êðóæàëè ñåáß  òàêèìè âûñîêèìè
ñòåíàìè!
     “ ’èîí  áûë òàêîé âèä, òî÷íî åå âîò-âîò âûðâåò,  íî îíà óïåðëà êóëàêè â
øèðîêèå áåäðà è ïîñìîòðåëà ïðßìî â ëèöî ‘åâàííå:
     - òî ñäåëàëè íå €éç ‘åäàé.
     - å  €éç ‘åäàé? - áðûçãàß  ñëþíîé, çàêðè÷àëà ‘åâàííà. - ’îãäà  êòî? ˆõ
•ðàíèòåëüíèöû Œóäðîñòè? Ÿ ãîâîðèëà, ÷òî ìû äîëæíû íàïàñòü íà íèõ!
     - òî ñäåëàëè íå  æåíùèíû, - äðîæàùèì ãîëîñîì  ïðîèçíåñëà èýëü, ëèöî ó
íåå ïîáåëåëî êàê ìåë. - òî ñäåëàëè íå... - Žíà ñóäîðîæíî ñãëîòíóëà.
     ‘åðäöå ó  ‘åâàííû  óõíóëî,  îíà ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû  ñíîâà  âçãëßíóòü íà
êóïîë, è ó  íåå  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  —òî-òî  ïîäíèìàëîñü  ÷åðåç  äûðó, èç
êîòîðîé  âàëèë  äûì.  Žäíî  èç  çíàìåí  ìîêðîçåìöåâ.   „ûì,  êîíå÷íî,  ìåøàë
ðàññìîòðåòü åãî êàê ñëåäóåò,  íî êîå-÷òî áûëî âèäíî. ’åìíî-êðàñíîå, ñ äèñêîì
ïîñðåäèíå,  íàïîëîâèíó áåëûì, íàïîëîâèíó ÷åðíûì,  ðàçäåëåííûì  âîëíîîáðàçíîé
ëèíèåé.  Žíî íàïîìèíàëî  òå êóñêè  òêàíè, êîòîðûå  íîñèëè ñèñâàé'àìàí. ‡íàìß
àíäà àë'’îðà. åóæåëè îí ñóìåë  âûðâàòüñß íà ñâîáîäó, ðàçäåëàòüñß ñî  âñåìè
€éç ‘åäàé è ïîäíßòü ñâîå çíàìß? ‘êîðåå âñåãî, òàê îíî è áûëî.
     “ðàãàí ïëàìåíè âñå  åùå  îáðóøèâàëñß  íà êóïîë, íî  çà  ñïèíîé  ‘åâàííû
ïîñëûøàëñß ðîïîò. òè æåíùèíû ãîòîâû îòñòóïèòü. î íå îíà. Žíà âñåãäà çíàëà,
÷òî  ëåã÷å âñåãî äîáèòüñß âëàñòè,  çàâîåâàâ  ñåðäöå  ìóæ÷èíû,  êîòîðûé  ýòîé
âëàñòüþ  óæå  îáëàäàåò.  …ùå  ðåáåíêîì îíà  íå ñîìíåâàëàñü,  ÷òî  îò ïðèðîäû
íàäåëåíà îðóæèåì, ñ ïîìîùüþ  êîòîðîãî ñìîæåò  ïîä÷èíèòü ñåáå  ëþáîãî èç íèõ.
‘óëàäðèê, âîæäü êëàíà ˜àéäî, íå óñòîßë ïåðåä íåé, êîãäà åé áûëî øåñòíàäöàòü,
à ïîñëå åãî ñìåðòè îíà âûáèðàëà èç òåõ, êòî áîëåå óâåðåííî ìîã ïðèâåñòè åå ê
óñïåõó. Œóðàäèí è  Šóëàäèí - êàæäûé áûë óáåæäåí, ÷òî îíà èíòåðåñóåòñß òîëüêî
èì îäíèì. Šîãäà Œóðàäèí íå âåðíóëñß  èç óèäèíà  -  ýòî íåðåäêî  ñëó÷àëîñü ñ
ìóæ÷èíàìè, - îäíîé åå óëûáêè îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû Šóëàäèí âîîáðàçèë,
áóäòî  îäåðæàë íàä  íåé  ïîáåäó.  Šîíå÷íî,  âëàñòü âîæäß  êëàíà  áëåäíåëà ïî
ñðàâíåíèþ  ñ  âëàñòüþ  Šàð'à'êàðíà,  íî  òî, ÷òî  îíà âèäåëà  ïåðåä ñîáîé...
‘åâàííà  çàòðåïåòàëà,  áóäòî  âíåçàïíî  óâèäåëà  â  ïàëàòêå-ïàðèëüíå  ñàìîãî
ïðåêðàñíîãî  ìóæ÷èíó,  êîòîðîãî òîëüêî ìîãëà âîîáðàçèòü. …ñëè áû àíä àë'’îð
ïðèíàäëåæàë åé, îíà âëàäåëà áû âñåì ìèðîì.
     -  îäíàæìèòå! „àâàéòå! - ñíîâà çàêðè÷àëà îíà. -  ‚ïåðåä! ‡à „èçýéí! Œû
óíè÷òîæèì ýòèõ €éç ‘åäàé! - € îíà ïîëó÷èò àíäà àë'’îðà.
     ‚íåçàïíî  øóì  ñðàæåíèß,  êðèêè  è ñòîíû  âïåðåäè óñèëèëèñü. ðîêëßòüå!
Žòñþäà, ñíèçó,  íåâîçìîæíî òîëêîì ÷òî-ëèáî ðàçãëßäåòü. Žíà ñíîâà ïðèêðèêíóëà
íà •ðàíèòåëüíèö Œóäðîñòè, íî  òùåòíî -  ñ  êàæäûì  ìãíîâåíèåì  îãíåííûé âàë,
îáðóøèâàþùèéñß  íà  êóïîë,  ñëàáåë. € ïîòîì ïðîèçîøëî  òî, ÷òî áûëî äîñòóïíî
âçãëßäó ñ ëþáîãî ìåñòà.
     ‘ îãëóøèòåëüíûì ãðîõîòîì âçëåòåëè â âîçäóõ çåìëß è áëèæàéøèå ê ïîâîçêàì
ôèãóðû, îäåòûå â êàäèíñîð, è íå ãäå-íèáóäü â îäíîì ìåñòå, à ïî âñåé ëèíèè. ˆ
òóò æå ñíîâà, è åùå, è åùå, êàæäûé ðàç íåìíîãî äàëüøå îò ôóðãîíîâ. å ëèíèß,
à ñïëîøíîå ðàñøèðßþùååñß êîëüöî âçðûâàþùåéñß çåìëè - è ãèáíóùèõ âîèíîâ ˜àéäî
è „åâ.  “öåëåâøèå  áðîñèëèñü  âðàññûïíóþ. ‚çðûâ çà âçðûâîì,  ñíîâà, ñíîâà  è
ñíîâà - è âíåçàïíî àëãàèäñèñâàè ïîì÷àëèñü ìèìî ‘åâàííû - óáåãàß!
     ‘åâàííà ëóïèëà èõ ñâîèì êîïüåì, áèëà  ïî ãîëîâàì  è ïëå÷àì, íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà òî, ÷òî åãî îñòðèå ïîêðàñíåëî îò êðîâè.
     - ‘òîéòå! ‘ðàæàéòåñü! ‘òîéòå ðàäè ÷åñòè ˜àéäî! - Žíè ì÷àëèñü êàê âèõðü,
íè÷åãî  íå çàìå÷àß.  -  ƒäå  âàøà ÷åñòü? ‘òîéòå!  ‚ áîé! - Šîïüå âîíçèëîñü â
ñïèíó  óáåãàþùåé  „åâå, è  òà  óïàëà, íî îñòàëüíûå, íå  îñòàíàâëèâàßñü, ëèøü
òîïòàëè  åå  íîãàìè.  ‚íåçàïíî  äî  ‘åâàííû äîøëî, ÷òî ìíîãèå  •ðàíèòåëüíèöû
Œóäðîñòè òîæå ñáåæàëè,  à îñòàëüíûå âûãëßäåëè òàê, òî÷íî  ïîâðåäèëèñü  óìîì.
èýëü ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû ðèíóòüñß âñëåä çà äðóãèìè, è ‘åâàííà ñõâàòèëà åå çà
ðóêó,  óãðîæàß  êîïüåì.  ‚ ýòîò  ìîìåíò åå íå âîëíîâàëî,  ÷òî èýëü ñïîñîáíà
íàïðàâëßòü. - Šóäà òû? ‘òîé! Œû åùå ìîæåì çàõâàòèòü åãî!
     ‹èöî æåíùèíû çàñòûëî, ïðåâðàòèâøèñü â ìàñêó ñòðàõà.
     -  Œû âñå  ïîãèáíåì, åñëè îñòàíåìñß çäåñü! ˆëè  íàñ ïîéìàþò è ïðèêóþò ó
ïàëàòêè àíäà  àë'’îðà!  …ñëè õî÷åøü,  îñòàâàéñß  è óìðè, ‘åâàííà.  Ÿ  -  íå
Šàìåííûé åñ!  - åçêèì äâèæåíèåì  âûðâàâ  ðóêó, èýëü  áåãîì óñòðåìèëàñü íà
âîñòîê.
     …ùå ìãíîâåíèå ‘åâàííà îñòàâàëàñü íà ìåñòå. Žõâà÷åííûå ïàíèêîé ìóæ÷èíû è
„åâû òîëêàëè  åå  ñî  âñåõ  ñòîðîí,  íî  îíà íå  çàìå÷àëà ýòîãî.  îòîì  îíà
îòøâûðíóëà êîïüå è îùóïàëà âèñßùóþ  ó ïîßñà ñóìó, ãäå  ñðåäè  ïðî÷èõ  íóæíûõ
âåùåé ëåæàë ìàëåíüêèé êàìåííûé êóáèê, ïîêðûòûé çàìûñëîâàòîé ðåçüáîé. •îðîøî,
÷òî  îíà â ñâîå âðåìß íå  âûáðîñèëà åãî. …ñëè ó  ëóêà  ëîïíóëà òåòèâà, ìîæíî
íàòßíóòü äðóãóþ,  íàïîìíèëà îíà ñåáå.  ‚ûñîêî ïîäîáðàâ þáêè, ÷òîáû íå ìåøàëè
äâèãàòüñß, ‘åâàííà  âëèëàñü  â  ïîòîê  îòñòóïàâøèõ,  íî åñëè  âñå  îñòàëüíûå
ì÷àëèñü, îõâà÷åííûå  óæàñîì, îíà áåæàëà öåëåóñòðåìëåííî, è  â ãîëîâå  ó íåå,
êàê îáû÷íî, âåðòåëèñü ñàìûå ðàçíûå ïëàíû. àíä àë'’îð åùå áóäåò ñòîßòü ïåðåä
íåé íà êîëåíßõ. ˆ €éç ‘åäàé òîæå.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ  €ëâèàðèí  ïîêèíóëà  ïîêîè  ëàéäû.  ‚íåøíå  òàêàß  æå
ñïîêîéíàß  è ñîáðàííàß, êàê âñåãäà,  îíà  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  âûæàòîé,  òî÷íî
ëèìîí.  ðèõîäèëîñü  äàæå  ïðèêëàäûâàòü  óñèëèß,  ÷òîáû  ïðîñòî-íàïðîñòî  íå
óïàñòü, ñïóñêàßñü  âíèç ïî áåñêîíå÷íûì ìðàìîðíûì  ëåñòíèöàì. ‘ëóãè â ëèâðåßõ
êëàíßëèñü èëè  ïðèñåäàëè â  ðåâåðàíñå è  òóò æå èñïóãàííî ñïåøèëè  äàëüøå ïî
ñâîèì  äåëàì,  âèäß  ïåðåä ñîáîé  ëèøü •ðàíèòåëüíèöó ‹åòîïèñåé, ñòóïàþùóþ ñî
âñåé ïðèñóùåé €éç ‘åäàé áåçìßòåæíîñòüþ. î ìåðå òîãî êàê îíà ñïóñêàëàñü  âñå
íèæå,  íà÷àëè  ïîïàäàòüñß ñåñòðû.  “ ìíîãèõ íà  ïëå÷àõ áûëè øàëè, îòäåëàííûå
áàõðîìîé öâåòà òîé  €éß, ê êîòîðîé îíè  ïðèíàäëåæàëè, áóäòî îíè õîòåëè òàêèì
îáðàçîì ïîä÷åðêíóòü, ÷òî íà ñàìîì äåëå  ßâëßþòñß ïîëíîïðàâíûìè ñåñòðàìè. ‚ñå
îíè, ïðîõîäß  ìèìî,  ïîãëßäûâàëè  íà  €ëâèàðèí,  ïî  áîëüøåé ÷àñòè òðåâîæíî.
’îëüêî îäíà ïðîñòî íå çàìåòèëà åå - „àíåëëå, Šîðè÷íåâàß, âå÷íî ïðåáûâàþùàß â
ìå÷òàõ. Žíà ïðèíèìàëà ãîðß÷åå ó÷àñòèå â íèçâåðæåíèè ‘óàí ‘àí÷åé è âîçâûøåíèè
ëàéäû,  íî âïîñëåäñòâèè íàñòîëüêî ïîãðóçèëàñü â ñâîè ìûñëè, ÷òî  îòäàëèëàñü
îò âñåõ è ëèøèëàñü äðóçåé äàæå â ñîáñòâåííîé €éß; îíà, êàçàëîñü, íå çàìåòèëà
€ëâèàðèí  èëè ïðîñòî íå  äîãàäàëàñü ïîñòîðîíèòüñß. Žñòàëüíûå æå äîãàäûâàëèñü
îá ýòîì äàæå ñëèøêîì õîðîøî. åðèøà, òîùàß, ñ áåçæàëîñòíûì âçãëßäîì ‘åðàß, è
Šåðà,   ãîëóáîãëàçàß  è  îãíåííîâîëîñàß,  ÷òî  ðåäêîñòü   ñðåäè   òàéðåíöåâ,
âûñîêîìåðíàß, êàê  âñå ‡åëåíûå, îòîøëè  îò •ðàíèòåëüíèöû ‹åòîïèñåé êàê ìîæíî
äàëüøå,  åäâà  ïðèñåâ.  îðàéí  ñíà÷àëà  êàê áóäòî  ñîáðàëàñü  ïðèñåñòü,  íî
ðàçäóìàëà;  áîëüøåãëàçàß,  âðåìåíàìè  ïî÷òè  òàêàß  æå   çàòîðìîæåííàß,  êàê
„àíåëëå,  è  òîæå íå  èìåþùàß  äðóçåé, îíà òåðïåòü íå ìîãëà €ëâèàðèí. î  åå
ìíåíèþ, åñëè  óæ •ðàíèòåëüíèöåé îêàçàëàñü  ñåñòðà èç åëîé €éß, òî åþ äîëæíà
áûëà ñòàòü îíà, îðàéí „îâàðíà.
     ‘åñòðû âîâñå íå  îáßçàíû  áûëè  ïðèñåäàòü  â  ðåâåðàíñå,  âñòðå÷àßñü  ñ
•ðàíèòåëüíèöåé ‹åòîïèñåé. î êîíå÷íî, âñå îíè ïîíèìàëè, ÷òî, ñòîß òàê áëèçêî
ê ëàéäå,  îíà â ñëó÷àå  ÷åãî ñìîæåò ïîõîäàòàéñòâîâàòü ïåðåä  íåé,  è ïîòîìó
ñ÷èòàëè  ñâîèì äîëãîì ïðîßâèòü ïî÷òåíèå. ‚ ãëàçàõ ìíîãèõ ìîæíî áûëî ïðî÷åñòü
íåìîé  âîïðîñ,  êàêèå  íîâûå  ïðèêàçàíèß  ïîëó÷èëà €ëâèàðèí  è êàêàß  ñåñòðà
ñåãîäíß èìåëà íåñ÷àñòüå  íàâëå÷ü  íà ñåáß íåäîâîëüñòâî €ìåðëèí. „àæå Šðàñíûå
ñòàðàëèñü  äåðæàòüñß ïîäàëüøå  îò  ëàéäû è áåç âûçîâà íå ïîßâëßëèñü  äàæå â
àïàðòàìåíòàõ,  ðàñïîëîæåííûõ  ïßòüþ ýòàæàìè  íèæå  íîâûõ  ïîêîåâ €ìåðëèí,  à
ìíîãèå è â ñàìîì äåëå ïðßòàëèñü,  êîãäà ëàéäà  ñïóñêàëàñü âíèç. ‘àì âîçäóõ,
ðàñêàëåííûé è ïî÷òè îñßçàåìî âßçêèé, áûë, êàçàëîñü, ïðîïèòàí ñòðàõîì. …ùå áû
- è ìßòåæíèöû, è  ýòè  óæàñíûå  ìóæ÷èíû,  ñïîñîáíûå  íàïðàâëßòü, äî ñèõ  ïîð
ðàçãóëèâàëè íà ñâîáîäå.
     åêîòîðûå ñåñòðû  ïûòàëèñü  çàãîâîðèòü  ñ  €ëâèàðèí,  íî  òà,  çàáûâ  î
âåæëèâîñòè,  ïðîõîäèëà ìèìî, íå çàìå÷àß, êàêîå áåñïîêîéñòâî ïîðîæäàëî  â íèõ
åå  íåæåëàíèå îñòàíîâèòüñß.  ëàéäà  è  òîëüêî  ëàéäà íå âûõîäèëà ó  íåå èç
ãîëîâû - òàê æå êàê ó ìíîãèõ èç  íèõ. Ž÷åíü îíà íåïðîñòà, ëàéäà. ðè ïåðâîì
âçãëßäå   îíà   êàçàëàñü   êðàñàâèöåé,  ïîëíîé  äîñòîèíñòâà   è  áëàãîðîäíîé
ñäåðæàííîñòè,  ïðè  âòîðîì  -  æåíùèíîé,   ÷üß  äóøà   âûêîâàíà  èç   ñòàëè,
áåçæàëîñòíîé, òî÷íî  îáíàæåííûé êëèíîê.  Žíà áðàëà íàõðàïîì  òàì, ãäå äðóãèå
äåéñòâîâàëè óáåæäåíèåì, íàíîñèëà ñîêðóøèòåëüíûå óäàðû  òîãäà,  êîãäà  äðóãèå
ïðèáåãàëè  ê  äèïëîìàòèè  èëè  ˆãðå  „îìîâ.  ‹þáîé  çíàþùèé  åå  íå  ìîã  íå
ñîãëàñèòüñß  ñ  òåì,  ÷òî îíà óìíà,  íî òðåáîâàëîñü  íåêîòîðîå âðåìß,  ÷òîáû
ïîíßòü: ïðè  âñåì ñâîåì óìå îíà ÷àñòî ïðèíèìàëà  æåëàåìîå çà äåéñòâèòåëüíîå.
…ñëè  æå  êàêèå-òî ðåàëèè  æèçíè óïîðíî  øëè  âðàçðåç  ñ åå ïðåäñòàâëåíèßìè,
ëàéäà  íå  îñòàíàâëèâàëàñü  íè  ïåðåä  ÷åì, ÷òîáû  äîáèòüñß ñâîåãî. „âå  åå
ñîâåðøåííî íåîñïîðèìûå  ÷åðòû  ïóãàëè €ëâèàðèí; ìåíåå âàæíàß ñîñòîßëà â òîì,
÷òî  îíà   íà   óäèâëåíèå  ÷àñòî  äîáèâàëàñü  óñïåõà.  ‚òîðàß  áûëà  ãîðàçäî
ñóùåñòâåííåå - ’àëàíò ðåäñêàçàíèß.
     ‘òðàííûé ’àëàíò  è î÷åíü  ðåäêèé - âñå äàâíûì-äàâíî  è  äóìàòü çàáûëè î
íåì. èêòî íå îæèäàë, ÷òî îí ó êîãî-íèáóäü ïðîßâèòñß, è êîãäà ýòî ïðîèçîøëî,
âñå áûëè ïðîñòî îøàðàøåíû. èêòî, äàæå ñàìà ëàéäà, íå ìîã çàðàíåå  ñêàçàòü,
êîãäà íàõëûíåò ðåäñêàçàíèå,  è  íèêòî, êîíå÷íî, äàæå  íå  äîãàäûâàëñß,  ÷òî
èìåííî áóäåò  âîçâåùåíî.  €ëâèàðèí íå  ïîêèäàëî  êðàéíå  íåïðèßòíîå îùóùåíèå
ïðèçðà÷íîãî ïðèñóòñòâèß ðßäîì ýòîé æåíùèíû, ïðèñòàëüíî çà íåé íàáëþäàþùåé.
     ˆ  âñå  æå,  âîçìîæíî, ïðèäåòñß åå óáèòü.  …ñëè ýòî ïðîèçîéäåò,  ëàéäà
áóäåò íå ïåðâîé åå òàéíîé æåðòâîé. Žäíàêî îíà íå ðåøàëàñü ïîéòè íà òàêîé øàã
áåç ïðèêàçà èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, äîçâîëåíèß.
     Žêàçàâøèñü  â ñâîèõ  ïîêîßõ,  €ëâèàðèí îáëåã÷åííî âçäîõíóëà, áóäòî òåíü
ëàéäû íå  ìîãëà ïåðåñå÷ü ýòîò ïîðîã. ƒëóïàß  ìûñëü.  …ñëè áû  òîëüêî ëàéäà
çàïîäîçðèëà èñòèíó, íèêàêîå ðàññòîßíèå - õîòü â òûñß÷ó ëèã! - íå ïîìåøàëî áû
åé âöåïèòüñß â  ãîðëî €ëâèàðèí.  ëàéäà, êîíå÷íî, ðàññ÷èòûâàëà, ÷òî €ëâèàðèí
òóò æå êèíåòñß âûïîëíßòü  åå ïðèêàçû, ñêðåïëåííûå  ëè÷íîé ïîäïèñüþ è ïå÷àòüþ
€ìåðëèí,  íî ïðåäñòîßëî  åùå ðåøèòü, êàêèå  èç íèõ äåéñòâèòåëüíî äîëæíû áûòü
âûïîëíåíû. åøàòü íå ëàéäå, êîíå÷íî. ˆ íå åé ñàìîé.
     Šîìíàòû áûëè  ìåíüøå òåõ, êîòîðûå çàíèìàëà ëàéäà, íî ñ áîëåå  âûñîêèìè
ïîòîëêàìè. îëüøîé áàëêîí  ïðßìîóãîëüíîé ôîðìû ïîâèñ íà âûñîòå ñòà ôóòîâ íàä
çåìëåé. ˆíîãäà  €ëâèàðèí  âûõîäèëà íà  íåãî,  ÷òîáû  ïîãëßäåòü íà ’àð ‚àëîí,
âåëè÷àéøèé ãîðîä â ìèðå, çàïîëíåííûé ëþäüìè,  êàê ìîðñêîé  áåðåã ïåñ÷èíêàìè.
Žáñòàíîâêà êîìíàò áûëà âûäåðæàíà â  äîìàíèéñêîì ñòèëå - ãëàäêî îáðàáîòàííîå,
íî  íåïîëèðîâàííîå äåðåâî,  èíêðóñòèðîâàííîå  ïåðëàìóòðîì  è  ßíòàðåì, ßðêèå
êîâðû  ñ  óçîðàìè,  íàïîìèíàþùèìè   öâåòû,   åùå  áîëåå  ßðêèå  ãîáåëåíû   ñ
èçîáðàæåíèßìè  ëåñà,  öâåòîâ è  ïàñóùèõñß îëåíåé. ‚ñå ýòî  ïðèíàäëåæàëî òîé,
êîòîðàß  æèëà  â ýòèõ êîìíàòàõ äî €ëâèàðèí. Žíà îñòàâèëà èõ âîâñå íå ïîòîìó,
÷òî íå  õîòåëà  òðàòèòü  âðåìß,  âûáèðàß  íîâûå, à äëß òîãî, ÷òîáû ïîñòîßííî
íàïîìèíàòü ñåáå î âîçìîæíîé  öåíå  ïîðàæåíèß. ‹èàíå ˜àðèô îêàçàëàñü íåóìåëîé
èíòðèãàíêîé,  ïî-ëþáèòåëüñêè  çàïóòàëàñü â ñîáñòâåííûõ  êîçíßõ  è  ïîòåðïåëà
ïîðàæåíèå,  à  òåïåðü  îêàçàëàñü íàâñåãäà  îòðåçàííîé îò …äèíîé ‘èëû. †àëêàß
áåæåíêà,  çàâèñßùàß îò ìèëîñòè äðóãèõ, îáðå÷åííàß íà ïîëíóþ ñòðàäàíèé æèçíü,
ñòîëü  íåâûíîñèìóþ, ÷òî â  îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü, íå  âûäåðæàâ,  îíà ïðîñòî
îòâåðíåòñß  ê ñòåíå è óìðåò.  …ñëè ñìåðòü ñàìà ïðåæäå  íå ñæàëèòñß íàä  íåé.
€ëâèàðèí ñëûøàëà, ÷òî íåêîòîðûì  óñìèðåííûì æåíùèíàì  óäàëîñü âûæèòü,  íî íå
ñëèøêîì âåðèëà â ýòî, ïîñêîëüêó ñàìà íå âñòðå÷àëà íè îäíîé èç íèõ.  ‚ïðî÷åì,
îíà ê ýòîìó íå î÷åíü-òî è ñòðåìèëàñü.
     ‘îëíå÷íûé  ñâåò  ðàçãîðàþùåãîñß äíß âëèâàëñß ñêâîçü îêíà, îäíàêî ïðåæäå
÷åì €ëâèàðèí  äîáðàëàñü  äî ñâîåé ãîñòèíîé,  âîêðóã  íåîæèäàííî ñòàëî  ïî÷òè
òåìíî, áóäòî  íàñòóïèëè ïîçäíèå ñóìåðêè. è÷óòü íå óäèâèâøèñü,  €ëâèàðèí òóò
æå îñòàíîâèëàñü è îïóñòèëàñü íà êîëåíè:
     - ‚åëèêàß ƒîñïîæà, ß  æèâó, ÷òîáû ñëóæèòü. åðåä íåé  âîçíèêëà  âûñîêàß
æåíùèíà, ñîòêàííàß,  êàçàëîñü,  èç ãóñòîé  òåìíîé  òåíè è ñåðåáðßíîãî ñâåòà.
Œåñàíà.
     - àññêàæè ìíå, ÷òî ñëó÷èëîñü,  äèòß. -  …å ãîëîñ íàïîìèíàë õðóñòàëüíûé
ïåðåçâîí.
     ‘òîß  íà  êîëåíßõ, €ëâèàðèí ïîâòîðèëà êàæäîå ñêàçàííîå  ëàéäîé  ñëîâî,
õîòß ïî-ïðåæíåìó íå ïîíèìàëà, çà÷åì ýòî íóæíî. ðåæäå îíà îïóñêàëà òå êóñêè,
êîòîðûå  ñ÷èòàëà  íåñóùåñòâåííûìè,  íî  Œåñàíà  óçíàëà  îá  ýòîì   è  òåïåðü
òðåáîâàëà, ÷òîáû €ëâèàðèí ïîâòîðßëà êàæäîå ñëîâî, îïèñûâàëà  æåñòû è ìèìèêó.
Œîæåò áûòü, Œåñàíà, êîòîðîé  íè÷åãî íå  ñòîèëî ïîäñëóøàòü âñå èõ ðàçãîâîðû ñ
ëàéäîé, ïðîñòî ïðîâåðßëà  åå?  €ëâèàðèí ïûòàëàñü  îáíàðóæèòü  â  ýòîì  õîòü
êàêóþ-òî ëîãèêó, íî ïîòåðïåëà íåóäà÷ó. ðàâäà, íà ñâåòå ñóùåñòâóåò ìíîãîå, ê
÷åìó ëîãèêà íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèß.
     Žíà  âñòðå÷àëàñü  è  ñ  äðóãèìè  ˆçáðàííûìè,  êîòîðûõ  ãëóïöû  íàçûâàëè
Žòðåêøèìèñß.  ‚ àøíþ ïðèõîäèëè  è ‹àíôèð, è ƒðåíäàëü, âûñîêîìåðíûå â  ñâîåé
ñèëå  è ìóäðîñòè. åç åäèíîãî  ñëîâà  îíè óìåëè ïîñòàâèòü €ëâèàðèí íà ìåñòî,
ïîêàçàòü åé, ÷òî îíà  ïî ñðàâíåíèþ ñ íèìè -  íè÷òî, äåâ÷îíêà íà  ïîáåãóøêàõ,
ïðåäíàçíà÷åííàß äëß òîãî, ÷òîáû âûïîëíßòü èõ ïîðó÷åíèß è óíèæåííî êëàíßòüñß,
òàß îò ñ÷àñòüß, åñëè åé áðîñàëè ìèëîñòèâîå ñëîâî. Žäíàæäû íî÷üþ âî âðåìß ñíà
å'ëàë óíåñ åå  - îíà íå çíàëà êóäà; ïðîñûïàßñü  ïîòîì  â ñâîåé ïîñòåëè, îíà
ñîäðîãàëàñü  îò ñòðàõà,  ñàìà  íå çíàß ïî÷åìó.  òî  áûëî äàæå óæàñíåå,  ÷åì
íàõîäèòüñß ðßäîì ñ ìóæ÷èíîé, ñïîñîáíûì íàïðàâëßòü. „ëß íåãî îíà áûëà äàæå íå
÷åðâåì,  íå  æèâûì  ñóùåñòâîì, à  ïðîñòî  èíñòðóìåíòîì  äëß  åãî  ñëîæíîé  è
íåïîíßòíîé èãðû, áåñïðåêîñëîâíî âûïîëíßþùèì  âñå  ïðèêàçàíèß.  Žäíàêî  ñàìûì
ïåðâûì áûë ˆøàìàýëü. Ží ïîßâèëñß çà ìíîãî ëåò äî îñòàëüíûõ, âûäåëèë åå ñðåäè
çàòàèâøèõñß îò âñåõ —åðíûõ ñåñòåð - è ïîñòàâèë âî ãëàâå íèõ.
     åðåä êàæäûì îíà ïðåêëîíßëà êîëåíè, êàæäîìó ãîâîðèëà, ÷òî æèâåò,  ÷òîáû
ñëóæèòü, - è äåéñòâèòåëüíî äåëàëà ýòî, âûïîëíßëà âñå èõ ïðèêàçàíèß, â ÷åì áû
îíè  íè ñîñòîßëè. ‚ êîíöå  êîíöîâ, îíè ñòîßëè ëèøü  ñòóïåíüêîé  íèæå  ñàìîãî
‚åëèêîãî  îâåëèòåëß  ’üìû,  è  åñëè îíà  õîòåëà  ïîëó÷èòü íàãðàäó  çà  ñâîå
ñëóæåíèå -  áåññìåðòèå, êîòîðûì  îíè, ïîõîæå, óæå îáëàäàëè, - íå  îñòàâàëîñü
äðóãîãî  ïóòè, êðîìå ïîâèíîâåíèß. åðåä êàæäûì îíà ñòàíîâèëàñü íà êîëåíè, íî
ëèøü Œåñàíà ßâëßëàñü åé íå â ÷åëîâå÷åñêîì îáëèêå.  òîò ìåðöàþùèé ïîêðîâ  èç
ñâåòà è  òåíè,  äîëæíî  áûòü, ñîòêàí ñ ïîìîùüþ …äèíîé ‘èëû, õîòß €ëâèàðèí íå
óäàâàëîñü  ðàçãëßäåòü  ñàìîãî  ïëåòåíèß.   Žíà  ÷óâñòâîâàëà  ìîùü  ‹àíôèð  è
ƒðåíäàëü,  çíàëà ñ ñàìîãî ïåðâîãî ìãíîâåíèß, íàñêîëüêî îíè ìîãóùåñòâåííåå åå
â óïðàâëåíèè ‘èëîé,  íî, ñòðàííîå äåëî, â  Œåñàíå îíà íå îùóùàëà...  íè÷åãî.
Šàê  áóäòî ýòà æåíùèíà  âîîáùå íå  ñïîñîáíà íàïðàâëßòü. ‹îãèêà  ïîäñêàçûâàëà
îäíî  îáúßñíåíèå ýòîìó,  î÷åâèäíîå è îøåëîìëßþùåå.  Œåñàíà ïðßòàëàñü, ïîòîìó
÷òî íå õîòåëà áûòü óçíàííîé. àâåðíî, îíà ñàìà îáèòàëà â àøíå. òî êàçàëîñü
íåâåðîßòíûì, íî âñå äðóãèå ïðåäïîëîæåíèß íè÷åãî  íå  îáúßñíßëè. …ñëè ïðèíßòü
ýòî äèêîå îáúßñíåíèå, îíà îäíà èç ñåñòåð;
     óæ êîíå÷íî, íå ñëóæàíêà, âûïîëíßþùàß òßæåëóþ ðàáîòó. ’îãäà êòî? ‘ëèøêîì
ìíîãî æåíùèí ãîäàìè íàõîäèëèñü âíå àøíè è îêàçàëèñü çäåñü òîëüêî  ïî âûçîâó
ëàéäû, ñëèøêîì ìíîãèå ñðåäè íèõ íå èìåëè áëèçêèõ äðóçåé, âîîáùå ñòîðîíèëèñü
âñåõ.  Œåñàíà, ñêîðåå  âñåãî,  áûëà îäíîé  èç íèõ.  €ëâèàðèí î÷åíü  õîòåëîñü
äîêîïàòüñß äî  ïðàâäû.  ‡íàíèå ñàìî ïî  ñåáå áûëî îãðîìíîé  ñèëîé, äàæå åñëè
ïîêà îíà íå âèäåëà ñïîñîáà åãî èñïîëüçîâàòü.
     - ‡íà÷èò, ó íàøåé ëàéäû áûëî  ðåäñêàçàíèå, - ïðîèçíåñëà  Œåñàíà ñâîèì
óäèâèòåëüíûì ìåëîäè÷íûì ãîëîñîì, è òîëüêî òóò äî €ëâèàðèí äîøëî, ÷òî îíà óæå
çàêîí÷èëà ñâîé ðàññêàç.
     îëåëè êîëåíè, íî îíà çíàëà, ÷òî ëó÷øå âûòåðïåòü ýòî, ÷åì ïîäíßòüñß áåç
ðàçðåøåíèß.  àëåö  ïðèçðà÷íîé  æåíùèíû çàäóì÷èâî ïîñòóêèâàë  ïî  ñåðåáðßíûì
ãóáàì.  ‚íåçàïíî ó €ëâèàðèí ìåëüêíóëî ñìóòíîå âîñïîìèíàíèå. Šàêàß ñåñòðà òàê
äåëàëà?
     -  ‘òðàííî, â íåé êàê  áóäòî  íåò íèêàêèõ çàãàäîê è  â  òî æå âðåìß îíà
ñïîñîáíà äåëàòü òàêèå íåîáû÷íûå âåùè. òî âñåãäà áûë î÷åíü  ðåäêèé ’àëàíò. Š
òîìó æå áîëüøèíñòâî îáëàäàþùèõ  èì âûðàæàëèñü  òàê òóìàííî, ÷òî èõ  çà÷àñòóþ
ïîíèìàëè òîëüêî ïîýòû. Žáû÷íî âñå ñòàíîâèëîñü ßñíûì òîëüêî òîãäà, êîãäà áûëî
óæå ñëèøêîì ïîçäíî è íå èìåëî íèêàêîãî çíà÷åíèß. ‡àäíèì ÷èñëîì âñå óìíûå.
     €ëâèàðèí õðàíèëà ìîë÷àíèå.  èêòî èç ˆçáðàííûõ íèêîãäà íè÷åãî ñ  íåé íå
îáñóæäàë; îíè ïðèêàçûâàëè èëè òðåáîâàëè.
     -  ˆíòåðåñíîå ðåäñêàçàíèå. Šîãäà îíà ñêàçàëà, ÷òî ìßòåæ  ëîïíåò. òî÷íî
ãíèëàß äûíß, òàê îíà âûðàçèëàñü? - ýòî áûëî ÷àñòüþ ðåäñêàçàíèß?
     -  å óâåðåíà.  ‚åëèêàß ƒîñïîæà. -  Žíà  çàäóìàëàñü, âñïîìèíàß. ‚ ñàìîì
äåëå, êîãäà ëàéäà ãîâîðèëà îá ýòîì, äî ðåäñêàçàíèß èëè âî âðåìß íåãî?
     Œåñàíà ëèøü ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Šàê áû òî íè áûëî, â ëþáîì ñëó÷àå ýòî ìîæåò ïðèãîäèòüñß.
     - Žíà îïàñíà, ‚åëèêàß ƒîñïîæà. ‘ ïîìîùüþ ýòîãî ’àëàíòà îíà ìîæåò óçíàòü
òî, ÷åãî åé çíàòü íå ñëåäóåò.
     ‚ îòâåò ïîñëûøàëñß õðóñòàëüíûé ñìåõ:
     - —òî,  íàïðèìåð?  Šòî  òû  òàêàß? Šòî òâîè ñåñòðû ïî  —åðíîé €éß? ˆëè,
ìîæåò  áûòü, òû  áåñïîêîèøüñß îáî ìíå? ˆíîãäà òû  áûâàåøü  äîáðîé  äåâî÷êîé,
äèòß. - ‘åðåáðßíûé ãîëîñ ßâíî çàáàâëßëñß. €ëâèàðèí âñïûõíóëà, îíà âñåé äóøîé
ïîíàäåßëàñü, ÷òî Œåñàíà ïðèìåò ýòî  çà ñìóùåíèå, à íå çà  ãíåâ. - îëàãàåøü,
÷òî  îò íàøåé ëàéäû ïîðà  îòäåëàòüñß, äèòß?  àíî  åùå, ß ïîëàãàþ. Žíà ïîêà
ïîëåçíà äëß íàñ. î êðàéíåé ìåðå, äî òåõ  ïîð,  ïîêà ìîëîäîé àíä  àë'’îð íå
äîáåðåòñß äî  íàñ,  è  î÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî è ïîñëå. àçîøëè åå  ïðèêàçû  è
ïðîñëåäè çà èõ  èñïîëíåíèåì. åîáûêíîâåííî çàáàâíî íàáëþäàòü, êàê îíà èãðàåò
â ñâîè ìàëåíüêèå èãðû. ‚ðåìåíàìè âû, äåòè, óäèâèòåëüíî òî÷íî  ñîîòâåòñòâóåòå
ñâîèì àéß. Œîæåò, åé, ÷òîáû äîáèòüñß óñïåõà, ïðèäåò â ãîëîâó âûêðàñòü êîðîëß
ˆëëèàíà èëè  êîðîëåâó  ‘àëäýéè? ‚û, €éç  ‘åäàé, è ïðåæäå  ïîñòóïàëè ïîäîáíûì
îáðàçîì,  íå òàê ëè? î íå  âå÷íî æå? Šîãî îíà ïîïûòàåòñß ïîñàäèòü íà òðîí â
Šàéðèýíå?  Œîæåò,  çàñòàâèò  íûíåøíåãî  êîðîëß   ’èðà  ïðåîäîëåòü  íåïðèßçíü
ëàãîðîäíîãî ‹îðäà „àðëèíà ê €éç ‘åäàé? ˆëè íàøà ëàéäà,  ê  åå ñîáñòâåííîìó
îãîð÷åíèþ,  âñå  æå  ïðåæäå ïîäàâèòñß? †àëü, ÷òî îíà  íå  âîñïðèíèìàåò  èäåþ
óâåëè÷åíèß àðìèè.  Œíå êàçàëîñü, ÷òî àìáèöèè  çàñòàâßò åå óõâàòèòüñß çà  ýòó
ìûñëü.
     ‚ñòðå÷à ßâíî ïðèáëèæàëàñü ê  çàâåðøåíèþ - îíè âñåãäà ïðîäîëæàëèñü ðîâíî
ñòîëüêî, ñêîëüêî  òðåáîâàëîñü,  ÷òîáû  €ëâèàðèí  äîëîæèëà  è ïîëó÷èëà  íîâûå
ïðèêàçàíèß, - íî ó íåå åùå îñòàâàëèñü âîïðîñû.
     - —åðíàß àøíß, ‚åëèêàß ƒîñïîæà. - €ëâèàðèí íåðâíî  îáëèçíóëà ãóáû. Žíà
ìíîãîìó íàó÷èëàñü ñ òåõ ïîð, êàê ˆøàìàýëü âïåðâûå ßâèëñß åé;
     ïî  êðàéíåé  ìåðå,  òåïåðü îíà  î÷åíü õîðîøî ïîíèìàëà, ÷òî ˆçáðàííûå íå
áûëè  íè âñåìîãóùè, íè âñåçíàþùè. Žíà ñòàëà ãëàâîé —åðíûõ, êîãäà ˆøàìàýëü  â
ßðîñòè óáèë åå ïðåäøåñòâåííèöó,  „æàðíó  Œàëàðè, îáíàðóæèâ, ÷òî òà  òâîðèëà,
òåì  íå  ìåíåå  âñßêèå   íåïðèßòíîñòè  äëß   €ëâèàðèí  è  îñòàëüíûõ   —åðíûõ
ïðîäîëæàëèñü åùå  äâà  ãîäà, âïëîòü  äî ñìåðòè  äðóãîé €ìåðëèí. “  íåå ÷àñòî
âîçíèêàë âîïðîñ, ïðèëîæèëà ëè  ëàéäà ðóêó  ê ñìåðòè ýòîé ïîñëåäíåé,  ‘àéðèí
‚àéþ;  îäíî  áûëî íåñîìíåííî - —åðíàß €éß  ê  ýòîìó îòíîøåíèß íå èìåëà.  ðè
„æàðíå áûëà  ’àìðà Žñïåíèß, €ìåðëèí äî ‘àéðèí, êîòîðóþ  „æàðíà âûæàëà, òî÷íî
âèíîãðàäíóþ  ãðîçäü, - ïîëó÷èëîñü,  êñòàòè, íå  òàê óæ ìíîãî ñîêà, - à ïîòîì
ïðåäñòàâèëà  äåëî òàê, áóäòî ’àìðà óìåðëà âî ñíå.  î ñàìûì ãëàâíûì áûëî òî,
÷òî  €ëâèàðèí  è  îñòàëüíûì  äâåíàäöàòè  —åðíûì  ñåñòðàì èç îëüøîãî  ‘îâåòà
ïðèøëîñü íåìàëî  íàñòðàäàòüñß, ïðåæäå ÷åì  îíè óáåäèëè ˆøàìàýëß â  òîì,  ÷òî
íåïðè÷àñòíû ê ñëó÷èâøåìóñß. ˆçáðàííûå íå áûëè âñåñèëüíû è íå çíàëè  âñåãî, è
âñå æå èíîãäà îíè çíàëè òî, ÷åãî íå âåäàë íèêòî, êðîìå íèõ. ‡àäàâàòü âîïðîñû
áûëî îïàñíî, î÷åíü îïàñíî. ˆ ñàìûì  îïàñíûì áûë âîïðîñ: "î÷åìó?"; ˆçáðàííûå
òåðïåòü íå ìîãëè, êîãäà èõ ñïðàøèâàëè: "î÷åìó?"  - Šàê ñäåëàòü òàê. ‚åëèêàß
ƒîñïîæà, ÷òîáû óöåëåëè òå ïßòüäåñßò ñåñòåð, êîòîðûõ îíà ïðèêàçàëà  îòïðàâèòü
ê —åðíîé àøíå?
     ƒëàçà, ñâåðêàþùèå, òî÷íî äâå ïîëíûå ëóíû, ðàññìàòðèâàëè åå,  è ïî ñïèíå
€ëâèàðèí ïðîáåæàë îçíîá. ‘óäüáà „æàðíû  âñïûõíóëà â åå ïàìßòè. „ëß âñåõ  îíà
áûëà ‘åðîé  è, êàê  òàêîâàß, íèêîãäà íå ïðîßâëßëà íè ìàëåéøåãî èíòåðåñà íè ê
êàêèì òåð'àíãðèàëàì - äî  òåõ ïîð, ïîêà îäíàæäû êàêèì-òî ñòðàííûì îáðàçîì íå
ïîïàëà â  ëîâóøêó  îäíîãî  èç íèõ,  äî êîòîðîãî  íå äîòðàãèâàëèñü â  òå÷åíèå
ñòîëåòèé, ïîòîìó ÷òî íå çíàëè, êàê ñ íèì îáðàùàòüñß. Šàê åé óäàëîñü ïðèâåñòè
åãî  â äåéñòâèå, òàê è  îñòàëîñü òàéíîé. ‚  òå÷åíèå äåñßòè äíåé íèêòî íå ìîã
äîáðàòüñß äî  íåå, ñëûøàëèñü ëèøü  åå  äóøåðàçäèðàþùèå êðèêè. îëüøèíñòâî  â
àøíå ñ÷èòàëè „æàðíó îáðàçöîì äîáðîäåòåëè; êîãäà âñå,  ÷òî îò íåå  îñòàëîñü,
õîðîíèëè,  âñå  ñåñòðû â  ’àð  ‚àëîíå  è òå, êòî óñïåë äîáðàòüñß  äî  ãîðîäà
âîâðåìß, ïðèíßëè ó÷àñòèå â òðàóðíîé öåðåìîíèè.
     -  ’åáå  ñâîéñòâåííî ëþáîïûòñòâî, äèòß, -  íàêîíåö ïðîèçíåñëà Œåñàíà. -
‹þáîïûòñòâî ìîæåò îêàçàòüñß öåííûì êà÷åñòâîì - åñëè íàïðàâëåíî êóäà ñëåäóåò.
…ñëè æå íåò... - “ãðîçà  ïîâèñëà â âîçäóõå,  òî÷íî çàíåñåííûé  íàä  €ëâèàðèí
ñâåðêàþùèé êèíæàë.
     - Ÿ íàïðàâëþ åãî òóäà,  êóäà ïðèêàæåò ‚åëèêàß ƒîñïîæà, - õðèïëî ñêàçàëà
€ëâèàðèí. ‚î ðòó ó íåå áûëî ñóõî, êàê â ïóñòûíå. - Šàê òîëüêî ïðèêàæåòå.
     î îíà äîëæíà åùå âûßñíèòü,  ñëåäóåò  ëè —åðíûì ñåñòðàì  îòïðàâëßòüñß ñ
’óâèí.  Œåñàíà  ïîøåâåëèëàñü,  íåßñíî  âûðèñîâûâàßñü  íàä  íåé,  òàê ÷òî  åé
ïðèøëîñü âûòßíóòü øåþ, ÷òîáû  âãëßäåòüñß â åëå ðàçëè÷èìîå ëèöî, ñîòêàííîå èç
ñâåòà  è  òåíè.  ‚íåçàïíî  €ëâèàðèí  ñòðàñòíî  çàõîòåëîñü  óçíàòü,  ìîãóò ëè
ˆçáðàííûå ÷èòàòü åå ìûñëè.
     - …ñëè òû ñëóæèøü ìíå,  äèòß, òî  äîëæíà ñëóæèòü  è ïîâèíîâàòüñß òîëüêî
ìíå. å  ‘åìèðàã èëè „åìàíäðåäó. è ƒðåíäàëü, íè êîìó  áû  òî íè  áûëî  åùå.
’îëüêî ìíå. ˆ ‚åëèêîìó îâåëèòåëþ, êîíå÷íî, íî ïîñëå íåãî - òîëüêî ìíå.
     -  Ÿ æèâó,  ÷òîáû ñëóæèòü âàì,  ‚åëèêàß ƒîñïîæà. - ƒîëîñ  ñåé÷àñ áîëüøå
íàïîìèíàë âîðîíüå êàðêàíüå, íî îíà èçî âñåõ ñèë ïîñòàðàëàñü ñäåëàòü óäàðåíèå
íà ñëîâå "âàì".
     ‘åðåáðèñòûé  âçãëßä  íàäîëãî  ïîãðóçèëñß â åå  íåìèãàþùèå ãëàçà.  îòîì
Œåñàíà ñêàçàëà:
     -  •îðîøî.  Ÿ,  ïîæàëóé, íàó÷ó òåáß. î íèêîãäà íå çàáûâàé, êòî èç  íàñ
ó÷åíèê, à êòî ó÷èòåëü. Ÿ  âûáèðàþ, êîãî è ÷åìó ó÷èòü, è ß ðåøàþ, êîãäà ìîæíî
èñïîëüçîâàòü ïîëó÷åííûå çíàíèß. …ñëè ß óçíàþ, ÷òî òû õîòü íà âîëîñ îòîøëà îò
ìîèõ óêàçàíèé, ß ñîòðó òåáß â ïîðîøîê.
     ‚íåçàïíî  ïåðåñîõøèé  ðîò  €ëâèàðèí  ñíîâà íàïîëíèëñß  ñëþíîé.  ‚  ýòîì
ìåëîäè÷íîì ãîëîñå íå ñëûøàëîñü ãíåâà - òîëüêî íåïîêîëåáèìàß óâåðåííîñòü.
     -  Ÿ  æèâó,  ÷òîáû   ñëóæèòü  âàì,  ‚åëèêàß   ƒîñïîæà.  Ÿ  æèâó,  ÷òîáû
ïîâèíîâàòüñß  âàì.  ‚åëèêàß  ƒîñïîæà.  - åóæåëè åé  è  â ñàìîì äåëå óäàñòñß
óçíàòü ÷òî-òî  îá  ˆçáðàííûõ?  åâåðîßòíî! ‘  òðóäîì  âåðèëîñü,  ÷òî  åé òàê
ïîâåçëî. …ùå áû, âåäü çíàíèå - ýòî ñèëà.
     - ’û íå î÷åíü ñèëüíà, äèòß. å î÷åíü, íî ýòîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî.
     ’î÷íî èç ïóñòîòû ïåðåä €ëâèàðèí âîçíèêëî õîðîøî ðàçëè÷èìîå ïëåòåíèå.
     - òî, -  ïðîäîëæàëè çâåíåòü õðóñòàëüíûå êîëîêîëü÷èêè, - òàê íàçûâàåìûé
ïðîõîä.
     åéäðîí àéîë  õìûêíóë, êîãäà  Œîðãåéç ñ òîðæåñòâóþùåé óëûáêîé ïîëîæèëà
íà äîñêó áåëûé êàìåíü. Œîæåò, êàêîìó-íèáóäü ìåíåå îïûòíîìó èãðîêó  äëß òîãî,
÷òîáû  îöåíèòü  ïîçèöèþ,  ïîíàäîáèëîñü áû  ñäåëàòü åùå  äâå äþæèíû èëè  äàæå
áîëüøå õîäîâ,  íî  îí  óæå  ñåé÷àñ  âèäåë,  êàêèì áóäåò  íåèçáåæíîå ðàçâèòèå
ïàðòèè. ˆ îíà òîæå ïîíèìàëà ýòî.  ‚íà÷àëå ýòà æåíùèíà ñ ïðåêðàñíûìè çîëîòûìè
âîëîñàìè, ñèäåâøàß  íàïðîòèâ  íåãî, íåìíîæêî ïîääàâàëàñü, ÷òîáû ñäåëàòü èãðó
áîëåå èíòåðåñíîé äëß íåãî, íî áûñòðî ñîîáðàçèëà, ÷òî òàê ìîæíî  è ïðîèãðàòü.
å  ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî îí äîñòàòî÷íî èñêóñåí  â èãðå, ÷òîáû ðàçãàäàòü  åå
õèòðîñòü è íå ïîòåðïåòü ýòîãî. ’îãäà îíà  îòáðîñèëà âñßêèå óâåðòêè, çàèãðàëà
â  ïîëíóþ ñèëó  è òåïåðü âûèãðûâàëà ïîëîâèíó ïàðòèé.  “æå äàâíûì-äàâíî íèêòî
òàê ÷àñòî íå áðàë íàä íèì âåðõ.
     - àðòèß  âàøà, - ñêàçàë îí,  è  êîðîëåâà €íäîðà êèâíóëà. ó, âî âñßêîì
ñëó÷àå, îíà  ñíîâà ñòàíåò êîðîëåâîé; îí ñàì  ïîçàáîòèòñß îá ýòîì.  ‚ çåëåíîì
øåëêîâîì  ïëàòüå  ñ  âûñîêèì  êðóæåâíûì  âîðîòíèêîì,  â  êîòîðîì  óòîïàë  åå
ïîäáîðîäîê, îíà ñ ãîëîâû äî ïßò  âûãëßäåëà êîðîëåâîé,  è ýòî  âïå÷àòëåíèå íå
ïîðòèë  äàæå áëåñòåâøèé íà åå  ãëàäêèõ ùåêàõ ïîò.  ðîñòî íå âåðèëîñü, ÷òî ó
íåå åñòü äî÷ü âîçðàñòà ˆëýéí, íå ãîâîðß óæå î ƒàâèíå.
     -  Ÿ çàìåòèëà çàïàäíþ, êîòîðóþ âû  ðàññòàâèëè, ïîëîæèâ  òðèäöàòü ïåðâûé
êàìåíü, à  âû íå ïîíßëè ýòîãî, ëîðä  àéîë. ˆ âû ïîïàëèñü íà òîò îòâëåêàþùèé
ìàíåâð, êîòîðûé ß ñäåëàëà,  ïîëîæèâ ñîðîê òðåòèé  êàìåíü, ïðèíßâ åãî çà  ìîå
íàïàäåíèå.  - …å  ãîëóáûå  ãëàçà  ñâåðêàëè  îò âîçáóæäåíèß -  Œîðãåéç ëþáèëà
ïîáåæäàòü. ˆ â ÷àñòíîñòè, ëþáèëà ïîáåæäàòü â èãðå.
     ‚ñå ýòî - èãðà â êàìíè, ïîä÷åðêíóòàß âåæëèâîñòü - áûëî ñïîñîáîì óñûïèòü
åãî ïîäîçðåíèß, êîíå÷íî. Œîðãåéç ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, ÷òî,  íåñìîòðß íà  ñâîé
òèòóë, â –èòàäåëè  ‘âåòà  îíà âñåãî  ëèøü óçíèöà, õîòß è âåñüìà èçáàëîâàííàß
óçíèöà. ˆ  òàéíàß. åéäðîí íå  ìåøàë ðàñïðîñòðàíåíèþ  ñëóõîâ î òîì,  ÷òî îíà
íàõîäèòñß çäåñü, íî  íå äåëàë  íèêàêèõ îôèöèàëüíûõ  çàßâëåíèé. €íäîð ñëèøêîì
äîëãî ñîïðîòèâëßëñß „åòßì ‘âåòà.  àéîë  äîëæåí  õðàíèòü  ìîë÷àíèå, ïîêà åãî
ëåãèîíû,  ïðèêðûâàßñü  åå èìåíåì, íå äâèíóòñß ê €íäîðó.  ˆ Œîðãåéç íàâåðíßêà
ýòî  òîæå ïîíèìàëà.  ˆ ñêîðåå âñåãî, îíà ïîíèìàëà, ÷òî  îí äîãàäûâàåòñß î åå
ïîïûòêàõ  ñìßã÷èòü  åãî.  Žíà  ñêðåïèëà  ñâîåé  ïîäïèñüþ  äîãîâîð,  ñîãëàñíî
êîòîðîìó „åòè ïîëó÷àëè â €íäîðå ïðàâà, êîòîðûìè îíè íå îáëàäàëè íèãäå, êðîìå
êàê çäåñü, â €ìàäèöèè. ˆ ó íåãî áûëè âñå îñíîâàíèß  ïðåäïîëàãàòü, ÷òî òåïåðü
îíà äíåì è íî÷üþ ëîìàåò ãîëîâó íàä òåì, êàê áû ñäåëàòü òàê, ÷òîáû  åå ñòðàíà
íå  î÷åíü ïîñòðàäàëà îò  ýòîãî. € åñëè  óäàñòñß,  òî è  âîîáùå íàéòè  ñïîñîá
óêëîíèòüñß îò  âûïîëíåíèß ýòîãî äîãîâîðà.  Žíà ïîäïèñàëà åãî òîëüêî  ïîòîìó,
÷òî  àéîë çàãíàë åå  â óãîë,  è âñå  æå, ñâßçàííàß  ïî ðóêàì è  íîãàì,  îíà
ñðàæàëàñü òàê æå óìåëî, êàê çà ñòîëîì ñ êàìíßìè. ’àêàß ïðåêðàñíàß -  è òàêàß
æåñòêàß.  ‚ ñàìîì  äåëå,  îíà î÷åíü  æåñòêàß  æåíùèíà.  „àæå  èãðàß, îíà  íå
äîïóñêàëà, ÷òîáû ÷èñòàß ðàäîñòü áîðüáû ïîëíîñòüþ çàâëàäåëà åþ.  î ìîã ëè îí
ñ÷èòàòü íåäîñòàòêîì òî, ÷òî äîñòàâëßëî åìó ñòîëüêî óäîâîëüñòâèß?
     óäü îí õîòß áû íà  äâàäöàòü ëåò  ìîëîæå, îí, âîçìîæíî, ïîâåë áû ñ  íåé
äðóãóþ èãðó. î çà ïëå÷àìè ó íåãî òßíóëèñü äîëãèå ãîäû âäîâñòâà, äà è âîîáùå
ó ‹îðäà  Šàïèòàí-Šîìàíäîðà „åòåé ‘âåòà íå  îñòàâàëîñü âðåìåíè äëß æåíùèí, íå
îñòàâàëîñü  âðåìåíè  íè  äëß  ÷åãî,  êðîìå ñâîèõ  îáßçàííîñòåé. óäü  îí  íà
äâàäöàòü ëåò ìîëîæå - íó,  íà äâàäöàòü ïßòü, - îíà íå  ïîïàëà áû ïîä âëèßíèå
âåäüì  èç  ’àð ‚àëîíà, íå îòïðàâèëàñü áû òóäà  ó÷èòüñß. ‚ åå ïðèñóòñòâèè  îí
èíîãäà ïî÷òè çàáûâàë îá ýòîì ôàêòå. åëàß àøíß áûëà ñòî÷íîé êàíàâîé ’üìû, à
Œîðãåéç - îò ýòîãî íèêóäà íå äåòüñß  -  ãëóáîêî  ïîãðßçëà â  åå äåëàõ. àäàì
€ñóíàâà, ‚åðõîâíûé  ˆíêâèçèòîð, ïîäâåðã áû åå ñóäó çà òî, ÷òî îíà îäíî âðåìß
íàõîäèëàñü  â àøíå, ïóñòü ýòî ïðîäîëæàëîñü âñåãî ëèøü  íåñêîëüêî ìåñßöåâ. €
ïîòîì áåçîòëàãàòåëüíî  ïîâåñèë áû åå - åñëè  áû àéîë  åìó  ïîçâîëèë. “ íåãî
âûðâàëñß âçäîõ ñîæàëåíèß.
     îáåäíàß óëûáêà ïî-ïðåæíåìó  îñâåùàëà  ëèöî Œîðãåéç,  íî áîëüøèå  ãëàçà
èçó÷àëè  ëèöî  åéäðîíà àéîëà  ñ ïðîíèöàòåëüíîñòüþ, êîòîðóþ åé íå óäàâàëîñü
ñêðûòü. Ží âçßë ñåðåáðßíûé êóâøèí èç ÷àøè ñ ïðîõëàäíîé âîäîé, êîòîðàß ñîâñåì
íåäàâíî áûëà ëüäîì, è íàïîëíèë âèíîì ñâîé è åå áîêàëû.
     - Œèëîðä àéîë... - ‚ åå  ãîëîñå îùóùàëàñü íåðåøèòåëüíîñòü, òîíêàß ðóêà
äðîãíóëà,  áóäòî   Œîðãåéç  ñîáèðàëàñü  ïðîòßíóòü  åå  ê  íåìó  ÷åðåç  ñòîë;
äîïîëíèòåëüíîå óâàæåíèå ïðîßâëßëîñü â òîì, êàê îíà îáðàòèëàñü ê íåìó. ðåæäå
îíà íàçûâàëà  åãî ïðîñòî àéîë,  âêëàäûâàß â åãî  èìß áîëüøå ïðåçðåíèß,  ÷åì
åñëè  áû èìåëà  äåëî  ñ  ïüßíûì êîíþõîì.  Ží  ìîã áû äàæå  íå  çàìåòèòü  ýòó
íåðåøèòåëüíîñòü, åñëè áû íåäîñòàòî÷íî õîðîøî çíàë Œîðãåéç. - Œèëîðä àéîë, ß
óâåðåíà,  âàì íå  ñîñòàâèò  íèêàêîãî òðóäà âûçâàòü ƒàëàäà â €ìàäîð,  ÷òîáû ß
ìîãëà óâèäåòüñß ñ íèì. ‚ñåãî íà îäèí äåíü.
     -  ‘îæàëåþ, - ñïîêîéíî  îòâåòèë îí, - íî îáßçàííîñòè  ƒàëàäà óäåðæèâàþò
åãî íà ñåâåðå. ‚û äîëæíû  èì  ãîðäèòüñß;  îí - îäèí èç ñàìûõ  ëó÷øèõ ìîëîäûõ
îôèöåðîâ ó „åòåé.
     …å  ïàñûíîê   áûë  ðû÷àãîì,  êîòîðûé  â   ñëó÷àå  íåîáõîäèìîñòè   ìîæíî
èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ Œîðãåéç, - íî òîëüêî ïðè óñëîâèè, ÷òî îí îñòàíåòñß âäàëè
îò íåå. Œîëîäîé  ÷åëîâåê è âïðßìü õîðîøèé îôèöåð, ìîæåò áûòü, äàæå  îäèí  èç
ëó÷øèõ  ñðåäè  òåõ,  êòî  ïðèñîåäèíèëñß  ê  —àäàì  ïðè  àéîëå, è  íå ñòîèëî
ïîäâåðãàòü   èçëèøíåìó   èñïûòàíèþ  åãî  ïðåäàííîñòü.  €  ýòî  âïîëíå  ìîãëî
ïðîèçîéòè, óçíàé îí, ÷òî åãî ìàòü íàõîäèòñß çäåñü â êà÷åñòâå "ãîñòüè".
     à ìãíîâåíèå îíà ñæàëà  ãóáû,  è, õîòß  òóò æå ñïðàâèëàñü  ñ ñîáîé, ýòî
âûäàëî åå ðàçî÷àðîâàíèå. “æå íå â ïåðâûé ðàç îíà  îáðàùàëàñü ñ ýòîé ïðîñüáîé
è, áåç ñîìíåíèß, íå â ïîñëåäíèé. Œîðãåéç ’ðàêàíä íèêîãäà íå ñäàâàëàñü, ïóñòü
äàæå êîìó-òî åå ïîðàæåíèå êàçàëîñü áåññïîðíûì.
     - Šàê ñêàæåòå, ìèëîðä àéîë. -  òî ïðîçâó÷àëî  òàê êðîòêî, ÷òî îí ÷óòü
íå ïîïåðõíóëñß âèíîì. ‘ìèðåíèå áûëî íîâîé òàêòèêîé, êîòîðàß ßâíî äàâàëàñü åé
ñ áîëüøèì òðóäîì. - òî ïðîñòî ìàòåðèíñêèé...
     -  Œèëîðä Šàïèòàí-Šîìàíäîð? -  ïîñëûøàëñß  îò  äâåðè ãëóáîêèé,  çâó÷íûé
ãîëîñ. -  îþñü, ìèëîðä, ó  ìåíß âàæíûå  íîâîñòè, êîòîðûå íå ìîãóò  æäàòü. -
îßâèëñß  €áäåëü  Žìåðíà, âûñîêèé,  â áåëîì ñ  çîëîòîì  ïëàùå ‹îðäà-Šàïèòàíà
„åòåé  ‘âåòà.  à  âèñêàõ  -  áåëûå  ìàçêè  ñåäèíû, òåìíûå  ãëàçà  ãëóáîêè è
çàäóì÷èâû. åññòðàøåí è âíóøèòåëåí  ñ íîã äî  ãîëîâû.  ˆ ãëóï, õîòß ýòî è íå
áðîñàëîñü â ãëàçà.
     Œîðãåéç ïðè âèäå  Žìåðíû  íàïðßãëàñü, òî÷íî  ñòðóíà,  -  åäâà  çàìåòíîå
òåëîäâèæåíèå, íà êîòîðîå  áîëüøèíñòâî ìóæ÷èí ïðîñòî íå îáðàòèëè áû âíèìàíèß.
Žíà, òàê æå êàê è ìíîãèå äðóãèå, íå ñîìíåâàëàñü,  ÷òî èìåííî îí áûë  ãëàâíûì
øïèîíîì  ó „åòåé,  íåäàðîì ýòîãî ÷åëîâåêà áîßëèñü ïî÷òè â òîé æå ìåðå, ÷òî è
€ñóíàâó,  à ìîæåò,  è áîëüøå. „àæå ñàì Žìåðíà  íå  äîãàäûâàëñß, ÷òî îí âñåãî
ëèøü ïîäñòàâíàß  ôèãóðà, íàçíà÷åíèå  êîòîðîé  - îòâåñòè  ãëàçà îò  èñòèííîãî
ãëàâû  øïèîíîâ, ÷åëîâåêà,  ðîëü êîòîðîãî áûëà  èçâåñòíà ëèøü ñàìîìó  àéîëó.
‘åááàí  àëâåð,  ñêó÷íûé ìàëåíüêèé  ÷åëîâå÷åê,  ñåêðåòàðü  àéîëà. ˆ âñå æå,
íåñìîòðß íà òî, êàêîé íåçíà÷èòåëüíîé ëè÷íîñòüþ Žìåðíà ßâëßëñß íà ñàìîì äåëå,
âàæíûå íîâîñòè íåò-íåò äà  è ïðîõîäèëè ÷åðåç  åãî ðóêè.  …ùå ðåæå  -  ÷òî-òî
ïî-íàñòîßùåìó òðåâîæíîå. “  àéîëà  íå  áûëî  ñîìíåíèé ïî  ïîâîäó òîãî, ÷åãî
êàñàëîñü ñîîáùåíèå,  êîòîðîå ïðèíåñ  ýòîò ÷åëîâåê;  òîëüêî  îäíî, íå  ñ÷èòàß
àíäà  àë'’îðà, ñòîßùåãî  ó  âîðîò,  ìîãëî  çàñòàâèòü  åãî  âîðâàòüñß  ñþäà.
èñïîøëè ‘âåò, ÷òîáû äåëî áûëî âñåãî ëèøü â áåçóìíîì òîðãîâöå êîâðàìè.
     - îþñü,  íà  ñåãîäíßøíåå  óòðî  íàøà èãðà  çàêîí÷åíà, -  ñêàçàë  àéîë
Œîðãåéç, âñòàâàß.
     Žíà ïîäíßëàñü, îí ñëåãêà ïîêëîíèëñß åé,  è â îòâåò  îíà  òîæå íàêëîíèëà
ãîëîâó.
     -  Œîæåò  áûòü, âå÷åðîì? - ‚  åå ãîëîñå ïîïðåæíåìó ñëûøàëèñü íåïðèâû÷íî
ïîêîðíûå íîòêè. - ‚û íå îòêàæåòåñü ïîîáåäàòü ñî ìíîé?
     àéîë, êîíå÷íî, ñîãëàñèëñß.  Ží íå çíàë, ÷åãî  îíà äîáèâàåòñß ñ ïîìîùüþ
ýòîé  íîâîé òàêòèêè,  â  îäíîì  îí áûë óâåðåí:  âñå ýòî  íåñïðîñòà  - è  åìó
ïðåäñòàâëßëîñü çàáàâíûì  äîêîïàòüñß äî ñóòè. ‘ íåé íå ñîñêó÷èøüñß. †àëü, ÷òî
îíà ïîïàëà ïîä âëèßíèå âåäüì.
     Žìåðíà  øàãíóë  âïåðåä  è îñòàíîâèëñß îêîëî  áîëüøîãî  çîëîòîãî ñîëíöà,
âûëîæåííîãî  íà  ïëèòàõ  ïîëà è  çà ñòîëåòèß  èçðßäíî  ñòåðòîãî  ñòóïíßìè  è
êîëåíßìè.   ‚   îñòàëüíîì  ïîìåùåíèå  ïîðàæàëî   ñâîåé   ïðîñòîòîé,  çíàìåíà
ïîáåæäåííûõ  âðàãîâ,  ñâèñàâøèå ïî  ñòåíàì âûñîêî  ïîä ïîòîëêîì, ïîðâàëèñü è
ïðîòåðëèñü îò  âðåìåíè. žáêà  Œîðãåéç ïðîøåëåñòåëà  ðßäîì ñ Žìåðíîé, êîòîðûé
äåëàë  âèä,  ÷òî  íå  çàìå÷àåò  åå  ïðèñóòñòâèß.  „îæäàâøèñü, êîãäà  çà  íåé
çàêðûëàñü äâåðü, îí ñêàçàë:
     - Ÿ ïîêà íå íàøåë íè ˆëýéí, íè ƒàâèíà, ìèëîðä.
     - òî è åñòü òâîè âàæíûå íîâîñòè? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë àéîë.
     àëâåð äîíåñ, ÷òî äî÷ü  Œîðãåéç â áó „àð,  ïî óøè çàâßçëà â  òðßñèíå ñ
âåäüìàìè; „æàéõèìó  Šàððèäèíó óæå îòïðàâëåí ïðèêàç.  ‚òîðîé ñûí Œîðãåéç òîæå
ïðîäîëæàë ßêøàòüñß ñ âåäüìàìè,  êàæåòñß, â ’àð ‚àëîíå, ãäå ó àëâåðà èìåëèñü
ãëàçà è óøè. àéîë  ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê ïðîõëàäíîãî âèíà. ’åëî îò ñòàðîñòè
â ïîñëåäíåå âðåìß  ñòàëî ñîâñåì õðóïêèì è íåìîùíûì, è êðîâü îñòûëà  â æèëàõ,
íî îò ýòîé ïîðîæäåííîé ’åíüþ æàðû êîæà ïîêðûëàñü ïîòîì, à âî ðòó  ïåðåñîõëî.
Žìåðíà âçäðîãíóë.
     -  Žõ... åò,  ìèëîðä.  - Ží  äîñòàë èç  âíóòðåííåãî  êàðìàíà êðîøå÷íûé
êîñòßíîé  öèëèíäð  ñ  òðåìß êðàñíûìè  ïðîäîëüíûìè  ïîëîñàìè. -  ‚û ïðèêàçàëè
äîñòàâèòü ýòî, êàê  òîëüêî ãîëóáü ïðèëåòèò â... - Ží  çàìîë÷àë íà ïîëóñëîâå,
êîãäà àéîë âûõâàòèë ó íåãî èç ðóê öèëèíäð.
     òî  òî,  ÷åãî îí æäàë; åñëè áû  íå ýòî, ëåãèîí óæå  áûë áû  íà ïóòè  â
€íäîð, è âî ãëàâå åãî ñêàêàëà áû  Œîðãåéç, íåâàæíî,  ïî äîáðîé âîëå èëè íåò.
Šîíå÷íî,  ‚àðàäèí  ßâíî  ëèøèëñß  â ïîñëåäíåå  âðåìß  äóøåâíîãî  ðàâíîâåñèß,
íàáëþäàß  çà òåì,  êàê  ’àðàáîí  ñêàòûâàåòñß  ê àíàðõèè,  íî  åñëè  âñå  åãî
ñîîáùåíèß íå áðåä  ñóìàñøåäøåãî, åñëè â íèõ ñîäåðæèòñß õîòß  áû äîëß èñòèíû,
€íäîð ìîã è ïîäîæäàòü. ˆ íå òîëüêî €íäîð.
     - Ÿ... ß  ïîëó÷èë ïîäòâåðæäåíèå, ÷òî â åëîé àøíå  ðàñêîë, - ïðîäîëæàë
Žìåðíà. - —åðíàß... —åðíàß €éß çàõâàòèëà ’àð ‚àëîí.
     Šàêàß ÷óøü! åóäèâèòåëüíî,  ÷òî  îí  ßâíî íåðâíè÷àë.  ‚åäü íåò  íèêàêèõ
—åðíûõ  €éß. €  âïðî÷åì,  êàêàß  ðàçíèöà  - —åðíàß  €éß, íå —åðíàß  €éß? ‚ñå
âåäüìû, áåç ðàçáîðà - „ðóçüß ’åìíîãî.
     å  îáðàùàß âíèìàíèß íà  Žìåðíó, àéîë  íîãòåì áîëüøîãî  ïàëüöà  ñëîìàë
âîñê,  êîòîðûì áûë çàïå÷àòàí öèëèíäð. Ží ñàì ñ ïîìîùüþ àëâåðà ðàñïóñòèë ýòè
ñëóõè, à  òåïåðü îíè âåðíóëèñü  ê íåìó. Žìåðíà âåðèë  ëþáîìó ñëóõó, åãî óøè,
êàçàëîñü, áûëè ïðåäíàçíà÷åíû èñêëþ÷èòåëüíî äëß òîãî, ÷òîáû ëîâèòü èõ.
     -  ˆ  åñòü  ñîîáùåíèß, ìèëîðä, ÷òî  âåäüìû  ñãîâîðèëèñü  ñ  ‹æåäðàêîíîì
àë'’îðîì.
     Šîíå÷íî,  ñãîâîðèëèñü,  à  êàê  æå!  Ží  âåäü  áûë   èõ  òâîðåíèåì,  èõ
ìàðèîíåòêîé.  àéîë  ïåðåñòàë  ñëóøàòü  áîëòîâíþ  ýòîãî äóðàêà è  âåðíóëñß ê
èãðîâîìó  ñòîëèêó, íà õîäó âûòàñêèâàß  èç öèëèíäðà  òîíêèé  ðóëîí÷èê áóìàãè.
Œàëî  êîìó  áûëî  èçâåñòíî  îá  ýòèõ  ñîîáùåíèßõ   áîëüøå  ñàìîãî  ôàêòà  èõ
ñóùåñòâîâàíèß,  è  íåìíîãèå   çíàëè   äàæå  ýòî.  óêè  äðîæàëè,   êîãäà  îí
ðàçâîðà÷èâàë òîíêóþ áóìàãó. Žíè íå äðîæàëè ñ òåõ ïîð, êîãäà îí áåçóñûì þíöîì
ó÷àñòâîâàë  â ñâîåì ïåðâîì ñðàæåíèè,  áîëåå ñåìèäåñßòè ëåò  íàçàä. ‘åé÷àñ íà
ðóêàõ ïî÷òè  íå îñòàëîñü ïëîòè, ëèøü êîñòè è ñóõîæèëèß, íî äëß òîãî, ÷òî åìó
ïðåäñòîßëî, ñèë ó íåãî âïîëíå õâàòèò.
     îñëàíèå áûëî íå îò ‚àðàäèíà, à îò ”àéñàðà, ïîñëàííîãî â ’àðàáîí ñîâñåì
ñ äðóãîé  öåëüþ. îêà àéîë ÷èòàë,  âíóòðè  ó íåãî âñå ñæàëîñü â òóãîé óçåë.
òî áûë íå øèôð ‚àðàäèíà, à ñàìûé îáû÷íûé ßçûê. „îêëàäû  ‚àðàäèíà íàïîìèíàëè
áðåä  áåçóìöà, îäíàêî  è ”àéñàð  ïîäòâåðæäàë ñàìûå õóäøèå  îïàñåíèß.  ˆ äàæå
ñîîáùàë åùå áîëåå óæàñíûå ïîäðîáíîñòè. €ë'’îð âåë ñåáß êàê  íåèñòîâûé çâåðü,
ðàçðóøèòåëü,  êîòîðîãî,  âíå  âñßêîãî ñîìíåíèß,  ñëåäîâàëî  îáåçâðåäèòü,  íî
ñåé÷àñ  ïîßâèëñß åùå îäèí îáåçóìåâøèé çâåðü, è  îí ìîã  îêàçàòüñß äàæå áîëåå
îïàñíûì,  ÷åì âñå âåäüìû  ’àð ‚àëîíà ñ èõ ïðèðó÷åííûì ‹æåäðàêîíîì. î êàê, î
‘âåò, ìîæåò îí ñðàæàòüñß ñðàçó ñ îáîèìè?
     - Šàæåòñß...  êàæåòñß, êîðîëåâà ’åíîáèß ïîêèíóëà  ‘àëäýéþ, ìèëîðä. ˆ...
ðåäàííûå „ðàêîíó ñæèãàþò äîìà è óáèâàþò ëþäåé â €ëòàðå è Œóðàíäè. Ÿ ñëûøàë,
÷òî îã ‚àëèð íàéäåí - â Šàíäîðå.
     …ùå  öåëèêîì çàõâà÷åííûé  óæàñíûì  ñìûñëîì ïðî÷èòàííîãî,  àéîë  ïîäíßë
âçãëßä è îáíàðóæèë, ÷òî Žìåðíà  ñòîèò ñîâñåì ðßäîì, íåðâíî îáëèçûâàß  ãóáû è
òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè âûòèðàß  ïîò ñî ëáà. àâåðíßêà íàäåßëñß áðîñèòü õîòß
áû âçãëßä íà äîíåñåíèå. ‹àäíî, òàê èëè èíà÷å âñêîðå îá ýòîì óçíàþò âñå.
     -  îõîæå, îäíà  èç òâîèõ ñàìûõ äèêèõ ôàíòàçèé íà  ïîâåðêó îêàçàëàñü íå
òàêîé óæ äèêîé, - ñêàçàë àéîë  è ñ ïîñëåäíèìè ñëîâàìè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîä
ðåáðà åìó âõîäèò íîæ.
     Žò  ïîòðßñåíèß îí îêàìåíåë, òàê ÷òî ó Žìåðíû áûëî âðåìß âûòàùèòü êèíæàë
è  âîíçèòü  åãî âíîâü. ‹îðä Šàïèòàí-Šîìàíäîð, ïðåäøåñòâîâàâøèé àéîëó, íàøåë
òî÷íî òàêîé æå  êîíåö, íî åìó  íèêîãäà äàæå â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî,  ÷òî  ýòî
áóäåò   äåëîì  ðóê  Žìåðíû.  Ží  ïîïûòàëñß  âöåïèòüñß   â  óáèéöó,  íî  ñèëà
îêîí÷àòåëüíî  óøëà èç ðóê. àéîë ïðîñòî ïîâèñ íà Žìåðíå, êîòîðûé ïîääåðæèâàë
åãî, íå äàâàß óïàñòü, è èõ âçãëßäû âñòðåòèëèñü.
     ‹èöî Žìåðíû ïîáàãðîâåëî; îí, êàçàëîñü, âîò-âîò çàïëà÷åò.
     - Ÿ  äîëæåí áûë  ýòî ñäåëàòü. „îëæåí! ‚û äîïóñòèëè, ÷òîáû âåäüìû çàñåëè
çäåñü, â ‘àëèäàðå, âû  íå ïðåïßòñòâîâàëè èì, è... - Šàê áóäòî äî íåãî òîëüêî
ñåé÷àñ  äîøëî,  ÷òî îí  ïîääåðæèâàåò ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ïûòàëñß  óáèòü, è îí
ðåçêî îòòîëêíóë àéîëà.
     ‘èëà óøëà èç íîã àéîëà  òàê æå, êàê è èç åãî ðóê.  Ží òßæåëî ðóõíóë íà
èãðàëüíûé ñòîëèê,  îïðîêèíóâ åãî. —åðíûå  è áåëûå êàìíè ðàññûïàëèñü ïî ïîëó,
ñåðåáðßíûé  êóâøèí îïðîêèíóëñß,  èç  íåãî  ïîëèëîñü  âèíî.  ‘âèíöîâûé  õîëîä
ðàñòåêàëñß ïî âñåìó òåëó.
     —òî ýòî, âðåìß çàìåäëèëîñü äëß íåãî  èëè â ñàìîì äåëå âñå ïðîèçîøëî òàê
ìîëíèåíîñíî?  î  ïîëó  ãëóõî çàñòó÷àëè øàãè. ‘ òðóäîì ïðèïîäíßâ îòßæåëåâøóþ
ãîëîâó, îí óâèäåë Žìåðíó ñ èçóìëåííî ðàçèíóòûì ðòîì è âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè,
êîòîðûé ïßòèëñß îò àìîíà ‚àëäû. Žäåòûé â òî÷íîñòè  òàê æå, êàê ‹îðä-Šàïèòàí
Žìåðíà - áåëûé ñ çîëîòîì ïëàù, áåëîñíåæíàß  ðóáàøêà ïîä íèì, - ‚àëäà áûë  íå
òàê âûñîê, íå òàê âíóøèòåëåí. Žäíàêî åãî ñìóãëîå ëèöî, êàê îáû÷íî,  âûðàæàëî
òâåðäîñòü, è â ðóêå îí ñæèìàë  ìå÷ - ïðåäìåò ñâîåé ãîðäîñòè, êëèíîê êîòîðîãî
áûë ïîìå÷åí êëåéìîì ñ èçîáðàæåíèåì öàïëè.
     - ˆçìåíà! - âçðåâåë ‚àëäà è âîíçèë ìå÷ â ãðóäü Žìåðíû.
     àéîë  çàñìåßëñß  áû, åñëè áû ìîã;  äûõàíèå âûðûâàëîñü ñ õðèïîì,  êðîâü
êëîêîòàëà â ãîðëå. Ží  íèêîãäà íå  ëþáèë ‚àëäó, ìîæíî ñêàçàòü, äàæå ïðåçèðàë
åãî,  íî êòî-òî  îáßçàòåëüíî  äîëæåí  áûë  óçíàòü î ñëó÷èâøåìñß.  …ãî âçãëßä
çàìåòàëñß, îòûñêèâàß ðóëîí÷èê áóìàãè èç ’àí÷èêî; òîò ëåæàë íåïîäàëåêó îò åãî
ðóêè. ‚ðßä ëè ïîñëàíèå íå çàìåòßò, åñëè çàïèñêà áóäåò çàæàòà  â  ðóêå òðóïà.
‘îîáùåíèå äîëæíî áûòü ïðî÷èòàíî! óêà ìåäëåííî ïîïîëçëà ïî ïîëó, íî, íàùóïàâ
áóìàãó,  ñóäîðîæíî  îòòîëêíóëà  åå âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  ñõâàòèòü. ‘  êàæäûì
ìãíîâåíèåì âçãëßä  åãî  âñå  áîëüøå çàòóìàíèâàëñß. Ží ïîïûòàëñß ñïðàâèòüñß ñ
ýòèì. Ží äîëæåí... ’óìàí ãóñòåë, íî ñàìîå óæàñíîå - ýòî áûë íå ïðîñòî òóìàí.
ƒäå-òî çà íèì ïðèòàèëñß âðàã, íåâèäèìûé, íåðàçëè÷èìûé, òàêîé æå îïàñíûé, êàê
àë'’îð,  èëè  äàæå  ñòðàøíåå.  ‘îîáùåíèå.  —òî?  Šàêîå  ñîîáùåíèå?  ‚îò  îí,
ïîñëåäíèé áîé; ïðèøëî  âðåìß ïîäíßòüñß è âûõâàòèòü ìå÷. ˆìåíåì ‘âåòà, ïîáåäà
èëè ñìåðòü, â àòàêó! Ží ïîïûòàëñß âûêðèêíóòü ýòè ñëîâà, íî èç ãîðëà âûðâàëñß
òîëüêî õðèï.
     ‚àëäà âûòåð ìå÷ î ïëàù  Žìåðíû, è òîëüêî òóò äî íåãî äîøëî, ÷òî  ñòàðûé
âîëê åùå äûøèò, èçäàâàß ñòðàííûå áóëüêàþùèå çâóêè. ‹èöî ‚àëäû èñêàçèëîñü, îí
íàêëîíèëñß, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ íèì, è õóäàß ðóêà ñ äëèííûìè öåïêèìè  ïàëüöàìè
ñæàëà åãî êèñòü.
     -  ’åïåðü  òû áóäåøü ‹îðäîì Šàïèòàí-Šîìàíäîðîì, ñûí  ìîé? - ˆçìîæäåííîå
ëèöî €ñóíàâû, êàçàëîñü, ïðèíàäëåæàëî ìó÷åíèêó, òåì íå ìåíåå åãî òåìíûå ãëàçà
ïîëûõàëè òàêèì æàðîì, ÷òî ëèøàëè  ïðèñóòñòâèß äóõà äàæå  òåõ, êòî ïîíßòèß íå
èìåë î òîì, êåì îí  áûë. -  ’û ìîæåøü  ñòàòü õîðîøèì  Šàïèòàí-Šîìàíäîðîì,  â
îñîáåííîñòè  åñëè  ß  çàñâèäåòåëüñòâóþ,  ÷òî  òû  ïðèêîí÷èë  óáèéöó åéäðîíà
àéîëà. î íå  â òîì  ñëó÷àå,  åñëè ìíå ïðèäåòñß  ñêàçàòü,  ÷òî òû ïåðåðåçàë
ãîðëî è àéîëó.
     Žáíàæèâ  çóáû  â íåêîåì  ïîäîáèè  óëûáêè,  ‚àëäà âûïðßìèëñß.  î-ñâîåìó
€ñóíàâà  ïðèâåðæåí  èñòèíå, âåñüìà ñâîåîáðàçíîé, âïðî÷åì;  îí  ìîã  çàâßçàòü
èñòèíó óçëîì èëè ïîäâåñèòü  åå è  ñäèðàòü ñ íåå êîæó äî òåõ ïîð, ïîêà îíà íå
çàêðè÷èò, íî, íàñêîëüêî ‚àëäå áûëî èçâåñòíî, ñàì îí íèêîãäà íå  ëãàë. ðîñèâ
âçãëßä íà òóñêíåþùèå ãëàçà àéîëà  è ðàñòåêàþùóþñß ïîä íèì ëóæó êðîâè, ‚àëäà
ñ÷åë ñåáß óäîâëåòâîðåííûì. ‘òàðèê óìèðàë.
     - Œîãó, €ñóíàâà?
     ‚çãëßä ‚åðõîâíîãî ˆíêâèçèòîðà âñïûõíóë åùå æàð÷å,  êîãäà €ñóíàâà øàãíóë
íàçàä,  ñòàðàßñü íå  èñïà÷êàòü  ñíåæíî-áåëûé  ïëàù  â  êðîâè  àéîëà.  ’àêàß
ôàìèëüßðíîñòü áûëà íåäîïóñòèìà äàæå ñî ñòîðîíû ‹îðäà-Šàïèòàíà.
     - Ÿ ñêàçàë - ìîæåøü, ñûí ìîé. ’û  óäèâèòåëüíî íåîõîòíî äàë ñîãëàñèå  íà
òî, ÷òîáû ýòà âåäüìà Œîðãåéç áûëà ïåðåäàíà „åñíèöå ‘âåòà. …ñëè  ß íå  ïîëó÷ó
îò òåáß çàâåðåíèß...
     -  Œîðãåéç  íàì  åùå  ïðèãîäèòñß.  -  ‚àëäå  ßâíî  äîñòàâèëî   çàìåòíîå
óäîâîëüñòâèå ïðåðâàòü €ñóíàâó. Ží òåðïåòü íå ìîã ‚îïðîøàþùèõ, „åñíèöó ‘âåòà,
êàê îíè ñåáß íàçûâàëè. Šàê ìîæíî ëþáèòü ëþäåé, êîòîðûå èìåþò  äåëî ñ âðàãîì,
òîëüêî êîãäà îí áåçîðóæåí è â öåïßõ? Žíè äåðæàëèñü â ñòîðîíå îò ïðî÷èõ „åòåé
‘âåòà, ñàìè ïî ñåáå. à ïëàùå €ñóíàâû íå áûëî ýìáëåìû ìíîãîëó÷åâîãî çîëîòîãî
ñîëíöà,  êàê ó  —àä,  ëèøü ïàñòóøåñêèé  êðþ÷êîâàòûé ïîñîõ ‚îïðîøàþùèõ.  •óæå
òîãî. Žíè, ïîõîæå, âîîáðàæàëè,  ÷òî èõ çàíßòèß ñ äûáîé è ðàñêàëåííûì æåëåçîì
- åäèíñòâåííîå ñòîßùåå äåëî —àä. - Œîðãåéç îòäàñò íàì €íäîð, è, òîëüêî êîãäà
ýòî ñëó÷èòñß, âû çàïîëó÷èòå åå. € ìû íå âîçüìåì €íäîð, ïîêà íå ðàçäåëàåìñß ñ
ðîðîêîì   è  åãî  ñáðîäîì.   -  ‘  ðîðîêîì,  ïðåäðåêàþùèì  ïðèõîä  „ðàêîíà
‚îçðîæäåííîãî, íóæíî  êîí÷àòü êàê ìîæíî ñêîðåå. …ãî áàíäû ñ òàêèì óâëå÷åíèåì
æãëè  äåðåâíè,  ÷òî, êàçàëîñü,  è  äóìàòü  çàáûëè  î òîì,  ÷òî  äîëæíû  áûëè
äåéñòâîâàòü  âî èìß àë'’îðà. ’åïåðü ãðóäü  àéîëà âçäûìàëàñü åäâà çàìåòíî. -
’û ÷òî,  õî÷åøü çàõâàòèòü  €íäîð,  íî ïîòåðßòü  €ìàäèöèþ?  ‹è÷íî  ß  íàìåðåí
óäåðæàòü  è  òî  è äðóãîå è,  êðîìå  òîãî,  óâèäåòü àë'’îðà  áîëòàþùèìñß  íà
âèñåëèöå,  à åëóþ  àøíþ ðàçðóøåííîé äî ñàìîãî  îñíîâàíèß.  Ÿ  íå ñîáèðàþñü
ïîääåðæèâàòü òåáß â òâîåì ñòðåìëåíèè ïðåâðàòèòü âñå â ãðóäó ìóñîðà.
     €ñóíàâó  íå òàê-òî  ïðîñòî  áûëî çàõâàòèòü âðàñïëîõ, è îí íå  òðóñ.  î
êðàéíåé ìåðå, íå  çäåñü,  â –èòàäåëè, ïî ñîñåäñòâó ñ  ñîòíßìè ‚îïðîøàþùèõ  è
—àäàìè,  áîëüøèíñòâî  êîòîðûõ èç îñòîðîæíîñòè  ñòàðàëèñü  äåðæàòüñß  îò  íèõ
ïîäàëüøå.  Ží íå èñïóãàëñß ìå÷à â ðóêàõ ‚àëäû. àïðîòèâ,  åãî  ëèöî ìó÷åíèêà
ïðèîáðåëî  ãðóñòíîå  âûðàæåíèå. îò, ñòðóßùèéñß ïî ýòîìó ëèöó,  âïîëíå ìîæíî
áûëî ïðèíßòü çà ñëåçû ñîæàëåíèß.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ïîñêîëüêó ‹îðä-Šàïèòàí  Šåíâèë ïðèäåðæèâàåòñß ìíåíèß,
÷òî çàêîí ñëåäóåò ñîáëþäàòü, áîþñü...
     - îþñü, Šåíâèë ïðèäåðæèâàåòñß òîãî æå ìíåíèß, ÷òî è ß,  €ñóíàâà. - ’àê
è  áóäåò,  êîãäà, òîò, ïðîñ