  óñåëàñü,  ïðàâäà,  íà  ñàìûé  êðàåøåê.  å  èç-çà  òîãî,   ÷òî
íåðâíè÷àëà, - îò íåòåðïåíèß. ‘ êàêîé ñòàòè åé íåðâíè÷àòü?
     îëüøàß êîìíàòà; áåëî-ãîëóáûå ïëèòêè ïîëà áëåñòßò, áëåäíî-çåëåíûå ñòåíû
âûãëßäßò ñâåæåîêðàøåííûìè.  èêàêèõ ïðèçíàêîâ  ïîçîëîòû, íî  êðàñíûå êðåñëà,
ñòîßùèå  âäîëü ñòåí  è âîêðóã  íåñêîëüêèõ ìàëåíüêèõ ñòîëèêîâ áîëåå ãëóáîêîãî
ãîëóáîãî òîíà, ÷åì  ïëèòêè íà ïîëó,  óêðàøàåò ïðåêðàñíàß ðåçüáà. Šàíäåëßáðû,
ïî  âñåé  âèäèìîñòè  ìåäíûå,  îòïîëèðîâàíû  äî  áëåñêà.  ‚å÷íîçåëåíûå  âåòêè
àêêóðàòíîé  ãðóäîé ëåæàò  â  ÷èñòî  âûìåòåííîì  î÷àãå,  âäîëü  íèøè êîòîðîãî
òßíåòñß ïðè÷óäëèâàß  ðåçüáà. ‚ûáîð èçîáðàæåííûõ òàì ñöåí ïðîèçâîäèë ñòðàííîå
âïå÷àòëåíèå  -  æèòåëè  áó  „àð è  åãî  îêðåñòíîñòåé  íàçûâàëè  ýòè  ôèãóðû
òðèíàäöàòüþ  ãðåõàìè. —åëîâåê ñ ãëàçàìè  ïî÷òè â  ïîë-ëèöà  -  îëèöåòâîðåíèå
çàâèñòè;  äðóãîé, ñ  ßçûêîì,  ñâåøèâàþùèìñß  ÷óòü  íå äî  ïîëà,  -  ñïëåòíß;
îñêàëèâøèé îñòðûå çóáû è ïðèæèìàþùèé ê ãðóäè çîëîòî - àë÷íîñòü; è òàê äàëåå.
‚ñå ýòî âìåñòå âçßòîå óñïîêîèëî àéíèâ. ’îò, êòî ìîæåò ïîçâîëèòü  ñåáå èìåòü
òàêóþ êîìíàòó, â ñîñòîßíèè è îøòóêàòóðèòü  äîì ñíàðóæè, è åñëè  îí  ýòîãî íå
äåëàë, òî åäèíñòâåííàß ïðè÷èíà - æåëàíèå íå ïðèâëåêàòü âíèìàíèß.
     ‘ëóæàíêà îñòàâèëà äâåðü îòêðûòîé, è íåîæèäàííî ðàçäàëèñü ãîëîñà.
     - å ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî òû ïðèâåëà èõ ñþäà. - ‚ òîíå ãîâîðèâøåé çâó÷àëè
óäèâëåíèå è ãíåâ. - ’û çíàåøü,  êàê ìû  îñòîðîæíû,  ‘åòàëëü. ’û  çíàåøü äàæå
áîëüøå, ÷åì íóæíî.
     - ðîñòè ìåíß, åàííå,  - íàòßíóòî îòâåòèëà ãîñïîæà €íàí.  - àâåðíî, ß
íå ïîäóìàëà. Ÿ... îñòóïàé ñî ìíîé, êàê ñî÷òåøü  íóæíûì. ‡à òî,  ÷òî ß âçßëà
íà ñåáß ñìåëîñòü ïîðó÷èòüñß çà ïîâåäåíèå ýòèõ äåâóøåê. àêàæè ìåíß, åñëè...
     - ó ÷òî òû, êîíå÷íî íåò!  - ƒîëîñ åàííå çâó÷àë ïî÷òè ïîòðßñåíèå.  - Ž
÷åì òû  ãîâîðèøü? Ÿ  èìåëà â âèäó,  ÷òî òû íå  äîëæíà  áûëà, êîíå÷íî,  íî...
‘åòàëëü, ïðîñòè, ÷òî ß ïîçâîëèëà ñåáå ïîâûñèòü ãîëîñ. ‘êàæè, ÷òî òû ïðîùàåøü
ìåíß.
     - “ òåáß íåò ïðè÷èí èçâèíßòüñß,  åàííå,  -  óíûëî, íî ñ ßâíîé íåîõîòîé
ïðîèçíåñëà õîçßéêà ãîñòèíèöû. - Ÿ ñîâåðøèëà îøèáêó, ïðèâåäß èõ ñþäà.
     - åò-íåò,  ‘åòàëëü.  Ÿ  íå  äîëæíà áûëà  òàê  ðàçãîâàðèâàòü  ñ  òîáîé.
îæàëóéñòà, ïðîñòè ìåíß. îæàëóéñòà.
     ƒîñïîæà  €íàí è  åàííå Šîðëè  âîøëè  â ãîñòèíóþ,  è  àéíèâ  óäèâëåííî
çàìîðãàëà. ‘óäß ïî  óñëûøàííîìó, îíà îæèäàëà óâèäåòü æåíùèíó ìîëîæå  ‘åòàëëü
€íàí,  íî  âîëîñû  åàííå  áûëè  ãóñòî ïåðåñûïàíû  ñåäèíîé, à  ëèöî  ïîêðûòî
ìîðùèíàìè, êàê  ó  ëþäåé,  ñêëîííûõ  ÷àñòî  óëûáàòüñß;  âïðî÷åì,  ñåé÷àñ îíî
âûðàæàëî  áåñïîêîéñòâî.  î÷åìó  ïîæèëàß  æåíùèíà òàê óíèæàåòñß  ïåðåä áîëåå
ìîëîäîé è ïî÷åìó áîëåå  ìîëîäàß ïîçâîëßåò  ýòî, ïóñòü  äàæå ßêîáû  íåîõîòíî?
‡äåñü, â áó „àð, àéíèâ ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß ñ ñàìûìè ðàçíûìè îáû÷àßìè.
‘âåò íå äàñò ñîâðàòü, èíîãäà  ÷åðåñ÷óð îòëè÷àþùèìèñß îò ïðèâû÷íûõ, íî ýòî óæ
ñëèøêîì.  Šîíå÷íî, èíîãäà è àéíèâ ÷óâñòâîâàëà ñåáß  óíèæåííîé ïåðåä  Šðóãîì
†åíùèí òàì, äîìà, íî ýòî...
     åàííå,  íåñîìíåííî,  ñïîñîáíà   íàïðàâëßòü  -  àéíèâ  îæèäàëà  ýòîãî;
íàäåßëàñü âî âñßêîì ñëó÷àå, íî íèêàê íå îæèäàëà òàêîé ñèëû. åàííå îêàçàëàñü
íå  òàê ñèëüíà, êàê ˆëýéí èëè äàæå  èêîëü - ÷òîá  åé ñãîðåòü,  ýòîé ãíóñíîé
äåâèöå! - íî åå ñïîñîáíîñòü áûëà ïî÷òè òîãî æå óðîâíß, ÷òî ó ˜èðèàì, Šâàìåçû
èëè  Šèðóíû. åäêèå æåíùèíû  îáëàäàëè òàêîé  ñèëîé,  è, õîòß  åå ñîáñòâåííûé
ïîòåíöèàë áûë î÷åíü âûñîê, àéíèâ óäèâèëàñü. åàííå, íàâåðíî, äè÷îê
     àøíß  îáßçàíà  áûëà  óäåðæàòü òàêóþ  æåíùèíó  ëþáûì  ñïîñîáîì  -  äàæå
çàñòàâèâ íîñèòü ïëàòüå ïîñëóøíèöû âñþ æèçíü.
     Šîãäà åàííå  ñ  €íàí ïîßâèëèñü â  äâåðíîì ïðîåìå,  àéíèâ  ïîäíßëàñü è
ðàñïðàâèëà þáêè. “æ êîíå÷íî íå  ïîòîìó, ÷òî íåðâíè÷àëà, íåò. Žõ, åñëè òîëüêî
åå äîãàäêà âåðíà...
     Žñòðûå ãîëóáûå ãëàçà åàííå èçó÷àëè îáåèõ äåâóøåê  - òàê  ðàññìàòðèâàþò
ââàëèâøèõñß íà êóõíþ õðþøåê,  òîëüêî  ÷òî èç õëåâà,  êàïàþùèõ íà ïîë ãðßçüþ.
Žíà ïðîìîêàëà  ëèöî  êðîøå÷íûì íîñîâûì ïëàòêîì,  õîòß  â  äîìå  áûëî ãîðàçäî
ïðîõëàäíåå, ÷åì íà óëèöå.
     -  îëàãàþ,  íóæíî  çàíßòüñß èìè, - ïðîáîðìîòàëà åàííå, - åñëè  îíè  â
ñàìîì äåëå  òå, çà êîãî ñåáß âûäàþò. - ƒîëîñ ó íåå áûë óäèâèòåëüíî ìîëîäîé è
ìåëîäè÷íûé.  ‡àêîí÷èâ  ãîâîðèòü,  îíà  ïî÷åìó-òî ñëåãêà  âçäðîãíóëà è èñêîñà
âçãëßíóëà  íà  õîçßéêó  ãîñòèíèöû,  ÷òî  âûçâàëî íîâûé  ïðèñòóï  íåèñêðåííèõ
èçâèíåíèé ãîñïîæè  €íàí è íå ñëèøêîì óäà÷íûå ïîïûòêè îòêëîíèòü èõ. ‚ áó „àð
ëþäè,  æåëàß  ïðîßâèòü   èñòèííóþ  âåæëèâîñòü,  ìîãëè   ÷àñàìè  îáìåíèâàòüñß
èçâèíåíèßìè.
     ˆëýéí  òîæå  ïîäíßëàñü,  ÷óòü çàìåòíî  óëûáàßñü.  ‚îïðîñèòåëüíî  ïîäíßâ
áðîâü, îíà âçãëßíóëà íà àéíèâ è ïîäïåðëà ëàäîíüþ ïîäáîðîäîê.
     àéíèâ ïðî÷èñòèëà ãîðëî:
     -  ƒîñïîæà Šîðëè, ìåíß çîâóò àéíèâ àë'Œèðà,  à  ýòî ˆëýéí ’ðàêàíä.  Œû
ðàçûñêèâàåì...
     - ‘åòàëëü  ìíå  âñå ðàññêàçàëà  î  âàñ,  -  çëîâåùèì òîíîì ïåðåáèëà  åå
ãîëóáîãëàçàß æåíùèíà.  åñìîòðß íà  îáèëüíóþ  ñåäèíó  â  åå âîëîñàõ,  àéíèâ
ïîäîçðåâàëà, ÷òî õàðàêòåð ó íåå òâåðæå êàìíß. -  àáåðèñü òåðïåíèß, äåâóøêà,
è  ß  çàéìóñü  âàìè.  -  Žíà  ïîâåðíóëàñü  ê ‘åòàëëü,  ïðîìîêàß ùåêè íîñîâûì
ïëàòêîì.  åóâåðåííîñòü  â åå ãîëîñå  ñëåãêà  óñèëèëàñü.  - ‘åòàëëü, åñëè òû
ëþáåçíî ïðîñòèøü ìåíß, ß çàäàì íåñêîëüêî âîïðîñîâ ýòèì äåâóøêàì è...
     - îãëßäèòå-êà, êòî âåðíóëñß ê íàì  ñïóñòß  ñòîëüêî ëåò!  - âîñêëèêíóëà
íåâûñîêàß  ïëîòíàß æåíùèíà ñðåäíèõ ëåò, âõîäß â êîìíàòó è êèâêîì óêàçûâàß íà
ñâîþ  ñïóòíèöó. ‚îøåäøàß íîñèëà  òèïè÷íîå  äëß æèòåëüíèöû  áó „àð  ïëàòüå ñ
êðàñíûì ïîßñîì, åå ëèöî çàãîðåëî è  âëàæíî ïîáëåñêèâàëî, íî â ðå÷è îò÷åòëèâî
çâó÷àë êàéðèýíñêèé àêöåíò. ‚òîðàß æåíùèíà, òîæå  ñèëüíî âñïîòåâøàß, âûñîêàß,
áûëà  â  òåìíîì,  ïðîñòî  ñêðîåííîì  øåðñòßíîì  ïëàòüå, êàêèå îáû÷íî  íîñèëè
êóï÷èõè. îæàëóé, ðîâåñíèöà àéíèâ, ñ òåìíûìè ðàñêîñûìè ãëàçàìè, êðþ÷êîâàòûì
íîñîì è áîëüøèì ðòîì. - òî æå ƒàðåíèß! Žíà... -  îòîê ñëîâ âíåçàïíî èññßê;
æåíùèíà îñîçíàëà, ÷òî îíè íå îäíè.
     åàííå ñëîæèëà ðóêè - òî÷íî ïåðåä ìîëèòâîé, à ìîæåò áûòü, óäàðîì
     - åðîâèí, - ïðîèçíåñëà îíà, ñ òðóäîì  ñäåðæèâàßñü, - â îäèí ïðåêðàñíûé
äåíü òû ñâàëèøüñß ñ îáðûâà, ïîòîìó ÷òî íå ïðèâûêëà ñìîòðåòü ïîä íîãè.
     -  ðîøó ïðîùåíèß, ‘òàðø... - îêðàñíåâ îò ñìóùåíèß, êàéðèýíêà îïóñòèëà
ãëàçà. ‚òîðàß æåíùèíà, ßâíî èç ‘àëäýéè, êàçàëîñü, íè÷åãî íå çàìå÷àëà, òåðåáß
áóñû.
     —òî äî àéíèâ, îíà áðîñèëà íà ˆëýéí òîðæåñòâóþùèé âçãëßä.  Žáå âîøåäøèå
ìîãëè íàïðàâëßòü, è ïðßìî  ñåé÷àñ  êòî-òî  â  äîìå  îáðàùàëñß  ê ñàèäàð. “æå
áîëüøå äâóõ, è åñëè  åðîâèí íå î÷åíü  ñèëüíà,  òî ƒàðåíèß äàæå óðîâíåì âûøå
åàííå;  îíà ðàâíà ‹èëåéí èëè  îìàíäå.  îëüøîãî çíà÷åíèß  ýòî, êîíå÷íî, íå
èìåëî,  è  âñå  æå èõ  çäåñü ïî  êðàéíåé ìåðå  ïßòü.  ˆëýéí óïðßìî âçäåðíóëà
ïîäáîðîäîê, ïîòîì âçäîõíóëà è åëå çàìåòíî êèâíóëà. ˆíîãäà òðåáîâàëèñü ïðîñòî
íåâåðîßòíûå óñèëèß, ÷òîáû óáåäèòü åå â ÷åì-íèáóäü.
     - ’åáß çîâóò ƒàðåíèß? - çàäóì÷èâî ñïðîñèëà ãîñïîæà €íàí, õìóðî ãëßäß íà
ñàëäýéêó. - ’û î÷åíü ïîõîæà íà  îäíó æåíùèíó, êîòîðóþ ß âñòðå÷àëà ïðåæäå. à
‡àðèþ €ëêàåçå.
     ’åìíûå ðàñêîñûå ãëàçà óäèâëåííî çàìîðãàëè. ‚ûòàùèâ èç ðóêàâà îòäåëàííûé
êðóæåâàìè íîñîâîé ïëàòîê, ñàëäýéñêàß êóï÷èõà ïðîìîêíóëà ùåêè.
     - ’àê  çîâóò ñåñòðó ìîåé áàáóøêè,  - íå ñðàçó îòâåòèëà îíà.  - Ÿ âñåãäà
î÷åíü  õîðîøî  ê íåé îòíîñèëàñü.  ‚û  äàâíî ñ íåé âèäåëèñü? Šàê îíà? ‡àðèß è
äóìàòü çàáûëà î ñâîåé ñåìüå ïîñëå òîãî, êàê óáåæàëà èç äîìó, ÷òîáû ñòàòü €éç
‘åäàé.
     -  ‘åñòðà  òâîåé  áàáóøêè,  -  ìßãêî  ðàññìåßëàñü õîçßéêà ãîñòèíèöû.  -
Šîíå÷íî. Ÿ âèäåëà åå ìíîãî ëåò íàçàä, êîãäà ñàìà áûëà ìîëîæå, ÷åì òû ñåé÷àñ.
     åàííå ìãíîâåííî ïîäñêî÷èëà ê ãîñïîæå €íàí, ðàçâå  ÷òî çà  ëîêòè åå  íå
ñõâàòèëà:
     - ‘åòàëëü, èçâèíè,  íî  ß  íà ñàìîì äåëå äîëæíà ïîïðîñèòü òåáß îñòàâèòü
íàñ. ’û ïðîñòèøü ìåíß, åñëè ß íå ïðîâîæó òåáß äî äâåðè?
     ƒîñïîæà  €íàí â  ñâîþ  î÷åðåäü  ðàññûïàëàñü  â èçâèíåíèßõ,  áóäòî  ñàìà
âèíîâàòà â  òîì, ÷òî  åàííå  íå èìååò âîçìîæíîñòè  ñîïðîâîäèòü  åå âíèç,  è
ðåòèðîâàëàñü,  áðîñèâ ïîñëåäíèé,  êðàéíå ïîäîçðèòåëüíûé âçãëßä  íà  àéíèâ è
ˆëýéí.
     - ‘åòàëëü! - âîñêëèêíóëà ƒàðåíèß, åäâà  õîçßéêà ãîñòèíèöû  óäàëèëàñü. -
òî áûëà  ‘åòàëëü €íàí? Šàê îíà... ‘âåò  íåáåñíûé! „àæå ñïóñòß ñåìüäåñßò ëåò
àøíß...
     -  ƒàðåíèß!  -   êðàéíå  ðåçêî   ïåðåáèëà  åå  ãîñïîæà  Šîðëè.  îä  åå
ïðîíçèòåëüíûì âçãëßäîì ñàëäýéêà çàëèëàñü êðàñêîé. - îñêîëüêó âû  îáå çäåñü,
ìû â ñîñòîßíèè âñå âûßñíèòü. ‚û, äåâóøêè, îñòàâàéòåñü  çäåñü è ïîìàëêèâàéòå.
- îñëåäíèå ñëîâà îòíîñèëèñü ê  àéíèâ è ˆëýéí. †åíùèíû âñå  âòðîåì îòîøëè â
óãîë è  ïðèíßëèñü  ÷òî-òî íåãðîìêî îáñóæäàòü. ˆëýéí ïðèäâèíóëàñü  ïîáëèæå  ê
àéíèâ:
     - Œíå  íå íðàâèëîñü,  êîãäà ñî ìíîé îáðàùàëèñü êàê ñ ïîñëóøíèöåé,  äàæå
êîãäà ß áûëà åþ. „îëãî åùå òû íàìåðåíà ëîìàòü êîìåäèþ?
     àéíèâ çàøèïåëà, ÷òîáû òà çàìîë÷àëà.
     - Ÿ ïîïûòàþñü óñëûøàòü, î ÷åì îíè ãîâîðßò, ˆëýéí, - ïðîøåïòàëà îíà.
     ˆñïîëüçîâàòü ‘èëó íèêàê íåëüçß  - ýòà òðîèöà  ìãíîâåííî  ïî÷óâñòâóåò. Š
ñ÷àñòüþ, îíè íå îêðóæèëè ñåáß çàùèòîé - ìîæåò, íå óìåþò, - è âðåìåíàìè èç èõ
óãëà äîíîñèëèñü îáðûâêè ðàçãîâîðà.
     -  ...ñ÷èòàåò,  ÷òî  îíè, âîçìîæíî, äè÷êè, - ñêàçàëà åàííå, è íà ëèöàõ
îñòàëüíûõ æåíùèí ïðîñòóïèëî óäèâëåíèå, äàæå ïîòðßñåíèå.
     - ’îãäà íàäî óêàçàòü èì íà äâåðü, - ñêàçàëà åðîâèí. - à çàäíþþ äâåðü.
„è÷êè!
     - Ÿ âñå  æå õî÷ó çíàòü, îòêóäà  òóò âçßëàñü  ‘åòàëëü €íàí, -  âìåøàëàñü
ƒàðåíèß.
     - …ñëè íå  ìîæåøü ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ÷åì  ñëåäóåò, - îòðåçàëà åàííå, -
íàâåðíî, òåáå ñòîèò âåðíóòüñß íà  ôåðìó. ðîñòî  óäèâèòåëüíî, êàê  €ëèñ ó÷èò
êîíöåíòðèðîâàòüñß. ’åïåðü... - „àëüíåéøèå ñëîâà ïîòîíóëè â æóææàíèè ãîëîñîâ.
     îßâèëàñü  åùå  îäíà  ñëóæàíêà, ñòðîéíàß è äàæå õîðîøåíüêàß, åñëè áû íå
ìðà÷íûé âèä,  â ãðóáîì  ñåðîì  øåðñòßíîì ïëàòüå  è äëèííîì  áåëîì ïåðåäíèêå.
îñòàâèâ íà  îäèí èç ìàëåíüêèõ  ñòîëèêîâ  çåëåíûé  ëàêèðîâàííûé ïîäíîñ,  îíà
èñïîäòèøêà  âûòåðëà  ùåêè êðàåøêîì ïåðåäíèêà  è çàñóåòèëàñü  îêîëî  ïîêðûòûõ
ãîëóáîé ãëàçóðüþ ÷àøåê è ÷àéíèêà. “ àéíèâ áðîâè ïîïîëçëè ââåðõ. òà æåíùèíà
òîæå ìîãëà íàïðàâëßòü, ïóñòü è íå ñèëüíî. î÷åìó îíà âñåãî ëèøü ñëóæàíêà?
     ƒàðåíèß ñëó÷àéíî îãëßíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î è âçäðîãíóëà:
     - ‡à ÷òî íàêàçàíà „åðèñ? Œíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî  ñêîðåå ðàê  íà  ãîðå
ñâèñòíåò, ÷åì îíà íàðóøèò õîòü îäíî ïðàâèëî.
     åðîâèí ãðîìêî ôûðêíóëà, íî îòâåò åå áûë åäâà ñëûøåí:
     -  …é  âçáðåëî  â  ãîëîâó  âûéòè  çàìóæ.  îðàáîòàåò  íåìíîãî  çäåñü  è
ïðèñîåäèíèòñß  ê Šåðåéëëå íà ñëåäóþùèé  äåíü ïîñëå ðàçäíèêà îëîâèíû  ‹óíû.
òî óñòðîèò ìàñòåðà „åíàëà.
     - ‚û  ÷òî, îáå õîòèòå ìîòûæèòü  ïîëß ó €ëèñ?  - ñóõî ñïðîñèëà åàííå, è
ãîëîñà çàçâó÷àëè òèøå.
     àéíèâ ÷óâñòâîâàëà  âñå  âîçðàñòàþùåå âîëíåíèå.  …å íå îñîáî  âîëíîâàëè
ïðàâèëà, ïî  êðàéíåé ìåðå ïðàâèëà, óñòàíîâëåííûå äðóãèìè. „ðóãèå,  â îòëè÷èå
îò íåå, ðåäêî âèäßò ñèòóàöèþ äîñòàòî÷íî ßñíî è ïîýòîìó âûíóæäåíû ïðèäóìûâàòü
âñßêèå ãëóïûå ïðàâèëà; ïî÷åìó, íàïðèìåð, ýòà æåíùèíà,  „åðèñ, íå ìîæåò âûéòè
çàìóæ, åñëè åé õî÷åòñß? î ñàìî íàëè÷èå ïðàâèë è íàêàçàíèé  çà  èõ íàðóøåíèå
ãîâîðèëî  î ñóùåñòâîâàíèè  îáùåñòâà. Žíà ïðàâà. ˆ åùå  êîå÷òî.  Žíà ëåãîíüêî
ïîäòîëêíóëà ëîêòåì ˆëýéí, ñòàðàßñü ïðèâëå÷ü åå âíèìàíèå.
     -  åðîâèí íîñèò  êðàñíûé  ïîßñ, - ïðîøåïòàëà àéíèâ. òî ïðèçíàê òîãî,
÷òî åðîâèí îäíà èç Œóäðûõ †åíùèí, èçâåñòíûõ â áó „àð öåëèòåëüíèö, ñëàâà îá
èñêóññòâå êîòîðûõ ðàñïðîñòðàíèëàñü äàëåêî îò ýòèõ ìåñò. ‘÷èòàëîñü, ÷òî ñâîèì
óìåíèåì îíè  ïî÷òè  íå  óñòóïàþò €éç ‘åäàé,  î íèõ õîäèëè  ñàìûå íåâåðîßòíûå
ñëóõè. óäòî îíè èñöåëßþò ñ ïîìîùüþ òðàâ  è äðåâíèõ çíàíèé, íî...  - ‘êîëüêî
Œóäðûõ †åíùèí ìû âèäåëè, ˆëýéí? ‘êîëüêî èç íèõ  ìîãóò íàïðàâëßòü? ‘êîëüêî èç
íèõ áûëè ðîäîì èç áó „àð èëè äàæå €ëòàðû?
     - ‘åìü, âêëþ÷àß åðîâèí, - çàäóì÷èâî îòâåòèëà ˆëýéí, - è òîëüêî îäíà èç
íèõ òî÷íî ðîäîì èç  áó „àð. - •à! Žñòàëüíûå áûëè íå îòñþäà, â ýòîì ˆëýéí íå
ñîìíåâàëàñü. Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà è íåãðîìêî  ïðîäîëæèëà: - Žäíàêî íè  îäíó
èç íèõ íåëüçß è ñðàâíèòü ïî ñèëå ñ ýòèìè æåíùèíàìè. - ’åïåðü îíà íå ñ÷èòàëà,
÷òî  îíè  ñîâåðøèëè îøèáêó;  âñå ýòè Œóäðûå  †åíùèíû ñïîñîáíû íàïðàâëßòü.  -
àéíèâ, òû ÷òî, â ñàìîì äåëå äóìàåøü, ÷òî  Œóäðûå  †åíùèíû... ÷òî âñå Œóäðûå
†åíùèíû ìîãóò?.. òî ïðîñòî íåâåðîßòíî!
     -  ˆëýéí,  â  ýòîì  ãîðîäå åñòü  ãèëüäèß ìóæ÷èí,  êîòîðûå  êàæäóþ  íî÷ü
ïîäìåòàþò   ïëîùàäè!  î÷åìó   áû   íå  ñóùåñòâîâàòü   êàêîé-íèáóäü  „ðåâíåé
‘åñòðèíñêîé Žáùèíå Œóäðûõ †åíùèí?
     òà óïðßìèöà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -  ‚  òàêîì ñëó÷àå àøíß  äàâíûì-äàâíî ïðèñëàëà áû ñþäà  ñîòíþ  ñåñòåð,
àéíèâ. „âå ñîòíè. ˆ âñåõ ýòèõ æåíùèí ñòåðëè áû â ïîðîøîê.
     -  Œîæåò, àøíß íå  çíàåò,  -  ñêàçàëà  àéíèâ.  - Œîæåò, ýòà èõ îáùèíà
çàòàèëàñü, ñòàðàßñü  íå ïðèâëåêàòü âíèìàíèß àøíè. åò  çàêîíà, çàïðåùàþùåãî
íàïðàâëßòü ‘èëó, åñëè òû  íå €éç ‘åäàé. åëüçß ëèøü ïðèñâàèâàòü  ñåáå çâàíèå
€éç ‘åäàé, èëè  íåïðàâèëüíî èñïîëüçîâàòü ‘èëó, èëè äåëàòü  ÷òî-òî òàêîå, ÷òî
ìîæåò áðîñèòü òåíü íà €éç ‘åäàé.
     ’àêóþ  æåíùèíó èç-çà  åå ñïîñîáíîñòåé  ìîãëè íåíàðîêîì  ïðèíßòü  çà €éç
‘åäàé, è, ñîâåðøè îíà íå÷òî ïðåäîñóäèòåëüíîå, ýòî, âåðîßòíî, ïëîõî îòðàçèòñß
íà íàñòîßùèõ ñåñòðàõ, ïîëàãàëà àéíèâ. Žäíàêî â ãëóáèíå äóøè îíà íå âåðèëà â
òî, î  ÷åì òîëüêî ÷òî ãîâîðèëà. àøíå, êàçàëîñü, áûëî èçâåñòíî âñå, è ñêîðåå
âñåãî ëþáîå  îáùåñòâî, â êîòîðîå âõîäèëè áû æåíùèíû, óìåâøèå íàïðàâëßòü, êàê
áû îíè íè  çàòàèëèñü, ðàçîãíàëè  áû. ˆ âñå æå äîëæíî æå áûòü  õîòü  êàêîå-òî
îáúßñíåíèå..
     îëíîñòüþ ïîãðóæåííàß â ñâîè ðàçäóìüß, àéíèâ ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî êòî-òî
ñîâñåì ðßäîì îáðàòèëñß ê ˆñòèííîìó ˆñòî÷íèêó,  è âíåçàïíî âñå ìûñëè âûëåòåëè
ó  íåå èç  ãîëîâû.  îò îòêðûëñß  â  áåçìîëâíîì êðèêå, êîãäà  ïîòîê  ‚îçäóõà
çàõâàòèë  åå êîñó  ïðßìî  ó  îñíîâàíèß  øåè è  ïîòàùèë  ÷åðåç  âñþ  êîìíàòó,
çàñòàâëßß  áåæàòü  íà  öûïî÷êàõ.  ˆëýéí ñåìåíèëà ðßäîì,  ñ  ïîêðàñíåâøèì  îò
áåøåíñòâà ëèöîì. •óæå òîãî - îáå îêàçàëèñü îòðåçàííûìè îò …äèíîé ‘èëû.
     Šîðîòêàß ïðîáåæêà çàêîí÷èëàñü òåì, ÷òî äåâóøêè îñòàíîâèëèñü ïðßìî ïåðåä
ãîñïîæîé Šîðëè è äâóìß äðóãèìè. ‚ñå òðîå ñèäåëè ó ñòåíû â  êðàñíûõ  êðåñëàõ,
âñåõ îêðóæàëî ñèßíèå ñàèäàð.
     -  ‚àì áûëî ïðèêàçàíî  ñèäåòü òèõî, - æåñòêî çàßâèëà åàííå.  - …ñëè ìû
ðåøèì,  ÷òî âû ñòîèòå  íàøèõ çàáîò,  âàì ïðèäåòñß íàó÷èòüñß áåñïðåêîñëîâíîìó
ïîâèíîâåíèþ, òî÷íî  òàê  æå,  êàê  â åëîé  àøíå.  -  îñëåäíèå ñëîâà  áûëè
ïðîèçíåñåíû  ïîèñòèíå  áëàãîãîâåéíî.  -  Ÿ  äîëæíà  îáúßñíèòü,  ÷òî  ê  âàì,
âîçìîæíî, îòíåñëèñü áû ìßã÷å, åñëè áû âû íå  îêàçàëèñü çäåñü òàêèì íåîáû÷íûì
îáðàçîì.
     îòîê, äåðæàâøèé êîñó àéíèâ,  èñ÷åç. ˆëýéí, òîæå îñâîáîæäåííàß, ãíåâíî
âñêèíóëà ãîëîâó.
     “äèâëåíèå è èñïóã ñìåíèëèñü äðóãèì ÷óâñòâîì, íå ìåíåå  æãó÷èì è îñòðûì.
àéíèâ  îñêîðáèëàñü  äî  ãëóáèíû  äóøè,  êîãäà  äî  íåå  äîøëî, ÷òî  åðîâèí
ïðîäîëæàåò  óäåðæèâàòü  ùèò,  îòðåçàâøèé èõ  îò  ˆñòî÷íèêà. îëüøèíñòâî  €éç
‘åäàé, êîòîðûõ îíà âñòðå÷àëà, áûëè ñèëüíåå åðîâèí  - ïî÷òè  âñå. ‘îáðàâ âñå
ñèëû,  àéíèâ  ïîòßíóëàñü  ê   ˆñòî÷íèêó,  ñîáèðàßñü  ðàçðóøèòü  ýêðàí.  ó,
äåðæèòåñü, ñåé÷àñ  îíà ïîêàæåò  ýòèì æåíùèíàì,  ÷òî  ñ  íåé  íåëüçß... êðàí
ñòàë... åùå  ïëîòíåå.  —åì  øèðå  óëûáàëàñü  ïîëíàß  êàéðèýíêà,  òåì  áîëüøå
ìðà÷íåëî  ëèöî  àéíèâ. Žòñåêøèé  àéíèâ  îò  ˆñòî÷íèêà  ùèò ñòàíîâèëñß  âñå
ïëîòíåå,  ðàñøèðßßñü  è  ïðåâðàùàßñü  â  ïîäîáèå  øàðà,  êîòîðûé  íåâîçìîæíî
ðàçðóøèòü. ‘îâåðøåííî íåâîçìîæíî. ˆ ïðåæäå ñëó÷àëîñü, ÷òî àéíèâ îòðåçàëè îò
ˆñòî÷íèêà - åñëè çàñòàâàëè âðàñïëîõ, êîíå÷íî, - è  ëþáàß æåíùèíà, äàæå áîëåå
ñëàáàß,  ñïîñîáíà  óäåðæèâàòü óæå ñïëåòåííóþ åþ çàùèòó, íî  íå íàñòîëüêî  æå
ñëàáàß. ˆ íèêîãäà  ïðåæäå  àéíèâ  íå ñòàëêèâàëàñü ñ  îãðàæäàþùèì ïëåòåíèåì,
êîòîðîå  ìîãëî òàê ðàñòßãèâàòüñß è  óïëîòíßòüñß,  íå ðàçðóøàßñü. åâîçìîæíî,
ïðîñòî íåìûñëèìî!
     -  “  òåáß ëîïíóò êðîâåíîñíûå ñîñóäû, åñëè ïðîäîëæèøü  óïîðñòâîâàòü,  -
ïî÷òè  äðóæåëþáíî  ñêàçàëà  åðîâèí.  -  Œû  íå ïûòàåìñß  ïåðåïðûãíóòü ÷åðåç
ñîáñòâåííûå ãîëîâû,  íî íàâûêè ñî âðåìåíåì îòòà÷èâàþòñß,  à ó ìåíß  âäîáàâîê
ýòî  óìåíèå ïî÷òè  äîñòèãëî óðîâíß ’àëàíòà. Ÿ  ñïîñîáíà óäåðæàòü è  îäíó  èç
Žòðåêøèõñß.
     å ñâîäß  ñ  íåå ßðîñòíîãî  âçãëßäà,  àéíèâ ïðåêðàòèëà  ñîïðîòèâëåíèå.
Œîæíî è ïîäîæäàòü, òåì áîëåå ÷òî âûáîðà âñå ðàâíî íåò.
     îäîøëà „åðèñ ñî ñâîèì ïîäíîñîì è  îäåëèëà âñåõ ÷àøêàìè ñ  òåìíûì ÷àåì.
’î  åñòü òðåõ ñèäßùèõ æåíùèí. å îáðàùàß  íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß  íà àéíèâ è
ˆëýéí, „åðèñ ïðèñåëà â ðåâåðàíñå è âåðíóëàñü ê ñâîåìó ñòîëèêó.
     - ‘åé÷àñ ìû ìîãëè áû  óæå  âûïèòü ÷àþ èç ãîëóáèêè,  àéíèâ,  -  ñêàçàëà
ˆëýéí,  áðîñèâ  íà  ïîäðóãó  òàêîé  âçãëßä, ÷òî  òà åäâà  íå îòïðßíóëà.  „à,
íàâåðíî, îíè è âïðßìü çàøëè ñëèøêîì äàëåêî.
     - “ñïîêîéñß, äåâî÷êà. -  ƒîñïîæà Šîðëè ãîâîðèëà âðîäå  áû ñïîêîéíî,  íî
áåç  êîíöà  ïðîìîêàëà  ëèöî  íîñîâûì  ïëàòêîì, âûäàâàß  ðàçäðàæåíèå.  -  àì
ñîîáùèëè, ÷òî âû âåñüìà  íàõàëüíû è äåðçêè, ñêëîííû óâèâàòüñß çà ìóæ÷èíàìè è
ëãàòü.  Š ýòîìó  ß  äîáàâëþ åùå,  ÷òî âû íå  ñïîñîáíû  ñëåäîâàòü  ïðîñòåéøèì
óêàçàíèßì. ‚ñå  ýòî ïðèäåòñß áðîñèòü, åñëè âû ðàññ÷èòûâàåòå íà íàøó  ïîìîùü.
‚ñå. àøè ïðàâèëà íå äîïóñêàþò íèêàêîé  ðàñïóùåííîñòè.  ‘êàæèòå ñïàñèáî, ÷òî
ïîñëå âñåãî óñëûøàííîãî ìû åùå ðàçãîâàðèâàåì ñ âàìè...
     - àì íóæíà âàøà ïîìîùü, - ñêàçàëà  àéíèâ. îëüøå  âñåãî íà  ñâåòå  åé
õîòåëîñü, ÷òîáû ˆëýéí ïåðåñòàëà òàê ñìîòðåòü íà íåå.  ‘óðîâûé âçãëßä Šîðëè è
òî ëåã÷å âûäåðæàòü. -  àì îò÷àßííî, ïðîñòî äî êðàéíîñòè ñðî÷íî  íóæíî íàéòè
îäèí òåð'àíãðèàë...
     åàííå Šîðëè ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü, áóäòî àéíèâ íå èçäàëà íè çâóêà:
     -  Žáû÷íî ìû çàáëàãîâðåìåííî  çíàêîìèìñß ñ äåâóøêàìè,  êîòîðûå ïîïàäàþò
ñþäà,  ïîýòîìó  íàì íåîáõîäèìî óäîñòîâåðèòüñß,  ÷òî  âû  òå,  çà  êîãî  ñåáß
âûäàåòå. Šàêèìè  âõîäàìè â áèáëèîòåêó àøíè ìîãóò ïîëüçîâàòüñß ïîñëóøíèöû  è
ñêîëüêî èõ? - „îæèäàßñü îòâåòà, îíà ãëîòíóëà ÷àß.
     - „âà. -  ‘ëîâî  ñïîëçëî ñ  ãóá  ˆëýéí,  òî÷íî  ßä.  -  ƒëàâíûé  âõîä â
âîñòî÷íîì  êðûëå,  èì  ïîñëóøíèöû  ïîëüçóþòñß,  åñëè  èäóò  â áèáëèîòåêó  ïî
ïîðó÷åíèþ  ñåñòðû. ˆ ìàëåíüêàß  äâåðü  â þãî-çàïàäíîì  ôëèãåëå,  åå íàçûâàþò
äâåðüþ ïîñëóøíèö;  ÷åðåç íåå ïîñëóøíèöà âõîäèò,  åñëè èäåò  ïî  ñâîèì äåëàì.
‘êîëüêî åùå, àéíèâ, ìû âñå ýòî áóäåì òåðïåòü?
     ƒàðåíèß,  óäåðæèâàâøàß  ùèò âîêðóã  ˆëýéí,  íàïðàâèëà  åùå  îäèí  ïîòîê
‚îçäóõà, è  îòíþäü  íå  ìßãêî.  ˆëýéí  âçäðîãíóëà,  ïîòîì åùå ðàç,  è àéíèâ
ïîìîðùèëàñü, óäèâëßßñü, ïî÷åìó ˆëýéí íå ïðèæàëà þáêè ðóêàìè ê òåëó.
     -  ‚åæëèâîñòü - åùå  îäíî  îáßçàòåëüíîå  óñëîâèå,  - ñ  êðèâîé óñìåøêîé
ïðîáîðìîòàëà ƒàðåíèß, óñòàâèâøèñü â ñâîþ ÷àøêó.
     - ðàâèëüíî, - ñêàçàëà ãîñïîæà  Šîðëè,  áóäòî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. …ñëè
íå  ñ÷èòàòü òîãî,  ÷òî  îíà  ìåòíóëà êîðîòêèé  âçãëßä ïîâåðõ  ñâîåé ÷àøêè íà
ñàëäýéêó. - „àëüøå. ‘êîëüêî ìîñòîâ â ‚îäíîì ‘àäèêå?
     - ’ðè! - âûêðèêíóëà àéíèâ, ãëàâíûì îáðàçîì ïîòîìó, ÷òî  çíàëà îòâåò. Ž
áèáëèîòåêå åé ìàëî ÷òî áûëî èçâåñòíî,  âåäü  îíà íå áûëà ïîñëóøíèöåé.  - àì
íóæíî óçíàòü...
     åðîâèí,  óäåðæèâàâøàß  åå  ùèò, íå  ìîãëà ïîñëàòü äîïîëíèòåëüíûé ïîòîê
‚îçäóõà, íî ãîñïîæå Šîðëè íè÷òî íå ìåøàëî. ’àê îíà è ïîñòóïèëà. ˆçî âñåõ ñèë
ñòàðàßñü  ñîõðàíèòü  ñïîêîéíîå  ëèöî,  àéíèâ  âöåïèëàñü  â  þáêè,  ÷òîáû íå
ñõâàòèòüñß  çà êîñó. ˆëýéí èìåëà  íàãëîñòü îäàðèòü åå åäâà çàìåòíîé õîëîäíîé
óëûáêîé. •îëîäíîé, íî óäîâëåòâîðåííîé.
     ‚îïðîñû  îáðóøèâàëèñü íà  äåâóøåê îäèí  çà  äðóãèì. à  ñêîëüêèõ ýòàæàõ
ðàñïîëàãàþòñß   êîìíàòû   ïîñëóøíèö?   à   äâåíàäöàòè.   Šîãäà  ïîñëóøíèöàì
ïîçâîëßåòñß ïîßâëßòüñß  â ‘îâåòå àøíè?  …ñëè èõ ïîñëàëè ïåðåäàòü  ñîîáùåíèå
èëè ñîáèðàþòñß èçãíàòü èç  àøíè çà êàêîé-òî  ïðîñòóïîê; áîëüøå íè ïðè êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ.  ˆõ çàêèäûâàëè  âîïðîñàìè, íå  äàâàß àéíèâ âñòàâèòü áîëüøå
äâóõ ñëîâ, è îíè ïîêîðíî îòâå÷àëè - èç-çà ýòîé ìåðçêîé Šîðëè. àéíèâ îùóùàëà
ñåáß  ïî÷òè ïîñëóøíèöåé, ñòîßùåé ïåðåä  ‘îâåòîì, -  òåì  òîæå  íå  ïîçâîëßëè
ãîâîðèòü áåç  ðàçðåøåíèß.  ‚ñå ñâåäåíèß îòíîñèëèñü  ê òîìó íåìíîãîìó, ÷òî åé
áûëî èçâåñòíî î ïîñëóøíèöàõ,  íî, ïî ñ÷àñòüþ, ˆëýéí îòâå÷àëà,  åäâà  óñëûøàâ
âîïðîñ.  àéíèâ ìîãëà áû  ïðîßâèòü  áîëüøóþ  îñâåäîìëåííîñòü,  ñïðîñè  åå  î
ðèíßòûõ, ïî êðàéíåé ìåðå  ÷óòü-÷óòü áîëüøóþ, íî äîïðàøèâàþùèõ  èíòåðåñîâàëî
ëèøü òî,  ÷òî äîëæíû çíàòü ïîñëóøíèöû. àéíèâ ðàäîâàëàñü, êîíå÷íî, ÷òî ˆëýéí
âûðó÷àåò  èõ îáåèõ,  íî  ïî  ïîáëåäíåâøèì  ùåêàì  è  âçäåðíóòîìó  ïîäáîðîäêó
ïîñëåäíåé íåòðóäíî áûëî äîãàäàòüñß, ÷òî íàäîëãî åå íå õâàòèò.
     -  îëàãàþ, àéíèâ  è â ñàìîì äåëå áûëà òàì,  - çàßâèëà íàêîíåö åàííå,
ïåðåãëßíóâøèñü ñ äâóìß äðóãèìè. - …ñëè áû ˆëýéí ïðîñòî íàó÷èëà åå, äóìàþ, ìû
óñëûøàëè  áû îò àéíèâ  áîëåå âðàçóìèòåëüíûå  îòâåòû.  åêîòîðûå âå÷íî æèâóò
òî÷íî â òóìàíå.
     ƒàðåíèß ôûðêíóëà  è íå î÷åíü óâåðåííî êèâíóëà. åðîâèí çàêèâàëà ãîðàçäî
ýíåðãè÷íåå, ÷òî íå äîñòàâèëî àéíèâ óäîâîëüñòâèß.
     -  îæàëóéñòà. -  Žíà ìîãëà áûòü âåæëèâîé,  åñëè íóæíî, ÷òî  áû êòî  íè
ãîâîðèë. - àì íà ñàìîì  äåëå î÷åíü íóæíî íàéòè òåð'àíãðèàë, êîòîðûé Œîðñêîé
àðîä íàçûâàåò —àøåé ‚åòðîâ. Ží â êàêîé-òî ïûëüíîé ñòàðîé êëàäîâêå â àõàäå,
è ß äóìàþ, ÷òî âàøà îáùèíà, âàø Šðóã  äîëæåí çíàòü, ãäå èìåííî.  îæàëóéñòà,
ïîìîãèòå íàì.
     ’ðè ðàçîì îêàìåíåâøèõ ëèöà ïîâåðíóëèñü ê àéíèâ.
     - ‡äåñü  íåò íèêàêîé îáùèíû, - õîëîäíî ïðîèçíåñëà ãîñïîæà Šîðëè, - ëèøü
íåñêîëüêî äðóçåé,  êîòîðûì íå  íàøëîñü  ìåñòà â åëîé  àøíå,  - îïßòü  ýòîò
ïîëíûé áëàãîãîâåéíîãî òðåïåòà òîí, -  è  ó êîòîðûõ  õâàòàåò  ãëóïîñòè èíîãäà
ïðîòßãèâàòü  ðóêó  ïîìîùè  òåì, êòî  â íåé  íóæäàåòñß.  Œû íå èìååì  äåëà  ñ
òåð'àíãðèàëàìè, àíãðèàëàìè èëè ñà'àíãðèàëàìè. Œû íå €éç ‘åäàé. - "€éç ‘åäàé"
òàêæå ïðîçâó÷àëî î÷åíü ïî÷òèòåëüíî. -  ‚ ëþáîì ñëó÷àå âû çäåñü íå äëß  òîãî,
÷òîáû ñïðàøèâàòü. “ íàñ â  îòíîøåíèè âàñ äðóãèå ïëàíû.  îñìîòðèì, íà ÷òî âû
ñïîñîáíû,  à  ïîòîì  îòïðàâèì  âàñ ïîäàëüøå îòñþäà, â äåðåâíþ, è ïðåäîñòàâèì
ïîïå÷åíèþ  îäíîé  èç  íàøèõ ïîäðóã. ðîáóäåòå  ó íåå, ïîêà ìû  íå ðåøèì, ÷òî
äåëàòü äàëüøå.  îêà íå óáåäèìñß, ÷òî ñåñòðû íå ðàçûñêèâàþò  âàñ. åðåä âàìè
îòêðîþòñß  íîâàß  æèçíü  è  íîâûå   âîçìîæíîñòè,  åñëè  òîëüêî  âû  çàõîòèòå
âîñïîëüçîâàòüñß  èìè.  óñòü  âàñ  íå  ïóãàåò îòñóòñòâèå ñíîðîâêè; çäåñü  íå
àøíß, è ýòî  íå èìååò  áîëüøîãî  çíà÷åíèß. ‚îîáùå  íå íóæíî íè÷åãî áîßòüñß.
èêòî  íå ïîòðåáóåò îò âàñ íåâîçìîæíîãî. ’îãî,  íà  ÷òî  âû ñïîñîáíû, âïîëíå
äîñòàòî÷íî. îêà.
     -  •âàòèò, -  õîëîäíî ñêàçàëà ˆëýéí. -  ’åïåðü  õâàòèò, àéíèâ.  ˆëè òû
ñîáèðàåøüñß äîæèäàòüñß, ïîêà òåáß îòïðàâßò â äåðåâíþ? “ íèõ íåò åãî, àéíèâ.
- ‚ûòàùèâ êîëüöî ‚åëèêîãî ‡ìåß èç ñóìû íà ïîßñå, îíà íàäåëà íà ïàëåö çîëîòîé
îáîäîê è òàê ïîãëßäåëà íà ñèäßùèõ ïåðåä íåé æåíùèí, ÷òî îíè è äóìàòü çàáûëè,
÷òî  îíà  îòðåçàíà îò ˆñòî÷íèêà. Šîðîëåâà, ó êîòîðîé  ëîïíóëî  òåðïåíèå,  äî
êîðíåé âîëîñ €éç  ‘åäàé. - Ÿ -  ˆëýéí ’ðàêàíä, ‚åðõîâíàß Žïîðà „îìà ’ðàêàíä,
„î÷ü- àñëåäíèöà €íäîðà è  €éç ‘åäàé èç ‡åëåíîé €éß, è ß òðåáóþ,  ÷òîáû ìåíß
íåìåäëåííî îñâîáîäèëè.
     àéíèâ  òßæåëî âçäîõíóëà. ‹èöî  ƒàðåíèè èñêàçèëà  ãðèìàñà îòâðàùåíèß, ó
åðîâèí  ãëàçà  íà ëîá  ïîëåçëè  îò óæàñà.  åàííå  Šîðëè ãîðåñòíî  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé, íî, êîãäà îíà çàãîâîðèëà, ãîëîñ ó íåå áûë ñòàëüíîé:
     - Ÿ íàäåßëàñü,  ÷òî  ‘åòàëëü  óäàëîñü âïðàâèòü  òåáå  ìîçãè,  çàñòàâèòü
âûáðîñèòü èç ãîëîâû ýòó ëîæü,  êîòîðàß íè â êàêèå  âîðîòà íå  ëåçåò. Ÿ çíàþ,
êàê òßæåëî, êîãäà òåáß âûñòàâèëè èç åëîé àøíè  è ãîðäîñòü òâîß  ïîïðàíà, à
òåáå  íóæíî âîçâðàùàòüñß  äîìîé,  ïðèçíàâ ñâîå  ïîðàæåíèå. î  òàêîãî  íèêòî
íèêîãäà íå âûäóìûâàë, äàæå â øóòêó!
     - Ÿ íå øó÷ó, - íåãðîìêî ñêàçàëà ˆëýéí ñ åëå çàìåòíûì õîëîäêîì.
     ƒàðåíèß  ñ  ñåðäèòîé  ìèíîé  íàêëîíèëàñü  âïåðåä, ñïëåòàß  íîâûé  ïîòîê
‚îçäóõà, íî ãîñïîæà Šîðëè ïîäíßëà ðóêó:
     - € òû, àéíèâ? ’û òîæå óïîðñòâóåøü â ýòîì... áåçóìèè?
     àéíèâ íàáðàëà â ëåãêèå ïîáîëüøå âîçäóõà. òè æåíùèíû äîëæíû çíàòü, ãäå
—àøà, äîëæíû - è âñå òóò!
     - àéíèâ!  -  ñåðäèòî âîñêëèêíóëà ˆëýéí.  Žíà  íèêîãäà íå  ïîçâîëèò  åé
ïîçàáûòü î ñëó÷èâøåìñß, äàæå  åñëè èì óäàñòñß âûðâàòüñß îòñþäà. ‘òîèò àéíèâ
ñîâåðøèòü  õîòü  ìàëåíüêóþ  îïëîøíîñòü,  è  ˆëýéí ñïîñîáíà  òâåðäèòü  î  íåé
áåñêîíå÷íî, äîâîäß àéíèâ äî áåëîãî êàëåíèß.
     - Ÿ - €éç ‘åäàé èç †åëòîé €éß, - ñäàâøèñü, óñòàëî ïðîãîâîðèëà îíà. - Œû
ïîëó÷èëè  øàëü â ‘àëèäàðå  èç  ðóê ïîäëèííîé  €ìåðëèí, ãâåéí àë'‚èð. Žíà íå
ñòàðøå  ˆëýéí; âû íàâåðíßêà ñëûøàëè  î  íåé. -  ‚  âûðàæåíèè îêàìåíåâøèõ ëèö
íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. - Žíà îòïðàâèëà íàñ íà ïîèñêè —àøè  ‚åòðîâ. ˆìåß —àøó,
ìû ñìîæåì  èñïðàâèòü ïîãîäó. - îïðåæíåìó íèêàêîé ðåàêöèè. àéíèâ  èçî  âñåõ
ñèë  ñäåðæèâàëà íàðàñòàþùèé ãíåâ; ïî êðàéíåé ìåðå ñòàðàëàñü  èçî âñåõ ñèë. ˆ
âñå æå îí ìåäëåííî  ïðîñà÷èâàëñß  âîïðåêè åå æåëàíèþ. -  àçâå âû  íå õîòèòå
ýòîãî? Žãëßíèòåñü âîêðóã! ’åìíûé äóøèò  ìèð. …ñëè  ó âàñ åñòü õîòü  ìàëåéøåå
ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ãäå ìîæíî îáíàðóæèòü —àøó, ñêàæèòå íàì!
     ƒîñïîæà Šîðëè æåñòîì  ïîäîçâàëà „åðèñ, êîòîðàß ïîäîøëà è çàáðàëà ÷àøêè,
áîßçëèâî,  øèðîêî ðàñïàõíóòûìè ãëàçàìè ãëßäß íà àéíèâ è  ˆëýéí.  Šîãäà  îíà
ïîñïåøíî óäàëèëàñü, òðè æåíùèíû ìåäëåííî, âåëè÷åñòâåííî ïîäíßëèñü -  íè äàòü
íè âçßòü áåñïîùàäíûå ñóäüè, îãëàøàþùèå ïðèãîâîð.
     - Œíå æàëü, ÷òî âû íå õîòèòå ïðèíßòü  íàøó ïîìîùü, - õîëîäíî ïðîèçíåñëà
ãîñïîæà Šîðëè. - Œíå  æàëü,  ÷òî âû âîîáùå îêàçàëèñü çäåñü. - Žíà äîñòàëà èç
ñóìêè òðè ñåðåáðßíûå ìàðêè è  âñóíóëà èõ â ðóêó àéíèâ, à  åùå  òðè - â ðóêó
ˆëýéí. - òî  íåìíîãî ïîääåðæèò âàñ. Šîå-÷òî  âû  íàâåðíßêà âûðó÷èòå çà ñâîè
ïëàòüß, ìîæåò, äàæå ñòîëüêî æå, ñêîëüêî çà íèõ çàïëàòèëè. òè íàðßäû âðßä ëè
óäîáíû â äîðîãå. Š çàâòðàøíåìó óòðó âû äîëæíû ïîêèíóòü áó „àð.
     -  Œû  íèêóäà  íå  óåäåì,  - îòâåòèëà àéíèâ.  -  îæàëóéñòà,  åñëè âàì
èçâåñòíî...
     Žíà ìîãëà íå ïðîèçíîñèòü íè ñëîâà - åå, êîíå÷íî, òóò æå ïðåðâàëè.
     - Š ýòîìó âðåìåíè ìû ïîâñþäó ðàñïðîñòðàíèì âàøå îïèñàíèå è ïîñòàðàåìñß,
÷òîáû îíî äîøëî äî ñåñòåð âî „âîðöå ’àðàçèí. …ñëè âàñ óâèäßò â ãîðîäå çàâòðà
ïîñëå âîñõîäà  ñîëíöà, ìû ñîîáùèì ñåñòðàì, è åëîïëàùíèêàì  òîæå. ’îãäà  âàì
îñòàíåòñß  ëèáî  ñáåæàòü, ëèáî ñäàòüñß ñåñòðàì, ëèáî óìåðåòü. “õîäèòå  è  íå
âîçâðàùàéòåñü,   è  âû  ïðîæèâåòå   äîëãî,   åñëè  ïðåêðàòèòå   ïðèáåãàòü  ê
îìåðçèòåëüíûì è îïàñíûì óëîâêàì. Œû áûëè òåðïåëèâû  ñ âàìè. åðîâèí, ïðîâîäè
èõ,  ïîæàëóéñòà.  -  åàííå ðåøèòåëüíûì øàãîì  ïðîøëà ìèìî  íèõ  è  ïîêèíóëà
êîìíàòó, íå îãëßíóâøèñü.
     å  ïðîèçíåñß  íè  ñëîâà,  àéíèâ  ïîçâîëèëà  äîâåñòè  ñåáß  äî  äâåðè.
‘îïðîòèâëåíèå ïðèâåëî áû ëèøü ê òîìó, ÷òî åå âûøâûðíóëè áû âîí,  íî îòêàç îò
ñâîèõ íàìåðåíèé  áûë âûøå åå  ñèë. Ž ‘âåò, îíà  íåíàâèäåëà ýòî! ˆëýéí øàãàëà
ðßäîì, âñåì  ñâîèì âèäîì  âûðàæàß õîëîäíóþ ðåøèìîñòü óéòè îòñþäà  è çàáûòü î
ñëó÷èâøåìñß.
     ‚ ìàëåíüêîé ïðèõîæåé àéíèâ ðåøèëàñü íà åùå îäíó ïîïûòêó:
     - îæàëóéñòà, ƒàðåíèß, åðîâèí, åñëè âû õîòü ÷òî-íèáóäü çíàåòå, ñêàæèòå
íàì. •îòü íàìåêíèòå. ‚û äîëæíû ïîíèìàòü, êàê ýòî âàæíî. „îëæíû!
     - î-íàñòîßùåìó ñëåï òîò, êòî çàæìóðèë ãëàçà è íå õî÷åò èõ îòêðûâàòü, -
íåãðîìêî ïðîìîëâèëà ˆëýéí, ßâíî ÷òî-òî öèòèðóß.
     åðîâèí çàêîëåáàëàñü, íî íå  ƒàðåíèß. Žíà  íàêëîíèëàñü  ñîâñåì áëèçêî ê
ëèöó àéíèâ:
     - ’û  ñ÷èòàåøü íàñ èäèîòêàìè, äåâóøêà? ‚îò ÷òî ß òåáå  ñêàæó. óäü  ìîß
âîëß, ß áû îòïðàâèëà âàñ íà ôåðìó, ÷òî áû âû íè ïëåëè. åñêîëüêî ìåñßöåâ ïîä
ïðèñìîòðîì €ëèñ,  è âû íàó÷èòåñü  äåðæàòü ßçûê  çà çóáàìè è  áëàãîäàðèòü  çà
ïîìîùü, äàæå åñëè âàì ïëþíóò â ëèöî.
     àéíèâ ñòðàñòíî çàõîòåëîñü âðåçàòü  ƒàðåíèè  ïî  íîñó  - ÷òîáû  ïîäíßòü
êóëàê, íå íàäî îáðàùàòüñß ê ñàèäàð.
     - ƒàðåíèß, - ðåçêî ñêàçàëà åðîâèí. - ˆçâèíèñü! Œû íèêîãî íå óäåðæèâàåì
ïðîòèâ âîëè, è òû çíàåøü ýòî. ˆçâèíèñü íåìåäëåííî!
     ˆ âîò óæ ÷óäî èç ÷óäåñ! †åíùèíà, î÷åíü áëèçêàß ïî ñâîèì  ñïîñîáíîñòßì ê
€éç ‘åäàé,  èñêîñà  âçãëßíóëà íà òó, êîòîðàß áûëà íåñðàâíåííî  ñëàáåå åå,  è
çàëèëàñü áàãðßíöåì ñìóùåíèß.
     - ðîøó ïðîùåíèß,  - ïðîáîðìîòàëà ƒàðåíèß, îáðàùàßñü ê àéíèâ. - ˆíîãäà
âñïûëü÷èâîñòü îâëàäåâàåò ìíîþ, è ß ãîâîðþ ëèøíåå. ‘ìèðåííî ïðîøó ïðîùåíèß.
     Žíà  èñêîñà  âçãëßíóëà  íà åðîâèí,  êîòîðàß  êèâíóëà  è, íå  òàßñü,  ñ
îáëåã÷åíèåì  âçäîõíóëà.  àéíèâ  âñå  åùå  èçóìëåííî  òàðàùèëà ãëàçà,  êîãäà
îãðàæäàþùèé îò ˆñòî÷íèêà çàñëîí âîêðóã íèõ èñ÷åç, ïîäðóã âûòîëêíóëè íà óëèöó
è äâåðü ñ òðåñêîì çàõëîïíóëàñü.

     ƒëàâà 24
     îäíß

     Ÿ  áû íå äàëà èì ñëîâà... ˆ åñëè áû íå áîßëàñü... ‘òðàõ òåðçàë åå äóøó,
òîò  ñàìûé  ïàíè÷åñêèé  ñòðàõ,  êîòîðûé îâëàäåë åþ  ïîñëå òîãî,  êîãäà  îíà,
ïðîõîäß  èñïûòàíèå  íà  ðèíßòóþ, ïåðâûé ðàç âûøëà  èç-ïîä  ñåðåáðßíîé àðêè.
åàííå ïîñòàðàëàñü âçßòü ñåáß â ðóêè - êàê ïîñòóïàëà âñåãäà, êîãäà äàæå ãîäû
ñïóñòß ýòîò ñòðàõ îæèâàë â åå äóøå; ïî ïðàâäå ãîâîðß, îíà íå îñîçíàâàëà, ÷òî
ñòðàõ, îâëàäåâàþùèé åþ ñíîâà è ñíîâà ïðè êàæäîì óäîáíîì ñëó÷àå,  ïàðàëèçîâàë
åå, ëèøàß ñïîñîáíîñòè  ïðèíèìàòü ðåøåíèß. åàííå ìîëèëàñü, ÷òîáû ýòè äåâóøêè
îòêàçàëèñü  îò ñâîèõ áåçóìíûõ èäåé. Žíà ìîëèëàñü, ÷òîáû, åñëè îíè íå ñäåëàþò
ýòîãî, èõ ïîéìàëè ãäå-íèáóäü  ïîäàëüøå îò áó  „àð è îíè  íå ïðîãîâîðèëèñü î
òîì,  ÷òî ñ íèìè  çäåñü ïðîèçîøëî,  à  åñëè  áû è  ïðîãîâîðèëèñü, òî  èì  íå
ïîâåðèëè áû. î-õîðîøåìó,  íóæíî áûëî  ïîëíîñòüþ îáåçîïàñèòü ñåáß; âîçìîæíî,
ñëåäîâàëî ïîðó÷èòü  îõðàííèêàì îòâåçòè äåâóøåê ïîäàëüøå? €éç ‘åäàé,  îäíàêî,
íå òîëüêî ïî÷òè âñåìîãóùè, íî  è áåçæàëîñòíû.  Žá ýòîì îíà  ìîãëà  ñóäèòü ïî
ñîáñòâåííîìó îïûòó.
     -  ‘òàðøàß,  à  âäðóã òà èç  íèõ, êîòîðàß  ñòàðøå, è â ñàìîì äåëå... Œû
íàïðàâëßëè è...
     åðîâèí   âûãëßäåëà  ïðîñòî  æàëêî,   íî  åàííå  íå   ñîáèðàëàñü  äàæå
çàäóìûâàòüñß íàä ýòèì âîïðîñîì  -  êàê è íàñ÷åò  äåâóøêè ïîìîëîæå.  ‘  êàêîé
ñòàòè €éç ‘åäàé  ñêðûâàòü, êòî îíà òàêàß, äà åùå  òåðïåòü òàêèå óíèæåíèß? „à
íèêàêàß €éç ‘åäàé  íå ñòîßëà áû òóò ñ òàêèì ñìèðåííûì âèäîì  - îíà çàñòàâèëà
áû èõ íà êîëåíßõ ìîëèòü î ïðîùåíèè.
     - Œû  íå  íàïðàâëßëè  â  ïðèñóòñòâèè  €éç ‘åäàé, -  ðåøèòåëüíî  çàßâèëà
åàííå.  - Œû íå  íàðóøèëè íèêàêèõ ïðàâèë. - òè  ïðàâèëà îòíîñèëèñü ê íåé â
òîé æå ñòåïåíè, ÷òî è êî âñåì îñòàëüíûì. åðâîå ïðàâèëî ãëàñèëî, ÷òî âñå îíè
ðàâíû, äàæå  òå, êòî  â äàííûé ìîìåíò çàíèìàåò áîëåå  âûñîêîå ïîëîæåíèå. Žíè
ðàâíû, âåäü òà, ÷òî ñòîßëà âûøå,  ðàíî èëè  ïîçäíî îêàçûâàëàñü âíèçó. ’îëüêî
ïîñòîßííî èçìåíßß  êàê  ñâîå ìåñòîïîëîæåíèå, òàê è  ðîëü  êàæäîé, îíè  ìîãëè
íàäåßòüñß îñòàòüñß â òåíè.
     -  î âåäü  è âïðàâäó  õîäßò  ñëóõè î êàêîé-òî  äåâóøêå,  èçáðàííîé  íà
ðåñòîë €ìåðëèí, ‘òàðøàß ‘åñòðà. ˆ îíà çíàëà...
     -  Œßòåæíèöû.  -  åàííå  âëîæèëà  â ýòî  ñëîâî  âñå ñâîå  íåäîâåðèå, â
êàêîì-òî ñìûñëå îíà äàæå ÷óâñòâîâàëà ñåáß  îñêîðáëåííîé. Žñìåëèòüñß âîññòàòü
ïðîòèâ åëîé àøíè! ˆ ïîäóìàòü òîëüêî,  ñóäß  ïî  ñëóõàì, íåêîòîðûå è âïðßìü
ïðèñîåäèíßëèñü ê íèì, õîòß åé ýòî êàçàëîñü ñîâåðøåííî íåâåðîßòíûì.
     - € êàê íàñ÷åò ‹îãàéíà è Šðàñíîé €éß? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèëà ƒàðåíèß,
è åàííå âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëà íà íåå.  ƒàðåíèß íàëèëà ñåáå åùå îäíó ÷àøêó
÷àß,  íå  äîæèäàßñü,  ÷òîáû  åé  ïðåäëîæèëè;  äàæå  ïèòü  îíà  óõèòðßëàñü  ñ
âûçûâàþùèì âèäîì.
     - —òî áû çà ýòèì íè ñòîßëî, ƒàðåíèß, íàì íå ñòîèò îñóæäàòü äåéñòâèß €éç
‘åäàé.  - åàííå ïîäæàëà ãóáû. òè ñëîâà áåçóñëîâíî îòðàæàëè  åå îòíîøåíèå ê
€éç ‘åäàé - êî âñåì,  êðîìå ìßòåæíèö. “ íåå  â  ãîëîâå íå  óêëàäûâàëîñü, êàê
ìîãëè €éç ‘åäàé ïîéòè íà òàêîå.
     ‘àëäýéêà ìîë÷à  íàêëîíèëà ãîëîâó, âîçìîæíî, ÷òîáû ñêðûòü ñåðäèòûé èçãèá
ãóá. åàííå âçäîõíóëà. ‘àìà îíà äàâíûì-äàâíî îñòàâèëà âñßêèå ìå÷òû î ‡åëåíîé
€éß, íî  íåêîòîðûå  âðîäå  åðîâèí âåðèëè - ïðè÷åì èì êàçàëîñü, ÷òî íèêòî îá
ýòîì íå äîãàäûâàåòñß, -  ÷òî  â  îäèí ïðåêðàñíûé  äåíü îíè  âåðíóòñß â åëóþ
àøíþ è äàæå  ñòàíóò €éç  ‘åäàé. ˆ ñóùåñòâîâàëè äðóãèå âðîäå ƒàðåíèè, î ÷üèõ
òàéíûõ  ïîìûñëàõ  òîæå  íå  ñîñòàâëßëî  îñîáîãî òðóäà  äîãàäàòüñß,  õîòß îíè
êàñàëèñü  âåùåé â äåñßòü ðàç  áîëåå îïàñíûõ.  Žíè  ãîòîâû áûëè îáó÷àòü ëþáûõ
äè÷êîâ, à èíîãäà è ñàìè îòïðàâëßëèñü íà ïîèñêè ïîäõîäßùèõ äåâóøåê!
     ‘àìà  ƒàðåíèß, âïðî÷åì,  òàê  íå ïîñòóïàëà. Žíà  âñåãäà  ïðèäåðæèâàëàñü
äèñöèïëèíû, ñòàðàßñü íå ñëèøêîì ÷àñòî ïåðåøàãèâàòü ãðàíèöû äîçâîëåííîãî.
     - ó  à ÷òî ñ  ‘åòàëëü €íàí?  „åâóøêè  çíàþò  î  Šðóãå.  €íàí,  ïîõîæå,
ðàññêàçàëà èì, õîòß îòêóäà îíà  ñàìà óçíàëà... - ƒàðåíèß âçäðîãíóëà. ‘ëèøêîì
çàìåòíî, íî îíà íèêîãäà íå óìåëà ñêðûâàòü ñâîè ýìîöèè. „àæå êîãäà ñëåäîâàëî.
- åîáõîäèìî íàéòè òó, êîòîðàß ðàññêàçàëà åé î íàñ, è õîðîøåíüêî ïðîó÷èòü, è
ïðåäàòåëüñòâî €íàí  äîëæíî áûòü íàêàçàíî.  Žíà âñåãî ëèøü õîçßéêà ãîñòèíèöû,
íóæíî íàó÷èòü åå äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè!
     åðîâèí èçóìëåííî ðàñïàõíóëà ãëàçà:
     - Ž êàêîì ïðåäàòåëüñòâå òû ãîâîðèøü. ƒàðåíèß? ‚ñïîìíè, êòî îíà òàêàß, -
ðåçêî  ñêàçàëà åàííå. - …ñëè áû ‘åòàëëü ïðåäàëà íàñ, ìû  áû  óæå íà êîëåíßõ
ïîëçëè â ’àð ‚àëîí è âñþ äîðîãó âûìàëèâàëè ïðîùåíèå. - Šîãäà åàííå  âïåðâûå
ïðèøëà â áó „àð,  åé ðàññêàçàëè î æåíùèíå, êîòîðóþ ïîéìàëè  è çàñòàâèëè  íà
÷åòâåðåíüêàõ ïîëçòè äî åëîé àøíè, è âñå,  ÷òî îíà ñ  òåõ ïîð óçíàëà îá €éç
‘åäàé, ïîäòâåðæäàëî âåðîßòíîñòü  òàêîãî ïîâîðîòà ñîáûòèé.  - „à, åé èçâåñòíû
êîå-êàêèå  íàøè ñåêðåòû, íî îíà  íèêîãäà íå  ïðåäàñò  íàñ, îíà  íàì  ñëèøêîì
îáßçàíà. å äóìàþ, ÷òîáû åå áëàãîäàðíîñòü ñ ãîäàìè ïîáëåêëà. ‘åòàëëü ïîãèáëà
áû ïðè ïåðâûõ ðîäàõ, åñëè áû îäíß íå ïîìîãëà åé. …é èçâåñòíî êîå-÷òî ëèøíåå
òîëüêî   ïîòîìó,   ÷òî  íåêîòîðûå  èç  íàñ  äàâíûì-äàâíî  ðàñïóñòèëè  ßçûêè,
ïðåäïîëàãàß, ÷òî îíà  èõ íå óñëûøèò; âñå îíè áûëè íàêàçàíû  áîëüøå  äâàäöàòè
ëåò íàçàä.
     î  ïðàâäå ãîâîðß, åàííå  è  ñàìîé  õîòåëîñü áû  óáåäèòü ‘åòàëëü  áûòü
îñìîòðèòåëüíåå. ‚î âñßêîì ñëó÷àå  ñ ýòèìè äåâóøêàìè õîçßéêà ãîñòèíèöû  òî÷íî
äàëà ìàõó.
     ƒàðåíèß ñíîâà ìîë÷à  íàêëîíèëà ãîëîâó, íî â èçãèáå åå ãóá ÷óâñòâîâàëîñü
óïðßìîå ñîïðîòèâëåíèå. óñòü îòïðàâèòñß â  óåäèíåíèå è óïðßìèòñß òàì, ðåøèëà
åàííå. ‡àîäíî åå íàó÷àò, êàê äîáèòüñß,  ÷òîáû ýòî âûðàæåíèå âîîáùå  íèêîãäà
íå âîçíèêàëî  íà åå ëèöå. Žáû÷íî  €ëèñ õâàòàëî íåäåëè,  ÷òîáû óáåäèòü  ëþáóþ
æåíùèíó, ÷òî óïðßìñòâî íå îêóïàåòñß.
     Žäíàêî,  ïðåæäå ÷åì åàííå óñïåëà îòêðûòü ðîò, ÷òîáû ñîîáùèòü ƒàðåíèè î
ñâîåì  ðåøåíèè,  â äâåðíîì ïðîåìå  ïîßâèëàñü „åðèñ  è, ïðèñåâ  â  ðåâåðàíñå,
äîëîæèëà î ïðèõîäå ‘àðåéíèè ‚îñòîâàí. Šàê îáû÷íî, ‘àðåéíèß âîðâàëàñü ñëåäîì,
íå  äîæèäàßñü, ïîêà åàííå ÷åðåç  ñëóæàíêó ïåðåäàñò åé ïîçâîëåíèå âîéòè. òà
ïîðàçèòåëüíî êðàñèâàß æåíùèíà ôîðìàëüíî ñîáëþäàëà âñå ïðàâèëà äî åäèíîãî,  è
âñå  æå  â  åå  ïîâåäåíèè  ïðîãëßäûâàëî  íå÷òî  âîñïðèíèìàåìîå  ƒàðåíèåé êàê
ãèáêîñòü. åàííå áûëà óâåðåíà, ÷òî, åñëè  ‘àðåéíèè âçäóìàåòñß, îíà  çàïðîñòî
óêðàñèò êîñû  êîëîêîëü÷èêàìè, äàæå  íå çàäóìàâøèñü, êàê îíè áóäóò ñìîòðåòüñß
ðßäîì ñ åå êðàñíûì ïîßñîì. ‚çáðåäè åé òàêîå â ãîëîâó, îíà  ñêîðåå  îòêàæåòñß
îò ñâîåãî ïîßñà.
     ‚îéäß, ‘àðåéíèß, êîíå÷íî, ïðèñåëà è, ïðåêëîíèâ êîëåíè, îïóñòèëà ãîëîâó,
íî äàæå ñïóñòß ïßòüäåñßò ëåò åàííå íå çàáûëà, íàñêîëüêî ñèëüíà ýòà æåíùèíà,
ðàç îíà ñìîãëà  çàñòàâèòü ñåáß  âåðíóòüñß  äîìîé, â €ðàôåë. åâåðàíñû è  âñå
ïðî÷åå - íå áîëüøå ÷åì óñòóïêà. ‘àðåéíèß çàãîâîðèëà ýòèì ñâîèì  õðèïëîâàòûì,
ñèëüíûì ãîëîñîì, çâó÷àíèå êîòîðîãî  åùå áîëüøå  óáåæäàëî, ÷òî ýòà æåíùèíà íå
ñäàñòñß íèêîãäà, è âñå ïðîáëåìû ƒàðåíèè òóò æå âûñêî÷èëè ó åàííå èç ãîëîâû.
     -  Šàëëåé  óìåðëà.  ‘òàðøàß ‘åñòðà. …é ïåðåðåçàëè ãîðëî  è îãðàáèëè  äî
÷óëîê, íî ‘óìåêî ãîâîðèò, ÷òî åå óáèëè ñ ïîìîùüþ …äèíîé ‘èëû.
     - òî íåâîçìîæíî! - âñïûõíóëà  åðîâèí. - èêòî èç îäíè íå ñïîñîáåí íà
òàêîå!
     - Šàêàß-íèáóäü €éç  ‘åäàé? -  ñïðîñèëà ƒàðåíèß, è íà ýòîò ðàç ãîëîñ  åå
ïðîçâó÷àë íåóâåðåííî. - î êàê? ‚åäü ñóùåñòâóþò ’ðè Šëßòâû. ‘óìåêî, íàâåðíî,
îøèáëàñü.
     åàííå ïîäíßëà ðóêó, ïðèçûâàß  ê ìîë÷àíèþ. ‘óìåêî íèêîãäà íå îøèáàëàñü,
âî âñßêîì  ñëó÷àå íå â ýòîé  îáëàñòè. Žíà ïðèíàäëåæàëà áû ê †åëòîé €éß, åñëè
áû íå ñëîìàëàñü, ïðîõîäß èñïûòàíèå íà øàëü, è,  õîòß ýòî  áûëî êàòåãîðè÷åñêè
çàïðåùåíî, âîïðåêè áåñ÷èñëåííûì íàêàçàíèßì óñåðäíî ó÷èëàñü, ñòàðàßñü ðàçâèòü
ñâîè ñïîñîáíîñòè, êîãäà ïîëàãàëà,  ÷òî çà íåé íå ñëåäßò. €éç ‘åäàé íå  ìîãëè
ñîâåðøèòü òàêîå, è íèêòî èç îäíè òîæå, íî... òè íàñòûðíûå äåâèöû,  çíàþùèå
òî, ÷åãî èì âîâñå íå ñëåäîâàëî çíàòü. Šðóã âûíåñ òàê ìíîãî è  ïîìîã ñòîëüêèì
æåíùèíàì, ÷òî íèêàê íåëüçß äîïóñòèòü åãî óíè÷òîæåíèå ñåé÷àñ.
     - ‚îò ÷òî íóæíî ñäåëàòü, - ñêàçàëà åàííå.
     ‘òðàõ ñíîâà  çàòðåïåòàë  â åå  äóøå, íî, åäâà  ëè  íå âïåðâûå,  îíà  íå
ïîääàëàñü åìó.
     àéíèâ,  ÷óâñòâóß  ñåáß  îñêîðáëåííîé, ñ âûñîêî ïîäíßòîé ãîëîâîé øàãàëà
ïðî÷ü  îò ìàëåíüêîãî äîìà.  åâåðîßòíî! “ ýòèõ  æåíùèí åñòü îáùèíà  - îíà íå
ñîìíåâàëàñü, ÷òî åñòü!  ˆ åùå - ÷òî áû  îíè íè ãîâîðèëè, îíà ÷óâñòâîâàëà: èì
èçâåñòíî, ãäå  —àøà. Žíà ñäåëàëà âñå îò  íåå çàâèñßùåå, ñòàðàßñü âûâåäàòü  ó
íèõ  ïðàâäó. î äàæå âûïîëíßòü èõ  íåëåïûå òðåáîâàíèß â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ
÷àñîâ áûëî ëåã÷å, ÷åì òåðïåòü ðßäîì Œýòà Šîóòîíà ‘âåò çíàåò êàê äîëãî.
     Ÿ  ìîãëà  áûòü  ïîêëàäèñòåé,  ìîãëà   âûêàçàòü  áîëüøå  ïîêîðíîñòè,   ñ
ðàçäðàæåíèåì äóìàëà àéíèâ. óñòü áû îíè ïîâåðèëè, ÷òî ß ìßãêàß, êàê  ñòàðûå
øëåïàíöû!  Ÿ  ìîãëà  áû...  Žíà  îáìàíûâàëà  ñåáß, íî  äàæå  îòâðàòèòåëüíûé,
âûçûâàþùèé  â ïàìßòè êðàéíå íåïðèßòíûå  âîñïîìèíàíèß ïðèâêóñ ëæè íè â ÷åì íå
óáåäèë åå. óäü  ó  íåå õîòü êðîøå÷íûé øàíñ - äà  ÷òî òàì, ïîëîâèíà øàíñà! -
îíà  âûòðßñëà áû èç ýòèõ  æåíùèí âñå, ÷òî õîòåëà çíàòü. ˆ ïîñìîòðåëà áû, êàê
îíè çàïèùàò â ðóêàõ €éç ‘åäàé!
     àéíèâ  èñêîñà   âçãëßíóëà   íà   ˆëýéí.  ’à  òîæå,  êàçàëîñü,  ãëóáîêî
ïîãðóçèëàñü â ðàçäóìüß. àéíèâ  õîòåëîñü áû  íå çíàòü, î ÷åì äóìàåò ïîäðóãà.
“òðî ïîòåðßíî; èõ ñìåøàëè ñ ãðßçüþ. àéíèâ íå  ëþáèëà  îøèáàòüñß. ‚  ãëóáèíå
äóøè îíà ïî- ïðåæíåìó  ñ÷èòàëà,  ÷òî â  äàííîì ñëó÷àå ýòî  âîâñå íå òàê.  î
ñåé÷àñ  îíà ïîíèìàëà,  ÷òî äîëæíà èçâèíèòüñß ïåðåä  ˆëýéí; ïî ïðàâäå ãîâîðß,
àéíèâ òåðïåòü íå ìîãëà èçâèíßòüñß. ˆ âñå-òàêè íèêóäà íå äåíåøüñß, ïðèäåòñß,
êàê íè  íåïðèßòíî. Šàê òîëüêî îíè îêàæóòñß â ñâîèõ êîìíàòàõ. Žíà  íàäåßëàñü,
÷òî  åðãèòòå ñ  €âèåíäîé  åùå  íå âåðíóëèñü. å íà óëèöå æå  íà÷èíàòü  ýòîò
ðàçãîâîð! ’îëïà ñòàëà ãîðàçäî ïëîòíåå, õîòß, ñóäß ïî ïîëîæåíèþ ñîëíöà, ïî÷òè
ñêðûòîãî ìíîæåñòâîì  êðóæèâøèõ íàä ãîëîâîé ìîðñêèõ  ïòèö, ïðîøëî  íå òàê  óæ
ìíîãî âðåìåíè.
     àéòè îáðàòíóþ äîðîãó áûëî íåëåãêî, âåäü îíè ñòîëüêî ðàç ñâîðà÷èâàëè òî
òóäà, òî ñþäà. àéíèâ ÷óòü íå äåñßòü ðàç ïðèøëîñü ñïðàøèâàòü ïðîõîæèõ; ˆëýéí
â  ýòî âðåìß ñìîòðåëà  â  ñòîðîíó,  èçîáðàæàß ðàâíîäóøèå. àéíèâ  ïåðåõîäèëà
ìîñòû, óâîðà÷èâàëàñü  îò  ïîâîçîê è òåëåã, îòïðûãèâàëà  ñ äîðîãè áûñòðîíîãèõ
íîñèëüùèêîâ ïàëàíêèíîâ, â  ãëóáèíå äóøè æåëàß îäíîãî, ÷òîáû ˆëýéí ïðîèçíåñëà
õîòü ñëîâî.  àéíèâ îòëè÷íî çíàëà, ÷òî òàêîå íßí÷èòü ñâîþ îáèäó. ˆ ïîíèìàëà,
÷òî ÷åì äîëüøå ñàìà õðàíèò ìîë÷àíèå, òåì òðóäíåå åé áóäåò, êîãäà îíà íàêîíåö
çàãîâîðèò. îýòîìó,  ÷åì äîëüøå ˆëýéí øëà, íå ïðîèçíîñß íè ñëîâà,  òåì áîëåå
ìðà÷íàß êàðòèíà ïðåäñòàâàëà ïåðåä âíóòðåííèì âçîðîì àéíèâ. —òî áóäåò, êîãäà
îíè äîáåðóòñß äî  ñâîèõ  êîìíàò?  Žò  âñåãî  ýòîãî  åå  ïðîñòî  òðßñëî.  Žíà
ïðèçíàëà, ÷òî áûëà íå  ïðàâà, ïóñòü ïîêà òîëüêî ïåðåä ñîáîé. ˆëýéí  íå èìåëà
ïðàâà ïðè÷èíßòü åé  áîëü. “  àéíèâ ñäåëàëîñü òàêîå ëèöî, ÷òî äàæå  ëþäè, íå
çàìå÷àâøèå èõ êîëåö, óñòóïàëè èì äîðîãó. „àæå ó òåõ, êòî îáû÷íî íè íà ÷òî íå
îáðàùàë  âíèìàíèß,  âîçíèêàëà  ñðî÷íàß  íåîáõîäèìîñòü  ñâåðíóòü  â  ñòîðîíó.
åêîòîðûå íîñèëüùèêè ïàëàíêèíîâ è òå îáõîäèëè äåâóøêó.
     - ‘êîëüêî, ïî-òâîåìó, åàííå ëåò? - íåîæèäàííî ñïðîñèëà ˆëýéí.
     àéíèâ ÷óòü íå ïîäñêî÷èëà. „åâóøêè íàõîäèëèñü óæå íåïîäàëåêó îò ïëîùàäè
Œîë •àðà.
     - ßòüäåñßò.  Œîæåò,  øåñòüäåñßò.  Šàêàß ðàçíèöà?  -  àéíèâ  ïðîáåæàëà
âçãëßäîì ïî  ëèöàì ïðîõîäèâøèõ  ìèìî ëþäåé, ïûòàßñü ïîíßòü,  ìîæåò ëè êòî-òî
óñëûøàòü èõ ðàçãîâîð. ˜åäøàß  ìèìî ëîòî÷íèöà  ñ ïîäíîñîì,  íà  êîòîðîì  áûëè
âûñòàâëåíû ìàëåíüêèå ãîðüêèå ôðóêòû, íàçûâàåìûå ëèìîíàìè, ÷óòü íå ïîäàâèëàñü
ñâîèì çàçûâíûì êðèêîì, êîãäà âçãëßä àéíèâ íà ìãíîâåíèå îñòàíîâèëñß  íà íåé,
ïîòîì ðàñêàøëßëàñü,  âöåïèâøèñü  â  ïîäíîñ.  àéíèâ  ôûðêíóëà.  òà æåíùèíà,
ìîæåò, è  âïðßìü  ïîäñëóøèâàëà  -  èëè ñîáèðàëàñü ñðåçàòü ó  êîãî-òî èç  íèõ
êîøåëåê. -  “  íèõ  åñòü  îáùèíà,  ˆëýéí, è èì èçâåñòíî, ãäå —àøà. Ÿ  ïðîñòî
óáåæäåíà â ýòîì.
     àéíèâ ñîáèðàëàñü ñêàçàòü ñîâñåì íå ýòî. …ñëè áû îíà ñåé÷àñ, íå ñõîäß ñ
ìåñòà, èçâèíèëàñü çà  òî, ÷òî âòßíóëà â  ýòî äåëî ˆëýéí, ìîæåò, âñå îáîøëîñü
áû ìàëîé êðîâüþ.
     -  ‚ïîëíå äîïóñêàþ, ÷òî îíè è  âïðàâäó  çíàþò,  - ðàññåßííî  ïðîìîëâèëà
ˆëýéí. - ˆëè ìîãóò çíàòü. î ïî÷åìó îíà òàêàß ñòàðàß?
     àéíèâ îñòàíîâèëàñü  ïîñðåäè óëèöû êàê  âêîïàííàß.  îñëå  âñåõ ñïîðîâ,
ïîñëå òîãî êàê èõ âûøâûðíóëè îòòóäà, îíà äîïóñêàåò?
     - ó à  ß äîïóñêàþ, ÷òî îíà  ïðîñòî  ñòàðååò,  êàê  è âñå ìû, - äåíü çà
äíåì. ˆëýéí, åñëè òû ïîâåðèëà â ýòî, ïî÷åìó çàßâèëà, ÷òî ÷óâñòâóåøü ñåáß êàê
èàííîí â àøíå? - àéíèâ íðàâèëàñü  ýòà èñòîðèß, â êîòîðîé ðàññêàçûâàëîñü î
êîðîëåâå èàííîí, ïîëó÷èâøåé âîâñå íå òî, íà ÷òî îíà ðàññ÷èòûâàëà.
     ˆëýéí, íåñìîòðß íà âñå ñâîå  âîñïèòàíèå, êàçàëîñü,  íå ñëûøàëà âîïðîñà.
Žíà îòòîëêíóëà àéíèâ â ñòîðîíó,  êîãäà  ìèìî ïðîãðîìûõàëà  çåëåíàß êàðåòà ñ
çàíàâåøåííûìè îêíàìè  -  çäåñü  óëèöà  áûëà íå  î÷åíü  øèðîêà,  - è  äåâóøêè
îêàçàëèñü ïåðåä âõîäîì â ëàâêó áåëîøâåéêè.  ‘êâîçü øèðîêî  ðàñïàõíóòóþ äâåðü
âèäíåëèñü ìàíåêåíû â íåäîøèòûõ ïëàòüßõ.
     - Žíè íè÷åãî íå ðàññêàçàëè  áû íàì, àéíèâ,  äàæå åñëè áû òû óìîëßëà èõ
íà êîëåíßõ.
     àéíèâ â  íåãîäîâàíèè îòêðûëà ðîò,  íî òóò æå çàõëîïíóëà åãî. Žíà è  íå
ñîáèðàëàñü íèêîãî óìîëßòü, òåì áîëåå íà êîëåíßõ, äàæå  íå çàèêàëàñü îá ýòîì.
€  åñëè áû è  òàê,  ïî÷åìó ðå÷ü èäåò î òîì, ÷òî ýòî  äîëæíà áûëà  äåëàòü îíà
îäíà? ‹àäíî. ‚ñå ðàâíî ëþáàß æåíùèíà ëó÷øå Œýòà Šîóòîíà. ˆëýéí, îäíàêî, ëèøü
âçäåðíóëà íîñ è âîâñå íå âûãëßäåëà ñìóùåííîé.
     - àéíèâ, îíà  íå ìîæåò  ñòàðåòü, êàê îáû÷íûå ëþäè. ‘êîëüêî  æå  åé  íà
ñàìîì äåëå ëåò, åñëè îíà âûãëßäèò íà ïßòüäåñßò-øåñòüäåñßò?
     -  —òî òû êî ìíå ïðèöåïèëàñü ñ åðóíäîé? - àéíèâ íåâîëüíî îòìåòèëà  äëß
ñåáß ëàâêó,  îêîëî êîòîðîé îíè îêàçàëèñü.  ƒîòîâûå ïëàòüß èçäàëåêà âûãëßäåëè
ïðåêðàñíî  -  ñòîèò  ðàññìîòðåòü  èõ  âáëèçè.  -  Žíà,  âåðîßòíî,  íå  ÷àñòî
íàïðàâëßåò, òîëüêî  êîãäà  íóæíî  êîìó-òî ïîìî÷ü,  áîèòñß, ÷òî åå ïðèìóò  çà
ñåñòðó. ‚ êîíöå êîíöîâ, âîçìîæíî, åé íàïëåâàòü, ñêîëüêî ó íåå ìîðùèí.
     -  ’û íèêîãäà íå áûâàëà  íà çàíßòèßõ  ïîñëóøíèö, âåðíî? -  ïðîáîðìîòàëà
ˆëýéí.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò â  äâåðè,  ñèßß óëûáêîé, ïîêàçàëàñü ïóõëåíüêàß øâåß,  è
ˆëýéí îòòàùèëà àéíèâ ê óãëó äîìà. “÷èòûâàß, ñêîëüêî  êðóæåâ