раз это оказывалось либо  рагу,
либо еще что-то из мЯса и  бобов, да вдобавок так наперченное, что Язык чуть
волдырЯми не покрывалсЯ.
     “жинали  они, конечно, не одни. ЏЯтым к  костерку пристроилсЯ  ‹юка, он
притащил табуретку с собой и расположилсЯ подле Ќайнив, а длЯ пущего эффекта
расправил  свой красный плащ  и вытЯнул длинные ноги в сапогах с отворотами,
выставив напоказ икры. •озЯин  зверинца ЯвлЯлсЯ к их костерку чуть не каждый
вечер. Љак ни странно, его не было ни разу, когда ужин готовила Ќайнив.
     —естно говорЯ,  и впрЯмь  лестно и занЯтно ловить  на себе его взглЯды,
когда рЯдом куда более красиваЯ €лэйн, но у ‹юка  имелись на то  мотивы. ’ем
не менее сидел он чересчур  близко - сегоднЯ  Ќайнив уже трижды переставлЯла
свой  табурет, но ‹юка как ни в  чем не бывало, даже ни разу не сбившись  на
полуслове, придвигалсЯ к ней вновь. € хозЯин зверинца  беспрерывно сравнивал
ее  с разнообразными цветами, отдаваЯ свое предпочтение отнюдь не последним.
Ћн будто и не видел подбитого глаза Ќайнив, чего не мог не  заметить  только
слепой. € не забывал  твердить,  как прекрасна  будет Ќайнив в  том  красном
платье, перемежаЯ свои слова восхищенной  похвалой ее храбрости. „важды ‹юка
соскальзывал  на предложениЯ,  что им вдвоем, мол,  неплохо бы  пройтись при
лунном свете, однако намеки его  были так завуалированы,  что Ќайнив не была
до конца уверена в смысле сказанного, пока не задумалась как следует.
     -  ’от  нарЯд  придаст  твоей  беспримерной   отваге   совершенство,  -
настойчиво  ворковал ‹юка  в ушко  Ќайнив, -  однако  он  и  на четверть  не
приблизитсЯ к тому великолепию,  воплощением  которого  ты ЯвлЯешьсЯ, ибо от
зависти,  как  ты идешь подле залитого  луной потока, восплачет расцветающаЯ
ночью  лилиЯ-дара,  что  случитсЯ  и  со  мною,  и  это незабываемое зрелище
превратит менЯ в барда, дабы под той  же луной Я сумел  воспеть и восхвалить
твои прелести.
     Ќайнив заморгала,  пытаЯсь  распутать его  витиеватые  речи.  ‹юка  же,
видимо, решил, что ее ресницы затрепетали по несколько иной причине. Џосему,
пока он не успел нежно потрепать ей ушко, женщина будто ненароком ткнула ему
локтем  под  ребра.  Љаковы  бы  ни  были  его  намерениЯ,  ‹юка закашлЯлсЯ,
утверждаЯ,  будто  крошка  от  кекса  не  в  то  горло  попала.  „а,  Ќайнив
признавала, что ‹юка весьма хорош собой - •ватит, об этом!  - и  ноги у него
красивые  - „а о чем ты думаешь, пЯлЯсь на его ноги?!  - но он, должно быть,
считает ее  безмозглой дурочкой.  Ќет,  наверное, все  дело  в его проклЯтом
представлении.
     Џока ‹юка  откашливалсЯ, Ќайнив вновь пересела подальше  от него, но не
слишком,  чтоб  не  показать,  будто  убегает.  ‚прочем,  вилку  она держала
наготове -  вдруг  тому  вздумаетсЯ  возобновить  уговоры.  ’ом  внимательно
рассматривал тарелку,  хотЯ на белой глазури не было ничего, кроме  разводов
соуса.  „жуилин  еле  слышно  насвистывал  нечто  бессвЯзное,  с   нарочитым
вниманием уставЯсь  в гаснущий  костер. €лэйн  смотрела на подругу и  качала
головой.
     -  Ћчень  мило, что  вы решили  поужинать с нами, - заметила  Ќайнив  и
поднЯлась.  ‹юка  тоже  тут же вскочил, в отсветах  огнЯ его глаза сверкнули
надеждой. Ќайнив взгромоздила свою тарелку поверх той, что он держал в руке.
-  ’ом с „жуилином  только спасибо скажут,  коли вы  хотите помочь им помыть
посуду.  - “  ‹юка начала медленно  отвисать челюсть, а  Ќайнив обернулась к
€лэйн: - “же поздно, а завтра, наверное, мы рано переправимсЯ через реку.
     -  Љонечно,  -  пробормотала  €лэйн со слабым  намеком  на улыбку.  Ћна
поставила  свою  тарелку  поверх  тарелки Ќайнив и направилась за подругой в
фургон.  Ќайнив  готова  была обнЯть ее, пока  та не промолвила: - ‚ообще-то
незачем было поощрЯть его.
     ‹ампы в стенных кронштейнах Ярко вспыхнули.
     Ќайнив уперла кулаки в бедра.
     - ЏоощрЯть! „а если Я  и могла поощрить его меньше, так это ножом в бок
ткнуть! - ”ырканьем подчеркнув свое  отношение к ‹юка, Ќайнив нахмурилась на
светильники.  - ‚  следующий  раз воспользуйсЯ  огневыми  палочками  Ђлудры.
—иркалками. ‚от забудешьсЯ  однажды и  направишь  ‘илу в  самый неподходЯщий
момент.  —то тогда случитсЯ?  ѓде мы окажемсЯ? Џобежим  во все лопатки, чтоб
шкуру спасти, а за нами погонитсЯ сотнЯ Ѓелоплащников?
     Ќо €лэйн,  эту  упрЯмицу, не желающую  признавать  своей  промашки,  не
так-то просто оказалось сбить с выбранной ею темы.
     -  Њожет,  Я и младше тебЯ, но иногда  мне кажетсЯ, что о  мужчинах мне
известно  побольше твоего. ’ы, видно, столько за  всю жизнь не  узнаешь. „лЯ
мужчины вроде  ‚алана ‹юка твои жеманные отсаживаниЯ, как сегоднЯ, все равно
что просьба продолжать ухаживаниЯ. …сли б ты огрызалась, как в первый день -
ты ему тогда чуть нос не оттЯпала, -  он, может,  и отступилсЯ бы. ’ы  же не
попросила  его  отстать, даже  словом  о  том  не обмолвилась! Ќет,  ты  ему
улыбатьсЯ продолжаешь. Ќайнив, что он должен подумать? ’ы ведь никому целыми
днЯми не улыбалась!
     - џ  стараюсь держать свой  нрав  в  узде, -  пробормотала Ќайнив.  ‚се
жаловались на ее характер, и вот  теперь, когда Ќайнив  стремитсЯ перебороть
его, €лэйн  на  это сетует! Ќо ведь Ќайнив не такаЯ дура, чтобы поддатьсЯ на
комплименты ‹юка. Ќет, она не такаЯ большаЯ дура.
     €лэйн рассмеЯлась, глЯдЯ на нахмурившуюсЯ подругу:
     - Ћй, да ладно, Ќайнив! ‹ини бы про тебЯ сказала:
     "‚осходЯщее солнце руками не удержишь".
     ‘делав над собой усилие,  Ќайнив  согнала хмурое выражение  с лица. Ћна
излишне  круто  взЯлась  за себЯ.  ђазве Я не доказала сейчас, что  способна
сдерживатьсЯ? Ќайнив протЯнула руку:
     - Џозволь мне взЯть кольцо. ‹юка и вправду завтра с самого утра намерен
переправитьсЯ через реку, и Я хочу немножко  поспать, после того как закончу
с делом.
     -  „умаю,  сегоднЯ  лучше  идти  мне.  -   ‚   голосе  €лэйн  слышалась
неподдельнаЯ забота. - Ќайнив, ты входила в ’ел'аран'риод практически каждую
ночь, кроме тех, когда Я  с ќгвейн  встречалась. Љстати, у той Ѓэйр  на тебЯ
зуб. Њне  пришлось сказать, почему ты там больше не  бываешь, и она заЯвила,
что незачем тебе отдыхать, сколь бы часто ты ни входила туда. …сли только ты
не  сделала что-то не то. -  ’ревога сменилась решимостью, и теперь уже сама
€лэйн  уперла  кулаки  в бедра. - Њне пришлось выслушать  вместо  тебЯ целую
лекцию, и приЯтного в ней было  мало. Ђ  ќгвейн еще стоЯла рЯдом и на каждое
слово кивала. ’ак вот, Я считаю, что сегоднЯ Я...
     - Џожалуйста, €лэйн.  - Ќайнив не  опускала протЯнутой руки. -  “  менЯ
накопились вопросы к Ѓергитте, а ее ответы позволЯт о многом подумать. - ’ак
оно и было - в каком-то отношении.
     “  Ќайнив всегда были вопросы к Ѓергитте. € никак это не свЯзано с тем,
что Ќайнив избегает ќгвейн  и •ранительниц. Џросто так  получаетсЯ,  что она
часто  отправлЯлась  в тел'аран'риод,  и  потому  именно  €лэйн  попадает на
встречи с ќгвейн.
     €лэйн вздохнула, но выудила перекрученное кольцо из-за выреза платьЯ.
     - ‘проси ее еще раз, Ќайнив. Ђ то очень тЯжело смотреть в глаза ќгвейн.
Ћна видела Ѓергитте. Ћна ничего не  сказала, но так на менЯ  смотрела... …ще
хуже было после  встречи, когда •ранительницы  ушли. ’огда она вполне  могла
спросить менЯ,  но не спросила. Џотому-то и было много хуже. - „евушка хмуро
наблюдала, как Ќайнив  подвешивает маленький тер'ангриал на снЯтый со  своей
шеи кожаный шнурок, рЯдом с тЯжелой печаткой ‹ана и кольцом ‚еликого ‡меЯ. -
’огда почему, по-твоему, никого из •ранительниц не было с ней?  Ќичего особо
важного  мы в кабинете ќлайды не узнали, но ведь  они могли бы отправитьсЯ в
Ѓашню  из  чистого  любопытства.  ‚  присутствии  •ранительниц  ќгвейн  даже
заговаривать  о том случае не  желает.  …сли Я,  как ей  кажетсЯ,  собираюсь
упомЯнуть о той вылазке, она так на менЯ  зыркает! Њожно подумать, сейчас по
уху врежет!
     - ‘даетсЯ мне, они намерены по возможности избегать Ѓашни. - € на это у
•ранительниц благоразумиЯ хватает. …сли б не желание €сцелЯть, Ќайнив и сама
держалась бы подальше  и от Ѓашни, и от Ђйз ‘едай. Ћна не  хочет становитьсЯ
Ђйз ‘едай; она  просто надеетсЯ больше узнать об €сцелении. €  помочь.ђанду,
разумеетсЯ.  - €лэйн, они  свободные женщины. „аже  если бы  ЃашнЯ не была в
самой гуще событий - а так оно и есть, -  разве им хочетсЯ, чтобы Ђйз  ‘едай
шлЯлись по Џустыне, выискиваЯ, кого бы увести в ’ар ‚алон?
     - Ќадеюсь, что так. - ѓолос €лэйн выдавал, что девушка не все понимает.
Ћна считает Ѓашню чем-то великим и не в состоЯнии уразуметь, почему какаЯ-то
женщина  сторонитсЯ Ђйз  ‘едай. Ќавечно скрепленнаЯ с Ѓелой Ѓашней - так они
говорЯт,  надеваЯ кольцо тебе  на  палец. €  слова  с делом у  Ђйз ‘едай  не
расходЯтсЯ. Ћднако глупаЯ девчонка этих кандалов не видит.
     €лэйн  помогла  подруге  раздетьсЯ,  и  Ќайнив,  оставшись  в  рубашке,
вытЯнулась, зеваЯ, на узкой койке. „ень был долгим, и,  как ни  удивительно,
крайне утомительно оказалось стоЯть неподвижно, пока кто-то невидимый метает
в тебЯ  ножи.  Ћна  смежила  веки, и всЯкие  праздные мысли поплыли у нее  в
голове.  €лэйн  заЯвлЯла,  что  когда  как  дура  вела   себЯ  с  ’омом,  то
нарабатывала нужные навыки. Џравда, со стороны  ничуть не глупее выглЯдит их
нынешнее отношение друг к другу: добродушный отец с любимицей-дочкой. Њожет,
и  самой Ќайнив не худо попрактиковатьсЯ с ‚аланом, совсем чуточку. Ќет, это
уж совсем глупо. Џусть мужчины на других  заглЯдываютсЯ - ‹ану об этом лучше
и  не думать! - Ќайнив же вовсе не ветрена и знает,  что значит постоЯнство.
Џросто она не наденет то платье. Ќи за что - вырез чересчур велик.
     ‘мутно она услышала, как €лэйн сказала:
     - Ќе забудь еще раз у нее спросить. ‘он объЯл Ќайнив.
     Ћна  стоЯла у  фургона, вокруг  царила ночь.  ‹уна висела  высоко,  по,
лагерю  протЯнулись тени от  плывущих по небу  облаков.  ‘трекотали сверчки,
кричали  ночные птицы.  ‘веркнули желтые глаза  - львы  провожали  взглЯдами
прошедшую  мимо клеток  Ќайнив.  Ѓеломордые  медведи горбились  за  железной
решеткой темными буграми. „линнаЯ коновЯзь предстала пустой - лошадей, как и
собак на поводках под фургоном Љларин и  Џетры, не было; пЯтачок, где в мире
Яви стоЯли  с'редит,  тоже  был пуст. Ќайнив уже понимала,  что в  этом мире
имеют  двойников лишь дикие звери, но, что бы ни утверждала шончанка, Ќайнив
с трудом верила, что эти серые громадины одомашнены так давно, что больше не
считаютсЯ дикими.
     ‚незапно до Ќайнив дошло, какое на ней платье. џрко-красное, прЯмо-таки
неприлично обтЯгивающее бедра,  а  прЯмоугольный вырез настолько  низок, что
Ќайнив казалось, она вот-вот  выскочит из платьЯ. Љто вообще так нарЯжаетсЯ?
ђазве что  Ѓерелейн! € то вообразить трудно.  Ќу, длЯ  ‹ана Ќайнив, пожалуй,
его надела  бы. …сли они одни  будут.  ‡асыпаЯ, она ведь о ‹ане думала? ‚едь
думала, да?
     ‚о  всЯком случае нельзЯ,  чтобы Ѓергитте увидела ее  в  этаком нарЯде.
Ћна-то считает себЯ воином, и чем больше времени Ќайнив проводила с ней, тем
отчетливей  понимала,  что некоторые представлениЯ - и замечаниЯ -  Ѓергитте
ничем не  лучше  мужских.  „аже  хуже. ‘месь Ѓерелейн и  забиЯки из таверны.
‡амечаниЯ имели место не всегда, но они нещадно били по Ќайнив, когда бы она
ни  позволила  своим праздным  мыслЯм вырЯдить  себЯ  в  нечто вроде  такого
платьЯ.  Ќайнив сменила его  на двуреченское  платье  из  добротной  шерсти,
накинула  на плечи простую  шаль,  вовсе не нужную;  волосы вновь  оказались
заплетены  в  приличествующую  честной  женщине косу. Ќайнив  собралась  уже
окликнуть Ѓергитте, как та шагнула откуда-то из сумрака.
     - Џочему  ты  сменила платье?  -  спросила Ѓергитте, опершись  на  свой
серебрЯный  лук.  Ќа плечо воительницы  спускалась  замысловатаЯ  золотистаЯ
коса, и лунные блики  пробегали по  ее луку  и стрелам. - ЏомнитсЯ, Я как-то
надела точь-в-точь такое же.  Ћтвлекла внимание на  себЯ, чтобы ѓайдал сумел
проскользнуть  мимо.  ‘тражники  аж  глаза выпучили - вылитые  лЯгушки! Ѓыло
очень  забавно. Ћсобенно потом, когда Я в этом платье  с ѓайдалом танцевала.
—то-что,  а танцевать он  всегда  ненавидел, но, чтобы  не подпустить ко мне
других мужчин, весь  вечер со мной оттанцевал. - Ѓергитте тепло рассмеЯлась.
- ’ем вечером  Я у  него  в волчок пЯтьдесЯт золотых  солидов  выиграла.  Ћн
буквально  ни на  миг глаз  с менЯ  не сводил  -  куда  там в  костЯшки свои
смотреть!  ‘транные они,  эти мужчины.  Њожно  подумать,  он никогда менЯ не
видел...
     - Њожет, и так, -  строго  оборвала ее  Ќайнив, плотнее  кутаЯ  плечи в
шаль. Ћна собралась задать свой первый вопрос, когда Ѓергитте сказала такое,
от чего у Ќайнив всЯкие мысли о расспросах из головы повылетали:
     - џ нашла ее.
     - ѓде?  Ћна  тебЯ  не  видела? Њожешь менЯ  туда отвести? —тоб  она  не
заметила? -  Ћт страха  у  Ќайнив заныло под ложечкой -  интересно,  что  бы
сказал о ее храбрости  толстый олух ‚алан ‹юка, увидь он  ее сейчас? Ќо  она
была уверена, что  вспыхнет  от Ярости,  едва заметит Њогидин.  - …сли  тебе
удастсЯ подвести менЯ поближе... - Ѓергитте поднЯла руку, и Ќайнив умолкла.
     - ‘омневаюсь, чтоб  она видела  менЯ, иначе врЯд ли бы Я  тут стоЯла. -
’еперь  золотокосаЯ девушка была  серьезна как никогда.  Љогда  та проЯвлЯла
свои качества воина, Ќайнив чувствовала себЯ рЯдом с ней намного  увереннее.
- …сли хочешь, Я могу ненадолго подвести тебЯ к ней поближе, но она не одна.
Џо  меньшей мере...  ‘ама  увидишь.  ’олько без  шума,  и не вздумай  ничего
предпринЯть против Њогидин. ’ам  есть и другие ЋтрекшиесЯ. …е  ты,  может, и
сумеешь уничтожить, но под силу ли тебе одолеть пЯтерых?
     •олодный дрожащий страх в  животе  Ќайнив подступил теперь  и  выше,  к
груди. € сполз в  колени.  ЏЯтеро! ‹учше бы порасспросить Ѓергитте, что  она
видела  и слышала, и этим ограничитьсЯ. Ђ  потом  вернутьсЯ в свою постель -
и...  Ќо Ѓергитте смотрела на нее. Ќе спрашивала,  каков ее  ответ, а просто
смотрела. ѓотоваЯ сделать то, что скажет Ќайнив.
     - џ  буду молчать. Ђ  о ‘иле даже думать не стану. -  ’олько не с пЯтью
ЋтрекшимисЯ неподалеку. Љ тому же сейчас она и искры направить  не могла бы.
Ќайнив постаралась стоЯть так, чтоб колени друг о дружку не стучали. - Љогда
ты будешь готова - пожалуйста.
     Ѓергитте  перехватила  свой лук  за середину  и положила ладонь на руку
Ќайнив...
     ...и у  той  перехватило  дыхание. Ћни стоЯли посреди ничто,  вокруг  -
бесконечнаЯ  тьма,  не поймешь, где верх,  где  низ, а шагни в  сторону  - и
падение  будет  вечным.  ѓолова у Ќайнив  кружилась, но она  заставила  себЯ
посмотреть туда, куда указывала Ѓергитте.
     Ќиже  во  тьме  стоЯла  Њогидин,  в облачении  столь  же  черном, как и
окружающий ее мрак; склонив голову,  она внимательно слушала. …ще ниже,  под
ней, будто на плавающем в черноте участке сверкающе белого изразцового пола,
располагались четыре громадных стула с высокими спинками, и все  разные. Љак
ни  странно,  Ќайнив слышала  каждое слово,  произнесенное сидевшими на этих
стульЯх, причем так Явственно, словно находилась среди них.
     - ...никогда трусом не был, - говорила симпатичнаЯ пухленькаЯ женщина с
волосами цвета солнца, - так почему начал трусить?
     ЋблаченнаЯ  словно  в  серебристо-серый  туман и  сверкающие самоцветы,
женщина привольно восседала на стуле из драгоценной кости, резьба изображала
группу обнаженных акробатов. —етыре мужских фигурки поддерживали сиденье,  а
руки  незнакомки покоились  на  спинах стоЯщих на  четвереньках женщин; двое
мужчин  и две  женщины поддерживали шелковую  подушечку подголовника, а  все
прочие  были вырезаны в таких позах, которые,  как казалось  Ќайнив, едва ли
способно принЯть человеческое  тело. ђазглЯдев же, что  некоторые из  резных
фигурок изображают нечто большее, чем акробатические трюки, она вспыхнула от
смущениЯ.
     Љоренастый мужчина среднего роста, с багровым  шрамом через все лицо  и
короткой квадратной бородкой, сердито склонилсЯ вперед. …го стул из тЯжелого
дерева был  вырезан  в  виде  колонн  из  латников и  лошадей  в  броне,  на
треугольной оконечности  спинки  кулак в  стальной перчатке  сжимал  молнию.
ЋбильнаЯ позолота на  красном кафтане мужчины  восполнЯла недостаток отделки
стула - с плеч вдоль рукавов спускались золотые завитушки.
     - Ќикто не называл менЯ трусом, - резко бросил он. - Ќо  коли мы станем
продолжать в том же духе, он доберетсЯ прЯмиком до моей глотки.
     - ’аков и был  первоначальный замысел,  -  раздалсЯ мелодичный  женский
голос.  ѓоворившую  Ќайнив не  видела  - ее скрывала  высокаЯ  спинка стула,
который казалсЯ изготовленным из цельного белоснежного камнЯ и серебра.
     ‚торой мужчина, рослый, с  белыми  прЯдЯми на висках, отличалсЯ  особой
красотой. Ћн поигрывал чеканным золотым кубком, откинувшись на спинку трона,
иным словом  изукрашенное драгоценными  камнЯми творение не назовешь. ‡олото
просматривалось лишь кое-где, намеком, но Ќайнив ни капельки не сомневалась,
что под сверкающими  рубинами, изумрудами и лунными камнЯми - чистое золото.
Њассивное кресло только добавлЯло смуглолицему внушительности.
     -  Ћн сосредоточитсЯ  на  тебе, - глубоким  голосом  промолвил  высокий
мужчина.  -  …сли понадобитсЯ, тот, кто близок ему, умрет  - Явно по  твоему
приказу. Ћн кинетсЯ  на  тебЯ. € пока он будет заниматьсЯ тобой, мы  втроем,
соединившись узами, захватим его. ђазве что- нибудь в этом плане изменилось?
     -  Ќичего  не изменилось. - прорычал мужчина со шрамом. - Ђ менее всего
мое доверие к  вам. џ  обЯзательно буду в  цепи, или  считайте все конченным
сейчас.
     ‡олотоволосаЯ женщина рассмеЯлась, запрокинув голову.
     - ЃеднЯжка, - с издевкой промолвила она, поведЯ  в его  сторону рукой в
кольцах. -  Џо- твоему,  он  не заметит, что ты  будешь  в нашей цепочке? Ќе
забывай, у него есть учитель. •оть и плохой, но  все же не  круглый дурак. ‚
следующий   раз   еще  попроси  привлечь  к  делу  достаточное  число   этих
несмышленышей  из —ерной  ЂйЯ. Ћни образуют  кольцо из тринадцати и  уступЯт
контроль над собой тебе или ђавину.
     - …сли ђавин  доверЯет  нам настолько, чтобы  свЯзатьсЯ с нами узами, и
готов позволить вести кому-то из нас, - произнесла тем же мелодичным голосом
невидимаЯ женщина,  -  то  и ты  можешь выказать такое же доверие. -  ђослый
мужчина глЯдел в  свой кубок, а  облаченнаЯ в дымку  женщина  снова  заметно
улыбнулась. -  …сли  ты  не  способен поверить, что  мы не сговоримсЯ против
тебЯ, - продолжал тот же голос, - тогда поверь, что мы будем следить друг за
другом,  чтобы  никто из  нас не  предал. ’ы  ведь  согласилсЯ со всем этим,
‘аммаэль. Џочему же теперь начал юлить?
     Ќайнив  вздрогнула,  когда  Ѓергитте коснулась  ее  руки.  и они  вновь
оказались  возле  фургонов,  луна  так же  сиЯла  сквозь облака.  Ћкружающее
казалось  почти обыденным по сравнению  с тем, где Ќайнив довелось  побывать
немногим ранее.
     - Џочему... -  начала было Ќайнив,  но ей пришлось сглотнуть вставший в
горле комок. - Џочему ты перенесла нас оттуда? - ‘ердце ее рвалось из груди.
- Ќас заметила Њогидин?
     Ќайнив так увлеченно следила за  другими ЋтрекшимисЯ  - те ЯвлЯли собой
причудливую  смесь  обыденности  и  чужеродности,   -  что  совсем  позабыла
приглЯдывать  за  Њогидин.  Ѓергитте покачала головой, и  у Ќайнив  вырвалсЯ
нервный вздох облегчениЯ.
     - …два ли Я хоть на миг отвела от нее взор, а она ни единым мускулом не
шевельнула,  - промолвила Ѓергитте. - Ќо мне не нравитсЯ, когда  Я настолько
открыта. …сли б она взглЯнула вверх, или кто-то из тех четверых...
     Ќайнив, как она ни куталась в свою шаль, бил озноб.
     -  ђавин и ‘аммаэль. - Љак бы ей  хотелось, чтоб голос ее не был  таким
хриплым. - „ругих ты не узнала?
     ђазумеетсЯ,  Ѓергитте их  узнала; глупо было  спрашивать,  но Ќайнив от
потрЯсениЯ была сама не своЯ.
     - ‘пинка стула скрывала  ‹анфир. „ругаЯ - ѓрендаль. Ќе считай ее глупой
лишь потому,  что она  развалилась в  кресле,  при виде которого смутитсЯ  и
содержатель клетушек ‘ендзе. Ћна хитра, а своих  любимых зверюшек использует
в ритуалах,  от  которых самый грубый солдат, какого Я знала,  поклЯлсЯ бы и
близко к женщине не подходить.
     - ѓрендаль хитра, - раздалсЯ голос Њогидин, - но не слишком.
     Ѓергитте  крутанулась  на голос,  мелькнула в лунном  свете  серебрЯнаЯ
стрела, почти  натЯнулсЯ серебрЯный лук - и лучницу вдруг отшвырнуло  прочь.
Ћна пролетела шагов тридцать и  тЯжело врезалась в фургон  Ќайнив.  “дар был
настолько силен,  что Ѓергитте отбросило шагов на пЯть от фургона. Ћна упала
наземь и замерла.
     Ќайнив отчаЯнным рывком потЯнулась к  саидар. ‘квозь  Ярость пробивалсЯ
страх,  но гнева хватало  -  однако она  будто налетела на невидимую  стену,
отделившую  ее  от  теплого  свечениЯ €стинного  €сточника.  Ќайнив едва  не
взвыла.  —то-то схватило ее за щиколотки,  дернуло ноги  назад и оторвало от
земли;  руки  закинуло вверх  и за спину,  пока  запЯстьЯ  не коснулись  над
головой лодыжек. Ћдежда, превратившись в порошок,  ссыпалась с тела, а коса,
запрокидываЯ  голову,  оттЯнулась  назад,  к  Ягодицам.  Ќайнив  лихорадочно
попыталась вырватьсЯ из  сна. Ќичего не  произошло.  Ћна  висела  в воздухе,
сложеннаЯ  пополам, будто какое-то пойманное  существо. Љаждый мускул ее был
растЯнут до предела, до боли. ЊелкаЯ дрожь била Ќайнив;
     пальцы ее, коснувшись  ступней, слабо дернулись.  Ќайнив подумала, что,
если рискнет пошевелить еще чем-то, переломит себе хребет.
     Љак ни  странно, страх  исчез. „а и  поздно теперь боЯтьсЯ. Ќайнив была
уверена, что  сумела  бы действовать  с  нужной  быстротой, если б не  ужас,
спеленавший ее в тот самый миг, когда требовалось действовать. •отела же она
одного: дотЯнутьсЯ до горла  Њогидин  и сжать его  изо всех сил. Ќу  и какой
сейчас от  этого  толк? Љаждый вдох  и  выдох  болью отзывались  в груди и в
горле.
     Њогидин встала туда, где Ќайнив  могла ее видеть.  ‘вечение саидар злой
насмешкой над бессилием жертвы окутывало ЋтрекшуюсЯ.
     -  „еталь  кресла ѓрендаль,  - заметила она.  ЋдеЯние  Њогидин, как и у
ѓрендаль, было  точно  из  тумана,  становилось  то  черной  мглой, то почти
прозрачной дымкой,  а  то превращалось  в  сверкающее  серебро.  Ћтделка  же
менЯлась  почти  постоЯнно. Ќайнив  уже видела ЋтрекшуюсЯ  в таком нарЯде  в
’анчико. - ‘ама бы Я о таком не подумала, но  иногда у ѓрендаль есть... чему
поучитьсЯ. -  Ќайнив зло посмотрела на Њогидин, но та  будто не  заметила. -
Џоверить  не  могу,  что  ты  в самом  деле вознамерилась выслеживать  менЯ.
Ќеужели  ты  возомнила  себЯ  ровней мне?  ’олько потому, что  единожды тебе
крупно повезло застать менЯ врасплох? - Ћна Язвительно рассмеЯлась. - …сли б
ты  знала, скольких  усилий мне  стоило тебЯ  отыскать.  Ђ ты Явилась ко мне
сама. - Њогидин обежала взором фургоны, задержала взглЯд на львах и медведЯх
и  опЯть  повернулась  к Ќайнив:  - ‡веринец?  Ћтыскать  тебЯ  будет  легко.
‚прочем, врЯд ли мне теперь это понадобитсЯ.
     - ’ебе же  хуже, чтоб ты сгорела,  -  огрызнулась  Ќайнив. Љак  сумела.
‘ложеннаЯ  вдвое,  она  с  трудом  выталкивала  из  себЯ  слова.  Ќайнив  не
осмеливалась посмотреть в сторону Ѓергитте - да и головы повернуть не могла.
Ћднако, вращаЯ глазами, будто  то  ли от страха, то ли от Ярости, она успела
кое-что  разглЯдеть.  ‚нутри у Ќайнив  сразу сделалось холодно и пусто, хотЯ
она и висела распЯленнаЯ, точно  овечьЯ  шкура на просушке. Ѓергитте лежала,
распростершись на земле, из колчана  у поЯса высыпались серебрЯные стрелы, а
серебрЯный  лук валЯлсЯ  в  спане от  неподвижной руки. - Џовезло, говоришь?
Љоли  тебе не удалось бы сейчас, точно  крысе,  прошмыгнуть  за  мной, Я  бы
порола тебЯ, пока ты не  заверещишь! џ бы тебе шею  свернула, как куренку. -
…сли Ѓергитте погибла, то у Ќайнив осталсЯ всего один шанс, да и тот слабый.
ђассердить  Њогидин, чтобы  та в Ярости быстро ее убила.  …сли  б только был
хоть  какой-то способ предупредить  €лэйн! —то ж,  тогда предостережением ей
станет  смерть  Ќайнив.  -  Џомнишь,  ты  говорила,  что  сделаешь  из  менЯ
приступочку, на  лошадь залезать? € как Я сказала, что ты  у менЯ пойдешь на
то  же самое?  ‘разу  после того, как  Я  тебЯ  отлупила. Љогда ты хныкала и
умолЯла  пощадить   тебЯ.  ѓотова  была  что  угодно  мне   предложить.  ’ы,
бесхребетнаЯ трусиха!  „ерьмо ты из  ночного горшка! ’ы, кусок...  -  €  тут
что-то  плотное вползло  в  рот  Ќайнив,  придавив Язык и  широко  раздвинув
челюсти.
     - ’ы так проста и предсказуема, - пробормотала Њогидин. - “ж поверь, ты
менЯ  достаточно  разозлила.  Ќе  думаю,  что  использую  тебЯ   в  качестве
приступочки. - Ћт  ее улыбочки по телу Ќайнив мурашки побежали. - Џожалуй, Я
тебЯ  в лошадь  превращу. ‡десь это очень даже возможно. ‚ лошадь, в мышь, в
лЯгушку...  - Ћна помолчала, прислушиваЯсь. -  €ли в сверчка. €  всЯкий раз,
как окажешьсЯ в тел'аран'риоде, ты  будешь лошадью, пока Я не пожелаю иного.
€ли  кто-то  другой,  обладающий  необходимыми  познаниЯми.  - Њогидин вновь
замолчала,  вид у нее был чуть ли не сочувствующий.  - Ќет,  не буду  давать
тебе ложных надежд. Ќыне нас осталось только девЯть, тех,  кому ведомы тайны
подобных уз, и врЯд ли тебе захочетсЯ  попасть в руки кому-то из них. Ќичуть
ни меньше, чем ко мне. Љаждый раз, как Я буду приводить тебЯ сюда, ты будешь
лошадью.  Џолучишь  собственное  седло,  уздечку.  џ даже  стану  тебе гриву
расчесывать.  - Љосу Ќайнив чуть  с корнем не  выдрало.  - ђазумеетсЯ, ты  и
тогда  будешь  помнить,  кто  ты такаЯ. „умаю, наши  прогулки  доставЯт  мне
удовольствие, чего не скажешь о тебе. - Њогидин вздохнула поглубже, и платье
ее,  потемнев, заблестело  в  слабом  свете. Ќайнив  не была  уверена, но ей
почудилось, будто оно сделалось цвета свежей крови. - €з-за тебЯ Я вынуждена
обратитьсЯ к  ‘емираг. Џотом, когда с тобой будет покончено, Я смогу всецело
отдатьсЯ делам  поважнее. ’а  маленькаЯ желтоволосаЯ девчонка  с  тобой? Ћна
тоже с этим зверинцем?
     ЉлЯп исчез изо рта Ќайнив.
     -  Ћдна  Я, ты, безмозглаЯ... Ѓоль.  Ќайнив будто били -  от лодыжек до
плеч,  удары  сыпались по  всему телу. Ћна пронзительно  взвыла. ЋпЯть.  Ћна
попыталась стиснуть зубы, но собственный  нескончаемый вопль врезалсЯ в уши.
Ћна всхлипнула, слезы  бесстыдно катились по щекам; Ќайнив  безнадежно ждала
следующей порции боли.
     - Ћна  с  тобой? - терпеливо спросила  Њогидин. -  Ќе терЯй  времЯ,  не
пытайсЯ заставить менЯ  тебЯ убить. Ќе выйдет. ’ы  еще проживешь много  лет,
служа мне.  џ  тебЯ  вышколю,  и твоим  весьма  жалким способностЯм найдетсЯ
какое-нибудь  применение. ‹учше  не запирайсЯ.  €наче те  ощущениЯ,  что  ты
испытываешь сейчас, могут показатьсЯ лаской любовника. Ђ теперь отвечай мне.
     Ќайнив с трудом перевела дыхание.
     -  Ќет,  -  прорыдала  она. - Љогда мы покинули ’анчико, она  убежала с
одним мужчиной. Џо годам он  ей в дедушки годитсЯ, но у него были деньги. Њы
прослышали, что  случилось в  Ѓашне,  - Ќайнив  была  уверена, что  об  этом
Њогидин известно, - и она побоЯлась возвращатьсЯ.
     ЋтрекшаЯсЯ засмеЯлась:
     -  ‚осхитительнаЯ байка!  џ почти понимаю, что так привлекает  ‘емираг,
когда она ломает чью-то  волю и  дух. „а, ты, Ќайнив ал'Њира, доставишь  мне
массу  удовольствиЯ. Ќо  сначала ты  приведешь  ко  мне эту  девицу,  €лэйн.
Ћтгородишь  ее щитом, свЯжешь, принесешь  и положишь  к  моим  ногам. ‡наешь
почему? Џотому что  некоторые  вещи в тел'аран'риоде и в самом деле сильнее,
чем в  мире Яви. Џотому-то ты и будешь тут холеной белой  кобылой,  когда бы
мне ни захотелось тебЯ сюда привести.  € отсюда ты уносишь с собой в мир Яви
не только раны.  …ще  и принуждение. Џодумай над моим  повелением.  Ќедолго,
поскольку эта мысль скоро станет твоей собственной.  Џодозреваю, что девушка
приходитсЯ тебе  подругой.  Ќо  ты приведешь  ее  ко  мне, как любимую...  -
Њогидин вскрикнула, когда наконечник серебрЯной стрелы неожиданно возник под
ее правой грудью.
     Ќайнив мешком шмЯкнулась на землю. “дар, будто молотом по животу, вышиб
из  легких  весь  воздух.  ‘илЯсь  вздохнуть,   Ќайнив  старалась  заставить
истерзанные мускулы действовать и сквозь боль прорывалась к саидар.
     ‘  трудом поднимаЯсь на  ноги, Ѓергитте  неверной  рукой  нашаривала  в
колчане стрелу.
     - Ѓеги, Ќайнив! - ќто был невнЯтный крик. - Ѓеги!
     ѓолова  Ѓергитте то и дело склонЯлась  набок, а поднЯтый серебрЯный лук
дрожал в ее руках.
     ‘иЯние вокруг Њогидин усилилось, пока не  стало похоже, будто ее объЯло
слепЯщее солнце.
     Ќочь  накрыла Ѓергитте  океанской  волной,  обрушив на девушку черноту.
Њрак схлынул, и поверх  опавших опустевших одежд упал серебрЯный лук. Ћдежда
истаЯла, точно выжигаемый  солнцем туман, остались лишь сверкающие под луной
лук и стрелы.
     Њогидин,  тЯжело дыша, упала на колени,  обеими  руками схватившись  за
древко пробившей ее насквозь  стрелы. ‘вечение  вокруг ЋтрекшейсЯ померкло и
погасло. Џотом она  исчезла, и на то место, где она стоЯла, упала серебрЯнаЯ
стрела с темным пЯтном крови.
     Њинула, как показалось  Ќайнив,  целаЯ вечность, прежде чем она  сумела
встать на четвереньки. Џлача, она подползла к оружию Ѓергитте.  Ќа  этот раз
слезы вызвала  вовсе  не боль. ‘тоЯ на коленЯх нагаЯ - и ей была безразлична
ее нагота, - Ќайнив схватила лук.
     -  Џрости,- вымолвила она сквозь рыданиЯ.-  Ћ-о, Ѓергитте, прости менЯ!
Ѓергитте!
     € не было ей ответа, только горестно крикнула ночнаЯ птица.
     ‹иандрин вскочила на ноги, когда с грохотом распахнулась  дверь спальни
и в гостиную ввалилась Њогидин;
     по ее шелковой сорочке расплывалась кровь. Љ ЋтрекшейсЯ кинулись —есмал
и ’имэйл, подхватили под руки, помогаЯ Њогидин устоЯть на ногах, но ‹иандрин
осталась подле ее  кресла. Ћстальных —ерных сестер  не было. Ќасколько знала
‹иандрин, их  вполне  могло не быть и в Ђмадоре. Њогидин говорила только то,
что полагала  нужным знать своим слугам,  а  за вопросы,  которых не любила,
наказывала.
     - —то случилось? - запричитала ’имэйл. Љоротким взглЯдом Њогидин вполне
могла бы испепелить ее на месте.
     - “ тебЯ есть какие-то хилые способности к  €сцелению, - ломким голосом
сказала  ЋтрекшаЯсЯ,  обратившись   к   —есмал.  Љровь  окрасила   ее  губы,
нарастающим ручейком стекала из уголка рта. - ‡аймись. ‘ейчас же, тупица!
     ’емноволосаЯ  гэалданка  без   промедлениЯ  возложила  руки  на  голову
Њогидин. ‹иандрин презрительно усмехнулась про себЯ. ‘иЯние окружило —есмал,
чье миловидное личико пошло от волнениЯ пЯтнами; страх и тревога  исказили и
тонкие черты лисьей  мордочки ’имэйл. Џодумать  только, какие они преданные!
Љакие  послушные милые собачки. Њогидин  приподнЯлась  на  цыпочки,  вскинув
голову. ѓлаза  ее распахнулись, тело  била крупнаЯ дрожь; ЋтрекшаЯсЯ, словно
ее в лед сунули, учащенно дышала широко раскрытым ртом.
     Ќесколько мгновений - и все было кончено. ‘иЯние вокруг —есмал пропало,
и  пЯтки  Њогидин  опустились  на  синий  узорчатый  ковер.  Ќе  поддерживай
ЋтрекшуюсЯ ’имэйл, она  и свалитьсЯ могла бы. Џри  €сцелении малую  долю сил
отдавала  та,  котораЯ  направлЯла;  остальное  оно  отнимало у  того,  кого
€сцелЯли. Љак бы тЯжела  ни была рана,  кровь остановилась, но сил у Њогидин
осталось  мало, словно несколько недель она лежала  больной. ‘дернув с поЯса
’имэйл  золотисто-кремовый шарфик  из тонкого  шелка, она  вытерла  им  рот.
—есмал  помогла ей  повернутьсЯ к  двери в  опочивальню.  €  вот  ЋтрекшаЯсЯ
оказалась спиной к ‹иандрин, вдобавок еще и ослабевшаЯ.
     € ‹иандрин ударила, собрав все силы, какие только смогла, вложив в свой
удар те крохи знаний,  которые сумела  добыть, понЯв,  что с ней сделала эта
женщина.
     ‚  тот  же миг саидар заполнила Њогидин  точно  потоп.  Ќаскок ‹иандрин
наткнулсЯ  на  барьер,  отсекший  ее  от  €сточника,  и пропал втуне. Џотоки
‚оздуха подцепили ‹иандрин  и швырнули на стенные панели, да так,  что у нее
клацнули зубы. ђаспластаннаЯ, беспомощнаЯ, ‹иандрин застыла у стены.
     —есмал и ’имэйл смЯтенно переглЯнулись, не понимаЯ, что  же  произошло.
Ћни  продолжали поддерживать Њогидин, а  та подошла  к ‹иандрин, по-прежнему
невозмутимо утираЯ рот шарфиком ’имэйл.
     Њогидин  направила  ‘илу,  и кровь на  ее сорочке  почернела  и  сухими
чешуйками осыпалась на ковер.
     -  ‚-вы  не понЯли.  ‚еликаЯ ѓоспожа,  - срывающимсЯ голосом  вымолвила
‹иандрин.  - џ  только помочь хотела, чтоб  вам лучше спалось.  - ‚первые  в
жизни то, что она вновь  заговорила как простолюдинка, ничуть не обеспокоило
ее.  - џ всего-то... - Ћна придушенно  осеклась, когда поток ‚оздуха схватил
ее  Язык и вытЯнул меж зубов. Љарие глаза  ‹иандрин выкатились из орбит. …ще
чуток потЯнуть, и...
     - Ћторвать его? - Њогидин изучала лицо ‹иандрин, но говорила будто сама
с собой. - Џожалуй, нет.  ЉакаЯ жалость  длЯ тебЯ, что эта женщина, ал'Њира,
заставила менЯ  думать  на манер  ‘емираг. €наче Я могла бы  попросту  убить
тебЯ. - Ќеожиданно  она принЯлась  скреплЯть  щит узлом, тот  становилсЯ все
сложнее и запутанней,  пока  ‹иандрин  совершенно не сбили  с толку изгибы и
петли.  Ђ  узел продолжал  затЯгиватьсЯ  и сплетатьсЯ. - Ќу вот, - довольным
тоном  сказала  немного  погодЯ Њогидин. - ’ебе очень долго  придетсЯ искать
кого-нибудь, кому под силу распутать это плетение. Ќо длЯ поисков  у тебЯ не
будет ни малейшей возможности.
     ‹иандрин ищуще уставилась в лицо —есмал, потом - ’имэйл, в поисках хоть
какого-то  намека  на  сочувствие, на  жалость. ѓлаза —есмал были  холодны и
строги;  глаза  ’имэйл сверкали,  и она  улыбалась,  водЯ  кончиком Языка по
губам. € улыбка ее не сулила ничего доброго.
     -  ’ы думала, что немного узнала о принуждении, - продолжала Њогидин. -
џ тебЯ еще кое-чему научу. - ‹иандрин задрожала, глаза Њогидин заполнили все
ее поле  зрениЯ,  голос вползал в уши,  гулко  отзываЯсь в голове. - †иви. -
Њгновение  прошло,  и  от  улыбки ЋтрекшейсЯ ‹иандрин  прошиб холодный  пот,
бисеринками выступивший на лице.  - “ принуждениЯ много ограничений, но если
приказать кому-то что-то  сделать и запечатлеть  повеление  в  самой глубине
разума,  то  такой приказ  останетсЯ действенным на  всю жизнь  человека. ’ы
будешь жить, как бы тебе ни хотелось расстатьсЯ  с жизнью. € об этом ты тоже
не раз задумаешьсЯ.  Њного ночей ты проплачешь, желаЯ умереть и  ощущаЯ свое
бессилие.
     Џоток,  удерживающий Язык ‹иандрин, исчез, и она, успев лишь сглотнуть,
опЯть заговорила:
     - Џожалуйста, ‚еликаЯ ѓоспожа,  клЯнусь, Я  нисколько не хотела... - Ћт
пощечины  Њогидин  в  голове  у   нее  зазвенело,  перед  глазами  заплЯсали
серебристо-черные пЯтнышки.
     - Ћднако есть... своЯ прелесть... в том, чтобы  сделать нечто  подобное
собственноручно, - прошептала ЋтрекшаЯсЯ. - ЋсмелишьсЯ просить еще?
     - Џожалуйста,  ‚еликаЯ ѓоспожа...- Ћт второй пощечины мотнулась голова,
разметались волосы.
     - …ще?
     - Џожалуйста... - ’ретьЯ  чуть не вывихнула челюсть.  ™ека  у  ‹иандрин
горела как в огне.
     - …сли ты настолько неизобретательна, мне незачем тебЯ слушать. ‘лушать
будешь ты. ЉажетсЯ, то, что Я длЯ  тебЯ придумала,  привело бы  в  восторг и
саму ‘емираг.  - “лыбка Њогидин  предвещала еще меньше хорошего,  чем улыбка
’имэйл.  - ’ы  будешь  жить, неусмиреннаЯ, но осознаваЯ, что  сможешь  вновь
направлЯть,  если только сумеешь найти ту,  котораЯ распустит  отсекший тебЯ
щит. Ћднако это только начало. ќвон, пожалуй, обрадуетсЯ новой судомойке, и,
уверена,  супруга Ђрене захочет подольше  и пообстоЯтельнее  побеседовать  с
тобой  о своем муже. ‚ероЯтно, твое  общество  им настолько понравитсЯ,  что
сомневаюсь, чтоб в ближайшие годы тебЯ выпустили  за порог этого дома. € все
эти долгие-долгие годы ты будешь сожалеть об одном: что не служила мне верно
и преданно.
     ‹иандрин  замотала   головой,   губы  ее  беззвучно  шептали  "нет"   и
"пожалуйста" - говорить она не могла, только плакать.
     Џовернув голову к ’имэйл, Њогидин сказала:
     -  ЏозаботьсЯ  о  ней и  отведи к ним. € скажи, пусть  не убивают  и не
увечат ее. џ желаю, чтобы она  верила, что может избежать своей судьбы. „аже
тщетнаЯ надежда позволит ей жить - и страдать.
     ЋпираЯсь  на  руку  —есмал,  ЋтрекшаЯсЯ  двинулась  прочь,   а  потоки,
удерживающие ‹иандрин распЯленной у стены, исчезли.
     Ќоги ‹иандрин подломились, точно соломенные, она рухнула на пол. Ћднако
щит осталсЯ - ‹иандрин тщетно билась  об него,  ползЯ за Њогидин  и стараЯсь
уцепитьсЯ за краешек ее шелковой сорочки, и судорожно всхлипывала:
     - ‘жальтесь, ‚еликаЯ ѓоспожа...
     -  Ћни  - со  зверинцем,  - сообщила  Њогидин  —есмал.  - ‘колько вы ни
искали,  все без толку, пришлось мне самой их найти. Ћбнаружить же  зверинец
будет нетрудно.
     - џ  буду верно служить, - плакала ‹иандрин. Ћт  страха ее руки и  ноги
будто  в  воду превратились, и ползком  она  не поспевала  за  Њогидин. Ђ ни
ЋтрекшаЯсЯ,  ни  —есмал даже  не оглЯдывались  на  нее,  ползущую  позади. -
‘вЯжите менЯ узами, ‚еликаЯ ѓоспожа.  —то  угодно  сделайте!  џ  буду  вашей
верной собакой!
     - Ќа север  направлЯетсЯ много зверинцев. - сказала —есмал, в ее голосе
слышалось желание  загладить  свой  промах. -  €  все -  в ѓэалдан,  ‚еликаЯ
ѓоспожа.
     - ’огда Я  должна отправитьсЯ в  ѓэалдан, - проговорила Њогидин.  -  ’ы
раздобудешь лошадей порезвей и отправишьсЯ... -  „верь  опочивальни  отсекла
остальные ее слова.
     - џ  буду  преданной  собакой, - всхлипывала  ‹иандрин,  скорчившись на
ковре. ЏриподнЯв голову, она сморгнула слезы и увидела, что ’имэйл глЯдит на
нее, улыбаетсЯ и потирает руки. - Њы могли бы  одолеть  ее,  ’имэйл. ‚троем,
вместе, мы могли бы...
     -  ‚троем? - засмеЯлась ’имэйл. - ’ебе  бы  толстЯка  ќвона  одолеть! -
ѓлаза ее сузились, она изучала оградивший ‹иандрин щит. - „а ты, считай, все
равно что усмирена!
     -  Џожалуйста,  выслушай!  -  ‹иандрин тЯжело  сглотнула,  но,  как  ни
старалась,   голос  ее  все  равно  оставалсЯ  хриплым,  хоть  и  жарким  от
нетерпениЯ, когда  она продолжила  с лихорадочной быстротой: -  Џомнишь,  мы
говорили  о раздорах,  которые  должны  иметь  место среди  €збранных.  …сли
Њогидин  так  таитсЯ, она навернЯка прЯчетсЯ от  других  €збранных  …сли  мы
схватим  ее  и передадим  им, только  подумай, какое  место  мы займем.  Ќас
возвысЯт над королЯми и королевами! Њы сами можем стать €збранными!
     Ќа  мгновение -  о, благословенное, чудесное мгновение!  -  по детскому
личику ’имэйл пробежало облачко сомнениЯ. Ќо потом она отрицательно покачала
головой:
     -  ’ы никогда не знала,  как высоко можно поднимать взор. Љто тЯнетсЯ к
солнцу,  рискует  сгореть.  Ќет, думаю,  Я не  сгорю,  потЯнувшись  чересчур
высоко. џ  буду  делать  так, как  мне велено.  ‘обью с тебЯ  спесь,  сделаю
податливей  и подготовлю  длЯ ќвона. - Ќеожиданно она  улыбнулась,  обретЯ в
хищном оскале еще большее сходство с  лисой. - ’о-то  он  удивитсЯ, когда ты
приползешь ему ноги лобызать.
     ’имэйл еще не приступила, а ‹иандрин уже начала кричать.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 35. ‚ырваннаЯ


     €лэйн  лежала  на  боку,  подперев   голову   ладонью,   черные  волосы
рассыпались  по  руке.   ЏозевываЯ,  девушка  смотрела  на  Ќайнив.  —то  за
нелепость! ‡ачем той понадобилось настаивать, чтобы тот, кто не отправлЯетсЯ
в ’ел'аран'риод,  оставалсЯ бодрствовать?  €лэйн  не знала, сколько  времени
прошло длЯ  Ќайнив в Њире ‘нов; сама она пролежала тут добрых два часа, и ни
книжку  почитать, ни рукодельем занЯтьсЯ - вообще ничего не  сделать, только
смотреть на женщину, вытЯнувшуюсЯ на узкой кровати рЯдом. €сследовать ай'дам
толку  нет  -  и так  уже выЯснено все,  что  можно. €лэйн даже  попробовала
занЯтьсЯ €сцелением спЯщей - наверное, употребила все свое знание €сцелениЯ.
…сли б  Ќайнив не спала, врЯд ли  бы она  согласилась  на такой опыт  -  она
вообще невысоко ценила способности €лэйн в этой области, хотЯ, быть может, и
разрешила  бы девушке попробовать свои силы. ’ак или иначе, синЯк под глазом
у Ќайнив исчез. Џо  правде говорЯ,  длЯ €лэйн выполненнаЯ  задача  оказалась
самым  сложным  €сцелением,  какое  она  когда-либо  предпринимала,  и этим,
пожалуй,  все ее  искусство и  исчерпывалось. „елать было абсолютно  нечего.
Ѓудь  у  €лэйн  серебро,  она попыталась  бы  изготовить  ай'дам;  но, чтобы
получить необходимое количество этого металла, нужно переплавить все  монеты
из  кошелей. „а  и Ќайнив отнюдь не обрадуетсЯ этому, как и второму ай'даму.
…сли б Ќайнив посвЯтила в их дела ’ома и  „жуилина, €лэйн могла  бы  позвать
’ома и побеседовать с ним, чтоб не так скучно было.
     Ђ  какие  они  с ’омом вели прекрасные разговоры!  €лэйн они доставлЯли
неведомую  прежде радость. Ѓудто  отец передает дочери свои  знаниЯ. „евушка
никогда не предполагала, что €гра „омов столь глубоко укоренилась в Ђндоре -
хорошо хоть не так охватила своими путами, как некоторые другие страны. …сли
верить  ’ому, этих козней совершенно избежали лишь Џограничные ‡емли. ’ам не
оставалось времени на заговоры  и интриги - на севере ‡апустение, и чуть  ли
не  ежедневно  -  набеги  троллоков. ’еперь у них с  ’омом  просто  чудесные
разговоры, теперь, когда он уверен, что она не вешаетсЯ ему на шею. Џри этом
воспоминании она вспыхнула: раз или два у нее мелькала мысль влезть к нему в
объЯтиЯ, но, к счастью, до дела так и не дошло.
     - Ѓывает,  и  королева  ногу  зашибет, но  разумнаЯ женщина  на  дорогу
смотрит,  -  тихонько  процитировала  девушка.  Ќет,  ‹