åñòðû  èç ÷èñëà
ïîáûâàâøèõ ó €òà'àí Œèýéð.  î÷òè. Žò ýòèõ ˆùóùèõ ‚åòåð è áåç òîãî õëîïîò íå
îáåðåøüñß.
     î âçìàõó ðóêè îìàíäû ’åîäðèí ðâàíóëàñü âïåðåä ñ  ïëàùîì  ‚îññåäàþùåé,
ñëîâíî  åå  òîëêíóëè  â  ñïèíó.  ‘óäß  ïî  âûðàæåíèþ  ëèöà  îìàíäû,  åé  íå
ïîíðàâèëîñü ÷òî ‹èëåéí òàê áûñòðî âîññòàíîâèëà ñàìîîáëàäàíèå.
     - å çàáóäüòå ñêàçàòü  Œåðèëèëëü, ÷òî  ß õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ íåé, Œàòü, -
ïðîìîëâèëà îíà. ˆ òî áûëà âîâñå íå ïðîñüáà.
     à  ìèã  îáå  ‚îññåäàþùèå  óñòàâèëèñü  îäíà  íà  äðóãóþ,  âî   âçàèìíîé
âðàæäåáíîñòè ñíîâà ïîçàáûâ îá ãâåéí. Žíè óäàëèëèñü, íå ïîïðîùàâøèñü, è åäâà
íå ñòîëêíóëèñü  ó âûõîäà, íî îìàíäå óäàëîñü ïðîñêîëüçíóòü ïåðâîé,  ïðîòàùèâ
çà ñîáîé ’åîäðèí. ‹èëåéí, îùåðßñü, áóêâàëüíî âûòîëêíóëà ”àîëàéí èç ïàëàòêè.
     ‘óàí ãëóáîêî âçäîõíóëà, äàæå íå ïûòàßñü ñêðûòü îáëåã÷åíèß.
     -  ‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß. Œàòü, - íàñìåøëèâî  ïðîáîðìîòàëà  ãâåéí. - Šàê
âàì áóäåò óãîäíî. Œàòü. ‚û ìîæåòå èäòè, äî÷åðè ìîè.
     ’ßæåëî âçäîõíóâ,  îíà  îòêèíóëàñü íà ñòóëå è òóò æå ïîëåòåëà  íà êîâåð.
Œåäëåííî ïîäíßâøèñü, äåâóøêà îòðßõíóëà þáêó è  ïîïðàâèëà  øàëü, ðàäóßñü, ÷òî
ðàñòßíóëàñü, ïî êðàéíåé ìåðå, íå íà ãëàçàõ ó òåõ äâîèõ.
     - àçäîáóäü  ÷òî-íèáóäü  ïîåñòü,  ‘óàí,  - ñêàçàëà  îíà. -  ˆ ïðèíåñè ñ
ñîáîé. ‚ïåðåäè åùå äîëãèé äåíü.
     - ‹ó÷øå ñâàëèòüñß ñî ñòóëà, ÷åì ñëåòåòü ñ ïðåñòîëà, - ïðîáîðìîòàëà ‘óàí
ñåáå ïîä íîñ è âûñêîëüçíóëà íàðóæó. ‚îâðåìß, èíà÷å ãâåéí íå ïðåìèíóëà áû åå
îòðóãàòü.
     ‚ïðî÷åì, âåðíóëàñü ‘óàí áûñòðî. ðèíåñåííûé åþ  îáåä  ñâåëñß ê ÷åðñòâûì
áóëî÷êàì  è  òóøåíîé  ÷å÷åâèöå  ñ  ìîðêîâüþ  è  êðîõîòíûìè  êóñî÷êàìè  ìßñà.
åñêîëüêî  ðàç  æåíùèíû îòêëàäûâàëè ëîæêè  è  ñèäåëè ìîë÷à, äåëàß âèä, áóäòî
ïðîñìàòðèâàþò  áóìàãè. —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß —åçà  ßâèëàñü  çà ïîäíîñîì, à
ïîòîì  ïðèøëà  ñíîâà  -  ñìåíèòü   ñâå÷è.  ‘âàðëèâîñòè  çà  íåé  íèêîãäà  íå
çàìå÷àëîñü, íî ñåé÷àñ îíà íåäîâîëüíî âîð÷àëà.
     - ó êòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî è ‘åëåéì êóäà-òî  çàïðîïàñòèòñß? å èíà÷å
êàê ñ ñîëäàòàìè çàãóëßëà. € âñå îò •àëèìû, îíà âñåõ ïîðòèò.
     ‡àßâèâøèéñß  ñëåäîì  òîùèé  ïàðåíü  ñ  õëþïàþùèì íîñîì  ïðèíåñ óãîëü  -
äîáàâèòü â óæå  ïðîãîðåâøèå æàðîâíè. à ãâåéí îí âçèðàë ñ òðåïåòîì,  ÷òî íå
ìîãëî íå  ðàäîâàòü ïîñëå ïîñåùåíèß  ‚îññåäàþùèõ. ˜èðèàì ïðèøëà ñïðîñèòü,  íå
áóäåò ëè åùå êàêèõ óêàçàíèé, íî çàäåðæàëàñü äîëüøå íåîáõîäèìîãî. ‚ ãëàçàõ åå
óãàäûâàëîñü áåñïîêîéñòâî: ñåêðåòîâ îíà  çíàëà íå òàê óæ ìíîãî, íî, âèäèìî, è
ýòîãî õâàòàëî, ÷òîáû ÷óâñòâîâàòü ñåáß íå â ñâîåé òàðåëêå.
     „ðóãèå  ñåñòðû  íå çàãëßäûâàëè:  òî  ëè íå ñìåëè áåñïîêîèòü €ìåðëèí áåç
âàæíîé ïðè÷èíû,  òî ëè çíàëè, ÷òî âñå  ïî-íàñòîßùåìó âàæíûå  äåëà ðåøàþòñß â
‘îâåòå.
     - …ñòü äîíåñåíèå  î òîì,  ÷òî  èç  Šàíäîðà íà  þã  äâèãàþòñß ñîëäàòû, -
ñêàçàëà  ‘óàí, êàê òîëüêî çà ˜èðèàì îïóñòèëñß  ïîëîã. - å çíàþ,  íå çíàþ...
îäòâåðæäåíèß  ïîêà  íåò;  æèòåëè  îãðàíè÷íûõ  ‡åìåëü  ðåäêî  óäàëßþòñß  îò
‡àïóñòåíèß... Ž òîì èçâåñòíî âñåì è êàæäîìó. ‚ðßä ëè ýòî âûäóìêà...
     à ñåé ðàç ‘óàí íå çàãëßäûâàëà íè â êàêèå áóìàãè. Žíà  ðóêîâîäèëà ñåòüþ
ãëàç-è-óøåé €ìåðëèí,  è  ê  íåé  áåñïðåðûâíûì  ïîòîêîì  ñòåêàëèñü  äîíåñåíèß
ìíîæåñòâà  ëàçóò÷èêîâ,  â  òîì ÷èñëå ìíîæåñòâî  ñëóõîâ è  ñïëåòåí.  ‚ñå  îíè
èçó÷àëèñü, à  çàòåì ‘óàí è ãâåéí ðåøàëè, ÷òî ñëåäóåò ñîîáùèòü ‘îâåòó. ‹èàíå
èìåëà ñîáñòâåííóþ  ñåòü, è  ïîëó÷åííûå åþ ñâåäåíèß âëèâàëèñü â  ýòîò  ïîòîê.
îëüøàß ÷àñòü âåñòåé ïåðåäàâàëàñü äàëüøå - êîå-÷òî ‘îâåòó ñëåäîâàëî çíàòü, à
êîå-÷òî ïðîñòî  íåëüçß áûëî óòàèòü, âåäü êàæäàß €éß èìåëà ñâîèõ  ëàçóò÷èêîâ.
î âñå  ïðèõîäèëîñü ïðîöåæèâàòü  ÷åðåç  ñèòî: îäíè  èçâåñòèß ìîãëè îêàçàòüñß
îïàñíûìè, à äðóãèå - ïîìî÷ü îòâëå÷ü âíèìàíèå ‘îâåòà îò èñòèííîé öåëè ïîõîäà.
     „îáðûå âåñòè â ïîñëåäíåå âðåìß  áûëè ðåäêè. Šàéðèýí ïîëíèëñß ñëóõàìè îá
€éç  ‘åäàé,  ñâßçàííûõ  ñ àíäîì èëè,  õóæå  òîãî, ñëóæèâøèõ åìó,  íî  ýòèìè
ñëóõàìè  ìîæíî  è   ïðåíåáðå÷ü.   •ðàíèòåëüíèöû  Œóäðîñòè  ïðåäïî÷èòàëè   íå
ðàñïðîñòðàíßòüñß  íè  î  àíäå,  íè  î  òåõ,  êòî  ñ  íèì  ñâßçàí;  âïðî÷åì,
äîæèäàâøåéñß âîçâðàùåíèß  „ðàêîíà Œåðàíû  è, êîíå÷íî  æå, ñåñòåð â ‘îëíå÷íîì
„âîðöå, åãî  ïåðâîé ðåçèäåíöèè, ñ  ëèõâîé õâàòèëî áû, ÷òîáû  ïîðîäèòü  è  íå
òàêèå  òîëêè. î îò äðóãèõ  íîâîñòåé  ñòàíîâèëîñü  íå ïî  ñåáå. å÷àòíèê  èç
ˆëëèàíà óâåðßë, áóäòî àíä ñàìîëè÷íî óáèë Œàòòèíà ‘òåïàíåîñà, à ìåðòâîå òåëî
óíè÷òîæèë  ñ  ïîìîùüþ …äèíîé ‘èëû,  è  òîìó  áóäòî  áû  åñòü  íåîïðîâåðæèìûå
äîêàçàòåëüñòâà.  Žäíàêî  ðàáîòíèöà  ñ  èëëèàíñêèõ æå  äîêîâ óòâåðæäàëà,  ÷òî
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè âèäåëà,  êàê áûâøåãî  êîðîëß, ñâßçàííîãî, çàâåðíóòîãî â
êîâåð è ñ êëßïîì âî ðòó, çàíåñëè íà êîðàáëü,  îòïëûâøèé  íî÷üþ  ñ ðàçðåøåíèß
êàïèòàíà  îðòîâîé ‘òðàæè. åðâûé  ñëóõ áîëüøå ïîõîäèë íà ïðàâäó, íî  ãâåéí
íàäåßëàñü, ÷òî  îí íå ïîäõâà÷åí ëàçóò÷èêàìè  €éß.  ‚ ïàìßòêàõ  ñåñòåð ïðîòèâ
èìåíè àíäà è áåç òîãî ñòîßëî ñëèøêîì ìíîãî ÷åðíûõ ïîìåòîê.
     ðî÷èå  ñîîáùåíèß  âûçûâàëè  íè÷óòü  íå  áîëüøå  ðàäîñòè.  ˜îí÷àí,  ïî-
âèäèìîìó,   îñíîâàòåëüíî  óêðåïëßëèñü   â  áó   „àð,   ïî÷òè   íå  âñòðå÷àß
ñîïðîòèâëåíèß, ÷òî  íå óäèâèòåëüíî äëß  ñòðàíû, â  êîòîðîé  âëàñòü  êîðîëåâû
çàêàí÷èâàëàñü  â  íåñêîëüêèõ  äíåâíûõ ïåðåõîäàõ  îò ñòîëèöû.  ˜àéäî, ïîõîæå,
ïîßâëßëèñü ïîâñþäó, õîòß èçâåñòèß î íèõ íèêîãäà íå ïîñòóïàëè èç  ïåðâûõ óñò,
- âñßêèé ðàç âûõîäèëî, ÷òî  ñîîáùåíèå  ïîñòóïàëî ñ  ÷óæèõ ñëîâ. Ž÷åíü ìíîãèå
ñåñòðû ñ÷èòàëè ïîßâëåíèå ˜àéäî â ñàìûõ ðàçíûõ  ìåñòàõ  äåëîì ðóê àíäà, õîòß
•ðàíèòåëüíèöû  Œóäðîñòè  êàòåãîðè÷åñêè ýòî  îòðèöàëè.  ˆì íå  âåðèëè,  íî  è
æåëàíèß óëè÷èòü âî ëæè îòíþäü íå âûêàçûâàëè. ‚ñå íàõîäèëè  ñîòíè ïðåäëîãîâ è
îòãîâîðîê,  ëèøü  áû  íå  âñòðå÷àòüñß  ñ  íèìè â ’åë'àðàí'ðèîäå.  ‚ñå, êðîìå
ñåñòåð, ïðèñßãíóâøèõ ãâåéí; äà è  òåì  ïðèõîäèëîñü ïðèêàçûâàòü. €íàéß  ñóõî
èìåíîâàëà òàêèå âñòðå÷è "êðàòêèìè óðîêàìè óíèæåíèß", è îòíþäü íå øóòèëà.
     - åâîçìîæíî, ÷òîáû ˜àéäî áûëî òàê ìíîãî, - ïðîáîðìîòàëà ãâåéí. ‘ìåíèâ
óãîëü â  æàðîâíå,  òðàâ íå  äîáàâèëè, è  òåïåðü âèñåâøèé â âîçäóõå äûìîê  åë
ãëàçà. € íàïðàâèòü ‘èëó è èçáàâèòüñß  îò íåãî  - è îò îñòàòêîâ òåïëà  çàîäíî
èçáàâèøüñß.  - „îëæíî  áûòü,  ìíîãîå èç  òîãî,  ÷òî  ïðèïèñûâàþò  èì, òâîðßò
îáûêíîâåííûå  ðàçáîéíèêè. ‚  êîíöå  êîíöîâ,  óâèäåâ  ðàçîðåííóþ,  îïóñòåâøóþ
äåðåâíþ, òðóäíî ñóäèòü, ÷üèõ  ýòî ðóê  äåëî, ˜àéäî  èëè îáû÷íûõ ãîëîâîðåçîâ.
àçáîéíèêîâ õâàòàëî, ìíîãèå èç íèõ  èìåíîâàëè ñåáß ðèíßâøèìè „ðàêîíà, è ýòî
íè÷óòü íå îáëåã÷àëî äåëà.
     ãâåéí ïîâåëà ïëå÷àìè, ðàçìèíàß çàòåêøóþ ñïèíó,  è íåîæèäàííî çàìåòèëà,
÷òî ‘óàí  ñèäèò ñ ñîâåðøåííî îòñóòñòâóþùèì âèäîì - òîãî è  ãëßäè, ñâàëèòñß ñ
òàáóðåòà.
     - é, òû íå  çàñíóëà? - îêëèêíóëà äåâóøêà.  - ‘íàðóæè  åùå ñâåòëî. ‘óàí
çàìîðãàëà.
     - ðîøó  ïðîùåíèß. Ÿ  êîå î ÷åì çàäóìàëàñü è ïûòàëàñü ðåøèòü, ñòîèò  ëè
ïîäåëèòüñß ñ òîáîé. àñ÷åò ‘îâåòà.
     - àñ÷åò ‘îâåòà? ‘óàí, åñëè òåáå ÷òî-òî èçâåñòíî î ‘îâåòå...
     - è÷åãî ìíå íå èçâåñòíî, - áóðêíóëà ‘óàí.  - Žäíè ïîäîçðåíèß...  - Žíà
ðàçäðàæåííî öîêíóëà ßçûêîì è ïðîäîëæèëà: - € ïî ñóòè, òàê  è ïîäîçðåíèé íåò.
’î÷íåå, íå çíàþ, ÷òî ïîäîçðåâàòü. ðîñòî ñêëàäûâàåòñß îáùàß êàðòèíà...
     -  ’îãäà âûêëàäûâàé,  -  ïîòðåáîâàëà  ãâåéí.  ‘óàí  ïðåâîñõîäíî  óìåëà
ñêëàäûâàòü îáùèå êàðòèíû òàì, ãäå äðóãèå âèäåëè ëèøü ïóòàíûå ãîëîâîëîìêè.
     îåðçàâ íà òàáóðåòå, ‘óàí ïîäàëàñü âïåðåä.
     - „åëî âîò  â ÷åì. Šðîìå îìàíäû è Œîðàéè, âñå ‚îññåäàþùèå, èçáðàííûå â
‘àëèäàðå,  îíè...  îíè ñëèøêîì ìîëîäû.  - ‘óàí  ñèëüíî  èçìåíèëàñü,  íî åé è
ñåé÷àñ  êàçàëîñü íåëîâêèì ãîâîðèòü î  âîçðàñòå  äðóãèõ ñåñòåð.  - ñêàðàëüäà
ñòàðøå âñåõ, íî ß  óâåðåíà, ÷òî åé ëèøü ÷óòü-÷óòü çà ñåìüäåñßò.  ’î÷íî ìîæíî
ñêàçàòü, ëèøü çàãëßíóâ  â êíèãó ïîñëóøíèö â  ’àð ‚àëîíå.  ˆëè åñëè  îíà ñàìà
ñêàæåò. î ß  óâåðåíà, ÷òî  òàê îíî è åñòü. å÷àñòî ñëó÷àëîñü, ÷òîáû â ‘îâåò
èçáèðàëàñü õîòß áû îäíà æåíùèíà ìîëîæå ñòà ëåò, à ó íàñ òàêèõ - äåâßòü!
     -  î  îìàíäà ñ  Œîðàéåé  èç íîâîèçáðàííûõ, -  ìßãêî âîçðàçèëà ãâåéí,
îïåðøèñü î  ñòîë  ëîêòßìè. - Œîæåò, è ê ëó÷øåìó, ÷òî îñòàëüíûå ìîëîæå, èíà÷å
îíè íå çàõîòåëè áû âîçâûñèòü ìåíß.
     ãâåéí ìîãëà  óêàçàòü, ÷òî  ñàìó ‘óàí èçáðàëè  €ìåðëèí,  õîòß  îíà áûëà
âäâîå ìîëîæå ñêàðàëüäû, íî òàêîå íàïîìèíàíèå ïðîçâó÷àëî áû æåñòîêî.
     - Œîæåò è òàê, - ‘óàí óïðßìî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. -îìàíäà íå ñîìíåâàëàñü,
÷òî ïîëó÷èò ìåñòî â ‘îâåòå. …äâà ëè õîòü îäíà †åëòàß îñìåëèëàñü áû âûñòóïèòü
ïðîòèâ.  —òî  äî Œîðàéè...  Žíà íå ëèïíåò ê ‹èëåéí, õîòß  ‹èëåéí  è ‹èðåëëå,
íàâåðíîå, îæèäàëè îò íåå ïîêîðíîñòè. å çíàþ, íå çíàþ.  î ïîìßíè ìîå ñëîâî:
ñëèøêîì  ìîëîäóþ  æåíùèíó íèêîãäà  íå  âîçâûøàþò áåç îñîáîé  ïðè÷èíû.  - Žíà
ãîðåñòíî âçäîõíóëà è äîáàâèëà: - òî è êî ìíå îòíîñèòñß. - ƒîðå÷ü îòðàçèëàñü
íà  åå ëèöå, èáî óòðàòà ðåñòîëà €ìåðëèí, êîíå÷íî æå, áûëà ãîðøåé èç âñåõ åå
ïîòåðü. î â ñëåäóþùèé ìèã îò  ïå÷àëè  íå îñòàëîñü è  ñëåäà: ãâåéí ñ÷èòàëà,
÷òî íè îäíà èçâåñòíàß åé æåíùèíà íå ïðåâîñõîäèò ñèëîé äóõà ‘óàí ‘àí÷åé. - à
ñåé  ðàç  ñåñòåð  ïîäõîäßùåãî  âîçðàñòà  áûëî  áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî,  è  ìíå
íåïîíßòíî,  ïî÷åìó öåëûõ ïßòü €éß ïðåäïî÷ëè ìîëîäûõ. ‡à ýòèì ÷òî-òî êðîåòñß,
è ß ñîáèðàþñü âûßñíèòü, ÷òî èìåííî.
     ãâåéí  ñêàçàííîå íå  óáåäèëî.  •î÷åò èëè  íå õî÷åò çàìå÷àòü  ‘óàí,  íî
ïåðåìåíû  òàê  è âèòàþò â âîçäóõå. ‘âåðãíóâ ‘óàí, ëàéäà  íàðóøèëà  îáû÷àé è
âïëîòíóþ ïðèáëèçèëàñü ê íàðóøåíèþ çàêîíà.  ‘åñòðû áåæàëè èç àøíè è îáúßâèëè
îá  ýòîì  âñåìó  ìèðó  - ïðåæäå  òàêîãî  íå  ñëó÷àëîñü.  åðåìåíû,  ñïëîøíûå
ïåðåìåíû.  ‘åñòðû ïîñòàðøå, íàâåðíîå, áîëüøå ñêëîíßëèñü ê  ïðåæíèì ïîðßäêàì,
íî íåêîòîðûå èç íèõ íå ìîãëè íå âèäåòü, ÷òî âñå ìåíßåòñß. àâåðíîå, ïîòîìó â
‘îâåò è èçáðàëè ìîëîäûõ, áîëåå âîñïðèèì÷èâûõ êî âñåìó íîâîìó. Œîæåò,  âåëåòü
‘óàí âûáðîñèòü ýòî èç ãîëîâû, ó íåå âåäü  è áåç òîãî äåë ïî ãîðëî? ˆëè ïóñòü
ðàçáèðàåòñß, ðàç óæ åé ïðèñïè÷èëî äîêàçàòü, ÷òî òóò ñêðûòà êàêàß-òî òàéíà?
     ðèíßòü ðåøåíèå ãâåéí  òàê è íå  óñïåëà: â ïàëàòêó  íûðíóëà îìàíäà  è
îñòàíîâèëàñü  ó  âõîäà,  ïðèäåðæèâàß  îòêèíóòûé ïîëîã. ‘íàðóæè  íà ñíåã  óæå
ëîæèëèñü ìðà÷íûå âå÷åðíèå òåíè,  íî ëèöî îìàíäû  áûëî åùå ìðà÷íåå. “ñòðåìèâ
íà ‘óàí ñóðîâûé, íåïîäâèæíûé âçãëßä, îíà ïðîöåäèëà âñåãî îäíî ñëîâî:
     - ‚îí !
     ãâåéí åäâà çàìåòíî êèâíóëà, íî  ‘óàí  è áåç  òîãî  âñêî÷èëà íà íîãè è,
÷óòü íå  ñïîòêíóâøèñü, âûëåòåëà èç ïàëàòêè. ‘åñòðå, íàõîäèâøåéñß â ïîëîæåíèè
‘óàí, íàäëåæàëî ïîâèíîâàòüñß ëþáîé €éç ‘åäàé, íå ãîâîðß óæ î ‚îññåäàþùåé.
     Žïóñòèâ ïîëîã  îìàíäà, îáíßëà ˆñòî÷íèê è ñïëåëà  âîêðóã ïàëàòêè ìàëîãî
ñòðàæà, îãðàæäàâøåãî îò ïîäñëóøèâàíèß, äàæå è íå ïîäóìàâ ñïðîñèòü ðàçðåøåíèß
ó ãâåéí.
     -  ƒëóïàß  äåâ÷îíêà!  -  ïðîñêðåæåòàëà  îíà,  -  ˆ  äîëãî  òû íàäåßëàñü
ñîõðàíèòü  ýòî  â  òàéíå?  ‘îëäàòû  áîëòëèâû,  äèòß ìîå.  Œóæ÷èíû,  îíè  âñå
áîëòëèâû! ðèíó ïîâåçåò, åñëè ‘îâåò íå íàñàäèò åãî ãîëîâó íà ïèêó.
     ãâåéí ìåäëåííî ïîäíßëàñü, ðàçãëàæèâàß  þáêó. Žíà æäàëà ýòîãî, è çíàëà,
÷òî äîëæíà ïðîßâëßòü îñòîðîæíîñòü. ˆãðà åùå íå ñûãðàíà, âñå ìîæåò îáåðíóòüñß
ïðîòèâ íåå.  …é íå îñòàâàëîñü íè÷åãî  äðóãîãî,  êàê  èçîáðàæàòü íåâåäåíèå  è
ïðèòâîðßòüñß. ðèòâîðßòüñß äî  òåõ ïîð,  ïîêà  îíà íå ñìîæåò îñòàâèòü âñßêîå
ïðèòâîðñòâî. € ãâåéí áûëà òàê áëèçêà ê öåëè è ïðèòâîðßëàñü òàê äîëãî!..
     - „îëæíà íàïîìíèòü òåáå, äî÷ü ìîß, ÷òî ãðóáîñòü ïî îòíîøåíèþ ê ðåñòîëó
€ìåðëèí åñòü ïðåñòóïëåíèå.
     -  ðåñòîë  €ìåðëèí!  - ôûðêíóâ,  îìàíäà  ðàçìàøèñòûì øàãîì  ïðîøëà ïî
êîâðàì  è îñòàíîâèëàñü  íà  ðàññòîßíèè  âûòßíóòîé ðóêè îò  ãâåéí.  ‘óäß  ïî
âûðàæåíèþ ëèöà, îíà ãîòîâà áûëà ýòó ðóêó ïîäíßòü. - ’û åùå äèòß!  ’îëüêî ÷òî
èç ïîñëóøíèö, òâîå ìßãêîå ìåñòî åùå ïîìíèò ðîçãè! ˆ òåáå ïîâåçåò, åñëè ‘îâåò
íå ðåøèò îáîéòèñü ñ òîáîé  êàê  ñ íåêîòîðûìè èç ýòèõ èãðèâûõ ìèëàøåê. •î÷åøü
èçáåæàòü òàêîé ó÷àñòè, òàê ñëóøàé ìåíß è äåëàé, êàê ß ñêàæó. € ñåé÷àñ ñßäü!
     ãâåéí âñß êèïåëà ãíåâîì, îäíàêî ñåëà. ‚ñå ïðîèçîøëî ñëèøêîì áûñòðî, äà
è âðåìß åùå íå ïðèøëî.
     ‘ ðåçêèì, óäîâëåòâîðåííûì êèâêîì îìàíäà ïîäáî÷åíèëàñü  è óñòàâèëàñü íà
äåâóøêó  ñâåðõó  âíèç,  ñ  âèäîì  ñòðîãîé  òåòóøêè,  óñòðàèâàþùåé  âûâîëî÷êó
íàøêîäèâøåé ïëåìßííèöå. ˆëè  ñ âèäîì ïàëà÷à, ó êîòîðîãî âäîáàâîê  ðàçáîëåëñß
çóá.
     - ’àê âîò, ðàç óæ  îá ýòîé âñòðå÷å î åëèâàðîì è €ðàòåëëå äîãîâîðèëèñü,
îíà äîëæíà ñîñòîßòüñß. Žíè æäóò €ìåðëèí, è îíè åå óâèäßò. ’û ïðèáóäåøü ê íèì
ñ ïûøíîé ñâèòîé, ïîäîáàþùåé òâîåìó ñàíó. ˆ ñêàæåøü, ÷òî îò òâîåãî èìåíè áóäó
ãîâîðèòü  ß, ïîñëå ÷åãî  áóäåøü äåðæàòü ßçûê çà  çóáàìè. —òîáû  óáðàòü  èõ ñ
íàøåé äîðîãè, íóæíà òâåðäàß ðóêà è ãîëîâà  íå ÷åòà òâîåé. Žñòàâü òàêèå  äåëà
òåì, êòî  óìååò ñ íèìè ñïðàâëßòüñß.  å ñîìíåâàþñü, ñ ìèíóòû  íà ìèíóòó ñþäà
çàßâèòñß  ‹èëåéí. Žíà ïîïûòàåòñß ïðîëåçòü âïåðåä, íî òåáå íå ìåøàåò ïîìíèòü,
÷òî  ó íåå ñàìîé íåïðèßòíîñòåé âûøå ãîëîâû.  Ÿ âåñü äåíü òîëêîâàëà ñ äðóãèìè
‚îññåäàþùèìè è ñêëîííà ñ÷èòàòü, ÷òî,  êîãäà ‘îâåò ñîáåðåòñß â ñëåäóþùèé ðàç,
âî  âñåõ íåóäà÷àõ Œåðàíû  è Œåðèëèëëü îáâèíßò ‹èëåéí. ’àê ÷òî, åñëè ó òåáß è
åñòü õîòü êàêàß-òî íàäåæäà  äîðàñòè  ñî  âðåìåíåì äî  ñâîåãî  ïàëàíòèíà, ýòî
öåëèêîì çàâèñèò îò ìåíß. ’û ïîíßëà ?
     - ðåêðàñíî ïîíßëà, - îòâåòèëà ãâåéí, íàäåßñü, ÷òî åå ñëîâà ïðîçâó÷àëè
ñìèðåííî.  …ñëè  îíà  ïîçâîëèò îìàíäå  ãîâîðèòü îò  ñâîåãî  èìåíè, ñîìíåíèé
áîëüøå íå îñòàíåòñß. ˆ ‘îâåò, è âåñü ìèð ïîéìåò, êòî äåðæèò ãâåéí àë'‚èð çà
øêèðêó.
     îìàíäà ÷óòü íå ïðîñâåðëèëà åå ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì,  à ïîòîì îòðûâèñòî
êèâíóëà.
     -  àäåþñü,  ÷òî è âïðßìü  ïîíßëà. Ÿ íàìåðåíà  íèçëîæèòü  ëàéäó  è  íå
äîïóùó, ÷òîáû  ýòî ñîðâàëîñü èç-çà  äåâ÷îíêè,  âîîáðàçèâøåé, áóäòî  îíà  óæå
ìîæåò  áðîäèòü  ïî  óëèöàì, íå äåðæàñü  çà ðó÷êó! -  ”ûðêíóâ,  îíà âçìàõíóëà
ïëàùîì è âûëåòåëà èç ïàëàòêè. ‚ìåñòå ñ íåé èñ÷åç è ìàëûé ñòðàæ. ãâåéí õìóðî
óñòàâèëàñü  íà  óïàâøèé ïîëîã.  „åâ÷îíêà!  —òîá åé  ñãîðåòü!  Žíà -  ðåñòîë
€ìåðëèí! ðàâèòñß êîìó-òî èëè íåò, íî îíè åå âîçâûñèëè, è èì ïðèäåòñß ñ ýòèì
ñìèðèòüñß! ‘õâàòèâ ãëèíßíóþ ÷åðíèëüíèöó, îíà çàïóñòèëà åþ â ïîëîã.
     ‚îøåäøàß ‹èëåéí åäâà óñïåëà óâåðíóòüñß.
     -  „åðæè ñåáß â ðóêàõ, - óêîðèëà îíà, ïîñëå ÷åãî, êàê è îìàíäà, îáíßëà
ˆñòî÷íèê  è óñòàíîâèëà ìàëîãî  ñòðàæà  îò ïîäñëóøèâàíèß. ’îæå  íå  ñïðàøèâàß
ðàçðåøåíèß.  ’îëüêî  âîò  åñëè  îìàíäà áûëà â  ßðîñòè, òî ‹èëåéí  âûãëßäåëà
âïîëíå äîâîëüíîé. Žíà ïîòèðàëà ðóêè â ïåð÷àòêàõ è óëûáàëàñü. - ‚ðßä ëè ñòîèò
ãîâîðèòü  òåáå, ÷òî òâîé ìàëåíüêèé ñåêðåò  âûïëûë íàðóæó. ‹îðä ðèí ïîñòóïèë
íåõîðîøî, íî, ïî ìîåìó ìíåíèþ, îí ñëèøêîì öåíåí,  ÷òîáû  åãî êàçíèòü. ˆ  åìó
ïîâåçëî, ÷òî ß ïðèäåðæèâàþñü èìåííî òàêîãî ìíåíèß. —òî òàì ó íàñ åùå... €ãà!
îëàãàþ,  îìàíäà  çàßâèëà òåáå, ÷òî âñòðå÷à ñ  åëèâàðîì è  €ðàòåëëå äîëæíà
ñîñòîßòüñß,   íî  ãîâîðèòü  îò  òâîåãî  èìåíè  áóäåò   îíà.  ’àê?  -  ãâåéí
øåâåëüíóëàñü, íî ‹èëåéí ìàõíóëà ðóêîé. - Œîæåøü íå îòâå÷àòü. Œíå ëè íå çíàòü
îìàíäó! ’îëüêî âîò, ê íåñ÷àñòüþ äëß íåå, âñþ èñòîðèþ ß âûâåäàëà ðàíüøå, ÷åì
îíà,  è  âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïðèïóñòèòü  ñî  âñåõ  íîã  ê  òåáå,  îòïðàâèëàñü
ïîãîâîðèòü ñ ‚îññåäàþùèìè. •î÷åøü çíàòü, ÷òî îíè äóìàþò?
     - îëàãàþ, òû ìíå ñåé÷àñ ðàññêàæåøü, - îòêëèêíóëàñü ãâåéí, ñæàâ êóëàêè
ïîä ñòîëîì è íàäåßñü, ÷òî ýòî îñòàíåòñß íåçàìå÷åííûì.
     - ’û íå â òîì ïîëîæåíèè, ÷òîáû  ãîâîðèòü  ñî ìíîé  òàêèì òîíîì! - ðåçêî
ïðîèçíåñëà ‹èëåéí, íî â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå íà åå  ëèöî âåðíóëàñü óëûáêà.  -
‘îâåò òîáîþ íåäîâîëåí. Ž÷åíü íåäîâîëåí. —åì áû  íè óãðîæàëà òåáå  îìàíäà, à
ýòî  ñîâñåì  íåòðóäíî  ïðåäñòàâèòü,  ß  ìîãó  óñóãóáèòü   òâîþ  ó÷àñòü.  ˆëè
îáëåã÷èòü. îòîìó ÷òî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ñâîèìè çàïóãèâàíèßìè îìàíäà âûâåëà
èç ñåáß ìíîãèõ ‚îññåäàþùèõ. …ñëè òû íå  õî÷åøü  ëèøèòüñß òîé êðóïèöû âëàñòè,
êîòîðàß  ó òåáß åñòü, çàâòðà îìàíäà ñèëüíî óäèâèòñß, óñëûøàâ, ÷òî îò òâîåãî
èìåíè  ïðåäñòîèò  ãîâîðèòü  ìíå.  ’ðóäíî  ïîâåðèòü,  ÷òî €ðàòåëëå  è åëèâàð
íàñòîëüêî ãëóïû,  ÷òî çàòåßëè  ýòî  íåëåïîå  äåëî,  íî óæ  ß-òî  çàñòàâëþ èõ
óáðàòüñß ïîäæàâ õâîñò.
     - € ïî÷åìó ß äîëæíà âåðèòü,  ÷òî òû íå çàõî÷åøü îñóùåñòâèòü ýòè óãðîçû?
- ãâåéí íàäåßëàñü, ÷òî åå ñåðäèòûé ãîëîñ óêàçûâàåò íà íåîõîòíîå ñîãëàñèå.
     - îòîìó,  ÷òî  ß òàê ñêàçàëà!  - îòðåçàëà ‹èëåéí. - åóæòî òû  åùå  íå
ïîíßëà,  ÷òî  óæå  íè÷åì  íå ðàñïîðßæàåøüñß? ‚ñå  â  ðóêàõ  ‘îâåòà,  à  êîìó
çàïðàâëßòü â íåì, ðåøèòñß ìåæäó  ìíîé  è îìàíäîé. Œîæåò, ëåò ÷åðåç ñòî òû è
äîðàñòåøü äî ýòîãî ïàëàíòèíà, à ïîêà ñèäè ñìèðíåõîíüêî è ïðåäîñòàâü áîðüáó ñ
ëàéäîé æåíùèíå, çíàþùåé, ÷òî äåëàòü è êàê.
     ‹èëåéí  óøëà,  è ãâåéí ñíîâà  îïóñòèëàñü  íà ñòóë. à ñåé  ðàç  îíà íå
ïîçâîëèëà  ãíåâó  ïåðåñèëèòü  ñåáß. Œîæåò,  äîðàñòåøü äî ïàëàíòèíà...  î÷òè
ñëîâî â ñëîâî òî, ÷òî ãîâîðèëà îìàíäà.  ’å,  êòî çíàåò, ÷òî äåëàòü. åóæåëè
îíà îáìàíûâàåò ñåáß? Œîæåò, îíà è âïðàâäó äåâ÷îíêà, ñïîñîáíàß ëèøü èñïîðòèòü
äåëî, ñ êîòîðûì ëåãêî ñïðàâèòñß îïûòíàß æåíùèíà?
     ‘óàí ïðîñêîëüçíóëà â ïàëàòêó è îñòàíîâèëàñü ñ îáåñïîêîåííûì âèäîì.
     -  ƒàðåò ðèí  òîëüêî ÷òî ðàññêàçàë ìíå, ÷òî ‘îâåòó óæå âñå èçâåñòíî, -
ñóõî  ïðîãîâîðèëà  îíà.  - ‡àßâèëñß  ïîä  òåì ïðåäëîãîì,  ÷òî  õî÷åò çàáðàòü
ñòèðàíûå  ðóáàøêè. —òîá åìó ñãîðåòü  âìåñòå ñ ïðîêëßòûìè  ðóáàøêàìè! ‚ñòðå÷à
íàçíà÷åíà íà çàâòðà è ñîñòîèòñß â ïßòè ÷àñàõ åçäû ê ñåâåðó îòñþäà, íà îçåðå.
åëèâàð  è €ðàòåëëå  óæå  â  ïóòè. ‘  íèìè €éìëèí - îíà ïðåäñòàâëßåò  òðåòèé
ìîãóùåñòâåííûé „îì.
     -  òî  áîëüøå,  ÷åì ñî÷ëè  íóæíûì  ðàññêàçàòü ìíå  ‹èëåéí è îìàíäà, -
îòîçâàëàñü ãâåéí ñòîëü  æå ñóõî. ó óæ íåò, áèëîñü  ó íåå  â ãîëîâå. Žíà íå
ïîçâîëèò  ñåáß òàùèòü èëè  ïîäòàëêèâàòü íè ñòî ëåò, íè  ïßòüäåñßò, íè  ïßòü.
…ñëè åé ñóæäåíî "äîðàñòè äî ïàëàíòèíà", òî ñåé÷àñ.
     - Ž êðîâü è ïðîêëßòûé ïåïåë! - ïðîñòîíàëà ‘óàí. - Ÿ íå âûäåðæó. —òî îíè
ãîâîðèëè? Šàê ýòî áûëî?
     - „à ïðèìåðíî òàê, êàê  ìû è ðàññ÷èòûâàëè, - îòâåòèëà ãâåéí ñ óñìåøêîé
â ãîëîñå.  - ‘óàí, äàæå áóäü ó íèõ  æåëàíèå îòäàòü ‘îâåò â  ìîè ðóêè, îíè íå
ñïðàâèëèñü áû ñ ýòîé çàäà÷åé ëó÷øå.
     “æå òåìíåëî, êîãäà ˜èðèàì ïðèáëèçèëàñü ê ñâîåé êðîøå÷íîé, ìåíüøå, ÷åì ó
ãâåéí, ïàëàòêå.  ‚ïðî÷åì,  íå áóäü îíà  •ðàíèòåëüíèöåé ‹åòîïèñåé, åé  è ýòó
ïðèøëîñü áû ñ êåì-íèáóäü äåëèòü. ûðíóâ âíóòðü, îíà åäâà óñïåëà ïîíßòü,  ÷òî
òàì  êòî-òî  åñòü, êàê  åå  ñõâàòèëè  è  áðîñèëè  ëèöîì âíèç  íà êîéêó.  Žíà
ïîïûòàëàñü  êðèêíóòü, íî êòî-òî çàñóíóë  åé â  ðîò óãîëîê îäåßëà.  ‘îðâàííàß
îäåæäà ïîëåòåëà â ñòîðîíó. —üß-òî ðóêà ïîãëàäèëà åå ïî ãîëîâå.
     - ’û  äîëæíà áûëà èçâåñòèòü ìåíß, ˜èðèàì. òà äåâ÷îíêà ÷òî-òî çàòåâàåò,
è ß õî÷ó çíàòü, ÷òî èìåííî.
     Žïðàâäûâàòüñß  è óáåæäàòü, ÷òî îíà ðàññêàçàëà âñå, ÷òî çíàëà,  íå óòàèâ
íè ñëîâà, íè ïîëñëîâå÷êà,  ïðèøëîñü äîëãî. Šîãäà åå íàêîíåö îñòàâèëè, ˜èðèàì
äîëãî ëåæàëà, ñâåðíóâøèñü â êîìî÷åê è ïëàêàëà. óáöû îò óäàðîâ æãëè  òåëî. €
ñåðäöå æãëà  ãîðå÷ü: ëó÷øå  áû  îíà íèêîãäà â  æèçíè  íå ãîâîðèëà íè ñ îäíîé
ñåñòðîé èç ‘îâåòà.


        ƒ‹€‚€ 17. ‚ñòðå÷à íà ëüäó


     à ñëåäóþùåå  óòðî,  çàäîëãî  äî âîñõîäà  ñîëíöà, èç ëàãåðß  €éç  ‘åäàé
âûñòóïèëà êîëîííà âñàäíèêîâ. „âèãàëèñü  ïî÷òè  áåñøóìíî; òîëüêî ïîñêðèïûâàëè
ñåäëà  äà ïîõðóñòûâàë ïîä êîïûòàìè íàñò. „ðóãèå  çâóêè  -  ñëó÷àéíûé  âñõðàï
ëîøàäè èëè ëßçã ìåòàëëà - áûñòðî çàãëóøàëèñü.  ‹óíà  óæå ïî÷òè çàêàòèëàñü çà
ãîðèçîíò,  íî  áåëîå  ñíåæíîå  ïîêðûâàëî   îòðàæàëî  ñâåò  çâåçä,  íå  äàâàß
ñãóñòèòüñß òüìå. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà íà âîñòîêå çàáðåçæèë ðàññâåò, êîëîííà
íàõîäèëàñü â ïóòè  áîëüøå ÷àñà, õîòß îòúåõàòü óäàëîñü íå ñëèøêîì  äàëåêî. à
ðåäêèõ ïðîãàëèíàõ  ãâåéí  ïóñêàëà  „àéøàðà ëåãêèì  ãàëîïîì, è òîãäà ñíåæíîå
êðîøåâî  ëåòåëî  èç-ïîä êîïûò,  êàê áðûçãè, íî  ïî áîëüøåé ÷àñòè ïðèõîäèëîñü
ïðîáèðàòüñß çàñíåæåííûì  ëåñîì.  “òîïàþùèå  â ñóãðîáàõ, ñ  ñîãíóâøèìèñß  ïîä
òßæåñòüþ íàëèïøåãî ñíåãà âåòâßìè, äóáû, ñîñíû, áîëîòíûå ìèðòû,  ùàâåëüíèêè è
ïðî÷èå, ïîðîé âîâñå íåçíàêîìûå ãâåéí äåðåâüß, âûãëßäåëè, ïîæàëóé, åùå õóæå,
÷åì  âî  âðåìß  çàñóõè. ‡àíèìàëñß äåíü ðàçäíèêà  áðàì,  êîãäà ïî  äåðåâíßì
çàïåêàþò â ìåäîâûå ïèðîãè âñßêèå ìèëûå áåçäåëóøêè, íî, âîçìîæíî, äëß êîãî-òî
‘âåò óãîòîâèë èíûå íåîæèäàííîñòè.
     ëåäíî-çîëîòîé  äèñê âçáèðàëñß  ïî íåáîñêëîíó, íî  ñîâåðøåííî  íå ãðåë.
Šàæäûé âäîõ îáæèãàë ãîðëî,  êàæäûé âûäîõ  ñîïðîâîæäàëñß áåëåñûì  òóìàíîì. å
ñëèøêîì ñèëüíûé, íî ïðîíèçûâàþùèé âåòåð ãíàë òåìíûå òó÷è íà ñåâåð, ê €íäîðó.
‘î÷óâñòâóß  òåì,  êîìó ïðåäñòîßëî îêàçàòüñß ïîä ìðà÷íûì ïîêðîâîì òó÷, ãâåéí
íå ìîãëà íå èñïûòûâàòü îáëåã÷åíèß, âèäß, êàê îíè óïëûâàþò ïðî÷ü. „ðóãîãî äíß
åé  áûëî  áû, íàâåðíîå, íå äîæäàòüñß,  îæèäàíèå ïðîñòî  ñâîäèëî  ñ óìà.  Žíà
ñîâåðøåííî  íå ñïàëà,  è  íå  èç-çà  ãîëîâíîé  áîëè,  à  èç-çà áåñïðåñòàííîé
òðåâîãè. ’ðåâîãè è ñòðàõà, çàïîëçàâøèõ â ïàëàòêó âìåñòå ñ ìîðîçíûì âîçäóõîì.
Žäíàêî, êàê íè ñòðàííî,  óñòàëîñòè íå áûëî è â ïîìèíå. ‘êîðåå ãâåéí îùóùàëà
ñåáß òóãî ñæàòîé ïðóæèíîé, ãîòîâîé ðàñïðßìèòüñß ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè, áóäå
òàêîâàß ïðåäñòàâèòñß. Ž ‘âåò, âñå åùå ìîãëî ïîéòè íàïåðåêîñßê.
     ‘î ñòîðîíû êàâàëüêàäà âûãëßäåëà âíóøèòåëüíî. ‚ïåðåäè ðåßëî çíàìß  àøíè
- åëîå ëàìß ’àð ‚àëîíà â ñåìèöâåòíîì êðóãå, ïî  öâåòó íà êàæäóþ €éß. ’àéíî
ñøèòîå  â ‘àëèäàðå, ýòî çíàìß äî ñèõ  ïîð  õðàíèëè íà äíå  ñóíäóêà, êëþ÷è îò
êîòîðîãî íàõîäèëèñü â ðóêàõ ‘îâåòà, è åäâà èçâëåêëè  áû íà ñâåò, íå âîçíèêíè
íåîáõîäèìîñòü  ïðîèçâåñòè  âïå÷àòëåíèå.  ëèæíèé  ýñêîðò  ñîñòîßë  èç òûñß÷è
òßæåëîâîîðóæåííûõ âñàäíèêîâ,  çàêîâàííûõ  â  áðîíþ ñ  ãîëîâû  äî ïßò.  ’àêèå
êîëü÷óãè è  ëàòû,  êîïüß  è  ìå÷è,  áóëàâû è  ñåêèðû  ìàëî êòî  âèäåë  þæíåå
îðóáåæüß. Šîìàíäîâàë  êîííèêàìè îäíîãëàçûé  øàéíàðåö  ñ çàêðûâàâøåé  âòîðóþ
ãëàçíèöó ßðêîé ïîâßçêîé, ÷åëîâåê, ñ êîòîðûì ãâåéí âñòðå÷àëàñü ïðåæäå,  õîòß
åé êàçàëîñü,  ÷òî ñ òîé ïîðû  ìèíîâàëà öåëàß  ïîõà. ‘êâîçü ñòàëüíóþ ðåøåòêó
çàáðàëà  “íî îìåñòà âãëßäûâàëñß â êàæäîå äåðåâî, ñëîâíî  ïîäîçðåâàë, ÷òî çà
íèì òàèòñß çàñàäà, è âñå åãî ëþäè äåðæàëèñü ñòîëü æå íàñòîðîæåííî.
     „àëåêî âïåðåäè, îñòàâàßñü íà âèäó, ñêàêàë îòðßä âîèíîâ, íå èìåâøèõ èíûõ
äîñïåõîâ,  êðîìå  øëåìîâ  è ëåãêèõ  êèðàñ, çàùèùàâøèõ ãðóäü  è ñïèíó.  ëàùè
ñâîáîäíî âåßëè íà âåòðó: ëåâîé ðóêîé êàæäûé âñàäíèê ïðàâèë êîíåì, à â ïðàâîé
äåðæàë íàãîòîâå êîðîòêèé ëóê. ’àêèå  æå ðàçúåçäû, îáåñïå÷èâàâøèå  ðàçâåäêó è
ïðèêðûòèå, âûñëàëè è åùå  äàëüøå - è âïåðåäè, è ïî îáå  ñòîðîíû êîëîííû, è â
òûëó. ƒàðåò ðèí íå îæèäàë  êîâàðñòâà îò àíäîðöåâ, íî, êàê ãîâîðèë ñàì,  åìó
ñëó÷àëîñü îøèáàòüñß, äà è ìóðàíäèéöû íå âíóøàëè îñîáîãî äîâåðèß. Šðîìå òîãî,
èìåëàñü  âåðîßòíîñòü  íàïàäåíèß íàåìíûõ  óáèéö, ïîäîñëàííûõ ëàéäîé èëè äàæå
ðèñïåøíèêàìè ’åìíîãî.  îñëåäíèå  ìîãëè  ïîïûòàòüñß  óáèòü êîãî óãîäíî, ãäå
óãîäíî, êîãäà  óãîäíî  è  îäíîìó ‘âåòó âåäîìî  ïî÷åìó. ˆ õîòß ñ÷èòàëîñü, ÷òî
˜àéäî ïîáëèçîñòè íåò, òî áûëè ëèøü ïðåäïîëîæåíèß:  îá àéèëüöàõ, êàê ïðàâèëî,
óçíàâàëè, ëèøü êîãäà îíè íà÷èíàëè óáèâàòü. å ñòîèëî ñáðàñûâàòü ñî  ñ÷åòîâ è
ðàçáîéíèêîâ: êðóïíàß øàéêà âïîëíå ìîãëà ïîïûòàòü  ñ÷àñòüß, îêàæèñü äîáû÷à åé
ïî çóáàì. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ëîðä ðèí íå ñòðåìèëñß èñêóøàòü ñóäüáó áåç êðàéíåé
íåîáõîäèìîñòè, è ãâåéí ýòî ðàäîâàëî. ‘åãîäíß îíà áîëüøå, ÷åì êîãäà áû òî íè
áûëî, ïðåäïî÷ëà áû îáîéòèñü áåç íåîæèäàííîñòåé. ˆ áåç ëèøíèõ ñâèäåòåëåé.
     €ìåðëèí åõàëà  ïåðåä çíàìåíåì, ðßäîì ñ ˜èðèàì,  ‘óàí è ðèíîì.  ‚ñå îíè
êàçàëèñü   ïîãðóæåííûìè   â   ñâîè  ìûñëè.   ‹îðä   ðèí  äåðæàëñß  â  ñåäëå
íåïðèíóæäåííî,  âûäûõàåìûé  èì  ïàðîê  îñåäàë  íà  çàáðàëå,  çàìåðçàß òîíêîé
ëåäßíîé êîðî÷êîé, íî ãâåéí íå ñîìíåâàëàñü,  ÷òî  îí  îòìå÷àåò â  óìå êàæäóþ
ñêëàäêó  ìåñòíîñòè.  à  òîò  ñëó÷àé,  åñëè  ïðèäåòñß   ïðèíßòü  çäåñü  áîé.
àïðßæåííàß ïîñàäêà ‘óàí çàñòàâëßëà ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îíà íàòðåò ñåáå íåìàëî
áîëß÷åê çàäîëãî äî  ïðèáûòèß  íà  ìåñòî, íî  æåíùèíà ñìîòðåëà íà ñåâåð  òàê,
ñëîâíî  óæå  âèäåëà  îçåðî,  è âðåìß îò  âðåìåíè òî  êèâàëà,  òî  ïîêà÷èâàëà
ãîëîâîé. —åãî íå ñòàëà áû äåëàòü, íå áóäü åé íå ïî ñåáå. ˜èðèàì çíàëà î òîì,
÷åìó ïðåäñòîèò ñëó÷èòüñß, íå  áîëüøå,  ÷åì ‚îññåäàþùèå, îäíàêî âûãëßäåëà åùå
áîëåå âñòðåâîæåííîé,  ÷åì ‘óàí, áåñïðåðûâíî  åðçàëà â  ñåäëå è êðèâèëàñü. …å
çåëåíûå ãëàçà ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå ïîëûõàëè ãíåâîì.
     ‘ðàçó  çà  çíàìåíåì åõàë  ‘îâåò  àøíè  -  äâîéíàß  êîëîííà âñàäíèö,  â
ðàñøèòûõ øåëêàõ, áàðõàòå  è  ìåõîâûõ ïëàùàõ  ñ  ýìáëåìîé ëàìåíè ’àð ‚àëîíà.
†åíùèíû, ðåäêî íîñèâøèå  èíûå óêðàøåíèß, êðîìå êîëüöà ‚åëèêîãî ‡ìåß, ñåãîäíß
íàöåïèëè âåëèêîëåïíåéøèå  äðàãîöåííîñòè, êàêèå ñìîãëè îòûñêàòü  â ëàðöàõ. ˆõ
‘òðàæè  ïðîèçâîäèëè íå  ìåíüøåå  âïå÷àòëåíèå áëàãîäàðß ìåíßþùèì öâåò ïëàùàì,
ðàçâåâàâøèìñß  íà âåòðó è ïîðîé îáðàùàâøèì ñâîèõ îáëàäàòåëåé â íåâèäèìîê. ‡à
‚îññåäàþùèìè  è ‘òðàæàìè ñëåäîâàëè  ñëóãè, ïî äâîå-òðîå íà êàæäóþ  ñåñòðó, -
äëß íèõ òîæå ïîñòàðàëèñü ïîäîáðàòü ëó÷øèõ ëîøàäåé è îïóñòîøèëè âñå ñóíäóêè â
ëàãåðå, îáðßäèâ  ïîßð÷å è  ïîáîãà÷å. —òî âïîëíå  óäàëîñü: èíûå èç ÷åëßäè, íå
âåäè îíè â ïîâîäó âüþ÷íûõ æèâîòíûõ, âïîëíå ñîøëè áû çà áëàãîðîäíûõ èç ìåëêèõ
„îìîâ.
     „åëàíà, åäèíñòâåííàß  èç  ‚îññåäàþùèõ,  íå èìåëà  ‘òðàæà  è,  âîçìîæíî,
ïîýòîìó  âçßëà  ñ  ñîáîé  •àëèìó,  åõàâøóþ íà  ðåçâîé áåëîé  êîáûëå. †åíùèíû
äåðæàëèñü êîëåíî  ê êîëåíó,  è  ïîðîé „åëàíà ñêëîíßëàñü ê  •àëèìå,  øåï÷à åé
÷òî-òî íà óõî, õîòß òà âûãëßäåëà ñëèøêîì âîçáóæäåííîé, ÷òîáû ñëóøàòü. •àëèìà
÷èñëèëàñü ïðè „åëàíå ïèñöîì, íî  ìíîãèå ñ÷èòàëè, ÷òî âåëè÷àâàß ñâåòëîâîëîñàß
€éç  ‘åäàé  ïî-îñîáîìó ïðèâßçàíà  ê  äåðåâåíñêîé ïðîñòóøêå ñ âîëîñàìè  öâåòà
âîðîíîâà êðûëà è îòíîñèòñß ê íåé ÷óòü ëè íå êàê ê  ïîäðóãå. ãâåéí ñëó÷àëîñü
âèäåòü íåóâåðåííûé,  íåóñòîßâøèéñß  ïî÷åðê  •àëèìû  - òàê  ìîãëà  áû  ïèñàòü
äåâî÷êà, åäâà íàó÷èâøàßñß âûâîäèòü áóêâû. ‘åãîäíß •àëèìà ïûøíîñòüþ íàðßäà íå
óñòóïàëà  íè  îäíîé  èç  ñåñòåð, äà  è óêðàøåíèé  íàäåëà  íå ìåíüøå  „åëàíû,
êîòîðàß,  ñêîðåå âñåãî, è ïðåäîñòàâèëà åé ýòè äðàãîöåííîñòè. Šîãäà ñëó÷àéíûé
ïîðûâ âåòðà ðàñïàõíóë ïëàù,  âûñòàâëßß  íàïîêàç  áîãàòûå  áðîøè è  îæåðåëüß,
•àëèìà çàñìåßëàñü è ïîìåäëèëà ïåðåä òåì, êàê çàêóòàòüñß ñíîâà, äàâàß ïîíßòü,
÷òî õîëîä äîíèìàåò åå íå áîëüøå, ÷åì ëþáóþ èç €éç ‘åäàé.
     ‚ êîè-òî âåêè ãâåéí ïîðàäîâàëàñü òîìó, ÷òî åå çàäàðèëè  íàðßäàìè - ýòî
ïîçâîëèëî  €ìåðëèí ïðåâçîéòè âåëèêîëåïèåì  ‚îññåäàþùèõ. îäáèòûé  ãîðíîñòàåì
ïëàù  áûë  íåäàâíèì  ïîäàðêîì  îìàíäû, à  îæåðåëüå è  ñåðüãè  -  ïðåêðàñíîå
ñî÷åòàíèå èçóìðóäîâ  ñ áåëûìè îïàëàìè  -  ïðåïîäíåñëà  ‹èëåéí. ‹óííûå êàìíè,
êðàñîâàâøèåñß â  âîëîñàõ, ïîäàðèëà  „æàíèß.  ‚ ýòîò äåíü  àìåðëèí  íàäëåæàëî
âûãëßäåòü  áëèñòàòåëüíî. „àæå ‘óàí  íàðßäèëàñü õîòü  ñåé÷àñ íà áàë  -  ñèíèé
áàðõàò, êðåìîâûå êðóæåâà, à  ìíîæåñòâî  íèòîê ïðåâîñõîäíîãî æåì÷óãà óêðàøàëè
øåþ è ïðè÷åñêó.
     îìàíäà è ‹èëåéí, âîçãëàâëßâøèå ‚îññåäàþùèõ,  åõàëè  ïîçàäè çíàìåíîñöà,
òàê  áëèçêî, ÷òî îí  ÷àñòåíüêî íåðâíî  îãëßäûâàëñß  ÷åðåç ïëå÷î  è  íåâîëüíî
ïðèøïîðèâàë êîíß, åäâà íå äîãîíßß ãâåéí. ’îé  óäàëîñü çàñòàâèòü ñåáß çà âñå
âðåìß  ïóòè îãëßíóòüñß íå áîëåå  îäíîãî-äâóõ ðàç,  íî îíà  ÷óâñòâîâàëà,  êàê
âçãëßäû îìàíäû è ‹èëåéí ñâåðëßò  åé  ñïèíó. Žáå ‚îññåäàþùèå  æåëàëè  âèäåòü
þíóþ €ìåðëèí ñâßçàííîé ïî ðóêàì è  íîãàì, íî êàæäàß õîòåëà ñâßçàòü åå ñâîèìè
âåðåâêàìè. Ž ‘âåò, òîëüêî áû âñå íå ñîðâàëîñü! ’îëüêî áû íå ñîðâàëîñü!
     ‡àñíåæåííàß ìåñòíîñòü âûãëßäåëà  ïóñòûííîé -  ïîìèìî  âñàäíèêîâ, îêðåñò
ïî÷òè  íå ïîßâëßëîñü  æèâûõ  ñóùåñòâ. Žò÷åòëèâî ðàçëè÷èìûé íà ôîíå õîëîäíîãî
ãîëóáîãî íåáà ßñòðåá, øèðîêî ðàñêèíóâ êðûëüß, ïîêðóæèë íàä êîëîííîé è óëåòåë
íà  âîñòîê. „âàæäû  ãâåéí çàìå÷àëà  øíûðßâøèõ  ñðåäè  ñóãðîáîâ ÷åðíîõâîñòûõ
ëèñèö,  âñå  åùå  â  ëåòíåì  ìåõó,  à  îäèí ðàç  óãëßäåëà  îëåíß  ñ ìîãó÷èìè
âåòâèñòûìè  ðîãàìè, ìåòíóâøåãîñß ïðî÷ü  è èñ÷åçíóâøåãî  ñðåäè  äåðåâüåâ, êàê
ïðèçðàê. ‡àßö,  âûñêî÷èâøèé  ïðßìî  èç-ïîä  êîïûò  åëû,  çàñòàâèë  ìîõíàòóþ
ëîøàäêó  âñòðßõíóòü ãîëîâîé,  îò÷åãî  ‘óàí êà÷íóëàñü è âöåïèëàñü  â ïîâîäüß,
ñëîâíî èñïóãàâøèñü,  êàê  áû  êîáûëà  íå ïîíåñëà.  åëà,  ðàçóìååòñß, òîëüêî
óêîðèçíåííî ôûðêíóëà è  ñïîêîéíî ïîáðåëà äàëüøå - íàïóãàòü åå  áûëî òðóäíåå,
÷åì  ðîñëîãî  ÷àëîãî ìåðèíà ãâåéí. ‘óàí  ÷òî-òî ñåðäèòî  ïðîáîðìîòàëà âñëåä
óáåãàâøåìó çàéöó è äàëåêî  íå ñðàçó îñëàáèëà õâàòêó íà  óçäå. Žíà òåðïåòü íå
ìîãëà åçäèòü âåðõîì è ïðè ëþáîé âîçìîæíîñòè ñòàðàëàñü  óñòðîèòüñß â ôóðãîíå,
íî  íûí÷å  êàçàëàñü  ðàçäðàæåííîé   ñâåðõ  îáû÷íîãî.  î÷åìó  -  ãàäàòü   íå
ïðèõîäèëîñü, äîñòàòî÷íî ïîñìîòðåòü, êàêèìè ßðîñòíûìè âçãëßäàìè îíà îäàðèâàëà
ëîðäà ðèíà.  Šîòîðûé, åñëè  è çàìå÷àë ýòè âçãëßäû,  òî íå  ïîäàâàë è  âèäó.
…äèíñòâåííûé  èç âñåõ,  îí  íå ñòàë íàðßæàòüñß ïî-ïðàçäíè÷íîìó, îñòàâøèñü  â
ïîõîäíîé îäåæäå è ïîìßòûõ áîåâûõ äîñïåõàõ. åêîëåáèìûé óòåñ, âûâåòðåííûé, íî
ñïîñîáíûé âûäåðæàòü ëþáóþ áóðþ. ãâåéí ïî÷åìó-òî áûëà äîâîëüíà,  ÷òî åãî òàê
è  íå   óäàëîñü  óãîâîðèòü  îäåòüñß  ïîä  ñòàòü   ïðî÷èì.  ˆì  äåéñòâèòåëüíî
òðåáîâàëîñü   ïðîèçâåñòè   âïå÷àòëåíèå,   íî  îáëèê   ƒàðåòà  ðèíà   âïîëíå
ñîîòâåòñòâîâàë ýòîé öåëè è áåç íåíóæíûõ óõèùðåíèé.
     - ðåêðàñíîå  óòðî  äëß  ïðîãóëêè  âåðõîì, - ïðîìîëâèëà  ÷åðåç êàêîå-òî
âðåìß  ˜èðèàì. - è÷òî òàê  íå îñâåæàåò ãîëîâó,  êàê ïîåçäêà  ïî ìîðîçöó.  -
‘ëîâà, ïðîçâó÷àâøèå äîâîëüíî  ãðîìêî, ñîïðîâîæäàëèñü êðàñíîðå÷èâûì âçãëßäîì,
îáðàùåííûì â ñòîðîíó ‘óàí.
     ’à  ñìîë÷àëà,  ïîòîìó êàê åäâà ëè ðåøèëàñü  áû  çàòåâàòü  ïåðåïàëêó  íà
ãëàçàõ  ó  âñåõ, íî  îäàðèëà  ˜èðèàì âçãëßäîì,  ßâíî íå ñóëèâøèì  òîé íè÷åãî
õîðîøåãî.  àñòîëüêî  âûðàçèòåëüíûì,   ÷òî  ðûæåâîëîñàß  æåíùèíà   ÷óòü   íå
âçäðîãíóëà è ðåçêî îòâåðíóëàñü. …å ñåðàß â ßáëîêàõ êîáûëà Šðûëî ïðîãàðöåâàëà
íåñêîëüêî  øàãîâ, ïðåæäå  ÷åì  âñàäíèöà ïðèäåðæàëà ëîøàäü, ïîæàëóé, ÷åðåñ÷óð
òâåðäîé ðóêîé. ˜èðèàì íå èñïûòûâàëà áëàãîäàðíîñòè ê  áûâøåé €ìåðëèí,  â ñâîå
âðåìß  îáðåìåíèâøåé  åå  äîëæíîñòüþ  àñòàâíèöû  îñëóøíèö, è  ñ÷èòàëà  ‘óàí
âèíîâíîé  âî  ìíîãèõ  áåäàõ.  ‘  òîãî  âðåìåíè êàê  ˜èðèàì  ïðèíåñëà  êëßòâó
âåðíîñòè, ãâåéí íå ìîãëà ïîñòàâèòü åé â óêîð íè÷åãî,  êðîìå ýòîé íåïðèßçíè.
•ðàíèòåëüíèöà ‹åòîïèñåé  ïîëàãàëà, ÷òî åé,  â îòëè÷èå  îò ïðî÷èõ ïîêëßâøèõñß
ñåñòåð, íå  ïðèñòàëî ïîëó÷àòü  óêàçàíèß îò ‘óàí,  íî ãâåéí  ïîíèìàëà,  êóäà
ñïîñîáíî çàâåñòè ïîäîáíîå ïîñëàáëåíèå. ‘óàí, ñî ñâîåé ñòîðîíû, íàñòàèâàëà íà
íåîáõîäèìîñòè ëè÷íî ðóêîâîäèòü  ˜èðèàì,  è  ãâåéí íå õîòåëà åé  îòêàçûâàòü,
ïðèíèìàß   âî   âíèìàíèå    óßçâëåííóþ   ãîðäîñòü   íåêîãäà   ìîãóùåñòâåííîé
ïðàâèòåëüíèöû.
     ‘åé÷àñ ãâåéí èñïûòûâàëà òîëüêî îäíî æåëàíèå -  åõàòü  ïîáûñòðåå.  ‘óàí
îïßòü ïðèíßëàñü âîð÷àòü, à ˜èðèàì, ñóäß ïî åå âèäó, ñèëèëàñü ïðèäóìàòü íîâóþ
êîëêîñòü,  òàêóþ,  ÷òîáû ïî ôîðìå ê íåé íåâîçìîæíî  áûëî ïðèäðàòüñß. ‚ñå ýòè
âçãëßäû è ãðèìàñû äî êðàéíîñòè  ðàçäðàæàëè -  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß äîñàäó
ñòàëî âûçûâàòü äàæå íåïîêîëåáèìîå ñïîêîéñòâèå ðèíà. ãâåéí  ïîéìàëà ñåáß íà
ïîïûòêå  ïîäîáðàòü ñëîâà, ñïîñîáíûå  âûâåñòè  åãî èç ðàâíîâåñèß.  ðàâäà,  ê
ñîæàëåíèþ, - à ìîæåò, è ê ñ÷àñòüþ, - îíà íå î÷åíü-òî âåðèëà, ÷òî òàêèå ñëîâà
íàéäóòñß.  € âîò ñàìà  íà÷èíàëà ïîáàèâàòüñß, êàê áû çàòßíóâøååñß îæèäàíèå íå
çàñòàâèëî åå ëîïíóòü îò æãó÷åãî íåòåðïåíèß.
     ‚ðåìß òßíóëîñü òîìèòåëüíî ìåäëåííî, íî ìèëß çà ìèëåé îñòàâàëèñü ïîçàäè,
è  íàêîíåö,  óæå  áëèæå  ê  ïîëóäíþ,  îäèí  èç  ñêàêàâøèõ  âïåðåäè âñàäíèêîâ
îáåðíóëñß  è ïîäíßë ðóêó. ðèí òîðîïëèâî  èçâèíèëñß  ïåðåä ãâåéí è  ãàëîïîì
ïîì÷àëñß ê íåìó. Œîãó÷åìó ãíåäîìó ìåðèíó ïî êëè÷êå óòíèê ïðèøëîñü áóêâàëüíî
ïðîáèâàòü ñåáå  ïóòü  ÷åðåç ñóãðîáû,  îäíàêî  î÷åíü ñêîðî  ïîëêîâîäåö äîãíàë
ïåðåäîâîé  îòðßä,  îáìåíßëñß  ñ  âîèíàìè  íåñêîëüêèìè ñëîâàìè è îñòàíîâèëñß,
ïîäæèäàß ãâåéí.
     Šàê òîëüêî ãâåéí ïîðàâíßëàñü ñ íèì,  îìàíäà è ‹èëåéí ïðèøïîðèëè ñâîèõ
ëîøàäåé è òîæå  îêàçàëèñü ðßäîì. žíóþ €ìåðëèí îáå  ‚îññåäàþùèå  íå óäîñòîèëè
âíèìàíèåì,  à  âîò íà  ðèíà âçèðàëè ñ  õîëîäíîé ñóðîâîñòüþ,  ïîâåðãàâøåé  â
ðàñòåðßííîñòü  ìíîãèõ ìóæ÷èí, êîòîðûì ñëó÷àëîñü ïîâñòðå÷àòüñß  ñ  €éç ‘åäàé.
ðàâäà, òàêèìè æå âçãëßäàìè îíè îáìåíèâàëèñü äðóã ñ äðóãîì, êàæåòñß, äàæå íå
ïîíèìàß,  ÷òî  äåëàþò. ãâåéí õîòåëîñü,  ÷òîáû  è òà,  è  äðóãàß  èñïûòûâàëè
âîëíåíèå, ïóñòü äàæå âïîëîâèíó ìåíüøåå, ÷åì îíà ñàìà. …å áû óñòðîèëî è ýòî.
     ˆñïîëíåííûå  ëåäßíîé ñóðîâîñòè âçîðû îìûâàëè ðèíà,  ñêàòûâàßñü ñ íåãî,
ñëîâíî  äîæäü ñî ñêàëû.  Ží ñëåãêà  ïîêëîíèëñß  ‚îññåäàþùèì, íî îáðàòèëñß  ê
ãâåéí:
     - Žíè  óæå ïðèáûëè.  Œàòü. - —åãî  è ñëåäîâàëî îæèäàòü. - ‘  íèìè ïî÷òè
ñòîëüêî æå ëþäåé, ñêîëüêî ó íàñ, íî âñå  ñîëäàòû îñòàëèñü íà ñåâåðíîì áåðåãó
îçåðà. Ÿ âåëåë ðàçâåä÷èêàì óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî íèêòî íå ïîøåë  â îáõîä,  íî,
äóìàþ, ýòîãî îïàñàòüñß íå ñòîèò.
     - óäåì íàäåßòüñß, âû  ïðàâû, - åäêî ïðîèçíåñëà  îìàíäà, à ‹èëåéí, åùå
áîëåå õîëîäíî è ßçâèòåëüíî, äîáàâèëà:
     - ‚ ïîñëåäíåå âðåìß âàøè ñóæäåíèß ñòàëè ÷åðåñ÷óð ïîñïåøíûìè, ëîðä ðèí.
‚î âñåì íóæíà îñìîòðèòåëüíîñòü.
     - Šàê ñêàæåòå, €éç ‘åäàé. - ðèí åùå ðàç ïîêëîíèëñß, ïðîäîëæàß ñìîòðåòü
íà  ãâåéí. ’àêàß ïðèâåðæåííîñòü  €ìåðëèí ìîãëà ïî  ìåíüøåé ìåðå îáåñïîêîèòü
‘îâåò.  (…ñëè  òîëüêî  ‘îâåòó íåâåäîìà  èñòèííàß ìåðà  ýòîé  ïðèâåðæåííîñòè,
êîòîðîé, âïðî÷åì, íå çíàëà è ñàìà ãâåéí). - …ùå îäíî, Œàòü, - ïðîäîëæèë îí.
-  ’àëìàíåñ òîæå òàì, ó îçåðà. à âîñòî÷íîì áåðåãó, ‘ ñîòíåé ëþäåé èç ñâîåãî
îòðßäà. ˆõ íåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ïðè÷èíèòü  íàì áåñïîêîéñòâî, äàæå âîçíèêíè ó
íåãî òàêîå æåëàíèå.
     ãâåéí ñëåãêà êèâíóëà. åäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ïðè÷èíèòü áåñïîêîéñòâî? „à
äëß ýòîãî ñ ëèõâîé õâàòèò îäíîãî ’àëìàíåñà! —óâñòâóß, êàê ðàçëèâàåòñß æåë÷ü,
îíà ìûñëåííî ñêàçàëà ñåáå: "‘åãîäíß - âñå - äîëæíî - ïîéòè - êàê - íàäî!"
     - ’àëìàíåñ!  - âîñêëèêíóëà ‹èëåéí,  òåðßß íåâîçìóòèìîñòüþ  îõîæå,  îíà
íàõîäèëàñü  íà ãðàíè ñðûâà, êàê è ãâåéí. - Žòêóäà îí óçíàë î âñòðå÷å?  ‹îðä
ðèí,  âû   ïîçâîëßåòå  ñåáå   ñëèøêîì   ìíîãî!   îþñü,  âàì   íå  èçáåæàòü
ðàçáèðàòåëüñòâà!
     -  òî âîçìóòèòåëüíî! -  ïðîâîð÷àëà îìàíäà, ïðåæäå  ÷åì ‹èëåéí  óñïåëà
çàêîí÷èòü. -  ‚ûõîäèò, âû òîëüêî  ñåé÷àñ  óçíàëè  î  åãî  ïðèñóòñòâèè?  ‚àøà
ðåïóòàöèß ïîëêîâîäöà ëîïíóëà êàê ìûëüíûé ïóçûðü!
     Žáå ‚îññåäàþùèå íàïåðåáîé ïðîäîëæàëè â òîì æå  äóõå, ïîçàáûâ î õâàëåíîì
õëàäíîêðîâèè  €éç ‘åäàé,  íî ðèí ëèøü  êèâàë ãîëîâîé è âðåìåíàìè, êîãäà  îò
íåãî îæèäàëè õîòü êàêîãî-òî îòâåòà, áîðìîòàë îäíî: "„à, €éç ‘åäàé".
     ‘åãîäíß ñïîçàðàíêó - ãâåéí òîìó áûëà ñâèäåòåëüíèöåé - îí âûñëóøàë êóäà
õóäøèå ñëîâà è îáðàòèë íà íèõ íè÷óòü íå áîëüøå âíèìàíèß. € âîò ‘óàí âíåçàïíî
ôûðêíóëà; êîãäà  æå  ‚îññåäàþùèå  óäèâëåííî îáåðíóëèñü  ê íåé, îíà  çàëèëàñü
êðàñêîé. ‚ òîì, ÷òî îíà âëþáëåíà, íå  îñòàâàëîñü íè ìàëåéøèõ ñîìíåíèé. àâíî
êàê è â òîì, ÷òî ñ íåé íåîáõîäèìî ñåðüåçíî ïîãîâîðèòü.
     åïîíßòíî  ïî÷åìó,  íî  ðèí  óëûáíóëñß.   ‚îçìîæíî,  èç-çà  òîãî,  ÷òî
‚îññåäàþùèå  îòâëåêëèñü  íàêîíåö  îò íåãî,  ðåøèëà  ãâåéí, íî  òóò  äåðåâüß
ðàññòóïèëèñü,  îòêðûâ îáøèðíîå ðîâíîå  ïðîñòðàíñòâî, è âñå ïîñòîðîííèå ìûñëè
ïðèøëîñü ñïåøíî âûáðîñèòü èç ãîëîâû.
     ‹èøü   øèðîêàß  êàéìà  áóðûõ   êàìûøåé,   íåðîâíûì  îâàëîì  îáðàìëßâøàß
çàñíåæåííóþ  ðàâíèíó,  ïîäñêàçûâàëà,  ÷òî  âïåðåäè  íå  ïðîñòîðíûé  ëóã,   à
çàìåðçøåå îçåðî. ðßìî íà ëüäó,  íà íåêîòîðîì îòäàëåíèè  îò ïðîòèâîïîëîæíîãî
áåðåãà,  êðàñîâàëñß áîëüøîé íàâåñ - íå÷òî âðîäå ñèíåãî áàëäàõèíà íà  âûñîêèõ
øåñòàõ. îä íèì ñãðóäèëàñü íåáîëüøàß òîëïà; ñëóãè äåðæàëè ïîä óçäöû ëîøàäåé.
‚åòåð  øåâåëèë ßðêóþ  ïîðîñëü çíàìåí è äîíîñèë  ïðèãëóøåííûå  âûêðèêè. ‘ëóãè
çàñóåòèëèñü.  Ž÷åâèäíî,  âñå ïðèáûëè íà ìåñòî  ñîâñåì íåäàâíî  è  íå  óñïåëè
çàêîí÷èòü ïðèãîòîâëåíèß.
     ðèìåðíî â ìèëå âïåðåäè, òàì, ãäå çà îçåðîì ñíîâà íà÷èíàëèñü äåðåâüß, â
ëó÷àõ õîëîäíîãî  ñîëíöà  ïîáëåñêèâàëà  ñòàëü  äîñïåõîâ  ðàñòßíóâøåãîñß âäîëü
äàëüíåãî áåðåãà âîéñêà. à âîñòî÷íîé ñòîðîíå, ïî÷òè ó  ñàìûõ êàìûøåé,  äåðæà
êîíåé  â ïîâîäó,  îòêðûòî ñòîßëà ñîòíß  ñîëäàò  Žòðßäà Šðàñíîé  óêè. ‘òîèëî
ïîêàçàòüñß íà  âèäó  çíàìåíè ’àð ‚àëîíà,  êàê âñå  âçîðû îáðàòèëèñü ê  íåìó.
„âèæåíèå ó íàâåñà ïðåêðàòèëîñü, ëþäè âûæèäàþùå çàìåðëè.
     ãâåéí íàïðàâèëà êîíß ïðßìî  íà  ëåä, íå  ïîìåäëèâ  è ìãíîâåíèß, îäíàêî
ïðåäñòàâèëà  ñåáß  áóòîíîì ðîçû,  ðàñêðûâàþùèìñß íàâñòðå÷ó  ñîëíöó.  Žíà  íå
ñîáèðàëàñü îáíèìàòü ˆñòî÷íèê, íî ñòàðîå óïðàæíåíèå ïîñëóøíèö ïîìîãëî îáðåñòè
ñòîëü íåîáõîäèìîå ñïîêîéñòâèå.
     ‘óàí, ˜èðèàì è âñå ‚îññåäàþùèå ñî ñâîèìè ‘òðàæàìè è ñëóãàìè ïîñëåäîâàëè
çà íåé, íî èç âîèíîâ åå ñîïðîâîæäàëè  òîëüêî  ëîðä  ðèí è çíàìåíîñåö. ‘çàäè
äîíîñèëèñü ïðèêàçû - “íî  âûñòðàèâàë òßæåëóþ êàâàëåðèþ  âäîëü áåðåãà. ‹åãêàß
êîííèöà ïðèêðûâàëà  ôëàíãè.  Žäíîé  èç ïðè÷èí,  ïî  êîòîðîé  ìåñòîì  âñòðå÷è
èçáðàëè îçåðî, áûëî òî, ÷òî  òîëñòûé ëåä ìîã âûäåðæàòü äåñßòêè âñàäíèêîâ, íî
íåìèíóåìî  ïðîëîìèëñß  áû  ïîä  òßæåñòüþ ñîòåí è,  òåì  áîëåå, òûñß÷. ‘òðîãî
ãîâîðß,  ïåðåãîâàðèâàþùèåñß   ñòîðîíû  âñå  ðàâíî  íàõîäèëèñü   â   íåðàâíîì
ïîëîæåíèè. àçóìååòñß, íàâåñ âîäðóçèëè âíå äîñßãàåìîñòè ïîëåòà ñòðåëû, íî îí
áûë  âèäåí, à  çíà÷èò,  óßçâèì äëß …äèíîé  ‘èëû.  ãâåéí ãëóáîêî âçäîõíóëà è
îùóòèëà, êàê ê íåé âîçâðàùàåòñß æåëàííîå ñïîêîéñòâèå.
     ðèâåòñòâîâàòü ðåñòîë €ìåðëèí è ‘îâåò àøíè äîëæíûì  îáðàçîì, òåì ïà÷å
â  ïðàçäíè÷íûé  äåíü,  îçíà÷àëî ïî  ìåíüøåé ìåðå  ïîñëàòü  íàâñòðå÷ó ñëóã  ñ
ãîðß÷èìè  íàïèòêàìè,  à ëîðäàì  è ëåäè  ñàìèì  ïðèíßòü  ó  ãîñòåé ïîâîäüß  è
ïðåäëîæèòü ïîöåëóé  â ÷åñòü áðàìà. î  íè÷åãî ïîäîáíîãî  íå ïðîèçîøëî.  ‚ñå
ñîáðàâøèåñß ïîä  íàâåñîì àíäîðöû  è ìóðàíäèéöû ßâèëèñü  ñî ñâîåé  ïðèñëóãîé,
îäíàêî íè îäèí ÷åëßäèíåö íå øåëîõíóëñß. ‹îðä  ðèí  ñïåøèëñß, âçßë ïîä óçäöû
„àéøàðà, à  ñòðåìß  ãâåéí  ïðèäåðæàë òîò  ñàìûé  äîëãîâßçûé  þíåö,  êîòîðûé
ïðèíîñèë ïîçàâ÷åðà óãîëü äëß æàðîâíè. Ží  ïî-ïðåæíåìó õëþïàë íîñîì, íî  îäåò
áûë ïîßð÷å  ìíîãèõ  ñòîßâøèõ ïîä áàëäàõèíîì -  â  ëèøü  ÷óòî÷êó  âåëèêîâàòûé
êðàñíûé áàðõàòíûé êàôòàí è íåáåñíî-ãîëóáîé ïëàù. î  ïðàâäå ãîâîðß, ßðêîñòüþ
íàðßäà ýòîò ìàëûé ìîã áû ïîñîïåðíè÷àòü ñ ‹óäèëüùèêîì; ÷òî æå äî ßâèâøèõñß íà
ïåðåãîâîðû  çíàòíûõ  îñîá, òî ïî÷òè âñå îíè íîñèëè îäåæäó èç ïëîòíîé øåðñòè:
øåëêà è êðóæåâà çàìåòíû áûëè ó íåìíîãèõ. Žíè âûñòóïèëè â  ïîõîä ïî æàðå è íå
çàïàñëèñü ïîäîáàþùåé ñàíó çèìíåé îäåæäîé, à êîãäà íåîæèäàííî ãðßíóëè ìîðîçû,
îáðßäèëèñü êòî âî ÷òî ãîðàçä.
     ‹åä ïîä íàâåñîì  óñòèëàëè  êîâðû, â ðàññòàâëåííûõ íà òðåíîãàõ  æàðîâíßõ
òëåëè óãîëüß, íî âåòåð  óíîñèë  òåïëî âìåñòå ñ äûìîì. “÷àñòíèêîâ ïåðåãîâîðîâ
ïîäæèäàëè äâà ðßäà ñòóëüåâ. ‘òîëüêèõ ñåñòåð çäåñü ßâíî íå îæèäàëè. åêîòîðûå
èç  áëàãîðîäíûõ ðàñòåðßííî ïåðåãëßäûâàëèñü, à ñëóãè òàê ïðîñòî ëîìàëè  ðóêè,
íå çíàß, êàê ïîñòóïèòü. ‡àòî ïðèáûâøèå â ñâèòå €ìåðëèí çíàëè.
     ‘òóëüß âñå áûëè îäèíàêîâîãî ðàçìåðà, íè îäèí íå âûäåëßëñß çàìåòíî áîëåå
ïûøíîé  ðåçüáîé   è  ïîçîëîòîé  èëè,  íàîáîðîò,  ïîòåðòîñòüþ  è  öàðàïèíàìè.
„îëãîâßçûé ìàëûé  è äðóãèå  ñëóãè €éç ‘åäàé óñòðåìèëèñü âïåðåä, ïîä õìóðûìè,
íåäîóìåííûìè âçãëßäàìè  ëîðäîâ  è ëåäè âûíåñëè ñòóëüß, ïðåäíàçíà÷àâøèåñß äëß
€éç ‘åäàé, íà  ñíåã  è  ïðèíßëèñü ðàñïàêîâûâàòü âüþêè.  ðè  ýòîì  íèêòî  íå
ïðîðîíèë íè ñëîâà.
     Ž÷åíü ñêîðî ïîä íàâåñîì, ïî÷òè  âî âñþ åãî øèðèíó, ïîßâèëñß ðßä ñèäåíèé
äëß  ‚îññåäàþùèõ  è ãâåéí.  ‘èäåíüß  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé ïðîñòûå äåðåâßííûå
òàáóðåòû,  îòïîëèðîâàííûå äî çåðêàëüíîãî  áëåñêà.  ˆ  âñå  òàáóðåòû,  êàê íà
ïîñòàìåíòû, âîäðóçèëè  íà êîðîáà,  îáòßíóòûå  ìàòåðèåé ïî  öâåòó €éß òîé èëè
èíîé ‚îññåäàþùåé. îñòàìåíò ïîä òàáóðåòîì ãâåéí, ñòîßâøèé ÷óòü âïåðåäè, áûë
îáøèò ïîëîñàìè  òêàíåé ñåìè öâåòîâ. ‚ñß íî÷ü ïðîøëà â õëîïîòàõ -  è ï÷åëèíûé
âîñê äëß ïîëèðîâêè, è òêàíè íóæíûõ ðàñöâåòîê ïðèøëîñü ðàçäîáûâàòü â ñïåøêå.
     Šîãäà ãâåéí è ‚îññåäàþùèå çàíßëè  ìåñòà, îêàçàëîñü,  ÷òî èõ ñèäåíüß íà
äîáðûé ôóò âûøå  ñòóëüåâ ëîðäîâ è ëåäè. …ñëè ðàíüøå ãâåéí  è èìåëà êàêèå-òî
ñîìíåíèß íà ñåé ñ÷åò, íî  êîãäà  ãîñòè  íå óñëûøàëè è ñëîâà ïðèâåòñòâèß, âñå
ñîìíåíèß ðàññåßëèñü. ‚ ðàçäíèê áðàì  ëþáîé ôåðìåð ïðåäëîæèë áû ÷àøêó ÷àß è
ïîöåëóé ïîñëåäíåìó áðîäßãå,  à îíè íå áûëè íè áðîäßãàìè, íè ïðîñèòåëüíèöàìè,
íè äàæå ðîâíåé òåì, ñ êåì ñîáðàëèñü âåñòè ïåðåãîâîðû. Žíè áûëè €éç ‘åäàé.
     ˜èðèàì è ‘óàí âñòàëè ïî îáå ñòîðîíû îò ãâåéí,  ‘òðàæè ïîçàäè ñâîèõ €éç
‘åäàé. ‚ îòëè÷èå îò çßáêî êóòàâøèõñß ïðåäñòàâèòåëåé çíàòè, ñåñòðû ðàñïàõíóëè
ïëàùè è ñíßëè  ïåð÷àòêè,  âûêàçûâàß ïîëíåéøåå  ïðåíåáðåæåíèå ê ñòóæå. îçàäè
ðåßëî  íà êðåï÷àâøåì âåòðó çíàìß ’àð ‚àëîíà.  ‚ïå÷àòëßþùåå  çðåëèùå  ïîðòèëà
ðàçâå ÷òî •àëèìà,  â íåáðåæíîé ïîçå  ñòîßâøàß ðßäîì ñ ñåðûì  ïîñòàìåíòîì ïîä
òàáóðåòîì „åëàíû, íî åå çåëåíûå ãëàçà  âçèðàëè  íà àíäîðöåâ è  ìóðàíäèéöåâ ñ
òàêèì âûçîâîì, ÷òî îáùóþ êàðòèíó ïîðòèëà îíà íå ñëèøêîì ñèëüíî.
     Šîãäà ãâåéí  âçîøëà íà  ñåìèöâåòíûé ïîìîñò,  íåêîòîðûå èç  ñîáðàâøèõñß
îáìåíßëèñü âçãëßäàìè,  íî íèêòî èç íèõ íå âûãëßäåë ïî-íàñòîßùåìó óäèâëåííûì.
àâåðíîå, îíè óæå íàñëûøàíû ïðî äåâóøêó, ñòàâøóþ €ìåðëèí, ïîäóìàëà îíà. ó è
÷òî  ñ òîãî?  ‚ òîì  æå €íäîðå áûâàëè êîðîëåâû è ïîìîëîæå, òàê  æå, êàê è  â
Œóðàíäè.  îâèíóßñü  êèâêó, ˜èðèàì  æåñòîì ïðåäëîæèëà ëîðäàì  è ëåäè  çàíßòü
ïðåäíàçíà÷åííûå äëß íèõ ñòóëüß. ’î, ÷òî îíè  ïðèáûëè ïåðâûìè  è ïðåäîñòàâèëè
äëß âñòðå÷è ýòîò íàâåñ, íå èìåëî çíà÷åíèß.  è  ó êîãî  íå äîëæíî îñòàâàòüñß
ñîìíåíèé â òîì, êòî ñîçâàë âñòðå÷ó è êîìó ïðèíàäëåæèò ãëàâåíñòâî.
     àçóìååòñß, ýòè äåéñòâèß îòíþäü íå âûçâàëè âîñòîðãà.  à êàêîé-òîò  ìèã
âîçíèêëî   ìîë÷àëèâîå   çàìåøàòåëüñòâî:  àðèñòîêðàòû  ßâíî   èñêàëè   ñïîñîá
âîññòàíîâèòü ðàâåíñòâî ñòîðîí, è,  íå íàéäß  åãî, óãðþìî ñêðèâèëèñü. ‚ êîíöå
êîíöîâ  íà  ñòóëüßõ, ñåðäèòî  ïîäáèðàß ïëàùè  è  ðàçãëàæèâàß þáêè, ðàññåëèñü
÷åòâåðî ìóæ÷èí è ÷åòûðå æåíùèíû. Œåíåå çíàòíûå îñîáû îñòàëèñü ñòîßòü, ïðè÷åì
àíäîðöû   è   ìóðàíäèéöû,   ßâíî   íåäîëþáëèâàþùèå   äðóã  äðóãà,   ïûòàëèñü
ïðîòîëêíóòüñß âïåðåä. ‚ïðî÷åì, âûõîäöû èç áëàãîðîäíûõ „îìîâ Œóðàíäè áîðîëèñü
çà ïåðâåíñòâî äðóã ñ äðóãîì íå ìåíåå ðåâíîñòíî, ÷åì ñî ñâîèìè "ñîþçíèêàìè" ñ
ñåâåðà. Œíîãèå îäàðèâàëè €éç ‘åäàé ìðà÷íûìè  âçîðàìè, êîòîðûå íå  ìèíîâàëè è
ðèíà, ñòîßâøåãî  â ñòîðîíå ñî øëåìîì ïîä ìûøêîé. îëêîâîäöà õîðîøî çíàëè ïî
îáå ñòîðîíû ãðàíèöû è óâàæàëè äàæå òå, êòî ïðåäïî÷åë áû óâèäåòü åãî ìåðòâûì.
‚î âñßêîì ñëó÷àå òàê  áûëî, ïîêà îí íå âîçãëàâèë âîéñêî €éç ‘åäàé. Ží óäåëßë
õìóðûì âçîðàì íå áîëüøå âíèìàíèß, ÷åì ßçâèòåëüíûì ñëîâàì ‚îññåäàþùèõ.
     ‚íèìàíèå  ãâåéí  îáðàòèë  íà  ñåáß  åùå   îäèí   ÷åëîâåê,  äåðæàâøèéñß
îñîáíßêîì. ëåäíûé, íåâûñîêèé  - åäâà ëè íà ëàäîíü âûøå åå ñàìîé - ìóæ÷èíà â
êèðàñå  ïîâåðõ òåìíîé êóðòêè,  ñ âûáðèòûì  ëáîì,  êðàñíîé ïîâßçêîé  íà ëåâîì
ðóêàâå è çíàêîì  Šðàñíîé óêè, âûøèòîì íà òåìíî  ñåðîì ïëàùå. ’àëìàíåñ ñòîßë
ïðßìî  íàïðîòèâ ðèíà, íåáðåæíî ïðèâàëßñü  ê îäíîìó èç ïîääåðæèâàâøèõ  íàâåñ
øåñòîâ, - ñòîßë ñ îòñóòñòâóþùèì  âèäîì, íèêàê íå âûäàâàâøèì åãî îòíîøåíèß  ê
ïðîèñõîäßùåìó. ãâåéí î÷åíü õîòåëîñü áû çíàòü, ÷òî î