êàê íå íà €éç ‘åäàé.
     - Žò÷àñòè ñîãëàñíà, -  îòâåòèëà ‹èàíå. ‘óàí êèíóëà íà íåå ïðîíçèòåëüíûé
âçãëßä,  êîòîðûé  òà ïðîèãíîðèðîâàëà.  -  —òî êàñàåòñß  ëàéäû  -  ïîëíîñòüþ
ñîãëàñíà. ‘ àíäîì  àë'’îðîì ëàéäà áóäåò îáðàùàòüñß íåâåðíî, òàê æå êàê îíà
ïëîõî óïðàâëßåòñß ñ àøíåé.  —òî æå äî  îñòàëüíîãî, òî  ß ïîíèìàþ: âû óïîðíî
ðàáîòàëè, ÷òîáû ñîáðàòü çäåñü êàê ìîæíî áîëüøå ñåñòåð. ˆ ß íàäåþñü, âû ñòîëü
æå íàñòîé÷èâî ïûòàåòåñü ðåøèòü âîïðîñ ñ ëàéäîé.
     ‘óàí ãðîìêî õìûêíóëà. Šîãäà øëà ÷åðåç  îáùèé çàë, îíà óñïåëà ðàçãëßäåòü
êîå-êàêèå  ïåðãàìåíòû, êîòîðûå  ñòîëü òùàòåëüíî è ïðèëåæíî ïðîâåðßëè. ‘ïèñêè
ñúåñòíûõ ïðèïàñîâ,  ðàñïðåäåëåíèå ñòðîåâîãî ëåñà  äëß âîññòàíîâëåíèß  äîìîâ,
íàçíà÷åíèß íà  âûðóáêó  äåðåâüåâ, íà ðåìîíò äîìîâ è  íà î÷èñòêó  êîëîäöåâ. ˆ
íè÷åãî áîëåå. è÷åãî, õîòß  áû  îòäàëåííî ïîõîæåãî íà ñîîáùåíèå î  äåéñòâèßõ
ëàéäû. Žíè  ïëàíèðóþò òóò çèìîâàòü. ˆ åñëè â  ðóêè àøíè  óãîäèò  õîòü îäíà
ƒîëóáàß, îñâåäîìëåííàß î ‘àëèäàðå, áåäíóþ  æåíùèíó ïîäâåðãíóò äîïðîñó. „îëãî
îíà  íå ïðîäåðæèòñß, êîëè çà äåëî  âîçüìåòñß  €ëâèàðèí, è ëàéäà â  òî÷íîñòè
óçíàåò, ãäå ïîéìàòü  âñåõ  ñêîïîì.  €  òå áåñïîêîßòñß,  êàê  ïîëó÷øå ðàçáèòü
îãîðîäû èëè äî ïåðâûõ ìîðîçîâ çàïàñòè ïîáîëüøå äðîâ!
     -  ’îãäà î ÷åì ãîâîðèòü? - õîëîäíî  ïðîìîëâèëà Šàðëèíèß. - î-âèäèìîìó,
âàì äî ñèõ ïîð íåâäîìåê - âû áîëüøå íå €ìåðëèí è íå •ðàíèòåëüíèöà ‹åòîïèñåé.
‚û  äàæå íå €éç  ‘åäàé!  - Šîå-êòî  èç øåñòåðûõ  áûë íàñòîëüêî òàêòè÷åí, ÷òî
íàïóñòèë  íà  ñåáß ñìóùåííûé âèä.  àçóìååòñß, íå  Œîðâðèí  è íå åîíèí,  íî
îñòàëüíûå. èêîìó èç €éç  ‘åäàé  íå  íðàâèëèñü íè  ðàçãîâîð îá óñìèðåíèè, íè
íàïîìèíàíèß  îá  ýòîì;  îñîáåííî  íåïðèßòíîé  îíè ìîãëè ñ÷åñòü  ýòó  òåìó  â
ïðèñóòñòâèè ‘óàí  è  ‹èàíå. - Ÿ  ãîâîðþ îá  ýòîì âîâñå íå  èç æåñòîêîñòè.  ˆ
âîïðåêè òîìó, êòî âàø ñïóòíèê, ìû íå âåðèì âûäâèíóòûì ïðîòèâ âàñ îáâèíåíèßì,
èíà÷å íàñ áû òóò íå áûëî. î íà ïðåæíåå  ïîëîæåíèå ñðåäè íàñ âû ðàññ÷èòûâàòü
íå ìîæåòå. ˆ ýòî âñåãî ëèøü êîíñòàòàöèß ôàêòà.
     ‘óàí ïîìíèëà Šàðëèíèþ ïîñëóøíèöåé è ðèíßòîé.  àç â ìåñßö òà ñîâåðøàëà
êàêîé-   íèáóäü   íåáîëüøîé    ïðîñòóïîê,   ìåëî÷ü,   êîòîðàß   íàêàçûâàëàñü
äîïîëíèòåëüíîé  ðàáîòîé  íà  ÷àñ-äâà. ‚  òî÷íîñòè  îäèí  ðàç  êàæäûé  ìåñßö.
Šàðëèíèß  íå  õîòåëà,  ÷òîáû  åå  ñ÷èòàëè  çàçíàéêîé  è  ïàé-äåâî÷êîé.  ˆíûõ
ïðîñòóïêîâ  îíà íèêîãäà íå ñîâåðøàëà - íå  íàðóøàëà  ïðàâèë  è  íå äîïóñêàëà
îïëîøíîñòåé;  âåäü ýòî íåëîãè÷íî! ’åì íå ìåíåå Šàðëèíèß íèêîãäà íå ïîíèìàëà,
ïî÷åìó äðóãèå äåâóøêè êîñèëèñü íà íåå êàê íà ëþáèìèöó íàñòàâíèö - €éç ‘åäàé.
ðîðâà ëîãèêè è íå î÷åíü-òî ìíîãî çäðàâîãî ñìûñëà - â ýòîì âñß Šàðëèíèß.
     -  •îòß  ñîâåðøåííîå   ñ  âàìè  ñîîòâåòñòâóåò  áóêâå  çàêîíà,  -  ìßãêî
ïðîìîëâèëà  ˜èðèàì,   -  ìû   ñîãëàñíû,  ÷òî  ñäåëàëè   ýòî  çëîíàìåðåííî  è
íåñïðàâåäëèâî,  €áñîëþòíî  èñêàçèâ  äóõ  çàêîíà.  - ‘ïèíêà ñòóëà  ïîçàäè  åå
ðûæåâîëîñîé ãîëîâû  èìåëà ñîâåðøåííî  íåóìåñòíîå ðåçíîå  óêðàøåíèå  -  íå÷òî
âðîäå  êëóáêà  ñðàæàþùèõñß  çìåé.  - —òî  áû íè òâåðäèëè ñëóõè,  áîëüøèíñòâî
âûäâèíóòûõ ïðîòèâ âàñ îáâèíåíèé  ñòîëü çûáêè, ÷òî îò íèõ ìîæíî èãðàþ÷è êàìíß
íà êàìíå íå îñòàâèòü.
     -  ’îëüêî  íå  îò îáâèíåíèß, ÷òî  îíà  çíàëà î àíäå àë'’îðå è óñòðîèëà
çàãîâîð ñ öåëüþ ñêðûòü åãî îò àøíè, - ðåçêî âñòàâèëà Šàðëèíèß.
     ˜èðèàì êèâíóëà:
     -  î  äàæå  åñëè  òàê,  ïîäîáíîå  îáâèíåíèå  íåäîñòàòî÷íî  âåñîìî  äëß
ïîñëåäîâàâøåãî íàêàçàíèß. Š òîìó æå âñå áûëî ñîâåðøåíî êåëåéíî, òåáå íå äàëè
íè åäèíîãî øàíñà çàùèòèòü ñåáß.  å äóìàé, ÷òî ìû êîãäà-íèáóäü ïîâåðíåìñß  ê
òåáå ñïèíîé. Ž âàñ ïîçàáîòßòñß. ‚ñå áóäåò õîðîøî.
     -  ‘ïàñèáî âàì, - ïðîèçíåñëà ‹èàíå, ãîëîñ åå  áûë òèõèì è ïî÷òè äðîæàë.
‘óàí ïîìîðùèëàñü:
     -   ‚û   äàæå   íå  ïîèíòåðåñîâàëèñü  ñîãëßäàòàßìè,  êîòîðûõ   ß   ìîãó
èñïîëüçîâàòü. - Šîãäà îíè îáó÷àëèñü, ‘óàí íðàâèëàñü ˜èðèàì,  õîòß ñ ãîäàìè è
ñ åå  âîçâûøåíèåì ìåæäó æåíùèíàìè ðàñøèðèëàñü  ïîëîñà  ðàçäåëèâøåé  èõ âîäû.
"îçàáîòßòñß", âîò èìåííî!  - €éëäåíå òóò? - €íàéß ïîêà÷àëà áûëî ãîëîâîé, íî
ñïîõâàòèëàñü.   -  îäîçðåâàþ,  íåò.  ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  âû  çíàëè  áû  î
ïðîèñõîäßùåì  ïîáîëüøå.  ‚û  îñòàâèëè  ãëàçà  è  óøè  áåç  âíèìàíèß,  à  îíè
ïðîäîëæàþò îòñûëàòü  ñâîè ñîîáùåíèß â  àøíþ. - Žñîçíàíèå  ñèòóàöèè ìåäëåííî
ïðîßâëßëîñü íà ëèöàõ €éç  ‘åäàé: íèêòî èç íèõ  íå çíàë,  êàêîé ïîñò çàíèìàåò
€éëäåíå. - ðåæäå ÷åì  ïîäíßòüñß  íà  ðåñòîë  €ìåðëèí,  ß âîçãëàâëßëà  ñåòü
îñâåäîìèòåëåé ƒîëóáîé €éß. - …ùå áîëüøåå  èçóìëåíèå.  - åìíîæêî óñèëèé  - è
êàæäûé àãåíò ƒîëóáûõ è  òå, êòî ñëóæèë ìíå êàê €ìåðëèí, áóäóò îòñûëàòü  ñâîè
ïîñëàíèß  âàì,  ïðè÷åì òàêèì  îáðàçîì, ÷òî ñàìè îñòàíóòñß â íåâåäåíèè î òîì,
êóäà  èõ ñîîáùåíèß â  êîíöå êîíöîâ ïîïàäàþò.  - „ëß  ýòîãî,  êîíå÷íî,  íóæíî
èçðßäíî ïîòðóäèòüñß, íî ‘óàí óæå  ìûñëåííî íàáðîñàëà áîëüøóþ ÷àñòü  ïëàíà, à
€éç ‘åäàé ïîêà íè  ê ÷åìó çíàòü áîëüøå. - ˆ  îíè ìîãóò ïðîäîëæàòü îòïðàâëßòü
äîêëàäû â àøíþ, êàê è òå ñîîáùåíèß, â êîòîðûõ áóäåò òî,  ÷åìó... âû õîòèòå,
÷òîáû  ïîâåðèëà ëàéäà. - ‘óàí  åäâà  íå  ñêàçàëà  "ìû  õîòèì",  íî  âîâðåìß
ïðèêóñèëà ßçûê.
     àçóìååòñß,  €éç  ‘åäàé  ïðèøëîñü  íå  ïî  âêóñó  óñëûøàííîå.  åìíîãèì
èçâåñòíû  æåíùèíû, êîòîðûì äîâåðåíî ðàáîòàòü ñ ñåòüþ  àãåíòîâ,  íî êàæäàß èç
íèõ ßâëßëàñü  €éç ‘åäàé. î ýòîò  ðû÷àã áûë ó ‘óàí åäèíñòâåííûì, ïðè  ïîìîùè
êîòîðîãî îíà ñòðåìèëàñü  ïðîáèòüñß â òó ãðóïïó, ãäå ïðèíèìàþòñß  ðåøåíèß.  ‚
ïðîòèâíîì ñëó÷àå èõ ñ  ‹èàíå çàñóíóò â êàêóþ-íèáóäü  õèæèíó, ïðèñòàâèâ ñëóãó
ïðèñìàòðèâàòü çà íèìè ó, åùå èõ ñòàíóò èçðåäêà íàâåùàòü  €éç ‘åäàé, êîòîðûì
èíòåðåñíî  îáñëåäîâàòü  æåíùèí,   ïîäâåðãøèõñß   óñìèðåíèþ.  ˆ   òàê   áóäåò
ïðîäîëæàòüñß,  ïîêà îíè  íå ïîìðóò.  € óæ ïðè  òàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ ñìåðòè
æäàòü íåäîëãî.
     ‘âåò, îíè  ìîãóò íàñ äàæå çàìóæ âûäàòü! åêîòîðûå ïîëàãàëè, áóäòî ìóæ è
äåòè  âïîëíå ñïîñîáíû çàïîëíèòü ïóñòîòó,  îáðàçîâàâøóþñß â æèçíè  æåíùèíû íà
ìåñòå  …äèíîé ‘èëû. Œóæåé ñâàòàëè íå îäíîé è íå äâóì æåíùèíàì, óñìèðåííûì  â
ðåçóëüòàòå íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß - çà÷åðïíóâøèì èç  ñàèäàð  ÷ðåçìåðíî ìíîãî èëè
ïîñòðàäàâøèì ïðè  îïðåäåëåíèè  ïðåäíàçíà÷åíèß òåð'àíãðèàëîâ. ðàâäà,  äàííàß
òåîðèß òàê  è îñòàëàñü áåç  äîêàçàòåëüñòâ, ïîñêîëüêó òå æåíùèíû, êîòîðûå âñå
æå  âûõîäèëè  çàìóæ,  âñåãäà  ñòðåìèëèñü,  ÷òîáû   èõ  è  àøíþ,  âûçûâàþùóþ
ìó÷èòåëüíûå âîñïîìèíàíèß, ðàçäåëßëî êàê ìîæíî áîëüøåå ðàññòîßíèå.
     - Œíå òîæå, ïîæàëóé, íåòðóäíî, -  ðîáêî ïðîìîëâèëà ‹èàíå, - ñâßçàòüñß ñ
òåìè,  êòî áûë ìîèìè ñîãëßäàòàßìè äî òîãî,  êàê  ß  ñòàëà •ðàíèòåëüíèöåé. î
âàæíåå äðóãîå. “ ìåíß, êàê ó •ðàíèòåëüíèöû ‹åòîïèñåé,  åñòü àãåíòû è â ñàìîì
’àð  ‚àëîíå. -  Žò  óäèâëåíèß ãëàçà êîå ó êîãî ñòàëè åùå áîëüøå. ‚ïðî÷åì,  ó
Šàðëèíèè  îíè  ñóçèëèñü.  ‹èàíå  çàìîðãàëà,  âçâîëíîâàííî  çàåðçàëà è  ñëàáî
óëûáíóëàñü. - Œíå âñåãäà êàçàëîñü íåëåïîñòüþ, ÷òî ìû óäåëßåì áîëüøå âíèìàíèß
íàñòðîåíèßì  â  áó „àð èëè àíäàð áàíå, ÷åì îáñòàíîâêå  ó íàñ ïîä íîñîì, â
ñàìîì ãîðîäå.
     „îëæíû æå îíè óðàçóìåòü çíà÷èìîñòü ãëàç è óøåé â ’àð ‚àëîíå!
     - ‘óàí. - ‘èäåâøàß â êðåñëå  ñ òîëñòûìè ðó÷êàìè Œîðâðèí ïîäàëàñü âïåðåä
è òâåðäî ïðîèçíåñëà åå èìß, ñëîâíî ïîä÷åðêèâàß, ÷òî îáðàùàåòñß ê íåé  îòíþäü
íå êàê ê ðåñòîëó €ìåðëèí. ‘åé÷àñ  êðóãëîå ëèöî €éç ‘åäàé  âûãëßäåëî  ñêîðåå
óïðßìûì, ÷åì áåçìßòåæíûì,  à êîðåíàñòàß ôèãóðà ñòàëà óãðîæàþùåé. Šîãäà  ‘óàí
áûëà ïîñëóøíèöåé, Œîðâðèí, êàçàëîñü, ðåäêî çàìå÷àëà ïðîñòóïêè äåâóøåê, íî óæ
åñëè çàìå÷àëà, òî  ñàìà ðàçáèðàëàñü ñ  ïðîâèíèâøåéñß, ïðè÷åì  òàê, ÷òî ïîòîì
âñå íå îäèí äåíü ñèäåëè ïðßìî è õîäèëè ïðèñòûæåííûå, òèøå âîäû, íèæå  òðàâû.
-  î÷åìó ìû äîëæíû ïîñòóïàòü, êàê õî÷åòñß  òåáå? ’û âåäü óñìèðåíà, æåíùèíà.
Šåì áû  òû íè  áûëà, îòíûíå  òû -  íå  €éç ‘åäàé.  …ñëè  íàì ïîíàäîáßòñß ýòè
àãåíòû, âû îáå âûëîæèòå íàì âñå èìåíà.
     ‚ ïîñëåäíèõ ñëîâàõ Œîðâðèí  áûëà  êàòåãîðè÷íàß óâåðåííîñòü. Žíè âûäàäóò
èìåíà  -  òàê  èëè  èíà÷å. ‚ûäàäóò, åñëè  ýòèì  øåñòåðûì  ïîòðåáóþòñß  èìåíà
ñîãëßäàòàåâ.
     ‹èàíå çàìåòíî âçäðîãíóëà, íî ‘óàí âûïðßìèëàñü. ‘òóë ïîä íåé ñêðèïíóë.
     - ‡íàþ, ÷òî ß áîëåå íå €ìåðëèí. åóæåëè âû äóìàåòå, ìíå íåâåäîìî, ÷òî ß
óñìèðåíà?  ‹èöî ìîå èçìåíèëîñü,  íî  íå äóøà. ‚ñå, ÷òî  ß êîãäà-ëèáî óçíàëà,
ïî-ïðåæíåìó ó ìåíß â ãîëîâå. ‚îñïîëüçóéòåñü ýòèìè çíàíèßìè!  ‚î  èìß ëþáâè ê
‘âåòó, èñïîëüçóéòå ìåíß!
     ‘óàí ãëóáîêî âçäîõíóëà, ÷òîáû  óñïîêîèòüñß. —òîá  ìíå  ñãîðåòü, åñëè  ß
ïîçâîëþ èì âûøâûðíóòü ìåíß, òî÷íî òóõëóþ ðûáó!
     Œèðåëëå âîñïîëüçîâàëàñü âîçíèêøåé ïàóçîé è çàãîâîðèëà:
     - ‘ ìîëîäûì ëèöîì òû ïðèîáðåëà è õàðàêòåð ìîëîäîé æåíùèíû. -  “ëûáàßñü,
îíà ñäâèíóëàñü íà  êðàåøåê ñâîåãî êðåñëà  - òàêîìó êðåñëó  ñ êðåïêîé ñïèíêîé
ìåñòî  ó êàìèíà êàêîãî-íèáóäü ôåðìåðà, åñëè åìó áåçðàçëè÷íà ïîòðåñêàâøàßñß è
ïîîáëóïèâøàßñß ëàêèðîâêà. ðàâäà, óëûáêà  Œèðåëëå áûëà íå òàêîé, êàê îáû÷íî,
îäíîâðåìåííî òîìíîé è âñåçíàþùåé, à åå òåìíûå ãëàçà, ïî÷òè òàêèå æå áîëüøèå,
êàê ó åîíèí, ëó÷èëèñü ñî÷óâñòâèåì. -  “âåðåíà,  ‘óàí, íèêòî íå õî÷åò, ÷òîáû
òû  îùóùàëà ñåáß íåíóæíîé. ˆ  ß  óáåæäåíà:  ìû  âñå æåëàåì  êàê ìîæíî  ëó÷øå
èñïîëüçîâàòü òâîè çíàíèß. ’î, ÷òî òû çíàåøü, ñîñëóæèò íàì äîáðóþ ñëóæáó.
     ‚ ñî÷óâñòâèè Œèðåëëå ‘óàí íå íóæäàëàñü.
     - ‚èäèìî,  âû çàáûëè ïðî ‹îãàéíà, êàê è ïðî òî, çà÷åì ß  òàùèëà åãî âñþ
äîðîãó  îò ’àð ‚àëîíà.  - òîò âîïðîñ  îíà íå ñîáèðàëàñü ïîäíèìàòü  ñàìà. î
êîëè îíè íàìåðåíû åãî âîîáùå ïîõåðèòü... - Œîß "íåðàçóìíàß" èäåß?
     - Ž÷åíü õîðîøî, ‘óàí, - ïðîìîëâèëà ˜èðèàì. - ˆòàê, çà÷åì?
     -  îòîìó ÷òî ïåðâûì øàãîì ê íèçâåðæåíèþ ëàéäû  ñòàíåò èìåííî  ‹îãàéí.
óæíî   ïîêàçàòü   àøíå,   à   åñëè   ïîíàäîáèòñß,   òî   è   âñåìó    ìèðó
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü,  ÷òî  Šðàñíàß  €éß íàðî÷íî  ñäåëàëà èç  íåãî ‹æåäðàêîíà,
÷òîáû ïîòîì ñõâàòèòü. - ’åïåðü ‘óàí íåñîìíåííî çàâëàäåëà âñåîáùèì âíèìàíèåì.
- Šðàñíûå íàøëè  åãî â ƒýàëäàíå  çà  ãîä  äî òîãî,  êàê îí ïðîâîçãëàñèë ñåáß
„ðàêîíîì. î îíè íå äîñòàâèëè åãî â  ’àð ‚àëîí è íå óêðîòèëè, à âíóøèëè  åìó
ìûñëü î òîì, ÷òî îí ‚îçðîæäåííûé „ðàêîí.
     - ’û  óâåðåíà  â ýòîì? - òèõî ñïðîñèëà åîíèí ñ îò÷åòëèâûì  òàðàáîíñêèì
âûãîâîðîì. Žíà íåïîäâèæíî ñèäåëà íà ñâîåì âûñîêîì, ñ ïëåòåíûì ñèäåíüåì ñòóëå
è íàñòîðîæåííî ñìîòðåëà íà ‘óàí.
     - Ží  íå  çíàåò, êòî ìû ñ ‹èàíå  òàêèå. à  ïóòè ñþäà  îí èíîãäà ñ íàìè
ðàçãîâàðèâàë - ïîçäíî íî÷üþ, êîãäà Œèí óæå ñïàëà, à åìó çàñíóòü íå óäàâàëîñü
ðåæäå îí íè÷åãî íå ãîâîðèë, ïîñêîëüêó  äóìàë, ÷òî çà ýòîé çàòååé ñòîèò  âñß
àøíß,  íî  îí  çíàåò,  ÷òî èìåííî  Šðàñíûå ñåñòðû  îòãîðîäèëè åãî  ùèòîì  è
òîëêîâàëè ñ íèì î ‚îçðîæäåííîì „ðàêîíå.
     - ‡à÷åì? - ñïðîñèëà Œîðâðèí, è ˜èðèàì êèâíóëà:
     -  „à, çà÷åì? ‹þáàß èç íàñ áðîñèò  ñâîè äåëà,  ÷òîáû  ïîäîáíîãî ìóæ÷èíó
íåïðåìåííî óêðîòèëè, íî äëß Šðàñíûõ ýòà öåëü - ñóòü ñàìîé  èõ æèçíè. ‘ êàêîé
ñòàòè èì ñîçäàâàòü ‹æåäðàêîíà?
     - ‹îãàéí íå çíàåò, - îòâåòèëà ‘óàí. -  ‚åðíî, îíè ðàññ÷èòûâàþò íà íå÷òî
áîëüøåå.  ‡àõâàòèòü  ‹æåäðàêîíà  -  íå  òî  æå  ñàìîå, ÷òî óêðîòèòü  ãëóïîãî
áåäíßãó, êîòîðûé íàâîäèò óæàñ â ëó÷øåì  ñëó÷àå íà îäíó  äåðåâíþ. àâåðíîå, ó
íèõ èìååòñß ïðè÷èíà æåëàòü áîëüøåãî ïåðåïîëîõà.
     - Œû íå õîòèì ñêàçàòü, áóäòî îíè êàê-òî ñâßçàíû ñ Œàçðèìîì ’àèìîì èëè ñ
êåì-òî  èç  äðóãèõ, - áûñòðî  ïðèáàâèëà  ‹èàíå.  -  åñîìíåííî,  ëàéäà ñàìà
ïîâåäàåò âàì îáî âñåì, ÷òî âû çàõîòèòå óçíàòü.
     ‚ òèøèíå ‘óàí íàáëþäàëà,  êàê  €éç ‘åäàé îáäóìûâàþò óñëûøàííîå. ˆì è  â
ãîëîâó  íå ïðèäåò, ÷òî  îíà ëæåò.  ðåèìóùåñòâî áûòü  óñìèðåííîé. îõîæå, èì
íåâäîìåê, ÷òî  óñìèðåíèå ðâåò âñå  ñêðåïû ñ ’ðåìß Žáåòàìè.  ‚åðíî, íåêîòîðûå
€éç  ‘åäàé èçó÷àëè óñìèðåííûõ  æåíùèí, íî áåç  îñîáîãî æåëàíèß  è  ñ íåìàëîé
îñòîðîæíîñòüþ. èêîìó íå õîòåëîñü ëèøíèõ íàïîìèíàíèé î  òîì,  ÷òî ìîæåò è  ñ
íèìè ñëó÷èòüñß.
     àñ÷åò ‹îãàéíà ‘óàí íå âîëíîâàëàñü. „î òåõ ïîð, ïîêà Œèí îòêðûâàþòñß åå
âèäåíèß, òðåâîæèòüñß íå  ñòîèò. ‹îãàéí ïðîòßíåò åùå äîñòàòî÷íî äîëãî, è ‘óàí
óñïååò ñ íèì ïåðåãîâîðèòü. ˆ òîãäà ‹îãàéí  óçíàåò, ÷åãî  îò íåãî õî÷åò ‘óàí.
…ñëè  á îíà ðàñêðûëà  åìó  ñâîé ïëàí  ðàíüøå,  îí,  òîãî è  ãëßäè,  ðåøèë áû
äåéñòâîâàòü ïî-ñâîåìó, à ‘óàí íå èìåëà ïðàâà íà òàêîé ðèñê. î òåïåðü, êîãäà
‹îãàéí  âíîâü îêàçàëñß â  îêðóæåíèè ìíîæåñòâà €éç ‘åäàé, äëß íåãî îñòàâàëàñü
åäèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü îòîìñòèòü òåì, êòî åãî óêðîòèë. Œåñòü, íàïðàâëåííàß
ëèøü ïðîòèâ Šðàñíîé €éß, è òîëüêî, íî îí è  íà ýòî ñîãëàñèòñß. ûáêà â ëîäêå
ëó÷øå êîñßêà â ìîðå.
     ‘óàí  ïîãëßäåëà  íà  ‹èàíå,  êîòîðàß  óëûáàëàñü  ñàìîé  ñëàáîé èç  âñåõ
âîçìîæíûõ óëûáîê. òî õîðîøî. ‹èàíå íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî ‘óàí äî ñåãîäíßøíåãî
óòðà  äåðæàëà  åå â íåâåäåíèè  î  ñâîèõ ïëàíàõ îòíîñèòåëüíî ‹îãàéíà, íî ‘óàí
ñëèøêîì äîëãî æèëà, óòàèâàß ñåêðåòû  äàæå  îò äðóçåé, è  íèêîãäà äàæå èì  íå
îòêðûâàëà ñâîè çàìûñëû áîëüøå, ÷åì ïîëàãàëà íåîáõîäèìûì. Žíà  íàäåßëàñü, ÷òî
òùàòåëüíî âñå ðàññ÷èòàëà è ïîñåßëà çåðíî ñîìíåíèß - íå çàìåøàíû ëè Šðàñíûå â
äåëà è  ñ äðóãèìè  ‹æåäðàêîíàìè.  ‘î  âðåìåíåì  ýòî  çåðíûøêî  ïðîðàñòåò.  ‚
íèçâåðæåíèè ‘óàí çàâîäèëàìè  áûëè Šðàñíûå €éß. Šîãäà  âñå  êîí÷èòñß, Šðàñíîé
€éß ìîæåò áîëüøå è íå áûòü.
     - òî ìíîãîå ìåíßåò, - íåìíîãî ñïóñòß ïðîìîëâèëà ˜èðèàì. - Œû ïðîñòî íå
ìîæåì ñëåäîâàòü çà €ìåðëèí, êîòîðàß ïðè÷àñòíà ê òàêîìó.
     -   ‘ëåäîâàòü  çà  íåé!   -  âîñêëèêíóëà  ‘óàí,  âïåðâûå  ïî-íàñòîßùåìó
èçóìëåííàß.  - ‚û  âïðàâäó ðàññìàòðèâàëè  âîçìîæíîñòü  âåðíóòüñß è  öåëîâàòü
êîëüöî  ëàéäû?  ‡íàß,   ÷òî   îíà  íàòâîðèëà?!   ˆ  âñå  ðàâíî   ñîáèðàëèñü
âîçâðàòèòüñß?
     ‹èàíå âçäðîãíóëà, ñëîâíî åé è ñàìîé õîòåëîñü  ïðèáàâèòü íåñêîëüêî ñëîâ,
íî  îíè  ñ  ‘óàí óãîâîðèëèñü,  ÷òî èìåííî  òà  äîëæíà  ïîòåðßòü  òåðïåíèå  è
âçîðâàòüñß.
     ˜èðèàì áóäòî  íåìíîãî  ñìóòèëàñü, íà îëèâêîâûõ ùåêàõ Œèðåëëå  âûñòóïèëè
ïßòíà,  íî  îñòàëüíûå îòíåñëèñü ê ñëîâàì  ‘óàí ñîâåðøåííî ñïîêîéíî, òî÷íî  ê
ñîëíå÷íîìó çàé÷èêó.
     - àøíß äîëæíà áûòü ñèëüíà,  - çàßâèëà Šàðëèíèß ãîëîñîì,  íå óñòóïàâøåì
òâåðäîñòüþ ìåðçëîìó âàëóíó. - „ðàêîí ‚îçðîäèëñß, áëèçèòñß îñëåäíßß èòâà, è
àøíß äîëæíà áûòü åäèíà.
     €íàéß êèâíóëà:
     -  àì  ïîíßòíî,  ïî÷åìó  òû  íåïðèßçíåííî  íàñòðîåíà  ê  ëàéäå,  äàæå
íåíàâèäèøü åå.  Œû âñå  ïîíèìàåì, íî äîëæíû ïðåæäå âñåãî äóìàòü î àøíå  è î
ìèðå. ðèçíàþñü, ß  è  ñàìà  íåäîëþáëèâàþ  ëàéäó. ‚ïðî÷åì,  ìíå  è  ‘óàí íå
ñëèøêîì  íðàâèëàñü. åò  íåîáõîäèìîñòè ëþáèòü ðåñòîë €ìåðëèí.  å  íàäî òàê
ãëàçàìè ñâåðêàòü, ‘óàí. …ùå â ïîñëóøíèöàõ ó òåáß ßçûê áûë êàê íàïèëüíèê, à ñ
ãîäàìè íå  ñòàë ëàñêîâåå, ñêîðåé íàîáîðîò. Šîãäà òû áûëà €ìåðëèí, òî òîëêàëà
ñåñòåð, êóäà íóæíî áûëî òåáå.  € ÷òî  ê ÷åìó, îáúßñíßëà êðàéíå ðåäêî.  ’àêîå
ñî÷åòàíèå ìàëî êîìó ïîíðàâèòñß.
     -  Ÿ  ïîñòàðàþñü... âûñêàçûâàòüñß ïîìßã÷å,- ñóõî  ñêàçàëà ‘óàí.  ˜èðèàì
÷òî,  ïîëàãàåò, áóäòî ðåñòîë €ìåðëèí ñòàíåò ñ êàæäîé ñåñòðîé îáðàùàòüñß êàê
ñ  ïîäðóãîé  äåòñòâà?  - î  íàäåþñü,  ïîñëå  ìîåãî  ðàññêàçà  âàøå  æåëàíèå
ïðåêëîíèòü êîëåíè ó íîã ëàéäû ïîóìåíüøèëîñü?
     -  …ñëè  ýòî  íàçûâàåòñß âûñêàçûâàòüñß  ïîìßã÷å,  - ðàññåßííî  çàìåòèëà
Œèðåëëå, -  ß òåáß ñàìà ïîó÷ó îáõîäèòåëüíîñòè - â  ñëó÷àå,  åñëè ìû ðàçðåøèì
òåáå ðóêîâîäèòü íàøèìè ãëàçàìè è óøàìè.
     -  Šîíå÷íî,  òåïåðü  â  àøíþ ìû  íå  âåðíåìñß,  - ñêàçàëà ˜èðèàì. - å
âåðíåìñß, ðàç íàì ñòàëè èçâåñòíû òàêèå  îáñòîßòåëüñòâà. åò -  ïîêà íå áóäåò
ñìåùåíà ëàéäà.
     - —òî áû îíà íè äåëàëà, Šðàñíûå åå ïîääåðæàò. - åîíèí îãëàñèëà ýòî êàê
íåïðåëîæíûé ôàêò, à íå  êàê âîçðàæåíèå.  å ñîñòàâëßëî  òàéíû, êàê âîçìóùàëî
Šðàñíûõ, ÷òî ïîñëå îíâèí èç Šðàñíîé €éß íè ðàçó íå èçáèðàëè €ìåðëèí.
     Œîðâðèí ñîêðóøåííî êèâíóëà:
     -  „à  è  äðóãèå  òîæå  ïîääåðæàò.  ’å,  êòî  ñëèøêîì  äàëåêî  çàøåë  â
ïîñîáíè÷åñòâå ëàéäå è íå ñìååò ïîâåðèòü â âîçìîæíîñòü èíîãî âûáîðà. ’å, êòî
ïîääåðæèâàåò ëþáóþ âëàñòü, ñêîëü áû  ïîäëîé òà íè áûëà. ˆ íåêîòîðûå  èç òåõ,
êòî ðåøèò, ÷òî ìû ðàñêàëûâàåì  àøíþ, òîãäà  êàê åå åäèíñòâî íóæíî ñîõðàíèòü
ëþáîé öåíîé.
     - ‘î âñåìè,  êðîìå Šðàñíûõ ñåñòåð, ìîæíî äîãîâîðèòüñß, -  ðàññóäèòåëüíî
çàìåòèëà åîíèí. …å €éß ñòàâèëà ñâîåé öåëüþ ïîñðåäíè÷åñòâî è ïåðåãîâîðû.
     -  ‚èäèìî, ‘óàí,  ó  íàñ  íàéäåòñß çàäàíèå äëß  òâîèõ àãåíòîâ. - ˜èðèàì
îãëßíóëàñü  íà  îñòàëüíûõ.  - …ñëè òîëüêî êòî-òî íå ñ÷èòàåò, ÷òî  íóæíûå íàì
èìåíà ó íåå âñå-òàêè ñëåäóåò âûçíàòü?
     Œîðâðèí â êîíöå  êîíöîâ ïîêà÷àëà ãîëîâîé - ïóñòü  è ïîñëå âñåõ.  Žäíàêî
îíà òàê  ïðèñòàëüíî  è  òàê  äîëãî  ðàçãëßäûâàëà ‘óàí,  ÷òî ó òîé  ïîßâèëîñü
îùóùåíèå, áóäòî åå ðàçäåëè äîãîëà, âçâåñèëè è îáìåðèëè.
     ‘óàí  íå óäåðæàëàñü  îò âçäîõà îáëåã÷åíèß.  å  íåäîëãîå  ïðîçßáàíèå  â
êàêîé-òî  õèæèíå, à  æèçíü  ñî  ñìûñëîì, ñ öåëüþ.  óñòü  æèçíü ýòà îêàæåòñß
êîðîòêîé  -  íèêòî  íå  çíàåò,  ñêîëü  äîëãî  ïðîæèâåò  óñìèðåííàß  æåíùèíà,
ïîëó÷èâøàß äëß æèçíè íå÷òî  èíîå âìåñòî  …äèíîé  ‘èëû,  - íî äëß  èñïîëíåíèß
ñâîåé  öåëè  ýòîãî  ñðîêà  åé õâàòèò. ‡íà÷èò,  Œèðåëëå íàìåðåíà  ïîó÷èòü  åå
îáõîäèòåëüíîñòè, äà? ó-íó. Ÿ åùå  ïîêàæó  ýòîé ëèñîãëàýîé ‡åëåíîé... åò, ß
ïîïðèäåðæó ßçûê  è ñòàíó ðàäîâàòüñß, åñëè îíà  òîëüêî  ïîãëßäûâàòü  íà  ìåíß
áóäåò, è íå áîëåå òîãî. Ÿ çíàþ, êàêîâî âñå îáåðíåòñß. —òîá ìíå ñãîðåòü, íî ß
òàê è ñäåëàþ!
     - ëàãîäàðþ  âàñ, €éç ‘åäàé, -  ïðîìîëâèëà ‘óàí  ñàìûì ñìèðåííûì òîíîì,
êàêîé ñóìåëà èçîáðàçèòü. Šîãäà îíà îáðàòèëàñü ê  íèì òàêèì îáðàçîì, åé ñòàëî
áîëüíî - åùå îäíî íåóìåñòíîå ñëîâî, åùå îäíî íàïîìèíàíèå  î òîì, ÷òî äëß íåå
áåçâîçâðàòíî ìèíóëî. - Ÿ ïîñòàðàþñü ñëóæèòü êàê ìîæíî ëó÷øå.
     Šîìó-êîìó,  à Œèðåëëå  íè ê ÷åìó  áûëî êèâàòü ñ  òàêèì äîâîëüíûì âèäîì.
‘óàí  ïîñòàðàëàñü íå ñëûøàòü  âíóòðåííåãî ãîëîñà,  êîòîðûé  çàìåòèë, ÷òî  íà
ìåñòå  Œèðåëëå îíà ñàìà ïîñòóïèëà  áû òî÷íî  òàê æå. € òî è ïðèñîâîêóïèëà áû
åùå íåñêîëüêî ñëîâ.
     - …ñëè ìíå äîçâîëåíî áóäåò ïðåäëîæèòü, - ïðîìîëâèëà ‹èàíå,  -  íå ñòîèò
æäàòü,  ïîêà âû  çàðó÷èòåñü  äîñòàòî÷íîé ïîääåðæêîé  â  ‘îâåòå àøíè,  ÷òîáû
ñìåñòèòü  ëàéäó. -  ‘óàí  îáðàòèëà  íà  íåå çàèíòåðåñîâàííûé  âçãëßä, áóäòî
óñëûøàëà îá ýòîì â ïåðâûé ðàç. - ëàéäà ñèäèò â ’àð ‚àëîíå, â åëîé àøíå, è
äëß  âñåãî  ìèðà  îíà  - €ìåðëèí.  ‚û  æå â  äàííûé ìîìåíò  -  ëèøü  ãîðñòêà
íåñîãëàñíûõ.  Žíà  íàçîâåò   âàñ   áóíòîâùèöàìè  è  ïîäñòðåêàòåëüíèöàìè,  è,
ïîñêîëüêó ýòî çàßâëåíèå áóäåò èñõîäèòü îò ðåñòîëà €ìåðëèí, ìèð åìó ïîâåðèò.
     - ‚ðßä  ëè ìû ìîæåì ïîìåøàòü åé áûòü €ìåðëèí, ïîêà îíà íå ñìåùåíà, -  ñ
ëåäßíûì ïðåçðåíèåì ïðîìîëâèëà Šàðëèíèß,  îòêèíóâøèñü íà  ñïèíêó ñòóëà.  óäü
ïðè íåé åå øàëü ñ áåëîé áàõðîìîé, îíà íàâåðíßêà áû â íåå çàêóòàëàñü.
     -  ‚û ìîæåòå äàòü ìèðó íàñòîßùóþ €ìåðëèí.- ‹èàíå îáðàòèëàñü íå  ê åëîé
ñåñòðå, à êî  âñåì €éç ‘åäàé, ãëßäß íà êàæäóþ ïî î÷åðåäè, óâåðåííàß  â ñâîèõ
ñëîâàõ,  íî  â òî  æå  âðåìß  è  âûäâèãàß  ïðåäëîæåíèå,  êîòîðîå îíè îáßçàíû
ïðèíßòü. à ýòî âñß íàäåæäà. ˆìåííî ‘óàí îòìåòèëà, ÷òî ïðèåìû, êîòîðûå ‹èàíå
ïðèìåíßåò íà ìóæ÷èíàõ, âîçìîæíî ïðèñïîñîáèòü è  äëß âîçäåéñòâèß íà æåíùèí. -
‚  îáùåì  çàëå è íà  óëèöàõ ß âèäåëà  €éç ‘åäàé èç âñåõ €éß,  êðîìå Šðàñíîé.
óñòü îíè èçáåðóò çäåñü ‘îâåò àøíè,  à çàòåì ‘îâåò  âûáåðåò íîâóþ  €ìåðëèí.
îòîì âû ìîæåòå ïðåäñòàòü ïåðåä ìèðîì â êà÷åñòâå èñòèííîé åëîé àøíè - íî â
èçãíàíèè. ˆ òîãäà ëàéäà îêàæåòñß óçóðïàòîðøåé. € åñëè ê ýòîìó ïðèñîâîêóïèòü
îòêðîâåíèß  ‹îãàéíà, íåóæåëè  âû  ñîìíåâàåòåñü,  êîãî  ãîñóäàðñòâà  ïðèçíàþò
ïîäëèííîé €ìåðëèí?
     Œûñëü  óêîðåíèëàñü  ãëóáîêî.  ‘óàí  âèäåëà,  êàê  ñèäßùèå  íàïðîòèâ íåå
æåíùèíû êðóòßò ýòó  èäåþ  è òàê è ñßê,  ïðèêèäûâàß ñî âñåõ ñòîðîí. —òî áû íè
îáäóìûâàëè îñòàëüíûå, ëèøü ˜èðèàì ïîäíßëà ãîëîñ ïðîòèâ.
     -  òî áóäåò  îçíà÷àòü,  ÷òî  â  àøíå  è  âïðàâäó  ðàñêîë, -  ïå÷àëüíî
ïðîìîëâèëà çåëåíîãëàçàß €éç ‘åäàé.
     - Žíà óæå ðàñêîëîòà, - ßçâèòåëüíî çàìåòèëà ‘óàí è, êîãäà âñå ïîñìîòðåëè
íà íåå, â òîò æå ìèã ïðîêëßëà ñâîé ßçûê.
     ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî âîïðîñ î íîâîé €ìåðëèí - èäåß ‹èàíå, è òîëüêî åå. “
ñàìîé ‘óàí áûëà ðåïóòàöèß õèòðîóìíîãî ìàíèïóëßòîðà, è ó ýòèõ øåñòè €éç ‘åäàé
âïîëíå ìîãóò  âîçíèêíóòü  ïîäîçðåíèß íàñ÷åò  ëþáûõ åå ïðåäëîæåíèé. îòîìó-òî
‘óàí è íà÷àëà ßçâèòü - îíè áû åé ïðîñòî íå ïîâåðèëè, çàãîâîðè îíà  â  ìßãêîì
òîíå. Žíà íàêèíóëàñü íà  íèõ,  ñëîâíî  ïî-ïðåæíåìó  ñ÷èòàëà  ñåáß €ìåðëèí, è
ïîçâîëèëà èì ïîñòàâèòü ñåáß íà ìåñòî.  ‹èàíå æå äîëæíà áûëà  âûãëßäåòü áîëåå
ãîòîâîé ê ñîòðóäíè÷åñòâó è ëèøü  ïðåäëàãàòü  òó ìàëîñòü, íà êàêóþ  ñïîñîáíà.
’îãäà €éç ‘åäàé ñ áîëüøåé âåðîßòíîñòüþ ïðèñëóøàþòñß ê åå ñëîâàì. ˆãðàòü ñâîþ
ðîëü äëß ‘óàí íå ñîñòàâëßëî  òðóäà  - ïîêà äåëî íå  äîøëî äî  ìîëüáû.  îñëå
ýòîãî åé çàõîòåëîñü âñåõ €éç ‘åäàé, ñêîëüêî èõ åñòü â ýòîé äåðåâíå, âûâåñèòü
âßëèòüñß íà ñîëíûøêå. ‘èäßò òóò â ìåäâåæüåì óãëó, íè÷åãî íå äåëàþò!
     å  áåñïîêîéñß, ÷òî îíè ñòàíóò ïîäîçðèòåëüíûìè.  Žíè æå,  ñ÷èòàþò  òåáß
øàòêîé îïîðîé, íàäëîìëåííîé òðîñòèíêîé! …ñëè  âñå ïîéäåò êàê íàäî, èíîãî îíè
íå óçíàþò. „à, îïîðà ïîëåçíàß, ïóñòü è ñëàáàß, òàê çà÷åì î íåé çàäóìûâàòüñß?
ðèìèðèòüñß ñ ïîäîáíîé ìûñëüþ  áûëî î÷åíü  áîëüíî, íî â ‹óãàðäå „óðàíäà ’àðí
íàãëßäíî ïðîäåìîíñòðèðîâàëà ‘óàí íåîòâðàòèìîñòü ýòîãî.
     - †àëü, ÷òî ß ñàìà äî ýòîãî íå  äîäóìàëàñü, - ïðîäîëæèëà ‘óàí. - ’åïåðü
æå, êàê  ß ïîíèìàþ, èäåß  ‹èàíå  äàåò âàì ñïîñîá  âíîâü âûñòðîèòü àøíþ,  íå
ðàçðóøàß åå äî îñíîâàíèß.
     -  Œíå âñå  ðàâíî  íå íðàâèòñß ýòî  ïðåäëîæåíèå.  - ƒîëîñ  ˜èðèàì  ñòàë
òâåðæå. - î ÷òî  íàäî ñäåëàòü, òî äîëæíî áûòü  ñäåëàíî.  Šîëåñî ïëåòåò, êàê
æåëàåò  Šîëåñî, è, áóäü  íà òî âîëß ‘âåòà,  ñâîèì ïëåòåíèåì îíî ëèøèò ëàéäó
ïàëàíòèíà.
     - àì ïîíàäîáèòñß ñíåñòèñü ñ ñåñòðàìè, îñòàâøèìèñß â àøíå, - çàäóì÷èâî
ïðîìîëâèëà åîíèí,  îáðàùàßñü  îò÷àñòè ê ñàìîé  ñåáå. - €ìåðëèí,  êîòîðóþ ìû
èçáåðåì... îíà âåäü äîëæíà óìåòü âåñòè ïåðåãîâîðû?
     - …é íåîáõîäèìî îáëàäàòü ëîãè÷åñêèì ìûøëåíèåì, -  âìåøàëàñü Šàðëèíèß. -
îâàß €ìåðëèí äîëæíà áûòü æåíùèíîé ðàññóäèòåëüíîé è áåñïðèñòðàñòíîé.
     Œîðâðèí ãðîìêî ôûðêíóëà - âñå äàæå âçäðîãíóëè.
     - ˜èðèàì  - ïåðâàß ñðåäè íàñ ïî  ñòàðøèíñòâó. ˆ èìåííî îíà óäåðæàëà íàñ
âìåñòå, êîãäà ìû ãîòîâû áûëè ðàçáåæàòüñß êóäà ãëàçà ãëßäßò.
     ˜èðèàì ýíåðãè÷íî çàìîòàëà ãîëîâîé, íî Œèðåëëå íå  äàëà  åé çàãîâîðèòü -
íè åäèíîé âîçìîæíîñòè.
     - ˜èðèàì  -  ïðåâîñõîäíûé âûáîð. Œîãó  ïîîáåùàòü,  ÷òî âñå  íàõîäßùèåñß
çäåñü ‡åëåíûå ñåñòðû áóäóò çà íåå
     €íàéß îòêðûëà áûëî ðîò, íà ëèöå åå ßâñòâåííî ÷èòàëîñü ñîãëàñèå.
     îðà ýòî ïðåêðàòèòü, ïîêà îíè òóò ñîâñåì îò ðóê íå îòáèëèñü.
     -  Œîãó  ß êîå-÷òî  ïðåäëîæèòü?  - ‘óàí  ïîäóìàëà, ÷òî  ðîáîñòü  ó  íåå
ïîëó÷àåòñß  ëó÷øå, ÷åì ñìèðåíèå. •îòß  ýòî è âûçûâàëî âíóòðåííåå íàïðßæåíèå,
îíà  ñ÷èòàëà,  ÷òî   äîëæíà  íàó÷èòüñß  åãî  âûäåðæèâàòü.  å  îäíà  Œèðåëëå
ïîïûòàåòñß çàãíàòü ìåíß ïîä áàíêó, åæåëè  îíè  ðåøàò, ÷òî  ß  ïûòàþñü âëåçòü
âûøå ïîëîæåííîãî ìíå ìåñòà. Šàêèì áû îíî íè áûëî. ’îëüêî îíè íå ïîïûòàþòñß -
îíè òàê è ñäåëàþò. €éç ‘åäàé îæèäàëè - íåò, òðåáîâàëè - óâàæåíèß îò òåõ, êòî
íå  ïðèíàäëåæàë ê íèì. - Œíå  êàæåòñß, êîãî áû âû íè  èçáðàëè, îíà íå äîëæíà
áûòü èç ÷èñëà òåõ, êòî  íàõîäèëñß  â àøíå,  êîãäà ìåíß... ñâåðãëè. àçâå íå
ëó÷øå,  ÷òîáû  òó, êîòîðàß âíîâü îáúåäèíèò àøíþ,  íèêòî íå ïîñìåë îáâèíèòü,
÷òî â òîò äåíü îíà ïðèíßëà ÷üþ-òî ñòîðîíó?
     …ñëè  ïðèäåòñß  ïðîäîëæàòü  â  òîì   æå  äóõå,  ó  ìåíß  ïðîñòî  ãîëîâà
ðàñêîëåòñß!
     -  Šòî-òî î÷åíü õîðîøî âëàäåþùèé …äèíîé  ‘èëîé,- äîáàâèëà ‹èàíå. -  —åì
îíà ñèëüíåå,  òåì â áîëüøåé ñòåïåíè ñìîæåò ñèìâîëèçèðîâàòü ñîáîé âñå òî, ÷òî
åñòü àøíß. ˆëè áóäåò ñèìâîëèçèðîâàòü âíîâü, êîãäà íå ñòàíåò ëàéäû.
     ‘óàí ÷óòü íå  ïíóëà ‹èàíå. òó èäåþ ïðåäïîëàãàëîñü ïîïðèäåðæàòü ñ äåíåê
è ïîäáðîñèòü ïîïîçæå, êîãäà  îíè â ñàìîì äåëå íà÷íóò ïåðåáèðàòü èìåíà. Žíè ñ
‹èàíå  çíàëè  î  êàæäîé  ñåñòðå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû   îòûñêàòü  êàêóþ-íèáóäü
ñëàáèíêó, íóæíóþ ñòðóíêó, è ëîâêî îáîëüùàòü âîçìîæíîñòüþ çàïîëó÷èòü ïàëàíòèí
è æåçë.  ‘óàí ñêîðåé  ñîãëàñèòñß ãîëîé çàáðàòüñß â êîñßê ùóê-ñåðåáðßíîê, ÷åì
ïîçâîëèòü ýòèì æåíùèíàì ñîîáðàçèòü, ÷òî îíà ïûòàåòñß ìàíèïóëèðîâàòü èìè.
     - ‘åñòðà,  êîòîðîé íå áûëî  â  àøíå, -  êèâíóëà ˜èðèàì - ‡àìå÷àòåëüíàß
ìûñëü, î÷åíü çäðàâàß, ‘óàí. Ž÷åíü õîðîøî.
     ‘ êàêîé  ïîðàçèòåëüíîé ëåãêîñòüþ  îíè òåïåðü  ïðèíßëèñü  ãëàäèòü åå  ïî
ãîëîâå!
     Œîðâðèí ïîæåâàëà ãóáàìè:
     - óäåò íåëåãêî. —òîáû íàéòè òàêóþ...
     - ‘òåïåíü âëàäåíèß ‘èëîé ñóæàåò âûáîð. - €íàéß îãëßíóëàñü íà îñòàëüíûõ.
- òî òðåáîâàíèå ñäåëàåò åå íàèëó÷øèì  ñèìâîëîì,  ïî êðàéíåé ìåðå äëß ïðî÷èõ
ñåñòåð, íî íå ñëåäóåò òàêæå çàáûâàòü, ÷òî æåíùèíà, íåçàóðßäíàß â ‘èëå, ÷àñòî
îáëàäàåò  î÷åíü  ñèëüíîé  âîëåé.  ’îé, êîãî  ìû  âûáåðåì,  ïîäîáíîå êà÷åñòâî
ïðîñòî-òàêè íåîáõîäèìî.
     îñëåäíèìè ñ ýòèìè äîâîäàìè ñîãëàñèëèñü Šàðëèíèß è åîíèí.
     ‘óàí  ñîõðàíßëà  íåïðîíèöàåìîå  ëèöî,  íî  âíóòðåííå  âîâñþ  óëûáàëàñü.
àçëîì, ïðîøåäøèé ÷åðåç àøíþ, ìíîãîå ïåðåìåíèë, òåïåðü ïî-äðóãîìó äóìàåò íå
îäíà ‘óàí.  òè  æåíùèíû  âîçãëàâëßëè ñåñòåð,  ñîáðàâøèõñß çäåñü,  à  òåïåðü
îáñóæäàëè, êîãî ïðåäñòàâèòü íîâîìó ‘îâåòó àøíè,  êàê  áóäòî  ýòî  íå äîëæíî
ñòàòü âûáîðîì ñàìîãî ‘îâåòà. ‘îâñåì  íåòðóäíî îêàçàëîñü, ïóñòü äàæå è  ñòîëü
ìßãêî, óáåäèòü èõ, ÷òî èì íóæíà òàêàß  íîâàß €ìåðëèí, êàêàß áåç èõ  ñëîâà  è
øàãó íå ñòóïèò. ‚ñåì íåâäîìåê, ÷òî è  èõ, è òó €ìåðëèí, êîòîðóþ ‘óàí âûáåðåò
ñåáå íà çàìåíó, áóäåò íàñòàâëßòü íà ïóòü èñòèííûé èìåííî ‘óàí. ‘ëèøêîì äîëãî
îíà ðàáîòàëà  âìåñòå ñ  Œîðåéí,  ÷òîáû îòûñêàòü àíäà  àë'’îðà è ïîäãîòîâèòü
åãî.  ‘óàí îòäàëà  ýòîé çàäà÷å ÷óòü ëè íå âñþ  ñâîþ æèçíü  - è  ðèñêîâàòü íå
ñòàíåò: êòî-íèáóäü äðóãîé ìîæåò íàïîðòà÷èòü è ïîãóáèòü âñå äåëî.
     - Œîãó ß åùå  êîå-÷òî ïðåäëîæèòü? - îáîñòü ñîâåðøåííî íå â  åå íàòóðå;
íóæíî áû ïîäûñêàòü ÷òî-òî  èíîå. ‘óàí  äîæäàëàñü êèâêà  ˜èðèàì, ñòàðàßñü  íå
ñêðåæåòàòü çóáàìè, è òîëüêî ïîòîì ïðîäîëæèëà: - ëàéäà ïîïûòàåòñß îáíàðóæèòü
ìåñòîíàõîæäåíèå àíäà àë'’îðà. ˆ ÷åì äàëüøå íà þã, òåì áîëüøå ñëóõîâ, ÷òî îí
ïîêèíóë ’èð. „óìàþ,  òàê  îíî  è åñòü.  ˆ,  ïî-ìîåìó,  ß äîãàäàëàñü, êóäà îí
îòïðàâèëñß.
     å  áûëî íóæäû  ãîâîðèòü, ÷òî îíè  îáßçàíû  îòûñêàòü  àíäà  ðàíüøå ’àð
‚àëîíà. Žíè âñå ïîíèìàëè. …ñòåñòâåííî, íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ëàéäà ïëîõî èì
ðàñïîðßäèòñß,  à   ïîòîìó,  ÷òî  åñëè  îíà   íàëîæèò  íà  íåãî   ñâîè  ëàïû,
ïðîäåìîíñòðèðóåò  åãî  ìèðó, îòñå÷åííîãî îò  ˆñòî÷íèêà è  ïîëíîñòüþ  â ñâîåé
âëàñòè,  òî  âñßêàß  íàäåæäà  ñâàëèòü  åå  óëåòó÷èòñß.  ðàâèòåëßì  èçâåñòíî
ðîðî÷åñòâî, ïóñòü äàæå èõ íàðîäû î íåì íå âåäàþò, - è òîãäà îíè  ïðîñòßò åé
è äþæèíó ‹æåäðàêîíîâ.
     - Šóäà? - ðåçêî ñïðîñèëà Œîðâðèí, ëèøü íà ìèã îïåðåäèâ ˜èðèàì,  €íàéþ è
Œèðåëëå.
     - ‚ €éèëüñêóþ óñòûíþ.
     à ìãíîâåíèå ïîâèñëà òèøèíà, ïîòîì Šàðëèíèß ñêàçàëà:
     - òî íåëåïî!
     ‘óàí  ïðîãëîòèëà ñåðäèòóþ  ðåïëèêó è  óëûáíóëàñü -  êàê îíà  íàäåßëàñü,
âèíîâàòî:
     -  Œîæåò,  è  íåëåïî.  î,  áóäó÷è ðèíßòîé,  ß  êîå-÷òî  ïðî÷èòàëà  îá
àéèëüöàõ. ƒàéòàðà Œîðîñî  ïîëàãàëà, ÷òî íåêîòîðûå  èç àéèëüñêèõ •ðàíèòåëüíèö
Œóäðîñòè ñïîñîáíû  íàïðàâëßòü ‘èëó. - ‚ òî âðåìß ƒàéòàðà áûëà •ðàíèòåëüíèöåé
‹åòîïèñåé.  -  Žäíàæäû ß åé ÷èòàëà  êíèãó,  âåòõèé òîìèê èç ñàìîãî  ïûëüíîãî
óãîëêà áèáëèîòåêè, è òàì ãîâîðèëîñü, ÷òî €éèë  çîâóò ñåáß àðîäîì „ðàêîíà. Ÿ
ïðèïîìíèëà  ýòî,  ëîìàß ãîëîâó íàä òåì,  êóäà  æå  èñ÷åç  àíä.  ðîðî÷åñòâà
ãëàñßò,  ÷òî "íèêîãäà  íå  ïàäåò  ’èðñêàß  ’âåðäûíß,  ïîêà  íå  ßâèòñß àðîä
„ðàêîíà",  à â çàõâàòå ’âåðäûíè ó÷àñòâîâàëè è àéèëüöû. à  ýòîì ñõîäßòñß âñå
ñëóõè è ïåðåñóäû.
     Œîðâðèí ïîïûòàëàñü âìåñòèòü âçãëßäîì ñðàçó âñåõ æåíùèí â êîìíàòå.
     -  Ÿ  ïðèïîìèíàþ  ðàññóæäåíèß  î  •ðàíèòåëüíèöàõ  Œóäðîñòè...  ’îãäà  ß
òîëüêî-òîëüêî  ïîëó÷èëà  ïðàâî  íà  øàëü.  óäü  îíî  ïðàâäîé, ýòî  áûëî  áû
çàõâàòûâàþùå, íî àéèëüöû îòíîñßòñß ê €éç ‘åäàé íåìíîãèì ëó÷øå, ÷åì  êî  âñåì
ïðî÷èì âõîäßùèì â óñòûíþ.  àñêîëüêî  ß  ïîíèìàþ, ó  èõ  •ðàíèòåëüíèö  åñòü
êàêîé-òî  çàêîí  èëè  îáû÷àé íå  âñòóïàòü  â ðàçãîâîðû  ñ  ÷óæàêàìè, ïîýòîìó
ïî÷óâñòâîâàòü, íå... - ‚äðóã îíà âñòðßõíóëàñü, óñòàâßñü íà ‘óàí è ‹èàíå òàê,
áóäòî åå  ìûñëè  âñëóõ  áûëè  èõ âèíîé. - ’îíêàß ñîëîìèíêà,  èç  íåå  òðóäíî
ñïëåñòè  êîðçèíêó. åêèå ñòðî÷êè,  îñòàâøèåñß  ó òåáß â  ïàìßòè, èç  íåâåñòü
êàêîé êíèæêè, êîòîðóþ,  ïî âñåé âåðîßòíîñòè,  íàïèñàë òîò, êòî  àéèëüöà  è â
ãëàçà-òî íå âèäåë.
     - Ž÷åíü òîíåíüêàß ñîëîìèíêà, - âñòàâèëà Šàðëèíèß.
     - î ðàçâå  íå  ñòîèò ïîñëàòü êîãî-íèáóäü â óñòûíþ?  -  ‘óàí  ñ òðóäîì
ïðåâðàòèëà ýòó ôðàçó â âîïðîñ, à  íå â òðåáîâàíèå. …é êàçàëîñü,  åñëè îíà íå
íàéäåò  èíîãî ñïîñîáà ñäåðæèâàòüñß,  òî ñêîðî ñîâñåì  íà ïîò  èçîéäåò.  ‘óàí
ïî-ïðåæíåìó äåðæàëà  ñåáß â  óçäå è  èãíîðèðîâàëà æàðó, íî  è áåç òîãî  òóãî
ïðèõîäèëîñü - âåäü íàäî áûëî âîëîêîì òàùèòü ýòèõ æåíùèí ê ñâîåé öåëè, ïðè÷åì
÷òîá îíè íå çàìåòèëè, êàê  îíà çàïóñòèëà ïßòåðíþ  èì â  âîëîñû è òàùèò, êóäà
íàäî  åé. - å  äóìàþ, ÷òîáû àéèëüöû ñäåëàëè ÷òî-òî äóðíîå €éç ‘åäàé. - ‚ðßä
ëè. ƒëàâíîå, ÷òîá  îíà îêàçàëàñü ïîøóñòðåå è  äàëà èì ïîíßòü, ÷òî îíà -  €éç
‘åäàé. ‘óàí  íå äóìàëà, ÷òî  ïîñëàííèöå ÷òî-òî  ãðîçèò.  € ðèñêíóòü íóæíî. -
…ñëè àíä â óñòûíå, àéèëüöàì îá  ýòîì èçâåñòíî. å çàáûâàéòå îá  àéèëüöàõ â
’âåðäûíå.
     -  àâåðíîå,  - çàäóì÷èâî ïðîòßíóëà  îíâèí.  - î  óñòûíß  âåëèêà.  ˆ
ñêîëüêèõ æå íàì ïîñëàòü?
     - …ñëè ‚îçðîæäåííûé „ðàêîí â óñòûíå, - ñêàçàëà €íàéß, - òî î íåì áóäåò
çíàòü ïåðâûé æå  âñòðå÷åííûé àéèëåö. ‘óäß  ïî âñåìó, êàêèõ òîëüêî ñîáûòèé íå
ïðîèñõîäèò  òàì, ãäå ïîßâëßåòñß  ýòîò àíä àë'’îð. …ñëè îí â îêåàí ñâàëèòñß,
âñïëåñê äàæå â ñàìîì çàõîëóñòíîì óãîëêå ìèðà òîëüêî ãëóõîé íå óñëûøèò.
     Œèðåëëå óëûáíóëàñü:
     - ‹ó÷øå  îòïðàâèòü ‡åëåíóþ. èêòî èç ïðî÷èõ íå ñâßçàí óçàìè áîëåå ÷åì ñ
îäíèì ‘òðàæåì, à  â  óñòûíå äâà-òðè ƒàéäèíà  î÷åíü  ïðèãîäßòñß  - êîãäà åùå
àéèëüöû  ïðèçíàþò â ÷óæà÷êå €éç ‘åäàé!  Œíå âñåãäà  õîòåëîñü óâèäåòü  æèâîãî
àéèëüöà.
     ‚î  âðåìß  €éèëüñêîé  ‚îéíû Œèðåëëå áûëà ïîñëóøíèöåé, à èõ  èç àøíè íå
âûïóñêàëè.  àçóìååòñß, è €éç ‘åäàé ïîêèäàëè åå òîëüêî çàòåì, ÷òîáû ˆñöåëßòü
ðàíåíûõ. ’ðè Šëßòâû ñâßçûâàëè  èõ -  …äèíàß  ‘èëà íå ìîæåò  ñëóæèòü îðóæèåì,
åñëè òîëüêî íå àòàêîâàëè ’àð ‚àëîí, à òî è ñàìó àøíþ. € òà âîéíà íè ðàçó íå
ïåðåõëåñòûâàëà çà ðå÷íûå ðóêàâà íà îñòðîâ.
     - ’åáå íåëüçß, - ñêàçàëà ˜èðèàì, îáðàùàßñü ê Œèðåëëå. - Šàê íåëüçß è íè
îäíîé ó÷àñòíèöå  íàøåãî  ñîâåòà.  Ÿâèâøèñü  ñþäà, òû,  Œèðåëëå,  ñîãëàñèëàñü
äîâåñòè  äåëî  äî  êîíöà. ˆ  ýòîò  äîëã íå  èìååò íè÷åãî îáùåãî  ñ  øàòàíèåì
íåâåäîìî  ãäå ëèøü  ïîòîìó,  ÷òî  òåáß  ñêóêà  îäîëåëà.  îþñü,  ïîêà âñå íå
çàâåðøèòñß, ìû åùå  äîñûòà  íàõëåáàåìñß òðåâîëíåíèé.  îëüøå, ÷åì êîìó-òî èç
íàñ  õî÷åòñß.  -   ðè   äðóãèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  èç  ˜èðèàì  ïîëó÷èëàñü  áû
çàìå÷àòåëüíàß  €ìåðëèí.  Žäíàêî  â íûíåøíèõ îíà  áûëà èçëèøíå  ýíåðãè÷íîé  è
ðåøèòåëüíîé. ‘ëèøêîì óâåðåííîé â ñåáå.  - î ÷òî êàñàåòñß  ‡åëåíûõ... „à,  ñ
ýòèì ß ñîãëàñíà. „âå? - Žíà îáâåëà âçãëßäîì ïßòü äðóãèõ  €éç  ‘åäàé. - —òîáû
íàâåðíßêà?
     - Šèðóíà à÷èìàí? - ïðåäëîæèëà €íàéß, à åîíèí äîáàâèëà:
     - åðà •àðêèí?
     Žñòàëüíûå êèâíóëè, îäíà Œèðåëëå íåäîâîëüíî äåðíóëà ïëå÷èêîì. €éç  ‘åäàé
- íå ìàëåíüêàß äåâî÷êà, ÷òîáû êàïðèçû ïîêàçûâàòü, íî îíà ñëîâíî ãóáêè íàäóòü
ñîáðàëàñü.
     ‘óàí îáëåã÷åííî âçäîõíóëà âî âòîðîé  ðàç. Žíà íå ñîìíåâàëàñü: åå äîâîäû
âåðíû. àíä êóäà-òî èñ÷åç, à åñëè áû îí  ïðîßâèëñß  ãäå-íèáóäü ìåæäó •ðåáòîì
Œèðà è Žêåàíîì €ðèò, òî íåèçáåæíî ïîøëè áû ñëóõè. ˆ, ãäå áû îí íè íàõîäèëñß,
ðßäîì  ñ íèì - Œîðåéí,  äåðæèò åãî çà  îøåéíèê.  Šèðóíà ñ åðîé íå îòêàæóòñß
ïåðåäàòü Œîðåéí  ïèñüìåöî,  à  íà äâîèõ  ó  íèõ ñåìü ‘òðàæåé,  òàê ÷òî óáèòü
ãîíöîâ - äàæå äëß àéèëüöåâ çàäà÷à íå èç ëåãêèõ.
     -  àì  áû íå õîòåëîñü  óòîìëßòü  íè òåáß,  ‘óàí,  íè  ‹èàíå, - ñêàçàëà
˜èðèàì. - Ÿ ïîïðîøó êîãî-íèáóäü èç †åëòûõ ñåñòåð  ïîçàáîòèòüñß î âàñ. Œîæåò,
îíè  ñóìåþò ÷åì-òî  ïîìî÷ü,  êàê-  íèáóäü  îáëåã÷àò  âàøå  ñîñòîßíèå.  óæíî
ïîäûñêàòü êîìíàòû, ãäå âû îòäîõíåòå.
     - …ñëè  âû âñòàíåòå âî  ãëàâå íàøèõ ãëàç è  óøåé,  - çàáîòëèâî äîáàâèëà
Œèðåëëå, - âàì íóæíî ïîáåðå÷ü ñâîè ñèëû.
     -  Ÿ íå òàê õðóïêà, êàê âàì êàæåòñß,  - âîçðàçèëà ‘óàí.  - óäü ß òàêîé
ñëàáîñèëüíîé, íåóæåëè áû äîøëà ê âàì  ïî÷òè ÷åðåç äâå òûñß÷è ìèëü? Šàêóþ  áû
ñëàáîñòü  ïîñëå  óñìèðåíèß ß íè èñïûòûâàëà, âñå  óæå äàâíî  ïðîøëî, ïîâåðüòå
ìíå!
     € ïðàâäà áûëî ïðîñòà: âíîâü  îêàçàâøèñü â ñðåäîòî÷èè âëàñòè, ‘óàí âîâñå
íå æåëàëà ëèøàòüñß âîçìîæíîñòè âëèßòü íà ñîáûòèß. î íå  ìîãëà æå îíà òàê èì
íàïðßìóþ è  çàßâèòü! ‚ñå ýòè îçàáî÷åííûå âçãëßäû, óñòðåìëåííûå íà  íåå  è íà
‹èàíå...  ó, ïðî  Šàðëèíèþ ýòîãî íå ñêàæåøü, íî îñòàëüíûå... Ž ‘âåò! ’îãî è
ãëßäè, åùå ïðèñòàâßò ê íàì ïîñëóøíèöó, ÷òîá íàñ â êðîâàòêó óêëàäûâàëà!
     àçäàëñß ñòóê â äâåðü, è òóò æå âîøåë  €ðèíâàð, ‘òðàæ  ˜èðèàì.  òî áûë
íåâûñîêèé  è,   íåñìîòðß  íà  ñåäûå  âèñêè,  ñòðîéíûé  êàéðèýíåö;  ëèöî  åãî
îòëè÷àëîñü ñóðîâîñòüþ, à äâèãàëñß îí, ñëîâíî êðàäóùèéñß ëåîïàðä.
     - ‘ âîñòîêà ñþäà íàïðàâëßþòñß äâàäöàòü ñ ëèøíèì âñàäíèêîâ, - äîëîæèë îí
áåç âñßêèõ ïðåäèñëîâèé.
     -  å åëîïëàùíèêè, - çàìåòèëà  Šàðëèíèß, - èíà÷å, ïîëàãàþ, òû áû òàê è
ñêàçàë.
     ˜èðèàì ïîêîñèëàñü íà íåå. Œíîãèå  ñåñòðû îêàçûâàëèñü âåñüìà îáèä÷èâûìè,
åñëè äðóãàß âìåøèâàëàñü â èõ îòíîøåíèß ñ ƒàéäèíîì.
     - åëüçß äàòü èì óéòè.  ˆíà÷å,  âåñüìà âåðîßòíî, íå òîëüêî îíè  óçíàþò,
ãäå  ìû íàõîäèìñß. îéäóò  ñëóõè... €ðèíâàð, èõ ìîæíî çàõâàòèòü? ‹ó÷øå âñåãî
èõ ïëåíèòü. Œíå áû íå õîòåëîñü èõ óáèâàòü.
     - ˆ òî è äðóãîå ìîæåò îêàçàòüñß òðóäíûì äåëîì, - îòâåòèë ‘òðàæ. - Œàõàí
ãîâîðèò,  îíè âîîðóæåíû è âèä ó íèõ, êàê ó âåòåðàíîâ. Šàæäûé ñòîèò äåñßòåðûõ
ñîëäàò ïîìîëîæå.
     Œîðâðèí äîñàäëèâî õìûêíóëà:
     - Œû äîëæíû ñäåëàòü ëèáî òàê, ëèáî ýòàê. ðîñòè ìåíß,  ˜èðèàì. €ðèíâàð,
ìîãóò ëè  ƒàéäèíû  ñêðûòíî  ïîäâåñòè  ê  íèì  ïîáëèæå êîãî-íèáóäü èç  ñåñòåð
ïîïðîâîðíåé? —òîáû îíà èõ ‚îçäóõîì îïëåëà?
     ’îò åëå êà÷íóë ãîëîâîé:
     - Œàõàí ãîâîðèò, îíè ìîãëè  óâèäåòü íàáëþäàâøèõ  çà îòðßäîì  ‘òðàæåé. ˆ
íàâåðíßêà çàìåòßò, åñëè  ìû ïîïûòàåìñß ïîäâåñòè ê íèì îäíó-äâóõ èç âàñ.  ’åì
íå ìåíåå îíè âñå ðàâíî íàïðàâëßþòñß ñþäà.
     ˆçóìëåííî ïåðåãëßíóëèñü  íå  òîëüêî  ‘óàí è  ‹èàíå  Œàëî  êòî  ñïîñîáåí
çàìåòèòü ‘òðàæà,  êîòîðûé íå õî÷åò,  ÷òîáû åãî óâèäåëè, ïóñòü äàæå íà  íåì è
íåò ïëàùà ƒàéäèíà.
     - ’îãäà äåëàé,  ÷òî ñ÷èòàåøü ëó÷øèì, - ñêàçàëà ˜èðèàì. - …ñëè  óäàñòñß,
çàõâàòè èõ. î íè îäèí íå äîëæåí óéòè è âûäàòü íàñ.
     å  óñïåë €ðèíâàð ïîêëîíèòüñß, ïîëîæèâ  ðóêó íà  ýôåñ ìå÷à,  êàê ïîçàäè
íåãî  âîçíèê åùå îäèí ìóæ÷èíà, î÷åíü ïîõîæèé íà ìåäâåäß - ñìóãëûé, âûñîêèé è
ìàññèâíûé, ñ âîëîñàìè äî ïëå÷ è  êîðîòêîé áîðîäêîé,  íî  ñ âûáðèòîé  âåðõíåé
ãóáîé.  „ëß òàêîé êðóïíîé  ôèãóðû  åãî ïëàâíûå  äâèæåíèß êàçàëèñü ñòðàííûìè.
îäìèãíóâ Œèðåëëå, ñâîåé  €éç  ‘åäàé, îí  ïðîèçíåñ  ñ îò÷åòëèâûì  èëëèàíñêèì
àêöåíòîì:
     - ‚ñàäíèêè îñòàíîâèëèñü, íî îäèí ïðîäîëæàåò  ñêàêàòü ñþäà. „àæå  åñëè á
ìîß ïðåñòàðåëàß ìàòóøêà óïðßìî ýòî îòðèöàëà, ß áû âñå ðàâíî ñ îäíîãî âçãëßäà
íàçâàë åãî èìß. òî ƒàðåò ðèí.
     ‘óàí  óñòàâèëàñü íà  ‘òðàæà; ðóêè è íîãè ó íåå âäðóã  ðàçîì ïîõîëîäåëè.
•îäèëè óïîðíûå ñëóõè, ÷òî  Œèðåëëå â ñàìîì äåëå çàìóæåì çà ýòèì óãåëîì è çà
äâóìß  äðóãèìè ñâîèìè ‘òðàæàìè  -  ÷òî ßâëßëîñü  îòêðûòûì  âûçîâîì îáû÷àßì è
çàêîíàì  âñåõ  ñòðàí,  î  êîòîðûõ   ‘óàí  áûëî  èçâåñòíî.  î  ïî  çàêîóëêàì
îøåëîìëåííîãî  ðàçóìà ïðîïëûëà  èíàß  íåâåðîßòíàß ìûñëü  -  è íà ãîëîâó ‘óàí
áóäòî ìà÷òà îáðóøèëàñü. ðèí - çäåñü?! åâîçìîæíî! åçóìèå! åìûñëèìî, ÷òîáû
êòî-òî  ìîã  ïðîéòè çà íèìè ïî ñëåäó îò  òîé äåðåâåíüêè äî... åò, ýòîò, êàê
ðàç ìîã. ˆ îí  ßâíî  òàê  è ñäåëàë. ‘  íåãî  ñòàíåòñß. Šîãäà ‘óàí âåëà  ñâîé
ìàëåíüêèé  îòðßä íà  þã, òî  óïðßìî òâåðäèëà ñåáå:  åñòü âñåãî îäíà ðàçóìíàß
ïðè÷èíà  íå îñòàâëßòü çà  ñîáîé ñëåäîâ - êàêèå áû  òîëêè íè õîäèëè  î ñìåðòè
ïðåæíåé €ìåðëèí, ëàéäå èçâåñòíî, ÷òî  áåãëßíêè æèâû, è îíà íå  ïðåêðàòèò èõ
âûñëåæèâàòü, ïîêà íå îòûùåò ‘óàí è ‹èàíå èëè ïîêà åå ñàìó íå  ñâåðãíóò. ‘óàí
ñåðäèëàñü íà ñåáß - ïîä êîíåö åé ïðèõîäèëîñü ñïðàøèâàòü äîðîãó,  îäíàêî  åå,
òî÷íî àêóëà, òåðçàëà èíàß ìûñëü: ëàéäà ñóìååò êàê-òî îòûñêàòü êóçíåöà â òîé
ãëóõîé  àëòàðñêîé äåðåâóøêå. ˆ ‘óàí ëèøü íàäåßëàñü, ÷òî ëàéäå òàêîå íå  ïîä
ñèëó.  î äëß ðèíà òîò êóçíåö ñòàë áóäòî ðàçìàëåâàííûì óêàçàòåëåì. å òû ëè
ãîâîðèëà, ÷òî ýòî ãëóïîé ó âîò, ïîæàëóéñòà, îí òóò êàê òóò!
     ‘óàí  õîðîøî ïîìíèëà,  êàê ñõëåñòíóëàñü ñ  ðèíîì, êîãäà âûíóæäåíà áûëà
ñêëîíèòü åãî  ïåðåä ñâîåé  âîëåé  èç-çà  òîãî  äåëà  â Œóðàíäè. ‘îãíóòü  åãî
îêàçàëîñü íè÷óòü íå ëåã÷å,  ÷åì òîëñòûé æåëåçíûé ïðóò, âñå  ðàâíî  ÷òî ñæàòü
îãðîìíóþ ïðóæèíó, êîòîðàß òàê è íîðîâèò âûðâàòüñß, îñëàáü íàæèì õîòü íà ìèã.
‘óàí  ïðèøëîñü ïðèìåíèòü  âñþ  ñâîþ ñèëó,  îíà âûíóæäåíà  áûëà  ïðèëþäíî åãî
óíèçèòü - ÷òîáû  îí íàâåðíßêà îñòàâàëñß ñîãíóòûì, ñêîëüêî åé  íóæíî: âðßä ëè
ðèí ïîøåë áû  ïðîòèâ ñâîåãî ñëîâà, êîãäà äàâàë îáåùàíèå, ñòîß íà êîëåíßõ, è
ê  òîìó  æå  ïðîñèë  ó íåå  ïðîùåíèß  íà  ãëàçàõ  ïßòèäåñßòè  ñâèäåòåëåé  èç
áëàãîðîäíîãî ñîñëîâèß. ˆ  ñ  Œîðãåéç-òî ñïðàâèòüñß áûëî òðóäíî, à ‘óàí âîâñå
íå õîòåëîñü ðèñêîâàòü  òåì, ÷òî  ðèí äàñò Œîðãåéç  ïîâîä  ïîñòóïèòü âîïðåêè
äàííûì  åé  èíñòðóêöèßì. ‘òðàííî  äóìàòü, ÷òî  êîãäà-òî,  ÷òîáû  ïðèñòðóíèòü
Œîðãåéç, îíè ñ ëàéäîé äåéñòâîâàëè ñîîáùà.
     ‘óàí ñ òðóäîì âçßëà ñåáß â ðóêè. Žíà áûëà òî÷íî â òóìàíå - ïîòðßñåííàß,
÷òî äóìàåò î  ÷åì  óãîäíî,  òîëüêî  íå  î òîì,  î ÷åì  íóæíî. ‘îñðåäîòî÷üñß!
àíèêîâàòü åùå ðàíî.
     - ‚û äîëæíû îòîñëàòü  åãî ïðî÷ü. ˆëè óáèòü. ‘ëîâà åùå íå óñïåëè ñëåòåòü
ñ ßçûêà,  íî  ‘óàí  óæå æàëåëà î ñâîåé îøèáêå. ‘ëèøêîì  îíà áûëà íàñòîé÷èâà.
„àæå  ‘òðàæè  ïîãëßäåëè   íà  íåå,  à  óæ  €éç  ‘åäàé...  ‘óàí   íèêîãäà  íå
ïðåäñòàâëßëà, êàê ÷óâñòâóåò ñåáß æåíùèíà, íå  èìåþùàß ïîääåðæêè …äèíîé ‘èëû,
êîãäà âñå ýòè ñòðîãèå âçãëßäû  óñòðåìëåíû íà íåå â ïîëíóþ  ñèëó. Žíà îùóùàëà
ñåáß ãîëîé, åå ñàìûå  ñîêðîâåííûå ïîìûñëû ñëîâíî  îêàçàëèñü  ó  íèõ  êàê  íà
ëàäîíè. „àæå  ïîíèìàß,  ÷òî íå âî âëàñòè €éç ‘åäàé  ïðî÷èòàòü åå ìûñëè, ‘óàí
òàê  è  ïîäìûâàëî ïðèçíàòüñß, ïîêà îíè ñàìè íå íà÷àëè óëè÷àòü  åå  âî ëæè  è
ïåðå÷èñëßòü åå  ïðîâèííîñòè. Žíà íàäåßëàñü, ÷òî ëèöî ó íåå  íå òàêîå,  êàê ó
‹èàíå: íà ùåêàõ òîé æàðêî ãîðåëè àëûå ïßòíà, à ãëàçà îêðóãëèëèñü.
     - ‚àì  èçâåñòíî,  ïî÷åìó îí îêàçàëñß òóò.  -  ‚  ãîëîñå ˜èðèàì  çâó÷àëà
õîëîäíàß  óâåðåííîñòü.  -  ‚àì  îáåèì  èçâåñòíî.  ˆ  âû  íå  õîòèòå   ñ  íèì
âñòðå÷àòüñß. àñòîëüêî, ÷òî òîëêàåòå íàñ íà óáèéñòâî.
     -  ‚ûäàþùèõñß âîåíà÷àëüíèêîâ  íûíå  íåìíîãî.- ó-ãåë  ïðèíßëñß çàãèáàòü
ïàëüöû: - €ãåëüìàð „æàãàä è „àâðàì àøèð, äóìàþ, íå ïîêèíóò ‡àïóñòåíèß, à îò
åéäðîíà àéîëà âàì áåçóñëîâíî íèêàêîé ïîëüçû íå áóäåò.  …ñëè îäåë ˆòóðàëäå
è æèâ, òî,  ñêîðåé  âñåãî, ïîãðßç â ñâàðå ãäå-òî òàì, íà îñêîëêàõ  òîãî, ÷òî
îñòàëîñü  îò €ðàä „îìàíà. -  ‘òðàæ ïîäíßë ðóêó â áîåâîé  ïåð÷àòêå è âûñòàâèë
áîëüøîé ïàëåö: - ˆ îñòàåòñß ƒàðåò ðèí.
     -  ‡íà÷èò,  òû  ñ÷èòàåøü,  ÷òî  íàì íóæåí âåëèêèé  ïîëêîâîäåö?  -  òèõî
ñïðîñèëà ˜èðèàì.
     óãåë  è €ðèíâàð äðóã íà  äðóãà  è íå âçãëßíóëè,  íî  ‘óàí íå  ïîêèäàëî
÷óâñòâî, áóäòî ƒàéäèíû îáìåíßëèñü âçãëßäàìè.
     - åøàòü òåáå, ˜èðèàì, - òàê æå  òèõî îòâåòèë €ðèíâàð.  - ’åáå è äðóãèì
ñåñòðàì. î åñëè âû íàìåðåíû âåðíóòüñß â àøíþ, òî ìû ìîæåì  âîñïîëüçîâàòüñß
áîåâûì  îïûòîì  ðèíà. …ñëè æå  âû  ñêëîííû  îñòàâàòüñß çäåñü, ïîêà  çà âàìè
ëàéäà íå ïðèøëåò, òîãäà âåñü ýòîò ðàçãîâîð íè ê ÷åìó.
     Œèðåëëå âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà óãåëà, òîò êèâíóë.
     - îõîæå, ‘óàí, òû áûëà ïðàâà,  - ìðà÷íî çàìåòèëà €íàéß.  - ƒàéäèíîâ ìû
íå îäóðà÷èëè.
     - …ùå  âîïðîñ, ñîãëàñèòñß ëè îí  ñëóæèòü íàì,  - ïðîìîëâèëà Šàðëèíèß, è
Œîðâðèí êèâíóëà, äîáàâèâ:
     - Œû äîëæíû çàñòàâèòü åãî  óâèäåòü íàøå  äåëî ïîä òàêèì óãëîì, ÷òîáû îí
ñàì  ïîæåëàë ñëóæèòü.  …ñëè ñòàíåò èçâåñòíî, ÷òî ìû, íå óñïåâ  äàæå  íà÷àòü,
óáèëè èëè äåðæèì ïëåííèêîì ñòîëü  âûäàþùåãîñß ÷åëîâåêà, ýòî íå  ïðèíåñåò íàì
íè÷åãî õîðîøåãî.
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëàñü  åîíèí. - ˆ  íóæíî  ïðåäëîæèòü  ðèíó  íàãðàäó,
êîòîðàß íàêðåïêî ïðèâßæåò åãî ê íàì.
     ˜èðèàì îáðàòèëà âçîð ê ‘òðàæàì:
     -  Šîãäà ëîðä  ðèí  äîáåðåòñß  äî  äåðåâíè,  íè÷åãî  åìó íå  ãîâîðèòå.
ðèâåäèòå åãî ñþäà. -  Šàê òîëüêî äâåðü çà €ðèíâàðîì è  óãåëîì çàòâîðèëàñü,
âçãëßä ˜èðèàì  ïîñóðîâåë.  ‘óàí áûëî çíàêîìî  âûðàæåíèå åå  ëèöà:  îò òàêîãî
ßñíîãî çåëåíîãî âçîðà ïîñëóøíèöû ïàäàëè íà êîëåíè,  õîòß ˜èðèàì åùå ñëîâà íå
ïðîðîíèëà. - ’à-àê. € òåïåðü âû ðàññêàæåòå íàì, ïî÷åìó ƒàðåò ðèí çäåñü.
     ‚ûáîðà  íå áûëî. …ñëè €éç  ‘åäàé  ïîéìàþò ‘óàí äàæå íà ìèêðîñêîïè÷åñêîé
ëæè, òî ó÷èíßò äîïðîñ ñ ïðèñòðàñòèåì. ‘óàí ãëóáîêî âçäîõíóëà:
     - ‚ €íäîðå, âîçëå Šîðèéñêèõ Šëþ÷åé, ìû óêðûëèñü íà  íî÷ü â îäíîì ñàðàå.
ðèí, îêàçûâàåòñß, ëîðä â òåõ êðàßõ, è...


        ƒ‹€‚€ 28. ‚ êàïêàíå


     ðèí  âåðõîì  íà  óòíèêå ìèíîâàë  ïåðâûå  êàìåííûå  äîìà, êîãäà ê íåìó
ïðèáëèçèëñß ‘òðàæ â ñåðî-çåëåíîé êóðòêå. ðèí ïðèçíàë â ìóæ÷èíå ‘òðàæà, åäâà
òîò ñäåëàë  äâà øàãà, äàæå íå áóäü âîêðóã  ñòîëüêî õàðàêòåðíûõ äëß €éç ‘åäàé
ëèö,  êîòîðûå  îí çàìåòèë íà óëèöàõ. —òî,  âî èìß ‘âåòà,  ñòîëüêî €éç  ‘åäàé
äåëàþò â òàêîé áëèçè  îò €ìàäèöèè? ‹þäè â äåðåâíßõ, ÷åðåç  êîòîðûå  ïðîåçæàë
îòðßä  ðèíà, òîëêîâàëè, ÷òî €éëðîí íàìåðåí íàëîæèòü ëàïó íà ýòîò áåðåã ðåêè
ëäàð,  à  ýòî  çíà÷èò,  ÷òî  òàêîâû ïëàíû  åëîïëàùíèêîâ. €éç ‘åäàé  âïîëíå
ñïîñîáíû  çà  ñåáß ïîñòîßòü, íî  êîëè àéîë ïîøëåò  çà  ëäàð ëåãèîí,  î÷åíü
ìíîãèõ èç  ýòèõ æåíùèí æäåò ñìåðòü. …ñëè ðèí íå óòðàòèë íàïðî÷ü ñïîñîáíîñòü
ïî ñðåçó ïíß îïðåäåëßòü, êîãäà ñðóáëåíî äåðåâî, òî åùå  ìåñßöà äâà íàçàä ýòà
äåðåâåíüêà áûëà âî âëàñòè ëåñà. ‡à÷åì æå ñþäà  òàê ñòðåìèëàñü Œàðà? ðèí áûë
óâåðåí, ÷òî  íàéäåò åå  òóò:  â  îäíîé  èç  äåðåâåíü ìóæ÷èíû çàïîìíèëè  òðåõ
ïóòåøåñòâóþùèõ  âìåñòå  õîðîøåíüêèõ æåíùèí - îäíà èç íèõ èíòåðåñîâàëàñü, êàê
äîáðàòüñß äî ïîñåëêà, çàáðîøåííîãî ñî âðåìåí åëîïëàùíèêîâîé ‚îéíû.
     ‘òðàæ,  ðîñëûé  ìóæ÷èíà  ñ  øèðîêèì ëèöîì,  ñóäß  ïî áîðîäå,  èëëèàíåö,
ïåðåãîðîäèë äîðîãó áîëüøåíîñîìó ãíåäîìó ìåðèíó ðèíà è ïîêëîíèëñß:
     - ‹îðä ðèí? Ÿ -  óãåë „ðîìàíä. îæàëóéñòà, ïîéäåìòå ñî ìíîé.  Šîå-êòî
çäåñü æåëàåò ñ âàìè ïîáåñåäîâàòü.
     ðèí íå ñïåøà ñëåç ñ êîíß, ñòàùèë ñ ðóê áîåâûå ïåð÷àòêè è çàòêíóë èõ çà
ïîßñ  ñ ìå÷îì,  ðàññìàòðèâàß òåì  âðåìåíåì  ïîñåëîê.  ‘åé÷àñ íà  ðèíå  áûëà
ïðîñòàß æåëòî-êîðè÷íåâàß êóðòêà  - îíà óäîáíåå  â ïîõîäå,  ÷åì  òîò øåëêîâûé
ñåðûé  êàìçîë,  â êîòîðîì ðèí ïóñòèëñß â ïóòü. …ñòåñòâåííî, îò  òîãî íàðßäà
ïðèøëîñü îòêàçàòüñß. €éç ‘åäàé è ‘òðàæè, äà è ïðî÷èå òîæå ìîë÷à íàáëþäàëè çà
íèì, íî äàæå  òå,  êòî ñ âèäó ïîõîäèë íà  ñëóã,  íå  áûëè óäèâëåíû. ‚äîáàâîê
„ðîìàíäó èçâåñòíî, êàê åãî çîâóò. åëüçß ñêàçàò