     ‚íåçàïíî ‘îìåðèí èçóìëåííî îòêðûëà ðîò, à Œåéðà åëå ñëûøíî ïðîøåïòàëà:
     - îòîêè ñòàíîâßòñß  ñèëüíåå. ‘ìîòðèòå! - Žíà  óêàçàëà ïàëüöåì. - Žãîíü
âîò  çäåñü è çäåñü; è ‡åìëß, è ‚îçäóõ, è „óõ - îíè òåêóò ïî ýòèì óçîðàì, êàê
ðó÷åéêè.
     -  å ïî âñåì,  - ñêàçàëà åëèíäà.  -  „ëß  íåêîòîðûõ áóäòî ÷åãî-òî  íå
õâàòàåò. ˆ åñòü ìåñòà, ãäå ïîòîêè... ñëîâíî îáõîäßò... ÷òî-òî íàõîäßùååñß íå
òóò. - Žíà íàìîðùèëà ëîá. - ‡äåñü äåéñòâóåò è ìóæñêàß ÷àñòü.
     åêîòîðûå  òóò  æå  íåìíîãî îòîäâèíóëèñü, ïîïðàâëßß øàëè è þáêè,  òî÷íî
ñòðßõèâàß ñ  íèõ ïûëü. ‘åâàííà îòäàëà áû âñå, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî îíè îùóùàþò.
î÷òè âñ¸. Šàê îíè  ìîãóò áûòü òàêèìè  òðóñëèâûìè?  Šàê ìîãóò ïîçâîëèòü ñåáå
ïîêàçàòü ýòî?
     àêîíåö Œîäàððà ñêàçàëà:
     - •îòåëà áû ß çíàòü, ÷òî ñëó÷èòñß, åñëè ìû ïðèêîñíåìñß  ïîòîêîì  Žãíß ê
êàêîìó- íèáóäü äðóãîìó ìåñòó.
     -  …ñëè íàïðàâèòü  â  âûçûâàòåëü  ñëèøêîì ìíîãî  ‘èëû èëè  ñäåëàòü  ýòî
íåïðàâèëüíî, îí ìîæåò ðàñïëàâèòüñß, - çàçâó÷àë â âîçäóõå ìóæñêîé ãîëîñ. - Ží
ìîæåò äàæå...
     ƒîëîñ  ñìîëê,  êîãäà  æåíùèíû âñêî÷èëè,  îãëßäûâàßñü. €ëàðèñ  è Œîäàððà
íàñòîëüêî ïîòåðßëè  ñàìîîáëàäàíèå,  ÷òî ñõâàòèëèñü çà  âèñßùèå ó ïîßñà íîæè,
çàáûâ,  ÷òî  â èõ ðàñïîðßæåíèè …äèíàß ‘èëà. Œåæäó äåðåâüßìè  âèäíåëèñü  ëèøü
ïîëîñû ñâåòà è òåíè - è íèêàêîãî äâèæåíèß, ëèøü èçðåäêà ïðîëåòàëà ïòèöà.
     ‘åâàííà íå øåâåëèëàñü. åïëîõî, åñëè  õîòü òðåòü ñêàçàííîãî ìîêðîçåìöåì
îêàæåòñß ïðàâäîé,  òàê îíà ñ÷èòàëà è  òî÷íî  òàê æå âîñïðèíßëà åãî ïîñëåäíåå
çàßâëåíèå.  Žäíî  íå  îñòàâëßëî  ñîìíåíèé  -  îíà  óçíàëà ãîëîñ  Šàääàðà.  “
ìîêðîçåìöåâ, êàê ïðàâèëî, áîëåå äëèííûå èìåíà, íî îí íàçâàë åé òîëüêî ýòî. “
ýòîãî ÷åëîâåêà ìíîæåñòâî ñåêðåòîâ, êàê îíà ïîäîçðåâàëà.
     -  ‘ßäüòå íà  ìåñòî,  - ñêàçàëà ‘åâàííà. - ˆ íàïðàâüòå ïîòîêè òóäà  æå,
êóäà è ðàíüøå. Šàê ß ìîãó âûçâàòü åãî, åñëè âû ïóãàåòåñü äàæå ãîëîñà?
     èýëü èçóìëåííî îòêðûëà ðîò, â  ãëàçàõ íåäîâåðèå.  “äèâëßåòñß, êîíå÷íî,
êàê  ‘åâàííà óçíàëà, ÷òî îíè ïåðåñòàëè  íàïðàâëßòü;  ýòà æåíùèíà íå î÷åíü-òî
ñîîáðàçèòåëüíà.  Œåäëåííî,  ßâíî èñïûòûâàß íåëîâêîñòü.  •ðàíèòåëüíèöû  ñíîâà
óñåëèñü â êðóæîê. ‹èöî èýëü, êàçàëîñü, îêàìåíåëî
     - ˆòàê, âû ñíîâà çäåñü, - ïîñëûøàëñß èç âîçäóõà ãîëîñ Šàääàðà. - €ë'’îð
â âàøèõ ðóêàõ?
     —òî-òî â åãî  òîíå íàñòîðîæèëî ‘åâàííó. Ží íå ìîã  çíàòü. î çíàë!  Žíà
òóò æå èçìåíèëà ñâîè íàìåðåíèß íàñ÷åò òîãî, ÷òî ñîáèðàëàñü åìó ñêàçàòü.
     -  åò,  Šàääàð. î íàì âñå ðàâíî  íóæíî  ïîãîâîðèòü. Ÿ áóäó æäàòü òåáß
÷åðåç äåñßòü äíåé â  òîì ìåñòå, ãäå ìû âñòðåòèëèñü  âïåðâûå. - ‘åâàííà ìîãëà
äîáðàòüñß  äî ýòîé  äîëèíû  áëèç  Šèíæàëà  “áèéöû  îäè÷åé  áûñòðåå,  íî  åé
òðåáîâàëîñü âðåìß - íàäî ïîäãîòîâèòüñß.
     Šàê îí óçíàë?
     -  •îðîøî,  ÷òî òû  ãîâîðèøü ïðàâäó, äåâî÷êà, - ñóõî ïðîøåëåñòåë  ãîëîñ
Šàääàðà.  - ’û æå çíàåøü, ß  íå ëþáëþ, êîãäà  ìåíß îáìàíûâàþò.  Žñòàâàéñß íà
ìåñòå, íå ñáèâàé ñèãíàë, ß ñåé÷àñ ïðèäó.
     îòðßñåííàß, ‘åâàííà óñòàâèëàñü íà êóáèê. „åâî÷êà?
     - —òî  òû ñêàçàë?  -  òðåáîâàòåëüíî  ñïðîñèëà îíà.  ‘åâàííà ïðîñòî óøàì
ñâîèì íå âåðèëà. „åâî÷êà!
     èýëü  íàðî÷èòî íå ñìîòðåëà íà íåå, ãóáû  Œåéðû  èçîãíóëèñü  â  óëûáêå,
êîòîðàß î÷åíü ðåäêî ïîßâëßëàñü íà åå ëèöå è ïîòîìó âûãëßäåëà ñòðàííî.
     ‚çäîõ Šàääàðà áûë îò÷åòëèâî ñëûøåí:
     - Žáúßñíèòå ñâîåé •ðàíèòåëüíèöå Œóäðîñòè,  ÷òîáû  îíà ñèäåëà  òàì,  ãäå
ñèäèò, è íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàëà, è ß ïðèäó ê âàì. - åîáõîäèìîñòü ïðîßâëßòü
òåðïåíèå çàñòàâëßëà ãîëîñ Šàääàðà ñêðèïåòü, òî÷íî íåñìàçàííàß òåëåãà.
     îëó÷èâ îò ìîêðîçåìöà  òî, ÷òî õî÷åò, îíà íàäåíåò  íà íåãî áåëóþ îäåæäó
ãàé'øàéí. åò, ÷åðíóþ!
     - —òî çíà÷èò - òû ïðèäåøü, Šàääàð? - èêàêîãî îòâåòà. - Šàääàð, ãäå òû?
- Œîë÷àíèå. - Šàääàð?
     Žñòàëüíûå îáìåíßëèñü âçãëßäàìè, ßâíî ñáèòûå ñ òîëêó.
     -  Ží ñîøåë ñ óìà? - ñïðîñèëà ’èîí. €ëàðèñ ïðîáîðìîòàëà,  ÷òî, íàâåðíî,
òàê  îíî  è  åñòü,  à  åëèíäà  òðåáîâàòåëüíî  ñïðîñèëà,  äîëãî  ëè  åùå îíè
ñîáèðàþòñß çàíèìàòüñß ýòîé åðóíäîé.
     - „î òåõ ïîð ïîêà ß íå ïðèêàæó ïðåêðàòèòü, - ñïîêîéíî îòâåòèëà ‘åâàííà,
ïðèñòàëüíî ãëßäß íà êóáèê. ‚ ãðóäè ó íåå çàòåïëèëàñü íàäåæäà. …ñëè îí ñìîæåò
ñäåëàòü ýòî, òîãäà,  êîíå÷íî, ïðèíåñåò  åé îáåùàííîå. ˆ  âîçìîæíî... å íàäî
îæèäàòü  ñëèøêîì  ìíîãîãî.  Žíà  âçãëßíóëà  íà   íåáî  ñêâîçü  âåòâè,  ïî÷òè
ñõîäèâøèåñß íàä êðîøå÷íîé ëóæàéêîé, ãäå ñèäåëè •ðàíèòåëüíèöû. ‘îëíöå âñå åùå
ïðîäîëæàëî ñâîé ïóòü ê çåíèòó. - …ñëè îí íå ïîßâèòñß äî ïîëóäíß, ìû óéäåì. -
‚ðßä ëè ìîæíî ðàññ÷èòûâàòü íà òî, ÷òî îíè íå íà÷íóò âîð÷àòü.
     -  ’àê  è  áóäåì òóò ñèäåòü, òî÷íî èñòóêàíû? - €ëàðèñ ïðèâû÷íî òðßõíóëà
ãîëîâîé, ïåðåêèíóâ âîëîñû íà îäíî ïëå÷î. - ˆç-çà ìîêðîçåìöà?
     - —òî áû îí òåáå  íè îáåùàë, ‘åâàííà, - õìóðî  ñêàçàëà èýëü, - âðßä ëè
îíî ìîæåò áûòü öåííåå ýòîãî.
     - Ží ñóìàñøåäøèé, - ïðîâîð÷àëà ’èîí. Œîäàððà êèâíóëà â ñòîðîíó êóáèêà:
     - €  âäðóã  îí  åùå ñëûøèò íàñ?  ’èîí íåäîâåð÷èâî  ôûðêíóëà,  à ‘îìåðèí
ñêàçàëà:
     - ‘òîèò ëè âîëíîâàòüñß, äàæå åñëè êàêîé-òî ìóæ÷èíà ñëûøèò íàñ? î ëè÷íî
ìíå íå äîñòàâëßåò óäîâîëüñòâèß äîæèäàòüñß åãî.
     - € âäðóã îí âðîäå òåõ ìîêðîçåìöåâ â ÷åðíîì? - åëèíäà ïîäæàëà ãóáû,  è
îíè ñòàëè ïî÷òè òàêèìè æå òîíêèìè, êàê ó Œåéðû.
     -  å ñìåøè, - óñìåõíóëàñü  €ëàðèñ. - Œîêðîçåìöû  óáèâàþò òàêèõ ìóæ÷èí,
êàê òîëüêî óâèäßò. —òî áû òàì íè çàßâëßëè àëãñèäñèñâàé, ýòî âñå äåëî ðóê €éç
‘åäàé. ˆ àíäà  àë'’îðà.  - “ïîìèíàíèå  ýòîãî  èìåíè çàñòàâèëî âñåõ â ñòðàõå
çàìîë÷àòü, íî íåíàäîëãî.
     - “ Šàääàðà, íàâåðíî, åñòü òî÷íî òàêîé æå êóáèê, - ñêàçàëà åëèíäà. - ˆ
æåíùèíà, ñïîñîáíàß ðàáîòàòü ñ íèì.
     - €éç ‘åäàé?  - ‚ ãîëîñå èýëü ßâñòâåííî ñëûøàëîñü îòâðàùåíèå. - óäü ó
íåãî äàæå äåñßòü €éç ‘åäàé, ïóñòü  âñå ïðèõîäßò. Œû ïîñòóïèì ñ íèìè, êàê îíè
çàñëóæèâàþò.
     Œåéðà  ðàññìåßëàñü -  êîðîòêî è ñóõî, ïîä  ñòàòü  îáû÷íîìó âûðàæåíèþ åå
ëèöà.
     - „óìàþ, òû è ñàìà óæå ïî÷òè âåðèøü, ÷òî ýòî îíè óáèëè „èçýéí.
     - îïðèäåðæè ßçûê! - ãíåâíî âîñêëèêíóëà èýëü.
     - „à, - çàáåñïîêîèëàñü ‘îìåðèí. - åëüçß ïðîèçíîñèòü òàêèå íåîñòîðîæíûå
ñëîâà. Œàëî ëè êòî èõ óñëûøèò?
     ’èîí ðàññìåßëàñü - îòðûâèñòî, èçäåâàòåëüñêè:
     - ‚àñ òóò ñòîëüêî, à âû áîèòåñü îäíîãî ìîêðîçåìöà.
     òè ñëîâà çàñòàâèëè,  êîíå÷íî, ‘îìåðèí ïðèêóñèòü  ßçûê, è Œîäàððó òîæå,
íî Œåéðà íå ñìîë÷àëà, è, íå áóäü îíà •ðàíèòåëüíèöåé Œóäðîñòè, ìîæíî  áûëî áû
ñêàçàòü, ÷òî ñëîâà åå  çâó÷àò âûçûâàþùå, äàæå ãðóáî. ˆ €ëàðèñ íå  îñòàëàñü â
äîëãó, è åëèíäà...
     ˆõ âçäîðíûå ïðåðåêàíèß  áåçóìíî  ðàçäðàæàëè ‘åâàííó,  õîòß ýòî  âñå  æå
ëó÷øå,  ÷åì ñãîâîð ó  íåå çà  ñïèíîé.  Žäíàêî íå ïî  ýòîé ïðè÷èíå îíà  ðåçêî
âñêèíóëà ðóêó, ïðèçûâàß ê ìîë÷àíèþ.  èýëü ñåðäèòî âçãëßíóëà íà íåå, îòêðûëà
áûëî ðîò, è... ˆ â  ýòîò ìîìåíò âñå  óñëûøàëè  òî, ÷òî ‘åâàííà óæå ðàçëè÷èëà
ðàíüøå. ˜åëåñò ìåðòâûõ  ëèñòüåâ ñðåäè äåðåâüåâ. €éèëüöû  íå ïîäíßëè áû òàêîé
øóì, äà îíè è  íå ïðèáëèçèëèñü áû áåç ïðèãëàøåíèß ê •ðàíèòåëüíèöàì Œóäðîñòè,
è çâåðü íå ïîäîøåë áû  òàê  áëèçêî ê  ëþäßì.  à ñåé  ðàç  ‘åâàííà ïîäíßëàñü
âìåñòå ñî âñåìè.
     îêàçàëèñü äâå  ôèãóðû: ìóæ÷èíà  è æåíùèíà. Žíè øëè, òàê  ãðîìêî  øóðøà
ëèñòüßìè, ÷òî  ðàçáóäèëè áû è  êàìåíü. îäîéäß  ñîâñåì áëèçêî ê ïîëßíêå, îáà
îñòàíîâèëèñü, è ìóæ÷èíà, ñëåãêà íàêëîíèâ ãîëîâó, ÷òî-òî ñêàçàë  æåíùèíå. òî
áûë  Šàääàð,  â òåìíîì, ïî÷òè  ÷åðíîì êàôòàíå  ñ  êðóæåâàìè ó  âîðîòà  è  íà
çàïßñòüßõ.  •îðîøî  õîòü, ÷òî  îí áåç  ìå÷à. Šàçàëîñü, îíè  ñïîðèëè. ‘åâàííà
íàïðßãëà  ñëóõ,  ïûòàßñü óëîâèòü õîòß  áû  îòäåëüíûå  ñëîâà,  íî  äî  íåå íå
äîëåòàëî íè çâóêà. Šàääàð  áûë  ïî÷òè íà  ãîëîâó âûøå  Œîäàððû - âûñîêèé äëß
ìîêðîçåìöà è  äàæå äëß àéèëüöà; è  ãîëîâà  æåíùèíû åäâà äîñòèãàëà åãî ãðóäè.
Žíà  áûëà  ñìóãëàß, òåìíîâîëîñàß, êàê è  îí,  è òàêàß êðàñèâàß, ÷òî  ‘åâàííà
ïîäæàëà ãóáû. ‚ ïëàòüå èç áëåñòßùåãî êðàñíîãî øåëêà, îáòßãèâàþùåì áåäðà äàæå
ñèëüíåå, ÷åì ó ‘îìåðèí.
     îäóìàâ î ‘îìåðèí, ‘åâàííà áóäòî îêëèêíóëà åå, òà ïðèäâèíóëàñü ïîáëèæå.
     -  “ æåíùèíû  åñòü äàð, - ïðîìîëâèëà  •ðàíèòåëüíèöà  Œóäðîñòè, íå ñâîäß
âçãëßäà  ñ  ïðèáëèæàþùåéñß ïàðî÷êè.  -  Žíà ñïëåòàåò áàðüåð. -  îäæàâ ãóáû,
‘îìåðèí ñ ßâíîé íåîõîòîé äîáàâèëà: - Žíà ñèëüíà. Ž÷åíü ñèëüíà.
     ðîèçíåñè  ýòè ñëîâà êòî-òî äðóãîé, â íèõ åùå ìîæíî áûëî áû óñîìíèòüñß.
‘åâàííà íèêîãäà íå ïîíèìàëà, ïî÷åìó •ðàíèòåëüíèöû  Œóäðîñòè  ïðèäàâàëè ñòîëü
ìàëî  çíà÷åíèß óìåíèþ ïîëüçîâàòüñß ‘èëîé, õîòß è  ðàäîâàëàñü ýòîìó â ãëóáèíå
äóøè, âåäü ñàìà-òî  îíà òàêîé ñïîñîáíîñòüþ íå îáëàäàëà. î ‘îìåðèí ãîðäèëàñü
òåì, ÷òî åé ïîêà  íå äîâåëîñü  âñòðåòèòü  æåíùèíó ñòîëü æå ñèëüíóþ, êàê  îíà
ñàìà.  ‘óäß  ïî òîíó ‘îìåðèí,  ìîæíî  áûëî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ýòà  æåíùèíà
îêàçàëàñü ãîðàçäî ñèëüíåå.
     ‘åé÷àñ,  îäíàêî, ‘åâàííó ìàëî âîëíîâàëî, ìîæåò ýòà æåíùèíà äâèãàòü ãîðû
èëè ñïîñîáíà ëèøü çàæå÷ü ñâå÷ó. €éç ‘åäàé ñêîðåå âñåãî.  •îòß è íå ïîõîæà íà
íèõ, íàñêîëüêî ÷óâñòâîâàëà ‘åâàííà. ƒîðàçäî  âàæíåå òî, ÷òî Šàääàð  ñïîñîáåí
èñïîëüçîâàòü òåð'àíãðèàë. ˆ òî, ÷òî îí ñìîã íàéòè èõ  è  ßâèòüñß ñþäà. Ž÷åíü
âîâðåìß, î÷åíü áûñòðî. ‚îçìîæíîñòè ðàñøèðßëèñü, è íàäåæäà âîçðàñòàëà. Žäíàêî
êòî èç íèõ âåðõîâîäèò, îí èëè îíà?
     - åðåñòàíüòå íàïðàâëßòü â êóáèê, - ïðèêàçàëà ‘åâàííà. Šòî çíàåò, âäðóã
îí âñå åùå ñëûøèò èõ ðàçãîâîð ÷åðåç íåãî?
     èýëü áðîñèëà íà íåå âçãëßä, â êîòîðîì ñêâîçèëî ñîæàëåíèå:
     - ‘îìåðèí óæå ïåðåñòàëà, ‘åâàííà.
     è÷òî íå ìîãëî èñïîðòèòü åé íàñòðîåíèß. Žíà óëûáíóëàñü:
     -  Ž÷åíü  õîðîøî.  îìíèòå,  ÷òî  ß  ãîâîðèëà.  àçãîâîð  ïîâåäó ß,  íå
âìåøèâàéòåñü.
     îëüøèíñòâî   èç  íèõ  êèâíóëè;  èýëü  ôûðêíóëà.  ‘åâàííà  ïî-ïðåæíåìó
óëûáàëàñü. •ðàíèòåëüíèöó Œóäðîñòè  íåëüçß ñäåëàòü ãàé'øàéí, íî óæå îòáðîøåíî
â  ñòîðîíó òàê  ìíîãî óñòàðåâøèõ  îáû÷àåâ  - êòî  çíàåò,  ìîæåò,  è  ñ  ýòèì
ïðîèçîéäåò òî æå ñàìîå?
     Šàääàð è åãî ñïóòíèöà ñíîâà äâèíóëèñü âïåðåä, è ‘îìåðèí ïðîøåïòàëà:
     - Žíà âñå åùå óäåðæèâàåò ‘èëó.
     -  ‘ßäü ðßäîì  ñî  ìíîé, - íåòåðïåëèâî ñêàçàëà ‘åâàííà. - „îòðîíüñß  äî
ìîåé íîãè, åñëè îíà áóäåò íàïðàâëßòü.
     …å  óæàñíî  ðàçäðàæàëî, ÷òî  ïðèõîäèòñß îáðàùàòüñß çà  ïîìîùüþ.  î îíà
äîëæíà çíàòü.
     ‘åâàííà  ñåëà,  ïîäîãíóâ  ïîä ñåáß  íîãè;  è  îñòàëüíûå  ñäåëàëè òî æå,
îñòàâèâ ìåñòî äëß Šàääàðà  è åãî ñïóòíèöû. ‘îìåðèí ðàñïîëîæèëàñü òàê áëèçêî,
÷òî ïî÷òè êàñàëàñü êîëåíßìè ‘åâàííû. ‘åâàííà ïîæàëåëà, ÷òî ó íåå íåò êðåñëà.
     - Ÿ  âèæó  òåáß,  Šàääàð,  -  âåæëèâî,  íåñìîòðß íà  íàíåñåííîå  èì  åé
îñêîðáëåíèå, ñêàçàëà îíà. - ‘àäèòåñü, òû è òâîß æåíùèíà.
     ‘åâàííå î÷åíü õîòåëîñü  ïîñìîòðåòü, êàê âîñïðèìåò ýòè ñëîâà €éç  ‘åäàé,
íî îíà óâèäåëà ëèøü ïîäíßòóþ áðîâü è  åäâà çàìåòíóþ  óëûáêó. ƒëàçà ó æåíùèíû
áûëè òàêèå  æå ÷åðíûå,  êàê  ó  Šàääàðà, - òî÷íî  âîðîíîâî  êðûëî.  ‚  ëèöàõ
•ðàíèòåëüíèö Œóäðîñòè ÷óâñòâîâàëñß  çàìåòíûé õîëîäîê. …ñëè áû  àíäó àë'’îðó
íå óäàëîñü  âûðâàòüñß  íà ñâîáîäó  ó Šîëîäöåâ „þìàé, âñå  €éç  ‘åäàé  ñåé÷àñ
íàâåðíßêà áûëè  áû óáèòû èëè  çàõâà÷åíû â ïëåí.  îñêîëüêó Šàääàðó ßâíî áûëî
èçâåñòíî î ñëó÷èâøåìñß, ýòà æåíùèíà  íàâåðíßêà òîæå  âñå çíàëà, íî â íåé  íå
îùóùàëîñü ñòðàõà.
     - òî  Œàéñèß, - ñêàçàë  Šàääàð,  îïóñêàßñü íà  çåìëþ ÷óòü â ñòîðîíå îò
îñòàâëåííîãî äëß íåãî  ìåñòà. î êàêîé-òî  íåïîíßòíîé  ïðè÷èíå îí  íå  ëþáèë
íàõîäèòüñß  íà  ðàññòîßíèè  âûòßíóòîé ðóêè îò ñîáåñåäíèêà.  Œîæåò,  îïàñàëñß
íîæà. - Ÿ  ñêàçàë,  ÷òîáû  òû îáðàòèëàñü  çà ïîìîùüþ ê  îäíîé  •ðàíèòåëüíèöå
Œóäðîñòè,  íî   íèêàê   íå  ê  øåñòåðûì,  ‘åâàííà.   òî  ìîæåò   ïîêàçàòüñß
ïîäîçðèòåëüíûì. - åïîíßòíî ïî÷åìó, ýòà ìûñëü, ïîõîæå, çàáàâëßëà Šàääàðà.
     Œàéñèß êàê ðàç óñàæèâàëàñü, ðàñïðàâëßß þáêè,  êîãäà  îí íàçâàë åå  èìß.
Žíà  íà ìãíîâåíèå  çàìåðëà  è áðîñèëà íà Šàääàðà  ßðîñòíûé âçãëßä, êàçàëîñü,
ñïîñîáíûé ñîäðàòü  ñ íåãî êîæó.  Œîæåò, íå õîòåëà, ÷òîáû èì ñòàëî  èçâåñòíî,
êòî îíà òàêàß. Žäíàêî Œàéñèß íå ïðîðîíèëà  íè ñëîâà. Šîãäà îíà óñåëàñü ðßäîì
ñ  Šàääàðîì, íà ãóáàõ ó íåå ñíîâà èãðàëà óëûáêà -  ñëîâíî è íå èñ÷åçàëà. “æå
íå  â  ïåðâûé ðàç ‘åâàííà ïîðàäîâàëàñü òîìó, ÷òî  ó  ìîêðîçåìöåâ âñå ÷óâñòâà
íàïèñàíû íà ëèöàõ.
     - ’û ïðèíåñ âåùü, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé ìîæíî óïðàâëßòü àíäîì àë'’îðîì?  -
‘åâàííà äàæå íå ïîñìîòðåëà â ñòîðîíó êóâøèíà ñ âîäîé. …ñëè îí áûë òàê ãðóá ñ
íåé, ñ  êàêîé ñòàòè åé  ñîáëþäàòü ïðèëè÷èß? èêîãäà ïðåæäå îí  íå âåë ñåáß ñ
íåé òàê. ‚îçìîæíî, ïðèñóòñòâèå €éç ‘åäàé ïðèäàëî åìó íàãëîñòè.
     Šàääàð áðîñèë íà ‘åâàííó íàñìåøëèâûé âçãëßä:
     - ‡à÷åì, âåäü ó òåáß åãî íåò?
     -  åò, òàê  áóäåò, - ñïîêîéíî ñêàçàëà ‘åâàííà, è îí óëûáíóëñß.  ’àê æå
êàê è Œàéñèß.
     - Šîãäà áóäåò, òîãäà è ïîãîâîðèì. - “ëûáêà Šàääàðà ñâèäåòåëüñòâîâàëà  î
òîì,  ÷òî îí  ñîìíåâàåòñß  è  íå âåðèò.  †åíùèíà  óñìåõíóëàñü. „ëß  íåå òîæå
íàéäåòñß  ïîäõîäßùàß  ÷åðíàß îäåæäà.  - ‘ ïîìîùüþ òîé âåùè,  êîòîðàß ó  ìåíß
åñòü, ìîæíî óïðàâëßòü èì, åñëè îí áóäåò çàõâà÷åí, íî îíà áåñïîëåçíà, ïîêà îí
íà ñâîáîäå. Ÿ íå  õî÷ó ðèñêîâàòü, îí  íå äîëæåí óçíàòü  îáî  ìíå, ïðåæäå ÷åì
îêàæåòñß ó òåáß â ðóêàõ. - Šàääàð íå ïîñòûäèëñß ïðßìî çàßâèòü, ÷òî äîïóñêàåò
òàêóþ âîçìîæíîñòü.
     ‘åâàííà ïîäàâèëà îñòðóþ âñïûøêó ðàçî÷àðîâàíèß. Žäíà íàäåæäà ðóõíóëà, íî
îñòàâàëèñü  äðóãèå.  èýëü  è ’èîí ñèäåëè  ñëîæèâ  ðóêè è  ãëßäß ïðßìî ïåðåä
ñîáîé,  ñêâîçü îñòàëüíûõ,  ñêâîçü íåãî;  ó íèõ áûë  òàêîé âèä, áóäòî îíè  íå
ñîìíåâàëèñü,  ÷òî íè÷åãî ñòîßùåãî  îò íåãî óæå íå óñëûøàò. …ùå áû - âåäü îíè
íå çíàëè âñåãî.
     - € êàê ñ €éç ‘åäàé? Œîæåò ýòà âåùü óïðàâëßòü èìè?
     èýëü è ’èîí òóò æå îòîðâàëèñü îò ñîçåðöàíèß  äåðåâüåâ.  ðîâè  åëèíäû
ïîïîëçëè ââåðõ, Œåéðà  èñêîñà âçãëßíóëà íà ‘åâàííó. ‘åâàííà ïðîêëèíàëà èõ çà
òî, ÷òî îíè òàê ïëîõî âëàäåþò ñîáîé.
     î  Šàääàð, êàê è âñå ìîêðîçåìöû, íè÷åãî íå çàìå÷àë. Ží îòêèíóë  ãîëîâó
íàçàä è ðàññìåßëñß:
     -  ’û õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî óïóñòèëà  àë'’îðà,  íî çàõâàòèëà â ïëåí €éç
‘åäàé? ‹îâèëà ñîêîëà, à ïîéìàëà ñòàþ æàâîðîíêîâ!
     -  “ òåáß åñòü  âåùü, êîòîðàß òàê æå äåéñòâóåò íà  €éç ‘åäàé? - ‘åâàííà
÷óòü  íå  çàñêðåæåòàëà  çóáàìè.  åñîìíåííî,  ïðåæäå  îí   äåðæàëñß  ãîðàçäî
ïî÷òèòåëüíåå.
     Šàääàð ïîæàë ïëå÷àìè:
     -  ‚îçìîæíî. …ñëè  ñîéäåìñß  â öåíå. Ží èìåë  â âèäó  äåíüãè, ìîæíî  íå
ñîìíåâàòüñß.  —òî  êàñàåòñß  Œàéñèè,  îíà  íå  ïðîßâëßëà  íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ
áåñïîêîéñòâà. ‘òðàííî, åñëè îíà €éç ‘åäàé. î êåì åùå îíà ìîãëà áûòü?
     - òî âñå íå áîëüøå ÷åì ñëîâà, áðîøåííûå íà âåòåð, ìîêðîçåìåö, - ðîâíûì
ãîëîñîì ñêàçàëà ’èîí. - —åì òû ìîæåøü äîêàçàòü èõ?
     ‚ âèäå  èñêëþ÷åíèß  ‘åâàííà  íå  íàïîìíèëà  ’èîí,  ÷òî  òà âìåøàëàñü  â
ðàçãîâîð âîïðåêè ïðèêàçàíèþ.
     à ìãíîâåíèå ëèöî Šàääàðà îêàìåíåëî - òî æå ìîãëî áû ïðîèçîéòè ñ âîæäåì
êëàíà, óñëûøàâøèì îñêîðáëåíèå, - íî îí òóò æå çàóëûáàëñß åùå øèðå:
     - Šàê ïîæåëàåøü. Œàéñèß, ïîèãðàé äëß íèõ ñ âûçûâàòåëåì.
     Šàê òîëüêî ñåðûé  êóáèê  ïîäíßëñß  â âîçäóõ,  ‘îìåðèí, ïîïðàâëßß  þáêè,
ëåãîíüêî êîñíóëàñü  ïàëüöàìè íîãè ‘åâàííû.  Šóáèê çàïðûãàë  òóäà-ñþäà, áóäòî
åãî  ïåðåêèäûâàëè  èç  îäíîé  ðóêè  â  äðóãóþ,  ïîòîì  íàêëîíèëñß è  âîë÷êîì
çàâåðòåëñß  íà îäíîì  èç  óãëîâ, âñå áûñòðåå è  áûñòðåå, ïîêà  íå ñòàë ïî÷òè
íåðàçëè÷èì.
     - Œîæåò, òû õî÷åøü, ÷òîáû  îíà ïîèãðàëà ñ íèì íà òâîåì  íîñó? - ñïðîñèë
Šàääàð, îáíàæèâ â óñìåøêå çóáû.
     ‘ìóãëàß æåíùèíà, ñîùóðèâøèñü,  ñìîòðåëà ïðßìî ïåðåä ñîáîé è ïðèíóæäåííî
- ñåé÷àñ ýòî íå âûçûâàëî ñîìíåíèé - óëûáàëàñü.
     -  î-ìîåìó,  ýòèõ  äîêàçàòåëüñòâ âïîëíå äîñòàòî÷íî,  Šàääàð, - õîëîäíî
ïðîãîâîðèëà Œàéñèß. Žäíàêî êóáèê - âûçûâàòåëü? - ïðîäîëæàë âðàùàòüñß.
     ‘åâàííà ìåäëåííî äîñ÷èòàëà äî äâàäöàòè, ïðåæäå ÷åì ñêàçàòü:
     - •âàòèò.
     -  ‚îò  òåïåðü äîñòàòî÷íî,  Œàéñèß,  -  ñêàçàë Šàääàð.  - îëîæè åãî íà
ìåñòî.
     ’îëüêî  òîãäà  êóáèê  ìåäëåííî îñòàíîâèëñß è îïóñòèëñß  òóäà, ãäå ëåæàë
ðàíüøå.  åñìîòðß  íà ñìóãëóþ êîæó,  æåíùèíà çàìåòíî ïîáëåäíåëà. ˆ îíà  ßâíî
ïðîñòî òðåïåòàëà îò ßðîñòè.
     óäü ‘åâàííà çäåñü îäíà, îíà, íàâåðíî, çàñìåßëàñü áû èëè äàæå ïóñòèëàñü
â ïëßñ. …é ñòîèëî  íåèìîâåðíûõ óñèëèé ñîõðàíèòü ñïîêîéíîå ëèöî âî âðåìß ýòîé
ñöåíû. èýëü è âñå ïðî÷èå áûëè ñëèøêîì îçàáî÷åíû òåì, êàê ñ ïîìîùüþ âçãëßäîâ
âûðàçèòü Œàéñèè ñâîå ïðåçðåíèå; èì áûëî íå  äî  äåòàëåé. —òî ìîæíî çàñòàâèòü
äåëàòü îäíó æåíùèíó, âëàäåþùóþ äàðîì, òîãî  íàâåðíßêà äîáüåøüñß è îò äðóãîé.
åîáßçàòåëüíî ïðèâëåêàòü äëß ýòîãî  ‘îìåðèí èëè Œîäàððó, íî èýëü, è ’åðàâó,
è... å  ñëåäóåò ïðåæäåâðåìåííî îáíàðóæèâàòü  ñâîþ ðàäîñòü, âî âñßêîì ñëó÷àå
ñåé÷àñ, ïîêà íå óäàëîñü çàõâàòèòü â ïëåí íè îäíîé €éç ‘åäàé.
     - Šîíå÷íî, - ïðîäîëæàë Šàääàð, -  íóæíî âðåìß, ÷òîáû äîñòàâèòü òåáå òî,
÷òî òû õî÷åøü. - …ãî âçãëßä íà ìãíîâåíèå îáðåë õèòðîå âûðàæåíèå, êîòîðîå òóò
æå èñ÷åçëî; âîçìîæíî, èìåé îí äåëî ñ ìîêðîçåìöåì, òîò  áû íè÷åãî íå çàìåòèë.
- ˆ ïðåäóïðåæäàþ, öåíà áóäåò íåìàëàß.
     ‘åâàííà íåâîëüíî ïîäàëàñü âïåðåä:
     -  Šàê  òû ñóìåë òàê  áûñòðî äîáðàòüñß ñþäà?  ‘êîëüêî òû  õî÷åøü çà òî,
÷òîáû çàñòàâèòü åå íàó÷èòü íàñ ýòîìó? - …é êàêèì-òî îáðàçîì  óäàëîñü ñäåëàòü
òàê,  ÷òîáû  íåòåðïåíèå  íå  ñëûøàëîñü â  åå  ãîëîñå,  íî  ñêðûòü  ïðåçðåíèå
îêàçàëîñü, ê ñîæàëåíèþ, òðóäíåå. Œîêðîçåìöû ãîòîâû íà âñå ðàäè çîëîòà.
     Œîæåò, Šàääàð ïî÷óâñòâîâàë ýòî; åãî ãëàçà óäèâëåííî ðàñøèðèëèñü, ïðåæäå
÷åì  îí  âåðíóë  ñåáå   ñàìîîáëàäàíèå.  ’àêîå  óæå  ñëó÷àëîñü.  Ží  ïðèíßëñß
âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàòü ñâîè ðóêè, ïðåçðèòåëüíî  êðèâß ãóáû. —óâñòâîâàëîñü,
÷òî åìó áåçðàçëè÷íî, êàêîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâîäèò åãî óëûáêà.
     - òî äåëàåò íå îíà,  - ðîâíûì ãîëîñîì  ïðîèçíåñ îí. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå
íå ñàìà. …ñòü òàêàß øòóêà... âðîäå... âûçûâàòåëß. Ÿ ìîãó äàòü âàì íåñêîëüêî,
íî  öåíà èõ  åùå âûøå. ‘îìíåâàþñü,  ÷òî  äîáûòîãî âàìè  â Šàéðèýíå  îêàæåòñß
äîñòàòî÷íî. Š ñ÷àñòüþ, âû  ìîæåòå èñïîëüçîâàòü ýòè... ïåðåìåùàòåëè äëß òîãî,
÷òîáû äîñòàâèòü ñâîèõ ëþäåé â íåñðàâíåííî áîëåå áîãàòûå çåìëè.
     „àæå Œåéðà òàê ïîðàçèëàñü, ÷òî íå ñäåðæàëà âûðàæåíèß  àë÷íîñòè íà ëèöå.
ƒîðàçäî áîëåå áîãàòûå  çåìëè è íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè óáåãàòü è ñêðûâàòüñß îò
ãëóïöîâ, îêðóæàþùèõ àíäà àë'’îðà.
     - àññêàæè ìíå îá ýòîì ïîïîäðîáíåå,  - ñïîêîéíî ïðîèçíåñëà ‘åâàííà. - Ž
áîãàòûõ çåìëßõ. - òî, êîíå÷íî, èíòåðåñíî. î  íå íàñòîëüêî, ÷òîáû çàñòàâèòü
åå çàáûòü î Šàð'àêàðíå. Šàääàð äàñò åé âñå,  ÷òî îáåùàë, à ïîòîì îíà îáúßâèò
åãî  äàòñàíã. …ìó, êàæåòñß, íðàâèòñß  ÷åðíîå. ’îãäà  è  çîëîòî  íå  ïðèäåòñß
îòäàâàòü.
     àáëþäàòåëü, òî÷íî  ïðèçðàê, ñêîëüçèë ìåæäó  äåðåâüßìè, íå ïðîèçâîäß íè
ìàëåéøåãî  øóìà.  “äèâèòåëüíî, êàê ìíîãî ìîæíî  óçíàòü ñ ïîìîùüþ âûçûâàòåëß,
îñîáåííî  â ìèðå, ãäå èìåëîñü,  êàæåòñß, âñåãî  òðè òàêèå  øòóêè. ‘ëåäèòü çà
ýòèì êðàñíûì ïëàòüåì íå ñîñòàâëßëî òðóäà, è îíè  íè ðàçó íå îãëßíóëèñü, äàæå
÷òîáû ïðîâåðèòü, íå èäóò ëè çà íèìè òàê íàçûâàåìûå àéèëüöû. ƒðåíäàëü âñå åùå
ñîõðàíßëà Œàñêó  ‡åðêàë,  ñêðûâàþùóþ åå èñòèííûé îáëèê, ‘àììàýëü æå, ñáðîñèâ
ñâîþ, ñíîâà ñòàë òàêèì, êàê âñåãäà, - ñ çîëîòèñòîé áîðîäîé è  ëèøü íà ãîëîâó
âûøå  åå.  Ží òàêæå  ïîçâîëèë ðàñòàßòü  ñîåäèíåíèþ, ñóùåñòâîâàâøåìó äî ýòîãî
ìåæäó íèìè. àáëþäàòåëþ  òàêîå ïîâåäåíèå íå êàçàëîñü ðàçóìíûì - ó÷èòûâàß âñå
îáñòîßòåëüñòâà.  …ãî   âñåãäà  î÷åíü  èíòåðåñîâàëî,  êàêàß   äîëß  õðàáðîñòè
‘àììàýëß,  êîòîðóþ  òîò   òàê  ëþáèë  âûñòàâëßòü  íàïîêàç,   íà  ñàìîì  äåëå
îáúßñíßåòñß òóïîñòüþ è ñëåïîòîé. Žäíàêî ìóæ÷èíà ïðîäîëæàë óäåðæèâàòü ñàèäèí;
âîçìîæíî, îí âñå æå ïîäîçðåâàë î ãðîçßùåé åìó îïàñíîñòè.
     àáëþäàòåëü  ñëåäîâàë çà íèìè è âíèìàòåëüíî  ïðèñëóøèâàëñß. Žíè ïîíßòèß
íå èìåëè, ÷òî çà íèìè ñëåäßò. ˆñòèííóþ ‘èëó, ïîëó÷àåìóþ íàïðßìóþ îò ‚åëèêîãî
îâåëèòåëß,  íåâîçìîæíî  íè óâèäåòü, íè îùóòèòü  êàêèì-ëèáî äðóãèì ñïîñîáîì;
îíà âîñïðèíèìàåòñß òîëüêî òåìè, êòî âëàäååò åþ. —åðíûå ïßòíûøêè ïëûëè ó íåãî
ïåðåä ãëàçàìè. ’àêîâà áûëà öåíà,  êîòîðàß, ðàçóìååòñß,  âîçðàñòàëà ñ  êàæäûì
ïîñëåäóþùèì  èñïîëüçîâàíèåì  ˆñòèííîé ‘èëû,  íî  îí íèêîãäà  íå  îòêàçûâàëñß
ïëàòèòü, åñëè ýòî íåîáõîäèìî. ðàâî ÷åðïàòü  ˆñòèííóþ ‘èëó ïî÷òè ðàâíîçíà÷íî
÷åñòè ñòîßòü  íà  êîëåíßõ  ïîä ˜àéîë  ƒóë,  ãðåßñü â ëó÷àõ  ìèëîñòè ‚åëèêîãî
îâåëèòåëß. ëàãîäàòü öåííåå áîëè.
     -  Šîíå÷íî,  òåáå  íóæíî áûëî  ïîéòè  ñî  ìíîé.  -  ‘àììàýëü  çàâîð÷àë,
çàöåïèâøèñü  íîãîé  çà  ñóõóþ ëîçó.  Ží âñåãäà  ÷óâñòâîâàë ñåáß íåóþòíî  âíå
ãîðîäà. - Žäíèì ñâîèì  ïðèñóòñòâèåì òû îòâåòèëà íà ñîòíþ èõ âîïðîñîâ. „î ñèõ
ïîð ïîâåðèòü íå  ìîãó, ÷òî  ýòà ãëóïûøêà ñàìà  ïðåäëîæèëà èìåííî òî,  ÷åãî ß
õîòåë. - Ží èçäàë ëàþùèé ñìåøîê. - Œîæåò, ß è ñàì òà'âåðåí.
     ‚åòêà, çàãîðàæèâàþùàß ƒðåíäàëü ïóòü,  ðåçêî  îòêëîíèëàñü â  ñòîðîíó è ñ
ãðîìêèì òðåñêîì  îáëîìèëàñü.  åêîòîðîå  âðåìß îíà  âèñåëà â  âîçäóõå, áóäòî
ƒðåíäàëü ñîáèðàëàñü õëåñòíóòü åþ ñâîåãî ñïóòíèêà.
     - òà ãëóïûøêà âûðåæåò òâîå  ñåðäöå è ñúåñò åãî,  äàé åé õîòü  ìàëåéøóþ
âîçìîæíîñòü. -  ‚åòêà  îòïëûëà â ñòîðîíó.  - Ÿ  ñàìà  õîòåëà  áû  êîå î  ÷åì
ñïðîñèòü òåáß.  “ ìåíß  è â ìûñëßõ íå  áûëî, ÷òî  òâîå ïåðåìèðèå  ñ àë'’îðîì
ïðîäëèòñß äîëüøå, ÷åì íåîáõîäèìî, íî ýòî?..
     ðîâè  íàáëþäàòåëß  ïîïîëçëè   ââåðõ.  åðåìèðèå?  ‡àßâëåíèå  ñòîëü  æå
ðèñêîâàííîå, ñêîëü è ëîæíîå, ñóäß ïî âñåìó.
     - å ß  óñòðîèë  åãî ïîõèùåíèå.  -  ‘àììàýëü áðîñèë íà ƒðåíäàëü âçãëßä,
çíà÷åíèß êîòîðîãî  îíà íå ïîíßëà; âûðàæåíèå åãî ëèöà ÷àñòî ñáèâàëî ñ  òîëêó,
âîçìîæíî, èç- çà  ñòßãèâàþùåãî ùåêó øðàìà. - Žäíàêî Œåñàíà ïðèëîæèëà ê ýòîìó
ðóêó. Œîæåò,  „åìàíäðåä  è  ‘åìèðàã  òîæå,  õîòß  âðßä ëè, ó÷èòûâàß, ÷åì âñå
çàêîí÷èëîñü.  î  Œåñàíà  íåñîìíåííî.  ’û   óâåðåíà,  ÷òî  ïðàâèëüíî  ïîíßëà
íàìåðåíèå ‚åëèêîãî îâåëèòåëß íå ïðè÷èíßòü àë'’îðó  âðåäà? Œîæåò, òåáå ñòîèò
åùå ïîðàçìûñëèòü íàä ýòèì.
     ƒðåíäàëü, îáäóìûâàß ñêàçàííîå, ñïîòêíóëàñü, è ‘àììàýëü ïîääåðæàë åå, íå
äàâàß  óïàñòü,  íî,  âîññòàíîâèâ  ðàâíîâåñèå,  îíà  òóò  æå  îòäåðíóëà ðóêó.
ˆíòåðåñíî,  îñîáåííî  ñ  ó÷åòîì  âñåãî ñîâñåì íåäàâíî  ïðîèçîøåäøåãî íà  òîé
ëóæàéêå. ƒðåíäàëü  âñåãäà  ïðèâëåêàëè  òîëüêî òå, êòî ïî-íàñòîßùåìó êðàñèâ è
ñèëåí è îáëàäàåò ïîäëèííûì ìîãóùåñòâîì, íî  îíà áûëà  ñïîñîáíà, ïðîñòî ÷òîáû
ïðîâåñòè âðåìß, çàòåßòü ôëèðò äàæå ñ òåì ìóæ÷èíîé, êîòîðîãî ñîáèðàëàñü óáèòü
èëè êîòîðûé õîòåë óáèòü åå. Œóæ÷èíàìè, ñ êîòîðûìè îíà íèêîãäà íå ôëèðòîâàëà,
áûëè  ˆçáðàííûå,  â  äàííûé  ìîìåíò  ñòîßùèå âûøå  åå.  ‚  ëþáîì  ñîþçå  îíà
ïðåäïî÷èòàëà ïåðâåíñòâîâàòü.
     - ’îãäà çà÷åì îíè íàì íóæíû? - ƒðåíäàëü âûïëåâûâàëà ñëîâà, òî÷íî âóëêàí
ðàñïëàâëåííóþ ëàâó,  õîòß îáû÷íî  î÷åíü ÷óòêî êîíòðîëèðîâàëà ñâîè ýìîöèè.  -
€ë'’îð â ðóêàõ Œåñàíû  - îäíî  äåëî;  àë'’îð â  ðóêàõ  ýòîé äèêàðêè - ñîâñåì
äðóãîå. •îòß âðßä ëè ó íåå áóäóò ðåàëüíûå  øàíñû  çàõâàòèòü åãî,  åñëè òû  è
âïðßìü ñîáèðàåøüñß îòïðàâèòü èõ òóäà, ãäå îíè ïîëó÷àò âîçìîæíîñòü ïîãðàáèòü.
åðåìåùàòåëè? —òî  çà  èãðó òû  âåäåøü  ñ íèìè? Žíè  äåéñòâèòåëüíî çàõâàòèëè
ïëåííûõ? …ñëè òû  äóìàåøü, ÷òî ß ñòàíó ó÷èòü èõ ðèíóæäåíèþ,  âûáðîñü ýòî èç
ãîëîâû. ‘ðåäè  ýòèõ æåíùèí áûëà  îäíà,  êîòîðóþ íèêàê íåëüçß íå ïðèíèìàòü  â
ðàñ÷åò. àó÷èøü åå  íà  ñâîþ ãîëîâó, à îíà - „ðóãèõ; ó  íåå  õâàòèò  ñèëû  è
óìåíèß. åò,  ýòî îïàñíî,  ß íå  õî÷ó  ðèñêîâàòü. ˆëè ó  òåáß ïðèïðßòàíû åùå
êàêèå-íèáóäü èãðóøêè? ‚  òàêîì ñëó÷àå î  ÷åì òû äóìàë  ðàíüøå?  Ÿ  íå  ëþáëþ
æäàòü!
     ‘àììàýëü îñòàíîâèëñß è îãëßíóëñß. àáëþäàòåëü çàìåð. Ží ïî ñàìûå  ãëàçà
çàêóòàí  â  ôàíêëîò, âðßä ëè  åãî  çàìåòßò.  Ží  ïîòðàòèë ãîäû íà  îâëàäåíèå
íåêîòîðûìè íàâûêàìè, êîòîðûå  ‘àììàýëü ïðåçèðàë.  ˆ  â  íåêîòîðûõ  ïðåóñïåë,
ìîæåò, äàæå ñëèøêîì.
     åîæèäàííî  îòêðûëñß  ïðîõîä,  ðàçðåçàâøèé  âäîëü  äåðåâî,  è  ƒðåíäàëü
âçäðîãíóëà.  àñêîëîâøèéñß  ñòâîë  íàêðåíèëñß,  òî÷íî  ïüßíûé. ’åïåðü  è  äî
ƒðåíäàëü äîøëî, ÷òî ‘àììàýëü âñå âðåìß óäåðæèâàë ˆñòî÷íèê.
     - „óìàåøü, ß  ñêàçàë èì ïðàâäó? - íàñìåøëèâî  ñïðîñèë ‘àììàýëü. -  „àæå
ìàëåíüêîå óâåëè÷åíèå  õàîñà  íè÷óòü  íå ìåíåå âàæíî, ÷åì áîëüøîå. Žíè ïîéäóò
òóäà, êóäà ïîøëþ èõ ß, ñäåëàþò òî, ÷òî ïîæåëàþ ß, è íàó÷àòñß óäîâëåòâîðßòüñß
òåì, ÷òî äàþ ß. Šàê è òû, Œàéñèß.
     ˆëëþçîðíûé îáëèê ƒðåíäàëü ðàñòàßë,  åå  âîëîñû âíîâü  ñòàëè  òàêèìè  æå
çîëîòèñòûìè, êàê ó ‘àììàýëß.
     - îñìåé íàçâàòü ìåíß òàê åùå ðàç, è ß óáüþ òåáß.
     ƒîëîñ è  ëèöî  ƒðåíäàëü äî  òàêîé  ñòåïåíè íè÷åãî íå  âûðàæàëè, ÷òî ýòî
ìîãëî  îçíà÷àòü  îäíî  -  îíà â  ñàìîì  äåëå ãîòîâà îñóùåñòâèòü ñâîþ óãðîçó.
àáëþäàòåëü íàïðßãñß. …ñëè îíà ïîïûòàåòñß  ñäåëàòü ýòî, îäèí  èç íèõ  âïîëíå
ìîã  ïîãèáíóòü. „îëæåí  ëè  îí âìåøèâàòüñß?  Œåëüêàíèå  ÷åðíûõ  ïßòåí  ïåðåä
ãëàçàìè óñèëèëîñü - áûñòðåå, áûñòðåå, åùå áûñòðåå
     Žòâåòíûé âçãëßä ‘àììàýëß áûë áåçæàëîñòåí è òâåðä.
     - îìíè, êòî  ñòàíåò è'áëèñîì,  ƒðåíäàëü, - ñêàçàë  îí è  øàãíóë ÷åðåç
ïðîõîä.
     Œãíîâåíèå îíà ñòîßëà, ãëßäß íà ïðîõîä. ‘áîêó îò íåãî  âîçíèêëà åùå îäíà
âåðòèêàëüíàß  ñåðåáðßíàß  ïðîðåçü,   íî,   ïðåæäå   ÷åì  åå   ïðîõîä   íà÷àë
ðàñêðûâàòüñß, îíà ïîçâîëèëà ïëåòåíèþ ìåäëåííî ðàñòàßòü  - ñâåðêàþùàß  ïîëîñà
ñíà÷àëà ñîêðàòèëàñü  äî  òî÷êè, ïîòîì ìèãíóëà è ïîãàñëà. îêàëûâàíèå íà êîæå
íàáëþäàòåëß  òîæå  èñ÷åçëî,  êîãäà ƒðåíäàëü îòïóñòèëà ñàèäàð. ‘  îêàìåíåâøèì
ëèöîì îíà ïðîøëà âñëåä çà ‘àììàýëåì, è åãî ïðîõîä çàêðûëñß çà íåé.
     àáëþäàòåëü êðèâî  óëûáíóëñß  çà  ìàñêîé  èç ôàíêëîòà. èáëèñ.  ‚îò ÷òî
çàñòàâèëî  ƒðåíäàëü  ïîéòè  íà ïîïßòíóþ, âîò ÷òî  óäåðæàëî  åå  îò  óáèéñòâà
‘àììàýëß.  „àæå åå ýòî ìîãëî  îñëåïèòü. “ïîìßíóâ îá ýòîì,  ‘àììàýëü ðèñêîâàë
êóäà áîëüøå,  ÷åì çàìåòèâ î ñâîåì ïåðåìèðèè ñ  ‹üþñîì ’ýðèíîì. ˆ òî è äðóãîå
íå  ñîîòâåòñòâîâàëî äåéñòâèòåëüíîñòè. ‚åëèêèé îâåëèòåëü ëþáèë  íàòðàâëèâàòü
ñâîèõ  ñëóã  äðóã  íà äðóãà,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü,  êòî  ñèëüíåå. ’îëüêî ñàìûé
ñèëüíûé  äîñòîèí åãî ìèëîñòè. î òî,  ÷òî íå ñîîòâåòñòâóåò  äåéñòâèòåëüíîñòè
ñåãîäíß, ìîæåò îêàçàòüñß èñòèííûì çàâòðà. àáëþäàòåëü âèäåë, êàê ñ÷èòàâøååñß
èñòèííûì   ñîòíþ  ðàç  ìåíßëîñü  îò  âîñõîäà  äî   çàêàòà.  ˆ  íåðåäêî   ñàì
ñïîñîáñòâîâàë ýòîìó. “ íåãî âîçíèêëà ìûñëü: íå âåðíóòüñß ëè, ÷òîáû óáèòü òåõ
ñåìåðûõ æåíùèí íà ëóæàéêå? ‘ íèìè íåòðóäíî ñïðàâèòüñß;
     âðßä ëè îíè çíàþò, êàê  ñôîðìèðîâàòü èñòèííûé êðóã. ’åïåðü ÷åðíûå ïßòíà
ïîëíîñòüþ çàñòèëàëè åìó ãëàçà, êðóæàñü, òî÷íî  áóðàí.  åò,  ïóñòü âñå èäåò,
êàê èäåò. îêà.
     …ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî âåñü ìèð  çàøåëñß â êðèêå,  êîãäà  îí, èñïîëüçîâàâ
ˆñòèííóþ ‘èëó,  ïðîïîðîë êðîøå÷íóþ äûðó  â  “çîðå è  âûøåë èç íåãî. ‘àììàýëþ
äàæå â  ãîëîâó  íå ïðèøëî, êàê  óäà÷íî îí íà  ýòîò ðàç âûðàçèëñß.  Œàëåíüêîå
óâåëè÷åíèå õàîñà è â ñàìîì äåëå íè÷óòü íå ìåíåå âàæíî, ÷åì áîëüøîå.


        ƒ‹€‚€ 21. î÷ü ‘âîâàí

     î÷ü ìåäëåííî  îïóñêàëàñü íà áó  „àð,  ìåðöàíèå áåëûõ çäàíèé ðàçãîíßëî
òüìó. îä ñèßþùåé  ïî÷òè ïîëíîé ëóíîé òóò è òàì  íà óëèöàõ ïëßñàëè íåáîëüøèå
êîìïàíèè ïðàçäíóþùèõ î÷ü ‘âîâàí; êîå-êòî äåðæàë â ðóêàõ ôîíàðè, è ó  âñåõ â
âîëîñû âîòêíóòû  ìàëåíüêèå âå÷íîçåëåíûå  âåòî÷êè.  ‹þäè  ñêàêàëè ïîä  ìóçûêó
ôëåéò, áàðàáàíîâ  è  ðîæêîâ,  ëüþùóþñß  èç ãîñòèíèö  è  äâîðöîâ,  òàíöåâàëè,
ïåðåõîäß îò îäíîãî ïðàçäíè÷íîãî çàñòîëüß  ê äðóãîìó; è âñå æå áîëüøàß  ÷àñòü
óëèö  îïóñòåëà.  ƒäå-òî  âäàëåêå  çàëàßëà  ñîáàêà.  „ðóãàß,  áëèæå,  ßðîñòíî
îòêëèêíóëàñü, ïîòîì íåîæèäàííî âçâèçãíóëà è ñìîëêëà.
     ðèïîäíßâøèñü  íà öûïî÷êè, Œýò âñëóøèâàëñß, øàðß âçãëßäîì ñðåäè  ëóííûõ
òåíåé. è÷åãî. ’îëüêî êîøêà êðàäó÷èñü ïðîáåæàëà ïî óëèöå. ˜ëåïêè áîñûõ íîã î
ìîñòîâóþ  çàòèõëè âäàëè.  Žäèí èç  óáåãàâøèõ ñïîòûêàëñß, äðóãîé îñòàâëßë  çà
ñîáîé êðîâàâûé ñëåä. Œýò  îïóñòèëñß íà ïßòêè, íîãà åãî çàäåëà äóáèíêó äëèíîé
ñ  ðóêó; òßæåëûå  ìåäíûå  çàêëåïêè  áëåñòåëè â  ëóííîì  ñâåòå.  Žíà çàïðîñòî
ïðîëîìèò ÷åðåï. îêà÷èâàß ãîëîâîé, Œýò  âûòåð íîæ î äðàíóþ êóðòêó ëåæàùåãî ó
åãî  íîã  ÷åëîâåêà. ‘  ïîìßòîãî ãðßçíîãî ëèöà â  íî÷íîå íåáî ñìîòðåëè øèðîêî
ðàñïàõíóòûå ãëàçà. ‘óäß ïî âèäó è çàïàõó, íèùèé. Œýòó íå ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü
î  íàïàäåíèè  íèùèõ íà ëþäåé,  íî  ìîæåò,  âðåìåíà ñåé÷àñ  òßæåëåå,  ÷åì åìó
êàçàëîñü. îëüøîé äæóòîâûé ìåøîê âàëßëñß îêîëî îäíîé èç ðàñêèíóòûõ â ñòîðîíû
ðóê.  òè  ïàðíè  ßâíî  îòëè÷àëèñü  áîëüøèì  îïòèìèçìîì,  åñëè  ðàññ÷èòûâàëè
ïîæèâèòüñß çà åãî ñ÷åò. •îòß... Œåøîê òàêîé áîëüøîé, ÷òî Œýòà çàïðîñòî ìîæíî
çàñóíóòü â íåãî öåëèêîì.
     ‚  ñåâåðíîé  ÷àñòè  íåáà  íàä  ãîðîäîì  íåîæèäàííî   âñïûõíóëî  ñèßíèå.
‘âåðêàþùèå   çåëåíûå  ñòðåëû,   ðàçëåòåâøèñü   â  ñòîðîíû,  îáðàçîâàëè  øàð,
ïîñëûøàëñß ãëóõîé  ãóë. å  óñïåëè ïîãàñíóòü  îãíè ïåðâîãî  ôåéåðâåðêà,  êàê
ðàññûïàëñß ëèâíåì êðàñíûõ  èñêð ñëåäóþùèé, ïîòîì ãîëóáîé è åùå îäèí, æåëòûé.
î÷íûå  öâåòû  ˆëëþìèíàòîðîâ.  Šîíå÷íî, â áåçëóííóþ íî÷ü,  äà åùå  åñëè íåáî
çàòßãèâàþò îáëàêà, âïå÷àòëåíèå ñèëüíåå, íî äàæå ñåé÷àñ  Œýò  çàòàèë äûõàíèå.
Ží ìîã ëþáîâàòüñß  ýòèì çðåëèùåì, ïîêà íå ñâàëèòñß  ñ íîã îò ãîëîäà. àëåñèí
÷òî-òî  òàêîå òîëêîâàë îá ˆëëþìèíàòîðàõ, - î  ‘âåò, íåóæåëè ýòî áûëî  òîëüêî
ñåãîäíß óòðîì?  - íî  ôåéåðâåðêîâ áîëüøå íå áûëî. Žáû÷íî, êîãäà ˆëëþìèíàòîðû
çàñòàâëßëè  íåáî öâåñòè, êàê îíè ýòî íàçûâàëè, âñõîäèëî êóäà  áîëüøå ÷åòûðåõ
öâåòîâ. Šòî-òî ñîñòîßòåëüíûé ßâíî îïëàòèë î÷ü ‘âîâàí. ˆíòåðåñíî, êòî?
     ‘êîëüçíóâ íîæîì ââåðõ-âíèç  ïî ðóêàâó,  Œýò ïîäîáðàë ñ ìîñòîâîé øëßïó è
òîðîïëèâî çàøàãàë ïðî÷ü ïî ïóñòûííûì óëèöàì. ƒóëêîå  ýõî âòîðèëî åãî  øàãàì.
‡àêðûòûå  ñòàâíßìè îêíà  êàçàëèñü òåìíûìè  ïðîâàëàìè. ’ðóäíî ïîäûñêàòü áîëåå
ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß óáèéñòâà. ‘òîëêíîâåíèå ñ òðåìß íèùèìè, êîòîðîå, ïîõîæå,
íå ïðèâëåêëî âíèìàíèß, çàíßëî  âñåãî  ìèíóòó-äðóãóþ. ‚ ýòîì  ãîðîäå çàïðîñòî
òðè- ÷åòûðå ðàçà íà äíþ íàïîðåøüñß íà íåïðèßòíîñòè, åñëè íå îñòåðåãàòüñß, íî
÷òîáû  çà îäèí  äåíü íà  ÷åëîâåêà  íàïàëè äâå  øàéêè ðàçáîéíèêîâ  -  ýòî  óæ
÷åðåñ÷óð äàæå äëß áó „àð. ‘êîðåå óæ ƒðàæäàíñêàß ‘òðàæà îòêàæåòñß îò âçßòîê.
Šóäà ïîäåâàëàñü åãî óäà÷à?  …ñëè áû òîëüêî  ýòè  ïðîêëßòûå  êîñòè  ïåðåñòàëè
âåðòåòüñß â ãîëîâå! Œýò íå áåæàë è âñå æå øåë  íå êàê íà ïðîãóëêå - ðóêà ïîä
êóðòêîé  íà  ðóêîßòè íîæà,  ãëàçà çîðêî âñìàòðèâàþòñß â  íî÷íûå òåíè. î åìó
âñòðåòèëèñü  òîëüêî  íåñêîëüêî  âåñåëûõ  ãóëßê,  ñ ïüßíûì  çàäîðîì  ñêà÷óùèõ
ïîñðåäè óëèöû.
     ‚ îáùåì çàëå "‘òðàííèöû" ñòîëû áûëè âûíåñåíû, îñòàëîñü òîëüêî íåñêîëüêî
âäîëü  ñòåí. ”ëåéòèñòû è áàðàáàíùèê èãðàëè ÷òî-òî ïðîíçèòåëüíîå, à ñìåþùèåñß
ëþäè,  âûñòðîèâøèñü  â  ÷åòûðå  ðßäà, òàíöåâàëè  äæèãó. Œýò ðàçãëßäûâàë  èõ,
ïðèòîïòûâàß íîãîé.  ˆíîçåìíûå òîðãîâöû  â òîíêîé øåðñòßíîé îäåæäå òîëêëèñü è
ïðûãàëè òóò æå, ñðåäè ìåñòíîãî ëþäà â ïàð÷îâûõ æèëåòàõ  è íàêèíóòûõ íà ïëå÷è
êóðòêàõ, â êîòîðûõ íå áûëî íèêàêîé íóæäû. Ží îñîáî  îòìåòèë äâóõ òîðãîâöåâ -
îíè äâèãàëèñü íå êàê äðóãèå. Žäèí áûë ñòðîåí, äðóãîé íåò, è  âñå æå äâèæåíèß
îáîèõ  îòëè÷àëèñü  óäèâèòåëüíûì  èçßùåñòâîì.  å   óïóñòèë  Œýò  èç  âèäó  è
íåñêîëüêèõ  ìåñòíûõ æåíùèí,  â  ëó÷øèõ ñâîèõ ïëàòüßõ,  ñ ãëóáîêèì âûðåçîì íà
ãðóäè, íå øåëêîâûõ, íî íåïðåìåííî óêðàøåííûõ êðóæåâàìè èëè áîãàòîé âûøèâêîé.
Šîíå÷íî, îêàæèñü òóò æåíùèíà â øåëêàõ è ïðèãëàñè  îíà Œýòà òàíöåâàòü,  îí íå
îòêàçàëñß áû - îí íèêîãäà íå  óíèçèë áû  îòêàçîì íè îäíó æåíùèíó, íåçàâèñèìî
îò åå âîçðàñòà èëè ïîëîæåíèß, - íî áîãàòûå ýòîé  íî÷üþ òàíöåâàëè âî  äâîðöàõ
èëè â äîìàõ  çàæèòî÷íûõ òîðãîâöåâ  è ðîñòîâùèêîâ.  ‘ òðóäîì ïåðåâîäß äûõàíèå
ïîñëå î÷åðåäíîãî òàíöà,  ëþäè õâàòàëè êðóæêè ñ  ïîäíîñîâ,  êîòîðûå ðàçíîñèëè
ñíîâàâøèå ïî çàëó  ñëóæàíêè,  è óñàæèâàëèñü çà ñòîëàìè ó ñòåí, óòêíóâøèñü  â
âûïèâêó. òîé íî÷üþ ãîñïîæà €íàí  ïðîäàñò, íàâåðíî, ñòîëüêî æå âèíà, ñêîëüêî
â îáû÷íûå äíè çà íåäåëþ. ˆ ïèâà òîæå: ìåñòíûé ëþä íå ñëèøêîì ðàçáîð÷èâ.
     ðîäîëæàß ïîñòóêèâàòü íîãîé â  òàêò ìóçûêå, Œýò ïîéìàë Šàéðó, òîðîïëèâî
ïðîáåãàâøóþ ìèìî ñ ïîäíîñîì, è, ñòàðàßñü ïåðåêðè÷àòü øóì, çàäàë åé íåñêîëüêî
âîïðîñîâ è ðàñïîðßäèëñß íàñ÷åò ñâîåãî óæèíà - çîëîòàß ðûáà, ðîñêîøíîå áëþäî,
êîòîðîå ïîâàðèõà ãîñïîæè €íàí ãîòîâèëà âûøå  âñßêèõ ïîõâàë. —òîáû òàíöåâàòü,
÷åëîâåêó íóæíû ñèëû.
     Šàéðà îäàðèëà çíîéíîé óëûáêîé ãîñïîäèíà â æåëòîì æèëåòå, êîòîðûé áûñòðî
ñõâàòèë êðóæêó  ñ ïîäíîñà è  áðîñèë íà íåãî ìîíåòó,  íî  Œýòó íå óëûáíóëàñü.
àïðîòèâ, åé êàêèì-òî ÷óäîì óäàëîñü ñæàòü ñî÷íûå  ãóáû â òîíêóþ íèòî÷êó, ÷òî
ïîòðåáîâàëî îò íåå íåìàëîé ëîâêîñòè.
     - Ÿ  âàø ìàëåíüêèé  êðîëèê, äà? - Žíà ôûðêíóëà, â  åå  ãîëîñå ßâñòâåííî
çâó÷àëî  ðàçäðàæåíèå. -  Œàëü÷èøêà â ïîñòåëè, ãäå åìó  è íàäëåæèò  áûòü, è ß
ïîíßòèß íå  èìåþ, ãäå  ëîðä  àëåñèí, èëè ƒàðíàí, èëè ìàñòåð ‚àíèí, èëè  âñå
îñòàëüíûå. € ïîâàðèõà  ñêàçàëà, ÷òî òåì" êòî òîïèò ßçûê  â âèíå,  âñå ðàâíî,
÷òî åñòü, îáîéäóòñß è ñóïîì ñ  õëåáîì. å  ïîíèìàþ,  íà ÷òî  ìèëîðäó ñäàëàñü
çîëîòàß ðûáà, êîãäà  â åãî  êîìíàòå æäåò íå  äîæäåòñß  çîëîòàß æåíùèíà.  - ‘
ýòèìè ñëîâàìè îíà áðîñèëàñü ïðî÷ü, ïðåäëàãàß ãîñòßì ïîäíîñ è êðèâóþ óëûáêó.
     Œýò õìóðî ñìîòðåë åé âñëåä. ‡îëîòàß  æåíùèíà? ‚ åãî  êîìíàòå?  ‘óíäóê ñ
çîëîòîì áûë íàäåæíî ñïðßòàí â íåáîëüøîì óãëóáëåíèè ïîä êóõîííûì ïîëîì, ðßäîì
ñ îäíîé èç ïå÷åé, íî íåîæèäàííî êîñòè â åãî ãîëîâå çàãðåìåëè, òî÷íî ãðîì.
     îêà Œýò ìåäëåííî ïîäíèìàëñß ïî ñòóïåíüêàì, øóì âåñåëüß ïîñòåïåííî ãàñ.
åðåä ñâîåé  äâåðüþ  îí îñòàíîâèëñß, ïðèñëóøèâàßñü ê ãðîõîòó êîñòåé. ‘åãîäíß
åãî äâàæäû ïîïûòàëèñü îãðàáèòü. „âàæäû åìó ÷óòü íå ðàçìîçæèëè ãîëîâó. Ží áûë
óâåðåí, ÷òî  òà æåíùèíà, ðèñïåøíèöà ’åìíîãî,  íå âèäåëà åãî, è  âðßä  ëè åå
ìîæíî íàçâàòü çîëîòîé, íî... Œýò ïîãëàäèë ïàëüöàìè ðóêîßòü íîæà ïîä êóðòêîé,
íî òóò æå îòäåðíóë ðóêó, êîãäà  â ñîçíàíèè âíåçàïíî  âñïûõíóë îáðàç  âûñîêîé
æåíùèíû,  ïàäàþùåé  ñ  ðóêîßòêîé  íîæà  ìåæäó  ãðóäåé.  …ãî íîæà.  Œýò ðåøèë
ïîëîæèòüñß íà ñâîþ óäà÷ó è, âçäîõíóâ, òîë÷êîì ðàñïàõíóë äâåðü
     Žõîòíèöà, òà  ñàìàß, êîòîðóþ ˆëýéí ñäåëàëà ñâîèì  ‘òðàæåì, ïîâåðíóëàñü,
îöåíèâàþùå  âçâåøèâàß  â ðóêå  Œýòîâ  äâóðå÷åíñêèé  ëóê  ñî  ñíßòîé òåòèâîé.
‡îëîòàß êîñà ëåæàëà ó íåå íà ïëå÷å, âçãëßä ãîëóáûõ ãëàç áûë ïîëîí ðåøèìîñòè.
Žíà âûãëßäåëà òàê, áóäòî íàñòðîåíà õîðîøåíüêî  ïîêîëîòèòü Œýòà -  ñêîëüêî áû
îí íè êëàíßëñß, - åñëè íå ïîëó÷èò òî, çà÷åì ïðèøëà.
     - …ñëè òû íàñ÷åò Žëâåðà... -  íà÷àë Œýò, íî âíåçàïíî â åãî ïàìßòè áóäòî
÷òî-òî   ùåëêíóëî,   ðàñïàõíóëàñü   äî  ýòîãî  ìãíîâåíèß   çàïåðòàß  äâåðöà,
èñòîí÷èëàñü è èñ÷åçëà  äûìêà,  çàòßíóâøàß  âîñïîìèíàíèß îá îäíîì  äíå, îäíîì
÷àñå åãî æèçíè.
     àäåßòüñß  íå íà ÷òî. ˜îí÷àí íà çàïàäå, åëîïëàùíèêè íà âîñòîêå; ó  íèõ
íå îñòàâàëîñü íè ìàëåéøåãî øàíñà. àäåßòüñß íå íà ÷òî, âîò ïî÷åìó Œýò ïîäíßë
èçîãíóòûé îã è ñ ñèëîé ïîäóë â íåãî, ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßß ñåáå, ÷òî çà
ýòèì ïîñëåäóåò. àçäàëñß çâóê, òàêîé çîëîòîé, êàê ñàì îã, òàêîé ìåëîäè÷íûé,
÷òî  ñåðäöå  ÷óòü  íå  ðàçîðâàëîñü  îò  æåëàíèß îäíîâðåìåííî  è ñìåßòüñß,  è
ïëàêàòü. òîò çâóê ïîðîäèë ýõî, - êàçàëîñü, çàïåëè  è  çåìëß, è  íåáî.  Žäíà
÷èñòàß  íîòà íå ñìîëêàß çâåíåëà â âîçäóõå, à  âîêðóã íåèçâåñòíî îòêóäà íà÷àë
ïîäíèìàòüñß  òóìàí. …ëå çàìåòíûå òîíêèå êëî÷êè, ãóñòåß, âçäûìàëèñü ââåðõ,  è
ïîñòåïåííî âñå ñäåëàëîñü íå÷åòêèì, çûáêèì, áóäòî íà çåìëþ îïóñòèëèñü îáëàêà.
ˆ ïî ýòèì îáëàêàì, òî÷íî ñïóñêàßñü ñ ãîð, ñêàêàëè îíè, óìåðøèå ãåðîè ëåãåíä,
ñâßçàííûå êëßòâîé  ßâèòüñß  íà çîâ îãà  ‚àëèð. ‚åë èõ  ñàì €ðòóð Ÿñòðåáèíîå
Šðûëî, âûñîêèé, ñ êðþ÷êîâàòûì íîñîì; çà  íèì ì÷àëèñü  îñòàëüíûå, ÷óòü áîëüøå
ñîòíè.  ˆõ áûëî íåìíîãî,  òåõ,  êîãî  Šîëåñî ñíîâà è ñíîâà âïëåòàëî  â “çîð,
÷òîáû íàïðàâëßòü åãî,  ÷òîáû ñîçäàâàòü ëåãåíäû è ìèôû. Œèêåë —èñòîå ‘åðäöå è
˜èâàí Žõîòíèê  â  ñâîåé  ÷åðíîé  ìàñêå.  …ãî íàçûâàëè âåñòíèêîì  êîíöà ïîõ,
ðàçðóøåíèß âñåãî, ÷òî áûëî, è ðîæäåíèß òîãî, ÷òî äîëæíî  áûòü.  îê î  áîê ñ
íèì ñêàêàëà  â  êðàñíîé  ìàñêå  åãî  ñåñòðà  Šàëèàí,  ïðîçâàííàß ˆçáèðàþùåé.
€ìàðåçó,  ñî  ñâåðêàþùèì Œå÷îì ‘îëíöà â ðóêàõ, è  ñëàäêîðå÷èâàß, íåñóùàß ìèð
àéäðèã ñ ñåðåáðßíûì ëóêîì, íå çíàâøèì ïðîìàõà...
     Œýò  çàêðûë  äâåðü  è  ïðèñëîíèëñß  ê  íåé.  ƒîëîâà  êðóæèëàñü,  ñåðäöå
êîëîòèëîñü, êàê áåøåíîå.
     - ’û è âïðßìü åðãèòòå. —òîá ìíå ñãîðåòü è ïðåâðàòèòüñß â ïåïåë, ýòî æå
ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî. Šàê? Šàê?
     †åíùèíà èç ëåãåíäû âçäîõíóëà, ïîíßâ, ÷òî Œýò óçíàë åå, è  ïîñòàâèëà ëóê
â óãîë ðßäîì ñ åãî êîïüåì
     -  ‘ðàæàßñü  ñî ìíîé, Œîãèäèí âûøâûðíóëà ìåíß èç áåçâðåìåíüß.  ’îò-Šòî-
’ðóáèë-â îã. Ÿ äîëæíà áûëà óìåðåòü, ñïàñëè óçû, êîòîðûìè ˆëýéí ñâßçàëà ìåíß
ñ ñîáîé.  -  Žíà  ãîâîðèëà ìåäëåííî,  âãëßäûâàßñü â ëèöî Œýòà, áóäòî  õîòåëà
óáåäèòüñß, ÷òî îí ïîíèìàåò åå. - Ÿ áîßëàñü, ÷òî òû â êîíöå êîíöîâ âñïîìíèøü,
êåì ß áûëà ïðåæäå.
     ‚ñå åùå ÷óâñòâóß ñåáß òàê, áóäòî åìó õîðîøåíüêî âðåçàëè ìåæäó ãëàç, Œýò
ñ ñåðäèòûì âèäîì ðóõíóë â ñòîßùåå ó ñòîëà êðåñëî. Šåì îíà ïðåæäå áûëà - íó è
íó!  óêè â  áîêè, îíà  ñ  âûçîâîì ñìîòðåëà  íà íåãî,  òî÷ü-â-òî÷ü åðãèòòå,
ñêà÷óùàß  íà êîíå  ïî òóìàííûì îáëàêàì.  „àæå îäåæäà íà íåé  òà  æå,  òîëüêî
êîðîòêàß êóðòêà ïðåæäå áûëà êðàñíîé, à øèðîêèå øòàíû - æåëòûìè.
     -  ˆëýéí  è àéíèâ çíàëè,  íî  ïîìàëêèâàëè, äà?  Œíå  íàäîåëè  ñåêðåòû,
åðãèòòå. “ íèõ ñåêðåòîâ, êàê â àìáàðå êðûñ. Žíè ñòàëè  íàñòîßùèìè €éç ‘åäàé
è ñåðäöåì, è óìîì. „àæå àéíèâ òåïåðü ñîâñåì ÷óæàß.
     - “ òåáß òîæå åñòü  ñåêðåòû. - ‘ëîæèâ  ðóêè ïîä ãðóäüþ, åðãèòòå ñåëà â
íîãàõ  åãî  ïîñòåëè.  ‘óäß  ïî òîìó, êàê  îíà ñìîòðåëà  íà  Œýòà, ìîæíî áûëî
ïîäóìàòü, ÷òî ïåðåä  íåé òðóäíîðàçðåøèìàß  ãîëîâîëîìêà. -  ‚î-ïåðâûõ,  òû íå
ðàññêàçàë  èì, ÷òî èìåííî òû òðóáèë â  îã ‚àëèð. ˆ ïî-ìîåìó, ýòî ìåíüøèé èç
òâîèõ ñåêðåòîâ.
     Œýò  óäèâëåííî ïîñìîòðåë  íà íåå. Ží  äóìàë, îíè åé ðàññêàçàëè. ‚ êîíöå
êîíöîâ, îíà æå åðãèòòå.
     - Šàêèå òàêèå  ó  ìåíß ñåêðåòû? òèì æåíùèíàì  èçâåñòíî îáî ìíå âñå, îò
êîí÷èêîâ  íîãòåé äî  òîãî, ÷òî ß  âèäåë âî ñíå. -  Žíà åðãèòòå. Šîíå÷íî. Ží
íàêëîíèëñß âïåðåä. - ‡àñòàâü èõ îáðàçóìèòüñß. ’û æå åðãèòòå ‘åðåáðßíûé ‹óê.
’û ìîæåøü âûíóäèòü èõ ñäåëàòü âñå,  ÷òî çàõî÷åøü. ‚ ýòîì ãîðîäå èõ íà êàæäîì
óãëó  ïîäñòåðåãàþò  ëîâóøêè, è áîþñü, îïàñíîñòü  ñ  êàæäûì  äíåì âîçðàñòàåò.
‡àñòàâü èõ óáðàòüñß îòñþäà, ïîêà åùå íå ïîçäíî.
     Žíà çàñìåßëàñü. ðèêðûëà ëàäîíüþ ðîò è çàñìåßëàñü!
     - ’û çàáëóæäàåøüñß, ’îò-Šòî-’ðóáèë-âîã. Ÿ èì íå óêàç. Ÿ - ‘òðàæ ˆëýéí.
’åïåðü  ß  ïîâèíóþñü. - ‘åé÷àñ  â  åå óëûáêå  ñêâîçèëà  ïå÷àëü.  -  åðãèòòå
‘åðåáðßíûé ‹óê. Šëßíóñü  ‘âåòîì, ß óæå ïî÷òè ñîìíåâàþñü, ÷òî ß - òà æåíùèíà.
îñëå ìîåãî ñòðàííîãî íîâîãî  ðîæäåíèß  ìíîãîå èç  òîãî, êåì  ß  áûëà  è ÷òî
çíàëà,  ðàññåßëîñü, ñëîâíî òóìàí  ïîä ëó÷àìè  ëåòíåãî  ñîëíöà.  ’åïåðü  ß íå
ãåðîèíß,  à ëèøü  åùå  îäíà æåíùèíà,  èäóùàß  ñâîèì  ïóòåì. €  ÷òî äî  òâîèõ
ñåêðåòîâ... à êàêîì ßçûêå ìû ãîâîðèì, ’îòŠòî-’ðóáèë-â-îã?
     Œýò  îòêðûë  áûëî ðîò... è  çàìåð, êîãäà äî íåãî äîøëî,  ÷òî èìåííî îíà
ñïðîñèëà.  îñàíå èðî ãàâàíå äîìîðàêîøè, „àéèíåí'ä ìà  ïóðâåíå  "‘êàæè ìíå,
÷òî ýòî çà ßçûê ’îò-Šòî-’ðóáèë-â-îã?" “ íåãî âîëîñû íà ãîëîâå âñòàëè äûáîì.
     - „ðåâíßß êðîâü, - òùàòåëüíî ïîäáèðàß ñëîâà, ïðîèçíåñ îí. å íà „ðåâíåì
àðå÷èè. - €éç  ‘åäàé  êîãäà-òî ãîâîðèëè, ÷òî äðåâíßß  êðîâü î÷åíü ñèëüíà...
àä ÷åì, ÷òîá òåáå ñãîðåòü, òû ñìååøüñß?
     -  àä  òîáîé, Œýò, -  óõèòðèëàñü  îòâåòèòü åðãèòòå  ìåæäó  ïðèñòóïàìè
ñìåõà. •îðîøî õîòü,  ÷òî îíà òîæå  áîëüøå  íå  ãîâîðèëà  íà  „ðåâíåì  Ÿçûêå.
Šîñòßøêàìè  ïàëüöåâ  îíà  âûòåðëà  ñëåçû ñ óãîëêîâ  ãëàç.  - åêîòîðûå çíàþò
íåñêîëüêî  ñëîâ  íà „ðåâíåì  Ÿçûêå, îò  ñèëû ôðàçó-äâå  -  ýòî ãîëîñ äðåâíåé
êðîâè. ðè ýòîì, êàê ïðàâèëî, îíè ñàìè íå ïîíèìàþò, ÷òî  ãîâîðßò,  èëè ïî÷òè
íå ïîíèìàþò. î  òû...  —åãî ñòîèò õîòß  áû çàßâëåíèå,  ÷òî òû -  ýõàðîíñêèé
‚åðõîâíûé ðèíö. ˆëè  ÷òî òû  - åðâûé  ‹îðä Œàíåòåðåíà.  ðè ýòîì àêöåíò  è
âûãîâîð  áåçóïðå÷íû. åò, íå áåñïîêîéñß. Ÿ ñîõðàíþ òâîþ òàéíó. - Žíà íåìíîãî
ïîêîëåáàëàñü. - € òû ìîþ?
     Œýò ìàõíóë ðóêîé, ñëèøêîì ïîðàæåííûé, ÷òîáû îáèæàòüñß.
     - åóæåëè  ß òàêîå íåñóñâåòíîå  ïîìåëî? - ïðîáîðìîòàë  îí. åðãèòòå! ‚î
ïëîòè! - —òîá ìíå ñãîðåòü, ß äîëæåí âûïèòü. - ðåæäå ÷åì ýòè ñëîâà ñëåòåëè ñ
åãî ãóá, Œýò ïîíßë, êàêóþ ñìîðîçèë ãëóïîñòü. †åíùèíû òåðïåòü íå ìîãóò...
     -  òî êàê ðàç âåðòåëîñü ó ìåíß íà ßçûêå, - îòâåòèëà îíà.  - Šàæåòñß, ß
ìîãó âûïèòü öåëûé  êóâøèí âèíà. Šðîâü è ïåïåë, êîãäà  ß ïîíßëà, ÷òî òû óçíàë
ìåíß, ÷óòü ßçûê íå ïðîãëîòèëà.
     ˆçóìëåííî òàðàùàñü íà íåå, Œýò  âûïðßìèëñß, òî÷íî  åãî óäàðèëè ïîä äûõ.
åðãèòòå âåñåëî ïîäìèãíóëà åìó è óñìåõíóëàñü:
     - ‚ îáùåì çàëå äîñòàòî÷íî øóìíî,  òàì íàñ íå  ïîäñëóøàþò. Šðîìå òîãî, ß
õîòåëà  áû  ïðîñòî ïîñèäåòü ñðåäè ëþäåé è ïîñìîòðåòü...  íåìíîæêî. ‘òîèò ìíå
çàäåðæàòü íà ìóæ÷èíå âçãëßä äîëüøå ÷åì íà ìãíîâåíèå, è ˆëýéí íà÷èíàåò ÷èòàòü
ìíå ìîðàëü, òî÷íî òîâàíñêèé ñîâåòíèê.
     Œýò êèâíóë åùå äî òîãî, êàê îñîçíàë ýòî. ˆç ÷óæèõ âîñïîìèíàíèé îí çíàë,
÷òî òîâàíöû áûëè ñóðîâûìè è íåïðåêëîííûìè ëþäüìè,  ïî÷òè àñêåòàìè. ðîøëî íå
ìåíüøå òûñß÷è, à òî è áîëüøå ëåò ñ òåõ ïîð, êàê îíè èñ÷åçëè ñ ëèöà çåìëè. Ží
íå çíàë,  ñìåßòüñß èëè ïëàêàòü. ‘ îäíîé  ñòîðîíû,  ó  íåãî  åñòü âîçìîæíîñòü
ïîãîâîðèòü ñ åðãèòòå  - åðãèòòå! ‚ðßä ëè îí êîãäà-íèáóäü ïðèâûêíåò ê òîìó,
÷òî óçíàë  î íåé,  íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, îí âðßä ëè ïîëó÷èò  óäîâîëüñòâèå îò
ìóçûêè è ïëßñêè, êîãäà êîñòè òàê ãðîõî÷óò ó íåãî â ãîëîâå. Žõ, íàâåðíßêà îíà
êàêèì-òî îáðàçîì ñâßçàíà ñ íèìè, èíà÷å ñ ÷åãî áû îíè òàê ðàñøóìåëèñü?  ‹þáîé
÷åëîâåê, ó êîòîðîãî â ãîëîâå îñòàëîñü õîòü íåìíîãî ìîçãîâ, ïðßìî ñåé÷àñ âçßë
áû äà è âûïðûãíóë â îêíî, ÷òîáû óáðàòüñß îò íåå ïîäàëüøå.
     - Šóâøèí èëè äâà - ýòî çâó÷èò ïðåêðàñíî, - îòâåòèë îí åé.
     ‘âåæèé ñîëåíûé âåòåð ñ  çàëèâà êàêèì-òî ÷óäîì ïðèíåñ îùóùåíèå ïðîõëàäû,
íî  íî÷ü  âñå  ðàâíî êàçàëàñü àéíèâ  çíîéíîé  è äóøíîé. ‘ óëèöû  äîíîñèëèñü
ìóçûêà è âçðûâû ñìåõà, çâó÷àëè îíè è âíóòðè äâîðöà, íî ãîðàçäî  ñëàáåå. ‘àìà
’àéëèí  ïðèãëàñèëà åå  íà  áàë, è  ˆëýéí ñ €âèåíäîé  òîæå, îäíàêî âñå îíè  -
âåæëèâî, íî êàæäàß ïî-ñâîåìó - îòêëîíèëè ïðåäëîæåíèå. €âèåíäà ñêàçàëà, ÷òî â
ìèðå   åñòü  ëèøü   îäèí   òàíåö,  êîòîðûé  îíà   õîòåëà   áû  ñòàíöåâàòü  ñ
ìóæ÷èíàìè-ìîêðîçåìöàìè,  è ýòî çàßâëåíèå çàñòàâèëî  ’àéëèí âçãëßíóòü  íà íåå
íåóâåðåííî è óäèâëåííî. —òî äî íåå ñàìîé, òî àéíèâ  õîòåëîñü ïîéòè - òîëüêî
äóðî÷êà  îòêàçûâàåòñß  îò âîçìîæíîñòè ïîòàíöåâàòü,  -  íî îíà çíàëà, ÷òî âñå
ðàâíî  íå ñìîæåò ïî-íàñòîßùåìó ðàññëàáèòüñß  è ïîëó÷èòü óäîâîëüñòâèå. ‘èäåëà
áû ãäå-íèáóäü â óãîëêå, âîëíîâàëàñü è ãðûçëà íîãòè, íàïîìèíàß ñåáå, ÷òî íàäî
ïðåêðàòèòü, ïîêà íå ïîòåêëà êðîâü.
     ‚îò ïî÷åìó âñå  îíè ñèäåëè, çàïåðøèñü â ñâîèõ êîìíàòàõ âìåñòå ñ ’îìîì è
„æóèëèíîì, áåñïîêîéíûå, òî÷íî êîøêè  â êëåòêå, â òî  âðåìß êàê âåñü áó  „àð
âåñåëèëñß.  ó,  âî âñßêîì  ñëó÷àå àéíèâ  òî÷íî òåðçàëî  áåñïîêîéñòâî. Šóäà
ïîäåâàëàñü åðãèòòå?  ‚ñåãî-òî è äåë - âåëåòü  ìóæ÷èíå ñ  óòðà  ïåðâûì äåëîì
ßâèòüñß ê  íèì. Ž  ‘âåò,  íàâåðíî, âñå  èõ  óñèëèß  ïîøëè ïðàõîì, âåäü äàâíî
ìèíîâàëî âðåìß ëîæèòüñß  â ïîñòåëü. Ž÷åíü  äàâíî.  …ñëè áû òîëüêî  îíà ìîãëà
óñíóòü... ’îãäà õîòü  íà âðåìß çàáûëàñü áû æóòêàß óòðåííßß ïîåçäêà íà ëîäêå.
î  ýòî  íå ñàìîå  ñòðàøíîå.  “ìåíèå ÷óâñòâîâàòü ïîãîäó