 óïîðíî  íå õî÷åò îáúßñíèòü ïî÷åìó.  -  ˆ
ñíîâà  ëåãêàß  óëûáêà. ‹àí,  êàçàëîñü, íå îñîçíàâàë  åå ïîßâëåíèß. - ˆëè  íå
ðàññêàçûâàåò ìíå âñåãî, õîòß ýòî íå òàê óæ âàæíî. ‹ó÷øå òåáå çíàòü, ñ ÷åì ìû
ìîæåì ñòîëêíóòüñß çà ðåêîé.
     - Œîãèäèí, - åëå ñëûøíî ïðîèçíåñ åñëàí ñ ñèßþùèìè ãëàçàìè. îõîæå, åãî
ìå÷òà î òîì, ÷òîáû ïîçàáàâèòüñß, ñáûâàëàñü.
     - Œîãèäèí, - ñ  ïðèäûõàíèåì ïðîèçíåñ àëåñèí, íî ó íåãî  ýòî ïðîçâó÷àëî
êàê ñòîí, è îí ñèëüíî äåðíóë ñåáß çà îñòðîêîíå÷íóþ áîðîäêó.
     - —òîá îíè ñãîðåëè, ýòè ïðîêëßòûå íåóåìíûå æåíùèíû, - ïðîáîðìîòàë Œýò.
     - àäåþñü, òû íå âêëþ÷àåøü â èõ ÷èñëî ìîþ æåíó, - õîëîäíî ïðîèçíåñ ‹àí,
êîñíóâøèñü ðóêîßòè ìå÷à, è Œýò òóò æå ïîäíßë ðóêè:
     - Šîíå÷íî, íåò. ’îëüêî ˆëýéí... è îäíþ.
     ‘ïóñòß  ìãíîâåíèå ‹àí  êèâíóë,  è ó Œýòà âûðâàëñß âçäîõ îáëåã÷åíèß.  å
õâàòàëî òîëüêî, ÷òîáû åãî óáèë ìóæ  àéíèâ - åå  ìóæ! € îíà-òî! “âåðåíà, ÷òî
îäíà èç Žòðåêøèõñß â ãîðîäå, êàê â ñóùåñòâîâàíèè ñîáñòâåííîé êîñû, è ñ÷èòàåò
âîçìîæíûì ñêðûâàòü ýòî îò íåãî! „àæå  åñëè ñàì îí íå òàê óæ îïàñàëñß Œîãèäèí
- èç-çà ëèñüåé ãîëîâû, âèñßùåé ïîä ðóáàøêîé,  - ìåäàëüîí íå  ìîã çàùèòèòü íè
àëåñèíà,  íè  îñòàëüíûõ.  àéíèâ  ßâíî  âîîáðàçèëà, ÷òî  îíè  ñ ˆëýéí  ñàìè
ïðåêðàñíî çàùèòßò èõ. Žíè ïîçâîëèëè åìó âçßòü ñ ñîáîé âñåõ ïàðíåé èç îòðßäà,
à ñàìè ïîñìåèâàëèñü íàä íèì â ðóêàâ, ñàìè...
     - Œýò, òû íå ñîáèðàåøüñß ïðî÷åñòü çàïèñêó îò ìîåé ìàòåðè?
     îêà åñëàí íå óïîìßíóë î íåé, Œýò äàæå íå çàìå÷àë, ÷òî â êîðçèíêó, ïîä
ïðèêðûâàþùåé åå ñàëôåòêîé,  çàñóíóò ñëîæåííûé âî  ìíîãî  ðàç  ëèñòîê áóìàãè.
’åïåðü åìó áðîñèëàñü â ãëàçà çåëåíàß ïå÷àòü ñ èçîáðàæåíèåì Ÿêîðß è Œå÷à.
     Œýò ñëîìàë  âîñê  áîëüøèì ïàëüöåì è ðàçâåðíóë  ëèñòîê,  äåðæà åãî  òàê,
÷òîáû åñëàí íå  âèäåë íàïèñàííîãî. •îòß, ó÷èòûâàß, êàê ýòîò ìîëîäîé ÷åëîâåê
ñìîòðåë íà ïîäîáíûå âåùè, ìîæåò, ýòî è íå èìåëî çíà÷åíèß. Šàê áû òî íè áûëî,
Œýòó âîâñå íå óëûáàëàñü ìûñëü, ÷òî çàïèñêó ïðî÷òåò êòî-òî êðîìå íåãî ñàìîãî.
‘ êàæäîé ñòðî÷êîé ñåðäöå ó íåãî íûëî âñå ñèëüíåå
     Œýò, ìîé  ñëàäêèé, ß  âåëåëà ïåðåíåñòè âñå òâîè âåùè â ìîè àïàðòàìåíòû.
’àê íàìíîãî  óäîáíåå.  Š  òîìó  âðåìåíè,  êîãäà  òû âåðíåøüñß,  èñåëëå  óæå
ïåðåáåðåòñß  â òâîè  ïðåæíèå êîìíàòû, ÷òîáû  ïðèñìàòðèâàòü  çà Žëâåðîì. …ìó,
êàæåòñß, íðàâèòñß åå îáùåñòâî.
     Ÿ  ïðèãëàñèëà  øâåé, ÷òîáû  îáìåðèëè  òåáß.  Œíå  áóäåò  î÷åíü  ïðèßòíî
ïðèñóòñòâîâàòü ïðè ýòîì. ’åáå íóæíû êóðòêè ïîêîðî÷å. ˆ íîâûå øòàíû, êîíå÷íî.
“  òåáß  èçóìèòåëüíàß  çàäíèöà.  “òåíî÷åê, êòî òàêàß ýòà „î÷ü  „åâßòè ‹óí, î
êîòîðîé  òû  ñåãîäíß âñïîìèíàë?  Ÿ  óæå  îáäóìàëà  íåñêîëüêî  âîñõèòèòåëüíûõ
ñïîñîáîâ çàñòàâèòü òåáß ðàññêàçàòü ìíå îá ýòîì.
     ’àéëèí
     ‚ñå  âûæèäàþùå óñòàâèëèñü íà Œýòà.  ó, ‹àí-òî ïðîñòî  ñìîòðåë, íî  åãî
âçãëßä ëèøàë Œýòà  ïðèñóòñòâèß äóõà áîëüøå, ÷åì âçãëßäû îñòàëüíûõ; êàçàëîñü,
íà íåãî ïðèñòàëüíî ñìîòðèò... ìåðòâåö.
     - Šîðîëåâà ñ÷èòàåò, ÷òî ìíå íóæíà íîâàß îäåæäà, - ñêàçàë Œýò, çàïèõèâàß
çàïèñêó â êàðìàí êóðòêè. - „óìàþ, íåïëîõî áû íåìíîãî âçäðåìíóòü.
     Œýò  íàäâèíóë  øëßïó íà ãëàçà, íî íå  çàêðûë  èõ, ãëßäß  â îêíî, ïî îáå
ñòîðîíû  êîòîðîãî  ñâèñàëè çàíàâåñêè. Ží âèäåë êëóáû  ïûëè  è îùóùàë  âåòåð,
êîòîðûé áûë çàìåòíî ïðèßòíåå, ÷åì äóõîòà â ýêèïàæå.
     Œîãèäèí è ’àéëèí. ˆç  ýòèõ  äâîèõ îí  ïðåäïî÷åë áû âñòðåòèòüñß  ëèöîì ê
ëèöó  ñ  Œîãèäèí.  Œýò äîòðîíóëñß äî âèñßùåé  â  ðàñïàõíóòîì âîðîòå  ðóáàøêè
ëèñüåé ãîëîâû. î  êðàéíåé  ìåðå,  ïðîòèâ Œîãèäèí ó íåãî åñòü õîòü  êàêàß-òî
çàùèòà. ‡àùèòèòüñß æå îò ’àéëèí íå áîëüøå âîçìîæíîñòè, ÷åì îò ýòîé ïðîêëßòîé
„î÷åðè  „åâßòè  ‹óí, êòî  áû  îíà íè  áûëà.  …ñëè íå  óäàñòñß  íàéòè  ñïîñîá
çàñòàâèòü àéíèâ è ˆëýéí ïîêèíóòü  áó „àð äî íî÷è, íå îñòàíåòñß íèêîãî, êòî
íå çíàë áû, ÷òî ïðîèñõîäèò ìåæäó íèì  è ’àéëèí. Žêîí÷àòåëüíî âïàâ  â óíûíèå,
Œýò ïîãëóáæå íàäâèíóë íà ëîá øëßïó. ˆç-çà ýòèõ íåóåìíûõ  æåíùèí îí âðåìåíàìè
ðàñêèñàë, òî÷íî äåâ÷îíêà. ’îãî è ãëßäè ðàñïëà÷åòñß


        ƒ‹€‚€ 38. ˜åñòü ýòàæåé

     …ñëè  áû Œýò ìîã, îí âûñêî÷èë áû  èç ýêèïàæà è  òîëêàë  åãî  ñàì. Ží íå
ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ìîæíî  åõàòü  è ïîáûñòðåå. “ëèöû áûëè  óæå çàëèòû ñîëíöåì,
ïîâîçêè è  ôóðãîíû ïðîêëàäûâàëè ñåáå  ïóòü  ïîñðåäè  òîë÷åè è  êëóáîâ  ïûëè,
ñîïðîâîæäàåìûå  êðèêàìè  è  ïðîêëßòèßìè êàê âîçíèö,  òàê è ïðîõîæèõ, êîòîðûì
ïðèõîäèëîñü  îñâîáîæäàòü  äîðîãó.  î  êàíàëàì  ñêîëüçèëî  òàê  ìíîãî  áàðæ,
ïåðåäâèãàåìûõ øåñòàìè, ÷òî ìîæíî áûëî ïåðåáðàòüñß íà äðóãîé áåðåã ïî÷òè  êàê
ïî  óëèöå,  øàãàß ñ  îäíîé íà äðóãóþ.  àä  ìåðöàþùèì  áåëûì  ãîðîäîì  âèñåë
íåóìîë÷íûé ãóë.  áó „àð òðóäèëñß âîâñþ, íàâåðñòûâàß âðåìß, ïîòåðßííîå â÷åðà
âî âðåìß ðàçäíèêà  òèö,  íå  ãîâîðß óæå î „íå  àçäóìèé, ê òîìó æå  çàâòðà
âå÷åðîì îæèäàëñß ðàçäíèê  îñëåäíèõ Šðàñíûõ “ãîëüêîâ, à äâà äíß ñïóñòß „åíü
Œàääèíà -  â  ÷åñòü îñíîâàòåëß  €ëòàðû  -  è  ðàçäíèê îëóìåñßöà  ñëåäóþùèì
âå÷åðîì. ‘÷èòàëîñü, ÷òî þæàíå íåïðåâçîéäåííûå ðåìåñëåííèêè, íî  Œýò ïîëàãàë,
÷òî ýòà ðåïóòàöèß îáúßñíßëàñü ïðåæäå âñåãî íåîáõîäèìîñòüþ óïîðíî  òðóäèòüñß,
âîñïîëíßß  âðåìß,  ïîòåðßííîå  çà  äíè  è  íî÷è  áåñ÷èñëåííûõ  ïðàçäíèêîâ  è
ôåñòèâàëåé.
     ‚ êîíöå êîíöîâ  ýêèïàæè  âñå  æå äîáðàëèñü  äî  ðåêè  è  ïîòàùèëèñü  ïî
íàâèñàþùåé íàä âîäîé äëèííîé êàìåííîé ïðèñòàíè, ñ êîòîðîé òßíóëèñü âíèç ðßäû
ñòóïåíåé ê ïðèâßçàííûì  âäîëü íåå  ëîäêàì. ‘óíóâ â êàðìàí êóñîê òåìíîæåëòîãî
ñûðà  è ïðèëè÷íóþ êðàþõó õëåáà, Œýò  çàïèõíóë  êîðçèíêó ïîä  ñèäåíüå. Ží áûë
ãîëîäåí,  íî  òå, êòî  íàïîëíßë êîðçèíêó, ßâíî òîðîïèëèñü - áîëüøóþ åå ÷àñòü
çàíèìàë ãëèíßíûé ãîðøîê ñ óñòðèöàìè, íî êóõàðêè çàáûëè èõ ïðèãîòîâèòü.
     ‚ûáðàâøèñü  íà óëèöó âñëåä  çà ‹àíîì, Œýò  îñòàâèë  àëåñèíà  è åñëàíà
ïîìîãàòü îñòàëüíûì âûëåçàòü èç ïîäõîäßùèõ ýêèïàæåé. ‚ êàæäûé, òî÷íî ñåëüäè â
áî÷êó, íàáèëàñü ïî÷òè  äþæèíà ìóæ÷èí, îòíþäü íå òàêèõ ìåëêèõ, êàê êàéðèýíöû,
è âûëåçàëè îíè îòòóäà, âñå çàäåðåâåíåâ. Œýò,  îáîãíàâ  ‘òðàæà,  íàïðàâèëñß ê
ãîëîâíîìó ýêèïàæó, ïîëîæèâ àøàíäàðåè  íà  ïëå÷î. ‚ñå  åãî  ìûñëè áûëè çàíßòû
àéíèâ, ˆëýéí è òåì, ÷òî îí ñîáèðàëñß èì  ñêàçàòü, íåâàæíî, êòî åãî óñëûøèò.
ûòàòüñß ñêðûòü îò íåãî  òî,  ÷òî íàòâîðèëà  Œîãèäèí!  è ñëîâà íå ñêàçàòü î
ãèáåëè äâóõ åãî  ëþäåé!  Ží  èì...  ‚íåçàïíî ìûñëü  î  òîì,  ÷òî  ‹àí, òî÷íî
êàìåííàß  ñòàòóß  ñ  ìå÷îì ó áåäðà, âîçâûøàåòñß  ó  íåãî çà ñïèíîé, óëó÷øèëà
íàñòðîåíèå Œýòà. „î÷åðè-  àñëåäíèöå,  ïî  êðàéíåé ìåðå,  ïðèäåòñß âûñëóøàòü
âñå, ÷òî îí äóìàåò ïî ïîâîäó òàêèõ ñåêðåòîâ.
     àéíèâ ñòîßëà íà  ïðèñòàíè,  çàâßçûâàß òåñåìêè  ñâîåé  øëßïû ñ ãîëóáûìè
ïåðüßìè è ðàçãîâàðèâàß ñ êåì-òî ñèäßùèì â ýêèïàæå.
     - ...òàê è ñäåëàëè, êîíå÷íî,  íî êòî  ìîã  ïîäóìàòü, ÷òî  Œîðñêîé àðîä
ïîòðåáóåò  òàêîãî, äàæå çà  ÷àñòíóþ  óñëóãó? ’îëüêî èì ýòî  ìîãëî  ïðèéòè  â
ãîëîâó!
     - î, àéíèâ,  - ñêàçàëà ˆëýéí,  ñõîäß íà ïðèñòàíü ñî øëßïîé ñ çåëåíûìè
ïåðüßìè  â  ðóêå,  -  åñëè  ýòà íî÷ü  áûëà  òàêîé ÷óäåñíîé,  êàê  òû  ìîæåøü
æàëîâàòüñß íà...
     Žíà çàìîë÷àëà, çàìåòèâ Œýòà  è ‹àíà. ðåæäå âñåãî, êîíå÷íî, ‹àíà. ƒëàçà
àéíèâ øèðîêî ðàñêðûëèñü,  ëèöî çàïûëàëî îò  ñòûäà,  ñëîâíî  âå÷åðíßß  çàðß.
ˆëýéí çàìåðëà, îäíîé íîãîé âñå åùå ñòîß íà ïîäíîæêå êàðåòû  è  îäàðèâ ‘òðàæà
òàêèì ñåðäèòûì âçãëßäîì, áóäòî îí ïîòèõîíüêó ïîäêðàëñß ê íèì. ‹àí ïðèñòàëüíî
ñìîòðåë íà  àéíèâ, è åãî ëèöî âûðàæàëî íå áîëüøå, ÷åì çàáîð. ˆ õîòß àéíèâ,
êàçàëîñü, ãîòîâà áûëà çàïîëçòè ïîä êàðåòó è ñïðßòàòüñß òàì, îíà ñìîòðåëà  íà
‹àíà òàê, áóäòî, êðîìå íåãî, â  ìèðå  íèêîãî íå ñóùåñòâîâàëî. Šîãäà äî ˆëýéí
äîøëî,  ÷òî  åå  ñåðäèòûé  âçãëßä  ïðîïàë  âòóíå,  îíà  ñîøëà  íà  ïðèñòàíü,
îñâîáîæäàß  äîðîãó åàííå è äâóì  Œóäðûì †åíùèíàì,  êîòîðûå åõàëè  â òîé  æå
êàðåòå, ’àìàðëå è ñåäîâëàñîé ñàëäýéêå ïî èìåíè „æàíèðà.
     Žäíàêî „î÷ü-àñëåäíèöà  íå  ñìèðèëàñü  ñ  òåì, ÷òî  íà íåå  íå îáðàòèëè
âíèìàíèß,  íåò  óæ.  Žíà ïåðåêëþ÷èëàñü  íà Œýòà Šîóòîíà, ñåðäèòî óñòàâèâøèñü
òåïåðü óæå íà íåãî, è îò òîãî, ÷òî îáúåêò åå íåãîäîâàíèß èçìåíèëñß, îíî ëèøü
óñèëèëîñü.  Œýò  ôûðêíóë  è  ïîêà÷àë  ãîëîâîé. …ñëè  æåíùèíà íå  ïðàâà,  îíà
óìóäðßåòñß îòûñêàòü  ñòîëüêî  ïðîìàõîâ  â ïîâåäåíèè îêàçàâøåãîñß  ïîä  ðóêîé
ìóæ÷èíû,  ÷òî òîò  è âïðßìü íà÷èíàåò âåðèòü, áóäòî  âèíîâàò. Žñíîâûâàßñü  íà
ëè÷íîì  îïûòå,  îïèðàâøåìñß  êàê  íà  ñîáñòâåííûå  âîñïîìèíàíèß,  òàê  è  íà
ïðèíàäëåæàâøèå äàâíî óìåðøèì ëþäßì, Œýò ñ÷èòàë, ÷òî åñòü  ëèøü äâå ñèòóàöèè,
â êîòîðûõ æåíùèíà ñïîñîáíà ïðèçíàòü ñâîþ íåïðàâîòó: êîãäà îíà õî÷åò ïîëó÷èòü
÷òî-òî âçàìåí è êîãäà åå íåïðàâîòà î÷åâèäíà, êàê áåëûé äåíü.
     àéíèâ âöåïèëàñü â ñâîþ êîñó, íî íå òàê  íåèñòîâî, êàê  îáû÷íî. àùóïàâ
êîñó, ðóêè ñîñêîëüçíóëè ñ íåå, è àéíèâ ïðèíßëàñü ëîìàòü ïàëüöû.
     - ‹àí, - íåóâåðåííî íà÷àëà îíà, - íå äóìàé, ÷òî ß ðàññêàçûâàëà î...
     ‘òðàæ ñïîêîéíî ïðåðâàë åå, ñ ëåãêèì ïîêëîíîì ïîäàâàß åé ðóêó:
     - Œû íà ëþäßõ, àéíèâ. ƒîâîðè òîëüêî î òîì, î ÷åì ïðèëè÷íî ãîâîðèòü ïðè
âñåõ. Œîãó ß ïðîâîäèòü òåáß ê ëîäêå?
     - „à, - îòâåòèëà îíà, êèâàß òàê ýíåðãè÷íî, ÷òî åå øëßïà ÷óòü  íå óïàëà.
àéíèâ íåòåðïåëèâî ïîïðàâèëà åå îáåèìè ðóêàìè. - „à. à ëþäßõ. ðîâîäè ìåíß.
     Žíà ïðèíßëà  ïðîòßíóòóþ  ðóêó  è  âíîâü îáðåëà  ñïîêîéñòâèå,  âî âñßêîì
ñëó÷àå  âíåøíå.  îäõâàòèâ  ñâîáîäíîé  ðóêîé   ïûëüíèê,  àéíèâ  ïðàêòè÷åñêè
ïîòàùèëà ‹àíà ïî ïðèñòàíè ê ñõîäíßì.
     ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë  Œýò, íå  çàáîëåëà ëè àéíèâ?  ‚îîáùå-òî  åìó âñåãäà
äîñòàâëßëî óäîâîëüñòâèå âèäåòü,  êàê àéíèâ  ñòàâßò íà ìåñòî,  íî îáû÷íî ýòî
ïðîäîëæàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé.  €éç ‘åäàé óìåëè ˆñöåëßòü äðóãèõ, íî
íå ñåáß.  Œîæåò, ñ àéíèâ  è âïðßìü íå âñå â ïîðßäêå, è  ñëåäóåò îáðàòèòü íà
ýòî  âíèìàíèå  ˆëýéí?  ‘àì Œýò èçáåãàë ˆñöåëåíèß íå ìåíüøå ÷åì æåíèòüáû  èëè
äàæå ñìåðòè, íî, ìîæåò, äðóãèì îíî äåéñòâèòåëüíî íà ïîëüçó. ‘íà÷àëà, îäíàêî,
îí ñêàæåò ˆëýéí ïàðó òåïëûõ ñëîâ ïî ïîâîäó èõ ñåêðåòîâ.
     Žòêðûâ ðîò,  îí ïîäíßë ïàëåö, íàìåðåâàßñü ðàçðàçèòüñß ãíåâíîé  òèðàäîé,
è...
     ˆëýéí òêíóëà åãî  ïàëüöåì â ãðóäü, îäàðèâ òàêèì âçãëßäîì, ÷òî åìó ñòàëî
íå ïî ñåáå.
     -  ƒîñïîæà Šîðëè,  -  ïðîèçíåñëà îíà ëåäßíûì òîíîì  êîðîëåâû, âûíîñßùåé
ïðèãîâîð, - îáúßñíèëà íàì ñ àéíèâ ñìûñë êðàñíûõ  öâåòêîâ  íà ðó÷êå êîðçèíû.
•îðîøî õîòü, ó òåáß õâàòàåò ñîâåñòè ñêðûâàòü ýòî îò íàñ.
     …ãî  ëèöî  çàïûëàëî æàð÷å, ÷åì  ó àéíèâ. ‚  íåñêîëüêèõ  øàãàõ  ïîîäàëü
åàííå Šîðëè è îñòàëüíûå äâîå  çàâßçûâàëè òåñåìêè øëßï è ïðèâîäèëè â ïîðßäîê
ïëàòüß, êàê  îáû÷íî  äåëàþò  æåíùèíû, ñòîèò  èì  îñòàíîâèòüñß, ïðèñåñòü  èëè
ïðîéòè õîòü òðè øàãà. ˆ âñå æå, õîòß  îíè  áûëè ïîãëîùåíû þáêàìè, èì  âïîëíå
õâàòàëî âðåìåíè íà  òî, ÷òîáû áðîñàòü â  ñòîðîíó Œýòà  âçãëßäû, â êîòîðûõ íà
ñåé ðàç  íå  áûëî  íè îñóæäåíèß, íè èñïóãà.  Ží  ïîíßòèß íå  èìåë,  ÷òî  ýòè
ïðîêëßòûå öâåòî÷êè ñî çíà÷åíèåì! …ãî  ëèöî  ïîëûõàëî âñå  ñèëüíåå,  õîòß ýòî
êàçàëîñü ïðîñòî íåâîçìîæíûì.
     - ‚îò, çíà÷èò, êàê! - ˆëýéí ãîâîðèëà î÷åíü òèõî, ßâíî ïðåäíàçíà÷àß ñâîè
ñëîâà òîëüêî äëß åãî óøåé, íî â åå ãîëîñå ßâñòâåííî  ñëûøàëèñü îòâðàùåíèå  è
ïðåçðåíèå.  Žíà  ïðèäåðæèâàëà  êðàé  ñâîåãî   ïëàùà,   ÷òîáû  íåíàðîêîì   íå
ïðèêîñíóòüñß ê Œýòó. - òî ïðàâäà! Ÿ ïîâåðèòü íå ìîãëà, êîãäà óñëûøàëà òàêîå
î òåáå.  åò,  òîëüêî  íå  î  òåáå!  “âåðåíà,  àéíèâ  òîæå íå ïîâåðèëà! ‚ñå
îáåùàíèß, êîòîðûå  ß  äàâàëà  òåáå, îòìåíßþòñß.  Ÿ  íå ñòàíó äåðæàòü  ñëîâî,
äàííîå ÷åëîâåêó, ñïîñîáíîìó íàâßçûâàòüñß æåíùèíå, ëþáîé æåíùèíå, íî îñîáåííî
êîðîëåâå, êîòîðàß ïðåäëîæèëà åìó...
     -  Ÿ íàâßçûâàþñü åé! - çàâîïèë Œýò. ’î÷íåå, ïîïûòàëñß çàâîïèòü;  îí áûë
òàê ïîòðßñåí, ÷òî ìîã ëèøü õðèïåòü.
     ‘õâàòèâ ˆëýéí çà ïëå÷è, îí  òîëêíóë åå çà êàðåòó. îðòîâûå ãðóç÷èêè áåç
ðóáàõ, â ãðßçíûõ çåëåíûõ æèëåòàõ ïîñïåøíî ïðîøëè  ìèìî êàðåòû. Žäíè íåñëè íà
ïëå÷àõ ìåøêè, äðóãèå  êàòèëè  áî÷êè, òðåòüè  òîëêàëè  íàãðóæåííûå  êîðçèíàìè
íèçêèå òåëåæêè. Šîðîëåâà €ëòàðû, ìîæåò, è íå îáëàäàëà áîëüøîé âëàñòüþ, íî åå
ãåðá íà äâåðöå ãàðàíòèðîâàë, ÷òî  ïðîñòîé ëþä îáîéäåò òàêóþ êàðåòó ïîäàëüøå.
àëåñèí ñ åñëàíîì  äðóæåñêè  áåñåäîâàëè, âåäß ëþäåé  èç îòðßäà  ê  ñõîäíßì,
‚àíèí  çàìûêàë  øåñòâèå, ìðà÷íî ïîãëßäûâàß  íà  ðåêó;  îí óòâåðæäàë, ÷òî åãî
æåëóäîê  íå âûíîñèò ïóòåøåñòâèß ïî  âîäå. Œóäðûå †åíùèíû  èç îáîèõ  ýêèïàæåé
îêðóæèëè åàí"  íå,  ïîãëßäûâàß ïî  ñòîðîíàì, íî  îíè  ñòîßëè  íå  íàñòîëüêî
áëèçêî, ÷òîáû ÷òî-òî ðàññëûøàòü. Œýò çàøåïòàë, ïî-ïðåæíåìó õðèïß:
     - ’åïåðü òû  ïîñëóøàé  ìåíß! òà æåíùèíà  íå ïîíèìàåò  ñëîâ,  ß  ãîâîðþ
"íåò",  à  îíà  ñìååòñß  íàäî  ìíîé. Žíà  ìîðèëà  ìåíß  ãîëîäîì, çàïóãèâàëà,
óñòðîèëà íà ìåíß îõîòó, òî÷íî  ß îëåíü! “ íåå áîëüøå ðóê, ÷åì ó øåñòè æåíùèí
âìåñòå âçßòûõ. Žíà óãðîæàëà, ÷òî çàñòàâèò ñëóæàíîê ðàçäåâàòü ìåíß, åñëè ß íå
ïîçâîëþ åé äåëàòü ýòî... - ‚íåçàïíî äî Œýòà äîøëî, ÷òî  îí  ãîâîðèò. ˆ êîìó.
òî  ïîäåéñòâîâàëî íà  íåãî òî÷íî  óäàð ãðîìà. Ží çàõëîïíóë ðîò,  áóäòî ìóõó
ïðîãëîòèë. ‚íåçàïíî îí ñ íåîáûêíîâåííûì èíòåðåñîì ïðèíßëñß èçó÷àòü îäíîãî èç
÷åðíûõ  ìåòàëëè÷åñêèõ  âîðîíîâ, âäåëàííûõ â  äðåâêî àøàíäàðåß - ëèøü  áû  íå
âñòðå÷àòüñß  âçãëßäîì  ñ ˆëýéí.  - ’åáå  íå ïîíßòü òîãî, î ÷åì ß  ãîâîðèë, -
ïðîáîðìîòàë îí. - ’û âñå ïåðåâåðíåøü ñ íîã íà ãîëîâó. - Œýò ðèñêíóë óêðàäêîé
áðîñèòü íà ˆëýéí âçãëßä èç- ïîä øëßïû.
     ‹åãêàß êðàñêà ñòûäà  ðàñïîëçàëàñü  ïî  åå ùåêàì,  ëèöî  çàñòûëî,  òî÷íî
ìðàìîð.
     - Žêàçûâàåòñß... ìåíß ââåëè â  çàáëóæäåíèå, - ñåðüåçíî ñêàçàëà ˆëýéí. -
‚ñå  ýòî... î÷åíü  äóðíî  ñî  ñòîðîíû  ’àéëèí.  -  Žíà ñêðèâèëà ãóáû. - ’åáå
ñëó÷àëîñü ðàññìàòðèâàòü ñåáß â çåðêàëå, Œýò, óëûáàßñü òî òàê, òî ýäàê?
     Ží óäèâëåííî çàìîðãàë:
     - —òî?
     - Ÿ  ñëûøàëà îò çàñëóæèâàþùåãî  äîâåðèß ÷åëîâåêà,  ÷òî  èìåííî  ê ýòîìó
ñïîñîáó ïðèáåãàþò ìîëîäûå æåíùèíû, æåëàß ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå êîðîëåé. -
‘ïîêîéñòâèå  åå  ãîëîñà  äàëî  òðåùèíó.  -  Œîæåò, òû  òîæå ïåðåìèãèâàëñß  ñ
ñîáñòâåííûì îòðàæåíèåì?
     ðèêóñèâ  çóáàìè íèæíþþ ãóáó,  ˆëýéí îòâåðíóëàñü. ëå÷è åå âçäðàãèâàëè,
ïûëüíèê ðàçâåâàëñß çà ñïèíîé, êîãäà îíà òîðîïëèâî øàãàëà  ê ñõîäíßì. „î íåãî
äîíåññß åå  ñìåõ è ÷òî-òî âðîäå "‚îçäàëîñü òîé æå  ìîíåòîé". åàííå è Œóäðûå
†åíùèíû  ñóåòëèâî äâèíóëèñü çà  ˆëýéí - êóðèöû, äîæèäàþùèåñß,  ïîêà öûïëåíîê
óêàæåò èì ïóòü, è íå ñïîñîáíûå íè øàãó ñäåëàòü ñàìîñòîßòåëüíî. ƒîëûå ïî ïîßñ
ëîäî÷íèêè  âñêàêèâàëè â ëîäêàõ, îòáðàñûâàß  ñìàòûâàåìûå òðîñû  - èëè ÷òî îíè
òàì åùå äåëàëè, - è óâàæèòåëüíî êëàíßëèñü, êîãäà ïðîöåññèß ïðîõîäèëà ìèìî.
     ‘îðâàâ  øëßïó, Œýò øâûðíóë  åå íà  çåìëþ è  ïðûãíóë íà íåå. †åíùèíû! Ží
ñëèøêîì  õîðîøî  çíàë,  ÷òî  îíè  ñîáîé  ïðåäñòàâëßþò, è íå  ðàññ÷èòûâàë  íà
ñî÷óâñòâèå. ’àê áû è ïðèäóøèë ýòó ïðîêëßòóþ „î÷ü-àñëåäíèöó. ˆ àéíèâ òîæå -
äàæå îõîòíåå. †àëü, îí íå  ìîã  òàê  ïîñòóïèòü. Ží äàë îáåùàíèå. ˆ êîñòè âñå
åùå ãðåìåëè â  åãî ÷åðåïå,  êàê â ÷àøå äëß èãðû. ˆ îäíà  èç Žòðåêøèõñß ìîãëà
íàõîäèòüñß  ãäå-òî  ïîáëèçîñòè.  àïßëèâ ñïëþùåííóþ øëßïó,  Œýò íàïðàâèëñß ê
ñõîäíßì,  ïðîáðàëñß  ìåæäó  Œóäðûìè †åíùèíàìè  è íàãíàë ˆëýéí. Žíà  ñ òðóäîì
ñäåðæèâàëà ðâóùèéñß íàðóæó ñìåõ;
     âñßêèé  ðàç, êîãäà åå âçãëßä ïàäàë íà Œýòà, ùåêè ó íåå âñïûõèâàëè è îíà
íà÷èíàëà ãëóïî õèõèêàòü.
     Œýò ñìîòðåë ïðßìî ïåðåä ñîáîé. óäü ïðîêëßòû âñå æåíùèíû! óäü ïðîêëßòû
âñå  îáåùàíèß. ðèïîäíßâ øëßïó, îí  ñíßë âèñßùèé íà  øåå êîæàíûé øíóðîê  è ñ
ßâíîé  íåîõîòîé,  íî  âñå  æå  ñóíóë  åãî  ˆëýéí.  ‘åðåáðßíàß  ëèñüß  ãîëîâà
ñâåøèâàëàñü ñ åãî êóëàêà.
     - åøàéòå ñ àéíèâ ñàìè,  êòî èç âàñ áóäåò ýòî íîñèòü. î ß õî÷ó, ÷òîáû
âû ìíå åãî âåðíóëè, êîãäà ìû ïîêèíåì áó  „àð. îíèìàåøü? ‚ òîò ìîìåíò,  êàê
ìû ïîêèíåì...
     åîæèäàííî   äî  Œýòà  äîøëî,  ÷òî   îí  ðàçãîâàðèâàåò  ñàì  ñ   ñîáîé.
îâåðíóâøèñü,  îí  óâèäåë  ˆëýéí, ñòîëáîì ñòîßùóþ  â  äâóõ  øàãàõ  ïîçàäè  è
èçóìëåííî ãëßäßùóþ íà íåãî; çà íåé òîëïèëèñü åàííå è îñòàëüíûå.
     - —òî òû  íà ìåíß óñòàâèëàñü?  -  ðàçäðàæåííî ñïðîñèë Œýò. - €! „à, ìíå
âñå èçâåñòíî î Œîãèäèí. - ’îùèé ìóæ÷èíà ñ ñåðüãàìè -  êðàñíûå êàìíè â ìåäíîé
îïðàâå, -  ñêëîíèâøèéñß  íàä êàíàòîì, ïðè ýòîì èìåíè âçäðîãíóë  è ïîâåðíóëñß
òàê áûñòðî, ÷òî íå óäåðæàëñß íà íîãàõ è  øëåïíóëñß â âîäó ñ ãðîìêèì âîïëåì è
åùå áîëåå  ãðîìêèì  ïëåñêîì. Žäíàêî Œýòà  ñåé÷àñ íå âîëíîâàëî, ÷òî åãî ìîãóò
óñëûøàòü. - ûòàòüñß ñêðûòü åå ïîßâëåíèå! ˆ  ãèáåëü äâóõ  ìîèõ ëþäåé!  ˆ ýòî
ïîñëå âñåõ  âàøèõ  îáåùàíèé!  ‹àäíî,  ïîãîâîðèì  îá ýòîì  ïîçæå. Ÿ òîæå  äàë
îáåùàíèå - ß îáåùàë, ÷òî âû îáå îñòàíåòåñü æèâû. …ñëè Œîãèäèí îáúßâèòñß òóò,
çíà÷èò, îíà  èùåò  èìåííî  âàñ.  ‚îò, âîçüìè.  -  Œýò  ñíîâà  ïðîòßíóë ˆëýéí
ìåäàëüîí.
     ’à ìåäëåííî, ßâíî  â çàìåøàòåëüñòâå, ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  ïîâåðíóëàñü  è
ïðîáîðìîòàëà ÷òî-òî, îáðàùàßñü ê  åàííå. ’îëüêî ïîñëå òîãî, êàê âñå æåíùèíû
îòîøëè äîñòàòî÷íî äàëåêî, íàïðàâëßßñü ê àéíèâ, êîòîðàß ïîäçûâàëà èõ, ñòîß ó
ïåðåêèíóòûõ  ñ ëîäêè ñõîäíåé,  ˆëýéí  âçßëà ëèñüþ ãîëîâó  è ïîâåðòåëà  åå  â
ïàëüöàõ.
     - ’û õîòü ïîíèìàåøü, íà ÷òî ß áûëà ãîòîâà, ëèøü áû ïîëó÷èòü âîçìîæíîñòü
èçó÷èòü  ýòó  øòóêó? -  íåãðîìêî ñïðîñèëà ˆëýéí. -  îíèìàåøü?  -  Žíà  áûëà
âûñîêîãî ðîñòà äëß  æåíùèíû è âñå æå ñìîòðåëà íà íåãî ñíèçó ââåðõ. - ’ßæåëûé
òû ÷åëîâåê, Œýò  Šîóòîí. ‹èíè ñêàçàëà áû, ÷òî ó ìåíß íåëåãêèé íðàâ, íî òû! -
‚çäîõíóâ, ˆëýéí ïðîòßíóëà ðóêó, ñíßëà ñ Œýòà øëßïó è ïîâåñèëà  øíóðîê åìó íà
øåþ. îòîì ñóíóëà  ëèñüþ ãîëîâó åìó ïîä ðóáàõó, ïîõëîïàëà  ïî íåé  è âåðíóëà
øëßïó  íà ìåñòî. - Ÿ  íå  ñòàíó íîñèòü ýòó øòóêó, ðàç òî÷íî òàêîé  æå íåò  ó
àéíèâ è  €âèåíäû,  è, ìíå êàæåòñß, îíè ïîñòóïèëè áû  òî÷íî òàê æå. îñè  åå
ñàì.  ‚  êîíöå êîíöîâ, âðßä ëè òû ñäåðæèøü ñâîå îáåùàíèå, åñëè Œîãèäèí óáüåò
òåáß.  òî  íå  îçíà÷àåò, ÷òî  ß  äóìàþ,  áóäòî îíà ãäå-òî  ïîáëèçîñòè.  Œíå
êàæåòñß, îíà óâåðåíà, ÷òî ðàçäåëàëàñü ñ àéíèâ, è ß  íå óäèâëþñü, óçíàâ, ÷òî
òîëüêî  çà ýòèì îíà è  îáúßâèëàñü. €  òû, äîëæåí áûòü  îñòîðîæåí. àéíèâ âñå
òâåðäèò, ÷òî  íàäâèãàåòñß  áóðß, è îíà èìååò â âèäó íå  âåòåð. Ÿ... - ‘ëàáàß
êðàñêà ñíîâà çàëèëà  åå ùåêè. - ðîñòè, ÷òî  ß  ñìåßëàñü íàä  òîáîé. - ˆëýéí
ïðî÷èñòèëà ãîðëî,  ãëßäß â ñòîðîíó. - ˆíîãäà  ß  çàáûâàþ  î  ñâîåì äîëãå  ïî
îòíîøåíèþ  ê  ïîääàííûì. ’û -  òîæå  ìîé ïîääàííûé, Œýòðèì  Šîóòîí,  äîñòîèí
âñß÷åñêîãî óâàæåíèß.  Ÿ ïîñòàðàþñü, ÷òîáû àéíèâ ïîíßëà âñå ïðàâèëüíî î... î
òåáå è ’àéëèí. Œîæåò, ìû ñìîæåì ïîìî÷ü.
     - åò, -  áûñòðî è áåññâßçíî íà÷àë Œýò. - ’î åñòü äà. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü...
òî... —òîá ìíå òðåñíóòü,  åñëè ß çíàþ, ÷òî õî÷ó ñêàçàòü. Ÿ óæå æàëåþ î òîì,
÷òî òû óçíàëà ïðàâäó.  - àéíèâ  è ˆëýéí, îáñóæäàþùèå èõ ñ ’àéëèí çà  ÷àøêîé
÷àß! òà  ìûñëü áûëà íåâûíîñèìà. Šàê îí òåïåðü ïîñìîòðèò èì â ãëàçà? î åñëè
îíè íå... Ží î÷óòèëñß ìåæäó âîëêîì è ìåäâåäåì, íå èìåß âîçìîæíîñòè ñïàñòèñü.
- õ,  äåðüìî  îâå÷üå!  ðîêëßòüå! Ÿ, êàæåòñß,  ñîâñåì ñïßòèë! -  Œýò  ïî÷òè
õîòåë, ÷òîáû ˆëýéí îáðóãàëà åãî çà  òî,  ÷òî îí ðàñïóñêàåò ßçûê, êàê  îáû÷íî
äåëàëà àéíèâ, ïðîñòî ÷òîáû ñìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà.
     ƒóáû  ˆëýéí  áåççâó÷íî  çàøåâåëèëèñü, áóäòî îíà  ïîâòîðßëà  åãî  ñëîâà.
Šîíå÷íî,  íåò. å  èíà÷å  êàê  ó íåãî íà÷èíàþòñß  âèäåíèß.  îòîì îíà ãðîìêî
ñêàçàëà:
     - Ÿ ïîíèìàþ. -  òî ïðîçâó÷àëî  òàê, áóäòî  îíà è  âïðßìü  ïîíèìàëà!  -
’åïåðü ïîøëè, Œýò. åëüçß òåðßòü âðåìß âïóñòóþ.
     Œýò  óäèâëåííî ñëåäèë  çà íåé âçãëßäîì,  êîãäà  ˆëýéí, ïîäîáðàâ þáêè  è
ïëàù, íàïðàâèëàñü  ê  ñõîäíßì. Žíà ïîíèìàåò? îíèìàåò -  è  íè  îäíîé  åäêîé
îñòðîòû, íè îäíîãî ßçâèòåëüíîãî  çàìå÷àíèß? ˆ îí, îêàçûâàåòñß, åå ïîääàííûé.
îääàííûé,   êîòîðûé  äîñòîèí  âñß÷åñêîãî   óâàæåíèß.  îãëàæèâàß   ïàëüöàìè
ìåäàëüîí, Œýò  äâèíóëñß  ñëåäîì  çà  äåâóøêîé. €  âåäü îí  áûë  óâåðåí,  ÷òî
ïðèäåòñß ñ áîåì  âûðûâàòü  ó íèõ ëèñüþ ãîëîâó îáðàòíî. „àæå åñëè îí ïðîæèâåò
íà ñâåòå âäâîå äîëüøå €éç ‘åäàé,  åìó íå ïîíßòü æåíùèí, à óæ áëàãîðîäíûõ - è
ïîäàâíî.
     Šîãäà Œýò äîáðàëñß äî ñòóïåíåé, ïî êîòîðûì òîëüêî ÷òî ñïóñòèëàñü ˆëýéí,
äâà  ëîäî÷íèêà ñ ìåäíûìè  ñåðüãàìè  â óøàõ  óæå îòòàëêèâàëè äëèííûìè âåñëàìè
ëîäêó îò ïðèñòàíè. ˆëýéí çàãîíßëà åàííå è Œóäðûõ †åíùèí â êàþòó,  ‹àí ñòîßë
íà íîñó ñ àéíèâ.  åñëàí îêëèêíóë Œýòà ñ äðóãîé ëîäêè, â êîòîðîé íàõîäèëèñü
âñå ìóæ÷èíû, êðîìå ‘òðàæà.
     - àéíèâ çàßâèëà, ÷òî òàì äëß íàñ íå õâàòèò ìåñòà, - ïðîìîëâèë àëåñèí,
êîãäà  ëîäêà çàêà÷àëàñü íà  âîëíàõ.  -  ’àì íàì áóäåò ñëèøêîì òåñíî, òàê îíà
ñêàçàëà.
     åñëàí çàñìåßëñß, îãëßäûâàßñü. ‚àíèí ñèäåë ðßäîì ñ äâåðüþ êàþòû, çàêðûâ
ãëàçà  è, ïî-âèäèìîìó, âíóøàß  ñåáå, ÷òî íàõîäèòñß  ãäå-òî â  äðóãîì  ìåñòå.
ƒàðíàí  è  ’ýä Šàíäåë, àíäîðåö,  õîòß  è òàêîé  æå  ñìóãëûé, êàê  ëîäî÷íèêè,
ðàñïîëîæèëèñü íà êðûøå êàþòû; îñòàëüíûå ïàðíè èç îòðßäà ñèäåëè  íà êîðòî÷êàõ
íà  ïàëóáå,  ñòàðàßñü  íå  ìåøàòü  ãðåáöàì.  ‚ êàþòó  íèêòî  íå  ïîøåë. ‚ñå,
ïî-âèäèìîìó, äîæèäàëèñü - âäðóã åå çàõîòßò çàíßòü Œýò, àëåñèí èëè åñëàí.
     Œýò ïðèñëîíèëñß ê áîðòó, íå îòðûâàß âçãëßäà îò ïåðâîé ëîäêè, êà÷àâøåéñß
íà âîëíàõ âïåðåäè. åðåìåííûé âåòåð ïîäûìàë âîëíû, ðâàë  ñ øåè øàðô, à øëßïó
ïðèøëîñü  ïðèäåðæèâàòü ðóêàìè. —òî ó  àéíèâ íà óìå? Žñòàëüíûå äåâßòü æåíùèí
íàõîäèëèñü â êàþòå, ïðåäîñòàâèâ ïàëóáó â åå ñ ‹àíîì ðàñïîðßæåíèå. Žíè ñòîßëè
íà íîñó, ‹àí - ñëîæèâ íà ãðóäè ðóêè, àéíèâ - æåñòèêóëèðóß, áóäòî ÷òî-òî åìó
îáúßñíßß. ðàâäà, àéíèâ ðåäêî ïóñêàëàñü â îáúßñíåíèß. ’î÷íåå, íèêîãäà.
     —òî áû  òàì  íè  ïðîèñõîäèëî,  ýòî ïðîäîëæàëîñü  íåäîëãî.  à âîëíàõ  â
çàëèâå, ãäå ñòîßëè  íà  ßêîðßõ ãîíùèêè,  ïàðóñíèêè  è  äðóãèå  ñóäà Œîðñêîãî
àðîäà, âèäíåëèñü áàðàøêè. €  ðåêà  âûãëßäåëà ñïîêîéíîé, íî  ëîäêà äâèãàëàñü
òßæåëî ïî ñðàâíåíèþ  ñ  ïðîøëîé  ïîåçäêîé.  ‚ñêîðå  àéíèâ  íàêëîíèëàñü  íàä
ïîðó÷íßìè,  è  åå âûðâàëî;  ‹àí ïîääåðæèâàë  åå. òî íàïîìíèëî  Œýòó  î  åãî
ñîáñòâåííîì æåëóäêå. ‘óíóâ øëßïó ïîä ìûøêó, îí âûòàùèë êóñîê ñûðà.
     -  åñëàí, êàê òû äóìàåøü, øòîðì ðàçðàçèòñß ðàíüøå, ÷åì ìû  âåðíåìñß èç
àõàäà?  -  Œýò  îòêóñèë  êóñîê îñòðîãî  ñûðà;  â áó  „àð äåëàëè íå  ìåíüøå
ïßòèäåñßòè  ñîðòîâ ñûðà,  è âñå îòëè÷íûå. àéíèâ  âñå  åùå ñâèñàëà  ñ  áîðòà
ëîäêè.  åóæåëè  îíà ñòîëüêî  ñúåëà çà  çàâòðàêîì?  - îíßòèß  íå èìåþ, êóäà
äåâàòüñß, åñëè áóðß  íàñòèãíåò  íàñ òàì.  -  Œýò è  ìûñëè  íå äîïóñêàë âåñòè
æåíùèí  â  åäèíñòâåííóþ  ãîñòèíèöó,  êîòîðóþ âèäåë â àõàäå, òàêîå ýòî  áûëî
çàâåäåíèå.
     - èêàêîãî øòîðìà íå áóäåò,  - ñêàçàë åñëàí, îáëîêîòèâøèñü íà ïîðó÷íè.
-  òî ïðîñòî çèìíèé òîðãîâûé  âåòåð, òàê  ìû åãî  íàçûâàåì.  ’îðãîâûå  ñóäà
ïðèõîäßò äâàæäû  â  ãîäó,  ïîçäíåé  çèìîé è ïîçäíèì ëåòîì. ‚åòåð äîëæåí äóòü
ãîðàçäî ñèëüíåå, ÷òîáû íà÷àëñß øòîðì. - Ží áðîñèë óãðþìûé  âçãëßä â  ñòîðîíó
çàëèâà. - Šàæäûé ãîä ýòè  âåòðû ïðèíîñßò - ïðèíîñèëè - êîðàáëè èç ’àðàáîíà è
€ðàä „îìàíà. ˆíòåðåñíî, ïîßâßòñß ëè îíè êîãäà-íèáóäü ñíîâà?
     - Šîëåñî ïëåòåò... - íà÷àë Œýò è ÷óòü íå ïîäàâèëñß êóñêîì ñûðà. Šðîâü è
ïåïåë,  îí  íà÷èíàåò  ãîâîðèòü  òî÷íî äðßõëûé  ñòàðèê,  ãðåþùèé  êîñòè ïåðåä
êàìèíîì. åñïîêîèòñß,  ÷òî, ìîæåò áûòü, ïðèäåòñß âåñòè æåíùèí â ñîìíèòåëüíóþ
ãîñòèíèöó. ƒîä íàçàä,  äàæå ïîëãîäà, îí ïîâåë áû èõ òóäà ñîâåðøåííî ñïîêîéíî
è òîëüêî ñìåßëñß áû, âèäß, êàê îíè òàðàùàò ãëàçà, ñìåßëñß áû íàä èõ ÷îïîðíûì
ôûðêàíüåì. -  ó,  ìîæåò,  íàì è  âïðßìü óäàñòñß ïîçàáàâèòüñß  â  àõàäå. î
êðàéíåé  ìåðå,  íàâåðíßêà  íàéäóòñß  îõîòíèêè  ñðåçàòü  êîøåëåê  èëè ñîðâàòü
îæåðåëüå ó ˆëýéí.
     Œîæåò, êàê ðàç è íóæíî íå÷òî ïîäîáíîå, ÷òîáû ñ íåãî ñëåòåëà  íåèçâåñòíî
îòêóäà âçßâøàßñß ðàññóäèòåëüíîñòü. Ž ‘âåò, ðàçâå ýòî ñëîâî  ïðèìåíèìî ê Œýòó
Šîóòîíó? ’àéëèí îñòàâèëà íà åãî äóøå áîëüøå  øðàìîâ,  ÷åì  îí äóìàë, êîëè îí
òàê...  ññîõñß. Œîæåò, åìó è  âïðßìü  òðåáóåòñß êàêàß-íèáóäü  çàáàâà  â äóõå
åñëàíà. ‘ óìà ñîéòè! …ãî îáû÷íî âîâñå íå òßíóëî íà òàêèå ïîäâèãè, íàîáîðîò,
îí âñåãäà íîðîâèë óêëîíèòüñß îò íèõ, íî âîçìîæíî...
     åñëàí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ‚äâîåì ìû,  êîíå÷íî, ìîãëè áû íàðâàòüñß íà  òàêîå, íî...  ‘ íàìè ñåìü
Œóäðûõ †åíùèí, Œýò.  ‘åìü!  óäü  ðßäîì  ñ òîáîé âñåãî  îäíà, äàæå  çäåñü, â
àõàäå, òû ìîã áû  âëåïèòü ëþáîìó ìóæ÷èíå ïîùå÷èíó, è îí ïðîãëîòèë áû ßçûê è
ïîøåë ñâîåé äîðîãîé. ˆ æåíùèíû...  Šàêàß çàáàâà óõëåñòûâàòü  çà æåíùèíîé, íå
ðèñêóß ïîëó÷èòü íîæ ïîä ðåáðî?
     - —òîá  ìíå  ñãîðåòü, -  ïðîáîðìîòàë àëåñèí  ñåáå  â áîðîäó.  - ‡âó÷èò
äîâîëüíî óíûëî. óäòî âûòàñêèâàåøü ñåáß ïàñìóðíûì óòðîì èç ïîñòåëè è çíàåøü,
÷òî íè÷åãî õîðîøåãî òåáß ñåãîäíß íå æäåò.
     åñëàí ñî÷óâñòâåííî êèâíóë:
     - î åñëè íàì ïîâåçåò... Žò ñëó÷àß ê ñëó÷àþ ƒðàæäàíñêàß ‘òðàæà ïîñûëàåò
ïàòðóëè  â  àõàä. Šîãäà  ëîâßò êîíòðàáàíäèñòîâ,  îíè îäåâàþòñß  êàê îáû÷íûå
ëþäè. ‚îîáðàæàþò, ÷òî íèêòî íå îáðàòèò âíèìàíèß íà äþæèíó èëè áîëüøå ìóæ÷èí,
âîîðóæåííûõ ìå÷àìè, êàê áû  îíè  íè  îäåëèñü,  è  óæàñíî  óäèâëßþòñß,  êîãäà
êîíòðàáàíäèñòû  óñòðàèâàþò íà íèõ çàñàäó,  ÷òî  ñëó÷àåòñß ïî÷òè âñåãäà. …ñëè
òà'âåðåíñêàß  óäà÷à Œýòà  î÷åíü ïîñòàðàåòñß, íàñ ìîãóò ïðèíßòü çà ïåðåîäåòóþ
ƒðàæäàíñêóþ ‘òðàæó, è êàêèå-íèáóäü êîíòðàáàíäèñòû íàïàäóò íà íàñ, ïðåæäå ÷åì
çàìåòßò êðàñíûå ïîßñà.
     àñòðîåíèå àëåñèíà  çàìåòíî óëó÷øèëîñü, îí ïðèíßëñß  äîâîëüíî ïîòèðàòü
ðóêè.
     Œýò ñåðäèòî  ïîñìîòðåë íà íèõ.  Œîæåò, çàáàâû â äóõå åñëàíà  íå ñîâñåì
òî, ÷òî åìó íàäî. …ìó è  áåç  òîãî õâàòàëî æåíùèí ñ íîæàìè.  àéíèâ  âñå åùå
ñâèñàëà  íàä  áîðòîì; ìîæåò, õîòü ýòî  íàó÷èò  åå  íå îáúåäàòüñß.  ðîãëîòèâ
ïîñëåäíèé êóñîê ñûðà, îí  ïðèíßëñß çà õëåá, ñòàðàßñü íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà
êîñòè,  ïðîäîëæàâøèå êóâûðêàòüñß â ãîëîâå. ‹åãêàß ïðîãóëêà áåç îñîáûõ õëîïîò
-  ÷åì ïëîõî?  ‹åãêàß è, ãëàâíîå, íåäîëãàß ïðîãóëêà, ÷òîáû êàê  ìîæíî ñêîðåå
óáðàòüñß èç áó „àð.
     àõàä áûë òî÷íî òàêèì, êàê åãî ïîìíèë Œýò, è âïîëíå îïðàâäàë âñå õóäøèå
îïàñåíèß åñëàíà. ‚åòåð  ïðåâðàòèë  âûñàäêó íà ïîòðåñêàâøèåñß êàìåííûå ñåðûå
ñòóïåíè  ïðèñòàíè  â  ðèñêîâàííûé ïîäâèã  è ñ  êàæäûì  ìãíîâåíèåì ñòàíîâèëñß
ñèëüíåå. î ãîðîäó  ðàçáåãàëèñü êàíàëû, íî ìîñòû çäåñü  áûëè íåçàìûñëîâàòûå,
êàìåííûå  ïàðàïåòû  ãðßçíûå,   ïîëóðàçðóøåííûå  è  îáâàëèâàþùèåñß;  ïîëîâèíà
êàíàëîâ òàê  çàñîðåíû, ÷òî ìàëü÷èøêè ïåðåõîäèëè èõ âáðîä, ïîãðóæàßñü ëèøü äî
ïîßñà, è  íèêàêîå ñóäíî  òóò  íå ïðîøëî  áû. ‚äîëü  óçêèõ óëèö  ñî  ùåðáàòîé
ìîñòîâîé  òåñíèëèñü âûñîêèå äîìà,  î÷åíü  ïðîñòûå,  ïðßìîóãîëüíîé  ôîðìû,  ñ
øåðîõîâàòûìè  ñòåíàìè,  íåêîãäà áåëåíûìè, íà  êîòîðûõ òàì  è  ñßì  âèäíåëèñü
îãðîìíûå  ïßòíà  èçúåäåííûõ âðåìåíåì  êðàñíûõ êèðïè÷åé. „îìà ñòîßëè âïëîòíóþ
äðóã ê äðóãó. ‚ òåíè íàñòóïëåíèå óòðà åùå íå îùóùàëîñü. Œîêðîå áåëüå ñâèñàëî
èç êàæäîãî òðåòüåãî îêíà, çà èñêëþ÷åíèåì áðîøåííûõ äîìîâ. ’àêèõ  òóò èìåëîñü
íåìàëî, èõ îêíà çèßëè, òî÷íî  ãëàçíèöû ÷åðåïà.  Šèñëî-ñëàäêèé çàïàõ  ãíèåíèß
ïðîïèòûâàë âîçäóõ,  çàïàõ,  ñîçäàâàåìûé  íå âûíîñèâøèìèñß  â òå÷åíèå  ìíîãèõ
ìåñßöåâ íî÷íûìè ãîðøêàìè è âûáðàñûâàåìûì êóäà ïîïàëî ìóñîðîì. à êàæäóþ ìóõó
íà äðóãîì  áåðåãó ëäàðà çäåñü ïðèõîäèëàñü ñîòíß, íå ìåíüøå - æóææàùèå òó÷è,
îòñâå÷èâàþùèå  ãîëóáûì è çåëåíûì. ‡àìåòèâ îáëóïëåííóþ ãîëóáóþ äâåðü "‡îëîòîé
êîðîíû  íåáåñ", Œýò ñîäðîãíóëñß ïðè  ìûñëè, ÷òî ïðèäåòñß âåñòè òóäà  æåíùèí,
åñëè âîïðåêè ïðåäñêàçàíèþ åñëàíà ðàçðàçèòñß áóðß. îòîì ñîäðîãíóëñß åùå ðàç
- èç-çà  òîãî,  ÷òî ñîäðîãíóëñß. —òî-òî  ñ  íèì  ïðîèñõîäèëî, è  ýòî  åìó íå
íðàâèëîñü.
     àéíèâ  è ˆëýéí  íàñòîßëè  íà òîì, ÷òî îíè  âîçãëàâßò ïðîöåññèþ, åàííå
ïîéäåò  ìåæäó íèìè,  à Œóäðûå †åíùèíû ñðàçó  ïîçàäè.  ‹àí äåðæàëñß  ó  ïëå÷à
àéíèâ,  òî÷íî âîëêîäàâ,  -  ðóêà íà ýôåñå ìå÷à,  âçãëßä ðûùåò  ïî ñòîðîíàì,
èçëó÷àß  óãðîçó.  îèñòèíå  îí  îäèí  â  ñîñòîßíèè  çàùèòèòü  è  äâå  äþæèíû
õîðîøåíüêèõ øåñòíàäöàòèëåòíèõ äåâóøåê,  íåñóùèõ ìåøêè ñ çîëîòîì, äàæå çäåñü,
â àõàäå, íî  Œýò  íàñòîé÷èâî ïîâòîðßë, ÷òîáû ‚àíèí è îñòàëüíûå  äåðæàëè óõî
âîñòðî  è  íå  îñîáåííî  ãëàçåëè  ïî  ñòîðîíàì.  ‚àíèí,  áûâøèé  êîíîêðàä  è
áðàêîíüåð, äåðæàëñß òàê áëèçêî ê ˆëýéí,  òî÷íî  áûë åå ‘òðàæåì.  ðàâäà, äëß
ýòîãî îí âûãëßäåë  ñëåãêà òîëñòîâàòûì  è  âñòðåïàííûì.  åñëàí  âûðàçèòåëüíî
îêðóãëèë ãëàçà, óñëûøàâ íàñòàâëåíèß Œýòà,  à  àëåñèí  ðàçäðàæåííî  ïîãëàäèë
áîðîäêó è ïðîâîð÷àë, ÷òî ìîã áû ñ òàêèì æå óñïåõîì âñå åùå ëåæàòü â ïîñòåëè.
     à óëèöàõ áûëî ìíîãî ìóæ÷èí, ÷àñòî  â îáîðâàííûõ æèëåòàõ è áåç ðóáàøåê,
ñ  îãðîìíûìè  ìåäíûìè  êîëüöàìè  â  óøàõ  è  ìåäíûìè  ïåðñòíßìè  ñ  öâåòíûìè
ñòåêëßøêàìè  íà ïàëüöàõ, çà  ïîßñîì ó  êàæäîãî íîæ, à  òî  è äâà. „åðæà ðóêè
îêîëî  íîæåé,  îíè ïîãëßäûâàëè  ïî  ñòîðîíàì,  áóäòî  ïîäçàäîðèâàß  ïðîõîæèõ
îñìåëèòüñß êðèâî ïîñìîòðåòü èëè óñìåõíóòüñß íàä èõ âèäîì.  ûëè è òàêèå, êòî
ïðîêðàäûâàëñß îò  óãëà ê óãëó, îò äâåðè ê  äâåðè, ïðèêðûâàß  ëèöà êàïþøîíàìè
ïëàùåé, ïîõîæèå íà ïñîâ  ñ òîð÷àùèìè ðåáðàìè, êîòîðûå ïîðîé ðû÷àëè èç òåìíûõ
ïåðåóëêîâ, òàêèõ óçêèõ,  ÷òî  ÷åëîâåê çàïðîñòî ìîã çàñòðßòü â  íèõ. òè ëþäè
íåñëûøíî  ñêîëüçèëè,  ñãîðáèâøèñü ïîä  ñâîèìè ïëàùàìè,  íî ó âñåõ íåñîìíåííî
èìåëèñü íîæè,  è íåâîçìîæíî  áûëî  ïðåäñêàçàòü,  êòî  èç íèõ óáåæèò,  à  êòî
íàíåñåò óäàð.
     †åíùèíû âûãëßäåëè òàê,  ÷òî  ëþáîé ìóæ÷èíà ðßäîì ñ íèìè êàçàëñß  ïðîñòî
ñêðîìíèêîì;
     îíè ðàçãóëèâàëè ïî óëèöàì  â ïîíîøåííûõ ïëàòüßõ è âñå óâåøàííûå ìåäíûìè
ïîáðßêóøêàìè. “ íèõ,  êîíå÷íî, òîæå áûëè íîæè, à èõ äåðçêèå òåìíûå ãëàçà òàê
è ñòðåëßëè ïî ñòîðîíàì. Šîðî÷å ãîâîðß, àõàä îòíîñèëñß ê ÷èñëó òåõ ìåñò, ãäå
âñßêèé îäåòûé â  øåëê è  äåñßòè øàãîâ íå  ïðîéäåò, ÷òîáû  åìó  íå  ïðîëîìèëè
ãîëîâó.  îñëå ÷åãî  îí  â ëó÷øåì ñëó÷àå î÷íåòñß îáîáðàííûì äî íèòêè â ãðóäå
ìóñîðà â êàêîì-íèáóäü çàêîóëêå - èëè íå î÷íåòñß âîîáùå. î...
     ˆç êàæäîé âòîðîé äâåðè âûñêàêèâàëè äåòè ñî  ùåðáàòûìè ãëèíßíûìè ÷àøêàìè
â  ðóêàõ  -  èõ  ïîñûëàëè  ìàòåðè  íà  ñëó÷àé,  åñëè  Œóäðûå †åíùèíû çàõîòßò
íàïèòüñß.  Œóæ÷èíû  â øðàìàõ  è ñ æàæäîé êðîâè â  ãëàçàõ èçóìëåííî  ãëàçåëè,
ðàñêðûâ  ðòû,   íà  ñåìåðûõ  Œóäðûõ  †åíùèí,  ðåçêî  êëàíßëèñü   è   âåæëèâî
îñâåäîìëßëèñü, íå ìîãóò îíè áûòü ïîëåçíû  è íå íóæíî ëè ÷òî-íèáóäü ïîäíåñòè.
†åíùèíû, çà÷àñòóþ åùå ãóùå  ïîêðûòûå øðàìàìè è ñ òàêèì âûðàæåíèåì â  ãëàçàõ,
êîòîðîå  çàñòàâèëî  áû  ïîêðàñíåòü  äàæå  ’àéëèí,  íåóêëþæå  ïðèñåäàëè  è  ñ
ïðèäûõàíèåì ñïðàøèâàëè, íå íóæíî ëè óêàçàòü äîðîãó  è êòî  òîò ÷åëîâåê, ðàäè
êîòîðîãî  ñðàçó   ñòîëüêèì   Œóäðûì  †åíùèíàì  ïðèøëîñü  ïîáåñïîêîèòü  ñåáß.
‚îçíèêàëî,  ïðàâäà, ñèëüíîå  îïàñåíèå, ÷òî  åñëè  áû èì  íàçâàëè  èìß  ýòîãî
÷åëîâåêà, òî íèêîìó è íèêîãäà óæå íå ïðèøëîñü áû èç-çà íåãî áåñïîêîèòüñß.
     ‘îëäàòû  Œýòà ðàçäðàæàëè ìåñòíûõ æèòåëåé íå  ìåíüøå,  ÷åì  âñåãäà, õîòß
äàæå ñàìûé çàäèðèñòûé,  âñòðåòèâøèñü âçãëßäîì  ñ ‹àíîì,  îòñòóïàë. ˆ, êàê íè
ñòðàííî, òàê æå âåë  ñåáß  ‚àíèí. åêîòîðûå  ìóæ÷èíû  âîð÷àëè, åñëè åñëàí è
àëåñèí ñëèøêîì óïîðíî ãëàçåëè íà ãëóáîêèå âûðåçû æåíñêèõ ïëàòüåâ. åêîòîðûå
âîð÷àëè è íà Œýòà, õîòß îí íå  ìîã ïîíßòü ïî÷åìó; â îòëè÷èå  îò  ýòèõ äâîèõ,
åìó íèêîãäà íå óãðîæàëî ïðîñìîòðåòü ãëàçà äî äûð,  ïßëßñü íà æåíùèí. Ží óìåë
ñìîòðåòü  íà  íèõ  âïîëíå  áëàãîïðèñòîéíî.  à  àéíèâ è ˆëýéí  íå  îáðàùàëè
âíèìàíèß, íåñìîòðß  íà èõ ïûøíûå íàðßäû, òàê æå  êàê  è íà åàííå â  êðàñíîì
øåðñòßíîì ïëàòüå, - ó íèõ  íå áûëî êðàñíûõ ïîßñîâ. î ýòè  ïîßñà ñëóæèëè äëß
âñåõ  ñâîåãî ðîäà çàùèòîé. Œýò ìîã  âûñûïàòü  ñîäåðæèìîå ñâîåãî êîøåëüêà  íà
çåìëþ, è  íèêòî  íå âçßë áû  íè ìîíåòêè, ïî êðàéíåé  ìåðå, äî òåõ  ïîð, ïîêà
ðßäîì Œóäðûå †åíùèíû. Ží ìîã  óùèïíóòü çà çàä ëþáóþ æåíùèíó, è, äàæå åñëè åå
ýòî êðàéíå âîçìóòèò, îíà ïðîñòî óéäåò ïðî÷ü.
     -  Šàêàß  ïðèßòíàß ïðîãóëêà, - ñóõî  ïðîèçíåñ àëåñèí. - —óäíûå âèäû  è
÷àðóþùèå çàïàõè. Ÿ ãîâîðèë òåáå, ÷òî íåäîñïàë ýòîé íî÷üþ, Œýò?
     - ’û õî÷åøü óìåðåòü â ïîñòåëè? - ïðîâîð÷àë Œýò.
     Žíè âñå ìîãëè îñòàâàòüñß â ñâîèõ ïîñòåëßõ. ðîêëßòüå, çäåñü îò íèõ ßâíî
íèêàêîãî  òîëêó. ’àéðåíåö âîçìóùåííî  ôûðêàë.  åñëàí óñìåõíóëñß,  íàâåðíßêà
óñìîòðåâ êàêóþ-òî äâóñìûñëåííîñòü â ñëîâàõ Œýòà.
     Žíè  ïðîøàãàëè  ïî÷òè ÷åðåç âåñü àõàä,  è íàêîíåö åàííå  îñòàíîâèëàñü
ïåðåä  çäàíèåì,  êîòîðîå  íè÷åì íå  îòëè÷àëîñü  îò  îñòàëüíûõ -  îñûïàâøàßñß
øòóêàòóðêà è ðàñêðîøåííûé êèðïè÷,  - äîñþäà Œýò â÷åðà ïðîñëåäèë  íåçíàêîìêó.
åëüå èç åãî îêîí íå ñâèñàëî - òóò æèëè òîëüêî êðûñû.
     - ‡äåñü, - ñêàçàëà åàííå.  ‚çãëßä ˆëýéí  ìåäëåííî çàñêîëüçèë ê ïëîñêîé
êðûøå
     - ˜åñòü, - ñ îãðîìíûì óäîâëåòâîðåíèåì ïðîáîðìîòàëà îíà.
     -  ˜åñòü,  - âçäîõíóëà àéíèâ,  è  ˆëýéí  ïîãëàäèëà  åå ïî ðóêå,  áóäòî
óñïîêàèâàß.
     - ‡íàåøü, à âåäü ß âîâñå íå áûëà óâåðåíà, - ñêàçàëà îíà.  ’åïåðü àéíèâ
óëûáíóëàñü  è ïîãëàäèëà ïî ðóêå  åå.  Œýò íå  ïîíßë íè ñëîâà èç  ñêàçàííîãî.
‡äàíèå èìåëî øåñòü  ýòàæåé. †åíùèíû  òàê èíîãäà ñòðàííî  ñåáß  âåäóò.  î÷òè
âñåãäà.
     ‚íóòðè áûë  áîëüøîé  ïûëüíûé êîðèäîð,  äàëüíèé êîíåö êîòîðîãî òåðßëñß â
òåíßõ. ‚  íåñêîëüêèõ  ïðîåìàõ ñîõðàíèëèñü  äâåðè èç ãðóáûõ äîñîê. Žäèí òàêîé
âõîä âåë ê óçêîìó ìàðøó êðóòûõ îáëèöîâàííûõ  êàìíåì  ñòóïåíåê.  ˆìåííî  ýòèì
ïóòåì Œýò ïðîõîäèë äåíü  íàçàä, ðóêîâîäñòâóßñü ñëåäàìè, îñòàâëåííûìè â ïûëè,
íî îí ïîäóìàë, ÷òî êàêîé-òî  èç êîðèäîðîâ âåäåò ê ÷åðíîìó õîäó. ’îãäà ó íåãî
íå õâàòèëî âðåìåíè, ÷òîáû  çàäåðæàòüñß è âíèìàòåëüíî âñå çäåñü îñìîòðåòü, íî
çäàíèå áûëî ñëèøêîì âûñîêèì è øèðîêèì, ÷òîáû èìåòü âñåãî îäèí âõîä.
     - ðàâî, Œýò, -  ñêàçàëà  àéíèâ,  êîãäà îí îòîñëàë ƒàðíàíà è  ïîëîâèíó
ðåáßò èç îòðßäà, ÷òîáû îíè íàøëè çàäíþþ  äâåðü è îõðàíßëè åå.  ‹àí  äåðæàëñß
ðßäîì ñ íåé, òî÷íî ïðèêëååííûé. - ’û åùå íå óáåäèëñß, ÷òî â ýòîì íåò íèêàêîé
íåîáõîäèìîñòè?
     ’îí ó  íåå  áûë òàêîé êðîòêèé, áóäòî ˆëýéí óæå  ïîñâßòèëà åå â èñòèííîå
ïîëîæåíèå äåë ñ  ’àéëèí, íî îò  ýòîé ìûñëè  íàñòðîåíèå ó Œýòà ñòàëî ëèøü åùå
ìðà÷íåå.  Œåíüøå  âñåãî  åìó  õîòåëîñü,  ÷òîáû  êòî-íèáóäü  çíàë  îá   ýòîì.
ðîêëßòîå, îòâðàòèòåëüíîå ñîñòîßíèå ñîáñòâåííîé áåñïîìîùíîñòè! ˆ  ýòè êîñòè,
êîòîðûå âñå åùå äðåáåçæàëè â ãîëîâå.
     - Žòêóäà ß çíàþ, ìîæåò, Œîãèäèí ëþáèò çàäíèå äâåðè, - ñóõî ñêàçàë Œýò.
     —òî-òî çàøåâåëèëîñü â òåìíîì êîíöå âåñòèáþëß, è  îäèí èç ïàðíåé ƒàðíàíà
ãðîìêî âûðóãàëñß, ïîìßíóâ êðûñ.
     - ’û ñêàçàë åìó! -  ãíåâíî âûäîõíóëà  àéíèâ, îáðàùàßñü ê ‹àíó, è ðåçêî
äåðíóëà ñâîþ êîñó. ˆëýéí ðàçäðàæåííî çàâîð÷àëà:
     - ‘åé÷àñ íå  âðåìß  ñòîßòü òóò è ñïîðèòü,  àéíèâ.  —àøà  íàâåðõó! —àøà
‚åòðîâ!
     åîæèäàííî â âîçäóõå âîçíèê ìàëåíüêèé ñâåòßùèéñß øàðèê. Ží ïîïëûë ïåðåä
ˆëýéí, è  îíà,  íå  îãëßäûâàßñü,  ÷òîáû ïðîâåðèòü,  èäåò  ëè  ïîçàäè àéíèâ,
ïîäîáðàëà  þáêè  è  ñòàëà áûñòðî ïîäíèìàòüñß  ïî  ñòóïåíßì.  ‚àíèí  áðîñèëñß
ñëåäîì,  ëèøü  ÷óòü îòñòàâàß  èç-çà  ñâîåé  ãðóçíîñòè,  çà  íèì -  åàííå  è
áîëüøèíñòâî  Œóäðûõ  †åíùèí.  Šðóãëîëèöàß ‘óìåêî è €éíå,  âûñîêàß, ñìóãëàß è
õîðîøåíüêàß, íåñìîòðß íà ìîðùèíêè â óãîëêàõ ãëàç,  ìãíîâåíèå  ïîêîëåáàâøèñü,
îñòàëèñü ñ àéíèâ
     Œýò òîæå äâèíóëñß ê ëåñòíèöå, íî àéíèâ è ‹àí çàãîðîäèëè åìó äîðîãó.
     -  Œîæåò,   äàøü   ìíå  ïðîéòè?   -  ñïðîñèë  Œýò.  Ží  çàñëóæèë  ïðàâî
ïðèñóòñòâîâàòü ïðè îáíàðóæåíèè ýòîé ïðîêëßòîé ëåãåíäàðíîé —àøè. - àéíèâ?
     Žíà äî òàêîé ñòåïåíè ñîñðåäîòî÷èëàñü íà ‹àíå, ÷òî, êàçàëîñü, çàáûëà îáî
âñåì  îñòàëüíîì.  Œýò  ïåðåãëßíóëñß  ñ  åñëàíîì,  òîò  óñìåõíóëñß  è  ëåãêî
îïóñòèëñß  íà  êîðòî÷êè ðßäîì  ñ  Šîðåâèíîì  è îñòàëüíûìè  îñòàâøèìèñß çäåñü
ïàðíßìè èç îòðßäà. àëåñèí ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå  è äåìîíñòðàòèâíî çåâíóë. —òî
áûëî îøèáêîé, ó÷èòûâàß ïûëü âîêðóã; çåâîê îáåðíóëñß êàøëåì, êîòîðûé çàñòàâèë
åãî ñëîæèòüñß ïîïîëàì ñ íàëèâøèìñß êðîâüþ ëèöîì.
     î äàæå ýòî íå îòâëåêëî àéíèâ. Žíà îñòîðîæíî âûïóñòèëà èç ðóêè êîñó.
     - Ÿ íå ñåðæóñü, ‹àí, - ñêàçàëà îíà.
     - „à,  òû íå ñåðäèøüñß, - ñïîêîéíî îòâåòèë îí. -  î  åìó íàäî áûëî âñå
ðàññêàçàòü.
     - àéíèâ?  -  ïîâòîðèë Œýò. - ‹àí? è îäèí èç íèõ äàæå óõîì íå  ïîâåë â
åãî ñòîðîíó.
     - Ÿ ñàìà ñêàçàëà áû åìó, êîãäà ñî÷ëà íóæíûì, ‹àí Œàíäðàãîðàí! -  àéíèâ
óìîëêëà, íî ãóáû åå ïðîäîëæàëè äâèãàòüñß, òî÷íî îíà ãîâîðèëà ñàìà ñ ñîáîé. -
Ÿ íå  áóäó  ñåðäèòüñß  íà òåáß,  - ïðîäîëæàëà îíà ãîðàçäî  áîëåå  ìßãêî. òî
ïðîçâó÷àëî òàê, áóäòî îíà îáðàùàëàñü íå òîëüêî ê  íåìó, íî  è  ê  ñåáå. Ÿâíî
íàðî÷èòûì  æåñòîì îíà çàêèíóëà êîñó  çà  ïëå÷î, âîäðóçèëà øëßïó  ñ  ãîëóáûìè
ïåðüßìè íà ìåñòî è ñëîæèëà ðóêè íà æèâîòå.
     - …ñëè òû òàê ãîâîðèøü... - ìßãêî ñêàçàë ‹àí.
     àéíèâ çàòðåïåòàëà.
     - å ñìåé ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé òàêèì  òîíîì! - çàêðè÷àëà îíà. - ƒîâîðþ
òåáå, ß íå ñåðæóñü! ’û ñëûøèøü ìåíß?
     - Šðîâü è  ïåïåë, àéíèâ,  -  ïðîâîð÷àë Œýò. - Ží  è íå  äóìàåò, ÷òî òû
ñåðäèøüñß. Ÿ òîæå íå äóìàþ, ÷òî òû  ñåðäèøüñß. - ‡äîðîâî ýòè æåíùèíû íàó÷èëè
åãî ëãàòü ñ ÷åñòíûì âûðàæåíèåì ëèöà. -  € òåïåðü, ìîæåò, ïîäíèìåìñß íàâåðõ è
çàáåðåì ýòó ïðîêëßòóþ —àøó ‚åòðîâ?
     - —óäåñíàß èäåß, - ïðîèçíåñ æåíñêèé ãîëîñ ñî ñòîðîíû  äâåðè, âåäóùåé íà
óëèöó. - Œîæåò, îòïðàâèìñß òóäà âìåñòå - óäèâèì ˆëýéí? - Œýò  íèêîãäà ïðåæäå
íå âèäåë äâóõ æåíùèí, âîøåäøèõ â êîðèäîð, íî  ó íèõ áûëè ëèöà €éç ‘åäàé. ’à,
êîòîðàß ïðîèçíåñëà ýòè  ñëîâà, áûëà  âûñîêà è òàê æå  õîëîäíà íà âèä, êàê åå
ãîëîñ;  ó   âòîðîé   áûëî  ìíîæåñòâî   òîíêèõ  òåìíûõ  êîñè÷åê,   óêðàøåííûõ
ðàçíîöâåòíûìè  áóñèíêàìè.  î÷òè äâå äþæèíû ìóæ÷èí ñãðóäèëèñü ïîçàäè  íèõ  -
âíóøèòåëüíûå,  øèðîêîïëå÷èå, ñ  äóáèíàìè  è  íîæàìè  â  ðóêàõ.  Œýò ïîëîâ÷åå
ïåðåõâàòèë ñâîé àøàíäàðåé,  -  åäâà  óâèäåâ  âîøåäøèõ, îí  îùóòèë òðåâîãó, è
ëèñüß ãîëîâà íà ãðóäè ïîõîëîäåëà. Šòî-òî ðßäîì óäåðæèâàë …äèíóþ ‘èëó.
     „âå Œóäðûå  †åíùèíû, åäâà óâèäåâ áåçâîçðàñòíûå ëèöà, ïðèñåëè òàê íèçêî,
÷òî  ÷óòü  íå óïàëè,  íî  è  àéíèâ ßâíî çàáåñïîêîèëàñü.  …å  ãóáû áåççâó÷íî
çàøåâåëèëèñü, êîãäà âîøåäøèå äâèíóëèñü ÷åðåç êîðèäîð, à ëèöî íàïðßãëîñü, îíà
áóäòî ìûñëåííî ðóãàëà ñàìà ñåáß. Œýò óñëûøàë, êàê ïîçàäè íåãî âûñêîëüçíóë èç
íîæåí ìå÷, íî åìó  áûëî íå äî òîãî, ÷òîáû îãëßäûâàòüñß íà ÷åëîâåêà, êîòîðîìó
ìå÷  ïðèíàäëåæàë. ‹àí ïðîñòî ñòîßë, èíà÷å ãîâîðß, âûãëßäåë òî÷íî  ãîòîâûé  ê
ïðûæêó ëåîïàðä.
     -  Žíè  èç —åðíîé €éß, - ïðîìîëâèëà  íàêîíåö  àéíèâ. ‚íà÷àëå  ãîëîñ åå
çâó÷àë ÷óòü ñëûøíî, íî ïîñòåïåííî íàáèðàë ñèëó. - ”àëèîí îäà è ˆñïàí ˜åôàð.
Žíè  ñîâåðøèëè  íå îäíî  óáèéñòâî â  àøíå  è  äàæå  êîå-÷òî ïîõóæå.  Žíè  -
ðèñïåøíèöû ’åìíîãî è... - …å ãîëîñ äðîãíóë. - Žíè ìåíß "îòðåçàëè".
     ðèøåäøèå ïðîäîëæàëè ñïîêîéíî èäòè âïåðåä.
     -  ’û  êîãäà-íèáóäü  ñëûøàëà  ïîäîáíóþ  ÷åïóõó, ˆñïàí? - ñïðîñèëà  ñâîþ
ñïóòíèöó  âûñîêàß  €éç  ‘åäàé,  à  òà  îñòàíîâèëàñü  ïîîäàëü  îò  àéíèâ  è,
ñìîðùèâøèñü èç-çà ïûëè, ãëóìëèâî  óñìåõíóëàñü, ãëßäß íà  íåå.  -  ˆñïàí  è ß
ßâèëèñü ñþäà èç åëîé àøíè, à âîò àéíèâ è åå ïîäðóæêè çàòåßëè ìßòåæ ïðîòèâ
ðåñòîëà €ìåðëèí. ‡à ýòî  îíè  áóäóò ñóðîâî íàêàçàíû,  è òî æå æäåò âñßêîãî,
êòî  èì ïîìîãàåò. - åñìîòðß íà øîê, Œýò îñîçíàë,  ÷òî ýòà æåíùèíà íå âïîëíå
ïîíèìàëà ñèòóàöèþ; îíà äóìàëà,  ÷òî îí,  ‹àí è îñòàëüíûå - ïðîñòûå íàåìíèêè.
”àëèîí  óëûáíóëàñü  àéíèâ.  î  ñðàâíåíèþ  ñ  ýòîé  óëûáêîé  çèìíßß  ìåòåëü
ïîêàçàëàñü áû òåïëîé.  - Šîå-êòî áóäåò  ñ÷àñòëèâ óâèäåòüñß ñ òîáîé, êîãäà ìû
äîñòàâèì òåáß îáðàòíî, àéíèâ. Žíà äóìàåò, ÷òî òû ïîãèáëà. óäåò ëó÷øå, åñëè
òâîè ñïóòíèêè óéäóò. å ñòîèò âìåøèâàòüñß â äåëà €éç ‘åäàé. Œîè ëþäè îòâåäóò
òåáß ê  ðåêå. - å  îòâîäß âçãëßäà îò àéíèâ, ”àëèîí çíàêîì âåëåëà ìóæ÷èíàì,
ñòîßâøèì çà åå ñïèíîé, âûéòè âïåðåä.
     ‹àí ñäåëàë äâèæåíèå. Ží íå âûõâàòèë ìå÷à, ñðàæàòüñß ñ €éç ‘åäàé ñ ìå÷îì
ñîâåðøåííî  áåññìûñëåííî, íî  ìãíîâåíèå  íàçàä  îí  ñòîßë  íåïîäâèæíî,  à  â
ñëåäóþùåå áðîñèëñß íà ýòó ïàðó.  …ùå íå óñïåâ  óäàðèòü,  ‹àí êðßêíóë,  òî÷íî
óäàðèëè åãî ñàìîãî, íî îáðóøèëñß íà íèõ,  îïðîêèíóâ îáåèõ —åðíûõ  ñåñòåð  íà
ïûëüíûé ïîë. ‘ëîâíî ïðîðâàëî ïëîòèíó - çàêèïåëà äðàêà.
     ‹àí  ïîäíßëñß íà ÷åòâåðåíüêè, âñòðßõèâàß ãîëîâîé,  òî÷íî ïüßíûé, è îäèí
èç ãðîìèë çàíåñ îêîâàííóþ æåëåçîì  äóáèíêó,  ñîáèðàßñü  ïðîëîìèòü åìó ÷åðåï.
Œýò óäàðèë ãðîìèëó êîïüåì â æèâîò, åñëàí, àëåñèí è ïßòåðî ñîëäàò èç îòðßäà
áðîñèëèñü íà  îñòàëüíûõ.  ‹àí, øàòàßñü, ïîäíßëñß  íà  íîãè,  âûõâàòèë  ìå÷ è
ðàñêðîèë îäíîãî èç íàïàäàâøèõ ñâåðõó äîíèçó. ‚ óçêîì ïðîõîäå ïåðåä ëåñòíèöåé
áûëî   ñëèøêîì  òåñíî,  ÷òîáû  äåéñòâîâàòü  ìå÷îì  èëè  àøàíäàðååì,  íî  ýòî
êîìïåíñèðîâàëî íåðàâåíñòâî ñèë. Žñòåðâåíåëî ðû÷àùèå ìóæ÷èíû  ñðàæàëèñü ëèöîì
ê ëèöó, òîëêàß  äðóã äðóãà ëîêòßìè, ñòàðàßñü óäàðèòü  íîæîì èëè  çàìàõíóòüñß
äóáèíêîé.
     ‚îêðóã —åðíûõ ñåñòåð  è  âîêðóã àéíèâ âñå  âðåìß îñòàâàëîñü  íåáîëüøîå
ñâîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî - îíè  ñàìè ïîçàáîòèëèñü îá  ýòîì. ƒèáêèé àíäîðåö  èç
îòðßäà ÷óòü íå ñâàëèëñß íà ”àëèîí, íî â ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå âçìûë  â âîçäóõ,
ïðîëåòåë  ïî êîðèäîðó,  ñáèâ  ñ íîã äâîèõ øèðîêîïëå÷èõ „ðóçåé  ’åìíîãî, è  ñ
òðåñêîì âðåçàëñß  çàòûëêîì  â ñòåíó,  îñòàâèâ  êðîâàâûé  ñëåä  íà òðåñíóâøåé
ïûëüíîé øòóêàòóðêå. ‹ûñûé  ðèñïåøíèê  ’åìíîãî,  ïðîòèñíóâøèñü ñêâîçü  ëèíèþ
çàùèòíèêîâ  àéíèâ,  áðîñèëñß  íà  íåå,  çàìàõíóâøèñü  íîæîì;  âíåçàïíî  åãî
øâûðíóëî íàçåìü - îí çàîðàë è âîïèë,  ïîêà íå  ãðîõíóëñß íà ïîë ëèöîì âíèç ñ
òàêîé ñèëîé, ÷òî åãî ãîëîâà ãëóõî ñòóêíóëà.
     Ž÷åâèäíî, àéíèâ áîëüøå íå áûëà îòðåçàíà îò ˆñòî÷íèêà. •îëîä ñåðåáðßíîé
ëèñüåé ãîëîâû,  ìîòàâøåéñß ïî ãðóäè Œýòà, óáåäèòåëüíî äîêàçûâàë, ÷òî àéíèâ,
êàê è —åðíûå ñåñòðû, ó÷àñòâîâàëà â ñðàæåíèè. î äàæå íå îùóùàé îí ýòîãî, ñàì
ôàêò,  ÷òî îíè íåîòðûâíî ãëßäåëè íà  íåå, à  îíà  íà íèõ,  ñëîâíî  èãíîðèðóß
êèïßùóþ  âîêðóã áèòâó, ïîäòâåðæäàë âîçíèêøåå ó íåãî âïå÷àòëåíèå. Žáå  Œóäðûå
†åíùèíû  â óæàñå íàáëþäàëè çà ïðîèñõîäßùèì;  ñòèñíóâ  â êóëàêàõ êðèâûå íîæè,
îíè ñ  øèðîêî  ðàñïàõíóòûìè  ãëàçàìè  è ðàçèíóòûìè  ðòàìè  æàëèñü  ê  ñòåíå,
ïåðåâîäß èçóìëåííûå âçãëßäû ñ àéíèâ íà äâóõ äðóãèõ €éç ‘åäàé è îáðàòíî.
     - ‘ðàæàéòåñü! -  çàêðè÷àëà èì àéíèâ. Žíà ëèøü ñëåãêà ïîâåðíóëà ãîëîâó,
íî  ýòî  ïîçâîëèëî  åé  âèäåòü  êàê  èõ, òàê è  ”àëèîí ñ ˆñïàí. -  Ÿ íå ìîãó
áîðîòüñß îäíà; îíè îáðàçîâàëè ñîåäèíåíèå. …ñëè âû íå áóäåòå äðàòüñß, îíè âñå
ðàâíî óáüþò âàñ. îòîìó ÷òî òåïåðü âû çíàåòå, êòî îíè òàêèå!
     Œóäðûå †åíùèíû âîççðèëèñü íà àéíèâ ñ òàêèì âèäîì, òî÷íî îíà  ïðèçûâàëà
èõ ïëþíóòü â ëèöî  êîðîëåâå. Šðèêè è ñòîíû ïðîðåçàë ìåëîäè÷íûé  ñìåõ  ˆñïàí.
‘êâîçü êðèêè è ñòîíû ýõîì ïðîêàòèëñß âíèç ïî ñòóïåíüêàì ïðîíçèòåëüíûé âîïëü.
     àéíèâ âíåçàïíî çàøàòàëàñü, è åå ãîëîâà ðåçêî êà÷íóëàñü â ñòîðîíó âîïëß
è  îáðàòíî, òî÷íî ó ðàíåíîãî  áàðñóêà. Žíà ñâèðåïî  óñòàâèëàñü íà  ”àëèîí  è
ˆñïàí, áóäòî íàäåßëàñü, ÷òî îíè ñåé÷àñ æå óáåðóòñß ïðî÷ü, åñëè õîòü íåìíîæêî
ñîîáðàæàþò. Žäíàêî îíà óìóäðèëàñü áðîñèòü èñïîëíåííûé ìóêè âçãëßä è íà Œýòà.
     - àâåðõó  íàïðàâëßþò  ‘èëó, - ñêàçàëà îíà ñêâîçü  çóáû. -  ’àì  ÷òî-òî
ñëó÷èëîñü.
     Œýò  çàêîëåáàëñß. ‘êîðåå  âñåãî,  ˆëýéí  ïðîñòî  óâèäåëà  êðûñó. ‘êîðåå
âñåãî... Ží óõèòðèëñß îòáèòü êèíæàë, êîòîðûì åãî ïûòàëèñü  òêíóòü ïîä ðåáðî,
íî, ÷òîáû óäàðèòü  àøàíäàðååì èëè äåéñòâîâàòü èì  íàïîäîáèå áîåâîãî  ïîñîõà,
ìåñòà íå õâàòàëî. åñëàí ðßäîì ñ íèì ïîðàçèë íàïàäàâøåãî ïðßìî â ñåðäöå.
     - îæàëóéñòà, Œýò! - ñäàâëåííî ïðîãîâîðèëà àéíèâ. Žíà íèêîãäà íè î ÷åì
íå ïðîñèëà. ‘êîðåå ñîá