íàê çàìîë÷àòü, ïðèêîñíóâøèñü ê åå  ðóêå è ïðîøåïòàâ  ÷òî-òî òàê  òèõî,  ÷òî
€âèåíäà íå  ðàññëûøàëà.  àéíèâ  ïîêðàñíåëà, îãëßíóëàñü  ïî ñòîðîíàì, òåðåáß
êîñó... è âñå æå ïðèäåðæàëà ßçûê. Œîæåò, ˆëýéí è âïðàâäó ñïîñîáíà ïîãàñèòü è
ïëàìß âðàæäû èççà âîäû?
     Šîíå÷íî, ˆëýéí òîæå  íå äîñòàâëßëî óäîâîëüñòâèß, êîãäà çàòðàãèâàëîñü åå
ïðàâî íàçûâàòüñß  €éç ‘åäàé, à  òèòóë  „î÷åðè-àñëåäíèöû îòêðûòî ïîäâåðãàëñß
ñîìíåíèþ. “ ñòîðîííåãî íàáëþäàòåëß âïîëíå ìîãëî  ñîçäàòüñß  âïå÷àòëåíèå, ÷òî
îíà  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíà,  íî  €âèåíäà  óçíàëà  íåêîòîðûå  õîðîøî  çíàêîìûå
ïðèçíàêè:
     ãíåâíî   âçäåðíóòûé  ïîäáîðîäîê,  øèðîêî  ðàñïàõíóòûå   ãëàçà.   ëàìß,
áóøåâàâøåå â  äóøå ˆëýéí,  ìîãëî  âûðâàòüñß íàðóæó  â  ëþáîé  ìîìåíò,  è  ïî
ñðàâíåíèþ ñ íèì ãíåâ àéíèâ áûë  íå ãîðß÷åå  åäâà òëåþùèõ óãîëüêîâ. åðãèòòå
òîæå  âñß  ïîäîáðàëàñü: ëèöî  çàñòûëî êàê  êàìåíü, ãëàçà  çàñâåðêàëè. Žáû÷íî
ýìîöèè ˆëýéí ðåäêî â ïîëíîé  ìåðå ïåðåäàâàëèñü  åé, âî âñßêîì ñëó÷àå âíåøíå;
ýòî ïðîèñõîäèëî  òîëüêî  òîãäà,  êîãäà  îíè  áûëè óæ  î÷åíü ñèëüíû. Žáõâàòèâ
ïàëüöàìè ðóêîßòü âèñßùåãî ó ïîßñà íîæà, €âèåíäà ïðèãîòîâèëàñü îáíßòü ñàèäàð.
åðâîé îíà óáüåò ˆùóùóþ  ‚åòåð -  æåíùèíà íåñëàáà â  ‘èëå è ïîòîìó  îñîáåííî
îïàñíà. ‚îêðóã ïîëíî êîðàáëåé, íà íèõ íàéäóòñß è äðóãèå.
     -  Œû èùåì  òåð'àíãðèàë. - …ñëè  íå ñ÷èòàòü  õîëîäíîãî  òîíà, ëþáîé  íå
çíàþùèé ˆëýéí  ïîäóìàë áû,  ÷òî îíà ñîâåðøåííî ñïîêîéíà. „åâóøêà ïîâåðíóëàñü
ëèöîì ê åñòå äèí åàñ, íî îáðàùàëàñü êî âñåì, îñîáåííî ê ˆùóùåé ‚åòåð. - Œû
óâåðåíû, ÷òî ñ íèì ñìîæåì óëó÷øèòü ïîãîäó. ‚û  íàâåðíßêà ñòðàäàåòå îò íåå íå
ìåíüøå,  ÷åì æèâóùèå íà ñóøå. àðîê óïîìßíóë î áåñêîíå÷íûõ øòîðìàõ.  ‚û òîæå
âèäèòå ñëåäû ïðèêîñíîâåíèß ê ìîðþ  ’åìíîãî, ïðèêîñíîâåíèß Žòöà ˜òîðìîâ. ˆìåß
òàêîé  òåð'àíãðèàë, ìû ñìîæåì èçìåíèòü  ïîãîäó. „ëß  ýòîãî ïîòðåáóåòñß ìíîãî
æåíùèí, ðàáîòàþùèõ âìåñòå, âîçìîæíî, ïîëíûé êðóã èç òðèíàäöàòè. àì êàæåòñß,
÷òî  ñðåäè ýòèõ  æåíùèí âïîëíå ìîãóò áûòü è ˆùóùèå ‚åòåð. èêòî íå  çíàåò  î
ïîãîäå òàê ìíîãî,  íè îäíà èç íûíå  æèâóùèõ €éç ‘åäàé. ‚îò î êàêîé ïîìîùè ìû
ïðîñèì.
     Œåðòâàß  òèøèíà  áûëà  îòâåòîì  íà  åå  ðå÷ü,  ïîòîì  „îðàéë  äèí éðàí
íàñòîðîæåííî ïðîèçíåñëà:
     - òîò òåð'àíãðèàë, €éç ‘åäàé... —òî ýòî òàêîå? Šàê îí âûãëßäèò?
     - àñêîëüêî ß  çíàþ,  ó  íåãî  íåò îïðåäåëåííîãî  íàçâàíèß, -  îòâåòèëà
ˆëýéí.  - òî õðóñòàëüíàß ÷àøà, íåãëóáîêàß è îêîëî äâóõ ôóòîâ â ïîïåðå÷íèêå,
à âíóòðè åå îáëàêà. …ñëè íàïðàâëßòü íà íèõ ‘èëó, îáëàêà äâèæóòñß...
     -  —àøà ‚åòðîâ.  - ˆùóùàß ‚åòåð ßâíî  ïðèøëà â  âîçáóæäåíèå è øàãíóëà ê
ˆëýéí, ïîõîæå, íå îñîçíàâàß ýòîãî. - “ íèõ åñòü —àøà ‚åòðîâ.
     -  Žíà  íà ñàìîì äåëå ó  âàñ?  -  ‚çîð ƒîñïîæè  ‚îëí  áûë ñî  ñòðàñòíûì
îæèäàíèåì ïðèêîâàí ê ëèöó ˆëýéí, è îíà òîæå íåïðîèçâîëüíî øàãíóëà âïåðåä.
     - Œû  èùåì åå, - îòâåòèëà ˆëýéí. - î íàì èçâåñòíî, ÷òî îíà â  áó „àð.
…ñëè ýòî òî, î ÷åì âû...
     - àâåðíßêà òî! -  âîñêëèêíóëà Œàëèí äèí ’îðàë. - ‘óäß ïî îïèñàíèþ, ýòî
îíà è åñòü.
     - —àøà  ‚åòðîâ!  - ÷óòü íå çàäîõíóëàñü  „îðàéë  äèí éðàí.  -  îäóìàòü
òîëüêî, ÷òî îíà ìîæåò íàéòèñü ñíîâà ñïóñòß òûñß÷è  ëåò! Žíà äîëæíà îêàçàòüñß
ó Šîðàìóðà. Žíà åìó íåîáõîäèìà...
     åñòà äèí åàñ ãðîìêî õëîïíóëà â ëàäîøè:
     - Šòî ïåðåäî ìíîé. ƒîñïîæà  ‚îëí è åå ˆùóùàß  ‚åòåð  èëè  äâå äåâ÷îíêè,
âïåðâûå ñòóïèâøèå íà ïàëóáó?
     ™åêè  Œàëèí äèí ’îðàë  ãíåâíî  âñïûõíóëè îò  îñêîðáëåííîé  ãîðäîñòè,  â
íåïîêîðíîì íàêëîíå ãîëîâû òîæå ñêâîçèëà ãîðäîñòü. îêðàñíåâ äàæå ñèëüíåå åå,
„îðàéë äèí éðàí  ïîêëîíèëàñü, ïðèêîñíóâøèñü êîí÷èêàìè ïàëüöåâ êî ëáó, ãóáàì
è ñåðäöó.
     ƒîñïîæà Šîðàáëåé õìóðî âçãëßíóëà íà íèõ è ïðîäîëæèëà:
     - àðîê,  ïóñòü âñå ƒîñïîæè ‚îëí,  íàõîäßùèåñß â ýòîì ïîðòó, íåìåäëåííî
ïðèáóäóò ñþäà. ˆ  åðâûå  „âåíàäöàòü  òîæå.  ‚ìåñòå ñî ñâîèìè ˆùóùèìè ‚åòåð.
Žáúßñíè èì, ÷òî ïîäâåñèøü èõ âíèç ãîëîâîé íà ñîáñòâåííûõ ìà÷òàõ, åñëè îíè íå
ïîòîðîïßòñß.  - Šîãäà  àðîê ïîäíßëñß,  îíà äîáàâèëà:  -  „à! ˆ  åùå ïðèêàæè
ïðèíåñòè íàì ÷àþ. àâåðíßêà îòäåëüíûå ïóíêòû íàøåé ñäåëêè âûçîâóò æàæäó.
     ‘òàðèê êèâíóë. Ží, ïî-âèäèìîìó, âîñïðèíßë ñîâåðøåííî îäèíàêîâî è äàííîå
åìó ïðàâî ïîäâåñèòü ëþáóþ ƒîñïîæó  ‚îëí çà íîãè, è  ïðèêàçàíèå ïðèñëàòü âíèç
÷àé.  ðèñòàëüíî  âçãëßíóâ  íà €âèåíäó è ïðî÷èõ,  îí âðàçâàëêó âûøåë. “âèäåâ
âáëèçè åãî ãëàçà, €âèåíäà èçìåíèëà ñâîå ìíåíèå. “áèòü  ïåðâîé  ˆùóùóþ  ‚åòåð
áûëî áû ðîêîâîé îøèáêîé.
     àâåðíî, çà äâåðüþ  êòî-òî  ïîäæèäàë ïðèêàçàíèé, ïîòîìó ÷òî, åäâà àðîê
âûøåë, ïîßâèëñß ñòðîéíûé êðàñèâûé þíîøà  âñåãî ñ îäíèì êîëüöîì â êàæäîì óõå.
Ží íåñ äåðåâßííûé ïîäíîñ, íà êîòîðîì ñòîßëè ïîêðûòûé ãîëóáîé ãëàçóðüþ ÷àéíèê
- ïðßìîóãîëüíûé, ñ ïîçîëî÷åííîé  ðó÷êîé - è áîëüøèå ãîëóáûå ÷àøêè èç òîíêîãî
ôàðôîðà. åñòà äèí åàñ âçìàõîì ðóêè òóò æå îòîñëàëà þíîøó.
     - èêòî åùå íè÷åãî íå ñëûøàë, à óæå ïîïîëçóò âñßêèå ñëóõè, -  îáúßñíèëà
ƒîñïîæà Šîðàáëåé, êîãäà îí âûøåë, è ñäåëàëà åðãèòòå çíàê ðàçëèâàòü ÷àé.
     —òî   òà  è  ñäåëàëà,  ê  óäèâëåíèþ  €âèåíäû,  à  ìîæåò,   è  ê  ñâîåìó
ñîáñòâåííîìó.
     ƒîñïîæà Šîðàáëåé  óñàäèëà àéíèâ è ˆëýéí â êðåñëà íà îäíîì êîíöå ñòîëà,
âèäèìî ñîáèðàßñü íà÷àòü îáñóæäåíèå  ñäåëêè.  €âèåíäà îòêàçàëàñü îò êðåñëà íà
äðóãîì  êîíöå  ñòîëà,  íî  åðãèòòå  âîñïîëüçîâàëàñü ïðåäëîæåíèåì,  îòêèíóëà
ïîäëîêîòíèê  êðåñëà â ñòîðîíó  è, óñåâøèñü, âåðíóëà åãî â ïðåæíåå ïîëîæåíèå.
ƒîñïîæà ‚îëí è ˆùóùàß ‚åòåð òîæå íå ó÷àñòâîâàëè â îáñóæäåíèè. …ñëè ýòî ìîæíî
íàçâàòü  îáñóæäåíèåì. ƒîâîðèëè ñëèøêîì òèõî, ÷òîáû ìîæíî áûëî ðàññëûøàòü, íî
åñòà äèí  åàñ  âûðàçèòåëüíî  ïîä÷åðêèâàëà  ñâîè  ñëîâà  äâèæåíèåì  ïàëüöà,
íàöåëèâ åãî,  òî÷íî êîïüå, ïîäáîðîäîê  ˆëýéí áûë  âçäåðíóò òàê  âûñîêî,  ÷òî
êàçàëîñü, îíà  íå â  ñîñòîßíèè  âèäåòü  íè÷åãî,  êðîìå  ñîáñòâåííîãî íîñà, à
àéíèâ,  õîòß  è  ñóìåëà  ñîõðàíèòü  ñïîêîéíîå  âûðàæåíèå   ëèöà,  âðåìåíàìè
âûãëßäåëà òàê, òî÷íî ãîòîâà áûëà îòîðâàòü ñâîþ êîñó.
     - …ñëè áóäåò óãîäíî  ‘âåòó, ß áû õîòåëà ïîãîâîðèòü  ñ òîáîé,  - ñêàçàëà
Œàëèí äèí ’îðàë, ïåðåâîäß âçãëßä  ñ €âèåíäû íà åðãèòòå.  -  î ìíå êàæåòñß,
ëó÷øå  áû  ñíà÷àëà  òåáå  ðàññêàçàòü  ìíå  î ñåáå. -  Žíà  óñåëàñü  íàïðîòèâ
åðãèòòå, îò÷åãî ó òîé ñäåëàëñß íà óäèâëåíèå âçâîëíîâàííûé âèä.
     - òî îçíà÷àåò, ÷òî ß èìåþ âîçìîæíîñòü ñíà÷àëà ïîãîâîðèòü ñ òîáîé, åñëè
áóäåò  óãîäíî  ‘âåòó,  -  ñêàçàëà „îðàéë  äèí  éðàí €âèåíäå. -  Ÿ ÷èòàëà îá
àéèëüöàõ.  …ñëè  íå  âîçðàæàåøü, îáúßñíè ìíå,  êàêèì îáðàçîì, åñëè àéèëüñêèå
æåíùèíû äîëæíû êàæäûé  äåíü  óáèâàòü  ïî  ìóæ÷èíå,  ó  âàñ  âîîáùå  îñòàëèñü
ìóæ÷èíû?
     €âèåíäà  ïðèëîæèëà âñå óñèëèß, ÷òîáû íå âûòàðàùèòü îò èçóìëåíèß  ãëàçà.
Šàê ìîæåò ýòà æåíùèíà âåðèòü â òàêóþ ÷åïóõó?
     -  ’û êîãäà-òî æèëà  ñðåäè íàñ? - ñïðîñèëà Œàëèí äèí ’îðàë, ñêëîíèâøèñü
íàä ÷àøêîé ÷àß íà áëèæíåì êîíöå ñòîëà.
     åðãèòòå îòïðßíóëà îò ñâîåé ÷àøêè òàê ðåçêî, áóäòî ñîáèðàëàñü âñêî÷èòü
     à äàëüíåì êîíöå ñòîëà åñòà äèí åàñ íà ìãíîâåíèå âîçâûñèëà ãîëîñ:
     -  ...ïðèøëè êî ìíå, à íå ß  ê  âàì. ˆìåííî ýòî ßâëßåòñß  îñíîâîé íàøåé
ñäåëêè, íåñìîòðß íà òî ÷òî âû €éç ‘åäàé.
     ðîñêîëüçíóâ â êîìíàòó, àðîê îñòàíîâèëñß ìåæäó €âèåíäîé è åðãèòòå:
     - Žêàçûâàåòñß,  âàøà ëîäêà  îòáûëà, êàê òîëüêî âû ïîêèíóëè åå, íî ó âàñ
íåò  ïðè÷èí  äëß  áåñïîêîéñòâà. à "îñëóøíîì âåòðàì"  èìåþòñß  ëîäêè, ÷òîáû
äîñòàâèòü âàñ íà áåðåã.
     ðîéäß  äàëüøå, îí  ñåë â  êðåñëî,  ñòîßùåå ðßäîì  ñ àéíèâ  è ˆëýéí, è
ïðèñîåäèíèëñß  ê  ðàçãîâîðó.  ’åïåðü,  êòî  áû íè ãîâîðèë,  îí  èëè  ƒîñïîæà
Šîðàáëåé, äðóãîé  ìîã íåçàìåòíî íàáëþäàòü çà ñîáåñåäíèöàìè. îäðóãè óòðàòèëè
îäíî èç ñâîèõ âàæíûõ ïðåèìóùåñòâ.
     - Šîíå÷íî,  ñäåëêà ìîæåò áûòü çàêëþ÷åíà  òîëüêî  íà íàøèõ  óñëîâèßõ,  -
çàßâèë ñòàðèê  òàêèì  òîíîì, áóäòî ñ÷èòàë íåâåðîßòíûì, ÷òî  ïî ýòîìó  ïîâîäó
ìîæåò ñóùåñòâîâàòü äðóãîå ìíåíèå, â òî âðåìß êàê ƒîñïîæà Šîðàáëåé âçèðàëà íà
àéíèâ è ˆëýéí ñ òàêèì âèäîì, òî÷íî îíè êîçû, ñ êîòîðûõ îíà íàìåðåíà ñîäðàòü
øêóðó,  ÷òîáû  ïîäàòü èõ  ê ïðàçäíè÷íîìó  ñòîëó. àðîê óëûáàëñß  ñîâñåì  êàê
äîáðîäóøíûé îòåö. - ’îò,  êòî ïðîñèò, äîëæåí, êîíå÷íî, ïëàòèòü áîëåå âûñîêóþ
öåíó.
     -  î  òû  äîëæíà áûëà æèòü  ñðåäè íàñ,  ðàç òåáå  èçâåñòíû ýòè äðåâíèå
êëßòâû, - íàñòàèâàëà Œàëèí äèí ’îðàë.
     - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå,  €âèåíäà? - ñïðîñèëà „îðàéë äèí  éðàí. - „àæå
íà áîðòó ýòîãî êîðàáëß êà÷êà èíîãäà  îêàçûâàåò íà íå  ïðèâûêøèõ ê ìîðþ òàêîå
äåéñòâèå... åò? ˆ òû íå îáèäåëàñü íà ìåíß çà ðàññïðîñû? ’îãäà ñêàæè ìíå åùå
âîò ÷òî. €éèëüñêèå æåíùèíû íà ñàìîì äåëå ñâßçûâàþò ìóæ÷èíó, ïðåæäå ÷åì âû...
ß èìåþ  â  âèäó, êîãäà òû è  îí... êîãäà âû... -  ™åêè ó íåå âñïûõíóëè,  îíà
ñëàáî  óëûáíóëàñü  è âíåçàïíî çàìîë÷àëà. -  Œíîãèå  àéèëüñêèå æåíùèíû òàê æå
õîðîøî âëàäåþò …äèíîé ‘èëîé, êàê òû?
     Šðîâü  îòõëûíóëà îò ëèöà  €âèåíäû, íî âîâñå  íå èç-çà ãëóïûõ ðàññïðîñîâ
ˆùóùåé ‚åòåð è  íå ïîòîìó, ÷òî åðãèòòå  âûãëßäåëà òàê, áóäòî â ëþáîé ìîìåíò
ãîòîâà  âñêî÷èòü  è  óáåæàòü.  ˆ  íå  èç-çà  òîãî,  ÷òî  äî àéíèâ è  ˆëýéí,
ïîâèäèìîìó, âíåçàïíî  äîøëî, ÷òî îíè  îêàçàëèñü â ïîëîæåíèè âñåãî  ëèøü äâóõ
íàèâíûõ   äåâóøåê,  âïåðâûå  ïîïàâøèõ   íà   ßðìàðêó  è   óãîäèâøèõ  â  ëàïû
ïîäíàòîðåâøèõ  â  ñâîåì  ðåìåñëå  òîðãàøåé.  Žíè  âî  âñåì  áóäóò âèíèòü åå,
€âèåíäó, è ïðàâèëüíî ñäåëàþò. ‚åäü èìåííî îíà  ñêàçàëà, ÷òî, åñëè èì íåëüçß,
íàéäß  òåð'àíãðèàë, âåðíóòüñß ê ãâåéí è  äðóãèì €éç  ‘åäàé,  ïî÷åìó  áû  íå
îáðàòèòüñß ê òåì æåíùèíàì èç Œîðñêîãî àðîäà, î êîòîðûõ îíè ãîâîðèëè? åëüçß
òåðßòü ïîïóñòó âðåìß, îæèäàß,  êîãäà ãâåéí  àë'‚èð  ðàçðåøèò âåðíóòüñß. Žíè
ñòàíóò âèíèòü  €âèåíäó, è  îíà èñïîëíèò ñâîé  òîõ, íî äåâóøêà  ïðèïîìíèëà òå
ëîäêè,  êîòîðûå  îíà âèäåëà  íà ïàëóáå, - îíè ëåæàëè, ïåðåâåðíóòûå,  îäíà íà
äðóãîé.  ‹îäêè áåç  âñßêîãî óêðûòèß!  Žíè  áóäóò âèíèòü åå,  íî,  êàêîé äîëã
€âèåíäå íè ñóæäåíî çàïëàòèòü, îíà òûñß÷ó ðàç ñãîðèò îò ñòûäà, êîãäà ïðèäåòñß
â îòêðûòîé ëîäêå ïåðåñåêàòü ñåìü èëè âîñåìü ìèëü áåñêðàéíåé âîäû.
     - “ âàñ åñòü âåäðî? - ñëàáûì ãîëîñîì ñïðîñèëà îíà ˆùóùóþ ‚åòåð.


        ƒ‹€‚€ 14. åëûå ïåðüß

     ‘åðåáðßíûé  Šðóã  - òàê  ýòî íàçûâàëîñü. à  ïåðâûé  âçãëßä, íå ñëèøêîì
óäà÷íî,  íî  áó „àð âîîáùå ïèòàë ñëàáîñòü ê  ãðîìêèì íàçâàíèßì, è âðåìåíàìè
êàçàëîñü,  ÷òî  ÷åì ìåíåå îíè  óìåñòíû, òåì  áîëüøå íðàâßòñß æèòåëßì.  ‘àìàß
ãðßçíàß èç âñåõ ïîïàâøèõñß Œýòó â ãîðîäå òàâåðí, îò êîòîðîé íåñëî çàñòàðåëûì
çàïàõîì ðûáû, íîñèëà ãðîìêîå íàçâàíèå  "‘èßíèå êîðîëåâñêîé ñëàâû", à âûâåñêà
"‡îëîòàß  êîðîíà  íåáåñ"  êðàñîâàëàñü  íà  ïîëóðàçâàëèâøåéñß  ëà÷óãå íà  òîé
ñòîðîíå  ðåêè, â  àõàäå, ñ  åäèíñòâåííîé ãîëóáîé äâåðüþ  è  ãðßçíûì  ïîëîì,
èñïåùðåííûì ïî÷åðíåâøèìè ïßòíàìè - ñëåäàìè áåñ÷èñëåííûõ äðàê íà íîæàõ
     ‘åðåáðßíûé Šðóã - òàê íàçûâàëîñü ìåñòî, ãäå ïðîõîäèëè ñêà÷êè.
     ‘íßâ øëßïó, Œýò îáìàõèâàëñß åå øèðîêèìè ïîëßìè  è äàæå ñëåãêà ðàñïóñòèë
÷åðíûé øåëêîâûé øàðô, êîòîðûì ïðèêðûâàë  øðàì íà øåå.  “òðåííèé  âîçäóõ  óæå
äðîæèò  îò  æàðû,  òåì  íå  ìåíåå  íà äëèííûõ çåìëßíûõ íàñûïßõ, îïîßñûâàþùèõ
ñêàêîâîé êðóã, òîëïèëñß íàðîä. ‚ñå ýòî â öåëîì è áûë ‘åðåáðßíûé Šðóã. ˜åëåñò
ãîëîñîâ ïî÷òè òîíóë â  êðèêàõ ÷àåê íàä ãîëîâîé.  ‘þäà ìîã ïðèéòè êòî óãîäíî,
íèêàêèõ îãðàíè÷åíèé íå ñóùåñòâîâàëî. ‘îëåâàðû â  áåëûõ æèëåòàõ ñâîåé ãèëüäèè
è ôåðìåðû ñ èçìîæäåííûìè ëèöàìè, ñáåæàâøèå èç ãëóáèíêè îò ðåäàííûõ „ðàêîíó;
îáîðâàííûå òàðàáîíöû ñ ïðîçðà÷íûìè âóàëßìè, ïîä êîòîðûìè  óãàäûâàëèñü ïûøíûå
óñû, òêà÷è â æèëåòàõ ñ âåðòèêàëüíûìè íàøèâêàìè, ïå÷àòíèêè  ñ ãîðèçîíòàëüíûìè
íàøèâêàìè  è  êðàñèëüùèêè ñ  èñïà÷êàííûìè  ïî  ëîêîòü ðóêàìè.  €ìàäèöèéöû  â
íåèçìåííûõ  ÷åðíûõ  îäåßíèßõ, çàñòåãíóòûõ  íà âñå  ïóãîâèöû äî ñàìîãî ãîðëà,
õîòß  èõ  âëàäåëüöû ðèñêîâàëè  óïîòåòü äî  ñìåðòè; ìóðàíäèéñêèå  ôåðìåðøè, â
äëèííûõ ßðêèõ ôàðòóêàõ, òàêèõ óçêèõ, ÷òî íàïðàøèâàëàñü ìûñëü, áóäòî èõ íîñßò
èñêëþ÷èòåëüíî äëß  êðàñîòû. ˆ äàæå ãîðñòêà ìåäíîêîæèõ äîìàíèéöåâ - ìóæ÷èíû â
êîðîòêèõ  êóðòêàõ  èëè  âîîáùå  áåç íèõ,  æåíùèíû  â øåðñòßíûõ  èëè  ëüíßíûõ
ïëàòüßõ,  íàñòîëüêî òîíêèõ,  ÷òî  îáëåãàþò òåëî,  òî÷íî øåëê. ûëè  çäåñü  è
ïîäìàñòåðüß, è  ðàáî÷èå ñ äîêîâ è ïàêãàóçîâ, è  äóáèëüùèêè,  îò  êîòîðûõ âñå
øàðàõàëèñü èç-çà èñõîäßùåãî îò íèõ òßæåëîãî äóõà, ñâßçàííîãî ñ èõ ðàáîòîé, è
÷óìàçûå óëè÷íûå  ìàëü÷èøêè, êîòîðûå  øíûðßëè ïîâñþäó,  âûñìàòðèâàß,  ÷òî  áû
ñòßíóòü. Žäíàêî ó ýòîãî ðàáî÷åãî ëþäà âîäèëîñü ìàëî ñåðåáðà.
     ‚ñå  îíè  òåñíèëèñü  çà  íàòßíóòûìè  íà  ñòîëáàõ   òîëñòûìè  ïåíüêîâûìè
âåðåâêàìè.  èæíèå ìåñòà  ïðåäíàçíà÷àëèñü  äëß  òåõ,  ó  êîãî â  êàðìàíàõ  è
êîøåëüêàõ ïîáðßêèâàëî  ñåðåáðî  è çîëîòî,  ëþäåé  èç  áëàãîðîäíûõ  ñåìåéñòâ,
õîðîøî  îäåòûõ   è  ñîñòîßòåëüíûõ.  ™åãîëåâàòûå  ñëóãè   ïîäíîñèëè  õîçßåâàì
ñåðåáðßíûå  ÷àøè ñ  ïóíøåì,  ñëóæàíêè  îáìàõèâàëè  õîçßåê  âååðàìè.  ’óò  æå
âåðòåëñß, ïîäïðûãèâàë è ãðèìàñíè÷àë øóò ñ ðàñêðàøåííûì áåëîé êðàñêîé ëèöîì è
ïîçâßêèâàþùèìè  ìåäíûìè êîëîêîëü÷èêàìè íà ÷åðíî-áåëûõ  øëßïå è êóðòêå. ‚àæíî
ïðîõàæèâàëèñü  òóäà-ñþäà íàäìåííûå  ìóæ÷èíû  â áàðõàòíûõ  øëßïàõ  ñ âûñîêèìè
òóëüßìè, â íàáðîøåííûõ  íà ïëå÷è íàðßäíûõ àòëàñíûõ êóðòêàõ ñ óçêèìè,  áîãàòî
ðàñøèòûìè   îòâîðîòàìè,   ïðèõâà÷åííûìè  ñïåðåäè  çîëîòûìè   è   ñåðåáðßíûìè
öåïî÷êàìè, ñ òîíêèìè ìå÷àìè ó áåäåð, ñ âîëîñàìè  äî ïëå÷. “ íåêîòîðûõ æåíùèí
âîëîñû êîðî÷å,  ÷åì ó ìóæ÷èí, ó äðóãèõ, íàîáîðîò,  äëèííåå; óëîæåíû îíè òîæå
áûëè ïîðàçíîìó - ó êàæäîé æåíùèíû ñâîß ïðè÷åñêà
     †åíùèíû  íîñèëè  øèðîêèå  øëßïû  ñ  ïåðüßìè,  à  èíîãäà èçßùíûå  ñåòêè,
çàêðûâàþùèå ëèöà; ïëàòüß - ÷àùå âñåãî ïî ìåñòíîé ìîäå - îáíàæàëè ãðóäü, õîòß
ïîïàäàëèñü  è  ñîâñåì  äðóãèå.   ‚åëüìîæè,  ñâåðêàß  êîëüöàìè  è   ñåðüãàìè,
îæåðåëüßìè è áðàñëåòàìè èç çîëîòà, ðåçíîé êîñòè  è âåëèêîëåïíûõ  äðàãîöåííûõ
êàìíåé,  ñâûñîêà  ïîãëßäûâàëè  íà îñòàëüíûõ èç-ïîä ßðêèõ  öâåòíûõ  çîíòèêîâ.
’îëñòûå  ëàâî÷íèêè  è ðîñòîâùèêè,  ñ âåñüìà  ñêðîìíûìè  êðóæåâàìè è çà÷àñòóþ
îäíîé-  åäèíñòâåííîé  áðîøüþ  èëè  êîëüöîì ñ  êðóïíûì  ïîëèðîâàííûì  êàìíåì,
óíèæåííî êëàíßëèñü òåì, êòî çàíèìàë  áîëåå  âûñîêîå ïîëîæåíèå,  õîòß, âåñüìà
âîçìîæíî, íåìàëî èì çàäîëæàë. à ‘åðåáðßíîì Šðóãå óäà÷à òî è äåëî ïåðåõîäèëà
èç ðóê â ðóêè, è âìåñòå  ñ íåé ìåíßëè âëàäåëüöåâ íå  òîëüêî äåíüãè. ‡à ýòèìè
âåðåâêàìè íåðåäêî ñòàâêîé â èãðå îêàçûâàëèñü æèçíü è ÷åñòü.
     àäåâ øëßïó,  Œýò  ïîäíßë  ðóêó,  è ê íåìó òóò æå  ïîäîøëà  áóêìåêåðøà,
æåíùèíà ñ  ïðîäîëãîâàòûì ëèöîì, îñòðûìè ÷åðòàìè  è  ïîõîæèì  íà øèëî  íîñîì.
îêëîíèëàñü,  øèðîêî  ðàñêèíóâ  êîñòëßâûå  ðóêè, è  ïðîáîðìîòàëà  ðèòóàëüíûå
ôðàçû:
     - Šàê ãîñïîäèí ïîæåëàåò ïîñòàâèòü, òàê â òî÷íîñòè  ß è çàïèøó. - €êöåíò
æèòåëåé áó „àð ïðèäàâàë ðå÷è ìßãêîñòü, íåñìîòðß íà òî ÷òî  îíè ïðîãëàòûâàëè
îêîí÷àíèß íåêîòîðûõ ñëîâ. - Šíèãà îòêðûòà.
     ’î÷íî òàê æå, êàê è ñòàâøèå ðèòóàëîì ñëîâà,  îòêðûòàß êíèãà, âûøèòàß íà
êðàñíîì æèëåòå æåíùèíû, áûëà îäíîé èç äàâíî âîçíèêøèõ òðàäèöèé, êîãäà ñòàâêè
çàïèñûâàëèñü â êíèãó, íî Œýò ïîäîçðåâàë,  ÷òî îí åäèíñòâåííûé, êòî çíàåò  îá
ýòîì. Ží ïîìíèë ìíîãî òàêîãî, ÷åãî íèêîãäà íå âèäåë,  î âðåìåíàõ, îò êîòîðûõ
îñòàëñß ëèøü ïðàõ.
     ðîñèâ áûñòðûé âçãëßä  íà  ñòàâêè  ïßòîãî  óòðåííåãî çàáåãà, íàïèñàííûå
ìåëîì íà ãðèôåëüíîé äîñêå, êîòîðóþ  äåðæàë ìóæ÷èíà, ñòîßùèé ïîçàäè æåíùèíû â
êðàñíîì æèëåòå,  Œýò  êèâíóë.  ‚åòåðîê  áûë  âñåãî  ëèøü íà  òðåòüåì  ìåñòå,
íåñìîòðß íà ïðåäûäóùèå ïîáåäû. Œýò ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó ñïóòíèêó:
     -  ‘òàâü âñå íà ‚åòåðêà, àëåñèí. ’àéðåíåö  çàêîëåáàëñß,  òåðåáß êîí÷èê
íàïîìàæåííîé ÷åðíîé  áîðîäêè.  ‹èöî ó íåãî áëåñòåëî îò ïîòà,  è âñå  æå  åãî
êóðòêà ñ øèðîêèìè ðóêàâàìè â ãîëóáóþ ïîëîñêó îñòàâàëàñü äîâåðõó çàñòåãíóòîé,
à  íà ãîëîâå  ñèäåëà  ïðßìîóãîëüíàß  øëßïà  èç ãîëóáîãî  áàðõàòà,  õîòß  îíà
ñîâåðøåííî íå çàùèùàëà îò ñîëíöà.
     - ‚ñå,  Œýò?  - íåãðîìêî ïåðåñïðîñèë îí, ñòàðàßñü, ÷òîáû áóêìåêåðøà  íå
óñëûøàëà.  ‘òàâêè ìîãëè èçìåíèòüñß  â ëþáîé ìîìåíò, ïîêà îíè  åùå íå  óñïåëè
ñäåëàòü âûáîð. - —òîá ìíå ñãîðåòü, íî ýòîò ìàëåíüêèé ïåãèé æåðåáåö  âûãëßäèò
î÷åíü øóñòðûì,  äà  è òîò ñâåòëî-ìûøàñòûé  ñ  ñåðåáðèñòîé ãðèâîé  òîæå âðîäå
íåïëîõ. -  òî  áûëè ñåãîäíßøíèå ôàâîðèòû, âïåðâûå ó÷àñòâóþùèå â  ñêà÷êàõ è,
êàê âñå íîâîå, ïîðîäèâøèå ìàññó íàäåæä.
     Œýò  äàæå íå  âçãëßíóë  â ñòîðîíó  äåñßòè êîíåé,  îæèäàâøèõ  ñëåäóþùåãî
çàáåãà è âûñòàâëåííûõ  íà âñåîáùåå  îáîçðåíèå ó êðàß ñêàêîâîãî êðóãà. Ží óæå
êàê ñëåäóåò ðàçãëßäåë èõ, ïîìîãàß Žëâåðó óñåñòüñß íà ‚åòåðêà.
     - ‚ñå íà íåãî. Šàêîé-òî èäèîò ïîâðåäèë ïåãîìó õâîñò, è îí  íå ìîæåò  èì
ìàõàòü. ‚èäèøü? Ží óæå ïî÷òè îøàëåë îò ìóõ. Œûøàñòûé âûãëßäèò áðîñêî, íè÷åãî
íå  ñêàæåøü, íî  ùåòêè íà áàáêàõ  ó íåãî,  êàê ó  òßæåëîâîçà.  ƒäå-íèáóäü  â
äåðåâíå  îí, ìîæåò, è  ñòàë áû  ïîáåäèòåëåì,  íî çäåñü  ïðèäåò  ïîñëåäíèì. -
‹îøàäè áûëè åäèíñòâåííûì, â ÷åì Œýò ïðåêðàñíî ïîíèìàë ñ  ïåëåíîê. …ãî îáó÷èë
ýòîìó îòåö, à €áåëë Šîóòîí áûë áîëüøèì çíàòîêîì ëîøàäåé.
     - î-ìîåìó, îí  âûãëßäèò áîëåå ÷åì áðîñêî, - ïðîâîð÷àë  àëåñèí, îäíàêî
ñïîðèòü íå ñòàë.
     óêìåêåðøà óäèâëåííî óñòàâèëàñü íà àëåñèíà, êîãäà îí ñî âçäîõîì äîñòàë
èç  êàðìàíà êóðòêè  òîëñòûé  êîøåëåê è íà÷àë îòñ÷èòûâàòü äåíüãè. Žíà îòêðûëà
áûëî ðîò, ñîáèðàßñü çàïðîòåñòîâàòü, íî ðîñëàâëåííàß è  ‚ûñîêî÷òèìàß ƒèëüäèß
óêìåêåðîâ  âñåãäà ïðîâîçãëàøàëà,  ÷òî ïðèíèìàåò ëþáûå ñòàâêè. ƒèëüäèß  äàæå
çàêëþ÷àëà ïàðè ñ ñóäîâëàäåëüöàìè è òîðãîâöàìè, çàòîíåò ëè êîðàáëü, èçìåíßòñß
ëè öåíû; êîíå÷íî, òàêèå ñòàâêè ïðèíèìàëè íå îòäåëüíûå áóêìåêåðû, à ãèëüäèß â
öåëîì.  ‡îëîòî  ïåðåêî÷åâàëî  èç  êîøåëüêà  àëåñèíà  â  îäèí  èç  îêîâàííûõ
æåëåçíûìè  ïîëîñàìè  ñóíäóêîâ, êîòîðûå  òàùèëè  ïî äâîå  äþæèõ  ìîëîäöîâ; èõ
ìîãó÷èå ðóêè áûëè òîëùèíîé ñ íîãó Œýòà. “ îõðàííèêîâ áûëè æåñòêèå  âçãëßäû è
ñâåðíóòûå  íàáîê  íîñû,  îáíàæåííûå  ðóêè -  íà  ìîëîäöàõ áûëè ëèøü  êîæàíûå
æèëåòû, - äåðæàâøèå îêîâàííûå ìåäüþ äóáèíû, âûãëßäåëè åùå âíóøèòåëüíåé. Žäèí
èç ïîìîùíèêîâ  ïîäàë áóêìåêåðøå ëèñòîê ñ åå  îïîçíàâàòåëüíûì  çíàêîì - î÷åíü
òùàòåëüíî  ïðîðèñîâàííîé   ãîëóáîé  ðûáîé,  -  êàæäûé  áóêìåêåð   èìåë  ñâîé
îïîçíàâàòåëüíûé çíàê, è îíà òîíêîé  êèñòî÷êîé çàïèñàëà  íà îáðàòíîé  ñòîðîíå
ñòàâêó, èìß  êîíß  è íîìåð  çàáåãà.  Šèñòî÷êó  îíà äîñòàëà  èç  ëàêèðîâàííîé
øêàòóëêè,  êîòîðóþ  äåðæàëà  ïåðåä  íåé  õîðîøåíüêàß  äåâóøêà,  ñòðîéíàß,  ñ
áîëüøèìè  òåìíûìè  ãëàçàìè,  îäàðèâøàß   Œýòà  ñëàáîé  óëûáêîé.  óêìåêåðøå,
åñòåñòâåííî,  áûëî  íå  äî  óëûáîê.  ‘íîâà ïîêëîíèâøèñü Œýòó,  îíà  íåáðåæíî
âëåïèëà  äåâóøêå ïîùå÷èíó,  îòîøëà  è  çàøåïòàëà ÷òî-òî  íà  óõî  ñëóæèòåëþ,
êîòîðûé äåðæàë ãðèôåëüíóþ äîñêó.  ‚ûñëóøàâ åå, îí òîðîïëèâî  ñòåð íàïèñàííîå
òðßïêîé. Šîãäà äîñêó  ñíîâà âûñòàâèëè  íà  îáîçðåíèå,  íà ‚åòåðêà,  ñîãëàñíî
íîâîé  çàïèñè, ñòàâèëè ìåíüøå âñåãî. åçàìåòíî ïîòèðàß ùåêó, äåâóøêà ñåðäèòî
ñìîòðåëà íà Œýòà, áóäòî ýòî îí âèíîâàò, ÷òî îíà ïîëó÷èëà ïîùå÷èíó.
     - àäåþñü, óäà÷à òåáß íå  îñòàâèò, - ñêàçàë  àëåñèí,  îñòîðîæíî  äåðæà
ëèñòîê  ñ  îïîçíàâàòåëüíûì  çíàêîì  â  îæèäàíèè,  ïîêà  ïðîñîõíóò   ÷åðíèëà.
óêìåêåðû ÷àñòî âûðàæàëè íåäîâîëüñòâî,  åñëè ê  îïëàòå ïðåäúßâëßëè ëèñòêè  ñ
ðàçìàçàííûìè ÷åðíèëàìè, è íèãäå îíè íå áûëè ñòîëü ïðèäèð÷èâû, êàê â áó „àð.
- Ÿ çíàþ, òû ðåäêî ïðîèãðûâàåøü, íî âñå æå  áûë ñâèäåòåëåì íåñêîëüêèõ  òàêèõ
ñëó÷àåâ. —òîá ìíå ñãîðåòü, åñëè íå áûë. “ ìåíß íà ïðèìåòå åñòü îäíà äåâî÷êà,
ñ êîòîðîé ß  ñîáèðàþñü ïîòàíöåâàòü ñåãîäíß íî÷üþ. ðîñòàß  øâåß... - àëåñèí
áûë ëîðäîì, ÷òî  íå  ìåøàëî åìó îñòàâàòüñß, â îáùåì-òî, ñëàâíûì ÷åëîâåêîì, è
ëþáèë ïðîñòûå, íåçàòåéëèâûå ðàçâëå÷åíèß. -  î äîñòàòî÷íî õîðîøåíüêàß, ÷òîáû
îò  îäíîãî  åå  âèäà ïåðåñîõëî  âî  ðòó.  Žíà  îáîæàåò  áåçäåëóøêè.  ‡îëîòûå
áåçäåëóøêè. €  åùå åé íðàâèòñß  ñìîòðåòü ôåéåðâåðêè... Šñòàòè, ß ñëûøàë, ÷òî
ñåãîäíß íî÷üþ  ñîáèðàþòñß  âûñòóïàòü ˆëëþìèíàòîðû;  òåáå ýòî, íàâåðíî, áóäåò
èíòåðåñíî... î óëûáàåòñß  îíà òîëüêî ïðè âèäå  áåçäåëóøåê. Žíà íå  áóäåò ñî
ìíîé ëàñêîâà, åñëè ß îêàæóñü íå â ñîñòîßíèè çàñòàâèòü åå óëûáíóòüñß, Œýò.
     -  Žíà óëûáíåòñß,  íå âîëíóéñß, - ðàññåßííî îòâåòèë Œýò. Šîíåé âñå  åùå
âîäèëè  ïî  êðóãó  çà ñòàðòîâûìè ñòîëáàìè. Žëâåð  ãîðäåëèâî  ñèäåë  íà ñïèíå
‚åòåðêà, øèðîêàß óõìûëêà - îò  óõà äî óõà  - ïðèäàâàëà åìó ñîâñåì ïðîñòåöêèé
âèä, óøè òîð÷àëè, òî÷íî ðó÷êè êóâøèíà. ‚ áó „àð âñå íàåçäíèêè áûëè þíîøàìè,
à âñåãî  â  íåñêîëüêèõ  ìèëßõ  â ãëóáü  ñòðàíû  äëß  ýòîé öåëè  èñïîëüçîâàëè
äåâóøåê.  ‘åãîäíß Žëâåð îêàçàëñß çäåñü  ñàìûì  ìåëêèì, ñàìûì ëåãêèì,  íî åãî
ñåðûé äëèííîíîãèé æåðåáåö íå íóæäàëñß â ýòîì ïðåèìóùåñòâå. - ’û çàñòàâèøü åå
äàæå ñìåßòüñß - òàê, ÷òî îíà è íà íîãàõ íå óñòîèò.
     àëåñèí  îäàðèë  Œýòà  õìóðûì  âçãëßäîì,  íà  êîòîðûé  òîò  íå  îáðàòèë
âíèìàíèß. òîìó ÷åëîâåêó ñëåäîâàëî áû çíàòü, ÷òî ñàìî ïî ñåáå çîëîòî íèêîãäà
íå âîëíîâàëî Œýòà. Ží è âïðàâäó âûèãðûâàë íå âñåãäà, õîòß êàê ïðàâèëî. “äà÷à
Œýòà íèêàê íå çàâèñåëà îò òîãî, ñïîñîáåí ‚åòåðîê ïîáåäèòü èëè íåò. ‚ ýòîì îí
áûë ñîâåðøåííî óâåðåí.
     ‡îëîòî  åãî  íå  âîëíîâàëî -  âîëíîâàë  Žëâåð. å ñóùåñòâîâàëî ïðàâèëà,
çàïðåùàþùåãî íàåçäíèêàì èñïîëüçîâàòü  õëûñòû íå  äëß òîãî,  ÷òîáû  ïîäãîíßòü
ðûñàêîâ, à ïðîòèâ äðóã äðóãà. ˆ  ‚åòåðîê äî ñèõ ïîð âî âñåõ çàáåãàõ ñ ñàìîãî
íà÷àëà âûðûâàëñß âïåðåä  è øåë  ïåðâûì äî ôèíèøà. î åñëè Žëâåð õîòü íåìíîãî
ïîñòðàäàåò,  äàæå ïðîñòî ñëåãêà óøèáåòñß, òðóäíî  ñåáå  ïðåäñòàâèòü, ÷åì âñå
ýòî êîí÷èòñß. ’î åñòü  êàê ñåáß ïîâåäåò ãîñïîæà €íàí,  õîçßéêà ãîñòèíèöû, íå
ãîâîðß óæå î àéíèâ è ˆëýéí èëè €âèåíäå è åðãèòòå. Œýò  ìåíüøå âñåãî îæèäàë
ïðîßâëåíèß ìàòåðèíñêèõ ÷óâñòâ  ñî ñòîðîíû  áûâøåé „åâû Šîïüß è ýòîé ñòðàííîé
æåíùèíû, êîòîðóþ ˆëýéí ñäåëàëà ñâîèì ‘òðàæåì, îäíàêî îíè óæå ïûòàëèñü çà åãî
ñïèíîé óâåñòè ïàðíèøêó èç "‘òðàííèöû" âî „âîðåö ’àðàçèí.  Œåñòî, ãäå øàãó íå
ñòóïèøü, íå íàòêíóâøèñü íà €éç ‘åäàé, ìåíüøå âñåãî ãîäèëîñü äëß Žëâåðà, äà è
äëß êîãî áû  òî  íè áûëî âîîáùå, êîëè  óæ íà òî ïîøëî. î  ïîëó÷è Žëâåð õîòü
îäèí ñèíßê,  è, âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  ñêàçàòü  åðãèòòå è €âèåíäå, ÷òî îíè íå
èìåþò ïðàâà çàáèðàòü  ìàëü÷èêà,  ‘åòàëëü €íàí ñ  ïðèñóùåé  åé ýíåðãèåé  ñàìà
íàéäåò ñïîñîá îòîñëàòü  åãî. Žëâåð  äåíü è íî÷ü çàëèâàëñß  áû ñëåçàìè,  åñëè
ëèøèòü åãî âîçìîæíîñòè ó÷àñòâîâàòü â ñêà÷êàõ, íî æåíùèíû íå ñïîñîáíû  ïîíßòü
òàêèå âåùè. Œýò óæå òûñß÷ó ðàç ðóãàë àëåñèíà  çà òî, ÷òî òîò çàòàùèë Žëâåðà
è ‚åòåðêà íà ñêà÷êè, õîòß òàéðåíöà ìîæíî ïîíßòü. àäî æå êàêòî çàïîëíèòü âñå
ýòè ïóñòûå ÷àñû, êîãäà ñîâåðøåííî íå÷åì çàíßòüñß, íî  âñå æå ýòî âðåìß ìîæíî
áûëî ïðîâåñòè èíà÷å. ‚ ãëàçàõ  æåíùèí  äàæå  ñðåçàòü êîøåëüêè ïðåäñòàâëßëîñü
ìåíåå ïîñòûäíûì çàíßòèåì.
     - Žáúßâèëñß íàø ëîâåö âîðîâ, - áåç íàìåêà íà óñìåøêó ïðîèçíåñ  àëåñèí,
çàñîâûâàß ëèñòîê â êàðìàí êóðòêè. -  Œíîãî  îò  íåãî òîëêó,  íå÷åãî ñêàçàòü.
‹ó÷øå áû ìû âìåñòî íåãî âçßëè ñ ñîáîé åùå ïßòüäåñßò ñîëäàò.
     ‘êâîçü òîëïó öåëåóñòðåìëåííî ïðîáèðàëñß „æóèëèí, ñìóãëûé, ñóðîâîãî âèäà
ìóæ÷èíà. Ží  èñïîëüçîâàë êàê  ïîñîõ  òîíêóþ  áàìáóêîâóþ ïàëêó  âûñîòîé â åãî
ðîñò.  ‹îâåö âîðîâ áûë â êîíè÷åñêîé êðàñíîé òàðàáîíñêîé  øàïêå  ñî ñðåçàííûì
âåðõîì  è  ïðîñòîé,  ñèëüíî  ïîíîøåííîé  äëèííîïîëîé êóðòêå,  ïðèòàëåííîé  è
ðàñøèðßþùåéñß êíèçó,  êîòîðàß äîõîäèëà äî ãîëåíèù  ñàïîã. Žáû÷íî òàêèõ ëþäåé
íå ïðîïóñêàëè âíèç ê âåðåâêàì, íî „æóèëèí âî âñåóñëûøàíèå çàßâëßë, ÷òî õî÷åò
ïîëó÷øå  ðàçãëßäåòü ëîøàäåé, è  âûñòàâëßë íàïîêàç ëåæàùóþ íà ëàäîíè  òßæåëóþ
ìîíåòó.  Šîå-êòî  èç  îõðàííèêîâ  áóêìåêåðîâ  ïîãëßäûâàë  íà ëîâöà  âîðîâ  ñ
ïîäîçðåíèåì,  íî  ïðè  âèäå  çîëîòîé  êðîíû âñå ðàññòóïèëèñü,  ïîçâîëèâ  åìó
ïðîéòè.
     -  ó?  -  óãðþìî ñïðîñèë Œýò,  íèçêî íàäâèíóâ øëßïó, êàê  òîëüêî ëîâåö
âîðîâ äîáðàëñß äî íåãî.  -  åò, äàé ß ñàì ñêàæó. Žíè  ñíîâà óñêîëüçíóëè  èç
äâîðöà. ˆ  ñíîâà íèêòî íå  çàìåòèë èõ óõîäà. ˆ ñíîâà, ÷òîá èì ñãîðåòü, íèêòî
äàæå ïîíßòèß íå èìååò, ãäå îíè ñåé÷àñ.
     „æóèëèí áåðåæíî îïóñòèë ìîíåòó â êàðìàí êóðòêè. Ží íèêîãäà  íå èãðàë íà
ñêà÷êàõ è, êàçàëîñü, áåðåã êàæäûé ìåäßê, ïîïàäàâøèé åìó â ðóêè.
     -  ‚ñå  ÷åòâåðî óåõàëè  èç äâîðöà  â  çàêðûòîì ýêèïàæå. à ïðèñòàíè îíè
íàíßëè ëîäêó. ’îì íàíßë äðóãóþ è îòïðàâèëñß ñëåäîì, ÷òîáû âûßñíèòü, êóäà îíè
äåðæàò ïóòü. ‘óäß  ïî èõ íàðßäàì, îíè ñîáðàëèñü  â ïðèëè÷íîå ìåñòî. •îòß  îò
ýòèõ  áëàãîðîäíûõ íèêîãäà íå çíàåøü, ÷åãî  æäàòü. Žíè  ðßäßòñß â øåëêà, äàæå
åñëè  èì  ïðåäñòîèò  ïîëçàòü â  ãðßçè.  -  „æóèëèí óñìåõíóëñß,  âçãëßíóâ  íà
àëåñèíà,  êîòîðûé  ñòîßë  ñëîæèâ ðóêè è äåëàß âèä, ÷òî  ïîëíîñòüþ  ïîãëîùåí
ëîøàäüìè. “ñìåøêà êîñíóëàñü òîëüêî ãóá ëîâöà âîðîâ. ˆ òîò è äðóãîé òàéðåíöû,
íî â ’èðå ïðîïàñòü ìåæäó âåëüìîæàìè è ïðîñòîëþäèíàìè øèðå, ÷åì  ãäå áû òî íè
áûëî, è îáà íå æàëîâàëè äðóã äðóãà.
     - †åíùèíû!
     “ñëûøàâ, êàê Œýò ïðîèçíåñ  ýòî  ñëîâî, íåñêîëüêî ïðåêðàñíî îäåòûõ  äàì,
ñòîßâøèõ ïîáëèçîñòè,  îáåðíóëèñü  è  èñêîñà âçãëßíóëè íà  íåãî èç-ïîä  ßðêèõ
çîíòèêîâ. Ží  îòâåòèë  èì õìóðûì âçãëßäîì,  õîòß  äâå  âûãëßäåëè î÷åíü  äàæå
íåäóðíî, è îíè  çàñìåßëèñü è çàùåáåòàëè ìåæäó ñîáîé, áóäòî Œýò ñäåëàë ÷òî-òî
çàáàâíîå.  Šàæåòñß, çíàåøü æåíùèíó è ÷åãî ìîæíî  îò íåå æäàòü, à  îíà  âäðóã
âûêèäûâàåò ÷òî-íèáóäü òàêîå, îò ÷åãî ãîëîâà èäåò êðóãîì. î îí îáåùàë àíäó,
÷òî ˆëýéí â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè äîáåðåòñß äî Šýéìëèíà, è àéíèâ è ãâåéí ñ
íåé.  ˆ îí îáåùàë ãâåéí,  ÷òî ñ ýòèìè äâóìß íè÷åãî íå ñëó÷èòñß âî  âðåìß èõ
ïðåáûâàíèß  â áó  „àð, íå  ãîâîðß óæå îá €âèåíäå. èêòî èç  íèõ íå îáúßñíèë
Œýòó, çà÷åì èì ïîíàäîáèëîñü òàùèòüñß ñþäà; íó êîíå÷íî, íåò. è îäíà èç íèõ è
äâàäöàòè ñëîâ ñ íèì íå ñêàçàëà ñ òåõ  ïîð, êàê îíè ïðèáûëè â ýòîò  ïðîêëßòûé
ãîðîä!
     -  ‘ íèìè íè÷åãî  íå ñëó÷èòñß, - ïðîáîðìîòàë  Œýò ñåáå ïîä íîñ, -  äàæå
åñëè ìíå ïðèäåòñß ðàñïèõàòü èõ ïî áî÷êàì è îòâåçòè â Šýéìëèí íà òåëåãå.
     å èñêëþ÷åíî, ÷òî Œýò áûë åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì íà ñâåòå, êîòîðûé ñìåë
â òàêîì  òîíå  ãîâîðèòü îá  €éç ‘åäàé, íå îãëßäûâàßñü ïðè ýòîì  ÷åðåç ïëå÷î;
ìîæåò, äàæå àíä è  âñå òå, êîãî òîò ñîáðàë âîêðóã ñåáß,  íå ïîçâîëßëè  ñåáå
ïîäîáíîãî. —òîáû  íàïîìíèòü ñàìîìó ñåáå, ÷òî ýòî è  âïðßìü òàê,  Œýò íàùóïàë
ñêâîçü ðóáàøêó âèñßùèé íà ãðóäè ìåäàëüîí â âèäå ëèñüåé  ãîëîâû,  êîòîðûé  íå
ñíèìàë íèêîãäà, äàæå âî âðåìß êóïàíèß. Œåäàëüîí,  íåñîìíåííî, íå  áûë âåðõîì
ñîâåðøåíñòâà, íî ïðèêîñíîâåíèå ê íåìó âñåãäà óñïîêàèâàëî.
     -  ’àðàáîí  ñåé÷àñ,  íàâåðíîå, óæàñíîå  ìåñòî  äëß æåíùèíû, êîòîðàß  íå
ñëèøêîì  çàáîòèòñß î ñâîåé áåçîïàñíîñòè, - ïðîáîðìîòàë  „æóèëèí, íàáëþäàß çà
òðåìß  ìóæ÷èíàìè â âóàëßõ,  â îáîðâàííûõ êàôòàíàõ è áûâøèõ êîãäà-òî ñâåòëûìè
ìåøêîâàòûõ   øòàíàõ,   êîòîðûå   òîðîïèëèñü   ââåðõ  ïî  íàñûïè,   ïðî÷ü  îò
ðàçìàõèâàþùèõ   ñâîèìè  äóáèíêàìè  îõðàííèêîâ.  å   ñóùåñòâîâàëî   ïðàâèëà,
çàïðåùàþùåãî áåäíßêó ñïóñòèòüñß âíèç, íî îõðàííèêè áóêìåêåðîâ èìåííî èõ è íå
ïðîïóñêàëè.  „âå  õîðîøåíüêèå  æåíùèíû,  êîòîðûå  ïðåæäå  ñìîòðåëè íà  Œýòà,
ïîõîæå, ãîòîâû áûëè çàêëþ÷èòü ïàðè, óäàñòñß òàðàáîíöàì îáîéòè îõðàííèêîâ èëè
íåò.
     - “ íàñ ñàìèõ  ïðßìî ïîä  áîêîì ïîëíûì-ïîëíî æåíùèí,  íå çàäóìûâàþùèõñß
äàæå î òîì, ãäå èì óêðûòüñß, åñëè ðàçðàçèòñß ãðîçà, - ñêàçàë „æóèëèíó Œýò. -
‚îçâðàùàéñß  òóäà,  îòêóäà îòïëûëà ëîäêà, è äîæäèñü ’îìà. ‘êàæè, ÷òî  ß õî÷ó
âèäåòü åãî  êàê  ìîæíî  ñêîðåå.  Ÿ äîëæåí çíàòü, ÷òî  çàìûøëßþò  ýòè  ãëóïûå
æåíùèíû, ÷òîá èì ñãîðåòü.
     Šðàñíîðå÷èâûé âçãëßä „æóèëèíà ãîâîðèë,  ÷òî  åùå  íåèçâåñòíî, êòî çäåñü
ãëóïûé. ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî-òî  îíè è ïûòàëèñü âûßñíèòü âîò óæå öåëûé ìåñßö,
ñ òåõ ïîð êàê îêàçàëèñü çäåñü. ðîñèâ ïîñëåäíèé  âçãëßä íà óáåãàþùèõ ìóæ÷èí,
„æóèëèí íåòîðîïëèâî îòïðàâèëñß òåì æå ïóòåì, êàêèì ïðèøåë, ñíîâà âûñòàâèâ íà
ëàäîíè ìîíåòó.
     Œýò  õìóðî ñìîòðåë íà  ñêàêîâîé êðóã, íå âèäß ïðîèñõîäßùåãî  íà íåì. „î
òîëïû  íà äðóãîé ñòîðîíå áûëî íå áîëüøå ïßòèäåñßòè øàãîâ, è Œýò  âíèìàòåëüíî
âñìàòðèâàëñß â ëèöà  ñòîßùèõ  òàì ëþäåé, âûõâàòûâàß âçãëßäîì îäíî çà äðóãèì.
‘îãáåííûé ñåäîé ñòàðèê ñ êðþ÷êîâàòûì íîñîì; æåíùèíà  ñ îñòðûì ïîäáîðîäêîì, â
øëßïå, ñîñòîßùåé,  êàçàëîñü,  èç  îäíèõ  ïåðüåâ;  ïîõîæèé  íà àèñòà  âûñîêèé
ãîñïîäèí  â  çåëåíîì  øåëêå  ñ   çîëîòîé  îòäåëêîé;  õîðîøåíüêàß  ïóõëåíüêàß
ïîëíîãóáàß ìîëîäàß æåíùèíà â ïëàòüå, êîòîðîå  íå ñòîëüêî ïðèêðûâàëî, ñêîëüêî
âûñòàâëßëî íàïîêàç âñå åå ïðåëåñòè. —åì äîëüøå ñòîßëà  æàðà, òåì îòêðîâåííåå
è òîíüøå ñòàíîâèëèñü îäåßíèß æåíùèí â  áó „àð, íî ñåé÷àñ åäâà ëè íå âïåðâûå
Œýò ïî÷òè íå çàìå÷àë èõ.  “æå  íå îäíó íåäåëþ  îí íå äóìàë î æåíùèíàõ, êðîìå
òåõ, êîòîðûå è ñåé÷àñ íå âûõîäèëè ó íåãî èç ãîëîâû.
     åðãèòòå, êîíå÷íî, íå íóæäàåòñß â çàùèòå;
     âñßêîìó, êòî îñìåëèòñß äîñàæäàòü Žõîòíèöå çà îãîì, íå ïîçàâèäóåøü, òàê
ñ÷èòàë  Œýò. € €âèåíäà... òîé íóæíî òîëüêî, ÷òîáû  ðßäîì íàõîäèëñß  êòî-òî,
êòî  ïîìåøàåò  åé  ïðèðåçàòü  âñßêîãî âñòàâøåãî  ó  íåå  íà ïóòè.  …ñëè  Œýò
ïðàâèëüíî ïîíèìàë, îíà ñïîñîáíà âñàäèòü íîæ â ëþáîãî,  â êîãî åé âçäóìàåòñß,
- êðîìå  ˆëýéí. åñìîòðß íà òî  ÷òî ïðîêëßòàß „î÷ü-àñëåäíèöà âå÷íî çàäèðàëà
íîñ, îíà  óìóäðßëàñü íå ñïóñêàòü ñ  àíäà ñâîèõ ïîõîæèõ íà ëóíû ãëàç. ˆ õîòß
€âèåíäà âåäåò  ñåáß  òàê,  áóäòî ãîòîâà  çàðåçàòü  ëþáîãî  ìóæ÷èíó,  êîòîðûé
âçãëßíåò â åå ñòîðîíó, - è îíà òóäà æå! àíä óìåë îáðàùàòüñß ñ æåíùèíàìè, íî
îí ïîïàë â çàïàäíþ, ïîçâîëèâ ýòîé ïàðî÷êå  ñãîâîðèòüñß. ’óò ßâíî íåäàëåêî äî
áåäû, è ïî÷åìó ýòîãî ïîêà íå ñëó÷èëîñü, áûëî âûøå ïîíèìàíèß Œýòà.
     åèçâåñòíî ïî÷åìó  åãî âçãëßä  âåðíóëñß ê æåíùèíå ñ îñòðûì ïîäáîðîäêîì.
Žíà áûëà õîðîøåíüêàß, íî â íåé  îùóùàëîñü ÷òî-òî ïîëèñüè  êîâàðíîå. ðèìåðíî
ðîâåñíèöà àéíèâ,  ðåøèë Œýò; íà ðàññòîßíèè òðóäíî ñêàçàòü òî÷íî, íî îí óìåë
îöåíèâàòü æåíùèí íå  õóæå, ÷åì ëîøàäåé.  Šîíå÷íî, â  îòëè÷èå  îò êîíß, ëþáàß
æåíùèíà çàïðîñòî îáâåäåò âîêðóã  ïàëüöà. ‘òðîéíàß. î÷åìó, ãëßäß  íà íåå, îí
âñïîìíèë î ñîëîìå? ‚îëîñû, âèäíåâøèåñß èç-ïîä øëßïû ñ ïåðüßìè, áûëè òåìíûìè.
€, ëàäíî, åðóíäà âñå ýòî.
     åðãèòòå è €âèåíäà ïðåêðàñíî îáîéäóòñß è áåç  åãî îïåêè; â  öåëîì òî æå
ìîæíî ñêàçàòü  î  àéíèâ ñ ˆëýéí, åñëè  áû îíè  òàê  íå óïîðñòâîâàëè â ñâîèõ
çàáëóæäåíèßõ è íå äåðæàëèñü ñàìîäîâîëüíî è èçëèøíå íàïîðèñòî. Žäíàêî òî, ÷òî
îíè âñå  ýòî âðåìß èçáåãàëè  åãî,  ìîæíî îáúßñíèòü  ïî-ðàçíîìó.  Šëþ÷îì ê èõ
ïîâåäåíèþ  áûëî èìåííî óïîðñòâî â  ñâîèõ çàáëóæäåíèßõ. Žíè îòíîñèëèñü ê òîìó
òèïó æåíùèí, êîòîðûå ðóãàþò ìóæ÷èíó è ãîíßò åãî ïðî÷ü çà òî, ÷òî îí ñóåò íîñ
â èõ äåëà, à ïîòîì ðóãàþò åãî æå, êîãäà îí íå îêàçûâàåòñß ïîä ðóêîé â íóæíûé
ìîìåíò. Žíè, êîíå÷íî,  íè çà ÷òî  íå  ïðèçíàþò, ÷òî  Œýò áûë èì íóæåí,  äàæå
ïîòîì;  íåò, êòî óãîäíî,  òîëüêî  íå  îíè. ðîòßíè ðóêó  ïîìîùè  - è òû  óæå
âìåøèâàåøüñß; íå äåëàé íè÷åãî - è òû íåíàäåæíûé, íèê÷åìíûé ÷åëîâåê.
     †åíùèíà ñ ëèñüèì ëè÷èêîì, ñòîßùàß ïî òó ñòîðîíó êðóãà, ñíîâà íåèçâåñòíî
ïî÷åìó ïîïàëàñü Œýòó  íà  ãëàçà. å  ñîëîìà -  êîíþøíß,  âîò  î  ÷åì îíà åìó
íàïîìèíàëà. ‚ ÷åì íå áîëüøå ñìûñëà. Œýò ìíîãî ðàç ïðåêðàñíî ïðîâîäèë âðåìß â
êîíþøíßõ ñ ìîëîäûìè è íå  î÷åíü ìîëîäûìè æåíùèíàìè,  íî ýòà áûëà â ñêðîìíîãî
ïîêðîß  ãîëóáîì  øåëêîâîì  ïëàòüå,  çàêðûâàþùåì  øåþ  äî ñàìîãî ïîäáîðîäêà è
îòäåëàííîì  áåëîñíåæíûìè  êðóæåâàìè  ó  âîðîòà  è  íà ðóêàâàõ.  ‹åäè,  à  îí
ñòîðîíèëñß  áëàãîðîäíûõ æåíùèí  õóæå ñìåðòè - ñ èõ ñëàäêèìè, íî ïðîïèòàííûìè
âûñîêîìåðèåì ðå÷àìè,  ñ èõ óâåðåííîñòüþ, ÷òî ëþáîé ìóæ÷èíà òóò æå  ïðèáåæèò,
ñòîèò ïîçâàòü èëè äàæå ïðîñòî  êèâíóòü. Šòî óãîäíî  -  òîëüêî íå Œýò Šîóòîí.
“äèâèòåëüíî, íî áåëûå ïåðüß íà øëßïå æåíùèíû  âïîëíå ìîãëè çàìåíèòü îïàõàëî.
ƒäå  åå  ñëóæàíêà? îæ. î÷åìó ïðè âèäå íåå  ó íåãî ìåëüêíóëà ìûñëü î  íîæå?
ˆ... îãîíü? —òî-òî ãîðßùåå, âî âñßêîì ñëó÷àå.
     ’ðßõíóâ ãîëîâîé,  Œýò ïîïûòàëñß  ñîñðåäîòî÷èòüñß íà  òîì,  ÷òî  âàæíåå.
àìßòü  ó íåãî ñòàëà  äûðßâàß, è ïðîâàëû â  íåé ÷àñòè÷íî çàïîëíèëè íåïîíßòíî
îòêóäà âçßâøèåñß âîñïîìèíàíèß êàêèõ-òî äðóãèõ ëþäåé - î ñðàæåíèßõ, äâîðöàõ è
ñòðàíàõ, ñãèíóâøèõ ñòîëåòèß íàçàä. àïðèìåð, îí  ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî ïîìíèë
èõ áåãñòâî  èç „âóðå÷üß ñ Œîðåéí è ‹àíîì, íî áîëüøå ïî÷òè íè÷åãî äî òåõ ïîð,
ïîêà  îíè íå äîáðàëèñü äî  Šýéìëèíà; èìåëîñü  íåìàëî è äðóãèõ "ïîäàðî÷êîâ" â
òîì  æå ðîäå,  êàñàþùèõñß  è  áîëåå  ðàííåãî, è áîëåå ïîçäíåãî âðåìåíè. …ñëè
öåëûå  ãîäû  åãî  þíîøåñêîé  æèçíè  áóäòî  ïðîâàëèëèñü  êóäà-òî,  êàê  ìîæíî
íàäåßòüñß,  ÷òî  îí âñïîìíèò âñåõ æåíùèí,  êîãäà-ëèáî ïîïàäàâøèõñß  íà ïóòè?
Œîæåò,  îíà  ïîõîæà íà êàêóþ-òî  æåíùèíó, óìåðøóþ òûñß÷ó  ëåò íàçàä èëè äàæå
áîëüøå. ‘âåò íå äàñò ñîâðàòü - òàêîå ñëó÷àëîñü äîâîëüíî ÷àñòî. „àæå ïðè âèäå
åðãèòòå îí èíîãäà èñïûòûâàë ëåãêèé çóä â ïàìßòè. Žõ, îò ýòèõ ÷åòûðåõ æåíùèí
ó Œýòà ãîëîâà øëà êðóãîì. ’îëüêî îíè è áûëè âàæíû.
     àéíèâ è ïðî÷èå èçáåãàëè åãî, òî÷íî ó íåãî çàâåëèñü áëîõè. ßòü ðàç Œýò
áûâàë âî äâîðöå, è â òîò  åäèíñòâåííûé ðàç, êîãäà  åìó óäàëîñü âñòðåòèòüñß ñ
íèìè,  îêàçàëîñü, ÷òî îíè ñëèøêîì  çàíßòû, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ íèì;  îòîñëàëè
åãî  ïðî÷ü,  òî÷íî  ìàëü÷èêà  íà  ïîáåãóøêàõ. Žíè  áîßëèñü,  ÷òî  îí  ñòàíåò
âìåøèâàòüñß â èõ äåëà, à ìåæäó òåì åäèíñòâåííîé ïðè÷èíîé, êîòîðàß  è âïðàâäó
çàñòàâèëà áû åãî ñäåëàòü ýòî, ìîãëà áûòü òîëüêî óãðîæàþùàß èì îïàñíîñòü. Žíè
âîâñå íå  äóðî÷êè; ÷àñòî ïîñòóïàþò  ïî-èäèîòñêè,  íî  äóðî÷êàìè èõ íèêàê  íå
íàçîâåøü. Žíè  ïîíèìàëè, ãäå  åñòü îïàñíîñòü, à ãäå  åå íåò.  ‚  ýòîì ãîðîäå
ïîëíî  ìåñò,  ãäå  ÷óæåñòðàíåö  èëè  ïðîñòàê,  ó  êîòîðîãî  íå  õâàòàëî  óìà
õîðîøåíüêî ïðèïðßòàòü äåíüãè, ìîã çàïðîñòî ïîëó÷èòü íîæ ïîä ðåáðà, è íèêàêîå
óìåíèå íàïðàâëßòü ‘èëó íå ñïàñåò èõ,  åñëè îíè âîâðåìß íå çàìåòßò îïàñíîñòü.
€ îí òîð÷èò çäåñü, ñ àëåñèíîì è äþæèíîé êðåïêèõ ïàðíåé èç îòðßäà, íå ñ÷èòàß
’îìà è „æóèëèíà, ó êîòîðûõ  èìåëèñü êîìíàòû âî äâîðöå,  òàì, ãäå ðàçìåùàëèñü
ñëóãè; è  âñå îíè òîëüêî è äåëàþò, ÷òî áüþò áàêëóøè. òè òóïîãîëîâûå æåíùèíû
ñëîâíî íàïðàøèâàëèñü, ÷òîáû èì ïåðåðåçàëè ãîðëî.
     - ó óæ íåò, ïîêà ß â ñèëàõ ïîìî÷ü èì, - ïðîâîð÷àë îí.
     - —òî? -  îòîçâàëñß àëåñèí. - ‘ìîòðè! Žíè âûõîäßò íà ñòàðò, Œýò. ‘ïàëè
‘âåò  ìîþ  äóøó, íàäåþñü,  òû ñäåëàë  ïðàâèëüíûé âûáîð. à  ìîé âçãëßä, ýòîò
ïåãèé âîâñå íå êàæåòñß î÷óìåâøèì; îí ïðîñòî ðâåòñß â áîé.
     Šîíè  ãàðöåâàëè,  çàíßâ  ñâîè  ìåñòà  ìåæäó âûñîêèìè  âðûòûìè  â  çåìëþ
ñòîëáàìè, óêðàøåííûìè ðàçâåâàþùèìèñß îò äóíîâåíèß òåïëîãî  âåòðà âûìïåëàìè -
çåëåíûìè, ãîëóáûìè è äàæå ðàçíîöâåòíûìè  èëè ïîëîñàòûìè. ‚ ïßòèñòàõ øàãàõ îò
íèõ, â êîíöå áåãîâîé äîðîæêè èç êðåïêî óòîïòàííîé  êðàñíîé ãëèíû, âîçâûøàëñß
òî÷íî òàêîé æå  ðßä ñòîëáîâ  ñ âûìïåëàìè.  Šàæäûé íàåçäíèê äîëæåí áûë íà òîé
ñòîðîíå îáîãíóòü ñòîëá ñ âûìïåëîì öâåòà, çàêðåïëåííîãî çà íèì íà ñòàðòå.  î
êðàßì ðßäà êîíåé ëèöîì ê íèì ðàñïîëîæèëèñü äâà  áóêìåêåðà, ïîëíàß  æåíùèíà è
åùå  áîëåå ïîëíûé  ìóæ÷èíà, êàæäûé äåðæàë íàä  ãîëîâîé áåëûé øàðô. óêìåêåðû
ñòîßëè òóò ïîî÷åðåäíî,  è  èì íå  ðàçðåøàëîñü ïðèíèìàòü  ñòàâêè â  çàáåãå, â
êîòîðîì îíè äàâàëè ñòàðò.
     - —òîá ìíå ñãîðåòü... - ïðîáîðìîòàë àëåñèí.
     - àäè  ‘âåòà, äðóæèùå,  óñïîêîéñß. ’û  íåïðåìåííî  ñåãîäíß  æå  áóäåøü
ùåêîòàòü ñâîþ øâåþ ïîä ïîäáîðîäêîì.
     åâ  çàìåòíî  óñèëèëñß,  êîãäà øàðôû  ðåçêî  îïóñòèëèñü  âíèç è  ëîøàäè
óñòðåìèëèñü âïåðåä, äàæå öîêàíüå êîïûò  ïîòîíóëî â øóìå òîëïû.  —åðåç äåñßòü
øàãîâ ‚åòåðîê âûðâàëñß âïåðåä, Žëâåð ïî÷òè ëåæàë ó íåãî íà øåå, à ìûøàñòûé ñ
ñåðåáðèñòîé  ãðèâîé îòñòàâàë íà ãîëîâó. åãèé äåðæàëñß ïîçàäè, òàì, ãäå òî è
äåëî âçëåòàëè ââåðõ è îïóñêàëèñü õëûñòû íàåçäíèêîâ.
     -  ƒîâîðèë æå  ß òåáå, ÷òî  ìûøàñòûé - ñåðüåçíûé êîíêóðåíò, - ïðîñòîíàë
àëåñèí. - å ñòîèëî íàì ñòàâèòü âñå íà îäíîãî.
     Œýò äàæå íå ïîòðóäèëñß îòâåòèòü. “ íåãî â êàðìàíå åùå çâåíåëè äåíüæàòà.
Ží íàçûâàë èõ ñâîèìè ñåìåíàìè; ïóñòü ýòî âñåãî íåñêîëüêî ìîíåò, âñåãäà ìîæíî
ïîëó÷èòü ñ èõ ïîìîùüþ  ïðåêðàñíûé óðîæàé,  èãðàß â  êîñòè, è âîçìåñòèòü ñåáå
âñå  óáûòêè, ÷òî áû íè  ñëó÷èëîñü ñåãîäíß óòðîì. à ïîëîâèíå îáðàòíîãî  ïóòè
‚åòåðîê  âñå åùå ëèäèðîâàë, à  ìûøàñòûé äåðæàëñß âïëîòíóþ  çà  íèì, îïåðåæàß
îñòàëüíûõ  ëîøàäåé  íà  êîðïóñ.  åãèé øåë ïßòûì.  îñëå ïîâîðîòà  íàåçäíèêè
îòñòàâøèõ  êîíåé ïîëó÷àëè âîçìîæíîñòü  õëåñòíóòü òåõ, êòî îêàçàëñß âïåðåäè è
ñêàêàë èì íàâñòðå÷ó.
     ‚çãëßä Œýòà  ñêîëüçíóë  ïî êîíßì,  ìåòíóëñß  ê  ëèöó  æåíùèíû ñ  îñòðûì
ëè÷èêîì,  ïîòîì  ñíîâà íà  ïîëå  è... âåðíóëñß îáðàòíî. Šðèêè  è  ðåâ  òîëïû
èñ÷åçëè. †åíùèíà  ìàõàëà  ñâîèì "îïàõàëîì",  âîçáóæäåííî ïîäïðûãèâàß, íî Œýò
íåîæèäàííî óâèäåë  åå â áëåäíî-çåëåíîì ïëàòüå  è  ðîñêîøíîì  ñåðîì ïëàùå,  ñ
âîëîñàìè, ñõâà÷åííûìè ñåòêîé ïåíèñòûõ  êðóæåâ. ðèïîäíßâ þáêè, îíà îñòîðîæíî
ñòóïàëà ïî êîíþøíå. ‚ñå ýòî ñëó÷èëîñü â äåðåâåíüêå íåïîäàëåêó îò Šýéìëèíà.
     àíä ïî-ïðåæíåìó ëåæàë íà ñîëîìå è ñòîíàë, õîòß æàð, êàçàëîñü, ñïàë; ïî
êðàéíåé ìåðå îí  áîëüøå íå êðè÷àë, îáðàùàßñü  ê ëþäßì, êîòîðûõ òóò íå  áûëî.
Œýò ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà æåíùèíó, êîãäà òà îïóñòèëàñü íà  êîëåíè ðßäîì
ñ àíäîì. Œîæåò, îíà è â ñàìîì äåëå â ñîñòîßíèè ïîìî÷ü, êàê  óòâåðæäàëà,  íî
Œýò íå  äîâåðßë  òåïåðü óæå  ïî÷òè íèêîìó.  —òî ýòà  èçßùíàß  ëåäè äåëàåò  â
äåðåâåíñêîé êîíþøíå? îãëàæèâàß  óêðàøåííóþ ðóáèíîì ðóêîßòü ñïðßòàííîãî  ïîä
êóðòêîé êèíæàëà, îí ïîäóìàë:  à åñòü ëè âîîáùå êòî-òî, êîìó  ìîæíî äîâåðßòü?
„î ñèõ ïîð ýòî íèêîãäà íè ê ÷åìó õîðîøåìó íå ïðèâîäèëî. èêîãäà.
     - ...ñëàá, êàê íîâîðîæäåííûé êîòåíîê, - ïðîèçíåñëà îíà, ñêîëüçíóâ ðóêîé
ïîä ïëàù. - „óìàþ...
     îæ, íàöåëåííûé ïðßìî Œýòó â ãîðëî, âîçíèê â åå ðóêå òàê âíåçàïíî,  ÷òî
åìó íàâåðíßêà ïðèøåë áû êîíåö, íå áóäü îí íàñòîðîæå. Žïðîêèíóâøèñü ñïèíîé íà
ïîë, îí  ñõâàòèë  åå çà çàïßñòüå, îòòîëêíóâ åå  ðóêó  îò ñåáß, îí  ïðèñòàâèë
êðèâîé êëèíîê  èç ˜àäàð ‹îãîòà ê òîíêîé áåëîé øåå.  †åíùèíà  çàñòûëà,  ãëßäß
âíèç, íà îñòðûé êîí÷èê êèíæàëà, êîòîðûé â ëþáîé ìîìåíò ìîã ðàçðåçàòü êîæó. “
Œýòà âîçíèêëî îñòðîå æåëàíèå è  â ñàìîì äåëå çàðåçàòü åå.  Žñîáåííî êîãäà îí
ïîñìîòðåë íà ñòåíó êîíþøíè, êóäà âîòêíóëñß åå êèíæàë. ‚îêðóã  òîíêîãî êëèíêà
ðàñøèðßëñß ÷åðíûé îáóãëèâøèéñß  êðóã, è óçêèé ñåðûé óñèê äûìà ïîäíèìàëñß  îò
ãîòîâîãî âîò-âîò âñïûõíóòü äåðåâà.
     ‚çäðîãíóâ, Œýò ïîòåð ðóêîé ãëàçà.  Ží çíàë,  ÷òî íîæ  èç  ˜àäàð  ‹îãîòà
ïðîãðûç  äûðû â  åãî ïàìßòè  è  ÷óòü íå ïðèêîí÷èë åãî,  íî  êàê ìîæíî çàáûòü
æåíùèíó, êîòîðàß ïûòàëàñü  òåáß óáèòü?  †åíùèíà áûëà  „ðóãîì ’åìíîãî -  ñàìà
ïðèçíàëàñü, è, îáåçîðóæèâ, Œýò ïîñàäèë åå ïîä çàìîê, â êëàäîâêó. € êîãäà Œýò
áðîñèë  â  âåäðî  êèíæàë, êîòîðûì  îíà ïûòàëàñü  åãî  óáèòü, âîäà  ìãíîâåííî
âñêèïåëà. òà ðèñïåøíèöà ’åìíîãî  îõîòèëàñü çà àíäîì è  çà Œýòîì.  åóæåëè
ýòî ñëó÷àéíîñòü - ÷òî îíà îêàçàëàñü â áó „àð îäíîâðåìåííî ñ íèì, íà îäíîì è
òîì æå çàáåãå, â îäèí è òîò æå äåíü? Žòâåò, âîçìîæíî, çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî
îí  òà'âåðåí, -  ýòà  ìûñëü  äîñòàâëßëà Œýòó ðîâíî  ñòîëüêî æå óäîâîëüñòâèß,
ñêîëüêî  è  âîñïîìèíàíèå î ïðîêëßòîì  îãå  ‚àëèð. î ôàêò îñòàâàëñß ôàêòîì:
Žòðåêøèìñß èçâåñòíî åãî èìß. îïûòêà ïîãóáèòü Œýòà  Šîóòîíà, ïðåäïðèíßòàß  â
òîé êîíþøíå, áûëà íå ïîñëåäíåé.
     Ží ïîøàòíóëñß, êîãäà àëåñèí íåîæèäàííî óäàðèë åãî ïî ñïèíå:
     - îñìîòðè íà íåãî, Œýò! ‘âåò íåáåñíûé, òû òîëüêî âçãëßíè íà íåãî!
     Šîíè îáîãíóëè äàëüíèå ñòîëáû è áûëè  óæå íà îáðàòíîì ïóòè. ˜åß âûòßíóòà
âïåðåä, ãðèâà è õâîñò ñòåëþòñß ïîçàäè - ‚åòåðîê ì÷àëñß ìîëíèåé, Žëâåð ñëîâíî
ïðèëèï ê åãî ñïèíå. Œàëü÷èøêà ñêàêàë òàê, òî÷íî ðîäèëñß â ñåäëå
     Žòñòàâàâøèé îò íåãî íà ÷åòûðå êîðïóñà ïåãèé ßðîñòíî áèë  êîïûòàìè,  åãî
íàåçäíèê  áåñïðåðûâíî  âçìàõèâàë  õëûñòîì,  òùåòíî  ïûòàßñü  çàñòàâèòü  êîíß
ñêàêàòü  áûñòðåå.  Žíè îäèí çà äðóãèì  ïåðåñåêëè ôèíèøíóþ ÷åðòó, çà íèìè, íà
òðè  êîðïóñà  ïîçàäè,  - áëèæàéøèé ñîïåðíèê. Œûøàñòûé  ñ  ñåðåáðèñòîé ãðèâîé
ïðèøåë ïîñëåäíèì. ‘òîíû è ïðîêëßòèß ïðîèãðàâøèõ ïåðåêðûâàëè ðàäîñòíûå  êðèêè
ïîáåäèòåëåé. åíóæíûå ëèñòêè  òåõ, êîìó  íå  ïîâåçëî, áåëûì ëèâíåì óïàëè  íà
òðåê, è  ñëóæèòåëè  áóêìåêåðîâ òóò æå  ïðèíßëèñü  ñìåòàòü èõ, ÷òîáû î÷èñòèòü
äîðîæêè ê ñëåäóþùåìó çàáåãó.
     - „àâàé íàéäåì ýòó  æåíùèíó, Œýò. å õâàòàëî òîëüêî, ÷òîáû îíà ñáåæàëà,
íå çàïëàòèâ íàì òî, ÷òî äîëæíà.
     àñêîëüêî Œýòó áûëî èçâåñòíî,  ãèëüäèß áóêìåêåðîâ îáîøëàñü î÷åíü ñóðîâî
ñ  îäíèì èç ñâîèõ ÷ëåíîâ,  êîãäà  îí ïîïûòàëñß âûêèíóòü  ÷òî-òî  ïîäîáíîå, à
âòîðîãî, çàäóìàâøåãî  ïîâòîðèòü òîò æå  ìàíåâð,  ïðîñòî óáèëè.  î áóêìåêåðû
âåäü èç ïðîñòîëþäèíîâ, íå áëàãîðîäíûå, è ýòîãî îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ó
àëåñèíà âîçíèêëè ñîìíåíèß.
     -  Žíà ãäå-òî çäåñü, íàâåðõó,  ïîñìîòðè  êàê  ñëåäóåò.  -  Œýò âçìàõíóë
ðóêîé,  íå îòðûâàß âçãëßäà îò ðèñïåøíèöû ’åìíîãî. ‚çãëßíóâ  íà ñâîé ëèñòîê,
îíà  øâûðíóëà åãî íà  çåìëþ  è  äàæå ðàñòîïòàëà íîãîé,  ïðèïîäíßâ  þáêè.  “æ
êîíå÷íî,  íå  íà  ‚åòåðêà  ïîñòàâèëà.  ‘êîð÷èâ íåäîâîëüíóþ  ãðèìàñó, æåíùèíà
íà÷àëà ïðîáèðàòüñß ñêâîçü òîëïó. Œýò  çàìåð.  Žíà óõîäèëà. - îëó÷è âûèãðûø,
àëåñèí, è îòâåäè Žëâåðà  îáðàòíî  â ãîñòèíèöó.  …ñëè îí íå ïðî÷òåò  ñêîëüêî
ïîëîæåíî,  òåáå  ïðèäåòñß ïîöåëîâàòü  ñåñòðó  ’åìíîãî,  ÷òîáû  ãîñïîæà  €íàí
îòïóñòèëà åãî â äðóãîé ðàç íà áåãà.
     - Šóäà òû ñîáðàëñß?
     - Ÿ óâèäåë  æåíùèíó, êîòîðàß ïûòàëàñü  ìåíß óáèòü,  - áðîñèë  Œýò ÷åðåç
ïëå÷î.
     - ‚ ñëåäóþùèé ðàç ïîäàðè åé ïîáðßêóøåê! - êðèêíóë àëåñèí åìó âñëåä.
     îòåðßòü æåíùèíó èç âèäó áûëî íåâîçìîæíî - ñ  ýòîé åå óêðàøåííîé áåëûìè
ïåðüßìè øëßïîé, êîòîðàß ïîêà÷èâàëàñü,  òî÷íî çíàìß, íà äðóãîé ñòîðîíå êðóãà.
‡à  çåìëßíîé  íàñûïüþ  îòêðûëàñü  ñâîáîäíàß  ïëîùàäêà,  ãäå  ïîä  áäèòåëüíûì
íàäçîðîì êó÷åðîâ  è íîñèëüùèêîâ äîæèäàëèñü ñâîèõ  õîçßåâ  ßðêèå ëàêèðîâàííûå
êàðåòû  è ïàëàíêèíû. ’èïóí, êîíü Œýòà,  íàõîäèëñß  ñðåäè òåõ,  êîãî îõðàíßëè
÷ëåíû „ðåâíåé è î÷òåííîé  ƒèëüäèè  Šîíþõîâ. ‚ áó „àð ñóùåñòâîâàëè  ãèëüäèè
ïî÷òè äëß  âñåõ ðîäîâ çàíßòèé, è ãîðå òîìó, êòî ïîêóøàëñß íà  èõ ïðèâèëåãèè.
Œýò îñòàíîâèëñß,  íî æåíùèíà ïðîøëà ìèìî íàåìíûõ ýêèïàæåé, íà êîòîðûõ åçäèëè
òå, êòî çàíèìàë âûñîêîå ïîëîæåíèå èëè èìåë äåíüãè. ‘íà÷àëà âûßñíèëîñü, ÷òî ó
íåå íåò ñëóæàíêè, à òåïåðü îíà è ó ïàëàíêèíîâ íå îñòàíîâèëàñü. èêòî, ó êîãî
èìåëèñü äåíüãè, íå õîäèë ïåøêîì  ïî òàêîé æàðå. ˆëè äëß ëåäè íàñòàëè òðóäíûå
âðåìåíà?
     ‘åðåáðßíûé  Šðóã ðàñïîëàãàëñß  þæíåå âûñîêîé  áåëîé  ãîðîäñêîé ñòåíû, è
æåíùèíà ëåãêèì  ïðîãóëî÷íûì øàãîì  ïðîøëà ïî äîðîãå ïðèìåðíî ñîòíþ  øàãîâ äî
øèðîêîé  ñòðåëü÷àòîé àðêè  Œîëäàéíñêèõ  âîðîò  è  ñêðûëàñü  â  íåé.  ûòàßñü
âûãëßäåòü òàê, òî÷íî îêàçàëñß òóò  ñëó÷àéíî, Œýò  ïîñëåäîâàë çà æåíùèíîé. Žò
âîðîò òßíóëñß íåîñâåùåííûé òóííåëü äåñßòè ñïàíîâ äëèíîé, íî  ïðèìåòíàß øëßïà
áûëà õîðîøî âèäíà è òàì. ‹þäè,  âûíóæäåííûå õîäèòü ïåøêîì, ðåäêî íîñßò øëßïû
ñ   ïåðüßìè.   †åíùèíà   äâèãàëàñü  óâåðåííî,   ïîõîæå,  òî÷íî  çíàß,   êóäà
íàïðàâëßåòñß.  åðüß  ïîêà÷èâàëèñü  â  òîëïå  ïåðåä Œýòîì  -  íåçíàêîìêà  íå
ñïåøèëà, íî è íå çàäåðæèâàëàñü.
     áó  „àð ñâåðêàë áåëèçíîé  ïîä ëó÷àìè óòðåííåãî  ñîëíöà. åëûå äâîðöû ñ
áåëûìè æå êîëîííàìè è ìåòàëëè÷åñêèìè áàëêîíàìè,  ñíàáæåííûìè çàùèùàþùèìè  îò
ñîëíöà  ýêðàíàìè,  ðàñïîëàãàëèñü áîê  î áîê ñ áåëûìè îøòóêàòóðåííûìè