àé
óòâåðæäàþò, áóäòî  íàì íå  ïðè÷èòàåòñß ïîëíàß äîëß  äîáû÷è â  ýòîì  êðàþ, íå
ïîòîìó, ÷òî ìû  íå èç „æóìàé, íî ïîòîìó,  ÷òî òîãäà îíè  ïîëó÷àò ìåíüøå, òàê
êàê íàñ äâîå íà êàæäîãî èç àëãîë' äñèñâàè èç „æóìàé. åçðîäíûå îáðàùàþòñß çà
ñïðàâåäëèâîñòüþ ê •ðàíèòåëüíèöàì Œóäðîñòè.
     ’åïåðü,  óñëûøàâ, êòî  îí òàêîé,  íåêîòîðûå  èç æåíùèí íå ñìîãëè ñêðûòü
íåîäîáðèòåëüíîãî îòíîøåíèß ê ëþäßì,  ïîêèíóâøèì ñâîè ñåïòû  èëè êëàíû, ÷òîáû
ïîñëåäîâàòü çà ˜àéäî, à íå çà àíäîì àë'’îðîì, êîòîðîãî îíè  ñ÷èòàëè îáû÷íûì
ìîêðîçåìöåì è íå ïðèçíàâàëè èñòèííûì Šàð'à'êàðíîì.
     ’èîí  èçîáðàçèëà íà ëèöå ñêóêó,  â ãëàçàõ èýëü ïðîìåëüêíóëî ïðåçðåíèå.
Œåéðà   ïðèíßëàñü  ðàçäðàæåííî  òåðåáèòü   øàëü.  ’îëüêî   Œîäàððà  âûêàçàëà
çàèíòåðåñîâàííîñòü,   íî  îíà   ñòàëà   áû   óëàæèâàòü   ñïîðû  äàæå   ìåæäó
äðåâîóáèéöàìè.
     - ˜åñòü  •ðàíèòåëüíèö Œóäðîñòè ïðèìóò ðåøåíèå, âûñëóøàâ  îáå ñòîðîíû, -
ñêàçàëà ‘åâàííà Šèíãóèíó.
     Žñòàëüíûå æåíùèíû  âîççðèëèñü  íà íåå, ñ  òðóäîì  ñêðûâàß óäèâëåíèå  åå
íàìåðåíèåì  îñòàòüñß â ñòîðîíå.  ˆìåííî  ‘åâàííà óñòðîèëà òàê,  ÷òî ñ „æóìàé
îòïðàâèëîñü  â   äåñßòåðî  áîëüøåŒåðà'äèí,  ÷åì   ñ  äðóãèìè   ñåïòàìè.  Žíà
äåéñòâèòåëüíî íå ñëèøêîì äîâåðßëà Šàääàðó, äà è  â ëþáîì ñëó÷àå õîòåëà èìåòü
ïîä ðóêîé  êàê ìîæíî  áîëüøå êîïèé.  ’åì  ïà÷å ÷òî åçðîäíûå  ìîãëè  óìèðàòü
âìåñòî „æóìàé.
     ‚ îòâåò íà âçãëßäû øåñòè •ðàíèòåëüíèö ‘åâàííà òîæå èçîáðàçèëà óäèâëåíèå
è ïîßñíèëà:
     - Œíå  íå  ïðèñòàëî ó÷àñòâîâàòü â ðàññìîòðåíèè  äåëà, â êîòîðîì çàìåøàí
ìîé ñåïò. - ˆ òóò  æå, ïîâåðíóâøèñü ê çåëåíîãëàçîìó ìóæ÷èíå, äîáàâèëà: - Žíè
âûíåñóò ñïðàâåäëèâîå ðåøåíèå, Šèíãóèí.  ˆ  íå ñîìíåâàþñü, îíî áóäåò â ïîëüçó
Œåðà'äèí.
     ðåæäå  ÷åì ’èîí  æåñòîì äàëà çíàòü  Šèíãóèíó, ÷òî •ðàíèòåëüíèöû ãîòîâû
ïîñëåäîâàòü çà  íèì,  âñå  øåñòåðî îäàðèëè  ‘åâàííó ìðà÷íûìè âçãëßäàìè. ‡àòî
Šóíãóèí îòîðâàë îò íåå âçãëßä íå ñðàçó, è îíà ñëåãêà óëûáíóëàñü - îí ñìîòðåë
íà  íåå,  à âîâñå  íå  íà  ‘îìåðèí.  îïðåæíåìó  óëûáàßñü, ‘åâàííà ïðîâîäèëà
âçãëßäîì  åãî è  •ðàíèòåëüíèö,  ïîêà îíè íå ñìåøàëèñü ñ òîëïîé âîçëå ìàíîðà.
ðè  âñåé èõ  íåïðèßçíè  ê  åçðîäíûì  - è  äàæå  ïðèíèìàß  âî  âíèìàíèå  åå
íåäâóñìûñëåííóþ ïîäñêàçêó -  ñóùåñòâîâàëà âåðîßòíîñòü èìåííî òàêîãî ðåøåíèß.
‚ ëþáîì ñëó÷àå  Šèíãóèí çàïîìíèò åå ñëîâà è ïåðåñêàæåò äðóãèì  ÷ëåíàì ñâîåãî
òàê íàçûâàåìîãî ñîîáùåñòâà. „æóìàé  -  åå  ñåïò, íî  íå ñëåäóåò ïðåíåáðåãàòü
íè÷åì, ÷òî ìîãëî áû ïðèâßçàòü ê íåé è Œåðà'äèí.
     îâåðíóâøèñü, ‘åâàííà ñíîâà  çàøàãàëà  ê  ëåñó, íî òåïåðü  íå â ñòîðîíó
êîíþøíè. ’åïåðü, îñòàâøèñü îäíà, îíà ñîáèðàëàñü  çàíßòüñß êóäà  áîëåå âàæíûì
äåëîì, ÷åì çàáîòû åçðîäíûõ. îøàðèâ çà ñïèíîé, ‘åâàííà íàùóïàëà ñêðûòûé ïîä
øàëüþ, çàòêíóòûé çà þáêó ó ïîßñíèöû ïðåäìåò. Žíà  ÷óâñòâîâàëà åãî ïîñòîßííî,
ê  íåìó ïðèêàñàëèñü îòáðîøåííûå  íàçàä  âîëîñû, íî  åé  õîòåëîñü ëèøíèé  ðàç
ïîòðîãàòü ýòó âåùü ïàëüöàìè. Šîãäà îíà áóäåò  ïóùåíà â õîä - áûòü ìîæåò, óæå
ñåãîäíß, - íè îäíà èç •ðàíèòåëüíèö  íå  îñìåëèòñß ñ÷èòàòü ñåáß õîòü â ÷åì-òî
ïðåâîñõîäßùåé  ‘åâàííó. € â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü òà æå øòóêîâèíà îòäàñò â åå
âëàñòü àíäà àë'’îðà. ‚ êîíöå êîíöîâ, åñëè Šàääàð ëãàë â îäíîì, òî ìîã ëãàòü
è â äðóãîì.
     ‘êâîçü ïåëåíó  ñëåç  ƒàëèíà  Šàñáàí ñìîòðåëà íà •ðàíèòåëüíèö  Œóäðîñòè,
îãðàæäàâøèõ åå  ùèòîì.  Šàê  áóäòî  èì  íóæåí áûë  ùèò  - â  íûíåøíåì  ñâîåì
ñîñòîßíèè ƒàëèíà åäâà ëè  ñìîãëà áû äàæå îáíßòü ˆñòî÷íèê.  åëèíäà, ñèäåâøàß
ñêðåñòèâ íîãè  ìåæäó äâóìß óñòðîèâøèìèñß íà êîðòî÷êàõ „åâàìè, ïîïðàâèëà øàëü
è åõèäíî óëûáíóëàñü,  ñëîâíî ïðî÷ëà ìûñëè ïëåííèöû. Šîãäà áû ýòà  óçêîëèöàß,
ïîõîæàß  íà  ëèñèöó  æåíùèíà,  ÷üè áðîâè è  âîëîñû ïî÷òè äîáåëà âûãîðåëè  íà
ñîëíöå,  ðåøèëà ïîïðîñòó ðàñêðîèòü  åé ÷åðåï, ƒàëèíà,  ñî÷ëà  áû òàêîé èñõîä
èçáàâëåíèåì.
     Šîíå÷íî,  åå âîâñå íå âëåêëà ñìåðòü, íî îíà áîëüøå íå ìîãëà âûäåðæèâàòü
íåñêîí÷àåìóþ   ÷åðåäó   ìó÷åíèé.   Šàæäûé   äåíü,   ïîëíûé   èçíóðèòåëüíîãî,
áåññìûñëåííîãî  òðóäà, íà÷èíàëñß è çàêàí÷èâàëñß õóæå, ÷åì ïðåäûäóùèé. ƒàëèíà
äàæå íå ìîãëà âñïîìíèòü, êîãäà  íà íåå  íàäåëè ãðóáîå  ÷åðíîå ðóáèùå. åäåëþ
íàçàä? Œåñßö? åò,  íàâåðíîå,  íå òàê äàâíî. å  áóäü åå ðîò çàòêíóò êëßïîì,
çàãëóøàâøèì ðûäàíèß, îíà ìîëèëà áû åëèíäó ñíîâà ïîçâîëèòü åé  ïåðåòàñêèâàòü
êàìíè èç êó÷è â êó÷ó, äåëàòü  âñå ÷òî óãîäíî, ëèøü áû  ïðåêðàòèëàñü íûíåøíßß
ïûòêà.
     ƒîëîâà ƒàëèíû òîð÷àëà  èç  ïîäâåøåííîãî íà êðåïêîé  âåòêå äóáà êîæàíîãî
ìåøêà. ðßìî ïîä  ìåøêîì, íàãðåâàß âîçäóõ âíóòðè, òëåëè íà áðîíçîâîé æàðîâíå
óãîëüß. ‘êîð÷èâøàßñß - áîëüøèå ïàëüöû åå ðóê áûëè ïðèâßçàíû ê ïàëüöàì íîã, -
ƒàëèíà  èçíûâàëà îò  æàðà,  åå îáíàæåííîå òåëî  ïîêðûëîñü  ïîòîì.  ‘ëèïøèåñß
âîëîñû ïàäàëè íà ëèöî, îíà çàäûõàëàñü è ðàçäóâàëà  íîçäðè,  ïûòàßñü  íàáðàòü
âîçäóõà. î  ýòî áûëî áû ìåíüøåé ìóêîé, ÷åì òßæêàß, áåñöåëüíàß  ðàáîòà, åñëè
áû ïåðåä òåì êàê çàòßíóòü ãîðëîâèíó ìåøêà âîêðóã åå øåè, åëèíäà íå âûñûïàëà
íà íåå öåëûé ãîðøîê êàêîãî-òî ïîðîøêà. …äâà  îíà íà÷àëà ïîòåòü, ïîðîøîê ñòàë
æå÷ü áîëüíåå, ÷åì  ïîïàâøèé â ãëàç ïåðåö. ‚ñå òåëî, îò ïëå÷ äî ïßò,  ãîðåëî,
ñëîâíî â îãíå. Ž ‘âåò, ñëîâíî â îãíå.
     ’î, ÷òî ƒàëèíà ìûñëåííî ïðèçûâàëà ‘âåò, ãîâîðèëî î ìåðå åå îò÷àßíèß, íî
ñëîìèòü  åå  èì  íå óäàëîñü, íåñìîòðß íà âñå èõ ñòàðàíèß.  Žíà îñâîáîäèòñß -
íåïðåìåííî îñâîáîäèòñß! -  è êîãäà  ýòî ïðîèçîéäåò, äèêàðêè çàïëàòßò êðîâüþ!
Žíà.".  Žòêèííóâ  ãîëîâó,  ƒàëèíà  çàñòîíàëà.  Šëßï çàãëóøèë  çâóê,  íî  îíà
ñòîíàëà,  ñàìà íå  çíàß, áûë ëè òî âîïëü ßðîñòè  èëè  ìîëüáà î ïîùàäå. Šîãäà
ñòîíû ñòèõëè è ãîëîâà áåññèëüíî ñâåñèëàñü, åëèíäà è „åâû ïîäíßëèñü íà íîãè,
ïðèâåòñòâóß  ïîßâèâøóþñß  ‘åâàííó. ƒàëèíà ïîïûòàëàñü óíßòü ñâîè âñõëèïûâàíèß
õîòß áû â  ïðèñóòñòâèè çîëîòîâîëîñîé ïðåäâîäèòåëüíèöû äèêàðåé, íî ñ òàêèì æå
óñïåõîì ìîãëà áû ïîïðîáîâàòü ñîðâàòü ðóêîé ñ íåáà ñîëíöå.
     - ‚û  òîëüêî ïîñëóøàéòå ýòî ñîíëèâîå õíûêàíüå,  - óñìåõíóëàñü  ‘åâàííà,
ïîäõîäß ïîáëèæå è ïîäíèìàß âçãëßä. ƒàëèíà èç âñåõ ñèë ñòàðàëàñü ñäåëàòü ñâîé
âçîð ñòîëü æå ïðåçðèòåëüíûì.  ‘åâàííà óâåøàëà  ñåáß ñòîëüêèìè  ïîáðßêóøêàìè,
÷òî èõ õâàòèëî áû íà äåñßòîê æåíùèí! ëóçà ðàññòåãíóòà, ãîëàß ãðóäü íàïîêàç,
äûøèò ãëóáîêî,  çàâëåêàß ìóæ÷èí!  î, êàê áû íè  òóæèëàñü  ïëåííèöà,  òðóäíî
èçîáðàçèòü  ïðåçðåíèå, åñëè ãëàçà ïîëíû ñëåç, êàòßùèõñß ïî ùåêàì, ñìåøèâàßñü
ñ ïîòîì. …å ñóäîðîæíûå ðûäàíèß çàñòàâèëè ìåøîê êà÷íóòüñß.
     - òà äàòñàíã æåñòêàß,  ñëîâíî ñòàðàß îâöà, - õìûêíóëà åëèíäà.  - î ß
óìåþ  äåëàòü  íåæíûì  ñàìîå æåñòêîå  ìßñî: ãëàâíîå,  ãîòîâèòü  ïîäîëüøå, è ñ
íóæíûìè ïðèïðàâàìè. ‚  áûòíîñòü ìîþ „åâîé  ìíå óäàâàëîñü ðàçìßã÷àòü Šàìåííûõ
ñîâ. ’óò íóæåí ïðàâèëüíûé ïîäõîä.
     ƒàëèíà  çàêðûëà  ãëàçà. Žêåàíîâ êðîâè èì íå  õâàòèò, ÷òîáû çàïëàòèòü çà
âñå!
     Œåøîê   íàêðåíèëñß,  è  ãëàçà  îòêðûëèñü  ñàìè  ñîáîé.   „åâû  îòâßçàëè
ïåðåáðîøåííóþ ÷åðåç âåòêó âåðåâêó, è  òåïåðü  âäâîåì ìåäëåííî îïóñêàëè ìåøîê
âíèç. “ ƒàëèíû ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. îòîì îíà óâèäåëà, ÷òî áðîíçîâóþ æàðîâíþ
îòîäâèíóëè  â  ñòîðîíó, è åäâà íå çàðûäàëà ñíîâà, íà ñåé  ðàç îò îáëåã÷åíèß.
àìåêè åëèíäû  íàñ÷åò  ãîòîâêè...  ˆìåííî  ýòî ïðîäåëàþò ñ ñàìîé  åëèíäîé,
ðåøèëà  äëß  ñåáß ƒàëèíà.  …å  ïðèâßæóò ê âåðòåëó  è áóäóò ïîâîðà÷èâàòü  íàä
æàðîâíåé, ïîêà íå âûòå÷åò ñîê. ˆ ýòî òîëüêî íà÷àëî!
     Œåøîê óäàðèëñß  îçåìü è ïîâàëèëñß  íàáîê. åáðåæíî,  ñëîâíî ìåøîê ðåïû.
„åâû îòâîëîêëè ƒàëèíó íà ïîæóõëóþ òðàâó, ðàçðåçàëè ñòßãèâàâøèå âìåñòå ïàëüöû
ðóê  è  íîã  âåðåâêè è  âûòàùèëè èçî ðòà êëßï. ƒðßçü è îïàâøèå ëèñòüß òóò æå
íàëèïëè íà ïîòíîå òåëî ƒàëèíû.
     …é î÷åíü õîòåëîñü âñòàòü, âçãëßíóòü èì â ãëàçà,  âñòðåòèòü  è âûäåðæàòü
èõ âçãëßäû,  íî îíà ïîäíßëàñü  òîëüêî  íà  ÷åòâåðåíüêè  è âïèëàñü ïàëüöàìè â
äåðí. —òîáû íå íà÷àòü  îáìàõèâàòüñß,  â ïîïûòêå õîòü íåìíîãî îáëåã÷èòü áîëü.
îò îáæèãàë, êàê ñîê ëåäßíîãî ïåðöà. è íà ÷òî äðóãîå, êðîìå êàê êîð÷èòüñß è
äðîæàòü, ìå÷òàß î ìùåíèè è ïûòàßñü íàïîëíèòü ñëþíîé ïåðåñîõøèé ðîò, ó íåå íå
áûëî ñèë.
     -  Ÿ  äóìàëà,  òû îêàæåøüñß ïîêðåï÷å,  - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà  ‘åâàííà,
ãëßäß íà íåå ñâåðõó âíèç, - íî, ìîæåò áûòü,  åëèíäà ïðàâà. ‚îçìîæíî, òû óæå
äîñòàòî÷íî ðàçìßêëà. •î÷åøü  ïåðåñòàòü áûòü äà'òñàíã? îêëßíèñü ïîâèíîâàòüñß
ìíå âî âñåì, è, âîçìîæíî, òåáå äàæå íå ïðèäåòñß ñòàíîâèòüñß ãàèøàéí. ’û äàøü
òàêóþ êëßòâó?
     -  „à!  -  •ðèïëûé âîçãëàñ âûðâàëñß ó ƒàëèíû â òî æå ìãíîâåíèå, õîòß åé
ïðèøëîñü  ñãëîòíóòü,  ÷òîáû  ïðîèçíåñòè   åùå   õîòß  áû  ñëîâî.  -  Ÿ  áóäó
ïîâèíîâàòüñß òåáå! Šëßíóñü!
     Žíà è âïðàâäó ãîòîâà áûëà ïîâèíîâàòüñß, äî òîãî ìãíîâåíèß, ïîêà äèêàðêè
íå îñëàáßò áäèòåëüíîñòü.  å" óæòî  èì âñåãî-òî è  òðåáîâàëîñü, ÷òî  êëßòâà,
êîòîðóþ  îíà, íå çàäóìûâàßñü, ïðèíåñëà áû åùå â ïåðâûé äåíü? ‘åâàííà óçíàåò,
êàêîâî ýòî - âèñåòü íàä ãîðßùèìè óãîëüßìè! Ž äà, âñå îíè óçíàþò...
     -  ’îãäà,  êîíå÷íî  æå,  òû  íå  áóäåøü  âîçðàæàòü  ïðîòèâ  òîãî, ÷òîáû
ïîêëßñòüñß íà ýòîì, - ïðîìîëâèëà  ‘åâàííà, ïîêàçûâàß  ÷òî-òî  áåëîå.  ƒàëèíà
ïîäíßëà ãëàçà, è ó íåå çàøåâåëèëèñü âîëîñû.  „èêàðêà  äåðæàëà â ðóêàõ áåëûé,
ãëàäêèé, ñëîâíî ñäåëàííûé èç ïîëèðîâàíîé êîñòè æåçë äëèíîé â ôóò  è òîëùèíîé
â  æåíñêîå çàïßñòüå. åóæåëè àéèëüöû óõèòðèëèñü êàêèì-òî îáðàçîì ïîõèòèòü èç
àøíè Šëßòâåííûé †åçë?
     îòîì  ƒàëèíå  óäàëîñü ðàçãëßäåòü âûãðàâèðîâàííûå íà  îáðàùåííîì ê  íåé
êîíöå  ñòåðæíß çíàêè -  öèôðû, áûâøèå â õîäó  â ïîõó ‹åãåíä. Žíè îáîçíà÷àëè
÷èñëî ñòî  îäèííàäöàòü. †åçë àøíè îòìå÷àëî ÷èñëî òðè, êàê ïîëàãàëè  ìíîãèå,
çíàìåíóþùåå ñîáîé ’ðè Žáåòà,  ïðèíîñèìûå €éç ‘åäàé. ‡íà÷èò, ïðåäìåò â  ðóêàõ
‘åâàííû  -  âîâñå íå  òî, ÷åì  ïîêàçàëñß  âíà÷àëå,  íî  äàæå  îêàæèñü  çäåñü
çàâîðàæèâàþùàß âçãëßäîì î÷êîâàß çìåß èç ‡àòîïëåííûõ ‡åìåëü, îíà íå ïðèêîâàëà
áû ê ñåáå âçãëßä ƒàëèíû òàê, êàê ýòà âåùèöà.
     - ðåêðàñíàß êëßòâà, ‘åâàííà. ˆ  êîãäà òû ñîáèðàëàñü ðàññêàçàòü î ñâîåé
çàòåå âñåì íàì?
     àçäàâøèéñß  ãîëîñ çàñòàâèë ƒàëèíó  ïîäíßòü ãîëîâó. Ží  çàñòàâèë áû  åå
îòâåñòè ãëàçà è îò î÷êîâîé çìåè.
     ˆç-çà  äåðåâüåâ,  âî ãëàâå  äþæèíû  •ðàíèòåëüíèö  Œóäðîñòè ñ  êàìåííûìè
ëèöàìè, âûøëà ’åðàâà. å ñ÷èòàß „åâ, ñåé÷àñ âîêðóã ƒàëèíû ñîáðàëèñü òå ñàìûå
æåíùèíû, â ïðèñóòñòâèè  êîòîðûõ  åå ïðèãîâîðèëè íîñèòü ÷åðíóþ äåðþãó.  ‘ëîâî
’åðàâû,  êîðîòêèé êèâîê ‘åâàííû, è „åâû áûñòðî èñ÷åçëè.  ƒàëèíà  ïî-ïðåæíåìó
èñõîäèëà ïîòîì, íî íåîæèäàííî åå ïðîáðàë îçíîá.
     ‚çãëßíóâ  íà  åëèíäó, êîòîðàß  îòâåëà ãëàçà,  ‘åâàííà  ïîäáî÷åíèëàñü è
ñêðèâèëà  ãóáû â  óñìåøêå, ïîõîäèâøåé  íà  çâåðèíûé  îñêàë.  Žñòàâàëîñü ëèøü
ïîäèâèòüñß ñìåëîñòè ýòîé æåíùèíû, íå áîßâøåéñß ïðîòèâîñòîßòü •ðàíèòåëüíèöàì,
èíûå èç  êîòîðûõ  îáëàäàëè  íåøóòî÷íîé ñèëîé. ƒàëèíà ñîçíàâàëà,  ÷òî åñëè åé
óäàñòñß  îñâîáîäèòüñß  è îíà  íà÷íåò  ìñòèòü, îíà  íå  ñìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå
îòíîñèòüñß ê íèì êàê ê îáû÷íûì äèêàðêàì. ’åðàâà è ‘îìåðèí áûëè ñèëüíåå ëþáîé
æåíùèíû â àøíå,  è êàæäàß  èç íèõ  ëåãêî  ìîãëà áû ñòàòü €éç  ‘åäàé.  € âîò
‘åâàííà ñìîòðåëà íà íèõ ñ âûçîâîì.
     - Šàæåòñß, âû î÷åíü áûñòðî âûíåñëè ðåøåíèå, - ñóõî çàìåòèëà îíà.
     - ‚îïðîñ íå ñòîèë äîëãîãî  îáñóæäåíèß, - ñïîêîéíî îòâåòèëà ’èîí. - Œåðà
äèí ïîëó÷èëè òî, ÷åãî çàñëóæèâàþò.
     - ˆì  áûëî ñêàçàíî, ÷òî îíè ïîëó÷èëè ýòî âîïðåêè òâîåé ïîïûòêå ïîâëèßòü
íà íàñ, - äîáàâèëà èýëü ñ íåêîòîðîé ãîðß÷íîñòüþ. Žñêàë ‘åâàííû ñäåëàëñß åùå
áîëåå õèùíûì, êàçàëîñü, îíà ñåé÷àñ çàðû÷èò.
     Œåæäó òåì  ’åðàâà  øàãíóëà âïåðåä, ñõâàòèëà  ƒàëèíó çà  âîëîñû è ðûâêîì
ïîäíßëà  íà  êîëåíè,  çàïðîêèíóâ  åé  ãîëîâó.  óäó÷è  íå  ñàìîé  ðîñëîé  èç
•ðàíèòåëüíèö,  ñåé÷àñ, óãðîæàþùå âîçâûøàßñü íàä ƒàëèíîé, îíà  êàçàëàñü  âûøå
ëþáîãî ìóæ÷èíû.  ‘ìîòðåâøèå íà  €éç ‘åäàé ßñòðåáèíûå ãëàçà ïîäàâëßëè  âñßêóþ
ìûñëü  î  ìùåíèè èëè âûçîâå. ‘åäèíà, òðîíóâøàß òåìíî- ðûæèå  âîëîñû  ’åðàâû,
ïðèäàâàëà  åå ëèöó  áîëüøóþ âëàñòíîñòü.  óêè ƒàëèíû  íåïðîèçâîëüíî ñæàëèñü,
íîãòè âïèëèñü â  ëàäîíè. Žíà ìå÷òàëà î  òîì, êàê îòîìñòèò ýòèì æåíùèíàì, êàê
îíè áóäóò ìîëèòü î ñìåðòè è ñëûøàòü ñìåõ â îòâåò íà ñâîè ìîëüáû, íî  áîßëàñü
ïðè ýòîì  äàæå ïîìûøëßòü  î ’åðàâå. ’åðàâà çàïîëíßëà åå ñíû,  è åäèíñòâåííîå
ñïàñåíèå çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òîáû ïðîñíóòüñß ñ âîïëßìè, â õîëîäíîì ïîòó.
     - “ íåå íåò  íè  ñòûäà, íè ÷åñòè,  - âûïëþíóëà ïðåçðèòåëüíî  ’åðàâà.  -
‘åâàííà, åñëè  íóæíî, ÷òîáû  îíà ñëîìàëàñü,  îòäàé åå ìíå. —òîáû  íàó÷èòü åå
ïîâèíîâåíèþ, ìíå íå ïîòðåáóåòñß èãðóøêà òâîåãî ïðèßòåëß Šàääàðà.
     ‘åâàííà âîçìóùåííî çàßâèëà, ÷òî  Šàääàð åé íèêàêîé íå "ïðèßòåëü", èýëü
âîçðàçèëà,  óêàçàâ, ÷òî  èìåííî  ‘åâàííà ñâåëà  åãî  ñ  îñòàëüíûìè, à ïðî÷èå
ïðèíßëèñü  ñïîðèòü  î  òîì,  áóäåò  ëè  "ñâßçûâàòåëü"  ðàáîòàòü  ëó÷øå,  ÷åì
"ïåðåìåùàòåëü".
     “ïîìèíàíèß  î  "ïåðåìåùàòåëßõ"  ƒàëèíà ñëûøàëà  è ïðåæäå, è  âñßêèé ðàç
ñòðàñòíî  ìå÷òàëà  õîòü  íà  ìãíîâåíèå çàïîëó÷èòü ýòîò ïðåäìåò â ðóêè. ‘ òåð
àíãðèàëîì, ïîçâîëßþùèì  åðåìåùàòüñß, êàê  áû  ïëîõî  îí íè ðàáîòàë, îíà  áû
ìîãëà...  „àæå   íàäåæäà  íà  ñïàñåíèå  íå  ïîìîãàëà   ñîâëàäàòü  ñ  óæàñîì,
ðîæäàâøèìñß  ïðè îäíîé  ìûñëè  î òîì, ÷òî áóäåò  ñ  íåþ,  åñëè îíè  è âïðßìü
îòäàäóò  åå  ýòîé ñòðàøíîé æåíùèíå.  Šàê òîëüêî ’åðàâà âûïóñòèëà åå  âîëîñû,
ïðèñîåäèíèâøèñü  ê  îáùåìó  ðàçãîâîðó,  ƒàëèíà áðîñèëàñü âïåðåä è,  óïàâ  íà
æèâîò,  ïîòßíóëàñü  ê  æåçëó. ‹ó÷øå ïîâèíîâàòüñß ‘åâàííå,  âñå, ÷òî  óãîäíî,
òîëüêî áû íå óãîäèòü â ðóêè ’åðàâû!
     î íå óñïåëè åå  ïàëüöû  ñîìêíóòüñß  íà  ãëàäêîì  ñòåðæíå, ’åðàâà íîãîé
ïðèïå÷àòàëà  ïðîòßíóòóþ  ðóêó ê  çåìëå. ƒàëèíà îòïðßíóëà, íî íå ïîñìåëà äàæå
ïîïûòàòüñß âûòàùèòü ïðèäàâëåííûå ïàëüöû èç-ïîä íîãè •ðàíèòåëüíèöû.
     -  …ñëè åé ñëåäóåò  ïîêëßñòüñß, -  òâåðäî ïðîèçíåñëà  ’åðàâà,  ãëßäß íà
‘åâàííó, - òî ïóñòü ïîêëßíåòñß â ïîâèíîâåíèè âñåì íàì.
     Žñòàëüíûå âûðàçèëè ñîãëàñèå, êòî ñëîâàìè, êòî ìîë÷àëèâûìè êèâêàìè. Žäíà
ëèøü åëèíäà çàäóì÷èâî ïîäæàëà ãóáû.
     ‘åâàííà ñïîêîéíî âûäåðæàëà ñóðîâûé âçãëßä è,  ïîäóìàâ,  ñòîëü æå òâåðäî
îòâåòèëà:
     - •îðîøî. î ß ïåðâàß ñðåäè âàñ. Ÿ íå òîëüêî •ðàíèòåëüíèöà Œóäðîñòè, íî
è ãîâîðþ êàê âîæäü êëàíà.
     ’åðàâà òîíêî óëûáíóëàñü.
     - „à, ãîâîðèøü îò åãî  èìåíè, ýòî âåðíî. î ïåðâûõ ñðåäè  íàñ äâå, òû è
ß.
     ‘åâàííà ïî-ïðåæíåìó  ñìîòðåëà ñ âûçîâîì,  âûðàæåíèå åå  ëèöà  íè÷óòü íå
èçìåíèëîñü, îäíàêî îíà íåîõîòíî  êèâíóëà.  ’îëüêî òîãäà  ’åðàâà óáðàëà íîãó.
‘âå÷åíèå ñàèäàð îêðóæèëî åå, è ïîòîê „óõà êîñíóëñß çíàêîâ íà êîíöå ñòåðæíß â
ðóêàõ ƒàëèíû. ˆìåííî òàê äåéñòâîâàë Šëßòâåííûé †åçë.
     îìåäëèâ, ðàçìßâ ïðèäàâëåííûå ïàëüöû, ƒàëèíà  ñæàëà æåçë.  íà îùóïü  îí
áûë òî÷íî òàêèì æå, êàê è òîò, â àøíå, - õîëîäíûé è ãëàäêèé, íå ñòåêëî è íå
êîñòü.  ‚ûõîäèò,  ñóùåñòâóåò äâà  Šëßòâåííûõ †åçëà?  …ñëè  òàê,  îäèí  ìîæíî
èñïîëüçîâàòü,  ÷òîáû  ëèøèòü  ñèëû  êëßòâó,   ïðèíåñåííóþ  íà   äðóãîì.   î
ïðåäîñòàâèòñß ëè òàêàß  âîçìîæíîñòü?  ‚ñå â  ƒàëèíå  âîññòàâàëî  ïðîòèâ ýòîé
êëßòâû. Žíà  ïðèâûêëà ïîâåëåâàòü, ïîâåëåâàëà  âñåãäà, ïîêà íå ïîïàëà â ïëåí,
íî ýòî áûë ëèøü íè÷òîæíûé êóñî÷åê æèçíè.  Šëßòâà íà æåçëå ãðîçèëà ïðåâðàòèòü
åå â  êîìíàòíóþ  ñîáà÷îíêó ’åðàâû. î îòêàçàòüñß  îò  êëßòâû çíà÷èëî, ñêîðåå
âñåãî,  áûòü îòäàííîé  ’åðàâå,  è ñëîìëåííîé  åþ. ‘ëîìëåííîé îêîí÷àòåëüíî, â
ýòîì ƒàëèíà íå ñîìíåâàëàñü.
     - ðåä  ëèêîì  ‘âåòà,  ñâîåþ  íàäåæäîé  íà  âîçðîæäåíèå è ñïàñåíèå... -
ƒàëèíà äàâíî íå  âåðèëà â  ‘âåò, íå íàäåßëàñü  íà ñïàñåíèå, äà è æåçë âïîëíå
ìîã ñêðåïèòü ïðîñòîå îáåùàíèå, íî âåäü äèêàðßì ïî âêóñó òîðæåñòâåííûå îáåòû.
-  ...ß  êëßíóñü  ïîâèíîâàòüñß  âñåì  ïðèñóòñòâóþùèì  çäåñü   •ðàíèòåëüíèöàì
Œóäðîñòè è ïåðâûìè èç íèõ ’åðàâå è ‘åâàííå.
     îñëåäíßß íàäåæäà íà òî, ÷òî "ñâßçûâàòåëü"  îêàæåòñß ÷åì-íèáóäü äðóãèì,
ðàñòàßëà, êîãäà  ƒàëèíà  ïî÷óâñòâîâàëà, êàê  ñèëà îáåòà  îáâîëîêëà åå, òî÷íî
òîíêàß  ïëåíêà,  òóãî îáòßíóâ êîæó îò  ìàêóøêè  äî  ïßò.  ‡àïðîêèíóâ ãîëîâó,
æåíùèíà  èçäàëà  âîïëü  - îò÷àñòè îòòîãî, ÷òî  åå îáîææåííàß  êîæà ñëîâíî áû
âäàâèëàñü â ïëîòü, íî áîëåå - îò îõâàòèâøåãî åå îò÷àßíèß.
     - € íó  óìîëêíè! - ðßâêíóëà ’åðàâà.  - “ ìåíß íåò æåëàíèß  ñëóøàòü òâîé
âîé!
     ‡óáû ƒàëèíû  êëàöíóëè, åäâà íå ïðîêóñèâ ßçûê. Žíà  ÷óòü íå çàõëåáíóëàñü
ñîáñòâåííûìè ðûäàíèßìè, èáî íå ìîãëà íå ïîâèíîâàòüñß.
     ’åðàâà íåäîâåð÷èâî íàõìóðèëàñü.
     - ‘åé÷àñ  ïðîâåðèì, âïðàâäó ëè  ðàáîòàåò ýòà  øòóêîâèíà, - ïðîáîðìîòàëà
îíà, ñêëîíßßñü  ïîáëèæå. - Žòâå÷àé, òû óìûøëßëà çëî  ïðîòèâ êàêîé-íèáóäü  èç
íàõîäßùèõñß çäåñü •ðàíèòåëüíèö  Œóäðîñòè? …ñëè äà, òî ïðîñè î  íàêàçàíèè.  ˆ
çíàé, êàðà çà çëîóìûøëåíèå ïðîòèâ •ðàíèòåëüíèöû îäíà  - áûòü çàðåçàííîé, êàê
îâöà.
     ’åðàâà âûðàçèòåëüíî ïðîâåëà  ïàëüöàìè  ïî ãîðëó  è  âçßëàñü çà  ðóêîßòü
âèñåâøåãî íà ïîßñå íîæà.
     •âàòàß ðòîì âîçäóõ, ƒàëèíà â óæàñå  îòøàòíóëàñü, íå â ñèëàõ íè  îòâåñòè
âçãëßä îò ’åðàâû, íè îñòàíîâèòü ðâàâøååñß èç íåå ïðèçíàíèå.
     - Ÿ... óìûøëßëà ïð-î-òèâ âñåõ... âàñ. -ïîæ-æàëóéñòà, íàêàæèòå ìåíß!
     åóæåëè  åå ñåé÷àñ óáüþò!  åóæåëè ïîñëå  âñåãî ïåðåæèòîãî åé  ïðèäåòñß
óìåðåòü îò ðóêè äèêàðêè?
     -  Šàæåòñß, - óäîâëåòâîðåííî  õìûêíóëà ’åðàâà, îáðàùàßñü  ê ‘åâàííå,  -
"ñâßçûâàòåëü"  òâîåãî ïðèßòåëß  äåéñòâóåò êàê  íàäî.  - ‚ûðâàâ  æåçë  èç ðóê
ƒàëèíû, îíà çàòêíóëà åãî çà ïîßñ è âûïðßìèëàñü. - € åùå  ìíå êàæåòñß, òåïåðü
òû ìîæåøü íàäåòü áåëîå, ƒàëèíà Šàñáàí. - à ñóðîâîì ëèöå ïîßâèëàñü äîâîëüíàß
óëûáêà" íî  çà  íåé ïîñëåäîâàëî ñòðîãîå ïîâåëåíèå. - ’û áóäåøü ïîêîðíîé, êàê
ïîäîáàåò ãàé'øàéí. ‚åëßò òåáå ïðûãàòü - ñòàíåøü ïðûãàòü, ïîêà îäíà èç íàñ íå
ïðèêàæåò  èíîå.  ˆ  íå  âçäóìàé  êàñàòüñß  ñàèäàð  è  íàïðàâëßòü áåç  íàøåãî
ïîâåëåíèß. åëèíäà, óáåðè ùèò.
     ùèò  èñ÷åç.  ƒàëèíà  ñòîßëà  íà   êîëåíßõ,  ÷óâñòâóß  ñåáß   ñîâåðøåííî
îïóñòîøåííîé. ˆñòî÷íèê  íåóäåðæèìî ìàíèë, íî îíà íå ìîãëà êîñíóòüñß åãî, êàê
íå ìîãëà ðàñïðàâèòü êðûëüß è óëåòåòü.
     åçêèì äâèæåíèåì -  òàê ÷òî çàêëàöàëè áðàñëåòû, - ‘åâàííà çàòßíóëà øàëü
è ðàçäðàæåííî ñêàçàëà:
     -  ’û  ñëèøêîì  ìíîãî  áåðåøü  íà  ñåáß,  ’åðàâà.  Žòäàé  ýòó âåùü, îíà
ïðèíàäëåæèò ìíå.
     Žíà ïîòßíóëàñü çà æåçëîì, íî ’åðàâà ñëîæèëà ðóêè íà ãðóäè è ñêàçàëà:
     - Œû, •ðàíèòåëüíèöû Œóäðîñòè, ïîñîâåùàëèñü è âûíåñëè ðåøåíèå.
     ðèøåäøèå ñ ’åðàâîé æåíùèíû ñîáðàëèñü ïîçàäè íåå,  è åëèíäà  ïîñïåøèëà
ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì.
     - åç ìåíß? - âçîðâàëàñü  ‘åâàííà. - Šàê âû ïîñìåëè ïðèíßòü ðåøåíèå áåç
ìåíß? -  ƒîëîñ åå ïîïðåæíåìó çâó÷àë óâåðåííî, íî, êàê ïîêàçàëîñü  ƒàëèíå,  â
óñòðåìëåííîì  íà ïîáëåñêèâàþùèé çà ïîßñîì  ’åðàâû æåçë  âçãëßäå ïðîìåëüêíóëà
ðàñòåðßííîñòü. ‚ äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ ƒàëèíà ýòîìó áû ïîðàäîâàëàñü.
     -  òî  ðåøåíèå ñëåäîâàëî  ïðèíßòü áåç òåáß, - íåâîçìóòèìî îòêëèêíóëàñü
’åðàâà.
     -  ’û  áåç  êîíöà òâåðäèøü,  ÷òî  ãîâîðèøü  îò  èìåíè  âîæäß  êëàíà,  -
ïîäõâàòèëà ìåðèñ ñ íàñìåøëèâûì áëåñêîì â  áîëüøèõ ñåðûõ ãëàçàõ, - è  äîëæíà
çíàòü: èíîãäà •ðàíèòåëüíèöû ñîâåùàþòñß  â îòñóòñâèå âîæäß. ˆëè òîãî, êòî åãî
çàìåùàåò.
     - Œû ðåøèëè, - ñíîâà âñòóïèëà ’åðàâà, - ÷òî ïîñêîëüêó  ó  âñßêîãî âîæäß
åñòü ñîâåòíèöà èç •ðàíèòåëüíèö Œóäðîñòè, òàêàß ñîâåòíèöà íóæíà è òåáå. ’âîåé
ñîâåòíèöåé áóäó ß.
     ‡àâåðíóâøèñü  â  øàëü,   ‘åâàííà  ñ  ëåäßíûì  ñïîêîéñòâèåì  âçèðàëà  íà
ïðîòèâîñòîßâøèõ åé æåíùèí. "Žòêóäà  ó íåå  ñòîëüêî  ìóæåñòâà? -  íåäîóìåâàëà
ƒàëèíà. - Žíè ìîãóò ñîêðóøèòü åå, êàê  ìîëîò  ßè÷íóþ ñêîðëóïó!" - ˆ êàêîé æå
ñîâåò òû ìíå ïðåäëîæèøü, ’åðàâà? - õîëîäíî ñïðîñèëà íàêîíåö ‘åâàííà.
     -  Œîé  íàñòîßòåëüíûé  ñîâåò   ñîñòîèò  â  òîì,  -  ñòîëü  æå   õîëîäíî
îòêëèêíóëàñü  ’åðàâà, - ÷òîáû óõîäèòü îòñþäà áåç ïðîìåäëåíèß. ˜îí÷àí ñëèøêîì
áëèçêî, è èõ ñëèøêîì ìíîãî. Œû äîëæû ïåðåáðàòüñß  íà ñåâåð, â ƒîðû ’óìàíà, è
óêðåïèòüñß  òàì.  Žòòóäà ìîæíî  ðàçîñëàòü îòðßäû íà  ïîèñêè  äðóãèõ  ñåïòîâ.
‚îçìîæíî, ïðîéäåò íåìàëî  âðåìåíè, ïðåæäå  ÷åì  íàì óäàñòñß îáúúåäèíèòü âñåõ
˜àéäî. ’âîé äðóã-ìîêðîçåìåö ìîã  ðàçáðîñàòü êëàí ïî äåâßòè  ñòîðîíàì ìèðà. €
ïîêà ìû íå âìåñòå, ìû óßçâèìû.
     -  Œû âûñòóïèì çàâòðà... - å ñ÷èòàé ƒàëèíà,  ÷òî çíàåò ‘åâàííó âäîëü è
ïîïåðåê,  ñòîëü ïîñïåøíûé  îòâåò ïîêàçàëñß  áû åé  ñâèäåòåëüñòâîì íåäîñòàòêà
âûäåðæêè. ‡åëåíûå  ãëàçà áëåñíóëè,  è ‘åâàííà ïðîäîëæèëà: - ‡àâòðà, íî íå íà
ñåâåð, à íà âîñòîê. ’àì òîæå íåò  ˜îí÷àí, è â ýòèõ çåìëßõ òàêîé ðàçáðîä, ÷òî
èõ íåòðóäíî áóäåò îáùèïàòü.
     îñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß ’åðàâà  êèâíóëà  è ãîëîñîì ìßãêèì, êàê øåëê, ïîä
êîòîðûì ñêðûòà ñòàëü, ïîâòîðèëà:
     - à âîñòîê.  î  çàïîìíè,  âîæäþ,  ñëèøêîì  ÷àñòî  îòâåðãàþùåìó ñîâåòû
•ðàíèòåëüíèö Œóäðîñòè,  ïðèõîäèòñß îá òîì ïîæàëåòü. ’àêîå ìîæåò ñëó÷èòñß è ñ
òîáîé.
     ˆ â ãëàçàõ,  è  â  ãîëîñå  óãàäûâàëàñü íåäâóñìûñëåííàß  óãðîçà,  îäíàêî
‘åâàííà ëèøü ðàññìåßëàñü.
     - ‡àïîìíè è òû, ’åðàâà! …ñëè ìîå òåëî ñêëþþò ñòåðâßòíèêè, òîé æå ó÷àñòè
íå ìèíîâàòü è âñåì âàì. Œîãó âàñ â ýòîì çàâåðèòü.  •ðàíèòåëüíèöû  îáìåíßëèñü
îáåñïîêîåííûìè âçãëßäàìè: âñå, êðîìå ’åðàâû, Œîäàððû è îðëèè íàõìóðèëèñü.
     …ëîçß íà êîëåíßõ, õíûêàß è òùåòíî  ïûòàßñü ñòåðåòü ëàäîíßìè æãó÷èé ïîò,
ƒàëèíà, ïðè  âñåéæàëîñòè  ê ñåáå, êàêèì-òî êðàåì ñîçíàíèß  óõâàòèëàñü çà ýòè
ñëîâà.  —òî  îíè  ìîãëè çíà÷èòü?  ‚ñå,  ãîäíîå,  ÷òîáû  èñïîëüçîâàòü  ïðîòèâ
äèêàðîê,  ñëåäîâàëî ïðèâåòñòâîâàòü.  ’îëüêî  âîò  îñìåëèòñß ëè îíà  ÷òî-ëèáî
èñïîëüçîâàòü?
     åîæèäàííî  íåáî ïîòåìíåëî. ‘îëíöå  ñêðûëîñü  çà  íàêàòèâøèìè ñ  ñåâåðà
êëóáßùèìèñß ñåðî-÷åðíûìè îáëàêàìè, èç íèõ, êðóæàñü â  âîçäóõå,  ñòàëè ïàäàòü
ðåäêèå õëîïüß ñíåãà.  è îäíà ñíåæèíêà íå äîñòèãëà çåìëè - íåìíîãèå äîëåòåëè
äî âåðõóøåê äåðåâüåâ, - îäíàêî ƒàëèíà àõíóëà. ‘íåã! åóæòî ‚åëèêèé ‚ëàñòåëèí
ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå îñëàáèë ñâîþ õâàòêó?
     •ðàíèòåëüíèöû  Œóäðîñòè òàðàùèëèñü  íà  íåáî,  ñëîâíî  âïåðâûå  óâèäåëè
îáëàêà, íå ãîâîðß óæ î ñíåãå.
     - —òî ýòî òàêîå,  ƒàëèíà  Šàñáàí?  - òðåáîâàòåëüíî  ñïðîñèëà  ’åðàâà. -
Žòâå÷àé, åñëè çíàåøü.  -  Žíà íå îïóñêàëà ãëàç,  ïîêà íå óñëûøàëà îò ƒàëèíû,
÷òî ýòî ñíåã,  à òîãäà ðàññìåßëàñü. -  Ÿ íèêîãäà íå  âåðèëà áàéêàì,  êîòîðûå
ïëåëè  íàñ÷åò ñíåãà  ëþäè, ïîâåðãøèå ‹àìàíà  „ðåâîóáèéöó. àäî  æå, èì ìåøàë
ñíåã. „à îí íå ïîìåøàåò è ìûøè!
     ƒàëèíà  ñòèñíóëà çóáû,  ïîäàâèâ âîçíèêøåå  æåëàíèå ðàññêàçàòü î ñíåæíûõ
áóðàíàõ è çàíîñàõ. îñòûäíîå æåëàíèå  ñíèñêàòü ðàñïîëîæåíèå.  “äîâëåòâîðåíèå
îò  âîçìîæíîñòè  ÷òî-òî  óòàèòü áûëî  ñëàáûì  óòåøåíèåì. Ÿ  -  ‚ûñî÷àéøàß èç
Šðàñíîé €éß! - íàïîìíèëà îíà ñåáå. Ÿ ñîñòîþ â ‚ûñøåì ‘îâåòå —åðíîé €éß! “âû,
ñëîâà ýòè çâó÷àëè êàê ëîæü.
     -  …ñëè âñå  ñêàçàíî, -  ïðîìîëâèëà ‘åâàííà,  -  ß çàáåðó  ãàèøàéí  ïîä
áîëüøîé êðîâ, ÷òîáû åå ïåðåîäåëè â áåëîå. ‚û ìîæåòå îñòàòüñß, åñëè âàì íå÷åì
çàíßòüñß, êðîìå êàê ãëàçåòü íà ñíåã.
     ƒîëîñ çâó÷àë ìßãêî - íè  äàòü íè  âçßòü ìàñëî â êàäêå,  áóäòî è íå áûëî
íèêàêîé ðàçìîëâêè.  Žíà ïîïðàâèëà îæåðåëüß ñ òàêèì âèäîì, áóäòî íè÷òî áîëüøå
åå íå çàáîòèò.
     - Œû ñàìè ïîçàáîòèìñß î ãàé'øàéí, - â  òîí ‘åâàííå îòêëèêíóëàñü ’åðàâà.
- ’û âåäü ó íàñ âìåñòî âîæäß,  è ðàç ìû âûñòóïàåì çàâòðà, òåáå õâàòèò  çàáîò
íà îñòàòîê äíß è áîëüøóþ ÷àñòü íî÷è.
     ƒëàçà  ‘åâàííû  ñíîâà âñïûõíóëè,  íî ’åðàâà ïðîñòî ùåëêíóëà  ïàëüöàìè è
ñêîìàíäîâàëà ƒàëèíå.
     - ‡à ìíîé! ˆ êîí÷àé êóêñèòüñß.
     ‘  òðóäîì ïîäíßâøèñü  íà  íîãè,  ƒàëèíà çàêîâûëßëà  çà  íåþ  è  äðóãèìè
æåíùèíàìè,  óìåâøèìè  íàïðàâëßòü  ‘èëó.  Šóêñèòüñß?  Žíà,  ƒàëèíà  Šàñáàí, -
êóêñèòñß? Œûñëè áåñïîðßäî÷íî ìåòàëèñü, ñëîâíî êðûñû â êëåòêå. „îëæåí æå áûòü
êàêîé-òî  âûõîä! „îëæåí! Žäíà ìûñëü,  ïðîáèâàâøàßñß ñêâîçü  ñóìßòèöó ïðî÷èõ,
çàñòàâèëà åå ñíîâà  âñõëèïíóòü: áåëàß  îäåæäà ãàé'øàéí,  ìîæåò áûòü, ïîìßã÷å
êîëþ÷åé ÷åðíîé  äåðþãè, êîòîðóþ  åé  ïðèøëîñü íîñèòü  òàê äîëãî. åò! „îëæåí
áûòü âûõîä!  “êðàäêîé îãëßíóâøèñü, îíà çàìåòèëà ‘åâàííó, ñòîßâøóþ  íà òîì æå
ìåñòå, ïðîâîæàß âçãëßäîì óõîäßùèõ. Žáëàêà êðóæèëè íàä åå ãîëîâîé, è ïàäàâøèé
ñíåã òàßë, êàê íàäåæäû ƒàëèíû.


        ƒ‹€‚€ 12. îâûå ñîþçû


     ƒðåíäàëü  ñîæàëåëà,  ÷òî  ñðåäè  âåùåé,  çàáðàííûõ  åþ èç ˆëëèàíà ïîñëå
ãèáåëè  ‘àììàýëß,  íå  íàøëîñü õîòß áû  ïðîñòåéøåãî  òðàíñêðèáåðà.  óãàþùàß
ïðèìèòèâíîñòü  íûíåøíåé ýïîõè ñîçäàëà ìíîãî íåóäîáñòâ, õîòß è íå áûëà ëèøåíà
îñîáåííîñòåé, ñïîñîáíûõ äîñòàâèòü óäîâîëüñòâèå. ‚  áîëüøîé áàìáóêîâîé êëåòêå
â äàëüíåì  êîíöå ïðîñòîðíîãî çàëà ìåëîäè÷íî ùåáåòàëè ïòèöû  - ñîòíß  ïòèö  ñ
ßðêèìè, ðàçíîöâåòíûìè  õîõîëêàìè, ïî÷òè  ñòîëü æå êðàñèâûå, êàê ñòîßâøèå  ïî
îáå ñòîðîíû äâåðè  þíîøà  è äåâóøêà â ïðîçðà÷íûõ îäåæäàõ, íå ñâîäèâøèå ñ íåå
ïðåäàííûõ, æàæäóùèõ  ñëóæåíèß  åå ïðèõîòßì,  ãëàç.  Šîíå÷íî, ìàñëßíûå  ëàìïû
ãîðåëè íå òàê ßðêî, êàê ñâåòîâûå øàðû, îäíàêî èõ ñâåò, îòðàæàßñü îò îãðîìíûõ
çåðêàë è  âûëîæåííîãî ÷åøóåé çîëîòûõ ïëàñòèí  ïîòîëêà, ïðèäàâàë âñåé êîìíàòå
âàðâàðñêîå  âåëèêîëåïèå.  ‘àìî  ñîáîé,  ïðîñòî  ïðîèçíîñèòü  ñëîâà   ãîðàçäî
óäîáíåå, íî êîãäà ñîáñòâåííîðó÷íî âûâîäèøü èõ íà áóìàãå, â ýòîì åñòü ÷òî- òî
èçûñêàííîå,  êàê  áóäòî  äåëàåøü  ýñêèçû.  Š  òîìó  æå  îñâîèòü  ñîâðåìåííóþ
íåçàìûñëîâàòóþ ïèñìåííîñòü áûëî  ñîâñåì íåñëîæíî, äà è  íàó÷èòüñß êîïèðîâàòü
÷óæîé ïî÷åðê è ñòèëü íè÷óòü íå òðóäíåå.
     îäïèñàâøèñü  ïûøíûì  -  ðàçóìååòñß,  íå  ñâîèì  ñîáñòâåííûì -  èìåíåì,
ƒðåíäàëü ïðèñûïàëà ïëîòíûé ëèñò ïåñêîì, ïîòîì ñëîæèëà åãî è çàïå÷àòàëà îäíèì
èç  ìíîæåñòâà  ðàçëîæåííûõ  íà  ïèñüìåííîì  ñòîëå  ïåðñòíåé  ñ ïå÷àòßìè.  à
íåïðàâèëüíîì êðóãå ñèíå-çåëåíîãî âîñêà çàïå÷àòëåëèñü óêà è Œå÷ €ðàä „îìàíà.
     -  „îñòàâèòü ëîðäó  ˆòóðàëüäå, êàê ìîæíî ñêîðåå,  - ïðîìîëâèëà îíà. - ˆ
ïåðåäàé òîëüêî òî, ÷òî äîëæåí åìó ïåðåäàòü.
     - óäåò èñïîëíåíî, ìèëåäè, ñî âñåþ áûñòðîòîé, íà êàêóþ ñïîñîáíû êîíè, -
îòîçâàëñß àçðàí, ñ ïîêëîíîì ïðèíßâ ïîñëàíèå è ñ äîâîëüíîé óëûáêîé ðàçãëàäèâ
ïàëüöåì  óñû.  Šðåïêî  ñáèòûé,  ñìóãëûé,  â  ïðåêðàñíî  ïîäîãíàííîì  ãîëóáîì
êàôòàíå,  îí áûë ïðèâëåêàòåëåí, õîòß, íà  âçãëßä ƒðåíäàëü, è íåäîñòàòî÷íî. -
èñüìî ìíå ïåðåäàëà  ëåäè  ’óâà,  óñïåëà ïåðåäàòü, ïðåæäå  ÷åì ñêîí÷àòüñß îò
ðàí. Žíà áûëà ïîñëàíà ê ˆòóðàëüäå €ëñàëàìîì, íî â ïóòè ïîäâåðãëàñü íàïàäåíèþ
‘åðîãî —åëîâåêà.
     - “äîñòîâåðüñß,  ÷òîá íà áóìàãå  áûëà  ÷åëîâå÷åñêàß  êðîâü,  -  óêàçàëà
ƒðåíäàëü.  Žíà  ñîìíåâàëàñü,  ÷òîáû  â ýòîò  äèêèé  âåê êòî-íèáóäü ñóìåë  áû
îòëè÷èòü ÷åëîâå÷åñêóþ  êðîâü  îò ëþáîé äðóãîé, îäíàêî,  óæå  ñòîëêíóâøèñü  ñ
íåêîòîðûìè  íåïðèßòíûìè ñþðïðèçàìè, ðèñêîâàòü íå õîòåëà. - „îñòàòî÷íî  êðîâè
äëß óáåäèòåëüíîñòè, íî íå ñòîëüêî, ÷òîáû íåëüçß áûëî íè÷åãî ïðî÷åñòü.
     àçðàí   ñíîâà  ïîêëîíèëñß,  ñ  ßâíîé  íåîõîòîé   îòîðâàë   îò  õîçßéêè
âûðàçèòåëüíûé  âçãëßä  ÷åðíûõ  ãëàç  è  äâèíóëñß  ê âûõîäó,  ïå÷àòàß øàã  ïî
áëåäíî-çåëåíîìó ìðàìîðíîìó ïîëó. ‘ëóã îí íå  çàìå÷àë èëè äåëàë âèä. áóäòî íå
çàìå÷àåò,  õîòß   þíîøà   áûë  êîãäà-òî  åãî  äðóãîì.  Žäíîãî  ëèøü  êàñàíèß
ðèíóæäåíèß   áûëî  äîâîëüíî,  ÷òîáû  äîáèòüñß   îò  íåãî   áåñïðåêîñëîâíîãî
ïîâèíîâåíèß,  íå ãîâîðß  óæ î òîì, ÷òî îí,  êîíå÷íî æå,  èñïûòàë íà ñåáå  åå
î÷àðîâàíèå. ƒðåíäàëü òèõîíüêî  ðàññìåßëàñü.  ’î÷íåå, äóìàåò, áóäòî  èñïûòàë.
Œîã áû,  íàâåðíîå,  è âïðàâäó  ïîçíàòü, áóäü îí  åùå ÷óòî÷êó  ïîêðàñèâåå. î
òîãäà, ðàçóìååòñß. îí îêàçàëñß áû  íåïðèãîäåí íè ê ÷åìó äðóãîìó. € ñåé÷àñ îí
çàãîíèò êîíåé, ñòðåìßñü  ê ëîðäó ˆòóðàëüäå, è åñëè ïèñüìî,  ßêîáû íàïèñàííîå
ñàìèì  êîðîëåì,  ñòîëü   âàæíîå,  ÷òî   ïûòàâøàßñß  äîñòàâèòü   åãî  áëèçêàß
ðîäñòâåííèöà  €ëñàëàìà  ïàëà  îò  ðóêè  ‘åðîãî —åëîâåêà,  íå  óñèëèò óãîäíûé
‚åëèêîìó  îâåëèòåëþ õàîñ, ýòîãî  íå  äîáüåøüñß íè÷åì,  êðîìå,  áûòü  ìîæåò,
ïîãèáåëüíîãî îãíß. € çàîäíî ïîñëàíèå ïîñëóæèò è åå öåëßì. …å ñîáñòâåííûì.
     óêà  ƒðåíäàëü  ïîòßíóëàñü  ê  îäíîìó  èç  ëåæàâøèõ  íà  ñòîëå  êîëåö -
ïðîñòîìó, áåç ïå÷àòêè, çîëîòîìó îáîäêó, òàêîìó ìàëåíüêîìó, ÷òî îíî ïîäõîäèëî
ëèøü äëß  åå èçßùíîãî  ïàëüöà. ûëî ïðèßòíîé íåîæèäàííîñòüþ îáíàðóæèòü ñðåäè
âåùåé ‘àììàýëß àíãðèàë, ïðåäíàçíà÷åííûé äëß æåíùèíû. Š íåìàëîé ñâîåé ðàäîñòè
îíà  ñóìåëà  çàâëàäåòü  ìíîãèìè ïîëåçíûìè  âåùàìè, ïðèòîì  ÷òî  àë'’îð è åãî
ùåíêè,  íàçûâàþùèå  ñåáß  €øà'ìàíàìè, áåñ  ïðåñòàííî  øàðèëè ïî  ‘àììàýëåâûì
òàéíèêàì â  îëüøîì,  ‡àëå  ‘îâåòà è  ïîä÷èñòóþ âûìåëè  âñå,  ÷òî íå  óñïåëà
çàáðàòü îíà. Žïàñíûå  ùåíêè, îñîáåííî àë'’îð. …é âîâñå íå õîòåëîñü ðàçäåëèòü
ó÷àñòü  ‘àììàýëß.  €  ïîòîìó  ñëåäóåò   óñêîðèòü  îñóùåñòâëåíèå  ñîáñòâåííûõ
çàìûñëîâ è èñêëþ÷èòü  âñßêóþ âîçìîæíîñòü äëß  êîãî áû  òî  íè  áûëî ïðîâåñòè
ëèíèþ îò ‘àììàýëß ê íåé.
     åîæèäàííî â äàëüíåì  êîíöå êîìíàòû  âîçíèêëà ßðêî çàñâåðêàâøàß íà ôîíå
âèñåâøèõ ìåæäó çîëî÷åíûìè ðàìàìè çåðêàë  äðàïèðîâîê ñåðåáðèñòàß âåðòèêàëüíàß
ùåëü, ïîßâëåíèå  êîòîðîé  ñîïðîâîæäàëîñü  õðóñòàëüíûì  ïåðåçâîíîì.  ƒðåíäàëü
óäèâëåííî ïîäíßëà áðîâü - îêàçûâàåòñß,  êòî-òî åùå ïîìíèë  ïðàâèëà ó÷òèâîñòè
äàâíî ìèíóâøåé  ýïîõè. îäíßâøèñü, îíà íàäåëà íà ìèçèíåö, ãäå óæå êðàñîâàëñß
ïåðñòåíü  ñ  ðóáèíîì,  çîëîòîå êîëüöî,  îáíßëà  ÷åðåç  íåãî ñàèäàð  è  ñâèëà
ïàóòèíó,  ÷òîáû  òîò,  êòî õîòåë îòêðûòü  ïðîõîä, óñëûøàë  îòâåòíûé çâîí. å
ñëèøêîì  ìîãóùåñòâåííûé,  àíãðèàë  âñå  æå  ïîçâîëßë íå  íà øóòêó  îøåëîìèòü
âñßêîãî, ñ÷èòàâøåãî, ÷òî åìó âåäîìà åå ñèëà.
     ðîõîä  îòêðûëñß,  è âïåðåä  îñòîðîæíî  ñòóïèëè  äâå  æåíùèíû  â  ïî÷òè
îäèíàêîâûõ  ÷åðíî-êðàñíûõ îäåßíèßõ. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  Œîãèäèí  òî÷íî  áûëà
íàñòîðîæå:
     ÷åðíûå  ãëàçà ïîáëåñêèâàëè â ïîèñêàõ ëîâóøåê, ðóêè ðàçãëàæèâàëè øèðîêóþ
þáêó.  åðåõîäíûå âðàòà óæå çàêðûëèñü,  íî îíà ïðîäîëæàëà óäåðæèâàòü ñàèäàð.
àçóìíàß ïðåäîñòîðîæíîñòü,  è  âïîëíå  åñòåñòâåííàß  äëß îïàñëèâîé  Œîãèäèí.
ƒðåíäàëü è ñàìà íå îòïóñòèëà ˆñòî÷íèê. ‘ïóòíèöà Œîãèäèí, ìèíèàòþðíàß ìîëîäàß
æåíùèíà  ñ  äëèííûìè   ñåðåáðèñòûìè  âîëîñàìè  è  ßñíûìè  ãîëóáûìè  ãëàçàìè,
äåðæàëàñü íà  óäèâëåíèå  âûñîêîìåðíî,  ñëîâíî  çíàòíàß îñîáà,  îêàçàâøàßñß â
êðóãó  ïðîñòîëþäèíîâ è  ïðåäïî÷èòàþùàß èõ  íå çàìå÷àòü.  Žíà åäâà  óäîñòîèëà
ƒðåíäàëü  âçãëßäà.  ƒëóïàß  äåâ÷îíêà  ßâíî  ïîäðàæàëà  àó÷èõå. ˆ  ïîäðàæàëà
ïî-ãëóïîìó:  êðàñíûé è  ÷åðíûé  öâåòà åé íå øëè,  à ñòîëü âïå÷àòëßþùóþ ãðóäü
ìîæíî áûëî ïîä÷åðêíóòü ëó÷øå.
     -  ƒðåíäàëü,  ýòî  ‘èíäàíè,  - ïðåäñòàâèëà  äåâóøêó  Œîãèäèí.  -  Œû...
ðàáîòàåì âìåñòå.
     Žíà  íàçâàëà  èìß áåç óëûáêè, çàòî ƒðåíäàëü óëûáíóëàñü.  ðåëåñòíîå èìß
äëß áîëåå ÷åì ïðåëåñòíîé äåâèöû.  •îòåëîñü  áû çíàòü, êàêîé ñòðàííûé ïîâîðîò
ñóäüáû  ïîáóäèë ìàòü  äàòü äî÷åðè  èìß,  îçíà÷àþùåå "îñëåäíèé  øàíñ"?  ‹èöî
‘èíäàëè  îñòàâàëîñü  íåâîçìóòèìûì,  íî  ïðè âèäå  óëûáêè ƒðåíäàëü  åå  ãëàçà
ñâåðêíóëè. òà ðàñêðàøåííàß êóêîëêà, ñòàòóýòêà èçî ëüäà, ïîä êîòîðûì òàèëîñü
ïëàìß, âèäèìî, çíàëà çíà÷åíèå ñâîåãî èìåíè è îíî åé íå íðàâèëîñü.
     - —òî ïðèâåëî òåáß è òâîþ ïîäðóãó êî ìíå, Œîãèäèí? - ñïðîñèëà ƒðåíäàëü,
íèêàê íå îæèäàâøàß, ÷òî àó÷èõà âäðóã âûëåçåò  èç òåíåé. - Œîæåøü áåç îïàñêè
ãîâîðèòü ïðè ìîèõ ñëóãàõ. - îâèíóßñü  åå æåñòó,  ñòîßâøèå ó äâåðåé óïàëè íà
êîëåíè, ïðèæàâøèñü ëèöàìè  ê ïîëó. Žíè áûëè æèâû,  íî íåìíîãèì îòëè÷àëèñü îò
ìåðòâûõ.
     - åóæåëè îíè çàáàâëßþò òåáß ïîñëå òîãî, êàê  òû  îòíßëà  ó íèõ âñå?  -
íåîæèäàííî  ñïðîñèëà ‘èíäàíè, ñîõðàíßß íàäìåííûé âèä è  äåðæàñü î÷åíü ïðßìî,
ñëîâíî  ñòàðàßñü âûãëßäåòü  âûøå, ÷åì îíà åñòü. -  ’û  çíàåøü,  ÷òî ‘àììàýëü
ìåðòâ?  ƒðåíäàëü  ïîòðåáîâàëîñü  íåêîòîðîå  óñèëèå,  ÷òîáû  ñîõðàíèòü  ìàñêó
ñïîêîéñòâèß.  îíà÷àëó  îíà  äóìàëà, ÷òî Œîãèäèí  ïîïðîñòó  ïðèâåëà ñ  ñîáîé
îáû÷íóþ   ðèñïåøíèöó  ’åìíîãî,  âûïîëíßâøóþ  åå  ïîðó÷åíèß.  ‚îçìîæíî,   èç
áëàãîðîäíûõ,  ïîëàãàâøóþ áóäòî åå  òèòóë èìååò  êàêîå-òî çíà÷åíèå.  î êîãäà
äåâèöà  ïîäîøëà  ïîáëèæå...  ‚ …äèíîé  ‘èëå  îíà  áûëà  ìîãóùåñòâåííåå ñàìîé
ƒðåíäàëü!  „àæå â  åå  ýïîõó ïîäîáíûå ñïîñîáíîñòè  ñ÷èòàëèñü  íåîáû÷íûìè äëß
ìóæ÷èí, à  ó  æåíùèí  âñòðå÷àëèñü  è ñîâñåì ðåäêî. åìåäëåííî, èíñòèíêòèâíî,
ƒðåíäàëü   îòêàçàëàñü  îò  íåäàâíåãî  íàìåðåíèß  îòðèöàòü   âñßêóþ  ñâßçü  ñ
‘àììàýëåì.
     - Ÿ ïîäîçðåâàëà, - îòâåòèëà îíà, óëûáàßñü Œîãèäèí ïîâåðõ ãîëîâû äåâèöû.
ˆíòåðåñíî, ÷òî åé èçâåñòíî? ƒäå àó÷èõà âûèñêàëà äåâ÷îíêó íàìíîãî ñèëüíåå åå
ñàìîé  è ïî÷åìó äåðæèò åå  ïðè ñåáå? Œîãèäèí âñåãäà ñ ðåâíîñòüþ îòíîñèëàñü ê
òåì,  êòî  èìååò  áîëüøå ‘èëû. ˆ íå  òîëüêî ‘èëû - ÷åãî óãîäíî. - Ží íàâåùàë
ìåíß, äîêó÷àß ïðîñüáàìè î ïîìîùè òî â îäíîì ñóìàñáðîäíîì ïëàíå, òî â äðóãîì.
Ÿ íèêîãäà íå îòêàçûâàëà íàïðßìóþ, ñàìà âåäü çíàåøü, ‘àììàýëü íå èç òåõ, êîìó
ëåãêî îòêàçàòü.  Ží ïîßâëßëñß êàæäûå íåñêîëüêî äíåé, à ïîòîì ïðîïàë. ‚îò ìíå
è ïðèøëî â ãîëîâó,  ÷òî ñ íèì ñëó÷èëàñü áåäà. î êòî ýòà  äåâóøêà,  Œîãèäèí?
‡àìå÷àòåëüíàß íàõîäêà.
     Œîëîäàß æåíùèíà ïîäíßëà ãëàçà, ñâåðêàâøèå êàê ñèíåå ïëàìß.
     - Žíà íàçâàëà ìîå èìß. òî âñå, ÷òî òåáå ñëåäóåò çíàòü.
     „åâèöà  íåñîìíåííî  çíàëà,  ÷òî  ïåðåä  íåé  îäíà èç  ˆçáðàííûõ, îäíàêî
ãîâîðèëà  ëåäßíûì  òîíîì. åñëûõàííàß  äåðçîñòü  äëß ëþáîé ðèñïåøíèöû ’üìû,
äàæå ïðèíèìàß âî âíèìàíèå åå ñèëó. ˆëè îíà ïðîñòî íå â ñåáå?
     - ’û îáðàòèëà âíèìàíèå íà ïîãîäó, ƒðåíäàëü? ‚íåçàïíî ƒðåíäàëü îñîçíàëà,
÷òî ðàçãîâîð âåäåò èìåííî äåðçêàß äåâèöà, à  Œîãèäèí äåðæèòñß ïîçàäè, ñëîâíî
÷åãî-òî âûæèäàß. †äåò êîãäà îíà, ƒðåíäàëü, äàñò ñëàáèíó? å äîæäåòñß!
     - å äóìàþ, ÷òîáû òû ßâèëàñü êî ìíå òîëêîâàòü î ‘àììàýëå, Œîãèäèí, è óæ
òåì  áîëåå î ïîãîäå. - ƒðåíäàëü íàðî÷èòî  èãíîðèðîâàëà  ‘èíäàíè. - ’åáå âåäü
èçâåñòíî, ß ðåäêî âûõîæó íàðóæó.
     îãîäà ðàçäðàæàëà  ƒðåíäàëü, êàê  è âñßêîå ïðèðîäíîå,  íåóïðàâëßåìîå  è
íåóïîðßäî÷åííîå ßâëåíèå. ‚ ýòîé êîìíàòå, êàê  è ïî÷òè  âî âñåõ, êîòîðûìè îíà
ïîëüçîâàëàñü, äàæå îêîí íå áûëî. - —òî òåáå íóæíî?
     Œîãèäèí øëà âïåðåä âäîëü ñòåíû, åå ïî-ïðåæíåìó îêðóæàëî ñâå÷åíèå …äèíîé
‘èëû.  ƒðåíäàëü  ñòàðàëàñü äåðæàòüñß òàê, ÷òîáû îáå æåíùèíû îñòàâàëèñü ó íåå
íà âèäó.
     - ’û äåëàåøü  îøèáêó, ƒðåíäàëü,  - ìîëâèëà ‘èíäàíè è íà åå ïîëíûõ ãóáàõ
ïîßâèëàñü ñàìîäîâîëüíàß  óëûáêà. - ƒëàâíàß èç íàñ - ß. Œîãèäèí â íåìèëîñòè ó
Œîðèäèíà çà ñâîè íåäàâíèå îïëîøíîñòè.
     Œîãèäèí áðîñèëà íà äåâèöó çëîáíûé âçãëßä è ïðîâîð÷àëà:
     -  ’û  ãëàâíàß,  íî ñåé÷àñ, òîëüêî ñåé÷àñ. ’âîå  ïîëîæåíèå â åãî ãëàçàõ
íè÷óòü íå ëó÷øå ìîåãî! - Žíà îñåêëàñü, ïîåæèëàñü è ïðèêóñèëà ãóáó.
     —òî çà èãðó  îíà âåäåò? - íåäîóìåâàëà ƒðåíäàëü. ‚çàèìíàß íåíàâèñòü äâóõ
æåíùèí êàçàëàñü íåïðèòâîðíîé.  ó ÷òî æ, ïðèäåòñß ñûãðàòü ñ  íèìè  ïî  ñâîèì
ïðàâèëàì. îñìîòðèì,  êàê èì ýòî ïîíðàâèòñß. åâîëüíî ñöåïèâ ðóêè è ïîòðîãàâ
àíãðèàë íà ïàëüöå, îíà, ñòàðàßñü íè íà ìèã  íå  óïóñòèòü èç âèäó íè Œîãèäèí,
íè  ‘èíäàíè,  íàïðàâèëàñü ê  ñâîåìó  êðåñëó. ‘ëàäîñòü  ñàèäàð  ñàìà  ïî ñåáå
ïðèäàâàëà  óâåðåííîñòü, íî  åé õîòåëîñü  êîå÷òî  ê ýòîìó äîáàâèòü. ëàãîäàðß
âûñîêîé ðåçíîé ñïèíêå ñ áîãàòîé  ïîçîëîòîé åå êðåñëî êàçàëîñü òðîíîì, õîòß â
îñòàëüíîì  íå   îòëè÷àëîñü   îò   ïðî÷èõ  â  êîìíàòå.  €   òàêèå   âåùè,  íà
ïîäñîçíàòåëüíîì óðîâíå, äåéñòâóþò è íà ñàìûå èçîùðåííûå óìû.
     åáðåæíî îòêèíóâøèñü, ïîñòóêèâàß òóôåëüêîé ïî  ïîëó è èçîáðàæàß íà ëèöå
ñêóêó, ƒðåíäàëü ïðîãîâîðèëà:
     - „èòß, ðàç òû ñ÷èòàåøü  ñåáß ãëàâíîé, òî ñêàæè ìíå; åñëè ýòîò ìóæ÷èíà,
íàçûâàþùèé ñåáß ‘ìåðòüþ, äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóåò, òî êòî îí? —òî îí?
     -  Œîðèäèí  -  è'áëèñ,  -  ñàìîóâåðåííî, õîëîäíî  è ñïîêîéíî  îòâåòèëà
äåâóøêà. - ‚åëèêèé  îâåëèòåëü  ðåøèë, ÷òî  ïðèøëî âðåìß  è  òåáå  ïîñëóæèòü
è'áëèñó.
     - —òî çà âçäîð? - âñêèíóëàñü ƒðåíäàëü, íå â ñèëàõ ñêðûòü îõâàòèâøåãî åå
ãíåâà. - ‚åëèêèé îâåëèòåëü ñäåëàë  ñâîèì àìåñòíèêîì ÷åëîâåêà, î êîòîðîì  ß
äàæå íå ñëûøàëà? -  Žíà íè÷åãî íå èìåëà ïðîòèâ ïîïûòîê äðóãèõ ìàíèïóëèðîâàòü
åþ, èáî âñåãäà  óìåëà  îáðàòèòü èõ óõèùðåíèß ïðîòèâ íèõ ñàìèõ, íî íå ñåé ðàç
Œîãèäèí, âèäèìî, ñî÷ëà åå  íåäîóìêîì. “ íåå  ïî-  ïðåæíåìó íå áûëî ñîìíåíèé,
÷òî  íàãëàß  äåâ÷îíêà  äåéñòâóåò  ïî  íàóùåíèþ  Œîãèäèí,  ñêîëüêî áû îíè  íè
èñïåïåëßëè äðóã äðóãà âçãëßäàìè. - Ÿ ñëóæó ‚åëèêîìó îâåëèòåëþ, ñàìîé ñåáå è
íèêîìó áîëüøå! ‘òóïàéòå,  èãðàéòå â ñâîè íåëåïûå  èãðû  ñ êåì-íèáóäü äðóãèì.
Œîæåò áûòü,  âàì  óäàñòñß ïîçàáàâèòü  „åìàíäðåäà  èëè  ‘åìèðàã.  € âçäóìàåòå
íàïðàâëßòü -  èìåéòå â âèäó: ß ñïëåëà íåñêîëüêî îòðàæàþùèõ ñåòåé, è â ñëó÷àå
÷åãî âàì îáåèì íå ïîçäîðîâèòñß.
     òî áûëà ëîæü, íî  âïîëíå  ïðàâäîïîäîáíàß, ïîýòîìó äëß ƒðåíäàëü ßâèëîñü
ïîëíîé  íåîæèäàííîñòüþ, ÷òî Œîãèäèí òóò  æå  íàïðàâèëà  ‘èëó è âñå  ëàìïû  â
êîìíàòå  ïîãàñëè. ‚  íåïðîãëßäíîé òüìå ƒðåíäàëü ìåòíóëàñü ñ êðåñëà, ÷òîáû íå
îñòàâàòüñß òàì, ãäå åå âèäåëè ìãíîâåíèå íàçàä, è íàïðàâèëà ñàìà. ‚ñïûõíóâøèé
øàð âûñòàâèë íà  îáîçðåíèå îáåèõ ñîïåðíèö, çàëèâ èõ ìåðòâåííî-áåëûì  ñâåòîì.
ƒðåíäàëü  ÷åðïàëà èç ˆñòî÷íèêà âñþ ‘èëó, êàêóþ ïîçâîëßë ïðîïóñòèòü ìàëåíüêèé
àíãðèàë.  ƒîðàçäî  áîëüøå, ÷åì  òðåáîâàëîñü, íî îíà õîòåëà èìåòü íåîñïîðèìîå
ïðåâîñõîäñòâî. àïàäàòü íà  íåå  â  åå  äîìå! è  òà, íè  äðóãàß íå óñïåëè è
äåðíóòüñß, à íà íèõ óæå çàòßíóëàñü ñåòü ðèíóæäåíèß.
     ‚íå  ñåáß îò  ãíåâà,  ƒðåíäàëü  ñêðóòèëà  ñåòü òàê  òóãî,  ÷òî åäâà  íå
ïîðàíèëà  èõ, õîòß â  òîì  íå áûëî íè ìàëåéøåé íóæäû. Žáå  âçèðàëè íà  íåå ñ
îáîæàíèåì,  øèðîêî  ðàñêðûòûìè,  ðàáîëåïíûìè  ãëàçàìè.  Žíà   îâëàäåëà   èìè
ïîëíîñòüþ,  è,  ïðèêàæè ñåé÷àñ  èì  ïåðåðåçàòü  ñåáå ãëîòêè,  èñïîëíåíèß  íå
ïðèøëîñü áû äîæèäàòüñß äîëãî.  Œîãèäèí  áîëüøå íå îáíèìàëà ˆñòî÷íèê. ‘ëóãè ó
äâåðåé, ðàçóìååòñß, òàê è íå øåëîõíóëèñü.
     - ‘åé÷àñ, - âûãîâîðèëà ƒðåíäàëü íà îäíîì äûõàíèè, - âû  îòâåòèòå íà âñå
ìîè âîïðîñû.
     ‚îïðîñîâ  ó  íåå  áûëî õîòü  îòáàâëßé - è  êòî  òàêîé Œîðèäèí, åñëè  îí
ñóùåñòâóåò, è îòêóäà âçßëàñü ‘èíäàíè, íî ïðåæäå âñåãî åå âîëíîâàëî äðóãîå:
     - —åãî òû õîòåëà ýòèì äîáèòüñß, Œîãèäèí?  Ÿ âåäü ìîãó  çàâßçàòü íà òåáå
ýòó ñåòü, è òû çàïëàòèøü çà ñâîþ èãðó ñëóæåíèåì ìíå.
     - åò,  ïîæàëóéñòà! - âçìîëèëàñü Œîãèäèí, çàëàìûâàß ðóêè. -  ’û  óáüåøü
íàñ,  îáðå÷åøü  íà  îêîí÷àòåëüíóþ ñìåðòü!  ðîøó  òåáß,  òû  äîëæíà  ñëóæèòü
è'áëèñó. Œû ïðèøëè òîëüêî çà ýòèì. —òîáû îáðàòèòü òåáß ê ñëóæåíèþ Œîðèäèíó.
     ‘èíäàíè ìîë÷àëà, íî åå ëèöî ïðåâðàòèëîñü â áëåäíóþ ìàñêó óæàñà, à ãðóäü
âçäûìàëàñü òàê, ñëîâíî îíà çàäûõàëàñü. Žò íåîæèäàííîé  ðàñòåðßííîñòè - ëãàòü
Œîãèäèí  íå  ìîãëà, íî ñêàçàííîå  åþ çâó÷àëî ïîëíîé áåññìûñëèöåé, - ƒðåíäàëü
îòêðûëà  ðîò.  ˆ â ýòîò ìèã ˆñòèíûé  ˆñòî÷íèê èñ÷åç. …äèíàß  ‘èëà âûòåêëà èç
íåå,  è  êîìíàòó  ïîãëîòèë ìðàê.  ˆñïóãàííûå  ïòèöû  ïîäíßëè  êðèê  è çàáèëè
êðûëüßìè î áàìáóêîâûå ïðóòüß êëåòêè.
     îçàäè ƒðåíäàëü ïîñëûøàëñß ãîëîñ, ïîõîæèé íà çâóê ðàññûïàþùåãîñß â ïûëü
êàìíß:
     - ‚åëèêèé îâåëèòåëü çíàë, ÷òî òû íå ïîñëóøàåøü èõ, ƒðåíäàëü. î âðåìß,
êîãäà òû ñëóæèëà ñàìîé ñåáå, ìèíîâàëî.
     ‚ âîçäóõå âîçíèê  øàð èç... íåâåäîìî ÷åãî. åïðîíèöàåìî ÷åðíûé, îí, òåì
íå  ìåíåå,  íàïîëíßë  êîìíàòó  ñåðåáðèñòûì  ñâåòîì.  ‘òðàííûì   ñâåòîì,   íå
îòðàæàâøèìñß â ïîòóñêíåâøèõ çåðêàëàõ. òèöû ñìîëêëè, îíåìåâ îò óæàñà.
     ƒðåíäàëü  â èçóìëåíèè âîççðèëàñü  íà ãîâîðèâøåãî - áëåäíîãî, áåçãëàçîãî
Œóðääðààëà â îäåßíèè,  åùå  áîëåå ÷åðíîì, ÷åì  äèêîâèííûé  øàð,  Œóðääðààëà,
ïðåâîñõîäèâøåãî ðîñòîì  âñåõ,  âèäåííûõ  åþ  ïðåæäå. î÷åìó  îíà  íå îùóùàåò
ˆñòî÷íèê? òî íåâîçìîæíî, åñëè òîëüêî íå...  Žòêóäà åùå ìîã ïîßâèòñß ñãóñòîê
ñâåòßùåéñß ÷åðíîòû, êàê íå îòòóäà?
     èêîãäà ïðåæäå  îíà íå èñïûòûâàëà  óæàñà ïåðåä âçãëßäîì Œóðääðààëà - âî
âñßêîì ñëó÷àå, òàêîãî  óæàñà,  êàêîé ñâîéñòâåíåí  îáû÷íûì ëþäßì, - íî íà ñåé
ðàç  ëàäîíè íåâîëüíî ïîäíßëèñü,  è ëèøü óñèëèåì âîëè åé óäàëîñü íå ïîçâîëèòü
ñåáå  çàêðûòü  ëèöî.  €  áðîñèâ  âçãëßä  â ñòîðîíó  Œîãèäèí  è ‘èíäàíè.  îíà
ñîäðîãíóëàñü.  Žáå  æåíùèíû   ñòîßëè   â  òîé  æå  ïîçå,  ÷òî  è  åå  ñëóãè:
êîëåíîïðåêëîíåííûå, ñ ëèöàìè, ïðèæàòûìè ê ïîëó.
     - ’û ïîñëàííèê ‚åëèêîãî îâåëèòåëß?
     ‚î  ðòó  ïåðåñîõëî,  íî ãîëîñ  ïðîçâó÷àë  òâåðäî.  „î  ñèõ  ïîð  åé  íå
ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü,  ÷òîáû  ‚åëèêèé  îâåëèòåëü  ïåðåäàâàë  ïîñëàíèß  ÷åðåç
Œóðääðààëîâ, îäíàêî... Œîãèäèí ñëûëà  îò÷àßííîé òðóñèõîé, íî,  òåì íå ìåíåå,
îñòàâàëàñü îäíîé èç ˆçáðàííûõ. ˆ ïðè ýòîì ïðåñìûêàëàñü ïåðåä Œóðääðààëîì òàê
æå, êàê è åå ñïóòíèöà. ƒðåíäàëü ïîéìàëà ñåáß íà ìûñëè, ÷òî ïðåäïî÷ëà áû áûòü
â  íå  ñòîëü  îòêðîâåííîì  ïëàòüå.  ‚çäîð, íåëåïîñòü... ‚ñåì  èçâåñòíî,  êàê
îáõîäßòñß Œóðääðààëû  ñ æåíùèíàìè, íî âåäü îíà æå îäíà èç...  ‚çîð åå  âíîâü
îáðàòèëñß ê Œîãèäèí.
     Œóðääðààë ïðîñêîëüçíóë ìèìî êîëåíîïðåêëîíåííîé æåíùèíû, íå  óäîñòîèâ åå
è âçãëßäà, è åãî äëèííûé:  ñâèñàâøèé ñ ïëå÷ ÷åðíûé ïëàù  äàæå íå øåëîõíóëñß.
€ãèíîð -  ïðèïîìíèëîñü ƒðåíäàëü - ñ÷èòàë, ÷òî ýòè òâàðè ïðåáûâàþò â ðåàëüíîì
ìèðå  íå  â  òîé  ñòåïåíè, êàê èíûå  æèâûå ñóùåñòâà. "åñêîëüêî â  èíîé ôàçå
âðåìåíè  è ïðîñòðàíñòâà",  - ãîâîðèë îí,  õîòü è íå ðàçúßñíßë, ÷òî  ïîä ýòèì
ïîäðàçóìåâàåò.
     - Ÿ - ˜àéäàð •àðàí. - Žñòàíîâèâøèñü íàä  åå  ñëóãàìè, Œóðääðààë ñõâàòèë
îáîèõ çà çàãðèâêè è ñæàë ïàëüöû. •ðóñòíóëè ïîçâîíêè. žíîøà äåðíóëñß è îáìßê,
äåâóøêà ïðîñòî  ðóõíóëà  íà  ïîë  çàìåðòâî. ‘àìûå êðàñèâûå, ëþáèìåéøèå èç åå
ïèòîìöåâ!.. - Šîãäà ãîâîðþ ß, ìîèìè óñòàìè âåùàåò ‚åëèêèé îâåëèòåëü ’üìû. Ÿ
åãî  äëàíü,  ïðîñòåðòàß  â  ýòîò  ìèð,  ƒðåíäàëü,  -   ïðîäîëæèë  Œóðääðààë,
âûïðßìèâøèñü íàä òðóïàìè. - ðåäñòàâ ïðåäî ìíîþ, òû ïðåäñòàåøü ïåðåä íèì.
     ƒðåíäàëü   ïðèíßëà  ðåøåíèå  -  áûñòðîå,   íî  âïîëíå  îáäóìàííîå.  Žíà
èñïûòûâàëà ñòðàõ  -  ÷óâñòâî,  êîòîðîå áîëåå ïðèâûêëà âíóøàòü  äðóãèì, íî  ñ
êîòîðûì, òåì íå ìåíåå, óìåëà ñïðàâëßòüñß. óñòü åé íå ñëó÷àëîñü âîäèòü â áîé
âîéñêà,  îíà  áûëà  çíàêîìà  ñ  îïàñíîñòüþ  è  ïîíèìàëà,  ÷òî  ñòîëêíóëàñü ñ
íåøóòî÷íîé óãðîçîé.  Œîãèäèí è ‘èíäàíè íå îòðûâàëè  ëèö îò  ïîëà,  è Œîãèäèí
çàìåòíî  äðîæàëà. òî  çàñòàâèëî ƒðåíäàëü ïîâåðèòü Œóðääðààëó - êåì áû îí íè
áûë.  Žñòàåòñß  ëèøü  íàäåßòüñß,  ÷òî  ‚åëèêèé  îâåëèòåëü  íå  ïðîçíàåò  îá
èíòðèãàõ, êîòîðûå ïëåëè îíè ñ ‘àììàýëåì...
     - Šàêîâî áóäåò òâîå ïîâåëåíèå? - ìîëâèëà îíà,  ãîëîñîì, âåðíóâøèì áûëóþ
ñèëó,   ãðàöèîçíî   îïóñòèâøèñü  ïåðåä   Œóðääðààëîì  íà  êîëåíè.   “ñòóïèòü
íåèçáåæíîìó  íå çíà÷èò  ñòðóñèòü. å  ñêîïèòüñß  ïåðåä  ‚åëèêèì  îâåëèòåëåì
çíà÷èò áûòü ñëîìëåííûì - èëè ðàçîðâàííûì íà ÷àñòè. - „îëæíî ëè ìíå èìåíîâàòü
òåáß ‚åëèêèì ƒîñïîäèíîì, èëè òû ïðåäïî÷òåøü èíîé òèòóë?  …ñëè òû ãîâîðèøü îò
èìåíè  ‚åëèêîãî  îâåëèòåëß, ß  ìîãó  îáðàùàòüñß  ê  òåáå  èìåííî òàê. Š  åå
èçóìëåíèþ, Œóðääðààë ðàññìåßëñß.  ‘ìåõ çâó÷àë êàê äðîáßùèéñß â êðîøåâî ëåä -
Œóðääðààëû íèêîãäà íå ñìåßëèñü.
     -  ’û ñìåëåå ïðî÷èõ, - ïðîìîëâèë  îí. -  ˆ óìíåå. ˜àéäàð •àðàí - ìîæåøü
íàçûâàòü   ìåíß   òàê.  „î  òåõ  ïîð,  ïîêà   òâîß  õðàáðîñòü  íå  ïåðåñèëèò
ðàññóäèòåëüíîñòü èëè ñòðàõ.
     Žíà âûñëóøàëà ïðèêàçû - ïåðâûì èç  êîòîðûõ  áûëî ßâèòüñß ê Œîðèäèíó - è
ïðèíßëà   èõ  ê  ñâåäåíèþ,  ïàìßòóß  ïðè   ýòîì  î  íåîáõîäèìîñòè  ñîõðàíßòü
îñòîðîæíîñòü ïî îòíîøåíèþ ê Œîãèäèí è åå ñòðàííîé ñïóòíèöå, êàçàâøåéñß âñßêî
íå áîëåå çàáûâ÷èâîé,  ÷åì  àó÷èõà. Ž  ïðèêîñíîâåíèè  ðèíóæäåíèß íè  òà, íè
äðóãàß íå çàáóäóò. —òî æå äî Œîðèäèíà, òî ìîæåò áûòü, îí è è'áëèñ. ‘åãîäíß.
î êòî çíàåò, ÷òî ñëó÷èòñß çàâòðà?
     ‘òàðàßñü íå êà÷àòüñß  â òàêò  ïîäñêàêèâàâøåìó íà äîðîãå ýêèïàæó €ð