æèäàëà óâèäåòü ó àéíèâ.
     -  òî Œàðèãàí,  -  ñêàçàëà àéíèâ, ïðèâû÷íûì æåñòîì  ïåðåêèäûâàß  êîñó
÷åðåç ïëå÷î. à ïðàâîé ðóêå åå áëåñíóëî çîëîòîì êîëüöî ‚åëèêîãî ‡ìåß.
     ãâåéí óæå ñîáðàëàñü áûëî ñïðîñèòü, ñ ÷åãî âäðóã àéíèâ ñ òàêèì íàæèìîì
ïðîèçíåñëà ýòî èìß, íî òóò æå ñîîáðàçèëà, ÷òî îæåðåëüå Œàðèãàí ßâíî ïàðíîå ñ
áðàñëåòîì àéíèâ. Žíà  ñ óäèâëåíèåì óñòàâèëàñü íà íåïðèìåòíóþ ïðîñòîëþäèíêó,
íèêàê â åå ïðåäñòàâëåíèè íå ïîõîäèâøóþ íà Žòðåêøóþñß. ‡àìåòèâ åå íåäîóìåíèå,
àéíèâ ðàññìåßëàñü:
     - ‘ìîòðè, ãâåéí.
     ’à íå òîëüêî  ñìîòðåëà, îíà ÷óòü ñî  ñòóëà  íå  ñâàëèëàñü  è íå  ñìîãëà
óäåðæàòüñß îò òîãî, ÷òîáû íå îáíßòü  ñàèäàð. Šàê  òîëüêî  àéíèâ çàãîâîðèëà,
Œàðèãàí  îêðóæèëî ñâå÷åíèå. ‹èøü íà ìèã, íî,  êîãäà  ýòî  ñâå÷åíèå  èñ÷åçëî,
æåíùèíà  â ïðîñòîì  øåðñòßíîì ïëàòüå ïîëíîñòüþ  ïðåîáðàçèëàñü.  î ñóùåñòâó,
êàæäàß  ïåðåìåíà  áûëà íåâåëèêà,  ïî÷òè  íåóëîâèìà,  íî  â  ñîâîêóïíîñòè îíè
ñôîðìèðîâàëè ñîâåðøåííî èíîé îáëèê. åðåä ãâåéí ïðåäñòàëà æåíùèíà åñëè è íå
ìèëîâèäíàß, òî ñòàòíàß, ãîðäåëèâàß, èñïîëíåííàß  öàðñòâåííîãî âåëè÷èß.  ‹èøü
áëåñòßùèå  ãëàçà îñòàëèñü  ïðåæíèìè, íî,  êàê áû  îíè íè áåãàëè,  óâèäåííîãî
îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî. ’åïåðü ãâåéí ïîâåðèëà, ÷òî è âïðßìü âèäèò Œîãèäèí.
     - Šàê? - òîëüêî è ñìîãëà âûäàâèòü èç ñåáß îíà. ˆëýéí è àéíèâ ïóñòèëèñü
â îáúßñíåíèß  íàñ÷åò ïëåòåíèß ìàñêèðîâêè è  èíâåðòèðîâàíèß  ïîòîêîâ.  ãâåéí
ñëóøàëà èõ, íî ïðè ýòîì  íå ñâîäèëà  ãëàç ñ  Œîãèäèí. ‚îçâðàùåíèå  èñòèííîãî
îáëèêà áóäòî âëèâàëî â íåå íîâûå ñèëû - ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì îíà êàçàëàñü âñå
áîëåå âåëè÷åñòâåííîé è ãîðäîé.
     -  ‘äåëàéòå åå  ïðåæíåé,  -  ñêàçàëà  ãâåéí, êîãäà  ïîäðóãè  çàêîí÷èëè
îáúßñíåíèß. ‚íîâü ïîßâèëîñü ñâå÷åíèå ñàèäàð,  è ñïóñòß  ñ÷èòàííûå  ìãíîâåíèß
ïîñðåäè êîìíàòû ñòîßëà  ïðîñòàß äåðåâåíñêàß  æåíùèíà, êîòîðóþ íåëåãêàß æèçíü
ñîñòàðèëà  äî  ñðîêà. ‹èøü óñòðåìëåííûå  íà  ãâåéí ÷åðíûå  ãëàçà âñå òàê æå
ñâåðêàëè. Žíè áûëè ïîëíû íåíàâèñòè, à âîçìîæíî, è îòâðàùåíèß ê ñåáå ñàìîé.
     ‘ïîõâàòèâøèñü, ãâåéí îòïóñòèëà  ñàèäàð. —óâñòâîâàëà îíà  ñåáß äîâîëüíî
ãëóïî - âåäü íè àéíèâ, íè ˆëýéí íå îáíèìàëè ˆñòî÷íèê. î ó  àéíèâ áûë  òîò
áðàñëåò. å îòâîäß  âçãëßäà îò  Œîãèäèí,  ãâåéí âñòàëà  è  ïðîòßíóëà  ðóêó.
àéíèâ, ïîõîæå,  áûëà âîâñå íå ïðî÷ü èçáàâèòüñß  îò ýòîé øòóêîâèíû, è ãâåéí
âïîëíå ìîãëà åå ïîíßòü.
     -  îñòàâü  ïîäíîñ íà  ñòîë, Œàðèãàí, - âåëåëà  àéíèâ,  ðàññòàâøèñü  ñ
áðàñëåòîì.  - ˆ âåäè  ñåáß  êàê ìîæíî ëó÷øå. ãâåéí íå òî ÷òî ìû  - îíà æèëà
ñðåäè àéèëüöåâ.
     ‘òàðàßñü íå  äðîæàòü, ãâåéí  ïîâåðòåëà  â  ðóêàõ òîíåíüêóþ ñåðåáðèñòóþ
ïîëîñêó,   ñðàáîòàííóþ   ñòîëü  èñêóñíî,  ÷òî   ñåãìåíòû   áûëè   ñîâåðøåííî
íåðàçëè÷èìû. …é  äîâåëîñü ïîáûâàòü íà äðóãîì êîíöå àé'äàì, è  îíà çíàëà, ÷òî
ýòî òàêîå. ˜îí÷àíñêîå óñòðîéñòâî, ïðàâäà, âûãëßäåëî íåñêîëüêî èíà÷å, áðàñëåò
è îæåðåëüå òàì ñîåäèíßë òîíåíüêèé ïîâîäîê, íî ïî ñóòè ýòî áûëî îäíî è òî æå.
‚ æåëóäêå åå ñòîßë êîì, ÷åãî íå áûëî, äàæå êîãäà îíà îáðàùàëàñü ê ‘îâåòó èëè
ê òîëïå. “ñèëèåì âîëè îíà çàñòàâèëà ñåáß çàìêíóòü ñåðåáðßíûé îáîäîê íà ñâîåì
çàïßñòüå. ãâåéí èìåëà íåêîòîðîå ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷åãî ñëåäóåò æäàòü, íî
âñå  æå ÷óòü íå ïîäïðûãíóëà. ‚ñå ÷óâñòâà, âñå  îòòåíêè ñàìîîùóùåíèß  Œàðèãàí
áóäòî ñîñðåäîòî÷èëèñü  â îäíîì, ñëîâíî îòãîðîæåííîì ó÷àñòêå ñîçíàíèß ãâåéí.
ƒëàâíûì èç ýòèõ ÷óâñòâ áûë ïóëüñèðîâàâøèé, òî óñèëèâàßñü, òî çàòèõàß, ñòðàõ,
íî è  îòâðàùåíèå ê ñåáå - òî ñàìîå,  êîòîðîå  ãâåéí óæå óñïåëà ïðèìåòèòü âî
âçãëßäå Žòðåêøåéñß,  - òîæå  èìåëî  ìåñòî. Œîãèäèí ïðåòèë åå íûíåøíèé îáëèê,
îñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê îíà ïîáûâàëà â îáëèêå èñòèííîì.
     ãâåéí  äóìàëà î  òîì,  ÷òî  æå  çà  æåíùèíà  ñòîèò  ñåé÷àñ ïåðåä  íåé.
Žòðåêøàßñß, ÷üèì  èìåíåì âåêàìè ïóãàëè äåòåé, ïðåñòóïíèöà, çàñëóæèâøàß ñîòíþ
ñìåðòåé çà ñâîè íåñ÷åòíûå çëîäåßíèß. î ïðè âñåì ýòîì îíà îáëàäàåò âåëèêèìè,
áåñöåííûìè ïîçíàíèßìè.
     “ëûáêà, êîòîðóþ  óäàëîñü  âûäàâèòü  èç  ñåáß  ãâåéí, áûëà  íå  ñëèøêîì
òåïëîé.  ˆçîáðàçèòü  äðóæåñêóþ  óëûáêó  îíà  è  íå ïûòàëàñü,  à  õîòü  áû  è
ïîïûòàëàñü, âñå ðàâíî áû íè÷åãî íå âûøëî.
     -  Žíè ïðàâû - ß æèëà ó àéèëüöåâ. ’àê ÷òî, åñëè òû ðàññ÷èòûâàåøü, ÷òî ß
áóäó ñòîëü  æå äîáðîäóøíà  è ñíèñõîäèòåëüíà, êàê ˆëýéí èëè àéíèâ,  ñðàçó æå
âûáðîñü ýòî èç ãîëîâû. îïðîáóé äîïóñòèòü õîòü ìàëåéøóþ îïëîøíîñòü, è áóäåøü
ìîëèòü î ñìåðòè. î ñìåðòè òû íå äîæäåøüñß. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè îêàæåòñß,
÷òî ýòî íå ïðîñòî îïëîøíîñòü...
     “ëûáêà ñäåëàëàñü øèðå è ñòàëà ïîõîäèòü íà îñêàë.
     “æàñ,  ïîäàâèâøèé   âñå  îñòàëüíûå  ÷óâñòâà,  ïîêàòèëñß  ÷åðåç  àé'äàì.
‘òîßâøóþ ó ñòîëà Œîãèäèí  áèëà äðîæü, îíà âöåïèëàñü  â  ïîäîë ñ òàêîé ñèëîé,
÷òî ïîáåëåëè êîñòßøêè ïàëüöåâ. „à ÷òî òàì Œîãèäèí, ˆëýéí ñ àéíèâ óñòàâèëèñü
íà ãâåéí òàê, ñëîâíî óâèäåëè åå âïåðâûå â æèçíè. Ž ‘âåò, íåóæòî îíè äóìàëè,
áóäòî îíà áóäåò öåðåìîíèòüñß  ñ  Žòðåêøåéñß?  îïàäèñü ýòà Œîãèäèí  ‘îðèëåå,
òîãäà áû îíà óçíàëà, ÷òî òàêîå íàñòîßùèé ñòðàõ.
     ãâåéí ïîäîøëà  ïîáëèæå.  îñòîì  Œîãèäèí  ïðåâîñõîäèëà  åå, íî  ñåé÷àñ
ñúåæèëàñü, ïîïßòèëàñü,  íàòêíóëàñü  íà ñòîë, ñáèâ êóáêè è åäâà  íå îïðîêèíóâ
êóâøèí ñ âèíîì,  è òåïåðü êàçàëàñü ÷óòü ëè  íå êîðîòûøêîé. ‹åäßíûì, äëß ÷åãî
íå ïîòðåáîâàëîñü íè ìàëåéøèõ óñèëèé, òîíîì ãâåéí ñêàçàëà:
     -  ’îò  äåíü, êîãäà  ß  çàìå÷ó  çà òîáîé  õîòß  áû ìàëåéøóþ ëîæü, áóäåò
ïîñëåäíèì â òâîåé æèçíè. ˆòàê, ß õî÷ó ïîãîâîðèòü î âîçìîæíîñòè ïåðåìåùåíèß ñ
ìåñòà íà ìåñòî  - ìãíîâåííîãî ïåðåìåùåíèß - ñ ïîìîùüþ îòâåðñòèß â  “çîðå. ’û
ïðîñâåðëèâàåøü îòâåðñòèå,  à ïðîñòðàíñòâî  ñâîðà÷èâàåòñß òàê, ÷òî ðàññòîßíèå
ìåæäó îäíèì è äðóãèì ìåñòîì èñ÷åçàåò. àñêîëüêî õîðîø ýòîò ñïîñîá?
     - Ží  ñîâåðøåííî íåïðèãîäåí äëß æåíùèí, - òîðîïëèâî  îòâåòèëà áåëàß êàê
ìåë Œîãèäèí. ‘òðàõ, îùóùàâøèéñß ñ ïîìîùüþ àé'äàì, áûë ßâñòâåííî íàïèñàí è íà
åå ëèöå. - ’àê åðåìåùàþòñß ìóæ÷èíû € åñëè ïîïðîáóåò  æåíùèíà, òî åå çàòßíåò
â... ß íå çíàþ, êóäà èìåííî. Œîæåò áûòü, â ïðîñòðàíñòâî  ìåæäó íèòßìè “çîðà.
‚î âñßêîì ñëó÷àå, âîçâðàòà îòòóäà íåò.
     - åðåìåùåíèå... - êà÷àß ãîëîâîé, ïðîìîëâèëà àéíèâ. - àäî æå, à ìû îá
ýòîì è íå äóìàëè.
     - ’î÷íî, -  ïîäòâåðäèëà ˆëýéí, ïîõîæå, íå ñëèøêîì äîâîëüíàß ñîáîé, - ìû
ñ òîáîé ìíîãî î ÷åì íå äóìàëè.
     ãâåéí íå îáðàòèëà íà íèõ âíèìàíèß.
     - ’àê  êàêîé  æå ñïîñîá  õîðîø? - åäâà ñëûøíî ñïðîñèëà îíà. ’èõèé ãîëîñ
âñåãäà  âîçäåéñòâóåò ëó÷øå, ÷åì êðèê.  Žäíàêî Œîãèäèí âçäðîãíóëà, ñëîâíî  íà
íåå ïðèêðèêíóëè, è ïîñïåøíî ïðèíßëàñü îáúßñíßòü:
     - àäî  ñäåëàòü  äâà  ìåñòà  â  “çîðå  îäèíàêîâûìè. Ÿ ïîêàæó,  êàê  ýòî
äåëàåòñß... Œíå áóäåò íåïðîñòî èç-çà îæåðåëüß, íî ß ïîñòàðàþñü...
     - ’àê? - ñïðîñèëà ãâåéí, îáíèìàß ñàèäàð è ñïëåòàß  ïîòîêè „óõà. à ñåé
ðàç îíà íå êàñàëàñü Œèðà ‘íîâ, íî â ñëó÷àå óäà÷è îæèäàëà ñõîæåãî ðåçóëüòàòà.
Ží îêàçàëñß ñîâñåì èíûì.
     ‚îçíèêøàß  òîíêàß çàâåñà âîâñå íå  ìåðöàëà,  äà  è  ïðîñóùåñòâîâàëà îíà
âñåãî ìãíîâåíèå,  ïîñëå  ÷åãî ñîìêíóëàñü,  ñëîâíî  ñæàëàñü,  â  âåðòèêàëüíóþ
ëèíèþ,  êîòîðàß,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,   òîò÷àñ   ïðåâðàòèëàñü   â   ñâåðêàþùóþ
ãîëóáîâàòî-ñåðåáðèñòóþ ùåëü. ‘âåòßùàßñß ïîëîñà ñòàëà  áûñòðî ðàñøèðßòüñß,  -
êàæåòñß, ïðè  ýòîì îíà  åùå è âðàùàëàñü,  è çà íåé ïîßâèëîñü... å÷òî ñîâñåì
íåïîõîæåå íà áóäòî ïîäåðíóòûé òóìàíîì âèä ’åë'àðàí'ðèîäà, íåïîõîæåå  íà  òî,
÷òî  ó ãâåéí  ïîëó÷èëîñü  òîãäà â  ïàëàòêå.  ðßìî ïîñðåäè êîìíàòû îòêðûëñß
ïðîõîä, à çà íèì ëåæàëà êàìåíèñòàß,  âûææåííàß ñîëíöåì çåìëß,  â ñðàâíåíèè ñ
êîòîðîé çäåøíèé èçíóðåííûé çàñóõîé êðàé ïîêàçàëñß áû öâåòóùèì è ïëîäîðîäíûì.
àä  ïûëüíîé  èñïåùðåííîé  îâðàãàìè  è  ïîêðûòîé ñïåêøåéñß êîðêîé æåëòîâàòîé
ãëèíû ðàâíèíîé âûñèëèñü ñêàëèñòûå óòåñû.  Šîå-ãäå âèäíåëèñü ïîæóõëûå êóñòû è
êîëþ÷êè.
     ãâåéí  ÷óòü  íå âûòàðàùèëàñü.  åñîìíåííî,  òî áûëà €éèëüñêàß óñòûíß,
ìåñòî, íàõîäèâøååñß ãäå-òî ìåæäó Šðåïîñòüþ •îëîäíûå ‘êàëû è äîëèíîé óèäèíà.
Œàëîâåðîßòíî, ÷òîáû òàì âîîáùå  êòî-íèáóäü íàõîäèëñß, è óæ òåì áîëåå åäâà ëè
ñòîèëî  æäàòü   îòòóäà  óãðîçû,  íî,  âñïîìíèâ   î  ìåðàõ  ïðåäîñòîðîæíîñòè,
ïðåäïðèíèìàâøèõñß  ïðè  åðåìåùåíèßõ  àíäîì,  -  íå  çðß  îí  òàê  îáåðåãàë
ïðåäíàçíà÷åííóþ  äëß  ýòîãî êîìíàòó â ‘îëíå÷íîì „âîðöå, - ïîäóìàëà, ÷òî è åé
íå  ìåøàëî  áû  ïîçàáîòèòüñß  î  áåçîïàñíîñòè.  ðàâäà, îíà  íèêàê íå  æäàëà
ïîäîáíîãî  ðåçóëüòàòà - äóìàëà,  ÷òî óâèäèò òóìàííóþ  çàâåñó,  êàê â ïðîøëûé
ðàç.
     - Ž ‘âåò!  -  âûäîõíóëà  ˆëýéí.  - ’û  ñàìà-òî  çíàåøü,  êàê ó òåáß ýòî
ïîëó÷èëîñü? Œíå êàæåòñß, ó ìåíß áû òîæå âûøëî. …ñëè òû ïîâòîðèøü ïëåòåíèå, ß
íåïðåìåííî çàïîìíþ.
     - —òî çàïîìíèøü?  - ÷óòü íå âçâûëà àéíèâ. -  Šàê  îíà ýòî äåëàëà? —òîá
åìó  ñãîðåòü,  ýòîìó  ïðîêëßòîìó  áëîêó! ˆëýéí, äâèíü  ìíå  êàê  ñëåäóåò  ïî
ëîäûæêå. ó ïîæàëóéñòà!
     ‹èöî Œîãèäèí îêàìåíåëî - èçóìëåíèå ïåðåêàòûâàëîñü ÷åðåç áðàñëåò ïî÷òè ñ
òàêîé æå ñèëîé, êàê è ñòðàõ.
     - Šòî?.. - Œîãèäèí îáëèçíóëà ãóáû. - Šòî íàó÷èë òåáß?..
     ãâåéí óëûáíóëàñü çàãàäî÷íîé óëûáêîé - òàê, ïî åå íàáëþäåíèßì, îáû÷íî è
óëûáàëèñü €éç ‘åäàé.
     - …ñëè òåáß î ÷åì-òî ñïðàøèâàþò, - õîëîäíî ñêàçàëà îíà, - òî ïðåæäå ÷åì
îòâå÷àòü, ïîäóìàé, íå çíàþ  ëè ß îòâåò çàðàíåå. óñòü ýòî áóäåò òåáå óðîêîì.
îìíè, ÷òî ß ñêàçàëà òåáå íàñ÷åò ëæè.
     åîæèäàííî îíà ïîäóìàëà  î òîì, êàê  ýòî âñå äîëæíî âûãëßäåòü â  ãëàçàõ
àéíèâ  è ˆëýéí. ‚åäü  ýòî îíè çàõâàòèëè Œîãèäèí,  ïðßòàëè åå  â  ñîâåðøåííî
íåìûñëèìûõ îáñòîßòåëüñòâàõ, âûòßãèâàëè èç íåå âñåâîçìîæíûå ñâåäåíèß.
     îâåðíóâøèñü ê íèì, ãâåéí èçäàëà âèíîâàòûé ñìåøîê:
     - ðîøó ïðîùåíèß. Ÿ íå äîëæíà áûëà áðàòü ýòî íà ñåáß.
     -  å÷åãî èçâèíßòüñß. -  à  ëèöå ˆëýéí ïîßâèëàñü øèðîêàß óëûáêà. - Šàê
ðàç òû è äîëæíà âçßòü ýòî íà ñåáß, ãâåéí.
     àéíèâ äåðíóëà ñâîþ êîñó è ñåðäèòî óñòàâèëàñü íà ãâåéí:
     - ó íè÷åãîøåíüêè íå ïîìîãàåò! î÷åìó  ß íå ìîãó ðàçîçëèòüñß? € åå - òû
âåäü âñå  ðàâíî íå  ñìîæåøü  äåðæàòü åå  òóò âå÷íî.  €  â áó „àð ìû  åå  íå
ïîòàùèì. ó ïî÷åìó ìíå íèêàê íå ðàçîçëèòüñß? Ž-î, êðîâü è êðîâàâûé ïåïåë!  -
‚íåçàïíî ïîíßâ, ÷òî áðàíèòñß âñëóõ, àéíèâ õëîïíóëà ñåáß ëàäîøêîé ïî ãóáàì.
     ãâåéí âçãëßíóëà íà Žòðåêøóþñß. îêà àéíèâ ãîâîðèëà, Œîãèäèí ðàçëèâàëà
ïàõíóùåå  ïðßíîñòßìè  âèíî  ïî  êóáêàì.  —åðåç  àé'äàì  ïðîñà÷èâàëîñü  íå÷òî
ñòðàííîå,  íî ãâåéí  íå  ïðèäàëà  ýòîìó çíà÷åíèß.  å èíà÷å  êàê  ïðîêëßòàß
Žòðåêøàßñß  ïðåáûâàåò â ïîòðßñåíèè  è ðàñòåðßííîñòè.  àâåðíî, äàæå àéíèâ ñ
ˆëýéí  êàæóòñß  åé  ïðåäïî÷òèòåëüíåå íîâîé ãîñïîæè, êîòîðàß ñ ïåðâûõ æå ñëîâ
ïðèíßëàñü óãðîæàòü åé ñìåðòüþ.
     îñëûøàëñß ðåøèòåëüíûé ñòóê â  äâåðü. ãâåéí ïîñïåøíî îòïóñòèëà ñàèäàð,
è ïðîõîä â óñòûíþ èñ÷åç.
     - ‚îéäèòå.
     ‘óàí  øàãíóëà  ÷åðåç  ïîðîã  è îñòàíîâèëàñü  -  îíà  ìèãîì  ïðèìåòèëà è
Œîãèäèí, è áðàñëåò íà çàïßñòüå ó ãâåéí, è  àéíèâ ñ  ˆëýéí. ‡àêðûâ çà ñîáîé
äâåðü, ‘óàí ïðèñåëà - íè÷óòü íå íèæå, ÷åì îìàíäà èëè ‹èëåéí.
     - Œàòü, ß ïðèøëà íàñòàâëßòü òåáß â ýòèêåòå, íî åñëè õî÷åøü,  ìîãó çàéòè
è ïîïîçæå... - ðîâè åå ïîäíßëèñü â ìîë÷àëèâîì âîïðîñå.
     - ‘òóïàé, -  áðîñèëà ãâåéí  Œîãèäèí. àç  àéíèâ  ñ  ˆëýéí íå  áîßëèñü
îñòàâëßòü Žòðåêøóþñß  áåç  ïðèãëßäà, ñòàëî áûòü, ýòîò  àé'äàì óäåðæèâàåò  åå
íàäåæíî.  •îòß,  âîçìîæíî,  è íå ñòîëü íàäåæíî, êàê  øîí÷àíñêèé, ñ ïîâîäêîì.
ãâåéí íåïðîèçâîëüíî ïîòðîãàëà áðàñëåò. Ží áûë åé íåíàâèñòåí, íî îíà  ðåøèëà
íå  ñíèìàòü åãî íè äíåì,  íè íî÷üþ.  - ‘òóïàé,  íî  áóäü âñåãäà  ïîä  ðóêîé.
îïûòêó ñêðûòüñß ß áóäó ðàñöåíèâàòü êàê ëîæü.
     —åðåç àé'äàì ïðîêàòèëàñü âîëíà ñòðàõà, è Œîãèäèí îïðîìåòüþ âûëåòåëà  èç
êîìíàòû.  ˆ  êàê  òîëüêî ˆëýéí  è  àéíèâ  ñïðàâëßëèñü  ñ ýòèìè  ïîñòîßííûìè
ïîòîêàìè óæàñà? ‚ïðî÷åì, îá ýòîì ìîæíî ïîðàçìûñëèòü ïîçäíåå.
     ãâåéí ïåðåâåëà âçãëßä íà ‘óàí è ñêðåñòèëà ðóêè íà ãðóäè:
     - Ÿ âñå çíàþ, äî÷ü ìîß. ‘óàí ñêëîíèëà ãîëîâó íàáîê.
     - îðîé çíàíèå  íå äàåò íèêàêèõ ïðåèìóùåñòâ.  ˆíîãäà îíî  ëèøü óìíîæàåò
îïàñíîñòè.
     - ‘óàí! - ïðåäîñòåðåãàþùå âîñêëèêíóëà ˆëýéí, è, ê âåëè÷àéøåìó óäèâëåíèþ
ãâåéí  -  îíà  ìîãëà  æäàòü ýòîãî  îò êîãî óãîäíî,  íî  íå îò  ‘óàí,  -  òà
ïîêðàñíåëà.
     - å ìîãëà æå ß èçìåíèòüñß çà îäíó íî÷ü, - ïðîâîð÷àëà îíà.
     ãâåéí  ïîëàãàëà, ÷òî ˆëýéí è àéíèâ ìîãëè  áû  ïîìî÷ü  åé â  òîì,  ÷òî
ïðåäñòîßëî  ñäåëàòü,  íî,  ïîðàçìûñëèâ,  ðåøèëà,  ÷òî  êîëè îíà  õî÷åò  áûòü
íàñòîßùåé €ìåðëèí, òî è äîáèâàòüñß æåëàåìîãî äîëæíà ñâîèìè ñèëàìè.
     - ˆëýéí, - ïðîìîëâèëà îíà, - ìíå êàæåòñß, òåáå  íå  òåðïèòñß èçáàâèòüñß
îò  ïëàòüß ðèíßòîé.  ‚îò  è  çàéìèñü  ýòèì.  €  ïîòîì  ïîäóìàé,  êàêèå  åùå
óòðà÷åííûå óìåíèß ìîæíî áûëî áû âîññòàíîâèòü. àéíèâ, çàéìèñü òåì æå.
     ûñòðî   îáìåíßâøèñü   âçãëßäàìè,   ïîäðóãè   ïîäíßëèñü,   ïðèñåëè    â
áåçóêîðèçíåííûõ ðåâåðàíñàõ è ñî ñëîâàìè:
     "Šàê  ïîâåëèøü, Œàòü", - íåçàìåäëèòåëüíî óäàëèëèñü. î íà ‘óàí âñå ýòî,
ïîõîæå, íå ïðîèçâåëî îñîáîãî âïå÷àòëåíèß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, åå âçãëßä îòíþäü
íå áûë èñïîëíåí ïî÷òåíèß.
     Žáíßâ  íà ìèã ñàèäàð, ãâåéí çàäâèíóëà ñòóëüß  íà ïðåæíåå ìåñòî,  ïîñëå
÷åãî ïîïðàâèëà ïàëàíòèí, ñåëà è äîëãî-äîëãî ìîë÷à ñìîòðåëà íà ‘óàí.
     - ’û  ìíå  íóæíà, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö.  -  ’û çíàåøü, ÷òî çíà÷èò áûòü
€ìåðëèí, çíàåøü, ÷òî €ìåðëèí ìîæíî,  à ÷åãî íåëüçß. ’û çíàåøü ÷ëåíîâ ‘îâåòà,
î  ÷åì îíè äóìàþò, ÷åãî õîòßò. Œíå íóæíà òâîß  ïîìîùü, è  ß åå ïîëó÷ó. óñòü
˜èðèàì, îìàíäà  è ‹èëåéí äóìàþò,  ÷òî ïîä ýòîé íàêèäêîé ó ìåíß  ïî-ïðåæíåìó
áåëîå  ïëàòüå ïîñëóøíèöû, -  òû ïîìîæåøü  ìíå  óáåäèòü èõ, ÷òî äåëà  îáñòîßò
èíà÷å. Ÿ íå ïðîøó òåáß îá ýòîì, ‘óàí. ’û áóäåøü ìíå ïîìîãàòü.
     ’åïåðü îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü.
     ‘óàí  ïîñìîòðåëà ãâåéí â  ãëàçà,  à ïîòîì  ñëåãêà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé è
òèõîíüêî ðàññìåßëàñü.
     -  Žíè äîïóñòèëè  áîëüøóþ ïðîìàøêó,  íå  òàê ëè?  ó,  ïåðâîé, êîíå÷íî,
ïðîñ÷èòàëàñü  ß.  ðèíßëà  ðåçâóþ  ùóêó-ñåðåáðßíêó çà  ìàëåíüêîãî  êàðàñß. -
˜èðîêî  ðàñêèíóâ  þáêè,  îíà ïðèñåëà  â  ãëóáîêîì ðåâåðàíñå. -  Œàòü,  ïðîøó
äîçâîëåíèß ñëóæèòü òåáå ñîâåòîì.
     - ‚îò  èìåííî, ‘óàí,  ñîâåòîì. ‘ëèøêîì  ìíîãèå  è áåç  òîãî äóìàþò, ÷òî
ïðèâßçàëè ìíå ê íîãàì è  ðóêàì âåðåâî÷êè, à òåïåðü ìîãóò çà íèõ  äåðãàòü. Žò
òåáß ß ýòîãî íå ïîòåðïëþ.
     - ‘êîðåå ß ê ñåáå ïðèâßæó ýòè ñàìûå íèòî÷êè, - ñóõî îòîçâàëàñü ‘óàí.  -
€ âåäü çíàåøü,  ïî  ïðàâäå  ñêàçàòü, ß òåáß  íåäîëþáëèâàëà ñ ñàìîãî  íà÷àëà.
Œîæåò áûòü, ïîòîìó ÷òî âèäåëà â òåáå ñëèøêîì ìíîãîå îò ñåáß.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ñòîëü æå ñóõî ïðîìîëâèëà ãâåéí, - ìîæåøü  íàçûâàòü
ìåíß ïî  èìåíè. àçóìååòñß,  êîãäà ìû  îäíè. € òåïåðü ñàäèñü  è ðàññêàçûâàé,
ïî÷åìó ‘îâåò äî ñèõ ïîð íå âûñòóïèë ïðîòèâ ëàéäû è ÷òî íóæíî ñäåëàòü, ÷òîáû
ñäâèíóòü èõ ñ ìåñòà.
     ‘óàí íà÷àëà  âûòàñêèâàòü  ñòóë, ïðåæäå ÷åì âñïîìíèëà, ÷òî òåïåðü  ëåãêî
ìîæåò âûäâèíóòü åãî ñ ïîìîùüþ ñàèäàð.
     - å âûñòóïàþò  îíè ïîòîìó,  ÷òî ñòîèò  èì äâèíóòüñß, è åëàß  àøíß íà
ñàìîì äåëå îêàæåòñß ðàñêîëîòîé.  ó à íàñ÷åò  òîãî,  êàê èõ  ðàñøåâåëèòü,  ß
äóìàþ...
     ˆçëîæåíèå  òîãî, ÷òî îíà äóìàåò, çàíßëî äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè. Šîå-÷òî
èç ïðåäëîæåííîãî  ïðèõîäèëî â ãîëîâó è ñàìîé ãâåéí,  è âñå âûãëßäåëî âåñüìà
óáåäèòåëüíî.
     ‚ îòâåäåííîé åé êîìíàòå Œàëîé àøíè îìàíäà ðàçëèâàëà ìßòíûé  ÷àé  òðåì
äðóãèì ‚îññåäàþùèì, ñðåäè êîòîðûõ òîëüêî îäíà áûëà  îò  †åëòîé  €éß. ‘ óëèöû
äîíîñèëñß  øóì ïðàçäíåñòâà, íî îìàíäà èçî âñåõ ñèë ñòàðàëàñü íå îáðàùàòü íà
ýòî âíèìàíèß.  òè òðè  €éç  ‘åäàé õîòåëè áû âèäåòü íà ðåñòîëå  €ìåðëèí åå,
îìàíäó,  äåâ÷îíêó æå  ïîääåðæàëè  ëèøü äëß òîãî,  ÷òîáû âëàñòü íå äîñòàëàñü
‹èëåéí. “çíàé îá ýòîì ‹èëåéí,  îíà áû, íàâåðíîå, óäàâèëàñü. ˆ òåïåðü,  êîãäà
˜èðèàì  âîçâåëà-òàêè íà  ðåñòîë  ýòî äèòß,  ñåñòðû  ïî-ïðåæíåìó ãîòîâû áûëè
ñëóøàòü  îìàíäó. Žñîáåííî ïîñëå òîé âîçìóòèòåëüíîé èñòîðèè ñ âðó÷åíèåì øàëè
ðèíßòûì ïî óêàçó. àâåðíßêà òóò íå  îáîøëîñü áåç ˜èðèàì, îíà äàâíî íîñèëàñü
ñî âñåìè  ÷åòûðüìß  êàê ñ ïèñàíîé òîðáîé. òî âåäü  åé ïðèíàäëåæàëà ñòðàííàß
èäåß âîçâûñèòü ’åîäðèí è ”àîëàéí íàä îñòàëüíûìè ðèíßòûìè, íó à ãäå ýòè, òàì
è äâå äðóãèå.
     àõìóðèâøèñü, îìàíäà ïîäóìàëà î  òîì, ÷òî æå ìîæåò çàäåðæèâàòü „åëàíó,
íî æäàòü åå íå ñòàëà. Žãðàäèâ ñ ïîìîùüþ ñàèäàð êîìíàòó îò ïîäñëóøèâàíèß, îíà
íà÷àëà  ãîâîðèòü. „åëàíà  óçíàåò âñå ïîçæå, êîãäà ïðèäåò, - íå ýòî  ãëàâíîå.
ƒëàâíîå  -  äàòü  ˜èðèàì  ïîíßòü,  ÷òî,  çàïîëó÷èâ  äîëæíîñòü  •ðàíèòåëüíèöû
‹åòîïèñåé, îíà âîâñå íå ñòàëà âñåìîãóùåé.
     ‚  îòâåäåííîì  åé   äîìå  íà  äðóãîì  êîíöå  ‘àëèäàðà  ‹èëåéí  ïîäàâàëà
îõëàæäåííîå  âèíî ÷åòûðåì ‚îññåäàþùèì, èç êîòîðûõ òîëüêî îäíà ïðèíàäëåæàëà ê
åå ƒîëóáîé  €éß.  Žïëåòåííàß ñàèäàð êîìíàòà áûëà  çàùèùåíà îò ïîäñëóøèâàíèß.
„îíîñèâøèéñß ñíàðóæè øóì  ïðàçäíåñòâà  âûçûâàë ó íåå ñíèñõîäèòåëüíóþ óëûáêó.
‚ñå ýòè ÷åòûðå ñåñòðû ïðåäïî÷ëè áû âèäåòü íà ðåñòîëå €ìåðëèí åå, ‹èëåéí, íî
âûäâèãàòü  íå ðèñêíóëè,  íåóäà÷à ìîãëà ïðèâåñòè  ê  èçáðàíèþ  îìàíäû. ’àêîé
èñõîä áûë  áû äëß ‹èëåéí õóæå ññûëêè.  î êàê áû êóñàëà ëîêòè îìàíäà, óçíàé
îíà, ÷òî âñå ýòè ñåñòðû ïîääåðæàëè äåâ÷îíêó ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû ïàëàíòèí íå
îêàçàëñß íà åå  ïëå÷àõ. ‚ïðî÷åì, çäåñü  îíè ñîáðàëèñü, ÷òîáû ïîãîâîðèòü íå î
îìàíäå,  à  î  òîì,  êàê  ñáèòü  ñïåñü  ñ  óõâàòèâøåé íàêèäêó •ðàíèòåëüíèöû
‹åòîïèñåé ˜èðèàì. Ÿñíî  âåäü, ÷òî ýòîò ïîñòûäíûé ôàðñ  ñ âîçâûøåíèåì ÷åòûðåõ
ðèíßòûõ - åå ðóê äåëî. ‚èäàòü, îò óñïåõà ó ˜èðèàì ãîëîâà âñïóõëà.
     î ìåðå òîãî êàê øåë ðàçãîâîð,  ‹èëåéí âñå áîëüøå íåäîóìåâàëà,  êóäà æå
ïîäåâàëàñü „åëàíà. …é äàâíî áû ïîðà áûòü çäåñü.
     „åëàíà ñèäåëà â ñâîåé  êîìíàòå,  óñòàâßñü  íà ïðèìîñòèâøóþñß íà êðàåøêå
êðîâàòè •àëèìó.  ˆìß €ðàí'ãàð óïîìèíàòü íå ñëåäîâàëî - äàæå äóìàòü îá ýòîì è
òî áûëî ñòðàøíî. ‡àùèòíîå ïëåòåíèå îêðóæàëî íå âñþ êîìíàòó, à ëèøü èõ äâîèõ.
     - òî áåçóìèå, - ïðîèçíåñëà îíà íàêîíåö. - åóæòî òû ñàìà íå ïîíèìàåøü?
å ìîãó  æå ß áåç êîíöà äåëàòü âèä, áóäòî ïîääåðæèâàþ  è òåõ è äðóãèõ.  àíî
èëè ïîçäíî ìåíß ðàçîáëà÷àò!
     -  —òî  ïîäåëàåøü,  âðåìß  îò  âðåìåíè  âñåì  ïðèõîäèòñß  ðèñêîâàòü.  -
’âåðäîñòü, ñ êîòîðîé ãîâîðèëà ýòà æåíùèíà,  íèêàê íå âßçàëàñü ñ åå êóêîëüíûì
ðîòèêîì.  -  ˆ  òû  ïî-ïðåæíåìó  áóäåøü  íàñòàèâàòü  íà  òîì, ÷òîáû  ‹îãàéíà
óêðîòèëè. “êðîòèëè èëè óáèëè. - ‹åãêàß  ãðèìàñà ñäåëàëà •àëèìó åùå êðàñèâåå.
- …ñëè îíè õîòß áû âûâåäóò åãî èç äîìà, ß çàéìóñü èì ñàìà.
     Šàê  çàéìåòñß  -  ýòîãî  „åëàíà  è ïðåäñòàâèòü  ñåáå  íå ìîãëà,  íî  íå
ñîìíåâàëàñü â òîì, ÷òî äîáèòüñß ñâîåãî •àëèìà ñóìååò.
     - ‚  òîëê  íå  âîçüìó, -  ñêàçàëà îíà, -  ñ  ÷åãî ýòî  òû  òàê  áîèøüñß
÷åëîâåêà, êîòîðîãî äåíü è íî÷ü êàðàóëßò øåñòü ñåñòåð.
     •àëèìà âñêî÷èëà ñ ìåñòà, â åå çåëåíûõ ãëàçàõ âñïûõíóëà ßðîñòü.
     -  å÷åãî ÷óøü  ãîðîäèòü, íè÷åãî ß  íå áîþñü! Ÿ æåëàþ, ÷òîáû ‹îãàéí áûë
îòñå÷åí îò  ˆñòî÷íèêà  èëè  óìåðùâëåí, -  âîò è  âñå, ÷òî  òåáå íóæíî çíàòü.
îíßòíî?
     „åëàíà íå  â ïåðâûé ðàç  ïîäóìàëà î  òîì, ÷òîáû ïðèêîí÷èòü  •àëèìó,  íî
ïî÷åìó-òî  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ïðè  ïåðâîé  æå ïîïûòêå  ïîãèáíåò ñàìà. ‘òîèëî
„åëàíå îáíßòü ñàèäàð - è •àëèìà, õîòü îíà è íå óìåëà íàïðàâëßòü ‘èëó, òóò æå
îá  ýòîì óçíàâàëà.  Šàêèì îáðàçîì  -  îñòàâàëîñü òàéíîé.  •óæå  òîãî. „åëàíà
ïîíèìàëà, ÷òî •àëèìà íå  óáèâàåò åå ëèøü ïîòîìó, ÷òî íóæäàåòñß â åå óñëóãàõ.
€  çíà÷èò, íå óáüåò, äàæå åñëè çàïîäîçðèò íåëàäíîå,  -  íî  î  òîì,  ÷òî îíà
ñäåëàåò â ýòîì ñëó÷àå, ñòðàøíî áûëî äàæå ïîäóìàòü.
     -  „à,  •àëèìà,  -  ïîêîðíî  ïðîìîëâèëà „åëàíà,  íåíàâèäß  ñåáß çà  ýòó
ïîêîðíîñòü.
     - ‚îò òàê â  ñàìûé ðàç, - ñêàçàëà ‘óàí, äåðæàâøàß ÷àøêó, â òî âðåìß êàê
‹èëåéí ïîäëèâàëà åé â ÷àé êðåïêîãî áðåíäè. ‘îëíöå óæå êëîíèëîñü ê çàêàòó, íî
øóì  íà  óëèöàõ  íå  ñìîëêàë.  -  ’û  ïðåäñòàâèòü  ñåáå íå  ìîæåøü,  ÷òî  çà
óòîìèòåëüíîå çàíßòèå ó÷èòü ýòèêåòó  ýòó  íåîòåñàííóþ äåâèöó. …é êàæåòñß, ÷òî
åñëè îíà áóäåò âåñòè ñåáß  êàê Œóäðàß â  åå ðîäíîé  äåðåâíå, òî  âñå áóäåò â
ïîðßäêå. Žíà è ‘îâåò ïðåäñòàâëßåò ñåáå ÷åì-òî âðîäå Šðóãà †åíùèí.
     ‹èëåéí ñî÷óâñòâåííî ïîîõàëà.
     - ’àê òû ãîâîðèøü, îíà æàëîâàëàñü íà îìàíäó? ‘óàí ïîæàëà ïëå÷àìè:
     -  å  òî ÷òîáû æàëîâàëàñü,  à...  áóð÷àëà,  äåñêàòü, èç-çà îìàíäû âñå
ñèäíåì ñèäßò  çäåñü, âìåñòî òîãî  ÷òîáû âçßòü  äà âûñòóïèòü íà ’àð  ‚àëîí. Ž
‘âåò, íðàâ ó ýòîé äåâ÷îíêè, ÷òî ó ïòèöû-ðûáàêà â áðà÷íûé ñåçîí.  ‘ëàäó ñ íåé
íåò.  ‚çßòü áû  åå çà øêèðêó äà âñòðßõíóòü  êàê  ñëåäóåò, íî íåëüçß. —òî  íè
ãîâîðè, òåïåðü îíà íîñèò ïàëàíòèí. ‚ îáùåì, êàê òîëüêî ß çàêîí÷ó åå ó÷èòü, ñ
ìåíß õâàòèò. îìíèøü?..
     Œûñëåííî óëûáàßñü,  ‘óàí ñëåäèëà,  êàê æàäíî âïèòûâàåò ‹èëåéí åå ñëîâà.
ƒëîòàåò è ÷àéêîì çàïèâàåò. ‚ïðî÷åì, íàæèâêà ñîäåðæàëàñü óæå  â ïåðâîé ôðàçå.
àñ÷åò íåâîçäåðæàííîãî íðàâà ‘óàí äîáàâèëà îò  ñåáß, íî  ïîëàãàëà,  ÷òî  ýòî
áóäåò íåáåñïîëåçíî, -  ãëßäèøü, ‚îññåäàþùèå áóäóò äåðæàòüñß ñ ãâåéí ìàëîñòü
ïîîñòîðîæíåé. Š òîìó æå îíà  íå  ñîëãàëà.  ‘óàí çíàëà, ÷òî  åé ñàìîé  óæå íå
áûâàòü  €ìåðëèí, è  ñòîëü æå  òâåðäî  çíàëà, ÷òî âñå  ïîïûòêè ìàíèïóëèðîâàòü
ãâåéí áóäóò  òàêèìè  æå  áåñïëîäíûìè,  êàêèìè  â ñâîå  âðåìß  áûëè  ïîïûòêè
ìàíèïóëèðîâàòü åþ.  ˆ çàêîí÷àòñß ñòîëü æå ïëà÷åâíî. “÷èòü  €ìåðëèí òîìó, ÷òî
çíà÷èò   áûòü   €ìåðëèí,  è  âïðßìü   çàíßòèå  íå  èç   ëåãêèõ,  íî...   Žíà
ïðåä÷óâñòâîâàëà, ÷òî ãâåéí àë'‚èð  ñòàíåò òàêîé €ìåðëèí, ÷òî  îäíî  åå  èìß
çàñòàâèò ñîäðîãàòüñß òðîíû.
     - ó à êàê íàñ÷åò ìîåãî áëîêà? - ñïðîñèëà àéíèâ, è  îìàíäà áðîñèëà íà
íåå  õìóðûé âçãëßä.  ‚  ñîîòâåòñòâèè  ñ  ðàñïèñàíèåì, óñòàíîâëåííûì  †åëòûìè
ñåñòðàìè,  îíè  íàõîäèëèñü  â Œàëîé  àøíå, â ïîêîßõ,  îòâåäåííûõ îìàíäå. ‘
óëèöû äîíîñèëèñü ìóçûêà è ñìåõ, ÷òî, ïîõîæå, îìàíäå èçðßäíî äîñàæäàëî.
     -  ðåæäå  òû íå  âûêàçûâàëà òàêîãî ðâåíèß. Ÿ ñëûøàëà, áóäòî òû ñêàçàëà
„àãäàðå, ÷òî íûí÷å òû òîæå €éç ‘åäàé, à îíà ïóñòü ñóíåò ãîëîâó â ïðóä, ÷òîáû
ìàëîñòü ïîîñòûòü.
     Š ùåêàì àéíèâ ïðèëèëà êðîâü, íî îíà ñäåðæàëàñü.
     - Œîæåò  áûòü, ß òîëüêî  ñåé÷àñ ïîíßëà, ÷òî  ñäåëàòüñß €éç ‘åäàé åùå íå
çíà÷èò, ÷òî ß îáðåëà ñïîñîáíîñòü íàïðàâëßòü ‘èëó ëó÷øå, ÷åì ðàíüøå.
     -  €éç ‘åäàé... - õìûêíóëà îìàíäà. - „àëåêî òåáå åùå äî òîãî, ÷òîáû...
ó  äà ëàäíî, ïîïðîáóåì ÷òî-íèáóäü åùå. îïðûãàé-êà íà  îäíîé íîæêå.  ’îëüêî
ïðè  ýòîì íå ìîë÷è. - ‚ñå åùå  õìóðßñü,  îìàíäà ïðèñåëà íà  êðåñëî  ðßäîì ñ
êðîâàòüþ.  - àññêàçûâàé  êàêèå-íèáóäü  ñïëåòíè.  ’àê,  ëåãêèé  ðàçãîâîð îáî
âñßêîé  åðóíäå.  ‚îò,  íàïðèìåð,  î ÷åì õîòåëà  ïîãîâîðèòü €ìåðëèí ñ ‹èëåéí?
àéíèâ  ÷óòü íå  âçîðâàëàñü  îò  íåãîäîâàíèß  - ÷òî çà âçäîð  çàñòàâëßòü  åå
ïðûãàòü  íà îäíîé íîæêå? - íî, âñïîìíèâ, ÷òî íàõîäèòñß çäåñü âîâñå íå  èç-çà
áëîêà, ñíîâà ñäåðæàëàñü. ðèïîäíßâ ïîäîë, íà÷àëà ñêàêàòü.
     - ãâåéí... €ìåðëèí...  ãîâîðèëà íå ìíîãî.  —òî-òî íàñ÷åò íåîáõîäèìîñòè
îñòàâàòüñß â ‘àëèäàðå...
     Žáìîëâêà áûëà, ðàçóìååòñß,  íå  ñëó÷àéíîé. àéíèâ íàäåßëàñü,  ÷òî, åñëè
íàçâàòü €ìåðëèí ïðîñòî ïî èìåíè, ýòî ñðàáîòàåò ëó÷øå.
     - Ÿ  äóìàþ,  ýòî  ñðàáîòàåò  ëó÷øå,  ˜èðèàì,  -  ñêàçàëà  ˆëýéí, âðó÷àß
ïåðåêðó÷åííîå,  ñèíåå ñ  êðàñíûì  êîëüöî, èçãîòîâëåííîå  èç  òîãî,  ÷òî  åùå
ñåãîäíß óòðîì ßâëßëîñü êàìíåì. î ïðàâäå ãîâîðß, îíî íè÷åì íå îòëè÷àëîñü  îò
òåõ, ÷òî áûëè ñäåëàíû åþ ïðåæäå.
     Žíè  ñòîßëè  â  ñòîðîíå   îò  âåñåëèâøåéñß  òîëïû,  â  ñòâîðå  çàëèòîãî
êðàñíîâàòûìè ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè  ïðîóëêà. ‘îâñåì íåïîäàëåêó ïèùàëè ñêðèïêè  è
ïåëè
     ôëåéòû.
     - ‘ïàñèáî, ˆëýéí. -  ˜èðèàì,  íå ãëßäß,  çàñóíóëà òåð'àíãðèàë â ïîßñíóþ
ñóìó.  ðè âñåé íåèçìåííîé áåçìßòåæíîñòè €éç ‘åäàé íåñêîëüêî ðàñêðàñíåëàñü -
ˆëýéí  íàøëà åå  â ñàìîé  ãóùå òàíöà, - íî  âçãëßä  ðàñêîñûõ  çåëåíûõ  ãëàç.
íåêîãäà, â áûòíîñòü åå ïîñëóøíèöåé, âûçûâàâøèé ó ˆëýéí äðîæü â êîëåíêàõ, áûë
êàê âñåãäà  ñîñðåäîòî÷åí è ñòðîã. - î÷åìó-òî  ìíå  êàæåòñß, ˆëýéí,  ÷òî  òû
ïðèøëà êî ìíå íå èç-çà ýòîãî.
     ˆëýéí ïîìîðùèëàñü è ïîêðóòèëà íà  ïðàâîé ðóêå êîëüöî ‚åëèêîãî ‡ìåß.  à
ïðàâîé - ýòî ïîìîãëî âñïîìíèòü, ÷òî òåïåðü îíà òîæå €éç ‘åäàé.
     - „åëî  â ãâåéí... òî åñòü â €ìåðëèí. Œíå êàæåòñß, ß äîëæíà ïîãîâîðèòü
îá ýòîì ñ òîáîé. …å ÷òî-òî òðåâîæèò, è ß íàäåþñü, ÷òî òû ñìîæåøü  åé ïîìî÷ü.
’û âåäü õðàíèòåëüíèöà  ‹åòîïèñåé,  ê êîìó æå ìíå åùå îáðàòèòüñß? ‚ ïîñëåäíåå
âðåìß ß åå ñîâñåì íå ïîíèìàþ. ’û çíàåøü, êàêîâà ãâåéí, åé õîòü íîãó îòðåæü,
âñå îäíî æàëîâàòüñß íå ñòàíåò. î âîëíóåòñß îíà, êàê ß äóìàþ, èç-çà îìàíäû,
õîòß ñëûøàëà ÷òî-òî è íàñ÷åò ‹èëåéí. ‚ðîäå áû îáå íàñåëè  íà íåå  è òâåðäßò,
áóäòî îñòàâàòüñß â ‘àëèäàðå è äàëüøå ñëèøêîì îïàñíî.
     - î ýòî ïðàâäà, - ìåäëåííî ïðîèçíåñëà ˜èðèàì.  -  àñ÷åò îïàñíîñòè  íå
óâåðåíà, íî ß áû è ñàìà ïîñîâåòîâàëà çäåñü íå çàñèæèâàòüñß.
     ˆëýéí áåñïîìîùíî ðàçâåëà ðóêàìè:
     - Ÿ çíàþ. Žíà ãîâîðèëà, ÷òî òû ñîâåòóåøü òî æå  ñàìîå, íî... Šîíå÷íî, â
ýòîì  ãâåéí  íè çà  ÷òî  áû  íå  ñîçíàëàñü,  íî  ìíå êàæåòñß,  îíà  íåìíîãî
ïîáàèâàåòñß èõ îáåèõ. ’åïåðü îíà, êîíå÷íî æå, €ìåðëèí, íî, ñäàåòñß ìíå, â èõ
ïðèñóòñòâèè äî ñèõ ïîð îùóùàåò  ñåáß ïîñëóøíèöåé.  ‚îçìîæíî, îíà  îïàñàåòñß,
÷òî åñëè ïîñëåäóåò èõ ñîâåòó, ïóñòü äàæå âïîëíå ðàçóìíîìó, òî îíè çàõîòßò  è
âïðåäü  ðàñïîðßæàòüñß åå ïîñòóïêàìè. €  îíà... ˜èðèàì, îíà áîèòñß,  ÷òî åñëè
ñåé÷àñ ñêàæåò "äà", òî â äðóãîé ðàç íå ñìîæåò ñêàçàòü "íåò". ˆ... ïî  ïðàâäå
ñêàçàòü,  ýòîãî  áîþñü  è ß.  Žíà  €ìåðëèí, à  €ìåðëèí  íå äîëæíà,  íå ìîæåò
ïîä÷èíßòüñß íè îìàíäå,  íè ‹èëåéí, íè êîìó áû òî íè áûëî. ’û îäíà ìîæåøü åé
ïîìî÷ü. Ÿ íå çíàþ êàê, íî êðîìå òåáß íåêîìó.
     ˜èðèàì ìîë÷àëà òàê äîëãî,  ÷òî  ˆëýéí íà÷àëà îïàñàòüñß, óæ íå çàßâèò ëè
îíà ñåé÷àñ, ÷òî âñå ýòî íåëåïûå
     âûäóìêè.
     - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî â  ìîèõ ñèëàõ, -  ïðîìîëâèëà  íàêîíåö •ðàíèòåëüíèöà
‹åòîïèñåé. “ ˆëýéí âûðâàëñß âçäîõ îáëåã÷åíèß.
     îäàâøèñü âïåðåä, ãâåéí ïîëîæèëà ðóêè .íà áîðòà âìåñòèòåëüíîé ëàòóííîé
âàííû. —åçà òåðëà åé ñïèíó è áåñïðåðûâíî  ÷òî-òî ùåáåòàëà - ó  ãâåéí â îäíî
óõî âëåòàëî,  â äðóãîå  âûëåòàëî. Šîíå÷íî, îíà  ïðåäïî÷ëà áû íàñòîßùóþ  áàíþ
ýòîé ëîõàíêå  ñ ìûëüíîé, íàäóøåííîé öâåòî÷íûì ìàñëîì âîäîé.  îñëå àéèëüñêèõ
ïàðèëåí òàêîé  ñïîñîá î÷èùàòü  òåëî êàçàëñß  ñòðàííûì. ’àê èëè èíà÷å, ãâåéí
ñäåëàëà ñâîé ïåðâûé øàã â êà÷åñòâå €ìåðëèí. óñòü ïðîòèâíèê è ïðåâîñõîäèò åå
÷èñëîì,  îíà  âûñòðîèëà  ñâîå  âîéñêî  è  ïîâåëà  åãî â  íàñòóïëåíèå.  óàðê
ãîâàðèâàë,  ÷òî,  êîãäà  íà÷èíàåòñß  áèòâà,  âîæäü  ïåðåñòàåò êîíòðîëèðîâàòü
ñîáûòèß. ‚îò è åé òåïåðü îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü.
     - ˆ âñå æå, - òèõîíüêî ïðîìîëâèëà îíà, - äóìàþ,  •ðàíèòåëüíèöû Œóäðîñòè
áûëè áû ìíîþ äîâîëüíû.


        ƒ‹€‚€ 38. åîæèäàííûé õîëîäîê

     àñêàëåííîå  ñîëíöå çà ñïèíîé Œýòà ïîäíèìàëîñü ê çåíèòó, è îí ðàäîâàëñß
òîìó, ÷òî øèðîêîïîëàß øëßïà  äàåò õîòü íåìíîãî òåíè. €ëòàðñêèé  ëåñ áûë ãîë,
ñëîâíî  çèìîé,  è  áóð -  õóæå,  ÷åì çèìîé. ‚å÷íîçåëåíûå äåðåâüß  ïîæóõëè, à
ëèñòâåííûå  è âîâñå îáëåòåëè. îëäåíü  åùå íå  íàñòóïèë, õóäøàß  æàðà  æäàëà
âïåðåäè, è ñåé÷àñ îòðßä åõàë  ñëîâíî ñêâîçü ãîðíèëî ðàñêàëåííîé ïå÷è. Šàôòàí
Œýòà áûë áðîøåí ïîâåðõ  ñåäåëüíûõ ñóì, íî  ðóáàõà òàê ïðîïèòàëàñü ïîòîì, ÷òî
ïðèëèïëà ê òåëó. îä êîïûòàìè ’èïóíà ïîõðóñòûâàë ñóõîé  ïàïîðîòíèê è øóðøàëà
ïàëàß  ëèñòâà, ãóñòûì  ñëîåì  ïîêðûâàâøàß çåìëþ. òîò øåëåñò  è  ñîïðîâîæäàë
äâèæåíèå  îòðßäà. àâñòðå÷ó íå  ïîïàäàëîñü äàæå  áåëêè -  ëèøü  ðåäêèå ïòèöû
ïîðõàëè ñ âåòêè íà âåòêó. ‡àòî  âñß÷åñêîãî êóñà÷åãî  ãíóñà è ìóõ áûëî ïîëíî,
ñëîâíî â ðàçãàð ëåòà, à íå çà ìåñßö äî ðàçäíåñòâà ‘âåòà. î ïðàâäå ñêàçàòü,
ìåæäó ýòèìè ìåñòàìè  è òåì, ÷òî Œýò âèäåë íà áåðåãàõ ðèíèí,  îñîáîé ðàçíèöû
íå áûëî. íî  ïî÷åìó-òî èìåííî çäåñü îí èñïûòûâàë  îñîáåííóþ  òðåâîãó. åóæòî
âåñü ìèð ïîãðóæàåòñß â ïåêëî?
     €âèåíäà, çàêèíóâ  çà  ñïèíó óçåë, âûøàãèâàëà  ðßäîì ñ ’èïóíîì. ‚ûñîõøèå
äåðåâüß  è íàäîåäëèâûå ìîøêè  êóñèìåíß íè÷óòü  åå íå çàáîòèëè,  ñòóïàëà îíà,
íåñìîòðß  íà  òîëñòóþ  íåóêëþæóþ þáêó,  ëåãêî è ïî÷òè  áåñøóìíî. ˆ ïðè  ýòîì
âíèìàòåëüíî  ïðèñìàòðèâàëàñü ê îêðóæàþùèì  äåðåâüßì, ïî-âèäèìîìó, ðàçâåä÷èêè
îòðßäà íå âíóøàëè  åé  íè  ìàëåéøåãî äîâåðèß. …õàòü âåðõîì îíà îòêàçàëàñü, -
âïðî÷åì, Œýò,  çíàß  îòíîøåíèå àéèëüöåâ ê ëîøàäßì,  îñîáî  è  íå  íàñòàèâàë.
Žñîáåííûõ õëîïîò  îò  €âèåíäû ïîêóäà  íå áûëî, åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî  íà
êàæäîì ïðèâàëå  îíà ïðèíèìàëàñü  ñ âûçûâàþùèì âèäîì òî÷èòü ñâîé íîæ. ðàâäà,
áåç ïðîèñøåñòâèé âñå æå íå îáîøëîñü - Žëâåð, ñ ñàìîãî íà÷àëà íå ñïóñêàâøèé ñ
€âèåíäû íàñòîðîæåííûõ ãëàç, íà âòîðîé âå÷åð áðîñèëñß íà íåå ñ íîæîì.
     - Žíè óáèëè ïàïó! - èñòîøíî êðè÷àë ìàëü÷îíêà.
     Šîíå÷íî  æå, €âèåíäà ïðîñòî îòîáðàëà ó íåãî íîæ, à Œýò  åùå è îòøëåïàë,
ïîñëå  ÷åãî  ïîïûòàëñß  âòîëêîâàòü  Žëâåðó  ðàçíèöó  ìåæäó  ˜àéäî è  ïðî÷èìè
àéèëüöàìè, õîòß  è  ñàì íå ñëèøêîì õîðîøî  ïîíèìàë, â  ÷åì  îíà çàêëþ÷àåòñß.
Žëâåð ïî-ïðåæíåìó õìóðî êîñèëñß íà €âèåíäó  - îí íåíàâèäåë âñåõ àéèëüöåâ. î
è îíà - Œýò ðåøèòåëüíî íå ìîã ïîíßòü ïî÷åìó - ïîãëßäûâàëà
     íà ïàðåíüêà îçàáî÷åííî.
     „åðåâüß  áûëè  äîñòàòî÷íî âûñîêè, è  âåòåðîê  ïîääóâàë  ïîä îáëåòåâøèìè
êðîíàìè, íî çíàìåíà - è ôëàã îòðßäà, è „ðàêîíîâ ñòßã, è òàê íàçûâàåìîå ‡íàìß
àë'’îðà  ñ  äðåâíèì  ñèìâîëîì  €éç  ‘åäàé - îáâèñëè, è  èçîáðàæåííûå íà  íèõ
ñèìâîëû íåâîçìîæíî áûëî  ðàçãëßäåòü. Œîæåò, îíî  è ê  ëó÷øåìó. ‘åäîé ñòàðøèé
çíàìåíùèê íåñ  ôëàã ñ ýìáëåìîé Šðàñíîé óêè; ïðè íåì áûë  óçêîãëàçûé ìàëûé ñ
åùå áîëüøèì, ÷åì ó „àéðèäà, êîëè÷åñòâîì øðàìîâ, îí íàñòîßë íà òîì, ÷òî ÷àñòü
äíß  è  îí  ñòàíåò äåðæàòü  çíàìß.  ‚  ïîìîùü  äðóãèì çíàìåíîñöàì ’àëìàíåñ ñ
„àéðèäîì âûäåëèëè äâóõ ìîëîäûõ  ñîëäàò, êîòîðûå, íåñìîòðß íà þíîøåñêèå ëèöà,
ïîêàçàëè ñåáß âïîëíå íàäåæíûìè âîèíàìè.
     ‡à òðè äíß, ïîêà îòðßä ïëåëñß ÷åðåç àëòàðñêèé ëåñ,
     íàâñòðå÷ó  íå  ïîïàëîñü íè  îäíîãî ðèíßâøåãî „ðàêîíà.  Šàê, âïðî÷åì, è
íèêîãî äðóãîãî. Œýòó õîòåëîñü, ÷òîáû òàê  ïðîäîëæàëîñü è  äàëüøå, ïîêóäà îíè
íå äîáåðóòñß äî ñàìîãî ‘àëèäàðà. îìèìî ïðåäñòîßùåé âñòðå÷è ñ €éç  ‘åäàé åãî
îñíîâàòåëüíî áåñïîêîèëà  €âèåíäà  - êàê  áû è âïðàâäó  íå ïîëîñíóëà ˆëýéí ïî
ãîðëó. å  çðß æå  îíà  áåç êîíöà  òî÷èò  ñâîé  ïðîêëßòûé íîæ. —åãî äîáðîãî,
ïðèäåòñß  òàùèòü åå  â Šýéìëèí  ïîä ñòðàæåé,  à „î÷ü-  àñëåäíèöà, ñî  ñâîåé
äóðàöêîé ñïåñüþ, áóäåò  áåç êîíöà  òðåáîâàòü,  ÷òîáû  îí,  Œýò, ýòó  €âèåíäó
âçäåðíóë. Žõ óæ ýòîò àíä ñî ñâîèìè äåâèöàìè, îò íèõ îäíà
     ìîðîêà.
     Œýò ïîëàãàë, ÷òî âñå, çàìåäëßþùåå ïðîäâèæåíèå ê
     ‘àëèäàðó, èäåò  íà ïîëüçó äåëó.  ˆ ðàííèå ïðèâàëû, è ïîçäíèå ïîäúåìû, è
ôóðãîíû ñ ïðèïàñàìè, êîå-êàê òàùèâøèåñß â õâîñòå êîëîííû, - âñå ê ëó÷øåìó. Š
ñîæàëåíèþ, äâèãàòüñß ìåäëåííåå áûëî ïîïðîñòó íåâîçìîæíî. ˆ, êàê ïðåäóïðåæäàë
‚àíèí, ðàíî èëè ïîçäíî îíè âñå ðàâíî íà ÷òî-íèáóäü äà íàòêíóòñß.
     ‘òîèëî  Œýòó î íåì ïîäóìàòü,  êàê òîëñòûé ðàçâåä÷èê - ëåãîê íà ïîìèíå -
ïîßâèëñß ñðåäè äåðåâüåâ. …ãî ñîïðîâîæäàëè ÷åòûðå âñàäíèêà - äî ðàññâåòà îí
     óåõàë ñ øåñòüþ.
     Œýò  ïîäíßë ðóêó, ñæàë  êóëàê, äàâàß  çíàê  îñòàíîâèòüñß, è  ïî êîëîííå
ïðîêàòèëñß  ãóë  ãîëîñîâ. åðâûé  æå  ïðèêàç,  êîãäà  îòðßä  âûøåë  èç âðàò,
ñîçäàííûõ àíäîì, íà íî÷íîé ëóã, ãëàñèë:  "èêàêèõ áàðàáàíîâ,  íèêàêèõ òðóá,
íèêàêèõ ôëåéò è  íèêàêèõ - ÷òîá  èì  ñãîðåòü  - ïåñåí!"  îíà÷àëó  íåêîòîðûå
ñîëäàòû êðèâèëèñü, íî óæå ïîñëå ïåðâîãî äíß  ïîõîäà  ÷åðåç ëåñ, ãäå è â  ñòà
øàãàõ íå ðàçãëßäåòü íèêîãî è  íè÷åãî, îò íåäîâîëüñòâà íå  îñòàëîñü  è ñëåäà.
„åðæà êîïüå ïîïåðåê ñåäëà, Œýò äîæäàëñß, ïîêà ‚àíèí ïîäúåõàë è êîñíóëñß ëáà
     êîñòßøêàìè ïàëüöåâ.
     - ’û èõ íàøåë?
     ‹ûñåþùèé òîëñòßê ñêîñîáî÷èëñß â ñåäëå è ñïëþíóë.
     îòåë îí òàê, ÷òî êàçàëîñü, âîò-âîò ðàñòàåò.
     -  àøåë -  åäâà óøåë.  Œèëßõ â  âîñüìè-äåñßòè ê çàïàäó.  ’àì,  â ëåñó,
îêàçûâàåòñß, çàñåëè ‘òðàæè. Žäèí òàêîé  íàëåòåë êàê  âèõðü  íåâåñòü îòêóäà -
ðàçâå â òàêîì  ïëàùå åãî óãëßäèøü? - õâàòàíóë Œàðà ïðßìî  èç ñåäëà, äà è áûë
òàêîâ.  îìßë,  êîíå÷íî, áåäíßãó, íî íå  óáèë -  ýòî  ß ñàì  âèäåë. „óìàþ, è
‹àäâèí ïðîïàë ïî
     òîé æå ïðè÷èíå.
     - ‚ûõîäèò, îíè î íàñ óæå çíàþò, - ïðîáîðìîòàë
     Œýò. Ží íå ðàññ÷èòûâàë, ÷òî ïëåííûå  ðàçâåä÷èêè  ñìîãóò óòàèòü ÷òî-ëèáî
îò ‘òðàæåé, íå ãîâîðß óæå îá €éç  ‘åäàé. ‚ïðî÷åì, ðàíî èëè ïîçäíî  €éç ‘åäàé
äîëæíû áûëè âñå óçíàòü - ïðîñòî õîòåëîñü, ÷òîáû ýòî ñëó÷èëîñü ïîïîçæå.
     Œýò ïîïûòàëñß ïðèõëîïíóòü íàçîéëèâîãî ñèíåãî
     ñëåïíß, íî òîò ñ æóææàíèåì îòëåòåë, îñòàâèâ íà åãî
     çàïßñòüå ïßòíûøêî êðîâè. - ‘êîëüêî? ‚àíèí ñíîâà ñïëþíóë.
     - „à  óæ  áîëüøå, ÷åì ß ðàññ÷èòûâàë. Œíå ïðèøëîñü  ïåøêîì ïðîáðàòüñß  â
äåðåâíþ -  òàê âîò, òàì è  øàãó  ñòóïèòü íåëüçß, ÷òîáû íå íàòêíóòüñß íà  €éç
‘åäàé.  ˆõ ñîòíè  äâå-òðè,  à  òî  è  âñå  ÷åòûðå.  Ÿ íå ñ÷èòàë, áûëà  îõîòà
ïðèâëåêàòü  ê  ñåáå  âíèìàíèå. - å  óñïåë Œýò ïåðåâàðèòü ýòî  èçâåñòèå, êàê
ðàçâåä÷èê âûëîæèë åùå îäíó ïîòðßñàþùóþ íîâîñòü: - “ íèõ è âîéñêî åñòü. ‘òîèò
ëàãåðåì ê ñåâåðó îò äåðåâíè. ‘èëüíîå âîéñêî - ðàçà â äâà áîëüøå íàøåãî.
     Šàê ðàç  â  ýòî âðåìß,  ïîòåß  è ïðèõëîïûâàß êóñà÷óþ ìîøêàðó, ïîäúåõàëè
àëåñèí, „àéðèä è ’àëìàíåñ.
     - ‘ëûõàëè? - ñïðîñèë Œýò. ‚ñå òðîå êèâíóëè.
     ‘ âîèíñêîé óäà÷åé Œýòà âñå âðîäå áû áûëî â ïîðßäêå, íî ìåðèòüñß ñèëîé ñ
äâóêðàòíî ïðåâîñõîäßùèì ïðîòèâíèêîì  è  ÷åòûðüìß ñîòíßìè €éç ‘åäàé â ïðèäà÷ó
êàê-òî íå õîòåëîñü. ’àêîãî èñïûòàíèß íèêàêàß óäà÷à íå
     âûäåðæèò.
     - Œû çäåñü íå äëß òîãî, ÷òîáû äðàòüñß, - íàïîìíèë Œýò, íî  ôèçèîíîìèè ó
âñåõ òðîèõ îñòàâàëèñü êèñëûìè. „à è ñàì îí ÷óâñòâîâàë ñåáß íåìíîãèì ëó÷øå. €
÷òî, åñëè €éç ‘åäàé îáðóøàòñß íà íåãî ñî âñåì ñâîèì
     âîéñêîì?
     -  ƒîòîâèòü îòðßä  ê  îáîðîíå, - ðàñïîðßäèëñß Œýò.  -  àçáèòü  ëàãåðü,
ïðîñòðàíñòâî âîêðóã ðàñ÷èñòèòü, íàñêîëüêî óäàñòñß, à  èç ñðóáëåííûõ äåðåâüåâ
ñîîðóäèòü çàãðàæäåíèå.
     ’àëìàíåñ è àëåñèí ñêðèâèëèñü - îáà ïðåäïî÷èòàëè ñðàæàòüñß â ñåäëå.
     -  ˆ íå÷åãî ìîðùèòüñß. ‚îçìîæíî, ‘òðàæè íàáëþäàþò  çà íàìè  äàæå â  ýòó
ìèíóòó... - Š óäèâëåíèþ Œýòà, ‚àíèí êèâíóë è ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîâåë ãëàçàìè
íàïðàâî. - ’àê âîò, åæåëè îíè óâèäßò, ÷òî ìû ãîòîâèìñß ê îáîðîíå, òî ñìåêíóò
- çíà÷èò, ó íàñ íåò íàìåðåíèß íàïàäàòü.  € êîëè  ñìåêíóò, òî, ìîæåò, è âîâñå
îñòàâßò íàñ â ïîêîå. ó à íåò, òàê íà õóäîé êîíåö ìû
     áóäåì ãîòîâû îòáèòü àòàêó.
     òî äî íèõ äîøëî,  äî ’àëìàíåñà áûñòðåå,  ÷åì äî  àëåñèíà. „àéðèä, òîò
êèâàë ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     îêðó÷èâàß íàïîìàæåííóþ áîðîäêó, àëåñèí ïðîáîðìîòàë:
     - ó è ÷òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü? ðîñòî ñèäåòü
     è æäàòü èõ?
     - ‚îò èìåííî, ñèäåòü è æäàòü, - îòâå÷àë Œýò.
     —òîá àíäó ñãîðåòü ñ åãî äóðàöêèìè ïðåäïîëîæåíèßìè! "å áîëåå ïîëóñîòíè
€éç ‘åäàé", êîòîðûõ, âèäèøü ëè, íàäî "íåìíîæå÷êî ïîïóãàòü". òî æ
     íàäî äî òàêîãî äîäóìàòüñß!
     € âîò íàñ÷åò òîãî,  ÷òîáû  ñèäåòü íà  ìåñòå è  æäàòü, ïîêóäà  íå ßâèòñß
êòî-íèáóäü èç äåðåâíè è íå ñïðîñèò, êòî äà çà÷åì, - ìûñëü íåïëîõàß. ƒëàâíîå,
÷òîáû íå áûëî íèêàêèõ òà'âåðåíñêèõ âûâåðòîâ. óñòü ñðàæåíèå ñàìî èùåò åãî, à
îí ïî äîáðîé âîëå â äðàêó íå
     ïîëåçåò.
     - Žíè òàì? - óêàçàâ ðóêîé, ñïðîñèëà €âèåíäà è,
     íå äîæèäàßñü îòâåòà, ïðèñòðîèëà ïîóäîáíåå óçåë è çàøàãàëà íà çàïàä.
     Œýò óñòàâèëñß  åé âñëåä. ðîêëßòûå  àéèëüöû! ’åïåðü êàêîé-íèáóäü  ‘òðàæ
ïîïûòàåòñß åå ñõâàòèòü, ëèøèòñß  ãîëîâû, à  âèíîâàòûì  âî âñåì  îêàæåòñß îí,
Œýò. ‚ïðî÷åì, íåò,  âñå-òàêè ‘òðàæ åñòü ‘òðàæ, ìîæåò, äåëî îáîéäåòñß è ìàëîé
êðîâüþ.  î ðàñõëåáûâàòü  âñå  îäíî  åìó. ó  à  åñëè €âèåíäà  äîáåðåòñß  äî
„î÷åðè-àñëåäíèöû è ïðèìåòñß èç-çà àíäà òàñêàòü  åå çà êîñû èëè, õóæå òîãî,
ïûðíåò íîæîì...  ˆøü êàê ïðèïóñòèëà ê  ‘àëèäàðó, ÷óòü  ëè  íå ðûñüþ. Šðîâü è
ïðîêëßòûé ïåïåë!
     -  ’àëìàíåñ,  ïðèíèìàé  êîìàíäîâàíèå! „î  ìîåãî âîçâðàùåíèß  ñòîßòü  íà
ìåñòå. èêîãî íå çàäåâàé, ïîêà  íà íàñ íå íàñßäóò. —åãî ñëåäóåò æäàòü è êîãî
îñòåðåãàòüñß,  òåáå ðàññêàæóò  âîò  ýòè ÷åòâåðî ïàðíåé.  ‚àíèí,  òû åäåøü ñî
ìíîé. € òû, Žëâåð, äåðæèñü  ïîáëèæå ê „àéðèäó, âäðóã åìó ïîòðåáóåòñß ïîñëàòü
êîìó-íèáóäü ñîîáùåíèå. Œîæåøü íàó÷èòü åãî èãðàòü â çìåé è ëèñè÷åê, - äîáàâèë
Œýò, åõèäíî óõìûëßßñü. - Ží ìíå ãîâîðèë, ÷òî áûë áû íå ïðî÷ü. - “ „àéðèäà àæ
÷åëþñòü  îòâèñëà, íî Œýò  ïðîäîëæàë  ðàçäàâàòü óêàçàíèß.  - ’û îñòàíåøüñß  ñ
îòðßäîì, -  âåëåë îí ñåäîìó çíàìåíîñöó, - à âû äâîå  ïîåäåòå ñî ìíîé. ’îëüêî
íå âçäóìàéòå ðàçâîðà÷èâàòü ýòè øòóêîâèíû.
     —óäíîé   îòðßäåö  Œýòà  äîâîëüíî  áûñòðî  íàãíàë   €âèåíäó.  Žñòàâàëîñü
íàäåßòüñß, ÷òî ‘òðàæè áåñïðåïßòñòâåííî ïðîïóñòßò âñþ êîìïàíèþ â ‘àëèäàð, - â
êîíöå êîíöîâ, ÷åòâåðî ìóæ÷èí è æåíùèíà åäâà ëè ìîãóò ïðåäñòàâëßòü óãðîçó äëß
€éç  ‘åäàé,  òåì ïà÷å, åäóò îíè îòêðûòî è íè  îò êîãî  íå ïðß÷óòñß. „âèæåíèß
âîçäóõà  ïî÷òè íå áûëî, íî îáà ñîëäàòà âñå  ðàâíî êðåïêî ïðèæèìàëè çíàìåíà ê
äðåâêàì -  íå õâàòàëî åùå, ÷òîáû íàëåòåâøèé âåòåð  ðàçâåðíóë èõ â ñàìîé ãóùå
€éç ‘åäàé.
     ˆñêîñà âçãëßíóâ íà  Œýòà,  €âèåíäà  íåîæèäàííî ïîïûòàëàñü âûòàùèòü  åãî
ñàïîã èç ñòðåìåíè.
     - „àé-êà ß ñßäó.
     ‘ ÷åãî  ýòî âäðóã åé  âçäóìàëîñü åõàòü âåðõîì? Œýò óäèâèëñß, íî âíèêàòü
íå  ñòàë.  î è íàáëþäàòü, êàê  €âèåíäà áóäåò áèòûé ÷àñ êàðàáêàòüñß íà êîíß,
òîæå  íå  ñîáèðàëñß. ðèõëîïíóâ  î÷åðåäíóþ ìîøêó,  îí  íàêëîíèëñß  è ñõâàòèë
äåâóøêó çà ðóêó.
     - ó-êà, äàâàé! - åçêî  ïîòßíóâ íà ñåáß, îí ïîäíßë  åå íàâåðõ è óñàäèë
íà  êðóï  ’èïóíà  ó  ñåáß çà  ñïèíîé. - „åðæèñü  çà ìåíß. Žáõâàòè  çà ïîßñ è
äåðæèñü.
     €âèåíäà  ëèøü  õìûêíóëà  è,  ïîåðçàâ,  óñòðîèëàñü  ïîóäîáíåå.  žáêà  åå
çàäðàëàñü  âûøå êîëåí, íî  äåâóøêó  ýòî íè÷óòü íå çàáîòèëî.  Šðàñèâûå  íîãè,
ìûñëåííî  îòìåòèë  Œýò.  Žäíàêî ó  íåãî  íå áûëî íè  ìàëåéøåãî æåëàíèß îïßòü
ñâßçûâàòüñß ñ àéèëüñêîé äåâèöåé, äàæå íå áóäü îíà ïîìåøàíà íà àíäå.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß Œýò óñëûøàë çà ñïèíîé åå ãîëîñ:
     - òîò ìàëü÷èê, Žëâåð... ˜àéäî óáèëè åãî îòöà?
     Œýò, íå  îãëßäûâàßñü,  êèâíóë. Ží  äóìàë  î  òîì,  óñïååò  ëè  çàìåòèòü
‘òðàæåé, ïðåæäå ÷åì îêàæåòñß ñëèøêîì ïîçäíî. ðàâäà, åõàâøèé  âïåðåäè ‚àíèí,
õîòü è ïîõîäèë íà ìåøîê ñ ñàëîì, äåðæàëñß íàñòîðîæå è âñå ïðèìå÷àë.
     - € ìàòü óìåðëà îò ãîëîäà? - íå îòñòàâàëà €âèåíäà.
     -  ‚ðîäå òîãî. € ìîæåò, îò êàêîé-òî áîëåçíè. -  ëàùè  ó  ýòèõ  ‘òðàæåé
çàïðîñòî ìåíßþò öâåò è  ñëèâàþòñß ñ ÷åì óãîäíî. Œîæíî ïðîéòè â äâóõ øàãàõ îò
‘òðàæà è íè÷åãî íå çàìåòèòü. - Žëâåð ðàññêàçûâàë íå ñëèøêîì ïîäðîáíî, à ß íå
äîïûòûâàëñß. •âàòèò è òîãî, ÷òî îí åå ñàì ïîõîðîíèë. € ÷òî? ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî
÷åì-òî åìó îáßçàíà, ðàç îí îñèðîòåë èç-çà àéèëüöåâ?
     - Žáßçàíà?  - óäèâèëàñü  €âèåíäà. - Ÿ íå óáèâàëà íè åãî  îòöà,  íè  åãî
ìàòü, à õîòü áû è òàê - îíè  âåäü áûëè äðåâîóáèéöàìè.  ‘ ÷åãî áû ìíå èìåòü ê
íåìó òîõ? - ˆ áåç ïàóçû ïðîäîëæèëà  íà ïðåæíþþ òåìó: - € âîò òû, Œýò Šîóòîí,
ïëîõî  î  íåì çàáîòèøüñß. Ÿ  çíàþ, ìóæ÷èíû íè÷åãî  íå ñìûñëßò  â  âîñïèòàíèè
äåòåé,  íî  ïîéìè,  îí  åùå  ñëèøêîì  ìàë,  ÷òîáû âñå  âðåìß ïðîâîäèòü ñðåäè
âçðîñëûõ.
     à ñåé ðàç Œýò îáåðíóëñß ê íåé è óäèâëåííî çàìîðãàë.  €âèåíäà ýíåðãè÷íî
ðàñ÷åñûâàëà ñâîè òåìíî-ðûæèå  âîëîñû ãðåáíåì  èç  ïîëèðîâàííîãî çåëåíîâàòîãî
êàìíß.  îõîæå,  ýòî  çàíßòèå  ïîãëîòèëî  äåâóøêó  ïî÷òè  öåëèêîì,  õîòß  åé
ïðèõîäèëîñü ïðèëàãàòü  óñèëèß, ÷òîáû íå ñâàëèòüñß ñ êîíß. Š òîìó æå îíà  óæå
óñïåëà  íàöåïèòü  èñêóñíîé  ðàáîòû  ñåðåáðßíîå  îæåðåëüå  è  ðåçíîé êîñòßíîé
áðàñëåò.
     îêà÷àâ  ãîëîâîé,  Œýò  ñíîâà  ïðèíßëñß  ðàçãëßäûâàòü  ëåñ. €éèëüöû, íå
àéèëüöû - â  íåêîòîðûõ îòíîøåíèßõ âñå æåíùèíû îäèíàêîâû. „àæå  åñëè áëèçèòñß
êîíåö, ñâåòà,  æåíùèíà âñå ðàâíî íàéäåò âðåìß çàíßòüñß ñâîèìè âîëîñàìè. „àæå
åñëè áëèçèòñß êîíåö ñâåòà, îíà íàéäåò  âðåìß òêíóòü ìóæ÷èíó íîñîì â ìàëåéøóþ
îïëîøíîñòü. Œýò áû, íàâåðíîå,  ðàññìåßëñß, íå  áóäü îí ñòîëü îçàáî÷åí äðóãèì
âîïðîñîì - íàáëþäàþò ëè çà íèì ñåé÷àñ ‘òðàæè?
     ‘îëíöå  óæå  ïåðåâàëèëî  çåíèò,  êîãäà ëåñ ïåðåä âñàäíèêàìè  íåîæèäàííî
ðàññòóïèëñß.  „åðåâíþ  îòäåëßëà îò  îïóøêè âûðóáêà  øèðèíîé  øàãîâ â ñòî,  è
âûðóáêà,  ñóäß ïî âñåìó, íåäàâíßß. ‘àì  æå ‘àëèäàð ïðåäñòàâëßë ñîáîé ÷óòü ëè
íå ìàëåíüêèé ãîðîäîê  - äîìà  êàìåííûå, õîòü è ñ ñîëîìåííûìè  êðûøàìè, à  íà
ïîëíûõ íàðîäó óëèöàõ öàðèò îæèâëåíèå. Œýò íàòßíóë êàôòàí èç òîí÷àéøåé øåðñòè
ñ çîëîòûì øèòüåì ïî  îáøëàãàì è âûñîêîìó âîðîòó - ñàìàß ïîäõîäßùàß  îäåæîíêà
äëß ðàçãîâîðîâ ñ €éç ‘åäàé. ðàâäà, çàñòåãèâàòü êàôòàí îí íå ñòàë, ïîñêîëüêó
óìèðàòü îò æàðû íå ñîáèðàëñß äàæå ðàäè
     âñåõ €éç ‘åäàé íà ñâåòå.
     ‡àäåðæàòü èõ ïðè âúåçäå â ‘àëèäàð íèêòî íå ïûòàëñß, íî ëþäè âíèìàòåëüíî
ïðèñìàòðèâàëèñü ê ìàëåíüêîìó îòðßäó âñàäíèêîâ. Ÿñíîå äåëî, îá èõ ïðèáëèæåíèè
çäåñü  çíàëè.  ‘÷èòàòü  âñòðå÷íûõ  €éç ‘åäàé  Œýò  ïåðåñòàë,  êîãäà èõ ÷èñëî
ïåðåâàëèëî çà ïîëñîòíþ  -  ÷åì äàëüøå  îí åõàë,  òåì áîëüøå  èõ  ïîïàäàëîñü.
„óøåâíîãî ñïîêîéñòâèß ýòî îòíþäü íå äîáàâëßëî.  ‘îëäàò â òîëïå íå  áûëî,  íî
‘òðàæè  â ìåíßþùèõ öâåò  ïëàùàõ  âñòðå÷àëèñü, è, çàâèäß  Œýòà ñî ñïóòíèêàìè,
íåêîòîðûå  èç íèõ  òßíóëèñü  ê ðóêîßòßì ìå÷åé. Žòñóòñòâèå  ñîëäàò  íà óëèöàõ
îçíà÷àëî, ÷òî âñå îíè íàõîäßòñß â ëàãåðå, î  êîòîðîì äîêëàäûâàë ‚àíèí. € ðàç
âñå  âîéñêî  ñîáðàíî  â ëàãåðå,  çíà÷èò, ÷òî-òî  çàòåâàåòñß.  Œýòó  õîòåëîñü
íàäåßòüñß,  ÷òî  ’àëìàíåñ  áóäåò ñòðîãî ïðèäåðæèâàòüñß ïîëó÷åííûõ  óêàçàíèé.
’àëìàíåñ âðîäå áû íå äóðàê, íî õâàòèò  ëè ó íåãî ñîîáðàæåíèß, êîëè ïðèïå÷åò,
íå ïîääàòüñß  íàóùåíèßì àëåñèíà?  ‹ó÷øå áû, êîíå÷íî,  ïîðó÷èòü êîìàíäîâàíèå
„àéðèäó  -  òîò ïîâèäàë íà ñâîåì âåêó ñëèøêîì ìíîãî ñðàæåíèé, ÷òîáû ëåçòü íà
ðîæîí  è ïåòóøèòüñß,  - íî îí íåçíàòíîãî ðîäà. —åãî äîáðîãî, ëîðäèêè âñòàíóò
íà  äûáû. Š íåìàëîìó óäèâëåíèþ Œýòà,  â ‘àëèäàðå íå áûëî ìîøêàðû. ‚èäàòü, èì
òóò èçâåñòíî
     ÷òî-òî, ÷åãî ß íå çíàþ.
     ‚íèìàíèå  åãî  ïðèâëåêëà  õîðîøåíüêàß  æåíùèíà  â  íåîáû÷íîì  íàðßäå  -
øèðî÷åííûõ æåëòûõ øàðîâàðàõ è  êîðîòåíüêîé êóðòêå. …å çîëîòèñòûå âîëîñû áûëè
ïðè÷óäëèâî çàïëåòåíû â äëèííóþ, äî ñàìîé òàëèè êîñó. € âîîðóæåíà îíà áûëà íå
÷åì èíûì,  êàê  ëóêîì.  åäêî ñëó÷àëîñü,  ÷òîáû æåíùèíû ïîëüçîâàëèñü  ëóêîì.
ðèìåòèâ íà ñåáå  ëþáîïûòñòâóþùèé âçãëßä,  íåçíàêîìêà øìûãíóëà  â  áëèæàéøèé
ïðîóëîê,  îñòàâèâ  Œýòà  ãàäàòü,  ãäå æå îí ìîã åå âèäåòü.  àìßòü ÷àñòåíüêî
èãðàëà  ñ  íèì  ïîäîáíûå  øóòêè:   òî  è  äåëî  íàâñòðå÷ó  ïîïàäàëèñü  ëþäè,
íàïîìèíàâøèå  åìó,  êàê âûßñíßëîñü,  åñëè  âñåòàêè  óäàâàëîñü  äîèñêàòüñß äî
èñòèíû, ñîâñåì äðóãèõ, óìåðøèõ äîáðóþ òûñß÷ó  ëåò íàçàä. Œîæåò, è îíà ïðîñòî
íà  êîãî-òî ïîõîæà. ‘êîðåå âñåãî, åùå îäíà Žõîòíèöà çà îãîì, ðåøèë äëß ñåáß
Œýò è âûáðîñèë åå èç
     ãîëîâû.
     Šîãäà  ñòàëî  ßñíî, ÷òî  ïåðâûì ñ íèì, ïî-âèäèìîìó, íèêòî íå çàãîâîðèò,
Œýò êèâíóë  òåìíîâîëîñîé õóäîùàâîé æåíùèíå, è òà îòâåòèëà åìó âîïðîñèòåëüíûì
âçãëßäîì.  Žíà áûëà õîðîøà ñîáîé, íî, íà åãî âêóñ, ñëèøêîì óæ êîñòëßâà. Šîìó
îõîòà,  îáíèìàßñü, ïåðåñ÷èòûâàòü ðåáðà?  å ãîâîðß óæå  î òîì,  ÷òî, ñóäß ïî
ëèøåííîìó ïðèçíàêîâ âîçðàñòà ëèöó, òî áûëà €éç ‘åäàé.
     -  Œåíß çîâóò Œýò Šîóòîí, - ñî ñäåðæàííûì äîñòîèíñòâîì ïðåäñòàâèëñß îí.
àñøàðêèâàòüñß  è îòâåøèâàòü ïî÷òèòåëüíûå  ïîêëîíû Œýò íå  ñîáèð