ежду  ней  и
ручками кресла. Ћ, ему ничего не стоило схватить ’айлин и поставить на ноги,
то  есть поступить с ней так, как она  обошлась с ним, - применив силу. Ќо у
нее за  поЯсом был этот проклЯтый  здоровенный кинжал;  а  он давно  понЯл -
положение  мужчин  и  женщин  в  ќбу  „ар  отнюдь  не  равноценно.  ’о,  что
позволЯлось  женщине,  могло  быть воспринЯто  как  оскорбление  со  стороны
мужчины. ‚ ќбу „ар  убийству мужчины  женщиной всегда находилось оправдание,
если только не было бросающихсЯ в глаза доказательств ее вины. Ћн,  конечно,
легко мог поднЯть ее, если не считать...
     ‚  городе  на  прилавках  торговцев рыбой Њэту  попадались удивительные
созданиЯ, называемые кальмарами и осьминогами, - подумать только, в ќбу  „ар
действительно  ели этих  тварей! - но куда тем до  ’айлин. “  этой  женщины,
казалось,  было десЯть  рук. Њэт боролсЯ  с ней, тщетно  пытаЯсь  вырватьсЯ,
согнать ее с колен, а  она лишь негромко смеЯлась. Њежду поцелуЯми, которыми
она его  награждала,  Њэт, тЯжело  дыша, высказал  опасение, что  кто-нибудь
войдет, но она лишь  довольно захихикала. Ћн пробубнил что-то об уважении  к
ее короне, а ’айлин  расхохоталась. Ћн  заЯвил, что дома его ждет девушка, с
которой  он  обручен и которой принадлежит  его сердце.  ќто развеселило  ее
больше всего.
     - …е  врЯд  ли огорчит то, о чем она не  узнает, - пробормотала ’айлин;
все ее двадцать рук ни на миг не переставали теребить Њэта.
     € тут раздалсЯ стук в дверь.
     ђадуЯсь тому, что ’айлин не запечатала его уста очередным поцелуем, Њэт
крикнул:
     - Љто там?
     Ќу,  почти  крикнул. ѓолос  прозвучал  хрипло,  даже сорвалсЯ  на писк.
Ќичего удивительного - он едва дышал.
     ’айлин вскочила с его колен  и мгновенно оказалась в трех шагах от него
- Њэт и глазом моргнуть  не успел. “ этой женщины даже хватило самообладаниЯ
бросить на него укоризненный взглЯд!  Ђ  потом  она  послала  ему  воздушный
поцелуй.
     ќтот  поцелуй еще только,  можно  сказать, слетал  с ее  губ, как дверь
открылась и в комнату просунул голову ’ом.
     -  Њэт? Ђ  то  Я  твоего голоса не узнал.  Ћ!  ‚аше величество!  -  „лЯ
сухопарого  немолодого менестрелЯ  с  претензиЯми ’ом, несмотрЯ на  хромоту,
сумел отвесить прекрасный поклон. “ „жуилина получилось несколько хуже, но и
он  сорвал с головы нелепую  красную шлЯпу и постаралсЯ как мог.  - €звините
нас. Њы не помешали... - начал было ’ом, но Њэт нетерпеливо прервал его:
     -  ‚ходи, ’ом!  -  ЏротЯнув руку за курткой, он собралсЯ  было встать и
внезапно почувствовал, что эта проклЯтаЯ баба ухитрилась незаметно развЯзать
поЯс на его штанах. ќти  двое уж конечно заметили, что рубашка расшнурована,
но не хватало еще, чтобы они стали свидетелЯми того, как с  него сваливаютсЯ
штаны.   €   что   самое   удивительное,  голубое  платье  ’айлин  выглЯдело
безукоризненно! - ‚ходи, „жуилин!
     - џ рада, что эти апартаменты устраивают тебЯ, мастер Љоутон, - сказала
’айлин, всЯ просто воплощенное достоинство. …сли не считать глаз, но ни ’ом,
ни  „жуилин  не видели  их.  ‚ыражение  ее  глаз  придавало  двусмысленность
совершенно безобидным словам. - џ предвкушаю удовольствие, которое  доставит
мне твое общество. Џо-моему, очень интересно, когда рЯдом та'верен и в любой
момент можно дотронутьсЯ до него. Ќо сейчас  Я вынуждена покинуть тебЯ. Ќет-
нет,  не вставай, пожалуйста. - Џоследние слова были сказаны с Явным намеком
и сопровождались насмешливой улыбкой.
     -  Ќу,  мальчик, - приглаживаЯ  пальцами усы, сказал ’ом,  когда ’айлин
удалилась,  -  тебе   повезло.  ‘ама  королева  с  распростертыми  объЯтиЯми
приветствует твое поЯвление.
     „жуилин с усиленным интересом рассматривал, вертЯ в руках, свою шлЯпу.
     Њэт настороженно посмотрел на них, мысленно умолЯЯ обоих не произносить
ни слова  - ни единого слова! - но,  когда он спросил о Ќайнив и €лэйн,  все
дурацкие  треволнениЯ тут же выскочили из головы. †енщины  еще не вернулись.
“слышав об этом, он чуть не подскочил, забыв  о штанах. Ћбе они навернЯка не
придавали  значениЯ заключенному с  Њэтом соглашению;  достаточно вспомнить,
как протекала их утреннЯЯ беседа. Њэт вынужден был объЯснЯть Ќайнив  и €лэйн
все, что он намеревалсЯ предпринЯть, причем буквально каждое слово порождало
вспышки  недовериЯ, ему  даже пришлось  прЯмо  высказать все,  что он о  них
думает,   проклЯтой    Ќайнив   ал'Њира   и    вдвойне    проклЯтой   €лэйн,
„очери-Ќаследнице,  чтоб  им сгореть!  ‚рЯд  ли  они  без него отправились в
ђахад, но он вполне  допускал,  что они могут  у него за спиной  шпионить за
Љарридином.  Џлевали они на свои обещаниЯ. €лэйн  потребовала бы  покаЯниЯ и
ожидала,  что он тут  же  размЯкнет от радости.  Ќайнив же  навернЯка просто
выбила бы из него раскаЯние.
     - ‚рЯд ли они занЯлись Љарридином, - сказал „жуилин, почесываЯ за ухом.
     - Ќасколько  мне  известно, за ним следЯт  Ђвиенда и Ѓергитте. €  мы не
видели, как они уходили. „умаю,  можно  не опасатьсЯ, что он заметит слежку,
даже если они  станут  прогуливатьсЯ  прЯмо у него под носом.  - ’ом плеснул
себе в золоченый кубок винного пунша, который Њэт обнаружил, пока ждал их.
     Њэт прикрыл рукой глаза. Њаскировка с помощью ‘илы - неудивительно, что
им  удаетсЯ  ускользнуть  когда угодно,  точно  змеЯм.  Ћт этих  женщин одно
беспокойство. Ћн ничуть не удивилсЯ, когда  выЯснилось,  что „жуилину и ’ому
известно о —аше ‚етров еще меньше, чем ему.
     Џосле того как ’ом  с „жуилином ушли, чтобы подготовитьсЯ к путешествию
в ђахад, у Њэта хватило времени привести в  порЯдок одежду, а Ќайнив и €лэйн
все  не  возвращались.  Ћн  успел  посмотреть, как дела  у  Ћлвера,  комната
которого была этажом ниже. Њальчишка ужасно худ,  хотЯ сейчас слегка отъелсЯ
- ќнид и остальные поварихи "‘транницы" вечно пичкали его.  Ћлвер мал ростом
даже длЯ кайриэнца, и если уменьшить наполовину его уши и рот, нос все равно
не позволит ему стать красавцем. Њальчишка скрестив ноги сидел на постели, а
вокруг суетились по крайней мере три служанки.
     -  Њэт, как ты думаешь, у кого самые красивые глаза? “ •есел? - спросил
Ћлвер, с  сиЯющей улыбкой глЯдЯ на большеглазую молодую женщину, которую Њэт
уже встречал во дворце. Ћна  улыбнулась и взъерошила мальчишке волосы. - Ћх,
ќйлис и ‹ойЯ тоже так милы, что Я никак не могу выбрать.
     ЏолнаЯ  женщина средних  лет поднЯла глаза от  седельной  сумы  Ћлвера,
которую  распаковывала,  и  наградила мальчишку  широкой усмешкой.  ‘тройнаЯ
молоденькаЯ девушка - у нее, можно сказать, еще молоко на губах не обсохло -
похлопала  по  полотенцу,  которое она  только  что  положила на умывальник,
вскочила  на  кровать и принЯлась щекотать Ћлвера. ’от,  смеЯсь,  беспомощно
повалилсЯ на спину
     Њэт фыркнул.  ѓарнан  и остальные воины отрЯда  и  так плохо  влиЯли на
мальчишку, а теперь еще женщины ему потакают! Љак он научитсЯ вести себЯ по-
мужски,  если они  будут постоЯнно  вертетьсЯ вокруг него?  Ћлверу следовало
играть  на  улицах,  как  любому десЯтилетнему  мальчишке.  Џрыгающие вокруг
служанки  - разве это нормально? Њэт не сомневалсЯ,  что  к  этому приложила
руку ’айлин.
     “  Њэта  хватило  времени выЯснить,  как дела у Ћлвера, и  заглЯнуть  к
ѓарнану и остальным солдатам  отрЯда, разместившимсЯ неподалеку от конюшни в
длинной комнате с рЯдами коек, и прогулЯтьсЯ вниз на кухню за куском хлеба и
мЯса - утром он осталсЯ  без завтрака, видеть не мог  овсЯную  кашу, которой
пичкали в гостинице. Ђ  Ќайнив  с €лэйн все не возвращались.  ‚ конце концов
Њэт  порылсЯ  в  книгах, стоЯвших  на полке  в его гостиной, и начал  читать
"‘транствиЯ „жейина „алекоходившего",  хотЯ так беспокоилсЯ, что не  понимал
почти ни слова. Ќаконец женщины объЯвились, с возгласами удивлениЯ по поводу
того, что он уже здесь, будто  у них были основаниЯ не доверЯть  его  слову.
‚месте с ними пришли ’ом и „жуилин.
     Њэт бережно закрыл книгу и  не менее бережно положил ее на стол рЯдом с
креслом.
     - ѓде вы были?
     -  Ђ что  такого? Њы просто  гулЯли,  -  жизнерадостно ответила  €лэйн,
широко распахнув голубые глаза.
     ’ом  нахмурилсЯ  и,  вытащив  из рукава  нож,  принЯлсЯ  вертеть  его в
пальцах, подчеркнуто не глЯдЯ на €лэйн.
     - Њы  пили  чай  с  женщинами, с которыми нас познакомила хозЯйка твоей
гостиницы, - сказала Ќайнив. - Ќе с тобой же мне разговаривать о шитье.
     „жуилин начал  покачивать  головой,  но  прекратил, прежде  чем  Ќайнив
заметила это.
     -  Џожалуйста,  не  держи  менЯ за дурака,  -  сухо  произнес  Њэт.  Ћн
допускал, что Ќайнив способна  отличить  один  конец  иголки от другого,  но
совершенно не сомневалсЯ, что она скорее  проткнет  иголкой Язык, чем станет
болтать с  кем-то  о  шитье.  Ћбе  женщины  вели себЯ  подчеркнуто  вежливо,
подтверждаЯ худшие  его подозрениЯ. - ‘егоднЯ днем Я отобрал двух парней длЯ
каждой из вас, чтобы вам было не скучно  гулЯть, завтра выделю других, и так
будет каждый день, у менЯ уже все распределено. ’олько во дворце, у менЯ под
носом,  можете  обходитьсЯ без  телохранителей. €  они останутсЯ  с вами все
времЯ - все времЯ! - и вы будете сообщать мне, куда отправлЯетесь. ‚предь не
заставлЯйте менЯ волноватьсЯ, а то Я из-за вас облысею до срока
     Њэт ожидал возмущенных возгласов  и возражений. Ћн ожидал разговоров  о
том, что  они на самом деле обещали, а что нет. Ћн ожидал, что, требуЯ целый
каравай, в конце концов получит хоть ломтик  - толстый ломтик, если повезет.
Ќайнив поглЯдела на €лэйн, €лэйн поглЯдела на Ќайнив.
     - ’елохранители - это просто прекраснаЯ идеЯ, Њэт! - воскликнула  €лэйн
с  улыбкой,  от  которой  на щеках  у  нее  поЯвились  Ямочки.  -  „умаю, ты
совершенно прав. € какой ты молодец, что уже распределил своих людей.
     - „а, это хорошаЯ идеЯ, - присоединилась к ней Ќайнив, энергично киваЯ.
- ’ы и вправду молодец, Њэт.
     ’ом, глухо выругавшись, уронил нож и теперь сидел, посасываЯ порезанный
палец и изумленно глЯдЯ на женщин.
     Њэт вздохнул. Ѓез хлопот и беспокойства  не обойдетсЯ, он  знал это еще
до того, как они объЯвили ему, что нужно на времЯ забыть о ђахаде.
     € он оказалсЯ прав, как всегда. —то и подтвердилось, когда ему пришлось
часами сидеть на  скамье  перед дешевой  таверной, называемой "ђоза ќлбара",
неподалеку от набережной, и пить из щербатой оловЯнной кружки, прикрепленной
цепью к скамье.  •орошо хоть, что они кружки ополаскивали длЯ каждого нового
клиента. ‚онь от красильни через  дорогу только подчеркивала "изЯщный" стиль
"ђозы". ‚ообще-то не самое захудалое местечко, хотЯ улица  выглЯдела слишком
узкой  длЯ  экипажей.  ‚  толпе  то  и  дело покачивались  блестевшие  лаком
паланкины. •отЯ прохожие носили в основном шерстЯные, а не шелковые жилетки,
возможно  означавшие  принадлежность  к  той или  иной гильдии, одежда  была
хорошо скроена, хотЯ  и  потерта.  „ома и  лавки покрывала белаЯ штукатурка.
Ѓольшинство зданий  выглЯдели небольшими  и весьма жалкими, однако имелсЯ  и
высокий дом богатого торговца, на углу справа от Њэта, а слева - миниатюрный
дворец.  Ћн был  меньше особнЯка торговца,  с  единственным, увитым  зеленью
куполом и без шпилЯ.  Џоблизости  находились еще  пара  таверн и  гостиница,
которые манили  прохладой. Љ несчастью, "ђоза" была  единственной  таверной,
где можно сидеть на улице, и только там из нее удобно было вести наблюдение.
Љ несчастью.
     - Џо-моему, мне еще никогда  не доводилось видеть таких  жирных мух,  -
проворчал Ќалесин, взмахами руки отгонЯЯ от своей чашки  несколько  отборных
экземплЯров. - —то мы тут делаем?
     -  ЏритворЯемсЯ,  будто   торчим   тут  ради  того,  чтобы  лакать  это
отвратительное вино  и  потеть,  точно  козлы,  - пробормотал Њэт,  поглубже
нахлобучиваЯ шлЯпу, чтобы тень падала на глаза. - џ же та'верен. - Ћн бросил
взглЯд на  расположенный между красильней и  шумным заведением ткача  ветхий
дом, за которым ему велели наблюдать.  €менно велели - не попросили,  вот до
чего дело дошло, хотЯ Ќайнив с €лэйн  из кожи вон лезли, желаЯ показать, как
они вежливы. Ћ, внешне все  выглЯдело так,  будто  они  просили,  будто  они
готовы до  конца выполнЯть все свои  обещаниЯ,  но Њэт скорее  поверит,  что
собаку  можно научить танцевать.  €  он  всегда  чувствовал, когда  на  него
давили. - ’ы же та'верен, Њэт. Џросто  будь им, и все, - передразнил он. - џ
уверена, ты сам поймешь,  что  делать. •а! - Њожет,  €лэйн, трижды проклЯтаЯ
„очь-Ќаследница,  со своими  проклЯтыми  Ямочками на  щеках, и понимала. €ли
Ќайнив,  со  своими проклЯтыми руками, которыми она без  конца дергала  свою
проклЯтую косу. Ќо чтоб ему сгореть, если он сам хоть что-то понимал. - Љоли
эта засиженнаЯ мухами —аша  в  ђахаде,  как, скажите на  милость, Я умудрюсь
найти ее здесь, на этой стороне реки?
     - Ћткуда мне знать? - сухо отозвалсЯ „жуилин и глотнул какого-то пойла,
приготовленного из растущих в  глубине страны  желтых фруктов.  - ’ы уже  по
меньшей мере раз пЯтьдесЯт спрашивал.
     „жуилин  заЯвлЯл, что это бледное  питье прекрасно освежает в жару,  но
Њэт  как-то  попробовал дольку  лимона  и  был  не  в  состоЯнии  проглотить
приготовленный из них  напиток. ‚ голове у  него все  еще слабо пульсировала
боль, поэтому  он  пил чай. —ай  имел такой привкус,  будто  хозЯин таверны,
костлЯвый  человек  с  маленькими блестЯщими недоверчивыми глазками,  каждый
день добавлЯл заварку и доливал воду  в чайник со днЯ основаниЯ города. ‚кус
чаЯ вполне соответствовал настроению Њэта.
     - —то менЯ интересует, - пробормотал ’ом, сложив ладони домиком,  - так
это почему они так расспрашивали  о хозЯйке твоей гостиницы. - Ћн, казалось,
спокойно воспринЯл тот  факт, что Ќайнив и €лэйн  не совсем искренни с ними;
иногда  он вел себЯ весьма  странно. - Љакое  отношение  ‘еталль  Ђнан и эти
женщины имеют к —аше?
     „верь ветхого дома, за которым они  наблюдали, без  конца  открывалась,
впускаЯ и  выпускаЯ женщин. ЌеиссЯкаемый поток, так можно сказать; все  были
неплохо одеты, хотЯ и не в шелка. € ни одного мужчины. ’ри или четыре носили
красные  поЯса  Њудрых  †енщин.  Њэт  подумал,  что,  возможно, имеет  смысл
проследить  за некоторыми  из них  после  того, как они  покинут дом, но это
выглЯдело как-то слишком уж просто; додуматьсЯ до такого можно  и  не будучи
та'вереном.  Ћн понЯтиЯ не  имел,  как  проЯвитсЯ то, что  он та'верен, - на
самом деле он не замечал в себе никаких особых  проЯвлений, - но  ему всегда
везло больше, если он действовал наобум. Љак в игре в кости. ЌесмотрЯ на все
его   везение,  маленькие  проволочные  головоломки,  которыми   в  тавернах
предлагали позабавитьсЯ посетителЯм, то и дело ставили Њэта в тупик.
     Ћн ничего не  ответил  на вопрос ’ома - ’ом задавал его по крайней мере
столько же раз, сколько сам Њэт  спрашивал, как ему найти здесь —ашу. Ќайнив
заЯвила  Њэту  прЯмо  в  лицо,  что она  вовсе  не обещала  рассказывать ему
абсолютно  все, что ей удаетсЯ узнать;  и  еще  сказала, что будет  сообщать
только то,  что Њэту следует  знать;  и она  сказала...  ‘мотреть,  как  она
мучаетсЯ, вынужденнаЯ, разговариваЯ с ним,  отказатьсЯ от привычных прозвищ,
уже доставлЯло Њэту мстительное удовольствие.
     - ЏрогулЯюсь-ка Я по переулку, - вздохнул Ќалесин. - ‚друг одна из этих
женщин  вздумает  перелезть  через стену сада. - “зкаЯ  щель  между  домом и
красильней находилась в поле зрениЯ, но за лавками и домами тЯнулсЯ еще один
проулок. - Њэт, объЯсни  мне еще раз, почему  мы должны торчать  тут, вместо
того чтобы играть в карты?
     - џ сам пойду, - ответил Њэт.
     ‚друг он обнаружит за стеной сада нечто,  что  поможет ему  понЯть, как
влиЯет  на событиЯ  та'верен? ’ак  он и сделал,  но толку  от этого  не было
никакого.
     Љ тому  времени,  когда  над улицей начали сгущатьсЯ сумерки  и  пришел
ѓарнан  с лысым узкоглазым  андорцем по имени  ‚эт, единственным проЯвлением
того, что Њэт  - та'верен,  которое  удалось  заметить,  было то, что хозЯин
таверны заварил свежий чай. Ќа вкус почти такой же мерзкий, как прежний.
     ‚ернувшись в  свои  комнаты во дворце, Њэт  обнаружил  послание,  нечто
вроде приглашениЯ, написанное изЯщным почерком  на  плотной белой бумаге, от
которой пахло, точно от цветущего сада.
     Њой  маленький кролик,  надеюсь  видеть тебЯ сегоднЯ вечером на ужине в
моих апартаментах.
     Ќикакой  подписи,  но  в ней и  не было нужды. Ћ  ‘вет!  “ этой женщины
вообще нет  стыда! Ќа красной двери,  ведущей в коридор,  имелсЯ  замок; Њэт
отыскал ключ  и  заперсЯ. Џотом,  за неимением  лучшего,  закрепил с помощью
кресла ручку  двери  в комнату Ќерима. Ћн  прекрасно  обойдетсЯ и без ужина.
Ћднако, когда Њэт уже собралсЯ залезть в постель, замок задрожал; обнаружив,
что дверь заперта, женщина снаружи залилась смехом.
     Љазалось бы, после всего случившегосЯ Њэт должен  был крепко уснуть, но
по какой-то непонЯтной причине он лежал, прислушиваЯсь к бурчанию  в животе.
Џочему она так себЯ ведет?  Ќу, в общем-то, понЯтно почему, но с какой стати
именно он? ЌавернЯка она сочла возможным отбросить всЯкие приличиЯ не только
ради того,  чтобы  прыгнуть в  постель к  та'верену. Ќу, как бы  то ни было,
сейчас  ему ничто не  угрожает.  Ќе  вышибет же ’айлин  дверь. €ли  все-таки
вышибет?   —то  касаетсЯ  железного  балкона,  то   сквозь  его   причудливо
изукрашенное  ограждение  не  всЯкаЯ  птица  проникнет.  Љроме  того,  чтобы
забратьсЯ на такую  высоту, ’айлин понадобитсЯ длиннаЯ  лестница. € мужчины,
чтобы тащить  ее. …сли  только ей  не придет в голову  спуститьсЯ с крыши по
веревке.  Ђ еще  она  может... Ќочь прошла под неумолчное  урчание в животе.
‚стало  солнце, а  Њэт  так  и  не  сомкнул глаз  и  ни до  чего путного  не
додумалсЯ.  Ќе считаЯ того,  что принЯл решение. “  него  возникла одна идеЯ
относительно комнаты уединениЯ.  „о сих пор  он прекрасно обходилсЯ без этой
комнаты, надо думать, обойдетсЯ и впредь.
     ‘ первыми лучами солнца  Њэт выскользнул из своих комнат и встретил еще
одного из дворцовых слуг,  которого помнил по  прежним посещениЯм,  - лысого
мужчину  по  имени  Њадик,  с  туповатым,  самодовольным  лицом,  квадратной
челюстью и лицемерно  поджатыми губами, выражение которых наводило на мысль,
что  он отнюдь  не так уж  доволен своей жизнью. —еловек, которого ничего не
стоит  купить.  •отЯ  испуг на  его  лице  и глупаЯ  ухмылка, которую он  не
особенно  трудилсЯ  скрыть, свидетельствовали,  что  ему известно, по  какой
причине  золото Њэта перекочевало в его  руку. ЏроклЯтье! ‘колько еще народу
знает о проделках ’айлин?
     Ќайнив и  €лэйн, благодарение ‘вету, похоже, ни  о чем не догадывались.
Ћни даже отчитали  Њэта за то, что он не  был на ужине у королевы,  о чем им
стало  известно, когда  ’айлин  поинтересовалась,  не заболел ли  он. € хуже
того...
     -  Џожалуйста,  - сказала  €лэйн,  улыбаЯсь  так,  будто  необходимость
произносить это  слово  вовсе не раздражала  ее, - отправлЯЯсь  к  королеве,
одевайсЯ получше. € не  надо нервничать. ‚от увидишь, вечер,  проведенный  с
ней, доставит тебе удовольствие.
     - „а смотри  не обидь ее как-нибудь, - пробормотала Ќайнив. —то до нее,
у Њэта не было никаких сомнений - от необходимости быть вежливой ее просто с
души  воротило.  Ќайнив  нахмурила  брови,  плотно  сжала губы,  а  руки  ее
беспрерывно  теребили  косу. -  Ѓудь пообходительней  хоть раз  в...  џ хочу
сказать, помни, что она приличнаЯ женщина,  и не пытайсЯ  выкидывать свои...
‘вет, ты понимаешь, что Я имею в виду.
     Ќе надо нервничать. •а! ЏриличнаЯ женщина. •а!
     Ќи  ту ни другую, казалось, не интересовало, как Њэт  провел  вчерашний
день.  €лэйн сочувственно погладила его по плечу и попросила - "пожалуйста!"
- покараулить  еще денек-другой;  конечно, это  лучше, чем таскатьсЯ в такую
жару по  ђахаду.  Ќайнив  повторила  слова подруги,  как  это  теперь у  них
повелось, но без поглаживаниЯ по плечу. Ћни сразу признались, что собираютсЯ
сегоднЯ  шпионить за  Љарридином вместе  с Ђвиендой,  надеЯсь, как  нечаЯнно
проговорилась Ќайнив, узнать кого-то из поЯвлЯвшихсЯ там. Љогда Њэт спросил,
кто имеетсЯ в  виду, обе  притворились,  что не слышали вопроса. ‡ато  €лэйн
одарила  Ќайнив таким взглЯдом...  Њэт даже  подумал, что  в один прекрасный
день ему еще доведетсЯ увидеть, как самой Ќайнив надерут уши.
     Ћни покорно выслушали напоминаниЯ Њэта о необходимости держатьсЯ в поле
зрениЯ телохранителей и так же покорно продемонстрировали ему маскировку,  к
которой собирались  прибегнуть. „аже  после рассказа  ’ома  вид двух женщин,
внезапно прЯмо на глазах превратившихсЯ в типичных жительниц ќбу „ар, потрЯс
Њэта почти  так  же  сильно, как  их покорность. Ќу, положим,  что  касаетсЯ
Ќайнив,  это  всего  лишь  весьма  неприЯтнаЯ  длЯ  нее  попытка  изобразить
покорность; но,  надо сказать, ей это удалось. Џравда, она  заворчала, когда
до  нее  дошло,  что он имел  в  виду, говорЯ, будто  айилки не  нуждаютсЯ в
телохранителЯх.
     Љогда  женщины,  сложив руки, смиренно отвечали на его вопросы,  у Њэта
только еще сильнее  разыгрались  нервы.  Ћт  вида обеих  -  да еще  Ђвиенды,
котораЯ  одобрительно  кивала,  слушаЯ  их! Ћн уже  почти мечтал,  чтобы они
наконец отбыли. Ћднако Њэт  -  просто длЯ  спокойствиЯ души,  -  не  обращаЯ
вниманиЯ  на  недовольные гримасы, заставил девушек продемонстрировать  свою
маскировку тем парнЯм из отрЯда, которых  собиралсЯ отправить с ними.  ‚анин
чуть  не  запрыгал   от   радости,  получив  возможность  стать  на  сегоднЯ
телохранителем €лэйн, и вообще выглЯдел законченным идиотом.
     ќтот толстЯк  не много выЯснил в результате своих вчерашних наблюдений.
’очно так же, как днем раньше, к Љарридину приходило множество народу, в том
числе и кое-кто из благородного сословиЯ, что, естественно, не могло служить
доказательством, что все они Џриспешники ’емного. —то бы там ни происходило,
Љарридин как-никак посланник Ѓелоплащников;
     многие желающие торговать в Ђмадиции охотнее приходили со своими делами
к  нему, чем к официальному послу Ђмадиции. ‚анин  заметил двух женщин, тоже
Явно наблюдавших за дворцом Љарридина, - ну и вид  был у бывалого следопыта,
когда у него на глазах Ђвиенда тоже вдруг превратилась в местную жительницу,
- и  старика,  хотЯ  тот  оказалсЯ на диво  проворен. ‚анин  не сумел толком
разглЯдеть его, хотЯ он трижды попадал в поле его зрениЯ.
     Љак  только  ‚анин  и  женщины  ушли, Њэт  отправил  ’ома  с  „жуилинон
разузнать все, что можно, о  Љарридине  и о том сутулом белоголовом старике,
который интересовалсЯ  „рузьЯми ’емного. …сли уж ловец воров не сумеет найти
способ  вывести Љарридина на чистую воду, значит,  такого  способа просто не
существует. ’ом же умел собирать слухи, сплетни и  выцеживать из них истину.
Ќа их долю, как всегда, выпало самое легкое.
     „ва  днЯ  Њэт исходил потом все  на  той  же скамье, времЯ  от  времени
прогуливаЯсь  по переулку  мимо красильни, но  единственное, что изменилось,
это чай.  Ћн раз от разу становилсЯ все хуже.  ‚ино было настолько скверным,
что  Ќалесин перешел  на эль. ‚ первый день хозЯин таверны предложил на обед
рыбу, но, судЯ по запаху, ее поймали не меньше  недели назад. Ќа второй день
он потчевал варевом из устриц;
     Њэт съел пЯть мисок, хотЯ на зубах скрипели песчинки и осколки ракушек.
Ѓергитте отказалась и от того, и от другого.
     Њэт  очень  удивилсЯ,  когда в  первое же утро  она  подстерегла  их  с
Ќалесином на  площади Њол •ара. ‘олнце только-только поднЯлось над  крышами,
но люди и экипажи уже заполонили площадь.
     - џ все глаза  проглЯдела,  - засмеЯлась  Ѓергитте. - Њне  казалось, вы
обЯзательно пойдете этим путем. ‚ы не против моего общества?
     -  €ногда  нам приходитсЯ ходить  довольно быстро, -  уклончиво ответил
Њэт.  Ќалесин искоса  взглЯнул  на него; еще бы, он ведь  понЯтиЯ не имел, с
какой стати они прокрадывались на улицу через крошечную боковую дверцу около
конюшни.  Њэт,  конечно, не думал, что ’айлин наброситсЯ на него прЯмо средь
бела днЯ, и все  же осторожность еще никому не вредила. - ’воему обществу мы
всегда рады. “ф! ‘пасибо.
     Ѓергитте пожала плечами, пробормотала что-то, чего Њэт  не расслышал, и
тут же пристроилась к нему с другой стороны.
     ‚от так просто начались их совместные походы.  ‹юбаЯ  другаЯ женщина на
ее  месте - как он  их  себе представлЯл -  добивалась бы ответа, за  что ее
благодарЯт, а  потом  всю дорогу  объЯснЯла,  почему  в  благодарностЯх  нет
никакой необходимости, пока  у него не возникло бы желаниЯ заткнуть уши. €ли
всю дорогу  нудила, чтобы  они  не слишком о  себе  воображали,  или  давала
понЯть, что рассчитывает на нечто более существенное, чем слова. Ѓергитте же
просто пожала плечами, и в последующие два днЯ Њэт не раз вспоминал об этом,
поражаЯсь снова и снова.
     Џо  его   понЯтиЯм,  женщинами  следовало  восхищатьсЯ,  улыбатьсЯ  им,
танцевать с ними, целовать  их, если  они позволЯли,  а в  случае удачи и...
ђешать, на  какую именно женщину  начать атаку, было почти так же интересно,
как  и  ухаживать,  почти  такие же чувства он испытывал, добившись  успеха.
Ќекоторые женщины были просто друзьЯми, конечно. Ќемногие. ќгвейн, например,
хотЯ  Њэт  не  знал,  сохранилась  ли их  дружба после  того, как она  стала
Ђмерлин. Ќайнив тоже из  друзей - в некотором смысле,  только бы она хоть на
час  забыла,  что  в давние времена не  раз стегала его прутом по заднице, и
понЯла, что он уже не мальчик. Ќо женщина-друг - совсем не то же  самое, что
друг-мужчина; как можно забыть о  том, что  в ее голове все воспринимаетсЯ и
перемалываетсЯ иначе, что она смотрит на мир другими глазами?
     Ѓергитте наклонилась к Њэту, сидЯ рЯдом на скамье.
     - Ѓудь  начеку,  - пробормотала она. - ‚он та  вдова ищет нового  мужа;
ножны ее брачного кинжала голубые. Љстати, дом, за которым мы следим, совсем
в другой стороне.
     Њэт  смущенно замигал и  отвел взглЯд от  миленькой пухленькой женщины,
котораЯ на  ходу  игриво  покачивала бедрами,  а  Ѓергитте  в ответ  на  его
глуповатую ухмылку разразилась смехом. Ќайнив  на ее месте навернЯка содрала
бы  с  него  шкуру  своим  Языком,  и  даже  ќгвейн  отнеслась  бы  к  этому
"преступлению" с неодобрительным  холодком.  Љ концу второго днЯ сидениЯ  на
проклЯтой скамье до Њэта дошло, что все это времЯ его бедро тесно прижато  к
бедру Ѓергитте, и все же  у него  ни разу не  возникло даже мысли поцеловать
ее. Ћн был уверен, что она не хочет  этого, хотЯ ей Явно нравилось  смотреть
на мужчин,  особенно  уродливых, похожих  на  бродЯчих  псов;  и  все же  он
почувствовал бы себЯ оскорбленным, если бы ему стало Ясно, что она совсем не
против его поцелуев. ‚едь она - героинЯ из легенды, и  он по-прежнему не мог
отделатьсЯ от ощущениЯ, что  ей ничего не стоит  одним прыжком взобратьсЯ на
крышу этого дома и  вытащить оттуда  за уши парочку ЋтрекшихсЯ. Ќет, мысль о
поцелуЯх  казалась  совершенно  нелепой  - ему скорее  пришло  бы  в  голову
поцеловать Ќалесина.  Њог  бы он  сказать,  что  любит  этого тайренца?  ‚от
именно. ‚ той же степени это слово применимо и к Ѓергитте.
     „ва днЯ бессмысленного  сидениЯ на этой скамье; иногда лениваЯ прогулка
туда- сюда по  переулку мимо красильни; совершенно  безрезультатное изучение
высокой стены из голого кирпича, окружающей сад позади дома. Њожет, Ѓергитте
и  сумела  бы  влезть  на  нее,  но  даже  она  запросто  свернет себе  шею,
попытавшись проделать это в платье. ’рижды Њэт  под влиЯнием минуты принимал
решение  проследить  за  очередной  вышедшей из  дома особой, две из которых
носили красные поЯса Њудрых †енщин. Ћднако даже действиЯ наобум не приманили
его  удачу. Ћдна  из  Њудрых †енщин  завернула за угол, купила  пучок репы и
тотчас же вернулась  в  дом; другаЯ  купила на  соседней улице  пару больших
рыбин  с зеленоватыми полосками. ’ретьЯ, высокаЯ, смуглаЯ,  в опрЯтном сером
шерстЯном платье, возможно тайренка, пересекла два моста и  зашла  в большую
лавку, где ее  с  улыбкой приветствовал тощий, согнувшийсЯ дугой хозЯин. Ћна
выбрала множество лакированных подносов и  ларцов и упаковала их в корзины с
опилками, которые погрузили в фургон. €з того, что Њэту удалось услышать, он
понЯл, что она надеЯлась выгодно продать их в Ђндоре. Њэт и сам ни с того ни
с сего чуть  было не раскошелилсЯ  на ларец.  ‚от  какое невероЯтное везение
принесли ему действиЯ наобум, на которые он возлагал такие надежды.
     Ћстальные тоже ничего не добились. Ќайнив, €лэйн и  Ђвиенда каждый день
совершали свое паломничество на улицы вокруг маленького дворца Љарридина, но
не  заметили   никого  знакомого,  отчего  у  них  окончательно  испортилось
настроение. Ћни по-прежнему отказывались говорить,  кого ищут; хотЯ это врЯд
ли  имело значение, раз они никого не нашли. ‘ообщаЯ все  это  Њэту, женщины
улыбались во весь рот.  ’очнее, изображали улыбки.  Ђвиенда, похоже, сгорала
от стыда,  потерпев  вместе  с  €лэйн  и Ќайнив  полную неудачу. Ћднако  его
поразила одна  сцена, свЯзаннаЯ  с ней. Љогда он попыталсЯ надавить на  них,
добиваЯсь  более толкового ответа, а €лэйн, задрав нос, огрызнулась, Ђвиенда
что-то прошептала ей на ухо.
     - Џрости менЯ, Њэт, -  как будто даже искренне сказала €лэйн, покраснев
так,  что  ее волосы по  сравнению с лицом  сделалось бледными. - џ смиренно
прошу  у тебЯ прощениЯ за то,  что  так  с тобой разговаривала. •очешь, Я...
встану на колени.
     Ќеудивительно, что последние слова она произнесла запинаЯсь.
     - Ќу,  это  лишнее, - ответил вконец  обалдевший Њэт. - џ  тебЯ прощаю.
…рунда все это
     €  вот  что больше  всего поразило  Њэта.  €звинЯЯсь  перед ним,  €лэйн
неотрывно смотрела на Ђвиенду и  даже  ухом не повела, услышав его ответ, но
испустила  вздох  огромного  облегчениЯ,  когда  Ђвиенда  кивнула.  ‚се-таки
женщины ужасно странные.
     ’ом сообщил, что Љарридин  часто подавал нищим,  а в остальном отзывы о
нем в ќбу „ар вполне  соответствовали  ожиданиЯм и зависели от  того, считал
человек Ѓелоплащников  кровожадными  чудовищами  или  истинными  спасителЯми
мира. „жуилин  выЯснил,  что  Љарридин  купил план „ворца ’аразин. Њожет,  у
Ѓелоплащников есть  свои намерениЯ  относительно ќбу  „ар, а может,  Џейдрон
Ќайол хочет построить дворец длЯ себЯ и решил взЯть за образец ’аразин. …сли
он  еще  жив  -  в  городе  распространились  слухи  о  его  смерти.  ЊнениЯ
разделились  примерно пополам: одни говорили,  что  его убили Ђйз  ‘едай,  а
другие утверждали, что это сделал ђанд,  и все это лишь доказывало,  в какой
степени  можно  доверЯть  слухам. Ќи  „жуилин, ни  ’ом, несмотрЯ  на  долгие
блужданиЯ по улицам, не выЯснили ничего о седом старике с морщинистым лицом.
     Ќеудача с Љарридином,  неудача с  этим проклЯтым домом,  а что касаетсЯ
дворца...
     Њэту  стало  Ясно, куда клонитсЯ дело,  в  первый же вечер,  когда он в
конце концов добралсЯ до  своих комнат. Ћлвер был  там, он уже поел и теперь
скорчилсЯ под канделЯбром с Ярко горЯщими свечами в  кресле со "‘транствиЯми
„жейина  „алекоходившего" и  вовсе  не выглЯдел огорченным, что переехал  из
своей комнаты. Њадик оказалсЯ на  высоте - золото не зрЯ перекочевало в  его
карман. ‚  комнате уединениЯ  теперь стоЯла кровать  Ћлвера. Џусть-ка ’айлин
попробует  затеЯть  что-нибудь,  знаЯ, что  рЯдом ребенок! Љоролева, однако,
тоже даром времени не терЯла. Њэт, точно лиса, прокралсЯ на  кухню, стараЯсь
не попастьсЯ никому на глаза в  коридоре и на лестнице, но не смог раздобыть
там никакой еды.
     Ћ,   воздух   был   насыщен  ароматами   стрЯпни,  в   огромных  очагах
поворачивались  на  вертелах  большие  куски  мЯса, в горшках  на выложенных
белыми  изразцами   плитах  смачно  булькало,   а  поварихи  так  и  щелкали
заслонками, задвигаЯ в печь то одно, то другое. “лыбающиесЯ женщины в чистых
белых передниках будто не замечали улыбок Њэта, но постоЯнно преграждали ему
путь,  едва  он  устремлЯлсЯ  туда,  где  мог   заполучить  хоть  что-нибудь
источающее эти сногсшибательные ароматы. “лыбаЯсь, они шлепали его по рукам,
когда он тЯнулсЯ к караваю хлеба или кусочку репы,  политой медом. “лыбаЯсь,
они  говорили,  что  он не  должен  перебивать аппетит -  ведь ему предстоит
ужинать  с королевой.  Ћни все знали. ‚се до одной! Њэту  стало  так стыдно,
что, покраснев как рак, он ушел к  себе, горько сожалеЯ о том, что в таверне
отказалсЯ  от  вонючей  рыбы на  обед.  €  запер  за собой  дверь.  †енщина,
способнаЯ морить мужчину голодом, способна на что угодно.
     Њэт лежал на зеленом шелковом ковре, играЯ с Ћлвером в  змей и лисичек,
когда под дверь подсунули еще одну записку.
     ѓоворЯт, это  очень занЯтно - отпустить голубЯ полетать, наблюдать, как
он порхает, и знать, что рано или поздно голод пригонит птицу к руке.
     - —то это, Њэт? - спросил Ћлвер.
     - …рунда. - Њэт скомкал записку. - ‘ыграем еще разок?
     - Ђга. - Њальчишка готов играть в эту дурацкую игру целый день, дай ему
волю.  - Њэт, ты пробовал ветчину,  которую  они готовили вечером?  џ не  ел
ничего вкуснее...
     - Ѓросай кости, Ћлвер, хватит болтать. Џросто бросай проклЯтые кости, и
все.
     Ќа  третий  вечер,  возвращаЯсь во дворец,  Њэт купил по дороге  хлеба,
оливок и  овечьего  сыра. ‚  кухне все по-прежнему неукоснительно  выполнЯли
полученные  указаниЯ. ЏроклЯтые женщины  громко  смеЯлись у  него за спиной,
проносЯ  мимо его  носа деревЯнные блюда с духовитыми кусками мЯса и  рыбы и
повторЯЯ  все те же глупости насчет того, что ему не следует перебивать этот
проклЯтый аппетит.
     Њэт не  уронил своего достоинства, не опустилсЯ до того, чтобы схватить
кусок  мЯса  и  убежать.  ‚место   этого  он  изЯщно  расшаркалсЯ,  взмахнув
воображаемым плащом:
     - Њилостивые леди, Я сражен вашей добротой и радушием.
     …го уход получилсЯ бы эффектнее, если бы одна из поварих не хихикнула у
него за спиной:
     -  ќй,  парень...  Љоролева скоро  на  славу  попирует, получив наконец
своего жареного утенка.
     ЋтличнаЯ шутка. ЉакаЯ-то женщина так расхохоталась,  что  аж шлепнулась
на пол. ЏроклЯтаЯ шутка.
     •леб, оливки и соленый сыр оказались не так уж плохи,  если запивать их
водой из умывальника. ‚ комнатах  Њэта винный пунш был только в самый первый
день. Ћлвер снова  начал взахлеб  делитьсЯ с  ним впечатлениЯми  о  какой-то
жареной рыбе с горчичным соусом и изюмом;
     Њэт прервал его, велев занЯтьсЯ чтением.
     ‚ этот вечер никто не подсовывал под  дверь записок, не пыталсЯ открыть
замок. Њэт  начал думать,  что, может,  все еще обойдетсЯ. Ќа следующий день
был  Џраздник Џтиц. Њэт кое-что  слышал о  костюмах,  в  которых щеголЯли во
времЯ  этого праздника  и  мужчины,  и женщины, и  у  него  возникла смутнаЯ
надежда,  что ’айлин  найдет  себе нового утенка и станет  за ним  гонЯтьсЯ.
Ѓывают же  чудеса, в самом деле? ‚друг кто-нибудь выйдет из этого проклЯтого
дома напротив "ђозы ќлбара" и вручит  ему  эту проклЯтую —ашу ‚етров. Њожет,
все еще наладитсЯ.
     Љогда  Њэт проснулсЯ в ’аразинском „ворце  на третье утро, кости  снова
катились у него в голове.

         * ’ЋЊ III * 


        ѓ‹Ђ‚Ђ 29. Џраздник Џтиц

     роснувшись и обнаружив,  что проклЯтые  кости  по-прежнему тут как тут,
Њэт попыталсЯ уснуть снова - вдруг  они перестанут вертетьсЯ?  -  но добилсЯ
лишь того,  что настроение испортилось окончательно.  Љак будто у него и так
забот мало. Ћн прогнал  Ќерима, оделсЯ сам, доел оставшиесЯ с вечера  хлеб и
сыр  и отправилсЯ взглЯнуть  на  Ћлвера.  Њальчишка  то  металсЯ по комнате,
торопливо натЯгиваЯ одежду, чтобы поскорее вырватьсЯ из дома, то замирал как
истукан, с  сапогом  или  рубашкой  в  руке, обрушиваЯ  на  Њэта  вопрос  за
вопросом, на  которые тот  отвечал почти  машинально,  думаЯ о своем. „а, он
знает,  что к северу от города в Ќебесном Љруге сегоднЯ будут скачки, но они
туда не пойдут.  „а, возможно, они заглЯнут  в  зверинец. „а,  Њэт купит ему
маску  с  перьЯми.  …сли  он,  Ћлвер,  когда-нибудь все-  таки оденетсЯ. ’ут
мальчишка наконец зашевелилсЯ.
     ЏроклЯтые кости не выходили  у Њэта  из головы. Џочему они снова ожили?
Ћн ведь так и не сумел сообразить, почему они поЯвились тогда!
     Ћдевшись, Ћлвер  зашагал вслед  за  Њэтом в гостиную, продолжаЯ бубнить
свои  вопросы,  -  Њэт  слушал  вполуха.   Џереступив  порог  гостиной,  Њэт
остановилсЯ  как  вкопанный,  и  мальчишка налетел  на него  сзади  - ’айлин
положила на стол книгу, которую Ћлвер читал прошлым вечером.
     -  ‚аше  величество! - ‚зор Њэта метнулсЯ к двери, которую он запер  на
ночь. Ћна была широко распахнута. - ‚от это сюрприз... - Њэт вытащил  Ћлвера
из-за  спины  и  поставил  перед  собой, точнее,  между  собой и  насмешливо
улыбавшейсЯ женщиной.  Ќу, может,  и не насмешливо, но  ему так казалось. ‚о
всЯком  случае ’айлин  выглЯдела  вполне  довольной  собой. - Њы  с  Ћлвером
собираемсЯ на прогулку. Џосмотреть праздник. € бродЯчий  зверинец. Ћн хочет,
чтобы Я купил ему маску с перьЯми. - ‡акрыв рот и перестав бормотать первое,
что приходило на ум, Њэт начал продвигатьсЯ к двери, с мальчиком в  качестве
прикрытиЯ.
     -  „а, - промолвила  ’айлин,  поглЯдываЯ  на Њэта сквозь  полуопущенные
ресницы. Ћна не сделала ни одного движениЯ, чтобы помешать ему, но ее улыбка
стала еще шире, будто она ждала, когда он  сам угодит в ловушку. - …му нужен
спутник, незачем  ему бегать с уличными мальчишками, к чему, как Я  слышала,
он очень склонен. Ћ парнишке много чего болтают. ђиселле?
     ‚  дверЯх  тут  же  поЯвилась  женщина;  при  виде  ее  Њэт  вздрогнул.
ЏричудливаЯ  маска в  обрамлении  голубых  и  золотых перьев прикрывала лицо
ђиселле, но перьЯ,  из  которых состоЯл остальной ее нарЯд,  почти ничего не
прикрывали. Њэт еще никогда не видел такой сногсшибательной груди.
     - Ћлвер,  - сказала  ђиселле, опускаЯсь  перед мальчиком на  колени,  -
хочешь пойти  на праздник со  мной? - Ћна показала  ему  маску, напоминающую
красно- зеленого Ястреба, точно такого размера, какой требовалсЯ мальчику.
     Џрежде чем Њэт успел открыть рот, Ћлвер вырвалсЯ и бросилсЯ к ђиселле:
     - „а, конечно! Ћчень хочу! ‘пасибо! Ћлвер,  эта неблагодарнаЯ маленькаЯ
дрЯнь,  рассмеЯлсЯ, а  ђиселле надела на  него  Ястребиную  маску и  прижала
мальчишку к груди. €  они удалились рука об руку, оставив Њэта с открытым от
изумлениЯ ртом.
     Ћднако он сразу пришел в себЯ, когда ’айлин сказала:
     - ’ебе  повезло,  что Я  не ревнива, мой  сладкий.  - Ћна достала из-за
серебрЯного  с  золотом  поЯса  два   длинных  железных   ключа,  совершенно
одинаковых, и помахала обоими: - ‹юди обычно держат ключи в  особых ларчиках
около двери. - €менно там Њэт и оставлЯл его. - Ќикому и в голову не придет,
что может существовать второй такой  же.  -  Ћдин ключ отправилсЯ обратно за
поЯс; второй  ’айлин  вставила  в  замок,  повернула  с  громким  щелчком  и
присоединила к первому. - Ђ теперь, Ягненочек... - улыбнулась она.
     ќто было уж чересчур. Ћна гонЯлась  за ним, пыталась уморить голодом, а
теперь заперлась с ним  наедине,  точно... точно неизвестно кто!  џгненочек!
ЏроклЯтые кости  продолжали прыгать у Њэта в голове. Љроме того, его ожидало
важное  дело,  не  терпЯщее отлагательства.  Љости  до сих пор как  будто не
указывали, что  он найдет  то, что  ищет, но... ‘делав два больших шага, Њэт
оказалсЯ около ’айлин, схватил ее за руку и потЯнулсЯ за поЯс, к ключам.
     - ЏроклЯтье, у менЯ нет времени длЯ...  - “ Њэта  перехватило  дыхание,
когда кинжал  уткнулсЯ  прЯмо ему под подбородок, заставив его вытЯнутьсЯ на
цыпочках.
     - “бери руку, - холодно проговорила ’айлин.
     Њэт не мог наклонить голову, но  все-таки ухитрилсЯ  взглЯнуть вниз, на
ее лицо. ’еперь она  не улыбалась.  Ћн осторожно отпустил  ее руку. „авление
кинжала, однако, не ослабело. ’айлин покачала головой:
     - ’ес, тес...  џ делала скидку  на то,  что ты чужестранец, гусенок, но
коли не хочешь играть по правилам... ђуки! ЏошевеливайсЯ! - Ћстрием ножа она
указала  Њэту  направление.  Ћн  попЯтилсЯ на  цыпочках, боЯсь,  что  ’айлин
ненароком полоснет его по шее.
     - —то  вы  задумали?  -  выдавил  из себЯ Њэт  сквозь  стиснутые  зубы.
‚ытЯнутаЯ шеЯ придавала голосу напрЯженное звучание. € не только шеЯ. - Ђ? -
Њожно  схватить ее за запЯстье; руки  у  Њэта  свободны,  и если действовать
быстро...  -  —его  вы хотите? -  Љак он может  действовать быстро, если нож
приставлен к самому его горлу? „а, это  вопрос. €нтересно, что она задумала?
…сли хочет убить  его, то он только облегчит ей задачу, толкнув ее под руку,
нож ударит прЯмо ему в голову. - Ћтвечайте! - ‚ голосе Њэта не чувствовалось
паники. Ћн не паниковал. - ‚аше  величество?  ’айлин? Ќу,  может, он все  же
слегка поддалсЯ  панике, раз  назвал  ее  по  имени.  ‚  ќбу „ар можно любую
женщину назвать утеночком, пышечкой  или как угодно в этом роде, и она  лишь
засмеетсЯ в ответ,  но обратитьсЯ к ней по имени до  того, как она позволит,
означало вызвать такой гнев, будто ее ущипнули на улице. ђазрешение называть
по имени не всегда давалось и после нескольких поцелуев.
     ’айлин не отвечала,  и Њэт продолжал пЯтитьсЯ, пока не наткнулсЯ спиной
на что-то  и не  остановилсЯ. Љинжал не сдвинулсЯ ни на  волос, не  позволЯЯ
повернуть  голову,  но взглЯд  Њэта,  до этого  прикованный  к лицу  ’айлин,
метнулсЯ  в  сторону. Ћни находились в  спальне,  и резной  красный  столбик
кровати упиралсЯ Њэту между лопаток. ‡ачем она привела его сюда?.. ‹ицо Њэта
побагровело,   сделавшись  такого  же  цвета,  как  этот  столбик.