àëà
ãîëîâîé.
     - •âàòèò ïîäñëóøèâàòü ñíàðóæè, ‘åîíèä ’ðàéãàí. ‡àõîäè, - âäðóã  ñêàçàëà
äàððà.
     åððèí óäèâëåííî çàìîðãàë, íî íèêòî èç æåíùèí è ãëàçîì íå ïîâåë.
     ‚ âîçíèêøåé òèøèíå îòäåðíóëñß âõîäíîé êëàïàí, è ‘åîíèä íûðíóëà âíóòðü è
áûñòðî îïóñòèëàñü íà  êîëåíè.  Šóäà ïîäåâàëàñü  õâàëåíàß íåâîçìóòèìîñòü  €éñ
‘åäàé? îò ‘åîíèä ïðåâðàòèëñß â òîíêóþ  íèòî÷êó, ãëàçà ñóæåíû, ëèöî êðàñíîå.
àõëî îò íåå ãíåâîì, äîñàäîé è åùå äåñßòêîì ÷óâñòâ, êîòîðûå åððèí ñ õîäó íå
ðàñïîçíàë.
     - Œîãó ß ïîãîâîðèòü ñ íèì? - ñïðîñèëà îíà ñäàâëåííûì ãîëîñîì.
     - …ñëè íå áóäåøü ðàñïóñêàòü ßçûê, - îòâåòèëà äàððà.
     îòßãèâàß   âèíî,  •ðàíèòåëüíèöà  íàáëþäàëà  çà  ñåñòðîé  ïîâåðõ  ÷àøè.
àñòàâíèöà ïðèãëßäûâàåò  çà  ó÷åíèöåé? ˆëè ßñòðåá ñëåäèò çà ìûøüþ? åððèí íå
áûë  óâåðåí íè â  òîì, íè  â  äðóãîì. ‡à èñêëþ÷åíèåì  òîãî,  ÷òî  äàððà  íå
ñîìíåâàåòñß â ñâîåì ïîëîæåíèè. Šàê, âïðî÷åì, è ‘åîíèä.
     €éç ‘åäàé, ñòîß íà êîëåíßõ, ïîâåðíóëàñü ê åððèíó - ñïèíà ïðßìàß, ãëàçà
ãîðßò. ‚ çàïàõå çàáóðëèë ãíåâ.
     -  —åãî  áû  òû íè  çíàë,  - ñåðäèòî ñêàçàëà îíà,  -  ÷åãî  áû  òû, êàê
ñ÷èòàåøü,  íè çíàë, çàáóäü îáî âñåì! - åò, îò  áûëîé áåññòðàñòíîñòè â íåé è
ñëåäà  íå îñòàëîñü. -  —òî  áû  íè ñëó÷èëîñü  ìåæäó  íàìè  è •ðàíèòåëüíèöàìè
Œóäðîñòè, ýòî êàñàåòñß òîëüêî íàñ! Žòîéäè, îòâåðíèñü è äåðæè ðîò íà çàìêå!
     ˆçóìëåííûé åððèí çàïóñòèë ïßòåðíþ â øåâåëþðó.
     - Ž ‘âåò, âû ñòûäèòåñü, ÷òî âàñ ðîçãàìè îòõëåñòàëè  è  ÷òî ìíå  îá ýòîì
èçâåñòíî?  - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë îí. - „à åñëè õî÷åøü  çíàòü,  ýòèì æåíùèíàì
íè÷åãî  íå  ñòîèò ïåðåðåçàòü  òåáå ãëîòêó!  îæîì ïî ãîðëó, à ïîòîì áðîñßò ó
äîðîãè! —òî æ, ß äàë ñëîâî, ÷òî íå äîïóùó òàêîãî! ’û ìíå  íå íðàâèøüñß, íî ß
îáåùàë çàùèùàòü âàñ îò •ðàíèòåëüíèö, îò  €øà'ìàíîâ, îò ñàìîãî àíäà! ’àê ÷òî
óáàâü ñïåñü! - îíßâ, ÷òî êðè÷èò, åððèí ãëóáîêî  âçäîõíóë è âíîâü îïóñòèëñß
íà ïîäóøêó. îòîì ñõâàòèë êóáîê è ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê.
     ‚îçìóùåííàß ‘åîíèä ñ êàæäûì ñëîâîì äåðåâåíåëà âñå áîëüøå, è íå óñïåë îí
äîãîâîðèòü, êàê åå ãóáû ñêðèâèëèñü.
     - ’û  îáåùàë? - ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà ‘åîíèä. -  ’û  äóìàåøü, €éç ‘åäàé
íóæíà òâîß çàùèòà? ’û...
     -  „îâîëüíî,  -  òèõî îáðîíèëà äàððà,  è  ‘åîíèä  çàõëîïíóëà ðîò, õîòß
ïàëüöû åå, ñòèñêèâàþùèå þáêè, ïîáåëåëè.
     -  î÷åìó  òû  äóìàåøü,  åððèí  €éáàðà,  ÷òî  ìû  ìîãëè  åå  óáèòü?  -
ïîèíòåðåñîâàëàñü „æàéíèíà. à ëèöàõ àéèëüöåâ ðåäêî îòðàæàþòñß èõ ÷óâñòâà, íî
•ðàíèòåëüíèöû ñìîòðåëè íà åððèíà íàõìóðèâøèñü èëè ñ íåïðèêðûòûì íåäîâåðèåì.
     - Ÿ çíàþ,  ÷òî âû ÷óâñòâóåòå,  - ïðîìîëâèë  åððèí. - ‡íàþ ñ òîãî ìèãà,
êàê óâèäåë âàñ ñ ñåñòðàìè ïîñëå ñðàæåíèß ó Šîëîäöåâ „þìàé.
     Ží íå ñîáèðàëñß  îáúßñíßòü,  êàê  îò íèõ ïàõëî íåíàâèñòüþ è ïðåçðåíèåì.
‘åé÷àñ îí íå óëàâëèâàë íè òîãî, íè äðóãîãî, íî íèêòî íå ñïîñîáåí ñòîëü äîëãî
ñäåðæèâàòü òàêóþ ßðîñòü, îíà  íåïðåìåííî  âûðâåòñß íàðóæó. Žíà  íå  èñ÷åçëà,
ëèøü ñïðßòàëàñü ãäå-òî î÷åíü ãëóáîêî.
     „åëîðà ôûðêíóëà - òî÷íî ïîëîòíî ïîðâàëîñü.
     - ‘íà÷àëà ãîâîðèøü, ÷òî èõ íóæíî áàëîâàòü, ïîòîìó ÷òî îíè òåáå íóæíû, à
ïîòîì  âûßñíßåòñß, ÷òî  òû äàë ñëîâî  çàùèùàòü èõ.  ˆ  ÷òî  èç ýòîãî ïðàâäà,
åððèí €éáàðà?
     -  ‚ñå. -  åððèí  âñòðåòèë  òâåðäûé  âçãëßä „åëîðû,  ïîòîì  ïî î÷åðåäè
îãëßäåë âñåõ æåíùèí. -‚ñå ïðàâäà.
     •ðàíèòåëüíèöû ïåðåãëßíóëèñü - ëåãêîå ïîäðàãèâàíèå âåêà  çàìåíßåò  ñîòíþ
ñëîâ,  è íè îäèí ìóæ÷èíà íè÷åãî  íå  ïîéìåò. àêîíåö,  ïîïðàâëßß îæåðåëüß  è
ïîääåðãèâàß øàëè, îíè, ïî-âèäèìîìó, ïðèøëè ê ñîãëàñèþ.
     - Œû íå óáèâàåì ó÷åíèö, åððèí €éáàðà, - ñêàçàëà åâàðèí. Šàæåòñß, ñàìà
ìûñëü î òàêîì áûëà äëß íåå ïîòðßñåíèåì. - Šîãäà àíä àë'’îð ïîïðîñèë ïðèíßòü
èõ â ó÷åíèöû,  îí, íàâåðíîå,  äóìàë  î  ÷åì-òî ñâîåì, íî  ìû  íå äàåì ïóñòûõ
îáåùàíèé. ’åïåðü îíè - ó÷åíèöû.
     - ˆ îñòàíóòñß òàêîâûìè, ïîêà ïßòü •ðàíèòåëüíèö Œóäðîñòè  íå ðåøàò,  ÷òî
îíè ãîòîâû ê  î÷åðåäíîìó øàãó, - äîáàâèëà Œàðãèí,  îòáðàñûâàß äëèííûå âîëîñû
çà ïëå÷î. - ˆ îáðàùàþòñß ñ íèìè íå ëó÷øå è íå õóæå, ÷åì ñ îñòàëüíûìè.
     äàððà, ïîäíåñøàß êóáîê êî ðòó, êèâíóëà.
     -  ‘êàæè, ‘åîíèä  ’ðàéãàí, ÷òî áû  òû ïîñîâåòîâàëà  åìó  íàñ÷åò  Œàñèìû
„àãàðà.
     ‘åñòðà, âöåïèâøàßñß  â þáêó ñ òàêîé ñèëîé,  ÷òî  åððèí äàæå èñïóãàëñß,
êàê áû îíà íå ïîðâàëà òîíêèé øåëê, íè÷óòü íå çàìåäëèëà  ñ îòâåòîì (òåì  ïà÷å
÷òî ôðàçà äàððû ïðîçâó÷àëà êàê ïðèêàç).
     -  •ðàíèòåëüíèöû Œóäðîñòè ïðàâû, è òû  äîëæåí èõ  ïîñëóøàòü.  -  ‘åîíèä
âûïðßìèëàñü,  ñ âèäèìûì óñèëèåì íàïóñòèëà íà ëèöî ñïîêîéñòâèå, õîòß â ãëàçàõ
íåò-íåò  äà  è  ñâåðêàëè  ãíåâíûå  îãîíüêè.  -  Ÿ  âèäåëà,  ÷òî òâîðèëè  òàê
íàçûâàåìûå  ðèíßâøèå „ðàêîíà,  åùå  äî òîãî,  êàê  ïîâñòðå÷àëàñü  ñ  àíäîì
àë'’îðîì. ‘ìåðòü è áåññìûñëåííûå ðàçðóøåíèß. „àæå  âåðíîãî ïñà óáèâàþò, åñëè
îí âçáåñèòñß è ó íåãî èç ïàñòè ïåíà ïîéäåò.
     - Šðîâü è ïåïåë! -  ïðîáóð÷àë åððèí. - Šàê ß  òåáß ïîñëå  òàêèõ ñëîâ ê
íåìó ïîäïóùó? ’û  êëßëàñü  àíäó â âåðíîñòè, è  òåáå èçâåñòíî,  ÷òî îí õî÷åò
ñîâñåì  äðóãîãî! €  ÷òî  íàñ÷åò  òåõ ñëîâ -  ìîë, "òûñß÷è  ïîãèáíóò, åñëè òû
ïàäåøü"?
     Ž ‘âåò, åñëè Œàñóðè òîæå òàê ñ÷èòàåò, òî ëó÷øå åìó âîîáùå îòêàçàòüñß îò
ïîìîùè  €éç ‘åäàé è •ðàíèòåëüíèö  Œóäðîñòè! „àðîì íå  íàäî! åò,  åùå õóæå -
ãëßäèøü, ïðèäåòñß îò íèõ Œàñèìó îáåðåãàòü!
     -  Œàñóðè,  êàê  è ß,  ñ÷èòàåò Œàñèìó áåøåíûì ïñîì, - îòâåòèëà  ‘åîíèä,
êîãäà åððèí  çàäàë åé  ýòîò âîïðîñ.  Žíà âíîâü ßâëßëà  îáëèêîì  âîïëîùåííîå
ñïîêîéñòâèå.  •îëîäíîå  ëèöî €éç ‘åäàé íå âûðàæàëî íèêàêèõ ÷óâñòâ. ‡àïàõ áûë
îñòðî-íàñòîðîæåííûì.  ‘îñðåäîòî÷åííûì.  Žíà  íå  ñâîäèëà  ñ  åððèíà   ñâîèõ
áåçäîííûõ  ãëàç.  -  Ÿ  êëßëàñü  ñëóæèòü  „ðàêîíó ‚îçðîæäåííîìó. ˆ íàèëó÷øóþ
ñëóæáó  ß åìó  ñîñëóæó,  ïðèêîí÷èâ  ýòî  æèâîòíîå.  ðàâèòåëßì èçâåñòíî, ÷òî
Œàñèìà ïîääåðæèâàåò  ‚îçðîæäåííîãî  „ðàêîíà. €  ñòîèò  èì  óâèäåòü,  êàê  âû
îáíèìàåòåñü... ’ûñß÷è  ïîãèáíóò,  åñëè  ó  òåáß íå  ïîëó÷èòñß  ïîäîáðàòüñß ê
Œàñèìå è óáèòü åãî.
     åððèíó ïîêàçàëîñü, ÷òî ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè âñå  êðóæèòñß.  Žïßòü  €éç
‘åäàé îïóòàëà  ñëîâàìè, çàñòàâèëà êàçàòüñß ÷åðíûì òî, ÷òî íàçûâàëà  áåëûì. €
ïîòîì è •ðàíèòåëüíèöû äîáàâèëè.
     -  Œàñóðè ‘îêàâà, - áåçìßòåæíî ñêàçàëà åâàðèí, - ñ÷èòàåò, ÷òî áåøåíîãî
ïñà ìîæíî äåðæàòü íà öåïè, ïîêà íå ïðèäåò óðî÷íûé ÷àñ.
     Œãíîâåíèå  ‘åîíèä  âûãëßäåëà óäèâëåííîé  íå ìåíüøå  åððèíà, íî  áûñòðî
îïðàâèëàñü. ‚íåøíå óñïîêîèëàñü -  íî çàïàõ  âäðóã ñòàë òðåâîæíûì, ñëîâíî îíà
ïî÷óßëà êàïêàí òàì, ãäå íå îæèäàëà ïîäâîõà.
     - Žíà òàêæå  ñ÷èòàåò, ÷òî ëîâöîì áóäåøü  òû, åððèí €éáàðà,  - ñòîëü æå
íåáðåæíî  ïðîìîëâèëà  âäîáàâîê  Šàðåëëå.  -  Žíà  äóìàåò, ÷òî è  òåáß  íóæíî
ïðèäåðæàòü äî âðåìåíè, äëß òâîåé æå ïîëüçû.
     î  åå âåñíóø÷àòîìó ëèöó íåëüçß áûëî ñêàçàòü, ñîãëàñíà îíà ñ Œàñóðè èëè
íåò.
     äàððà ìàõíóëà ðóêîé â ñòîðîíó ‘åîíèä.
     -  ’åïåðü ñòóïàé. îëüøå íå  ïîäñëóøèâàé, íî ìîæåøü åùå ðàç ïîïðîñèòü ó
ƒàðàäèíà ðàçðåøåíèß ˆñöåëèòü åìó ðàíó íà ëèöå. îìíè, åñëè îí  îòêàæåòñß, òû
äîëæíà ñìèðèòüñß ñ ýòèì. Ží - ãàèøàèí, à íå îäèí èç  òâîèõ ñëóã-ìîêðîçåìöåâ.
- ‚ ïðåäïîñëåäíåå ñëîâî îíà âëîæèëà âñå ñâîå ïðåçðåíèå.
     ‘åîíèä  ëåäßíûìè  áóðàâàìè  âïèëàñü  â  åððèíà.  îòîì  âçãëßíóëà   íà
•ðàíèòåëüíèö, ãóáû åå äðîãíóëè - îíà õîòåëà ÷òî-òî ñêàçàòü, íî íå ïîñìåëà. ‚
êîíöå êîíöîâ, ñî  âñåì  äîñòîèíñòâîì, êàêîå ñóìåëà  íàñêðåñòè, ‘åîíèä âûøëà.
‚íåøíå  îíà  îñòàâàëàñü  €éç ‘åäàé,  ñïîñîáíîé èçßùåñòâîì äâèæåíèé ïîñðàìèòü
êîðîëåâó. î î áðèòâåííî-îñòðóþ äîñàäó â òßíóâøåìñß çà íåþ çàïàõå ìîæíî áûëî
ïîðåçàòüñß.
     …äâà îíà óøëà, âçãëßäû øåñòè •ðàíèòåëüíèö âíîâü óñòðåìèëèñü íà åððèíà.
     - ˆòàê,  -  ñêàçàëà  äàððà,  - ìîæåøü òåïåðü îáúßñíèòü íàì, çà÷åì òåáå
íóæíî ïðèâåñòè áåøåíîãî çâåðß ê Šàð'àêàðíó.
     -  ’îëüêî  äóðåíü  ïîä÷èíßåòñß  äðóãîìó äóðíþ,  êîãäà  òîò  ïðèêàçûâàåò
ñòîëêíóòü åãî ñ óòåñà, - çàìåòèëà åâàðèí.
     - ’û  íàñ íå ñëóøàåøü, - ñêàçàëà „æàéíèíà,  - òàê  ÷òî ìû áóäåì ñëóøàòü
òåáß. ƒîâîðè, åððèí €éáàðà.
     åððèí æå ðàçäóìûâàë, íå  ðâàíóòü ëè ê âûõîäó.  î òîãäà  îí îñòàâèò çà
ñïèíîé  äâóõ  €éç  ‘åäàé,  îò  îäíîé  èç êîòîðûõ ìîæíî  îæèäàòü ñîìíèòåëüíîé
ïîìîùè, à  âìåñòå ñ íèìè -  øåñòåðûõ •ðàíèòåëüíèö, íàìåðåííûõ ðàçðóøèòü  âñå
òî, ÷òî îí óïîðíî ñòðîèò. Ží âíîâü ïîñòàâèë êóáîê ñ âèíîì íà êîâåð è ïîëîæèë
ðóêè íà êîëåíè. …ñëè îí õî÷åò äîãîâîðèòüñß ñ ýòèìè æåíùèíàìè, åìó íåîáõîäèìà
ßñíàß ãîëîâà.


        ƒ‹€‚€ 10. åðåìåíû


     îêèíóâ ïàëàòêó  •ðàíèòåëüíèö Œóäðîñòè,  åððèí  ïîäóìàë  î òîì.  ÷òîáû
ñíßòü êóðòêó è óäîñòîâåðèòüñß, öåëà ëè åãî øêóðà. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß îëåíåì,
êîòîðîìó ïðèøëîñü óíîñèòü íîãè  îò ïîëóäþæèíû ðàçúßðåííûõ âîë÷èö. ûëî ßñíî:
íè îäíà  èç  •ðàíèòåëüíèö íå èçìåíèëà ìíåíèß, è âñå îáåùàíèß  òàê è îñòàëèñü
îáåùàíèßìè. —òî æå äî €éç ‘åäàé, òå íå äàâàëè íèêàêèõ îáåùàíèé.
     îèñêàâ  âçãëßäîì  êîãî-íèáóäü  èç  ñåñòåð,  åððèí  îáíàðóæèë  Œàñóðè.
‘òðîéíàß Šîðè÷íåâàß, ïîäíèìàß  îáëàêà  ïûëè, âûáèâàëà  äåðåâßííîé êîëîòóøêîé
âèñåâøèé  íà  íàòßíóòîé  ìåæäó  äåðåâüßìè  òîíêîé  âåðåâêå êðàñíîçåëåíûé,  ñ
áàõðîìîé êîâåð.  åñ÷èñëåííûå ïûëèíêè ïîáëåñêèâàëè â ëó÷àõ óòðåííåãî ñîëíöà.
…å ‘òðàæ, ïëîòíûé ìóæ÷èíà ñ òåìíûì, áåçðàçëè÷íûì ëèöîì ìîë÷àëèâî íàáëþäàë çà
íåé, ñèäß  íà ïîâàëåííîì äðåâåñíîì ñòâîëå. Žáû÷íî íà ãóáàõ îâàèðà  Šèðêëèíà
èãðàëà óñìåøêà, íî ñåé÷àñ îò íåå íå áûëî è ñëåäà. €éç ‘åäàé çàìåòèëà åððèíà
è, íå îòðûâàßñü îò ñâîåãî çàíßòèß, îäàðèëà åãî ñòîëü õîëîäíûì, íåïðèßçíåííûì
âçãëßäîì, ÷òî îí òßæåëî âçäîõíóë.
     € âåäü ýòà æåíùèíà äóìàëà  òàê æå,  êàê îí. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íàñêîëüêî
åìó   óäàëîñü  âûßñíèòü,  ìûñëè   èõ  ïîñåùàëè  ñõîæèå.  àä  ãîëîâîé  ïàðèë
êðàñíîõâîñòûé  ßñòðåá - íà ïîòîêàõ òåïëîãî âîçäóõà ïòèöà ïåðåëåòàëà ñ  õîëìà
íà  õîëì,  èçðåäêà  âçìàõèâàß  ðàñïðîñòåðòûìè  êðûëüßìè. åððèí  ïîçàâèäîâàë
ßñòðåáó:  âîò  áû âçßòü  äà  óëåòåòü  îòñþäà.  ’îëüêî  ÷òî  òîëêó  îò ïóñòûõ
ìå÷òàíèé: æåëåçî â ðóêàõ, à î ñåðåáðå è äóìàòü íå÷åãî.
     Šèâíóâ ‘óëèí è „åâàì, ñèäåâøèì â òåíè  áîëîòíîãî ìèðòà, îí  ïîâåðíóëñß,
÷òîáû  óéòè, íî òóò æå îñòàíîâèëñß. à  õîëì âçáèðàëèñü äâîå ìóæ÷èí. ‚ îäíîì
èç  íèõ, âîèíå â ñåðî-êîðè÷íåâîì êàäèíñîð, ñ çà÷åõëåííûì  ëóêîì çà  ñïèíîé è
ùåòèíèâøèìñß  ñòðåëàìè êîë÷àíîì ó ïîßñà,  äåðæàâøåì  â ðóêàõ êðóãëûé êîæàíûé
ùèò  è êîïüß,  åððèí  óçíàë ƒàóëà  - èñïûòàííîãî  äðóãà,  åäèíñòâåííîãî  èç
àéèëüöåâ, íå íîñèâøåãî áåëûõ  îäåæä. ‘ïóòíèê ƒàóëà, íà ãîëîâó íèæå ðîñòîì, â
øèðîêîïîëîé øëßïå, òóñêëî-çåëåíîé êóðòêå è òàêèõ æå øòàíàõ, àéèëüöåì íå áûë.
Ží  òîæå  èìåë  ïðè  ñåáå ïîëíûé  êîë÷àí ñòðåë  è òåñàê, äëèííåå  è  òßæåëåå
àéèëüñêèõ íîæåé, åãî  ëóê  ïðåâîñõîäèë  äëèíîé  ðîãîâûå ëóêè àéèëüöåâ,  õîòß
çàìåòíî óñòóïàë  ëóêàì  äâóðå÷åíöåâ. åñìîòðß  íà  ïðîñòåöêóþ  îäåæäó, îí íå
ïîõîäèë  íè  íà  êðåñòüßíèíà,  íè  íà ãîðîæàíèíà  -  âîçìîæíî, èç-çà  ñåäûõ,
ñîáðàííûõ  ïó÷êîì íà çàãðèâêå è  íèñïàäàâøèõ äî ïîßñà âîëîñ è  ðàññûïàâøåéñß
âååðîì ïî ãðóäè áîðîäû, à ìîæåò,  èç-çà  ëåãêîé, ñêîëüçßùåé, íå  òðåâîæèâøåé
ïîðîñëü íà ñêëîíå ïîñòóïè. îä åãî íîãàìè íå õðóñòíóëà íè åäèíàß âåòî÷êà, íå
îáëîìàëàñü íè  îäíà  òðàâèíêà.  åððèí  çíàë ýòîãî  ÷åëîâåêà,  íî ñåé÷àñ åìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî âñòðå÷àëèñü îíè íåâåðîßòíî äàâíî.
     „îñòèãíóâ âåðøèíû,  ˆëàéàñ Œà÷èðà çàìåòèë åððèíà; ïîä  øèðîêèìè ïîëßìè
øëßïû áëåñíóëè çîëîòûå  ãëàçà. òè ãëàçà ñòàëè çîëîòûìè çà ìíîãî ëåò äî òîãî
êàê  ñäåëàëèñü  òàêèìè æå ó åððèíà. ˆìåííî ˆëàéàñ  ñâåë  åððèíà ñ âîëêàìè,
ïðàâäà, òîãäà îí íîñèë îäåæäó èç çâåðèíûõ øêóð.
     - àä âèäåòü  òåáß, ïàðåíü, - òèõî ñêàçàë îí.  …ãî ëèöî ïîáëåñêèâàëî îò
ïîòà, íî íåíàìíîãî áîëüøå, ÷åì ëèöî ƒàóëà. - ’û,  íèêàê, îòêàçàëñß îò ñâîåãî
òîïîðà? ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî òû êîãäà-íèáóäü ïåðåñòàíåøü åãî íåíàâèäåòü.
     - „î ñèõ ïîð íåíàâèæó, -  ñòîëü æå òèõî îòîçâàëñß  åððèí. „àâíûì-äàâíî
áûâøèé  ‘òðàæ  ïîñîâåòîâàë  åìó  èçáàâèòüñß  îò òîïîðà,  êàê  òîëüêî  îðóæèå
ïåðåñòàíåò âûçûâàòü ó íåãî îòâðàùåíèå. î îòâðàùåíèå  íå  ïðîøëî, íàîáîðîò -
ïîßâèëèñü  íîâûå ïðè÷èíû  íåíàâèäåòü  òîïîð.  - ’åáß-òî  êàê  ñþäà  çàíåñëî,
ˆëàéàñ? ƒäå ƒàóë òåáß âûèñêàë?
     - Ží ñàì ìåíß  íàøåë, - ïîäàë ãîëîñ ƒàóë. - Ÿ è íå çíàë, ÷òî îí ïîçàäè,
ïîêà îí íå êàøëßíóë. -  €éèëåö ãîâîðèë äîñòàòî÷íî ãðîìêî,  ÷òîáû åãî ñëûøàëè
„åâû.  Žíè  çàìåðëè,  è  åððèí  ðåøèë,  ÷òî  ñåé÷àñ  ïîñëåäóåò  öåëûé  ãðàä
êîëêîñòåé. €éèëüñêèé þìîð áûë  áåñïîùàäåí,  è  äî  ñèõ  ïîð „åâû íèêîãäà  íå
óïóñêàëè  ñëó÷àß  ïîääåòü  ñâîåãî  çåëåíîãëàçîãî  ñîðîäè÷à. Žäíàêî,  âîïðåêè
îæèäàíèßì, íåêîòîðûå  èç  íèõ îäîáðèòåëüíî  óäàðèëè  êîïüßìè  î  ùèòû.  ƒàóë
êèâíóë.
     ˆëàéàñ õìûêíóë  è ïîïðàâèë øëßïó, íî  çàïàõ åãî âûäàâàë óäîâëåòâîðåíèå.
î ýòó ñòîðîíó „ðàêîíîâîé ‘òåíû ìàëî ÷òî âûçûâàëî ó àéèëüöåâ îäîáðåíèå.
     -  Ÿ âåäü íå ëþáëþ  ñèäåòü íà ìåñòå,  -  ñêàçàë ˆëàéàñ  åððèíó. - ‚îò,
çàáðåë ñëó÷àéíî â ƒýàëäàí è îò íàøèõ îáùèõ äðóçåé óçíàë,  ÷òî òû òîæå çäåñü,
äà íå îäèí, à ñ öåëûì òàáîðîì. - "Žáùèõ äðóçåé" ˆëàéàñ ïðåäïî÷åë íå íàçûâàòü
- óïîìèíàòü îòêðûòî  îá  óìåíèè ãîâîðèòü ñ âîëêàìè áûëî áû íåðàçóìíî.  - Žíè
ìíå  ìíîãî  ÷åãî  ïîðàññêàçàëè.  àïðèìåð, ÷òî ÷óþò  íàäâèãàþùèåñß ïåðåìåíû.
ðàâäà, êàêèå -  èì íåâåäîìî.  Œîæåò, òåáå èçâåñòíî? Ÿ ñëûøàë, òû çíàåøüñß ñ
‚îçðîæäåííûì „ðàêîíîì.
     -  è÷åãî  ìíå íå èçâåñòíî, -  ìåäëåííî  îòâåòèë  åððèí.  åðåìåíû? Ží
ðàñïðàøèâàë âîëêîâ ëèøü î áîëüøèõ ñêîïëåíèßõ ëþäåé, ñ  òåì, ÷òîáû ìîæíî áûëî
èõ  îáîéòè.  „àæå çäåñü,  â  ƒýàëäàíå, îí  ÷óâñòâîâàë ñåáß  âèíîâàòûì  ïåðåä
âîëêàìè -  çà òî,  ÷òî ñòîëüêî  çâåðåé ïîãèáëî ó Šîëîäöåâ „þìàé. Šàêîãî ðîäà
ïåðåìåíû? - àíä  è âïðàâäó âíîñèò ïåðåìåíû âî âñå, ê ÷åìó  ïðèêàñàåòñß,  íî
÷òî  ðàçóìåëè íàøè äðóçüß,  ñêàçàòü íå áåðóñü.  ‘âåò,  âåñü  ìèð ëåòèò ââåðõ
òîðìàøêàìè, à åìó âñå ðàâíî!
     - ‚ñå âîêðóã ìåíßåòñß, - çàìåòèë ƒàóë.  - ‚åòåð óíîñèò ñíû,  ïðåæäå ÷åì
ìû  óñïåâàåì  ïðîáóäèòüñß. Ží îêèíóë ñîáåñåäíèêîâ äîëãèì âçãëßäîì: íàâåðíßêà
ñðàâíèâàë èõ ãëàçà, õîòß, êàê çàìåòèë åððèí, àéèëüöû íå îñîáåííî óäèâëßëèñü
ýòîìó  îáñòîßòåëüñòâó. ‚èäèìî, çîëîòûå ãëàçà êàçàëèñü èì  íå áîëåå ÷åì îäíîé
èç îñîáåííîñòåé ìîêðîçåìöåâ.
     -  Žñòàâëßþ âàñ  íàåäèíå, -  äîáàâèë àéèëåö.  -  ‘òàðûì äðóçüßì  âñåãäà
íàéäåòñß î ÷åì  ïîãîâîðèòü.  ‘óëèí,  íåò  ëè ïîáëèçîñòè —èàä è àéí? Ÿ â÷åðà
âèäåë èõ  íà îõîòå  è  õîòåë ïîêàçàòü èì, êàê  íàòßãèâàòü  ëóê,  ïîêà îíè íå
ïîäñòðåëèëè äðóã äðóæêó.
     - ‚îò  óæ íå  îæèäàëà òåáß  ñåãîäíß, - îòêëèêíóëàñü ñåäîâëàñàß ‘óëèí. -
àñêîëüêî çíàþ, îíè îòïðàâèëèñü ðàññòàâëßòü ñèëêè íà êðîëèêîâ.
     „åâû ïîêàòèëèñü ñî ñìåõó, èõ ïàëüöû çàìåëüêàëè â ßçûêå æåñòîâ.
     ƒàóë íàðî÷èòî çàêàòèë ãëàçà.
     - …ñëè òàê, ß äîëæåí ïîñïåøèòü è ïîìî÷ü èì îñâîáîäèòüñß.
     ˜óòêà ïîíðàâèëàñü: îíà âûçâàëà ñìåõ ó ìíîãèõ „åâ, âêëþ÷àß è ñàìó ‘óëèí.
     - „à  íàéäåøü òû ïðîõëàäó, -  ìîëâèë ƒàóë åððèíó,  ïðîùàßñü ñ íèì, êàê
ýòî ïðèíßòî ó  äðóçåé, ïîòîì ïîâåðíóëñß ê ÷åëîâåêó â çåëåíîì, öåðåìîííî ñæàë
åãî ïðåäïëå÷üå è ïðîèçíåñ: - Œîß ÷åñòü - òâîß ÷åñòü, ˆëàéàñ Œà÷èðà.
     - ‘ëàâíûé  ìàëûé, - ïðîáîðìîòàë ˆëàéàñ, ãëßäß âñëåä ëåãêî ñáåãàâøåìó ïî
ñêëîíó  àéèëüöó.  -  Šîãäà  ß  êàøëßíóë,  îí  ìèãîì  ðàçâåðíóëñß è,  êàê ìíå
ïîêàçàëîñü, ãîòîâ áûë ìåíß ïðèêîí÷èòü, íî âìåñòî ýòîãî ðàñõîõîòàëñß. ‘ëóøàé,
ìû íå ìîæåì ïîãîâîðèòü ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå? Ÿ íå çíàêîì ñ òîé ñåñòðîé,
êîòîðàß òàê ðüßíî ïûòàåòñß âûáèòü íåñ÷àñòíûé êîâåð, íî ïðåäïî÷èòàþ äåðæàòüñß
ïîäàëüøå îò €éç ‘åäàé. ƒàóë ñêàçàë, ÷òî èõ òóò òðè. „ðóãèõ íå æäåøü, à? - Ží
ñóçèë ãëàçà.
     - àäåþñü, ÷òî íåò, -  áóðêíóë åððèí. Œàñóðè, íå ïðåêðàùàß ðàçìàõèâàòü
êîëîòóøêîé, ñìîòðåëà â  èõ ñòîðîíó. Žíà íàâåðíßêà çàìåòèëà  ãëàçà  ˆëàéàñà -
èëè î÷åíü ñêîðî çàìåòèò, - è òåïåðü ïûòàëàñü ñîîáðàçèòü, ÷òî îáùåãî ó ÷óæàêà
ñ åððèííîì. - îéäåì, ìíå  âñå ðàâíî íóæíî âåðíóòüñß  â  ñâîé ëàãåðü. €  òû
÷òî, îïàñàåøüñß íàðâàòüñß íà €éç ‘åäàé, êîòîðûå òåáß çíàþò?
     ‘ëóæáà ‘òðàæà  äëß  ˆëàéàñà  çàêîí÷èëàñü,  êîãäà ñòàëî  èçâåñòíî  î åãî
ñïîñîáíîñòè  ãîâîðèòü ñ âîëêàìè. åêîòîðûå  ñåñòðû  ïîëàãàëè,  ÷òî ýòî ìåòêà
’åìíîãî,  è  ÷òîáû âûðâàòüñß  íà ñâîáîäó,  Œà÷èðà ïðèøëîñü  óáèòü íåñêîëüêèõ
‘òðàæåé.
     ‘åäîáîðîäûé ìóæ÷èíà îòâåòèë, ëèøü êîãäà îíè îòîøëè îò ïàëàòîê íà äþæèíó
øàãîâ, äà è  òîãäà íå ïîâûñèë  ãîëîñà,  ñëîâíî îïàñàßñü, ÷òî ó êîãî-òî  ñëóõ
îêàæåòñß ñòîëü æå îñòðûì, êàê ó íåãî ñ åððèíîì.
     - •âàòèò è îäíîé, çíàþùåé ìîå èìß. ‘òðàæè, ìîé  ìàëü÷èê, óáåãàþò íå òàê
óæ ÷àñòî. ‚ áîëüøèíñòâå  ñëó÷àåâ €éç ‘åäàé  ñàìè  îòïóñêàþò  ìóæ÷èí, êîòîðûå
õîòßò óéòè,  íî  âñå ðàâíî  ñïîñîáíû îòûñêàòü åãî ãäå  óãîäíî,  åñëè  èì ýòî
âçáðåäåò â ãîëîâó. ˆ âñßêàß ñåñòðà, êîòîðîé ñëó÷èòñß íàéòè áåãëåöà, âñå ñâîå
ñâîáîäíîå  âðåìß ïîñâßòèò  òîìó,  ÷òîáû îí ïîæàëåë, ÷òî íà ñâåò ïîßâèëñß.  -
ˆëàéàñ  ïîåæèëñß. ‚ åãî çàïàõå ïîßâèëñß íå ñòðàõ, íåò - ñêîðåå, ïðåä÷óâñòâèå
áîëè. - €  ïîòîì îíà îòîøëåò áåäíßãó ê åãî €éç ‘åäàé,  è óæ òà ïðåïîäàñò åìó
íàñòîßùèé óðîê. îñëå ýòîãî ìóæ÷èíà óæå íèêîãäà íå áóäåò òàêèì,  êàê ïðåæäå.
-  Œà÷èðà   îãëßíóëñß.   Œàñóðè,  êàçàëîñü,  ïîëíîñòüþ  ñîñðåäîòî÷èëàñü   íà
ñòðåìëåíèè ïðîáèòü â êîâðå äûðó, îäíàêî îí ñíîâà ïîåæèëñß. - •óæå âñåãî áûëî
áû  ñòîëêíóòüñß  ñ èíîé.  ‹ó÷øå  óæ îêàçàòüñß  ïîñðåäè  ëåñíîãî  ïîæàðà  ñî
ñëîìàííûìè íîãàìè.
     - èíà,  ýòî  òâîß  €éç ‘åäàé? î êàê òû ìîæåøü ñ íåé ñòîëêíóòüñß? ‚åäü
òâîè óçû äîëæíû  ïîäñêàçûâàòü  òåáå, ãäå  îíà. - ‚ ãëóáèíå ïàìßòè ó  åððèíà
÷òî-òî øåâåëüíóëîñü, íî òóò  ˆëàéàñ çàãîâîðèë, è íà ïîâåðõíîñòü òàê íè÷åãî è
íå âñïëûëî.
     - Œíîãèå èç íèõ óìåþò çàòóìàíèâàòü óçû, åñëè  ìîæíî òàê  âûðàçèòüñß.  €
ìîæåò áûòü, è  âñå íà ýòî ñïîñîáíû. ’îëüêî è çíàåøü, ÷òî îíà æèâà, à ýòî ìíå
âñßêî èçâåñòíî, ïîñêîëüêó ß  åùå íå  ñïßòèë.  - ˆëàéàñ õîõîòíóë. -  Ž  ‘âåò,
ïàðåíü. îäóìàé,  ñåñòðû, îíè âåäü òîæå èç ïëîòè è êðîâè.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
áîëüøèíñòâî. ðåäñòàâü ñåáå,  ÷òî  êòî-òî ïðåáûâàåò âíóòðè  òåáß, êîãäà òåáå
âçäóìàëîñü ïîîáíèìàòüñß ñ õîðîøåíüêîé ñëóæàíî÷êîé.  Žõ, ïðîñòè, ß è ïîçàáûë,
÷òî òû òåïåðü æåíàò. ‚îò óæ óäèâèëñß, óçíàâ, ÷òî òåáß óãîðàçäèëî æåíèòüñß íà
ñàëäýéêå.
     -  “äèâèëñß? -  åððèí  íèêîãäà íå çàäóìûâàëñß îá ýòîì ñòîðîíå óç ìåæäó
‘òðàæåì è €éç ‘åäàé. Ží âîîáùå  íå äóìàë îá €éç ‘åäàé â ïîäîáíîì ñìûñëå. òî
êàçàëîñü  ñòîëü  æå íåâîçìîæíûì  êàê...  êàê ãîâîðèòü  ñ âîëêàìè..  - î÷åìó
óäèâèëñß?
     Žíè  ñïóñêàëèñü ïî ñêëîíó, íå ñïåøà è ïî÷òè áåñøóìíî. åððèí âñåãäà áûë
õîðîøèì  îõîòíèêîì  è ïðèâûê  ê  ëåñàì,  à  ˆëàéàñ è âîâñå ïðîáèðàëñß ñêâîçü
êóñòû, íå çàäåâàß è ñó÷êà. ’åïåðü îí âïîëíå ìîã áû çàêèíóòü ëóê çà ñïèíó, íî
ïðåäïî÷èòàë  äåðæàòü åãî  íàãîòîâå.  ˆëàéàñ âñåãäà îòëè÷àëñß  îñòîðîæíîñòüþ,
îñîáåííî êîãäà íàõîäèëñß ñðåäè ëþäåé.
     - ó, ß äóìàë, - îòâåòèë  îí íà âîïðîñ åððèíà, - ÷òî òû ïîäáåðåøü æåíó
ñïîêîéíîãî íðàâà, ñåáå  ïîä ñòàòü. €  ñàëäýéêè - ïîëàãàþ, ó  òåáß  óæå  áûëà
âîçìîæíîñòü â  ýòîì óáåäèòüñß,  - âîâñå  íå òàêîâû. àçâå  ÷òî ïðèêèäûâàþòñß
òàêèìè  ïåðåä  ÷óæàêàìè.  ßäîì  ñ  ëþáîé  èç  íèõ  äàæå æåíùèíà èç  €ðàôåëà
ïîêàæåòñß âßëîé, à äîìàíèéêà ñêó÷íîé. - åîæèäàííî ˆëàéàñ óñìåõíóëñß. -  Œíå
êàê-òî äîâåëîñü ïðîæèòü ãîä ñ ñàëäýéêîé, åñòü ÷òî âñïîìíèòü.  Œåððèß ïî ïßòè
ðàç íà  äíþ êðè÷àëà íà ìåíß òàê, ÷òî õîòü óøè çàòûêàé, è õîðîøî åùå, åñëè íå
øâûðßëà â ãîëîâó òàðåëêàìè. ðàâäà, âñßêèé ðàç, êîãäà  ß ïîäóìûâàë îá óõîäå,
îíà óñïîêàèâàëàñü,  è ìíå òàê è  íå  óäàâàëîñü äîáðàòüñß äî  äâåðè. ‚  êîíöå
êîíöîâ  îíà ñàìà  ìåíß  îñòàâèëà  - ñêàçàëà, ÷òî åé  íóæåí ìóæ÷èíà  ñ äðóãèì
õàðàêòåðîì, íå  òàêîé ñäåðæàííûé. - ˆëàéàñ  ñíîâà  èçäàë ñìåøîê, íî ïðè ýòîì
ïîãëàäèë áëåäíåâøèé íà ñêóëå ñòàðûé øðàì. îõîæå, îò óäàðà íîæîì.
     - ”ýéëè  íå òàêàß! - âîçðàçèë åððèí. “ñëûøàííîå çâó÷àëî òàê, ñëîâíî îí
æåíèëñß  íà  àéíèâ. - å  ñêàæó,  ÷òîáû  îíà íèêîãäà íå ñåðäèëàñü, âðåìß îò
âðåìåíè áûâàåò, - íåîõîòíî  ïðèçíàë îí,  -  íî êðè÷àòü íå êðè÷èò  è íè÷åì íå
øâûðßåòñß.
     Šðè÷àëà  ”ýéëè   è  âïðàâäó  íå  ñëèøêîì   ÷àñòî,  íî  èíîãäà  êàçàëîñü
ïðåäïî÷òèòåëüíåå, ÷òîáû îíà âñïûõíóëà è  óñïîêîèëàñü, ïîòîìó ÷òî  ñíîñèòü åå
äîëãèé, õîëîäíûé ãíåâ áûëî êóäà òðóäíåå.
     - Œîæíî ïîäóìàòü, ß íå ó÷óþ  çàïàõ  ÷åëîâåêà, ïûòàþùåãîñß óâåðíóòüñß îò
ãðàäà... - ïðîáîðìîòàë ˆëàéàñ. - ’û âåäü âñåãäà ãîâîðèøü ñ  íåé ïî-äîáðîìó è
ñëîâà  ó òåáß  ìßãêèå, êàê ìîëî÷êî, ðàçâå  íå  òàê?  ’û óøè íå  ïðèæèìàåøü è
íèêîãäà íå ïîâûøàåøü íà íåå ãîëîñà?
     - Šîíå÷íî, íåò! - íåãîäóþùå îòâåòèë åððèí. - Ÿ ëþáëþ åå. ‘ ÷åãî áû ìíå
íà íåå êðè÷àòü?
     ˆëàéàñ çàâîð÷àë ñåáå ïîä  íîñ, õîòß åððèí, ðàçóìååòñß,  ñëûøàë  êàæäîå
ñëîâî.
     -  —òîá ìíå ñãîðåòü, åæåëè ïàðíþ îõîòà óñåñòüñß íà  ãàäþêó, òàê ýòî åãî
äåëî. å ìîß çàáîòà, åñëè åìó õî÷åòñß ãðåòü ðóêè, êîãäà êðûøà  ãîðèò. ‘êàæåò
îí ìíå ñïàñèáî! åò! —òîá ìíå ëîïíóòü, íåò!
     -  ’û  î  ÷åì? - ‘õâàòèâ ˆëàéàñà  çà  ðóêó, åððèí  îñòàíîâèë  åãî  ïîä
çàçèìóõîé -  äåðåâîì,  êîëþ÷èå ëèñòî÷êè êîòîðîãî îñòàâàëèñü ïî áîëüøåé ÷àñòè
çåëåíûìè, òîãäà êàê ïðî÷àß ðàñòèòåëüíîñòü, íå ñ÷èòàß ñòîéêîãî ïëþùà, èçðßäíî
ïîæóõëà.  - ðè ÷åì òóò ãàäþêà è ãîðßùàß êðûøà,  åñëè ðå÷ü  î ”ýéëè?! ’û  åå
äàæå íå âèäåë. ‚îò ïîçíàêîìèøüñß, òîãäà è áóäåøü ãîâîðèòü.
     ˆëàéàñ ðàçäðàæåííî ñãðåá â ïðèãîðøíþ ñâîþ äëèííóþ áîðîäó.
     -  àðåíåê, ß  è áåç  íåå  íàñìîòðåëñß  íà ñàëäýéåê.  ’îò  ãîä  áûë  íå
åäèíñòâåííûì,  êîòîðûé  ß  ïðîâåë  â  èõ ñòðàíå, è  õîðîøî åñëè ìíå  óäàëîñü
âñòðåòèòü òàì ïßòü æåíùèí, èìåâøèõ åñëè íå ìßãêèé  íðàâ, òî õîòß  áû ñíîñíûå
ìàíåðû. Šîíå÷íî æå, îíà íå ãàäþêà, îíà ïàíòåðà. ˆ íå ðû÷è íà ìåíß, ÷òîá òåáå
ñãîðåòü! „åðæó ïàðè íà ñâîè ñàïîãè: óñëûøàâ ìîè ñëîâà, îíà áû óëûáíóëàñü!
     åððèí  ãíåâíî îòêðûë ðîò, íî òóò  æå çàêðûë  åãî, òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßâ,
÷òî è âïðßìü èçäàâàë ãëóáîêèé ãîðëîâîé ðûê. òî æ íàäî äî òàêîãî äîäóìàòüñß:
- ”ýéëè óëûáíóëàñü áû, óñëûøàâ, êàê åå íàçâàëè ïàíòåðîé!
     - ’û åùå ñêàæè, îíà õî÷åò, ÷òîáû ß íà íåå êðè÷àë.
     - —òî-òî â ýòîì ðîäå, åððèí. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå èñêëþ÷åíî. ‚îçìîæíî,
êîíå÷íî, ÷òî  îíà øåñòàß.  ‚îçìîæíî,  íî...  îíèìàåøü,  áîëüøèíñòâî  æåíùèí
òàêîâû:
     ñòîèò  òåáå  ïîâûñèòü  ãîëîñ,  è  ó  íåå  óæå ãëàçà êàê  ëåäûøêè,  à òû
íà÷èíàåøü  îïðàâäûâàòüñß, ñëîâíî ýòî íå îíà ïåðâàß íàñûïàëà òåáå çà  øèâîðîò
ãîðß÷èõ óãëåé.  î ïðîãëîòè  ßçûê  ïåðåä  ñàëäýéêîé,  è  îíà ðåøèò, áóäòî òû
ñ÷èòàåøü åå íåäîñòàòî÷íî ñèëüíîé, ÷òîáû âûñòîßòü ïåðåä òâîèì ãíåâîì. „ëß íåå
ýòî  îñêîðáëåíèå, è  áóäü  ñ÷àñòëèâ, åñëè  ïîñëå òàêîé  îáèäû, îíà  òåáß  íå
âûïîòðîøèò è íå ñêîðìèò ïîòðîõà òåáå æå íà çàâòðàê. ‘àëäýéêà - íå æåíùèíà èç
”àð Œýääèíãà, æåëàþùàß, ÷òîáû ìóæ÷èíà ñèäåë, ãäå îíà óêàæåò, è  ïîäñêàêèâàë,
ñòîèò  åé ùåëêíóòü ïàëüöàìè.  Žíà  -  ïàíòåðà  è õî÷åò, ÷òîáû  åå ìóæåì  áûë
ëåîïàðä.  Ž ‘âåò, ïîõîæå,  ß ñàì  íå çíàþ, ÷òî äåëàþ. „àâàòü ìóæ÷èíå  ñîâåòû
íàñ÷åò åãî æåíû - ëó÷øèé ñïîñîá íàæèòü âðàãà.
     ˆëàéàñ  áåç âñßêîé íóæäû íàòßíóë  ïîãëóáæå  ñâîþ  øëßïó è õìóðî îãëßäåë
ñêëîí, ñëîâíî ïîäóìûâàë, íå ñêðûòüñß ëè â ëåñó, íî âìåñòî òîãî óñòàâèë ïàëåö
â ãðóäü åððèíó.
     -  îñëóøàé! Ÿ âñåãäà çíàë,  ÷òî òû  íå  ïðîñòî áëóæäàåøü, îòáèâøèñü îò
ñòàè, à  íûí÷å, ñîïîñòàâèâ óñëûøàííîå î òåáå îò âîëêîâ  ñ èçâåñòèåì,  ÷òî òû
íàïðàâëßåøüñß íà âñòðå÷ó ñ ýòèì ðîðîêîì, ðåøèë, ÷òî òåáå íå ïîìåøàåò  äðóã,
êîòîðûé ìîã áû  ïðèêðûòü òâîþ  ñïèíó. ðàâäà,  âîëêè íå óïîìèíàëè,  ÷òî  òû,
îêàçûâàåòñß, âîæàê ýòèõ  ìèëåíüêèõ ìàéåíñêèõ êîïåéùèêîâ.  ˆ ƒàóë îá ýòîì  íå
îáìîëâèëñß. ’àê ÷òî, õî÷åøü, îñòàíóñü ñ òîáîé, à  íåò - ìèð  âåëèê, è â  íåì
ïîëíî ìåñò, ãäå ß åùå íå áûâàë.
     - …ùå îäèí äðóã íèêîãäà  íå  ïîìåøàåò,  ˆëàéàñ, -  ïðîáîðìîòàë  åððèí,
ìó÷èòåëüíî  ðàçìûøëßß, íåóæòî  ”ýéëè è âïðßìü ïîíðàâèòñß, âçäóìàé îí  íà íåå
êðè÷àòü. åäþæèíàß  ñèëà ïðèó÷èëà åãî ê îñòîðîæíîñòè; çíàß, ÷òî îí íåíàðîêîì
ìîæåò  ïîâðåäèòü äðóãèì, åððèí ïðèâûê îáóçäûâàòü ñâîé ãíåâ.  € íåîáäóìàííûå
ñëîâà  ïðè÷èíßþò  áîëü  íå  ìåíüøóþ,  ÷åì êóëàêè.  åò,  ýòî ÷åïóõà,  åðóíäà
êàêàß-òî.  è  îäíà æåíùèíà  íå ïîòåðïèò òàêîãî îáðàùåíèß, íè îò ìóæà, íè îò
êîãî áû òî íè áûëî.
     Šðèê ãîëóáîãî çßáëèêà çàñòàâèë åððèíà âñêèíóòü ãîëîâó è íàñòîðîæèòüñß.
Šðèê áûë  ñëàáûì, òàêèì,  ÷òî äàæå  îí  ðàññëûøàë åãî  ñ  òðóäîì,  íî ñïóñòß
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïòè÷üß  òðåëü ïðîçâó÷àëà áëèæå, ïîòîì ïîâòîðèëàñü ñîâñåì
áëèçêî.
     ˆëàéàñ ïðèïîäíßë áðîâü: îí çíàë ãîëîñà ïòèö îðóáåæüß. åððèí  íàó÷èëñß
ýòîìó ñèãíàëó îò øàéíàðöåâ, ñðåäè êîòîðûõ áûë è Œàñèìà, à çàòåì ïîçíàêîìèë ñ
íèì ñâîèõ äâóðå÷åíöåâ.
     - Š íàì  ãîñòè, -  ñêàçàë îí ˆëàéàñó.  ƒîñòè  - ÷åòûðå ñêàêàâøèõ ëåãêèì
ãàëîïîì  âñàäíèêà  - ïîßâèëèñü íà âèäó  ïðåæäå, ÷åì îíè  ñ ˆëàéàñîì äîñòèãëè
ïîäíîæèß  õîëìà. ‚ïåðåäè  ñêàêàëà  åðåëåéí,  îáîê ñ íåçíàêîìîé  æåíùèíîé  â
çàïûëåííîì áëåäíîçåëåíîì  ïëàùå ñ  íàäâèíóòûì  êàïþøîíîì, à  ñëåäîì  çà  íåé
€ííîóðà  è ƒàëëåííå.  å çàìåäëßß  àëëþðà, îíè  ïðîì÷àëèñü  ÷åðåç  ìàéåíñêèé
ëàãåðü  è îñòàíîâèëèñü ó øàòðà,  ðàñöâå÷åííîãî êðàñíûìè  è áåëûìè  ïîëîñàìè.
Šàéðèýíñêèå ñëóãè  âûñûïàëè  íàâñòðå÷ó, ÷òîáû ïðèíßòü  ïîâîäüß  è ïîääåðæàòü
ñòðåìß,  è  íå óñïåëà  åùå îñåñòü  ïîäíßòàß ëîøàäüìè ïûëü, êàê íîâîïðèáûâøèå
ñêðûëèñü çà ïîëîãîì.
     ‘àìî  ñîáîé,  íåæäàííûé âèçèò  âûçâàë  â ëàãåðå  îæèâëåíèå.  „âóðå÷åíöû
îæèâëåííî   ïåðåãîâàðèâàëèñü,  ìîëîäûå  äóðàëåè,   òàñêàâøèåñß   çà   ”ýéëè,
âîçáóæäåííî ãîìîíèëè, âûòßãèâàß  øåè, ñëîâíî  ìîãëè ðàçãëßäåòü ÷òî-òî ñêâîçü
ñòåíû øàòðà.  ƒðåéäè ñ  åàëäîì ñëåäèëè  çà øàòðîì èç-çà  äåðåâüåâ, âðåìß îò
âðåìåíè ñêëîíßßñü äðóã ê äðóãó è ïåðåøåïòûâàßñü,  õîòß íèêîãî, êòî ìîã áû èõ
ïîäñëóøàòü, ïîáëèçîñòè íå áûëî.
     -  îõîæå,  ãîñòè  íå  ñîâñåì  îáû÷íûå,  -  òèõî  ïðîìîëâèë  ˆëàéàñ.  -
ðèñìàòðèâàé çà ƒàëëåííå, îò íåãî ìîæíî æäàòü íåïðèßòíîñòåé.
     - ’û  çíàåøü  åãî, ˆëàéàñ? -  ñïðîñèë åððèí. - Šîíå÷íî,  ìíå  õî÷åòñß,
÷òîáû òû îñòàëñß,  íî åñëè, ïîòâîåìó, îí ìîæåò ðàññêàçàòü êîìó-òî èç ñåñòåð,
êòî òû òàêîé... - €éáàðà ïîæàë  ïëå÷àìè. - ‘åîíèä èëè Œàñóðè ß, ïîæàëóé, ìîã
áû îñòàíîâèòü, -  åìó õîòåëîñü  âåðèòü,  ÷òî  ýòî òàê,  - íî  €ííîóðà  áóäåò
äåëàòü,  ÷òî ñî÷òåò íóæíûì. - Ží äàæå íå  çíàë, ÷òî  îíà  â äåéñòâèòåëüíîñòè
äóìàåò î Œàñèìå.
     - Ž-î,  - êðèâî óñìåõíóëñß ˆëàéàñ, - åðòàéí ƒàëëåííå âåäàòü íå  âåäàåò
îá ˆëàéàñå Œà÷èðà. "åìíîãèõ çíàåò „æàê-ðîñòàê,  à ïðî íåãî íàñëûøàí âñßê".
‡àòî ß  åãî çíàþ. Ží íå âûñòóïèò ïðîòèâ òåáß è íå ñòàíåò äåéñòâîâàòü  ó òåáß
çà ñïèíîé,  íî  äðîâ íàëîìàòü ìîæåò çàïðîñòî.  Šòî ó íèõ ñ ãîëîâîé, òàê  ýòî
åðåëåéí.  …é  ñ  øåñòíàäöàòè  ëåò  ïðèõîäèëîñü  îòâëåêàòü  ’èð  îò  Œàéåíà,
íàñòðàèâàß òàéðåíöåâ ïðîòèâ  ˆëëèàíà.  Žíà óìååò  ìàíåâðèðîâàòü,  à ƒàëëåííå
ïðèçíàåò òîëüêî ãðóáóþ  ñèëó. ‚ ýòîì îí  õîðîø, íî  íè÷åãî äðóãîãî ïðîñòî íå
âèäèò, è èíîãäà åãî çàíîñèò.
     - Ÿ óæå ïîíßë, íàñ÷åò îáîèõ, - ïðîáîðìîòàë åððèí.
     ’àê èëè èíà÷å, åðåëåéí äîñòàâèëà ïîñëàííèöó €ëëèàíäðå: îíà íå ñòàëà áû
ñïåøèòü ðàäè òîãî,  ÷òîáû ïîõâàëèòüñß íîâîé  ñëóæàíêîé. ‚îïðîñ  â òîì, çà÷åì
€ëëèàíäðå ïîòðåáîâàëîñü êîãî-òî ïîñûëàòü.
     - Œíå íàäî âûßñíèòü, õîðîøè ëè  íîâîñòè, ˆëàéàñ. îòîì  ìû  ïîãîâîðèì î
òîì, ÷òî  òâîðèòñß  íà þãå,  -  ñêàçàë  åððèí è,  ïðåæäå  ÷åì  ïîâåðíóòüñß,
äîáàâèë: - ˆ òû ñìîæåøü ïîçíàêîìèòüñß ñ ”ýéëè.
     - åçäíà îêà,  âîò  ÷òî íà  þãå, -  áðîñèë Œà÷èðà âñëåä.  -  ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, íå÷òî âåñüìà ïîõîæåå. óäòî ‡àïóñòåíèå ðàçðàñòàåòñß.
     ˆ  òóò  åððèíó  ïî÷óäèëîñü,  áóäòî  ñ çàïàäà ñíîâà  äîíåññß îòäàëåííûé
ðàñêàò ãðîìà. ‚îò ýòî áûëà áû ïåðåìåíà ê ëó÷øåìó.
     ‚  øàòðå åðåëåéí, íåëîâêî  ïðèñåäàß, îáíîñèëà  ïðèáûâøèõ  áëàãîóõàâøåé
ðîçàìè  âîäîé  è  ïîëîòåíöàìè  äëß  óìûâàíèß. Œàéãäèí,  åùå áîëåå ñêîâàííàß,
ïðåäëàãàëà ðàçëèòûé ïî ÷àøàì âèííûé  ïóíø, èçãîòîâëåííûé, ñóäß ïî çàïàõó, èç
îñòàòêîâ  ñóøåíîé ãîëóáèêè, à  ‹èíè ïðèíèìàëà çàïûëåííûå ïëàùè.  ûëî ÷òî-òî
ñòðàííîå â òîì, êàê äåðæàëèñü ñòîßâøèå ïî îáå ñòîðîíû îò íåçíàêîìêè åðåëåéí
è ”ýéëè. íå  ãîâîðß óæ î òîì, ÷òî  òà ïðèêîâàëà ê ñåáå âñå âíèìàíèå €ííîóðû.
†åíùèíà  ñðåäíèõ ëåò, ñ  òåìíûìè,  íèñïàäàþùèìè  ïî÷òè  äî  òàëèè  âîëîñàìè,
ïðèáðàííûìè  ïîä çåëåíóþ ñåòêó, îíà êàçàëàñü áû ïðèâëåêàòåëüíîé, êîãäà áû íå
äëèííûé íîñ (êîòîðûé îíà,  âäîáàâîê, óæ ÷åðåñ÷óð çàäèðàëà). “ñòóïàß ðîñòîì è
”ýéëè, è åðåëåéí,  ãîñòüß, ðàçãëßäûâàß  åððèíà ñ ãîëîâû äî  ïßò,  êàêèì-òî
îáðàçîì óõèòðßëàñü  ñìîòðåòü íà íåãî ñâûñîêà. ˆ, çàìåòèâ åãî ãëàçà,  äàæå íå
ìîðãíóëà, - à ýòî ñëó÷àëîñü ïî÷òè ñî âñåìè.
     - ‚àøå âåëè÷åñòâî, -  öåðåìîííî ïðîèçíåñëà åðåëåéí, åäâà åððèí âîøåë,
- ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì åððèíà €éáàðó,  ëîðäà  „âóðå÷üß, ÷òî  â €íäîðå,
äðóãà  è  ïîñëàííèêà ‚îçðîæäåííîãî  „ðàêîíà. - „ëèííîíîñàß  æåíùèíà  õîëîäíî
êèâíóëà, è åðåëåéí ïî÷òè  áåç  ïàóçû ïðîäîëæèëà: -  ‹îðä €éáàðà, âàì âûïàëà
÷åñòü ïðèâåòñòâîâàòü  è  ïðèíßòü  â  ýòîì øàòðå  €ëëèàíäðå  Œàðèòó  Šèãàðèí,
ëàãîñëîâåííóþ   ‘âåòîì  êîðîëåâó  ƒýàëäàíà,   ‡àùèòíèöó   ƒàðåíîâîé  ‘òåíû,
ñîáëàãîâîëèâøóþ îñ÷àñòëèâèòü âàñ ñâîèì ïðèñóòñòâèåì.
     ‘òîßâøèé ó  ñòåíû øàòðà ƒàëëåííå ïîïðàâèë ïîâßçêó íà ãëàçó è, ãëßäß  íà
åððèíà ñ òîðæåñòâóþùåé óëûáêîé, ïîäíßë ÷àøó ñ ïóíøåì.
     ”ýéëè ïî êàêîé-òî  ïðè÷èíå ñìåðèëà åðåëåéí ñóðîâûì âçãëßäîì, à ÷òî  äî
åððèíà, òî ó íåãî åäâà íå îòâèñëà ÷åëþñòü. ‘àìà €ëëèàíäðå, è Ží ðàñòåðßëñß,
ãàäàß,  ñëåäóåò  ëè  ïðåêëîíèòü  êîëåíî, à êîãäà ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî îæèäàíèå
íåïðèëè÷íî çàòßãèâàåòñß, îãðàíè÷èëñß íèçêèì ïîêëîíîì. Ž ‘âåò! “ íåãî íå áûëî
íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß  î òîì, êàê ñåáß âåñòè ñ êîðîëåâîé. Žñîáåííî åñëè
îíà  ñâàëèâàåòñß  êàê ñíåã  íà  ãîëîâó,  áåç âñßêîé ñâèòû, äàæå  áåç  âñßêèõ
ðåãàëèé è äðàãîöåííîñòåé. „à ÷òî òàì äðàãîöåííîñòè - øèòîå èç ïðîñòîé øåðñòè
òåìíî-çåëåíîå äîðîæíîå ïëàòüå íå óêðàøàëà è îáû÷íàß âûøèâêà.
     - ‚åñòè, äîøåäøèå  äî íàñ â ïîñëåäíåå  âðåìß, - ïðîìîëâèëà €ëëèàíäðå, -
íàâåëè íà ìûñëü, ÷òî ìíå íóæíî ñàìîé ïîâèäàòü âàñ, ëîðä €éáàðà.
     ƒîëîñ  êîðîëåâû  çâó÷àë  ðîâíî,  ëèöî  îñòàâàëîñü íåâîçìóòèìûì,  âçãëßä
êàçàëñß îòñóòñòâóþùèì,  õîòß  åððèí  ãîòîâ  áûë  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  îíà  âñå
ïðèìå÷àåò - èëè  îí íåäîòåïà  ñ ’àðåíñêîãî  åðåâîçà.  å èìåß  ïîíßòèß, ÷òî
äåëàòü è ãîâîðèòü, îí ðåøèë âûæäàòü - ìîæåò, äàëüíåéøåå ïîäñêàæåò åìó âåðíûé
ïóòü.
     - ‚îçìîæíî,  âû åùå íå ñëûøàëè, - ïðîäîëæèëà €ëëèàíäðå, - íî ÷åòûðå äíß
íàçàä  ˆëëèàí  ïàë  ïåðåä ‹îðäîì  „ðàêîíîì, äà áëàãîñëîâèò  ‘âåò åãî èìß. Ží
ïðèíßë  Šîðîíó  ‹àâðîâ,  õîòß,  íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ,  òåïåðü  îíà  èìåíóåòñß
Šîðîíîé Œå÷åé.
     ”ýéëè  âçßëà  ÷àøó  ó Œàéãäèí,  ïîäíßëà åå è  îäíèìè  ãóáàìè,  òàê  ÷òî
ðàññëûøàòü ìîã òîëüêî åððèí, ïðîøåïòàëà:
     -  € ñåìü  äíåé íàçàä ˜îí÷àí çàõâàòèëè  áó  „àð. Š ñ÷àñòüþ, åððèí óæå
âçßë  ñåáß  â  ðóêè  è  ïîäãîòîâèëñß  ê  íåîæèäàííîñòßì,  èíà÷å áû èçóìëåííî
âûòàðàùèë ãëàçà. î÷åìó  ”ýéëè  ñî÷ëà íóæíûì ñîîáùèòü åìó ýòó íîâîñòü  òàêèì
îáðàçîì? ‘êîðåå âñåãî, îíà óçíàëà î ñëó÷èâøåìñß îò €ëëèàíäðå,  òàê ïî÷åìó æå
íå äîæäàëàñü, êîãäà òà  ñàìà ñêàæåò òî æå ñàìîå? ƒðîìêî, ÷òîáû âñå  ñëûøàëè,
åððèí  ïîâòîðèë  ñëîâà  æåíû. îâòîðèë, ïîæàëóé, ñëèøêîì  ñóðîâî, íî  èíà÷å
ãîëîñ  åãî íåìèíóåìî çàäðîæàë  áû. áó „àð çàõâà÷åí! Ž ‘âåò! åäåëþ íàçàä? ‚
òîò ñàìûé äåíü, êîãäà ƒðåéäè è ïðî÷èå çàìåòèëè íà íåáå ïðèçíàêè …äèíîé ‘èëû.
ðàâäà,  ýòî ìîæåò  áûòü  ïðîñòûì ñîâïàäåíèåì. ‘êîðåå, äåëî  íå îáîøëîñü áåç
êîãî-òî èç Žòðåêøèõñß.
     ðåæäå ÷åì îí  óìîëê, €ííîóðà ïîäæàëà  ãóáû  è  õìóðî óñòàâèëàñü â ñâîþ
÷àøó,  à  åðåëåéí  áðîñèëà  íà  íåãî  óäèâëåííûé  âçãëßä,  êîòîðûé  òóò  æå
ïîïûòàëàñü ñêðûòü.  åðâàß  çíàëà: êîãäà  îíà  îòïðàâëßëàñü  â åòàë, åððèí
ïîíßòèß íå èìåë î ïàäåíèè áó „àð.
     €ëëèàíäðå  åäâà  çàìåòíî  êèâíóëà:  ñàìîîáëàäàíèåì  êîðîëåâà íè÷óòü  íå
óñòóïàëà ‘åðîé ñåñòðå.
     -  Šàæåòñß, âû íåïëîõî  îñâåäîìëåíû,  -  ìîëâèëà  îíà, ïîäîéäß áëèæå  ê
åððèíó. - î ðåêå ïðîõîäèò òîðãîâûé ïóòü,  è íà ëîäêàõ, âìåñòå  ñ òîâàðàìè,
ïåðåâîçßò è ñëóõè,  íî  ñîìíåâàþñü, ÷òîáû ïåðâûå  íîâîñòè  äîñòèãëè õîòß  áû
äæîõàííàõà. Ÿ  è ñàìà ïðîçíàëà  îá  ýòîì ñîâñåì íåäàâíî. åêîòîðûå êóïöû,  -
ñóõî äîáàâèëà €ëëèàíäðå, - äåðæàò ìåíß â êóðñå ñîáûòèé.  îëàãàþ, â íàäåæäå,
÷òî ß ñóìåþ âñòóïèòüñß çà íèõ ïåðåä ðîðîêîì ‹îðäà „ðàêîíà.
     åððèíó  íàêîíåö  óäàëîñü  óëîâèòü åå  çàïàõ, è åãî ìíåíèå  î  êîðîëåâå
èçìåíèëîñü,  õîòß  è  íå  â õóäøóþ ñòîðîíó.  ‚íåøíå  êîðîëåâà  ßâëßëà  ñîáîé
âîïëîùåíèå õîëîäíîé  ñäåðæàííîñòè,  íî  çàïàõ âûäàâàë íåóâåðåííîñòü è ñòðàõ.
åððèí  ñèëüíî ñîìíåâàëñß â òîì,  ÷òî ñóìåë áû ñîõðàíèòü  ñòîëü íåâîçìóòèìûé
âèä, èñïûòûâàé îí ïîäîáíûå ÷óâñòâà.
     - —åì áîëüøå çíàåøü, òåì ëó÷øå - íåîïðåäåëåííî îòêëèêíóëñß îí. —òîá ìíå
ñãîðåòü, ïîäóìàë åððèí, íåîáõîäèìî êàê ìîæíî ñêîðåå èçâåñòèòü àíäà!
     -  “  íàñ,  â  ‘àëäýéå,  êóïöû  òîæå  äåëßòñß  ïîëåçíûìè ñâåäåíèßìè,  -
ïðîìîëâèëà ”ýéëè.  àìåê  íà òî,  îòêóäà åððèí  ïðîñëûøàë  ïðî  áó  „àð. -
Šàæåòñß, îíè óçíàþò î ñëó÷èâøåìñß çà  òûñß÷ó ìèëü åùå çà íåäåëþ äî òîãî, êàê
ïîïîëçóò ïåðâûå ñëóõè.
     à ìóæà ”ýéëè íå ñìîòðåëà, íî îí  ïîíèìàë,  ÷òî åå ñëîâà  àäðåñîâàíû íå
òîëüêî €ëëèàíäðå, íî  è  åìó.  ‘ëåäîâàëî ïîíßòü,  ÷òî, âî-ïåðâûõ,  àíä  âñå
çíàåò,  à âî-âòîðûõ, íåâîçìîæíî èçâåñòèòü åãî  òàéíî.  î  íåóæåëè  ”ýéëè  è
âïðßìü õîòåëà, ÷òîáû îí?.. åò, âçäîð!
     Œîðãíóâ,  åððèí ïîíßë, ÷òî ïðîïóñòèë ÷òî-òî èç ñêàçàííîãî êîðîëåâîé, è
ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß, €ëëèàíäðå.  Ÿ  çàäóìàëñß î  àíäå...ý-ý... î  ‹îðäå
„ðàêîíå.
     ó êîíå÷íî æå, ñóùèé âçäîð!
     ‚ñå âûòàðàùèëèñü íà íåãî -  äàæå ‹èíè, Œàéãäèí ˆ ðèàíå. ƒëàçà  €ííîóðû
ðàñøèðèëèñü, à ƒàëëåííå - òîò âîâñå ðàçèíóë ðîò. ‚ ñëåäóþùèé ìèã äî  åððèíà
äîøëî, ÷òî îí òîëüêî ÷òî îáðàòèëñß ê êîðîëåâå ƒýàëäàíà ïðîñòî ïî èìåíè.
     ‚êîíåö ðàñòåðßâøèñü,  îí âçßë  ÷àøó  ñ  ïîäíîñà  Œàéãäèí. ’à ïðèñåëà  â
ðåâåðàíñå, íî ïîäíßëàñü  òàê ðåçêî, ÷òî åäâà íå  âûáèëà ÷àøó ó íåãî èç ðóêè.
óíø  ðàñïëåñêàëñß.  Žòìàõíóâøèñü  îò Œàéãäèí,  åððèí âûòåð  ìîêðóþ  ðóêó î
êóðòêó. àäî ñîñðåäîòî÷èòüñß,  ñêâîçèëî  ó  íåãî  â ãîëîâå, íåëüçß ïîçâîëßòü
ìûñëßì ðàçáåãàòüñß â äåâßòè  íàïðàâëåíèßõ.  —òî áû  òàì íè âûäóìûâàë ˆëàéàñ,
”ýéëè   íèêîãäà...  åò!  àäî  ñîñðåäîòî÷èòüñß!  €ëëèàíäðå   îïðàâèëàñü  îò
ñëó÷èâøåãîñß  áûñòðåå  ïðî÷èõ. î  ïðàâäå ñêàçàòü,  îíà  âûãëßäåëà  íàèìåíåå
óäèâëåííîé, è çàïàõ åå íè÷óòü íå èçìåíèëñß.
     - Œíå ñêàçàëè, ÷òî ðàçóìíåå  âñåãî  ïðèáûòü ê âàì òàéíî, ëîðä €éáàðà  -
õîëîäíî ìîëâèëà îíà. - ‹îðä ’åëàáèí è ñåé÷àñ ñ÷èòàåò, ÷òî ß óåäèíèëàñü â åãî
ñàäàõ,  îòêóäà ìíå  ïðèøëîñü  âûáðàòüñß  ÷åðåç  êàëèòêó,  êîòîðîé  ïî÷òè  íå
ïîëüçóþòñß. —åðåç ãîðîä ß  ïðîåõàëà ïîä âèäîì ñëóæàíêè €éç ‘åäàé. - Šîðîëåâà
ïðîáåæàëà ïàëüöàìè ïî ñêðîìíîìó  ïëàòüþ è èçäàëà ñìåøîê, ñòîëü æå õîëîäíûé è
ñòðàííûé,  êàê åå  çàïàõ. -  Œåíß  âèäåëè  ìíîãèå,  ìîè  æå ñîëäàòû, íî  ïîä
íàäâèíóòûì êàïþøîíîì íèêòî íå ïðèçíàë.
     -  ‚ òàêèå âðåìåíà,  êàê íûí÷å, îñòîðîæíîñòü è âïðßìü ñâèäåòåëüñòâóåò î
ìóäðîñòè, - ïðîèçíåñ  åððèí,  ñòàðàßñü ñíîâà íå ïîïàñòü âïðîñàê.  - î ðàíî
èëè  ïîçäíî âàì ïðèäåòñß  îòêðûòüñß.  -  ‚ðîäå òî ÷òî íàäî,  ïîäóìàëîñü åìó.
‚åæëèâî, è â ñàìóþ  òî÷êó.  Šîðîëåâå íàâåðíßêà  íå õîòåëîñü òðàòèòü âðåìß íà
ïóñòóþ áîëòîâíþ. € åìó î÷åíü íå õîòåëîñü îãîð÷èòü ”ýéëè,  äîïóñòèâ î÷åðåäíóþ
ïðîìàøêó.  -  î ïî÷åìó  âû âîîáùå ïðèåõàëè? Œîãëè  áû  ïðèñëàòü  ïèñüìî èëè
ïðîñòî ïåðåäàòü âàø îòâåò  ÷åðåç  åðåëåéí. ‚û  ïðèçíàåòå àíäà  èëè  íåò? ‚
ëþáîì ñëó÷àå ß îáåùàþ âàì áåçîïàñíîå âîçâðàùåíèå â åòàë.
     åððèíó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí âûñêàçàëñß î÷åíü  óäà÷íî. “ €ëëèàíäðå ìîãëè
áûòü è äðóãèå ïðè÷èíû äëß ñòðàõà, íî â ïåðâóþ î÷åðåäü åå íàâåðíßêà òðåâîæèëî
òî, ÷òî îíà îäíà, áåç îõðàíû, íàõîäèòñß â ÷óæîì ëàãåðå.
     î, ïîõîæå,  íå âñå ðàçäåëßëè åãî òî÷êó çðåíèß. ”ýéëè  ïîòßãèâàëà ïóíø,
óëûáàëàñü  êîðîëåâå è  äåëàëà âèä, áóäòî âîâñå  íå  ñìîòðèò  â  åãî ñòîðîíó,
îäíàêî åððèí óëîâèë çíàêîìûé áëåñê â áûñòðîì, ñëîâíî áû ñëó÷àéíî óïàâøåì íà
íåãî âçãëßäå.  ƒëàçà åðåëåéí ñóçèëèñü, îíà ñìîòðåëà íà  åððèíà îòêðûòî, íå
ñâîäß  âçîðà  ñ åãî  ëèöà. €ííîóðà  âûãëßäåëà ñòîëü æå âíèìàòåëüíîé, ñêîëü è
çàäóì÷èâîé. åóæòî, ïî èõ ìíåíèþ, îí îïßòü óãîäèë ïàëüöåì â íåáî?
     ‚ìåñòî  òîãî  ÷òîáû  îòâåòèòü  íà  ïðîçâó÷àâøèé, î÷åíü  âàæíûé  âîïðîñ,
€ëëèàíäðå ñêàçàëà:
     - åðâåíñòâóþùàß ìíîãî ðàññêàçûâàëà ìíå î  âàñ, ëîðä €éáàðà, î âàñ è  î
‹îðäå ‚îçðîæäåííîì „ðàêîíå,  äà áëàãîñëîâèò ‘âåò åãî èìß. -  îñëåäíèå ñëîâà
çâó÷àëè êàê çàòâåðæåííàß íàèçóñòü ôðàçà, êàêóþ  ïðîèçíîñßò íå çàäóìûâàßñü. -
“ ìåíß íå  áûëî âîçìîæíîñòè ëèöåçðåòü åãî, ïîýòîìó, ÷òîáû ïðèíßòü ðåøåíèå, ß
ñî÷ëà  íåîáõîäèìûì âñòðåòèòüñß  ñ  âàìè.  Ž  ÷åëîâåêå  ìîæíî  íåìàëî óçíàòü,
ïîâèäàâ òîãî, êîìó îí äîâåðèë ãîâîðèòü îò ñâîåãî èìåíè. - ‘êëîíèâ ãîëîâó íàä
÷àøåé, €ëëèàíäðå  ñìîòðåëà íà åððèíà ñêâîçü  îïóùåííûå ðåñíèöû.  ‘äåëàé òàê
åðåëåéí,  åððèí ðåøèë áû,  ÷òî îíà ñ íèì  çàèãðûâàåò,  íî ýòîò  âçãëßä áûë
îñòîðîæíûì è èñïûòóþùèì, ñëîâíî  æåíùèíà ïðèñìàòðèâàëàñü ê îïàñíîìó õèùíèêó.
-  €  çäåñü  ß  óâèäåëà âàøè  çíàìåíà, -  òèõî  äîáàâèëà  êîðîëåâà. - Ž  íèõ
åðâåíñòâóþùàß íå óïîìèíàëà.
     åððèí  íàõìóðèëñß, íî óñïåë îâëàäåòü ñîáîé.  ‡íà÷èò, åðåëåéí ìíîãî  î
íåì ðàññêàçûâàëà? ˆíòåðåñíî, ÷òî îíà íàãîâîðèëà?
     - ‡íàìåíà íóæíû äëß òîãî, ÷òîá  íà  íèõ ñìîòðåëè. - ƒíåâ  ñäåëàë  ãîëîñ
åððèíà  ãðóáûì,  ïîòðåáîâàëîñü  óñèëèå,  ÷òîáû  ñìßã÷èòü  òîí.  Šòî-êòî,  à
åðåëåéí òî÷íî  çàñëóæèâàëà  âûâîëî÷êè.  -  îâåðüòå,  ó íàñ  íåò  íàìåðåíèß
âîçðîäèòü  Œàíåòåðåí.  - ‚îò òàê, òåïåðü îí ãîâîðèò ñòîëü æå  õîëîäíî, êàê è
ñàìà  €ëëèàíäðå.  - Šàêîâî  æå  âàøå  ðåøåíèå? àíä  â ìãíîâåíèå  îêà  ìîæåò
ïåðåáðîñèòü ñþäà äåñßòü òûñß÷, ñòî òûñß÷ ñîëäàò.
     àíä òàêîå äåéñòâèòåëüíî ìîã. î ˜îí÷àí óæå â €ìàäîðå è ê òîìó æå â áó
„àð! Ž ‘âåò, ñêîëüêî æå èõ?
     ðåæäå ÷åì  çàãîâîðèòü,  €ëëèàíäðå  äåëèêàòíî ïðèãóáèëà ïóíøà, è  îïßòü
óêëîíèëàñü îò ïðßìîãî îòâåòà:
     - Šàê âàì, íàâåðíîå, èçâåñòíî, çåìëß ñëóõàìè ïîëíèòñß, è ñàìûå áåçóìíûå
èç ñëóõîâ  ìíîãèå ïðèíèìàþò íà âåðó.  —òî  è  íå óäèâèòåëüíî  - â äíè, êîãäà
‚îçðîäèëñß „ðàêîí, íåâåäîìûå ïðèøåëüöû ïðîâîçãëàøàþò ñåáß âåðíóâøåéñß àðìèåé
€ðòóðà Ÿñòðåáèíîå Šðûëî è äàæå ñàìà åëàß àøíß ðàñêîëîòà ìßòåæîì.
     -  òî êàñàåòñß òîëüêî €éç ‘å äàé, - ðåçêî çàßâèëà €ííîóðà, -  è áîëüøå
íèêîãî íå äîëæíî çàáîòèòü.
     åðåëåéí âñïûõíóëà è áðîñèëà íà ñîâåòíèöó ðàçäðàæåííûé âçãëßä, êîòîðîãî
òà ïðåäïî÷ëà íå çàìåòèòü.
     Žòâåðíóâøèñü îò €ííîóðû -  êîðîëåâà  òû  èëè  íåò,  íî  êîìó ïîíðàâèòñß
âûñëóøèâàòü òàêîå îò €éç ‘åäàé? - €ëëèàíäðå âçâîëíîâàííî ïðîäîëæèëà:
     -  Œèð   ëåòèò  êóâûðêîì,  ëîðä  €éáàðà.  ðåäñòàâüòå,  ìíå  äîíåñëè  î
ðàçãðàáëåíèè ñåëà àéèëüöàìè. ‡äåñü, â ƒýàëäàíå!
     ‚íåçàïíî åððèí îñîçíàë, ÷òî çà åå ãîðß÷íîñòüþ êðîåòñß  íå÷òî  áîëüøåå,
÷åì  îáèäà íà  ðåçêîñòü €éç ‘åäàé. Šîðîëåâà ñìîòðåëà íà íåãî  âûæèäàþùå.  î
÷åãî îíà æäàëà? ‡àâåðåíèé? “âåùåâàíèé?
     - ‚ ƒýàëäàíå íåò íèêàêèõ àéèëüöåâ, êðîìå ìîèõ. -  îòîçâàëñß îí. - —òî æ
äî ˜îí÷àí,  òî îíè  è âïðàâäó  ìîãóò áûòü ïîòîìêàìè âîèíîâ €ðòóðà Ÿñòðåáèíîå
Šðûëî, íî ñàì  €ðòóð Ÿñòðåáèíîå Šðûëî óìåð òûñß÷ó ëåò  íàçàä.  Žäèí ðàç àíä
óæå  ðàçáèë èõ,  ðàçîáüåò ñíîâà.  -  èòâà  ó  ”àëìå çàïå÷àòëåëàñü  â ïàìßòè
åððèíà ñòîëü æå îò÷åòëèâî, êàê è Šîëîäöû „þìàé, õîòß åìó õîòåëîñü  çàáûòü è
òî.  è  äðóãîå. î ó  ”àëìå ˜îí÷àí áûëî ßâíî  íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû  çàõâàòèòü
€ìàäîð  è  áó „àð, äàæå ïðèíèìàß âî âíèìàíèå èõ äàìàíè. àëâåð ãîâîðèë, ÷òî
òåïåðü  ñ íèìè èäóò  è ñîëäàòû èç ’àðàáîíà. - Œîãó òàê æå ñîîáùèòü âàì,  ÷òî
âîññòàâøèå €éç ‘åäàé ïîääåðæèâàþò  àíäà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñêîðî âûñòóïßò â
åãî ïîääåðæêó.
     ’àê,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ñ÷èòàë ñàì  àíä.  Ží  ïîëàãàë,  ÷òî  ãîðñòêå
âçáóíòîâàâøèõñß ñåñòåð  íåêóäà  ïîäàòüñß, êðîìå êàê ê  íåìó. åððèí, îäíàêî,
èñïûòûâàë íà ñåé  ñ÷åò ñîìíåíèß.  „î ƒýàëäàíà  äîõîäèëè ñëóõè, áóäòî  ó ýòèõ
ñåñòåð öåëàß  àðìèß. ðàâäà, ïî òåì æå ñëóõàì ñåñòåð-áóíòîâùèö íàñ÷èòûâàëîñü
áîëüøå, ÷åì  áûëî  €éç ‘åäàé  âî  âñåì ìèðå,  òåì  íå ìåíåå... Ž  ‘âåò,  ÷åì
óáåæäàòü êîðîëåâó, åððèí ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû êòî-íèáóäü óáåäèë åãî!
     - î÷åìó áû  íàì íå  ïðèñåñòü? -  ïðåäëîæèë  îí. - Ÿ  îòâå÷ó  íà  ëþáûå
âîïðîñû, êàêèå âû ñî÷òåòå íóæíûì  çàäàòü, ÷òîáû ïðèäòè ê ðåøåíèþ, íî â íîãàõ
ïðàâäû íåò.
     îäòßíóâ  ê ñåáå  ñêëàäíîé ñòóë, åððèí  â  ïîñëåäíèé ìîìåíò óñïåë-òàêè
âñïîìíèòü,  ÷òî íå ñòîèò ñ ðàçìàõó øëåïàòüñß íà íåãî. ‘òóë âñå ðàâíî æàëîáíî
çàñêðèïåë.  ‹èíè è äâå äðóãèå ñëóæàíêè çàñóåòèëèñü, ðàññòàâëßß ñòóëüß âîêðóã
íåãî,  íî  îñòàëüíûå  íå øåëîõíóëèñü. €ëëèàíäðå âçèðàëà íà  åððèíà,  ”ýéëè,
åðåëåéí  è €ííîóðà -  íà €ëëèàíäðå. ’îëüêî ƒàëëåííå ïðîñòî-íàïðîñòî  çàíîâî
íàïîëíèë ñâîþ ÷àøó èç ñåðåáðßíîãî êóâøèíà.
     åîæèäàííî åððèí ñîîáðàçèë,  ÷òî,  âûñêàçàâøèñü íàñ÷åò  êóïöîâ,  ”ýéëè
áîëüøå íè ðàçó íå ðàñêðûëà ðòà. Ží áûë áëàãîäàðåí åðåëåéí è çà  ìîë÷àíèå, è
çà òî, ÷òî îíà íå ñòðåëßëà â íåãî ãëàçàìè õîòß áû â ïðèñóòñòâèè êîðîëåâû, íî
ìàëåíüêèé ñîâåò ”ýéëè åìó áû íå ïîâðåäèë. Ž ‘âåò, îíà âåäü ñòîêðàò ëó÷øå åãî
çíàåò, ÷òî ñëåäóåò äåëàòü è ãîâîðèòü â òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     ƒàäàß,  âñòàòü åìó  ñî ñòóëà  èëè  âñå îñòàòüñß ñèäåòü, åððèí ïîñòàâèë
ñâîþ  ÷àøó  íà ìàëåíüêèé  ñòîëèê  è  ïðåäëîæèë  æåíå  ïðîäîëæèòü ðàçãîâîð  ñ
€ëëèàíäðå.
     - …ñëè êòî è ñóìååò îáúßñíèòü âñå êàê íàäî, òàê ýòî òû, - ñêàçàë îí.
     ”ýéëè  îäàðèëà  ìóæà  äîâîëüíîé óëûáêîé,  íî  ïîääåðæàòü  ðàçãîâîð è íå
ïîäóìàëà.
     ‚íåçàïíî  €ëëèàíäðå  íå ãëßäß, ñëîâíî  îæèäàß, ÷òî òàì îêàæåòñß ïîäíîñ,
îòñòàâèëà  ñâîþ  ÷àøó â ñòîðîíó. îäíîñ  òàì è îêàçàëñß, íî ëèøü â ïîñëåäíèé
ìîìåíò,  è  ñ òðóäîì  ïîñïåâøàß Œàéãäèí  ÷òî-òî  òèõîíüêî  áóðêíóëà.  åððèí
íàäåßëñß, ÷òî ”ýéëè ýòîãî íå çàìåòèò: îíà íå âûíîñèëà, êîãäà ñëóãè âåëè ñåáß
ïîäîáíûì îáðàçîì. Ží ñòàë ïîäíèìàòüñß íàâñòðå÷ó  øàãíóâøåé  ê íåìó êîðîëåâå,
íî  òà,  ê  âåëè÷àéøåìó  åãî èçóìëåíèþ, ïðèáëèçèâøèñü, ãðàöèîçíî  îïóñòèëàñü
ïåðåä íèì íà êîëåíè è âçßëà åãî ðóêè â ñâîè. ðåæäå ÷åì åððèí óñïåë ïîíßòü,
÷òî,  ñîáñòâåííî, ïðîèñõîäèò, €ëëèàíäðå ñâåëà âìåñòå  òûëüíûå  ñòîðîíû ñâîèõ
ëàäîíåé, òàê ÷òî òå  îêàçàëèñü ìåæäó ëàäîíßìè åððèíà. ðè ýòîì  ñæèìàëà îíà
åãî ðóêè  êðåïêî; îí ñîìíåâàëñß, ÷òî ñóìååò  âûñâîáîäèòüñß,  íå ïðè÷èíèâ  åé
áîëè.
     - ‚î  èìß  ‘âåòà, -  òâåðäî ïðîèçíåñëà  êîðîëåâà, - ß, €ëëèàíäðå Œàðèòà
Šèãàðèí,  ïðèñßãàþ  â  ñëóæåíèè  åððèíó €éáàðà,  ëîðäó „âóðå÷üß,  îòíûíå  è
íàâåêè, ïîêà îí  íå îñâîáîäèò ìåíß ïî  ñîáñòâåííîé  âîëå. ‘âîè çåìëè  è ñâîé
òðîí ß ïåðåäàþ â åãî ðóêè, ïîðóêîé ÷åìó ìîß êëßòâà.
     ‚ øàòðå âîöàðèëàñü òèøèíà, íàðóøåííàß èçóìëåííûì  âîñêëèöàíèåì ƒàëëåííå
è ãëóõèì ñòóêîì - ýòî óäàðèëàñü î êîâåð âûïàâøàß èç åãî ðóê ÷àøà.
     ‡àòåì åððèí óñëûøàë øåïîò ”ýéëè, òàêîé òèõèé,