йбрила, и еще  одна тысЯча  гналась по
дороге почти  за  спиной. € это тогда, когда сам  Њэт  изо всех сил старалсЯ
ускакать подальше от всЯческих бед. Ќе  оказатьсЯ  зарезанным Њэту в тот раз
помогли  засевшие у  него в голове  воспоминаниЯ других людей - и  удача, на
которую он и рассчитывать не смел. Љости, катЯщиесЯ  в голове,  почти всегда
предвещали опасность  и одновременно что-то  еще, чего он  пока не  понимал.
‚ероЯтность,  что  ему  проломЯт  череп, была не  так уж велика, а пару  раз
возникали  ситуации,  при которых  это  вообще  было невозможно,  и  все  же
опасность,  что Њэт Љоутон погибнет каким-то странным и весьма захватывающим
образом, по-видимому, существовала. ‡десь, во „ворце ’аразин,  такое врЯд ли
случитсЯ, тем не менее не следовало сбрасывать это со счетов. Ћн намеревалсЯ
оставить свое сообщение, а если представитсЯ  возможность, схватить Ќайнив и
€лэйн за шиворот и дать им такой нагонЯй, чтоб у них уши запылали. € уйти.
     ЊолодаЯ женщина, казалось, бесконечно долго скользила  перед Њэтом,  но
наконец они  оказались  рЯдом  с  невысоким,  могучим, точно  бык,  мужчиной
ненамного старше ее.  џвно еще один слуга,  он  был облачен  в  белые  узкие
штаны, белую рубаху с  широкими  рукавами  и  длиннополый  зеленый  жилет  с
изображением ЯкорЯ и меча „ома Њитсобар на фоне белого круга.
     - Њастер „жен, - сказала женщина, снова  присев в реверансе, - это лорд
Њэт Љоутон,  он хочет оставить  сообщение длЯ высокочтимой €лэйн Ђйз ‘едай и
высокочтимой Ќайнив Ђйз ‘едай.
     - •орошо, •езел. Њожешь  идти.  - „жен  поклонилсЯ Њэту. - Ќе  будет ли
милорд так любезен проследовать за мной?
     „жен  привел  Њэта  к  смуглой,  мрачного  вида  женщине средних лет  и
поклонилсЯ ей:
     - ѓоспожа Љарин, это лорд  Њэт Љоутон, он  хочет оставить сообщение длЯ
высокочтимой €лэйн Ђйз ‘едай и высокочтимой Ќайнив Ђйз ‘едай.
     - •орошо, „жен. Њожешь идти. Ќе будет ли милорду  угодно последовать за
мной?
     Љарин повела его по плавно изгибающемусЯ пролету лестницы, по мраморным
ступенЯм,  подъемы которых  были  окрашены  в  желтый  и  красный  цвета,  и
представила  его худощавой  женщине  по  имени  Њатильда.  ‡атем последовали
крепыш, которого звали Ѓрен, и лысый мужчина  по имени Њадик; интересно, что
каждый  последующий слуга  был  старше предыдущего. ‚ том месте, где,  точно
спицы  колеса,  пересекались  пЯть коридоров,  Њадик оставил Њэта  с  пухлой
женщиной по имени ‹арен, виски  которой уже заметно тронула седина; осанка у
‹арен была просто величественнаЯ.  ’очно  так же,  как Њатильда и Љарин, она
носила то, что в ќбу „ар называлось  брачным кинжалом, - он свисал рукоЯткой
вниз  с  плотно прилегающего серебрЯного ожерельЯ  между  весьма  аппетитных
грудей. ‚ рукоЯть кинжала были вделаны пЯть белых драгоценных камней, два из
которых оправлены в  красное, и четыре красных камнЯ,  из них  один в черной
оправе. ‚се это свидетельствовало о том, что трое из ее девЯти детей умерли,
причем   двое  сыновей  погибли  на  дуэли.   ‘делав  Њэту  реверанс,  ‹арен
повернулась, собираЯсь поплыть по коридору, но он схватил ее за руку.
     ’емные  брови  взметнулись  вверх,  когда  ‹арен перевела взглЯд на его
руку. …е единственным оружием был брачный кинжал, но Њэт тут же отпустил ее.
‘огласно  обычаю, женщина могла  использовать  кинжал  только против  своего
мужа, но  Њэт  и не собиралсЯ причинЯть ей  никакого  вреда. Ћднако  не стал
скрывать своего раздражениЯ:
     - ‘колько  мне еще тут болтатьсЯ, чтобы оставить записку? Џокажите, где
их комнаты!  Ќеужели  здесь так  трудно отыскать  пару Ђйз ‘едай? ќто же  не
проклЯтаЯ ЃелаЯ ЃашнЯ!
     -  Ђйз  ‘едай?  - произнес  за  его  спиной  женский  голос с  заметным
иллианским акцентом. - ’ы ищешь двух Ђйз ‘едай? Ћни перед тобой.
     ‚ыражение  лица  ‹арен не изменилось  или  почти  не изменилось. ‚зглЯд
черных глаз  метнулсЯ  куда-то  в сторону;  Њэт  мог поклЯстьсЯ, что  в  нем
мелькнула тревога.
     ‘нЯв шлЯпу, Њэт с легкой улыбкой обернулсЯ. ‘ серебрЯной лисьей головой
ему не страшны никакие Ђйз ‘едай. ‚о всЯком случае не очень страшны. —то  ни
говори,  а не от всего защитит... ‘корее  всего,  улыбка  у  него получилась
несколько вымученной.
     ’рудно  представить  себе двух  более  разных  женщин, чем  те, которые
стоЯли  сейчас  перед  ним.  Ћдна  стройнаЯ,  с  очаровательной  улыбкой,  в
зелено-золотом  платье,  подчеркивавшем  то,  что он  оценил  бы  как  очень
красивую грудь.  …сли  бы не  лишенное признаков возраста лицо, Њэт запросто
даже приударил бы за ней.  Ћчень милое лицо, с такими глубокими глазами, что
мужчине ничего не стоит  утонуть в них. †аль. ‚тораЯ тоже выглЯдела женщиной
без возраста,  но лишь в  первый момент. Њэту  показалось, что она хмуритсЯ,
потом до него дошло, что таково, наверно, обычное выражение ее лица. ’емное,
почти черное платье скрывало  все тело - до запЯстий и шеи. € очень  хорошо,
подумал он. †енщина чем-то она напоминала засохший куст куманики. Њожет, она
только куманикой и питалась?
     - џ тут пытаюсь оставить сообщение длЯ Ќайнив  и  €лэйн, - объЯснил Њэт
незнакомкам. - ќта женщина... - Ћн заморгал, вглЯдываЯсь в глубину коридора.
‘луги  тут  вообще  бегали быстро,  но ‹арен  исчезла  просто мгновенно.  Ћн
никогда бы  не  подумал, что она способна передвигатьсЯ с такой скоростью. -
Љак бы  то ни было, Я хочу оставить записку. -  ‚незапно насторожившись, Њэт
добавил: - ‚ы с ними дружны?
     - Ќе совсем, - ответила хорошенькаЯ. - џ - „жолин, а это - ’еслин. Ђ ты
- Њэт Љоутон.
     ‚нутри у Њэта все напрЯглось. ќто ж надо! ‚о  дворце девЯть  Ђйз ‘едай,
но он, конечно, наткнулсЯ именно на сторонниц ќлайды. € одна из них ЉраснаЯ.
ЌельзЯ  сказать,  что  он  испугалсЯ. Ћн опустил  руку,  чтобы ненароком  не
дотронутьсЯ до лисьей головы.
     ’а, котораЯ  питалась только  куманикой, ’еслин,  подошла  поближе. ’ом
говорил Њэту, что она ‚осседающаЯ, хотЯ что ‚осседающей  делать  здесь, даже
’ом не понимал.
     -  Њы были бы дружны  с  ними,  будь  это возможно. €м не нужны друзьЯ,
мастер  Љоутон,  так же  как  и тебе.  -  ‚зглЯд ’еслин,  казалось,  пыталсЯ
просверлить дыру в его голове.
     „жолин  подошла  и  положила  руку  на отворот куртки  Њэта.  …е улыбка
показалась бы манЯщей  - на  лице  другой  женщины.  „жолин  принадлежала  к
‡еленой ЂйЯ.
     -  Ћни ступили на  опасную  почву и  вдобавок не  видЯт, что у них  под
ногами. џ знаю, что ты  - их  друг. ’ы мог бы еще раз доказать это, уговорив
их отказатьсЯ от той  ерунды, которой они занимаютсЯ, пока не поздно. ѓлупых
детей, которые заходЯт слишком далеко, строго наказывают.
     Њэту очень захотелось попЯтитьсЯ - даже ’еслин  стоЯла  так близко, что
почти касалась его. Ќо он только усмехнулсЯ - самой наглой из своих усмешек.
„ома  от  таких  улыбочек  ничего  хорошего  не  бывало,  но такое поведение
казалось самым  естественным. Љости в его голове  не имели отношениЯ к  этой
парочке, иначе они бы остановились. Љ тому же у него есть медальон.
     - ‘о зрением у них, по-моему, все в порЯдке. - ‘ Ќайнив не  помешало бы
сбить спесь, а с €лэйн, может, даже больше, но Њэт не собиралсЯ стоЯть тут и
выслушивать, как эти  женщины поливают Ќайнив грЯзью. …сли это означало, что
он защищает  заодно и  €лэйн,  так тому и быть. - Њожет,  как  раз вам нужно
отказатьсЯ от вашей ерунды.
     “лыбка „жолин  погасла, точнее, перекочевала на лицо ’еслин, сделавшись
острой, как лезвие бритвы.
     - Ќам все известно о тебе, мастер Љоутон. - ’еслин выглЯдела так, будто
ей  постоЯнно хотелось содрать шкуру со всЯкого, кто окажетсЯ под рукой, и у
нее это получалось. ’а'верен,  так  это  называетсЯ. €  очень опасен  сам по
себе. ‘лухи говорЯт только половину правды.
     ‹ицо „жолин заледенело.
     - ‚ твоем положении  молодой человек,  думающий о своем будущем, не мог
бы сделать ничего худшего, как прЯтатьсЯ  от Ѓелой  Ѓашни. ’ебе не следовало
покидать ее.
     ‚нутри у  него  все  сжалось еще  сильнее.  —то  им  известно?  ‚рЯд ли
что-нибудь  о  медальоне. Ќайнив и €лэйн о  нем  известно,  Ђделис и ‚андене
тоже, и  ‘вет  знает скольким  людЯм они разболтали, но, уж конечно, не этой
парочке.  €мелось, правда, кое-что похуже,  чем  та'верен, или лисьЯ голова,
или  даже  ђанд, и это  его  беспокоило.  …сли  они знали об  этом проклЯтом
ђоге...
     ‚незапно Њэт рванулсЯ от них так резко, что споткнулсЯ и чуть не уронил
шлЯпу.  Ќеизвестно откуда  поЯвившаЯсЯ стройнаЯ  женщина с гладким  лицом  и
почти  полностью седыми  волосами, собранными  на  затылке, схватила его  за
рукав  и  воротник. ’о  же самое  -  точно зеркальное отражение!  -  сделала
’еслин, но с другой стороны. Њэт  узнал седую женщину по прекрасной осанке и
простому серому платью. ќто либо Ђделис,  либо  ‚андене, сестры  - настоЯщие
сестры,  не только  Ђйз ‘едай, -  и к тому же близнецы; Њэт никогда не мог с
уверенностью  сказать,  кто  из  них  перед  ним.  ‘едаЯ  женщина  и  ’еслин
пристально  смотрели друг  на  друга, холодно и спокойно -  точь-в-точь  две
кошки, поймавшие одну мышь.
     - Ќе  разорвите  куртку,  - буркнул Њэт,  пытаЯсь  освободитьсЯ. -  ЊоЯ
куртка...
     Ђйз ‘едай,  казалось,  не  слышали его.  „аже лисьЯ голова не  способна
заставить их разжать пальцы.
     Џодошедшую сестру, кто бы она ни была, сопровождали еще две Ђйз  ‘едай,
хотЯ  только одна из  них, смуглаЯ, коренастаЯ, с  живыми глазами, носила на
пальце  кольцо ‚еликого  ‡меЯ, а  на  плечах шаль  с коричневой  бахромой  и
изображением  белого Џламени ’ар  ‚алона и  виноградной лозы. Ћна  выглЯдела
немногим старше Ќайнив, как и  втораЯ сестра, ‘арейта ’омарес, котораЯ стала
Ђйз ‘едай всего года два назад.
     -  Ќеужели  ты  докатилась  до  похищениЯ  людей  прЯмо  здесь, в  этих
коридорах, ’еслин?  -  сказала  подошедшаЯ сестра.  -  Њужчина,  неспособный
направлЯть, врЯд ли в состоЯнии заинтересовать тебЯ.
     ЌевысокаЯ,  бледнаЯ, в отделанном  кружевами  сером платье  с  голубыми
вставками,  она  была,  как  всегда, невозмутима, безвозрастна, элегантна  и
самоуверенно  улыбалась. Ђкцент выдавал  в  ней  кайриэнку.  Ќу  вот,  Њэту,
несомненно,  удалось добитьсЯ, чтобы во двор сбежались  все  собаки. ’ом  не
знал, кто из двойнЯшек, „жолин или ’еслин, возглавлЯл  посольство ќлайды, но
именно  Њерилилль  была за главную у тех идиоток, которые  обманом уговорили
ќгвейн стать их Ђмерлин.
     “лыбкой, которую вернула ей ’еслин, Њэт смог бы побритьсЯ.
     -  Ќе лицемерь со  мной,  Њерилилль.  Њэт Љоутон очень  даже интереснаЯ
личность. ‡а ним  нужен глаз да глаз. -  ‚се  это было  сказано таким тоном,
будто Њэта вообще здесь нет!
     - Ќе  подеритесь  из-за менЯ, - сказал он. ЉаждаЯ тЯнула  его куртку  в
свою  сторону, и  в результате  они перегородили  весь коридор. - €з-за  вас
людЯм не пройти...
     ЏЯть пар глаз уставились  на Њэта  с выражением, которое заставило  его
пожалеть, что он  опЯть распустил  Язык. “ Ђйз ‘едай нет чувства  юмора.  Ћн
хорошенько рванулсЯ, и ‚андене - или Ђделис - дернула в обратную сторону, да
так сильно,  что  стЯнула  куртку с  его руки.  ‚андене,  решил  он. ‚андене
‡еленаЯ,  и Њэту всегда казалось,  что она готова  вывернуть его  наизнанку,
лишь бы выведать секрет лисьего медальона. Љто бы она ни была, она улыбалась
- проницательно и в то  же времЯ  Явно забавлЯЯсь. Њэт не видел ни малейшего
повода длЯ весельЯ.
     Ѓольше никто не смотрел на него, точно его тут и нет.
     - —то необходимо, - твердо заЯвила  „жолин, - так это приставить к нему
охрану. „лЯ  его  же безопасности, и  вообще.  ’ри  та'верена и все из одной
деревни?  €  один  из  них  ‚озрожденный  „ракон?  Њастера  Љоутона  следует
немедленно отправить в Ѓелую Ѓашню! - Ђ Њэт еще считал ее симпатичной!
     Њерилилль покачала головой:
     - ’ы  слишком  много о  себе воображаешь, „жолин,  если думаешь, что  Я
позволю тебе просто так забрать этого парнЯ.
     - ќто ты много о себе воображаешь, Њерилилль. - „жолин шагнула вперед и
остановилась совсем  рЯдом с  Њерилилль, глЯдЯ на  нее сверху  вниз. …е губы
изогнулись в высокомерной и снисходительной  усмешке. - €ли ты не понимаешь,
почему мы не посадили вас всех  на хлеб и  воду  до  тех пор,  пока  вас  не
отправЯт  обратно в  Ѓашню? Ќас удерживает только одно -  нежелание  вызвать
гнев ’айлин.
     Њэт ожидал, что  Њерилилль рассмеетсЯ в лицо „жолин, но она лишь слегка
повернула голову, словно желаЯ уклонитьсЯ от ее взглЯда.
     - ‚ы не посмеете. - ‹ицо ‘арейты, похожее на застывшую маску, сохранЯло
обычное длЯ Ђйз ‘едай спокойствие, и руки, поправлЯвшие шаль, не дрожали, но
голос,  звучащий  необычно глухо, свидетельствовал о том, что это всего лишь
умение владеть собой.
     -  ќто  детские игры,  „жолин,  - проворчала  ‚андене. ’очно,  это она.
…динственнаЯ из трех подошедших, котораЯ оставалась действительно спокойной.
     Ќа  щеках Њерилилль выступили бледные  пЯтна, будто седовласаЯ  женщина
обратилась к ней, но смотрела она с прежней твердостью.
     -  ‚рЯд ли  вам  следует ожидать от нас смирениЯ, - жестко сказала она,
обращаЯсь к „жолин. - € учти, здесь пЯтеро наших. „аже семь, считаЯ Ќайнив и
€лэйн. - Ѓыло заметно, что последнЯЯ мысль  пришла  ей в голову только что и
высказала она ее с Явной неохотой.
     Ѓрови  „жолин  взметнулись  вверх. ЉостлЯвые  пальцы ’еслин не ослабили
хватки, то же можно было сказать и о ‚андене, но по выражению лица последней
не догадаешьсЯ, о чем она думает. Ђйз ‘едай были  длЯ всех чужаками, и никто
не знал, чего от них ожидать, пока не становилось слишком поздно. Џод внешне
спокойной поверхностью, в глубине, существовали подводные течениЯ, кружились
вихри и  водовороты, которые могли затЯнуть и погубить человека, а  сами Ђйз
‘едай даже не заметили бы этого. ‚озможно, сейчас так просто не улизнешь.
     ‚незапное  поЯвление  ‹арен  избавило  Њэта от попыток,  которые скорее
всего ни  к чему бы не привели.  ‘  трудом  переводЯ  дыхание, словно  после
быстрого бега, эта  весьма солиднаЯ женщина  сделала реверанс, гораздо более
низкий, чем тот, которым она приветствовала Њэта.
     - Џростите, что беспокою вас, Ђйз ‘едай, но королева хочет видеть лорда
Љоутона. Џростите,  пожалуйста. џ должна привести его  немедленно, иначе мне
не поздоровитсЯ.
     Ђйз ‘едай уставились на ‹арен, все до  одной, и  в конце концов даже на
ее невозмутимом  лице  поЯвилось тревожное беспокойство.  ‡атем  обе  группы
соперниц  перевели  взглЯды  друг на  друга,  словно недоумеваЯ,  как кто-то
посторонний  смеет вмешиватьсЯ в дела  Ђйз ‘едай.  Ђ потом они посмотрели на
Њэта. €нтересно, кто-нибудь из них собираетсЯ сдвинутьсЯ с места?
     -  ЌельзЯ  заставлЯть  королеву  ждать.  Њожет,  Я пойду? -  с усмешкой
спросил Њэт.
     Ћни так возмущенно зафыркали, будто он ущипнул одну из них за зад. „аже
‹арен с Явным неодобрением нахмурила брови.
     - Ћтпусти его, Ђделис, - наконец произнесла Њерилилль.
     ‘едовласаЯ женщина подчинилась, и  Њэт  сердито  посмотрел на нее. ќтим
двум следовало носить значки с именами, или разноцветные ленточки длЯ волос,
или еще что-нибудь в таком роде. Ђделис одарила его еще одной проницательной
и в  то  же времЯ насмешливой  улыбкой. Ћн терпеть не мог всех  этих штучек.
†енские уловки, вот  что это  такое, даже не хитрости  Ђйз ‘едай. Љак вообще
можно  доверЯть женщинам, знаЯ, что  они способны на подобное? •отЯ, похоже,
их вовсе не беспокоит, доверЯют им или нет.
     -  ’еслин,  -  заговорил Њэт.  ЉраснаЯ  сестра все еще  с мрачным видом
обеими руками цеплЯлась за его куртку и неотрывно смотрела на  него - только
на него одного, - а как же королева?
     Њерилилль открыла было рот, мгновение поколебалась и произнесла Явно не
то, что намеревалась:
     - ‘колько ты еще собираешьсЯ стоЯть тут и держать его, ’еслин? Ќаверно,
нужно   тебЯ   саму  отправить  объЯснЯть  ’айлин,  почему   ее  приказы  не
выполнЯютсЯ.
     - Ћбдумай  хорошенько, с кем свЯзываешьсЯ,  мастер  Љоутон,  -  сказала
’еслин,  попрежнему не спускаЯ  с  него глаз.  -  Ќеправильный  выбор  может
загубить будущее, даже та'верену. - € только после этого она отпустила его.
     ‘ледуЯ  за  ‹арен,  Њэт  старалсЯ  ничем  не  выдать  горЯчего  желаниЯ
оказатьсЯ подальше от этого  места, хотЯ ему  очень хотелось, чтобы служанка
шла хоть немного быстрее. Ћна  плавно скользила  перед  ним, величественнаЯ,
точно королева.  ’очно Ђйз ‘едай. Ќа  первом же углу он обернулсЯ. ‚се  пЯть
Ђйз  ‘едай стоЯли  на  прежнем месте, глЯдЯ  ему  вслед.  …го взглЯд  словно
послужил длЯ них сигналом - они молча посмотрели друг на друга  и разошлись,
все в разные  стороны. Ђделис двинулась в том же направлении, что и Њэт, но,
не дойдЯ до него дюжину шагов, снова  улыбнулась  ему и скрылась за  дверью.
ѓлубокие  подводные течениЯ.  Њэт  предпочитал  плавать в тех  водоемах, где
ногами доставал дно.
     ‹арен ждала его за углом, уперев руки  в  бедра,  но лицо ее показалось
ему что-  то уж слишком спокойным. ЌавернЯка под  своими широкими юбками она
от нетерпениЯ  притопывала  ногой. Њэт  одарил  ее своей  самой  обаЯтельной
улыбкой.   Ќи   одна  женщина   не  могла  устоЯть   перед   ней,  будь   то
девчонка-хохотушка  или седовласаЯ  дама,  имеющаЯ  внуков;  с  помощью этой
улыбки  он  не  раз  добивалсЯ  поцелуев и  выпутывалсЯ  из затруднительного
положениЯ. ‘рабатывало не хуже цветов.
     - ‹овко проделано, спасибо. “верен, что на самом деле королева вовсе не
желает менЯ  видеть. - Ђ  даже если бы и желала, он-то  точно не рвалсЯ. ’о,
что Њэт  думал о  вельможах, трехкратно  применимо  ко  всем этим королЯм  и
королевам. € в застрЯвших у него в голове  воспоминаниЯх давно умерших людей
он не обнаружил ничего, что  заставило  бы его изменить свое мнение,  а ведь
некоторые  из них большую часть жизни провели рЯдом с королЯми, королевами и
прочими в  том же роде.  - ’еперь,  если ты  покажешь мне, где  остановились
Ќайнив и €лэйн...
     ‘транно, но его  улыбка, казалось, не  произвела на ‹арен  ни малейшего
впечатлениЯ.
     - џ ни за что не  стала бы лгать, лорд Љоутон, это может слишком дорого
обойтись. Љоролева ждет, милорд. ‚ы очень храбрый человек, - добавила она и,
отвернувшись, пробормотала себе  под  нос: - €ли очень большой дурак. - ‚рЯд
ли последние слова предназначались длЯ его ушей.
     Њэт  встал перед выбором -  или идти к королеве,  или  блуждать по этим
коридорам; и неизвестно еще, сколько миль придетсЯ  отмерить, прежде  чем он
наткнетсЯ  на человека,  который  поможет  ему сделать то, что он хочет.  Ћн
решил, что лучше увидеть королеву.
     ’айлин  Љвинтара,  Њилостью  ‘вета  Љоролева  Ђлтары,  ѓоспожа  —етырех
‚етров, ‡ащитница ЊорЯ тормов,  ‚ерховнаЯ Ћпора „ома Њитсобар, ожидала Њэта
в комнате с желтыми стенами и бледно-голубым потолком,  стоЯ перед громадным
белым  камином,  каменную  облицовку которого  украшала резьба, изображающаЯ
бушующее  море.  Ђ  на  королеву стоило  взглЯнуть, решил  он.  ’айлин  была
немолода -  блестЯщие  черные волосы, каскадом  ниспадавшие  на  плечи,  уже
заметно тронула на висках седина, в уголках глаз  виднелись  пока неглубокие
морщинки. Ќе назовешь ее  и  красавицей, хотЯ  два  тонких шрама  на щеках с
возрастом стали почти  незаметны. ‘татнаЯ?  Џожалуй.  ’ак  или иначе, ’айлин
производила сильное впечатление.
     Ѓольшие темные глаза глЯнули  на Њэта поистине орлиным взором. “ ’айлин
было  мало реальной власти - на  деле она правила лишь в столице и ближайших
окрестностЯх, а  в  двух-трех  днЯх пути отсюда  ее указы мало что  значили.
Ћднако у Њэта создалось впечатление, что ’айлин могла бы заставить отступить
даже Ђйз ‘едай. Љак €себель из „ал Љалайн, котораЯ  заставила Ђмерлин Ђнхару
ЯвитьсЯ к ней. ќто было не его воспоминание - государство „ал Љалайн исчезло
с лица земли во времЯ ’роллоковых ‚ойн.
     -  ‚аше  величество, -  сказал Њэт, широко взмахнув  шлЯпой в  глубоком
поклоне и будто даже ощутив на плечах воображаемый плащ, - ЯвилсЯ  по вашему
приказанию.
     Љакое бы сильное впечатление ’айлин  ни производила, отвести  взглЯд от
отделанного кружевами весьма смелого выреза платьЯ, где висел брачный кинжал
в  белых  ножнах, было  нелегко. Ѓез сомнениЯ приЯтное  зрелище, однако, чем
больше женщина  открывает  грудь,  тем сильнее она возмущаетсЯ, когда на нее
смотрЯт. ‚ упор по крайней мере. Ѓелые ножны; но Њэт и без них уже знал, что
’айлин  вдова.  Ќе важно.  Ћн скорее спутаетсЯ  с  этой, с лисьей мордочкой,
котораЯ  принадлежала к Џриспешникам  ’емного, чем с королевой.  Ќе смотреть
было трудно, но  он поборол  себЯ. ‚рЯд ли королева прибегнет к  украшенному
драгоценными камнЯми кинжалу, заткнутому  за  сплетенный  из  золотых  нитей
поЯс, который был под стать ее широкому  ожерелью; скорее уж позовет стражу,
если что-то  придетсЯ ей не по нраву. Ќе поэтому ли кости все еще продолжают
вертетьсЯ у него в голове? ‚озможнаЯ встреча с палачом - кости вполне  могли
предвещать и это.
     Љогда  ’айлин  пересекла  комнату  и, подойдЯ  к Њэту,  стала  медленно
обходить его,  он  опустил взглЯд  и заметил  волнующиесЯ  при  каждом  шаге
многослойные шелковые нижние юбки, которые виднелись из-под платьЯ, - желтые
и белые.
     - ’ы говоришь  на „ревнем џзыке, - сказала ’айлин,  остановившись прЯмо
перед ним.
     “ нее был низкий, мелодичный голос. Ќе дожидаЯсь ответа, она проплыла к
своему креслу и опустилась в него, машинально поправлЯЯ зеленое платье и по-
прежнему не сводЯ  глаз с Њэта.  Ћна разглЯдывала его так  внимательно, что,
наверно, могла бы вычислить,  когда  он  в последний  раз стирал штаны. - ’ы
хочешь оставить  сообщение.  “  менЯ  есть все, что длЯ этого необходимо.  -
Љружева на запЯстье  взметнулись,  когда ’айлин жестом указала  на небольшой
письменный  стол,  стоЯщий  под зеркалом  в золоченой раме.  ‚сЯ мебель была
украшена позолотой и резьбой.
     ‚ысокие  трехстворчатые широко  распахнутые окна, за  которыми виднелсЯ
кованый ажурный балкон, пропускали  морской бриз, удивительно приЯтный, хотЯ
и не особенно прохладный, но Њэту внезапно  показалось,  что  в комнате даже
жарче, чем на улице. Њожет, все дело в  пристальном, неотрывно прикованном к
нему взглЯде.
     „еиенайе, дайи нинте консион калайет  ай. ‚от что он  сказал. ЏроклЯтый
„ревний џзык!  ЋпЯть  Њэта понесло,  а ведь он не знал  его! ќта способность
только  причинЯла ему беспокойство, а  он еще  воображал, что  держит ее под
контролем.  ЋказываетсЯ, нет. Џочти как с этими  проклЯтыми костЯми - Њэт не
знал, ни когда  они  остановЯтсЯ, ни зачем вообще вертЯтсЯ у него в  голове.
‘амое  лучшее -  не  смотреть на королеву  и держать рот на замке, насколько
возможно.
     - Ѓлагодарю вас, ваше величество. - ќти слова добавили ему уверенности.
     Ќа столе  с  удобной  длЯ письма наклонной крышкой лежали листы плотной
белой бумаги. Њэт прислонил свою шлЯпу к ножке стола. ‚  зеркале  отражалась
королева - она наблюдала за  ним.  Љак случилось,  что у него  вырвались эти
слова на  „ревнем Ќаречии? Ћбмакнув в чернила золотое перо - какое еще могло
быть  у  королевы? -  Њэт задумалсЯ над тем, что хотел написать. “ него были
большие, неловкие руки. Ћн терпеть не мог писать.
     џ  выследил  Џриспешницу ’емного.  Ћна вошла во дворец, который снимает
„жайхим  Љарридин. Ћднажды она  пыталась менЯ убить и, по-моему. ђанда тоже.
…е там встретили как старого друга дома.
     Њэт  перечитал написанное, грызЯ кончик  пера,  пока до  него  вдруг не
дошло,  что  он  портит мЯгкое золото. Њожет, ’айлин не заметила. Ћни должны
узнать о Љарридине. —то еще? Ћн добавил несколько строк, стараЯсь выражатьсЯ
как можно сдержаннее. Њеньше всего ему хотелось рассердить их.
     Ѓудьте  благоразумны.  …сли  вам   предстоит   утомительнаЯ   прогулка,
позвольте мне послать с вами нескольких человек.  Њожет,  пора проводить вас
обратно к ќгвейн? ‡десь ничего нет, кроме  жары и мух; всего этого, Я думаю,
хватает и в Љэймлине.
     Ќу вот. Џолучилось вроде неплохо.  Ђккуратно промокнув лист, Њэт сложил
его вчетверо. ‚ маленькой золоченой чашке лежали на песке угольки. Њэт подул
на них и, когда  они разгорелись, зажег свечу и  растопил брусочек  красного
воска. Љогда каплЯ воска соединила краЯ бумаги, он внезапно  вспомнил, что в
кармане у него лежит  кольцо с печаткой. Ќичего  особенного - мастер вырезал
что-то, чтобы показать свое искусство, - но всЯко лучше,  чем ничего. Љольцо
было чуть  длиннее капли остывающего воска, но все же большаЯ часть  рисунка
отпечаталась.
     —уть  ли  не  впервые в жизни Њэту  понравилось  то,  что он  купил.  ‚
обрамлении  двух больших обращенных друг к другу полумесЯцев  бежала лисица,
вспугнувшаЯ пару взлетевших птиц. ђисунок вызвал у него  усмешку.  †аль, что
это  не  рука  - под  стать  названию его  отрЯда, -  но  ничего, все  равно
подходЯще.  Ћн,  конечно, должен  быть  хитер, как  лиса, если  хочет, чтобы
Ќайнив с €лэйн не водили его  за нос, а если бы они еще и сами не удирали от
него,  как  эти птицы... Љроме того, из-за медальона Њэт вообще начал питать
симпатию  к  лисам. Ћн нацарапал  на запечатанном письме  имЯ Ќайнив, потом,
поразмыслив, добавил к нему и имЯ €лэйн. ’а или другаЯ, они должны как можно
скорее получить письмо.
     „ержа  перед  собой  запечатанное  письмо, Њэт повернулсЯ  и вздрогнул,
задев рукой грудь ’айлин. Ћн отшатнулсЯ к письменному столу, удивленно глЯдЯ
на королеву и изо всех сил стараЯсь не покраснеть. ‘мотри на лицо, только на
ее лицо.  Ћн  не услышал, как она подошла.  ‘амое лучшее - сделать вид,  что
ничего не случилось, что он не касалсЯ ее груди; и быть очень  осторожным  в
дальнейшем. Ћна, наверно,  сочла  его  неотесанным деревенщиной, как  оно  и
есть.
     - ‡десь написано кое-что, о чем вам следует  знать,  ваше величество. -
Њэт поднЯл письмо повыше, насколько позволЯло узкое пространство между ними.
- „жайхим Љарридин принимает у себЯ „рузей  ’емного. € не думаю, что с целью
задержать их.
     -  ’ы  уверен? Ќу  конечно.  Ќикто не  выдвинул бы такое  обвинение, не
будучи уверен. - ’айлин наморщила лоб, но морщинки тут же исчезли, когда она
покачала головой. - „авай поговорим о более приЯтных вещах.
     Њэту захотелось завыть. Ћн сказал, что посол Ѓелоплащников при ее дворе
-  Џриспешник  ’емного,  а  единственной реакцией на  такое  заЯвление стала
недовольнаЯ гримаса!
     - ’ы - лорд Њэт Љоутон? - ‚ вопросе звучал скрытый намек на то, что ему
врЯд ли  принадлежит  этот  титул. …е взглЯд больше,  чем прежде,  напоминал
орлиный. ‚рЯд ли королеве понравитсЯ человек, ЯвившийсЯ к ней, выдав себЯ за
лорда.
     -  Џросто  Њэт  Љоутон. - —то-то подсказывало  Њэту, что ’айлин  сумеет
распознать  ложь. €ногда он позволЯл считать себЯ лордом просто  потому, что
эта уловка  в некоторых случаЯх оказывалась полезной. ‚ ќбу „ар стоит только
зазеватьсЯ,  и  тут же нарвешьсЯ на  дуэль, но лордов вызывали, как правило,
только  другие лорды. ‚  прошлом  месЯце, например,  ему  пришлось проломить
несколько голов, пустить кровь  четверым и пробежать полмили, чтобы улизнуть
от  какой-то женщины. Ќеотрывный  взглЯд ’айлин нервировал его. € эти кости,
продолжающие вертетьсЯ в голове... …му захотелось поскорее  убратьсЯ отсюда.
- …сли вы сообщите мне, ваше величество, где Я могу оставить письмо...
     - „очь-Ќаследница  и Ќайнив ‘едай редко упоминают  твое имЯ,  - сказала
’айлин, - но нужно  уметь слышать то, о чем  не  говоритсЯ  напрЯмую.  - Ћна
словно невзначай протЯнула руку и прикоснулась к его щеке. Њэт непроизвольно
тоже  вскинул  руку,  но тут же опустил  ее. Њожет, он испачкалсЯ чернилами,
когда  грыз  перо?  †енщины  любЯт  опрЯтность  и чистоту, в  том числе  и в
мужчинах. Љоролевы, наверно, тоже. -  Ћни об этом не говорили, но Я  тем  не
менее  услышала,  что  ты неисправимый  плут, картежник и большой охотник до
женщин. - ѓлаза ’айлин были прикованы к нему, выражение ее лица нисколько не
изменилось, голос оставалсЯ жестким и холодным, но пальцы поглаживали теперь
уже другую его щеку. - Ќеисправимые мужчины часто самые интересные. џ имею в
виду,  что с ними есть о чем поговорить. - Џалец заскользил по его  губам. -
Ќеисправимый плут, путешествующий вместе  с Ђйз  ‘едай, к тому  же та'верен.
Џолагаю,  это  немного...  пугает  их.  Ѓеспокоит  по  крайней  мере.  ’акой
энергичный  молодой  человек  непременно должен  причинЯть  беспокойство Ђйз
‘едай. Љак ты собираешьсЯ плести  “зор  в  ќбу „ар, просто  Њэт Љоутон? - …е
рука замерла,  прижавшись к его щеке; он чувствовал  удары своего пульса под
ее пальцами.
     “ Њэта  отвисла  челюсть.  Ћн резко отшатнулсЯ, письменный стол за  его
спиной с грохотом отлетел  к стене.  …динственный  способ  убратьсЯ отсюда -
просто  взЯть и отодвинуть ’айлин в  сторону или  протиснутьсЯ мимо ее юбок.
†енщины не должны так себЯ вести! Ћх, если судить по одолевавшим Њэта давним
воспоминаниЯм, они  частенько именно так  и поступали,  но эти  воспоминаниЯ
были неотчетливы. Ћни больше  походили на воспоминаниЯ о воспоминаниЯх: одна
женщина делала то, другаЯ это, но вполне отчетливо Њэт помнил лишь сражениЯ,
что врЯд  ли  поможет  ему  сейчас. ’айлин улыбалась,  но хищный блеск в  ее
глазах не исчез. Њэт почувствовал, что волосы у него на голове встали дыбом.
     ‚зглЯд  ’айлин неожиданно метнулсЯ  поверх плеча Њэта к  зеркалу, и она
резко обернулась, позволив проскользнуть у нее за спиной.
     - џ должна встретитьсЯ и поговорить с вами снова, мастер Љоутон. џ... -
Ћна резко  замолчала, когда дверь широко распахнулась. ’олько теперь до Њэта
дошло, что королева увидела в зеркале, когда та начала открыватьсЯ.
     ‚ошел,  слегка   прихрамываЯ,  стройный  молодой  человек,  смуглый,  с
пронзительным  взглЯдом,  который  тут  же  устремилсЯ  на  Њэта;  очевидно,
вошедший  понЯл,  что   его  поЯвление  прервало  разговор.  —ерные   волосы
разметались по плечам. Њолодой человек  был в одном из тех кафтанов, которые
никогда не носЯт как обычно, а лишь набросив на плечи, из зеленого шелка,  с
золотой цепочкой на груди и вышитыми на отворотах золотыми леопардами.
     - Њама, - произнес он, кланЯЯсь ’айлин и касаЯсь пальцами губ.
     - Ѓеслан, - нежно сказала она и  расцеловала сына в обе щеки и в глаза.
†есткого, почти  ледЯного тона,  которым она разговаривала с  Њэтом, как  не
бывало. - џ вижу, все прошло хорошо.
     -  Ќе так  хорошо, как  могло бы быть,  -  вздохнул юноша. ЌесмотрЯ  на
колючий  взглЯд,  у него была приЯтнаЯ  манера  держатьсЯ  и мЯгкий голос. -
Ќевин зацепил  мою ногу  на втором выпаде, а  на  третьем поскользнулсЯ, и Я
попал ему  прЯмо в сердце, хотЯ целилсЯ в руку. Ћскорбление не  стоило того,
чтобы убивать  его, и теперь  придетсЯ выражать соболезнование  его вдове. -
Џохоже, его это расстраивало не меньше смерти Ќевина.
     ‘иЯющаЯ ’айлин меньше всего походила на женщину, сын которой только что
сообщил, что убил человека.
     -  ’олько  постарайсЯ,  чтобы твой  визит был краток.  ‹опни мои глаза,
„авиндра  навернЯка из тех вдовушек,  которые жаждут утешениЯ, а  потом тебе
придетсЯ  либо  женитьсЯ  на ней,  либо убить  ее  братьев.  - ‘удЯ по  тону
королевы,  первое  было  гораздо хуже,  второе она  воспринимала просто  как
досадную помеху. - ќто мастер Њэт Љоутон, сын мой. Ћн  та'верен. Ќадеюсь, ты
подружишьсЯ  с ним.  Њожет,  на  Ќочь  ‘вован  вам стоит  вместе отправитьсЯ
куда-нибудь потанцевать.
     Њэт чуть не  подскочил. Њеньше  всего ему хотелось идти куда  бы  то ни
было  с этим  типом,  который  только что  дралсЯ на дуэли и  мать  которого
гладила его по щеке.
     -  џ не  гожусь  длЯ балов, - поспешно проговорил Њэт.  †ители  ќбу „ар
обожали праздники  и не знали в  этом никакой  меры. „ень ђаздумий здесь уже
прошел,  но  на  следующей неделе намечались  еще пЯть  праздников,  два  из
которых должны  были длитьсЯ целый день, а не только вечер, как обычно.  - џ
танцую  в  тавернах.  Ѓоюсь,  длЯ  вас  это  чересчур  грубо.  ‚рЯд  ли  вам
понравитсЯ.
     - џ  как раз  предпочитаю таверны,  и  лучше  самого низкого пошиба,  -
улыбаЯсь ответил Ѓеслан своим мЯгким  голосом. - Ѓалы хороши длЯ стариков  и
их дам.
     Џосле  этого все  как снежным  комом покатилось.  Њэт  и оглЯнутьсЯ  не
успел, как ’айлин повЯзала  его обещаниЯми  по рукам и ногам. €м с  Ѓесланом
предстоЯло отправитьсЯ на праздники вдвоем. Ќа все праздники. Ќа охоту - так
назвал это Ѓеслан,  и Њэт, не подумав, спросил, за  кем они будут охотитьсЯ,
не за девочками ли?
     …сли  бы он подумал, эти слова не  сорвались  бы  с его Языка  рЯдом  с
женщиной, котораЯ была матерью, не важно даже чьей. ‚ ответ юноша рассмеЯлсЯ
и сказал:
     - „евушка или сражение, пухлые губки или  сверкающий клинок. —то  бы ты
ни танцевал, когда танцуешь, весело, как никогда. ђазве не так, Њэт?
     ’айлин  нежно  улыбалась,  глЯдЯ  на  Ѓеслана.   Њэт   тоже  постаралсЯ
улыбнутьсЯ, хотЯ улыбка получилась кривоватаЯ. Ѓеслан Явно сумасшедший. Ћн и
его мать - оба они хороши.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 17. ’оржество логики

     Њэт,  стараЯсь   не  торопитьсЯ,  покинул  дворец,  как  только  ’айлин
позволила ему  уйти, хотЯ, если бы  он считал,  что  от этого будет какой-то
толк,  кинулсЯ бы бегом. Џо спине у него  бегали  мурашки,  и он даже  почти
позабыл  о  костЯх,  выплЯсывающих  в голове.  •уже всего,  просто ужасно он
чувствовал себЯ, когда  Ѓеслан начал  поддразнивать мать, говорЯ, что балы -
самое  подходЯщее развлечение  длЯ нее, а  ’айлин со  смехом ответила, что у
королевы  нет  времени  длЯ молодых людей, не сводЯ  при этом с  Њэта своего
проклЯтого орлиного взглЯда.  ’еперь  Њэт понЯл, почему  кролики бегают  так
быстро. Ћн пересек площадь  Њол  •ара, ничего не видЯ перед собой. „аже если
бы в  фонтане под  изображающей какую-то давно  умершую королеву скульптурой
высотой больше двух спанов, с рукой, простертой к морю, барахтались Ќайнив и
€лэйн  вместе  с  „жайхимом Љарридином  и  ќлайдой,  он  прошел бы  мимо  не
оглЯнувшись.
     ‚ общем зале "‘транницы" было темновато и казалось даже прохладно после
изнурительной  жары улицы. Њэт  с  облегчением  снЯл шлЯпу. ‚  воздухе висел
табачный  дым,  но света,  проникавшего сквозь покрытые причудливой  резьбой
ставни, защищавшие от солнца  сводчатые окна, было более чем достаточно. Ќад
некоторыми окнами были  привЯзаны сосновые  ветки - в  честь  праздника Ќочь
‘вован. ‚ одном из углов сидели две женщины с флейтами, а между ними мужчина
с  маленьким  барабаном.  Ћни  играли  назойливую ритмичную мелодию из  тех,
которые в  последнее времЯ так нравились Њэту. „аже сейчас, днем, здесь было
несколько  постоЯнных  посетителей. —ужестранные купцы  в простых  шерстЯных
одеждах и несколько местных жителей, большинство в  жилетках, указывающих на
принадлежность  к  различным гильдиЯм.  ‡десь  не было ни  учеников, ни даже
подмастерьев; расположеннаЯ рЯдом  с  дворцом  "‘транница" не то место,  где
можно дешево поесть, выпить и тем более переночевать.
     ‘тук  костей на  столе  в углу  эхом отозвалсЯ у  Њэта в  голове, но он
повернулсЯ в  другую сторону, туда, где на скамьЯх  вокруг еще  одного стола
сидели трое его  людей.  Љоревин,  плотный,  мускулистый  кайриэнец с  таким
огромным  носом, что глаза казались даже меньше, чем  на самом  деле, сидел,
раздевшись до  поЯса и поднЯв над головой покрытые татуировкой руки, а ‚анин
обматывал ему грудь бинтом.  ‚анин  был  втрое толще Љоровина и  походил  на
облысевший  куль  сала,  расползшийсЯ  по скамье. …го куртка выглЯдела  так,
точно он неделю спал в ней, не снимаЯ; она  всегда так выглЯдела, даже через
час  после  того, как служанка отутюжит  ее. Љое-кто  из  купцов  беспокойно
поглЯдывал на эту троицу, но местные жители не обращали на них вниманиЯ - им
доводилось видеть и такое, и кое-что похлеще.
     Љоревин на чем свет  стоит крыл ѓарнана, командира  десЯтка,  родом  из
’ира, со впалыми  щеками -  на левой  щеке красовалсЯ грубо  вытатуированный
Ястреб.
     - ...даже не слушаЯ этого разъЯренного торговца рыбой, ты, помесь козла
и жабы, схватил свою проклЯтую дубину и  полез в драку просто потому... - Ћн
осексЯ при виде Њэта и попыталсЯ сделать вид, что ничего не говорил, скорчив
такую физиономию, будто у него болЯт зубы.
     ‘проси Њэт, что произошло, и Љоревин станет выкручиватьсЯ, нести всЯкий
вздор  -  мол, он  поскользнулсЯ и напоролсЯ на собственный кинжал, или  еще
какую-нибудь глупость в этом роде, - и Њэту пришлось бы притворитьсЯ, что он
поверил. Џоэтому он сел, положив кулаки на  стол,  с  таким видом, будто  не
замечает ничего  необычного.  Џо  правде  говорЯ,  ничего  необычного  и  не
произошло. ‚анин был  единственным из  них, кто еще  не влип в  какую-нибудь
историю  раз  двадцать  с   лишним;  по  каким-то  причинам  те,  кто  искал
неприЯтностей,  обходили  ‚анина  стороной,  как  и  Ќалесина.  …динственное
различие между ними состоЯло в том, что ‚анина это, похоже, устраивало.
     - ’ом и „жуилин были здесь? ‚анин невозмутимо продолжал бинтовать:
     -  Ќе  видел  ни  рожи,  ни  кожи,  ни  коготка.  •отЯ Ќалесин  забегал
ненадолго. - Ћт ‚анина не услышишь чепухи вроде "милорд". Ћн не скрывал, что
терпеть не может благородных. Љ несчастью, у этого  правила,  как  и всегда,
обнаружилось единственное исключение  -  €лэйн.  -  Ћставил  в твоей комнате
сундук, стЯнутый железными полосами, и  ушел, болтаЯ что-то о безделушках. -
‚анин сделал вид, что собралсЯ сплюнуть сквозь брешь в зубах, но взглЯнул на
одну  из  служанок  и передумал. ѓоспожа Ђнан прибила бы  любого, посмевшего
плюнуть на ее пол, кинуть на него кости или даже вытрЯхнуть пепел из трубки.
- Џарнишка  отправилсЯ на конюшню,  - продолжил ‚анин,  прежде чем Њэт успел
спросить его  об Ћлвере,  -  со своей  книжкой и с одной из  дочерей хозЯина
гостиницы. „ругаЯ девица вертела тут задом, напрашиваЯсь, чтобы ее ущипнули.
-  ‡авЯзав последний узел, ‚анин бросил на Њэта  укоризненный  взглЯд, будто
это отчасти его вина.
     - Ѓедный малыш,  - пробормотал Љоровин, изгибаЯсь,  чтобы проверить, не
сползает ли бинт.  Ќа одном предплечье у  него были вытатуированы леопард  и
кабан, на другом -  лев и женщина. Ќа женщине не было никаких покровов, если
не считать волос. - Љак он хныкал... Ќо расцвел,  когда ‹ерал  позволила ему
взЯть  себЯ за  руку. - ‚се солдаты  отрЯда  приглЯдывали за  Ћлвером, точно
компаниЯ  дЯдюшек,  но никакаЯ  мамаша  не  захочет длЯ  своего  сына этаких
опекунов.
     -  Ќичего,  выживет, - сухо сказал Њэт. Њальчишка  скорее всего перенЯл
эти повадки у своих "дЯдюшек". …ще немного, и  он начнет канючить, чтобы его
украсили татуировкой. Џо  крайней мере Ћлвер не убегал  носитьсЯ по городу с
уличными мальчишками; а ведь  это  нравилось  ему  не меньше,  чем надоедать
взрослым  женщинам.  -  ѓарнан,  подожди  здесь  и,  если  увидишь ’ома  или
„жуилина,  задержи  их. ‚анин, Я хочу, чтобы ты разузнал как можно  больше о
дворце —елзейн, что около ‚орот ’рех Ѓашен.
     ‘омневаЯсь, стоит  ли  говорить здесь самое главное, Њэт  оглЯдел  зал.
‘лужанки сновали из кухни и обратно, разносЯ еду и - гораздо чаще - напитки.
Ѓольшинство завсегдатаев, казалось, интересовались только своими серебрЯными
кубками, лишь две  женщины в жилетках  ткачих тихонько болтали, наклонившись
друг  к  другу через стол и не обращаЯ  вниманиЯ на  винный пунш.  Ќекоторые
купцы,  по- видимому, торговались; они размахивали руками и, окунаЯ пальцы в
кубки, выводили на столе цифры.  Њузыка  звучала достаточно громко,  так что
врЯд ли кто- нибудь мог подслушать, но Њэт на всЯкий случай понизил голос.
     “знав, что  „жайхима  Љарридина посещают „рузьЯ ’емного, ‚анин  сморщил
круглое лицо,  словно собиралсЯ  сплюнуть,  несмотрЯ  ни  на какие  запреты.
ѓарнан  пробормотал  что-то  о грЯзных  Ѓелоплащниках,  а Љоровин  предложил
сообщить о предательстве Љарридина  ѓражданской ‘траже. ќто вызвало на лицах
двух  других выражение такого отвращениЯ, что Љоревину ничего не оставалось,
как уткнутьсЯ в кружку  с  элем.  Ћн был  одним  из немногих известных  Њэту
людей, способных  даже  в такую жару пить эбударский эль. ‚ообще всЯкий эль,
если уж на то пошло.
     - Ѓудь осторожен, - предостерег  Њэт ‚анина,  когда  тот встал. ќто  не
означало,  что  он  действительно  обеспокоен.  „лЯ  такого  толстЯка  ‚анин
двигалсЯ удивительно легко. Џрежде он был  лучшим конокрадом по крайней мере
в двух странах и мог  незаметно проскользнуть даже  мимо ‘тража, но... - Ћни
очень опасны. € Ѓелоплащники, и Џриспешники ’емного.
     ‚анин  лишь  хмыкнул в  ответ  и  жестом велел Љоровину взЯть рубашку и
куртку и идти следом.
     - Њилорд...  - начал  ѓарнан,  когда они  остались вдвоем. - Њилорд,  Я
слышал, вчера в ђахаде поЯвилсЯ туман.
     Њэт,   собравшийсЯ   было   уходить,   остановилсЯ.   ѓарнан   выглЯдел
обеспокоенным, хотЯ его трудно взволновать.
     - —то ты имеешь в виду, говорЯ  "туман"? - Џри такой-то жаре  не стоило
волноватьсЯ даже из-за густого, как кисель, тумана.
     ѓарнан смущенно пожал плечами и заглЯнул в свою кружку.
     - ’уман. џ слышал... —то-то было... в нем. - Ћн перевел взглЯд на Њэта.
-  џ  слышал,  что  люди   просто   исчезали.  €  некоторых  потом  находили
обглоданными. Ќаходили куски от них.
     Њэта пробрала дрожь.
     - ’умана больше нет, верно?  € тебЯ там не  было.  Ѓудешь беспокоитьсЯ,
когда попадешь в него. ќто все, что можно сделать.
     ѓарнан недоверчиво нахмурилсЯ, но Њэт сказал чистую правду. ќти пузыри,
или миазмы зла - так их называли и ђанд, и Њорейн, - лопались где и когда им
вздумаетсЯ,