é-òî êàêîé èíòåðåñ? ’åì íå ìåíåå, ïîõîæå, ýòî
êàê-òî êàñàëîñü ‘åòàëëü; ëàäîíü åå ñêîëüçíóëà ïî ðóêîßòè çàñóíóòîãî çà
ïîßñ äëèííîãî èçîãíóòîãî êèíæàëà, ñëîâíî íåæíî ïîãëàäèëà. Š
îñêîðáëåíèßì ýáóäàðöû íåòåðïèìû, à â ýòîì îòíîøåíèè ‘åòàëëü áûëà
ýáóäàðêîé äî ìîçãà êîñòåé. - Ž ïðîäàæå "‘òðàííèöû" ß íà÷àëà
äîãîâàðèâàòüñß ÷åðåç äâà äíß ïîñëå ïîßâëåíèß ˜îí÷àí, êàê òîëüêî ïîíßëà,
êòî îíè òàêèå. Ÿ ìîãëà ïåðåäàòü åå ‹èäåë ëîíèä åùå íåñêîëüêî äíåé íàçàä,
íî òßíó âðåìß, ïîñêîëüêó ‹èäåë âðßä ëè îæèäàåò íàéòè â ïîäâàëå ãîñòèíèöû
€éç ‘åäàé. Šîãäà òû áóäåøü ãîòîâ ê îòúåçäó, ß îòäàì êëþ÷è è îòïðàâëþñü ñ
òîáîé. ‹èäåë óæå íà÷èíàåò òåðßòü òåðïåíèå, - ìíîãîçíà÷èòåëüíî äîáàâèëà
îíà ÷åðåç ïëå÷î, ïîâåðíóâøèñü ê „æîëèí.
     Œýòó çàõîòåëîñü âîçìóùåííî ñïðîñèòü, ÷òî æå ñòàëîñü áû ñ åãî çîëîòîì,
ïðîäàé ‘åòàëëü ãîñòèíèöó? àçâå ‹èäåë ïîçâîëèëà áû åìó çàáðàòü ýòàêèé-òî
êëàä èç-ïîä ïîëà åå êóõíè? î äðóãàß ìûñëü çàñòàâèëà åãî ñäàâëåííî
õèõèêíóòü. Œýò âäðóã ïðåäñòàâèë, êàê íà øåþ åìó ñàäèòñß âñå ñåìåéñòâî
ãîñïîæè €íàí, åå æåíàòûå ñûíîâüß è çàìóæíèå äî÷êè ñî ñâîèìè ÷àäàìè, è
çàîäíî äåñßòîê äßäþøåê, òåòóøåê è êóçåíîâ ñ êóçèíàìè. € òî è äâà äåñßòêà.
‘åòàëëü, ìîæåò, è óõîäèò, íî ó åå ìóæà äåëîâûå ñâßçè ïî âñåìó ãîðîäó. ’óò
ëåðèê òàê êðåïêî õëîïíóë åãî ïî ñïèíå, ÷òî Œýò äàæå ïîøàòíóëñß.
     Ží ïîêàçàë ‘òðàæó îñêàëåííûå çóáû, íàäåßñü, ÷òî òîò ïðèìåò îñêàë çà
áëàãîäàðíóþ óëûáêó. ‚ûðàæåíèå ëèöà ëåðèêà íè÷óòü íå èçìåíèëîñü.
ðîêëßòûå ‘òðàæè! ðîêëßòûå €éç ‘åäàé! ðîêëßòûå-ðàñïðîêëßòûå
õîçßéêè ãîñòèíèö!
     - ƒîñïîæà €íàí, - îñòîðîæíî ïðîìîëâèë Œýò, - òåì ïóòåì, êîòîðûì ß
íàìåðåí âûáðàòüñß èç áó „àð, ìîãóò óéòè ëèøü íåìíîãèå. - îêà îí åùå íå
ðàññêàçûâàë åé î áàëàãàíå ‹þêà. åèçâåñòíî, óäàñòñß ëè ‹þêà ïåðåóáåäèòü.
ˆ ÷åì áîëüøå ëþäåé íóæíî âûâåñòè, òåì òðóäíåå áóäåò åãî óáåäèòü. -
‚îçâðàùàéòåñü ñþäà, êàê òîëüêî ìû âûáåðåìñß èç ãîðîäà. € åñëè õîòèòå
ïîêèíóòü áó „àð, îòïðàâëßéòåñü íà êàêîé-íèáóäü èç ðûáà÷üèõ ëîäîê
âàøåãî ìóæà. Ÿ áû ïðåäëîæèë âàì âûæäàòü ïàðó-òðîéêó äíåé. € ìîæåò, è
íåäåëþ. Šàê òîëüêî ˜îí÷àí îáíàðóæàò èñ÷åçíîâåíèå äâóõ äàìàìè, îíè
áóäóò êèäàòüñß íà ëþáîãî, êòî ñîáåðåòñß øàãíóòü çà âîðîòà.
     - „âóõ? - ðåçêî âìåøàëàñü „æîëèí. - ’åñëèí, è êòî åùå? Œýò
ïîìîðùèëñß. Œ-äà, ñ ßçûêà ñîðâàëîñü, è ñîâåðøåííî íàïðàñíî. „æîëèí è
áåç òîãî óïðßìà, íåòåðïåëèâà, íåñãîâîð÷èâà è âçáàëìîøíà - ñðàçó ñòîëüêî
îïðåäåëåíèé ïðèøëî Œýòó â ãîëîâó. …ñëè îíà ðåøèò, ÷òî åãî ïëàí
òðóäíîâûïîëíèì, ÷òî îí ìîæåò ðóõíóòü, åé, íå ðîâåí ÷àñ, âçäóìàåòñß
èñïðîáîâàòü êàêîé-òî ñâîé, è íàâåðíßêà íåðàçóìíûé, çàìûñåë. Šîòîðûé êàê
ïèòü äàòü ñâåäåò íà íåò åãî ïëàíû. îïûòàéñß îíà ñáåæàòü ñàìà, åå íàâåðíßêà
ïîéìàþò, íî îíà åùå ñòàíåò ñðàæàòüñß. Œ êàê òîëüêî ˜îí÷àí óçíàþò, ÷òî â
ãîðîäå, ïîä ñàìûì èõ íîñîì, ñêðûâàëàñü €éç ‘åäàé, îíè áðîñßò íîâûå ñèëû
íà ïîèñêè ìàðàòäàìàìè, óâåëè÷àò ÷èñëî ïàòðóëåé, êîòîðûõ è òàê ïîëíî èç-çà
"ñóìàñøåäøåãî óáèéöû", è, ÷òî õóæå âñåãî, îíè ìîãóò äàæå çàïðåòèòü
ñâîáîäíûé âûõîä èç ãîðîäà.
     - äåñèíà €ççåäèí, - íåõîòß ñêàçàë Œýò. - îëüøå î íåé ß íè÷åãî íå çíàþ.
     - äåñèíà... - ìåäëåííî ïðîìîëâèëà „æîëèí. à ãëàäêèé ëîá åå íàáåæàëî
åëå çàìåòíîå îáëà÷êî. - ‘ëûøàëà, îíà áûëà... - î ÷òî áû îíà íè ñëûøàëà,
„æîëèí âäðóã ðåçêî çàõëîïíóëà ðîò è âïåðèëà â Œýòà ñâèðåïûé âçãëßä. - Žíè
äåðæàò â ïëåíó åùå ñåñòåð? …ñëè íà ñâîáîäå îêàæåòñß ’åñëèí, ß íå æåëàþ
îñòàâëßòü èì è íè îäíîé äðóãîé ñåñòðû!
     Œýò ñ òðóäîì óäåðæàëñß, ÷òîáû íå ðàñêðûòü îáàëäåëî ðîò. åòåðïåëèâà è
âçáàëìîøíà? ‘åé÷àñ îí âèäåë ïåðåä ñîáîé ëüâèöó, ïîä ñòàòü ëåðèêó è
”ýíó.
     - îâåðüòå ìíå, ß íå ñòàíó îñòàâëßòü €éç ‘åäàé â òåõ êîíóðêàõ, åñëè
òîëüêî îíà ñàìà íå çàõî÷åò îñòàòüñß, - ñêàçàë îí ñî âñåé âîçìîæíîé
íàñìåøëèâîñòüþ â ãîëîñå. Žòêóäà â ýòîé æåíùèíå ñòîëüêî óïðßìñòâà? ‘
íåå ñòàíåòñß íàñòàèâàòü, ÷òîáû îí âûòàùèë äàæå òàêèõ, êàê óðà. Ž ‘âåò,
íèêîãäà íåëüçß âïóòûâàòü €éç ‘åäàé â ñâîè äåëà! ˆ ÷òîáû ýòî ïîíßòü, åìó íè
ê ÷åìó âñßêèå äðåâíèå âîñïîìèíàíèß! „îñòàòî÷íî ñâîèõ ñîáñòâåííûõ -
áëàãîäàðèì ïîêîðíî, íàõëåáàëèñü äîñûòà. ’óò Œýòà â ïëå÷î òêíóë ñçàäè
òâåðäûì ïàëüöåì ”ýí.
     - å îáðàùàéñß ñî ñëîâàìè òàê ëåãêî, - ïðåäîñòåðåã åãî ‘òðàæ.
     ëåðèê òêíóë åãî â äðóãîå ïëå÷î.
     - å çàáûâàé, ñ êåì ðàçãîâàðèâàåøü!
     à çàßâëåíèå Œýòà „æîëèí îòâåòèëà õìûêàíüåì, íî óãëóáëßòüñß íå ñòàëà.
     Œýò ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñçàäè â øåå ðàñïóñêàåòñß òóãîé óçåë, â òîì ñàìîì
ìåñòå, êóäà îïóñòèëñß áû òîïîð ïàëà÷à. €éç ‘åäàé â ðàçãîâîðå óìåþò
âêëàäûâàòü â ñâîè ñëîâà íåñêîëüêî èíîé ñìûñë; îíè íå ïðåäïîëàãàþò, ÷òî è
äðóãèå ìîãóò âîñïîëüçîâàòüñß ïðîòèâ íèõ èõ æå ïðèåìîì.
     Œýò ïîâåðíóëñß ê ‘åòàëëü.
     - ƒîñïîæà €íàí, âû æå ïîíèìàåòå, ëîäêè âàøåãî ìóæà íàìíîãî ëó÷øå...
     - Œîæåò, è òàê, - ïåðåáèëà îíà, - íî òîëüêî „æàñôåð îòïëûë ñî âñåìè
äåñßòüþ ëîäêàìè è âñåé íàøåé ðîäíåé òðè äíß íàçàä. îëàãàþ, åñëè îí
êîãäà-íèáóäü âåðíåòñß, ÷ëåíû ãèëüäèè çàõîòßò ñ íèì ïîãîâîðèòü. …ìó âåäü
íå ïîëîæåíî áðàòü ïàññàæèðîâ. ‹îäêè îòïðàâèëèñü â ˆëëèàí, ãäå âñå áóäóò
æäàòü ìåíß. Šàê âèäèøü, ß âîîáùå-òî è íå ñîáèðàëàñü èäòè äî ñàìîãî ’àð
‚àëîíà.
     à ýòîò ðàç Œýò íå ñäåðæàëñß è ñêîð÷èë ãðèìàñó. Ží-òî íàìåðåâàëñß, åñëè
íå óäàñòñß óãîâîðèòü ‹þêà, âîñïîëüçîâàòüñß ðûáà÷üèìè ëîäêàìè „æàñôåðà
€íàíà. Žïàñíûé âàðèàíò, äàæå áîëåå ÷åì îïàñíûé. Œîæåò, âîâñå
áåçðàññóäíûé. ‘óë'äàì íà ïðè÷àëàõ, ñêîðåé âñåãî, çàõîòßò ïðîâåðèòü ïðèêàç,
ïî êîòîðîìó äàìàíè îòïðàâëßþò íà ðûáà÷üèõ ëîäêàõ, äà åùå íî÷üþ. î
ëîäêè Œýò è òàê îñòàâëßë íà ñàìûé êðàéíèé ñëó÷àé. —òî æ, ïðèäåòñß, âèäíî,
ïîêðó÷å âûâåðíóòü ðóêó ‹þêà - íàñêîëüêî ñèë õâàòèò.
     - ‚û ïîçâîëèëè ñâîèì ðîäñòâåííèêàì âûéòè â ìîðå â ýòî âðåìß ãîäà? - ‚
ãîëîñå „æîëèí ñìåøàëèñü íåäîâåðèå è ïðåçðåíèå. - Šîãäà íàäâèãàþòñß
ñàìûå ñèëüíûå øòîðìû? ‘òîß ñïèíîé ê €éç ‘åäàé, ãîñïîæà €íàí ãîðäåëèâî
ïîäíßëà ãîëîâó, íî ãîðäèëàñü îíà íå ñîáîé.
     - …ñëè ïîíàäîáèòñß, ß äîâåðþ „æàñôåðó ïëûòü õîòü è â ïàñòü ñåìàðîñó. Ÿ
äîâåðßþ åìó òàê æå, êàê òû - ñâîèì ‘òðàæàì, ‡åëåíàß. ˆ äàæå áîëüøå.
     „æîëèí, âäðóã íàõìóðßñü, ïðèïîäíßëà ëàìïó çà æåëåçíîå îñíîâàíèå è
ïîâåðíóëà òàê, ÷òîáû ñâåò ïàäàë íà ëèöî õîçßéêè ãîñòèíèöû.
     - Œû ðàíüøå íå âñòðå÷àëèñü? ˆíîãäà, êîãäà ß íå âèæó òâîåãî ëèöà, ãîëîñ
êàæåòñß ìíå î÷åíü çíàêîìûì.
     ‚ìåñòî îòâåòà ‘åòàëëü âçßëà ó Œýòà àè äàì è ïðèíßëàñü âåðòåòü â ðóêàõ
ñåãìåíòèðîâàííûé áðàñëåò íà êîíöå ñåðåáðèñòîé ïðèâßçè. ‚ñß âåùü áûëà
èçãîòîâëåíà èç ñåãìåíòîâ, ñòîëü èñêóñíî ïîäîãíàííûõ äðóã ê äðóãó, ÷òî íå
âèäíî áûëî, êàê îíè ñîåäèíßþòñß.
     - Œîæíî, êñòàòè, ïðîèçâåñòè ïðîâåðêó.
     - ðîâåðêó? - ñêàçàë Œýò è óäîñòîèëñß èñïåïåëßþùåãî âçãëßäà îðåõîâûõ
ãëàç.
     - å âñßêàß æåíùèíà ìîæåò áûòü ñóë'äàì. îðà áû óæå çíàòü ýòî. “ ìåíß
åñòü íàäåæäà, ÷òî ß ñìîãó, íî ëó÷øå óäîñòîâåðèòüñß ñåé÷àñ, ÷åì â
ïîñëåäíèé ìîìåíò. - •ìóðî ãëßäß íà çàïåðòûé è íåïîääàþùèéñß áðàñëåò,
‘åòàëëü ïîêðóòèëà åãî â ðóêàõ. - ’û çíàåøü, êàê åãî îòêðûòü? å ïîéìó
äàæå, ãäå îí îòêðûâàåòñß.
     - „à, - ñëàáûì ãîëîñîì îòêëèêíóëñß Œýò. ‚ òîò åäèíñòâåííûé ðàç, êîãäà
îí áåñåäîâàë ñ ˜îí÷àí î ñóë'äàì è äàìàíè, îí îñòîðîæíî çàäàâàë âîïðîñû,
êàê èõ èñïîëüçóþò â ñðàæåíèè. î îí íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ñóë'äàì êàê-òî åùå
è îòáèðàþò. Œýò ìîã áû ñðàæàòüñß ñ íèìè - èç-çà äðåâíèõ âîñïîìèíàíèé îí
íå ïåðåñòàâàë äóìàòü î ñðàæåíèßõ, - íî äàæå íå ïîìûøëßë, ÷òî áóäåò èìåòü
èõ íà ñâîåé ñòîðîíå. - ‹ó÷øå ïðîâåðèòü ñåé÷àñ. - ‚ìåñòî òîãî, ÷òîáû... Ž
‘âåò!
     ‡àïîðû è çàìêè áûëè äëß íåãî ÷òî ñåìå÷êè, à óæ çàñòåæêà ó ýòîãî
áðàñëåòà îêàçàëàñü è âîâñå ïðîñòîé. óæíî áûëî òîëüêî íàäàâèòü â
îïðåäåëåííûõ ìåñòàõ, ñâåðõó è ñíèçó, ïî÷òè íàïðîòèâ ïðèâßçè. ˆ îòêðûòü
ïîñëå ýòîãî îäíîé ðóêîé. ‘ ìåòàëëè÷åñêèì ùåë÷êîì áðàñëåò ðàñêðûëñß. “
îøåéíèêà çàñòåæêà áûëà ïîõèòðåå, è ïîòðåáîâàëèñü îáå ðóêè. ‚çßâøèñü çà
íóæíûå ìåñòà ïî îáå ñòîðîíû îò ìåñòà ñîåäèíåíèß ñ ïðèâßçüþ, Œýò íàäàâèë,
ïîòîì ÷óòü ïåðåêðóòèë è ïîòßíóë, íå ïðåêðàùàß äàâèòü. à ïåðâûé âçãëßä
íè÷åãî íå ïðîèçîøëî, ïîêà îí íå ïåðåêðóòèë ÷àñòè îøåéíèêà â äðóãóþ
ñòîðîíó. ’îãäà îøåéíèê ðàñêðûëñß òîæå, ñ ùåë÷êîì ÷óòü ïîãðîì÷å, ÷åì
áðàñëåò. Ž÷åíü ïðîñòî. àçóìååòñß, íà òî, ÷òîáû ñîîáðàçèòü, êàê îòêðûòü
îøåéíèê, ó íåãî óøåë öåëûé ÷àñ, äàæå ñ ïîìîùüþ „æóèëèíà - òîò êîå-÷òî
âèäåë. Žäíàêî íèêòî Œýòà íå ïîõâàëèë. èêòî íà íåãî äàæå íå ïîñìîòðåë,
õîòü îí è ñäåëàë òî, ÷åãî íèêòî èç íèõ íå ìîã.
     ‡àùåëêíóâ áðàñëåò íà ñâîåì çàïßñòüå, ‘åòàëëü íàìîòàëà ïðèâßçü
êîëüöàìè íà ðóêó. çàòåì ïðîòßíóëà îòêðûòûé îøåéíèê „æîëèí. ’à óñòàâèëàñü
íà íåãî ñ îòâðàùåíèåì.
     - ’û õî÷åøü ñïàñòèñü? - òèõî ñïðîñèëà õîçßéêà ãîñòèíèöû.
     îìåäëèâ, „æîëèí âûïðßìèëàñü è ïîäíßëà ïîäáîðîäîê. ‘åòàëëü
çàìêíóëà îøåéíèê íà øåå €éç ‘åäàé ñ òàêèì æå ðåçêèì ùåë÷êîì, ñ êàêèì îí
ðàñêðûëñß. „îëæíî áûòü, Œýò îøèáñß íàñ÷åò ðàçìåðà; îøåéíèê äîñòàòî÷íî
ïëîòíî îáõâàòèë âûñîêèé âîðîò ïëàòüß. ƒóáû „æîëèí äåðíóëèñü, è òîëüêî,
íî Œýò ïðßìî-òàêè ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàïðßãëèñü ó íåãî çà ñïèíîé ëåðèê ñ
”ýíîì. Ží çàòàèë äûõàíèå
     îê î áîê îáå æåíùèíû ñäåëàëè ìàëåíüêèé øàæîê, çàäåâ Œýòà, è òîò
ñíîâà âçäîõíóë. „æîëèí íåóâåðåííî õìóðèëàñü. ‡àòåì îíè ñäåëàëè âòîðîé
øàã
     ˆ òóò €éç ‘åäàé ñ êðèêîì ðóõíóëà íà ïîë, êîð÷àñü â ìóêàõ. Žíà íå ìîãëà è
ñëîâà âûìîëâèòü, òîëüêî ñòîíàëà âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å. „æîëèí ñæàëàñü â
êîìî÷åê, åå ðóêè, íîãè è äàæå ïàëüöû ñêðþ÷èâàëèñü è ñãèáàëèñü ïîä
ñòðàííûìè óãëàìè.
     …äâà „æîëèí óïàëà, ‘åòàëëü áðîñèëàñü íà êîëåíè ðßäîì ñ íåþ, íàøàðèâàß
îøåéíèê, íî åå îïåðåäèëè ëåðèê è ”ýí, õîòß äåéñòâèß ‘òðàæåé âûãëßäåëè
ñòðàííûìè. Žïóñòèâøèñü íà êîëåíè, ëåðèê ïðèïîäíßë ñòîíàâøóþ „æîëèí è,
ïîëîæèâ åå ãîëîâó ê ñåáå íà ãðóäü, ïðèíßëñß çà÷åì-òî ìàññèðîâàòü åé øåþ.
”ýí ðàçìèíàë ïàëüöàìè åå çàïßñòüß. Žøåéíèê ðàñêðûëñß, è ‘åòàëëü ñåëà íà
ïßòêè, íî „æîëèí ïðîäîëæàëà êîð÷èòüñß è ñêóëèòü, è ‘òðàæè íå ïðåêðàùàëè
ìàññàæà, ñëîâíî ïûòàßñü îñòàíîâèòü ñóäîðîãè. Žáà áðîñàëè ëåäßíûå âçîðû
íà Œýòà, êàê áóäòî âèíîâàò âî âñåì áûë îí.
     î Œýò, óçðåâøèé, êàê ðóõíóë â îäíî÷àñüå åãî ÷óäåñíûé ïëàí, íà íèõ íå
ñìîòðåë. Ží íå çíàë, ÷òî òåïåðü äåëàòü. …ùå äâà äíß - è âåðíåòñß ’àéëèí, à
îí-òî áûë óâåðåí, ÷òî óñïååò èñ÷åçíóòü ðàíüøå.
     îäîéäß ê ‘åòàëëü, Œýò ïîõëîïàë åå ïî ïëå÷ó.
     - ‘êàæè åé, ìû ïðèäóìàåì ÷òî-íèáóäü äðóãîå, - ïðîáîðìîòàë îí. î ÷òî?
Ž÷åâèäíî, èìåòü íà ðóêå àé'äàì äîëæíà æåíùèíà ñî ñïîñîáíîñòßìè ñóë'äàì.
     •îçßéêà ãîñòèíèöû íàãíàëà åãî â òåìíîòå ó ëåñòíèöû íà êóõíþ, ãäå
þíîøà îñòàâèë ñâîþ øëßïó è ïëàù. „îáðîòíûé ïðîñòîé ïëàù, áåç âñßêîãî
øèòüß. Œóæ÷èíà âïîëíå ìîæåò îáîéòèñü áåç âûøèâêè. ˆ Œýòó âûøèâêà íà
ïëàùå äàðîì íå íóæíà! ˆ î êðóæåâàõ îí íè êàïåëüêè íå æàëååò! åò, íåò è
íåò!
     - “ òåáß óæå åñòü èíîé ïëàí? - ñïðîñèëà ‘åòàëëü. ‚ òåìíîòå Œýò íå âèäåë
åå ëèöà, íî ßâñòâåííî ðàçëè÷àë ñåðåáðèñòûé áëåñê àé'äàìà. Žíà îùóïûâàëà
áðàñëåò íà çàïßñòüå.
     - “ ìåíß âñåãäà åñòü íàãîòîâå èíîé ïëàí, - ñîâðàë Œýò, ðàññòåãèâàß íà íåé
áðàñëåò. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, òåáå íå ïðèäåòñß ðèñêîâàòü ãîëîâîé. Šàê
òîëüêî ß çàáåðó ó òåáß „æîëèí, ìîæåøü îòïðàâëßòüñß ê ìóæó.
     Žíà òîëüêî õìûêíóëà. ˆ Œýò çàïîäîçðèë, ÷òî îíà çíàåò - íåò ó íåãî
íèêàêîãî ïëàíà.
     ‚ îáùåé çàëå, ïîëíîé ˜îí÷àí, Œýòó ïîßâëßòüñß íå õîòåëîñü, ïîýòîìó îí
âûøåë ÷åðåç êóõíþ íà êîíþøåííûé äâîð. à îòòóäà ÷åðåç âîðîòà - íà
ïëîùàäü Œîë •àðà. Œýò íå áîßëñß, ÷òî êòî-òî âîçüìåò åãî íà çàìåòêó èëè
ïîèíòåðåñóåòñß, ÷òî îí çäåñü äåëàåò. Šîãäà Œýò âîøåë â ãîñòèíèöó â ýòîé
íåâçðà÷íîé îäåæäå, åãî, âèäèìî, ïðèíßëè çà ïîñûëüíîãî. î ñðåäè ˜îí÷àí
Œýò çàìåòèë òðåõ ñóë'äàì, è ñ íèìè áûëè äâå äàìàíè. ‚ äóøó Œýòà íà÷àëî
çàêðàäûâàòüñß îïàñåíèå, ÷òî ïðèäåòñß îñòàâèòü ’åñëèí è äåñèíó â
îøåéíèêàõ, è ïîòîìó ñåé÷àñ åìó ñîâñåì íå õîòåëîñü âèäåòü äàìàíè. Šðîâü è
ïðîêëßòûé ïåïåë, îí æå îáåùàë òîëüêî ïîïûòàòüñß!
     åãðåþùåå ñîëíöå åùå ñòîßëî âûñîêî â íåáå, íî âåòåð ñ ìîðß íàáèðàë
ñèëó; â âîçäóõå, ïðîïàõøåì ñîëüþ, ÷óâñòâîâàëàñü áëèçîñòü äîæäß. ‡à
èñêëþ÷åíèåì ìàðøèðîâàâøåãî ÷åðåç ïëîùàäü îòðßäà ‘òðàæè îñëåäíåãî
—àñà, â êîòîðîì ëþäåé áûëî áîëüøå, ÷åì îãèð, âñå ïðîõîæèå òîðîïèëèñü
çàêîí÷èòü ñâîè äåëà, ïîêà íå íà÷àëñß äîæäü. Œýò äîøåë äî ïîäíîæüß
âûñîêîé ñòàòóè êîðîëåâû àðèåíå ñ îáíàæåííîé ãðóäüþ, êîãäà íà ïëå÷î åãî
îïóñòèëàñü ÷üß-òî ðóêà.
     - îíà÷àëó áåç òîé ñìåøíîé îäåæè ß òåáß è íå óçíàë, Œýò Šîóòîí.
     Œýò îáåðíóëñß è îêàçàëñß ëèöîì ê ëèöó ñ êðåïêèì èëëèàíöåì-ñî'äæûí,
êîòîðîãî îí âèäåë â òîò äåíü, êîãäà â åãî æèçíè âíîâü ïîßâèëàñü „æîëèí.
Šðóãëîìó ëèöó èëëèàíöà ïîëîâèíà áîðîäû è ïîëóîáðèòàß ãîëîâà ïðèäàâàëè
ñòðàííûé âèä. Ží äðîæàë îò õîëîäà, ïîòîìó ÷òî áûë - ïîäóìàòü òîëüêî! -áåç
êóðòêè, â îäíîé ðóáàøêå.
     - ‚û ìåíß çíàåòå? -íàñòîðîæåííî ñïðîñèë Œýò. Šðåïêî ñáèòûé ñî äæèí
ðàñöâåë â øèðîêîé óëûáêå.
     - àïðàâü ìåíß óäà÷à, çíàþ! Žäíàæäû òû ñîâåðøèë âåñüìà
çàïîìèíàþùååñß ïëàâàíèå íà ìîåì êîðàáëå, â íà÷àëå êîòîðîãî áûëè
òðîëëîêè è ˜àäàð ‹îãîò, à â êîíöå - Œóðääðààë è îáúßòîå ïëàìåíåì
åëîìîñòüå. àéë „îìîí, ìàñòåð Šîóòîí. ’û ìåíß íå ïîìíèøü?
     - îìíþ. - „à, òåïåðü Œýò åãî ïðèïîìíèë. ’î ïëàâàíèå ïî÷òè öåëèêîì
ïîäåðíóëîñü â åãî ïàìßòè òóìàíîì, è ìíîãî÷èñëåííûå ïðîâàëû çàïîëíèëèñü
÷óæèìè âîñïîìèíàíèßìè. - „àâàéòå êàê-íèáóäü ïîñèäèì çà ãîðß÷èì âèíîì ñ
ïðßíîñòßìè, ïîãîâîðèì î ñòàðûõ äîáðûõ âðåìåíàõ.
     Ží íå ñêàçàë áû íè÷åãî ïîäîáíîãî, åñëè áû çàìåòèë „îìîíà ïåðâûì.
‘îõðàíèâøèåñß âîñïîìèíàíèß î ïëàâàíèè áûëè íà ðåäêîñòü íåïðèßòíûìè,
ñëîâíî î òßæåëîé áîëåçíè. Šîíå÷íî, âåäü îí è áûë áîëåí, â êàêîé-òî ìåðå.
…ùå îäíî íåïðèßòíîå âîñïîìèíàíèå.
     - „à ëó÷øå ñëó÷àß íå ïðèäóìàåøü! - çàñìåßëñß „îìîí, êðåïêîé ðóêîé
îáíèìàß Œýòà çà ïëå÷è è ðàçâîðà÷èâàß åãî îáðàòíî ê "‘òðàííèöå".
     îäóìàâ, ÷òî îòâßçàòüñß îò „îìîíà íå ïîëó÷èòñß, ðàçâå ÷òî íà÷àòü
îòáèâàòüñß, Œýò ïîêîðíî ïîøåë ñ íèì. „ðàêà íà êóëàêàõ - íå ëó÷øèé ñïîñîá
îñòàòüñß íåçàìå÷åííûì. Š òîìó æå îí íå áûë óâåðåí, ÷òî âûéäåò
ïîáåäèòåëåì. „îìîí êàçàëñß òîëñòîâàòûì, íî æèðîê ïîêðûâàë âåñüìà
êðåïêèå ìóñêóëû. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, âûïèòü íå ïîìåøàåò. „à è íå áûë ëè
„îìîí âðîäå êàê êîíòðàáàíäèñòîì? ‚äðóã åìó èçâåñòíû ïóòè-äîðîæêè â
áó „àð è îáðàòíî, î êîòîðûõ íå çíàþò äðóãèå, è îí ðàñêðîåò òàéíûå òðîïêè,
åñëè ïðàâèëüíî ïîâåñòè ðàçãîâîð. Žñîáåííî, êîãäà âèíî ßçûê ðàçâßæåò. ‚
êàðìàíå Œýòîâîé êóðòêè ïîêîèëñß òóãî íàáèòûé çîëîòîì êîøåëü, è Œýò
ñîãëàñåí áûë ïîòðàòèòü âñå äåíåæêè, ëèøü áû íàïîèòü ñîáåñåäíèêà, êàê
ñêðèïà÷à â „åíü ‘îëíöà. îäâûïèâøåãî ÷åëîâåêà ðàçãîâîðèòü ëåãêî, ñàì
áîëòàòü íà÷èíàåò.
     „îìîí, ïîäòàëêèâàß Œýòà ïåðåä ñîáîé, ïðîâåë åãî ÷åðåç îáùóþ çàëó,
ðàñêëàíèâàßñü íàëåâî è íàïðàâî ïåðåä ‚ûñîêîðîäíûìè è îôèöåðàìè,
êîòîðûå åäâà åãî çàìå÷àëè. Žäíàêî ñâåðíóë „îìîí íå íà êóõíþ, ãäå íèä
ìîãëà óñàäèòü èõ íà ñêàìüþ â óãîëêå; îí ïîâåë Œýòà ââåðõ ïî ëåñòíèöå áåç
ïåðèë. ˆ ïîêà „îìîí íå âòîëêíóë þíîøó â êîìíàòêó â ãëóáèíå ãîñòèíèöû,
Œýò ïîëàãàë, ÷òî òîò ñîáèðàåòñß ïðèõâàòèòü êóðòêó è ïëàù. ‚ êàìèíå æàðêî
ïûëàë îãîíü è â êîìíàòå áûëî òåïëî, íî Œýò âäðóã îùóòèë õîëîä - è ãîðàçäî
ñèëüíåé, ÷åì íà óëèöå.
     ‡àòâîðèâ äâåðü. „îìîí âñòàë ïåðåä íåþ, ðàññòàâèâ íîãè è ñêðåñòèâ íà
ãðóäè ðóêè.
     - ’û íàõîäèøüñß â ïðèñóòñòâèè Šàïèòàíà ‡åëåíûõ, ëåäè ãèíèí ’àìàðàò, -
ðàñïåâíî ïðîèçíåñ îí, ïîòîì äîáàâèë îáû÷íûì ãîëîñîì: - òî - Œýò
Šîóòîí.
     Œýò ïåðåâåë âçîð ñ „îìîíà íà âûñîêóþ æåíùèíó, ñèäåâøóþ íà ñòóëå â
äåðåâßííîé ïîçå. ‘åãîäíß åå ïëèññèðîâàííîå ïëàòüå áûëî ñâåòëî-æåëòîãî
öâåòà, ïîâåðõ íåãî îíà íàäåëà ðàñøèòîå öâåòàìè øèðîêîå îäåßíèå, íî Œýò
åå óçíàë. ëåäíîå ëèöî åå áûëî ñóðîâûì, â ãîëóáûõ ãëàçàõ ÷èòàëîñü òàêîå
æå õèùíîå âûðàæåíèå, êàê ó ’àéëèí. Žäíàêî Œýò ïîäîçðåâàë, ÷òî ãèíèí îí
ïîíàäîáèëñß âîâñå íå äëß ïîöåëóåâ. óêè ó íåå áûëè òîíêèå, íî Œýò íà íèõ
çàìåòèë ìîçîëè, êàê ó ÷åëîâåêà, ïðèâûêøåãî äåðæàòü ìå÷. “ íåãî íå áûëî
âîçìîæíîñòè ñïðîñèòü, çà÷åì åãî ñþäà ïðèâåëè, äà âîïðîñû è íå
ïîíàäîáèëèñü.
     - Œîé ñî äæèí ñîîáùèë ìíå, ÷òî ñ îïàñíîñòßìè òû çíàêîì íå
ïîíàñëûøêå, ìàñòåð Šîóòîí, - çàãîâîðèëà îíà, êàê òîëüêî óìîëê „îìîí. …å
òßãó÷èé øîí÷àíñêèé àêöåíò çâó÷àë âñå òàê æå áåçàïåëëßöèîííî è
ïîâåëèòåëüíî, íî âåäü îíà è áûëà èç ‚ûñîêîðîäíûõ. - Œíå íóæíû òàêèå
ëþäè â ýêèïàæ, è ß õîðîøî çàïëà÷ó, çîëîòîì, à íå ñåðåáðîì. …ñëè òû çíàåøü
êîãî-òî, ïîäîáíîãî òåáå, ß íàéìó èõ òîæå. î îíè äîëæíû óìåòü äåðæàòü
ßçûê çà çóáàìè. Œîè äåëà êàñàþòñß òîëüêî ìåíß. àéë óïîìèíàë åùå äâà
èìåíè. ’îì Œåððèëèí è „æóèëèí ‘àíäàð. …ñëè îíè - â áó „àð, ß
âîñïîëüçîâàëàñü áû òàêæå è èõ ñïîñîáíîñòßìè. Žíè ìåíß çíàþò è çíàþò, ÷òî
ìîãóò äîâåðèòü ìíå ñâîþ æèçíü. ’àê ÷òî è òû, ìàñòåð Šîóòîí, ìîæåøü ìíå
äîâåðèòüñß.
     Œýò, îòêèíóâ çà ñïèíó ïëàù, óñåëñß íà âòîðîé ñòóë. …ìó íå ïîëîæåíî
áûëî ñèäåòü â ïðèñóòñòâèè ‚ûñîêîðîäíûõ äàæå ñàìîãî íèçøåãî ðàíãà - à î
ìåñòå ãèíèí â øîí÷àíñêîé èåðàðõèè ñâèäåòåëüñòâîâàëè ïîäñòðèæåííûå
"ïîä ãîðøîê" òåìíûå âîëîñû è ïîêðûòûå çåëåíûì ëàêîì íîãòè íà ìèçèíöàõ,
- íî åìó íóæíî áûëî ïîðàçìûñëèòü.
     - “ âàñ åñòü êîðàáëü? - ñïðîñèë Œýò, ãëàâíûì îáðàçîì, ÷òîáû âûèãðàòü
âðåìß.
     Žíà ãíåâíî îòêðûëà áûëî ðîò. “æ åñëè çàäàåøü âîïðîñû ‚ûñîêîðîäíûì,
äåëàòü ýòî ïîëàãàåòñß íàèòàêòè÷íåéøèì îáðàçîì.
     „îìîí õðþêíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé, è ÷åðåç ñåêóíäó âèä ó ãèíèí ñòàë
åùå ðàçäðàæåííåé, íî ïîòîì åå ñòðîãîå ëèöî ðàçãëàäèëîñü. Žäíàêî ãëàçà åå
ñâåðëèëè Œýòà, ñëîâíî äâà áóðàâ÷èêà, è, âñòàâ ïåðåä íèì, îíà ðàññòàâèëà
íîãè è óïåðëà êóëàêè â áåäðà.
     - Šîðàáëü ó ìåíß áóäåò ñàìîå ïîçäíåå ê êîíöó âåñíû, êàê òîëüêî èç
Šàíòîðèíà äîñòàâßò ìîå çîëîòî, - çàßâèëà îíà ëåäßíûì òîíîì.
     Œýò âçäîõíóë. —òî æ, íà äåëå ó íåãî íåò íèêàêèõ øàíñîâ âûâåçòè €éç
‘åäàé íà êîðàáëå, ïðèíàäëåæàùåì ˜îí÷àí. è åäèíîãî ðåàëüíîãî øàíñà.
     - Žòêóäà âû çíàåòå ’îìà è „æóèëèíà? Ž ’îìå íàâåðíßêà ìîã ðàññêàçàòü åé
„îìîí, íî. ‘âåòà ðàäè, îòêóäà îíà çíàåò „æóèëèíà?
     - ’û ñëèøêîì ìíîãî ñïðàøèâàåøü, - îòðåçàëà îíà, îòâîðà÷èâàßñü. -
îþñü, òû âñå-òàêè ìíå íå ïîäõîäèøü. àéë, âûïóñòè åãî. - îñëåäíèå ñëîâà
áûëè ñêàçàíû ïðèêàçíûì òîíîì.
     „îìîí è íå ïîäóìàë ïîøåâåëèòüñß.
     - àññêàæè åìó, - ñ íàñòîé÷èâîñòüþ â ãîëîñå ïîïðîñèë îí. - àíüøå èëè
ïîçæå, íî îí äîëæåí óçíàòü âñå. ˆíà÷å îí ââåðãíåò òåáß â åùå áîëüøóþ
îïàñíîñòü, ÷åì ãðîçèò òåáå ñåé÷àñ. àññêàæè åìó.
     „àæå äëß ñî'äæèí „îìîí çàøåë, ïîæàëóé, ñëèøêîì äàëåêî. “ ˜îí÷àí
áûëè ÷åòêèå ïðåäñòàâëåíèß î òîì, êàêîå ìåñòî äîëæíà çàíèìàòü
ñîáñòâåííîñòü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ýòî ßñíî ïîíèìàëè òå, ó êîãî æèâàß
ñîáñòâåííîñòü èìåëàñü. ‘óäß ïî âèäó ãèíèí, îíà âðßä ëè îòëè÷àëàñü
òåðïèìîñòüþ.
     åêîòîðîå âðåìß îíà êàçàëàñü êðàéíå íåäîâîëüíîé, ðàñõàæèâàëà ïî
êîìíàòå, ïîäáèâàß íîñêàìè òóôåëü þáêè è áðîñàß õìóðûå âçãëßäû òî íà
„îìîíà, òî íà Œýòà. àêîíåö îíà îñòàíîâèëàñü.
     - Ÿ îêàçàëà èì íåáîëüøóþ ïîìîùü â ’àí÷èêî, - ïðîìîëâèëà ãèíèí. —óòü
ïîìåäëèâ, äîáàâèëà: - ˆ äâóì æåíùèíàì, êîòîðûå ñ íèìè áûëè, ˆëýéí
’ðàêàíä è àéíèâ àë'Œèðà. - Žíà âïèëàñü âçãëßäîì â Œýòà, ïûòàßñü ïîíßòü,
èçâåñòíû ëè åìó ýòè èìåíà.
     ƒðóäü Œýòà ñëîâíî ñäàâèëî æåëåçíûì îáðó÷åì. òî áûëà íå áîëü, à
îùóùåíèå ñðîäíè òîìó, ÷òî èñïûòûâàåøü, êîãäà âèäèøü, êàê ëîøàäü, íà
êîòîðóþ òû ïîñòàâèë, íåñåòñß ê ôèíèøó, âïëîòíóþ ê íåé - âñå îñòàëüíûå, è
íèêàê íå ïîíßòü, êòî îïåðåæàåò. —òî, ‘âåòà ðàäè, àéíèâ è ˆëýéí äåëàëè â
’àí÷èêî òàêîãî, ÷òî èì ïîíàäîáèëàñü ïîìîùü øîí÷àíêè? ˆ ÷åì ýòî îíà èì
ïîìîãëà? ˆç ’îìà ñ „æóèëèíîì íèêàêèõ ïîäðîáíîñòåé âûòßíóòü íå óäàëîñü.
‚ïðî÷åì, ýòî âñå ðàâíî íåâàæíî. ãèíèí íóæíû ëþäè, êîòîðûå ñîõðàíßò åå
ñåêðåòû è íå ïîáîßòñß îïàñíîñòåé. …é ñàìîé ãðîçèò îïàñíîñòü.
Œàëîâåðîßòíî, ÷òîáû êîìó-òî èç ‚ûñîêîðîäíûõ ãðîçèëà îïàñíîñòü, ðàçâå
òîëüêî îò äðóãèõ ‚ûñîêîðîäíûõ èëè...
     - ‡à òîáîé ãîíßòñß ‚çûñêóþùèå, - ïðîìîëâèë Œýò. „îñòàòî÷íûì
ïîäòâåðæäåíèåì åìó ñòàëî òî, êàê îíà âñêèíóëà ãîëîâó è êàê ðóêà åå
ìåòíóëàñü ê ïîßñó, ñëîâíî çà ìå÷îì. „îìîí ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó,
ðàçìèíàß ðóêè. ‚çîðà îò Œýòà îí íå îòðûâàë, è âçãëßä åãî íåîæèäàííî ñòàë
åùå æåñò÷å, ÷åì ó ãèíèí. Žò íåãî îùóòèìî ïîâåßëî óãðîçîé. ˆ Œýò âäðóã
ñîîáðàçèë, ÷òî ìîæåò è íå âûéòè îòñþäà æèâûì.
     - …ñëè íóæíî óéòè îò ‚çûñêóþùèõ, ìîãó ïîìî÷ü, - áûñòðî ñêàçàë îí. -
‚àì íàäî îòïðàâèòüñß òóäà, ãäå íåò ˜îí÷àí. ’àì, ãäå ˜îí÷àí, ‚çûñêóþùèå
âàñ âñåãäà íàéäóò. ˆ ëó÷øå óõîäèòü êàê ìîæíî ñêîðåå. ‡îëîòî ìîæíî
ðàçäîáûòü. …ñëè òîëüêî ðàíüøå âàñ íå ñõâàòßò ‚çûñêóþùèå. ’îì ãîâîðèë
ìíå, îíè ÷òî-òî áîëüíî äåßòåëüíûìè ñòàëè. ™èïöû òàì ðàñêàëèëè, äûáó
ãîòîâßò.
     ãèíèí çàñòûëà íåïîäâèæíî, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà Œýòà. îòîì
îáìåíßëàñü ñ „îìîíîì äîëãèì âçãëßäîì.
     - ‚îçìîæíî, è â ñàìîì äåëå ëó÷øå óéòè ïîñêîðåå, - î÷åíü òèõî ñêàçàëà
îíà. Žäíàêî ãîëîñ åå ñðàçó æå ñòàë òâåðæå. àáåæàâøàß áûëî íà ëèöî òåíü
òðåâîãè ìãíîâåííî èñ÷åçëà. - „óìàþ, ‚çûñêóþùèå íå ñòàíóò ìåíß
îñòàíàâëèâàòü, åñëè ß ïîêèíó ãîðîä, íî îíè ïîëàãàþò, ÷òî ß ìîãó ïðèâåñòè èõ
ê ÷åìó-òî òàêîìó, ÷òî íóæíî èì áîëüøå, ÷åì ß. Žíè äâèíóòñß çà ìíîé, è ïîêà
ß íå îñòàâëþ çåìëè, óæå çàíßòûå àéàãåë, îíè âñåãäà ìîãóò âûçâàòü ñîëäàò è
àðåñòîâàòü ìåíß. —òî è ñäåëàþò ñðàçó æå, êàê òîëüêî ðåøàò, ÷òî ß
ñîáèðàþñü îòïðàâèòüñß â ñòðàíû, åùå íå âçßòûå ïîä èõ ðóêó. ‚îò òîãäà ìíå
è ïîíàäîáèòñß ëîâêîñòü òâîåãî ïðèßòåëß ’îìà Œåððèëèíà, ìàñòåð Šîóòîí.
Œåæäó ýòèì ãîðîäîì è ñâîáîäíûìè çåìëßìè ß äîëæíà èñ÷åçíóòü èç ïîëß
çðåíèß ‚çûñêóþùèõ. Œîæåò, çîëîòà èç Šàíòîðèíà ß è íå ïîëó÷ó, íî ó ìåíß
õâàòèò äåíåã, ÷òîáû ùåäðî âîçíàãðàäèòü âàñ çà ïîìîùü. Œîæåøü çàâåðèòü â
ýòîì îñòàëüíûõ.
     - ‡îâèòå ìåíß Œýò, - ñêàçàë îí, îäàðßß ãèíèí ñàìîé ñâîåé îáàßòåëüíîé
óëûáêîé. ‹þáóþ æåíñêóþ ñóðîâîñòü ìîæíî ñìßã÷èòü øèðîêîé èñêðåííåé
óëûáêîé. ðàâäà. ãèíèí êàê áóäòî íè÷óòü íå ñìßã÷èëàñü - äàæå íàîáîðîò,
ñëåãêà íàõìóðèëàñü, - íî Œýò çíàë, êàê äåéñòâóåò íà æåíùèí åãî óëûáêà. - Ÿ
çíàþ, êàê âàì ñåé÷àñ èñ÷åçíóòü. ‘êàæó ïðßìî, âûæèäàòü òîëêó íåò.
‚çûñêóþùèå ìîãóò ðåøèòü àðåñòîâàòü âàñ õîòü çàâòðà. - “äàð äîñòèã öåëè.
Žíà íå âçäðîãíóëà - îí æäàë, ÷òî âçäðîãíåò, - íî çàòî êèâíóëà. - …ñòü îäíî
óñëîâèå, ãèíèí. - ’î, ÷òî îí ñîáèðàëñß ñêàçàòü, ìîãëî ïðîèçâåñòè ýôôåêò íå
õóæå êàêîãî-íèáóäü ôåéåðâåðêà €ëóäðû, íî Œýò íå êîëåáàëñß. Šòî íå
ðèñêóåò, òîò íå âûèãðûâàåò. - Œíå íå íàäî çîëîòà, íî ìíå íóæíû òðè ñóë'äàì,
êîòîðûå áóäóò äåðæàòü ðîò íà çàìêå. Šàê, ïî-âàøåìó, ìîæíî èõ íàéòè?
     —åðåç ïîëìèíóòû, êîòîðûå òßíóëèñü íåñêîëüêî ÷àñîâ, ãèíèí ñíîâà
êèâíóëà, è Œýò óëûáíóëñß. …ãî ëîøàäü âñå-òàêè ïðèøëà ïåðâîé.
     - „îìîí... - áåç âñßêîãî âûðàæåíèß ïðîìîëâèë ’îì, ñæèìàß â çóáàõ ÷óáóê
òðóáêè. Ží ëåæàë, ïîäëîæèâ ïîä ãîëîâó ñëîæåííóþ âäâîå òîíêóþ ïîäóøêó,
è êàê áóäòî ðàçãëßäûâàë ñëàáóþ ãîëóáîâàòóþ äûìêó, âèñåâøóþ â ëèøåííîé
îêîí êîìíàòêå. —òîáû îñâåòèòü âñå ïîìåùåíèå, õâàòàëî îäíîé ëàìïû. - ˆ
ãèíèí.
     - ˆ òåïåðü îíà - ‚ûñîêîðîäíàß. - ‘èäåâøèé íà êðàåøêå âòîðîé êîéêè
„æóèëèí çàãëßíóë â çàêîï÷åííóþ ÷àøå÷êó ñâîåé òðóáêè. - å çíàþ, íðàâèòñß
ëè ìíå ýòî.
     - ‡íà÷èò, ïî-òâîåìó, ìû åé äîâåðßòü íå ìîæåì? - ïðîèçíåñ Œýò,
íåîñòîðîæíî ïðèäàâèâ òàáàê áîëüøèì ïàëüöåì. ‘ ïðèãëóøåííûì
ðóãàòåëüñòâîì îí îòäåðíóë ïàëåö è, ñóíóâ åãî â ðîò, ñòàë ïîñàñûâàòü. ‚íîâü
îí îêàçàëñß ïåðåä âûáîðîì - îñòàòüñß ñòîßòü èëè ñåñòü, íî âïåðâûå íå èìåë
íè÷åãî ïðîòèâ òàáóðåòà. åìàëóþ ÷àñòü óòðà îí ïðîâåë çà ðàçãîâîðîì ñ
ãèíèí, íî ’îìà íå áûëî âî äâîðöå äî òåìíîòû, à „æóèëèíà ïðèøëîñü
äîæèäàòüñß åùå äîëüøå. Œýòà íåñêîëüêî îáåñêóðàæèëî, ÷òî åãî íîâîñòè íè
òîãî, íè äðóãîãî íå îáðàäîâàëè òàê, êàê îí ïðåäïîëàãàë. ’îì ñî âçäîõîì
çàìåòèë, ÷òî åìó óäàëîñü-òàêè ðàññìîòðåòü êàê ñëåäóåò íóæíóþ ïå÷àòü, íî â
ãëàçàõ „æóèëèíà, êîãäà âçãëßä ëîâöà âîðîâ ïàäàë íà ñâåðòîê, áðîøåííûé èì
â óãëó êîìíàòû, âñïûõèâàëè ñåðäèòûå îãîíüêè. ðîêëßòüå, ÷òî ýòî ñ íèì?
ó, ïîäóìàåøü, íå íóæíû áîëüøå ïëàòüß ñóë'äàì. - ƒîâîðþ æå âàì, îíè îáà
äî äðîæè â êîëåíêàõ áîßòñß ‚çûñêóþùèõ, - ïðîäîëæèë Œýò, êîãäà áîëü îò
îæîãà çàòèõëà. ó, ìîæåò, è íå äî äðîæè â êîëåíêàõ, íî âåñüìà íàïóãàíû. -
ãèíèí õîòü è ‚ûñîêîðîäíàß, íî îíà ãëàçîì íå ìîðãíóëà, êîãäà ß ñêàçàë,
çà÷åì ìíå ïîíàäîáèëèñü ñóë'äàì. Žíà ïðîñòî îòâåòèëà, ÷òî çíàåò òðîèõ,
êîòîðûå ñäåëàþò âñå, ÷òî íóæíî, è çàâòðà îíè áóäóò ãîòîâû.
     - ëàãîðîäíàß æåíùèíà ýòà ãèíèí, - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë ’îì. ‚ðåìß îò
âðåìåíè îí ïðåðûâàë ñâîþ ðå÷ü, ÷òîáû âûäóòü êîëå÷êî äûìà. - ‘òðàííàß,
ïðàâäà, íî âåäü îíà - èç ˜îí÷àí. î-ìîåìó, îíà äàæå àéíèâ ïîíðàâèëàñü, à
ˆëýéí - óæ òî÷íî, ýòî ß çíàþ. ˆ îíè åé ïîíðàâèëèñü. åñìîòðß íà òî, ÷òî îíè
- €éç ‘åäàé, êàê îíà ñ÷èòàëà. ‚ ’àí÷èêî îíà î÷åíü ïðèãîäèëàñü. ûëà âåñüìà
ïîëåçíà. îëåå ÷åì êîìïåòåíòíà. •îòåëîñü áû ìíå çíàòü, áëàãîäàðß ÷åìó åå
âîçâûñèëè äî ‚ûñîêîðîäíûõ, íî ß ñ÷èòàþ, ÷òî ãèíèí ìû ìîæåì äîâåðßòü.
ˆ „îìîíó. ˆíòåðåñíûé ÷åëîâåê ýòîò „îìîí.
     - Šîíòðàáàíäèñò, - ïðåíåáðåæèòåëüíî ïðîáîðìîòàë „æóèëèí. - ˆ òåïåðü
ïðèíàäëåæèò åé. ‘î'äæèí, çíàåòå ëè, íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî
ñîáñòâåííîñòü. ûâàþò ñî äæèí, êîòîðûå óêàçûâàþò ‚ûñîêîðîäíûì, ÷òî
äåëàòü. - ’îì, ïðèïîäíßâ áðîâü, ïîêîñèëñß íà íåãî. îëüøå îí íè÷åãî íå
ñäåëàë, íî ÷åðåç ìèã „æóèëèí ïîæàë ïëå÷àìè. - àâåðíîå, „îìîí íàäåæåí, -
íåõîòß çàêëþ÷èë îí. - „ëß êîíòðàáàíäèñòà.
     Œýò ôûðêíóë. Œîæåò, îíè ðåâíóþò. —òî æ, îí - òà'âåðåí, è èì ïðèäåòñß ñ
ýòèì ìèðèòüñß.
     - ’îãäà çàâòðà íî÷üþ ìû óõîäèì. …äèíñòâåííîå èçìåíåíèå â ïëàíàõ - ó íàñ
áóäóò òðè íàñòîßùèõ ñóë'äàì, è ÷åðåç âîðîòà íàñ ïðîâåäåò îäíà èç
‚ûñîêîðîäíûõ.
     - ˆ ýòè ñàìûå òðè ñóë'äàì âûâåäóò èç ãîðîäà òðåõ €éç ‘åäàé è äàæå íå
ïîäóìàþò ïîäíßòü òðåâîãó, - ïðîáîðìîòàë „æóèëèí. - Šàê-òî, êîãäà àíä
àë'’îð áûë â ’èðå, ß âèäåë, êàê ïîäáðîøåííàß ìîíåòà ïßòü ðàç ïîäðßä
ñòàíîâèëàñü íà ðåáðî. îä êîíåö ìû óøëè, à îíà òàê è îñòàëàñü ñòîßòü íà
ñòîëå. „óìàþ, ñëó÷èòüñß ìîæåò âñßêîå.
     - „æóèëèí, ëèáî òû åé äîâåðßåøü, ëèáî íåò, - ïðîðû÷àë Œýò. ‹îâåö âîðîâ
çëî ïîñìîòðåë íà ñâåðíóòûå ïëàòüß â óãëó, è Œýò ïîêà÷àë ãîëîâîé. - —åì îíè
òàê ïîìîãëè âàì â ’àí÷èêî, ’îì? Šðîâü è ïåïåë, íå÷åãî îïßòü ñìîòðåòü íà
ìåíß ïóñòûìè ãëàçàìè! ‚û çíàåòå, îíè çíàþò, è ß òîæå èìåþ ïðàâî çíàòü.
     - àéíèâ âåëåëà íèêîìó íå ðàññêàçûâàòü, - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîìîëâèë
„æóèëèí. - ˆëýéí âåëåëà íå ðàññêàçûâàòü. Œû îáåùàëè. Œîæíî ñêàçàòü,
êëßòâó äàëè.
     ’îì ïîìîòàë ãîëîâîé.
     - ûâàåò, „æóèëèí, îáñòîßòåëüñòâà ìåíßþòñß. ˆ ýòî âñßêî áûëà íå
êëßòâà. - Ží âûïóñòèë òðè áåçóïðå÷íûõ êîëå÷êà äûìà, îäíî â äðóãîì. - Žíè
ïîìîãëè íàì ðàçäîáûòü íå÷òî âðîäå ìóæñêîãî àé äàìà, à ïîòîì è èçáàâèòüñß
îò íåãî, Œýò. î âñåé âèäèìîñòè. —åðíûå €éß ñîáèðàëèñü íàäåòü åãî íà
àíäà. ‘àì ïîíèìàåøü òåïåðü, ïî÷åìó àéíèâ è ˆëýéí õîòåëè ñîõðàíèòü ýòî
â òàéíå. …ñëè ïðîéäåò ñëóõ, ÷òî ïîäîáíàß âåùü âîîáùå ñóùåñòâóåò. ‘âåò
çíàåò, êàêèå íà÷íóòñß ðîññêàçíè.
     - Šîìó êàêîå äåëî, ÷òî çà áàñíè ðàññêàçûâàþò ëþäè? - Œóæñêîé àé 'äàì?
‘âåò, äà åñëè —åðíûå €éß, èëè ˜îí÷àí, óõèòðßòñß íàäåòü ýòó ïåòëþ àíäó íà
øåþ... –âåòíûå ïßòíà âíîâü çàêðóæèëèñü â ãîëîâå Œýòà, è îí çàñòàâèë ñåáß
íå äóìàòü î àíäå. - ‘ëóõè âðßä ëè ïîâðåäßò... åìó. - à ñåé ðàç íèêàêèõ
ïßòåí. Œîæíî èçáàâèòüñß îò íèõ, åñëè íå äóìàòü î... ‚íîâü âçâèõðèëèñü
öâåòíûå êëßêñû, è Œýò ñòèñíóë çóáàìè ÷åðåíîê òðóáêè.
     - å òàê, Œýò. ‘ëóõè îáëàäàþò ñèëîé. åñíè ìåíåñòðåëåé, áàëëàäû áàðäîâ
è óëè÷íûå ñëóõè ñõîæè ìåæäó ñîáîé. Žíè ïðîáóæäàþò ñòðàñòè è çàñòàâëßþò
ëþäåé âèäåòü ìèð íåñêîëüêî èíà÷å. ‘åãîäíß, íàïðèìåð, ß ñëûøàë, êàê îäèí
÷åëîâåê óòâåðæäàë, ÷òî àíä ïîêëßëñß â âåðíîñòè ëàéäå, ÷òî îí â åëîé
àøíå. ˆ ýòîò ìàëûé, Œýò, âåðèë òîìó, ÷òî ãîâîðèë. € åñëè ýòîìó ïîâåðßò,
ñêàæåì, äîñòàòî÷íî òàéðåíöåâ? € æèòåëè ’èðà íå ëþáßò €éç ‘åäàé. ‚åðíî,
„æóèëèí?
     - åêîòîðûå íå ëþáßò, - äîïóñòèë „æóèëèí, à ïîòîì äîáàâèë, êàê áóäòî
’îì âûòßãèâàë èç íåãî ýòè ñëîâà êëåùàìè: - îëüøèíñòâî íå ëþáèò. î ìàëî
êòî èç íàñ âñòðå÷àëñß ñ €éç ‘åäàé, ìàëî êòî èõ çíàåò. îñêîëüêó
ñóùåñòâîâàë çàêîí, çàïðåùàâøèé íàïðàâëßòü ‘èëó, €éç ‘åäàé ðåäêî
ïîßâëßëèñü â ’èðå è ïî÷òè íèêîìó íå îòêðûâàëè, êòî îíè òàêèå.
     - òî íåñóùåñòâåííî, ìîé ïðåêðàñíûé òàéðåíñêèé äðóã, ëþáßùèé €éç
‘åäàé. ˆ, òàê èëè èíà÷å, ïðèäàåò âåñ ìîèì äîâîäàì. ’èð ñòîèò çà àíäà. ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, çà íåãî òèðñêàß çíàòü, êîòîðàß áîèòñß, ÷òî â ñëó÷àå, åñëè îíè
îòðåêóòñß îò íåãî, àíä ìîæåò âåðíóòüñß. î åñëè îíè ïîâåðßò, ÷òî àíä â
àøíå, çíà÷èò, îí ìîæåò è íå âåðíóòüñß. …ñëè îíè ïîâåðßò, ÷òî îí - îðóäèå
àøíè, ýòî ñòàíåò åùå îäíîé ïðè÷èíîé ïîâåðíóòü ïðîòèâ íåãî. …ñëè ýòèì
äâóì áàéêàì ïîâåðèò äîñòàòî÷íîå ÷èñëî òàéðåíöåâ. àíä ìîæåò ïîòåðßòü
’èð òàê æå áûñòðî, êàê âçßë Šàëëàíäîð. òî âñåãî ëèøü îäèí ñëóõ âî âñåãî
ëèøü îäíîì ’èðå, è íå ìåíüøå âðåäà òàêîé ñëóõ ñïîñîáåí ïðè÷èíèòü â
Šàéðèýíå, â ˆëëèàíå, ãäå óãîäíî. å çíàþ, êàêèå ñëóõè ìîæåò ïîðîäèòü
ìóæñêîé àé'äàì â ìèðå, ãäå åñòü „ðàêîí ‚îçðîæäåííûé è €øà'ìàíû, íî ß
ñëèøêîì ñòàð, è ìíå íå õî÷åòñß ýòîãî çíàòü.
     Œýò îò÷àñòè ïîíßë åãî. ’àê ïîëêîâîäåö ñòàðàåòñß çàñòàâèòü âðàæåñêîãî
êîìàíäèðà äóìàòü, ÷òî çàìûøëßåò îí ñîâñåì íå òî, ÷òî çàìûñëèë íà ñàìîì
äåëå, è ñîáèðàåòñß äâèíóòü àðìèþ òóäà, êóäà íèêîãäà â æèçíè åå íå äâèíåò, à
âðàã, åñëè îí íå ìåíåå èñêóøåí â ïîëêîâîä÷åñêîì èñêóññòâå, ïûòàåòñß
ñäåëàòü òî æå ñàìîå. ˆíîãäà îáå ñòîðîíû, áûâàåò, òàê çàïóòàþòñß, ÷òî
ïðîèñõîäßò ñòðàííûå âåùè. „àæå òðàãåäèè. ƒîðßò ãîðîäà, êîòîðûå íèêòî íå
íàìåðåâàëñß ïîäæèãàòü, õîòß ïîäæèãàòåëè ñ÷èòàþò èíà÷å, è ãèáíóò òûñß÷è
ëþäåé. î òîé æå ïðè÷èíå óíè÷òîæàåòñß óðîæàé, è äåñßòêè òûñß÷ óìèðàþò
îò ãîëîäà.
     - ó, ß âåäü íå ñîáèðàþñü áîëòàòü íà êàæäîì óãëó îá ýòîì àèäàìå äëß
ìóæ÷èí, - ñêàçàë Œýò. - îëàãàþ, êîìó-òî èç âàñ ïðèøëà â ãîëîâó ñâåòëàß
ìûñëü ðàññêàçàòü... åìó? - ‚ñïûõíóëè öâåòíûå ïßòíà. àâåðíîå, ëó÷øå èõ íå
çàìå÷àòü èëè ïðèâûêíóòü ê íèì. ßòíà èñ÷åçàëè òàê æå áûñòðî, êàê è
âîçíèêàëè, è âðåäà îò íèõ íå áûëî íèêàêîãî. ðîñòî Œýòó î÷åíü íå
íðàâèëîñü âñå, ÷åãî îí íå ïîíèìàë. Žñîáåííî, êîãäà áûëà êàêèì-òî îáðàçîì
çàìåøàíà ‘èëà. ‘åðåáðßíàß ëèñüß ãîëîâà, âèñåâøàß ïîä ðóáàøêîé,
âîçìîæíî, è ìîãëà çàùèòèòü åãî îò ‘èëû, íî â ýòîé çàùèòå ïðîðåõ áûëî íå
ìåíüøå, ÷åì â åãî âîñïîìèíàíèßõ.
     - ‚îîáùå-òî ãîâîðß, ðåãóëßðíîãî ñîîáùåíèß ìû íå ïîääåðæèâàëè, - ñóõî
ïðîèçíåñ ’îì, äâèãàß áðîâßìè. - îëàãàþ, åñëè ˆëýéí è àéíèâ ñî÷ëè ýòó
âåñòü âàæíîé, îíè íàøëè ñïîñîá äàòü åìó çíàòü.
     - € ñ ÷åãî áû? - ñêàçàë „æóèëèí, íàêëîíèâøèñü è ñ êðßõòåíèåì ñòàñêèâàß
ñàïîã. - òà øòóêà - íà äíå ìîðñêîì. - àõìóðßñü. îí øâûðíóë ñàïîã â óãîë ê
ñâåðíóòûì ïëàòüßì. - Œýò, òû ñåãîäíß äàøü íàì ïîñïàòü? ‡àâòðà, ïîõîæå, ó
íàñ íå áóäåò âðåìåíè íà ñîí, à ß âîîáùå-òî ïðåäïî÷èòàþ ñïàòü õîòß áû
÷åðåç íî÷ü.
     òó íî÷ü Œýò ðåøèë ïðîâåñòè â êðîâàòè ’àéëèí. å ðàäè ñòàðûõ äîáðûõ
âðåìåí - ïðè ýòîé ìûñëè îí çàñìåßëñß, õîòß ñìåõ ïîëó÷èëñß ñêîðåé
âèçãëèâûé, ÷åì âåñåëûé. ðîñòî òåïëûå ïåðèíû è íàáèòûå ãóñèíûì ïóõîì
ïîäóøêè ïðåäïî÷òèòåëüíåé ñåíîâàëà, òåì áîëåå, åñëè ÷åëîâåê íå çíàåò,
êîãäà åìó äîâåäåòñß â ñëåäóþùèé ðàç ïîñïàòü íîðìàëüíî.
     î âîò áåäà, çàñíóòü îí íèêàê íå ìîã. Œýò ëåæàë â òåìíîòå, ïîäëîæèâ ïîä
ãîëîâó ðóêó ñ íàêèíóòûì íà çàïßñòüå êîæàíûì øíóðêîì ëèñüåãî ìåäàëüîíà.
Ží áûë ãîòîâ ïóñòèòü ìåäàëüîí â õîä, åñëè â ùåëü ïîä äâåðüþ ïðîñêîëüçíåò
ãîëàì, íî âîâñå íå ãîëàì ëèøèë åãî ñíà. Œýò âñå ïðîêðó÷èâàë â ãîëîâå ñâîé
ïëàí. ’îò áûë õîðîø è ïðîñò - ïðîñò, íàñêîëüêî âîçìîæíî â ñëîæèâøèõñß
îáñòîßòåëüñòâàõ. ’îëüêî âîò íè îäíî ñðàæåíèå íå ïðîèñõîäèò ïî ïëàíó, êàê
áû òîò íè áûë ðàñïðåêðàñåí ‚åëèêèå ïîëêîâîäöû çàâîåâûâàþò ñëàâó íå
áëåñòßùèìè çàìûñëàìè, à óìåíèåì äîáèòüñß ïîáåäû â ñëó÷àå, êîãäà ýòè
çàìûñëû ïðîâàëèâàþòñß. îýòîìó, êîãäà â îêíàõ çàáðåçæèë ïåðâûé ñâåò,
Œýò âñå åùå ëåæàë áåç ñíà, êàòàß ìåäàëüîí ìåæäó ïàëüöàìè è ñòàðàßñü
ïðîñ÷èòàòü, ÷òî ìîæåò ïîéòè íàïåðåêîñßê.


        ƒ‹€‚€ 30
       •îëîäíûå òßæåëûå êàïëè

       „åíü íà÷àëñß ñ õîëîäíîãî ðàññâåòà, íå óñïåâøåå âçîéòè ñîëíöå çàòßíóëè
ñåðûå îáëàêà, è íà âåòðó, çàäóâàâøåì ñ Œîðß ˜òîðìîâ, äðåáåçæàëè ñòåêëà,
íåïëîòíî ñèäåâøèå â îêîííûõ ïåðåïëåòàõ. …ñëè âåðèòü ñêàçàíèßì, âîâñå íå â
òàêèå ñåðûå è ïðîìîçãëûå äíè ñëó÷àþòñß çíàìåíèòûå ïîáåãè èëè ÷óäåñíûå
ñïàñåíèß. òî äíè, ïðåäíàçíà÷åííûå äëß çëîäåéñêèõ óáèéñòâ å ñëèøêîì
ïðèßòíàß è áîäðßùàß ìûñëü, êîãäà õî÷åòñß äîæèòü äî ñëåäóþùåãî
ðàññâåòà. î ïëàí è âïðàâäó áûë ïðîñò ’åïåðü, êîãäà â íåì ïðèíèìàëà
ó÷àñòèå øîí÷àíñêàß ‚ûñîêîðîäíàß, âñå, ïîæàëóé, äîëæíî áûëî ïîéòè êàê ïî
ìàñëó. ˆ Œýò èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß óáåäèòü ñåáß â áëàãîïîëó÷íîì èñõîäå
     îêà îí îäåâàëñß, ‹îïèí ïðèíåñ çàâòðàê - õëåá, âåò÷èíó, íåìíîãî
òâåðäîãî æåëòîãî ñûðà åðèì ñêëàäûâàë îñòàâøèåñß âåùè, ÷òîáû îòíåñòè
èõ â ãîñòèíèöó, óïàêîâàë â òîì ÷èñëå è ñøèòûå ïî çàêàçó ’àéëèí ðóáàøêè. ‚
êîíöå êîíöîâ, ðóáàøêè áûëè õîðîøè, è åðèì óòâåðæäàë, ÷òî ñäåëàåò ÷òî-
íèáóäü ñ êðóæåâàìè, õîòß ãîëîñ åãî, êàê îáû÷íî, çâó÷àë òàê, ñëîâíî åìó
ïðåäëîæèëè ñøèòü ñàâàí. Œýò ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî ñ èãîëêîé ýòîò ïå÷àëüíûé
ñåäîâîëîñûé ÷åëîâåê óïðàâëßåòñß ëîâêî. …ìó ïðèøëîñü çàøèòü íåìàëî ðàí
íà òåëå Œýòà.
     - Œû ñ åðèìîì âûâåäåì Žëâåðà ÷åðåç ìàëåíüêèå âîðîòà â çàäíåé ÷àñòè
äâîðöà, îòêóäà âûâîçßò ìóñîð, - ïîâòîðßë ‹îïèí ñ ïîä÷åðêíóòîé
òåðïåëèâîñòüþ, ïðèæèìàß ëàäîíè ê æèâîòó. ‘ëóãè âî äâîðöå ðåäêî çàáûâàþò
ïîåñòü, è åãî êðóãëûé æèâîòèê òåìíàß òàéðåíñêàß êóðòêà îáòßãèâàëà ïëîòíåå,
÷åì ïðåæäå. „à è ïîëû âíèçó ðàñõîäèëèñü óæå íå òàê øèðîêî - ’àì íèêîãî íå
áûâàåò, êðîìå ñòðàæè, è ïîïîçæå, äíåì, ïðîåçæàåò ïîâîçêà ñ ìóñîðîì.
‘òðàæíèêè ïðèâûêëè ê íàì, ïîêà ìû âûíîñèëè ÷åðåç ýòè âîðîòà âåùè
ìèëîðäà, òàê ÷òî ïðèñìàòðèâàòüñß ê íàì íå áóäóò. ‚ "‘òðàííèöå" ìû çàáåðåì
çîëîòî ìèëîðäà è åãî îäåæäó, à Œåòâèí, ”åðãèí è ƒîðäåðàí âñòðåòßò íàñ ñ
ëîøàäüìè. îòîì âìåñòå ñ "êðàñíîðóêèìè" ìû âûâåäåì þíîãî Žëâåðà
÷åðåç ‚îðîòà „àë éðà. “ ìåíß â êàðìàíå åñòü æåòîíû íà ëîøàäåé, â òîì
÷èñëå è íà âüþ÷íûõ, ìèëîðä. à ‚åëèêîì ‘åâåðíîì ’ðàêòå, â ìèëå ê ñåâåðó
îò åáåñíîãî Šðóãà, åñòü çàáðîøåííàß êîíþøíß, òàì ìû è áóäåì æäàòü,
ïîêà íå óâèäèì ìèëîðäà. àäåþñü, ß ïðàâèëüíî çàïîìíèë ðàñïîðßæåíèß
ìèëîðäà?
     Œýò ïðîãëîòèë ïîñëåäíèé êóñî÷åê ñûðà è âûòåð ðóêè.
     - „óìàåøü, ß ñëèøêîì ÷àñòî çàñòàâëßþ òåáß èõ ïîâòîðßòü? - çàìåòèë îí,
âëåçàß â êóðòêó. ðîñòóþ òåìíî-çåëåíóþ êóðòêó. „ëß òàêîãî äåëüöà, êàê
ñåãîäíß, ÷åëîâåêó íóæíî ÷òî-òî ïðîñòîå è íåáðîñêîå. - Ÿ õî÷ó áûòü óâåðåí,
÷òî òû âñå õîðîøî çàïîìíèë. ˆ íå çàáûâàé, åñëè ß íå ïîßâëþñü çàâòðà ïåðåä
âîñõîäîì, îòïðàâëßéòåñü â ïóòü è îòûùèòå ’àëìàíåñà ñ Žòðßäîì.
     ’ðåâîãà ïîäíèìåòñß ïîñëå óòðåííåé ïðîâåðêè â êîíóðêàõ äàìàíè, è åñëè
Œýò äî ýòîãî âðåìåíè íå óáåðåòñß èç ãîðîäà, ó íåãî áóäåò âîçìîæíîñòü
ïðîâåðèòü, êàê âëèßåò åãî âåçåíèå íà òîïîð ïàëà÷à. Œýòó áûëî ñêàçàíî, ÷òî
åìó ñóæäåíî óìåðåòü è æèòü âíîâü - ïðîðî÷åñòâî èëè ÷òî-òî âðîäå òîãî, -
íî îí áûë ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî ýòà ÷àñòü óæå ñáûëàñü.
     - àçóìååòñß, ìèëîðä, - óñïîêàèâàþùå ïðîìîëâèë ‹îïèí. - ‚ñå áóäåò òàê,
êàê ïðèêàæåò ìèëîðä.
     - ’î÷íî òàê, ìèëîðä, - ïðîáîðìîòàë åðèì ñâîèì ïîõîðîííûì òîíîì. -
Œèëîðä ïðèêàçûâàåò, ìû ïîä÷èíßåìñß.
     Œýò çàïîäîçðèë, ÷òî îáà êðèâßò äóøîé, íî åñëè îíè ïîäîæäóò åãî è äâà-
òðè äíß, íè÷åãî ïëîõîãî ñ íèìè íå ñëó÷èòñß, à ê òîìó âðåìåíè óæ âñßêî
ñòàíåò ßñíî, ÷òî îí íå ïðèäåò. …ñëè ïîíàäîáèòñß, Œåòâèí è äâîå äðóãèõ
ñîëäàò óáåäßò èõ â ýòîì. òè òðîå âñåãäà ãîòîâû èäòè çà Œýòîì Šîóòîíîì,
íî ó íèõ õâàòèò óìà íå ïîëîæèòü ñâîè ãîëîâû íà ïëàõó, ñ êîòîðîé òîëüêî ÷òî
ñêàòèëàñü åãî ãîëîâà. î êàêîé-òî ïðè÷èíå Œýò âîâñå íå èñïûòûâàë òàêóþ
æå óâåðåííîñòü, êàê ‹îïèí è åðèì.
     Žëâåð íå ñëèøêîì ñèëüíî ðàññòðîèëñß èç-çà òîãî, ÷òî ïðèäåòñß ïîêèíóòü
èñåëëå, Œýò îïàñàëñß õóäøåãî. Œàëü÷èêó îá îòúåçäå îí ñêàçàë, êîãäà
ïîìîãàë óïàêîâûâàòü ïîæèòêè, êîòîðûå íóæíî áûëî ïåðåíåñòè â ãîñòèíèöó.
‚åùè Žëâåðà áûëè àêêóðàòíî ðàçëîæåíû íà óçêîé êðîâàòè â ìàëåíüêîé
ãîñòèíîé, êîòîðàß, êîãäà â ýòèõ ïîêîßõ æèë Œýò, íîñèëà íàçâàíèå êîìíàòû
óåäèíåíèß.
     - Žíà ñîáèðàåòñß âûéòè çàìóæ, Œýò, - ãîâîðèë Žëâåð òåðïåëèâî, êàê áóäòî
îáúßñíßß åìó, íåðàçóìíîìó, íå÷òî ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùååñß. Žòêðûâ
óçêèé ìàëåíüêèé ðåçíîé ëàðåö, ïîäàðåííûé èñåëëå. - òóäà êàê ðàç
ïîìåñòèëîñü äëèííîå ïåðî êðàñíîãî ßñòðåáà, - îí ñî ùåë÷êîì çàõëîïíóë
êðûøêó è ñïðßòàë åãî â êîæàíóþ ñóìó. òó ñóìó îí ñîáèðàëñß íåñòè ñàì. Š
ïåðó ìàëü÷èê îòíîñèëñß ñòîëü æå áåðåæíî, êàê è ê êîøåëþ, ãäå ëåæàëî
äâàäöàòü çîëîòûõ êðîí è ïðèãîðøíß ñåðåáðà. - ‚ðßä ëè åå ìóæó ïîíðàâèòñß,
åñëè îíà áóäåò ïðîäîëæàòü ó÷èòü ìåíß ÷èòàòü. Œíå, áóäü ß åå ìóæåì, íå
ïîíðàâèëîñü áû.
     - Žõ, - òîëüêî è ñêàçàë Œýò. èñåëëå, ïðèíßâ ðåøåíèå, äåéñòâîâàëà
ñòðåìèòåëüíî. Ž åå ïðåäñòîßùåì áðàêå ñ ƒåíåðàëîì ‡íàìåíè ˆàìàäîé
ïóáëè÷íî îáúßâèëè â÷åðà, è ñâàäüáà äîëæíà ñîñòîßòüñß çàâòðà, õîòß ïî
îáû÷àþ ñëåäîâàëî ïîäîæäàòü íåñêîëüêî ìåñßöåâ. Œîæåò, ˆàìàäà è
õîðîøèé ïîëêîâîäåö - Œýò î òîì íå âåäàë, - íî âûñòîßòü ïðîòèâ èñåëëå è
åå âîñõèòèòåëüíîé ãðóäè ó íåãî íå áûëî íè åäèíîãî øàíñà. ‘åãîäíß îíè
îñìàòðèâàëè âèíîãðàäíèê íà •îëìàõ èàííîí, êîòîðûé æåíèõ êóïèë â
êà÷åñòâå ñâàäåáíîãî ïîäàðêà. - Ÿ ïðîñòî ïîäóìàë, ÷òî òû õîòåë áû... íó, íå
çíàþ... âçßòü åå ñ íàìè èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå.
     - Œýò, ß íå ðåáåíîê, - ñóõî îòâåòèë Žëâåð. ‡àâåðíóâ ïàíöèðü ïîëîñàòîé
÷åðåïàõè â ïîëîòíßíóþ òðßïèöó, îí óëîæèë ñâåðòîê â ñóìó. - € òû áóäåøü
èãðàòü ñî ìíîé â çìåé è ëèñè÷åê? èñåëëå íðàâèëîñü èãðàòü, à ó òåáß âñå
âðåìåíè íå áûëî.
     Žäåæäó Žëâåðà Œýò çàâåðíóë â ïëàù, ñîáèðàßñü óáðàòü ñâåðòîê âî
âüþ÷íóþ êîðçèíó, íî ó ìàëü÷èêà â ñóìå ëåæàëè çàïàñíàß ïàðà øòàíîâ,
íåñêîëüêî ÷èñòûõ ðóáàøåê è ÷óëêè. ˆ êîìïëåêò èãðû â çìåé è ëèñè÷åê,
êîòîðûé ñìàñòåðèë äëß íåãî óìåðøèé îòåö. Œåíüøå âñåãî õî÷åòñß òåðßòü
ñàìîå äëß òåáß äîðîãîå, à Žëâåð çà ñâîè äåñßòü ëåò ïîòåðßë áîëüøå, ÷åì
ìíîãèå ëþäè çà öåëóþ æèçíü. î îí âñå åùå âåðèë, ÷òî â çìåé è ëèñè÷åê
ìîæíî âûèãðàòü, ïðè÷åì âûèãðàòü, íå íàðóøàß ïðàâèë.
     - Žáßçàòåëüíî ïîèãðàþ, - ïîîáåùàë Œýò. Šîíå÷íî, ïîèãðàåò, òîëüêî áû
âûðâàòüñß èç ãîðîäà. Ží óæå íàðóøèë ïðåäîñòàòî÷íî ïðàâèë è çàñëóæèë
âûèãðûø. - îçàáîòüñß î ‚åòåðêå, ïîêà ß íå ïðèäó.
     Žëâåð øèðîêî óëûáíóëñß - óëûáêà è âïðßìü âûøëà î÷åíü øèðîêîé.
„ëèííîíîãî ñåðîãî ìåðèíà ìàëü÷èê ëþáèë íå ìåíüøå, ÷åì èãðó â çìåé è
ëèñè÷åê.
     Š íåñ÷àñòüþ, åùå îäíèì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ñ÷èòàë, ïîõîæå, ÷òî ìîæåò
âûèãðàòü â çìåé è ëèñè÷åê, áûë åñëàí.
     - ‘åãîäíß, - ïðîðû÷àë îí, ðàñõàæèâàß ïåðåä êàìèíîì â ãîñòèíîé ’àéëèí.
•îëîä â ãëàçàõ åñëàíà ìîã çàìîðîçèòü æàðêî ïûëàâøèé â êàìèíå îãîíü,
ðóêè îí êðåïêî ñæèìàë çà ñïèíîé, êàê áóäòî ñòàðàëñß óäåðæàòü èõ ïîäàëüøå
îò ýôåñà ìå÷à ñ óçêèì êëèíêîì. “êðàøåííûå ñàìîöâåòàìè öèëèíäðè÷åñêèå
÷àñû íà êàìèííîé ðåçíîé ïîëêå ïðîáèëè ÷åòûðå ðàçà, îòìå÷àß âòîðîé
óòðåííèé ÷àñ. - ðåäóïðåäèë áû õîòü çà ïàðó äíåé, ß áû ïðèäóìàë ÷òî-íèáóäü
ñíîãñøèáàòåëüíîå!
     - Œíå íè÷åãî ñíîãñøèáàòåëüíîãî íå íóæíî, - ñêàçàë Œýò. Žò åñëàíà îí
âîîáùå íè÷åãî íå õîòåë, íî íåìíîãèì ðàíüøå òîò ñëó÷àéíî çàìåòèë, êàê ’îì
óêðàäêîé ïðîñêîëüçíóë â êîíþøíþ "‘òðàííèöû". ’îì îòïðàâèëñß ðàçâëåêàòü
„æîëèí äî âå÷åðà, êîãäà ãèíèí ïðèâåäåò ñóë'äàì', îí äîëæåí áûë
óñïîêàèâàòü íåðâíóþ €éç ‘åäàé è âñß÷åñêè óìàñëèâàòü åå, îäíàêî åãî âèçèò
â ãîñòèíèöó ìîæíî áûëî îáúßñíèòü êó÷åé ïðè÷èí. ó, ìîæåò, è íå êó÷åé,
ïîñêîëüêó ãîñòèíèöà áèòêîì íàáèòà ˜îí÷àí, íî óæ òðè-÷åòûðå âñßêî
íàøëèñü áû. ’îëüêî âîò åñëàíó â ãîëîâó ïðèøëà îäíà-åäèíñòâåííàß
ïðè÷èíà, è îí áðîñèëñß íà íåå, êàê óòêà íà æóêà, è íè çà ÷òî íå æåëàë
îòñòóïèòüñß. - •âàòèò è òîãî, ÷òî òâîè äðóçüß ïîäîæãóò íà ðèáðåæíîé
„îðîãå ïàðó-òðîéêó ñêëàäîâ, êîòîðûå ˜îí÷àí ïðèñïîñîáèëè ïîä ñâîè
çàïàñû. ˆ çàïîìíè - ïîñëå ïîëóíî÷è. ‹ó÷øå ÷àñîì ïîçæå, ÷åì ìèíóòîé
ðàíüøå. - …ñëè ïîâåçåò, äî ïîëóíî÷è îí âûáåðåòñß èç ãîðîäà. - òî ïðèêóåò
èõ âíèìàíèå ê þãó, è ñàì çíàåøü, ïîòåðß ñêëàäîâ ïðè÷èíèò èì çàìåòíûé
óùåðá.
     - ‘êàçàë æå, ÷òî âñå ñäåëàþ, - óãðþìî îòâåòèë åñëàí. - îäóìàåøü,
áîëüøîå äåëî - ïîäæå÷ü êàêóþ-òî åðóíäó! € ãäå ðàçìàõ?
     Œýò, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó êðåñëà, ïîëîæèë ëàäîíè íà áàìáóêîâûå
ïîäëîêîòíèêè è íàõìóðèëñß. Ží õîòåë äàòü ðóêàì îòäûõ, íî íåâîëüíî
çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ïîäëîêîòíèêó, è êîëüöî-ïå÷àòêà, óäàðèâøèñü î
çîëî÷åíîå äåðåâî, èçäàëî ãðîìêèé ñòóê.
     - åñëàí, êîãäà ñêëàäû çàãîðßòñß, òåáß äîëæíû âèäåòü â ãîñòèíèöå,
ïîíßë? - ðèíö ñêîð÷èë êèñëóþ ìèíó. - åñëàí! åñëàí âñïëåñíóë ðóêàìè.
     - „à ïîíßë ß, ïîíßë! Ÿ íå äîëæåí ñòàâèòü ïîä óäàð ìàòü. “âèäßò ìåíß,
óâèäßò. Š ïîëóíî÷è ß áóäó ïüßí, êàê ìóæ õîçßéêè ãîñòèíèöû! Œîæåøü ïàðè
çàêëþ÷èòü, âñå óâèäßò! Œýò, ïðîäåòî â ýòîì íåò íè÷åãî ãåðîè÷åñêîãî. Ÿ ñ
˜îí÷àí âîþþ, à â ?êàêèõ îòíîøåíèßõ ñ íèìè ìàòü - íåâàæíî.
     Œýò ïîïûòàëñß ïîäàâèòü òßæêèé âçäîõ. òî åìó ïî÷òè óäàëîñü.
     Šîíå÷íî, íèêàê íåëüçß áûëî ñêðûòü, ÷òî òðîå "êðàñíîðóêèõ" óâîäßò
ëîøàäåé èç êîíþøíè. „âàæäû çà óòðî Œýò çàìå÷àë, ÷òî ñëóæàíêè ïåðåäàþò
îäíà äðóãîé ìîíåòû, è îáà ðàçà, çàìåòèâ Œýòà, òå, êòî ðàññòàâàëñß ñ
äåíüãàìè, çëîáíî êîñèëèñü íà íåãî. •îòß ‚àíèí ñ ƒàðíàíîì óñòðîèëèñü êàê
áóäòî íàäîëãî â äëèííîé êîìíàòå-êàçàðìå ó êîíþøåí, âñåìó äâîðöó áûëî
èçâåñòíî, ÷òî Œýò Šîóòîí ñêîðî óõîäèò, è ïðîèãðàâøèå ñïîð óæå
ðàñïëà÷èâàëèñü. ƒëàâíîå, ÷òîáû íèêòî ïîêà íå çíàë, íàñêîëüêî ñêîðî îí
óõîäèò, à ïîòîì áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî.
     ‚åòåð çà óòðî íàáðàë ñèëó, íî Œýò îñåäëàë ’èïóíà è ïðèíßëñß ðàçúåæàòü
êðóãàìè ïî äâîðó êîíþøíè, ÷óòü ñãîðáèâøèñü â ñåäëå è ïëîòíî çàïàõíóâ
ïëàù. Ží åõàë ìåäëåííåå îáû÷íîãî, è ñòàëüíûå ïîäêîâû ’èïóíà, óäàðßñü î
êàìåííûå ïëèòû, çâåíåëè ëåíèâî è ðàçìåðåííî. ’î è äåëî Œýò êðèâèë ëèöî è
êà÷àë ãîëîâîé, ïîãëßäûâàß íà òåìíûå îáëàêà â íåáå. åò, Œýòó Šîóòîíó íå
ïî âêóñó ýòàêàß ïîãîäêà. Œýò Šîóòîí ïîñèäèò ãäå-íèáóäü â òåïëîì ñóõîì
óãîëêå, äîæèäàßñü, ïîêà ðàñ÷èñòèòñß íåáî. „à-äà, èìåííî òàê.
     ‘óë'äàì, âûãóëèâàâøèå íà êîíþøåííîì äâîðå äàìàíè, òîæå çíàëè, ÷òî
Œýò ñêîðî óõîäèò. ‚îçìîæíî, ñëóæàíêè è íå ñîîáùàëè î òîì øîí÷àíêàì, íî
÷òî çíàåò îäíà æåíùèíà, çíàþò âñå íà ìèëþ îêðåñò. Žãîíü íå ìîæåò
ðàçíåñòèñü ïî ñóõîñòîþ áûñòðåå, ÷åì ñëóõè ñðåäè æåíùèí. ‚ûñîêàß
ñâåòëîâîëîñàß ñóë'äàì áðîñèëà íà Œýòà áûñòðûé âçãëßä è ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
„ðóãàß ñóë'äàì, íèçêîðîñëàß è ïðèçåìèñòàß, ãðîìêî ðàññìåßëàñü, óëûáêà
íàäâîå ðàññåêëà åå ñìóãëîå, êàê ó Œîðñêîãî àðîäà, ëèöî. Ží áûë ïðîñòî
ˆãðóøêîé ’àéëèí.
     î íå ñóë'äàì áåñïîêîèëè Œýòà, à ’åñëèí. åñêîëüêî äíåé, âïëîòü äî
ñàìîãî ýòîãî óòðà, Œýò íå âèäåë åå ñðåäè ãóëßâøèõ äàìàíè. ‘åãîäíß ñóë'äàì
ïîçâîëßëè ñâåæèì ïîðûâàì âåòðà ñâîáîäíî òðåïàòü ñâîè ïëàùè, íî äàìàíè
êóòàëèñü â íèõ, òîëüêî ñåðûé ïëàù ’åñëèí ðàçâåâàëñß íà âåòðó, è, ñîâñåì
ïîçàáûâ î íåì, îíà òî è äåëî ñïîòûêàëàñü î íåðîâíîñòè ïëèò. à ëèöå €éç
‘åäàé âûäåëßëèñü áîëüøèå, âñòðåâîæåííûå ãëàçà. ˆçðåäêà îíà áðîñàëà
êîðîòêèå âçãëßäû íà ïûøíîãðóäóþ ÷åðíîâîëîñóþ ñóë'äàì, íà ÷üåé ðóêå
íàõîäèëñß áðàñëåò åå ïðèâßçè, è ïðè ýòî