à  íåïîêîðñòâî, íî áîëüøèíñòâî âñòóïèëèñü áû
çà ëþáèìèö äàæå ïåðåä ‚ûñîêîðîäíûì. € òàðàáîíåö ê ‚ûñîêîðîäíûì íå îòíîñèëñß.
‚çäóìàé îí ïðîäîëæàòü ñâîè âçäîðíûå îáâèíåíèß, ñó ë'äàì, ÷åãî äîáðîãî, óáèëà
áû åãî íà ìåñòå.
     - Œîëèòâû  î ïîãèáøèõ ïðèäåòñß îòëîæèòü íà ïîòîì, - ðåçêî çàßâèë ‚àðåê.
Ží ïîíèìàë, ÷òî âñßêàß ïðîìàøêà íåèçáåæíî ïðèâåäåò åãî â ðóêè ‚çûñêóþùèõ, íî
ïîáëèçîñòè íå áûëî íèêîãî èç ˜îí÷àí, ïîìèìî ýòîé, - Ÿ ïðèíèìàþ êîìàíäîâàíèå.
Œû áóäåì ïðîðûâàòüñß íà þã.
     -   ðîðûâàòüñß!  -  âçðåâåë  øèðîêîïëå÷èé  òàðàáîíåö.  -  îäè  îòñþäà
ïðîðâèñü! òè èëëèàíöû äåðóòñß  êàê  çàãíàííûå â óãîë áàðñóêè, à êàéðèýíöû -
ñëîâíî õîðüêè â êëåòêå!  îëîæèì, òàéðåíöû  íå òàê  êðåïêè, êàê î  íèõ õîäßò
ñëóõè,  íî çäåñü  íàáåðåòñß äîáðàß äþæèíà òåõ €øà'ìàíîâ. Œíå  äàæå íåâäîìåê,
êóäà  ïîäåâàëîñü  òðè ÷åòâåðòè  ìîèõ ëþäåé. Žäíî ñëîâî - âëßïàëèñü ïî  ñàìûå
óøè!
     Žñòàëüíûå  ñîëäàòû, âîîäóøåâëåííûå ïðèìåðîì  êîìàíäèðà, òîæå  ïðèíßëèñü
ðîïòàòü.
     ‚àðåê îñòàíîâèë èõ ñåòîâàíèß  áåç âíèìàíèß, äàæå íå ñïðîñèâ, ÷òî çíà÷èò
"âëßïàëèñü  ïî  óøè":  ñóìßòèöà  è  øóì   áèòâû  äàâàëè  î  òîì  äîñòàòî÷íîå
ïðåäñòàâëåíèå.
     - ’û ñîáåðåøü ñâîèõ è áóäåøü  îòõîäèòü, - ãðîìêî çàßâèë îí,  ïåðåêðûâàß
ãîìîí.  -  å  ñëèøêîì ïîñïåøíî;  íå  áåæàòü, à  èìåííî  îòõîäèòü.  - Œèðàäæ
ïðèêàçûâàë  —èàíìàþ îòñòóïàòü "ñî âñåé âîçìîæíîé áûñòðîòîþ", è ‚àðåê  ïîìíèë
ïðèêàç, îäíàêî  ñëèøêîì  ïîñïåøíîå  îòñòóïëåíèå  ñäåëàëî áû  ìíîãèõ è ìíîãèõ
äîáû÷åé âðàãà. -€ ñåé÷àñ ïîøåâåëèâàéñß:  òû  ñðàæàåøüñß  çà  ˆìïåðàòðèöó, äà
æèâåò îíà âå÷íî!
     Žáû÷íàß ôðàçà,  ïðèíßòàß ïðè îáðàùåíèè ê íîâîáðàíöàì, âîçûìåëà äåéñòâèå
- ñîëäàòû,  ñ  òîðîïëèâûìè  ïîêëîíàìè,  áóêâàëüíî âçëåòåëè â ñåäëà. ‘òðàííî.
’åïåðü  ‚àðåê   íàìåðåí  áûë  îòûñêàòü   ïîäðàçäåëåíèå,  êîòîðûì   êîìàíäóåò
êòî-íèáóäü  èç  ˜îí÷àí.  ‚äðóã  òîò  îêàæåòñß  âûøå åãî ðàíãîì,  è îí ñìîæåò
ñëîæèòü ñ ñåáß áðåìß îòâåòñòâåííîñòè.
     ‘ó ë'äàì ñòîßëà íà êîëåíßõ, ïîãëàæèâàß ïðîäîëæàâøóþ ðûäàòü äàìàíè.
     - “ñïîêîé  åå, - áðîñèë æåíùèíå  ‚àðåê. "‘î  âñåé âîçìîæíîé áûñòðîòîþ".
’àê ïðèêàçûâàë  Œèðàäæ.  ˆ â  ãëàçàõ  åãî  óãàäûâàëàñü òðåâîãà. —òî, âî  èìß
‘âåòà, ìîãëî òðåâîæèòü  òàêîãî ÷åëîâåêà  êàê  Šåííàð  Œèðàäæ? - “ñïåõ íàøåãî
îòõîäà ê þãó çàâèñèò îò òåáß.
     Šðîâü îòõëûíóëà  îò  ëèöà ñó'ëäàì, íî  ýòè ñëîâà  âñå æå ïðèâåëè  åå  â
÷óâñòâî.
     àøèð ñòîßë ó ñàìîé êðîìêè äåðåâüåâ, õìóðî îãëßäûâàß îêðåñòíîñòè ñêâîçü
ðåøåò÷àòîå çàáðàëî. ƒíåäîé ïîäåðíóë ïëå÷îì. ƒåíåðàë äåðæàë  ïëàù çàïàõíóòûì,
íå  ñòîëüêî èç-çà õîëîäà, ñêîëüêî èç îïàñåíèß ïðèâëå÷ü âíèìàíèå, õîòß óòðî è
áûëî ïðîõëàäíûì. ðàâäà, íà ðîäèíå, â ‘àëäýéå, òàêîé âåòåðîê  ñî÷ëè áû  ÷óòü
ëè íå òåïëûì, íî ìåñßöû, ïðîâåäåííûå â þæíûõ êðàßõ, ìàëîñòü èçíåæèëè àøèðà.
‘îëíöå, òî è äåëî ïðîãëßäûâàâøåå  ìåæäó  áûñòðî ñêîëüçèâøèìè ïî íåáó  ñåðûìè
îáëàêàìè,  åùå íå  äîáðàëîñü äî çåíèòà. ˆ ìàß÷èëî âïåðåäè.  ’î, ÷òî òû íà÷àë
áèòâó  ëèöîì íà çàïàä, åùå  íå  çíà÷èò,  ÷òî îíà òàê è  çàêîí÷èòñß.  ‚ïåðåäè
ðàñêèíóëîñü  øèðîêîå  ïàñòáèùå, ãäå ñòàäî ÷åðíî-áåëûõ  êîç  ïîùèïûâàëî áóðóþ
òðàâêó, ñëîâíî âîêðóã  è  íå êèïåëà áèòâà. ðàâäà, ñåé÷àñ íàñòóïèëî çàòèøüå,
íî, íàäî ïîëàãàòü, íåíàäîëãî. € ÷åëîâåêà,  ïîïûòàâøåãîñß ïåðåñå÷ü ýòîò  ëóã,
çàïðîñòî ìîæåò ðàçîðâàòü â êëî÷üß. Šîãäà ïîâñþäó äåðåâüß - ëåñ ëè, îëèâêîâûå
ðîùè,  - âðàãà íå  óâèäèøü, ïîêà íå ñòîëêíåøüñß  ñ íèì  íîñ  ê íîñó,  è  òóò
íèêàêàß ðàçâåäêà íå ïîìîæåò.
     -  …ñëè  ìû ñîáèðàåìñß èäòè, òàê íàäî èäòè, - ïðîáîðìîòàë ƒóàì, ïðîâåäß
øèðîêîé ëàäîíüþ ïî ëûñèíå. - ‚î èìß ‘âåòà, ìû ïîïóñòó òåðßåì âðåìß.
     €ìîíäðèä îòêðûë áûëî ðîò, íî  òóò æå çàêðûë;  ñêîðåå âñåãî, êðóãëîëèöûé
êàéðèýíåö ñîáèðàëñß ñêàçàòü òî æå ñàìîå, íî íèêàê íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå õîòü
â ÷åì-òî ïîääåðæàòü òàéðåíöà.
     „æåîðäâèí  ‘åìàðèñ  ôûðêíóë.  …ìó  ñòîèëî  áû  îòðàñòèòü  áîðîäó, à  òî
çàîñòðåííûé ïîäáîðîäîê äåëàë åãî ôèçèîíîìèþ ïîõîæåé íà êîëóí.
     - ‘ïðîñèòå ìåíß, òàê ëó÷øå  áû ïîéòè â  îáõîä, - ïðîáîðìîòàë îí. -  Ÿ è
òàê ïîòåðßë äîâîëüíî ëþäåé èç-çà ýòèõ ïðîêëßòûõ ‘âåòîì äàìàíè è...
     ‹îðä çàïíóëñß è ïîêîñèëñß íà î÷àéäà.
     Œîëîäîé €øà'ìàí ðàññåßííî ïîãëàæèâàë ïàëüöåì äðàêîíà, óêðàøàâøåãî âîðîò
ìóíäèðà. ˆ âûãëßäåë ïî ìåíüøåé ìåðå îáåñïîêîåííî.
     ‚åäß  ûñòðåöà â ïîâîäó,  àøèð ïðèáëèçèëñß ê €øà'ìàíó è  çàñòàâèë òîãî
îòñòóïèòü, ÷óòü  ëè íå çàòîëêàë,  ïîãëóáæå â  ÷àùó.  î÷àéä ïîä÷èíèëñß, õîòß
âñåì ñâîèì âèäîì âûêàçûâàë íåäîâîëüñòâî. Ží çíà÷èòåëüíî ïðåâîñõîäèë ñàëäýéöà
ðîñòîì, íî êîãäà îíè ñòîßëè ðßäîì, ýòî ïî÷åìó-òî âîâñå íå áðîñàëîñü â ãëàçà.
     - Œîãó ß ðàññ÷èòûâàòü íà òåáß  è  òâîèõ  ëþäåé? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë
àøèð, - ðîìåäëåíèß íå áóäåò?
     îñëå  òîãî  êàê  î÷àéäó  è åãî ëþäßì äîâåëîñü  ñòîëêíóòüñß ñ  äàìàíè,
ñàìîäîâîëüñòâà è êóðàæà ó íèõ ïîóáàâèëîñü.
     -  Ÿ ñâîå äåëî çíàþ, àøèð, -  ïðîðû÷àë î÷àéä â îòâåò, - àçâå ìû ìàëî
óáèëè äëß òåáß âðàãîâ? àñêîëüêî ß âèæó, äåëî ïî÷òè ñäåëàíî!
     àøèð ìåäëåííî êèâíóë. ‚ðàæåñêèõ  ñîëäàò  è âïðßìü ïîëåãëî  íåìàëî,  íî
íåìàëîå  èõ  ÷èñëî óöåëåëî,  è  îíè  âîâñå íå  ðâàëèñü îêàçàòüñß  íà  âèäó ó
€øà'ìàíîâ.  ‚  îñíîâó  äåéñòâèé  ñâîèõ  âîéñê  àøèð ïîëîæèë òàêòèêó  âðåìåí
’ðîëëîêîâûõ ‚îéí,  êîãäà  ñèëû  ‘âåòà  âñåãäà  óñòóïàëè  ÷èñëåííîñòüþ âðàãó.
àíåñòè óäàð ïî ôëàíãó è ñòðåìèòåëüíî îòñòóïèòü. “äàð â òûë - è òî æå ñàìîå.
€  êîãäà  ïðîòèâíèê óñòðåìèòñß  â  ïîãîíþ,  åãî ñëåäóåò çàìàíèòü íà  çàðàíåå
âûáðàííîå ìåñòî, ãäå çàëåãëè ëåãèîíåðû ñ àðáàëåòàìè.  € ïîòîì óäàðèòü ñíîâà,
ïîêà îïßòü íå  ïðèñïååò âðåìß  áåæàòü. ˆëè ïîêà  âðàã íå äðîãíåò. ‘åãîäíß îí
óæå îäîëåë íåìàëî îòðßäîâ  - è  ñîëäàò èç ’àðàáîíà,  è  èç  €ìàäèöèè,  è  èç
€ëòàðû, è  ñàìèõ  ýòèõ ˜îí÷àí â  èõ  ñòðàííûõ  äîñïåõàõ.  Œåðòâûõ âðàãîâ åìó
äîâåëîñü óâèäåòü ïîáîëåå,  ÷åì âî âñåõ áèòâàõ, ñî âðåìåí Šðîâàâîãî ‘íåãà. î
åñëè â  åãî  ðàñïîðßæåíèè åñòü  €øà'ìàíû,  òî íåïðèßòåëü  ðàñïîëàãàë äàìàíè.
îëåãëî óæå íå  ìåíüøå ïîëîâèíû àøèðîâà îòðßäà - â òîì ÷èñëå è äîáðàß òðåòü
ñàëäýéöåâ,  -  à  ˜îí÷àí  ñî  ñâîèìè ïðîêëßòûìè  æåíùèíàìè, ñ  áåñ÷èñëåííûìè
îïîë÷åíöàìè èç ’àðàáîíà, €ìàäèöèè  è €ëòàðû âñå íàïèðàëè è  íàïèðàëè. ‘òîèëî
ïîêîí÷èòü  ñ  îäíèìè,  êàê  ïîßâëßëèñü íîâûå.  €  €øà'ìàíû  ñòàíîâèëèñü  âñå
ìåíåå... ðåøèòåëüíûìè.
     ‚ñêî÷èâ  â ñåäëî  ûñòðåöà,  àøèð ïîåõàë íàçàä,  ê „æåîðäâèíó è ïðî÷èì
ëîðäàì.
     -  ˆäåì  â îáõîä,  -  ïðèêàçàë  àøèð,  íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  êèâîê
„æåîðäâèíà,  ðàâíî êàê  è  íà õìóðûå  âçãëßäà  ƒóàìà  è €ìîíäðèäà. - “òðîèòü
ðàçâåäêó. Ÿ ñîáèðàþñü äâèãàòüñß áûñòðî, íî íå õî÷ó íàïîðîòüñß íà äàìàíè.
     ˜óòêà íèêîãî íå íàñìåøèëà.
     î÷àéä ñîáðàë âîêðóã ñåáß ïßòåðûõ €øà'ìàíîâ, îäèí  èç êîòîðûõ  íîñèë íà
âûñîêîì âîðîòå  ñåðåáðßíûé ìå÷. “òðîì, êîãäà  íà÷àëàñü áèòâà, ëþäåé â ÷åðíîì
áûëî  íà äâîèõ  áîëüøå,  íî åñëè  îíè  óìåëè óáèâàòü, òî ýòî óìåëè è äàìàíè.
‘åé÷àñ  âñå €øà'ìàíû  âûãëßäåëè  óãðþìî, ðàñêðàñíåâøèåñß ëèöà ñåðäèòû, ãëàçà
ïóñòû.   î÷àéä  ñåðäèòî   ðàçìàõèâàë  ðóêàìè,   ïî-âèäèìîìó,   ñïîðèë.   Ží
ðàñêðàñíåëñß, à èõ ëèöà  áûëè óïðßìû è íåâûðàçèòåëüíû.  àøèð  íàäåßëñß, ÷òî
î÷àéä  ïî êðàéíåé  ìåðå íå ïîçâîëèò  èì ðàçáåæàòüñß: ñåãîäíßøíèé äåíü è òàê
îáîøåëñß äîðîãî, è ñòîëü îïàñíûì ëþäßì íåëüçß áîëòàòüñß áåç ïðèãëßäà.
     ˜åë  ëåãêèé äîæäèê. àíä õìóðî ïîñìàòðèâàë íà  ãóñòåâøèå òåìíûå îáëàêà,
óæå íà÷àâøèå  çàòåíßòü áëåäíîå ñîëíöå, êîòîðîå ïðîïîëçëî ïîëïóòè  ê  äàëüíåé
êðîìêå  ãîðèçîíòà. îêà  äîæäèê ëèøü  ìîðîñèë,  íî  âñå øëî ê òîìó,  ÷òî  îí
óñèëèòñß.  àíä  ðàçäðàæåííî  ðàçãëßäûâàë îêðåñòíîñòè. Šîðîíà  Œå÷åé  êîëîëà
âèñêè.  ëàãîäàðß  ‘èëå  ìåñòíîñòü, íåñìîòðß íà  õìàðü,  âèäåëàñü  ßñíî, êàê
ðàçëîæåííàß  íà ñòîëå  êàðòà, îäíàêî  áîëüøàß  ÷àñòü  óáåãàâøèõ âäàëü õîëìîâ
ïîðîñëà  ëåñîì èëè îëèâêîâûìè ðîùàìè. …ìó ïðèâèäåëîñü äâèæåíèå íà êðàþ  ðîùè
íà õîëìå, ïîòîì  ñðåäè îëèâ íà äðóãîì - ïðèìåðíî â ìèëå îò ïåðâîãî; íî ÷òîáû
ïðèìåíèòü  ‘èëó,  òðåáîâàëîñü âèäåòü,  à íå äóìàòü, áóäòî âèäèøü. Žñòàâøèåñß
ïîçàäè ìèëè óñòèëàëè ìåðòâûå òåëà,  òåëà óáèòûõ âðàãîâ. å òîëüêî ìóæ÷èí, íî
è  æåíùèí, õîòß àíä ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü íà  ïàâøèõ ñó ë'äàì  è  äàìàíè.  ˆ
äóìàòü  î   íèõ   ëèøü  êàê   î  ïðîòèâíèêàõ,   ïîãóáèâøèõ  òàê  ìíîãî   åãî
ïîñëåäîâàòåëåé.
     ’àé'äàéøàð  ïðîãàðöåâàë  íà  âåðøèíå õîëìà íåñêîëüêî øàãîâ,  ïðåæäå ÷åì
àíäó óäàëîñü óòèõîìèðèòü êîíß,  íàòßíóâ  ïîâîäüß è  ñòèñíóâ áîêà  êîëåíßìè.
—óäíåíüêî áû  âûøëî,  óãëßäè  åãî  èçäàëåêà  êàêàß-íèáóäü ñó ë'äàì',  ðåäêèå
äåðåâüß åäâà  ëè  ñëóæèëè íàäåæíîé çàùèòîé.  „ðàêîíîâ ‘êèïåòð àíäó ïðèøëîñü
çàñóíóòü â ñåäåëüíóþ ñóìó: ÷òîáû ïðàâèòü êîíåì, òðåáîâàëèñü îáå ðóêè. èêîìó
åùå íå óäàâàëîñü ïðèñïîñîáèòü ‘èëó äëß ýòîé öåëè.
     ‚î   âñßêîì  ñëó÷àå  áóðëßùàß  â  íåì  ‘èëà  ïîçâîëßëà  íå  ïîääàâàòüñß
óñòàëîñòè, õîòß áåç íåå îòñòðàíåííî âîñïðèíèìàâøååñß òåëî, íàâåðíîå, îáâèñëî
áû îò  èçíåìîæåíèß. Žò÷àñòè  ýòî  îáúßñíßëîñü òåì,  êàê  äîëãî óäåðæèâàë  îí
ñåãîäíß ˆñòî÷íèê, à îò÷àñòè - óñèëèßìè, êîòîðûå ïðèõîäèëîñü ïðèëàãàòü, ÷òîáû
çàñòàâèòü  ñàèäèí  èñïîëíßòü òðåáóåìîå.  ‘àèäèí íèêîãäà íå  ïîä÷èíßëàñü  áåç
óñèëèé - ‘èëó òðåáîâàëîñü ïîêîðèòü, ïåðåáîðîòü, çàâîåâàòü,  - íî ñåãîäíß ýòà
áîðüáà  áûëà òßæåëåå, ÷åì êîãäà- ëèáî. îëü â íåçàæèâàþùèõ ðàíàõ - ñòàðîé  è
íîâîé - ñèëèëàñü, ïðîáóðàâèâ è÷òî, äîáðàòüñß äî íåãî.
     - ’î áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, ìèëîðä „ðàêîí, - íåîæèäàííî ïðîìîëâèë äëè.
- Šëßíóñü!
     - ‡àìîë÷è! - îáîðâàë åãî àíä. - àáëþäàé è íå îòâëåêàéñß!
     à êàêîé-òî ìèã âçãëßä äëè óïàë íà  åãî ñîáñòâåííûå, ñæèìàâøèå ïîâîäüß
ðóêè,  çàòåì îí óáðàë  ñ ëèöà ìîêðûå  âîëîñû è ïîäíßë ãëàçà. ‡äåñü, ñåãîäíß,
êîíòðîëü  íàä  …äèíîé  ‘èëîé  êàçàëñß òðóäíåå îáû÷íîãî,  íî óïóñòèòü  ñàèäèí
çíà÷èëî ïîäâåðãíóòü è ñåáß, è îêðóæàþùèõ ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè, ãäå óãîäíî â
ëþáîé  ìèã.  €  ñ äëè ñëó÷èëîñü  èìåííî òàê.  ‚ìåñòî ñîëäàò  èç €ìàäèöèè, â
êîòîðûõ îí ìåòèë, íåóïðàâëßåìûå îãíåííûå âçðûâû óíåñëè æèçíè òðèäöàòè âîèíîâ
€éëèë è ïðèìåðíî ñòîëüêèõ æå ðàòíèêîâ €íàéåëëû.
     å ïðîèçîéäè ïîäîáíîãî,  äëè ñåé÷àñ  áûë áû  ñ  Œîððîì  è  ‘ïóòíèêàìè,
ïðèìåðíî â  ïîëóìèëå  ê  þãó.  àðèøìà  è  •îïâèë  íàõîäèëèñü  íà  ñåâåðå, ñ
‡àùèòíèêàìè. àíä  ïðåäïî÷åë  îñòàâèòü äëè ïðè ñåáå. ‡íàòü áû, íå ïðîèçîøëè
ëè ãäå-íèáóäü äðóãèå "íåñ÷àñòíûå ñëó÷àè"?. ‡à âñåì îäèí íå  óñìîòðèøü. ”ëèíí
ïîõîäèë  ñ  ëèöà   íà  ïîêîéíèêà,  à  „àøèâà,  íàïðî÷ü  ïîçàáûâ  îá  îáû÷íîé
ðàññåßííîñòè, ÷óòü  ëè íå  ïîòåë  îò ñîñðåäîòî÷åííîñòè.  ðàâäà,  âñå  ðàâíî
ïðîäîëæàë áîðìîòàòü ÷òî-òî ñåáå ïîä  íîñ, ïðè÷åì  òàê òèõî, ÷òî äàæå ‘èëà íå
ïîçâîëßëà àíäó ðàçîáðàòü  íè ñëîâà. ˆ áåñïðåðûâíî âûòèðàë ëèöî  îêàéìëåííûì
êðóæåâàìè,  èçìßâøèìñß è  ïåðåïà÷êàííûì çà äåíü  ïëàòêîì. ’àê èëè  èíà÷å, íè
äëè, íè äâîå äðóãèõ íå óäåðæèâàëè ‘èëó - ïîêà èì íå ðàçðåøèò àíä.
     - ‚ñå êîí÷åíî? - ïîñëûøàëñß ïîçàäè ãîëîñ €íàéåëëû.
     îçàáûâ  î  âîçìîæíûõ  âðàæåñêèõ  íàáëþäàòåëßõ.  àíä  êðóòî  ðàçâåðíóë
’àé'äàéøàðà. ’àéðåíêà îòïðßíóëà  ñòîëü ðåçêî, ÷òî  ðàñøèòûé êàïþøîí ñâàëèëñß
íà  ïëå÷è.  “ íåå  äåðíóëàñü  ùåêà.  ƒëàçà  áûëè ïîëíû òî  ëè ñòðàõà,  òî ëè
íåíàâèñòè. €éëèë íåâîçìóòèìî ïåðåáèðàëà ïîâîäüß ðóêàìè â êðàñíûõ ïåð÷àòêàõ.
     -  —åãî âû ìîæåòå  æåëàòü  åùå ?  - ñïðîñèëà îíà ñ õîëîäíîé ó÷òèâîñòüþ,
÷óòü ëè íå ñî ñíèñõîäèòåëüíîñòüþ, ïîäîáàâøåé áëàãîðîäíîé îñîáå ïðè îáðàùåíèè
ê ïðîñòîëþäèíó.  - …ñëè âåëè÷èå  ïîáåäû îïðåäåëßåòñß ÷èñëîì  óáèòûõ  âðàãîâ,
îäíîãî  ñåãîäíßøíåãî  äíß ñ ëèõâîé  õâàòèò,  ÷òîáû âàøå  èìß íàâåêè âîøëî  â
ëåãåíäû.
     - Ÿ æåëàþ  ñáðîñèòü ˜îí÷àí â  ìîðå,  - îòðåçàë  àíä.  ‘âåò,  åìó íóæíî
ïîêîí÷èòü  ñ  íèìè ñåé÷àñ,  íå óïóñêàß òàêîé  âîçìîæíîñòè. Ží ïðîñòî  íå ìîã
âîåâàòü îäíîâðåìåííî è ñ ˜îí÷àí, è ñ  Žòðåêøèìèñß, è åùå îäíîìó ‘âåòó âåäîìî
ñ êåì. - Žäíàæäû ß óæå îäîëåë èõ, è îäîëåþ ñíîâà!
     €  ÷òî,  ó  òåáß  çà  ïàçóõîé  è òåïåðü ïðèïðßòàí  îã ‚àëèð? -  åõèäíî
ïîëþáîïûòñòâîâàë ‹þüñ ’ýðèí. àíä åäâà íå çàðû÷àë.
     - ‚íèçó âñàäíèê, - âíåçàïíî ïðîèçíåñ ”ëèíí. - ‘êà÷åò ñþäà. ‘ çàïàäà.
     àíäó ïðèøëîñü ñíîâà ðàçâåðíóòü êîíß. ‚íèçó çàòàèëèñü âîèíû ‹åãèîíà, íî
îíè ïðßòàëèñü òàê óìåëî, ÷òî ñèíèå ìóíäèðû ïî÷òè íå áûëè âèäíû. „à è âñå îíè
ïåøèå. Šòî æå ìîã...
     ƒíåäîé àøèðà  ðûñèë  ââåðõ ïî  ñêëîíó  áóäòî  ïî ðîâíîé äîðîãå, íî ñàì
ñàëäýéåö âûãëßäåë âûìîòàííûì. …ãî øëåì áîëòàëñß ó ëóêè ñåäëà.
     -  „åëî  ñäåëàíî,  - óñòàëî ïðîìîëâèë àøèð  áåç âñßêèõ  ïðåäèñëîâèé. -
ˆñêóññòâî ïîëêîâîäöà ñîñòîèò îò÷àñòè è â òîì, ÷òîáû  âûéòè èç áîß âîâðåìß. Ÿ
ïîòåðßë ïßòüñîò  ÷åëîâåê. „óìàþ, áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî. ˆ äâîèõ òâîèõ ñîëäàò.
€ åùå òðîèõ îòïðàâèë íà ïîèñêè ‘åìàðàäðèäà. ‚åéðàìîíà è ƒðåãîðèíà ñ ïðèêàçîì
ñêàêàòü ê òåáå. ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû ó íèõ  äåëà îáñòîßëè ëó÷øå, ÷åì ó ìåíß. „à
è ó òåáß, äóìàþ, íåò íåäîñòàòêà â ìåðòâåöàõ, à?
     îñëåäíèé  âîïðîñ  àíä  îñòàâèë  áåç îòâåòà;  ïîòåðè  åãî  ñîáñòâåííîé
êîëîííû ïðåâûøàëè àøèðîâû íà äîáðûõ äâå ñîòíè.
     - ’û  íå èìåë ïðàâà  îòäàâàòü òàêèå  ïðèêàçû, - ñêàçàë îí. - „î òåõ ïîð
ïîêà ñ  íàìè îñòàåòñß ñ  ïîëäþæèíû €øà'ìàíîâ - è ïîêà àðìèþ âîçãëàâëßþ  ß! -
ýòîãî äîñòàòî÷íî äëß  ïîëíîé ïîáåäû. Ÿ íàìåðåí íàéòè îñòàòêè øîí÷àíñêèõ ñèë,
íàéòè è óíè÷òîæèòü. ˆì íå óäàñòñß äîáàâèòü €ëòàðó ê ’àðàáîíó è €ìàäèöèè.
     - ’û íàìåðåí èõ íàéòè? - êðèâî óñìåõíóëñß â óñû àøèð.  - ‚çãëßíè òóäà!
- Ží óêàçàë íà çàïàä, â ñòîðîíó õîëìîâ.  -  ‡à äåðåâüßìè âîéñêà íå âèäíî, íî
òàì ñêðûâàåòñß  äåñßòü,  åñëè  íå  ïßòíàäöàòü  òûñß÷  áîéöîâ.  Œíå  ïðèøëîñü
ñòàíöåâàòü ñ  ’åìíûì, ÷òîáû ïðîáðàòüñß  ê  òåáå  íåçàìå÷åííûì. “  íèõ  ñîòíß
äàìàíè, åñëè  íå áîëüøå.  ‘êîðåå âñåãî,  áîëüøå. Šàæåòñß,  èõ  ãåíåðàë ðåøèë
áðîñèòü âñå ýòè ñèëû ïðîòèâ òåáß. ‚èäàòü, áûòü òà'âåðåíîì íå âñåãäà îçíà÷àåò
êàòàòüñß êàê ñûð â ìàñëå.
     -  …ñëè  îíè  òàì... - àíä  ïðèñìîòðåëñß ê õîëìàì, êîòîðûå âñå  áîëüøå
ñêðûâàëà ïåëåíà äîæäß.  ƒäå æå åìó ïî÷óäèëîñü äâèæåíèå? Ž  ‘âåò,  êàê æå  îí
óñòàë! ‘àèäèí áèëàñü â íåì, ñëîâíî ìîëîò, íî óñòàëîñòü íà÷èíàëà áðàòü  ñâîå.
àíä ìàøèíàëüíî  êîñíóëñß  ñâåðòêà ïîä  ñòðåìßííûì ðåìíåì è  ñðàçó  îòäåðíóë
ðóêó. „åñßòü,  åñëè  íå ïßòíàäöàòü òûñß÷...  ó ÷òî  æ,  êîãäà  ‘åìàðàäðèä è
ƒðåãîðèí ñ ‚åéðàìîíîì äîáåðóòñß äî íåãî... € ãëàâíîå - îñòàëüíûå €øà'ìàíû. -
…ñëè îíè òàì, àøèð,  çíà÷èò òàì è áóäóò  èñòðåáëåíû. Ÿ óäàðþ íà íèõ ñî âñåõ
ñòîðîí, êàê íàìå÷àëîñü ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     àøèð  íàõìóðèëñß   è  íàïðàâèë  êîíß  áëèæå  ê   àíäó.  Žíè  åäâà  íå
ñîïðèêîñíóëèñü   êîëåíßìè.  ”ëèíí   ïîñòîðîíèëñß.   äëè,  ñëèøêîì   çàíßòûé
íàáëþäåíèåì, ïîõîæå, íè÷åãî íå çàìåòèë, à ïðîäîëæàâøèé áåñïðåñòàííî  óòèðàòü
ëèöî „àøèâà ñìîòðåë íà îáîèõ ñ íåñêðûâàåìûì èíòåðåñîì.
     -  ‚ñå íå òàê  ïðîñòî, - ïðîèçíåñ  àøèð, ïîíèçèâ  ãîëîñ.  -  ëàí  áûë
íåïëîõ, íî èõ êîìàíäèð ñîîáðàæàåò áûñòðî. Ží óñïåë ðàçâåðíóòüñß, íå ïîçâîëèâ
íàì îáðóøèòüñß íà åãî àðìèþ íà ìàðøå. Šîíå÷íî, ïîòåðè åãî âñå ðàâíî îãðîìíû,
íî ñåé÷àñ  îí ñîáèðàåò âñå ñèëû â êóëàê. ’åáå íå çàñòèãíóòü åãî âðàñïëîõ, îí
õî÷åò, ÷òîáû ìû íà íåãî íàïàëè. ’îëüêî ýòîãî è æäåò. ˆ êîëè  ìû ñòîëêíåìñß ñ
ýòèì  ìàëûì  íîñ  ê  íîñó,  äàæå  è ñ  òâîèìè €øà'ìàíàìè, ñòåðâßòíèêîâ  æäåò
íàñòîßùåå ïèðøåñòâî. ˆ åäâà ëè óöåëååò õîòü êòî- íèáóäü.
     - èêîìó íå óñòîßòü â îòêðûòîì áîþ ñ ‚îçðîæäåííûì  „ðàêîíîì! - ïðîðû÷àë
àíä. - ’âîé øîí÷àíñêèé ïîëêîâîäåö, áóäü îí êåì óãîäíî, ìîã áû ïîðàññïðîñèòü
îá  ýòîì Žòðåêøèõñß.  ‚åðíî  ß  ãîâîðþ,  ”ëèíí?  „àøèâà?  - ”ëèíí íåóâåðåííî
êèâíóë, „àøèâà  âçäðîãíóë.  -  „óìàåøü, ìíå íå÷åì  óäèâèòü  åãî, àøèð?  ’àê
ñìîòðè! - àíä äîñòàë  äëèííûé ñâåðòîê, ñáðîñèë  òêàíü è óñëûøàë  èçóìëåííûå
âîçãëàñû: êàïëè äîæäß çàáëèñòàëè íà õðóñòàëüíîì ìå÷å. à Œå÷å-Šîòîðûé-åŒå÷.
- îñìîòðèì, íå óäèâèò ëè åãî Šàëëàíäîð â ðóêàõ ‚îçðîæäåííîãî „ðàêîíà!
     „åðæà  Šàëëàíäîð íà ñãèáå ëîêòß. àíä, äâèíóë  ’àé'äàéøàðà íà íåñêîëüêî
øàãîâ âïåðåä. —òî íå èìåëî ñìûñëà: îòñþäà åìó âñå ðàâíî íå âèäíî ïðîòèâíèêà.
…ñëè òîëüêî... ˆçâèâàþùàßñß ÷åðíàß ïàóòèíà îáòßãèâàëà êîêîí óñòîòû. àóòèíà
ñòðàõà.  îñëåäíèé  ðàç  àíä  âîñïîëüçîâàëñß  Šàëëàíäîðîì  -  ïî-íàñòîßùåìó
âîñïîëüçîâàëñß,  -  ïîïûòàâøèñü âîñêðåñèòü ìåðòâûõ.  ’îãäà  îí  êàçàëñß ñåáå
âñåìîãóùèì,  ñïîñîáíûì  íà âñå.  ‘ëîâíî  áåçóìåö, âîîáðàçèâøèé,  áóäòî óìååò
ëåòàòü. î íåò, îí è  âïðàâäó ‚îçðîæäåííûé „ðàêîí, à, ñòàëî áûòü, è  âïðàâäó
âñåìîãóù.  àçâå åìó  íå  ñëó÷àëîñü  äîêàçûâàòü  ýòî  ñíîâà è  ñíîâà?  —åðåç
Œå÷-Šîòîðûé-å-Œå÷ àíä ïîòßíóëñß ê ˆñòèííîìó ˆñòî÷íèêó.
     Šàçàëîñü, ñàèäèí  õëûíóëà â Šàëëàíäîð åùå äî  òîãî,  êàê àíä  êîñíóëñß
÷åðåç íåãî  …äèíîé  ‘èëû.  Žò  ðóêîßòè  äî  îñòðèß  õðóñòàëüíûé  ìå÷  çàñèßë
îñëåïèòåëüíûì áåëûì  ñâåòîì. „î  ñèõ ïîð  àíäó  òîëüêî êàçàëîñü, áóäòî  åãî
ïåðåïîëíßåò  ‘èëà: ñåé÷àñ îí óäåðæèâàë  ïîòîê, ñ êîòîðûì áåç ñà'àíãðèàëà  íå
ñïðàâèëèñü  áû  è äåñßòü  ÷åëîâåê,  è ñòî,  è...  åâîçìîæíî  áûëî ñêàçàòü -
ñêîëüêî. †àð áåñ÷èñëåííûõ ñîëíö èññóøàë åãî ãîëîâó, ñòóæà íåñ÷åòíûõ çèì âñåõ
ìèíóâøèõ  ïîõ ëåäåíèëà ñåðäöå. Œåðçîñòü  ïîð÷è îùóùàëàñü  òàê, ñëîâíî â åãî
äóøó îïóñòîøèëè âñå  âûãðåáíûå ßìû ìèðà.  ‘àèäèí ïî- ïðåæíåìó ïûòàëàñü óáèòü
åãî, ñæå÷ü,  çàìîðîçèòü, çàõëåñòíóòü, ñìßòü  â  íåáûòèå, íî àíä  áîðîëñß  è
ïîáåæäàë.  ðîøëî áåñêîíå÷íîå ìãíîâåíèå,  à îí îñòàâàëñß æèâ. …ùå ìãíîâåíèå,
åùå,  åùå... àíä åäâà íå  ðàññìåßëñß.  ‘åé÷àñ âñå,  âîèñòèíó âñå áûëî â åãî
âëàñòè!
     Žäíàæäû,  â ’âåðäûíå ’èðà, åìó  óäàëîñü ïðåâðàòèòü Šàëëàíäîð  â îðóæèå,
ïîðàçèâøåå ìîëíèßìè Žòðîäèé  ’åíè, ãäå áû òå íè  òàèëèñü. ðàâäà, àíä è ñàì
íå ïîíßë, êàê ýòî  ïîëó÷èëîñü,  íî ñïîñîáîì,  ñãîäèâøèìñß ïðîòèâ  òðîëëîêîâ,
êîíå÷íî  æå, âîçìîæíî îäîëåòü è ˜îí÷àí. àçóìååòñß, íå ïîìåøàëà áû ïîäñêàçêà
‹üþñà  ’ýðèíà,  íî òîò, â îòâåò íà  ïðèçûâû  àíäà,  ëèøü  áåññâßçíî ñòåíàë,
ñëîâíî áåñòåëåñíûé ãîëîñ ñòðàøèëñß ñàèäèí.
     àíä íå  ïîìíèë, êîãäà âîçäåë Šàëëàíäîð, íî ñåé÷àñ êëèíîê ñèßë íàä  åãî
ãîëîâîé.  åáî  õìóðèëîñü,  õîëìû, ãäå ïðßòàëèñü  âðàãè,  çàòßãèâàëà  ïåëåíà
óñèëèâàâøåãîñß äîæäß.
     - Ÿ - áóðß! - ïðîøåïòàë  àíä,  ïðèïîìèíàß  ñëîâà, ñêàçàííûå,  êàæåòñß,
ˆàãàíó  àäðîñó, è ñîáñòâåííûé øåïîò ïðîçâó÷àë â  åãî óøàõ ãðîìîâûì ðåâîì. €
ïîòîì îí íàïðàâèë ‘èëó.
     àä  ãîëîâîé  çàêëóáèëèñü  òó÷è.  ‘âèíöîâûå  èëè   ïåïåëüíî-ñåðûå,  îíè
ñäåëàëèñü ÷åðíåå ñàìîé ÷åðíîòû, ÷åðíåå, ÷åì ñåðäöå ïîëóíî÷è. àíä ïîíßòèß íå
èìåë, ÷òî è  êàê äåëàåò:  òàêîå ñëó÷àëîñü ñëèøêîì  ÷àñòî,  íåñìîòðß íà óðîêè
€ñìîäèàíà. ‚îçìîæíî, åãî íàïðàâëßë ‹üþñ ’ýðèí, êàê áû òîò íè  õíûêàë. îòîêè
ñàèäèí èñïåùðèëè íåáîñâîä: ‚îçäóõ, ‚îäà  è  Žãîíü.  Žãîíü! ˆ  âíèç, ïîâñþäó,
êóäà  òîëüêî  äîñòèãàë  âçãëßä, ðàçîì óäàðèëè ñîòíè  çìåßùèõñß  áåëî-ãîëóáûõ
ìîëíèé. •îëìû âçðûâàëèñü,  ïîä áóéñòâóþùèìè  ìîëíèßìè  ïðîñòî ðàçâàëèâàëèñü,
òî÷íî ðàçâîðîøåííûå ìóðàâåéíèêè. „åðåâüß âñïûõèâàëè, êàê ôàêåëû, â îëèâêîâûõ
ðîùàõ çàíèìàëèñü ïîæàðû.
     ‘èëüíûé  óäàð  ñçàäè  âûáèë àíäà  èç ñåäëà:  îí ïîíßë  ýòî, óæå  êîãäà
ïîäíèìàëñß íà íîãè. Šîðîíà ñëåòåëà ñ ãîëîâû, îäíàêî ðóêà ïî-ïðåæíåìó ñæèìàëà
áëèñòàþùèé Šàëëàíäîð. ˆòàê, îíè ïîäêðàëèñü ê íåìó ñî ñïèíû.
     -  Ÿ  áóðß?  - êðèêíóë àíä, ñàì íå  çíàß  êîìó. ûòü ìîæåò, âñåì ñâîèì
âðàãàì  ðàçîì.  -  ‘ðàçèòåñü  ñî ìíîé,  åñëè  ïîñìååòå?  Ÿâèñü  ïðåäî  ìíîé,
˜àéè'òàí, åñëè ïîñìååøü! Ÿ ‚îçðîæäåííûé „ðàêîí!
     åáî ðàñêàëûâàëîñü, âñïàðûâàåìîå òûñß÷àìè èñïåïåëßþùèõ ìîëíèé.
     îâûé óäàð ñáèë àíäà  ñ íîã: Šàëëàíäîð ñèßë  íà  çåìëå  â øàãå  îò åãî
âûòßíóòîé ðóêè. åáî  ñîäðîãàëîñü îò  ìîëíèé. ˆ òóò àíä ïîíßë,  ÷òî  êòî-òî
íàâàëèëñß íà  íåãî âñåé òßæåñòüþ, íå  äàâàß ïîäíßòüñß,  à ïîòîì ñ èçóìëåíèåì
óñëûøàë ãîëîñ àøèðà:
     -  ðåêðàòè! -  êðè÷àë âî âñþ ìî÷ü ñàëäýéåö. Šðîâü, ñòðóèâøàßñß èç ðàíû
íà ãîëîâå, çàëèâàëà åìó ëèöî. - ðåêðàòè ñåé÷àñ æå! ’û óáèâàåøü ñâîèõ!
     àíä îáåðíóëñß,  è  îäíîãî âçãëßäà õâàòèëî, ÷òîáû  ïîíßòü îøåëîìëßþùóþ,
ñòðàøíóþ ïðàâäó. Œîëíèè áèëè âî âñå ñòîðîíû, áåç ðàçáîðà. Žäíà, ïðßìî íà åãî
ãëàçàõ,  óãîäèëà  â  ñêëîí,  ãäå  ñòîßëè  ëþäè „åíõàðàäà:  îòòóäà  äîíåñëèñü
èñòîøíûå  êðèêè è  êîíñêîå ðæàíèå.  €éëèë  è  €íàéåëëà  ñïåøèëèñü è ïûòàëèñü
óäåðæàòü â  ïîâîäó  èñïóãàííî  âûðûâàâøèõñß  ëîøàäåé.  ”ëèíí  ñêëîíèëñß  íàä
êåì-òî, ëåæàâøèì ðßäîì ñ óáèòûì êîíåì.
     àíä  îòïóñòèë  ñàèäèí. åñêîëüêî ìãíîâåíèé  ‘èëà åùå  ñòðóèëàñü â íåì,
ïîòîì ïîòîê èñòîí÷èëñß è ñîøåë  íà íåò. ƒîëîâà çàêðóæèëàñü, íà ìèã åãî âçîðó
ïðåäñòàëè äâà Šàëëàíäîðà. “äàðèëà ïîñëåäíßß ìîëíèß, è âñå ñòèõëî,  íå ñ÷èòàß
øóìà äîæäß è äîíîñèâøèõñß ñî ñêëîíà êðèêîâ.
     àøèð  ñëåç ñ íåãî, è àíä  áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè ïîäíßëñß íà äðîæàùèå
íîãè. ‡ðåíèå âîññòàíîâèëîñü. ‘àëäýéåö ïîñìàòðèâàë íà àíäà  êàê íà  áåøåíîãî
ëüâà, ïîãëàæèâàß ïàëüöàìè ðóêîßòü ìå÷à, à €íàéåëëà, óâèäåâ âñòàâøåãî ñ çåìëè
"ìèëîðäà „ðàêîíà", òóò æå ëèøèëàñü ÷óâñòâ.  …å  ëîøàäü óñêàêàëà ïðî÷ü. €éëèë
âñå  åùå  óäåðæèâàëà ñâîþ, èñêîñà ïîãëßäûâàß  íà àíäà. Šàëëàíäîð âàëßëñß íà
çåìëå:  àíä íå  áûë óâåðåí, ÷òî îñìåëèòñß ïîäíßòü êëèíîê. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
ñåé÷àñ.
     ”ëèíí âûïðßìèëñß,  ìîë÷à ïîêà÷èâàß ãîëîâîé. îøàòûâàßñü, àíä ïîäîøåë ê
íåìó  è  âñòàë  íàä  òåëîì  ëåæàâøåãî  íàâçíè÷ü  „æîíàíà  äëè:   íåâèäßùèå,
âûòàðàùåííûå  ñëîâíî  â óæàñå ãëàçà óñòàâèëèñü â íåáî, îòêóäà ëèëñß äîæäü, â
ðàâíîìåðíî-ðàâíîäóøíîì øóìå êîòîðîãî ñëûøàëèñü ñòîíû ðàíåíûõ.
     ‘êîëüêèõ æå  åùå ß ñãóáèë, ãàäàë àíä. ‘êîëüêèõ  ‘ïóòíèêîâ? ‡àùèòíèêîâ?
‘êîëüêèõ åùå?..
     ëîòíàß çàâåñà äîæäß  ïîëíîñòüþ ñêðûëà  õîëìû,  íà  êîòîðûõ  íàõîäèëàñü
àðìèß ˜îí÷àí. “äàëîñü ëè åìó ïîðàçèòü èõ âñåõ,  íàíîñß óäàðû âñëåïóþ? ˆëè æå
îíè îñòàëèñü òàì, öåëûå è íåâðåäèìûå, ñî ñâîèìè äàìàíè? „îæèäàëèñü, êîãäà îí
ïåðåáüåò ñîáñòâåííûõ ñïîäâèæíèêîâ...
     -  “ñòàíîâè îõðàíåíèå,  êàêîå  ñî÷òåøü  íóæíûì,  - ïðèêàçàë àíä àøèðó
ãîëîñîì, â êîòîðîì çâó÷àëà ñòàëü. ˆáî åìó íàäëåæàëî èìåòü ñòàëüíîå ñåðäöå. -
Šàê  òîëüêî ïðèáóäóò  ƒðåãîðèí  è  âñå  ïðî÷èå,  ìû  åðåìåñòèìñß òóäà,  ãäå
îñòàâèëè îáîç. åç ïðîìåäëåíèß.
     àøèð ìîë÷à êèâíóë è èñ÷åç çà ïåëåíîé äîæäß.
     Œåíß ïîñòèãëà íåóäà÷à, îòðåøåííî äóìàë àíä. Ÿ ‚îçðîæäåííûé  „ðàêîí, íî
ìåíß  âïåðâûå  ïîñòèãëà. íåóäà÷à. Ÿ. íèêîãäà íå òåðïåë ïîðàæåíèé! - âíåçàïíî
âçúßðèëñß â åãî  ãîëîâå ‹üþñ ’ýðèí.  èêòî  íå  â  ñèëàõ  ïîáåäèòü ìåíß! Ÿ -
îâåëèòåëü “òðà! èêòî ìåíß íå ïîáåäèò!
     àíä äàæå íå ïûòàëñß åãî óíßòü. “ñåâøèñü ïîä äîæäåì íà çåìëþ, îí âåðòåë
â ðóêàõ Šîðîíó Œå÷åé è ñìîòðåë íà âàëßâøèéñß â ãðßçè Šàëëàíäîð.
     €áàëäàð ˆóëàí  ïëàêàë, ðàäóßñü, ÷òî èäóùèé äîæäü  ñêðûâàåò ñëåçû íà åãî
ùåêàõ. Šòî-òî  äîëæåí  áûë îòäàòü ïðèêàç. Šîìó-òî  ïîòîì  ïðèäåòñß ïðèíîñèòü
èçâèíåíèß ˆìïåðàòðèöå, äà æèâåò îíà âå÷íî,  à åùå ðàíüøå, íàâåðíîå, ïðèäåòñß
èçâèíßòüñß ïåðåä ‘þðîò. î  ïðè÷èíîé ñëåç áûëî íå ýòî. ˆ äàæå íå òî,  ÷òî îí
ñòîßë íàä òåëîì ïîãèáøåãî äðóãà.  Žòîðâàâ ðóêàâ, ˆóëàí ïðèêðûë ëèöî Œèðàäæà,
÷òîáû â ãëàçà íå ïîïàëà âîäà, è áðîñèë ñòîßâøèì ðßäîì:
     - àçîøëèòå ïðèêàç îòñòóïàòü.
     Œíîãèå  âçäðîãíóëè.  “æå âî âòîðîé ðàç  åïîáåäèìàß €ðìèß  ïîòåðïåëà íà
ýòèõ áåðåãàõ ñîêðóøèòåëüíîå ïîðàæåíèå. ˆ ˆóëàí ïîäîçðåâàë,  ÷òî ïëà÷åò íå îí
îäèí.


        ƒ‹€‚€ 25. åæåëàííîå âîçâðàùåíèå


     ‘èäß çà çîëî÷åíûì ïèñüìåííûì  ñòîëîì, ëàéäà ðàññåßííî  âåðòåëà  â ðóêå
ïîòåìíåâøóþ  îò âðåìåíè êîñòßíóþ  ôèãóðêó -  èçîáðàæåíèå äèêîâèííîé ïòèöû  ñ
êëþâîì äëèíîé ñ òóëîâèùå - è, ñëåãêà çàáàâëßßñü, ñëóøàëà ñòîßâøèõ ïåðåä  íåé
æåíùèí.  ˜åñòü  ‚îññåäàþùèõ îò  øåñòè €éß  õìóðî ïîãëßäûâàëè îäíà íà äðóãóþ,
ïåðåñòóïàëè  áàðõàòíûìè  òóôåëüêàìè ïî  ðàñöâå÷åííîìó ßðêèìè óçîðàìè  êîâðó,
òåðåáèëè ðàñøèòûå øàëè  òàê, ÷òî ïîäðàãèâàëà áàõðîìà, è áîëåå âñåãî ïîõîäèëè
íà ãóðüáó  ñâàðëèâûõ  ñëóæàíîê,  êîòîðûå è ðàäû áû îòòßãàòü äðóã  äðóæêó  çà
âîëîñû, íî íå ðåøàþòñß ïîñòóïèòü òàê íà ãëàçàõ ó õîçßéêè. ”àñåò÷àòûå îêîííûå
ñòåêëà çàèíäåâåëè, ïî÷òè ñêðûâ îò  âçîðà  ãóñòî âàëèâøèé ñíåã, îäíàêî  ïîðîé
ñíàðóæè  äîíîñèëîñü   çàâûâàíèå  ëåäåíßùåãî  âåòðà.  î  ëàéäà  õîëîäà   íå
÷óâñòâîâàëà, è íå  òîëüêî áëàãîäàðß ãîðåâøèì â  áåëîìðàìîðíîì êàìèíå òîëñòûì
ïîëåíüßì. „óøó ñîãðåâàëî  äðóãîå:  çíàëè ýòè æåíùèíû èëè  íåò - íó,  „óõàðà,
êîíå÷íî,  çíàëà,  äà, íàâåðíîå, è äðóãèå  -  îíà äåéñòâèòåëüíî  ßâëßëàñü  èõ
õîçßéêîé.  àçìåðåííî òèêàëè èñêóñíî ñðàáîòàííûå çîëîòûå ÷àñû, èçãîòîâëåííûå
ïî  çàêàçó  ‘åìåéëå.  Œå÷òà  ‘åìåéëå íåïðåìåííî  âîïëîòèòñß  â æèçíü:  àøíß
âîññòàíîâèò áûëîå  âåëè÷èå. àçóìååòñß,  ïîä âëàñòüþ  ïðîçîðëèâîé  è  ìóäðîé
ëàéäû äî €âðèíè à'îéõàí.
     -  ‚ñå  ýòè òîëêè  î  òåð'àíãðèàëàõ,  ßêîáû ñïîñîáíûõ  "êîíòðîëèðîâàòü"
æåíùèí, óìåþùèõ  íàïðàâëßòü  ‘èëó, -  íå áîëåå  ÷åì ïóñòûå ñëóõè, - ãîâîðèëà
‚åëèíà õîëîäíûì è ðåçêèì, íî ïî-äåâè÷üè âûñîêèì, à ïîòîìó íå âßçàâøèìñß ñ åå
îðëèíûì íîñîì è îñòðûì âçãëßäîì  ãîëîñîì.  ‚îññåäàþùàß îò åëûõ ßâëßëà ñîáîé
èñòèííûé  îáðàçåö  åëîé ñåñòðû âî âñåì,  çà èñêëþ÷åíèåì ñâèðåïîé âíåøíîñòè.
„àæå åå ïðîñòîå, ñíåæíî-áåëîå  ïëàòüå, êàçàëîñü, èñòî÷àëî õîëîä, - ðåäìåòîâ
ñõîæåãî íàçíà÷åíèß áûëî íàéäåíî î÷åíü íåìíîãî, ñ÷èòàííûå  åäèíèöû. àññóæäàß
ëîãè÷åñêè, ìîæíî  ïðèéòè ê âûâîäó - äàæå íàéäè êòî-òî îäèí èëè, ÷òî óæ âîâñå
íåâåðîßòíî,  íåñêîëüêî   òàêèõ   òåð'àíãðèàëîâ,  ýòî  äàëî  áû   âîçìîæíîñòü
"îáóçäàòü"  íå  áîëåå  äâóõ-òðåõ   æåíùèí.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  ðàññêàçû  î  òàê
íàçûâàåìûõ ˜îí÷àí ïîëíû íåëåïûõ  ïðåóâåëè÷åíèé. …ñëè æåíùèíû "íà ïîâîäêàõ" è
ñóùåñòâóþò, òî  îíè íå ìîãóò íàïðàâëßòü. ‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß. å ñïîðþ, ýòè
ëþäè  è  âïðßìü  çàõâàòèëè áó „àð, €ìàäîð, à âîçìîæíî,  è äðóãèå çåìëè,  íî
ñîâåðøåííî î÷åâèäíî: îíè äåéñòâóþò ïî óêàçêå àíäà àë'’îðà, êîòîðûé, âèäèìî,
õî÷åò  íàãíàòü ñòðàõó íà  âñå íàðîäû, ÷òîáû  ñîáðàòü ïîáîëüøå  ïðèâåðæåíöåâ.
’î÷íî òàê æå îí èñïîëüçóåò ýòîãî ðîðîêà. ðîñòàß ëîãèêà, è íè÷åãî áîëüøå.
     - ðèßòíî ñëûøàòü, ‚åëèíà, ÷òî òû ïî êðàéíåé ìåðå íå îòðèöàåøü  çàõâàòà
€ìàäîðà  è  áó  „àð,  -  ßçâèòåëüíî  çàìåòèëà  ˜åâàí.  Šîñòëßâàß Šîðè÷íåâàß
‚îññåäàþùàß  íå óñòóïàëà  ðîñòîì áîëüøèíñòâó  ìóæ÷èí,  è  äàæå ãóñòàß  øàïêà
êóð÷àâûõ  âîëîñ  íå ìîãëà ïðèäàòü ìèëîâèäíîñòè åå ðåçêî î÷åð÷åííîìó  ëèöó  ñ
îñòðûì ïîäáîðîäêîì. Žíà ãîâîðèëà, òî ïîïðàâëßß øàëü, òî ðàçãëàæèâàß øåëêîâóþ
þáêó öâåòà òåìíîãî çîëîòà, è â ãîëîñå æåíùèíû çâó÷àëà íåñêðûâàåìàß íàñìåøêà,
-  Ÿ áû íå âçßëà íà ñåáß  ñìåëîñòü ñóäèòü, ÷òî ìîæåò áûòü, à ÷åãî íå  ìîæåò.
àïðèìåð, íå òàê äàâíî ðåøèòåëüíî âñå "çíàëè"  - ïîìåøàòü æåíùèíå íàïðàâëßòü
ìîæåò  òîëüêî  ùèò,  ñâèòûé  ñåñòðîé.  î  âîò  âûßñíßåòñß,  ÷òî  ñóùåñòâóåò
ïðîñòåíüêàß òðàâêà, âèëî÷íèê, ïîïèâ ÷àéêó èç êîòîðîé, ëþáàß èç íàñ íå ñìîæåò
íàïðàâëßòü  íåñêîëüêî   ÷àñîâ.   Žòêðûòèå  ïîëåçíîå,   ïîêà  äåëî   êàñàåòñß
íåóïðàâëßåìûõ  äè÷êîâ  è  èì  ïîäîáíûõ,  íî,  êàê ìíå äóìàåòñß,  íå  ñëèøêîì
ïîðàäîâàâøåå òåõ, êîòîðûå ïîëàãàëè, áóäòî  èì âñå èçâåñòíî. €? ’àê ïî÷åìó æå
íå äîïóñòèòü, ÷òî êòî-òî çàíîâî íàó÷èëñß èçãîòîâëßòü òåð'àíãðèàëû?
     ëàéäà  ïîäæàëà  ãóáû.  “ íåå íå  áûëî íè ìàëåéøåãî æåëàíèß "äîïóñêàòü"
íåäîïóñòèìîå. Šîëè óæ çà òðè òûñß÷è  ëåò íè  îäíà ñåñòðà â àøíå íå ðàñêðûëà
ñåêðåò èçãîòîâëåíèß  òåð'àíãðèàëîâ, òî  îáñóæäàòü òàêóþ âîçìîæíîñòü ïîïðîñòó
ãëóïî. €  íåóìåñòíîå óïîìèíàíèå î  êîðíå âèëî÷íèêà âûçûâàëî  òîëüêî  äîñàäó.
åñìîòðß  íà  âñå  åå  ñòàðàíèß,  ñåêðåò  îïàñíîé   òðàâû  êàêèì-òî  îáðàçîì
ñòàíîâèëñß  èçâåñòíûì  êàæäîé  ïîñëóøíèöå,  åäâà ïðèáûâøåé â àøíþ. •îòß ýòî
çíàíèå è âïðàâäó íèêîãî íå ðàäîâàëî. Šàêîé ñåñòðå ïðèßòíî ñîçíàâàòü, ÷òî îíà
ìîæåò îêàçàòüñß áåççàùèòíîé ïåðåä êåì óãîäíî,  ó êîãî íàéäåòñß  ÷óòîê òðàâêè
äà  êèïßòîê äëß çàâàðêè? Œíîãèå -  ýòî áûëî âèäíî ïî  ‚îññåäàþùèì  - ñ÷èòàëè
êîðåíü âèëî÷íèêà ÷óòü ëè íå õóäøèì èç ßäîâ.
     ‘òîèëî  ïîìßíóòü ïðîêëßòóþ  òðàâó, è â  îãðîìíûõ, òåìíûõ ãëàçàõ  „óõàðû
ïîßâèëîñü òðåâîæíîå âûðàæåíèå: îíà  íàïðßãëàñü, âöåïèâøèñü â  òåìíóþ, ñàìîãî
òåìíîãî èç ìûñëèìûõ îòòåíêîâ êðàñíîãî öâåòà,  þáêó. ‘åäîðå ñãëîòíóëà è ñæàëà
ïàëüöàìè òîëüêî ÷òî âðó÷åííóþ åé ëàéäîé òèñíåíóþ êîæàíóþ ïàïêó, õîòß îáû÷íî
êðóãëîëèöàß  †åëòàß äåðæàëàñü  ñ  õîëîäíûì  èçßùåñòâîì. € €íäàéß  ïîåæèëàñü!
îåæèëàñü è ñóäîðîæíî çàòßíóëà îêàéìëåííóþ ñåðîé áàõðîìîé øàëü.
     ˆíòåðåñíî,  äóìàëà  ëàéäà,  êàê  áû  îíè  ïåðåïîëîøèëèñü,  óçíàâ,  ÷òî
€øà'ìàíû çàíîâî îòêðûëè èñêóññòâî åðåìåùåíèß? ’å ñàìûå €øà'ìàíû,  î êîòîðûõ
èì  è  ãîâîðèòü-òî  ñåáß çàñòàâèòü  òðóäíî.  î äî  ïîðû îíà  íå  ñîáèðàëàñü
äåëèòüñß ñ íèìè ýòèì çíàíèåì.
     -  —åì  ñòðîèòü  äîãàäêè,  íå ëó÷øå ëè  çàíßòüñß  òåì,  ÷òî  íàì  òî÷íî
èçâåñòíî? -  òâåðäî  ïðîèçíåñëà ñóìåâøàß îâëàäåòü ñîáîé  €íäàéß. …å  ñâåòëî-
êàøòàíîâûå  âîëîñû  ïàäàëè   íà   ñïèíó  áëåñòßùåé  âîëíîé,  à   ãîëóáîå,  ñ
ñåðåáðèñòûìè  âñòàâêàìè  â  ðàçðåçàõ ïëàòüå áûëî ñøèòî ïî àíäîðñêîìó ôàñîíó,
îäíàêî âûãîâîð  âûäàâàë â íåé òàðàáîíêó. å áóäó÷è íè îñîáåííî íèçåíüêîé, íè
ñëèøêîì õóäåíüêîé, îíà ïî÷åìó-òî âñåãäà íàïîìèíàëà ëàéäå âîðîáûøêà. ˆ íèêàê
íå âûãëßäåëà ìàñòåðèöåé  ïî  ÷àñòè âåäåíèß  ïåðåãîâîðîâ, õîòß  èìåííî â ýòîé
îáëàñòè èìåëà íåñîìíåííûå çàñëóãè. …å îáðàùåííàß ê îñòàëüíûì, íå  ñëèøêîì-òî
òåïëàß óëûáêà òîæå êàçàëàñü âîðîáüèíîé:
     âîçìîæíî, èç-çà ìàíåðû äåðæàòü ãîëîâó,  - îëòàòü ïîïóñòó çíà÷èò òåðßòü
äðàãîöåííîå  âðåìß.  Œèð  âèñèò íà âîëîñêå,  è ß íå  õî÷ó ðàñòðà÷èâàòü öåëûå
÷àñû,   âûñëóøèâàß  ðàçãëàãîëüñòâîâàíèß  íàñ÷åò  ëîãèêè  èëè  íàïîìèíàíèß  î
ñåêðåòàõ, èçâåñòíûõ êàæäîé  ïóñòîãîëîâîé  ïîñëóøíèöå.  Œîæåò  êòî-òî èç  âàñ
ñêàçàòü õîòü ÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå?
     „ëß âîðîáûøêà îíà âûñêàçàëàñü äîâîëüíî åäêî. ‚åëèíà ïîáàãðîâåëà, à ëèöî
˜åâàí ïîòåìíåëî.
     óáèíäå ïîñìîòðåëà íà  ‘åðóþ, ñêðèâèâ  ãóáû, ÷òî, âîçìîæíî, äîëæíî áûëî
îçíà÷àòü óëûáêó. Žáû÷íî ýòà ÷åðíîâîëîñàß, ñ  ãëàçàìè,  ïîõîæèìè íà  ñàïôèðû,
ìàéåíêà   âûãëßäåëà   ñïîñîáíîé  ïðîéòè  ñêâîçü  êàìåííóþ   ñòåíó,  à  êîãäà
ïîäáî÷åíèâàëàñü, òàê è ñêâîçü äâå.
     - Œû ñäåëàëè âñå âîçìîæíîå,  €íäàéß, - çàßâèëà îíà, - ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
âðåìß ðàáîòàåò íà íàñ. Œßòåæíèöû  çàñòðßëè  èç-çà ñíåãîïàäîâ â Œóðàíäè, è ìû
óñòðîèì  èì òàêóþ æàðêóþ çèìó, ÷òî ïî âåñíå îíè ïðèïîëçóò íà êîëåíßõ è áóäóò
ìîëèòü  î  íàêàçàíèè.  ’èð  îêàæåòñß  â  íàøèõ  ðóêàõ,  êàê  òîëüêî  óäàñòñß
óñòàíîâèòü,  êóäà  ïîäåâàëñß  ëàãîðîäíûé ‹îðä  „àðëèí,  à äåëî  ñ Šàéðèýíîì
ñëàäèòñß  ñðàçó  ïîñëå  òîãî, êàê  ìû âûêîð÷óåì Šàðàëàéí „àìîäðåä  è  ’îðàìà
àéàòèíà èç èõ òàéíûõ óêðûòèé. „à, ñåé÷àñ  àë'’îð íîñèò  êîðîíó  ˆëëèàíà, íî
ýòîò âîïðîñ òîæå áóäåò ðåøåí. îýòîìó, åñëè íè ó êîãî íåò ñîîáðàæåíèé íàñ÷åò
òîãî, êàê çàïîëó÷èòü  àë'’îðà â àøíþ èëè êàê èçáàâèòüñß îò  òàê  íàçûâàåìûõ
€øà'ìàíîâ, ñêàæó îäíî -  ó ìåíß ïî ãîðëî çàáîò, êàñàþùèõñß ñîáñòâåííîé  €éß.
€íäàéß âñêèíóëàñü, íå  â  ñèëàõ  ñêðûòü  ðàçäðàæåíèß. ƒëàçà „óõàðû ñóçèëèñü:
ëþáîå  óïîìèíàíèå  î ìóæ÷èíàõ, èìåþùèõ äåëî ñ  ‘èëîé, âûâîäèëî  åå èç  ñåáß.
˜åâàí  ïðèùåëêíóëà ßçûêîì, íó ïðßìî êàê ïîääðàçíèâàþùàß ïîäðóæåê äåâ÷îíêà, à
‚åëèíà  íàõìóðèëàñü, íåâåñòü ïî÷åìó ðåøèâ, ÷òî ïîääðàçíèâàþò  èìåííî åå. ‚ñå
ýòî çàáàâëßëî, íî îíè íà÷èíàëè çàáûâàòüñß.
     - „åëà €éß íåñîìíåííî âàæíû, äî÷åðè ìîè, - ïðîìîëâèëà ëàéäà. Žíà íè íà
éîòó íå ïîâûñèëà ãîëîñà,  îäíàêî âñå ïðèñóòñòâóþùèå  ïîäàëèñü ê íåé. îëîæèâ
ôèãóðêó  ïòèöû  â  áîëüøîé,  ïîêðûòûé  ðåçüáîé  â  âèäå   ðîç  è  çîëî÷åíûìè
çàâèòóøêàìè  ëàðåö,  ëàéäà  çàäóì÷èâî âûñòðîèëà âñå òðè ñòîßâøèõ  íà  ñòîëå
ëàêèðîâàííûõ  ëàðöà - ýòîò, äðóãîé, ïðåäíàçíà÷àâøèåñß äëß áóìàã, è  òîò, ãäå
õðàíèëèñü ïèñüìåííûå ïðèíàäëåæíîñòè, - â ðîâíóþ  ëèíèþ è, äîæäàâøèñü ïîëíîé,
íè÷åì íå  íàðóøàåìîé òèøèíû, ïðîäîëæèëà: - Žäíàêî äåëà àøíè ãîðàçäî âàæíåå.
àäåþñü, ìîè óêàçû áóäóò âûïîëíßòüñß áûñòðî. ‚  ïîñëåäíåå âðåìß  ß çàìå÷àþ â
àøíå  äóõ  ëåíîñòè.  îþñü,  êàê áû  íè ïðèøëîñü ïîðó÷èòü íåêîòîðûõ çàáîòàì
‘èëüâèàíû, - ‹åãêàß óëûáêà ëàéäû êàê íåëüçß ëó÷øå ñîîòâåòñòâîâàëà íàìåêó íà
óãðîçó â åå òîíå.
     -  Šàê  ïðèêàæåòå.  Œàòü, - øåñòü ãîëîñîâ ïðîçâó÷àëè ðàçîì, è îòíþäü íå
ñòîëü  òâåðäî,  êàê õîòåëîñü áû  èõ  îáëàäàòåëüíèöàì. „àæå ëèöî ïðèñåâøåé  â
ðåâåðàíñå  „óõàðû  ïîáëåäíåëî êàê ìåë. „âóõ  ‚îññåäàþùèõ  ëàéäà èçãíàëà  èç
‘îâåòà, à  íå  ìåíåå  ÷åì  ïîëóäþæèíå ïðèøëîñü  â  çíàê  ïîêàßíèß  âûïîëíßòü
óíèçèòåëüíóþ äëß èõ  çâàíèß ðàáîòó, ÷òî èìåíîâàëîñü “ìåðùâëåíèåì  „óõà. ‹èöà
˜åâàí è  ‘åäîðå äî  ñèõ ïîð êàìåíåëè,  êîãäà  îíè âñïîìèíàëè  ìûòüå  ïîëîâ è
áåñêîíå÷íóþ ñòèðêó.  î ïîêà íè îäíà  èç íèõ íå áûëà ïîñëàíà ê ‘èëüâèàíå äëß
“ìåðùâëåíèß  ëîòè,  è íè îäíîé  íå  õîòåëîñü. Šàæäóþ íåäåëþ äâà-òðè  ðàçà ê
‘èëüâèàíå   ßâëßëèñü  ñåñòðû,  ïðèãîâîðåííûå  ê   ïîêàßíèþ  ñâîèìè  €éß  èëè
íàëîæèâøèå  åãî  íà ñåáß ñàìè. åêîòîðûå ïîëàãàëè, ÷òî ëó÷øå âûíåñòè  ïîðêó,
ïóñòü äàæå áîëåçíåííóþ, ÷åì  öåëûé  ìåñßö  óáèðàòü ãðàáëßìè  ñîð  ñ  ñàäîâûõ
äîðîæåê, îäíàêî ‘èëüâèàíà èìåëà êóäà ìåíüøå ñíèñõîæäåíèß ê ñåñòðàì, íåæåëè ê
ïîðó÷åííûì åå ïîïå÷åíèþ  ïîñëóøíèöàì èëè ðèíßòûì. îáûâàâ ó  íåå, îòíþäü íå
îäíà ñåñòðà ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî ðàáîòà â ñàäó - ïóñòü õîòü â òå÷åíèå ìåñßöà
- âñå æå ïðåäïî÷òèòåëüíåå.
     †åíùèíû  ïîñïåøèëè  ê  âûõîäó,  ñòðåìßñü  êàê  ìîæíî  ñêîðåå  îêàçàòüñß
ñíàðóæè. ‚îññåäàþùèå  ëè, íåò ëè, íî  íè îäíîé èç  íèõ â ãîëîâó áû íå ïðèøëî
ïîäíßòüñß  â ïîêîè €ìåðëèí áåç ïðßìîãî ïðèêàçà. ëàéäà  ðàñïðàâèëà ïîëîñàòóþ
íàêèäêó  è  ñíîâà  óëûáíóëàñü,  íà  ýòîò  ðàç óäîâëåòâîðåííî.  „à, îíà  áûëà
ïîëíîïðàâíîé õîçßéêîé àøíè. Šàê è ïîäîáàåò ðåñòîëó €ìåðëèí.
     Žäíàêî  ïðåæäå ÷åì  ‚îññåäàþùèå óñïåëè óéòè,  ñëåâà  îòêðûëàñü  áîêîâàß
äâåðü, è â  êàáèíåò  âîøëà €ëâèàðèí. “çêàß áåëàß íàêèäêà •ðàíèòåëüíèöû ïî÷òè
ïðîïàäàëà èç  âèäà  íà ôîíå åå øåëêîâîãî ïëàòüß, â ñðàâíåíèè ñ êîòîðûì íàðßä
‚åëèíû ïîêàçàëñß áû òóñêëûì.
     ëàéäà ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê åå óëûáêà ïðåâðàòèëàñü  â ãðèìàñó è  òóò  æå
èñòàßëà.  ‚  îäíîé  ðóêå €ëâèàðèí äåðæàëà ëèñò ïåðãàìåíòà. Žíà îòñóòñòâîâàëà
ïî÷òè  äâå íåäåëè, èñ÷åçëà èç àøíè, íå ñêàçàâ íè ñëîâà, íå îñòàâèâ çàïèñêè.
„àæå åå îòúåçäà íèêòî íå âèäåë. ëàéäà óæå íå  áåç óäîâîëüñòâèß ïðåäñòàâëßëà
ñåáå åå çàìåðçøåé, ïîãðåáåííîé ïîä ñóãðîáîì èëè ïðîâàëèâøåéñß ïîä ëåä.
     ˜åñòü âîññåäàþùèõ  íåóâåðåííî çàìßëèñü,  êîãäà €ëâèàðèí  âñòàëà  íà  èõ
ïóòè: •ðàíèòåëüíèöå, äàæå  ñòîëü âëèßòåëüíîé, íå ïðèñòàëî ïðåãðàæäàòü äîðîãó
÷ëåíàì ‘îâåòà  àøíè. ‚åëèíà, îáû÷íî âëàäåâøàß ñîáîé ëó÷øå äðóãèõ, ïî÷åìó-òî
âçäðîãíóëà.   €ëâèàðèí  áðîñèëà  õîëîäíûé  âçãëßä   íà  ëàéäó,  âíèìàòåëüíî
ïðèñìîòðåëàñü ê ‚îññåäàþùèì è âñå ïîíßëà.
     - Ÿ äóìàþ, òû äîëæíà îñòàâèòü  áóìàãè  ìíå, - ñêàçàëà îíà ‘åäîðå òîíîì,
åäâà ëè áîëåå òåïëûì, ÷åì ñíåã çà îêíîì, -  ‘àìà âåäü çíàåøü. Œàòü òùàòåëüíî
ïðîäóìûâàåò  ñâîè  óêàçû.   …ñëè   îíà  èçìåíèò  ñâîå   ìíåíèå   íàñ÷åò  óæå
ïîäïèñàííîãî, ýòî ñëó÷èòñß íå â ïåðâûé ðàç, - ˆ €ëâèàðèí ïðîòßíóëà ðóêó.
     ‘åäîðå, âûäåëßâøàßñß ñàìîíàäåßííîñòüþ äàæå  ñðåäè †åëòûõ,  îòäàëà ïàïêó
ïî÷òè áåç ïðîìåäëåíèß.
     ëàéäà â ßðîñòè ñòèñíóëà çóáû.  ‡íà÷èò, ‘åäîðå ìàëî òîãî, ÷òî  îíà ïßòü
äíåé  êðßäó íå âûëåçàëà èç ïðà÷å÷íîé? ó ÷òî  æ, ìîæíî íàéòè äëß íåå è ìåíåå
ïðèßòíîå çàíßòèå. àïðèìåð,  çàñòàâèòü  ÷èñòèòü âûãðåáíûå ßìû.  ˆëè âñå-òàêè
ïîñëàòü ê ‘èëüâèàíå?
     €ëâèàðèí áûñòðî çàõëîïíóëà çà óøåäøèìè äâåðü è íàïðàâèëàñü ê ëàéäå, íà
õîäó ïåðåáèðàß â ïàïêå áóìàãè. “êàçû, êîòîðûå ëàéäà ïîäïèñàëà, íàäåßñü, ÷òî
€ëâèàðèí ìåðòâà. àçóìååòñß, îíà íå ïîëàãàëàñü íà îäíè íàäåæäû. ‘èíå •åðèìîí
-  ëàéäà  îñòåðåãàëàñü  ãîâîðèòü  ñ  íåþ, âåäü  êòî-íèáóäü  ìîã  óâèäåòü  è
ðàññêàçàòü  €ëâèàðèí, åñëè òà  âñå æå  âåðíåòñß,  -  òàê  âîò. ‘èíå  •åðèìîí
íàâåðíßêà  äåéñòâîâàëà êàê íàäî, è ñëåä ïðåäàòåëüñòâà äîëæåí áûë ïðèâåñòè åå
ê €ëâèàðèí ”ðàéäåí. î ëàéäà íàäåßëàñü. Ž, êàê îíà íàäåßëàñü!
     -  „óìàþ,  ýòî  ìîæíî  îñòàâèòü, -  áîðìîòàëà  ñåáå ïîä  íîñ  €ëâèàðèí,
ïåðåëèñòûâàß óêàçû, - î íå ýòî. ˆ íå ýòî. ˆ óæ âñßêî íå ýòî! - Žíà ñêîìêàëà
ëèñò -  óêàç, ñêðåïëåííûé ïîäïèñüþ è ïå÷àòüþ €ìåðëèí, è ñ ïðåçðåíèåì áðîñèëà
íà ïîë.
     Žñòàíîâèâøèñü  ðßäîì  ñ  çîëî÷åíûì  êðåñëîì ëàéäû, íà  âûñîêîé  ñïèíêå
êîòîðîãî êðàñîâàëîñü âûëîæåííîé ëóííûìè  êàìíßìè ëàìß ’àð  ‚àëîíà, €ëâèàðèí
áðîñèëà ïàïêó è  ñîáñòâåííûé ïåðãàìåíò íà  ñòîë, à  ïîòîì ñ ðàçìàõó çàëåïèëà
ëàéäå òàêóþ îïëåóõó, ÷òî ó òîé èç ãëàç èñêðû ïîñûïàëèñü.
     - Ÿ  äóìàëà,  ëàéäà,  ìû ñ òîáîé îáî  âñåì äîãîâîðèëèñü,  -  ïðîçâó÷àë
ëåäåíßùèé  ãîëîñ, â ñðàâíåíèè ñ êîòîðûì áóøåâàâøàß ñíàðóæè âüþãà  ïîêàçàëàñü
áû òåïëîé, - Œíå  èçâåñòíî,  êàê óáåðå÷ü àøíþ, è ß íå  ïîòåðïëþ,  ÷òîáû  òû
òâîðèëà íîâûå áåçóìñòâà  çà ìîåé ñïèíîé. €  âçäóìàåøü óïîðñòâîâàòü, òàê òåáß
íèçëîæàò, óñìèðßò, è òû áóäåøü âîïèòü ïîä ðîçãàìè íà ãëàçàõ ó âñåõ ïîñëóøíèö
è äàæå ñëóæàíîê.
     “ñèëèåì âîëè  ëàéäà  çàñòàâèëà  ñåáß  íå  ñõâàòèòüñß  ðóêîé  çà  ùåêó.
’ðåáîâàëîñü  ñîáëþäàòü îñòîðîæíîñòü. ‘èíå  åùå íå äîêîïàëàñü  äî èñêîìîãî, â
ïðîòèâíîì  ñëó÷àå íåïðåìåííî áû ïðèøëà. €  €ëâèàðèí âïîëíå  ìîãëà ðàññêàçàòü
‘îâåòó î çëîñ÷àñòíîé ïîïûòêå ïîõèùåíèß àë'’îðà. —åãî ñ èçáûòêîì õâàòèëî áû è
äëß íèçëîæåíèß, è äëß óñìèðåíèß, è äëß ïóáëè÷íîé ïîðêè. î  €ëâèàðèí äåðæàëà
åå íà êðþ÷êå íå òîëüêî ïî ýòîé ïðè÷èíå.
     î  ïðèêàçó  ëàéäû  ’óâèí  ƒàçàë  âåëà ïßòüäåñßò  ñåñòåð  è äâå  ñîòíè
ãâàðäåéöåâ ïðîòèâ —åðíîé  àøíè. îñûëàß  åå,  ëàéäà  íå  âåðèëà,  ÷òî  òàì
íàéäåòñß áîëåå äâóõ-òðåõ ìóæ÷èí,  ñïîñîáíûõ  èìåòü  äåëî ñ ‘èëîé. î áóäü èõ
òàì äàæå ñîòíè - ïðè ìûñëè î ÷åì ó íåå  ñêðó÷èâàëî  óçëîì æåëóäîê, - îíà âñå
ðàâíî  íàäåßëàñü íà  ’óâèí.  ðåäâèäåíèå  ßñíî  ïîêàçàëî  åé  —åðíóþ  àøíþ,
ãèáíóùóþ  â êðîâè è  ïëàìåíè,  è  ïîáåäíî  øåñòâóþùèõ ñåñòåð. Ÿñíî, ÷òî  ýòî
ïðåäñêàçûâàëî ïîáåäó ’óâèí, êàêèì áû îáðàçîì  íè  óäàëîñü åå îäåðæàòü. îëåå
òîãî, ñîãëàñíî òîìó  æå  ðåäñêàçàíèþ, àøíå  ïðåäñòîßëî  âîçðîäèòü  äðåâíþþ
ñëàâó  ïîä åå âëàñòüþ, à  àë'’îðó  - ïðåèñïîëíèòüñß òðåïåòà ïåðåä åå ãíåâîì.
€ëâèàðèí  ñëûøàëà  ñëîâà,  ñîðâàâøèåñß  ñ  óñò  ëàéäû,  êîãäà  åå  îõâàòèëî
ðåäñêàçàíèå.  ‘ëûøàëà, íî  çàáûëà  èëè íå  ïðèäàëà  èì çíà÷åíèß.  €  ïîòîìó
çàíßëàñü  øàíòàæîì, òàê è íå  ïîíßâ,  ÷òî îáðå÷åíà. ëàéäà  òåðïåëèâî æäàëà,
çíàß, ÷òî  çàñòàâèò €ëâèàðèí  çàïëàòèòü çà  âñå.  î ïîêà åé ñëåäóåò õðàíèòü
òåðïåíèå. „î ïîðû.
     å ïûòàßñü  ñêðûòü ãëóìëèâîé  íàñìåøêè,  €ëâèàðèí îòòîëêíóëà â  ñòîðîíó
ïàïêó,  ïîäîäâèíóëà ê  ëàéäå  ïåðãàìåíò, îòêðûëà  çåëåíî-çîëîòîé  ëàðåö äëß
ïèñüìåííûõ ïðèíàäëåæíîñòåé  è, ìàêíóâ ïåðî €ìåðëèí â ÷åðíèëüíèöó, ñóíóëà åãî
åé â ðóêè.
     - îäïèøè!
     ëàéäà âçßëà ïåðî, ãàäàß, ïîä  êàêîé  ãëóïîñòüþ åé ïðèäåòñß ïîäïèñàòüñß
ñåé÷àñ. îä  óêàçîì îá  î÷åðåäíîì óâåëè÷åíèè ÷èñëåííîñòè ƒâàðäèè àøíè, õîòß
êàæäîìó  ßñíî, ÷òî äëß ïîäàâëåíèß ìßòåæà âîâñå  íå íóæíû ñîëäàòû? îä íîâûì,
îáðå÷åííûì  íà íåóäà÷ó òðåáîâàíèåì çàñòàâèòü €éß  ïóáëè÷íî  îáúßâèòü, êòî èç
ñåñòåð èõ  âîçãëàâëßåò? Žäíàêî  âåñü ýòîò  äîñàäíûé  âçäîð  çàáûëñß,  ñòîèëî
ëàéäå  ïðîáåæàòü  ãëàçàìè ïåðãàìåíò.  åëåïîå ðàñïîðßæåíèå, ïðåäîñòàâëßâøåå
êàæäîé €éß âñþ ïîëíîòó âëàñòè íà çàêðåïëåííûõ  çà €éß ÷àñòßõ àøíè íàä ëþáîé
ñåñòðîé, ïîäðûâàëî ñàìûå îñíîâû ñîîáùåñòâà €éç ‘åäàé, íî òàêîå!..
     ûíå âñåìó ìèðó âåäîìî, ÷òî àíä àë’îð åñòü ‚îçðîæäåííûé „ðàêîí. ‚åäîìî
ìèðó  è  î  ñïîñîáíîñòè îçíà÷åííîãî àë’îðà êàñàòüñß  …äèíîé  ‘èëû. ‘î âðåìåí
íåçàïàìßòíûõ  âñå,  èìåþùåå  îòíîøåíèå ê  ïîäîáíûì,  ìóæ÷èíàì,  ïðåáûâàëî  â
âåäåíèè  åëîé  àøíè. àñòîßùèì óêàçîì  àøíß äàðóåò ‚îçðîæäåííîìó  „ðàêîíó
ñâîå âûñîêîå ïîêðîâèòåëüñòâî, íî âîçãëàøàåò, ÷òî âñßêàß ïîïûòêà ïðèáëèçèòüñß
ê íåìó èíà÷å êàê  ïî  äîçâîëåíèþ è  áëàãîñëîâåíèþ  àøíè áóäåò ðàñöåíåíà êàê
èçìåíà ‘âåòó è âñßêèé ïðåäïðèíßâøèé òàêóþ ïîïûòêó ïîäëåæèò  ïðîêëßòèþ îòíûíå
è âî âåêè  âåêîâ.  „à  ïðåáóäåò  ìèð â íåðóøèìîì  ñïîêîéñòâèè, è  ïîä ìóäðûì
âîäèòåëüñòâîì  åëîé àøíè ‚îçðîæäåííûé  „ðàêîí  íåèçáåæíî ïðèäåò ê ïîáåäå â
îñëåäíåé èòâå.
     ëàéäà  íåïðîèçâîëüíî, íå çàäóìûâàßñü,  ïîñëå ñëîâ "ê ïîáåäå" ïðèïèñàëà
"âî  èìß  ‘âåòà",  íî  òóò  åå  ðóêà  äðîãíóëà.  óáëè÷íîå  ïðèçíàíèå àë’îðà
‚îçðîæäåííûì „ðàêîíîì íå âûçûâàëî îñîáûõ âîçðàæåíèé: âî-ïåðâûõ, îí è âïðàâäó
èì  ßâëßëñß,  à âî-âòîðûõ,  ýòî  ìîãëî äîáàâèòü ïðàâäîïîäîáèß ñëóõàì  íàñ÷åò
òîãî, ÷òî îí óæå ïðåêëîíèë ïåðåä  íåé êîëåíè.  Žäíàêî âñå ïðî÷åå  óæàñàëî  -
òðóäíî  áûëî ïîâåðèòü,  ÷òî âñåãî â  íåñêîëüêèõ  ñëîâàõ ìîæåò òàèòüñß  ñòîëü
ñòðàøíàß îïàñíîñòü.
     - ‘âåò ìèëîñåðäíûé, - îò÷àßííî ïðîøåïòàëà  ëàéäà, - äà ïîñëå òàêîãî îí
íè  çà  ÷òî íå ïîâåðèò, ÷òî åãî ïîõèùåíèå ïðîèçîøëî  íå ñ íàøåãî  âåäîìà,  -
Šîíå÷íî, óáåäèòü àíäà â ÷åì-òî ïîäîáíîì ïðåäñòàâëßëîñü äåëîì íåëåãêèì è áåç
âñßêèõ  óêàçîâ,  íî  ëàéäå ñëó÷àëîñü  óáåæäàòü ëþäåé, îêàçàâøèõñß â  öåíòðå
ñîáûòèé, â  òîì,  ÷òî ñëó÷èâøååñß  ñ íèìè âîâñå  íå èìåëî ìåñòà,  èëè æå îíè
èñòîëêîâàëè  ïðîèçîøåäøåå  íåïðàâèëüíî  -  Ží  ñòàíåò  âäåñßòåðî îñòîðîæíåå,
îæèäàß íîâûõ ïîïûòîê, €ëâèàðèí.  ˆ â ëó÷øåì ñëó÷àå ýòî îòïóãíåò îò íåãî ëèøü
íåìíîãèõ ïîñëåäîâàòåëåé. ‚  ñàìîì ëó÷øåì ñëó÷àå, - ‹þäè, ñâßçàâøèåñß  ñ íèì,
íå ïîñìåþò åãî  ïîêèíóòü,  çíàß, ÷òî íàä íèìè íàâèñëî ïðîêëßòèå, - îäïèñàòü
òàêîå âñå ðàâíî ÷òî ïîäæå÷ü àøíþ ñîáñòâåííûìè ðóêàìè?
     €ëâèàðèí äîñàäëèâî âçäîõíóëà.
     - Šàæåòñß, òû çàáûëà, ÷åìó ß òåáß ó÷èëà. € íó ïîâòîðè!
     ƒóáû ëàéäû ñæàëèñü. å ãëàâíûì, íî è íå ïîñëåäíèì ñðåäè òîãî, ÷åìó îíà
ðàäîâàëàñü, èçáàâèâøèñü íà âðåìß îò  €ëâèàðèí, áûëî îòñóòñòâèå íåîáõîäèìîñòè
åæåäíåâíî ïîâòîðßòü ýòè îòâðàòèòåëüíûå ñëîâà.
     - Ÿ ëèøü  ïîâòîðßþ ñêàçàííîå òîáîé, è íè÷åãî áîëüøå íå ãîâîðþ,  - óíûëî
ïðîèçíåñëà  ëàéäà,  -  îäïèñûâàþ,  ÷òî  âåëèøü  òû,  è  íè÷åãî  áîëüøå,  -
ðåäâèäåíèå ñóëèëî åé òîðæåñòâî, íî,  î ‘âåò,  êàê õî÷åòñß, ÷òîá îíî  ïðèøëî
ñêîðåå!  -  Ÿ... -  ïåðåä ïîñëåäíèìè ñëîâàìè  îíà  çàêàøëßëàñü, -  ß âî âñåì
ïîêîðíà òâîåé âîëå.
     - ‡âó÷èò  òàê, ñëîâíî  òåáå òðåáóåòñß  íàïîìèíàíèå,  - ñíîâà  âçäîõíóâ,
ïðîìîëâèëà €ëâèàðèí, - àâåðíîå, ß ïîçâîëèëà  òåáå ñëèøêîì äîëãî  îñòàâàòüñß
îäíîé. îäïèñûâàé! - Žíà ïîâåëèòåëüíî ïîñòó÷àëà ïàëüöåì ïî ïåðãàìåíòó.
     ëàéäà íåîõîòíî íàöàðàïàëà ñâîå èìß. è÷åãî äðóãîãî åé íå îñòàâàëîñü.
     -  å÷àòü ß ïðèëîæó ñàìà, - çàßâèëà  €ëâèàðèí,  åäâà  äîæäàâøèñü, êîãäà
êîí÷èê ïåðà îòîðâàëñß îò ïåðãàìåíòíîãî ëèñòà, -  Œíå íå  ñëåäîâàëî îñòàâëßòü
ïå÷àòü òåáå.  îëüøå  òàêîãî íå áóäåò. Ÿ åùå ïîãîâîðþ ñ òîáîé, ïîïîçæå. óäü
çäåñü ê ìîåìó âîçâðàùåíèþ.
     - îïîçæå? - âîñêëèêíóëà ëàéäà, - î êîãäà? €ëâèàðèí, êîãäà?
     Žäíàêî  äâåðü  çà  •ðàíèòåëüíèöåé  ‹åòîïèñåé  óæå  çàêðûëàñü, è  ëàéäå
îñòàâàëîñü  ëèøü êèïåòü  îò  íåãîäîâàíèß.  „îæèäàòüñß çäåñü! ûòü çàïåðòîé â
ñîáñòâåííûõ ïîêîßõ, êàê êàêàß-òî íàêàçàííàß ïîñëóøíèöà!
     åêîòîðîå  âðåìß îíà âåðòåëà  â ðóêàõ  ðàñïèñàííûé çîëîòûìè  ßñòðåáàìè,
ïàðßùèìè  â ñèíåì  íåáå  ñðåäü  áåëûõ îáëàêîâ, ëàðåö äëß ïèñåì,  íî íå ìîãëà
çàñòàâèòü ñåáß  îòêðûòü åãî. îñëå  èñ÷åçíîâåíèß  €ëâèàðèí â íåì ñíîâà