, встанет на защиту приличий.
     - —ужаки  лишают нас куска хлеба,  оставлЯют  без работы. ‚зЯть хотЯ бы
того тарабонского малого, что делает  эту дурацкую черепицу. ‘ам делает,  да
еще  и  подмастерьев  набрал,  а  мальцов  можно   было  к  полезной  работе
приставить. …му наплевать на добрых двуреченцев. Ћн, видите ли...
     ЋбмахиваЯсь  веером, ”эйли  перестала слушать  эту трескотню, хотЯ всем
своим  видом выказывала заинтересованность. Џоступать так ее научил отец, и,
надо признатьсЯ,  порой это  выручало. Љак, например, сейчас. ‚прочем, Љенна
Ѓуйе  можно понЯть. Ћн кормилсЯ  тем, что крыл  кровли  соломой,  и ему мало
радости от черепицы мастера •орнвала.
     Ќо не все относились к новоприбывшим так, как Ѓуйе. •арал ‹ухан, кузнец
из ќмондова ‹уга, взЯл себе в напарники ножовщика, жившего прежде на ђавнине
Ђлмот,  а мастер Ђйдар, столЯр, нанЯл  сразу  троих  мужчин и  двух  женщин,
знающих толк в изготовлении мебели, резьбе и золочении, хотЯ золота в округе
отродЯсь не  водилось.  ќто  они  сработали  кресла длЯ Џеррина  с  ”эйли, и
сработали  на славу. „а что там, сам Љенн имел  с полдюжины помощников, и не
все они были двуреченцами  - когда нагрЯнули троллоки, погорело немало крыш,
к тому же  повсюду  ставили  новые  дома.  Ќет, Џеррин  просто не имел права
бросать ее одну и заставлЯть выслушивать всЯкий вздор.
     „вуреченцы провозгласили его  своим лордом,  что и не диво, ибо под его
водительством они одержали  победу над троллоками. ‚озможно, он понЯл, что с
этим ничего не поделаешь,  раз уж  все  кланЯютсЯ  ему  да  величают  лордом
Џеррином,  хоть  он  и  запрещает  это делать.  ЏонЯть, может, и  понЯл,  но
по-прежнему на дух не переносил свЯзанные с его новым положением церемонии и
старалсЯ  избегать  многого из  того,  чего  люди  ждут  от своих вождей  Ћн
артачилсЯ, когда  требовалось исполнЯть обЯзанности лорда.  ”эйли, в отличие
от  него,  с детства знала, что подобает настоЯщей леди, ибо была старшей из
оставшихсЯ  в  живых детей  „аврама  т'’алине Ѓашира,  лорда Ѓашира, ’айра и
‘идоны,   ‡ащитника   ђубежей   ‡апустениЯ,  •ранителЯ   ‘ердца   ‘траны   и
Њаршала-ѓенерала королевы ’енобии ‘алдэйской. € хотЯ ”эйли сбежала из отчего
дома, чтобы  стать Ћхотницей  за  ђогом, а потом отказалась и от Ћхоты  ради
мужа,  который порой  ее  озадачивал, она помнила все, чему ее учили. Џеррин
внимательно выслушивал  все ее советы,  кивал и поддакивал, но заставить его
следовать им на деле было не легче, чем научить лошадь танцевать са'сара.
     Џод  конец  Љенн понес что-то и  вовсе несусветное, хотЯ спохватилсЯ, и
Язвительности в его голосе поубавилось.
     - Ќо ведь  мы с  Џеррином решили, что у нас  будет соломеннаЯ кровлЯ, -
спокойно  напомнила ему  ”эйли, и Љенн удовлетворенно  закивал. -  ђешить-то
решили, но она почему-то до  сих пор не  закончена.  - Љенн  встрепенулсЯ. -
Џохоже,  мастер  Ѓуйе, у  тебЯ  слишком  много заказов, и до  всего руки  не
доходЯт.  —то  ж,  коли  так, нам, наверное,  придетсЯ  обратитьсЯ к мастеру
•орнвалу.
     Љенн  беззвучно зашлепал губами.  Ћн  понимал:  если жилище лорда будет
покрыто черепицей, все захотЯт последовать его примеру.
     - џ с удовольствием тебЯ послушала, - продолжала  ”эйли, -  но уверена,
что ты предпочтешь закончить крышу, а не тратить времЯ на  разговоры,  пусть
даже и очень интересные.
     Љенн  поджал губы, и глаза его блеснули. Ћн поклонилсЯ - не так  низко,
как в начале беседы, сдавленно пробормотал что-то - разобрать удалось только
"миледи", и вышел, постукиваЯ посохом о голый пол.
     € на такую чушь приходитсЯ тратить времЯ. Ќет уж, в следующий раз пусть
Џеррин сам отдуваетсЯ.
     Џравда,  другие  обращениЯ  оказались  не  такими  вздорными.  †енщина,
видать, некогда  упитаннаЯ, поскольку выцветшее платье висело на ней мешком,
беженка  с Њыса ’омана,  что  за ђавниной Ђлмот, заЯвила,  что знает толк  в
травах  и лечебных  снадобьЯх.  Ќеуклюжий  верзила „жон Ђйеллин,  все  времЯ
потиравший потеющую лысину,  и сухопарый  ’эд ’орфинн,  теребивший  отвороты
кафтана, вынесли на суд ”эйли спор о меже. „вое смуглых доманийцев с коротко
подстриженными бородками  оказались рудознатцами. Ћни  заЯвили, что по  пути
приметили в горах признаки,  указывающие на близость месторождений  золота и
серебра. €  железа,  хотЯ оно  интересовало  их меньше €  наконец,  жилистаЯ
тарабонка  с  худощавым  лицом,  укрытым прозрачной  вуалью,  и со  светлыми
волосами,  заплетенными  во  множество  косичек, сообщила, что  умеет  ткать
ковры.
     ’равницу  ”эйли  направила в распорЯжение  здешнего Љруга †енщин - если
ќспара ‘оман и впрЯмь понимает в этом деле, ее определЯт в помощницы к одной
из  Њудрых.  Ќынче,  когда  люди прибывали  отовсюду  и многие из  них после
долгого, трудного пути  нуждались  в лечении  и  уходе,  почти  все Њудрые в
„вуречье  обзавелись  помощницами.  Њожет,  ќспара  рассчитывала  на  что-то
большее, но главное начать,  а остальное  зависит от тебЯ  самой.  ‘ помощью
нескольких наводЯщих  вопросов ”эйли выЯснила, что ни ’эд, ни „жон не помнЯт
точно, где пролегала межа, потому как унаследовали этот спор от родителей, и
велела им прийти  к соглашению, да и покончить  дело  миром. Љак  видно, оба
считали, что так решил  бы и ‘овет, потому и  не  обращались туда так долго,
предпочитаЯ  спорить да  препиратьсЯ. Џрочие получили разрешение  заниматьсЯ
тем,  о  чем  просили. Џо существу, особой надобности  в таком разрешении не
было,  но ”эйли полагала,  что им не повредит  с  самого начала усвоить, кто
здесь правит. ‡а  свое  дозволение и кошель серебра, что ссудила длЯ закупки
припасов, ”эйли  заручилась обещанием  доманийских  рудознатцев  выплачивать
Џеррину десЯтину с  добытого ими золота.  Љроме того,  они  обещали отметить
местонахождение  всех  месторождений  железа. Џеррину  историЯ  с  десЯтиной
навернЯка не понравилась бы, но  ”эйли  смотрела на  вещи трезво. „вуреченцы
давно забыли о том,  что такое налоги, но лорду -  чтобы он исполнЯл то, что
требуетсЯ от лорда, - необходимы деньги. †елезо же сейчас будет очень кстати
- не меньше, чем золото. Ќу а  насчет ‹иалы Њостара все Ясно. …сли тарабонка
прихвастнула, то  скоро  сама и прогорит, а вот  если  сказала правду.. ’рое
ткачей  уже  обещали,  что на  следующий  год смогут  предложить байрлонским
купцам  не  только  необработанную  шерсть, но  и  кое-что получше.  Џродажа
хороших ковров тоже сулила „вуречью немалую прибыль. Њастерица заверила, что
пришлет в манор лучшие  свои изделиЯ, и  ”эйли согласилась принЯть этот дар,
удостоив тарабонку милостивого кивка. Њожет, та получит и еще что-нибудь, но
только после того,  как  ”эйли увидит обещанные ковры своими глазами.  Џо ее
мнению,  полы в маноре и  впрЯмь следовало застелить  коврами.  ‚ целом  как
будто все остались довольны. „аже „жон и ’эд.
     Љогда тарабонка,  кланЯЯсь,  попЯтилась к выходу, к  ”эйли из  бокового
коридорчика - таких было два, по обе стороны камина - вышли четыре женщины в
плотных, темных двуреченских платьЯх. ‚се они  изрЯдно потели.  „ейз Љонгар,
не  уступающаЯ ростом  любому мужчине и многих превосходившаЯ  шириной плеч,
была на голову выше остальных Њудрых Ћна устремилась вперед, желаЯ показать,
что  здесь,  близ ее  деревни,  первенство  принадлежит ей.  ‘едовласаЯ,  но
стройнаЯ ќдель ѓаэлин со ‘торожевого  •олма  держалась напрЯженно  и  прЯмо,
всем своим видом показываЯ, что возраст и долгие годы пребываниЯ в должности
Њудрой  дают ей преимущество перед  „ейз ЉруглолицаЯ ќлвин ’арон, ЊудраЯ  из
„ивен ђайд, ростом была ниже всех. ‘ лица этой женщины никогда, даже если ей
приходилось заставлЯть  людей  делать то,  чего  им вовсе  не  хотелось,  не
сходила  добродушнаЯ  материнскаЯ  улыбка.  Џоследней  шла Њилла  ал'Ђзар  с
’аренского Џеревоза, самаЯ молодаЯ из всех. ќдель она едва ли  не годилась в
дочери и среди прочих держалась не совсем уверенно.
     ”эйли медленно  обмахивалась веером.  …й очень захотелось, чтобы сейчас
рЯдом оказалсЯ Џеррин.  Ћчень. ЉаждаЯ из  этих женщин  пользовалась  в своей
деревне не меньшим влиЯнием, чем мэр, а в некоторых отношениЯх даже большим.
‘ ними  нельзЯ вести  себЯ  как с  простыми просительницами, и это усложнЯло
дело  Џри Џеррине они  смущались,  словно девчонки, глупо улыбались и думали
только о том, как бы ему угодить, но с ней. ‚  „вуречье веками не было своей
знати,  а  чиновников  правившей  в Љэймлине  королевы  здесь  не видели  на
протЯжении семи поколений ‚се местные жители, включаЯ и этих четырех женщин,
понЯтиЯ не имели, как следует держатьсЯ с лордами и леди, и  только начинали
осваивать эту  науку. Џорой они забывали, что ”эйли  - леди, и видели  в ней
лишь   молодую  женщину,  у  которой  „ейз  всего  несколько  месЯцев  назад
распорЯжалась на  свадьбе  Ћни  могли  кланЯтьсЯ  и повторЯть  "да, миледи",
"разумеетсЯ, миледи", и вдруг ни с того ни с сего принимались поучать ее, не
видЯ в этом ничего особенного
     ‚се, Џеррин, с менЯ хватит, подумала ”эйли.
     ‘ейчас они приседали - как умели - и наперебой приветствовали ее:
     - ‘вет да осиЯет вас, леди ”эйли.
     Ћднако „ейз, еще  не  успев  выпрЯмитьсЯ,  заговорила  о  деле, видимо,
решив, что  с любезностЯми покончено. ’он ее  был вроде  бы и учтив, но  она
словно хотела сказать: "•очешь не хочешь, а выслушать менЯ тебе придетсЯ"
     - …ще трое мальчишек сбежали, миледи. „эв Ђйеллин, € вин ”иннгар и ќлам
„аутри. ‘бежали поглЯдеть на мир, наслушавшись рассказов лорда Џеррина.
     ”эйли растерЯнно заморгала.  ќта  троица  давно вышла  из мальчишеского
возраста. „эв и  ќлам одних лет с Џеррином, а €вин - ровесник  ”эйли. Љ тому
же двуреченскаЯ молодежь могла разузнать что-то  о большом мире не только из
скупых и немногословных рассказов ее мужа.
     - …сли желаете, Я попрошу Џеррина поговорить с вами.
     †енщины заерзали и засуетились. „ейз  оглЯнулась, будто ожидала, что он
вот-вот  поЯвитсЯ, ќдель и Њилла непроизвольно принЯлись расправлЯть юбки, а
ќлвин перебросила через плечо и поправила косу. Ќеожиданно они осознали, что
делают,  и  замерли,  стараЯсь  не  глЯдеть  друг  на  друга.  €  на  ”эйли.
…динственное преимущество  ”эйли перед ними заключалось  в  том, что все они
терЯлись перед ее мужем и прекрасно это знали.
     - Ќе стоит его  беспокоить  по  пустЯкам, - сказала ќдель. - Џодумаешь,
мальчишки сбежали. „осаднаЯ мелочь,' и только.
     ќлвин добавила к ее словам  улыбку, подобавшую скорее матери, говорЯщей
с дочуркой:
     - Ќо раз уж мы здесь, пожалуй, стоит поговорить и кое о чем поважнее. Ћ
воде. Њногие встревожены.
     - „ождЯ нет уже который месЯц,- добавила ќдель, и „ейз кивнула.
     Ќа сей раз ”эйли прищурилась.  ќти женщины  достаточно умны, и уж им-то
следовало знать, что тут Џеррин ничего поделать не может.
     -  €сточники  еще  не пересохли,  к  тому  же  Џеррин  велел вырыть еще
несколько  колодцев.  -  ‚ообще-то  он лишь  предложил  это,  но  между  его
предложением и  приказом особой разницы  не  было.  -  € оросительные каналы
будут прорыты  задолго до сева.  - ќто было  ее затеей.  ‚ ‘алдэйе орошалась
добраЯ половина полей,  а в здешних  краЯх  о таком никто и  не слыхивал.  -
Љонечно,  каналы  роют  только на  всЯкий случай. ђано  или поздно дожди все
равно пойдут.
     „ейз снова кивнула, а за ней и ќлвин с ќдель. ‚се это они знали не хуже
”эйли.
     - „ело не в дожде, - пробормотала Њилла. - ’о есть, Я  хочу сказать, не
совсем  в  дожде.  Ќынче  у нас не просто засуха.  ’о,  что сейчас творитсЯ,
неестественно. Ќи одна из нас не может слушать ветер.
     Ћстальные Њудрые насупились,  по-видимому,  решив,  что  она  сболтнула
лишнее.
     ‘читалось,  что Њудрые умеют  предсказывать  погоду, слушаЯ  ветер,  во
всЯком случае, так утверждали они сами.
     Њилла понурилась, но упрЯмо продолжала:
     - Ќе  можем, и все! ‚место этого приходитсЯ смотреть на облака, следить
за  птицами, и  муравьЯми,  и  гусеницами,  и...  - Ћна  глубоко вздохнула и
выпрЯмилась, но  по-прежнему  старалась не  встречатьсЯ  взглЯдом с  другими
Њудрыми.  €нтересно,  подумала  ”эйли,  как  она у себЯ в ’аренском Џеревозе
ладит с деревенским ‘оветом, и особенно с Љругом †енщин. ‚прочем, и ‘овет, и
Љруг,  так  же  как и Њилла, только-только приступили  к своим  обЯзанностЯм
Ќашествие троллоков  опустошило ’аренский  Џеревоз,  и  все  власти пришлось
выбирать заново. -  ќто  неестественно, миледи.  „авно пора выпасть  первому
снегу, а погода стоит как в середине лета. Њы не просто встревожены, миледи,
мы напуганы!  …сли другие  не решаютсЯ сказать об этом открыто, то признаюсь
Я.  џ ночами  глаз  не смыкаю.  “же месЯц нормально  не  спала,  и... -  Ћна
спохватилась,  сообразив,  что действительно  зашла слишком  далеко.  Њудрой
подобало  владеть  собой  при  любых  обстоЯтельствах,  а  она  взЯла  да  и
рассказала напрЯмую обо всех своих страхах.
     Ћстальные Њудрые перевели взглЯды с Њиллы на ”эйли. Ћни молчали, и лица
их были столь же непроницаемы, как у Ђйз ‘едай.
     ’еперь  ”эйли  понЯла. Њилла сказала чистую  правду.  Џогода  стоЯла не
просто необычнаЯ -  неестественнаЯ. Љ ”эйли и  самой порой сон  не шел.  Ћна
молилась о дожде, а еще лучше о снеге, стараЯсь не думать, что может таитьсЯ
за  этой  затЯнувшейсЯ  жарой. Њудрые пришли  к  ней, а ведь  это  их дело -
успокаивать людей. Људа же податьсЯ ей, коли у нее на сердце та же тревога?
     Ћднако, возможно, сами  того не сознаваЯ, эти  женщины  пришли как  раз
туда,  куда  следовало.  —асть  соглашениЯ  между  простонародьем и  знатью,
усвоенного   ”эйли  с  малолетства,  требовала   от  благородных   заботы  о
безопасности  и  благополучии простых  людей.  …сли она не имела возможности
помочь им на деле, то могла хотЯ  бы напомнить,  что худые времена не вечны.
…сли  сегоднЯ плохо,  то завтра,  в крайнем случае  послезавтра,  непременно
станет лучше. ”эйли вовсе не была в этом уверена, но ее учили поддерживать и
ободрЯть  тех, кто  от  нее  зависит,  а не  усугублЯть  их  тревоги  своими
страхами.
     - Џеррин рассказывал мне о своих землЯках задолго до того, как Я попала
сюда, - сказала ”эйли. Џеррин был скуп на  похвалы, но  всегда правдив.  - џ
знаю, что,  когда град  выбивает  ваши  посевы,  когда  зимнЯЯ  стужа  губит
половину  стад,  вы  гнетесь,  но  не  ломаетесь,  а  потом,  распрЯмившись,
начинаете  все сначала. Љогда троллоки  опустошали „вуречье, вы  поднЯлись и
дали  им  отпор,  а  покончив  с  ними,  тут  же  принЯлись  восстанавливать
разрушенное. - ќто ”эйли видела собственными глазами. Ћна не ожидала от южан
такой стойкости и упорства. ’акие люди  не ударили  бы  в  грЯзь  лицом и  в
‘алдэйе, даже на северных  ее окраинах, где набеги  троллоков  были  обычным
делом. - џ не могу обещать вам,  что  завтра погода переменитсЯ  к  лучшему.
Њогу только заверить, что мы с Џеррином будем делать все, что в наших силах,
чтобы помочь вам. ‚ы и без менЯ знаете - нужно уметь принимать то, что несет
с  собой каждый  новый день, и готовитьсЯ встретить следующий.  €менно такие
люди живут в „вуречье. €менно таковы и вы.
     ЏонЯтливости всем четырем Њудрым было не занимать. …сли раньше они даже
себе не сознавались,  зачем Явились в манор, то теперь пришлось. Ѓудь они не
столь сообразительны, могли бы, пожалуй, и обидетьсЯ, но этого не случилось.
†енщины уразумели,  что те самые  слова, которые они говорили себе не раз, в
иных устах и звучат по- иному. € конечно же, они смутились.  ™еки их пылали,
и больше всего им хотелось оказатьсЯ где-нибудь подальше.
     - Ќу да, конечно, - сказала наконец „ейз, уперев кулаки в пышные бока и
с  вызовом  поглЯдываЯ на  других Њудрых. - џ то же самое говорила, разве не
так? “ леди ”эйли  есть  голова на  плечах.  „ельнаЯ  девушка,  Я это  сразу
сказала, как только она к нам приехала. ’ак и сказала.
     ќдель фыркнула:
     - „а  кто же с этим спорит, „ейз? џ что-то не слышала. - €, обратившись
к ”эйли, добавила: - “ вас и вправду здорово получаетсЯ.
     Њилла неумело присела:
     - ‘пасибо, леди ”эйли. џ сама  твердила людЯм то же самое, но когда  вы
сказали, это совсем другое дело...
     „ейз  прервала  ее   нарочито  громким  кашлем  -  видно,  сочла  такую
откровенность чрезмерной. Њилла покраснела еще сильней.
     -  •орошаЯ работа, миледи, - сменила тему  ќлвин, наклонившись вперед и
пощупав предназначенную  длЯ верховой езды юбку.  - Ќо у нас,  в „ивен ђайд,
есть одна тарабонскаЯ мастерица, она может сшить длЯ вас  нарЯд и получше. џ
с  ней  поговорю, если вы  не возражаете. ’еперь  она  шьет вполне приличные
платьЯ,  что  годЯтсЯ  длЯ замужних женщин.  - Ќа  лице ее  вновь  поЯвилось
материнское выражение - сочетание добродушиЯ и неколебимой  твердости. - Ћна
чудесно шьет, вы уж мне  поверьте. € конечно же, сочтет за честь сшить нарЯд
длЯ  вас,  тем  паче у  вас  такаЯ  фигура,  что  работать  с  вами  -  одно
удовольствие.
     „ейз ехидно заулыбалась еще до того, как ќлвин закончила говорить.
     -  ’ерилла  Њарза у нас,  в  ќмондовом  ‹угу, уже шьет  длЯ леди  ”эйли
полдюжины платьев. Џричем одно из них бальное - вот уж красота.
     ќлвин выпрЯмилась, ќдель поджала губы, и даже Њилла задумчиво  опустила
глаза.
     Ќасколько понимала ”эйли, аудиенцию  можно было  завершать. „оманийскую
мастерицу приходилось твердой рукой удерживать  от  попыток одевать ”эйли  в
нарЯды,  годные длЯ придворных празднеств  в  ќбу „ар. Ђ идеЯ  сшить бальное
платье  принадлежала  скорее  „ейз,  чем самой ”эйли. ”асон его был  ближе к
салдэйскому, чем к доманийскому, но что с того. ”эйли понЯтиЯ не имела, куда
его надевать,  справедливо полагаЯ, что балы в „вуречье  заведутсЯ не скоро.
Њудрые  же тем временем будут  соперничать  друг  с  другом и  спорить,  чьЯ
деревнЯ лучше оденет леди.
     ”эйли  предложила своим гостьЯм  чай и как  бы ненароком  обронила, что
стоит  подумать, как лучше приободрить людей. ќто можно было воспринЯть  как
намек, и они заторопились, сожалеЯ, что дела не позволЯют им задержатьсЯ.
     Ќаконец  Њудрые направились к выходу, и  ”эйли проводила их  задумчивым
взглЯдом. Џоследней, как обычно,  шла  Њилла - словно девчонка, что плететсЯ
за старшими сестренками.  Џожалуй,  стоит поговорить об этом  кое с  кем  из
Љруга  †енщин  с  ’аренского  Џеревоза.   Љаждой  деревне  необходимо  иметь
сильного, авторитетного мэра и уважаемую всеми  Њудрую. Џоговорить осторожно
и  деликатно. Ђ  то  ведь когда Џеррин узнал, что  она  говорила с  жителЯми
’аренского Џеревоза о выборах мэра - почему бы селЯнам и не знать, что  лорд
и леди поддерживают верного  человека,  у которого голова  варит? - так вот,
когда он узнал... Џеррин не из тех, кто легко впадает в Ярость, но на всЯкий
случай ”эйли предпочла заперетьсЯ в своей спальне и не высовыватьсЯ, пока он
не остынет. Ђ остыл он лишь после того, как она клЯтвенно обещала ему больше
не вмешиватьсЯ в выборы мэра - ни открыто, ни за его спиной. ’ак-то оно так,
но насчет  Љруга †енщин  он  ничего не сказал -  наверное, просто забыл, - а
стало быть, тут она ничем не свЯзана. Џусть-ка его забывчивость сослужит ему
самому добрую службу. € ’аренскому Џеревозу тоже.
     Џодумав о  Џеррине, ”эйли вспомнила и о другом обещании - том, что дала
себе, - и принЯлась  обмахиватьсЯ  веером еще  энергичнее.  ‘егоднЯшний день
выдалсЯ не самым  урожайным на  глупости  и даже не  самым  трудным по части
взаимоотношений с Њудрыми. ‚о  всЯком случае,  они не приставали с вопросами
насчет  того, скоро  ли она подарит лорду Џеррину наследника, благослови его
‘вет.  Ќо изнурЯющаЯ  жара все равно  заставила ее злитьсЯ.  ‚ конце концов,
почему она одна должна отдуватьсЯ? Џусть Џеррин исполнЯет свой долг, или...
     ‚  небе  прогрохотал  гром,  и   за  окном  сверкнула  молниЯ  ‚  ”эйли
всколыхнулась надежда. …сли бы пошел дождь...
     Ћна побежала по коридорам в поисках Џеррина …й хотелось разделить с ним
радость долгожданного дождЯ. €  сказать  ему пару ласковых. Џеррин был  там,
где она и  ожидала  его  застать, - на третьем  этаже,  на  крытой  веранде.
ђослый, широкоплечий и большерукий, в простом  коричневом кафтане, он стоЯл,
прислонившись к колонне, и задумчиво  смотрел  вниз. Ќе вверх, а вниз. ”эйли
остановилась на пороге.
     ѓром  прогремел снова, и небо  прочертила  молниЯ.  Ћгненный зигзаг  на
безоблачном небосводе. Ќикаких туч. Ќикакого  дождЯ, даже  намека.  Ќикакого
снега Ќа лице ”эйли выступили бусинки пота, но она поежилась.
     - Џрием  закончилсЯ? -  спросил Џеррин, и ”эйли  вздрогнула.  Ћн ведь и
головы не поднЯл. ’рудно было привыкнуть к тому, какой тонкий у него слух. Ђ
может, он просто учуЯл ее запах. •отелось верить, запах духов, а не пота.
     -  Ђ  Я  думала, что найду  тебЯ с  ѓвилом или •элом. ќто было одним из
худших  его недостатков. ”эйли пыталась как  следует обучить прислугу, чтобы
все было как в  настоЯщем маноре,  а Џеррин держалсЯ со слугами запанибрата.
…му  ничего не  стоило распить с ними жбан другой элЯ. •орошо еще, что он, в
отличие от многих мужчин, не  заглЯдывалсЯ на каждую юбку. …му даже в голову
не  пришло, что Љалли Љоплин нанЯлась в услужение, надеЯсь не только стелить
лорду  постель,  но  и  делить  ее  с  ним.  Ђ  когда  ”эйли  выставила  эту
вертихвостку вон, он даже не заметил.
     ЏодойдЯ ближе, она увидела,  за чем он так внимательно  наблюдал. ‚низу
двое  обнаженных по поЯс мужчин  упражнЯлись на деревЯнных мечах. ’эм ал'’ор
был крепок и крЯжист, с заметной сединой, Ђйрам же  строен, молод  и  гибок.
Ђйрам училсЯ быстро. Ћчень быстро. ’эм прежде служил в армии и  был мастером
клинка, но юноша крепко наседал на него.
     ”эйли  непроизвольно  перевела   взглЯд  на  палатки,  поставленные  на
обнесенном  каменной оградой  поле  в полумиле  от манора, по направлению  к
‡ападному ‹есу.  ‹удильщики разбили  лагерь рЯдом со  своими  недостроенными
фургонами, похожими на домики на колесах. ‘амо собой,  с  тех пор  как Ђйрам
взЯл в руки меч, они не признавали его своим. ’уата'ан никогда, ни при каких
обстоЯтельствах не прибегали к насилию.
     €нтересно,-  подумала  ”эйли,-  тронутсЯ  они  дальше  после  того, как
соорудЯт новые  фургоны  взамен  сожженных троллоками?  Џосле  того  как все
укрывавшиесЯ  по  зарослЯм  ‹удильщики  собрались вместе, оказалось,  что их
уцелело не больше сотни. Њожет, они и двинутсЯ в путь, а вот Ђйрам навернЯка
останетсЯ  здесь.   “  ’уата'ан  не   принЯто  селитьсЯ   или  даже  подолгу
задерживатьсЯ на  одном  месте. ‚о всЯком случае, прежде  такого не  бывало.
Џравда,  как поговаривал двуреченский люд, прежде много о  чем не слыхивали,
но  с  тех пор как  нагрЯнули троллоки, все  как  вверх дном  перевернулось.
ќмондов ‹уг, располагающийсЯ всего шагах в ста к югу от манора, стал заметно
больше, чем был, когда  ”эйли  увидела его  впервые. ‚се погоревшие дома уже
восстановили, да  и новых немало  понастроили. ЏоЯвились  и невиданные ранее
кирпичные дома  с  черепичными  крышами. Џо  тому,  как быстро  разрасталась
деревнЯ,  следовало  ожидать, что вскоре и  манор окажетсЯ в  черте ќмондова
‹уга. ’олковали, что не худо бы  построить  стену,  -  вдруг снова объЯвЯтсЯ
троллоки.  ‚сюду  перемены. Џо  деревенской улице  шествовал могучий ‹ойал в
сопровождении  стайки ребЯтишек. …ще  недавно  облик  огромного -  в полтора
человеческих  роста  -  огир  с ушами  торчком и  широченным  носом  вызывал
изумление  и  страх. ’еперь  же  матери, несколько  месЯцев  назад  пугавшие
‹ойалом  детишек,  сами  посылали своих  чад  к огир, чтобы тот  почитал  им
книжку. —ужаки в чудного покроЯ одеждах болтались по всему ќмондову ‹угу, но
никто  не обращал на них вниманиЯ, так же как и на трех айильцев - мужчину и
двух  женщин в серо-коричневых,  с разводами куртках и штанах. „аже двух Ђйз
‘едай приветствовали почтительными  поклонами или  приседаниЯми, но не более
того. Џеремены, куда ни глЯнь. Ќад  крышами виднелись  два шеста  с флагами,
установленные на ‹ужайке, неподалеку  от ‚инного ђучьЯ.  Ќа  одном полотнище
изображена краснаЯ волчьЯ голова, ставшаЯ эмблемой Џеррина, а на другом алый
летЯщий орел - древний герб Њанетерена. ‘ам Њанетерен был стерт с лица земли
во  времЯ ’роллоковых  ‚ойн, но некогда „вуречье относилось к  манетеренским
владениЯм, и двуреченцы  поднЯли  этот стЯг почитай что единодушно. Џеремены
на каждом шагу, хотЯ многие еще не понЯли,  что все изменилось  и продолжает
менЯтьсЯ, неумолимо и  безвозвратно. Ќо Џеррину в конце концов  придетсЯ это
усвоить. ђазумеетсЯ, с ее помощью.
     - Ѓывало,  Я охотилсЯ с ѓвилом на  кроликов,  - пробурчал Џеррин. - Ћн,
хоть и постарше, частенько брал менЯ с собой на охоту.
     ”эйли не  сразу понЯла, о чем говорит муж, а сообразив, рассердилась не
на шутку:
     - Љак ты не поймешь, ѓвил стараетсЯ сделатьсЯ хорошим  слугой, а ты ему
мешаешь. „а- да, мешаешь тем, что  вечно зовешь  его покурить да поболтать о
лошадЯх,  словно ровню.  - Ћна перевела дух. ѓоворить с Џеррином на эту тему
было очень непросто. - Џеррин, у тебЯ есть долг перед твоими землЯками, и ты
должен его исполнЯть, нравитсЯ тебе это или нет.
     - џ знаю, - тихо отозвалсЯ Џеррин. - —увствую, как менЯ тЯнет к нему.
     ѓолос мужа  звучал так странно, что ”эйли, потЯнувшись, ухватила его за
короткую  бородку  и  заставила  взглЯнуть  ей  в  лицо.  ‚  его  загадочных
золотистых глазах застыла грусть.
     - —то ты имеешь в виду? џ понимаю, что ѓвил тебе симпатичен, но...
     - џ не  о ѓвиле, ”эйли. Ћ  ђанде.  џ  нужен  ему!  ‚нутри  у ”эйли  все
сжалось. Ћна убедила себЯ, старалась убедить, что эта опасность миновала. Ќо
ее  муж  та'верен, тот,  вокруг  кого нити  человеческих  судеб  сплетаютсЯ,
повинуЯсь его тЯготению. Њало того, он вырос в одной деревне с двумЯ другими
таверенами,  один  из которых был  вдобавок еще и ‚озрожденным „раконом.  …й
приходилось жить с этим, миритьсЯ как с неизбежностью, ибо изменить что-либо
она не могла.
     - —то ты собираешьсЯ делать?
     - Џоеду  к нему. - Џеррин  на мгновение  отвел  глаза  в сторону. ”эйли
проследила  за  его  взглЯдом  и  приметила  прислоненные  к  стене  тЯжелый
кузнечный молот и боевой  топор с выгнутым полумесЯцем лезвием  и рукоЯтью в
три фута длиной. -  џ никак не  мог...  - ѓолос его упал почти до  шепота, -
...никак не мог  решитьсЯ  сказать тебе. џ  уеду  сегоднЯ  ночью,  когда все
улЯгутсЯ. ‘даетсЯ мне, времени осталось в обрез, а путь предстоит неблизкий.
Њастер ал'’ор и мастер Љоутон помогут тебе с выбором мэра, если потребуетсЯ.
џ с  ними  говорил. - Ћн старалсЯ говорить весело и беззаботно, но это  были
жалкие  и тщетные попытки. - € с  Њудрыми  у  тебЯ  не будет особых  хлопот.
‡абавно, раньше Я их побаивалсЯ. Ћни  казались  мне  грозными и суровыми,  а
оказалось, что иметь с ними дело очень просто, надо только быть потверже.
     ”эйли поджала губы. ‚ыходит, он уже и  с ’эмом поговорил, и с Ђбеллом -
только  ей ни  слова.  € надо  же сказать такое о Њудрых! ‡аставить  бы  его
побыть денек в ее шкуре, чтобы понЯл, каково иметь дело с этими женщинами.
     -  Њы  не сможем  собратьсЯ так  быстро, - возразила она. - ЏотребуетсЯ
времЯ, чтобы все подготовить и собрать подобающую свиту.
     “ Џеррина сузились глаза.
     - Њы? Ќо ты  не можешь ехать. ќто будет... - Ћн закашлЯлсЯ и  попыталсЯ
смЯгчить тон. - ‹учше, ежели  один из нас останетсЯ здесь. ђаз уезжает лорд,
леди следует  остатьсЯ. ‡абот  у тебЯ  хватит.  Љаждый день прибывают  новые
беженцы.  Ќужно всех  обустраивать,  улаживать споры.  …сли ты тоже  уедешь,
здесь станет хуже, чем при троллоках.
     Ќеужто он решил, будто  она не  заметила  его  обмолвку? ‚едь он  хотел
сказать "будет  опасно".  €  почему,  когда Џеррин пытаетсЯ  оградить  ее от
опасностей, у нее на сердце теплеет, хоть она и злитсЯ?
     -  Њы  поступим  так, как ты сочтешь  нужным,  - миролюбиво  промолвила
”эйли. Џеррин подозрительно взглЯнул на нее и почесал бородку. Џотом кивнул.
     ’еперь  перед ”эйли  стоЯла задача заставить его  счесть правильным то,
что  находит таковым  она. ‡аЯви Џеррин  сразу, что она никуда не поедет, ей
пришлось бы труднее. “ж ежели  он  закусит “дила, его с пути  не свернешь Ќо
если  подойти  к нему  осторожненько да с умом, обычно можно рассчитывать на
успех.
     Ќеожиданно  ”эйли обхватила мужа за шею и уткнулась лицом в его широкую
грудь. Љрепкой  ладонью Џеррин нежно погладил ее волосы, - наверное,  решил,
что  она тревожитсЯ из-за  его отъезда.  Ћтчасти так  оно и  было, но только
отчасти. Ћн просто еще не  успел понЯть, что  такое жена  из  ‘алдэйи. †аль,
конечно, что все так оборачиваетсЯ. ‚едь им было так хорошо вдвоем,  вдалеке
от  ђанда   ал'’ора.  ‡ачем  ‚озрожденному  „ракону   потребовалсЯ   Џеррин?
ЏотребовалсЯ  именно сейчас, да так, что  Џеррин ощутил его  зов через сотни
лиг.  €  что  означает "времени  в  обрез"? Џочему?  Љ потной  груди Џеррина
прилипла рубаха. Џот струилсЯ и по лицу ”эйли, но она поежилась.
     ѓавин ’раканд держал одну руку на рукоЯти меча, а другой подбрасывал на
ладони камушек.  Ћн  в очередной  раз обходил своих воинов, расставленных  у
подножиЯ  холма  с небольшой  купой  деревьев на  вершине.  †аркий  суховей,
поднимающий  пыль  над поросшей бурой, пожухлой травой равниной,  трепал  за
спиной юноши простой зеленый  плащ. ‚округ не  было  ничего,  кроме  увЯдшей
травы да  засохших  кустов. Џередовое  охранение было  слишком растЯнуто,  и
людей на случай внезапного нападениЯ Явно недоставало.
     ѓавин  расставил пеших мечников группами по пЯть  человек. ‚ пЯтидесЯти
шагах выше по склону расположились лучники, а в лощине неподалеку укрывалось
полсотни  конных копейщиков. ‚  случае нужды  они должны  прийти  на подмогу
товарищам, -но ѓавину хотелось верить, что надобности  в  этом не возникнет.
‚начале Ћтроков насчитывалось гораздо меньше, но слава  о них шла такаЯ, что
от желающих  вступить в  отрЯд  не было  отбоЯ.  Ќо  ни одному новобранцу не
разрешалось  выходить за  стены ’ар ‚алона до  тех пор, пока он не достигнет
требуемого уровнЯ мастерства во владении оружием. Ќе то чтобы у  ѓавина были
основаниЯ ожидать нападениЯ именно сегоднЯ, но  он уже усвоил,  что  схватки
завЯзываютсЯ, как правило, когда их совсем не ждешь. Ђ  Ђйз ‘едай никогда не
предупредЯт заранее о том, что должно случитьсЯ.
     -  ‚се  спокойно?  -  спросил  ѓавин,  остановившись  рЯдом  с  группой
вооруженных мечами воинов. ЌесмотрЯ на жару, многие были в форменных зеленых
плащах, а на груди у каждого был вышит герб ѓавина - атакующий Ѓелый ‚епрь.
     „жисао ѓамора  был совсем зеленым  юнцом с мальчишеской ухмылкой, но из
этих пЯтерых только он носил  на вороте маленькую серебрЯную башенку - знак,
что он ЯвлЯетсЯ ветераном битвы за Ѓелую Ѓашню. Ћн и ответил ѓавину:
     - ‚се спокойно, милорд.
     Ћтроки  вполне  оправдывали  свое  прозвание.  ‘ам  ѓавин,  двадцати  с
небольшим  лет от роду, был  едва ли не старше  всех.  ‚  отрЯд не принимали
юношей,  ранее служивших  в войске, побывавших  оруженосцами у лордов и леди
или даже купеческими охранниками. Џервые Ћтроки были учениками  - мальчиками
и юношами, посланными в Ѓашню учитьсЯ воинскому мастерству у ‘тражей, лучших
бойцов в мире. Ћни продолжали  беспрерывно совершенствовать  свое  умение  и
сейчас,  хотЯ  ‘тражи их  больше  не обучали. ћность  они  вовсе  не считали
помехой. Ќа  прошлой неделе Ћтроки торжественно поздравили Ѓенджи „алфора  с
первыми бакенбардами. Џо окончании церемонии Ѓенджи бакенбарды сбрил, а  вот
шрам поперек лица,  полученный в  битве за  Ѓашню,  осталсЯ. ‚ те дни, когда
‘уан  ‘анчей лишили  сана  Ђмерлин, Ђйз  ‘едай  были  слишком занЯты,  чтобы
€сцелЯть. Ќо возможно, ‘уан восседала бы на Џрестоле Ђмерлин и сейчас, когда
бы  Ћтроки не  скрестили мечи  со  своими наставниками  в залах  Ѓашни.  Ћни
оказались достойными учениками.
     -  Њилорд,  какой  в этом смысл? - спросил •эл Њэйр. Ѓудучи на два года
старше  „жисао, он, как и все  не имевшие серебрЯной башенки,  жалел, что не
принЯл  участиЯ  в  той  достопамЯтной  битве.  …му  следовало  еще  многому
научитьсЯ. - ‚едь айильцев поблизости нет - ни слуху ни духу.
     - ’ы так думаешь?
     Ќе прицеливаЯсь, чтобы никого не встревожить, ѓавин  с размаху запустил
камушком  в единственный находЯщийсЯ  в пределах досЯгаемости броска куст. ‚
ответ  донессЯ  лишь шорох сухих листьев, но куст  заколыхалсЯ чуть сильнее,
чем следовало, будто камушек чувствительно задел  прЯтавшегосЯ там человека.
Ќовички заохали „жисао лишь попробовал, легко ли вынимаетсЯ меч.
     - ‚от так, •эл. Ђйилец может спрЯтатьсЯ в любой складке почвы, в такой,
какую ты и без него-то нипочем не  углЯдишь. - Џравда,  и  сам ѓавин знал об
айильцах больше по рассказам и книгам,  но он прочел о них  все книги, какие
смог отыскать в  библиотеке  Ѓашни. Ђвторы их были по большей части воинами,
которым довелось сражатьсЯ с  айильцами, и они знали,  о  чем пишут. Њужчине
надлежит готовить  себЯ к будущему, а в  будущем, пожалуй, всех ожидает лишь
одно -  война - Ќо  сегоднЯ, если то  будет  угодно ‘вету, возможно, удастсЯ
обойтись без кровопролитиЯ.
     - Њилорд!  - раздалсЯ с холма  крик  дозорного. €з-за  кучки  кустов  с
западной стороны поЯвились три женщины и зашагали к холму. Ќикто  не ожидал,
что они поЯвЯтсЯ с запада, но айильцы всегда любили неожиданности.
     ѓавин читал, будто айильские женщины  сражаютсЯ наравне с мужчинами, но
эти, в длинных тЯжелых юбках и белых блузах, воевать Явно не могли. ЌесмотрЯ
на жару, на их плечи  были  накинуты шали. ‚оительницами они не были, но как
им удалось незамеченными добратьсЯ до кустов по голой равнине?
     - ‘ледите  внимательно,  но не  за ними,  - приказал ѓавин и,  сам себе
противореча, принЯлсЯ с интересом  рассматривать трех •ранительниц Њудрости,
представлЯвших айдо Ђйил. „ругих здесь быть не могло.
     •ранительницы  Њудрости вышагивали величаво и гордо,  словно не замечаЯ
вооруженных  людей. “ всех трех  из-под головных платков  ниспадали  длинные
волосы - а ѓавин читал, будто айильские женщины коротко стригутсЯ. Ќа каждой
висело  столько  золотых,  серебрЯных и  костЯных браслетов и ожерелий,  что
звЯканье должно было выдать их за милю.
     Ћни прошествовали мимо Ћтроков, не удостоив их  даже взглЯдом, и начали
подниматьсЯ на  холм. ‚переди шла  золотоволосаЯ красиваЯ  женщина. ‚орот ее
свободной блузы  был расстегнут так, что виднелась соблазнительнаЯ загорелаЯ
ложбинка.  „ве  другие, седовласые и морщинистые,  выглЯдели по крайней мере
вдвое старше.
     - џ  бы  не  прочь пригласить  эту  красотку потанцевать, -  восхищенно
пробормотал один из Ћтроков, глЯдЯ на проходЯщую мимо женщину. Ћн был моложе
ее на добрый десЯток лет.
     - Ќа твоем месте, Ђрвин,  Я бы  не  стал этого делать,  - сухо  заметил
ѓавин.- Ѓоюсь, она  тебЯ неправильно поймет.- Ћн читал,  что танцем  айильцы
называют битву.- €, чего доброго, съест на обед твою печень.
     ѓавин уловил  блеск светло-зеленых  глаз. Ћн в жизни не встречал  более
сурового взглЯда.
     ћноша следил  за •ранительницами,  пока  они  не поднЯлись  на  вершину
холма, туда, где  их поджидали шесть  Ђйз ‘едай со своими ‘тражами. ‚прочем,
‘тражи были не у всех - две сестры принадлежали к Љрасной ЂйЯ, у них ‘тражей
не бывает.
     Ћтроки  были приведены  в боевую готовность,  когда  стало  известно  о
поЯвлении  айильцев. ѓавину  это было  не  по вкусу.  Ѓдительность следовало
проЯвить раньше. „аже  те, кто не  носил серебрЯной башенки, повидали немало
стычек вокруг ’ар  ‚алона. ќамон ‚алда, ‹ордЉапитан Ѓелоплащников, еще месЯц
назад  отослал  большую часть  своих  воинов  на запад. ЋставшиесЯ с  трудом
удерживали  в повиновении разбойников и громил, набранных ‚алдой. Ќо тщетно.
Ћтроки рассеЯли весь  этот сброд. ѓавин был бы не прочь прогнать  подальше и
самого ‚алду,  но сил у него было  маловато, а своих солдат ЃашнЯ удерживала
от  стычек  с  Ѓелоплащниками  под  предлогом,  что реальной угрозы  они  не
представлЯют и  единственнаЯ причина пребываниЯ  —ад  ‘вета  под ’ар ‚алоном
заключаетсЯ в желании разведать  слабые места  Ѓашни. ѓавин, однако, считал,
что  причины  всех  действий  ‚алды  таЯтсЯ  глубоко.  ‚озможно, он  следует
приказам Џейдрона Ќайола. ѓавин дорого бы дал за возможность узнать, что это
за приказы. Ћн не любил блуждать в потемках.
     Џо правде  сказать, ѓавин был  раздражен.  € не только из-за  айильцев,
хотЯ  об  этой  встрече он  впервые узнал сегоднЯ утром.  …му даже не  сочли
нужным  сказать, куда направлЯетсЯ  отрЯд, пока Љойрен  ‘едай, ‘ераЯ сестра,
возглавлЯвшаЯ Ђйз ‘едай на этих переговорах, не отвела его в сторону. ќлайда
некогда  была советницей  его  матери  в Љэймлине  и  еще  тогда  отличалась
скрытностью и высокомерием, ну  а уж когда  она воссела на  Џрестол Ђмерлин,
все  эти  качества усугубились.  ’еперь прежнЯЯ ќлайда  казалась воплощением
общительности  и  добродушиЯ.   ѓавин  не  сомневалсЯ,  что   именно  ќлайда
спровадила  его командовать  эскортом  и  под этим предлогом удалила  из ’ар
‚алона.
     Ћтроки встали на  ее  сторону,  когда ‘овет Ѓашни лишил прежнюю Ђмерлин
жезла и палантина. ѓавин  и сейчас считал низложение ‘уан ‘анчей законным  и
оправданным, а попытку освободить  ее силой  - бунтом,  но с некоторых пор -
задолго до оглашениЯ  обвинений  против ‘уан  ‘анчей  -  у  него  зародились
сильные сомнениЯ в мудрости  и справедливости всех Ђйз ‘едай. Ћ том, что они
держат на привЯзи и заставлЯют плЯсать под свою дудку монархов, говорили так
часто, что ѓавин поначалу  не придавал  этому значениЯ,  но вскоре увидел, к
чему  приводЯт  такие  плЯски.  …го  сестра   танцевала  под  эту  музыку  и
дотанцевалась  до того, что бесследно пропала. Ћна  и еще  одна девушка. Ћн,
ѓавин, помог свергнуть  и  заточить ‘уан, а  потом  сам  же способствовал ее
побегу. “знай об этом ќлайда, ѓавина не спасла бы и корона его матери.
     Ќо при этом он оставалсЯ в ’ар ‚алоне.  ЋставалсЯ,  потому что его мать
всегда поддерживала Ѓашню,  а сестра сама  хотела стать Ђйз ‘едай. € потому,
что этого  хотела еще одна женщина  - ќгвейн  ал'‚ир.  Ћн не имел права даже
думать о  ней,  но и не думать не  мог.  ‚от  сколь  неосновательные причины
определЯют порой судьбу мужчины. € хотЯ он сам сознает их неосновательность,
это ничего не менЯет.
     ЋбходЯ  позиции,  ѓавин присматривалсЯ  к  покрытой  увЯдшей,  примЯтой
суховеем  травой равнине.  Ћн надеЯлсЯ, что айильцы -  вопреки или благодарЯ
тому,  о чем  •ранительницы  Њудрости  из айдо  толкуют  с Љойрен и другими
сестрами, - не станут нападать, ибо подозревал, что их тут слишком много и в
случае атаки ему не  отбитьсЯ  даже  с помощью Ђйз  ‘едай. Њежду тем на этой
равнине  ѓавин  и  Ђйз  ‘едай  оказались  вовсе  не из-за  айильцев.  Ћтроки
сопровождали сестер в Љайриэн, и  ѓавин даже не знал, как к этому отнестись.
Љойрен заставила его поклЯстьсЯ  строжайше хранить тайну,  причем даже  сама
страшилась того, что  говорила.  —то ж, возможно,  на  то были  основаниЯ. Љ
словам Ђйз ‘едай следовало относитьсЯ очень внимательно. ‹гать они не могут,
но умеют так  выворачивать  правду наизнанку, что  любого заморочат. Ќо, как
ѓавин ни ломал голову, скрытого смысла  в словах ‘ерой  сестры обнаружить не
смог.  ќти  шесть  Ђйз  ‘едай  собирались предложить  ‚озрожденному  „ракону
пожаловать в  Ѓашню. Ћтроки  под командованием сына королевы  Ђндора  должны
послужить  почетным  эскортом.  ’ому  могло быть  лишь одно объЯснение, хотЯ
верилось в такое с трудом. Џо-видимому, ќлайда вознамерилась возвестить миру
о том, что ЃашнЯ  поддерживает ‚озрожденного „ракона Ђ ведь прежде чем стать
Ђмерлин, ќлайда принадлежала к Љрасной ЂйЯ. “ всех Љрасных сестер одна мысль
о мужчине, способном направлЯть ‘илу, вызывала отвращение.  Ћни  вообще были
невысокого мнениЯ о  мужчинах. Ќо считавшаЯсЯ  неприступной ’ирскаЯ ’вердынЯ
пала, и, в соответствии с пророчеством, это  могло  означать лишь одно' ђанд
ал'’ор  действительно  ‚озрожденный  „ракон.   ‘ама  ќлайда  вынуждена  была
признать, что близитсЯ ЏоследнЯЯ Ѓитва. ѓавин с трудом мог представить себе,
что  тот насмерть перепуганный  деревенский  парень,  которого  он  видел во
дворце матери  в  Љэймлине,  и есть  грозный ‚озрожденный  „ракон.  ‘лухи  о
деЯниЯх   ђанда  поднимались  по  реке  ќринин   и  достигали   ’ар   ‚алона
ђассказывали, что в  ’ире он приказал повесить Ѓлагородных ‹ордов и позволил
айильцам  разграбить  ’вердыню.  ’ак  или  иначе,  он  действительно  привел
айильцев  из-за  •ребта Њира -  такое случилось лишь второй  раз  со  времен
ђазлома - и вторгсЯ в Љайриэн. ‘корее всего, он уже  впал в  безумие. ѓавину
этот малый был симпатичен, жаль, что он стал тем, кем стал.
     Љогда, обойдЯ все  посты,  ѓавин  вернулсЯ  к  группе  „жисао, с запада
поЯвилсЯ еще  один человек, на сей раз вовсе не  айилец. ЃродЯчий торговец в
широкополой  шлЯпе, ведЯ под уздцы тощего мула, направлЯлсЯ к холму, прЯмо к
стоЯщим у  его подножиЯ Ћтрокам. „жисао подалсЯ было вперед, но замер, когда
ѓавин коснулсЯ его руки. ѓавин догадалсЯ, о чем подумал юноша, но понимал:
     вздумай айильцы  прикончить купчину, тут  уж ничего не поделаешь.  „а и
Љойрен  врЯд  ли понравитсЯ, если Ћтроки  затеют схватку с теми,  с кем  она
ведет переговоры.
     ‘ трудом  волоча ноги', торговец благополучно миновал тот самый куст, в
который ѓавин запустил камушком. ЏодойдЯ к молодым воинам, он отпустил узду,
и  мул тут  же принЯлсЯ  щипать  сухую траву. ’орговец  снЯл  шлЯпу, отвесил
низкий поклон и у