 ’åïåðü ïðèïîìèíàþ. ëàãîäàðþ âàñ, ãîñïîæà •àðôîð.
îëàãàþ, ó âàñ õâàòàåò è äðóãèõ çàáîò.
     ‚ïîëíå ïîíßâ íàìåê, ãëàâíàß ãîðíè÷íàß âñå æå ïîìåäëèëà, õìóðî
ïîñìîòðåëà íà àéíèâ. ‡àòåì âçãëßä åå, ìèíîâàâ ïàðíß ñ áîðîäàâêîé,
îñòàíîâèëñß íà ‹àíå, è ëèöî ãîñïîæè •àðôîð ðàçãëàäèëîñü. Žíà êèâíóëà
ñåáå, áóäòî åãî ïðèñóòñòâèå ÷òî-òî ìåíßëî!
     - ’îãäà ß âàñ îñòàâëþ. “âåðåíà, ëîðä ‹àí óïðàâèòñß ñ ýòèì ÷åëîâåêîì.
     àéíèâ, ñäåðæèâàß âîçìóùåíèå, åäâà äîæäàëàñü, ïîêà çàêðîåòñß äâåðü, à
çàòåì ðàçâåðíóëàñü ê íåñêëàäíîìó ïàðíþ è åãî ,áîðîäàâêå.
     - Šòî òû òàêîé? - íàêèíóëàñü îíà íà íåãî. - Žòêóäà òû çíàåøü ýòè èìåíà?
’û æå íå èç „âó...
     —åëîâåê... çàðßáèë. „ðóãîãî ñëîâà è íå ïîäáåðåøü. Ží çàðßáèë è
âûòßíóëñß, è âäðóã îáåðíóëñß àíäîì. Ží êðèâèë ëèöî, ñãëàòûâàë; íà íåì
áûëà èçìßòàß øåðñòßíàß îäåæäà, íà òûëüíîé ñòîðîíå ëàäîíåé áëåñòåëè òå
æóòêèå àëî-çîëîòèñòûå ãîëîâû. à ïëå÷å âèñåëà êîæàíàß ñóìà. Žòêóäà îí
íàó÷èëñß òàêîìó ôîêóñó? Šòî åãî íàó÷èë? à ìèã ó àéíèâ ìåëüêíóëà ìûñëü
ñàìîé èçìåíèòü îáëè÷üå, ÷òîáû ïîêàçàòü åìó, ÷òî è îíà òàê óìååò.
     - ‚èæó, ñàì òû ñâîåìó ñîâåòó íå ïîñëåäîâàë, - ñêàçàë àíä ‹àíó, êàê
áóäòî àéíèâ òóò è íå áûëî. - î ïî÷åìó òû ðàçðåøàåøü åé ïðèòâîðßòüñß
€éç ‘åäàé? ‘òîèò íàðâàòüñß íà íàñòîßùóþ €éç ‘åäàé, è åé ïðèäåòñß îé êàê
íåñëàäêî.
     - îòîìó ÷òî îíà è åñòü €éç ‘åäàé, îâå÷èé ïàñòóõ, - òèõî îòâåòèë ‹àí. ˆ
îí òîæå íà íåå äàæå íå âçãëßíóë! ˆ âèä ó íåãî âñå òàêîé æå, ñëîâíî îí ãîòîâ
ìãíîâåííî âûõâàòèòü ìå÷. - € ÷òî äî ïðî÷åãî... ˆíîãäà îíà ñèëüíåå òåáß. €
òû ïîñëåäîâàë ñîâåòó?
     ’îãäà àíä ïîñìîòðåë íà íåå. åäîâåð÷èâî íàõìóðèëñß. ˆ ïðîäîëæàë
õìóðèòüñß, õîòü îíà ïîä÷åðêíóòûì æåñòîì ïîïðàâèëà øàëü ñ æåëòîé
áàõðîìîé. ˆ, êà÷àß ãîëîâîé. àíä ñêàçàë âîò ÷òî:
     - åò. ’û ïðàâ. ˆíîãäà ÷åëîâåê ïðîñòî ñëèøêîì ñëàá, ÷òîáû äåëàòü, òî
íóæíî.
     - Ž ÷åì âû òóò äâîå áîëòàåòå? - ðåçêî ñïðîñèëà àéíèâ.
     - Ž òîì, î ÷åì ðàçãîâàðèâàþò ìóæ÷èíû, - îòîçâàëñß ‹àí.
     - ’åáå íå ïîíßòü, - ñêàçàë àíä.
     àéíèâ ãðîìêî ôûðêíóëà. Ž ÷åì ìîãóò ãîâîðèòü ìóæ÷èíû - ñëóõè è
ïóñòàß áîëòîâíß, â äåâßòè ñëó÷àßõ èç äåñßòè. ‚ ëó÷øåì ñëó÷àå. Žíà óñòàëî
îòïóñòèëà ñàèäàð. åîõîòíî.
     …é íåò íóæäû çàùèùàòüñß îò àíäà, íî åé õîòåëîñü óäåðæàòü ˆñòî÷íèê
ïîäîëüøå, ïðîñòî ïðèêàñàòüñß ê íåìó, ñêîëü áû óòîìëåííîé îíà íè áûëà.
     - Œû çíàåì î ñëó÷èâøåìñß â Šàéðèýíå, àíä, - ñêàçàëà àéíèâ, îïóñêàßñü
â êðåñëî. òîò ïðîêëßòûé Œîðñêîé àðîä âûìîòàë âñå ñèëû! - îýòîìó òû
òóò, ýòàê âûðßäèâøèñü? …ñëè òû õî÷åøü ñïðßòàòüñß îò êîãî-òî... - ‚èä ó
àíäà áûë óñòàëûé. Ží âûãëßäåë êðåï÷å, ÷åì îíà ïîìíèëà, íî î÷åíü
óñòàëûì. ’åì íå ìåíåå, îí îñòàëñß ñòîßòü. ‘òðàííî, íî îí íàïîìèíàë ‹àíà -
òîæå êàê áóäòî ãîòîâûé âûõâàòèòü ìå÷, êîòîðîãî ó íåãî íå áûëî. ‚îçìîæíî,
ïîêóøåíèå íà íåãî âðàçóìèëî àíäà è çàñòàâèëî ÷òî-òî ïîíßòü. - àíä, òåáå
ìîæåò ïîìî÷ü ãâåéí.
     - ‚îîáùå-òî ß íå ñîâñåì ïðß÷óñü, - ñêàçàë àíä. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà
íå óáüþ íåñêîëüêèõ ÷åëîâåê, êîãî íóæíî óáèòü.
     Ž ‘âåò, äà îí òàê áåçäóøíî îá ýòîì ãîâîðèò, òî÷ü-â-òî÷ü êàê €ëèâèß!
î÷åìó îíè ñ ‹àíîì ïðîäîëæàþò äðóã íà äðóãà ïîãëßäûâàòü, äåëàß âèä, ÷òî
íå ñìîòðßò?
     - € êñòàòè, êàê ãâåéí ìîæåò ìíå ïîìî÷ü? - ïðîäîëæàë àíä, âçãðîìîçäèâ
òîðáó íà ñòîë. ‘îäåðæèìîå åå ïðèãëóøåííî, íî óâåñèñòî ñòóêíóëî. -
‘äàåòñß ìíå, îíà òîæå €éç ‘åäàé? - ‚ ãîëîñå åãî ñëûøàëîñü óäèâëåíèå? -
Žíà òîæå òóò, äà? ‚àñ òðîå, è äâå íàñòîßùèå €éç ‘åäàé. ‚ñåãî äâå! åò. à
ýòî ó ìåíß íåò âðåìåíè. Œíå íóæíî, ÷òîáû òû êîå-÷òî ñîõðàíèëà, ïîêà...
     - ãâåéí çàíèìàåò ðåñòîë €ìåðëèí, ïîíßë, òû, áîëâàí øåðñòåãîëîâûé, -
ïðîðû÷àëà àéíèâ. „ëß ðàçíîîáðàçèß òàê ïðèßòíî õîòü êîãî-òî ïåðåáèòü. -
ëàéäà - óçóðïàòîðøà. àäåþñü, ó òåáß õâàòèëî óìà è íà øàã ê íåé íå
ïðèáëèæàòüñß! ’û îò íåå íà ñâîèõ äâîèõ íè çà ÷òî áû íå óøåë, óâåðßþ òåáß!
‡äåñü ïßòü íàñòîßùèõ €éç ‘åäàé, â òîì ÷èñëå è ß. ˆ òðè ñîòíè ñ ëèøêîì - ñ
ãâåéí è åå àðìèåé, ãîòîâîé ñìåñòèòü ëàéäó. ‚çãëßíè íà ñåáß! Šàê áû òû íè
õðàáðèëñß, êòî-òî åäâà íå óáèë òåáß, è òû çàòàèëñß, âûðßäèâøèñü, êàê êîíþõ!
àçâå òåáå íå áåçîïàñíåé âñåãî ðßäîì ñ ãâåéí? „àæå ýòè òâîè €øà'ìàíû íå
îñìåëßòñß âûñòóïèòü ïðîòèâ òðåõñîò ñåñòåð!
     Ž äà, êàê ïðèßòíî íà êîãî-òî íàîðàòü. àíä ïîïûòàëñß ñêðûòü
çàìåøàòåëüñòâî, íî âûøëî ó íåãî ïëîõî - âîí êàê óñòàâèëñß.
     - ’û áû óäèâèëàñü òîìó, íà ÷òî ñïîñîáíû çàìàõíóòüñß ìîè €øà'ìàíû, -
ïðîìîëâèë îí ñóõî, ñïóñòß ìèíóòó. - Œýò, íàâåðíîå, ñ àðìèåé ãâåéí? -
ðèæàâ ðóêó ê ãîëîâå. àíä ïîøàòíóëñß.
     ‹èøü ÷óòü-÷óòü, íî íå óñïåë îí âûïðßìèòüñß, êàê àéíèâ óæå ñîñêî÷èëà ñ
êðåñëà. Žáíßâ ñ óñèëèåì ñàèäàð, îíà ïðèâñòàëà íà öûïî÷êè è îáõâàòèëà
ãîëîâó àíäà ëàäîíßìè, ïîòîì íå áåç òðóäà ñîçäàëà âîêðóã íåãî ïëåòåíèå
ˆñêàòåëüñòâà. Žíà ïûòàëàñü íàéòè ëó÷øèé ñïîñîá äëß îïðåäåëåíèß ïðè÷èíû
õâîðåé èëè íåäîìîãàíèß, íî ïîêà áåçóñïåøíî. ‘åé÷àñ è ýòîãî äîâîëüíî. ˆ
êîãäà ïëåòåíèå îïóñòèëîñü íà àíäà, ó íåå ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. àéíèâ
çíàëà î ïîëó÷åííîé èì â ”àëìå ðàíå â áîêó: òàê è íå èñöåëåííîé äî êîíöà,
ïðîòèâßùåéñß âñåì èçâåñòíûì åé ñïîñîáàì ˆñöåëåíèß, ïîõîæåé íà ãíîéíèê
çëà â åãî ïëîòè. € òåïåðü ïîâåðõ ñòàðîé îáíàðóæèëàñü åùå îäíà
ïîëóçàæèâøàß ðàíà, è îíà òîæå ïóëüñèðîâàëà çëîì. Šàêèì-òî èíûì çëîì,
òî÷íî îòðàæåíèåì â çåðêàëå ïåðâîãî, îäíàêî íå ìåíåå îïàñíûì. ˆ îíà íè
îäíîé èç íèõ íå ìîãëà êîñíóòüñß ‘èëîé. …é è íå õîòåëîñü ïðèêàñàòüñß - îò
îäíîé ìûñëè îá ýòîì ïî êîæå ïîïîëçëè õîëîäíûå ìóðàøêè! - íî îíà
ïîïðîáîâàëà. ˆ ÷òî-òî íåâèäèìîå çàäåðæàëî ùóï àéíèâ. å÷òî âðîäå
ìàëîãî ñòðàæà. Œàëîãî ñòðàæà, êîòîðîãî îíà íå âèäèò. Œàëîãî ñòðàæà èç
ñàèäèí.
     îýòîìó àéíèâ ïðåêðàòèëà íàïðàâëßòü è îòñòóïèëà. Žíà ïðîäîëæàëà
öåïëßòüñß çà ˆñòî÷íèê; íåâàæíî, êàê îíà óñòàëà, íî åé íóæíî çàñòàâèòü ñåáß
åãî îòïóñòèòü. è îäíà ñåñòðà íå ìîãëà ïîäóìàòü î ìóæñêîé ïîëîâèíå ‘èëû
áåç ñòðàõà - ïî ìåíüøåé ìåðå. àíä îïóñòèë íà àéíèâ ñïîêîéíûé âçîð - îò
êîòîðîãî îíà çàäðîæàëà. Ží êàçàëñß ñîâåðøåííî äðóãèì ÷åëîâåêîì è
ñîâñåì íå ïîõîäèë íà òîãî àíäà àë'’îðà, êîòîðûé ðîñ ó íåå íà ãëàçàõ.
àéíèâ, êàê íè òßæåëî áûëî ýòî ïðèçíàòü, ïîðàäîâàëàñü, ÷òî ðßäîì ‹àí.
‚íåçàïíî äî íåå äîøëî, ÷òî îí íàïðßæåí ïî-ïðåæíåìó è íè÷óòü íå
ðàññëàáèëñß. Ží áîëòàë ñ àíäîì òàê íåïðèíóæäåííî, êàê îáû÷íî ÷åøóò
ßçûêè ìóæ÷èíû çà òðóáêàìè è ýëåì, íî ñàì äóìàë, ÷òî àíä - îïàñåí. ˆ àíä
ïîñìàòðèâàë íà ‹àíà, òî÷íî ïîíèìàë åãî ìûñëè è ìèðèëñß ñ íèìè.
     - ’åïåðü âñå ýòî íåâàæíî, - ñêàçàë àíä, ïîâîðà÷èâàßñü ê ñòîëó è òîðáå.
àéíèâ íå ïîíßëà, èìåë îí â âèäó ñâîè ðàíû èëè ìåñòîíàõîæäåíèå Œýòà. ˆç
ñóìû îí èçâëåê äâå ñòàòóýòêè, âûñîòîé â ôóò: áîðîäàòûé, óìóäðåííîãî âèäà
ìóæ÷èíà è æåíùèíà ñî ñòîëü æå ìóäðûì è íåâîçìóòèìûì ëèöîì, îáå - â
ñâîáîäíûõ ðàçâåâàþùèõñß îäåæäàõ, êàæäàß âûñîêî ïîäíèìàåò ïðîçðà÷íóþ
õðóñòàëüíóþ ñôåðó. ‘óäß ïî òîìó, êàê àíä ñ íèìè îáðàùàëñß, îíè áûëè
ãîðàçäî òßæåëåå, ÷åì ïðåäñòàâëßëîñü ñ âèäó. - Ÿ õî÷ó, àéíèâ, ÷òîáû òû
ñïðßòàëà èõ, ïîêà ß íå ïðèøëþ çà íèìè. - Žïóñòèâ ðóêó íà ôèãóðêó,
èçîáðàæàâøóþ æåíùèíó, îí ïîìåäëèë. - ˆ çà òîáîé. ’û ìíå ïîíàäîáèøüñß,
êîãäà ß èìè âîñïîëüçóþñü. Šîãäà ìû èìè âîñïîëüçóåìñß îñëå òîãî, êàê ß
ðàçáåðóñü ñ òåìè ëþäüìè. ‘ íèìè íóæíî ïîêîí÷èòü â ïåðâóþ î÷åðåäü.
     - ‚îñïîëüçîâàòüñß? - ñ ïîäîçðåíèåì ñïðîñèëà àéíèâ î÷åìó â ïåðâóþ
î÷åðåäü íóæíî êîãî-òî óáèâàòü? ‚ïðî÷åì, âðßä ëè ýòî âàæíûé âîïðîñ. - „ëß
÷åãî îíè? òî ÷òî, òåð'àíãðèàëû?
     àíä êèâíóë.
     - ‘ ïîìîùüþ ýòîé ñòàòóýòêè òû ñïîñîáíà äîòßíóòüñß äî âåëè÷àéøåãî
ñà'àíãðèàëà, êîãäà-ëèáî ñîçäàííîãî äëß æåíùèíû. Ží, êàê ß ïîíèìàþ, çàðûò
íà ’ðåìàëêèíå, íî ýòî íå èìååò çíà÷åíèß. - óêà àíäà ïåðåìåñòèëàñü íà
ôèãóðêó ìóæ÷èíû. - ˆñïîëüçóß ýòîò, ß ìîãó äîòßíóòüñß äî ïàðíîãî
ìóæñêîãî ñà'àíãðèàëà. Œíå êîãäà-òî ñêàçàëè... îäèí ÷åëîâåê... ÷òî ìóæ÷èíà è
æåíùèíà, èñïîëüçóß âìåñòå ýòè ñà'àíãðèàëû, ñïîñîáíû áðîñèòü âûçîâ
’åìíîìó. ‚îçìîæíî, íàñòóïèò äåíü, è èìè âîñïîëüçóþòñß èìåííî äëß ýòîãî.
î ß, ìåæäó òåì, íàäåþñü, ÷òî èõ îêàæåòñß äîâîëüíî, ÷òîáû î÷èñòèòü
ìóæñêóþ ïîëîâèíó ˆñòî÷íèêà.
     - …ñëè åñòü òàêàß âîçìîæíîñòü, òî ïî÷åìó ýòîãî íå ñäåëàëè â ïîõó
‹åãåíä? - òèõî ïðîèçíåñ ‹àí. Ž÷åíü òèõî - òàê âûñêàëüçûâàåò èç íîæåí
ñòàëü. - Šîãäà-òî òû ñêàçàë, ÷òî ß ìîãó ïðè÷èíèòü åé áîëü. - Šàçàëîñü
íåâîçìîæíûì, ÷òîáû åãî ãîëîñ ñòàë åùå òâåðæå è ñóðîâåé, íî òàê
ñëó÷èëîñü. - ’û æå, îâå÷èé ïàñòóõ, ìîæåøü óáèòü åå. - î åãî òîíó áûëî
ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî ýòîãî îí íå äîïóñòèò.
     ‹åäßíîé âçãëßä åãî ãîëóáûõ ãëàç àíä âñòðåòèë íå ìåíåå õîëîäíûì
âçîðîì.
     - î÷åìó íå ñäåëàëè, íå çíàþ. ˆ ìíå íàïëåâàòü, ïî÷åìó. óæíî
ïîïðîáîâàòü.
     àéíèâ îáëèçíóëà íèæíþþ ãóáó. Žíà äîïóñêàëà, ÷òî àíä çàòååò íå÷òî íà
ãðàíè íåâîçìîæíîãî. Žäíàêî åå òðåâîæèëà ïðßìîëèíåéíîñòü ‹àíà. ó è ÷òî
- åé âåäü íðàâèëèñü èñêðåííèå ìóæ÷èíû. ’àê, íóæíî ïîðàçìûñëèòü. åò, íå î
ñâîåì ðåøåíèè. ‘àìà îíà óæå ðåøèëà. àäî ïîäóìàòü î òîì, êàê ñêàçàòü î
ñâîåì ðåøåíèè. àíäó îíî íàâðßä ëè ïîíðàâèòñß. € ‹àíó - íàâåðíßêà íå
ïîíðàâèòñß. —òî æ, ìóæ÷èíû âñåãäà õîòßò ñäåëàòü âñå ïî-ñâîåìó. ˆíîãäà èì
íóæíî äàâàòü óðîê - íå âñåãäà áûâàåò òàê, êàê õî÷åòñß.
     - „óìàþ, èäåß âåëèêîëåïíàß, - ñêàçàëà àéíèâ. ó, ýòî áûëà íå ñîâñåì
ëîæü. ˆäåß ïðåêðàñíàß - ïî ñðàâíåíèþ ñ äðóãèìè âàðèàíòàìè. - î íå ïîéìó,
ïî÷åìó ß äîëæíà ñèäåòü òóò êàê ñëóæàíêà, îæèäàß òâîåãî âûçîâà. Ÿ ñäåëàþ,
÷òî òû ïðîñèøü, íî ìû îòïðàâèìñß âìåñòå.
     Žíà îêàçàëàñü ïðàâà. …å ðåøåíèå íè÷óòü íå ïîíðàâèëîñü îáîèì.


        ƒ‹€‚€ 12
       ‹èëèß çèìîé

       …ùå îäíà ñëóæàíêà, êëàíßßñü, ÷óòü íå òêíóëàñü íîñîì â ïîë, è ˆëýéí
âçäîõíóëà. î äâîðöîâûì êîðèäîðàì îíà øëà - èëè, ïî êðàéíåé ìåðå,
ïûòàëàñü èäòè - ëåãêîé ïîõîäêîé. ‚åäü îíà - „î÷ü-àñëåäíèöà è äîëæíà
áûòü öàðñòâåííà è íåâîçìóòèìà.
     •îòåëîñü áû ïðèïóñòèòü ñî âñåõ íîã, íî òîãäà îíà íàâåðíßêà çàïóòàåòñß â
ñâîèõ òåìíî-ñèíèõ þáêàõ. Žíà è òàê ÷óâñòâîâàëà íà ñåáå âçãëßä
ïðèçåìèñòîãî ìóæ÷èíû, ÷òî âûïó÷åííûìè ãëàçàìè ñìîòðåë âñëåä åé è åå
ñïóòíèöàì. Šàêàß ìåëî÷ü, ìîæíî è íå çàìå÷àòü, âñå ðàâíî ÷òî ïåñ÷èíêà â
òóôëå. àíä, ïðîêëßòûé àë'’îð, ÷òî îí ñåáå äóìàåò! ‚îò âåäü ÷åñîòî÷íûé
äóá íà ìîþ øåþ! - äóìàëà îíà. óñòü òîëüêî ïîïðîáóåò íà ýòîò ðàç îò íåå
óëèçíóòü!..
     - ‡àïîìíèòå îäíî, - òâåðäî ñêàçàëà ˆëýéí. - Ží íè÷åãî íå äîëæåí çíàòü íè
î øïèîíàõ, íè î êîðíå âèëî÷íèêà! ‚îîáùå îáî âñåì òàêîì - ìîë÷îê!
     Œåíüøå âñåãî åé íàäî, ÷òîáû îí âçäóìàë åå "ñïàñàòü". ‚å÷íî ìóæ÷èíû
òàêèå ãëóïîñòè âûêèäûâàþò; àéíèâ íàçûâàåò ýòî "äóìàòü âîëîñàìè íà
ãðóäè". Ž ‘âåò, äà îí, ñêîðåé âñåãî, ïîïûòàåòñß ââåñòè îáðàòíî â ãîðîä
àéèëüöåâ è ñàëäýéöåâ! •îðîøî, åñëè òîëüêî â ãîðîä, à íå âî äâîðåö! Šàê íè
ãîðüêî ïðèçíàòü, íî îñòàíîâèòü îíà åãî òîãäà íèêàê íå ñìîæåò, ðàçâå ÷òî
âîéíó íà÷íåò, è äàæå ýòîãî, ïîæàëóé, áóäåò ìàëî.
     - Ž òîì, ÷åãî åìó çíàòü íå íàäî, ß åìó è íå ðàññêàçûâàþ, - ñêàçàëà Œèí,
õìóðî ãëßäß íà õóäóþ, áîëüøåãëàçóþ æåíùèíó, êîòîðàß ïîñëå ðåâåðàíñà
åäâà íå ðàñòßíóëàñü íà êðàñíî-êîðè÷íåâîì ìîçàè÷íîì ïîëó.
     ˆëýéí, áðîñàß èñêîñà âçãëßäû íà Œèí, ïðèïîìíèëà âðåìß, êîãäà ñàìà
íîñèëà øòàíû, è ïîäóìàëà, ïî÷åìó áû âíîâü íå ïîïðîáîâàòü. ‚ øòàíàõ êóäà
ñâîáîäíåå, ÷åì â þáêàõ, è äâèæåíèé îíè íå ñòåñíßþò. ’îëüêî íèêàêèõ
ñàïîæåê ñ êàáëóêàìè, ðàññóäèòåëüíî ðåøèëà îíà. ˆç-çà êàáëóêîâ Œèí ñòàëà
ïî÷òè òàêîãî æå ðîñòà, ÷òî è øàãàâøàß ñ äðóãîãî áîêó ˆëýéí €âèåíäà, íî
äàæå åðãèòòå õîäèò íà êàáëóêàõ íå ñëèøêîì-òî óâåðåííî, à ïðè òàêîì
íàðßäå, êàê ó Œèí, - óçêèõ, â îáòßæêó øòàíàõ è êóðòî÷êå, åäâà ïðèêðûâàâøåé
áåäðà, - âûãëßäåëè ýòè ñàïîæêè ïðßìî-òàêè âîçìóòèòåëüíî.
     - ’û åìó âðåøü? - ‚ òîíå €âèåíäû ñãóñòèëàñü ïîäîçðèòåëüíîñòü.
åîäîáðåíèå âûðàçèëîñü äàæå â òîì, êàê îíà ïîïðàâèëà ëåæàâøóþ íà ïëå÷àõ
òåìíóþ øàëü. €éèëêà áðîñèëà íà Œèí ñåðäèòûé âçãëßä.
     - Šîíå÷íî, íåò, - îòðåçàëà Œèí, îòâåòèâ íå ìåíåå ñåðäèòûì âçãëßäîì. -
ó, ðàçâå ÷òî .êîãäà î÷åíü íóæíî.
     €âèåíäà õîõîòíóëà, ïîòîì, êàê áóäòî èçóìèâøèñü ñâîåìó ñìåõó, âíîâü
íàöåïèëà íà ëèöî êàìåííîå âûðàæåíèå.
     ˆ ÷òî ïðèêàæåòå ñ íèìè äåëàòü? Žíè æå äîëæíû ïîíðàâèòüñß äðóã äðóãó.
„îëæíû - è âñå òóò. î âñßêèé ðàç ïðè âñòðå÷å Œèí è €âèåíäà ñìîòðåëè äðóã
íà äðóãà, êàê ÷óäíûå êîøêè, çàïåðòûå â òåñíîé êîìíàòå. Ž-î, îíè îáî âñåì
äîãîâîðèëèñü - âûáîðà, âîîáùå-òî ãîâîðß, è íå áûëî, âåäü íèêòî íå â ñèëàõ
ñêàçàòü, êîãäà îíè ñíîâà îêàæóòñß âìåñòå ðßäîì ñ àíäîì, - íî ˆëýéí
íàäåßëàñü, ÷òî èì íå âçáðåäåò â ãîëîâó ïîêàçûâàòü, íàñêîëüêî ëîâêî îíè
îáðàùàþòñß ñ íîæàìè. ðè÷åì óæå ïîêàçûâàëè - êàê áû íåâçíà÷àé, áåç
âñßêîé óãðîçû, íî âåñüìà äåìîíñòðàòèâíî. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, íà €âèåíäó
ïðîèçâåëî âïå÷àòëåíèå êîëè÷åñòâî íîæåé, êîòîðûå íîñèëà ïðè ñåáå Œèí.
     ’óò ˆëýéí ïîêëîíèëñß äîëãîâßçûé þíûé ñëóãà. Š íåñ÷àñòüþ, îí òàê
ïîæèðàë ãëàçàìè ïðîöåññèþ „î÷åðè-àñëåäíèöû, ÷òî ñîâñåì ïîçàáûë î
ñâîåé íîøå - ïîäíîñå, óñòàâëåííîì âûñîêèìè ñòåêëßííûìè êîëïàêàìè äëß
ñâåòèëüíèêîâ, è â êîðèäîðå ðàçäàëñß ãðîìêèé çâîí ñòåêëà, ðàçáèâøåãîñß î
êàìåííûå ïëèòû.
     ˆëýéí ñíîâà âçäîõíóëà. Žíà íàäåßëàñü, ÷òî âñå ñêîðî ïðèâûêíóò ê íîâîìó
ïîðßäêó âåùåé. àçóìååòñß, ïßëèëèñü íå íà ñàìó „î÷ü-àñëåäíèöó, íè íà
€âèåíäó, äàæå íå íà Œèí, õîòß ïîñëåäíßß è ïðèòßãèâàëà âçîðû. åò,
òàðàùèëè ãëàçà è ñïîòûêàëèñü èç-çà Šàñåéëëå è „åíè, øåäøèõ ÷óòü ïîçàäè.
’åïåðü ó ˆëýéí áûëî âîñåìü òåëîõðàíèòåëåé, è, êîãäà îíà ïðîñíóëàñü, ýòà
ïàðà óæå ñòîßëà íà ïîñòó âîçëå åå äâåðåé.
     ‚åñüìà âåðîßòíî, êîå-êòî íåäîóìåâàë, ïî÷åìó æåíùèíû-ãâàðäåéöû
âîîáùå èäóò ïîçàäè íåå, è óæ ïî÷òè íàâåðíßêà âñåõ èçóìëßëî òî, ÷òî åå
òåëîõðàíèòåëè - æåíùèíû. Š ýòîìó ïîêà åùå íå ïðèâûêëè. î åðãèòòå
ñêàçàëà, âèä ó íèõ áóäåò ïàðàäíûé, êàê ó ïî÷åòíîãî êàðàóëà, è ñäåðæàëà
îáåùàíèå. „îëæíî áûòü, ïîêèíóâ ïðîøëîé íî÷üþ ïîêîè ˆëýéí, îíà çàñàäèëà
çà ðàáîòó âñåõ áåëîøâååê è ìîäèñòîê âî äâîðöå. Šàæäàß òåëîõðàíèòåëüíèöà
ïîëó÷èëà ßðêî-êðàñíóþ øèðîêîïîëóþ øëßïó ñ äëèííûì áåëûì ïëþìàæåì;
òåìíî-êðàñíûé ìóíäèð ñ áåëûì âîðîòîì òåïåðü áûë èç øåëêà, ñïåðåäè íà
íåì êðàñîâàëñß ñòîßùèé íà çàäíèõ ëàïàõ åëûé ‹åâ, ãðóäü ïåðåñåêàë
øèðîêèé êðàñíûé øàðô, îòîðî÷åííûé áåëîñíåæíûìè êðóæåâàìè. Šðîìå
òîãî, ïîêðîé ìóíäèðà íåìíîãî èçìåíèëè, ïîäîãíàâ åãî ïî ôèãóðå è óäëèíèâ
ïîëû ïî÷òè äî êîëåíà. à àëûå øòàíû íàøèëè ëàìïàñû - áåëûå ïîëîñêè ïî
íàðóæíîìó øâó. ˜åß è çàïßñòüß áûëè â ãóñòîé ïåíå áëåäíûõ êðóæåâ, à
÷åðíûå ñàïîãè - íà÷èùåíû äî çåðêàëüíîãî áëåñêà. ‚èä ó îáåèõ áûë
ýôôåêòíûé, è äàæå „åíè, îáû÷íî ñìîòðåâøàß âîêðóã ñïîêîéíûì âçîðîì,
âûãëßäåëà ùåãîëüñêè, åñëè íå õâàñòëèâî. ˆëýéí ïîäîçðåâàëà, ÷òî åùå
áîëüøóþ ãîðäîñòü îíè èñïûòàþò, êîãäà áóäóò ãîòîâû óêðàøåííûå çîëîòîì
ïåðåâßçè è íîæíû, à òàêæå ïîêðûòûå ëàêîì øëåìû è êèðàñû. åðãèòòå
ðàñïîðßäèëàñü èçãîòîâèòü êèðàñû, ïîäîãíàííûå ïîä æåíñêóþ ôèãóðó, è
ˆëýéí ïîäîçðåâàëà, ÷òî ó äâîðöîâûõ îðóæåéíèêîâ îò ïîäîáíîãî çàêàçà ãëàçà
ïîëåçëè íà ëîá!
     ‚ äàííûé ìîìåíò åðãèòòå áûëà âåñüìà çàíßòà - áåñåäîâàëà ñ æåíùèíàìè,
îòáèðàß ñðåäè íèõ òåõ, êòî âîéäåò â ÷èñëî äâàäöàòè òåëîõðàíèòåëåé. ˆëýéí
÷óâñòâîâàëà åå ñîñðåäîòî÷åííîñòü è îòñóòñòâèå ôèçè÷åñêèõ óñèëèé - òàê
áûâàëî, êîãäà åðãèòòå ÷èòàëà èëè èãðàëà â êàìíè, à ó íåå ðåäêî âûäàâàëîñü
âðåìß äëß ñåáß, îíà âñß îòäàâàëàñü èñïîëíåíèþ ñâîèõ îáßçàííîñòåé. ˆëýéí
íàäåßëàñü, ÷òî åðãèòòå îãðàíè÷èòñß âñåãî äâàäöàòüþ æåíùèíàìè.
àäåßëàñü, ÷òî òà ñëèøêîì çàíßòà è íå çàìåòèò - ïîêà íå îêàæåòñß ñëèøêîì
ïîçäíî, - ÷òî ˆëýéí çàìàñêèðîâàëà óçû. îäóìàòü òîëüêî, îíà òàê
òðåâîæèëàñü, ÷òîáû åðãèòòå íå ÷óâñòâîâàëà òî, ÷åãî ˆëýéí íå õî÷åò, ÷òîáû
îíà ÷óâñòâîâàëà, à ðåøåíèå-òî êðûëîñü â ïðîñòîì âîïðîñå. ‚ñåãî-òî è íàäî
áûëî ñïðîñèòü ó ‚àíäåíå! Žòâåò åå ñòàë äëß ˆëýéí ïå÷àëüíûì
íàïîìèíàíèåì, ñêîëü ìàëî îíà íà ñàìîì äåëå çíàåò î òîì, ÷òî çíà÷èò áûòü
€éç ‘åäàé, îñîáåííî êàñàåìî òîé ÷àñòè, êîòîðóþ äðóãèå ñåñòðû ñ÷èòàþò
îáùåèçâåñòíîé. î-âèäèìîìó, âñßêàß ñåñòðà, ó êîòîðîé åñòü ‘òðàæ, çíàåò,
÷òî ê ÷åìó, äàæå òå, êòî íå âûõîäèò çàìóæ.
     îðîé êàê-òî ñòðàííî âñå ïðîèñõîäèò. …ñëè áû íå òåëîõðàíèòåëè, åñëè áû
íå ðàçäóìüß, êàê åé óñêîëüçíóòü îò íèõ è îò åðãèòòå, ˆëýéí è â ãîëîâó íå
ïðèøëî áû ïîèíòåðåñîâàòüñß, è îíà òàê è îñòàëàñü áû â íåâåäåíèè - â äàííîì
ñëó÷àå, íàïðèìåð, íàñ÷åò âîçìîæíîñòè çàìàñêèðîâàòü óçû. ó, îíà íå òî
÷òîáû íàìåðåâàëàñü â áëèæàéøåì áóäóùåì óñêîëüçíóòü îò ñâîèõ
îõðàííèêîâ, íî ëó÷øå áûòü ãîòîâîé çàðàíåå. åðãèòòå óæ òî÷íî áîëüøå íå
ïîçâîëèò èì ñ €âèåíäîé ðàçãóëèâàòü â îäèíî÷êó ïî ãîðîäó, íè äíåì, íè òåì
áîëåå íî÷üþ.
     Šîãäà ˆëýéí ïîäîøëà ê äâåðè àéíèâ, èç ãîëîâû ó íåå âûëåòåëè âñßêèå
ìûñëè î åðãèòòå. ‡à èñêëþ÷åíèåì îäíîé - íàäî áûëî çàìàñêèðîâàòü óçû
òîëüêî â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò. î äðóãóþ ñòîðîíó ýòîé äâåðè íàõîäèòñß
àíä. àíä, êîòîðûé èíîãäà íàñòîëüêî çàíèìàë åå ìûñëè, ÷òî ˆëýéí òåðßëàñü
â äîãàäêàõ, íå ïðåâðàòèëàñü ëè îíà â îäíó èç òåõ áåçìîçãëûõ äóðåõ èç
ñêàçàíèé, ÷òî òåðßëè ãîëîâó èç-çà ìóæ÷èíû. Žíà âñåãäà ñ÷èòàëà, ÷òî ýòè
èñòîðèè, äîëæíî áûòü, ñî÷èíßëè ìóæ÷èíû. ’îëüêî âîò èç-çà àíäà îíà
èíîãäà ÷óâñòâîâàëà ñåáß ñîâñåì ãëóïîé. ‹àäíî õîòü îí ýòîãî íå ïîíèìàë,
áëàãîäàðåíèå ‘âåòó.
     - †äèòå çäåñü è íèêîãî íå âïóñêàéòå, - âåëåëà ˆëýéí ãâàðäåéöàì. ‘åé÷àñ
åé íå íóæíî íè âòîðæåíèß, íè ïîñòîðîííåãî âíèìàíèß. …ñëè ïîâåçåò, íèêòî íå
ñîîáðàçèò, ÷òî îçíà÷àåò çàíßòíàß ôîðìà åå îõðàíû, - íàñòîëüêî ñâåæåå
íîâîââåäåíèå ýòè åå òåëîõðàíèòåëè. - Ÿ âåðíóñü ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
     ƒâàðäåéöû ýíåðãè÷íî îòñàëþòîâàëè, ïðèëîæèâ ðóêó ê ãðóäè, è âñòàëè ïî
îáå ñòîðîíû äâåðè. Šàñåéëëå çàñòûëà ñ êàìåííûì ëèöîì, ïîëîæèâ ëàäîíü íà
ðóêîßòü ìå÷à, „åíè æå âçßëà ñâîþ äëèííóþ äóáèíêó â îáå ðóêè è ñëåãêà
óëûáàëàñü. ˆëýéí áûëà óâåðåíà, ÷òî „åíè ðåøèëà, áóäòî Œèí ïðèâåëà „î÷ü-
àñëåäíèöó íà âñòðå÷ó ñ òàéíûì ëþáîâíèêîì. ˆ ïîäîçðåâàëà, ÷òî ïîäîáíàß
ìûñëü ìîãëà âîçíèêíóòü è ó Šàñåéëëå. Žíè ïðèíßëè âñå ìåðû
ïðåäîñòîðîæíîñòè; èìåíè íèêòî íå ïðîèçíåñ, íî ñëèøêîì óæ ìíîãî
ïðîçâó÷àëî âñßêèõ "îí òî", "îí ñ¸". •îðîøî õîòü, íè îäíà íå ñòàëà èñêàòü
ïðåäëîãà óéòè, ÷òîáû äîëîæèòü åðãèòòå. …ñëè ó ˆëýéí åñòü îõðàíà, òî ýòî
åå òåëîõðàíèòåëè, à íå åðãèòòå. ‡à èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî åðãèòòå è áåç
íèõ âñå óçíàåò, åñëè ˆëýéí çàìàñêèðîâàëà óçû ñëèøêîì ðàíî.
     ˆ, êàê ïîíßëà ˆëýéí, ñàìà îíà ïðåáûâàåò â êðàéíåì ñìßòåíèè ÷óâñòâ.
Œóæ÷èíà, êîòîðûé ñíèëñß åé êàæäóþ íî÷ü, - ïî òó ñòîðîíó äâåðè, à îíà
ñòîèò òóò ñòîëáîì. Žíà æäàëà òàê äîëãî, æåëàëà òàê ñèëüíî, à òåïåðü áîèòñß.
î îíà íå äîïóñòèò, ÷òîáû âñå ïîøëî íàïåðåêîñßê. ‘äåëàâ íàä ñîáîé
óñèëèå, ˆëýéí ñîáðàëàñü ñ äóõîì.
     - ƒîòîâû? - ƒîëîñ ïðîçâó÷àë íå ñòîëü ðåøèòåëüíî, êàê îíà íàäåßëàñü, íî
ëàäíî, õîòü íå äðîæàë. ‚ æèâîòå ñëîâíî áàáî÷êè ïîðõàëè - ðàçìåðîì ñ ëèñó.
’àêîãî ñ íåé óæå äàâíî íå áûâàëî.
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàëà €âèåíäà, ïðàâäà, ïåðåä îòâåòîì ñãëîòíóëà êîìîê â
ãîðëå.
     - Ÿ ãîòîâà, - ñëàáî îòîçâàëàñü Œèí.
     ˆ îíè âîøëè áåç ñòóêà, ïîñïåøèâ çàêðûòü çà ñîáîþ äâåðü.
     àéíèâ ñ îêðóãëèâøèìèñß ãëàçàìè âñêî÷èëà íà íîãè, åäâà äåâóøêè
ñäåëàëè íåñêîëüêî øàãîâ, íî ˆëýéí íå âèäåëà íè åå, íè ‹àíà, õîòß êîìíàòó
íàïîëíßë ñëàäêîâàòûé àðîìàò òàáàêà - ‘òðàæ êóðèë òðóáêó. àíä è âïðàâäó
áûë çäåñü; õîòß â ýòî è âåðèëîñü ñ òðóäîì. Šîøìàðíîé ìàñêè, êîòîðóþ
îïèñàëà Œèí, íå áûëî, ðàçâå ÷òî ýòà óáîãàß îäåæäà íà íåì è ïåð÷àòêè èç
ãðóáîé øåðñòè, è îí áûë... êðàñèâ.
     “âèäåâ åå. àíä òîæå âñêî÷èë ñî ñòóëà, íî, íå óñïåâ âûïðßìèòüñß,
ïîøàòíóëñß è îáåèìè ðóêàìè âöåïèëñß â êðàé ñòîëåøíèöû, ñîäðîãàßñü â
ïðèñòóïå ñóõîé ðâîòû. ˆëýéí îáíßëà ˆñòî÷íèê è øàãíóëà ê íåìó, ïîòîì
çàìåðëà è çàñòàâèëà ñåáß îòïóñòèòü ‘èëó. …å ñïîñîáíîñòè ê ˆñöåëåíèþ áûëè
íåçíà÷èòåëüíû, òåì áîëåå, ÷òî àéíèâ íå îòñòàëà îò íåå, - îêðóæåííàß
ñèßíèåì ñàèäàð, îíà ïðîòßíóëà ðóêè ê àíäó.
     Ží îòïðßíóë, îòìàõèâàßñü.
     - àéíèâ, òâîå ˆñöåëåíèå òóò íå ïîìîæåò, - õðèïëî ñêàçàë àíä. - ’àê èëè
èíà÷å, íî, ïîõîæå, ñïîð òû âûèãðàëà.
     ‹èöî àíäà çàñòûëî ñêðûâàþùåé âñå ÷óâñòâà ìàñêîé, íî ãëàçà åãî,
êàçàëîñü, òàê è âòßãèâàëè â ñåáß ˆëýéí. ˆ €âèåíäó. ˆëýéí óäèâèëàñü, ÷òî
ðàäóåòñß ýòîìó. Žíà íàäåßëàñü, ÷òî òàê áóäåò, íàäåßëàñü, ÷òî ñóìååò
ïåðåáîðîòü ñåáß ðàäè ïåðâîé ñåñòðû, à âûßñíèëîñü, ÷òî è ïðåâîçìîãàòü
íè÷åãî íå íàäî. ‚ûïðßìèëñß àíä ñ âèäèìûì òðóäîì è ñ òðóäîì æå îòâåë
âçãëßä îò ˆëýéí è €âèåíäû, õîòß ñòàðàëñß ñêðûòü ñâîè óñèëèß.
     - Œèí, ïîðà óõîäèòü, - ñêàçàë îí. “ ˆëýéí îòâàëèëàñü ÷åëþñòü.
     - „óìàåøü, ìîæåøü ïðîñòî âçßòü è óéòè? „àæå íå ïîãîâîðèâ ñî ìíîé? ‘
íàìè? - òîëüêî è ñóìåëà îíà âûìîëâèòü.
     - Œóæ÷èíû! - ÷óòü ëè íå îäíîâðåìåííî âûäîõíóëè Œèí ñ €âèåíäîé, à
ïîòîì èçóìëåííî ïåðåãëßíóëèñü. ˆ ïîñïåøíî ñëîæèëè ðóêè íà ãðóäè. à ìèã,
íåñìîòðß íà ñâîå ðàçëè÷èå âî âñåì, îíè ïðåäñòàëè îáðàç÷èêîì èñòèííî
æåíñêîãî íåäîâîëüñòâà, ïðè÷åì îêàçàëèñü åäâà ëè íå çåðêàëüíûì
îòðàæåíèåì äðóã äðóãà.
     - ’å, êòî õîòåë óáèòü ìåíß â Šàéðèýíå, ïðåâðàòèëè áû ýòîò äâîðåö â ãðóäó
êàìíåé, óçíàé îíè, ÷òî ß òóò, - òèõî ïðîèçíåñ àíä. - ˆ âïîëíå ìîãóò ýòî
ñäåëàòü, ïîßâèñü ó íèõ õîòü òåíü ïîäîçðåíèß. „óìàþ, Œèí ðàññêàçàëà âàì,
÷òî ýòî áûëè €øà'ìàíû. å äîâåðßéòå íèêîìó èç íèõ. ‡à èñêëþ÷åíèåì, áûòü
ìîæåò, òðîèõ. „àìåðà ”ëèííà, „æàõàðà àðèøìû è áåíà •îïâèëëà. ˆì
ìîæíî äîâåðßòü. € ÷òî äî îñòàëüíûõ... - Ží ïðèæàë ñæàòûå êóëàêè ê áîêàì,
ïî-âèäèìîìó, íå îñîçíàâàß, ÷òî äåëàåò. - ˆíîãäà ìå÷, áûâàåò, òåáß íå
ñëóøàåòñß, íî ìíå ïî-ïðåæíåìó íóæåí ìå÷. ðîñòî äåðæèòåñü ïîäàëüøå îò
ëþáîãî ìóæ÷èíû â ÷åðíîì ìóíäèðå. îñëóøàéòå, íà ðàçãîâîðû íåò âðåìåíè.
Œíå ëó÷øå óéòè êàê ìîæíî ñêîðåå.
     Žíà îøèáëàñü. Ží ñîâñåì íå òàêîé, êàêèì ïðåäñòàâàë â åå ñíàõ. ’îãäà â
íåì áûëà êàêàß-òî ðåáß÷ëèâîñòü, à òåïåðü åå íå ñòàëî, ñëîâíî îãíåì âûæãëè.
…é áóäåò î ÷åì ãîðåâàòü. Žíà íå äóìàëà, ÷òî îí òàê ñåáß ïîâåäåò, ÷òî îí
ñìîæåò òàê ñåáß ïîâåñòè.
     - ‚ îäíîì îí ïðàâ, - òèõî ïðîìîëâèë ‹àí, íå âûíèìàß òðóáêè èçî ðòà. …ùå
îäèí ìóæ÷èíà, êîòîðûé êàê áóäòî íèêîãäà íå áûë ìàëü÷èøêîé. îä
ïåðåñåêàâøåé ëîá ïëåòåíîé êîæàíîé ëåíòîé ãëàçà ‹àíà ñâåðêàëè ãîëóáûìè
ëüäèíêàìè. - ‹þáîìó, îêàçàâøåìóñß ðßäîì ñ íèì, óãðîæàåò îãðîìíàß
îïàñíîñòü. ‹þáîìó.
     àéíèâ ïî÷åìó-òî ôûðêíóëà. îòîì ïîëîæèëà ðóêó íà îêðóãëûé áîê
êîæàíîé ñóìû, ÷òî ëåæàëà íà ñòîëå, è óëûáíóëàñü. ‚ïðî÷åì, ÷åðåç ìèã
óëûáêà åå óâßëà.
     - åóæåëè ìû ñ ìîåé ïåðâîé ñåñòðîé áîèìñß îïàñíîñòè? - ñïðîñèëà
€âèåíäà, ïîäáî÷åíßñü ñ ñàìûì ðåøèòåëüíûì âèäîì. ˜àëü, ñîñêîëüçíóâ ñ
ïëå÷, óïàëà íà ïîë, íî àéèëêà, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ‹àíà, íå çàìåòèëà ïîòåðè. -
“ ýòîãî ìóæ÷èíû òîõ ê íàì, €àí àëëåéí, à ó íàñ - ê íåìó. àì íóæíî ñ íèì
ðàçîáðàòüñß.
     Œèí ðàçâåëà ðóêàìè.
     - å çíàþ, ïðè÷åì òóò êàêèå-òî îõè-òîõè, íî ëè÷íî ß, àíä, íèêóäà íå
ïîéäó, ïîêà òû ñ íèìè íå ïîãîâîðèøü! - Žíà ïðèòâîðèëàñü, ÷òî íå çàìå÷àåò
ãíåâíîãî âçîðà €âèåíäû.
     ‚çäîõíóâ, àíä îïåðñß íà óãîë ñòîëà è ïðîáåæàëñß ïßòåðíåé â ïåð÷àòêå ïî
òåìíûì, ñ ðûæèíêîé âîëîñàì, ÷òî äîõîäèëè äî ïëå÷. Šàçàëîñü, îí î ÷åì-òî
ñïîðèò ñàì ñ ñîáîþ.
     - Œíå æàëü, ÷òî ñóë'äàì è äàìàíè îêàçàëèñü ó âàñ, - íàêîíåö ïðîìîëâèë
àíä. î âèä ó íåãî áûë òàêîé, ñëîâíî îí ñîæàëåë âñåãî ëèøü î õîëîäíîé
ïîãîäå. - Žò ’àèìà òðåáîâàëîñü äîñòàâèòü èõ ê ñåñòðàì, êîòîðûå, êàê ß
äóìàë, áûëè ñ âàìè. î, íàâåðíîå, âñßêèé ìîã îøèáèòüñß. ‚èäèìî, îí ðåøèë,
÷òî âñå Œóäðûå, êîòîðûõ ñîáðàëà àéíèâ, è åñòü €éç ‘åäàé. - “ëûáêà åãî
áûëà ñäåðæàííîé. ˆ íå îòðàçèëàñü â ãëàçàõ.
     - àíä, - ïðåäîñòåðåãëà Œèí ïðèãëóøåííûì òîíîì. “ íåãî õâàòèëî
íàãëîñòè âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåòü íà íåå,
     ñëîâíî áû îí ÷åãî-òî íå ïîíßë. € ïîòîì îí ïðîäîëæèë, êàê íè â ÷åì íå
áûâàëî.
     - ’àê èëè èíà÷å, íî íàðîäó ó âàñ âðîäå õâàòàåò, ñ ãîðñòî÷êîé ýòèõ æåíùèí
ñïðàâèòåñü. € ïîòîì ïåðåäàäèòå èõ... äðóãèì ñåñòðàì, òåì, ÷òî ñ ãâåéí.
‚ñåãäà äåëà èäóò íå òàê, êàê ïðåäïîëàãàåøü, âåðíî? Šòî áû ìîã ïîäóìàòü,
÷òî íåñêîëüêî ñåñòåð, ñáåæàâøèõ îò ëàéäû, âîññòàíóò ïðîòèâ åëîé
àøíè? ‘ ãâåéí â ðîëè €ìåðëèí! ˆ ñ Žòðßäîì Šðàñíîé óêè â êà÷åñòâå åå
àðìèè. „óìàþ, Œýò ïîáóäåò òàì êàêîå-òî âðåìß. - î÷åìó-òî îí âäðóã
çàìîðãàë è ïîòðîãàë ëîá, çàòåì ïðîäîëæèë òåì æå ðàçäðàæàþùå îáûäåííûì
òîíîì: - ‹àäíî. ‚ñå ñîáûòèß ïðèíèìàþò êàêîé-òî ñòðàííûé îáîðîò. ’àê ÷òî
íå óäèâëþñü, åñëè ìîè äðóçüß â àøíå íàáåðóòñß ìóæåñòâà è âûñòóïßò â
îòêðûòóþ.
     ‚ûãíóâ áðîâü, ˆëýéí ãëßíóëà íà àéíèâ. Œóäðûå? Žòðßä - àðìèß ãâåéí,
è ñ íèì Œýò? îïûòêà àéíèâ íåâèííî îêðóãëèòü ãëàçà âûäàëà åå ñ ãîëîâîé.
ˆëýéí ðåøèëà, ÷òî íåâàæíî, êòî è â ÷åì âèíîâàò. …ñëè àíäà óäàñòñß
óãîâîðèòü îòïðàâèòüñß ê ãâåéí, îí î÷åíü ñêîðî óçíàåò ïðàâäó. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, ó íåå åñòü ê íåìó äåëà ïîâàæíåå. ˆ òàê ïîíßòíî, ÷òî îí ëåïå÷åò
íåâåñòü î ÷åì. ñòàðàßñü êàçàòüñß íåïðèíóæäåííûì, íàäååòñß îòâëå÷ü èõ,
ñáèòü ñ òîëêó, íå äàòü èì ñàìèì çàãîâîðèòü.
     - å âûéäåò. àíä. - ˆëýéí âöåïèëàñü â þáêè, ÷òîáû íå ïîãðîçèòü åìó
ïàëüöåì. ˆëè êóëàêîì - îíà íå çíàëà òî÷íî. „ðóãèì ñåñòðàì? àñòîßùèì €éç
‘åäàé, îí ñîáèðàëñß ñêàçàòü. „à êàê îí ïîñìåë?! ˆ ýòè åãî äðóçüß â àøíå!
åóæåëè îí äî ñèõ ïîð âåðèò òîìó ñòðàííîìó ïèñüìó €ëâèàðèí? ƒîëîñ
ˆëýéí áûë õîëîäåí, ðîâåí è òâåðä - áîëüøå íèêàêîé ïóñòîé áîëòîâíè. - ‚ñå
ýòî íèñêîëüêî íå âàæíî - ñåé÷àñ. àì íóæíî ïîãîâîðèòü - ìíå, €âèåíäå, Œèí
è òåáå. ˆ ìû ïîãîâîðèì. Œû îáßçàòåëüíî ïîãîâîðèì. àíä àë'’îð, è äî òåõ
ïîð òû äâîðöà íå ïîêèíåøü!
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå äîëãèì âçãëßäîì, íå ìåíßß âûðàæåíèß ëèöà. îòîì
øóìíî âçäîõíóë, è ëèöî åãî îáðàòèëîñü â ãðàíèò.
     - Ÿ ëþáëþ òåáß, ˆëýéí. - ˆ, íå ìåäëß íè ñåêóíäû, ïðîäîëæèë - ñëîâà
áåæàëè ïîòîêîì, ñëîâíî ïðîáèâøàß çàïðóäó âîäà. ˆ ëèöî - êàìåííàß ñòåíà. -
Ÿ ëþáëþ òåáß, €âèåíäà. Ÿ ëþáëþ òåáß. Œèí. ‚ñåõ îäèíàêîâî, íèêîãî íè íà
êàïåëüêó ìåíüøå èëè áîëüøå. Ÿ õî÷ó íå îäíó èç âàñ, ß õî÷ó âñåõ òðåõ. ó
âîò, ïîëó÷èòå. Ÿ - ðàçâðàòíèê. ’åïåðü ìîæåòå óéòè, íå îãëßíóâøèñü. ‚ñå
ðàâíî ýòî áåçóìèå. Ÿ íå ìîãó ïîçâîëèòü ñåáå êîãî-òî ëþáèòü!
     - àíä àë'’îð, - çàâåðåùàëà àéíèâ, - âîçìóòèòåëüíåé ðå÷åé ß îò òåáß
íèêîãäà íå ñëûõàëà! Šàê òåáå âîîáùå â ãîëîâó òàêàß ìûñëü ïðèøëà - ñêàçàòü
òðåì æåíùèíàì, ÷òî òû èõ ëþáèøü! „à òû íå ðàçâðàòíèê, òû - õóæå!
åìåäëåííî èçâèíèñü!
     ‹àí, âûíóâ òðóáêó èçî ðòà, ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà àíäà.
     - Ÿ ëþáëþ òåáß. àíä, - ïðîñòî ñêàçàëà ˆëýéí, - è ïóñòü òû è íå
ñïðàøèâàë, ß õî÷ó âûéòè çà òåáß çàìóæ. - Žíà ñëåãêà ïîêðàñíåëà, íî,
ïîñêîëüêó íàìåðåâàëàñü çàéòè ãîðàçäî äàëüøå, ðåøèëà, ÷òî íå ñòîèò
îáðàùàòü âíèìàíèå íà òàêèå ìåëî÷è.
     àéíèâ ïîøåâåëèëà ãóáàìè, íî íå èçäàëà íè çâóêà.
     - Œîå ñåðäöå - â òâîèõ ðóêàõ. àíä àë'’îð, - ñêàçàëà €âèåíäà, îáðàùàßñü ñ
åãî èìåíåì, òî÷íî ñ ðåäêîé äðàãîöåííîñòüþ. - …ñëè òû ñïëåòåøü äëß ìîåé
ïåðâîé ñåñòðû è ìåíß ñâàäåáíûé âåíîê, ß åãî ïðèìó.
     ˆ ó íåå íà ëèöå òîæå ïðîñòóïèë ñëàáûé ðóìßíåö, êîòîðûé îíà ïîïûòàëàñü
ñêðûòü, ïîäîáðàâ ñ ïîëà øàëü è ïðèñòðàèâàß åå íà ïëå÷è. î àéèëüñêèì
îáû÷àßì îíà íèêîãäà íå äîëæíà áûëà ãîâîðèòü íè÷åãî ïîäîáíîãî.
     àêîíåö àéíèâ ñóìåëà ÷òî-òî èç ñåáß âûäàâèòü. ‘ëàáûé ïèñê.
     - ˆ êîëè ê ýòîìó âðåìåíè òû íå ïîíßë, ÷òî è ß òåáß ëþáëþ, - ñêàçàëà Œèí,
- òîãäà òû ñëåï, ãëóõ è ìåðòâ! - ‚îò îíà-òî íå ïîêðàñíåëà; â åå òåìíûõ ãëàçàõ
ñâåðêàëè ëóêàâûå îãîíüêè, è êàçàëîñü, îíà ñåé÷àñ çàñìååòñß. - € ÷òî äî
ñâàäüáû... ÷òî æ, ìû âòðîåì ÷òî-íèáóäü äà ïðèäóìàåì. ‚îò òàê!
     àéíèâ îáåèìè ðóêàìè âöåïèëàñü â êîñó è, òßæåëî äûøà, òî è äåëî
äåðãàëà åå. ‹àí ïðèíßëñß âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàòü, ÷òî æå òàêîå ó íåãî â
÷àøå÷êå òðóáêè.
     àíä ñìîòðåë íà âñåõ òðåõ - ˆëýéí, €âèåíäó, Œèí - òàê, ñëîâíî íèêîãäà â
æèçíè íå âèäåë æåíùèí è ãàäàë, ÷òî îíè òàêîå.
     - ‚û âñå ñïßòèëè, - â êîíöå êîíöîâ âûìîëâèë îí. - Ÿ áû æåíèëñß íà ëþáîé
èç âàñ - íà âñåõ, äà ïîìîæåò ìíå ‘âåò! î ýòî íåâîçìîæíî, è âû ýòî çíàåòå.
     àéíèâ ðóõíóëà â êðåñëî, êà÷àß ãîëîâîé. Žíà ÷òî-òî ïðîáóð÷àëà ñåáå ïîä
íîñ, è ˆëýéí ðàññëûøàëà òîëüêî, ÷òî Šðóã †åíùèí ßçûêè ïðîãëîòèò.
     - àì íàäî åùå êîå-÷òî îáñóäèòü, - ñêàçàëà ˆëýéí. Ž ‘âåò, Œèí ñ
€âèåíäîé ïîñìîòðßò íà íåå êàê íà ëåãêîìûñëåííóþ äåâ÷îíêó! …é ïðèøëîñü
ñäåëàòü íàä ñîáîé óñèëèå, ÷òîáû óëûáêà áûëà íå íàñòîëüêî... íåòåðïåëèâîé.
- îëàãàþ, ëó÷øå ó ìåíß â ïîêîßõ. è ê ÷åìó ñòåñíßòü àéíèâ è ‹àíà.
     à ñàìîì äåëå îíà îïàñàëàñü, ÷òî àéíèâ, åñëè óñëûøèò, ïîïûòàåòñß èõ
îñòàíîâèòü. …ñëè ðå÷ü çàéäåò î ÷åì-òî, êàñàþùåìñß €éç ‘åäàé, ýòà
æåíùèíà, íå çàäóìûâàßñü, âîñïîëüçóåòñß ñâîåé âëàñòüþ.
     - „à, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ àíä. € ïîòîì, êàê íè ñòðàííî, äîáàâèë: - Ÿ
ñêàçàë, àéíèâ, ÷òî òû âûèãðàëà. Ÿ íå óéäó, íå ïîâèäàâøèñü ñ òîáîé.
     - Ž-î! - àéíèâ âçäðîãíóëà. - „à. àçóìååòñß. Ží âûðîñ ó ìåíß íà ãëàçàõ, -
çàëåïåòàëà îíà ñ áîëåçíåííîé óëûáêîé, ïîâåðíóâøèñü ê ˆëýéí. - Ÿ âèäåëà
åãî ïåðâûå øàãè. Ží íå óéäåò, ïîêà ß ñ íèì êàê ñëåäóåò íå ïîãîâîðþ.
     ˆëýéí ñ ïîäîçðåíèåì ïîêîñèëàñü íà íåå. Ž ‘âåò, îíà ãîâîðèò, ïðßìî êàê
ïðåñòàðåëàß íßíüêà. •îòß ‹èíè íèêîãäà íå áîëòàåò ïîïóñòó. ˆëýéí íàäåßëàñü,
÷òî ‹èíè æèâà è ñ íåé âñå õîðîøî, íî î÷åíü áîßëàñü, ÷òî ïðàâäà äàëåêî íå
ñòîëü ðàäóæíà. î÷åìó àéíèâ âäðóã ñòàëà ñåáß òàê âåñòè? “ íåå ÷òî-òî íà
óìå, è åñëè îíà â ñâîèõ ïëàíàõ íå ñîáèðàåòñß îïåðåòüñß íà àâòîðèòåò ñâîåãî
ïîëîæåíèß, çíà÷èò, ýòî íå÷òî òàêîå, ÷òî äàæå îíà ñàìà ñ÷èòàåò
íåïðàâèëüíûì.
     ‚äðóã àíä... ïîøåë âîëíàìè, ñëîâíî âîçäóõ âîêðóã íåãî ïîïëûë æàðêèì
ìàðåâîì, è âñå ïðî÷åå âûëåòåëî èç ãîëîâû ˆëýéí. —åðåç ìèã îí ñòàë... êåì-
òî äðóãèì, íèæå ðîñòîì è òîëùå, êàêèì-òî òóïûì è ãðóáûì. ˆ ñòîëü
îòòàëêèâàþùåãî îáëè÷üß, ÷òî îíà íå ñðàçó âñïîìíèëà äàæå î ìóæñêîé
ïîëîâèíå ‘èëû, ê êîòîðîé îí îáðàòèëñß. ‘àëüíûå ÷åðíûå âîëîñû ñâèñàëè íà
áîëåçíåííî áëåäíîå ëèöî, ãäå ñðåäè ïðî÷èõ ïîðîñøèõ âîëîñêàìè áîðîäàâîê
âûäåëßëàñü îäíà, îñîáåííî êðóïíàß. Žíà îñåäëàëà ìßñèñòûé íîñ êàðòîøêîé,
òîð÷àâøèé íàä òîëñòûìè âßëûìè ãóáàìè. àíä êðåïêî çàæìóðèë ãëàçà è
ñãëîòíóë, ñòèñíóâ ðóêàìè ïîäëîêîòíèêè êðåñëà, ñëîâíî ñòåñíßëñß ñâîåãî
âèäà è íå õîòåë âñòðå÷àòüñß íè ñ êåì âçãëßäîì.
     - ’û âñå ðàâíî êðàñèâ. àíä, - íåæíî ñêàçàëà ˆëýéí.
     - •à! - çàìåòèëà Œèí. - „à îò òàêîé ðîæè êîçåë â îáìîðîê õëîïíåòñß!
     ’àê îíî è áûëî, íî òîëüêî çðß îíà ýòî ñêàçàëà. €âèåíäà ðàññìåßëàñü.
     - “ òåáß åñòü ÷óâñòâî þìîðà. Œèí ”àðøàâ. Žò ’àêîé ðîæè â îáìîðîê
ïîïàäàåò öåëîå ñòàäî êîçëîâ!
     Ž ‘âåò, ýòî òî÷íî! ˆëýéí åäâà óñïåëà ïðîãëîòèòü ñìåøîê.
     - Ÿ òîò, êòî ß åñòü, - ñêàçàë àíä, ðûâêîì âñòàâàß ñ êðåñëà. - ‚û ïðîñòî
ýòîãî íå âèäèòå.
     ‘òîèëî „åíè áðîñèòü îäèí âçãëßä íà àíäà â åãî íîâîì îáëè÷üå, êàê
óëûáêà ñïîëçëà ñ ëèöà êîðåíàñòîé æåíùèíû. Šàñåéëëå îáàëäåëî ðàñêðûëà
ðîò. ‚îò âàì òàéíûé ëþáîâíèê, ïîäóìàëà ˆëýéí, ïîñìåèâàßñü ïðî ñåáß. Žíà
áûëà óâåðåíà, ÷òî íà äîëþ àíäà, ñ óãðþìîé ìèíîé âïåðåâàëêó òàùèâøåãîñß
ìåæäó íèìè, äîñòàíåòñß íå ìåíüøå âçãëßäîâ, ÷åì íà äîëþ æåíùèí-
ãâàðäåéöåâ. èêîìó è â ãîëîâó íå ïðèäåò çàïîäîçðèòü, êòî îí òàêîé. ‘ëóãè â
êîðèäîðàõ, ïîæàëóé, ñî÷òóò åãî çëîóìûøëåííèêîì, ñõâà÷åííûì íà ìåñòå
ïðåñòóïëåíèß. ‚èä ó íåãî áûë èìåííî òàêîé. Šàñåéëëå è „åíè íå ñïóñêàëè ñ
íåãî ãëàç, ñëîâíî èõ òîæå ïîñåòèëà ïîäîáíàß ìûñëü.
     †åíùèíû-ãâàðäåéöû ïðèíßëèñü âîçðàæàòü, êîãäà ïîíßëè, ÷òî ˆëýéí
õî÷åò, ÷òîáû îíè îñòàëèñü çà ïîðîãîì, à ýòîò ïàðåíü âîøåë â åå ïîêîè
âìåñòå ñ íåþ è äâóìß åå ïîäðóãàìè. ‚äðóã ìàñêèðîâêà àíäà ïåðåñòàëà
êàçàòüñß ˆëýéí ñìåøíîé. Šàñåéëëå ïîäæàëà ãóáû, íà øèðîêîì ëèöå „åíè
÷èòàëîñü íåäîâîëüíîå óïðßìñòâî. ˆëýéí óæå âîçíàìåðèëàñü ñóíóòü èì ïîä
íîñ êîëüöî ‚åëèêîãî ‡ìåß, íî îõðàííèöû, íàñóïßñü, âñå-òàêè çàíßëè ñâîé
ïîñò â êîðèäîðå ó âõîäà â åå àïàðòàìåíòû. ˆëýéí ìßãêî ïðèòâîðèëà çà ñîáîé
ñòâîðêó, èçáàâëßßñü îò èõ óêîðèçíåííûõ âçãëßäîâ, õîòß åé õîòåëîñü
ãðîõíóòü äâåðüþ ñî âñåé ñèëû. Ž ‘âåò, íó ïî÷åìó äëß ñâîåé ìàñêèðîâêè îí
íå âûáðàë ÷òî-òî ÷óòü ìåíåå ïðîòèâíîå.
     —òî äî àíäà, òî îí ïðîøåë ïðßìî ê èíêðóñòèðîâàííîìó ñòîëó, îïåðñß î
íåãî. ‚îçäóõ âîêðóã ñíîâà-çàäðîæàë, è àíä îïßòü ñòàë ñàìèì ñîáîé.
„ðàêîíîâû ãîëîâû íà åãî ðóêàõ, àëîçîëîòèñòûå, îòëèâàëè ìåòàëëè÷åñêèì
áëåñêîì.
     - Œíå íóæíî âûïèòü, - õðèïëî ïðîãîâîðèë îí, ïðèìåòèâ íà äëèííîì
ïðèñòåííîì ñòîëå âûñîêîãîðëûé ñåðåáðßíûé êóâøèí.
     î-ïðåæíåìó íå ãëßäß íè íà ˆëýéí, íè íà Œèí, íè íà €âèåíäó, îí
íåóâåðåííîé ïîõîäêîé ïîäîøåë ê ñòîëó è íàïîëíèë âèíîì ñåðåáðßíûé
êóáîê, êîòîðûé è îïîëîâèíèë îäíèì áîëüøèì ãëîòêîì. òî ñëàäêîå,
ïðèïðàâëåííîå ïðßíîñòßìè âèíî îñòàëîñü îò çàâòðàêà. ‘åé÷àñ îíî, íàâåðíîå,
ñîâñåì ëåäßíîå. ˆëýéí íå ñîáèðàëàñü òàê ñêîðî âîçâðàùàòüñß ê ñåáå, è
îãîíü â î÷àãå åäâà òåïëèëñß ïîä ñëîåì ïåïëà. î àíä íå ñäåëàë íè÷åãî,
íàñêîëüêî îíà ìîãëà ñóäèòü, ÷òîáû ñîãðåòü âèíî ñ ïîìîùüþ ‘èëû. àðîê
îíà áû òî÷íî çàìåòèëà. ˆ ïî÷åìó îí ñàì ïîäîøåë ê êóâøèíó âìåñòî òîãî,
÷òîáû, íàïðàâèâ ‘èëó, ïîäíåñòè åãî ê ñåáå? ðåæäå åìó ýòî íðàâèëîñü -
ïëàâàþùèå íà ïîòîêàõ âîçäóõà êóáêè ñ âèíîì, ëàìïû è âñå òàêîå ïðî÷åå.
     - —òî ñ òîáîé. àíä? - ñïðîñèëà ˆëýéí. - ’û íå áîëåí? - ‚ æèâîòå ó íåå
÷òî-òî ñæàëîñü ïðè ìûñëè î òîì, êàêàß ó íåãî ìîæåò áûòü áîëåçíü. - àéíèâ
ñìîãëà áû...
     - Ÿ çäîðîâ, çäîðîâåé íå áûâàåò, -'òóñêëî ïðîèçíåñ îí, ïî-ïðåæíåìó ñòîß ê
íèì ñïèíîé. Žñóøèâ êóáîê, îí íà÷àë âíîâü íàëèâàòü âèíî. - ˆ ÷òî ýòî òàêîå,
î ÷åì òû íå õîòåëà ãîâîðèòü ïðè àéíèâ?
     ˆëýéí âçäåðíóëà áðîâè, ïåðåãëßäûâàßñü ñ €âèåíäîé è Œèí. …ñëè óæ îí
ðàñïîçíàë åå óëîâêó, òî àéíèâ äîãàäàëàñü íàâåðíßêà. ’îãäà ïî÷åìó îíà èõ
îòïóñòèëà? ˆ êàê àíä äîãàäàëñß? €âèåíäà ñëåãêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé â
óäèâëåíèè. Œèí òîæå ïîêà÷àëà, íî ñ óõìûëêîé, ãîâîðèâøåé, ÷òî òàêîå
áûâàåò. ˆëýéí îùóòèëà ëåãêèé óêîë - íåò, íå ðåâíîñòè; ìåæäó íèìè î
ðåâíîñòè è ðå÷è íåò, - óêîë äîñàäû èç-çà òîãî, ÷òî Œèí ïðîâåëà ñ íèì
ñòîëüêî âðåìåíè, à îíà - íåò. —òî æ, ðàç åìó õî÷åòñß ñþðïðèçîâ...
     - Œû õîòèì ñâßçàòü òåáß óçàìè, êàê íàøåãî ‘òðàæà, - ñêàçàëà ˆëýéí,
óñàæèâàßñü íà ñòóë è ðàçãëàæèâàß þáêè. Œèí óñòðîèëàñü íà êðàåøêå ñòîëà,
áîëòàß íîãàìè, à €âèåíäà óñåëàñü íà êîâåð, ñêðåñòèâ íîãè è àêêóðàòíî
ðàñïðàâèâ ñâîè òßæåëûå øåðñòßíûå þáêè. - ‚ñå òðîå. î îáû÷àþ ñíà÷àëà
ïîëîæåíî ñïðàøèâàòü.
     àíä ðàçâåðíóëñß, âèíî âûïëåñíóëîñü èç êóáêà, åùå áîëüøå ïðîëèëîñü èç
êóâøèíà, ïðåæäå ÷åì îí óñïåë ñïîõâàòèòüñß. ðèãëóøåííî âûðóãàâøèñü, îí
òîðîïëèâî ñîøåë ñ ðàñïëûâàâøåãîñß íà êîâðå âëàæíîãî ïßòíà è ïîñòàâèë
êóâøèí îáðàòíî íà ïîäíîñ. Šóðòêà åãî èç ãðóáîé øåðñòè òîæå óêðàñèëàñü
ñïåðåäè áîëüøèì ìîêðûì ïßòíîì è áðûçãàìè òåìíîãî âèíà, êîòîðûå îí
ïîïûòàëñß ñìàõíóòü ñâîáîäíîé ðóêîé. ‡àìå÷àòåëüíî.
     - ‚û è âïðßìü ðåõíóëèñü, - ïðîðû÷àë àíä. - ‚û æå çíàåòå, ÷òî ìåíß æäåò.
‚àì èçâåñòíî, ÷òî ýòî îçíà÷àåò äëß ëþáîãî, ñ êåì ß áóäó ñâßçàí óçàìè. „àæå
åñëè ß íå âïàäó â áåçóìèå, åé ïðèäåòñß ïåðåæèòü ìîþ ñìåðòü! ˆ êàê ýòî - âñå
òðîå? Œèí-òî íàïðàâëßòü íå ìîæåò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, €ëàííà Œîñâàíè òåáß
îïåðåäèëà, è óæ îíà-òî íå óòðóæäàëà ñåáß ïðîñüáàìè. Žíè ñ ‚åðèí îòîáðàëè
äëß îáó÷åíèß íåñêîëüêèõ äâóðå÷åíñêèõ äåâóøåê è ñîïðîâîæäàëè èõ â
åëóþ àøíþ. Ÿ óæå íåñêîëüêî ìåñßöåâ ñâßçàí ñ íåþ óçàìè.
     - ˆ òû ìîë÷àë? ˆ ìíå íå ñêàçàë, òû, ïàñòóõ øåðñòåãîëîâûé? -
âîçíåãîäîâàëà Œèí. - „à åñëè á ß çíàëà!.. - Žíà ëîâêî èçâëåêëà èç ðóêàâà
óçêèé íîæ, çàòåì çëî ïîñìîòðåëà íà êëèíîê è ñ ìðà÷íûì âèäîì ñïðßòàëà íîæ
îáðàòíî. îäîáíîå ëåêàðñòâî îêàçàëîñü áû æåñòîêèì êàê äëß €ëàííû, òàê è
äëß àíäà.
     - òî ïðîòèâ îáû÷àß, - ñêàçàëà €âèåíäà ñ âîïðîñîì â ãîëîñå. Žíà
ïîåðçàëà íà êîâðå è ïîòðîãàëà ïàëüöåì íîæ íà ïîßñå.
     - Ž÷åíü ìîæåò áûòü, - óäðó÷åííî çàìåòèëà ˆëýéí. îñòóïè êàêàß-òî
ñåñòðà òàê ñ ëþáûì, ìóæ÷èíîé, ýòî áûëî áû îòâðàòèòåëüíî. ó, à òî, ÷òî
€ëàííà ïðîäåëàëà ýòî ñ àíäîì.. ˆëýéí ïîìíèëà ýòó ñìóãëóþ è âñïûëü÷èâóþ
‡åëåíóþ ñåñòðó, îòëè÷àâøóþñß ñìåøëèâîñòüþ è æèâîñòüþ õàðàêòåðà. - “
€ëàííû ñòîëüêî òîõ ê íåìó, ÷òî îíà çà öåëóþ æèçíü íå ðàñïëàòèòñß! ˆ ê íàì
òîæå. ó, ïîïàäåò îíà ìíå â ðóêè - åé çàõî÷åòñß, ÷òîáû ß åå ïîñêîðåå óáèëà!
     - îñëå òîãî, êàê îíà íàì â ðóêè ïîïàäåò, - óòî÷íèëà €âèåíäà,
ïîä÷åðêíóòî êèâàß.
     - ó âîò. - àíä óñòàâèëñß â êóáîê. - ‘àìè âèäèòå, ñìûñëà â ýòîì íåò. Ÿ...
‹ó÷øå ß ê àéíèâ âåðíóñü. ˆäåøü, Œèí?
     åñìîòðß íà âñå òî, ÷òî îíè åìó ñêàçàëè, â ãîëîñå àíäà ñëûøàëîñü
ñîìíåíèå, ñëîâíî îí íå äî êîíöà èì ïîâåðèë, ñëîâíî Œèí ìîãëà òåïåðü
áðîñèòü åãî. Ží íå áîßëñß, äàæå ãîòîâ áûë ñìèðèòüñß.
     - åò, ñìûñë åñòü, - íàñòîé÷èâî ñêàçàëà ˆëýéí. Žíà íàêëîíèëàñü ê íåìó,
ñòðåìßñü ñèëîé ñâîåé âîëè âûíóäèòü åãî ïðèíßòü òî, ÷òî îíà ãîâîðèò. - Žäíè
óçû - íå çàùèòà ïðîòèâ äðóãèõ. ‘åñòðû íå ñâßçûâàþò óçàìè îäíîãî è òîãî æå
ìóæ÷èíó èç-çà îáû÷àß. àíä, ïîòîìó ÷òî îíè íå õîòßò äåëèòü åãî, à íå
ïîòîìó, ÷òî ýòîãî íåëüçß ñäåëàòü. ˆ ýòî âîâñå íå ïðîòèâîðå÷èò çàêîíó
àøíè. - àçóìååòñß, íåêîòîðûå îáû÷àè ñòîëü æå ñèëüíû, êàê è çàêîí, ïî
êðàéíåé ìåðå, ñ òî÷êè çðåíèß ñåñòåð. àéíèâ æå, ïîõîæå, ñ êàæäûì äíåì
ñòàíîâèòñß âñå áîëüøåé ïîáîðíèöåé îáû÷àåâ è âåëè÷èß €éç ‘åäàé. Šîãäà
îíà óçíàåò, òàê âçîðâåòñß, ÷òî áàøêîé êðûøó ïðîøèáåò! - ó à ìû õîòèì
òåáß äåëèòü! ˆ òû áóäåøü íàø, åñëè äàøü ñîãëàñèå.
     Šàê ëåãêî îêàçàëîñü ýòî ñêàçàòü! € êîãäà-òî îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî ßçûê
íå ïîâåðíåòñß òàêèå ñëîâà âûìîëâèòü. îêà íå ïîíßëà, ÷òî ëþáèò €âèåíäó
òàê æå ñèëüíî, êàê è åãî, òîëüêî ïî-äðóãîìó. ˆ Œèí ëþáèò - åùå îäíà
ñåñòðà, õîòß îíè è íå ïðîøëè ðèòóàë. îäâåðíèñü òîëüêî ñëó÷àé, îíà ñïóñòèò
ñ €ëàííû øêóðó, âûñå÷åò ðîçãàìè îò ìàêóøêè äî ïßò, çà òî, ÷òî òà ïîñìåëà
ïðèêîñíóòüñß ê íåìó, íî Œèí è €âèåíäà - ñîâñåì äðóãîå äåëî. Žíè - ÷àñòü
ñàìîé ˆëýéí. ‚ êàêîì-òî ðîäå îíè áûëè åþ, à îíà áûëà èìè.
     ˆëýéí çàãîâîðèëà ìßã÷å:
     - Ÿ ïðîøó. àíä. Œû ïðîñèì. îæàëóéñòà, ïîçâîëü íàì ñâßçàòü òåáß
óçàìè.
     - Œèí, - ïðîáîðìîòàë àíä ïî÷òè óìîëßþùå. Ží ñìîòðåë íà Œèí ãëàçàìè,
ïîëíûìè îò÷àßíèß. - ’û çíàëà, äà? ’û çíàëà, åñëè ß óâèæó èõ õîòü êðàåì
ãëàçà... - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé, íå â ñèëàõ èëè íå æåëàß ïðîäîëæàòü.
     - Žá óçàõ ß íè÷åãî íå çíàëà, ïîêà îíè ìíå íå ñêàçàëè ïîë÷àñà íàçàä, -
ïðîìîëâèëà Œèí, âñòðå÷àß åãî îò÷àßííûé âçîð òàêèì íåæíûì âçãëßäîì,
êîòîðîãî ˆëýéí íèêîãäà ó íåå íå âèäàëà. - î ß çíàëà, íàäåßëàñü - ÷òî-òî
ïðîèçîéäåò, êîãäà òû ñíîâà èõ óâèäèøü. òî íå äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß,
àíä. Žáßçàòåëüíî.
     àíä ãëßäåë â êóáîê, ìãíîâåíèß òßíóëèñü êàê ÷àñû, è íàêîíåö îí ïîñòàâèë
êóáîê íà ïîäíîñ.
     - •îðîøî, - íåãðîìêî ïðîìîëâèë îí. - å ìîãó ñêàçàòü, ÷òî íå õî÷ó ýòîãî
- ïîòîìó ÷òî õî÷ó. „à èñïåïåëèò ìåíß ‘âåò çà ýòî! î ïîäóìàéòå î öåíå.
îäóìàéòå î öåíå, êîòîðóþ çàïëàòèòå âû.
     ˆëýéí íåçà÷åì áûëî äóìàòü î öåíå. Žíà çíàëà åå ñ ñàìîãî íà÷àëà, íå ðàç
îáñóæäàëà ýòî ñ €âèåíäîé, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî è òà âñå ïîíèìàåò. Žíà
îáúßñíèëà è Œèí. ‘òàðàß ïîñëîâèöà ãëàñèò - áåðè ÷òî õî÷åøü, íî áóäü ãîòîâ
ïëàòèòü. èêîìó èç íèõ òðîèõ íå íàäî äóìàòü î öåíå; îíè çíàþò åå è ãîòîâû
ïëàòèòü. ˆ âðåìåíè òåðßòü íå ñòîèò. „àæå ñåé÷àñ îíà íå äîëæíà ïîçâîëèòü
åìó ðåøèòü, ÷òî öåíà ÷åðåñ÷óð âûñîêà. Šàê áóäòî ýòî åìó ðåøàòü!
     Žòêðûâ ñåáß ñàèäàð, ˆëýéí ñîåäèíèëàñü ñ €âèåíäîé, îáìåíßâøèñü ñ íåþ
óëûáêàìè. “ãëóáèâøååñß îñîçíàíèå äðóã äðóãà, áîëåå èíòèìíîå ñëèßíèå
÷óâñòâ è ôèçè÷åñêèõ îùóùåíèé âñåãäà áûëî óäîâîëüñòâèåì äëß íåå è åå
ïåðâîé ñåñòðû. ˆ âî ìíîãîì ïîõîäèëî íà òî, ÷òî îíè âñêîðå ðàçäåëßò è ñ
àíäîì. ˆëýéí ðàáîòàëà ñ ïëåòåíèåì òùàòåëüíî, âûâåðßß åãî è èçó÷àß ïîä
êàæäûì óãëîì. Žãðîìíîé ïîäìîãîé ñòàëî òî, ÷òî îíà óçíàëà îá àéèëüñêèõ
ïëåòåíèßõ âî âðåìß öåðåìîíèè ïîðîäíåíèß ñ €âèåíäîé. ’îãäà-òî âïåðâûå åé
è ïðèøëà â ãîëîâó ýòà èäåß.
     Žñòîðîæíî ˆëýéí âïëåëà „óõ, ïîòîê èç ñîòíè íèòåé, êàæäàß íèòü
ðàñïîëîæåíà îïðåäåëåííûì îáðàçîì, è âîçëîæèëà ïëåòåíèå íà ñèäåâøóþ íà
ïîëó €âèåíäó, à ïîòîì òî æå ñàìîå ïðîäåëàëà ñ Œèí, ðàñïîëîæèâøóþñß íà
êðàåøêå ñòîëà. ‚ êàêîì-òî ðîäå ýòè ïëåòåíèß íå áûëè äâóìß îòäåëüíûìè
ïëåòåíèßìè. Žíè ñâåòèëèñü â òî÷íîì ïîäîáèè, è êàçàëîñü, ãëßäß íà îäíî, îíà
âèäèò è äðóãîå. òî áûëè íå òå ïëåòåíèß, êîòîðûå èñïîëüçîâàëèñü ïðè
ðèòóàëå ïîðîäíåíèß, íî â íèõ áûëè ïðèìåíåíû òå æå ïðèíöèïû. ƒëàâíîå - îíè
âêëþ÷àëè äðóãèõ äåâóøåê â ñåáß: òî, ÷òî ñëó÷àëîñü ñ îäíîé èç òåõ, êòî áûë
îáúåäèíåí ýòèì ïëåòåíèåì, ñëó÷àëîñü è ñî âñåìè. …äâà òîëüêî ïëåòåíèß
îêàçàëèñü íà ìåñòàõ, ˆëýéí ñðàçó ïåðåäàëà €âèåíäå ãëàâåíñòâî â ñîçäàííîì
èìè êðóãå èç äâóõ. “æå ãîòîâûå ïëåòåíèß îñòàëèñü, è €âèåíäà íåìåäëåííî
ñîçäàëà èäåíòè÷íûå ïëåòåíèß âîêðóã ˆëýéí, à ïîòîì âíîâü âîêðóã Œèí,
ñìåøèâàß ñîçäàííûå åþ ñ äðóãèìè, ïîêà îíè íå ñòàëè íåîòëè÷èìû îò
ïëåòåíèé ˆëýéí, à ïîòîì âåðíóëà åé êîíòðîëü. ‘åé÷àñ, ïîñëå ìíîãèõ
òðåíèðîâîê îíè ïðîäåëûâàëè âñå ñ áîëüøîé ëåãêîñòüþ. —åòûðå ïëåòåíèß,
èëè, ñêîðåå, ñåé÷àñ òðè, êàçàëèñü îäíèì è òåì æå ïëåòåíèåì.
     ‚ñå áûëî ãîòîâî. €âèåíäà ßâëßëà ñîáîé íåïîêîëåáèìóþ óâåðåííîñòü,
òàêóþ æå, êàêóþ ˆëýéí ÷óâñòâîâàëà â åðãèòòå.
     Œèí ñèäåëà, âöåïèâøèñü ïàëüöàìè â êðàé ñòîëåøíèöû, ñêðåñòèâ íîãè â
ëîäûæêàõ; îíà íå âèäåëà ïîòîêîâ, íî îáîäðßþùå óõìûëüíóëàñü, ïðàâäà,
ïîäïîðòèëà âïå÷àòëåíèå, êîãäà îáëèçíóëà ãóáû. ˆëýéí ãëóáîêî âçäîõíóëà.
…å ãëàçàì ïðåäñòàëî ñëåäóþùåå: îíè òðîå áûëè îêðóæåíû è ñîåäèíåíû
àæóðíûì óçîðîì „óõà, ðßäîì ñ êîòîðûì ïîêàæåòñß ñêó÷íûì è ñàìîå òîíêîå
êðóæåâî. € òåïåðü - òîëüêî áû ýòî ïëåòåíèå ñðàáîòàëî òàê, êàê îíî, ïî åå
ìíåíèþ, äîëæíî ñðàáîòàòü.
     Žò êàæäîé èç òðîèõ ˆëýéí ïðîòßíóëà ê àíäó ïëåòåíèß óçêèìè íèòßìè,
ñâîðà÷èâàß òðè ëèíèè â îäíó, ñêëàäûâàß èõ â óçû ‘òðàæà. îëó÷èâøååñß
ïëåòåíèå îíà âîçëîæèëà íà àíäà òàê íåæíî, êàê êëàäóò îäåßëî íà ìëàäåíöà.
àóòèíà „óõà îõâàòèëà åãî, ïðîíèêëà âãëóáü. Ží äàæå íå ìîðãíóë, íî äåëî
áûëî ñäåëàíî. Žíà îòïóñòèëà ñàèäàð. ƒîòîâî.
     Ží óñòàâèëñß íà íèõ áåç âñßêîãî âûðàæåíèß è ìåäëåííî ïðèëîæèë ïàëüöû
ê âèñêàì.
     - Ž ‘âåò, àíä, êàêàß áîëü, - èçìó÷åííûì ãîëîñîì ïðîáîðìîòàëà Œèí. -
èêîãäà íå äóìàëà. „àæå íå ïðåäñòàâëßëà ñåáå. Šàê òû åå òåðïèøü? ‘òîëüêî
áîëèò, à òû ñëîâíî è íå çàìå÷àåøü... óäòî æèâåøü ñ ýòîé áîëüþ òàê äîëãî,
÷òî îíà ñòàëà ÷àñòüþ òåáß. ’å öàïëè ó òåáß íà ëàäîíßõ. „î ñèõ ïîð
÷óâñòâóåòñß îæîã. ˆ ýòè òâàðè íà ðóêàõ áîëßò! ˆ òâîé áîê. Ž ‘âåò, òâîé áîê!
î÷åìó òû íå êðè÷èøü. àíä? î÷åìó íå ïëà÷åøü?
     - Ží - Šàð'à'êàðí, - ñî ñìåõîì ñêàçàëà €âèåíäà, - ñèëüíûé, êàê ñàìà
’ðåõêðàòíàß ‡åìëß! - à åå ëèöå ÷èòàëàñü ãîðäîñòü - î äà, ãîðäîñòü, - íî
äàæå êîãäà îíà ñìåßëàñü, ïî åå çàãîðåëûì ùåêàì êàòèëèñü ñëåçû. - ‡îëîòûå
æèëû. Ž-î, çîëîòûå æèëû. ’û è âïðàâäó ìåíß ëþáèøü. àíä.
     ˆëýéí ïðîñòî ñìîòðåëà íà àíäà, ÷óâñòâóß åãî â ñâîåé ãîëîâå. îëü ðàí, î
êîòîðûõ îí ïîçàáûë. àïðßæåíèå è íåäîâåðèå, óäèâëåíèå. Žäíàêî åãî
÷óâñòâà îêàçàëèñü ñëèøêîì æåñòêèìè, íåïîäàòëèâûìè, òî÷íî íàïëûâ
îòâåðäåâøåé ñìîëû, ïî÷òè îêàìåíåâøèé. Žäíàêî, ïðîíçàß èõ, ïóëüñèðîâàëè
çîëîòèñòûå æèëû, ýòè íèòè âñïûõèâàëè, êîãäà îí ñìîòðåë íà Œèí è íà
€âèåíäó. ˆ íà íåå. Ží ëþáèë åå. Ží ëþáèë âñåõ òðåõ. ˆ ïîýòîìó åé õîòåëîñü
ñìåßòüñß îò ðàäîñòè. Šòî-òî ìîæåò ñîìíåâàòüñß, íî îíà âñåãäà áóäåò çíàòü
î åãî ëþáâè ê íå