 —òî-íèáóäü ïðèäóìàåò? —òî èìåííî? - ‘âåò, äà òû êàê áóäòî è
áåæàòü íå õî÷åøü.
     - óäü ñåðüåçíåå, - ïðîøåïòàëà ’åñëèí, òàê òèõî, ÷òî îí åäâà ðàññëûøàë. -
Ÿ ïîäóìàëà, òû ïðèøåë ïîèçäåâàòüñß íàäî ìíîé. - Žíà ìåäëåííî ñåëà,
îïóñòèëà íîãè íà ïîë. ’åñëèí íå ñâîäèëà ñ Œýòà íàïðßæåííîãî âçãëßäà, ãîëîñ
ñòàë íàñòîé÷èâûì. - •î÷ó ëè ß áåæàòü? Šîãäà ß äåëàþ ÷òî-òî èì ïðèßòíîå,
ñóë'äàì äàþò ìíå ñëàäîñòè. Ÿ ëîâëþ ñåáß íà òîì, ÷òî æäó ýòîãî
âîçíàãðàæäåíèß. - ‚ åå ãîëîñå ïîßâèëñß òèõèé óæàñ. - å ïîòîìó, ÷òî ß
ëþáëþ ñëàäêîå, à ïîòîìó, ÷òî ß äîñòàâëþ ïðèßòíîå ñóë'äàì. - ˆç óãîëêà
ãëàçà ñêàòèëàñü îäèíîêàß ñëåçèíêà. Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà. - …ñëè òû
ïîìîæåøü ìíå áåæàòü, ß ñäåëàþ âñå, î ÷åì òû ïîïðîñèøü... êðîìå èçìåíû
åëîé... - ’åñëèí ðåçêî çàõëîïíóëà ðîò, ñåëà ïðßìî, ãëßäß ñêâîçü Œýòà. ˆ
âäðóã êèâíóëà ñàìîé ñåáå. - …ñëè òû ïîìîæåøü ìíå áåæàòü, ß ñäåëàþ âñå, î
÷åì òû ïîïðîñèøü, - ñêàçàëà ’åñëèí.
     - ‘äåëàþ, ÷òî ñìîãó, - îòâåòèë åé Œýò. - Ÿ îáßçàòåëüíî ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàþ.
     Žíà êèâíóëà, ñëîâíî îí ïîîáåùàë ïîáåã åùå äî íî÷è.
     - ‚î äâîðöå åñòü åùå îäíà ïëåííàß ñåñòðà. äåñèíà €ççåäèí. Žíà äîëæíà
ïîéòè ñ íàìè.
     - Žäíà? - ñêàçàë Œýò. - î-ìîåìó, ß âèäåë òðåõ èëè ÷åòûðåõ, ñ÷èòàß òåáß.
ˆ ß íå óâåðåí, ÷òî ñóìåþ âûâåñòè òåáß, íå ãîâîðß óæ î...
     - Žñòàëüíûå... ïåðåìåíèëèñü. - ’åñëèí ïîäæàëà ãóáû. - ƒóéñèí è Œàéëåí.
îñëåäíþþ ß çíàëà êàê ˜åðàéíå Šàìèíåëëå, íî òåïåðü îíà îòêëèêàåòñß
ëèøü íà èìß Œàéëåí... òè äâîå íàñ âûäàäóò. äåñèíà ïî-ïðåæíåìó îñòàåòñß
ñîáîé. Ÿ íå áðîøó åå çäåñü, õîòü îíà è ìßòåæíèöà.
     - ó, ïîñìîòðèì, - óëûáíóâøèñü, óñïîêîèë åå Œýò. - Ÿ ñêàçàë, ÷òî
ïîñòàðàþñü òåáß âûâåñòè, íî êàê áûòü ñ âàìè äâóìß...
     - ‘åé÷àñ òåáå ëó÷øå óéòè, - ïåðåáèëà åãî ’åñëèí. - Œóæ÷èíàì íå
ïîëîæåíî ñþäà ïîäíèìàòüñß, è åñëè òåáß îáíàðóæàò, âîçíèêíóò ïîäîçðåíèß.
- àõìóðèâøèñü, îíà ôûðêíóëà. - ˆ õîðîøî áû òû îäåëñß ìåíåå áðîñêî.
„åñßòîê ïüßíûõ ‹óäèëüùèêîâ ïðèâëåêóò ìåíüøå âíèìàíèß, ÷åì òû. ’åïåðü
ñòóïàé. ûñòðåå! “õîäè!
     Œýò óøåë, âîð÷à ñåáå ïîä íîñ. ‚åñüìà ïîõîæå íà €éç ‘åäàé.
ðåäëàãàåøü åé ïîìî÷ü, è òóò âûßñíßåòñß, ÷òî îíà ñ÷èòàåò, áóäòî òåáå ïî
ñèëàì âçîáðàòüñß ïî îòâåñíîé ñêàëå â ãëóõóþ ïîëíî÷ü è â îäèíî÷êó
âûçâîëèòü èç ïîäçåìíîé òåìíèöû ïßòüäåñßò ÷åëîâåê. òî ñëó÷èëîñü ñ
äðóãèì ÷åëîâåêîì, äàâíûì-äàâíî óìåðøèì, íî Œýò ïîìíèë, è âîñïîìèíàíèå
êàê íåëüçß ëó÷øå ïîäõîäèëî ê ñåãîäíßøíåìó äíþ. Šðîâü è ïðîêëßòûé
ïåïåë! Ží íå çíàåò, êàê îäíó-òî €éç ‘åäàé âûçâîëèòü, à îíà çàñòàâëßåò åãî
ñïàñàòü äâîèõ!
     ‘ïóñòèâøèñü ïî ëåñòíèöå, Œýò øàãíóë çà óãîë è ÷óòü íå ñòîëêíóëñß ñ
’óîí.
     - Œóæ÷èíàì çàïðåùåíî õîäèòü â ïîìåùåíèß äàìàíè, - ñêàçàëà îíà,
õîëîäíî ãëßäß íà íåãî ñêâîçü âóàëü. - ’åáß ìîãóò íàêàçàòü äàæå çà òî, ÷òî òû
ñäåëàë òóäà øàã.
     - Ÿ èñêàë ˆùóùóþ ‚åòåð, ‚åðõîâíàß ‹åäè, - ïîñïåøèë ñêàçàòü Œýò,
ðàñêëàíèâàßñü è ïðèíóæäàß ñåáß ñîîáðàæàòü òàê áûñòðî, êàê íèêîãäà â
æèçíè. - Žäíàæäû îíà îêàçàëà ìíå óñëóãó, è ß ïîäóìàë, ÷òî åé, ìîæåò,
çàõî÷åòñß ÷åãî-òî âêóñíåíüêîãî. ó, ñëàñòåé òàì èëè åùå ÷åãî-íèáóäü. î ß
åå íå íàøåë. àâåðíîå, åå íå ïîéìàëè, êîãäà... - Œýò óìîëê, ãëßäß âî âñå
ãëàçà íà ’óîí.
     ‚ñåãäàøíßß ìàñêà íå âåäàþùåãî ñíèñõîæäåíèß ñóäüè ðàñòàßëà, ëèöî
äåâóøêè îñâåòèëà óëûáêà. Žíà è âïðßìü áûëà êðàñèâà.
     - Ž÷åíü äîáðûé ïîñòóïîê, - ñêàçàëà ’óîí. - ðèßòíî çíàòü, ÷òî òû äîáð ê
äàìàíè. î òû äîëæåí áûòü îñòîðîæåí. …ñòü ìóæ÷èíû, êîòîðûå è â ñàìîì
äåëå áåðóò äàìàìè â ïîñòåëü. - Žíà ñêðèâèëà ñâîé ïóõëûé ðîòèê îò
îìåðçåíèß. - å õî÷åøü æå òû, ÷òîáû òåáß ñ÷èòàëè èçâðàùåíöåì. - à åå
ëèöî âíîâü âåðíóëîñü ñóðîâîå âûðàæåíèå. ‚ñåõ óçíèêîâ - íåìåäëåííî
êàçíèòü.
     - ‘ïàñèáî çà ïðåäóïðåæäåíèå. ‚åðõîâíàß ‹åäè, - ïðîìîëâèë îí íå ñîâñåì
óâåðåííî. Šàêîìó ýòî ìóæ÷èíå çàõî÷åòñß ïåðåñïàòü ñ æåíùèíîé íà ïðèâßçè?
     Ží ñíîâà èñ÷åç - ïî êðàéíåé ìåðå, äëß ’óîí. Žíà êàê íè â ÷åì íå áûâàëî
äâèíóëàñü ïëàâíîé ïîõîäêîé ïî êîðèäîðó, ñëîâíî âìåñòî Œýòà áûëî ïóñòîå
ìåñòî. Žäíàêî âïåðâûå ‚åðõîâíàß ‹åäè ’óîí íè÷óòü åãî íå âîëíîâàëà. “
íåãî è òàê õëîïîò ïî ãîðëî - ïðß÷óùàßñß â ïîäâàëå "‘òðàííèöû" €éç ‘åäàé è
åùå äâå ñ ïîâîäêàìè äàìàìè æäóò íå äîæäóòñß, êîãäà Œýò, ðàñïðîêëßòûé
Šîóòîí. ñïàñåò èõ. Œýò áûë óâåðåí: ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè ’åñëèí âñå
ðàññêàæåò äåñèíå. ’ðè æåíùèíû, êîòîðûå íà÷íóò òåðßòü òåðïåíèå, åñëè â
ñêîðîì âðåìåíè Œýò êàêèì-òî ÷óäîì íå ïåðåíåñåò èõ â áåçîïàñíîå ìåñòî.
†åíùèíû ëþáßò ßçûêàìè òðåïàòü, è óæ êîëü ðàçãîâîðßòñß, ðàçáîëòàþò è òî,
î ÷åì ëó÷øå áû ïîìàëêèâàòü. € æåíùèíû, ñíåäàåìûå íåòåðïåíèåì, áîëòàþò
è òîãî ïóùå. Œýò áîëüøå íå ñëûøàë â ñâîåé ãîëîâå èãðàëüíûõ êîñòåé, çàòî
ñëûøàë êàê íàßâó òèêàíüå ÷àñîâ. ˆ ÷àñ ìîæåò îêàçàòüñß îòìåðåííûì
òîïîðîì ïàëà÷à. ‘ðàæåíèß ïëàíèðîâàòü îí ìîã äàæå âî ñíå, íî ñåé÷àñ,
ïîõîæå, ñòàðûå âîñïîìèíàíèß ìàëî ÷åì ïîìîãóò. …ìó íóæåí èíòðèãàí,
÷åëîâåê, ïðèâû÷íûé ê çàãîâîðàì è óäàðàì èñïîäòèøêà, ê êðèâûì äîðîæêàì
è ñõâàòêàì ïîä êîâðîì. îðà ñåñòü è ñåðüåçíî ïîãîâîðèòü ñ ’îìîì. ˆ ñ
„æóèëèíîì.
     Žòïðàâèâøèñü íà ïîèñêè òîãî è äðóãîãî, Œýò ìàøèíàëüíî ïðèíßëñß
ìóðëûêàòü ïåñåíêó "Ÿ íà ñàìîì äíå êîëîäöà". ó, èìåííî òóäà îí è
ñâåðçèëñß, è íàäâèãàåòñß íî÷ü, è ñêîðî íåïðåìåííî ðàçðàçèòñß ëèâåíü. Šàê
÷àñòî ñëó÷àëîñü, èç ñòàðûõ âîñïîìèíàíèé âñïëûëî åùå îäíî íàçâàíèå - ýòó
ïåñíþ èñïîëíßëè ïðè „âîðå ’àêåäî, â ”àðàøåëëå, ÷òî áûë ñîêðóøåí áîëåå
òûñß÷è ëåò íàçàä €ðòóðîì Ÿñòðåáèíîå Šðûëî. Šàê íè ñòðàííî, çà
ïîñëåäîâàâøèå ãîäû ìîòèâ èçìåíèëñß ìàëî. ’îãäà ýòà ïåñíß íàçûâàëàñü
"îñëåäíèé áîé ó Œàíäåíõàðà". î è ñ òàêèì íàçâàíèåì îíà âåñüìà
ïîäõîäèëà ê ñåãîäíßøíåìó äíþ.


        ƒ‹€‚€ 20
       ˆçìåíà

       ‚çáèðàßñü ïî ëåñòíèöå ê òåñíûì êàìîðêàì íà ñàìîì âåðõó ’àðàçèíñêîãî
äâîðöà, åòàìèí îñòîðîæíî ïðèäåðæèâàëà äîñêó ñ ïèñüìåííûìè
ïðèíàäëåæíîñòßìè. ˆíîãäà ïðîáêîâàß çàòû÷êà ÷åðíèëüíèöû ðàñøàòûâàëàñü,
à ÷åðíèëüíûå ïßòíà ñ òêàíè ñâîäèòü òðóäíî. Žíà æå ñòàðàëàñü âñåãäà
âûãëßäåòü òàê, ñëîâíî åå âûçâàëè ê êîìó-òî èç ‚åðõîâíûõ. ‘ èííîé,
êîòîðàß ïîäíèìàëàñü ñåé÷àñ ðßäîì ïî ëåñòíèöå, äàáû ïðîèçâåñòè âìåñòå ñ
íåé ïðîâåðêó, îíà íå ðàçãîâàðèâàëà. Žò íèõ òðåáîâàëîñü âûïîëíåíèå
ïîðó÷åííîãî, à íå ïðàçäíàß áîëòîâíß. Žò÷àñòè åòàìèí ìîë÷àëà è ïî ýòîé
ïðè÷èíå. Šîãäà îñòàëüíûå âñåìè ñïîñîáàìè, ïîðîé äàæå îáìàíîì,
äîáèâàëèñü âîçìîæíîñòè "ñòàòü ñîâåðøåííûìè" ñî ñâîèìè ëþáèìûìè
äàìàìè èëè ìå÷òàòåëüíî ðàññóæäàëè, êàêóþ íàãðàäó çäåñü ïîëó÷àò, èëè
òàðàùèëè ãëàçà íà äèêîâèíû ýòîé çåìëè, åòàìèí ñîñðåäîòî÷åííî
çàíèìàëàñü ñâîèìè îáßçàííîñòßìè, òîëüêî î íèõ è äóìàß, ïðîñß äàòü åé
ñàìûõ íåïîääàþùèõñß ìàðàò'äàìàíè, ÷òîáû ïðèðó÷èòü èõ, ïðåâðàòèòü â
ïîñëóøíûõ äàìàíè, ðàáîòàß ñ íèìè â äâà ðàçà áîëüøå è â äâà ðàçà äîëüøå,
÷åì êòî-ëèáî äðóãîé.
     àêîíåö-òî äîæäü ïðåêðàòèëñß, è êëåòóøêè íà ÷åðäàêå ïîãðóçèëèñü â
òèøèíó. óæíî áóäåò ñåãîäíß âûâåñòè äàìàíè íà ïðîãóëêó - áîëüøèíñòâî
âïàäàåò â òîñêó, åñëè èõ ñëèøêîì äîëãî äåðæàòü â òåñíîì ïîìåùåíèè, à ýòè
âðåìåííûå êëåòóøêè î÷åíü òåñíûå, - íî êàê íè ïðèñêîðáíî, íà ïðîãóëêó
íûí÷å íàçíà÷èëè íå åå. èííó íèêîãäà íå íàçíà÷àëè, õîòß êîãäà-òî îíà
ïîëüçîâàëàñü âñåîáùèì óâàæåíèåì, êàê ëó÷øàß äðåññèðîâùèöà ‘þðîò. ˆ
áûëà âåñüìà èñêóñíîé, õîòß è ñêëîííîé ïîðîé ê æåñòîêîñòè. Šîãäà-òî âñå
ãîâîðèëè, ÷òî îíà, íåñìîòðß íà ñâîþ ìîëîäîñòü, ñêîðî ñòàíåò äåð'ñóë'äàì.
Žäíàêî ýòîãî íå ïðîèçîøëî. ‘óë'äàì âñåãäà áûëî áîëüøå, ÷åì äàìàíè, íî
íèêòî ñî âðåìåí ”àëìå íå ïðèïîìèíàë, ÷òîáû èííà ñòàíîâèëàñü
"ñîâåðøåííîé", íè îíà, íè ‘èòà, êîòîðóþ ‘þðîò âçßëà ê ñåáå íà ñëóæáó
ïîñëå ”àëìå. åòàìèí, êàê è ìíîãèì, íðàâèëîñü ñïëåòíè÷àòü çà ñòàêàí÷èêîì
âèíà î ‚ûñîêîðîäíûõ è î òåõ, êòî èì ñëóæèò, íî îíà íèêîãäà íå
îñìåëèâàëàñü âûñêàçûâàòü ñâîåãî ìíåíèß, êîãäà ðå÷ü çàõîäèëà î èííå è
‘èòå. ’åì íå ìåíåå, äóìàëà î íèõ îíà ìíîãî.
     - à÷èíàé ñ äðóãîé ñòîðîíû, èííà, - âåëåëà åòàìèí. - •îðîøî? å
õî÷åøü æå, ÷òîáû î òâîåé ëåíîñòè îïßòü èçâåñòèëè ññîíäå?
     „î ”àëìå ýòà íåâûñîêàß æåíùèíà ïîäàâëßëà ñâîåé ñàìîóâåðåííîñòüþ, íî
ñåé÷àñ íà åå áëåäíîé ùåêå äåðíóëñß ìóñêóë, è îíà êèíóëà íà åòàìèí
áîëåçíåííî-ïîäîáîñòðàñòíûé âçãëßä, à ïîòîì, ïðèãëàäèâ âîëîñû,
çàòîðîïèëàñü â ëàáèðèíò óçêèõ ïðîõîäîâ. Žíà ñëîâíî áû áîßëàñü, ÷òî
åòàìèí ïåðåäóìàåò ‡à èñêëþ÷åíèåì áëèæàéøèõ ïîäðóã, èííó â êàêîé-òî
ñòåïåíè øïûíßëè âñå, ìñòß çà ïðåæíþþ íàäìåííóþ ãîðäîñòü îñòóïàòü
èíà÷å - çíà÷èò âûäåëèòüñß, à åòàìèí íå õîòåëà âûäåëßòüñß - êðîìå êàê
îïðåäåëåííûì îáðàçîì. ‘îáñòâåííûå åå òàéíû áûëè ïîõîðîíåíû òàê
ãëóáîêî, êàê òîëüêî îíà ìîãëà èõ ïîõîðîíèòü, îíà çíàëà è ñåêðåòû, î
êîòîðûõ áîëüøå íèêòî íå âåäàë, íî æåëàëà îíà, ÷òîáû êàæäûé ñ÷èòàë
åòàìèí ‡èàìè îáðàçöîâîé ñóë'äàì. €áñîëþòíàß áåçóïðå÷íîñòü - âîò çà ÷òî
îíà áîðîëàñü, äîáèâàßñü ñîâåðøåíñòâà îò ñåáß è îò ïîäîïå÷íîé äàìàíè.
     ˆíñïåêöèþ åòàìèí ïðîâîäèëà áûñòðî è ýôôåêòèâíî. „àìàíè îáßçàíû
ñîäåðæàòü â ÷èñòîòå ñåáß è ñâîþ êîíóðó. ‡àìåòèâ íåïîðßäîê, îíà àêêóðàòíî
âïèñûâàëà çàìå÷àíèå â âåðõíèé ëèñò íà äîñêå; âðåìåíè çðß íå òåðßëà, ðàçâå
÷òî âûäàâàëà ëåäåíöû â âèäå ïîîùðåíèß îñîáî ñòàðàòåëüíûì â îáó÷åíèè.
îëüøèíñòâî èç òåõ, ñ êåì îíà ñòàíîâèëàñü "ñîâåðøåííîé", âñòðå÷àëè
åòàìèí ðàäîñòíûìè óëûáêàìè, äàæå ñòîß íà êîëåíßõ. ˆç ˆìïåðèè îíè áûëè
ðîäîì èëè ïî ýòó ñòîðîíó îêåàíà, íî îíè çíàëè, ÷òî îíà òâåðäà, íî
ñïðàâåäëèâà. åêîòîðûå íå óëûáàëèñü. „àìàíè èç €òà'àí Œèýéð âñòðå÷àëè åå
â îñíîâíîì êàìåííûìè ëèöàìè, ìðà÷íûìè, êàê åå ñîáñòâåííîå ëèöî, èëè
óãðþìîé ßðîñòüþ, êîòîðóþ, ïî èõ ìíåíèþ, îíè óìåëî ñêðûâàëè.
     ‚ îòëè÷èå îò èíûõ ñóë'äàì, åòàìèí íå ñòàëà îòìå÷àòü èõ ãíåâ, ÷òî
ïîâëåêëî áû çà ñîáîé îáßçàòåëüíîå íàêàçàíèå äàìàíè. Žíè âñå åùå äóìàëè,
÷òî ñîïðîòèâëßþòñß, íî íåäîñòîéíûå òðåáîâàíèß âåðíóòü èõ áåçâêóñíûå
óêðàøåíèß óæå îñòàëèñü â ïðîøëîì, è îíè ïîñëóøíî îïóñêàëèñü íà êîëåíè è
ðàçãîâàðèâàëè âåæëèâî. ‚ òðóäíûõ ñëó÷àßõ âåñüìà ïîëåçíûì èíñòðóìåíòîì
ñëóæèëè íîâûå èìåíà, ñîçäàâàâøèå áðåøü â èõ îáîðîíå, âåäü èì, ïóñòü
÷åðåç ñèëó, íî ïðèõîäèëîñü íà íèõ îòêëèêàòüñß. ‡íàêîìûé øàáëîí,
íåèçìåííûé è íàäåæíûé, êàê âîñõîä ñîëíöà. åêîòîðûå ñðàçó ïðèíèìàëè
ñâîþ ñóäüáó, à íåêîòîðûå âïàäàëè â øîê, óçíàâ, êòî îíè òàêèå. ‚ñåãäà
íàõîäèëàñü ãîðñòî÷êà òåõ, êòî óïèðàëñß ìåñßöàìè, â òî âðåìß êàê äðóãèå,
â÷åðà êðè÷àâøèå, ÷òî ïðîèçîøëà ÷óäîâèùíàß îøèáêà, ÷òî îíè íèêîãäà íå
ïðîéäóò ïðîâåðêó, ñìèðßëèñü óæå íàçàâòðà. î ýòó ñòîðîíó îêåàíà
âñòðå÷àëèñü íåêîòîðûå ìåëêèå ðàçëè÷èß, íî êîíå÷íûé ðåçóëüòàò, çäåñü èëè â
ˆìïåðèè, îñòàâàëñß îäèíàêîâûì.
     „âå äàìàíè, î êîòîðûõ îíà ñäåëàëà ïîìåòêè, îá àêêóðàòíîñòè êàê áóäòî è
íå ñëûõèâàëè. åñîìíåííî, çàñëóæèâàëà ðîçîã ‡óøè, äàìàíè èç €òà'àí
Œèýéð, ðîñòîì ïðåâîñõîäèâøàß ñàìó åòàìèí. ëàòüå åå áûëî èçìßòî,
âîëîñû íå ðàñ÷åñàíû, ïîñòåëü íå çàïðàâëåíà. î ëèöî ‡óøè îïóõëî îò ïëà÷à,
è, âñòàâ íà êîëåíè, îíà çàòðßñëàñü îò ðûäàíèé, ïî ùåêàì ðó÷üßìè ïîòåêëè
ñëåçû. ‘åðîå ïëàòüå, ïðåæäå òùàòåëüíî ïîäîãíàííîå ïî ôèãóðå, òåïåðü
áîëòàëîñü íà íåé, õîòß îíà è ðàíüøå íå îòëè÷àëàñü ïîëíîòîé. åòàìèí ñàìà
äàëà åé èìß ‡óøè è èìåëà ê íåé îñîáûé èíòåðåñ. Žòùåëêíóâ ðó÷êó ñî
ñòàëüíûì ïåðîì, åòàìèí îáìàêíóëà åå â ÷åðíèëà è çàïèñàëà ïðåäëîæåíèå,
÷òîáû ‡óøè ïåðåâåëè èç äâîðöà â äðóãîå ìåñòî è ÷òîáû ñîäåðæàëè åå â
äâóõìåñòíîé êîíóðå ñ äàìàíè èç ˆìïåðèè, ïðåäïî÷òèòåëüíåå ñ òàêîé,
êîòîðàß èìååò îïûò îáùåíèß ñ òîëüêî ÷òî ïîëó÷èâøèìè îøåéíèê äàìàíè è
êîòîðàß ñóìååò ñ íåé ïîäðóæèòüñß. àíî èëè ïîçäíî, íî ñëåçàì âñåãäà
ïðèõîäèò êîíåö.
     ðàâäà, åòàìèí íå áûëà óâåðåíà, ÷òî ‘þðîò äàñò íà òî ïîçâîëåíèå.
‘þðîò çàßâèëà, ÷òî ýòè äàìàíè ïðèíàäëåæàò ˆìïåðàòðèöå, - âñßêèé, ó êîãî â
ëè÷íîé ñîáñòâåííîñòè îêàæåòñß õîòß áû äåñßòàß ÷àñòü îò ÷èñëà ñîáðàííûõ
âî äâîðöå äàìàíè, áóäåò çàïîäîçðåí â îðãàíèçàöèè çàãîâîðà èëè äàæå
îáâèíåí â îòêðûòîì ìßòåæå, - íî ñàìà îíà âåëà ñåáß òàê, ñëîâíî îíè áûëè åå
ñîáñòâåííîñòüþ. …ñëè ‘þðîò îòêàæåò, íóæíî áóäåò èçûñêèâàòü èíûå ïóòè.
åòàìèí íå æåëàëà òåðßòü äàìàíè èç-çà òîãî, ÷òî òà ñîâñåì ïàäåò äóõîì. Žíà
âîîáùå íå æåëàëà òåðßòü äàìàíè, íè ïî êàêîé ïðè÷èíå! ‚òîðàß, ïîëó÷èâøàß
îñîáîå çàìå÷àíèå, çâàëàñü ’åññè, è â åå ñëó÷àå åòàìèí âîçðàæåíèé íå
îæèäàëà.
     …äâà åòàìèí îòêðûëà äâåðü, äàìàíè-èëëèàíêà ïëàâíî îïóñòèëàñü íà
êîëåíè è ñëîæèëà ðóêè íà ïîßñå. Šðîâàòü åå áûëà óáðàíà, ïëàòüß àêêóðàòíî
ðàçâåøàíû íà êðþ÷êàõ, ðàñ÷åñêà è ùåòêà ðîâíî óëîæåíû íà óìûâàëüíèêå,
ïîë ïîäìåòåí. Œåíüøåãî åòàìèí è íå æäàëà. ‘ ñàìîãî íà÷àëà ’åññè
îòëè÷àëàñü ÷èñòîïëîòíîñòüþ. àó÷èâøèñü íè÷åãî íå îñòàâëßòü íà òàðåëêå,
îíà äàæå ÷óòü îêðóãëèëàñü - ïðèßòíî ïîñìîòðåòü. å ñ÷èòàß ñëàäîñòåé, çà
ïèòàíèåì äàìàíè ñëåäèëè ñòðîãî;
     íåçäîðîâàß äàìàíè, ìîæíî ñêàçàòü, óáûòîê. ‚ïðî÷åì, ’åññè íèêîãäà íå
ñòàëè áû íàðßæàòü â ëåíòû è îòïðàâëßòü íà ñîñòßçàíèå çà çâàíèå ñàìîé
êðàñèâîé äàìàíè. Žíà âñåãäà êàçàëàñü ñåðäèòîé, äàæå âî ñíå. î ñåãîäíß íà
ëèöå ó íåå áûëà ëåãêàß óëûáêà - è, êàê ïîäîçðåâàëà åòàìèí, ïîßâèëàñü ýòà
óëûáêà åùå äî òîãî, êàê îíà âîøëà. € îò ’åññè óëûáîê îíà íå æäàëà, òîé
áûëî åùå ðàíî óëûáàòüñß.
     - Šàê ñåáß ñåãîäíß ÷óâñòâóåò ìîß ìàëþòêà ’åññè? - ñïðîñèëà åòàìèí.
     - ’åññè ÷óâñòâóåò ñåáß ïðåêðàñíî, - ïîñëóøíî îòâåòèëà äàìàíè. •îòß
ðàíüøå ñòîèëî íåìàëîãî òðóäà äîáèòüñß, ÷òîáû îíà ðàçãîâàðèâàëà êàê
ïîëîæåíî, è â ïîñëåäíèé ðàç ’åññè âûñåêëè òîëüêî â÷åðà - çà îòêàç.
     åòàìèí, ïî÷åñûâàß ïîäáîðîäîê, çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàëà ñòîßâøóþ íà
êîëåíßõ äàìàíè. Žíà èñïûòûâàëà ïîäîçðåíèß íà ñ÷åò ëþáîé äàìàíè, êîòîðàß
ïðåæäå íàçûâàëàñü €éç ‘åäàé. …å èíòåðåñîâàëà èñòîðèß, è îíà äàæå ÷èòàëà
ïåðåâîäû ñî ìíîæåñòâà ßçûêîâ, ÷òî ñóùåñòâîâàëè äî íà÷àëà Žáúåäèíåíèß.
„ðåâíèå ïîâåëèòåëè íàñëàæäàëèñü ñâîèì êðîâîæàäíûì ñâîåíðàâíûì
ïðàâëåíèåì è ñ ðàäîñòüþ îïèñûâàëè, êàê ïðèõîäèëè ê âëàñòè, êàê ñîêðóøàëè
ñîñåäíèå ãîñóäàðñòâà, êàê íèçâåðãàëè äðóãèõ ïðàâèòåëåé. îëüøèíñòâî èç
íèõ ïîãèáàëî îò ðóêè óáèéöû, çà÷àñòóþ - îò ðóêè ñîáñòâåííûõ íàñëåäíèêîâ
èëè ïîñëåäîâàòåëåé. åòàìèí ñëèøêîì õîðîøî ïðåäñòàâëßëà ñåáå, íà ÷òî
ïîõîæè €éç ‘åäàé.
     - ’åññè - õîðîøàß äàìàíè, - òåïëî ïðîáîðìîòàëà åòàíèí, äîñòàâàß èç
ïîßñíîãî êîøåëß áóìàæíûé êóëå÷åê ñ ëåäåíöàìè. ’åññè ïîòßíóëàñü çà
ëàêîìñòâîì è â áëàãîäàðíîñòü ïîöåëîâàëà åé ðóêó, íî óëûáêà åå íà ìèã
èñ÷åçëà, õîòß ñðàçó æå, êàê òîëüêî æåíùèíà ñóíóëà êðàñíóþ êîíôåòêó â ðîò,
ïîßâèëàñü ñíîâà. ó, âîò. îõîæå íà òî, äà? ðèòâîðíîå ïîñëóøàíèå, ÷òîáû
óáàþêàòü ñóë'äàì, áûëî õîðîøî çíàêîìî åòàìèí, íî ó÷èòûâàß, êåì ïðåæäå
áûëà ’åññè, âåñüìà âåðîßòíî, ÷òî òà çàìûñëèëà ïîáåã.
     ‚åðíóâøèñü â óçêèé êîðèäîð÷èê, åòàìèí íàïèñàëà íàñòîßòåëüíóþ
ðåêîìåíäàöèþ óäâîèòü çàíßòèß ’åññè, à òàêæå åå íàêàçàíèß, à
âîçíàãðàæäåíèå äàâàòü îò ñëó÷àß ê ñëó÷àþ, ÷òîáû îíà íèêîãäà íå áûëà
óâåðåíà, ÷òî åå íåïðåìåííî ïîõâàëßò äàæå çà áåçóïðå÷íî èñïîëíåííûé óðîê.
Œåòîä áûë æåñòîê, è îáû÷íî åòàìèí åãî èçáåãàëà, íî ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå
îí â óäèâèòåëüíî êîðîòêèé ñðîê ïðåâðàùàë â óñòóï÷èâûõ äàìàíè äàæå
íîðîâèñòûõ ìàðàò'äàìàíè. ˆ áëàãîäàðß ýòîìó ìåòîäó ïîëó÷àëèñü ñàìûå
ïîêîðíûå äàìàíè. …é íå íðàâèëîñü ëîìàòü âîëþ äàìàíè, íî ’åññè íóæíî
ñëîìàòü äëß àèäàìà. íóæíî, ÷òîáû îíà ïîçàáûëà ïðîøëîå. ‚ êîíöå êîíöîâ,
ýòî äëß åå æå ïîëüçû, è ïîòîì îíà ñàìà áóäåò ðàäà.
     ‡àêîí÷èâ èíñïåêöèþ ðàíüøå èííû, åòàìèí ïîäîæäàëà â êîðèäîðå ó
ëåñòíèöû, ïîêà ñïóñòèòñß âòîðàß ñóë'äàì.
     - Žòíåñè ýòî ê ññîíäå âìåñòå ñî ñâîåé, - ñêàçàëà îíà, ñóíóâ äîñêó èííå,
åäâà òà óñïåëà ñòóïèòü íà ïîñëåäíþþ ñòóïåíüêó. îðó÷åíèå èííà ïðèíßëà ñ
òîé æå ïîêîðíîñòüþ, êàê ˆ ïðåäûäóùåå ðàñïîðßæåíèå åòàìèí, è
çàòîðîïèëàñü ïðî÷ü, ïîãëßäûâàß íà âòîðóþ äîñêó, ñëîâíî ãàäàëà, íåò ëè òàì
ñòðàíèöû ñ äîêëàäîì î íåé. „î ”àëìå îíà áûëà ñîâåðøåííî äðóãîé
æåíùèíîé.
     åòàìèí æå, ñõîäèâ çà ïëàùîì, ïîêèíóëà äâîðåö, ñîáèðàßñü âåðíóòüñß â
ãîñòèíèöó, ãäå åé ïðèõîäèëîñü äåëèòü êðîâàòü åùå ñ äâóìß ñóë'äàì, íî òóäà
îíà õîòåëà çàéòè ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû âçßòü èç äåíåæíîãî ßùè÷êà íåìíîãî
ìîíåò. Šðîìå èíñïåêöèè, íà ñåãîäíß ó íåå äðóãèõ çàäàíèé íå áûëî, è
îñòàòêîì äíß îíà ìîãëà ðàñïîðßäèòüñß ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ. ˆ â ýòîò äåíü
åòàìèí äëß ðàçíîîáðàçèß ðåøèëà íå èñêàòü äîïîëíèòåëüíûõ ïîðó÷åíèé, à
ïîñâßòèòü âå÷åð ïîèñêàì ñóâåíèðîâ. àïðèìåð, ïðèîáðåñòè íîæ. êàêèå
ìåñòíûå æåíùèíû íîñßò íà øåå, åñëè óäàñòñß íàéòè õîòü îäèí áåç
ñàìîöâåòîâ íà ðóêîßòè - èõ, ïîõîæå, òàê ëþáßò óêðàøàòü! ˆ îáßçàòåëüíî
÷òî-íèáóäü èç ëàêèðîâàííûõ èçäåëèé; îíè çäåñü ñòîëü æå õîðîøè, êàê è â
ˆìïåðèè, è óçîðû íà íèõ òàêèå... ÷óæåçåìíûå. „åëàß æå ïîêóïêè, îíà
óñïîêîèòñß. …é íóæíî óñïîêîèòüñß.
     ëèòû ìîñòîâîé íà ïëîùàäè Œîë •àðà âñå åùå âëàæíî áëåñòåëè ïîñëå
óòðåííåãî äîæäß, â âîçäóõå âèòàë ïðèßòíûé çàïàõ ñîëè, íàïîìèíàâøèé
åòàìèí î äåðåâíå ó Œîðß ‹'•àé, ãäå îíà ðîäèëàñü, õîòß è ïðèõîäèëîñü
êóòàòüñß â ïëàù èç-çà ' ìîðîçà. ‚ €áóíàè âñåãäà áûëî òåïëî, è åé òàê è íå
óäàëîñü ïðèâûêíóòü ê õîëîäàì, ñêîëüêî îíà íè ñòðàíñòâîâàëà. Žäíàêî
ñåé÷àñ ìûñëè î äîìå íå ïðèíîñèëè óòåøåíèß. åòàìèí øëà ïî ìíîãîëþäíûì
óëèöàì, ñòîëü íàïðßæåííî ðàçìûøëßß î èííå è ‘èòå, ÷òî ïîñòîßííî
íàòàëêèâàëàñü íà ëþäåé è ÷óòü íå óãîäèëà ïîä êóïå÷åñêèé êàðàâàí,
ïîêèäàâøèé ãîðîä. ‚îïëü âîç÷èêà çàñòàâèë åå âñêèíóòüñß, è îíà åëå óñïåëà
îòñêî÷èòü â ñòîðîíó. ”óðãîí ïðîãðîõîòàë ïî ìîñòîâîé, ãäå îíà ñòîßëà
ñåêóíäó íàçàä, à ðàçìàõèâàâøàß êíóòîì æåíùèíà íà íåå äàæå íå îãëßíóëàñü.
“ ýòèõ ÷óæåçåìöåâ íåò íèêàêîãî ïîíßòèß îá óâàæåíèè ê ñóë'äàì.
     èííà è ‘èòà. “ âñåõ. áûâøèõ â ”àëìå, îñòàëèñü âîñïîìèíàíèß, êîòîðûå
îíè õîòåëè çàáûòü, âîñïîìèíàíèß, î êîòîðûõ ãîâîðèëè ðàçâå ÷òî â ñèëüíîì
ïîäïèòèè. “ åòàìèí âîñïîìèíàíèß òîæå áûëè, íî ïîìíèëà îíà íå î
êîøìàðíîì ñðàæåíèè ñ ïîëóçíàêîìûìè ïðèâèäåíèßìè èç ëåãåíä è íå îá
óæàñå ïîðàæåíèß, è íå î áåçóìíûõ âèäåíèßõ â íåáåñàõ. €õ, åñëè áû îíà íå
ïîäíèìàëàñü â òîò äåíü íàâåðõ! …ñëè áû îíà íå ïîøëà óçíàòü, êàê äåëà ó
’óëè, ó äàìàìè ñ ÷óäåñíûì äàðîì ê ìåòàëëàì. î åòàìèí çàãëßíóëà â
êëåòóøêó ’óëè. ˆ óâèäåëà, êàê èííà è ‘èòà ñóäîðîæíî ïûòàþòñß èçáàâèòüñß
îò íàäåòûõ äðóã íà äðóãà àè äàìîâ. Žíè êîð÷èëèñü îò áîëè, èõ øàòàëî îò
ãîëîâîêðóæåíèß òàê, ÷òî îíè åëå óäåðæèâàëèñü íà êîëåíßõ, íî îíè
ëèõîðàäî÷íî ïðîäîëæàëè äåðãàòü îøåéíèêè îòåêè ðâîòû ïîêðûâàëè èõ
ïëàòüß. ‚ îò÷àßííûõ ïîïûòêàõ âûñâîáîäèòüñß îíè äàæå íå çàìåòèëè
åòàìèí, à îíà ïîïßòèëàñü çà ïîðîã, îãëóøåííàß óæàñîì.
     “æàñîì íå òîëüêî îò òîãî, ÷òî óâèäåëà, êàê äâå ñóë'äàì îáåðíóëèñü ìàðàò
äàìàíè. íà íåå ñàìó íåîæèäàííî îáðóøèëîñü ñòðàøíîå îòêðûòèå - îíà óçíàëà
ïðàâäó î ñåáå. …é ÷àñòî ìåðåùèëîñü, ÷òî îíà ïî÷òè íàßâó âèäèò ïëåòåíèß
äàìàíè, à ïðèñóòñòâèå äàìàíè è åå ñèëó îíà âñåãäà ÷óâñòâîâàëà. Œíîãèå
ñóë'äàì áûëè íà òî ñïîñîáíû; âñåì èçâåñòíî, ÷òî ýòî ïðèõîäèò ñ
ìíîãîëåòíèì îïûòîì ðàáîòû ñ àèäàìîì. Žäíàêî âèä ýòîé îò÷àßííî
äåðãàâøåéñß ïàðî÷êè ïðîáóäèë íåæåëàííûå ìûñëè, íåâåðîßòíî è æóòêî
óñëîæíèâ òî, ÷òî îíà ïðèíèìàëà ïðåæäå êàê äîëæíîå. „åéñòâèòåëüíî ëè îíà
ïî÷òè âèäèò ïëåòåíèß - èëè âèäèò èõ íà ñàìîì äåëå? ˆíîãäà åé ÷óäèëîñü,
áóäòî îíà ÷óâñòâóåò è òî, êàê íàïðàâëßþò ‘èëó. „àæå ñóë'äàì îáßçàíû
åæåãîäíî ïðîõîäèòü ïðîâåðêó, âïëîòü äî ñâîèõ äâàäöàòü ïßòûõ èìåíèí, è åå
ïðîâåðêè äàâàëè îòðèöàòåëüíûé ðåçóëüòàò. ‚îò òîëüêî... Šîãäà íàéäóò èííó
è ‘èòó, ââåäóò íîâóþ ïðîâåðêó, ÷òîáû îáíàðóæèòü ìàðàòäàìàíè, êîòîðûå
êàêèì-òî îáðàçîì ïðîñêî÷èëè ÷åðåç ñèòî ïðåæíèõ èñïûòàíèé. Žò òàêîãî
óäàðà ìîãëà ñîäðîãíóòüñß è ñàìà ˆìïåðèß. ˆ, ìûñëåííî âèäß ïåðåä ñîáîé
èííó è ‘èòó â ñåðåáðèñòûõ îøåéíèêàõ, îíà ñ ïîëíîé óâåðåííîñòüþ
ïîíèìàëà, ÷òî ïîñëå òàêîé ïðîâåðêè îíà, åòàìèí ‡èàìè, áîëüøå íå áóäåò
óâàæàåìîé ãîðîæàíêîé. ‚ìåñòî ýòîãî ˆìïåðèè ñòàíåò ñëóæèòü äàìàíè ïî
èìåíè åòàìèí.
     …é íå äàâàë ïîêîß çàòàèâøèéñß â ãëóáèíå äóøè ñòûä. Žíà ïîñòàâèëà
ëè÷íûé ñòðàõ âïåðåäè ñëóæåíèß ˆìïåðèè, âïåðåäè âñåãî, ÷òî ñ÷èòàëà
ïðàâèëüíûì è ïîëåçíûì. èòâà îáðóøèëàñü íà ”àëìå, áèòâà è êîøìàðû, íî
îíà íå áðîñèëàñü âìåñòå ñ äàìàíè íà ïåðåäîâóþ ëèíèþ. ‚ìåñòî ýòîãî,
âîñïîëüçîâàâøèñü ñìßòåíèåì, îíà ðàçäîáûëà ëîøàäü è áåæàëà ñ ïîëß áîß,
ïîäãîíßß æèâîòíîå ÷òî áûëî ñèë.
     åòàìèí âäðóã ïîíßëà, ÷òî ñòîèò è ñìîòðèò â îêíî ìàñòåðñêîé
áåëîøâåéêè, íå âèäß âûñòàâëåííûõ òàì òîâàðîâ. „à åé è íå õîòåëîñü íà íèõ
ñìîòðåòü. Œíîãèå ãîäû îíà ïðàêòè÷åñêè íîñèëà òîëüêî îäèí íàðßä - ñèíåå
ïëàòüå ñ êðàñíûìè âñòàâêàìè, èçîáðàæàþùèìè ðàçäâîåííûå ìîëíèè. ˆ óæ
òî÷íî íå ñòàëà áû íàäåâàòü íå÷òî, ñòîëü íåïðèëè÷íî îòêðûâàþùåå ãðóäü.
žáêè êðóòàíóëèñü ó ëîäûæåê, è îíà ñòðåìèòåëüíî çàøàãàëà äàëüøå, íî
íèêàê íå ïîëó÷àëîñü âûáðîñèòü èç ìûñëåé íè èííó ñ ‘èòîé, íè ‘þðîò.
     Ž÷åâèäíî, ñêîâàííóþ îøåéíèêàìè ïàðó ñóë'äàì îáíàðóæèëà €ëâèí è
ñîîáùèëà î íèõ ‘þðîò. ˆ ‘þðîò îáåðåãëà ˆìïåðèþ, âçßâ èííó è ‘èòó ïîä
ñâîå ïîêðîâèòåëüñòâî, êàê íè îïàñíî ýòî áûëî. € ÷òî, åñëè îíè âäðóã íà÷íóò
íàïðàâëßòü ‘èëó? àâåðíîå, äëß ˆìïåðèè áûëî áû ëó÷øå, åñëè áû ‘þðîò
ïîäñòðîèëà èõ ñìåðòü, õîòß óáèéñòâî ñóë'äàì äàæå äëß ‚åðõîâíûõ
‚ûñîêîðîäíûõ îñòàåòñß óáèéñòâîì. „âå ïîäîçðèòåëüíûå ñìåðòè ñðåäè
ñóë'äàì íàâåðíßêà ïðèâëåêëè áû âíèìàíèå ‚çûñêóþùèõ. ’àê ÷òî èííà è
‘èòà îñòàëèñü íà ñâîáîäå, åñëè ýòî ìîæíî òàê íàçâàòü, ïîñêîëüêó èì ñ òåõ
ïîð áîëüøå íè ðàçó íå ðàçðåøàëè ñòàíîâèòüñß "ñîâåðøåííûìè". €ëâèí
èñïîëíèëà ñâîé äîëã è óäîñòîèëàñü âûñîêîé ÷åñòè, ñòàâ ƒëàøàòàåì ‘þðîò.
‘þðîò òàêæå èñïîëíèëà ñâîé äîëã, êàê áû íè áûëî åé òßæåëî è ïðîòèâíî. ˆ
íîâîé ïðîâåðêè íå ââåëè. åãñòâî åòàìèí áûëî íàïðàñíûì è
áåññìûñëåííûì. ˆ åñëè áû îíà îñòàëàñü, îíà íå ïîïàëà áû â ’àí÷èêî - â
êîøìàð, êîòîðûé åé õîòåëîñü çàáûòü åùå ñèëüíåå, ÷åì ”àëìå.
     Œèìî ïðîìàðøèðîâàë îòðßä ‘òðàæåé îñëåäíåãî —àñà, âåëèêîëåïíûõ â
ñâîèõ äîñïåõàõ, è åòàìèí ïîñòîßëà, ëþáóßñü èìè. Žò íèõ ïî òîëïå
ðàçáåãàëàñü âîëíà, ñëîâíî òî øåë îãðîìíûé êîðàáëü ïîä ïîëíûìè ïàðóñàìè.
Šàêàß ðàäîñòü íàñòóïèò â ãîðîäå, è â ñòðàíå òîæå, êîãäà ’óîí íàêîíåö-òî
îòêðîåò ñåáß! Šàêîé áóäåò óñòðîåí ïðàçäíèê â ÷åñòü åå ïîßâëåíèß - êàê
áóäòî îíà òîëüêî ÷òî ïðèáûëà. åòàìèí ÷óâñòâîâàëà íå÷òî âðîäå òàéíîãî
óäîâîëüñòâèß, äóìàß òàê î „î÷åðè „åâßòè ‹óí, ñîâñåì êàê â äåòñòâå, êîãäà
äåëàëà ÷òî-íèáóäü çàïðåùåííîå, õîòß, ðàçóìååòñß, ïîêà ’óîí íå ñíèìåò
âóàëü, îíà ñ÷èòàåòñß ïðîñòî ‚åðõîâíîé ‹åäè ’óîí, íå âûøå ‘þðîò. ‘òðàæè
îñëåäíåãî —àñà, äóøîé è ñåðäöåì ïðåäàííûå ˆìïåðàòðèöå è ˆìïåðèè,
ïðîòîïàëè ìèìî, è åòàìèí äâèíóëàñü â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè. ‚
ïðßìîì è ïåðåíîñíîì ñìûñëå - ñ òåõ ïîð, êàê îíà äóøîé è ñåðäöåì
ïðåäàëàñü ìûñëè ñîõðàíèòü ñîáñòâåííóþ ñâîáîäó.
     Šðîõîòíàß ãîñòèíèöà, âòèñíóâøàßñß ìåæäó îáùåñòâåííûìè êîíþøíßìè è
ëàâî÷êîé, ãäå òîðãîâàëè ëàêèðîâàííûìè èçäåëèßìè, íîñèëà ãðîìêîå
íàçâàíèå "‡îëîòûå ëåáåäè íåáåñ". ‚ ëàâî÷êå áûëî ïîëíûì-ïîëíî îôèöåðîâ,
ñêóïàâøèõ âñå ïîäðßä, â êîíþøíßõ áûëî ïîëíûì-ïîëíî ëîøàäåé,
ñîáðàííûõ ïî æðåáèþ è åùå íå ðàñïðåäåëåííûõ, à â "‡îëîòûõ ëåáåäßõ
íåáåñ" áûëî ïîëíûì-ïîëíî ñóë'äàì. ðîñòî áèòêîì íàáèòî, áåç âñßêîãî
ïðåóâåëè÷åíèß, âî âñßêîì ñëó÷àå ïîñëå íàñòóïëåíèß íî÷è. åòàìèí åùå
ïîâåçëî, ÷òî ñ íåé íà îäíîé êðîâàòè ñïßò òîëüêî äâå æåíùèíû. îëó÷èâ
ðàñïîðßæåíèå ïðèíßòü êàê ìîæíî áîëüøå ïîñòîßëüöåâ, õîçßéêà ãîñòèíèöû
ðàñïèõèâàëà è ïî ÷åòûðå-ïßòü íà êðîâàòü, åñëè ñ÷èòàëà, ÷òî ñòîëüêî òóäà
âëåçåò. ’åì íå ìåíåå, ïîñòåëè áûëè ÷èñòûå, åäà - ïðèåìëåìàß, õîòü è
íåîáû÷íàß. ˆ åòàìèí ðàäîâàëàñü, ÷òî âîîáùå ñïèò íà êðîâàòè, à íå íà
ñåíîâàëå - äðóãîãî âûáîðà íå áûëî.
     ‚ ýòîò ÷àñ ìåñòà ó êðóãëûõ ñòîëîâ â îáùåé çàëå ïóñòîâàëè. “ íåêîòîðûõ
èç æèâøèõ çäåñü ñóë'äàì íàâåðíßêà áûëè ñâîè îáßçàííîñòè, à îñòàëüíûå
ïðîñòî íå æåëàëè âñòðå÷àòüñß ñ õîçßéêîé ãîñòèíèöû. ‘êðåñòèâ íà ãðóäè ðóêè
è õìóðßñü, „àðíåëëà ˜îðàí íàáëþäàëà, êàê íåñêîëüêî ñëóæàíîê ñòàðàòåëüíî
ïîäìåòàþò âûëîæåííûé çåëåíûìè ïëèòêàìè ïîë. Šîñòëßâàß æåíùèíà ñ
ñåäûìè âîëîñàìè, çàêðó÷åííûìè íà çàòûëêå â óçåë, îíà î÷åíü íàïîìèíàëà
äåð' ñóë'äàì, íåñìîòðß íà íåëåïûé êèíæàë, óêðàøåííûé äåøåâûìè êðàñíûìè
è áåëûìè êàìåøêàìè. ‘ëóæàíêè ñ÷èòàëèñü ëþäüìè ñâîáîäíûìè, íî ñòîèëî
ñîäåðæàòåëüíèöå çàãîâîðèòü, îíè âçäðàãèâàëè òàê, ñëîâíî áûëè ó íåå â
ñîáñòâåííîñòè.
     åòàìèí è ñàìà ñëåãêà âçäðîãíóëà, êîãäà ýòà ˜îðàí ïîâåðíóëàñü ê íåé.
     - ‚àì, ãîñïîæà ‡èàìè, èçâåñòíû ìîè ïðàâèëà íàñ÷åò ìóæ÷èí? -
ãðîìîãëàñíî ñïðîñèëà îíà. ‡àìåäëåííàß ðå÷ü ýòèõ ëþäåé äî ñèõ ïîð
êàçàëàñü ñëóõó ñòðàííîé. - ‘ëûõàëà ß î âàøèõ ÷óæåçåìíûõ îáû÷àßõ, è êîëè
âû òàêîâû" ýòî âàøå äåëî, íî íå ïîä ìîåé æå êðûøåé! …ñëè óãîäíî
âñòðå÷àòüñß ñ ìóæ÷èíàìè, ïîæàëóéñòà, íî òîëüêî ãäå-íèáóäü â äðóãîì
ìåñòå!
     - “âåðßþ âàñ, ãîñïîæà ˜îðàí, ß íå âñòðå÷àþñü ñ ìóæ÷èíàìè íè çäåñü è
íè â êàêîì äðóãîì ìåñòå.
     ’à, íàñóïèâ áðîâè, ñ ïîäîçðåíèåì âîççðèëàñü íà øîí÷àíêó.
     - ó, îí ßâèëñß ñþäà, ñïðàøèâàë âàñ ïî èìåíè. •îðîøåíüêèé òàêîé,
ñâåòëîâîëîñûé ìóæ÷èíà. å ìàëü÷èøêà, íî è íå ñòàðûé åùå. Žäèí èç âàøèõ,
òàê ñëîâà ðàñòßãèâàåò, ÷òî åäâà ïîéìåøü.
     åòàìèí, êàê ìîãëà, óñïîêàèâàëà è óáåæäàëà õîçßéêó ãîñòèíèöû, ÷òî íå
çíàåò íèêîãî, êòî ïîäõîäèë áû ïîä ýòî îïèñàíèå, è ÷òî åå îáßçàííîñòè íå
îñòàâëßþò âðåìåíè íà ìóæ÷èí. ˆ òî, è äðóãîå áûëî ïðàâäîé, îäíàêî ïðè
íóæäå îíà ìîãëà áû è ñîâðàòü. "‡îëîòûå ëåáåäè" íå áûëè ðåêâèçèðîâàíû, è
ñïàòü âòðîåì â îäíîé êðîâàòè íàìíîãî ïðåäïî÷òèòåëüíåé, ÷åì íà ñåíîâàëå.
åòàìèí ïîïûòàëàñü âûâåäàòü, êàê îòíåñåòñß õîçßéêà ê êàêîìó-íèáóäü
ñêðîìíîìó ïîäàðêó, äóìàß ïðèîáðåñòè åãî, êîãäà ïîéäåò ïî ëàâêàì. Žäíàêî
ãîñïîæó ˜îðàí ïðåäëîæåíèå ïðåïîäíåñòè åé íîæ ñ áîëåå ßðêèìè
ñàìîöâåòàìè êàê áóäòî îñêîðáèëî. åòàìèí íå èìåëà â âèäó äîðîãîé âåùè,
êîòîðóþ ìîæíî áûëî áû ðàñöåíèòü êàê ïîäêóï - èëè ïî÷òè íå èìåëà, -
îäíàêî ãîñïîæà ˜îðàí, âèäèìî, âîñïðèíßëà åå ïðåäëîæåíèå èìåííî òàê. Žíà
âîçìóùåííî íàõìóðèëàñü è ðàçâîð÷àëàñü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå åòàìèí
ïîêàçàëîñü, ÷òî åé íå óäàëîñü èçìåíèòü ìíåíèå õîçßéêè î ñåáå íè íà
âîëîñîê. î÷åìó-òî òà ïîëàãàëà, ÷òî âñå ñâîáîäíîå âðåìß îíè ïðåäàþòñß
ðàçâðàòó. ƒîñïîæà ˜îðàí âñå åùå õìóðèëàñü, êîãäà åòàìèí ñòàëà
ïîäíèìàòüñß ê ñåáå ïî ëåñòíèöå áåç ïåðèë, ïðèòâîðßßñü, ÷òî äóìàåò
èñêëþ÷èòåëüíî î ïðåäñòîßùåì ïîõîäå çà ñóâåíèðàìè.
     Žäíàêî åå òðåâîæèëî, ÷òî ýòî áûë çà ÷åëîâåê. ‘ðåäè åå çíàêîìûõ
ïîõîæèõ íà îïèñàííîãî õîçßéêîé óæ òî÷íî íå âîäèëîñü. î âñåé âèäèìîñòè,
îí ïðèõîäèë èç-çà åå ðàññïðîñîâ, íî åñëè òàê, åñëè îí ñóìåë åå âûñëåäèòü,
çíà÷èò, îíà îêàçàëàñü íåäîñòàòî÷íî îñìîòðèòåëüíîé. ‚îçìîæíî, ÷òî è
îïàñíî íåîñìîòðèòåëüíîé. ’åì íå ìåíåå îíà íàäåßëàñü, ÷òî îí âåðíåòñß. …é
íóæíî çíàòü. óæíî!
     Žòêðûâ äâåðü â ñâîþ êîìíàòó, åòàìèí çàñòûëà íà ïîðîãå. åâåðîßòíî -
åå æåëåçíûé äåíåæíûé ßùè÷åê ëåæàë íà êðîâàòè ñ îòêðûòîé êðûøêîé.
‡àìîê áûë î÷åíü õîðîø, à åäèíñòâåííûé êëþ÷ ñïðßòàí íà ñàìîì äíå åå
ïîßñíîãî êîøåëß. ‚îð íàõîäèëñß çäåñü æå, â êîìíàòå, è, êàê íè ñòðàííî,
ëèñòàë åå äíåâíèê! Šàê, âî èìß ‘âåòà, ìóæ÷èíà ñóìåë ïðîñêîëüçíóòü ìèìî
íåäðåìàííîãî îêà ãîñïîæè ˜îðàí?
     Žöåïåíåíèå äëèëîñü ëèøü ìãíîâåíèå. åòàìèí, âûõâàòèâ èç íîæåí íà
ïîßñå íîæ, îòêðûëà ðîò, ñîáèðàßñü ïîçâàòü íà ïîìîùü.
     ‚ûðàæåíèå ëèöà íåçíàêîìöà íèñêîëüêî íå èçìåíèëîñü, îí íå ïîïûòàëñß íè
áåæàòü, íè íàïàñòü íà íåå. € ïðîñòî äîñòàë èç êîøåëß êàêîé-òî ìàëåíüêèé
ïðåäìåò è, ïðîòßíóâ ðóêó, ïîêàçàë åãî åé. “ åòàìèí ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, è
îíà åäâà íå ïîäàâèëàñü çàñòðßâøèì â ãîðëå êðèêîì. Œãíîâåííî îíåìåâøèìè
ïàëüöàìè îíà ñóíóëà êëèíîê îáðàòíî â íîæíû è âûòßíóëà ðóêè, ïîêàçûâàß,
÷òî îðóæèß íåò è ÷òî îíà íå ñòàíåò òßíóòüñß ê êëèíêó. ‚ ðóêå íåçíàêîìöà
áûëà êîñòßíàß, ïîçîëî÷åííàß ïî êðàßì òàáëè÷êà ñ âûãðàâèðîâàííûìè
âîðîíîì è áàøíåé. Œîæåò áûòü, îí, êàê ñêàçàëà ãîñïîæà ˜îðàí, è áûë
õîðîøåíüêèì, íî òîëüêî ñóìàñøåäøàß ìîãëà òàê ïîäóìàòü î ‚çûñêóþùåì
ˆñòèíó. •âàëà ‘âåòó, ÷òî íè÷åãî îïàñíîãî îíà â äíåâíèê íå çàïèñûâàëà. î
îí ÷òî-òî çíàåò. Ží èñêàë åå, ñïðàøèâàë ïî èìåíè. Ž, ‘âåò, íàâåðíîå, îí ÷òî-
òî çíàåò!
     - ‡àêðîé äâåðü, - òèõî ïðîèçíåñ ìóæ÷èíà, óáèðàß òàáëè÷êó â êîøåëü, è îíà
ïîä÷èíèëàñü. •îòß åé õîòåëîñü áåæàòü. “ìîëßòü î ñíèñõîæäåíèè. î îí -
‚çûñêóþùèé ˆñòèíó, è îíà îñòàëàñü íà ìåñòå, ñîòðßñàåìàß äðîæüþ. Š åå
èçóìëåíèþ, îí áðîñèë äíåâíèê îáðàòíî â ßùè÷åê è óêàçàë íà åäèíñòâåííûé â
êîìíàòå ñòóë. - ‘àäèñü. è ê ÷åìó, ÷òîáû òû ÷óâñòâîâàëà ñåáß íåóäîáíî.
     åòàìèí ìåäëåííî ïîâåñèëà ñâîé ïëàù è ñåëà íà ñòóë. âïåðâûå íå
çàìå÷àß, êàêàß ó íåãî íåóäîáíàß ñïèíêà, äî ñòðàííîñòè ñìàõèâàþùàß íà
ïåðåêëàäèíû ëåñòíèöû. ‘âîþ äðîæü îíà ñêðûòü è íå ïûòàëàñü. ‹þáîé èç
‚ûñîêîðîäíûõ, ëþáîé èç ‚åðõîâíûõ çàòðßññß áû îò ñòðàõà, íà÷íè åìó
çàäàâàòü âîïðîñû ‚çûñêóþùèé. “ íåå åùå òåïëèëàñü íàäåæäà. Ží æå ìîã
ïðîñòî ïðèêàçàòü åé ñëåäîâàòü çà íèì. ‚îçìîæíî, åìó èçâåñòíî íå âñå.
     - ’û çàäàâàëà âîïðîñû î êàïèòàíå êîðàáëß, êîòîðóþ çîâóò ãèíèí ‘àðíà, -
ñêàçàë îí. - î÷åìó?
     àäåæäà ðóõíóëà, è îáëîìêè åå áîëüíî ðàíèëè äóøó.
     - Ÿ èñêàëà ñòàðóþ ïîäðóãó, - äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîìîëâèëà åòàìèí.
‘àìàß ëó÷øàß ëîæü - òà, â êîòîðîé åñòü èçðßäíàß äîëß ïðàâäû. - Œû âìåñòå
áûëè â ”àëìå. Ÿ íå çíàþ, æèâà ëè îíà âîîáùå.
     ‹îæü ‚çûñêóþùåìó ßâëßëàñü èçìåíîé, íî ñâîþ ïåðâóþ èçìåíó îíà
ñîâåðøèëà, äåçåðòèðîâàâ â áèòâå ïðè ”àëìå.
     - †èâà, - êîðîòêî ñêàçàë îí. å ñâîäß ñ íåå ãëàç. ‚çûñêóþùèé ïðèñåë íà
êðàåøåê êðîâàòè. ƒëàçà ó íåãî áûëè ãîëóáûå, è îò èõ ïðîíçèòåëüíîãî âçãëßäà
åé çàõîòåëîñü çàêóòàòüñß â ïëàù. - Žíà - ãåðîé, Šàïèòàí ‡åëåíûõ è îòíûíå
ëåäè ãèíèí ’àìàðàò. ’àê åå íàãðàäèëà ‚åðõîâíàß ‹åäè ‘þðîò. Žíà òîæå
çäåñü, â áó „àð. ’û âîçîáíîâèøü ñâîþ äðóæáó ñ íåþ. ˆ áóäåøü ñîîáùàòü
ìíå î íåé âñå - ñ êåì îíà âñòðå÷àåòñß, ãäå áûâàåò, ÷òî ãîâîðèò. ‚ñå, áåç
èñêëþ÷åíèß.
     åòàìèí êðåïêî ñòèñíóëà ÷åëþñòè, ÷òîáû íå ðàçðàçèòüñß èñòåðè÷åñêèì
ñìåõîì. …ìó íóæíà ãèíèí, à íå îíà. ‘ëàâà ‘âåòó! ‘ëàâà ‘âåòó çà åãî
áåñêîíå÷íóþ ìèëîñòü! Žíà âñåãî-òî õîòåëà çíàòü, æèâà ëè ãèíèí, ïðèíßëà
ëè òà ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè. Žäíàæäû ãèíèí îñâîáîäèëà åå, îäíàêî âñå
òå äåñßòü ëåò, ÷òî åòàìèí åå çíàëà ïðåæäå, ãèíèí áûëà îáðàçöîâûì
ñëóæàêîé ˆ íåëüçß áûëî ñáðàñûâàòü ñî ñ÷åòîâ âîçìîæíîñòü òîãî, ÷òî
ãèíèí ðàñêàåòñß â ñâîåì åäèíñòâåííîì îòñòóïëåíèè îò ïðàâèë, íåâàæíî,
ñêîëü äîðîãî ïðèøëîñü áû çàïëàòèòü çà ïðîñòóïîê, íî, ÷óäî èç ÷óäåñ, ýòîãî
íå ñëó÷èëîñü. € åñëè ‚çûñêóþùåìó íóæíà îíà, à íå... åðåä ìûñëåííûì
âçîðîì åòàìèí âîçíèêëè è äðóãèå âîçìîæíîñòè, íåêîòîðûå ïðåâðàòèëèñü â
óâåðåííîñòü, è áîëüøå åé ñìåßòüñß íå õîòåëîñü. ‚ìåñòî ýòîãî îíà íåðâíî
îáëèçíóëà ãóáû.
     - Šàê?.. Šàê ìíå âîçîáíîâèòü íàøó äðóæáó? - „à èõ îòíîøåíèß íèêîãäà íå
áûëè äðóæáîé, ïðîñòî çíàêîìñòâîì, íî ñåé÷àñ ïîçäíî îá ýòîì ãîâîðèòü. -
‚û ñêàçàëè, ÷òî îíà âîçâûøåíà äî ‚ûñîêîðîäíîé ‚ñßêàß èíèöèàòèâà äîëæíà
èñõîäèòü îò íåå. - ‘òðàõ ïðèäàë åé ñìåëîñòè. ˆ ïðèâåë â óæàñ, êàê â ”àëìå. -
‡à÷åì ß âàì ïîíàäîáèëàñü êàê ‘ëóõà÷? ‚ ëþáîå âðåìß, êîãäà âàì óãîäíî, âû
ìîæåòå äîïðîñèòü åå.
     åòàìèí áîëüíî ïðèêóñèëà ñåáå ùåêó, ÷òîáû ßçûê íå áîëòàë ëèøíåãî. Ž
‘âåò, åé ìåíüøå âñåãî õî÷åòñß, ÷òîáû îí òàê ïîñòóïèë. ‚çûñêóþùèå áûëè
ïîòàåííîé äëàíüþ ˆìïåðàòðèöû, äà æèâåò îíà âå÷íî. ˆìåíåì ˆìïåðàòðèöû
îí ìîã äàæå ‘þðîò äîïðîñèòü, à òî è ñàìó ’óîí. ðàâäà, â ñëó÷àå îøèáêè
åãî æäàëà áû ñòðàøíàß ñìåðòü, íî â ñëó÷àå ñ ãèíèí ðèñê áûë ìàë. Šòî îíà
òàêàß - âñåãî ëèøü îäíà èç ‚ûñîêîðîäíûõ íèçøåãî ðàíãà. …ñëè îí äîïðîñèò
ãèíèí...
     Š ïîòðßñåíèþ åòàìèí, îí, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïîòðåáîâàòü èñïîëíåíèß
ïðèêàçà, ñèäåë, ðàçãëßäûâàß åå.
     - Šîå-÷òî ß îáúßñíþ, - ïðîìîëâèë ‚çûñêóþùèé, è ýòî ïîòðßñëî åå åùå
ñèëüíåé. àñêîëüêî çíàëà åòàìèí, ‚çûñêóþùèå íèêîãäà íè÷åãî íå
îáúßñíßëè. - ’û íå ïðèíåñåøü ïîëüçû íè ìíå, íè ˆìïåðèè, åñëè ïîãèáíåøü, à
òû îáßçàòåëüíî ïîãèáíåøü, åñëè íå ïîéìåøü, ñ ÷åì òåáå ïðåäñòîèò
ñòîëêíóòüñß. …ñëè òû õîòü ñëîâå÷êîì êîìó-òî îáìîëâèøüñß î òîì, ÷òî ß
ñêàæó, òû áóäåøü ìå÷òàòü î àøíå ‚îðîíîâ êàê î ìèëîñòè - ëèøü áû íå
ïîïàñòü òóäà, ãäå èíà÷å îêàæåøüñß. ‘ëóøàé è çàïîìèíàé. ãèíèí áûëà
ïîñëàíà â ’àí÷èêî äî òîãî, êàê ãîðîä ïàë ïåðåä íàìè, è ñðåäè ïðî÷åãî ó íåå
áûëî çàäàíèå îòûñêàòü ñóë'äàì, âûæèâøèõ ïîñëå ñðàæåíèß ó ”àëìå. Šàê íè
ñòðàííî, îíà íèêîãî íå íàøëà, â îòëè÷èå îò äðóãèõ, îò òåõ, êòî ïîìîã,
íàïðèìåð, âåðíóòüñß òåáå. ‚ìåñòî ýòîãî îíà óáèëà îáíàðóæåííóþ ñóë'äàì. Ÿ
ñàì îáâèíèë åå, è îíà äàæå íå ïîòðóäèëàñü îòâåðãíóòü îáâèíåíèå Žíà äàæå
íå îñêîðáèëàñü, íå âûêàçàëà âîçìóùåíèß. îëåå òîãî, îíà òàéíî ßêøàëàñü ñ
€éç ‘åäàé. - Ží áåññòðàñòíî ïðîèçíåñ ýòî íàçâàíèå, áåç îáû÷íîãî
îìåðçåíèß, ñêîðåå, ñëîâíî ÷èòàß îáâèíåíèå. - Šîãäà îíà ïîêèíóëà ’àí÷èêî,
îíà îòïðàâèëàñü â ïóòü íà êîðàáëå, êîòîðûì êîìàíäîâàë ÷åëîâåê ïî èìåíè
àéë „îìîí. Ží ïûòàëñß îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå, êîãäà åãî êîðàáëü
çàõâàòèëè, è áûë îáðàùåí â ñîáñòâåííîñòü. ãèíèí æå âûêóïèëà åãî è
íåìåäëåííî ñäåëàëà ñî äæèí, èç ÷åãî ñëåäóåò, ÷òî îí äëß íåå ÷òî-òî çíà÷èò.
ˆ ÷òî ïðèìå÷àòåëüíî, ýòîãî æå ÷åëîâåêà îíà ïðèâåëà â ”àëìå ê ‚åðõîâíîìó
‹îðäó ’óðàêó. Ží ïðèâëåê ê ñåáå òàêîå âíèìàíèå ‚åðõîâíîãî ‹îðäà, ÷òî åãî
÷àñòî ïðèãëàøàëè äëß áåñåä ñ ’óðàêîì. - ‚çûñêóþùèé ïîìîðùèëñß. - “
òåáß íåò âèíà? ˆëè áðåíäè?
     åòàìèí âçäðîãíóëà.
     - Šàæåòñß, ó €éîíû áûëà ãäå-òî ôëßæêà ìåñòíîãî áðåíäè. òî êðåïêèé
íàïèòîê...
     Ží âåëåë, òåì íå ìåíåå, íàëèòü êóáîê, è îíà ïîñïåøèëà ïîä÷èíèòüñß. …é
õîòåëîñü, ÷òîáû îí ïðîäîëæàë ãîâîðèòü, âñå ÷òî óãîäíî, ëèøü áû îòòßíóòü
íåèçáåæíîå. Žíà òî÷íî çíàëà:
     ãèíèí íå óáèâàëà ñóë'äàì, îäíàêî ïðèâåäè åòàìèí òîìó äîêàçàòåëüñòâî
- è îíà áóäåò îáðå÷åíà íà ãîðüêóþ ó÷àñòü èííû è ‘èòû. …ñëè åé ïîâåçåò.
…ñëè ýòîò ‚çûñêóþùèé ïîíèìàåò ñâîé äîëã ïåðåä ˆìïåðèåé òàê æå, êàê
‘þðîò. ƒëßäß â îëîâßííóþ êðóæêó, îí âçáîëòàë òåìíîå ßáëî÷íîå áðåíäè.
åòàìèí ñåëà íà ïðåæíåå ìåñòî.
     - ‚åðõîâíûé ‹îðä ’ó ðàê áûë âåëèêèì ÷åëîâåêîì, - ïðîáîðìîòàë
‚çûñêóþùèé. - ‚îçìîæíî, îäíèì èç âåëè÷àéøèõ, êîòîðûõ âèäåëà ˆìïåðèß.
†àëü, ÷òî åãî ñî'äæèí ðåøèëè ïîñëåäîâàòü çà íèì â ñìåðòè. —åñòü äëß íèõ,
òîëüêî íåâîçìîæíî óäîñòîâåðèòüñß, íå ïðè÷àñòåí ëè „îìîí ê òîé øàéêå,
÷òî óáèëà ‚åðõîâíîãî ‹îðäà. - åòàìèí âçäðîãíóëà îðîé, êîíå÷íî.
‚ûñîêîðîäíûå ïîãèáàþò îò ðóê òàêèõ æå ‚ûñîêîðîäíûõ, íî ñëîâî
"óáèéñòâî" íèêîãäà íå ïðîèçíîñèòñß. ‚çûñêóþùèé ïðîäîëæàë, ïî-ïðåæíåìó
ãëßäß â êðóæêó, êîòîðóþ òàê è íå ïðèãóáèë. - ‚åðõîâíûé ‹îðä ïðèêàçàë ìíå
ñëåäèòü çà ‘þðîò. Ží ïîäîçðåâàë, ÷òî îíà ïðåäñòàâëßåò óãðîçó äëß ñàìîé
ˆìïåðèè. òî åãî ñîáñòâåííûå ñëîâà. ˆ ñ åãî ñìåðòüþ îíà ñóìåëà ïîëó÷èòü
êîìàíäîâàíèå íàä ðåäâåñòíèêàìè. “ ìåíß íåò äîêàçàòåëüñòâ, ÷òî îíà
ïðèêàçàëà åãî óáèòü, íî ýòî áîëüøå, ÷åì ïðåäïîëîæåíèå. ‘þðîò ïðèâåëà â
”àëìå äàìàìè, þíóþ äåâóøêó, êîòîðàß áûëà €éç ‘åäàé, - è îïßòü ýòî
íàçâàíèå áûëî ïðîèçíåñåíî ðîâíî è æåñòêî, - è êîòîðàß êàêèì-òî îáðàçîì
ñáåæàëà â òîò ñàìûé äåíü, êîãäà ïîãèá ’óðàê. ‚ îêðóæåíèè ‘þðîò òàêæå
åñòü äàìàíè, êîòîðàß áûëà êîãäà-òî €éç ‘åäàé åç îøåéíèêà åå íèêîãäà íå
âèäåëè, íî... - Ží ïîæàë ïëå÷àìè, ñëîâíî ýòî áûëî äëß íåãî íå ñòîëü âàæíî.
åòàìèí âûòàðàùèëà ãëàçà. Šòî áû ìîã ñíßòü îøåéíèê ñ äàìàíè? •îðîøî
îáó÷åííàß äàìàíè - íàñòîßùàß ðàäîñòü, íî áåç ïðèâßçè ýòî âñå ðàâíî ÷òî
ïüßíûé ãðîëì! - ðåäñòàâëßåòñß âåñüìà âåðîßòíûì, ÷òî ñðåäè ñâîåé
ñîáñòâåííîñòè îíà âäîáàâîê ñêðûâàåò ìàðàòäàìàíè, - ãîâîðèë äàëåå
‚çûñêóþùèé, ñëîâíî áû è íå ïåðå÷èñëßë ïðåñòóïëåíèß, òßæåñòüþ ëèøü
íåìíîãèì óñòóïàþùèå èçìåíå. - îëàãàþ, ‘þðîò îòäàëà ïðèêàç óáèòü âñåõ
ñóë'äàì, ñóìåâøèõ äîáðàòüñß äî ’àí÷èêî, âåðîßòíî, äëß òîãî, ÷òîáû ñêðûòü
ôàêò âñòðå÷ ãèíèí ñ €éç ‘åäàé. ‚åäü âû, ñóë 'äàì, ãîâîðßò, ìîæåòå
îïðåäåëèòü ìàðàò äàìàíè ñ îäíîãî âçãëßäà. ‚åðíî?
     Ží âíåçàïíî ïîäíßë ãëàçà íà åòàìèí, è îíà óìóäðèëàñü îòâåòèòü íà åãî
ñòûëûé âçîð óëûáêîé. òî ëèöî ìîãëî áû ïðèíàäëåæàòü êîìó-íèáóäü
äðóãîìó, íî âîò ãëàçà... Žíà ïîðàäîâàëàñü, ÷òî ñèäèò. Šîëåíè äðîæàëè òàê
ñèëüíî, ÷òî áûëî óäèâèòåëüíî, êàê ýòîãî íå âèäíî ïîä þáêàìè.
     - îþñü, ýòî áóäåò íå î÷åíü ïðîñòî. - …é ïî÷òè óäàëîñü ñîâëàäàòü ñ
ãîëîñîì - òîò âðîäå íå äðîãíóë - ‚û àâåðíßêà âàì èçâåñòíî äîñòàòî÷íî,
÷òîáû îáâèíèòü ‘þðîò â ó... ó... â óáèéñòâå ‚åðõîâíîãî ‹îðäà ’óðàêà. - …ñëè
îí âîçüìåòñß çà ‘þðîò, íåçà÷åì áóäåò âîâëåêàòü â äåëî åå, åòàìèí, èëè
ãèíèí.
     - ’óðàê áûë âåëèêèì ÷åëîâåêîì, íî äîëã ìîé - â ñëóæåíèè ˆìïåðàòðèöå,
äà æèâåò îíà âå÷íî, à ÷åðåç íåå - ˆìïåðèè - Ží îäíèì áîëüøèì ãëîòêîì
âûïèë áðåíäè, è ëèöî åãî áûëî òàêèì æå òâåðäûì, êàê è ãîëîñ. - ‘ìåðòü
’óðàêà - ïûëü ðßäîì ñ îïàñíîñòüþ, óãðîæàþùåé ˆìïåðèè. €éç ‘åäàé ýòèõ
çåìåëü ñòðåìßòñß ïðîáèòüñß ê âëàñòè â ˆìïåðèè, õîòßò âåðíóòü äíè õàîñà è
óáèéñòâ, êîãäà íè îäèí ÷åëîâåê íå ìîã çàêðûòü âå÷åðîì ãëàçà â óâåðåííîñòè,
÷òî çàâòðà ïðîñíåòñß. ˆ èì ïîìîãàåò èñòî÷àþùèé ßä ÷åðâü - ÷åðâü èçìåíû,
÷òî ïîäòà÷èâàåò ˆìïåðèþ èçíóòðè. Œîæåò ñòàòüñß, ‘þðîò äàæå è íå ãîëîâà
ýòîãî ÷åðâß. àäè áëàãà ˆìïåðèè ß íå ñìåþ ñõâàòèòü åå ïðåæäå, ÷åì ñìîãó
óáèòü ÷åðâß öåëèêîì. ãèíèí - ýòî òà íèòî÷êà, ïî êîòîðîé ß äîáåðóñü äî
÷åðâß, à òû - íèòî÷êà ê ãèíèí îýòîìó òû âîçîáíîâèøü äðóæáó ñ íåþ, ÷åãî
áû ýòî íè ñòîèëî. ’û ïîíßëà ìåíß?
     - Ÿ ïîíßëà, è ß ïîâèíóþñü. - ƒîëîñ åòàìèí äðîæàë, íî ÷òî åùå îíà ìîãëà
ñêàçàòü? „à ñïàñåò åå ‘âåò, ÷òî åùå îíà ìîãëà ñêàçàòü?


        ƒ‹€‚€ 21
       ‚îïðîñ ñîáñòâåííîñòè

       ãèíèí ëåæàëà íà êðîâàòè, ïîâåðíóâ ïîäíßòûå ðóêè ëàäîíßìè ââåðõ è
ðàñòîïûðèâ ïàëüöû. ‘âåòëî-ãîëóáûå þáêè áûëè âååðîì ðàñêèíóòû ïîâåðõ
íîã, è îíà ñòàðàëàñü íå øåâåëèòüñß, ÷òîáû íå ïîìßòü óçêèå ñêëàäêè ïëèññå.
‘óäß ïî òîìó, êàê ïëàòüß ñòåñíßþò äâèæåíèß, îíè - âûäóìêà ’åìíîãî
îâåëèòåëß. ‹åæà íà ñïèíå, ãèíèí ðàññìàòðèâàëà ñâîè íîãòè - ñëèøêîì
äëèííûå, òåïåðü è çà òðîñ íå âîçüìåøüñß, íàâåðíßêà îáëîìàåøü. åëüçß
ñêàçàòü, ÷òîáû ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò îíà ñàìîëè÷íî áðàëàñü çà òàêåëàæ,
íî õîðîøèé êàïèòàí äîëæåí áûòü âñåãäà ê ýòîìó ãîòîâ, äîëæåí ïðè
íåîáõîäèìîñòè óìåòü ñàì ñïðàâèòüñß ñ ðàáîòîé ìàòðîñà.
     - ...ñîâåðøåííàß ãëóïîñòü! - ðû÷àë àéë, òû÷à êî÷åðãîé â ïîëåíüß,
ïûëàâøèå â êàìèíå. - àïðàâü ìåíß óäà÷à, "Œîðñêîé ßñòðåá" ñïîñîáåí èäòè
êðó÷å ê âåòðó è áûñòðåå, ÷åì ëþáîé êîãäà-ëèáî ïîñòðîåííûé øîí÷àíñêèé
êîðàáëü. Š òîìó æå âïåðåäè áûëè øêâàëû, è... - Žíà ïî÷òè íå
ïðèñëóøèâàëàñü, ïîíßâ òîëüêî, ÷òî îí ïåðåñòàë âîð÷àòü íàñ÷åò êîìíàòû è
âåðíóëñß ê ñòàðîìó ñïîðó. Šîìíàòà, îáøèòàß òåìíûìè ïàíåëßìè, áûëà â
"‘òðàííèöå" íå ñàìîé ëó÷øåé, îäíàêî âïîëíå óäîâëåòâîðßëà çàïðîñó. å
ñ÷èòàß âèäà èç îêíà - äâà îêíà âûõîäèëè íà äâîð êîíþøíè. Šàïèòàí ‡åëåíûõ
ïî ðàíãó áûë ïðàêòè÷åñêè ðàâåí ãåíåðàëó çíàìåíè, íî çäåñü áîëüøèíñòâî
òåõ, êîãî îíà ïðåâîñõîäèëà çâàíèåì, áûëè àäúþòàíòàìè èëè ñåêðåòàðßìè
ñòàðøèõ îôèöåðîâ åïîáåäèìîé €ðìèè. Šàê â ñóõîïóòíîé àðìèè, òàê è íà
ôëîòå ïðèíàäëåæíîñòü ê ‚ûñîêîðîäíûì äàåò ìàëî ïðåèìóùåñòâ, åñëè
òîëüêî òû íå îòíîñèøüñß ê ÷èñëó ‚åðõîâíûõ.
     îãòè åå ìèçèíöåâ áëåñòåëè ëàêîì öâåòà ìîðñêîé âîëíû. ãèíèí âñåãäà
íàäåßëàñü âîçâûñèòüñß, à ñî âðåìåíåì, âîçìîæíî, ñòàòü è Šàïèòàíîì
‡îëîòûõ, êîìàíäîâàòü ôëîòàìè, êàê åå ìàòü. „åâî÷êîé îíà äàæå ìå÷òàëà
èìåíîâàòüñß „ëàíüþ ˆìïåðàòðèöû íà Œîðå è, ïîäîáíî ìàòåðè, ñòîßòü ïî
ëåâóþ ðóêó îò •ðóñòàëüíîãî ’ðîíà, áûòü ñî äæèí ñàìîé ˆìïåðàòðèöû, äà
æèâåò îíà âå÷íî, èìåòü ïîçâîëåíèå ãîâîðèòü íåïîñðåäñòâåííî ñ íåé “
ìîëîäûõ æåíùèí áûâàþò ãëóïûå ìå÷òû. ˆ îíà ïðèçíàâàëàñü ñåáå, ÷òî,
êîãäà åå âûáðàëè â ÷èñëî ðåäâåñòíèêîâ, îíà ïîäóìûâàëà, íå îáðåòåò ëè
íîâîå èìß. å òî ÷òîáû íàäåßëàñü íà ýòî - ñëèøêîì âûñîêî çàíåñëè áû åå
íàäåæäû, - îäíàêî âñåì áûëî èçâåñòíî, ÷òî âîçâðàùåíèå óêðàäåííûõ çåìåëü
îçíà÷àëî áû è íîâûå äîáàâëåíèß ê ÷èñëó ‚ûñîêîðîäíûõ. ’åïåðü îíà -
Šàïèòàí ‡åëåíûõ, íà äåñßòü ëåò ðàíüøå, ÷åì ñìåëà íàäåßòüñß íà ýòî çâàíèå, è
ñòîèò íà ñêëîíå òîé êðóòîé ãîðû, ÷òî âîçíîñèòñß ê îáëàêàì, ê
âåëè÷åñòâåííîìó øïèëþ ˆìïåðàòðèöû, äà æèâåò îíà âå÷íî.
     Žäíàêî ãèíèí ñîìíåâàëàñü, ÷òî åé äàäóò ïîä êîìàíäîâàíèå îäèí èç
îãðîìíûõ êîðàáëåé, òåì áîëåå ýñêàäðó. ‘þðîò çàßâèëà, ÷òî ïðèíßëà åå
ðàññêàç, íî êîëè òàê, ïî÷åìó ãèíèí îñòàâèëè íà Šàíòîðèíå? î÷åìó, êîãäà
íàêîíåö ïðèøëè ðàñïîðßæåíèß, åå íàïðàâèëè ñþäà, à íå íà êîðàáëü? Šîíå÷íî,
çäåñü íàéäåòñß äåëî äàæå äëß Šàïèòàíà ‡åëåíûõ. ‚îçìîæíî, ïîýòîìó.
‚îçìîæíî, ñûãðàëî ñâîþ ðîëü òî, ÷òî åå ïðèáëèçèëà ê ñåáå ‘þðîò, õîòß â
ïðèêàçàõ ãîâîðèëîñü ëèøü, ÷òî åé ïðåäïèñàíî îòáûòü ïðè ïåðâîé æå
âîçìîæíîñòè â áó „àð è æäàòü äàëüíåéøèõ óêàçàíèé. Œîæåò áûòü.
‚åðõîâíûå ìîãëè ãîâîðèòü ñ áîëåå íèçêèìè ïî ðàíãó ‚ûñîêîðîäíûìè è áåç
ïîñðåäíè÷åñòâà ƒëàøàòàß, íî ãèíèí êàçàëîñü, áóäòî ‘þðîò çàáûëà î íåé
ñðàçó æå, êàê îáúßâèëà î íàãðàäå è îòïóñòèëà. —òî ìîãëî îçíà÷àòü òàêæå, ÷òî
‘þðîò åå â ÷åì-òî ïîäîçðåâàåò. ‚ñå ýòè ðàññóæäåíèß ìîæíî ïîâòîðßòü äî
áåñêîíå÷íîñòè. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ñêîðåå îíà ïðîæèâåò, ïèòàßñü çàáîðòíîé
âîäîé, ÷åì òîò ‚çûñêóþùèé îòêàæåòñß îò ñâîèõ ïîäîçðåíèé. Šðîìå
ïîäîçðåíèé, ó íåãî íè÷åãî íåò, èíà÷å ãèíèí äàâíî îêàçàëàñü áû â òåìíèöå,
îäíàêî åñëè ‚çûñêóþùèé òîæå çäåñü, â ãîðîäå, îí íàâåðíßêà ñëåäèò çà íåé,
îæèäàß îïëîøíîñòè. ’åïåðü îí íå ìîæåò è êàïëè åå êðîâè ïðîëèòü, îäíàêî
‚çûñêóþùèå íàëîâ÷èëèñü îáõîäèòü ñòîëü ìàëûå ïîìåõè. î åñëè îí òîëüêî
ñëåäèò, òàê è ïóñòü ñëåäèò, ïîêà ãëàçà íå âûïàäóò. ’åïåðü ó íåå ïîä íîãàìè
óñòîé÷èâàß ïàëóáà, è ñõîäèòü ñ íåå îíà áóäåò ñ ïðåâåëèêîé îñòîðîæíîñòüþ.
óñòü çâàíèå Šàïèòàíà ‡îëîòûõ òåïåðü íåäîñòèæèìî, îäíàêî ïî÷åòíî óéòè â
îòñòàâêó è Šàïèòàíîì ‡åëåíûõ.
     - ó? - ñïðîñèë àéë. - —òî ñêàæåøü? Šðóïíûé, êðåïêèé è ñèëüíûé
ìóæ÷èíà, òîãî òèïà, êîòîðîìó ãèíèí âñåãäà áëàãîâîëèëà, àéë ñòîßë âîçëå
åå êðîâàòè â ðóáàøêå, ñ õìóðîé ìèíîé íà ëèöå, óïåðåâ êóëàêè â áåäðà. ‚îâñå
íå òàêóþ ïîçó ñëåäóåò ïðèíèìàòü ñî'äæèí ñî ñâîåé õîçßéêîé. ‚çäîõíóâ,
ãèíèí óðîíèëà ðóêè íà æèâîò. àéë íèêîãäà íå íàó÷èòñß òîìó, êàê äîëæåí
âåñòè ñåáß ñî'äæèí. Ží ïðèíèìàë âñå çà øóòêó, çà èãðó, ñëîâíî ÷òî-òî
íåâçàïðàâäàøíåå. ˆíîãäà îí "ãîâîðèë äàæå, ÷òî õî÷åò áûòü åå ƒîëîñîì, åå
ƒëàøàòàåì, ñêîëüêî îíà íè òâåðäèëà, ÷òî îíà íå ‚åðõîâíàß ‚ûñîêîðîäíàß.
Žäíàæäû îíà âåëåëà åãî âûñå÷ü, à ïîñëå îí îòêàçûâàëñß ñïàòü ñ íåé â îäíîé
êðîâàòè, ïîêà îíà íå èçâèíèòñß. ˆçâèíèòñß!
     Žíà ìûñëåííî òîðîïëèâî ïðîáåæàëàñü ïî óñëûøàííîìó âïîëóõà èç åãî
âîð÷àíèß. „à, âñå òîò æå ñïîð, âñå òå æå äîâîäû. è÷åãî íîâîãî.
åðåáðîñèâ íîãè ÷åðåç êðàé êðîâàòè, îíà ñåëà è íà÷àëà íà ïàëüöàõ îòìå÷àòü
ñâîè äîâîäû. Žíà ïðîäåëûâàëà ýòî òàê ÷àñòî, ÷òî ìîãëà áû îòáàðàáàíèòü èõ
íàèçóñòü.
     - îïûòàéñß òû áåæàòü, äàìàìè íà äðóãîì êîðàáëå îáëîìàëà áû òâîè
ìà÷òû, êàê ïðóòèêè. òî áûëà íå ñëó÷àéíàß îñòàíîâêà, àéë, è òåáå ýòî
èçâåñòíî. åðâûé èõ îêëèê - îíè òðåáîâàëè îòâåòèòü, íå íàçûâàåòñß ëè òâîé
êîðàáëü "Œîðñêèì ßñòðåáîì". ‡àñòàâèâ òåáß ïîâåðíóòü êðó÷å ê âåòðó è
çàßâèâ, ÷òî ìû íàïðàâëßåìñß â Šàíòîðèí ñ äàðîì äëß ˆìïåðàòðèöû, äà æèâåò
îíà âå÷íî, ß ðàçâåßëà èõ ïîäîçðåíèß. ‹þáîå äðóãîå äåéñòâèå - ëþáîå! - è
íàñ áû çàêîâàëè â öåïè, ïîñàäèëè ïîä çàìîê è ïðîäàëè ñðàçó, êàê òîëüêî
ïðèøëè â Šàíòîðèí. ‘îìíåâàþñü, ÷òî íàì áû íàñòîëüêî ïîâåçëî, ÷òîáû
âìåñòî ýòîãî íàñ æäàëà âñòðå÷à ñ ïàëà÷îì. - Žíà âûñòàâèëà áîëüøîé ïàëåö. -
ˆ ïîñëåäíåå - åñëè áû