÷åì åãî
âîçâåëè  â  çâàíèå   ‚ûñîêîðîäíîãî,   Œèðàäæ  ñëóæèë  ìîðàò'ðàêåíîì   è  áûë
ëåéòåíàíòîì ðàçâåäêè. € ðàçâåä÷èê âûæèâàåò ëèøü â òîì ñëó÷àå, åñëè íè÷åãî íå
óïóñêàåò. àñïðîñòåðòûå  íèö ëþäè åäâà äûøàëè: ‘þðîò ñëåäîâàëî  áû  îòîçâàòü
ãåíåðàëà â ñòîðîíêó è äàòü èì âîçìîæíîñòü âåðíóòüñß ê ðàáîòå. ‘òðàæè ó âõîäà
ðàçâåðíóëè îáðàòíî  ãîíöà: ñêîëü æå âàæíûì  äîëæíî  áûòü  ñîîáùåíèå, åñëè îí
îñìåëèëñß ïîïûòàòüñß ïðîéòè ìèìî ‘òðàæåé îñëåäíåãî —àñà?
     „à'êîâàëå  ñ ïèñüìåííûì  ïðèáîðîì  â  ðóêàõ  ïîéìàëà  âçãëßä  Œèðàäæà è
íàõìóðèëàñü. àáûíß ïîçâîëßåò  ñåáå âûêàçûâàòü íåóäîâîëüñòâèå! î ñòðàííî íå
òîëüêî ýòî:
     ïåðåâîäß  âçîð ñ êàðåãëàçîé  äà'êîâàëå íà ñâåòëîãëàçóþ  äàìàíè,  Œèðàäæ
îòìåòèë  íå÷òî  îáùåå: âíåøíîñòü è òîé,  è  äðóãîé  íå  ïîçâîëßëà îïðåäåëèòü
âîçðàñò.
     …ãî ìèìîëåòíûé  âçãëßä íå óêðûëñß îò  âíèìàíèß €ëâèí. „åðíóâ ñåðåáðßíûé
ïîâîäîê, îíà çàñòàâèëà  äàìàíè  ïàñòü íèö è æåñòîì ïîâåëåëà âñòàòü íà êîëåíè
äà'êîâàëå. î òà ïîìåäëèëà - ïîìåäëèëà! - ïðåêëîíèëà êîëåíè ëèøü ïîñëå òîãî,
êàê  €ëâèí ïðîøèïåëà:  "‚íèç, ‹èàíäðèí!"  ˆ  ïðè ýòîì  ñ  âåñüìà íåäîâîëüíûì
âèäîì!
     ‚ñå  ýòî  êàçàëîñü  ñòðàííûì.  ˆ  î÷åíü  âàæíûì.  Œèðàäæ  îáðåë  çâàíèå
‚ûñîêîðîäíîãî,  ïðîñêàêàâ çà íî÷ü ïßòüäåñßò ìèëü ñ  òðåìß ñòðåëàìè â ñïèíå -
ñïèíà áîëèò è ïî ñèþ ïîðó. ’îãäà îí äîñòàâèë äîíåñåíèå îá àðìèè  ìßòåæíèêîâ,
äâèíóâøåéñß íà ˜îíäàð.
     àêîíåö ‘þðîò îòâåëà  âçîð îò çàâàëåííîãî êàðòàìè ñòîëà.  Žíà  íå ñî÷ëà
íóæíûì ðàçðåøèòü ãåíåðàëó ïîäíßòüñß,  íå ãîâîðß óæ  î òîì, ÷òîáû îáíßòü åãî,
êàê  òî  ïðèíßòî  ìåæäó  ‚ûñîêîðîäíûìè.  ðàâäà,   íà  òàêîå  Œèðàäæ  è   íå
ðàññ÷èòûâàë,  èáî  ïîíèìàë, íàñêîëüêî  âåëèêà ðàçíèöà ìåæäó  íèì è ‚åðõîâíîé
‹åäè.
     - ’û  ãîòîâ  âûñòóïèòü?  - ðåçêî ñïðîñèëà îíà, è  õîðîøî  åùå,  ÷òî  íå
îáðàòèëàñü ê  íåìó  ÷åðåç  ƒëàøàòàß. ’àêîå  óíèæåíèå ïðèøëîñü áû  ïåðåæèâàòü
ìåñßöû, åñëè íå ãîäû.
     - ‘êîðî áóäó ãîòîâ, - îòâåòèë Œèðàäæ,  âûäåðæèâàß åå âçãëßä.  Ží âñå æå
ßâëßëñß ‚ûñîêîðîäíûì, ïóñòü è óñòóïàë åé ðàíãîì. -  Žíè íå ñìîãóò ïðåîäîëåòü
ãîðû áûñòðåå, ÷åì çà äåñßòü äíåé. Š òîìó âðåìåíè ß...
     -  Žíè ìîãóò íàãðßíóòü ñþäà çàâòðà, -  îáîðâàëà åãî  ‚åðõîâíàß ‹åäè.  -
„àæå ñåãîäíß, Œèðàäæ, èáî èì èçâåñòíî äðåâíåå èñêóññòâî åðåìåùåíèß.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ  âçäðîãíóëè  è ïîåæèëèñü ïðîñòåðòûå íèö îôèöåðû. Œèðàäæ
èçóìèëñß íåóæåëè ‘þðîò íàñòîëüêî  óòðàòèëà ñàìîîáëàäàíèå, ÷òî ïîçâîëßåò ñåáå
âñïîìèíàòü ñêàçêè?
     -  ’û óâåðåíà? -  ‚îïðîñ  ñîðâàëñß  ñ åãî ßçûêà ïðåæäå,  ÷åì  îí  óñïåë
îñîçíàòü åãî íåäîïóñòèìîñòü.
     åò,  åìó òîëüêî êàçàëîñü,  áóäòî  ‘þðîò  óòðàòèëà  ñàìîîáëàäàíèå.  ‚îò
òåïåðü îíà è âïðàâäó âçúßðèëàñü. ƒëàçà âñïûõíóëè, ïàëüöû âöåïèëèñü â âûøèòîå
îäåßíèå òàê, ÷òî ïîáåëåëè êîñòßøêè.
     - ’û  ñîìíåâàåøüñß? - ïðîðû÷àëà îíà, ñëîâíî íå âåðß ñâîèì óøàì. - ‡íàé,
ó ìåíß åñòü ñâîè èñòî÷íèêè èíôîðìàöèè, è âåñüìà íàäåæíûå. …ñëè îíè ßâßòñß, ñ
íèìè áóäåò îêîëî ïîëóñîòíè ìóæ÷èí,  èìåíóþùèõ  ñåáß  €øà'ìàíàìè, è  íå áîëåå
ïßòè-øåñòè òûñß÷ ñîëäàò. ˆõ ñ ñàìîãî íà÷àëà áûëî  èìåííî ñòîëüêî, ÷òî áû òàì
íè äîêëàäûâàëè ëåòóíû.
     Œèðàäæ ìåäëåííî êèâíóë, ïßòü òûñß÷ ÷åëîâåê,  ïåðåäâèãàâøèõñß ñ  ïîìîùüþ
…äèíîé ‘èëû, - ýòî ìíîãîå îáúßñíßëî.  î êàêîâû æå áûëè åå "èñòî÷íèêè", êîëü
ñêîðî îíè ñòîëü òî÷íî îñâåäîìëåíû î ÷èñëåííîñòè  ñèë  ïðîòèâíèêà? ‚ïðî÷åì, ó
Œèðàäæà õâàòèëî  óìà îá ýòîì íå ñïðàøèâàòü. àâåðíßêà îíà ïîëó÷àëà äîíåñåíèß
‘ëóõà÷åé-‚íèìàþùèõ  è ‚çûñêóþùèõ. ‡àîäíî ïðèñìàòðèâàþùèõ è çà íåé. ßòüäåñßò
€øà'ìàíîâ?  ðè  ìûñëè î  ìóæ÷èíàõ,  ñïîñîáíûõ  íàïðàâëßòü, Œèðàäæ  åäâà  íå
ñïëþíóë îò  îòâðàùåíèß. Šîíå÷íî, îí ñëûøàë,  ÷òî ‚îçðîæäåííûé „ðàêîí  - ýòîò
àíä àë'’îð - ïîíàáèðàë ïîäîáíûõ ëþäåé èç ðàçíûõ íàðîäîâ, íî íèêàê íå äóìàë,
÷òî  èõ  îêàæåòñß òàê ìíîãî.  ƒîâîðèëè,  áóäòî  è  ñàì  ‚îçðîæäåííûé  „ðàêîí
ñïîñîáåí íàïðàâëßòü. îñëåäíåå âïîëíå ìîãëî îêàçàòüñß ïðàâäîé, íî âåäü íà òî
îí è „ðàêîí.
     ðîðî÷åñòâà  î „ðàêîíå  áûëè  èçâåñòíû ˜îí÷àí åùå äî  òîãî,  êàê ‹þòåéð
åéíäðàã ïðèñòóïèë ê Žáúåäèíåíèþ. ðàâäà,  â âåñüìà èñêàæåííîì âèäå,  âåñüìà
îòëè÷àâøåìñß  îò  èñòèííîãî  çíàíèß,  äîñòàâëåííîãî   åéíäðàãîì.  ‡äåñü,  â
“êðàäåííûõ ‡åìëßõ,  Œèðàäæ ïðîñìîòðåë  ñåìü ðàçëè÷íûõ  òîìîâ  "Šàðèàòîíñêîãî
–èêëà", è âñå îíè òîæå áûëè íåòî÷íûìè. èãäå äàæå óïîìèíàíèß íåò  î òîì, ÷òî
„ðàêîí áóäåò ñëóæèòü •ðóñòàëüíîìó  ’ðîíó!  Žäíàêî ëþäè âåðèëè ðîðî÷åñòâàì -
ìíîãèå íàäåßëèñü,  ÷òî ‚îçâðàùåíèå  çàâåðøèòñß  äî íà÷àëà  ’àðìîí  ƒàé'äîí è
‚îçðîæäåííûé  „ðàêîí îäåðæèò â  îñëåäíåé èòâå ïîáåäó âî ñëàâó ˆìïåðàòðèöû,
äà æèâåò îíà âå÷íî. Žíà, êîíå÷íî æå, ïîæåëàåò, äàáû àë'’îðà  îòîñëàëè ê íåé,
÷òîáû óâèäåòü, ÷òî çà  ÷åëîâåê åé ñëóæèò. € ñëóæèòü îí ñòàíåò - âñßêîãî, êòî
ïðåäñòàâàë ïðåä •ðóñòàëüíûì ’ðîíîì, îõâàòûâàëè áëàãîãîâåéíûé òðåïåò  è æàæäà
ïîâèíîâåíèß. î  ïðåæäå ÷åì ïîãðóçèòü ýòîãî ìàëîãî  íà  êîðàáëü è  îòïðàâèòü
÷åðåç Žêåàí  €ðèò â ˜îíäàð, íóæíî èçáàâèòüñß îò €øà'ìàíîâ.  Œûñëü î  êîòîðûõ
îòíþäü  íå  ðàäîâàëà Œèðàäæà. ƒåíåðàë  íå áîßëñß  òðóäíîñòåé è íå  ïðèâûê èõ
èãíîðèðîâàòü,  à ïîòîìó ïîíèìàë, ÷òî çàäà÷à ïåðåä  íèì  ñòîèò íåëåãêàß.  …ìó
äîâåëîñü ó÷àñòâîâàòü â ïàðå äþæèí ñðàæåíèé,  ãäå  îáå  ñòîðîíû  èñïîëüçîâàëè
äàìàìè. Žïûòíàß ñó  ë'äàì  êàêèì-òî îáðàçîì ìîæåò  âèäåòü, ÷òî äåëàåò äàìàíè
èëè  ìàðàò'äàìàíè;  ýòî  ïîçâîëßëî  îðãàíèçîâàòü îáîðîíó. î  ñïîñîáíà ëè ñó
ë'äàì óâèäåòü, ÷òî äåëàåò ìóæ÷èíà, âëàäåþùèé ‘èëîé?
     - ’û ïåðåäàøü  â ìîå ðàñïîðßæåíèå ñó ë'äàì è äàìàíè? - ñïðîñèë Œèðàäæ è
ñî âçäîõîì, ñàì òîãî íå æåëàß, äîáàâèë: - …ñëè îíè ïî-ïðåæíåìó áîëüíû, áèòâà
áóäåò êîðîòêîé è êðîâàâîé. …ãî  ñëîâà âíîâü çàñòàâèëè øåëîõíóòüñß ïðîñòåðòûõ
íèö ëþäåé.  ‹àãåðü ïîëíèëñß ñëóõàìè  î ñòðàííîì íåäóãå,  çàãíàâøåì ñóä'äàì è
äàìàíè â ïàëàòêè.  €ëâèí  áðîñèëà íà ãåíåðàëà ñåðäèòûé âçãëßä, ñîâåðøåííî íå
ïîäîáàþùèé  ñî'äæèí.  ‹åæàâøóþ  íà  ïîëó  äàìàìè  áèëà  äðîæü.  ‘òðàííî,  íî
âçäðîãíóëà è ìåäíîâîëîñàß äà'êîâàëå.
     ‘þðîò ñ  óëûáêîé ïîòðåïàëà òîíêèå  êîñè÷êè ñòîßâøåé íà êîëåíßõ æåíùèíû,
êàïðèçíî  íàäóâøåé  ïîõîæèå  íà  ðîçîâûé  áóòîí  ãóáêè.  ‚èäèìî, ïðåæäå  îíà
ïðèíàäëåæàëà  ê  çíàòè ýòèõ  çåìåëü è  åùå  íå èçáàâèëàñü  îò  óêîðåíèâøèõñß
ïðèâû÷åê.
     -  —åì  êðóïíåå  ïðîìàõ,  òåì  âûøå öåíà,  êîòîðóþ  ïðèõîäèòñß çà  íåãî
ïëàòèòü,  -  ïðîìîëâèëà ‘þðîò. - „à,  Œèðàäæ, òû ïîëó÷èøü äàìàìè. ˆ ïîêàæåøü
ýòèì  €øà'ìàíàì, ÷òî ëó÷øå áû èì  îñòàâàòüñß íà ñåâåðå. ’û ñìåòåøü èõ ñ ëèöà
çåìëè - è €øà'ìàíîâ, è ñîëäàò, âñåõ. ‚ñåõ äî åäèíîãî. Ÿ ñêàçàëà.
     - ’âîé ïðèêàç áóäåò èñïîëíåí, ‘þðîò, - îòâåòèë Œèðàäæ. - Ÿ óíè÷òîæó èõ.
‚ñåõ äî åäèíîãî.
     Ží íå  ìîã äàòü äðóãîãî îòâåòà, à  ‘þðîò òàê è íå ñî÷ëà íóæíûì ðàçâåßòü
åãî îïàñåíèß, êàñàâøèåñß çäîðîâüß ñó ë'äàì è äàìàíè.
     àíä   íàòßíóë   ïîâîäüß,  îñòàíîâèâ  ’àé'äàéøàðà  íà  âåðøèíå   ãîëîãî
êàìåíèñòîãî  õîëìà.  …ãî  íåáîëüøàß àðìèß âûòåêàëà  èç  ïåðåõîäíûõ âðàò.  Ží
äåðæàëñß çà  ˆñòèííûé ˆñòî÷íèê  ñòîëü êðåïêî,  ÷òî åãî åäâà  íå áèëà  äðîæü.
Žáîñòðåííîå ‘èëîé âîñïðèßòèå  çàñòàâëßëî  ÷óâñòâîâàòü  áîëü  - Šîðîíà  Œå÷åé
êîëîëà  âèñêè, - íî áëàãîäàðß óñòîòå ýòà áîëü îùóùàëàñü  â îòñòðàíåíèå. ’àê
æå,  êàê è óòðåííßß  ïðîõëàäà.  ˆ äâå íåçàæèâàþùèå, íå ïîääàþùèåñß ˆñöåëåíèþ
ðàíû â áîêó.  ‹üþñ  ’ýðèí,  êàæåòñß, òðåïåòàë  â ðàñòåðßííîñòè.  ˆëè ñòðàõå.
‘îçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî, ïðèáëèçèâøèñü çà äåíü äî òîãî ê ñìåðòè, îí óæå
áîëüøå íå õîòåë óìèðàòü. ‚ïðî÷åì, íåò, óìèðàòü  ‹üþñ ’ýðèí íå õîòåë íèêîãäà.
…ãî ëèøü îäîëåâàëî ïîñòîßííîå æåëàíèå  óáèâàòü - ïðàâäà, äîâîëüíî ÷àñòî ðå÷ü
øëà è î òîì, ÷òîáû óáèòü è ñåáß ñàìîãî.
     Ž ‘âåò, ïîäóìàë àíä, ñêîðî  óáèéñòâ áóäåò áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî. ˆõ óæå
áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî - ïîñëåäíèå øåñòü äíåé ñòàëè íàñòîßùèì  ïèðøåñòâîì  äëß
ñòåðâßòíèêîâ.  åóæòî ïðîøëî òîëüêî øåñòü  äíåé? àíä íå  ïîçâîëèë ñîæàëåíèþ
èëè îòâðàùåíèþ  êîñíóòüñß  ñåáß - ÷òîáû  îñóùåñòâèòü çàäóìàííîå, òðåáîâàëîñü
æåëåçíîå ñåðäöå. ˆ æåëåçíûé æåëóäîê. ‹üþñ ’ýðèí ìîë÷àë.
     àêëîíèâøèñü, àíä äîòðîíóëñß äî ñâåðòêà ïîä ñòðåìßííûìè  ðåìíßìè. åò,
ïîðà åùå íå ïðèñïåëà. € áûòü  ìîæåò,  è íå ïðèñïååò. î  ïîâåðõíîñòè  êîêîíà
óñòîòû ðßáüþ ïðîáåæàëà íåóâåðåííîñòü. …ìó õîòåëîñü íàäåßòüñß,  ÷òî ïîðà  íå
ïðèäåò; â  ëþáîì ñëó÷àå,  îùóùåíèå  çà ãðàíüþ óñòîòû íå áûëî ñòðàõîì. óñòü
íåóâåðåííîñòü, íî íå ñòðàõ. å ñòðàõ!
     îëîâèíó  ðàñêèíóâøèõñß  â  îêðóãå  ïîëîãèõ  õîëìîâ  ïîêðûâàëà  ïîðîñëü
íèçåíüêèõ  êîðßâûõ îëèâêîâûõ äåðåâüåâ.  êîïåéùèêè  óæå ïðî÷åñûâàëè ðîùè, íî,
ïîõîæå, òàì íèêîãî  íå áûëî: ìåñòíûå æèòåëè,  ïî-âèäèìîìó,  ðàçáåæàëèñü  êòî
êóäà.  „àëüøå,  â íåñêîëüêèõ  ìèëßõ ê çàïàäó, õîëìû ïîðîñëè  òåìíûì,  ãóñòûì
ëåñîì.  èæå  ïî  ñêëîíó óæå  ñòðîèëèñü  ëåãèîíåðû: ÷åòêîñòü  ðîâíûõ  øåðåíã
íåñêîëüêî  íàðóøàëàñü  íå ñëèøêîì àêêóðàòíûì êâàäðàòîì ïðèïèñàííûõ òåïåðü  ê
‹åãèîíó èëëèàíñêèõ  äîáðîâîëüöåâ.  ‡àâåðøèâ  ïîñòðîåíèå,  ëåãèîíåðû ñîøëè  ñ
äîðîãè, îòêðûâ ïóòü ‡àùèòíèêàì è ‘ïóòíèêàì. Šîïûòà  è ñàïîãè òîíóëè â âßçêîé
ãëèíèñòîé  ïî÷âå, íî  íåáî,  íà óäèâëåíèå, áûëî  ïî÷òè  áåçîáëà÷íûì. ‘âåòèëî
áëåäíî-æåëòîå ñîëíöå, è íèãäå íà âèäó íå ïîêàçûâàëîñü ëåòàþùåé òâàðè êðóïíåå
âîðîáüß.
     „àøèâà  è  ”ëèíí,  à  òàêæå äëè,  •îïâèë,  Œîðð  è àðèøìà  óäåðæèâàëè
ïðîõîäû,  ÷àñòè  èç êîòîðûõ  àíä  íå  âèäåë: èõ  ñêðûâàëè  õîëìû. Ží  õîòåë
ïðîâåñòè àðìèþ  êàê ìîæíî  ñêîðåå,  è ïîòîìó  êàæäûé  ÷åëîâåê  â  ÷åðíîì, íå
çàíßòûé  ðàçâåäêîé  -  çà  èñêëþ÷åíèåì  íåñêîëüêèõ  ñîëäàò,  íàáëþäàþùèõ  çà
íåáîñêëîíîì,  -  äåðæàë  ïëåòåíèå  âðàò.  „àæå  ƒåäâèí  è î÷àéä,  õîòß  îáà
íåäîâîëüíî êðèâèëèñü, ïîõîæå, ñ÷èòàß íèæå ñâîåãî äîñòîèíñòâà ñòîëü çàóðßäíîå
äåëî,  êàê  ñîçäàíèå  è  óäåðæàíèå  ïðîõîäîâ, òåì ïà÷å  ïðåäíàçíà÷åííûõ  äëß
äðóãèõ.
     î   ñêëîíó   ëåãêèì  ãàëîïîì  ïîäíßëñß  àøèð:   ñóäß   ïî  òîìó,  êàê
íåïðèíóæäåííî îí äåðæàëñß, ïîäúåì íå ïðåäñòàâëßë  ñëîæíîñòè äëß ñàëäýéöà,  è
äëß åãî ãíåäîãî. ëàù ãåíåðàëà áûë ðàñïàõíóò, íåñìîòðß íà óòðåííþþ ñâåæåñòü,
êîíå÷íî, íå ñðàâíèìóþ ñ  ìîðîçîì â  ãîðàõ, íî âñå  æå âïîëíå îùóòèìóþ. àøèð
íåáðåæíî  êèâíóë  €éëèë  è  €íàéåëëå  è,  ïîëó÷èâ  â  îòâåò  óíûëûå âçãëßäû,
óñìåõíóëñß  â ãóñòûå óñû. å ñëèøêîì äîáðàß  óñìåøêà.  Š îáåèì  æåíùèíàì  îí
èñïûòûâàë  äîâåðèß íå  áîëüøå, ÷åì  ñàì  àíä, è î åãî ñîìíåíèßõ  îíè çíàëè.
€íàéåëëà,  òîðîïëèâî  îòâåðíóâøèñü îò àøèðà,  ïðèíßëàñü  ïîãëàæèâàòü  ãðèâó
ñâîåãî ìåðèíà. €éëèë çàìåðëà êàê ñòàòóß, êðåïêî âöåïèâøèñü â ïîâîäüß.
     îñëå íåäàâíåãî ïðîèñøåñòâèß àíä íå îòïóñêàë ýòó ïàðî÷êó îò ñåáß: äàæå
ñâîè ïàëàòêè èì ïðèõîäèëîñü ñòàâèòü áëèç åãî  øàòðà. à  ïîêðûòîì ïîáóðåâøåé
òðàâîé ïðîòèâîïîëîæíîì ñêëîíå „åíõàðàä  îêèíóë  âçãëßäîì âûñòðîåííûõ  ïîçàäè
íåãî äðóæèííèêîâ îáåèõ ëåäè è âíîâü âîççðèëñß íà àíäà. ‚ïîëíå âåðîßòíî, ÷òî
îí  ñëåäèë è çà  €éëèë, è  çà €íàéåëëîé, íî óæ çà  àíäîì -  íàâåðíßêà. àíä
èñïûòûâàë  ñîìíåíèß,  íå  çíàß, êàêîå  ÷óâñòâî  â  æåíùèíàõ  ñèëüíåå:  ñòðàõ
îêàçàòüñß  îáâèíåííûìè â ãèáåëè ‹îðäà  „ðàêîíà  èëè æå  æåëàíèå óâèäåòü  åãî
ìåðòâûì. î â  îäíîì îí íå ñîìíåâàëñß - åñëè îíè äåéñòâèòåëüíî õîòßò óâèäåòü
åãî ìåðòâûì, òàêîé âîçìîæíîñòè èì íå ïðåäñòàâèòñß.
     Šîìó ïîä ñèëó ïîñòè÷ü æåíñêîå  ñåðäöå?  - õìûêíóë  ‹üþñ ’ýðèí.  †åíùèíà
ñïîñîáíà  óáèòü â òîì ñëó÷àå, êîãäà ìóæ÷èíà  âñåãî-íàâñåãî ïîæìåò ïëå÷àìè, è
ïîæìåò ïëå÷àìè, êîãäà ìóæ÷èíà ìîã áû óáèòü.
     àíä  íå îáðàòèë  âíèìàíèß íà  ýòè ñëîâà. îñëåäíèé èç îñòàâàâøèõñß  íà
âèäó  ïðîõîäîâ  èñ÷åç: €øà'ìàíû ñàäèëèñü  íà  êîíåé.  ‘ òàêîãî ðàññòîßíèß íå
îïðåäåëèòü, óäåðæèâàþò ëè îíè ñàèäèí, íî åäâà ëè ýòî èìåëî çíà÷åíèå, ïîêà çà
ˆñòî÷íèê äåðæàëñß ñàì àíä. „àøèâà ïîïûòàëñß îäíèì ìàõîì âñêî÷èòü â ñåäëî  è
÷óòü  íå ñâàëèëñß, ïðè÷åì  äâàæäû,  ïðåæäå ÷åì  îêàçàëñß âåðõîì. îëüøèíñòâî
îäåòûõ â ÷åðíîå ëþäåé óæå ðàçúåçæàëèñü, íàïðàâëßßñü êòî íà þã, êòî íà ñåâåð.
Šîííûå   îïîë÷åíöû  ëîðäîâ   è   ëåäè  ñîáèðàëèñü  íà   áëèæíåì  ñêëîíå  ïîä
êîìàíäîâàíèåì àøèðà: ñàìûå çíàòíûå èëè òå, êòî ïðèâåë ñàìûå êðóïíûå îòðßäû,
ñòàðàëèñü âûäâèíóòüñß â ïåðâûå ðßäû. ‚ òåõ ñëó÷àßõ, êîãäà ïåðâåíñòâî íå áûëî
î÷åâèäíûì, íå îáõîäèëîñü áåç ñïîðîâ è ïåðåáðàíîê. ’èõåðà è Œàðêîëèí ñ íè÷åãî
íå âûðàæàþùèìè  ëèöàìè  ãàðöåâàëè  íà ôëàíãàõ:  ê  íèì  ìîãëè  îáðàòèòüñß çà
ñîâåòîì,  íî  îáà çíàëè,  ÷òî  ïðàâî  ïðèíèìàòü ðåøåíèß îñòàåòñß çà äðóãèìè.
‚åéðàìîí  ðàñêðûë  ðîò  è  ñäåëàë  íàïûùåííûé  æåñò,  î÷åâèäíî,  íàìåðåâàßñü
ïðîèçíåñòè  åùå îäíó ðå÷ü î âûïàâøåé  èì âåëèêîé  ÷åñòè è ñëàâå ñëåäîâàòü çà
‚îçðîæäåííûì    „ðàêîíîì.    ‘óíàìîí    è    ’îðèàí,    ïðèâû÷íûå   ê    åãî
ðàçãëàãîëüñòâîâàíèßì è äîñòàòî÷íî ìîãóùåñòâåííûå, ÷òîáû íå ñëóøàòü, ñáëèçèëè
êîíåé  è  ïîâåëè  ðàçãîâîð, íåãðîìêèé,  íî, ïî-âèäèìîìó,  íàïðßæåííûé.  ‹èöî
‘óíàìîíà áûëî íåïðèâû÷íî  òâåðäûì, à ôèçèîíîìèß ’îðèàíà ïîêðàñíåëà ïîä ñòàòü
àòëàñíûì âñòàâêàì íà ðóêàâàõ åãî êóðòêè. åðòîì è íåêîòîðûå äðóãèå êàéðèýíöû
ïîñìåèâàëèñü, îòïóñêàß øóòî÷êè: áîëòîâíåé ‚åéðàìîíà âñå áûëè  ñûòû ïî ãîðëî.
€ âîò ‘åìàðàäðèä õìóðèëñß âñßêèé ðàç, ñòîèëî åìó áðîñèòü âçãëßä íà €éëèë èëè
€íàéåëëó;  äîëæíî  áûòü,  åãî  îòíþäü  íå ðàäîâàëî,  ÷òî  æåíùèíû,  îñîáåííî
ñîîòå÷åñòâåííèöà, ïîñòîßííî ïðåáûâàëè ïîäëå àíäà.
     - ðèìåðíî â äåñßòè ìèëßõ îò íàñ, - ãðîìêî  âîçãëàñèë àíä, - ãîòîâèòñß
ê óäàðó àðìèß â  äîáðûõ ïßòüäåñßò òûñß÷ ÷åëîâåê. - òî óæå íå áûëî íîâîñòüþ,
íî  ãîëîñà òîò÷àñ  ñìîëêëè, âñå âçîðû  îáðàòèëèñü ê íåìó. ‚åéðàìîí äîñàäëèâî
ïîäæàë ãóáû: áîëåå âñåãî îí  ëþáèë ñëóøàòü ñîáñòâåííûå ðå÷è. ƒóàì è Œàðàêîíí
ïîùèïûâàëè íàïîìàæåííûå áîðîäêè è óëûáàëèñü.  ƒëóïöû!  ‘åìàðàäðèä ïîõîäèë íà
÷åëîâåêà, óìßâøåãî öåëûé æáàí  èñïîð÷åííûõ  ñëèâ, íà ëèöàõ  ƒðåãîðèíà è òðåõ
äðóãèõ ÷ëåíîâ ‘îâåòà  „åâßòè ÷èòàëàñü ìðà÷íàß ðåøèìîñòü. òè âîâñå  íå  áûëè
ãëóïöàìè. - àçâåä÷èêè íå îáíàðóæèëè  íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ñó ë'äàì è äàìàíè, -
ïðîäîëæèë  àíä,  - íî  äàæå  áåç íèõ,  äàæå ñ  €øà'ìàíàìè íà íàøåé ñòîðîíå,
âðàæåñêèõ  ñèë  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ïåðåáèòü ìíîãèõ  èç íàñ, åñëè  êòî-íèáóäü
çàáóäåò ïëàí. î åãî íèêòî íå çàáóäåò. Ÿ óâåðåí.
     à  ñåé ðàç åãî ñòðîæàéøåå ðàñïîðßæåíèå áûëî  ïðîñòûì è ßñíûì:  íèêàêèõ
äåéñòâèé  áåç ïðèêàçà. èêàêèõ àòàê,  äàæå åñëè  êîìó-òî  âçáðåäåò â ãîëîâó,
áóäòî ïðåäñòàâèëàñü ïðåêðàñíàß âîçìîæíîñòü.
     ‚åéðàìîí óëûáíóëñß óëûáêîé,  ïîæàëóé, äàæå  áîëåå ìàñëßíîé,  ÷åì êîãäà-
ëèáî óäàâàëîñü èçîáðàçèòü ‘óíàìîíó.
     ëàí  áûë  íåçàòåéëèâ: ïßòüþ êîëîííàìè, ñ €øà'ìàíàìè âî  ãëàâå  êàæäîé,
óäàðèòü ïî ïðîòèâíèêó ñî âñåõ  ñòîðîí  îäíîâðåìåííî. î âîçìîæíîñòè  ñî âñåõ
ñòîðîí. îñëóøàòü àøèðà, òàê âûõîäèëî, ÷òî ÷åì  ïðîùå ïëàí, òåì ëó÷øå. ˆìåß
íà áëþäå æèðíîãî ïîðîñåíêà, óâåðßë ñàëäýéåö,  íåò íóæäû ãîíßòüñß ïî ëåñó  çà
âåïðåì, êîòîðûé. ÷åãî äîáðîãî, åùå âûïóñòèò òåáå êèøêè.
     ‹þáîé ïëàí õîðîø, ïîêà ñ âðàãîì íå ñòîëêíåøüñß, ïðîèçíåñ â ãîëîâå àíäà
‹üþñ ’ýðèí. à ìãíîâåíèå åãî ãîëîñ ïîêàçàëñß ïî÷òè çäðàâûì.  —òî- òî íå òàê!
- íåîæèäàííî âçðåâåë  ‹üþñ ’ýðèí  è çàêàòèëñß áåçóìíûì ñìåõîì, ïåðåõîäßùèì â
êàøåëü. ’àêîãî íå  ìîæåò,  áûòü!  —òî-òî ñòðàííîå, ÷òî-òî  äóðíîå: âñïëåñêè,
ñóäîðîãè, ðßáü. òîãî íå  ìîæåò  áûòü! Ÿ. íàâåðíîå, ñîøåë ñ óìà! ‹üþñ  ’ýðèí
èñ÷åç ïðåæäå, ÷åì àíä óñïåë  ïîäàâèòü åãî ãîëîñ, íî åñëè  ÷òî-òî è îáñòîßëî
íå òàê, òî íå  ñ  ïëàíîì. ˆíà÷å àøèð íàëåòåë  áû  íà  àíäà êàê ñåëåçåíü íà
æóêà.
     ˆ óæ  êîíå÷íî,  ‹üþñ ’ýðèí  ñóìàñøåäøèé:  âåñü âîïðîñ â  òîì, êàê äîëãî
ñóìååò îñòàâàòüñß â ñâîåì  óìå àíä. ƒîðüêàß âûéäåò øóòêà  íàä  ìèðîì,  åñëè
‚îçðîæäåííûé „ðàêîí ëèøèòñß ðàññóäêà åùå äî  íà÷àëà  îñëåäíåé èòâû.  Ží  ñ
òðóäîì óäåðæàëñß îò íåâåñåëîãî ñìåõà.
     ‹îðäû íåäîâîëüíî  âîð÷àëè,  êîãäà ïî  óêàçàíèßì àíäà èõ ðàññòàâëßëè ïî
ìåñòàì. ‚ áîëüøèíñòâå  ñâîåì îíè óæå îïðàâèëèñü  îò  ïîòðßñåíèß,  âûçâàííîãî
ñõâàòêîé â ãîðàõ, è ñíîâà áûëè ãîòîâû áîðîòüñß çà ïåðâåíñòâî.
     ‚åéðàìîí  âñå  åùå  õìóðèëñß -  íå èíà÷å  èç-çà  òîãî,  ÷òî  åãî ëèøèëè
âîçìîæíîñòè çàêîí÷èòü ðå÷ü,  îäíàêî,  îòâåñèâ àíäó ïîêëîí  è âñêèíóâ ãîëîâó
òàê, ÷òî åãî áîðîäêà òîð÷àëà âïåðåä, òî÷íî êîïüå, ïîåõàë íà ñåâåð, çà õîëìû,
â ñîïðîâîæäåíèè  Šýðèëà „ðàïàíåîñà,  åðòîìà,  „îðåññèíà  è íåñêîëüêèõ ìåíåå
çíàòíûõ êàéðèýíñêèõ ëîðäîâ, ñêàêàâøèõ ñ êàìåííûìè ëèöàìè - âîçìîæíî, ïîòîìó,
÷òî èõ  îòäàëè  ïîä  íà÷àëî òàéðåíöà.  ƒåäâèí äåðæàëñß ïî÷òè  áîê  î  áîê  ñ
‚åéðàìîíîì,   ñëîâíî  êîìàíäîâàë  îí,   à  íà   ìðà÷íûå  âçãëßäû  ïîñëåäíåãî
ïðåäïî÷èòàë  íå  îáðàùàòü  âíèìàíèß.  „ðóãèå  îòðßäû  òîæå áûëè  ñìåøàííûìè.
ƒðåãîðèí  íàïðàâëßëñß  íà  ñåâåð  â êîìïàíèè íàäóòîãî ‘óíàìîíà,  ïûòàâøåãîñß
äåëàòü âèä, áóäòî åäåò â òó æå  ñòîðîíó  ïî ÷èñòîé ñëó÷àéíîñòè, è „àëòàíåñà,
âîçãëàâëßâøåãî  ìåíåå çíàòíûõ êàéðèýíöåâ.  „æåîðäâèí  ‘åìàðèñ,  ÷ëåí  ‘îâåòà
„åâßòè,  ñëåäîâàë  çà àøèðîì íà þã  âìåñòå ñ  €ìîíäðèäîì è ƒóàìîì. òè òðîå
âîñïðèíßëè  ãëàâåíñòâî  ñàëäýéöà  ÷óòü  ëè  íå  ñ  âîñòîðãîì,  ëèøü  íà  òîì
îñíîâàíèè,  ÷òî íàä íèìè  íå ïîñòàâèëè òàéðåíöà, êàéðèýíöà èëè èëëèàíöà  - â
çàâèñèìîñòè îò òîãî, ê  êàêîé íàöèè ïðèíàäëåæàë  òîò  èëè  èíîé ëîðä. î÷àéä
ïûòàëñß  äåðæàòü  ñåáß  ñ  àøèðîì òàê  æå,  êàê  ƒåäâèí  ñ  ‚åéðàìîíîì,  íî
ñàëäýéñêèé  ïîëêîâîäåö  ïîïðîñòó íå îáðàùàë íà åãî ïîòóãè íèêàêîãî âíèìàíèß.
à  íåáîëüøîì ðàññòîßíèè  îò îòðßäà àøèðà åõàëè ’îðèàí è  Œàðàêîíí.  …õàëè,
ñáëèçèâ  ãîëîâû: íå èíà÷å êàê ñåòóß íà òî, ÷òî  îíè  ïîïàëè ïîä êîìàíäîâàíèå
‘åìàðàäðèäà. ðøèí åòàðè òî è äåëî âûñìàòðèâàë „æåîðäâèíà è äàæå âñòàâàë íà
ñòðåìåíàõ,  ïûòàßñü  óãëßäåòü ïîçàäè  ƒðåãîðèíà è Šýðèëà,  õîòß òåõ ñêðûâàëè
ñêëàäêè õîëìîâ. ‘åìàðàäðèä äåðæàëñß  â  ñåäëå ñ æåëåçíîé ïðßìîòîé è âûãëßäåë
ïî÷òè ñòîëü æå íåâîçìóòèìûì, êàê àøèð.
     ’àêîé  ïîäõîä ê  ôîðìèðîâàíèþ  îòðßäîâ  àíä èñïîëüçîâàë  ïîñòîßííî. Ží
äîâåðßë àøèðó è  íàäåßëñß, ÷òî  ìîæåò äîâåðßòü ƒðåãîðèíó,  è ïóñòü âåðíîñòü
ïðî÷èõ áûëà áîëåå ÷åì ñîìíèòåëüíîé,  íè îäèí íå  ïîñìåë  áû ïîâåðíóòü ïðîòèâ
íåãî  íà  ãëàçàõ  ó ñòîëü ìíîãèõ èñêîííûõ  íåäðóãîâ  è  â ïðèñóòñòâèè  ñòîëü
íåìíîãî÷èñëåííûõ äðóçåé. ƒëßäß,  êàê îíè ðàçúåçæàþòñß â ðàçíûå ñòîðîíû, àíä
òèõîíüêî ðàññìåßëñß. Žíè áóäóò ñðàæàòüñß çà íåãî, è ñðàæàòüñß  õîðîøî, èáî ó
íèõ íåò âûáîðà. Šàê íåò âûáîðà ó íåãî ñàìîãî.
     åçóìèå... ïðîøèïåë ‹üþñ ’ýðèí, è àíä ñåðäèòî çàãëóøèë åãî ãîëîñ.
     ‘àìî ñîáîé. àíä íå îñòàëñß â  îäèíî÷åñòâå. ’èõåðà è Œàðêîëèí âî  ãëàâå
áîëüøèíñòâà ‘ïóòíèêîâ è ‡àùèòíèêîâ äåðæàëèñü ñðåäè îëèâ, ïðèêðûâàß ñ ôëàíãîâ
õîëì,  íà âåðøèíå  êîòîðîãî âîññåäàë íà êîíå àíä.  Žòðßä îáëà÷åííûõ â ñèíåå
ëåãèîíåðîâ, ê êîòîðûì ïðèñîåäèíèëèñü äîáðîâîëüöû â òîé ñàìîé îäåæäå, â êàêîé
ïîêèíóëè æàðêèé ˆëëèàí, äîæèäàëñß â  ëîæáèíå ìåæ õîëìîâ. îâîáðàíöû ïûòàëèñü
ïîäðàæàòü ñïîêîéñòâèþ ëåãèîíåðîâ,  òî÷íåå, äðóãèõ  ëåãèîíåðîâ, èáî  òåïåðü ê
‹åãèîíó îòíîñèëèñü è îíè ñàìè, îäíàêî áåç îñîáîãî óñïåõà.
     àíä  îáåðíóëñß  íà €éëèë è €íàéåëëó. ’àéðåíêà îäàðèëà åãî  ñëàáîé, êàê
âñåãäà,  æåìàííîé óëûáêîé, îäíàêî îíà  ñëåãêà äðîæàëà. ‹èöî êàéðèýíêè ßâëßëî
ñîáîé âîïëîùåíèå ñòóæè.  Ží íå ìîã  ïîçâîëèòü ñåáå íè  çàáûòü  î  íèõ,  íè î
„åíõàðàäå ñ åãî äðóæèíîé. –åíòðàëüíàß êîëîííà ñ àíäîì âî  ãëàâå äîëæíà áûëà
ñòàòü ñàìîé ìîùíîé, ñôîðìèðîâàííîé ñ áîëüøèì çàïàñîì ñèë.
     ”ëèíí  è  ëþäè, îòîáðàííûå  àíäîì  ïîñëå  ñîáûòèé  ó  Šîëîäöåâ  „þìàé,
âúåçæàëè íà õîëì. ‚îçãëàâëßë èõ, êàê  âñåãäà, ëûñåþùèé ñòàðèêàí,  õîòß íûí÷å
âñå, êðîìå äëè  è àðèøìû, íîñèëè íå òîëüêî çíàê ìå÷à, íî è çíàê äðàêîíà. €
„àøèâà, ïîëó÷èâøèé îòëè÷èå ïîëíîãî €øà'ìàíà ðàíüøå äðóãèõ,  ïîõîæå, âîâñå íå
çàáîòèëñß  î ïåðâåíñòâå - âîçìîæíî, óñòóïàë  åãî ”ëèííó, êàê-íèêàê  èìåâøåìó
îïûò äîëãîé ñëóæáû çíàìåíùèêîì â ƒâàðäèè êîðîëåâû €íäîðà. Žáû÷íî „àøèâó ëèøü
çàáàâëßëî ïðîèñõîäßùåå -  åñëè îí âîîáùå íàõîäèë íóæíûì  îòâëå÷üñß îò ñâîåãî
ðàññåßííîãî áîðìîòàíèß.
     ‚îçìîæíî, ïîýòîìó  àíä èñïûòàë ÷óâñòâî,  áëèçêîå ê  ïîòðßñåíèþ,  êîãäà
„àøèâà ïðèøïîðèë ñâîþ èñõóäàëóþ êîáûëêó è îïåðåäèë  îñòàëüíûõ. à åãî îáû÷íî
îòñóòñòâóþùåì ëèöå çàñòûëî òðåâîæíîå, õìóðîå âûðàæåíèå. î åùå  óäèâèòåëüíåå
áûëî  òî, ÷òî,  åäâà äîñòèãíóâ  âåðøèíû õîëìà,  „àøèâà îáðàòèëñß  ê ñàèäèí è
ñïëåë ìàëîãî ñòðàæà îò ïîäñëóøèâàíèß.  ‹üþñ ’ýðèí íà  ñåé ðàç íå  óñïåë äàæå
âçäîõíóòü  -  åñëè áåñòåëåñíûé  ãîëîñ âîîáùå ìîæåò  äûøàòü, - è ñðàçó, ðû÷à,
ïîïûòàëñß  âûðâàòü  …äèíóþ  ‘èëó èç-ïîä êîíòðîëß  àíäà.  € ïîòîì íåîæèäàííî
óìîëê è èñ÷åç.
     -  —òî-òî íåëàäíî  ñ ñàèäèí, - çàßâèë  „àøèâà. Ží ãîâîðèë  êàê ó÷èòåëü,
îáðàùàþùèéñß ê îñîáî íåïîíßòëèâîìó ó÷åíèêó. „àæå óñòàâèë â àíäà ïàëåö. - å
çíàþ, ÷òî ìîæåò èñêàçèòü ñàèäèí, íî  ìû  äîëæíû áûëè ïî÷óâñòâîâàòü ýòî åùå â
ãîðàõ. •îòß òàì ÷òî-òî è ÷óâñòâîâàëîñü... ’îëüêî ñëèøêîì  ñëàáî... à çäåñü ß
âîñïðèíèìàþ  ýòî  îò÷åòëèâî.  ‘àèäèí  íå   òàêàß,  êàê  âñåãäà...  ‘ëîâíî...
èñïîëíåíà  ðâåíèß.  ‡íàþ,  ïðåêðàñíî  çíàþ,  ÷òî ñàèäèí íå æèâàß, íî  ÷òî-òî
ïðîèñõîäèò. ‘àèäèí... õì... êàê áóäòî ïóëüñèðóåò. …þ òðóäíî óïðàâëßòü.
     àíä çàñòàâèë ñåáß îñëàáèòü õâàòêó íà  „ðàêîíîâîì  ‘êèïåòðå. Žòêðîâåííî
ãîâîðß,  „àøèâà êàçàëñß åìó åäâà ëè  íå ñòîëü  æå áåçóìíûì, êàê  ‹üþñ ’ýðèí,
õîòß òîò îáû÷íî âëàäåë ñîáîé ëó÷øå, ÷åì ñåãîäíß.
     -  Ÿ íàïðàâëßë äîëüøå,  ÷åì òû, „àøèâà,  - îòîçâàëñß àíä,  íå â  ñèëàõ
ïðèäàòü ìßãêîñòü ñâîåìó òîíó. - ’û ïðîñòî  îñòðåå îùóùàåøü ïîð÷ó. - ‘âåò, îí
íå èìååò ïðàâà ñõîäèòü ñ óìà, è âñå îíè  íå èìåþò! -  ‘òóïàé íà ìåñòî. ‘êîðî
ìû äâèíåìñß.
     ‘êîðî äîëæíû âåðíóòüñß ðàçâåä÷èêè. „àæå â ýòîì êðàþ ñî ñëîæíûì ðåëüåôîì
è íå ñëèøêîì  õîðîøåé âèäèìîñòüþ íå òðåáîâàëîñü ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû îäîëåòü
äåñßòü ìèëü.  „àøèâà íå  âûêàçàë íè ìàëåéøåãî æåëàíèß ïîâèíîâàòüñß,  äàæå íå
øåëîõíóëñß.
     -  Œíå ïðåêðàñíî  èçâåñòíî,  êàê äàâíî  âû  íàïðàâëßåòå,  - ïðîèçíåñ îí
ëåäßíûì,  ÷óòü ëè íå âûñîêîìåðíûì òîíîì, - íî  çäåñü ñîâñåì äðóãîå,  è âû íå
ìîæåòå   ýòîãî   íå  ÷óâñòâîâàòü.   €  ìíå  íå  íðàâèòñß  ñëîâî   "ñòðàííûé"
ïðèìåíèòåëüíî  ê  ñàèäèí.  ˆ  âîâñå  íå  õî÷åòñß  óìåðåòü  èëè  îêàçàòüñß...
âûææåííûì  èç-çà âàøåé  ñëåïîòû.  ‚çãëßíèòå  íà âûñòàâëåííîãî  ìíîþ  ñòðàæà.
’îëüêî âçãëßíèòå!
     àíä  ïîïðîñòó âûòàðàùèëñß:  „àøèâà,  ïðèâëåêàþùèé  ê ñåáå âíèìàíèå,  -
çðåëèùå óæå ïðèìå÷àòåëüíîå,  íî „àøèâà  â ãíåâå! ‡àîäíî  îí  ïîñìîòðåë  è íà
ìàëîãî ñòðàæà - è ïðîñòî îïåøèë. îòîêàì íàäëåæàëî çàñòûòü íà ìåñòå, ïîäîáíî
íèòßì  â  ïëîòíîì  õîëñòå.  î  îíè äðîæàëè.  ‘òðàæ, êàê åìó  è  ïîëàãàëîñü,
äåðæàëñß,  íî îòäåëüíûå íèòè  ïîäðàãèâàëè â ëåãêîì äâèæåíèè. îìíèòñß,  Œîðð
ãîâîðèë ïðî ñòðàííîñòè ñàèäèí ïîáëèçîñòè  îò áó „àð è íà ñîòíþ ìèëü îêðåñò.
‘åé÷àñ îíè ïîäîøëè ê ãîðîäó áëèæå, ÷åì íà ñîòíþ ìèëü.
     àíä  çàñòàâèë  ñåáß  ïî÷óâñòâîâàòü  ñàèäèí. Ží âñåãäà áûë îñòîðîæåí  ñ
…äèíîé ‘èëîé, èíîå îòíîøåíèå ê íåé îçíà÷àëî ñìåðòü, åñëè íå õóäøåå, è áîðüáà
ñòàëà äëß  íåãî ïðèâû÷íîé, ñòîëü æå  ïðèâû÷íîé, êàê ñàìà æèçíü. î ñóùåñòâó,
áîðüáà è ßâëßëàñü  äëß  íåãî  æèçíüþ. Ží ñíîâà  çàñòàâèë  ñåáß  ïåðåæèòü ýòó
ñõâàòêó,  ñîñòàâëßâøóþ ñóòü åãî ñóùåñòâîâàíèß. Œîðîç, ñïîñîáíûé  îáðàòèòü  â
ëåä êàìåíü. Žãîíü, ñïîñîáíûé êàìåíü èñïàðèòü. ‘ìðàä,  â  ñðàâíåíèè ñ êîòîðûì
âîíü  âûãðåáíîé ßìû ïîêàçàëàñü áû àðîìàòîì öâåòóùåãî ñàäà. ˆ... ïóëüñàöèß  -
îùóùåíèå áëèçêîå  ê  òîìó, áóäòî  äðîæàëî ÷òî-òî, çàæàòîå ó  íåãî  â êóëàêå.
Žòëè÷íîå îò  èñïûòàííîãî èì â ˜àäàð ëîãîòå: òàì  ˆñòî÷íèê áèëñß â óíèñîí  ñî
çëîì, ñîñòàâëßâøèì ñóòü òîãî ìåñòà, íî çäåñü âñå ñòðàííîå è íåâåðíîå öåëèêîì
ïðèíàäëåæàëî ñàèäèí. ‘àèäèí... áèëàñü, ñëîâíî ÷åãî-òî ñòðàñòíî æåëàß. „àøèâà
íàçâàë åå "èñïîëíåííîé ðâåíèß", è àíä ïîíßë, ïî÷åìó.
     èæå ïî  ñêëîíó  äåðæàâøèéñß ïîçàäè  ”ëèííà  Œîðð  çàïóñòèë  ïßòåðíþ  â
âîëîñû.  ‘àì ”ëèíí òî åðçàë â ñåäëå, òî  ïðîâåðßë, ëåãêî ëè âûõîäèò èç íîæåí
ìå÷. åøèòåëüíî  êàæäûé â ÷åì-òî  ïðîßâëßë íåðâîçíîñòü,  è  àíä  âçäîõíóë ñ
îáëåã÷åíèåì. ‡íà÷èò, îí âñå æå åùå íå ñîøåë ñ óìà.
     - å ìîãó  ïîâåðèòü, -  êðèâî  óñìåõíóëñß „àøèâà, -  ÷òî âû íå çàìåòèëè
ýòîãî åùå ðàíüøå. ‚åäü âû óäåðæèâàåòå ñàèäèí  ïðàêòè÷åñêè äåíü è íî÷ü ñ òîãî
÷àñà, êàê íà÷àëñß ýòîò áåçóìíûé ïîõîä. ‚çãëßíèòå,  ìîé ñòðàæ ïðîùå ïðîñòîãî,
íî ñòîèëî íåìàëûõ òðóäîâ åãî ñôîðìèðîâàòü. èòè ïðîñòî âûðûâàëèñü èç ðóê.
     à   âåðøèíå   îäíîãî   èç   çàïàäíûõ  õîëìîâ   ñåðåáðèñòîãîëóáàß  ùåëü
ðàçâåðíóëàñü âî âðàòà,  è  âîçâðàùàâøèéñß èç  ðàçâåäêè ñîëäàò, ïðîâåäß êîíß,
òóò  æå ñåë  â ñåäëî. „àæå èçäàëåêà àíä ðàçëè÷àë ñëàáîå äðîæàíèå îêðóæàâøèõ
âðàòà ïëåòåíèé. ‚ñàäíèê åùå íå ñïóñòèëñß ê ïîäíîæèþ, à íà õîëìå óæå îòêðûëñß
âòîðîé  ïðîõîä,  ïîòîì  òðåòèé,  ÷åòâåðòûé,  ïßòûé...  Žäèí  çà  äðóãèì  îíè
âîçíèêàëè òàê áûñòðî, êàê ïðåäûäóùèé ðàçâåä÷èê óñïåâàë óñòóïèòü äîðîãó.
     - î îí  âñå æå ñôîðìèðîâàëñß, - ñïîêîéíî îòâåòèë  àíä. - Šàê è âðàòà,
ñîçäàííûå  ðàçâåä÷èêàìè.   „à,  óïðàâëßòü  ñàèäèí   òðóäíî,  íî  íå  òðóäíåå
îáû÷íîãî.Ž ‘âåò, íà ñàìîì äåëå çäåñü ýòî  äåéñòâèòåëüíî òðóäíåå, ÷åì ãäå  áû
òî íè áûëî, íî âîïðîñ  "ïî÷åìó" ëó÷øå  îòëîæèòü äî áóäóùèõ  âðåìåí. óäü æèâ
ñòàðûé ƒåðèä ”èë, ôèëîñîô, íàâåðíîå,  ðàçãàäàë áû  çàãàäêó. -  ‚îçâðàùàéñß ê
ñâîèì, „àøèâà, - ïðèêàçàë àíä, íî €øà'ìàí ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà íåãî, è åìó
ïðèøëîñü ïîâòîðèòü ïðèêàç, ïðåæäå  ÷åì  òîò óáðàë  ìàëîãî ñòðàæà è ðåçêî, íå
îòäàâ äàæå ïîäîáàþùåãî ñàëþòà, ðàçâåðíóë êîíß è ïîñêàêàë âíèç ïî ñêëîíó.
     - Šàêèå-òî çàòðóäíåíèß, ìèëîðä „ðàêîí? - ñïðîñèëà ñ êîêåòëèâîé óëûáêîé.
€íàéåëëà. €éëèë ïðîñòî ñìîòðåëà íà àíäà íè÷åãî íå âûðàæàþùèì âçãëßäîì.
     ‚èäß,  ÷òî ïåðâûé  ðàçâåä÷èê óñòðåìèëñß ê àíäó, ïðî÷èå ðàçâåðíóëèñü íà
ñåâåð è þã,  â íàïðàâëåíèè  äðóãèõ êîëîíí.  „îãíàòü êîëîííû  âåðõîì íà òàêîì
ðàññòîßíèè  áûëî áûñòðåå, ÷åì ñ ïîìîùüþ åðåìåùåíèß. àëààì. íàòßíóâ ïîâîäüß
ïåðåä àíäîì, ïðèæàë êóëàê ê ãðóäè-âèä ó íåãî áûë íåñêîëüêî ñòðàííûé. î ýòî
íå  èìåëî  çíà÷åíèß. ‘àèäèí  äåëàëà  òî, ÷òî áûëî  íóæíî  ÷åëîâåêó, - íè÷åãî
äðóãîãî è íå òðåáîâàëîñü. Žòñàëþòîâàâ, àëààì äîëîæèë. ˜îí÷àí óæå íå  ñòîßëè
ëàãåðåì â äåñßòè  ìèëßõ îòñþäà - îíè äâèãàëèñü ìàðøåì íà âîñòîê è íàõîäèëèñü
íå áîëåå ÷åì â ïßòè-øåñòè ìèëßõ. ˆìåß ñ ñîáîé ñóä'äàì è äàìàíè.
     î ïðèêàçó àíäà àëààì ïîñêàêàë ïðî÷ü,  à êîëîííà  äâèíóëàñü íà çàïàä.
”ëàíãè  îáåðåãàëè ‡àùèòíèêè  è  ‘ïóòíèêè. ‹åãèîíåðû ïðèêðûâàëè  òûë, äåðæàñü
ñðàçó çà  „åíõàðàäîì. Žñíîâàòåëüíîå  íàïîìèíàíèå  äëß ëåäè, åñëè  òå  âîîáùå
íóæäàëèñü  â  íàïîìèíàíèßõ.  €íàéåëëà â  îòêðûòóþ îãëßäûâàëàñü  ÷åðåç ïëå÷î,
€éëèë íè÷åãî ïîäîáíîãî íå äåëàëà, íî ñëèøêîì óæ íàðî÷èòî. àíä âåë êîëîííó -
åìó, ”ëèííó è ïðî÷èì €øà'ìàíàì  â äðóãèõ  îòðßäàõ ïðåäñòîßëî íàíîñèòü óäàðû,
òîãäà êàê âîèíû ñ õîëîäíûì îðóæèåì äîëæíû  áûëè ïðèêðûâàòü ñïèíû. ‘îëíöó åùå
äàëåêî äî  ïîëóäíß.  è÷òî  íå èçìåíèëîñü, íè÷òî íå  ïîìåøàåò  îñóùåñòâëåíèþ
ïëàíà.
     åçóìèå âûæèäàåò, ïðîøåïòàë ‹üþñ ’ýðèí. Žíî ïîäêðàäûâàåòñß íåçàìåòíî.
     Œèðàäæ åõàë íåïîäàëåêó îò ãîëîâû ñâîåé àðìèè, äâèãàâøåéñß íà  âîñòîê ïî
ãðßçíîé  äîðîãå,  ïðîëåãàâøåé  ìèìî ïîðîñøèõ îëèâêîâûìè ðîùèöàìè èëè ëåñêàìè
õîëìîâ. î íå âî ãëàâå  àðìèè. Žò  ïåðåäîâûõ ðàçâåä÷èêîâ åãî  îòäåëßë  ïîëê,
ñîñòàâëåííûé  ãëàâíûì  îáðàçîì  èç  êîðåííûõ  ˜îí÷àí.  …ìó  ñëó÷àëîñü  çíàòü
ïîëêîâîäöåâ,  ñòðåìèâøèõñß  âñåãäà  áûòü  âïåðåäè.  î  áîëüøåé  ÷àñòè,  îíè
ïîãèáëè. ðè÷åì - ïðîèãðàâ  áèòâû, â êîòîðûõ ñëîæèëè  ãîëîâû. àä  ðàçìîêøåé
äîðîãîé íå êëóáèëàñü ïûëü, íî, ïî êàêîé  áû ñòðàíå âîéñêî íå øëî, èçâåñòèå î
èäóùåé ìàðøåì  àðìèè ðàñïðîñòðàíßåòñß áûñòðåå, ÷åì  ïëàìß ïî àâíèíå ‘à'ëàñ.
’î çäåñü, òî òàì îí çàìå÷àë ñðåäè îëèâ ïåðåâåðíóòóþ òà÷êó, áðîøåííûå ñàäîâûå
íîæíèöû.  Œåñòíûå  æèòåëè  èñ÷åçàëè  çàäîëãî äî åãî ïðèáëèæåíèß,  íî, ñêîðåå
âñåãî, îíè ïðßòàëèñü îò  ëþáûõ  àðìèé, è  îò  åãî  ñîáñòâåííîé,  è îò âîéñêà
ïðîòèâíèêà.  Š ñ÷àñòüþ, íå  èìåß  ðàêåíîâ, âðàæåñêàß àðìèß íå ìîãëà óçíàòü î
åãî  ïðèáëèæåíèè,  ïîêà íå áóäåò  ñëèøêîì ïîçäíî. î  Šåííàð Œèðàäæ  íå èìåë
ñêëîííîñòè  ïîëàãàòüñß  íà ñ÷àñòüå.  Ží åõàë â ñòîðîíå îò  ìëàäøèõ îôèöåðîâ,
ãîòîâûõ  â ëþáîé ìîìåíò  ïðåäîñòàâèòü  êàðòó èëè êîïèþ ïðèêàçà, ðàâíî  êàê è
îòîñëàòü  ãîíöîâ. ßäîì ñ  ãåíåðàëîì äåðæàëèñü  ëèøü €áàëäàð ˆóëàí è ‹èñàéíå
„æàðàò. åðâûé, ñòîëü íèçêîðîñëûé, ÷òî â ñðàâíåíèè ñ íèì åãî âïîëíå îáû÷íîãî
âèäà ãíåäîé ìåðèí êàçàëñß ãðîìàäèíîé,  ïðßòàë ñâîþ  ëûñèíó  ïîä ïàðèêîì.  à
ìèçèíöàõ áëåñòåë çåëåíûé ëàê. ëåäíîé ïóõëîå ëèöî è ãîëóáûå ãëàçà ñåäîâëàñîé
óðîæåíêè ñàìîãî ˜îíäàðà ßâëßëè ñîáîé âîïëîùåíèå íåâîçìóòèìîñòè. ‚ îòëè÷èå îò
óãîëüíî-÷åðíîãî Šàïèòàíà ‚îçäóõà -  òîò íå ñëèøêîì-òî ïðèâåòñòâîâàë ïðàâèëà,
íå  ïîçâîëßâøèå  åìó, çà  èñêëþ÷åíèåì îñîáûõ  ñëó÷àåâ,  áðàòüñß  çà  ïîâîäüß
ðàêåíà.  î ñåãîäíß ó íåãî áûë è äðóãîé ïîâîä äëß íåäîâîëüñòâà. åáî ÷èñòîå,
ïðåêðàñíàß ïîãîäà äëß ðàêåíîâ, íî ïðèêàç ‘þðîò çàïðåùàë êîìó  áû òî  íè áûëî
ïîäíèìàòüñß  â  âîçäóõ.  ‘  •àéëèíå  ïðèáûëî  ñëèøêîì  ìàëî  ðàêåíîâ,  ÷òîáû
ðèñêîâàòü  èìè  áåç  êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè. î  ìîë÷àíèå  ‹èñàéíå  òðåâîæèëî
Œèðàäæà  ãîðàçäî áîëüøå. Žíà  íå òîëüêî  áûëà ñòàðøåé íàä ñó ë'äàì, îíà áûëà
åìó äðóãîì - îí  ðàñïèë ñ íåé  íå îäíó ÷àøêó êàô  è ñûãðàë  íå îäíó ïàðòèþ â
êàìíè. òà áîëòóøêà, ãîòîâàß  ìîëîòü  ßçûêîì  î ÷åì óãîäíî, õðàíèëà ñòîëü æå
ëåäßíîå ìîë÷àíèå, êàê è âñßêàß ñó ë'äàì, êàêóþ îí ïûòàëñß ðàññïðàøèâàòü.
     “ íåãî íà âèäó øàãàëà äþæèíà äàìàíè è -  êàæäàß ðßäîì ñ  êîíåì ñâîåé ñó
ë'äàì, ïðè÷åì åäâà ëè íå âñå ñó ë'äàì òî è äåëî íàêëîíßëèñü, ÷òîáû ïîãëàäèòü
äàìàíè ïî  ãîëîâå.  î  ìíåíèþ ãåíåðàëà,  äàìàíè âûãëßäåëè çäîðîâûìè, íî  ñó
ë'äàì êàçàëèñü èäóùèìè ïî ëåçâèþ áðèòâû. ˆ ñëîâîîõîòëèâàß ‹èñàéíå îñòàâàëàñü
ìîë÷àëèâîé, êàê êàìåíü.
     ‚ïåðåäè, äîâîëüíî  äàëåêî â ñòîðîíå, ïîßâèëñß òîðì. Ží äåðæàëñß íà êðàþ
ðîùè, íî ëîøàäè  óæå íà÷àëè øàðàõàòüñß ïðè âèäå  ïîêðûòîãî áðîíçîâîé ÷åøóåé,
äâèãàâøåãîñß  ñ êîøà÷üåé ãðàöèåé  ñîçäàíèß. Žáó÷åííûå  òîðìû  íà  ëîøàäåé íå
íàïàäàþò - âî  âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà èìè íå îâëàäåâàåò ßðîñòü  ñðàæåíèß, èç-çà
÷åãî òîðìîâ ñ÷èòàëè íå ñëèøêîì ïðèãîäíûìè  äëß áèòâû, - íî êîíè, ïðèâûêøèå ê
ïðèñóòñòâèþ  òîðìîâ, â ýòîé ñòðàíå  ßâëßëèñü íå ìåíüøåé ðåäêîñòüþ,  ÷åì ñàìè
òîðìû.
     Œèðàäæ  ïîñëàë ïîäëåéòåíàíòà ñ  îáâåòðåííûì  ëèöîì - êàæåòñß, çâàëè åãî
‚àðåê -  ïðèíßòü  äîíåñåíèå  ó ìîðàòòîðìà.  åøêîì,  è  ïóñòü  òîëüêî  ‚àðåê
ïîïðîáóåò  ïîòåðßòü  ñåè'òàéð.  å  õâàòàëî  åùå  òðàòèòü âðåìß  íà  ïîïûòêè
óñïîêîèòü ïðèîáðåòåííóþ çäåñü  ëîøàäü. ‚åðíóëñß ‚àðåê áûñòðî è äîêëàä íà÷àë,
åäâà óñïåâ ðàñïðßìèòü ñïèíó.
     - ‚ðàã ìåíåå ÷åì â ïßòè ìèëßõ îò íàñ  ìèëîðä Šàïèòàí-ƒåíåðàë. „âèãàåòñß
â íàøó ñòîðîíó ïßòüþ êîëîííàìè. Šàæäàß ïðèìåðíî â ìèëå îäíà îò äðóãîé.
     ‚ñå ýòî ñëèøêîì ñìàõèâàëî íà ÷ðåçìåðíóþ óäà÷ó, íî Œèðàäæ çàäóìàëñß, êàê
áû ñàì îí ðåøèë àòàêîâàòü ñîðîêàòûñß÷íîå âîéñêî, èìåß ïîä íà÷àëîì âñåãî ïßòü
òûñß÷ ñîëäàò. óñòü è ñ ïßòüþäåñßòüþ €øà'ìàíàìè. ƒîíöû ïîñêàêàëè ñ ïðèêàçàìè
ðàçâåðíóòüñß   äëß  îòðàæåíèß  ïîïûòêè  îêðóæåíèß.  ˆ  ïîëêè  ïîçàäè  íà÷àëè
ñâîðà÷èâàòü â  ðîùèöû, êàæäîìó ïîëêó ñîïóòñòâîâàëà ñó ë'äàì ñî ñâîåé äàìàíè.
ˆ òóò  Œèðàäæ  óãëßäåë  íå÷òî,  çàñòàâèâøåå  åãî  ïîõîëîäåòü.  ‹èñàéíå  òîæå
ñìîòðåëà âñëåä èñ÷åçàâøèì  çà äåðåâüßìè  ñó ë'äàì. ˆ åå ëèöî  áûëî ìîêðûì îò
ïîòà.
     åðòîì ñêàêàë,  îòäàâ íà âîëþ âåòðà íåáðåæíî ðàçâåâàþùèéñß ïëàù, îäíàêî
ëåñèñòûå  îêðåñòíîñòè îáîçðåâàë  ñî  âñåì  âîçìîæíûì  âíèìàíèåì. ˆç  ÷åòûðåõ
ñîîòå÷åñòâåííèêîâ, ñëåäîâàâøèõ çà íèì, ëèøü „îðåññèí äîñòàòî÷íî ïîäíàòîðåë â
ˆãðå  „îìîâ.  €  ýòîò   áåçìîçãëûé  òàéðåíñêèé   ïåñ  ‚åéðàìîí,  ðàçóìååòñß,
áåçìîçãëûé ñëåïåö. ‘åé÷àñ îí ñêàêàë âïåðåäè, î ÷åì- òî áåñåäóß ñ ƒåäâèíîì, à
ðàçâå  ýòî íå  äîêàçàòåëüñòâî  ãëóïîñòè?  Šàê  ìîæíî èìåòü  äåëî ñ  ïîäîáíûì
÷óäîâèùåì?  ‡àìåòèâ  èñêîñà ïîãëßäûâàâøåãî íà  íåãî  Šýðèëà, åðòîì  íàòßíóë
ïîâîäüß, ñòðåìßñü îòúåõàòü ïîäàëüøå îò ýòîãî âåðçèëû. Ží íå èñïûòûâàë îñîáîé
íåíàâèñòè ê èëëèàíöàì, îäíàêî íå âûíîñèë ëþäåé, ïðåâîñõîäèâøèõ åãî ðîñòîì. ˆ
äîæäàòüñß íå  ìîã  âîçâðàùåíèß  â  Šàéðèýí, ãäå åìó íå  ïðèäåòñß ïðåáûâàòü â
îêðóæåíèè  ïîäîáíûõ îðßñèí.  Šýðèëà  „ðàïàíåîñà,  îäíàêî,  ñêîëü  áû  òîò íè
âûìàõàë,  ñëåïöîì  íå   íàçîâåøü.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,   îí  âûñëàë   äþæèíó
ðàçâåä÷èêîâ, òîãäà êàê ‚åéðàìîí - âñåãî îäíîãî.
     - „îðåññèí! - òèõîíüêî îêëèêíóë åðòîì,  à ïîòîì äîáàâèë ÷óòü ãðîì÷å: -
é, „îðåññèí, òóïèöà!
     •óäîùàâûé  ëîðä  ïîâåðíóëñß  â ñåäëå. Šàê è áîëüøèíñòâî  êàéðèýíöåâ, îí
âûáðèë è íàïóäðèë ëîá íà ìàíåð ïðîñòîãî ñîëäàòà; â ïîñëåäíåå âðåìß ýòî âîøëî
â  ìîäó ñðåäè çíàòè.  „îðåññèíó ñëåäîâàëî  áû â îòâåò íàçâàòü  åãî æàáîé èëè
êàê-íèáóäü âðîäå ýòîãî - äðàçíèòü  äðóã äðóãà ó íèõ ïîâåëîñü ñ äåòñòâà, - íî
êîñòëßâûé âñàäíèê ïîäúåõàë  ê åðòîìó  áëèæå è äîâåðèòåëüíî íàêëîíèë ãîëîâó.
Šàéðèýíåö  ìîðùèë  ëîá:  îí  áûë  âñòðåâîæåí  è   äàæå  íå  ïûòàëñß   ñêðûòü
áåñïîêîéñòâà.
     -  ’û çíàåøü,  ÷òî ‹îðä „ðàêîí ñîáèðàåòñß íàñ  âñåõ óáèòü?  - ïðîøåïòàë
„îðåññèí, îãëßäûâàß  òßíóâøóþñß ïîçàäè êîëîííó. - Šðîâü è ïëàìß, ß âñåãî- òî
è äåëàë, ÷òî ïðèñëóøèâàëñß ê ñëîâàì Šîëàâèð, íî êàê òîëüêî îí óáèë åå, ïîíßë
- ìíå òîæå íå æèòü.
     åêîòîðîå âðåìß åðòîì  ìîë÷à ãëßäåë íà âèâøóþñß ïîçàäè êîëîííó áîéöîâ.
„åðåâüß áûëè äîñòàòî÷íî  ãóñòû, ÷òîáû ñêðûòü àòàêóþùåãî ïðîòèâíèêà, ïîêà òîò
íå  ñâàëèòñß òåáå  íà ãîëîâó. îñëåäíßß  ðîùà  îëèâ îñòàëàñü â  ìèëå ïîçàäè.
‚ïåðåäè åõàëè äðóæèííèêè ‚åéðàìîíà â ïîòåøíûõ êóðòêàõ ñ ïîëîñàòûìè  ðóêàâàìè
è èëëèàíöû  Šýðèëà, ðàçðßæåííûå  â êðàñíîå è çåëåíîå, ïîä ñòàòü ‹óäèëüùèêàì.
‘îáñòâåííûå   áîéöû  åðòîìà,  îäåòûå,   ðàçóìååòñß,  âïîëíå   ïðèñòîéíî,  â
òåìíî-ñèíèå  ìóíäèðû ïîä êèðàñàìè,  äåðæàëèñü ïîçàäè, îïåðåæàß òîëüêî ‹åãèîí
„ðàêîíà. ‚åéðàìîí, êàæåòñß, óäèâëßëñß, ÷òî  ïåõîòèíöû íå îòñòàþò îò êîííèöû,
õîòß ïî çäåøíèì äîðîãàì ãàëîïîì íå ïðèïóñòèøü.
     î íà  ñàìîì  äåëå åðòîì ïðèãëßäûâàëñß íå ê  äðóæèííèêàì, à ê  åõàâøèì
âïåðåäè  ‚åéðàìîíà  ñåìåðûì ñóðîâîãî îáëèêà  ìóæ÷èíàì  â  ÷åðíûõ ìóíäèðàõ. “
îäíîãî èç íèõ íà âûñîêîì âîðîòå êðàñîâàëñß ñåðåáðßíûé çíà÷îê â âèäå ìå÷à.
     -  ‘ëèøêîì  óæ õèòðûé ñïîñîá,  ÷òîáû íàñ  ïðèêîí÷èòü,  - ñóõî îòîçâàëñß
íàêîíåö åðòîì. - ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû àë'’îð ïîñëàë ýòèõ ïàðíåé, - îí êèâíóë â
ñòîðîíó €øà'ìàíîâ, - ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû ñóíóòü íàñ â ìßñîðóáêó.
     „îðåññèí,  ïðîäîëæàß ìîðùèòüñß,  óñêàêàë âïåðåä. …ìó íå íðàâèëîñü,  ÷òî
äðóã äåòñòâà ïðåáûâàë â òàêîì ñîñòîßíèè.  €ë'’îð ïðîñòî âûáèâàë „îðåññèíà èç
êîëåè.
     ‡àíßòûå ðàçãîâîðîì, ‚åéðàìîí è ƒåäâèí äàæå íå ñëûøàëè, êàê îí ïîäúåõàë.
ƒåäâèí  ñ  ïðåçðèòåëüíûì  âèäîì  èãðàë ïîâîäüßìè, òàéðåíåö êðàñíåë - ßâíî îò
íåãîäîâàíèß.
     - Œåíß íå çàáîòèò, êòî òû òàêîé, - ãîâîðèë îí îäåòîìó â ÷åðíîå ÷åëîâåêó
ñåðäèòûì  ãîëîñîì. - Ÿ  íå ïîéäó  íà ðèñê, ïîêà  íå ïîëó÷ó  ïðèêàçà  èç  óñò
ñàìîãî...
     ‚íåçàïíî îí çàïðèìåòèë åðòîìà, òóò æå çàõëîïíóë ðîò è âûòàðàùèëñß òàê,
áóäòî ãîòîâ áûë  ïðèêîí÷èòü åðòîìà  íà  ìåñòå. ‘ ëèöà ƒåäâèíà òîæå  èñ÷åçëà
îáû÷íàß  óõìûëêà, è åðòîì ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì  ïîíßë,  ÷òî è ýòîò òèï íå
ïðî÷ü òóò æå óáèòü åãî.
     î  åñëè  ëåäßíîé  âçãëßä  ƒåäâèíà îñòàëñß ïðåæíèì, òî  âûðàæåíèå  ëèöà
‚åéðàìîíà  ïðåòåðïåëî  ïðèìå÷àòåëüíóþ  ïåðåìåíó.  à  íåì  íåìåäëß  âîçíèêëà
ìàñëßíàß óëûáêà, ëèøü ñ ëåãêèì íàìåêîì íà ñíèñõîäèòåëüíîñòü.
     - Ÿ äóìàë î âàñ,  åðòîì, - âêðàä÷èâî  ïðîìóðëûêàë îí. - Šàê æàëü,  ÷òî
àë'’îð  óäàâèë  âàøó êóçèíó.  ‘îáñòâåííûìè ðóêàìè... òàê ãîâîðßò. ðèçíàþñü,
ìåíß óäèâèëî,  êîãäà  âû  ßâèëèñü  ïî  åãî  ïðèçûâó. Ží  ñìîòðèò  íà  âàñ...
ïî-îñîáåííîìó. ‚èäíî, ãîòîâèò ÷òî-íèáóäü...  õì... ïîèíòåðåñíåå, ÷åì ïðîñòîå
óäóøåíèå.
     åðòîì  ïîäàâèë âçäîõ,  è  íå òîëüêî  èç-çà  íåâåæåñòâà ýòîãî  áîëâàíà.
Œíîãèå æåëàëè ìàíèïóëèðîâàòü èì,  âîñïîëüçîâàâøèñü ñìåðòüþ Šîëàâèð. Ží ëþáèë
êóçèíó,  îäíàêî åå ÷åñòîëþáèå âûõîäèëî  çà  ïðåäåëû  ðàçóìíîãî. ‘àéãàí èìåëè
äîñòàòî÷íî îñíîâàíèé, ÷òîáû ïðåäúßâèòü ïðàâà íà  ‘îëíå÷íûé ’ðîí,  íî åäâà ëè
îíè  ñìîãëè  áû óäåðæàòü åãî  â  áîðüáå ñ  „îìàìè „àìîäðåä  è  àéàòèí  äàæå
ïîðîçíü; ÷òî óæ ãîâîðèòü, åñëè ýòè äâà „îìà âñòóïßò â àëüßíñ. ’åì  ïà÷å åñëè
íå  áóäåò ßñíî  âûðàæåííîãî  áëàãîñëîâåíèß  åëîé  àøíè  èëè  ‚îçðîæäåííîãî
„ðàêîíà. î  âñå æå  Šîëàâèð  áûëà  åãî  ëþáèìèöåé.  ’àê ÷åãî  æå äîáèâàåòñß
‚åéðàìîí? “æ  ßâíî íå òîãî, ÷òî  ëåæèò íà ïîâåðõíîñòè. „àæå  ýòîò òàéðåíñêèé
îëóõ íå ìîæåò áûòü íàñòîëüêî ïðîñò.
     î ïðåæäå ÷åì åìó óäàëîñü ðàçîáðàòüñß ñ  ìûñëßìè,  ïðèì÷àëñß ðàçâåä÷èê.
Ží ðåçêî  îñàäèë êîíß, çàñòàâèâ åãî  ïîïßòèòüñß,  è åðòîì óçíàë  îäíîãî  èç
ñîáñòâåííûõ äðóæèííèêîâ -  áåççóáîãî ìàëîãî  ñ  çàðóáöåâàâøèìèñß  øðàìàìè íà
îáåèõ ùåêàõ. ‡âàòü åãî âðîäå áû „îéëè. ˆç èìåíèß Šîë÷àéí.
     - Œèëîðä åðòîì, - ñ òîðîïëèâûì ïîêëîíîì ïðîïûõòåë ðàçâåä÷èê. - ‡à ìíîé
ïî ïßòàì  ñêà÷óò äâå òûñß÷è òàðàáîíöåâ.  ˆ ñ  íèìè æåíùèíû “ íèõ  ìîëíèè  íà
ïëàòüßõ!
     -  ‡à  íèì  ïî   ïßòàì,  -  ïðåíåáðåæèòåëüíî  ïðîáîðìîòàë  ‚åéðàìîí.  -
îñìîòðèì, ÷òî ñêàæåò ïî âîçâðàùåíèè ìîé ÷åëîâåê. Ÿ ïîêà íå âèæó íèêîãî, êòî
áû...
     …ãî ñëîâà  îáîðâàëè  îòäàëåííûå íåñòðîéíûå âîñêëèöàíèß: èç-çà äåðåâüåâ,
ïîä ãëóõîé ñòóê êîïûò, âûêàòèëàñü âîëíà âîîðóæåííûõ êîïüßìè âñàäíèêîâ. ðßìî
íà åðòîìà è âñåõ ïðî÷èõ.
     -  “áèâàé êîãî õî÷åøü è êàê  õî÷åøü, -  ñêàçàë,  ðàññìåßâøèñü, ‚åéðàìîí
ƒåäâèíó. - €  ìíå  ïðèâû÷íåå  ñòàðûé ñïîñîá. -‚ûõâàòèâ ìå÷, ëàãîðîäíûé ‹îðä
’èðà îáåðíóëñß ê ñâîèì áîéöàì è âîñêëèêíóë:
     - ‘àíüßãî! ‘àíüßãî è ñëàâà?
     åóäèâèòåëüíî, ÷òî  îí äàæå íå ñ÷åë íóæíûì  äîáàâèòü íàçâàíèå ñòðàíû  ê
êëè÷ó ñîáñòâåííîãî „îìà è óïîìèíàíèþ î ñëàâå  - î  òîì, ÷òî öåíèë âûøå âñåãî
íà ñâåòå.
     - ‘àéãàí è. Šàéðèýí! -  âñêðè÷àë åðòîì, ïðèøïîðèâàß êîíß,  õîòß ïîêà è
íå ñ÷èòàë íóæíûì îáíàæàòü ìå÷.  —åãî æå âñå-òàêè õîòåë  ‚åéðàìîí? - ‘àéãàí è
Šàéðèýí!
     ðîãðîõîòàë  ãðîì,  è  åðòîì  ðàñòåðßííî  âîççðèëñß   íà  íåáî.  î÷òè
áåçîáëà÷íîå. Šàæåòñß, „îëè... èëè „àëèí?.. óïîìßíóë ïðî òåõ æåíùèí... î òóò
åðòîì ïîçàáûë îáî  âñåì  - ïåðåä íåñóùèìèñß  âî âåñü îïîð òàðàáîíöàìè,  ÷üè
ëèöà ñêðûâàëè êîëü÷óæíûå âóàëè, âçîðâàëàñü îãíåì çåìëß,  è ñ íåáà îáðóøèëèñü
ìîëíèè.
     - ‘àéãàí è Šàéðèýí! - êðè÷àë åðòîì. - ‘àéãàí è Šàéðèýí! ‚åòåð êðåï÷àë.
     ‚ñàäíèêè ñ òðóäîì ïðîáèðàëèñü ñðåäè äåðåâüåâ è ñïóòàííîãî ïîäëåñêà, ãäå
ãóñòèëèñü òåìíûå òåíè.  ‚ðîäå áû  òåìíåëî,  íî î òîì òðóäíî  áûëî ñóäèòü ïîä
ïîëîãîì äåðåâüåâ. ‚ñå òîíóëî â ëßçãå ñòàëè è áåçóìíûõ âûêðèêàõ:
     - „åí ‹óøåíîñ! „åí ‹óøåíîñ! „åí ‹óøåíîñ è ÷åëû!
     - €ííàëëèí! ‚ïåðåä, çà €ííàëëèí!
     - •ýéëèí! •ýéëèí! ‡à ëàãîðîäíîãî ‹îðäà ‘óíàìîíà!
     îñëåäíèé  êëè÷  áûë  ‚àðåêó,  âî   âñßêîì   ñëó÷àå,  âíßòåí,  õîòß  îí
ñîìíåâàëñß,  ÷òî êîìó-òî  èç  çäåøíèõ,  êàê áû îíè ñåáß íå èìåíîâàëè, âûïàëà
÷åñòü ïðèíåñòè îáåò ïðåä •ðóñòàëüíûì ’ðîíîì.
     î  âûðâàòü ìå÷ -  èç ïîä  ìûøêè êèðàñû  ñâåòëîëèöåãî, êóäà åãî  âîíçèë
‚àðåê,  -  ó  ïîäëåéòåíàíòà  âðåìåíè õâàòèëî.  ðîòèâíèê  îêàçàëñß ñåðüåçíûì
áîéöîì,  íî  ñëèøêîì óæ  âûñîêî ïîäíßë  êëèíîê. …ãî ãíåäîé ïðîëîìèëñß  ÷åðåç
ïîäëåñîê, î ÷åì ‚àðåê íå ìîã íå ïîæàëåòü - ñêàêóí ïîëó÷øå, ÷åì åãî áåëîíîãèé
ìåðèí. î îí ïîçâîëèë ñåáå ëèøü  íà ìãíîâåíèå âñìîòðåòüñß â çàðîñëè: áûëî áû
íå õóäî ïîäîáðàòü ýòîãî ñêàêóíà, íî íåäîñóã.
     ˜óì  áèòâû ðàçäàâàëñß  ñî  âñåõ  ñòîðîí, íî ïîíà÷àëó  ‚àðåê íå  çàìå÷àë
íèêàêîãî  äâèæåíèß.  ‡àòåì  ïðèìåòèë  â ïßòèäåñßòè  øàãàõ  äþæèíó  àëòàðñêèõ
êîïåéùèêîâ,  îíè  åõàëè,  íàñòîðîæåííî  îçèðàßñü  ïî  ñòîðîíàì, íî ïðè  ýòîì
ãîìîíèëè òàê, ÷òî âïîëíå îïðàâäûâàëè  êðàñíûå ëåíòû  íà ñâîèõ êèðàñàõ. ‚àðåê
ïîäîáðàë ïîâîäüß, íàìåðåâàßñü ñîáðàòü  õîòü ýòèõ  ñîëäàò,  - ëó÷øå óæ ïëîõîé
ýñêîðò,  ÷åì  ïîëíîå îòñóòñòâèå  îíîãî.  ’àê èëè èíà÷å,  îí äîëæåí äîñòàâèòü
ïîñëàíèå ƒåíåðàëó ‡íàìåíè —èàíìàþ.
     —åðíûå  áëèêè  ïðîìåëüêíóëè  ñðåäè  äåðåâüåâ, è  àëòàðöû ïîâûëåòàëè  èç
ñåäåë. Žñòàâøèåñß áåç ñåäîêîâ ëîøàäè  ðàçáåæàëèñü, à  íà çåìëå îñòàëèñü ëèøü
òðóïû -  â  ãðóäè êàæäîãî  òîð÷àë ïî ìåíüøåé  ìåðå îäèí  àðáàëåòíûé áîëò.  ˆ
íèêàêîãî äâèæåíèß! ‚àðåê íåâîëüíî  ïîåæèëñß. îíà÷àëó äóìàëîñü,  ÷òî ñ ýòèìè
ïåõîòèíöàìè, äàæå íå  ïðèêðûòûìè ïèêèíåðàìè, ñëàäèòü  ïðîùå ïðîñòîãî.  î íà
âèäó  îíè  íå  ïîêàçûâàëèñü,  óìåëî  ïðß÷àñü çà  äåðåâüßìè  èëè  â  ñêëàäêàõ
ìåñòíîñòè.  …ùå íåäàâíî  åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  íà  ”àëìå îí  âèäåë õóäøåå  èç
âîçìîæíîãî - åïîáåäèìóþ €ðìèþ, îáðàòèâøóþñß â áåãñòâî. î íå äàëåå ïîëó÷àñà
íàçàä äîâåëîñü  óçðåòü  ñîòíþ  òàðàáîíöåâ, àòàêîâàâøèõ  îäíîãî-åäèíñòâåííîãî
÷åëîâåêà  â ÷åðíîì. ˆ âñß ñîòíß áûëà ðàçîðâàíà â êëî÷üß. ‚ñß! ˆ ëþäè, è êîíè
ïðîñòî âçîðâàëèñü, ðàçëåòåëèñü îøìåòêàìè! ˆ ãèáëè  îíè,  äàæå  ïóñòèâøèñü  â
áåãñòâî, äî òåõ ïîð, ïîêà îñòàâàëèñü íà âèäó. ‚îçìîæíî, ýòî íåíàìíîãî ëó÷øå,
÷åì ãèáíóòü, êîãäà  ïîä íîãàìè âçðûâàåòñß çåìëß, íî äàìàíè, ïî êðàéíåé ìåðå,
îñòàâëßëè îò ÷åëîâåêà äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ìîæíî áûëî ïîõîðîíèòü.
     îñëåäíèé,  ñ  êåì  åìó äîâåëîñü  ïîãîâîðèòü â ýòîì ëåñó,  - ñåäîâëàñûé
âåòåðàí èç ˜îí÷àí, âîçãëàâëßâøèé ñîòíþ  ïèêèíåðîâ èç €ìàäèöèè, - ñêàçàë, ÷òî
—èàíìàé ãäå-òî ïîáëèçîñòè. € ñåé÷àñ ‚àðåê ïðèìåòèë âïåðåäè ñïåøèâøèõñß ëþäåé
è  ïðèâßçàííûõ ê äåðåâüßì êîíåé. Žíè ìîãëè óêàçàòü åìó, ãäå íàéòè êîìàíäèðà.
€  îí - çàäàòü èì âûâîëî÷êó:  êàê ìîæíî ñòîßòü íà ìåñòå, êîãäà âîêðóã  êèïèò
áèòâà?
     î,  ïðèáëèçèâøèñü ê ýòîé  ãðóïïå, ‚àðåê ïîçàáûë î ãíåâå. Ží íàøåë, ÷òî
èñêàë, íî îòíþäü íå òî, ÷òî õîòåë íàéòè. à òðàâå âàëßëàñü äþæèíà îáîææåííûõ
òåë, è ñðåäè íèõ - ìåäíî-êîðè÷íåâîå ëèöî îñòàëîñü íåòðîíóòûì îãíåì - ãåíåðàë
—èàíìàé. åêîòîðûå èç òîëïèâøèõñß âîêðóã - îïîë÷åíöû èç ’àðàáîíà, €ìàäèöèè è
€ëòàðû  -  òîæå  áûëè  ðàíåíû. € åäèíñòâåííîé èç ˜îí÷àí  áûëà ðàñòåðßííàß ñó
ë'äàì, ïûòàâøàßñß óñïîêîèòü ðûäàþùóþ äàìàíè.
     -  —òî çäåñü ñëó÷èëîñü? -  òðåáîâàòåëüíî  ñïðîñèë  ‚àðåê.  €øà'ìàíû  íå
îñòàâëßëè â æèâûõ íèêîãî, íî, âîçìîæíî, ñó ë'äàì óäàëîñü îòáèòü èõ àòàêó.
     -  åçóìèå, ìèëîðä, - îòêëèêíóëñß øèðîêîïëå÷èé òàðàáîíåö,  îòìàõíóâøèñü
îò ÷åëîâåêà,  ñìàçûâàâøåãî  áàëüçàìîì  åãî îáîææåííóþ ðóêó. óêàâ ñãîðåë  äî
ñàìîé êèðàñû, íî âîèí äàæå íå ìîðùèëñß. Šîëü÷óæíàß âóàëü îáîðâàëàñü è âèñåëà
íà óãîëêå  óâåí÷àííîãî êðàñíûì ïëþìàæåì  øëåìà. à ñóðîâîì  ëèöå êðàñîâàëèñü
ãóñòûå óñû, è ñìîòðåë ñîëäàò ÷óòü ëè íå ñ  âûçîâîì. - à íàñ  íàëåòåë  îòðßä
èëëèàíöåâ.  îíà÷àëó âñå øëî õîðîøî, áëàãî ñ íèìè íå  áûëî íèêîãî  â ÷åðíîì.
‹îðä —èàíìàé ïîâåë  íàñ  âïåðåä, à ýòà...  æåíùèíà íàïðàâèëà  ‘èëó è âûçâàëà
ìîëíèè. € ïîòîì - åäâà èëëèàíöû äðîãíóëè - ìîëíèè îáðóøèëèñü è íà íàñ.
     ’àðàáîíåö ïîêîñèëñß íà  ñó  ë'äàì,  êîòîðàß òóò æå  âñêî÷èëà  íà íîãè è
ðâàíóëàñü ê íåìó,  íàñêîëüêî ïîçâîëßë  ïîâîäîê, ïðèêðåïëåííûé ê  áðàñëåòó íà
çàïßñòüå. …å äàìàíè çàõëåáûâàëàñü â ðûäàíèßõ.
     -  òîò  ïåñ íå  ñìååò õóëèòü ìîþ  ‡àêàé! - çàêðè÷àëà  æåíùèíà.  -  Žíà
õîðîøàß äàìàíè! •îðîøàß äàìàíè!
     ‚àðåê  ïîïûòàëñß óòèõîìèðèòü ñóë'äàì æåñòîì: îí çíàë, ÷òî  íåêîòîðûå èç
íèõ äàæå êàëå÷èëè ñâîèõ äàìàíè ç