû
äîáèâàëèñü, çàñòàâëßß ìåíß...
     - ðàâî ó ìåíß åñòü,  - îòðóáèëà  ãîñïîæà ’àðí, - êàê è  íåîáõîäèìîñòü.
Ÿâèñü òû ê îòêðûòèþ èëè çàêðûòèþ, êàê è ïîëàãàåòñß, ß áû âòèõóþ ïðîâåëà òåáß
ñþäà -  íèêòî áû íè÷åãî  íå óçíàë. „óìàåøü, êîå  ó  êîãî  èç  òåõ ìóæ÷èí  íå
çàøåâåëèëèñü áû â ãîëîâå âñßêèå âîïðîñû? àïðèìåð, ñ ÷åãî  ýòî ß òåáß ïîâåëà
ñþäà, áóäòî ñòàðóþ ïîäðóãó,  êîòîðóþ äàâíî íå âèäåëà? Ÿ  íå ìîãó  äîïóñòèòü,
÷òîáû  ìíîþ çàèíòåðåñîâàëèñü.  ’åáå  åùå  ïîâåçëî, ÷òî ß íå  çàñòàâèëà  òåáß
âñòàòü íà  ñòîë  âìåñòî ‘óñó è ñïåòü ïåñíþ-äðóãóþ.  ˆ  âåäè ñåáß ñî ìíîé êàê
ñëåäóåò.  -  Žíà  óãðîæàþùå ïîäíßëà  øèðîêóþ æåñòêóþ ðóêó. - “ ìåíß çàìóæíèå
äî÷êè ñòàðøå  òåáß, è,  êîãäà ß èõ íàâåùàþ, îíè õîäßò íà öûïî÷êàõ è  ãîâîðßò
êàê ïîëàãàåòñß.  ’û,  ãîñïîæà Žáìàíêà, ñàìà  ßâèëàñü êî ìíå. ‡íà÷èò, çíàåøü,
ïî÷åìó  ïðèøëà.  ’âîåãî  êðèêà òàì íå óñëûøàò, à åñëè  è  óñëûøàò, íèêòî  íå
âìåøàåòñß. - Šîðîòêî êèâíóâ, ñëîâíî óëàäèâ ýòî äåëî, îíà âíîâü óïåðëà êóëàêè
â áåäðà: - ˆòàê, ÷åãî òåáå íàäî?
     åñêîëüêî  ðàç  âî  âðåìß   ñëîâåñíîé   àòàêè  õîçßéêè  ‘óàí   ïûòàëàñü
çàãîâîðèòü, íî ãîñïîæà ’àðí íàïèðàëà  íà íåå, òî÷íî ïðèëèâíàß âîëíà. ‘óàí  ê
òàêîìó  íå  ïðèâûêëà.  Šîãäà õîçßéêà çàêîí÷èëà  ñâîþ ðå÷ü,  ‘óàí äðîæàëà  îò
ßðîñòè,  ïîáåëåâøèå  ïàëüöû  ñòèñêèâàëè þáêó.  Žíà èçî  âñåõ  ñèë ñäåðæèâàëà
áóðëßùèé â íåé ãíåâ. Ÿ -  ïðîñòî åùå îäèí àãåíò, òâåðäèëà ñåáå  ‘óàí. îëüøå
íå €ìåðëèí,  ïðîñòî  åùå  îäèí  ñîãëßäàòàé. ‚äîáàâîê  îíà  ïîäîçðåâàëà,  ÷òî
„óðàíäà  âïîëíå  ñïîñîáíà  ïðåòâîðèòü  ñâîè  óãðîçû  â  æèçíü.  …ùå  êîå-÷òî
íîâåíüêîå  äëß  ‘óàí - îïàñàòüñß  êîãî-òî  ëèøü  ïîòîìó, ÷òî  òîò  ñèëüíåå è
çäîðîâåå.
     - Œíå  âåëåíî  ïåðåäàòü  ñîîáùåíèå. „ëß ñîáðàíèß òåõ, êîìó ìû ñëóæèì. -
‘óàí  íàäåßëàñü,  ÷òî ãîñïîæà ’àðí ïðèïèøåò  íàïðßæåíèå â  åå ãîëîñå ñòðàõó,
êîòîðûé õîçßéêà íà íåå íàãíàëà. Žò æåíùèíû ìîæíî äîáèòüñß áîëüøåãî, åñëè îíà
ïîñ÷èòàåò,  ÷òî ‘óàí îñíîâàòåëüíî çàïóãàíà. - ˆõ  íå îêàçàëîñü òàì, ãäå  ìíå
áûëî ñêàçàíî.  Ÿ  ìîãó  òîëüêî  íàäåßòüñß... ‚äðóã  âû  ïîìîæåòå? Œîæåò, âàì
èçâåñòíî, êàê èõ îòûñêàòü?
     ‘ëîæèâ ðóêè íà ìàññèâíîé ãðóäè, ãîñïîæà ’àðí ðàçãëßäûâàëà äåâóøêó:
     - €ãà, óìååøü íðàâ  ñâîé ñäåðæàòü, êîãäà íàäî, à? •îðîøî. —òî ñòðßñëîñü
â  àøíå? ˆ  íå ñìåé  îòíåêèâàòüñß, ÷òî ïðèøëà íå îòòóäà,  ìîß ìèëåíüêàß.  “
òâîåãî  ïîñëàíèß  òàêîé êóðüåð, êîòîðûé ñ  ïåðâîãî âçãëßäà çà  ìèëþ âèäåí. ‚
äåðåâíå òû áû íèêîãäà íå íàáðàëàñü ýòàêîé êè÷ëèâîñòè.
     ðåæäå ÷åì îòâåòèòü, ‘óàí ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     - ‘óàí ‘àí÷åé óñìèðèëè. - ƒîëîñ åå äàæå íå äðîãíóë,  ÷åì îíà áûëà î÷åíü
ãîðäà.  -  ëàéäà à'îéõàí  - íîâàß €ìåðëèí. - Žäíàêî  ‘óàí íå óäåðæàëàñü îò
íàìåêà íà ãîðå÷ü.
     à ëèöå ãîñïîæè ’àðí íå îòðàçèëîñü ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî.
     - —òî  æ,  ýòî îáúßñíßåò íåêîòîðûå ïîëó÷åííûå  ìíîþ ïðèêàçû. åêîòîðûå.
‡íà÷èò, åå óñìèðèëè, äà?  Œíå êàçàëîñü, îíà âå÷íî áóäåò  €ìåðëèí. ‚èäåëà  åå
îäíàæäû,  â Šýéìëèíå,  íåñêîëüêî ëåò  íàçàä.  ˆçäàëè. ‚èäîê ó íåå áûë òàêîé,
áóäòî  íà  çàâòðàê  îíà ñûðîìßòíûå  ðåìíè æóåò. - åìûñëèìûå  àëûå  êóäðßøêè
êà÷íóëèñü, êîãäà õîçßéêà ãîñòèíèöû ìîòíóëà ãîëîâîé. - ‹àäíî, ÷òî ñäåëàíî, òî
ñäåëàíî.  ‘ðåäè  €éç  ‘åäàé   ðàñêîë,  âåðíî?  òî  åäèíñòâåííîå  ïîäõîäßùåå
îáúßñíåíèå è  ìîèì ïðèêàçàì,  è òîìó,  ÷òî óñìèðèëè ñòàðóþ ïåðå÷íèöó.  àøíß
ðàñêîëîòà, à ƒîëóáûå ïîäàëèñü â áåãà.
     ‘óàí  ñêðèïíóëà çóáàìè.  Žíà ïûòàëàñü íàïîìíèòü  ñåáå, ÷òî ýòà  æåíùèíà
õðàíèò âåðíîñòü  ƒîëóáîé  €éß,  à íå  ëè÷íî  ‘óàí  ‘àí÷åé, íî óáåæäåíèß ìàëî
ïîìîãàëè. ‘òàðàß ïåðå÷íèöà, âîò êàê? „à åé ñàìîé ñòîëüêî ëåò, ÷òî  îíà ìíå â
ìàòåðè ãîäèòñß.  ’îãäà  áû  ß  òî÷íî óòîïèëàñü.  —åðåç ñèëó  îíà ïðîãîâîðèëà
ñìèðåííåå íåêóäà:
     - “ ìåíß  î÷åíü âàæíîå ïîñëàíèå. Œíå êàê ìîæíî ñê