åêà íà íåäðóæåñòâåííîñòü,  - Ÿ
ïîøëþ ñâîèõ ïðèâåðæåíöåâ, êîãäà è êóäà âû óêàæåòå, îäíàêî ó ìåíß ñàìîé âîâñå
íåò æåëàíèß îêàçàòüñß â ãóùå áèòâû.
     -  Ž  íåò!  - ïûëêî  ïîäõâàòèëà  €íàéåëëà, ïîâîäß  ïëå÷àìè.  †åìàííîñòü
ñëûøàëàñü â ñàìîì åå ãîëîñå, - Œîé ðåäâîäèòåëü Šîííèöû ðàññêàçûâàë ìíå  ïðî
áèòâû - ýòî òàêàß ãàäîñòü! ‚û âåäü íå çàñòàâèòå  íàñ ó÷àñòâîâàòü â  îäíîé èç
íèõ,  ìèëîðä  „ðàêîí?  Œû  ñëûøàëè,  âû  îñîáåííî çàáîòèòåñü î  áåçîïàñíîñòè
æåíùèí. ðàâäà âåäü, €éëèë?
     “ñëûøàííîå ïîðàçèëî àíäà  íàñòîëüêî, ÷òî óñòîòà èñ÷åçëà, à  âìåñòå  ñ
íåþ  è ñàèäèí. „îæäü ñûïàë åìó íà âîëîñû,  êàïëè çàòåêàëè  çà øèâîðîò, íî îí
áûë ñëèøêîì îøåëîìëåí è íå îáðàùàë  íà ýòî âíèìàíèß. ’åì ïà÷å ÷òî óäåðæàòüñß
ïðßìî åìó  óäàëîñü  ëèøü âöåïèâøèñü â  ëóêó  ñåäëà:  ãîëîâà ïîøëà êðóãîì,  è
âìåñòî  äâóõ  æåíùèí  ïåðåä íèì  ïðåäñòàëè  ÷åòûðå. Žòêóäà  îíè  óçíàëè. Žíè
ñëûøàëè? ‘êîëüêî åùå íàðîäó ïðîñëûøàëî? Šàê âîîáùå  ýòî ìîãëî  ñòàòü êîìó-òî
èçâåñòíî? ‘âåò,  ñëóõè ïðèïèñûâàëè  åìó óáèéñòâî  Œîðãåéç,  ˆëýéí,  Šîëàâèð!
Œîæåò áûòü,  ñîòåí æåíùèí, êàæäóþ èç êîòîðûõ îí óáèâàë ñïîñîáîì, åùå õóäøèì,
÷åì åå ïðåäøåñòâåííèöó! àíä ñãëîòíóë: åãî òîøíèëî, è íå òîëüêî  èç-çà ïîð÷è
íà  ñàèäèí. —òîá ìíå ñãîðåòü! áèëàñü â åãî ãîëîâå ßðîñòíàß ìûñëü. ‘êîëüêî æå
øïèîíîâ ñëåäèò çà ìíîé?!
     ‘ìåðòü  ñëåäèò  çà òîáîé, ïðîáîðìîòàë  ‹üþñ  ’ýðèí.  ‘ìåðòü íèêîãäà  íå
çàêðûâàåò ãëàç. àíä ïîåæèëñß.
     -  Ÿ â ñàìîì äåëå ïûòàþñü  çàáîòèòüñß î æåíùèíàõ, -  ó÷òèâî îòâåòèë îí,
êàê  òîëüêî  îáðåë  ñïîñîáíîñòü  ãîâîðèòü,  -  ˆ  èìåííî   ïî  ýòîé  ïðè÷èíå
íàìåðåâàëñß óäåðæàòü  âàñ ïðè ñåáå â áëèæàéøèå íåñêîëüêî äíåé. Žäíàêî,  åñëè
âû è âïðßìü íàõîäèòå ïðåáûâàíèå çäåñü  íåïðèåìëåìûì, ß ìîãó ïðèêàçàòü îäíîìó
èç €øà'ìàíîâ ïðåïðîâîäèòü âàñ â —åðíóþ àøíþ. ’àì âû áóäåòå â áåçîïàñíîñòè.
     €íàéåëëà î÷àðîâàòåëüíî ïèñêíóëà, íî ëèöî åå ïîñåðåëî.
     - ëàãîäàðþ, íå ñòîèò, - ñîâåðøåííî ñïîêîéíî ïðîìîëâèëà €éëèë ìãíîâåíèå
ñïóñòß, - îëàãàþ,  ìíå  ñòîèò ïåðåãîâîðèòü  ñ ìîèì  Šàïèòàíîì Šîïèé è ëó÷øå
ïîäãîòîâèòüñß  ê  òîìó,  ÷òî  ìåíß  æäåò,  -  “æå  ïîâîðà÷èâàß  êîáûëó,  îíà
çàäåðæàëàñü  è, ñåðüåçíî  ãëßäß  íà àíäà, íåîæèäàííî äîáàâèëà:  - Œîé  áðàò
’îðàì... íåòåðïåëèâ, ìèëîðä „ðàêîí. „àæå òîðîïëèâ. Ÿ - íåò.
     ðåæäå  ÷åì  ïîñëåäîâàòü  çà  íåé,  €íàéåëëà  îäàðèëà  àíäà  ÷ðåçìåðíî
ñëàùàâîé  óëûáêîé, íî, ïîâåðíóâ êîíß è  ïóñòèâ â  õîä óñûïàííûé  ñàìîöâåòàìè
àðàïíèê,  ñêîðî  îáîãíàëà €éëèë.  åëûé  ìåðèí âûêàçàë  óäèâèòåëüíóþ  ïðûòü.
àêîíåö  âñå áûëî  ãîòîâî. îçàäè, íà  íèçêèõ õîëìàõ, òßíóëèñü âûñòðîèâøèåñß
êîëîííû.
     -  à÷èíàé!  - áðîñèë  àíä ƒåäâèíó,  è  òîò,  ðàçâåðíóâ êîíß, ïðèíßëñß
îòäàâàòü ïðèêàçû  ñâîèì ëþäßì. ‚îñåìü îñâßùåííûõ âûåõàëè âïåðåä,  ñïåøèëèñü
è, ñòîß ëèöîì ê ãîðàì, îãëßäåëèñü: èì íàäëåæàëî çàïîìíèòü ìåñòíîñòü. Žäèí èç
íèõ  -  ñåäåþùèé  ìàëûé,  ñ  çàîñòðåííîé   íà  òàéðåíñêèé   ìàíåð  áîðîäêîé,
âûãëßäåâøåé  íåëåïî  íà ìîðùèíèñòîì ïðîñòîâàòîì ëèöå,  -  êàçàëñß  çíàêîìûì.
‚îñåìü âåðòèêàëüíûõ  ëèíèé ßðêîãî ãîëóáîãî ñâåòà ðàçâåðíóëèñü âî âðàòà. ˆ çà
îáðàçîâàâøèìèñß ïðîåìàìè îòêðûëñß âèä íà ïîäíèìàâøóþñß  ê âûñîêîìó ïåðåâàëó,
ïîðîñøóþ ðåäêèì ëåñîì ãîðíóþ äîëèíó, ëåæàâøóþ â €ëòàðå. ‚ ãîðàõ ‚åíèð.
     “áåé èõ! óìîëßþùå ñòåíàë ‹üþñ ’ýðèí. Žíè ñëèøêîì îïàñíû, ÷òîáû æèòü!
     „àæå  íå çàäóìûâàßñü. àíä çàãíàë åãî ãîëîñ êóäà-òî âãëóáü. ‚ñßêèé ðàç,
êîãäà  ïîáëèçîñòè îêàçûâàëñß ìóæ÷èíà,  íàïðàâëßâøèé  -  èëè ïðîñòî ñïîñîáíûé
íàïðàâëßòü  ‘èëó, - ‹üþñ  ’ýðèí  âåë  ñåáß  èìåííî  òàê.  ˆ àíäà  áîëüøå íå
óäèâëßëî, ïî÷åìó.
     Ží  îòäàë íåãðîìêèé ïðèêàç,  è  ”ëèíí, ðàñòåðßâøèñü  îò  íåîæèäàííîñòè,
ìîðãíóë, ïðåæäå  ÷åì  ïðèñîåäèíèòüñß ê îñòàëüíûì è  ñâèòü äåâßòûå åðåõîäíûå
âðàòà. è îäèí èç ñîçäàííûõ ïðîõîäîâ íå ïðåâîñõîäèë ðàçìåðàìè òîò, êàêîé ìîã
áû  îòêðûòü  ñàì  àíä,  íî  â  êàæäûé ìîãëà  âúåõàòü ïîäâîäà. îíà÷àëó àíä
ñîáèðàëñß  îòêðûòü  ïðîõîä  ñàì,  íî,  óïóñòèâ  ñàèäèí  è  ïàìßòóß  î  ñâîèõ
ãîëîâîêðóæåíèßõ, ðåøèë  íå  ðèñêîâàòü  íà  ãëàçàõ ó  îñòàëüíûõ. Ží  ïðèìåòèë
îäèíàêîâûå  ïîíèìàþùèå óëûáêè íà ãóáàõ  ƒåäâèíà è  î÷àéäà.  €  ïîòîì õìóðûé
âçãëßä „àøèâû,  ãóáû êîòîðîãî  øåâåëèëèñü, ñëîâíî  òîò ãîâîðèë ñàì ñ  ñîáîþ.
î÷óäèëîñü åìó, èëè àðèøìà òîæå ñìîòðåë èñêîñà? ˆ äëè? Œîðð?
     àíä  ïîåæèëñß  è  çàñòàâèë  ñåáß  îòîãíàòü  áåññìûñëåííûå  ïîäîçðåíèß.
åäîâåðèå ê ƒåäâèíó è î÷àéäó äèêòîâàëîñü çäðàâûì ñìûñëîì, íî âîò íå áûëî ëè
âñå  îñòàëüíîå  ïðèçíàêîì  íà÷èíàþùåéñß áîëåçíè,  êîòîðóþ  àéíèâ,  êàæåòñß,
íàçûâàëà  "ìàíèåé"? îëåçíè,  ïðåäñòàâëßâøåé  ñîáîé ðàçíîâèäíîñòü áåçóìèß  è
çàêëþ÷àâøåéñß  â ìðà÷íîé ïîäîçðèòåëüíîñòè  ïî îòíîøåíèþ êî  âñåìó è  âñåì. ‚
äåòñòâå  îäèí  èç  Šîïëèíîâ, åíëè, óìåð  îò  ãîëîäà,  îòêàçûâàßñü  åñòü  èç
îïàñåíèß, ÷òî åìó ïîäëîæàò îòðàâó. åíëè Šîïëèíó êàçàëîñü, áóäòî ïðîòèâ íåãî
çëîóìûøëßþò âñå âîêðóã.
     àãíóâøèñü ê øåå ’àé'äàéøàðà, àíä ïßòêàìè íàïðàâèë ìåðèíà ñêâîçü ñàìûé
áîëüøîé ïðîõîä, îòêðûòûé, òàê  óæ ïîëó÷èëîñü, ”ëèííîì.  Ží  ïåðâûì ñòóïèë íà
ïî÷âó €ëòàðû.
     Žñòàëüíûå áûñòðî ïîñëåäîâàëè çà íèì - â ïåðâóþ î÷åðåäü €øà'ìàíû. „àøèâà
è àðèøìà  åùå õìóðî  ïîãëßäûâàëè â ñòîðîíó àíäà, íî ƒåäâèí òóò æå íàïðàâèë
ñâîèõ  ñîëäàò âïåðåä.  Žäèí çà äðóãèì  îíè îòêðûâàëè ïðîõîäû, çàâîäèëè â íèõ
ïîä óçäöû  êîíåé è èñ÷åçàëè. Ÿðêèå âñïûøêè,  ãîâîðèâøèå  îá  îòêðûâàâøèõñß è
çàêðûâàâøèõñß ïðîõîäàõ,  ñòàëè  ïîßâëßòüñß  íà  äàëüíåì  êîíöå  äîëèíû.  „ëß
åðåìåùåíèß íà áëèçêîå ðàññòîßíèå íå òðåáîâàëîñü çàïîìèíàòü îòïðàâíóþ òî÷êó,
è òàêîé  ñïîñîá ïîçâîëßë äâèãàòüñß  ãîðàçäî áûñòðåå ëþáîãî âñàäíèêà. ‚ñêîðå,
íå   ñ÷èòàß  ƒåäâèíà  è  î÷àéäà,  íà   ìåñòå   îñòàëèñü  ëèøü  îñâßùåííûå,
óäåðæèâàâøèå ïðîõîäû. ðî÷èå €øà'ìàíû, ðàçâåðíóâøèñü  âååðîì,  óäàëèëèñü  íà
çàïàä  â  ïîèñêàõ  ˜îí÷àí. ‘àëäýéöû, ïðîéäß  èç  ˆëëèàíà â  €ëòàðó,  òóò  æå
âñêî÷èëè  â ñåäëà, ïåõîòèíöû èç ‹åãèîíà ñ àðáàëåòàìè íàãîòîâå ðàññûïàëèñü ïî
ëåñèñòûì ñêëîíàì. ‡äåñü, â ãîðàõ, êàâàëåðèß íå èìåëà ïåðåä íèìè ïðåèìóùåñòâà
â ñêîðîñòè.
     Žñòàëüíàß àðìèß  åùå  âòßãèâàëàñü ñêâîçü ïðîõîäû,  à àíä  óæå  åõàë ïî
äîëèíå, ñëåäóß  çà âñïûøêàìè åðåìåùåíèé  €øà'ìàíîâ. îçàäè âûñèëñß ñïëîøíîé
ãîðíûé ìàññèâ, ñòåíîé îòãîðàæèâàâøèé åçäíó, íà çàïàäå çóá÷àòûé êðßæ òßíóëñß
ïî÷òè äî áó „àð. àíä òðîíóë ïîâîäüß è ïóñòèë êîíß ëåãêèì ãàëîïîì.
     àøèð íàãíàë  àíäà ïðåæäå, ÷åì òîò äîáðàëñß äî ïåðåâàëà. …ãî íåáîëüøîé
ãíåäîé - ñàëäýéöû  ðåäêî åçäèëè íà êðóïíûõ êîíßõ  - îòëè÷àëñß ïðèìå÷àòåëüíîé
ðåçâîñòüþ.
     -  ˜îí÷àí çäåñü, êàæåòñß, íåò,  - ïî÷òè ðàâíîäóøíî  ïðîáîðìîòàë  àøèð,
óñìåõíóâøèñü â óñû, -  íî  ìîãëè è áûòü. Ÿ ïîñëåäîâàë çà  æèâûì ‚îçðîæäåííûì
„ðàêîíîì, à åñëè „ðàêîí ïîãèáíåò, ó ’åíîáèè ïîßâèòñß îòëè÷íûé ïîâîä íàñàäèòü
ìîþ ãîëîâó íà ïèêó.
     àíä íàõìóðèëñß. ‚îçìîæíî, åìó ñëåäîâàëî âçßòü ñ ñîáîé ”ëèííà: ïóñòü áû
ïðèêðûâàë  ñïèíó.  ˆ  àðèøìó,  è...  ”ëèíí  ñïàñ  åìó  æèçíü, ïî÷åìó  æå íå
ïîëîæèòüñß íà åãî  âåðíîñòü? ‚ïðî÷åì, ëþäè  ìåíßþòñß. € àðèøìà?  „àæå ïîñëå
òîãî... àíä îùóòèë õîëîäîê, âñïîìíèâ î íåäàâíåì îò÷àßííîì ðèñêå. åò, ìàíèß
òóò íè ïðè ÷åì. àðèøìà äîêàçàë ñâîþ  âåðíîñòü, íî ðèñê âñå ðàâíî ãðàíè÷èë ñ
áåçóìèåì. àâíî êàê è áåãñòâî îò âçãëßäîâ,  âîçìîæíî, ëèøü ïî÷óäèâøèõñß åìó,
áåãñòâî â íåèçâåñòíîñòü  ðàâîòà àøèðà íå âûçûâàëà ñîìíåíèé, íî ãîâîðèòü îá
ýòîì àíä íå õîòåë.
     à  ïîäíèìàâøåìñß  ê  ïåðåâàëó  ñêëîíå   ãðîìîçäèëèñü  êàìíè  è  âàëóíû
âñåâîçìîæíûõ  ðàçìåðîâ. ‘ðåäè íèõ  óãàäûâàëèñü  îáëîìêè  èñïîëèíñêîé ñòàòóè:
íåêîòîðûå  âûâåòðèëèñü íàñòîëüêî,  ÷òî ñòàëè ïî÷òè  íåîòëè÷èìû îò ïðèðîäíîãî
êàìíß,  íî äðóãèå åùå ñîõðàíßëè ôîðìó, ïðèäàííóþ âàßòåëßìè. Žãðîìíàß,  ïî÷òè
ïî ãðóäü  âçðîñëîìó  ìóæ÷èíå, êèñòü ðóêè ñæèìàëà  ðóêîßòü îáëîìàííîãî  ìå÷à.
Šàìåííóþ ãîëîâó ñ æåíñêèì, ÷åãî íå  ñêðûâàëà äàæå ãóñòàß ñåòü  òðåùèí, ëèöîì
âåí÷àëà  êîðîíà,  ñëîâíî áû èç  óñòðåìëåííûõ îñòðèßìè ââåðõ  êèíæàëîâ.  ˆíûå
çóáöû åùå ñîõðàíèëèñü.
     - Šåì îíà áûëà, êàê  äóìàåøü? - ñïðîñèë àíä, ñàì ïîíèìàß, ÷òî, êîíå÷íî
æå, êîðîëåâîé. „àæå  åñëè â äàâíèå âðåìåíà êóïöîâ èëè ó÷åíûõ âåí÷àëè ÷åì- òî
âðîäå  êîðîí,  òàêèõ  èçâàßíèé  âñåãäà  óäîñòàèâàëèñü  ëèøü   ïðàâèòåëè  èëè
ïîëêîâîäöû.
     àøèð ïîâåðíóëñß â ñåäëå, ïðèñìîòðåëñß è ëèøü ïîñëå òîãî îòâåòèë:
     - üþñü îá çàêëàä, ÷òî êîðîëåâîé ˜èîòû. àìßòíèê íèêàê  íå äðåâíåå. àç
ìíå ñëó÷èëîñü  âèäåòü ñòàòóþ âðåìåí õàðîíà. Žíà âûâåòðèëàñü òàê,  ÷òî íèêòî
íå âçßëñß áû  ñóäèòü, ìóæ÷èíà ýòî èëè  æåíùèíà.  àâåðíßêà çàâîåâàòåëüíèöà -
èíà÷å åå íå  èçâàßëè áû ñ  ìå÷îì.  „à,  êàæåòñß,  ïðèïîìèíàþ - â ˜èîòå òàêóþ
êîðîíó âîçëàãàëè íà ãîëîâó ïðàâèòåëß, ðàñøèðèâøåãî ïðåäåëû ñòðàíû. Œîæåò, åå
íàçûâàëè  Šîðîíîé  Œå÷åé,  à?  Šîðè÷íåâàß  ñåñòðà  íàâåðíßêà  ðàññêàçàëà  áû
ïîáîëüøå.
     -  òî íå  âàæíî,  - äîñàäëèâî áóðêíóë  àíä. Šàìåííûå çóáüß  è  âïðßìü
ïîõîäèëè íà ìå÷è.
     î àøèð, íàñóïèâ ñåäåþùèå  áðîâè,  ïðîäîëæàë ãîâîðèòü,  ñåðüåçíî  è  ñ
îòòåíêîì ïå÷àëè.
     - îëàãàþ, òûñß÷è ëþäåé âîñõèùàëèñü åþ, ïðîâîçãëàøàëè íàäåæäîþ ˜èîòû, à
âîçìîæíî,  äàæå âåðèëè,  ÷òî  îíà  òàêîâîé ßâëßëàñü. ‚  òå âðåìåíà  åå ìîãëè
áîßòüñß  è ïî÷èòàòü, êàê  ïîçäíåå  -  €ðòóðà Ÿñòðåáèíîå Šðûëî,  íî òåïåðü  è
Šîðè÷íåâûå  ñåñòðû  íå  ñêàæóò,  êàêîå  èìß îíà  íîñèëà. Šàê  òîëüêî ÷åëîâåê
óìèðàåò, ëþäè  íà÷èíàþò  çàáûâàòü, êåì îí áûë, ÷òî äåëàë èëè ïûòàëñß äåëàòü.
àíî èëè ïîçäíî âñå óìèðàþò è ðàíî èëè ïîçäíî âñåõ çàáûâàþò, íî íåò íèêàêîãî
ðàñïðîêëßòîãî ñìûñëà óìèðàòü ðàíüøå ñâîåãî ÷àñà.
     - Ÿ  è íå ñîáèðàþñü,  - ðåçêî îòîçâàëñß àíä. Ží çíàë,  ãäå  ñîáèðàåòñß
óìåðåòü, åñëè è íå çíàë êîãäà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå ñ÷èòàë, ÷òî çíàåò.
     ‚íåçàïíî,   êðàåøêîì  ãëàçà.  àíä  óëîâèë  äâèæåíèå.  ‚íèçó,  øàãàõ  â
ïßòèäåñßòè  ïîçàäè,  ãäå  ñêâîçü  êàìåííóþ  ðîññûïü   ïðîáèâàëèñü   êóñòû  è
íèçêîðîñëûå äåðåâöà, âûñòóïèâøèé íà îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî ìóæ÷èíà ïîäíßë ëóê
è  ïëàâíûì äâèæåíèåì  íàòßíóë òåòèâó äî ùåêè. Šàçàëîñü, âñå ïðîèçîøëî â îäíî
ìãíîâåíèå.
     ‚çðåâåâ,  àíä êðóòî ðàçâåðíóë  ’àé'øàéäàðà,  ñòàðàßñü  âûèãðàòü âðåìß,
ïîêà  ëó÷íèê  ñìåíèò ïðèöåë.  Ží  óõâàòèëñß çà  ñàèäèí:  ñëàäîñòíàß  ïîëíîòà
óñòðåìèëàñü â íåãî âìåñòå ñ ìåðçîñòüþ ïîð÷è. ˆ òóò æå ãîëîâà ïîøëà Šðóãîì. ‚
ãëàçàõ äâîèëîñü: â íåãî öåëèëîñü äâà ëó÷íèêà. åèñòîâûé  ïîòîê ‘èëû ïðîòåêàë
ñêâîçü íåãî, ãðîçß  èññóøèòü  â ïåïåë,  çàìîðîçèòü â ëåä. Ží íå ìîã îáóçäàòü
ýòó  âîëíó, åãî õâàòàëî ëèøü  íà òî, ÷òîáû îñòàâàòüñß â æèâûõ. àíä îò÷àßííî
ïûòàëñß ïðîßñíèòü çðåíèå; ÷òîáû ñâèòü ïîòîêè, êîòîðûå  èç- çà ïî÷òè ñòîëü æå
íåèñòîâîãî,   êàê   è   ñàìà   ‘èëà,   ãîëîâîêðóæåíèß,  åìó  åäâà  óäàâàëîñü
ñôîðìèðîâàòü, òðåáîâàëîñü âèäåòü  áîëåå îò÷åòëèâî.  îñëûøàëñß  êðèê àøèðà.
Žáà ëó÷íèêà ñïóñòèëè òåòèâû.
     àíä  äîëæåí  áûë  óìåðåòü:  íà òàêîì  ðàññòîßíèè íå  ïðîìàõíóëñß  áû è
ìàëü÷èøêà.  î, âîçìîæíî,  åãî  ñïàñëî  âåçåíèå òà'âåðåíà.  ‚  ñàìûé  ìîìåíò
âûñòðåëà  ïðßìî èç-ïîä  íîã ñòðåëßâøåãî ñ  ãðîìêèì ùåáåòîì âñïîðõíóëà ñòàéêà
ñåðîêðûëûõ  ïåðåïåëîâ.  Œàëîâàòî, ÷òîáû îòâëå÷ü  òðåíèðîâàííîãî  ñòðåëêà;  è
äåéñòâèòåëüíî, îí ñáèëñß ñ  ïðèöåëà òîëüêî íà âîëîñîê. àíä  îùóòèë âåòåðîê,
ñòðåëà ïðîñâèñòåëà ó ñàìîé åãî ùåêè.
     ˆ òóò ëó÷íèêà ïîðàçèëè îãíåííûå øàðû, êàæäûé ðàçìåðîì ñ êóëàê. ˆñòîøíûé
âîïëü ñîòðßñ âîçäóõ, êîãäà âñå åùå ñæèìàâøàß ëóê îòîðâàííàß ðóêà  îòëåòåëà â
ñòîðîíó.  î÷òè  îäíîâðåìåííî  âòîðîé  øàð óãîäèë â  êîëåíî  ëåâîé  íîãè,  è
êðè÷àùèé ÷åëîâåê óïàë.
     àíä  ñâåñèëñß  ñ  ñåäëà,  åãî  âûðâàëî.  Šàçàëîñü,  æåëóäîê  ñòðåìèëñß
îñâîáîäèòüñß îò ñúåäåííîãî. ‘ëîâíî âìåñòå ñî ðâîòîé èñ÷åçëà óñòîòà, à ñ íåþ
è ñàèäèí. ‚ñå, ÷òî îí ìîã ñåé÷àñ, ýòî íå óïàñòü.
     Šîãäà  åìó  íàêîíåö  óäàëîñü  âûïðßìèòüñß, àøèð ìîë÷à  ïðîòßíóë  áåëûé
ëüíßíîé ïëàòîê. ‘àëäýéåö îçàáî÷åííî  õìóðèëñß. àíä âûòåð  ðîò,  äóìàß, ÷òî,
íàâåðíîå, áëåäåí êàê ìåë. ‚ óæå îïóñòîøåííîì æåëóäêå ïðîäîëæàëèñü ñïàçìû. Ží
ãëóáîêî âçäîõíóë. ’åðßòü ñàèäèí òàê, êàê ýòî ñëó÷èëîñü, - ñìåðòåëüíî îïàñíî,
íî îí, ïî êðàéíåé  ìåðå, ìîã îùóòèòü ˆñòî÷íèê. ‡íà÷èò, ñàèäèí íå âûæãëà åãî.
ˆ  çðåíèå ñíîâà ñòàëî íîðìàëüíûì. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå, ïåðåä íèì ñèäåë â ñåäëå
òîëüêî  îäèí  „àâðàì àøèð. Žäíàêî  êàçàëîñü, ÷òî âñå  áîëåçíåííûå  îùóùåíèß
ñíîâà ñòàëè òîëèêó ñèëüíåå, êàê áûâàëî òåïåðü ïîñëå  êàæäîãî ïðèêîñíîâåíèß ê
ˆñòî÷íèêó.
     -   îñìîòðèì,   ÷òî  îñòàëîñü   îò   ýòîãî   ìàëîãî.   Œîæåò.  óäàñòñß
ïîðàññïðîñèòü, - ñêàçàë îí àøèðó. î ðàññïðàøèâàòü áûëî óæå íåêîãî.
     î÷àéä ñòîßë íà  êîëåíßõ,  ñïîêîéíî îáøàðèâàß îáãîðåâøèé, îêðîâàâëåííûé
êàôòàí ìåðòâåöà. Œàëî òîãî,  ÷òî ëó÷íèê  ïîòåðßë ðóêó  è  íîãó, òàê åùå  è â
ãðóäè  òåìíåëî  è âûææåííîå îòâåðñòèå ðàçìåðîì  ñ ãîëîâó.  î  ëèöî îñòàëîñü
íåïîâðåæäåííûì, è â ýòîì ÷åëîâåêå, ãëßäåâøåì â íåáî íåâèäßùèìè ãëàçàìè. àíä
óçíàë ˆàãàíà àäðîñà. ƒåäâèí, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà òåëî ó íîã, ñìîòðåë  íà
àíäà,  ïîäîáíî  î÷àéäó,  ñîõðàíßß  õîëîäíîå  ñïîêîéñòâèå.  Žáà  óäåðæèâàëè
ñàèäèí. ‘òðàííî, íî ‹üþñ ’ýðèí òîëüêî çàñòîíàë.
     îñëûøàëñß ïåðåñòóê êîïûò: ñíèçó, èç äîëèíû, ãàëîïîì ïðèì÷àëèñü ”ëèíí è
àðèøìà.  ‡à  íèìè  òîðîïèëàñü ïî÷òè  ñîòíß ñàëäýéöåâ.  Šîãäà îíè  ïîäúåõàëè
áëèæå,  àíä îùóòèë ‘èëó è â ñåäîì ñòàðèêå, è  â ìîëîäîì ÷åëîâåêå. ‘ áèòâû ó
Šîëîäöåâ  „þìàé  ìîùü  îáîèõ ðåçêî  âîçðîñëà. ˆìåííî òàê ýòî  ïðîèñõîäèëî  ó
ìóæ÷èí:
     æåíùèíû íàðàùèâàëè ñâîå ìîãóùåñòâî ïîñòåïåííî, à ìóæ÷èíû - íåîæèäàííûì,
ðåçêèì ñêà÷êîì. ”ëèíí ïðåâîñõîäèë ìîùüþ è ƒåäâèíà, è î÷àéäà, à àðèøìà ëèøü
íåìíîãèì åìó óñòóïàë.  òî ñåé÷àñ -  íèêòî íå  ìîã ñêàçàòü, êàê ïîéäåò  äåëî
äàëüøå. „î ñèõ ïîð äàæå ñàìûì ñèëüíûì èç €øà'ìàíîâ áûëî  äàëåêî äî àíäà. „î
ñèõ ïîð: íî ñïîñîáà óçíàòü, ÷òî  ïðèíåñåò áóäóùåå, íå ñóùåñòâîâàëî.  ˆ ìàíèß
òóò íè ïðè ÷åì.
     - Šàæåòñß, ìû íå îøèáëèñü, ðåøèâ ïîñëåäîâàòü çà âàìè,  ìèëîðä „ðàêîí, -
ãîëîñ ƒåäâèíà êàçàëñß ïîëíûì çàáîòû, íî ãëóáîêî ïîä íåé òàèëàñü  íàñìåøêà. -
îõîæå, ñåãîäíß óòðîì âàì äîñòàëñß íåñâåæèé çàâòðàê.
     àíä  íå îòâåòèë,  ëèøü ìîë÷à  ïîêà÷àë  ãîëîâîé, íå  â  ñèëàõ  îòîðâàòü
âçãëßäà îò ëèöà àäðîñà. î÷åìó? îòîìó, ÷òî îí çàâîåâàë ˆëëèàí? îòîìó, ÷òî
ïîãèáøèé äî êîíöà õðàíèë âåðíîñòü "ëîðäó ðåíäó"?
     ‘  ãðîìêèì  âîñêëèöàíèåì î÷àéä  âûòàùèë  èç  êàðìàíà àäðîñà  çàìøåâûé
êîøåëü è âûòðßõíóë åãî. î êàìíßì ñî çâîíîì ïîêàòèëèñü çîëîòûå ìîíåòû.
     - ’ðèäöàòü êðîí! - ïðîðåâåë î÷àéä, - ’àðâàëîíñêèå êðîíû! Ÿñíî, êòî åãî
íàíßë.
     Ží  ïîäõâàòèë ìîíåòó è áðîñèë  àíäó, îäíàêî òîò äàæå ïîïûòêè íå ñäåëàë
åå ïîéìàòü, è çîëîòîé êðóãëßø óïàë íàçåìü.
     -  ’àðâàëîíñêèå  ìîíåòû  âåçäå  â  õîäó,  -ñïîêîéíî  çàìåòèë  àøèð,  -
‚ûâåðíèòå êàðìàíû ó ïîëîâèíû ëþäåé â äîëèíå,  è ïî÷òè ó êàæäîãî íàéäåòå õîòß
áû íåñêîëüêî. “ ìåíß îíè òîæå åñòü.
     ƒåäâèí è  î÷àéä îáåðíóëèñü ê íåìó. àøèð óëûáíóëñß  â ãóñòûå óñû -  ïî
êðàéíåé ìåðå,  ïîêàçàë çóáû, - íî íåêîòîðûå èç ñàëäýéöåâ áåñïîêîéíî çàåðçàëè
â ñåäëàõ, îùóïûâàß ñâîè êîøåëüêè.
     —óòü âûøå, òàì, ãäå çàêàí÷èâàëñß ïîäúåì è ïåðåâàë, âûðîâíßâøèñü, øåë ïî
äíó ëîæáèíû  ìåæ  äâóìß  êðóòûìè  ñêëîíàìè,  âîçíèêëà  ñâåòßùàßñß ùåëü.  Žíà
ðàçâåðíóëàñü  â  ïðîõîä, îòêóäà,  âåäß  çà ñîáîé  êîíß,  âûñêî÷èë øàéíàðåö â
÷åðíîé êóðòêå, ñ ïó÷êîì âîëîñ íà áðèòîé ãîëîâå. ‘îìíåâàòüñß íå ïðèõîäèëîñü -
˜îí÷àí îáíàðóæåíû. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå ðàçâåä÷èê íå âåðíóëñß áû òàê ñêîðî.
     - îðà äâèãàòüñß,  - ñêàçàë àíä àøèðó. ’îò  êèâíóë, íî íå øåëîõíóëñß,
ïðîäîëæàß ðàññìàòðèâàòü äâóõ ñòîßâøèõ íàä àäðîñîì €øà'ìàíîâ. ’å íå îáðàùàëè
íà íåãî âíèìàíèß.
     - —òî  äåëàòü ñ ýòèì? - ñïðîñèë ƒåäâèí, æåñòîì óêàçûâàß íà  òåëî, -  î
ìíå òàê íå õóäî áû îòîñëàòü åãî ê âåäüìàì, â íàçèäàíèå.
     -  Žñòàâüòå ãäå  ëåæèò,  - îòðåçàë  àíä.  ’û ãîòîâ  óáèòü  èõ  ñåé÷àñ?
ïðîçâó÷àë â ãîëîâå  âîïðîñ ‹üþñà  ’ýðèíà,  íà ñåé  ðàç âîâñå  íå  êàçàâøèéñß
áåçóìíûì.
     …ùå  íåò, ïîäóìàë  àíä. î, ìîæåò áûòü, ñêîðî... “äàðèâ ïßòêàìè â áîêà
’àé'äàéøàðà,  îí ãàëîïîì ïîì÷àëñß  âíèç,  ê ñâîåé  àðìèè.  ‡à  íèì ñëåäîâàëè
„àøèâà, ”ëèíí è àøèð ñ ñîòíåé ñàëäýéöåâ. ‚ñå íàñòîðîæåííî îçèðàëèñü, ñëîâíî
îæèäàß íîâîãî ïîêóøåíèß íà æèçíü àíäà. à âîñòîêå,  ìåæ  ïèêàìè,  ñãóùàëèñü
÷åðíûå òó÷è, ñóëèâøèå íîâóþ áóðþ.
     ‹àãåðü íà âåðøèíå õîëìà áûë óñòðîåí áåçóïðå÷íî:
     èçâèëèñòàß ðå÷óøêà â äîñòàòêå îáåñïå÷èâàëà âîäîé,  ñ âûñîòû ïðåâîñõîäíî
ïðîñìàòðèâàëèñü âñå âîçìîæíûå ïîäñòóïû  ê äëèííîìó  ãîðíîìó ëóãó.  î  €ññèä
àêóóí  íå  èñïûòûâàë  ïî ýòîìó ïîâîäó  ãîðäîñòè. ‡à òðèäöàòü ëåò  ñëóæáû  â
åïîáåäèìîé  €ðìèè  îí óñòðîèë  ñîòíè ëàãåðåé è  ñ  òàêèì æå óñïåõîì ìîã  áû
ãîðäèòüñß  óìåíèåì  ïåðåñå÷ü  êîìíàòó íå ñïîòêíóâøèñü.  ’ðèäöàòü  ëåò ñëóæáû
ˆìïåðàòðèöå  - äà  æèâåò îíà âå÷íî!  - ïðè÷åì  ñëóæáû  â òå  âðåìåíà,  êîãäà
áåçóìíûå  âûñêî÷êè,  çàðèâøèåñß  íà  •ðóñòàëüíûé   ’ðîí,  äåðçàëè  ïîäíèìàòü
âîññòàíèß, ïîäãîòîâèëè  åãî  êî âñåìó. à ïðîòßæåíèè æèçíè  äâóõ  ïîêîëåíèé,
ïîêà âåëîñü  ñòðîèòåëüñòâî îãðîìíûõ êîðàáëåé ‚îçâðàùåíèß,  åïîáåäèìàß €ðìèß
îáó÷àëàñü è ãîòîâèëàñü. —åì àêóóí  äåéñòâèòåëüíî ãîðäèëñß, òàê ýòî âûïàâøåé
åìó  ÷åñòüþ  ñòàòü  îäíèì  èç  ðåäâåñòíèêîâ.  ˆ  åñëè  îí  ëåëåßë  ìå÷òû  î
âîçâðàùåíèè èñòèííûì íàñëåäíèêàì €ðòóðà  Ÿñòðåáèíîå  Šðûëî ïîõèùåííûõ  ó íèõ
çåìåëü, à âîçìîæíî,  äàæå äåðçêèå ìå÷òû  î çàâåðøåíèè íîâîãî  Žáúåäèíåíèß äî
ïðèáûòèß  Šîðèííå,  ýòî áûëî ïðîñòèòåëüíî. ûòü ìîæåò, åãî ìå÷òû íå ñòîëü óæ
íåñáûòî÷íû, õîòß  ìíîãîå â  ýòèõ çåìëßõ îáîðà÷èâàëîñü íå  ñîâñåì òàê, êàê îí
âîîáðàæàë.
     î   ñêëîíó   õîëìà   ïîäíèìàëñß  âîçâðàùàâøèéñß   ïàòðóëü:   ïßòüäåñßò
òàðàáîíñêèõ êîïåéùèêîâ  â êèðàñàõ, ðàñïèñàííûõ êðàñíûìè è çåëåíûìè ïîëîñàìè,
è êîëü÷óæíûõ âóàëßõ, ñêðûâàâøèõ èõ ãóñòûå óñû. ‚ ñåäëå îíè äåðæàëèñü íåïëîõî
è äàæå ñðàæàëèñü  íåäóðíî, íî ëèøü êîãäà èõ âîçãëàâëßëè íàñòîßùèå êîìàíäèðû.
‚äåñßòåðî  áîëüøå òàðàáîíöåâ  ðàñïîëàãàëèñü  ñåé÷àñ ó  êîñòðîâ, óõàæèâàëè çà
ëîøàäüìè èëè  íåñëè  êàðàóëû, íå ãîâîðß óæ  î  åùå òðåõ ïîêà  íå âåðíóâøèõñß
ïàòðóëßõ. ðåæäå àêóóí è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, ÷òî ïîä åãî êîìàíäîâàíèåì
îêàæåòñß îòðßä, áîëåå ÷åì  íàïîëîâèíó ñîñòîßùèé èç  ïîòîìêîâ  âîðîâ,  ïðè÷åì
íè÷óòü ýòîãî íå ñòûäèâøèõñß.  ‹þáîìó èç  íèõ íè÷åãî íå ñòîèëî ñìîòðåòü  òåáå
ïðßìî  â ãëàçà! Šîãäà ïàòðóëü ïðîåçæàë ìèìî, êîìàíäèð ïîêëîíèëñß àêóóíó, íî
ìíîãèå  ñîëäàòû  ïðîäîëæàëè áîëòàòü,  ñî  ñâîèì  îñîáûì âûãîâîðîì è  ñëèøêîì
áûñòðî, ÷òîáû ‚àêóóí ñìîã ïîíßòü, íå âñëóøèâàßñü. ðåäñòàâëåíèå î äèñöèïëèíå
ó íèõ òîæå îñîáîå.
     îêà÷àâ ãîëîâîé, àêóóí íàïðàâèëñß ê áîëüøîé - áîëüøå åãî ñîáñòâåííîé -
òîãî  òðåáîâàëà   íåîáõîäèìîñòü,  -  ïàëàòêå  ñó  ë'äàì.  —åòûðå  æåíùèíû  â
òåìíîãîëóáûõ  ïëàòüßõ  ñî  âñòàâêàìè â âèäå  ðàçâåòâëåííûõ  ìîëíèé íà  þáêàõ
ñèäåëè ñíàðóæè íà ñêëàäíûõ ñêàìåå÷êàõ, íàñëàæäàßñü ïîãîæèì äíåì: â ïîñëåäíåå
âðåìß ïåðåðûâû ìåæäó  áóðßìè è  ãðîçàìè ñëó÷àëèñü íå÷àñòî. Žäíà èç ñó ë'äàì,
ðåøèòåëüíîãî âèäà æåíùèíà ïî  èìåíè åðèò, ïîãëàæèâàëà  ïî ãîëîâå ñèäåâøóþ ó
åå  íîã ñâåòëîâîëîñóþ äàìàìè  â  ñåðîì  ïëàòüå è  î ÷åì-òî  ñ íåé  ãîâîðèëà.
Žñòàëüíûå ñó  ë'äàì íåãðîìêî ïîñìåèâàëèñü è  òîæå ðîíßëè êàêèå-òî  ñëîâå÷êè.
‘åðåáðèñòûé áðàñëåò  àèäàì ëåæàë íà çåìëå. àêóóí êèñëî õìûêíóë. „îìà ó íåãî
áûë âîëêîäàâ, îí ëþáèë ïñà è âïîëíå ìîã ñêàçàòü åìó ïàðó  ñëîâ, íî íèêàê  íå
ñîáèðàëñß áåñåäîâàòü ñî ñâîèì •âàòîì.
     -  ‘  íåé âñå â  ïîðßäêå? - ñïðîñèë àêóóí ó åðèò, íå  â  ïåðâûé  ðàç.
‚îçìîæíî, â äåñßòûé. - ‚ñå õîðîøî? „àìàìè óìîëêëà è îïóñòèëà âçãëßä.
     -  Žíà  âïîëíå  çäîðîâà.  Šàïèòàí  àêóóí,  - îòîçâàëàñü  åðèò  òîíîì,
ïî÷òèòåëüíûì ðîâíî íàñòîëüêî, íàñêîëüêî òîãî òðåáîâàëà  äèñöèïëèíà. ˆ  íè íà
âîëîñîê áîëüøå. ðè  ýòîì îíà ïðîäîëæàëà óñïîêàèâàþùå ïîãëàæèâàòü äàìàìè.  -
ˆìåëî ìåñòî ìàëåíüêîå ðàññòðîéñòâî. óñòßê, è òåïåðü óæå âñå â  ïîðßäêå. ‚àì
íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß. „àìàìè -äðîæàëà.
     àêóóí  ñíîâà  õìûêíóë. ðèìåðíî òàêèå  æå  îòâåòû îí ïîëó÷àë è ïðåæäå.
Žäíàêî â áó „àð ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, è  íå òîëüêî ñ ýòîé äàìàìè. ‚ñå ñó  ë'äàì
ïîçàêðûâàëè ðòû, êàê ìîëëþñêè - ñòâîðêè ðàêîâèí, à ‚ûñîêîðîäíûå, ñàìî ñîáîé,
íèêîãäà  íå ñêàçàëè  áû íè÷åãî ÷åëîâåêó åãî  ïîëîæåíèß, íî íèêîìó íå â ñèëàõ
ïîìåøàòü  ñëóõàì.  îãîâàðèâàëè,  áóäòî âñå  äàìàìè  - âñå äî åäèíîé! òî  ëè
áîëüíû,  òî ëè íå  â ñåáå.  Ž ‘âåò,  êòî ïðåæäå ñëûõàë,  ÷òîáû,  êîãäà ãîðîä
ïðèâåëè ê ïîêîðíîñòè, íàä íèì, â ÷åñòü ïîáåäû, íå çàæãëèñü áû åáåñíûå Žãíè?
     - ó, íàäåþñü, îíà... - íà÷àë àêóóí è îñåêñß, ïðèìåòèâ  ïîäëåòàâøåãî ñ
âîñòîêà ðàêåìà. Œîùíûìè âçìàõàìè êîæèñòûõ êðûëüåâ ßùåð âçëåòåë íàä õîëìîì, à
çàòåì íåîæèäàííî  ðåçêî  ñíèçèëñß, ðàçâåðíóëñß  â âîçäóõå  òàê,  ÷òî  êîí÷èê
îäíîãî êðûëà  ñìîòðåë ïî÷òè âíèç, à  äðóãîãî ââåðõ,  è ïðîäåëàë  íàä ëàãåðåì
áûñòðûé  êðóã.  “çêèé  êðàñíûé  âûìïåë  ïîëåòåë  âíèç,  óâëåêàåìûé  òßæåñòüþ
ñâèíöîâîãî øàðà.
     àêóóí  ïðîãëîòèë  ïðîêëßòèå.  ‹åòóíû  âñåãäà ëþáèëè ïîêàçóõó, íî åñëè,
ñáðàñûâàß  ñâîå äîíåñåíèå, ýòà ïàðî÷êà ïîðàíèëà  êîãî-òî  èç  åãî  ëþäåé, îí
ñäåðåò ñ íèõ òðè øêóðû, è íå âàæíî, ñ êåì åìó ïðèäåòñß  èìåòü äåëî, ÷òîáû äî
íèõ äîáðàòüñß.  …ìó âîâñå íå õîòåëîñü âîåâàòü áåç âîçäóøíîé ðàçâåäêè, îäíàêî
ëåòóíû áûëè èçáàëîâàíû, êàê ëþáèìûå çâåðóøêè ‚ûñîêîðîäíûõ.
     àäàß,  âûìïåë  âûòßíóëñß,  ñòàâ  ïðßìûì  êàê  ñòðåëà.  ‘âèíöîâûé  ãðóç
óäàðèëñß î  çåìëþ  è  ïîäïðûãíóë, óïàâ íà  ãðåáåíü ïîáëèçîñòè  îò  âûñîêîãî,
òîíêîãî øåñòà äëß ïîñëàíèé. Ží ñòîßë âåðòèêàëüíî è êîãäà íèêàêèõ ïîñëàíèé íà
íåì íå áûëî: ñòîèëî ïîëîæèòü øåñò íà çåìëþ" êòî-íèáóäü íåïðåìåííî  åãî ëîìàë
- ê ïðèìåðó, ëîøàäü íå÷àßííî íàñòóïàëà êîïûòîì.
     àêóóí çàøàãàë  ê ñâîåé ïàëàòêå, ãäå åãî,  ñ  ïåðåïà÷êàííûì âûìïåëîì  è
òðóáî÷êîé äëß  ñâèòêîâ  â  ðóêàõ,  óæå  äîæèäàëñß  åðâûé  ‹åéòåíàíò  ’èðàñ:
êîñòëßâûé, ñ ðåäåíüêîé áîðîäåíêîé  íà êîí÷èêå ïîäáîðîäêà,  ðîñòîì  íà äîáðóþ
ãîëîâó âûøå ñâîåãî êîìàíäèðà.
     ˆçâëå÷åííîå èç òîíêîé ìåòàëëè÷åñêîé òðóáêè äîíåñåíèå, íàïèñàííîå íà åùå
áîëåå òîíêîé,  ïîëóïðîçðà÷íîé áóìàãå,  îêàçàëîñü  êðàòêèì.  —òî  è  íå äèâî:
àêóóíó - áëàãîäàðåíèå ‘âåòó è ˆìïåðàòðèöå, äà æèâåò è ñëàâèòñß îíà âå÷íî! -
íèêîãäà íå äîâîäèëîñü ëåòàòü íè  íà  ðàêåíàõ,  íè íà  òî  ðàêåíàõ. îäíàêî îí
ïîäîçðåâàë,  ÷òî  ïèñàòü  íà  ëåòó, ñèäß  â  ñåäëå,  ïðèêðåïëåííîì  ê  ñïèíå
êðûëàòîãî ßùåðà, íå ñëèøêîì óäîáíî.
     ðî÷èòàííîå  çàñòàâèëî  àêóóíà   ïîñïåøíî  îòêèíóòü  êðûøêó  ïîõîäíîãî
ñòîëèêà è ñàìîãî âçßòüñß çà ïåðî.
     - ‚îéñêî, -  ïîßñíèë  îí â îòâåò íà  âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä  ’èðàñà. - ‚
äåñßòè  ìèëßõ  ê âîñòîêó îòñþäà.  ˆõ ðàç  â ïßòü-øåñòü  áîëüøå,  ÷åì  íàñ. -
Šîíå÷íî, ïîðîé ëåòóíû  ïðåóâåëè÷èâàëè, íî  âñå-òàêè  çíàëè  â ïðåóâåëè÷åíèßõ
ìåðó.  ’àê  êàêèì æå îáðàçîì ñòîëü  ìíîãî÷èñëåííàß  àðìèß ñìîãëà ïåðåáðàòüñß
÷åðåç ãîðû, îñòàâøèñü íèêåì íå çàìå÷åííîé? àêóóí  âèäåë  áåðåãîâóþ ëèíèþ  è
òâåðäî çíàë,  ÷òî, ïðåæäå ÷åì ïûòàòüñß òàì  âûñàäèòüñß, íå ïîìåøàåò çàêàçàòü
ïî  ñåáå  ïîãðåáàëüíóþ  ìîëèòâó.  ˆñïåïåëè  åãî  ‘âåò,  à  âåäü  ýòè  ëåòóíû
ïîõâàëßëèñü,  áóäòî  íå  ïðîãëßäßò  è ìóõó! - åò  íèêàêèõ îñíîâàíèé äóìàòü,
áóäòî  îíè  çíàþò î  íàøåì  ïðèñóòñòâèè,  îäíàêî  ß  íå  âîçðàæàë áû  ïðîòèâ
ïîäêðåïëåíèß.
     ’èðàñ ðàññìåßëñß.
     - „à áóäü èõ õîòü âäåñßòåðî áîëüøå íàñ, ìû ñìåòåì èõ ñ ïîìîùüþ äàìàíè.
     …äèíñòâåííûì  íåäîñòàòêîì  ýòîãî,  â  îñòàëüíîì ïðåâîñõîäíîãî,  ñîëäàòà
ßâëßëàñü èçëèøíßß ñàìîíàäåßííîñòü.
     - € åñëè  ñ  íèìè íåñêîëüêî... €éç ‘åäàé? -  íåãðîìêî  âûìîëâèë àêóóí,
ñëåãêà  çàïíóâøèñü  ïåðåä âíóøàâøèì  îòâðàùåíèå  ñëîâîì. Ží  çàñóíóë  äîêëàä
ëåòóíà â ïåíàë-òðóáêó âìåñòå ñî ñâîèì  êðàòêèì ïîñëàíèåì. …ìó äî ñèõ  ïîð íå
âåðèëîñü, ÷òî êòî-òî ìîæåò îñòàâëßòü òàêèõ æåíùèí íà ñâîáîäå.
     ‚ûðàæåíèå ëèöà ’àðàñà ïîêàçàëî -  îí òîæå ïðèïîìíèë  ðàññêàçû îá îðóæèè
€éç ‘åäàé.  ‚ ñëåäóþùèé  ìèã åðâûé  ‹åéòåíàíò  óæå áåæàë ê øåñòó, è êðàñíûé
âûìïåë ðåßë ïîçàäè íåãî.
     Ž÷åíü  ñêîðî  âûìïåë ðàçâåâàëñß  â  ïßòíàäöàòè  øàãàõ íàä  ƒðåáíåì,  íà
âåðõóøêå  øåñòà,  âìåñòå  ñ  çàêðåïëåííîé  òðóáî÷êîé  ñ  ïîñëàíèåì.   àêåí,
íåïîäâèæíî ðàñêèíóâ êðûëüß, ïîøåë  íà ñíèæåíèå. åîæèäàííî  îäèí èç ëåòóíîâ,
ðåçêî  ñîñêîëüçíóâ ñ ñåäëà, çàâèñ  ïðßìî ïîä êîãòßìè  ßùåðà. ‚íèç ãîëîâîé! “
àêóóíà ñêðóòèëî  æåëóäîê, íî ðóêà æåíùèíû-ëåòóíà  óæå óõâàòèëàñü çà âûìïåë.
˜åñò ñîãíóëñß, ïîòîì ñïðóæèíèë, âûïðßìèëñß è çàäðîæàë:  òðóáî÷êà ñ ïîñëàíèåì
áûëà âûðâàíà èç çàæèìà. †åíùèíà ëîâêî âñêàðàáêàëàñü íà ñïèíó ðàêåíà, êîòîðûé
ìåäëåííûìè êðóãàìè íàáèðàë âûñîòó.
     àêóóí ñ ðàäîñòüþ âûêèíóë  èç ãîëîâû  ëåòóíîâ  âìåñòå  ñ èõ ðàêåíàìè  è
ïðèíßëñß  îáîçðåâàòü äîëèíó.  ˜èðîêóþ, äëèííóþ  è  ïî÷òè  ïëîñêóþ,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü  ýòîãî õîëìà. ‚îêðóã âçäûìàëèñü  ëåñèñòûå  ñêëîíû, ñòîëü êðóòûå, ÷òî
ïðîáðàòüñß ïî íèì ìîã ðàçâå ÷òî ãîðíûé êîçåë.  € âñå óùåëüß, ëîùèíû è äðóãèå
âîçìîæíûå  ïðîõîäû  ëåæàëè  êàê  íà  ëàäîíè. ˆñïîëüçóß  äàìàíè, àêóóí  èìåë
âîçìîæíîñòü  ðàçîðâàòü  â  êëî÷üß  ëþáîãî ïðîòèâíèêà ïðåæäå,  ÷åì òîò ñìîæåò
ïîéòè â  àòàêó  ïî  îòêðûòîìó  ðàçìîêøåìó ëóãó. Žäíàêî îí  ñ÷åë  íåîáõîäèìûì
çàïðîñèòü  ïîäêðåïëåíèå. ðàâäà,  åñëè  ïðîòèâíèê  äâèæåòñß  ñþäà,  îí âñßêî
ïîñïååò ðàíüøå ëþáîé ïîäìîãè: ñâîèì áûñòðåå ÷åì çà äâà-òðè äíß íå äîáðàòüñß.
î êàê ìîãëî öåëîå âîéñêî çàéòè òàê äàëåêî, îñòàâøèñü íåçàìå÷åííûì?
     îñëåäíèå áèòâû  Žáúåäèíåíèß  çàâåðøèëèñü  çà  äâå ñîòíè ëåò äî  íà÷àëà
ñëóæáû  àêóóíà,  îäíàêî  åìó  äîâåëîñü  ïðèíèìàòü  ó÷àñòèå   â   ïîäàâëåíèè
âîññòàíèé. ‚çßòü õîòß áû  áóíò â  Œàðåíäàëàðå: äâà ãîäà ñðàæåíèé è  òðèäöàòü
òûñß÷   ïîãèáøèõ,  íå   ãîâîðß  óæ   î   íåñ÷åòíîì  ìíîæåñòâå  îáðàùåííûõ  â
ñîáñòâåííîñòü. îìèìî âñåãî  ïðî÷åãî,  îïûò ïîäñêàçûâàë  åìó, ÷òî ñîëäàò, íå
óïóñêàþùèé èç âèäó íè÷åãî ñòðàííîãî, êàê ïðàâèëî, æèâåò äîëüøå. Žòäàâ ïðèêàç
ñíèìàòüñß  ñ ëàãåðß  è óíè÷òîæèòü ñëåäû ñòîßíêè, îí ñòàë îòâîäèòü âîèíîâ  íà
ëåñèñòûå ñêëîíû. à âîñòîêå  ñãóùàëèñü  òó÷è:  íàäâèãàëàñü  åùå îäíà èç ýòèõ
ïðîêëßòûõ áóðü.


        ƒ‹€‚€ 23. ’óìàí âîéíû, áóðß áèòâû


     „îæäü  ïåðåñòàë. àíä íàïðàâèë ’àé'äàéøàðà â îáõîä âûðâàííîãî ñ êîðíßìè
äåðåâà, õìóðûì  âçãëßäîì  îêèíóâ  âàëßâøåãîñß ðßäîì  ñî  ñòâîëîì ìåðòâåöà  -
êîðåíàñòîãî, øèðîêîïëå÷åãî ìàëîãî ñ ìîðùèíèñòûì ëèöîì, óñòàâèâøåãî íåâèäßùèé
âçîð  â  ïðîïëûâàþùèå  ïî  íåáó  îáëàêà.  åñìîòðß  íà  ñòðàííûé  äîñïåõ  èç
ïåðåêðûâàâøèõ îäíà äðóãóþ, ïîêðûòûõ ãîëóáûì è çåëåíûì ëàêîì  ïëàñòèí, óáèòûé
÷åì-òî íàïîìèíàë ˆàãàíà àäðîñà - âïëîòü äî îòîðâàííîé íîãè.
     ‚àëßâøèéñß ðßäîì  ìå÷  èìåë ðåçíóþ, â  âèäå æåíñêîé  ôèãóðû, ðóêîßòü èç
ïîäåëî÷íîé   êîñòè,  à   ñìàõèâàâøèé   íà  ãîëîâó   ãèãàíòñêîãî   íàñåêîìîãî
ëàêèðîâàííûé øëåì óêðàøàëè äâà äëèííûõ òîíêèõ  ïëþìàæà -  íå èíà÷å êàê  çíàê
îôèöåðñêîãî äîñòîèíñòâà.
     ‚ûðâàííûå ñ êîðíßìè è ðàñêèäàííûå  äåðåâüß,  ìíîãèå èç  êîòîðûõ ãîðåëè,
çàãðîìîæäàëè ñêëîí ãîðû íà äîáðûõ ïßòü ñîòåí øàãîâ, äåðåâüß è ìåðòâûå òåëà -
ïåðåëîìàííûå, ðàçîðâàííûå â  êëî÷üß, êîãäà íà ñêëîí îáðóøèëñß óäàð ñàèäèí...
îëüøèíñòâî   â  êèðàñàõ,   ðàçðèñîâàííûõ  ãîðèçîíòàëüíûìè  ïîëîñàìè   è   â
çàêðûâàâøèõ ëèöà êîëü÷óæíûõ  ìàñêàõ-âóàëßõ. ëàãîäàðåíèå ‘âåòó, æåíùèí ñðåäè
ïîãèáøèõ íå áûëî. àíåíûõ ëîøàäåé ïðèøëîñü äîáèòü:  ïðîñòî ïîðàçèòåëüíî, êàê
ãðîìêî è æàëîáíî êðè÷àò êîíè.
     äóìàåøü, ìåðòâûå ìîë÷àò? - ïðîçâó÷àë â ãîëîâå àíäà õðèïëûé ñìåõ  ‹üþñà
’ýðèíà.  ’û òàê äóìàåøü? åò,  îíè  âîïèþò!  Žáâèíßß ìåíß!  ˆ  ìåíß òîæå,  ñ
ïå÷àëüþ ìûñëåííî îòêëèêíóëñß  àíä. Ÿ íå ïîçâîëßþ ñåáå ïðèñëóøèâàòüñß ê íèì,
íî êàê. çàãëóøàåøü èõ ãîëîñà òû?
     ‚ìåñòî  îòâåòà  ‹üþñ ’ýðèí  ðàçðàçèëñß ãîðåñòíûìè ñòåíàíèßìè, âñïîìèíàß
ïîãèáøóþ ˆëèåíó.
     - ‚åëèêàß ïîáåäà, - òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ ïîçàäè ‚åéðàìîí. - •îòß ÷åñòü
îò íåå íå ñòîëü âåëèêà. ‘ðàæåíèå ïî ñòàðèíêå êàê-òî ïðåäïî÷òèòåëüíåé.
     ëàù àíäà áûë çàëßïàí ãðßçüþ, à âîò ëàãîðîäíûé  ‹îðä êàêèì-òî îáðàçîì
óõèòðßëñß  âûãëßäåòü òàê  æå, êàê íà ‘åðåáðßíîé „îðîãå.  …ãî  øëåì  è  áðîíß
ñèßëè. € âåäü îí íå îòñèæèâàëñß â ñòîðîíå îò  áèòâû: êîãäà òàðàáîíöû ïîøëè â
îò÷àßííóþ àòàêó, ïðîòèâîïîñòàâèâ êîïüß è  îòâàãó  …äèíîé ‘èëå,  ‚åéðàìîí áåç
âñßêîãî  ïðèêàçà  îòâåòèë èì âñòðå÷íûì óäàðîì è  óâëåê çà ñîáîé  ïî÷òè  âñåõ
òàéðåíöåâ, êðîìå ‡àùèòíèêîâ. „àæå ïîëóïüßíîãî ’îðèàíà. € òàêæå ‘åìàðàäðèäà è
ƒðåãîðèíà àíàðà ñ áîëüøèíñòâîì  êàéðèýíöåâ  è èëëèàíöåâ. î  ïðàâäå ãîâîðß,
ëþäßì  áûëî  íåâìîãîòó  îñòàâàòüñß â  áåçäåéñòâèè,  è  îíè  ãîðåëè  æåëàíèåì
ââßçàòüñß â  êàêóþ óãîäíî  ñõâàòêó.  ‚îò  è ââßçàëèñü,  ïðè÷åì  äàæå  íå áåç
óñïåõà. •îòß €øà'ìàíû âïîëíå îáîøëèñü áû è áåç íèõ.
     Žäèí òîëüêî àíä íå ïðèíèìàë ó÷àñòèß â ñðàæåíèè:
     îí  ïðîñòî ñèäåë  íà  êîíå,  òàê ÷òîáû âñå  åãî  âèäåëè. ˆ  íå  ðåøàëñß
ïðèêîñíóòüñß ê ˆñòî÷íèêó, áîßñü  ïîòåðïåòü íåóäà÷ó è îáíàðóæèòü ïåðåä  âñåìè
ñâîþ ñëàáîñòü. òà ìûñëü óæàñàëà è íåâíßòíî áîðìîòàâøåãî ‹üþñà ’ýðèíà.
     îìèìî  íåçàïßòíàííîãî  ïëàùà   âíèìàíèå   ê  ‚åéðàìîíó  ïðèâëåêàëà   è
äåðæàâøàßñß ðßäîì  ñ íèì  €íàéåëëà. Žíà  îáõîäèëàñü  áåç îáû÷íûõ  êîêåòëèâûõ
óëûáî÷åê, ÷òî, êàê íè ñòðàííî, îòíþäü íå ïîðòèëî åå âíåøíîñòè. ‘àìà îíà, êàê
è  €éëèë, â áîþ,  êîíå÷íî æå,  íå  ó÷àñòâîâàëà,  íî  åå ðåäâîäèòåëü Šîííèöû
ïîääåðæàë  íàòèñê ‚åéðàìîíà  è  ïàë,  ñðàæåííûé òàðàáîíñêèì  êîïüåì.  î ÷òî
îáùåãî  ó  íåå ñ  ‚åéðàìîíîì?  ‚îçìîæíî, îíà  ïðîñòî  äóìàåò,  ÷òî òàéðåíöàì
ñëåäóåò äåðæàòüñß äðóã äðóãà? Œîæåò, è òàê: íåäàâíî àíä âèäåë åå â êîìïàíèè
‘óíàìîíà.
     àøèð  âåë ñâîåãî êîíß ââåðõ ïî ñêëîíó, îáõîäß ìåðòâåöîâ, íî îáðàùàß íà
íèõ íå áîëüøå  âíèìàíèß, ÷åì íà ðàñùåïëåííûå  ñòâîëû è  îáãîðåëûå ïíè.  ˜ëåì
ñàëäýéåö ïðèâåñèë ê  ëóêå ñåäëà, ëàòíûå ðóêàâèöû çàòêíóë çà ïîßñ.  ‘ ïðàâîãî
áîêà è ñàì àøèð, è åãî êîíü áûëè èçìàçàíû ãðßçüþ.
     - €ðàêîì ñêîí÷àëñß, - ñîîáùèë ïîëêîâîäåö. - ”ëèíí ïûòàëñß ˆñöåëèòü åãî,
íî áåäíßãó ïîêàëå÷èëî òàê, ÷òî îí åäâà ëè çàõîòåë áû æèòü.  “  íàñ óæå îêîëî
ïîëóñîòíè  ïàâøèõ, à èç ðàíåíûõ ìíîãèå òîæå íå âûæèâóò. €íàéåëëà ïîáëåäíåëà.
àíä  ïîìíèë, êàê ïðè âèäå  èçóðîäîâàííîãî òåëà  €ðàêîìà  æåíùèíó  ñòîøíèëî.
‚ïðî÷åì, ïîãèáøèå ïðîñòîëþäèíû åå âîëíîâàëè íå ñòîëü ñèëüíî.
     à  ìãíîâåíèå àíä  ïî÷óâñòâîâàë æàëîñòü,  íî íå ê  íåé,  è  äàæå  íå ê
íåñ÷àñòíîìó €ðàêîìó. € ê Œèí, õîòü  òà íàõîäèëàñü â áåçîïàñíîñòè â Šàéðèýíå.
Žíà ïðåäñêàçàëà ñìåðòü €ðàêîìà, à  òàêæå ƒóàìà è Œàðàêîííà. î åìó  õîòåëîñü
âåðèòü, ÷òî âèäåíèå íå îòêðûëî äåâóøêå, êàêîâà áóäåò ýòà ñìåðòü.
     îëüøèíñòâî  èç €øà'ìàíîâ-ñîëäàò ñíîâà îòïðàâèëèñü  íà  ðàçâåäêó, à  íà
øèðîêèé  ëóã âíèçó èç  ñïëåòåííîãî  îñâßùåííûìè  ƒåäâèíà ïðîõîäà âûêàòûâàëè
ïîäâîäû ñ  ïðèïàñàìè è  âûâîäèëè  çàïàñíûõ  ëîøàäåé. ‚ûõîäèâøèå ñ  íèìè ëþäè
ðàçåâàëè ðòû. õîòß òîïêóþ  ïî÷âó ó ïîäíîæèß õîëìà èçðûëî íå òàê ñèëüíî,  êàê
ãîðíûé ñêëîí. Žäíàêî è òàì  çèßëè ïî÷åðíåâøèå áîðîçäû â ïàðó øàãîâ øèðèíîé è
â  ïßòüäåñßò  äëèíîé,  íå  ãîâîðß  óæå  î  ßìàõ,  èíûå  èç  êîòîðûõ  åäâà ëè
ïåðåñêî÷èëà áû ëîøàäü. Žáíàðóæèòü äàìàíè ïîêà íå óäàëîñü. î ïðèêèäêàì àíäà
â áîþ ó÷àñòâîâàëà òîëüêî îäíà, èíà÷å ïîòåðü áûëî áû íàìíîãî áîëüøå.
     “æå ãîðåëè êîñòðû, â êîòåëêàõ ïîáóëüêèâàëî âàðåâî à ñåé ðàç  òàéðåíöû,
êàéðèýíöû  è èëëèàíöû íå ñòîðîíèëèñü äðóã  äðóãà, ïðè÷åì  íå òîëüêî  ïðîñòûå
ñîëäàòû.  ‘åìàðàäðèä  ïðîòßãèâàë ïîõîäíóþ  ôëßæêó óñòàëî  ïîòèðàâøåìó  ñïèíó
ƒóàìó. Œàðàêîíí è Šýðèë  „ðàïàíåîñ,  ñ âèäó  ñóùèé àèñò,  ÷üß  ïîäñòðèæåííàß
êâàäðàòîì  áîðîäà  ñìîòðåëàñü íåëåïî  íà óçêîì,  õóäîùàâîì  ëèöå,  ñèäåëè íà
êîðòî÷êàõ ó êîñòðà è âðîäå áû èãðàëè â êàðòû. ‚îêðóã ’îðèàíà ñîáðàëàñü öåëàß
òîëïà ìåëêèõ  êàéðèýíñêèõ äâîðßí: îíè ïîêàòûâàëèñü  ñî ñìåõó, õîòß õîõîòàëè,
âîçìîæíî, íå íàä åãî îñòðîòàìè, à íàä ïüßíûìè óæèìêàìè.
     ‹åãèîíåðû äåðæàëèñü  îñîáíßêîì, íî  îíè  ïðèíßëè â ñâîé êðóã èëëèàíñêèõ
äîáðîâîëüöåâ,  ïîñëåäîâàâøèõ  çà  àäðîñîì.  „îáðîâîëüöû,  óçíàâ, êàê  ïîãèá
àäðîñ, ñòàëè  ñëóæèòü  ‡íàìåíè ‘âåòà ñ îñîáûì ðâåíèåì. ‘åé÷àñ áîëåå îïûòíûå
ñîëäàòû   çíàêîìèëè   íîâîáðàíöåâ   ñ  ïðåìóäðîñòßìè  ïåõîòíîãî  ñòðîß:  êàê
ïîâîðà÷èâàòü, íå ïðåâðàùàßñü â áåñïîðßäî÷íóþ òîëïó.
     ”ëèíí íàõîäèëñß ñðåäè ðàíåíûõ âìåñòå ñ äëè, Œîððîì è •îïâèëîì. àðèøìà
ìîã  ˆñöåëßòü ðàçâå ÷òî  ìåëêèå ïîðåçû, òàê æå  êàê è  àíä, à „àøèâà íå áûë
ñïîñîáåí äàæå íà ýòî. ƒåäâèí è  î÷àéä, äåðæà  êîíåé â ïîâîäó, ðàçãîâàðèâàëè
äðóã ñ  äðóãîì  â ñòîðîíå  îò ïðî÷èõ, íà  âåðøèíå âûñèâøåãîñß ïîñðåäè äîëèíû
õîëìà. ’îãî  õîëìà,  ó  êîòîðîãî  âîèíû  àíäà  ðàññ÷èòûâàëè çàñòàòü  ˜îí÷àí
âðàñïëîõ,   âûñêî÷èâ  èç  îòêðûâøèõñß  âîêðóã  ïðîõîäîâ.  îãèáëî  ïßòüäåñßò
÷åëîâåê, è ÷èñëî ïîãèáøèõ åùå âûðàñòåò çà ñ÷åò òßæåëîðàíåíûõ.  î íå îêàæèñü
ïîä  ðóêîé  ”ëèííà è îñòàëüíûõ, õîòü â êàêîé-òî  ìåðå ñïîñîáíûõ ê ˆñöåëåíèþ,
àðìèß  íåäîñ÷èòàëàñü áû  ïî ìåíüøåé ìåðå  äâóõ  ñîòåí. ƒåäâèí ñ î÷àéäîì  íå
õîòåëè ïà÷êàòü ðóêè è ê ðàíåíûì ïîäõîäèëè ëèøü ïî ïðèêàçó  àíäà, äà è  òî ñ
íåäîâîëüíûì âèäîì.  ‘ðåäè  ïàâøèõ  îêàçàëñß è îäèí  ñîëäàò  â ÷åðíîì. „ðóãîé
ñîëäàò,  êðóãëîëèöûé êàéðèýíåö,  ñèäåë âîçëå êîñòðà ñ ñîâåðøåííî îøàðàøåííûì
âèäîì:  åãî ïîäáðîñèëî â âîçäóõ, êîãäà ïîä íîãàìè âçîðâàëàñü çåìëß. •îòåëîñü
âåðèòü, ÷òî äåëî òîëüêî â ýòîì.
     ‚íèçó,  íà  èçðûòîé   áîðîçäàìè  ðàâíèíå,  €éëèë  ñîâåùàëàñü  ñî  ñâîèì
Šàïèòàíîì  Šîïèé, íèçêîðîñëûì áëåäíûì ÷åëîâåêîì ïî  èìåíè „åíõàðàä.  ‘áëèçèâ
êîíåé  ïî÷òè âïëîòíóþ, îíè  òî è äåëî ïîñìàòðèâàëè íà ãîðó, â ñòîðîíó àíäà.
ˆíòåðåñíî, ÷òî ó íèõ íà óìå?
     - ‚ ñëåäóþùèé ðàç  ó íàñ ïîëó÷èòñß ëó÷øå, -  ïðîáîðìîòàë  àøèð, îáâîäß
âçãëßäîì  äîëèíó  è  ïîêà÷èâàß  ãîëîâîé.  - •óæå  íåò îøèáêè,  ÷åì ïîâòîðßòü
ñòàðóþ, à òàêîãî ìû íå äîïóñòèì.
     ‚åéðàìîí  ïîäõâàòèë ìûñëü  ñàëäýéöà è ïðèíßëñß  òâåðäèòü  òî  æå ñàìîå,
òîëüêî èñïîëüçóß ðàç â äâàäöàòü áîëåå öâåòèñòûõ, êàê âåñåííèé ñàä, ñëîâ. ðè
ýòîì  ñòàíîâèëîñü  î÷åâèäíûì, ÷òî ñàì îí  íèêàêèõ  îøèáîê íå ñîâåðøàë - êàê,
ðàçóìååòñß, íå ñîâåðøàë èõ è ëîðä „ðàêîí.
     àíä  ìîë÷à  êèâíóë.  ‚  ñëåäóþùèé  ðàç ó  íèõ äîëæíî ïîëó÷èòüñß ëó÷øå,
äðóãîãî ïðîñòî íå îñòàåòñß, åñëè îí íå õî÷åò ïîëîæèòü â ãîðàõ ïîëîâèíó ñâîåé
àðìèè. î ñåé÷àñ åãî çàáîòèëî äðóãîå: êàê ïîñòóïèòü ñ ïëåííèêàìè.
     îëüøàß ÷àñòü  âðàæåñêèõ âîèíîâ, óöåëåâøèõ  ïîñëå  óäàðà âîéñêà  àíäà,
ñêðûëàñü  çà  äåðåâüßìè,  óñòîßâøèìè   íà  ñêëîíå.  î  óòâåðæäåíèþ  àøèðà,
íåïðèßòåëü  îòñòóïèë â îòìåííîì - íà óäèâëåíèå -  ïîðßäêå, íî ñïàñøèåñß åäâà
ëè ñåé÷àñ ïðåäñòàâëßþò ñîáîé óãðîçó. …ñëè òîëüêî ó íèõ íåò äàìàíè.  ðèìåðíî
ñîòíß ïëåííûõ,  îáåçîðóæåííûõ  è  ëèøåííûõ  äîñïåõîâ,  ñèäåëà íà  çåìëå  ïîä
áäèòåëüíîé îõðàíîé äâóõ äþæèí êîííûõ ‘ïóòíèêîâ  è ‡àùèòíèêîâ. ‚ îñíîâíîì ýòî
áûëè òàðàáîíöû, ïðè÷åì ñðàæàëèñü îíè âîâñå íå  êàê ïîêîðåííûé íàðîä, êîòîðûé
ãîíßò â áîé  çàâîåâàòåëè. Œíîãèå  è ñåé÷àñ äåðæàëèñü âûçûâàþùå è íàñìåõàëèñü
íàä  ñâîèìè  ïëåíèòåëßìè.  ƒåäâèí  ïðåäëàãàë  ïðèêîí÷èòü  âñåõ  äî  åäèíîãî,
ïîäâåðãíóâ ïðåäâàðèòåëüíî äîïðîñó ñ ïðèñòðàñòèåì. ‚åéðàìîíó  íå áûëî äåëà äî
òîãî, ïåðåðåæóò ëè ïëåííûì ãëîòêè, íî ïûòêè îí ñ÷èòàë ïóñòîé òðàòîé âðåìåíè.
à òîì îñíîâàíèè, ÷òî ðàç â ïëåí íå ïîïàëî íè îäíîãî ëîðäà, íèêòî èç ïëåííûõ
ïðîñòî íå ìîæåò çíàòü ÷åãî-ëèáî, çàñëóæèâàþùåãî âíèìàíèß.
     àíä áðîñèë âçãëßä íà àøèðà. ‚åéðàìîí ïðîäîëæàë ïûøíî âèòèéñòâîâàòü.
     - ...ìû î÷èñòèì ýòè  ãîðû  âî  ñëàâó ìèëîðäà „ðàêîíà!  Œû âòîï÷åì  èõ â
ãðßçü êîïûòàìè è...
     €íàéåëëà êèâàëà, êàçàëîñü áû îäîáðèòåëüíî, íî ñ óãðþìûì ëèöîì.
     ˆ òóò âñå îñëîæíèëîñü ñ ïîßâëåíèåì îäíîãî èç ïàòðóëåé àøèðà.
     ˜åñòåðî  âåðõîâûõ äðåâêàìè êîïèé  ãíàëè  ïåðåä  ñîáîé  âíèç  ïî  ñêëîíó
ïëåííèöó: òåìíîâîëîñóþ æåíùèíó â ðâàíîì òåìíî-ãîëóáîì ïëàòüå ñ  êàïþøîíîì, ñ
êðàñíûìè âñòàâêàìè íà ãðóäè è ñ ðàçäâîåííûìè ìîëíèßìè ïî ïîäîëó. î ãðßçíîìó
ëèöó ðàçìàçàëèñü ñëåçû. Žíà ñïîòûêàëàñü è ÷óòü ëè  íå ïàäàëà, õîòß ïîäãîíßëè
åå  áîëüøå  äëß  âèäó.  ˆ  óõèòðßëàñü  ïðè  ýòîì  ñìîòðåòü  íà ïëåíèòåëåé  ñ
ïðåçðåíèåì,  îäèí  ðàç  äàæå  ñïëþíóëà.  ˆ  íà  àíäà  âîççðèëàñü  ñòîëü  æå
âûñîêîìåðíî.
     - —òî âû ñ íåé ñäåëàëè? - âîïðîñ ñîðâàëñß ñ óñò àíäà  ïðåæäå,  ÷åì òîò
óñïåë  ïîíßòü, êàê íåëåïî çâó÷àò  åãî ñëîâà ïîñëå  âñåãî ñëó÷èâøåãîñß.  ‚åäü
ðå÷ü øëà î ñìåðòåëüíî îïàñíîì âðàãå. Ž ñó ë'äàì.
     -  àëüöåì  íå  òðîíóëè,  ìèëîðä „ðàêîí,  - îòîçâàëñß ãðóáîâàòûé ñ âèäó
êîìàíäèð ïàòðóëß.  -  ’àêîé åå  íàøëè.  - Ží ïî÷åñàë  äëèííóþ ÷åðíóþ áîðîäó,
ïîêîñèâøèñü  íà àøèðà, - ‡íàé òâåðäèò îäíî, áóäòî ìû óáèëè åå  †èëëü. ‚ðîäå
êîøêó, èëè òàì ñîáà÷îíêó, ýòî ìíå íåâäîìåê. ‘àìó-òî åå çâàòü åðèò, à áîëüøå
èç íåå è ñëîâà íå âûòßíóòü.
     †åíùèíà ïîâåðíóëàñü è ñåðäèòî ïîñìîòðåëà íà ïàòðóëüíîãî.
     àíä âçäîõíóë: êàêàß óæ òóò ñîáà÷îíêà. ‚îâñå íåò. ’åïåðü ê çâó÷àâøåìó â
åãî  ãîëîâå ñêîðáíîìó ñïèñêó äîáàâèëîñü íîâîå èìß: †èëëü, äàìàíè. ‹üþñ ’ýðèí
òóò æå ïðèíßëñß ñòåíàòü ïî ñâîåé ˆëèåíå, ÷üå èìß òîæå çíà÷èëîñü â òîì ñïèñêå
- àíä ðåøèë, ÷òî åìó òàì ñàìîå ìåñòî.
     - òî øîí÷àíñêàß €éç ‘åäàé ?  -  íåîæèäàííî ïîëþáîïûòñòâîâàëà €íàéåëëà,
ñâåñèâøèñü ñ ñåäëà è âíèìàòåëüíî  ïðèñìàòðèâàßñü ê åðèò,  êîòîðàß,  ßðîñòíî
ñâåðêíóâ ãëàçàìè, ïëþíóëà è â åå ñòîðîíó.
     àíä ðàñòîëêîâàë, ÷òî çíàë, íàñ÷åò ñó ë'äàì, êîòîðûå ñàìè íå íàïðàâëßþò
‘èëó. à ëèøü óïðàâëßþò  ñïîñîáíûìè êàñàòüñß  ˆñòî÷íèêà  æåíùèíàìè  ñ ïîìîùüþ
òåð'àíãðèàëà,  ñîñòîßùåãî  èç  áðàñëåòà, ïîâîäêà è  îøåéíèêà.  Š ïðåâåëèêîìó
óäèâëåíèþ àíäà èçßùíàß, æåìàííàß ëàãîðîäíàß ‹åäè íåîæèäàííî ïðåäëîæèëà:
     - …ñëè ìèëîðäà „ðàêîíà ïî÷åìó-òî  ÷òî-òî ñìóùàåò, òî ß ãîòîâà ðàäè íåãî
ïîâåñèòü åå.
     åðèò ñíîâà  ñïëþíóëà, ñ  íåñêðûâàåìûì ïðåçðåíèåì. •ðàáðîñòè åé áûëî íå
çàíèìàòü.
     - åò!  -  ïðîðû÷àë àíä. à ÷òî  òîëüêî íå èäóò ëþäè, ëèøü áû ñíèñêàòü
åãî áëàãîðàñïîëîæåíèå. € ìîæåò, €íàéåëëà, íåâçèðàß íà âíåøíîñòü è ìàíåðû, ïî
âîççðåíèßì íå  ñëèøêîì-òî  îòëè÷àëàñü îò ñâîåãî  ðåäâîäèòåëß  Šîííèöû? àíä
ïîìíèë  ýòîãî êîðåíàñòîãî,  ëûñåþùåãî ìàëîãî, âûõîäöà èç  ïðîñòîíàðîäüß, ÷òî
áîëüøàß  ðåäêîñòü  äëß  òàéðåíñêîãî îôèöåðà. •îòß  -  óæ  â  ýòîì-òî  îí  íå
ñîìíåâàëñß -êîãäà  äåëî  êàñàåòñß ìóæ÷èí, æåíùèíû  ñïîñîáíû âûêàçûâàòü ñàìûå
ñòðàííûå âêóñû.
     - Šàê òîëüêî áóäåì ãîòîâû ê ìàðøó, âñåõ ïëåííûõ  îòïóñòèòü,  - ïðèêàçàë
àíä  àøèðó. ˆ  ðå÷è  íå ìîãëî áûòü î òîì. ÷òîáû òàùèòü èõ ñ ñîáîé. € ñîòíß
ïóñòü áåçîðóæíûõ, íî âðàæäåáíî  íàñòðîåííûõ ëþäåé â îáîçå  - ñåé÷àñ ñîòíß, à
ñêîðî  ê  íèì  ìîãóò  ïðèáàâèòüñß  è  äðóãèå. - ñóëèëà  íåïðèßòíîñòè.  ‡à÷åì
ðèñêîâàòü  ïîíàïðàñíó? óñòü  òàðàáîíöû  èäóò êóäà âçäóìàåòñß,  õîòü áû  è ê
˜îí÷àí  -  íè  îíè.  íè   äàæå   óñïåâøèå  óñêîëüçíóòü  âñàäíèêè  íå  óñïåþò
ïðåäóïðåäèòü ñâîèõ. ëàãîäàðß  åðåìåùåíèþ  åãî  àðìèß ïåðåäâèãàåòñß ãîðàçäî
áûñòðåå.
     àøèð ñëåãêà ïîæàë  ïëå÷àìè. ‚îçìîæíî, îí äóìàë òî æå ñàìîå, íî íèêîãäà
íå  ñáðàñûâàë ñî ñ÷åòîâ íåîæèäàííîñòè. Šàê ïîêàçûâàåò îïûò, ñòðàííûå ñîáûòèß
ñëó÷àþòñß è òîãäà, êîãäà ïîáëèçîñòè íåò òà'âåðåíà.
     ‚åéðàìîí   ñ   €íàéåëëîé   ïî÷òè   îäíîâðåìåííî   îòêðûëè   ðòû,   ßâíî
âîçíàìåðèâøèñü âîçðàçèòü, íî àíä ïðîäîëæèë:
     -  Ÿ  ñêàçàë îòïóñòèòü,  è äåëî ñ êîíöîì! ‚ñåõ, êðîìå  æåíùèíû.  …å  ìû
çàáåðåì ñ ñîáîé, êàê è äðóãèõ, êîòîðûõ óäàñòñß çàõâàòèòü.
     - ‘ãîðè ìîß äóøà! - îøåëîìëåííî âîñêëèêíóë ‚åéðàìîí. - î ïî÷åìó?
     àøèð ñëåãêà ìîòíóë ãîëîâîé, €íàéåëëà ïðåçðèòåëüíî  ñêðèâèëà  ãóáû,  íî
òóò  æå  ñëîæèëà  èõ  â  ïðåäíàçíà÷àâøóþñß ‹îðäó  „ðàêîíó ëüñòèâóþ óëûáî÷êó.
‚èäèìî,  îíà ðåøèëà ÷òî  îí  ïðîñòî ïîæàëåë  æåíùèíó, ïî  ÷ðåçìåðíîìó ñâîåìó
ìßãêîñåðäå÷èþ. å áðîñàòü æå åå â äèêîé, áåçëþäíîé  ìåñòíîñòè, áåç ïðèïàñîâ,
äà åùå â òàêóþ ïîãîäó.
     - •âàòèò è âûñòóïèâøèõ ïðîòèâ ìåíß €éç ‘åäàé, ÷òîáû ß ïîçâîëèë ñó ë'äàì
âåðíóòüñß  ê ñâîåìó  ðåìåñëó,  -  ïîßñíèë àíä. ˆ  ‘âåò ñâèäåòåëü, íè÷óòü íå
ïîêðèâèë  äóøîé.  ‚ñå  êèâíóëè,  õîòß  ‚åéðàìîí  è  ïîìåøêàë. àøèð  êàçàëñß
óñïîêîåííûì,  €íàéåëëà - ðàçî÷àðîâàííîé. ðàâäà,  àíä ïîíßòèß íå èìåë, êóäà
äåâàòü ýòó ïëåííèöó, äà è äðóãèõ, êîòîðûå ïîïàäóò â åãî ðóêè. “ íåãî íå áûëî
íàìåðåíèß ïðåâðàùàòü  —åðíóþ àøíþ â òåìíèöó. åðåäàòü ïîä ïðèãëßä àéèëüöåâ?
€  êòî  ïîðó÷èòñß,  ÷òî •ðàíèòåëüíèöû  Œóäðîñòè,  ñòîèò  åìó îòâåðíóòüñß, íå
ïåðåðåæóò  ñó  ë'äàì  ãëîòêè?  ‚ïðî÷åì, îñòàâàëèñü  åùå  ñåñòðû, ñëåäîâàâøèå
ñåé÷àñ ñ Œýòîì â Šýéìëèí. îæàëóé, îíè èñòîëêóþò ýòî êàê æåñò  äîáðîé âîëè -
íàäî æå õîòü  êàê-òî ïîäñëàñòèòü ãîðå÷ü  òîãî,  ÷òî èì ïðèäåòñß ïðèáåãíóòü ê
åãî  ïîêðîâèòåëüñòâó. - îæàëóé, êîãäà ìû çàêîí÷èì ïîõîä,  ß  ïåðåäàì èõ òåì
€éç  ‘åäàé,  êîòîðûì  ñî÷òó íóæíûì, - ïðîìîëâèë îí,  è  òóò  ñëó÷èëîñü íå÷òî
íåïðåäâèäåííîå.
     …ùå íå îòçâó÷àëè åãî ñëîâà,  à ëèöî åðèò ïîêðûëà ìåðòâåííàß áëåäíîñòü,
è æåíùèíà ñ äèêèì, íåïðåêðàùàþùèìñß âîïëåì óñòðåìèëàñü âíèç ïî ñêëîíó,  òî è
äåëî ïàäàß íà ÷åòâåðåíüêè, ñïîòûêàßñü î ïîâàëåííûå ñòâîëû.
     -  ðîêëßòüå...  ‚çßòü  åå?  -  êðèêíóë  àíä,  è  ñàëäýéñêèå  âñàäíèêè
ïîì÷àëèñü  ñëåäîì,  ðèñêóß  ïåðåëîìàòü   íîãè  êîíßì  è  øåè  ñåáå.  †åíùèíà
óâîðà÷èâàëàñü  îò âåðõîâûõ ñ ïîðàçèòåëüíîé  ëîâêîñòüþ, îáðàùàß íà  îïàñíîñòü
åùå ìåíüøå âíèìàíèß, ÷åì îíè.
     ‚ óñòüå âîñòî÷íîé ëîùèíû ñåðåáðèñòîé âñïûøêîé îòêðûëèñü âðàòà: îäåòûé â
÷åðíîå  ñîëäàò âûâåë êîíß, âñêî÷èë â ñåäëî  è, åäâà ïðîõîä çàêðûëñß, ãàëîïîì
ïîì÷àëñß ê  õîëìó, ãäå æäàëè ƒåäâèí è î÷àéä. àíä áåññòðàñòíî ñëåäèë çà åãî
ñêà÷êîé, à ‹üþñ  ’ýðèí â åãî ãîëîâå íåóìîë÷íî  òâåðäèë î íåîáõîäèìîñòè óáèòü
âñåõ €øà'ìàíîâ, ïîêà íå ñòàëî ñëèøêîì ïîçäíî.
     Š òîìó  âðåìåíè,  êîãäà  ƒåäâèí,  î÷àéä è ñîëäàò-ðàçâåä÷èê  ïðèïóñòèëè
ââåðõ  ïî ñêëîíó,  ê  àíäó, ÷åòâåðûì  ñàëäýéöàì óäàëîñü  ïîâàëèòü  åðèò íà
çåìëþ,  è îíè ïûòàëèñü  ñâßçàòü åå  ïî ðóêàì è íîãàì.  —òî îêàçàëîñü  ñîâñåì
íåïðîñòî:  ñó  ë'äàì  ïèíàëàñü,  èçâîðà÷èâàëàñü  è  êóñàëàñü  ñ  íåâåðîßòíîé
ßðîñòüþ. àøèð äàæå  ïðåäëîæèë  ïàðè, óâåðßß, áóäòî èì ñ íåé, ïîæàëóé,  è íå
ñëàäèòü. €íàéåëëà ïðîáîðìîòàëà ÷òî-òî íàñ÷åò  ãîëîâû. ‚ðîäå  êàê  ïðåäëîæèëà
óäàðèòü ïëåííèöó  ïî ãîëîâå. ˆëè ðàñêðîèòü åé ÷åðåï?  àíä âçãëßíóë  íà íåå,
ñäâèíóâ áðîâè.
     ‘îëäàò, åõàâøèé ìåæäó ƒåäâèíîì è î÷àéäîì, ïîêîñèëñß íà åðèò ñ âèäèìûì
áåñïîêîéñòâîì. àíä ïðèïîìíèë, ÷òî, êàæåòñß, âèäåë åãî â —åðíîé  àøíå â òîò
äåíü,  êîãäà  âïåðâûå  ðàçäàâàë  ñåðåáðßíûå çíà÷êè  ìå÷åé  è  óäîñòîèë ’àèìà
ïåðâîãî  çíàêà  äðàêîíà. Œîëîäîé ÷åëîâåê ïî  èìåíè ‚àðèë åíñåí äî  ñèõ  ïîð
íîñèë çàêðûâàâøóþ ãóñòûå óñû  ïîëóïðîçðà÷íóþ âóàëü, ÷òî íå ïîìåøàëî  åìó, íå
êîëåáëßñü, âûñòóïèòü ïðîòèâ  ñîîòå÷åñòâåííèêîâ.  ’åïåðü äëß íåãî  íà  ïåðâîì
ìåñòå  ñòîßëà  êëßòâà âåðíîñòè  —åðíîé àøíå  è ‚îçðîæäåííîìó  „ðàêîíó.  ’àê
îáûêíîâåííî ãîâîðèë ’àèì, ïðè÷åì ‚îçðîæäåííîãî „ðàêîíà  âñåãäà ïîìèíàë áóäòî
áû ñ íåîõîòîé.
     - ‘îëäàò, òåáå âûïàëà ÷åñòü äîëîæèòü  îá óâèäåííîì ëè÷íî ‹îðäó „ðàêîíó,
- ïðîìîëâèë ƒåäâèí ñ óñìåøêîé.
     -  Œèëîðä  „ðàêîí! - ðßâêíóë åíñåí, ïðèîñàíèâøèñü è  ïðèëîæèâ â ñàëþòå
êóëàê  ê ãðóäè.  - Ÿ íàøåë