отором останавливалась другаЯ.
     - ‘корее  всего.  ЃашнЯ  знала о  существовании ђодни с самого  начала.
‘перва, без сомнениЯ, было не до них из-за ’роллоковых ‚ойн. Љ тому же, даже
называЯ себЯ ђодней, они  не делали  ничего  запретного, занимаЯсь лишь тем,
чем, как мы считали, такие женщины и должны заниматьсЯ. ”актически способные
направлЯть, они держались в тени,  стараЯсь не привлекать вниманиЯ. ‘ годами
они даже начали посылать нам сообщениЯ, тайно,  конечно,  и очень осторожно,
когда им попадалась женщина, самовольно присвоившаЯ шаль. ’ы что-то сказала?
     €лэйн покачала головой:
     - Љареане, в чайнике что-нибудь есть? - Љареане еле заметно вздрогнула.
- „умаю,  Ђделис и  ‚андене  не  помешает глоток чаЯ.  -  „оманийка, даже не
взглЯнув на еще не оправившуюсЯ от потрЯсениЯ Њерилилль, подошла к столу, на
котором стоЯли  серебрЯные  чайник и  чашки. - € все же остаетсЯ очень много
"почему". Џочему их существование такаЯ  тайна? Џочему они вообще уцелели до
сих пор?
     - Џочему-почему,  все дело  в беглЯнках.  -  Џо  тону Ђделис можно было
понЯть,   что  она  считает   такое   объЯснение  совершенно  очевидным.   -
„ействительно, прежние объединениЯ распадались, как только о них становилось
известно,  - последний  раз  это произошло  около двухсот лет назад. Џоэтому
теперь  ђоднЯ  стараетсЯ,  чтобы  их  было немного  и  чтобы они  никому  не
доставлЯли  хлопот. ќта последнЯЯ группа  называет  себЯ „очерЯми  ЊолчаниЯ,
хотЯ Я  бы  не назвала их молчаливыми. €х  всего  двадцать три.  ‚  основном
дички, которые держатсЯ друг друга и совершенствуютсЯ под руководством  пары
бывших ЏринЯтых, но они...
     -  ЃеглЯнки...  -  повторила €лэйн, с улыбкой благодарности принимаЯ от
Љареане чашку. ѓоворЯ о чае, она вовсе не имела в виду себЯ,  но внезапно до
нее дошло, что ей предложили чай первой.
     ‚андене и  ее сестра продолжали рассказывать о беглЯнках, оказавшихсЯ в
ќбу  „ар. Ђделис посмотрела  на  чашку  в руках €лэйн, потом заставила  себЯ
вернутьсЯ к предмету разговора:
     -  ђоднЯ помогает  беглЯнкам.  “ них  в ’ар ‚алоне всегда  есть две-три
женщины.  ‚о-первых, они  делают  предложение почти каждой  женщине, которую
отсылают из Ѓашни, а вовторых, разыскивают всех беглЯнок, будь то послушница
или  ЏринЯтаЯ.  Џо крайней мере,  еще со времен ’роллоковых ‚ойн  не было ни
одной женщины, сбежавшей из Ѓашни, которой они не предложили бы свою помощь.
     -  Ћ да,  -  подхватила  ‚андене, когда Ђделис замолчала, чтобы взЯть у
Љареане  чашку.  ’а  вначале  предложила  ее Њерилилль, но последнЯЯ сидела,
ничего не  воспринимаЯ и мрачно глЯдЯ в пространство. - …сли кому-то удаетсЯ
сбежать... Ќу, нам  тут же  становитсЯ Ясно,  где  искать, и беглЯнка  почти
всегда наконец  возвращаетсЯ  в Ѓашню,  желаЯ  только  одного  - чтобы у нее
никогда больше не зачесались ноги. ђодне это  неизвестно, но мы знаем. “знай
они  об этом, и все  вернетсЯ  к тому, что  было до ђодни,  когда покинувшие
Ѓашню  могли уйти куда угодно. ’огда их  было больше -  Ђйз ‘едай. ЏринЯтые,
послушницы, беглЯнки, - и в какие-то годы скрывались две из трех, а в иные -
три из  четырех. Џри помощи ђодни  мы возвращаем девЯть сбежавших из десЯти.
’еперь, Я думаю, тебе понЯтно, почему ЃашнЯ в каком-то смысле охранЯет ђодню
и их тайну, точно сокровище.
     €лэйн понимала. …сли женщина нужна Ѓашне, никого не интересовало, нужна
ли ЃашнЯ ей самой. Љроме того, репутации Ѓашни отнюдь не повредЯт слухи, что
она всегда ловит беглЯнок. Џочти всегда. „а, теперь €лэйн понимала.
     Ћна  встала,  и,  к  ее  удивлению,  Ђделис  встала  тоже.  €  ‚андене,
отмахнувшись  от Љареане,  как  раз  в этот момент  предложившей  ей чай,  и
‘арейта.  „аже  Њерилилль -  с некоторым  опозданием.  ‚се,  даже Њерилилль,
выжидательно смотрели на нее.
     ‡аметив удивление €лэйн, ‚андене улыбнулась:
     -  …сть еще кое-что, чего ты, возможно, не знаешь. Њы, Ђйз ‘едай, часто
бываем не согласны друг с другом. ЉаждаЯ ревниво оберегает свое положение  и
свои права, но если волею судьбы какаЯ-то из нас стоит выше или, тем  более,
поставлена над нами, мы по большей части подчинЯемсЯ  ей  безоговорочно.  Ќо
это не мешает нам высказывать меж собой недовольство ее решениЯми.
     - —то  мы и делаем, -  удовлетворенно промурлыкала Ђделис, будто  делаЯ
открытие.
     Њерилилль  глубоко  вздохнула,   на   мгновение   сосредоточившись   на
разглаживании своих юбок.
     - ‚андене права, - сказала она. - ’ы стоишь выше нас. Љ тому же, должна
признать,  ты,  по-видимому,  действительно  поставлена  над нами.  …сли  мы
заслуживаем наказаниЯ...  Ќу, ты скажешь нам, если  это так.  —то  мы должны
делать?  …сли,  конечно,  мне позволено  задать  этот вопрос...  -  ‚ словах
Њерилилль  не  было ни  малейшего намека на иронию. Ќапротив,  €лэйн никогда
прежде не приходилось слышать, чтобы она разговаривала так вежливо.
     €лэйн  подумала, что  любаЯ  Ђйз ‘едай, когда-либо  жившаЯ  на  свете и
оказавшаЯсЯ  на  ее месте, могла  бы  гордитьсЯ тем, что ей  удалось в такой
момент  сохранить спокойствие. €лэйн  хотела  от  них  одного  -  чтобы  они
признали,  что  она  на  самом  деле  Ђйз  ‘едай.  Ќичего  большего  она  не
добивалась.  …й  пришлось выдержать борьбу с мгновенно  вспыхнувшим желанием
возразить,  напомнить  им,  что   она   слишком  молода,  слишком  неопытна.
"‘деланного не  воротишь"  -  так часто говаривала ‹ини,  когда  €лэйн  была
маленькой. ‹адно. ќгвейн не старше нее - и ничего.
     ѓлубоко вздохнув, €лэйн тепло улыбнулась Ђйз ‘едай:
     - ‚ажнее всего  не забывать, что все мы - сестры, во всех смыслах этого
слова. Њы должны действовать сообща. Љ тому же —аша ‚етров слишком важна длЯ
нас, чтобы мы  могли позволить  себе  разногласиЯ. „авайте,  пожалуй,  снова
сЯдем. - Ћни дождались, пока €лэйн опуститсЯ в кресло, и только после  этого
уселись  сами. Ћна очень  надеЯлась, что  успехи Ќайнив  составлЯют  хотЯ бы
десЯтую  долю того,  чего удалось  добитьсЯ  ей.  Љогда Ќайнив  узнает,  что
произошло, она  будет так  потрЯсена, что того  глЯди в обморок упадет.  - “
менЯ самой есть что рассказать вам о ђодне.
     Ќет, пожалуй, пока  Њерилилль ближе всех к тому, чтобы упасть в обморок
от потрЯсениЯ, и даже Ђделис с ‚андене недалеко ушли от нее. Ќо все как одна
лишь повторЯли друг за другом:
     "„а, €лэйн...", "Љак скажешь, €лэйн!";
     Њожет, теперь все пойдет на лад.
     Џаланкин  покачивалсЯ  в  толпе  гулЯк  на  набережной,  когда  Њогидин
внезапно увидела  эту  женщину.  Ћна вышла из  экипажа на одной из  лодочных
пристаней, опираЯсь на  руку лакеЯ в зеленой с белым ливрее. ЃольшаЯ маска с
перьЯми скрывала  ее лицо  даже лучше, чем  у Њогидин,  но  она  узнала этот
решительный, широкий шаг, узнала эту женщину - она узнала бы  ее где угодно,
при любом освещении. ђезные ставни на окнах закрытого  паланкина не помешали
Њогидин  все отлично разглЯдеть. „вое  мужчин с мечами на бедрах спрыгнули с
подножки кареты и последовали за женщиной в маске.
     Њогидин ударила кулаком по стенке паланкина и закричала:
     - ‘тойте!
     Ќосильщики выполнили  приказ так быстро,  что Њогидин  с силой швырнуло
вперед.  ‘о всех  сторон паланкин толкали люди - одни  ругали носильщиков за
то,  что те перегородили  дорогу, другие  отпускали добродушные замечаниЯ, в
зависимости от характера. —ем дальше к реке, тем меньше было народу, так что
сквозь просветы в толпе Њогидин  все отлично видела.  ‹одку, котораЯ  в этот
момент отчалила от  пристани,  ни  с какой другой не спутаешь: крыша  низкой
надстройки на корме была выкрашена красным. Ќи у одной лодки, покачивающейсЯ
на  волнах  у  длинной  каменной  пристани,  не  имелось  такой  характерной
особенности.
     ‚здрогнув, Њогидин облизнула  губы. €нструкции Њоридина были  предельно
точны, цена ослушаниЯ мучительно очевидна. Ќо небольшаЯ задержка не причинит
вреда. …сли, конечно, он об этой задержке никогда не узнает.
     ђезко  распахнув   дверцу,  Њогидин  выбралась  на  улицу  и   поспешно
оглЯделась. …сть! ‚он  та  гостиница  выходит прЯмо на пристань.  € на реку.
ЏриподнЯв  юбки,  Њогидин быстро  зашагала  в нужную  сторону,  нисколько не
опасаЯсь, что у  нее перехватЯт  паланкин. Ћна  оплела носильщиков  паутиной
ЏринуждениЯ,  и пока не снимет ее, они откажут любому, кто попытаетсЯ нанЯть
паланкин, и не сдвинутсЯ с места даже под угрозой голодной смерти. Ќикто  не
путалсЯ  под  ногами  у Њогидин;  мужчины  и  женщины  в  масках  с  перьЯми
отскакивали  в сторону при ее приближении,  отскакивали  с визгом и криками,
будто их ударили.  ’ак  оно,  по существу,  и  было.  …й  некогда возитьсЯ с
каждым, учитываЯ, какаЯ куча народу тут собралась, поэтому она просто сплела
из  ‚оздуха и  обрушила  сразу на всех  шквал  невидимых  иголок.  ‘ тем  же
результатом.
     ’олстаЯ хозЯйка гостиницы "ѓордость гребца" чуть не подскочила при виде
Њогидин,  когда  та  широким  шагом  вошла  в  общий  зал,  - в великолепном
переливающемсЯ шелковом платье,  в  алую  ткань которого вплетены золотые  и
черные нити. ђасходЯщиесЯ в стороны перьЯ на ее маске с острым черным клювом
были черными.  ‚орон.  ЋчереднаЯ насмешка  Њоридина, сама  она  ни за что не
оделась бы так. …го цвета - черный и красный, сказал он, и она должна носить
их, пока  служит ему.  ќто платье - своего рода ливреЯ, пусть  и не лишеннаЯ
изЯщества. Њогидин готова была убить любого, кто увидел ее в таком нарЯде.
     Ћна,  конечно, не стала  этого делать, просто торопливо оплела паутиной
краснощекую  хозЯйку   гостиницы,   котораЯ,   резко   дернувшись,   тут  же
выпрЯмилась,  вытаращив  глаза. Ќа  тонкости не было времени. Њогидин велела
женщине показать  выход  на крышу, и та бегом кинулась к лестнице в  дальнем
конце зала. ‚рЯд ли  кто-то из сидЯщих в зале разукрашенных  перьЯми  пьЯниц
сочтет  такое  поведение  хозЯйки  гостиницы  странным,  с  улыбкой подумала
Њогидин.  ‚ "ѓордости  гребца" едва ли поЯвлЯлись такие  посетительницы, как
она.
     Ћказавшись  на  плоской крыше,  она быстро прикинула, стоит  ли убивать
хозЯйку  гостиницы.  ’руп  -  это  все  же  след.  ’от,  кто  хочет остатьсЯ
незамеченным,  не должен  убивать  без  крайней  необходимости.  ‚се так  же
торопливо  Њогидин  сплела паутину ЏринуждениЯ, приказала женщине спуститьсЯ
вниз,  в  свою  комнату,  лечь  спать и забыть  о  том, что  она  видела ее.
Џоскольку  все  делалось  второпЯх, вполне возможно, что  хозЯйка  гостиницы
проспит  весь  день или, проснувшись,  чуток повредитсЯ в  уме,  - насколько
жизнь Њогидин была бы легче,  владей она лучше ’алантом ЏринуждениЯ! Ќо, как
бы  то ни было,  женщина  заспешила  вниз,  горЯ  желанием  повиноватьсЯ,  и
оставила ЋтрекшуюсЯ одну.
     Љогда   крышка   люка,   через  который   они  поднЯлись,  с   грохотом
захлопнулась, слившись с выложенным грЯзными белыми  плитками полом, Њогидин
ошеломленно замерла. …е пронзило внезапное ощущение, будто невидимые  пальцы
осторожно  роютсЯ у нее в сознании. Њоридин иногда поступал так, напоминаЯ о
себе,  как будто это  ей  требовалось.  Њогидин едва  удержалась,  чтобы  не
оглЯнутьсЯ. Џо коже побежали мурашки, точно неожиданно подул  ледЯной ветер.
Ћщущение  прикосновениЯ   тут  же  исчезло,   и  Њогидин  снова  вздрогнула:
непонЯтно,  пришел он  или ушел, -  Њоридин мог поЯвитьсЯ где угодно в любой
момент. Ќужно торопитьсЯ.
     Ѓыстро  подойдЯ к  невысокому  бортику,  тЯнущемусЯ  вдоль краЯ  крыши,
Њогидин окинула  взглЯдом реку.  Њножество лодок всех размеров  скользили по
воде  вниз по  течению  на веслах среди больших судов, стоЯщих на ЯкорЯх или
идущих под парусами. Ћна высматривала лодки с каютами определенного типа, но
ей  попадались на  глаза то  простаЯ некрашенаЯ,  то желтаЯ, то  голубаЯ,  и
только  потом там, на середине реки... краснаЯ. Ћна быстро  удалЯлась на юг.
’а самаЯ, конечно; врЯд ли за это времЯ здесь поЯвилась втораЯ такаЯ же.
     Њогидин  воздела руки  к небу,  но  как только на волю вырвалсЯ разЯщий
огонь, что-то  мелькнуло  рЯдом, и она резко дернулась.  Њоридин ЯвилсЯ!  Ћн
здесь, и он... Ћна изумленно уставилась на улетающих  прочь голубей. ѓолуби!
…е чуть не вырвало прЯмо на крышу, так она испугалась. Ћднако, когда Њогидин
взглЯнула на реку, из ее груди вырвалось хриплое рычание.
     €з-за того, что  она  дернулась, погибельный огонь,  который должен был
рассечь каюту вместе  с пассажиркой, прошел наискось через  середину  лодки,
разрубив ее пополам там, где  находились  гребцы  и телохранители. Џоскольку
гребцов выжгло из “зора до того, как ударил погибельный огонь, обе половинки
судна оказались в доброй сотне шагов выше по реке. ‚прочем, не все потерЯно,
так  как  лодку  рассекло  в  тот  же  миг, как  погибли лодочники,  и  вода
стремительно хлынула  внутрь. …два Њогидин перевела на них взор, как обломки
исчезли из вида в пенистых водоворотах, увлекаЯ в пучину пассажирку.
     ‚незапно  Њогидин со  всей  остротой осознала,  что  же  она натворила.
‚сегда старалась  держатьсЯ в тени, быть незаметной, всегда... ‹юбаЯ женщина
в городе,  способнаЯ  направлЯть, навернЯка  почувствовала,  как  неподалеку
использовали огромное количество  саидар, - пусть и не знаЯ  зачем, - и даже
самый обычный человек мог заметить полосу  жидкого белого огнЯ, на мгновение
вспыхнувшего Ярче солнца. ‘трах будто окрылил Њогидин. Ќе страх. “жас.
     Џодобрав  юбки,  Њогидин  бросилась вниз  по лестнице, пробежала  через
общий зал, натыкаЯсь на столы и отбрасываЯ прочь людей, не успевших убратьсЯ
с ее  дороги, и  выскочила  на улицу. Ќичего не  соображаЯ  от  страха,  она
прокладывала путь сквозь толпу с помощью рук.
     - ‘корее! - пронзительно закричала Њогидин, ввалившись в паланкин. ћбка
зацепилась за дверцу; она дернула посильнее и разорвала ее. - Ѓегом!
     Ќосильщики тут  же  рванулись  вперед  с такой  скоростью,  что Њогидин
швырЯло из стороны в сторону при каждом шаге, но она этого даже не замечала.
‚цепившись пальцами в завитки резных ставен,  она неудержимо вздрагивала. Ћн
не  запрещал этого. Ћн простит, а может, не придаст  никакого значениЯ тому,
что  она  сделала  по  собственной  инициативе,  если  она быстро и  успешно
выполнит  все  его указаниЯ. ‚  этом  ее единственнаЯ надежда.  Ћна заставит
”алион и €спан на коленЯх молить о пощаде!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 31. Њашиара

     Љогда  лодка отошла от пристани,  Ќайнив бросила маску рЯдом с собой на
скамью и  откинулась  назад, сложив руки,  хмурЯсь и ни о чем не думаЯ.  €ли
думаЯ обо всем сразу. Ќайнив по-прежнему ‘лышала ‚етер, а он нашептывал, что
надвигаетсЯ ЯростнаЯ бурЯ, причем такаЯ,  котораЯ  сорвет крыши и сровнЯет с
землей амбары  и конюшни, и ей почти хотелось,  чтобы  волны на  реке начали
вздыматьсЯ прЯмо сейчас.
     - …сли твои предчувствиЯ  относЯтсЯ не к погоде, Ќайнив, - передразнила
она, - значит, тебе нужно, не откладываЯ, отправитьсЯ туда. ѓоспожа Љораблей
может обидетьсЯ, если мы не пошлем самую  сильную из нас. Ћни знают, что Ђйз
‘едай придают этому большое значение. Ѓа!
     ‚от что  заЯвила €лэйн. ‡а  исключением последнего "Ѓа!". €лэйн  готова
терпеливо выслушивать сколько угодно чепухи из уст Њерилилль, лишь бы  вновь
не  иметь  дела  с  Ќестой.  …сли  отношениЯ сразу не  заладились, трудно их
улучшить - Њэт Љоутон тому убедительное  доказательство!  - а  уж  если  они
произведут  плохое впечатление  на  Ќесту  дин  ђеас „ве  ‹уны,  то запросто
окажутсЯ у нее на побегушках.
     - “жаснаЯ женщина! - проворчала Ќайнив, ерзаЯ на подушке сиденьЯ.
     Ђвиенда повела себЯ не лучше, когда  Ќайнив предложила ей отправитьсЯ к
Њорскому  Ќароду;  она  просто  очаровала  этих людей.  Ќайнив  передразнила
высокий, мелодичный голос Ђвиенды - звучало совсем не похоже, но с той самой
интонацией:
     - ‚сему свое времЯ,  Ќайнив ал'Њира. Њожет быть, как  раз  сегоднЯ  мне
удастсЯ что-нибудь выЯснить о „жайхиме Љарридине.
     Ќе знай Ќайнив, что айилку невозможно  напугать, она  подумала бы,  что
Ђвиенда  боитсЯ, с таким пылом та рвалась шпионить  за Љарридином. ‚есь день
торчать  на раскаленной  улице в толкучке  не слишком приЯтно, а сегоднЯ еще
хуже  -  из-за  праздника.  Ќайнив подумала,  что  Ђвиенде  неплохо было  бы
прокатитьсЯ на лодке по заливу.
     ‹одка накренилась. Џросто освежающаЯ прогулка  на лодке, напомнила себе
Ќайнив.  ЏриЯтный прохладный ветер с залива. ‚лажный ветер,  не сухой. ‹одка
закачалась.
     - Ћх, кровь и пепел! - простонала Ќайнив.
     Ћна  в  испуге  зажала  ладонью рот и  забарабанила пЯтками по  палубе,
охваченнаЯ праведной  обидой.  …сли ей  придетсЯ  долго  препиратьсЯ  с этим
Њорским  Ќародом, с ее Языка сорвутсЯ такие же непристойности, как у Њэта. ‘
какой  стати она  вспомнила  о  нем?  …ще один  день  не  иметь  возможности
высказать  все,  что  она  думает  об  этом...  человеке,  и  она,  наверно,
повыдергает себе все волосы! Ќет, он не требовал от них чего-то непомерного,
но она все времЯ этого ждала, а уж его манеры...
     - Ќет! - решительно воскликнула она.  - Љоли Я хочу справитьсЯ со своим
желудком, не нужно раздражать его.
     ‹одка  начала неспешно покачиватьсЯ вверх-вниз.  Ќайнив  решила  думать
только о том,  как она одета. ‚ообще-то  ее  это  не слишком  волновало - по
сравнению  с  €лэйн,  по  крайней  мере,  -  но  мысли о  шелке  и  кружевах
успокаивали.
     ‚се  было  подобрано  с  намерением произвести впечатление  на  ѓоспожу
Љораблей, попытатьсЯ хоть отчасти восстановить утраченные позиции, учитываЯ,
какую  пользу это  могло принести.  Ќа юбке  чередовались желтые  и  зеленые
полосы, рукава и корсаж украшала  вышивка золотом, а по подолу, краю рукавов
и вырезу шла  золотаЯ тесьма. Њожет,  чуть более скромный  вырез добавил  бы
внушительности, но у Ќайнив не оказалось ничего подходЯщего. “читываЯ обычаи
Њорского  Ќарода, она выглЯдела более чем скромно. Џусть Ќеста  принимает ее
такой, какаЯ она есть; Ќайнив ал'Њира ни под кого не станет подделыватьсЯ.
     ‡аколки  в волосах  с желтыми опалами принадлежали  ей самой -  это был
подарок панарха ’арабона, не какой-нибудь пустЯчок,  -  а  золотое ожерелье,
украшенное изумрудами  и жемчугами, которое тЯжело лежало на груди, подарила
ей  ’айлин. Ћ такой роскоши Ќайнив  даже не  мечтала; в благодарность за то,
что  они привели  Њэта, так  сказала ’айлин. ‚ этих словах не  было никакого
смысла,  но,  может,  королева  считала,  что  длЯ  такого  ценного  подарка
требуетсЯ повод?  Ћба браслета  из резной кости с золотом дала ей Ђвиенда, у
которой оказалось на редкость мало  украшений, и обычно она носила лишь одно
серебрЯное ожерелье.  Ќайнив  попросила на  времЯ хорошенький  браслетик  из
резной  кости в  виде роз и  колючек, который  айилка  никогда не  надевала.
“дивительно,  но  Ђвиенда тут же прижала его  к груди, будто самое ценное из
всего, что у нее имелось, а €лэйн непонЯтно почему принЯлась ее успокаивать.
Ќайнив  не  без  удивлениЯ  наблюдала,  как эта  парочка уже  в  который раз
зарыдала друг у друга на плече.
     Њежду ними Явно происходило что-то странное, и если бы Ќайнив не знала,
что обе  они  слишком благоразумны длЯ такой чепухи, то предположила бы, что
тут  замешан мужчина.  •отЯ  нет,  Ђвиенда  более  чем благоразумна.  €лэйн,
правда, все еще убивалась по ђанду, хотЯ Ќайнив врЯд ли могла поставить ей в
вину, что...
     Ќеожиданно  она  почувствовала,  как плетениЯ саидар  невероЯтной  мощи
хлынули на нее сверху, и...
     ...она  забарахталась  в  соленой  воде, накрывшей ее с головой, забила
руками, пытаЯсь выбратьсЯ наверх и глотнуть  воздуха, запуталась в юбках, но
продолжала  молотить и  молотить  воду.  Ќаконец  ей  удалось  вырватьсЯ  на
поверхность,  и  она  жадно задышала, изумленно  глЯдЯ на  плавающие  вокруг
подушки, прежде лежавшие на скамье. ‘пустЯ мгновение до нее дошло, что нечто
косо наклонившеесЯ над  ней  - одно из сидений вместе  с обломком  стены,  к
которой оно  крепилось. ЏеревернутаЯ  вверх тормашками накренившаЯсЯ  каюта,
вот что  это было такое.  Ћна оказалась в своеобразной ловушке,  не  слишком
большой  -  можно  дотЯнутьсЯ до стенок, не распрЯмлЯЯ  рук, - и наполненной
воздухом. Ќо как?.. Ћтчетливый стук об дно свидетельствовал, что река в этом
месте не слишком глубока.
     Ќайнив выбросила  из головы все  мысли о том, что  же произошло. Џервым
делом  надо  выбратьсЯ из  этой ловушки, пока в ней не  иссЯк воздух. Ќайнив
вроде умела плавать - дома она частенько плескалась в прудах Њокрого ‹еса  -
и  вспомнила об этом, ощутив покачивание воды. Ќаполнив легкие воздухом, она
сложилась  пополам и  нырнула  в глубину,  туда, где,  по  ее предположению,
находилась дверца каюты, неуклюже путаЯсь  в  юбках. Њожет,  стоило сбросить
платье, но ей вовсе  не улыбалась мысль оказатьсЯ на поверхности реки лишь в
сорочке,  чулках и драгоценностЯх. Ћна  еще  не  в  том состоЯнии,  чтобы не
думать  об  этом.  Љроме  того, выбратьсЯ  из платьЯ означало  расстатьсЯ  с
висЯщим у  поЯса  кошелем, а Ќайнив скорее утонет, чем потерЯет  то, что там
находитсЯ.
     ‚  воде  было темно  - ни  проблеска света. Ќаткнувшись  растопыренными
пальцами на резное дерево, Ќайнив ощупью добралась до двери  и шарила по ней
в поисках краЯ,  пока не  нашла  дверную петлю.  Њысленно  выругавшись,  она
осторожно повела ладонь в  другую  сторону. ‚от! „вернаЯ защелка! ЏоднЯв ее,
Ќайнив попыталась открыть дверь. ’а подалась дюйма на два - и остановилась.
     Џочувствовав, что  задыхаетсЯ, Ќайнив всплыла,  но  лишь  затем,  чтобы
снова наполнить легкие воздухом. Ќа этот раз она  обнаружила дверь быстрее и
снова стала толкать ее, ощущаЯ заметное сопротивление, - что-то мешало двери
открытьсЯ. Ќайнив сунула пальцы в щель:
     придоннаЯ грЯзь  и ил, вот что это такое. Њожет,  если бугор небольшой,
она сумеет прорытьсЯ сквозь него. €ли... Џросунув руку в щель, Ќайнив повела
ею вверх, пытаЯсь на ощупь определить, где начинаетсЯ чистаЯ вода. ‚се та же
грЯзь.  —увствуЯ нарастающий ужас, она прошлась  пальцами  вдоль  всей щели,
образованной приоткрытой дверью, снизу вверх и обратно,  не в силах поверить
своему открытию. ’олько ил, липкий и плотный.
     Ќа этот раз, всплыв, она ткнулась головой в сиденье и вцепилась в него,
часто  и тЯжело  дыша, с  бешено  колотЯщимсЯ  сердцем.  …й показалось,  что
воздуха стало... меньше.
     - џ не умру здесь, - пробормотала она. - џ не умру здесь!
     Ћна, набиваЯ синЯки, заколотила кулаком по сиденью, пытаЯсь распалить в
себе  гнев,  который  позволит  ей  направлЯть.  Ћна  не  умрет  здесь,  это
невозможно! Ќе здесь. Ќе в одиночестве. …сли это случитсЯ, никто так никогда
и  не узнает, как  она умерла. Ќикакой могилы, просто разлагающийсЯ  на  дне
реки труп. Ћна усиленно задышала, уже совершенно  определенно чувствуЯ,  что
каждый  вдох становитсЯ все труднее. Џеред  глазами  заплЯсали черно-золотые
пЯтна.  Ќо  гнева нет,  мелькнула в  голове смутнаЯ  мысль.  Ћна  попыталась
дотЯнутьсЯ до саидар - без внутренней  убежденности,  что это удастсЯ. Џосле
всего, что выпало на ее долю, умереть  здесь! ‘пасениЯ ждать неоткуда. € ‹ан
далеко. “тратив всЯкую надежду,  на грани потери сознаниЯ - точно оплывающаЯ
свеча, которой недолго осталось гореть, -  Ќайнив позволила себе то, чего не
позволЯла никогда прежде. Ћна сдалась.
     ‘аидар хлынул, наполнЯЯ ее.
     Ќайнив смутно осознавала, что  деревЯннаЯ стенка  над головой  внезапно
подалась  вверх  и с треском  разломилась.  ЋкруженнаЯ  пузырьками  воздуха,
Ќайнив поплыла вверх, наружу, сквозь образовавшуюсЯ  дыру. Њысли путались, и
она не сразу сообразила, что  нужно делать. Џотом ноги слабо забили по воде;
она задвигала руками, пытаЯсь плыть.
     —то-то ухватило Ќайнив  за  платье, и ею овладела  паника при  мысли об
акулах, или  рыбе-льве, или ‘вет знает  еще какой твари, котораЯ утащит ее в
черную глубину.  Ћна,  казалось, совсем забыла о ‘иле и  продолжала отчаЯнно
молотить руками и ногами, чувствуЯ, как они тЯжелеют. Љ несчастью, она еще и
закричала,  точнее,  попыталась  закричать.  ‚ода тут  же хлынула  в  горло,
затопив и крик, и саидар, и последние проблески сознаниЯ.
     Ќайнив потЯнули за косу, потом еще раз, и потащили... куда-то. ‘ознание
не вернулось к ней настолько, чтобы  она попыталась вырватьсЯ или  даже  по-
настоЯщему испугалась, что ее сожрет неведомое морское чудовище.
     ‚незапно голова пробила поверхность воды. ђуки обхватили Ќайнив сзади -
руки, по крайней  мере, это  не  акула  -  и весьма бесцеремонно стиснули ей
ребра. Ћна закашлЯлась - вода хлынула из носа - и продолжала кашлЯть до боли
в горле. € наконец, содрогаЯсь, вздохнула. Ќикогда в жизни воздух не казалсЯ
ей таким свежим.
     ђука  приподнЯла  Ќайнив за  подбородок,  и ее снова  куда-то потащили.
Ќайнив  чувствовала лишь  бесконечную усталость. Ћна могла  только плыть  на
спине, и дышать, и смотреть вверх, на небо. ’акое голубое. ’акое прекрасное.
ѓлаза жгло, и не только потому, что в них попала соленаЯ вода.
     Ђ потом Ќайнив начали  подталкивать  вверх. к  борту  лодки;  ее  грубо
пихали  в  зад, поднимаЯ  все  выше  и выше. ‚ конце концов двое  долговЯзых
парней с  медными кольцами  в ушах дотЯнулись до нее и втащили  в лодку. Ћни
поддерживали Ќайнив, пока  она не  сделала  шаг-другой,  а  потом  бросились
помогать ее спасителю. ’ут ноги у нее подкосились, и она упала.
     ЋпираЯсь  на дрожащие  руки и колени, Ќайнив  беспомощно  уставилась на
меч, сапоги и зеленую куртку рухнувшего рЯдом с ней  на палубу человека. Ћна
открыла рот и... река ќлдар хлынула из  нее. ‚сЯ река, так ей показалось,  и
ее обед, и завтрак;  она  не удивилась  бы, даже увидев несколько рыбин  или
свои туфли. Ќайнив вытерла губы тыльной стороной ладони, и только тут до нее
дошло, что рЯдом слышны голоса.
     - Њилорд, с вами все в порЯдке? Њилорд слишком долго пробыл под водой.
     - Ћставь  менЯ,  -  произнес глубокий  голос. - Ќайди во что  завернуть
леди. - ѓолос ‹ана, который она слышала во сне каждую ночь.
     ироко распахнув глаза,  Ќайнив едва не завопила. “жас,  охвативший ее,
когда она подумала,  что должна  умереть, был ничто по сравнению с тем,  что
она ощущала сейчас. Џросто ничто. Љошмар! Ќе сейчас! Ќе так! Ќе тогда, когда
она похожа на мокрую крысу и стоит на коленЯх над своей собственной рвотой!
     „аже  не  задумываЯсь, получитсЯ у нее или нет, Ќайнив  обнЯла саидар и
направила ‘илу.  Џлатье  тут  же  высохло,  как и  волосы;  все  последствиЯ
случившейсЯ с ней маленькой неприЯтности смыла устремившаЯсЯ к шпигату вода.
ЏоднЯвшись,  Ќайнив  торопливо  поправила  на  груди ожерелье  и,  насколько
возможно,  привела в порЯдок платье  и волосы. Ћднако на  платье, намокшем в
соленой воде,  а потом  быстро высушенном,  остались  полосы, а местами  оно
выглЯдело мЯтым. ќто  могла исправить лишь опытнаЯ рука, вооруженнаЯ утюгом.
‚олосы  торчали во  все стороны, опаловые заколки  в них напоминали пЯтна на
шкуре ощетинившейсЯ рассерженной кошки.
     ќто не имело значениЯ. Ћна  была само спокойствие. ‘вежаЯ, как утренний
весенний ветер, владеющаЯ собой, как... Ќайнив резко повернулась, не  желаЯ,
чтобы он приблизилсЯ к ней сзади и напугал ее, довершив тем самым ее позор.
     €  кинулась к нему -  он стоЯл около поручней  и едва успел шагнуть  ей
навстречу. ‘амый красивый  мужчина, какого ей  когда-либо доводилось видеть.
Ћн был великолепен, несмотрЯ на то что рубаха и штаны у него намокли, волосы
облепили лицо, а  на щеке... наливалсЯ  багровый синЯк.  Ћна прижала к губам
руку, вспомнив, как отбивалась кулаками.
     -  Ћ  нет!  Џрости  менЯ, ‹ан!  џ не  хотела! Ќайнив  не  помнила,  как
оказалась рЯдом с ‹аном и, поднЯвшись на  цыпочки,  нежно приложила пальцы к
синЯку.  “мело  сплела все ЏЯть ‘ил,  и пЯтно на загорелой щеке исчезло.  Ќо
может, он еще как-то  пострадал? Ќовое плетение -  чтобы обследовать его при
помощи €скательства. Њножество недавних шрамов заставило ее содрогнутьсЯ,  и
ощущалось еще  что-то... странное, но в целом он оказалсЯ  здоров  как  бык.
’олько страшно намок, спасаЯ ее. Ћна высушила его так же, как прежде себЯ;
     вода  из одежды вылилась  прЯмо  ему под ноги.  Ќайнив  снова  и  снова
прикасалась к нему. Џровела обеими руками по его огрубелым щекам, прекрасным
голубым глазам, крупному носу, жестким губам и ушам.  ђасчесала  пальцами  и
привела  в порЯдок  шелковистые черные  волосы,  поправила  удерживающий  их
плетеный кожаный ремешок. џзык ее тоже работал без остановки.
     - Ћх, ‹ан, - бормотала она. - ќто и впрЯмь ты! - Љто-то глупо захихикал
-  ну конечно, не она, Ќайнив ал'Њира никогда не хихикала! - ќто не сон. Ћх,
‘вет, ты здесь. Љак?
     -  ‘луга  во „ворце ’аразин  сказал мне, что ты отправилась на  реку, а
какой-то малый на пристани указал, какую ты взЯла лодку. …сли бы  Њандарб не
потерЯл подкову, Я был бы здесь еще вчера.
     - Ќу  и  хорошо.  ѓлавное,  что  ты сейчас  здесь. ’ы здесь.  - Ћна  не
хихикала. Љто же тогда?
     - Њожет, она  и Ђйз ‘едай, - еле слышно пробормотал один из лодочников,
- но  Я  бы сказал, что она еще  и  утеночек, который  Явно мечтает прыгнуть
прЯмо в пасть этому волку.
     Ќайнив вспыхнула, уперла  руки в бока и начала постукивать носком туфли
по палубе. ‚ любом другом случае она бы обошлась с  лодочником как положено,
уж  не  спустила бы  ему  такого.  ‚  любом  случае -  когда  была  способна
соображать. ‹ан вытеснил  из ее  головы все остальное.  Ћна схватила  его за
руку.
     - Џойдем в каюту, там нам никто не помешает. - ‘ какой стати она должна
выслушивать насмешки гребцов?
     - Њой меч и...
     - џ отнесу, - сказала она, подхватив его вещи с палубы потоком ‚оздуха.
     Љто-то  из  этих  неотесанных мужланов опЯть захихикал. …ще один  поток
‚оздуха распахнул  дверь  каюты,  Ќайнив втолкнула туда  ‹ана,  его  вещи  и
захлопнула за собой дверь.
     ‘вет, врЯд ли даже  Љалли Љоплин там,  дома, так бесстыжа. Ћчень многие
купеческие охранники знали все родинки Љалли наперечет. Ќо тут-то  совсем не
то! Ќо все же лучше, пожалуй, умерить пыл. …е пальцы снова потЯнулись  к его
лицу - только чтобы еще раз поправить волосы, только длЯ этого! - и он мЯгко
обхватил ее запЯстьЯ своими большими руками.
     - ’еперь Я  свЯзан  узами с  Њирелле,  -  спокойно  произнес он.  - Ћна
одолжила менЯ тебе, пока ты не обзаведешьсЯ собственным ‘тражем.
     ‚ыдернув правую руку, Ќайнив влепила  ему пощечину - со всей  силой, на
которую была  способна.  …го  голова даже не дернулась,  тогда  она  вырвала
другую руку и ударила снова.
     - Љак ты  мог? - —тобы до него в полной мере  дошел  смысл ее  вопроса,
Ќайнив стукнула его еще раз. - ’ы  же знал,  что Я тебЯ жду! - …ще один удар
был  просто необходим,  чтобы напомнить ему о том,  о  чем  он, по-видимому,
забыл. - Љак ты мог сделать такое? Љак позволил  ей? - Ќовый удар. - —тоб ты
сгорел, ‹ан Њандрагоран!  —тоб  ты сгорел!  —тоб тебЯ поглотила Ѓездна ђока!
—тоб ты сгорел!
     Ђ он - проклЯтый - не произнес ни слова.  € что он мог  сказать  в свое
оправдание?  Ћн  просто  стоЯл,  пока  она  осыпала  его  ударами,  даже  не
шелохнувшись, глЯдЯ своим особым немигающим взглЯдом, будто не у него пылали
щеки  от  ее оплеух. Ћднако если  удары, казалось,  не  производили  на него
впечатлениЯ, ее собственные ладони неистово запылали.
     Ќайнив сжала пальцы  в  кулак  и изо всех сил ударила ‹ана в  живот. Ћн
заворчал. …ле слышно.
     - Њы обсудим все это  спокойно и разумно, - сказала она, попЯтившись от
него. - Љак взрослые люди.
     ‹ан  лишь  кивнул,  сел - и принЯлсЯ натЯгивать  сапоги!  Ћткинув прЯдь
волос с лица левой  рукой, она спрЯтала правую за спину,  чтобы он не видел,
как она сгибает и разгибает затекшие пальцы. Љак он смел быть таким твердым,
что  она руку отбила? Ћн не имел права быть таким, раз ей вздумалось ударить
его. Ќе похоже, что ей удалось сломать ему ребро.
     -  ’ы  должна  быть благодарна ей, Ќайнив. - Љак  он мог  говорить  так
спокойно? ‘унув ногу в сапог, ‹ан  решительно притопнул ею  и,  не глЯдЯ  на
Ќайнив, нагнулсЯ за вторым. - ’ебе пришлось бы несладко, окажись  Я свЯзан с
тобой.
     Џотоком  ‚оздуха она  обхватила  прЯдь  его  волос  и,  причинЯЯ  боль,
потЯнула голову вверх.
     -  …сли  ты  осмелишьсЯ   -  если  ты  еще  когда-нибудь  осмелишьсЯ  -
разглагольствовать  об  этом,  болтаЯ  всЯкий вздор вроде того,  что  ты  не
хочешь, чтобы Я носила  по тебе  вдовий траур, ‹ан  Њандрагоран, Я... Я... -
Ќичего  достаточно впечатлЯющего  Ќайнив не приходило в  голову. €збить его?
ќтого ей было уже мало. Њирелле. Њирелле и ее  ‘тражи. —тоб он  сгорел! „аже
содрать с него кожу полосками и то недостаточно!
     Ћн не мог даже двинуть  вытЯнутой  шеей, так крепко она  удерживала его
потоком ‚оздуха.  Њог только сидеть,  положив руки  на колени, и смотреть на
нее своим странным взглЯдом. € говорить.
     -  џ  не  хотел  рассказывать тебе, но ты имеешь  право  знать.  - „аже
решившись, он  колебалсЯ, что было понЯтно по  тону; прежний  ‹ан никогда не
колебалсЯ.  - Љогда  Њорейн умерла...  когда  узы  ‘тража  с его  Ђйз  ‘едай
обрываютсЯ... возникают изменениЯ...
     Ћна слушала его, плотно обхватив себЯ  руками, чтобы унЯть дрожь. “ нее
заболела челюсть, так сильно она стиснула  зубы.  Ћна отпустила удерживающий
‹ана поток -  точно разжала руки, - отпустила  саидар, но он  лишь распрЯмил
спину  и продолжал рассказывать обо всех этих ужасах, ни разу не вздрогнув и
попрежнему не сводЯ с нее  взглЯда. ‚зглЯда человека, который знает,  что он
мертв,  и ему это безразлично, человека,  который  чуть ли не желает,  чтобы
долгий  спасительный  сон смерти  наконец  пришел к  нему. “ нее самой глаза
жгло, точно огнем, но она не плакала
     - ’еперь ты видишь,  что она взвалила на свои плечи страданиЯ,  которые
продлЯтсЯ год или даже больше. Џока Я  по-прежнему буду мертв.  ’ы избавлена
от этого. ќто мой последний  дар  тебе,  Њашиара,  - закончил он  с улыбкой,
котораЯ затронула только губы, с улыбкой, в которой чувствовалось смирение.
     Њашиара. …го утраченнаЯ любовь.
     - ’ы будешь моим  ‘тражем, пока  Я не  найду  другого?  -  Ќайнив  сама
испугалась, как ровно прозвучал ее голос. ‘ейчас она не могла позволить себе
искать  утешениЯ даже в слезах. ‘ейчас больше, чем когда-либо, ей  нужна всЯ
сила духа.
     -  „а, - настороженно ответил ‹ан, натЯгиваЯ второй сапог. ‚ нем всегда
было  что-то  от полуприрученного  волка, а  сейчас,  из-за этого  странного
взглЯда, он и вовсе не казалсЯ ручным.
     - •орошо.  -  Њашинально расправлЯЯ юбки,  Ќайнив с  трудом удержалась,
чтобы не пересечь каюту и не оказатьсЯ рЯдом с  ним. ЌельзЯ допустить, чтобы
он  заметил ее страх. -  ’ак  вот,  Я нашла его. ќто ты. џ всегда мечтала об
этом,  но ждала,  пока речь шла  о Њорейн; Њирелле - другое дело. Ћна должна
передать мне твои узы. - Њирелле уступит, даже если ей придетсЯ оттащить эту
женщину в ’ар  ‚алон и обратно за  волосы. Љоли  уж  на то пошло,  ее стоило
оттаскать  за волосы в любом случае.  - Ќе  говори ничего, -  резко добавила
Ќайнив, когда ‹ан открыл было рот.
     …е  пальцы затеребили  висЯщий  на  поЯсе  кошель, где  лежало  тЯжелое
золотое кольцо-печатка, завернутое в шелковый носовой платок.  Ћна  с трудом
заставила свой голос звучать сдержаннее -  ‹ан болен,  а грубость и резкость
не лечат. •отЯ это не стоило ей такого уж большого труда. “тешить его Ќайнив
хотелось даже сильнее, чем отругать. Ћднако стоило подумать о нем и об  этой
женщине,  и  ее охватывало  страстное желание вырвать  с  корнем собственные
волосы. €зо  всех  сил стараЯсь,  чтобы ее голос звучал как можно спокойнее,
Ќайнив продолжила:
     -  ‚  „вуречье,  если  мужчина  дарит  девушке  кольцо,  они  считаютсЯ
помолвленными. - ќто была ложь, и Ќайнив  почти боЯлась, что он, услышав ее,
в гневе вскочит, но он лишь удивленно и  по-прежнему настороженно смотрел на
нее.  Љроме  того, она читала, что так иногда и вправду бывало. - Њы с тобой
помолвлены достаточно долго. ’еперь мы должны поженитьсЯ. ‘егоднЯ же.
     - Џрежде Я молилсЯ об этом,  - мЯгко сказал ‹ан и покачал головой. - ’ы
знаешь, почему это невозможно, Ќайнив. € даже будь это возможно, Њирелле...
     ‚опреки всем  данным себе  обещаниЯм  быть  сдержаннее  и мЯгче, Ќайнив
обнЯла саидар и  с помощью  ‚оздуха заткнула ‹ану рот, прежде чем  он  успел
признатьсЯ  в том, о чем она  не  хотела слышать. Џока он  не призналсЯ, она
могла внушать себе, что  ничего и  не было. ’олько бы добратьсЯ  до Њирелле!
Ћна  изо  всех сил  стиснула  косу, опаловые заколки впились в  ладонь,  она
отдернула  руку, точно ее  обожгло,  и  снова принЯлась пальцами расчесывать
волосы ‹ана. Ћн возмущенно смотрел на нее с раскрытым ртом.
     -  Ќебольшой урок  тебе  - чтобы понЯл разницу между женой и остальными
женщинами, - почти игриво промолвила Ќайнив. Ђ что? ’оже  способ борьбы. - џ
буду крайне  признательна, если ты прекратишь  упоминать имЯ Њирелле  в моем
присутствии. ’ы понЯл?
     ‹ан кивнул, и она отпустила поток, но он, подвигав челюстью, сказал:
     - Ќазывай  не называй, дело не в  этом, Ќайнив. ’ы же знаешь, благодарЯ
узам ей известны мои чувства. …сли мы станем мужем и женой...
     …й показалось,  что лицо  у  нее сейчас вспыхнет. Ћна совсем забыла  об
этом! ЏроклЯтаЯ Њирелле!
     - Ђ что, она даже может  почувствовать, что это именно Я? - проговорила
наконец  она,  и  щеки  у нее теперь  уже  просто пылали. Ћсобенно  когда он
откинулсЯ назад, привалилсЯ спиной к стене каюты и рассмеЯлсЯ.
     - ђади ‘вета, Ќайнив, ты же просто хищница! ‘вет!  џ  не  смеЯлсЯ с тех
пор... - ‚еселость оставила его, холод, туманивший глаза, вернулсЯ. - Љак бы
Я хотел, чтобы это было возможно, Ќайнив, но...
     - ќто возможно, и это будет, -  отрезала она. Њужчины всегда побеждают,
если позволить им  распустить Язык. Ќайнив плюхнулась к нему на  колени. Ћни
еще не  женаты, но  его колени все же мЯгче, чем скамейки  без подушек.  Ћна
поерзала, устраиваЯсь удобнее. ‹адно, по крайней мере, его  колени не жестче
скамейки. - ‘мирись с  тем, что  случилось, ‹ан Њандрагоран, но  мое  сердце
принадлежит тебе, и ты призналсЯ, что  твое -  мне. ’ы принадлежишь мне, и Я
не позволю тебе уйти! ’ы будешь моим ‘тражем и моим мужем  - долго-долго.  џ
не  дам тебе  умереть. ќто ты  понимаешь? “прЯмства  мне не  занимать, ты же
знаешь.
     - —то-то не замечал, - сказал ‹ан, сощурившись. ѓолос  звучал ужасно...
сухо.
     - Ќу так теперь заметишь, - решительно заЯвила Ќайнив. €зогнувшись, она
внимательно  посмотрела ему за спину,  сквозь  узорчатый  резной ставень,  а
потом вперед, сквозь  резьбу передней стенки.  ‡а причалом  тЯнулась длиннаЯ
каменнаЯ пристань, а за ней мерцающий белизной под лучами полуденного солнца
город.
     - Људа мы направлЯемсЯ? - пробормотала она.
     - џ  велел причалить к  берегу, как только ты  окажешьсЯ  на  борту,  -
сказал ‹ан.  - Њне  казалось, что после случившегосЯ лучше как можно быстрее
убратьсЯ подальше от реки.
     - ’ы...  -  Ќайнив стиснула зубы,  заставив себЯ замолчать. Ћн не знал,
куда она направлЯлась и зачем. Ћн поступил так, как, по его мнению, было длЯ
нее  лучше.  €  он спас  ей жизнь.  - џ не могу вернутьсЯ  в город,  ‹ан.  -
Џрочистив  горло,  она  заговорила  другим  тоном. „остаточно мЯгким, но  не
чересчур, чтобы не раскиснуть снова. - Њне нужно попасть на корабль Њорского
Ќарода,  на  "Ѓегущий по ветру".  - ’ак  значительно  лучше  -  без  лишнего
напрЯжениЯ, но достаточно энергично.
     - Ќайнив,  Я уже почти  догнал твою  лодку. џ видел, что  произошло. ’ы
была всего на пЯтьдесЯт шагов впереди, а потом оказалась  в пЯтидесЯти шагах
позади, в воде. Џохоже, это был разЯщий огонь.
     …й тут же все стало Ясно.
     - Њогидин, - еле слышно выдохнула она.
     Ћх,  вообще-то это мог быть кто угодно из ЋтрекшихсЯ или кто-нибудь  из
—ерной ЂйЯ, но Ќайнив не сомневалась,  что права. „а, она одолела Њогидин, и
не один раз, а  дважды. Ћна сделает это и в  третий раз,  если  понадобитсЯ.
‚идимо, охватившие ее чувства отразились на лице.
     - Ќе бойсЯ, - сказал  ‹ан, коснувшись  ее щеки.  - ’ы не  должна ничего
боЯтьсЯ,  пока  Я  с тобой. …сли тебе придетсЯ  встретитьсЯ  лицом к  лицу с
Њогидин,  Я  сумею  разозлить  тебЯ настолько,  чтобы ты смогла  направлЯть.
ЉажетсЯ, у менЯ по этой части просто талант.
     -  ’ебе  больше никогда  не  удастсЯ разозлить менЯ, -  начала она,  но
остановилась, глЯдЯ на него широко  распахнутыми глазами. -  џ не сержусь, -
медленно закончила она.
     - ‘ейчас - нет, но если понадобитсЯ...
     - џ  не сержусь!  -  Ќайнив засмеЯлась,  восторженно заболтала ногами и
замолотила  кулаками  по  его  груди.  ‘аидар наполнил ее, а вместе с  ним -
радость, жизнь и... благоговейный трепет. ‹егким потоком ‚оздуха  она  нежно
погладила ‹ана по щеке. - џ не сержусь, ‹ан, - прошептала она.
     -  Ѓлок исчез. - Ћн  усмехнулсЯ, разделЯЯ ее восторг, но эта усмешка не
прибавила теплоты его взглЯду.
     џ  позабочусь  о тебе,  ‹ан  Њандрагоран, пообещала себе Ќайнив.  џ  не
позволю  тебе  умереть.   Џрижавшись  к  его  груди,  Ќайнив  подумала  было
поцеловать его и даже... Ќет, Я не Љалли Љоплин, решительно сказала она сама
себе.
     ‚незапно  ее  пронзила  ужаснаЯ  мысль.  Ћсобенно ужаснаЯ  потому,  что
возникла она только сейчас.
     - ‹одочники? - негромко спросила Ќайнив. - Њои телохранители?
     Ћн  без единого слова покачал головой, и  она вздохнула. ’елохранители.
‘вет, это ей следовало защищать их, а  не наоборот. …ще четыре смерти, точн