ì íåóâåðåííî îáëèçûâàëà ãóáû.
     ‚ æèâîòå ó Œýòà ÷òî-òî ñæàëîñü. Šóäà ïîäåâàëàñü åå ðåøèìîñòü? …ñëè
îíà óæå ãîòîâà ñäàòüñß.
     - ‚ñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèë ‚àíèí, êîãäà Œýò ñïåøèëñß è îòäàë åìó
ïîâîäüß ’èïóíà. à÷àë íàêðàïûâàòü äîæäü, ñ íåáà ïàäàëè õîëîäíûå òßæåëûå
êàïëè, è ñóë'äàì ñòàëè òîðîïëèâî çàãîíßòü ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ ïîä êðûøó,
÷òîáû òå íå ïðîìîêëè. Šîå-êòî èç äàìàíè ñìåßëñß, è ó Œýòà îò ýòîãî çâóêà
ñòûëà â æèëàõ êðîâü. ‚àíèí íå äàë íèêîìó ïîâîäà çàäóìàòüñß, ïî÷åìó îíè
âäâîåì ñ Œýòîì ñòîßò ïîä äîæäåì è î ÷åì-òî ðàçãîâàðèâàþò: òîëñòßê
íàêëîíèëñß, ñîãíóë ëåâóþ ïåðåäíþþ íîãó ’èïóíà è ïðèíßëñß ðàññìàòðèâàòü
êîïûòî. - ‚èä ó òåáß êàêîé-òî îñóíóâøèéñß, íå òàêîé, êàê îáû÷íî.
     - „à íåò, âñå ïðåêðàñíî, - îòâåòèë Œýò. îãó è áåäðî åãî òåðçàëà áîëü, íî
îí íå îáðàùàë âíèìàíèß íè íà íåå, íè íà íà÷àâøèéñß äîæäü. Ž ‘âåò, åñëè
’åñëèí ñëîìàëàñü... - ’îëüêî íå çàáóäü. “ñëûøèòå íî÷üþ âî äâîðöå êðèêè
èëè åùå êàêîé òðåâîæíûé øóì - âû ñ ƒàðíàíîì íå ìåøêàéòå. îãè â ðóêè, è
ñêà÷èòå ïðî÷ü. îòîì îòûùåòå Žëâåðà. Ží áóäåò...
     - „à çíàþ, ãäå áóäåò ïîñòðåëåíûø. - Žòïóñòèâ íîãó ’èïóíà è
âûïðßìèâøèñü, ‚àíèí ñïëþíóë ÷åðåç ùåëü â çóáàõ. Šàïëè äîæäß ñáåãàëè ïî
åãî ëèöó. - ƒàðíàí íå òàêîé äóðåíü, ÷òîáû îäíîìó ñìàòûâàòüñß, à ÷òî íàäî
äåëàòü, ß çíàþ. ’û ïîîñòîðîæíåé ñî ñâîåé øêóðîé. ˆ ïóñòü íå ïîäâåäåò òåáß
âåçåíèå. îéäåì-êà âíóòðü, ìàëûø, - îáðàùàßñü ê ’èïóíó, äîáàâèë îí
ãîðàçäî áîëåå òåïëûì òîíîì. - Ÿ òåáå ïðèïàñ õîðîøåãî îâñà. ˆ ñåáß íå
çàáûë - ìåíß æäåò îòëè÷íàß ãîðß÷àß ðûáêà.
     Œýò ïîíèìàë, ÷òî è åìó ïîåñòü íå ïîìåøàëî áû, íî ó íåãî áûëî òàêîå
÷óâñòâî, ñëîâíî îí ïðîãëîòèë êàìåíü, è â æèâîòå áîëüøå íåò ìåñòà.
ðèêîâûëßâ îáðàòíî â ïîêîè ’àéëèí, îí øâûðíóë ìîêðûé ïëàù íà ñòóë è
êàêîå-òî âðåìß ñòîßë è ñìîòðåë â óãîë, ãäå ðßäîì ñ ëóêîì ñî ñíßòîé òåòèâîé
ñòîßëî êîïüå ñ ÷åðíûì äðåâêîì. €øàíäàðåé Œýò ïëàíèðîâàë çàáðàòü â
ïîñëåäíèé ìîìåíò. Ží íå õîòåë, ÷òîáû åãî çàìåòèëè ñ êîïüåì ðàíüøå òîãî
âðåìåíè, êîãäà ‚ûñîêîðîäíûå áóäóò ñìîòðåòü óæå äåñßòûé ñîí, êàê è ñëóãè,
à áîäðñòâîâàòü îñòàíóòñß òîëüêî êàðàóëüíûå ó âîðîò. Ží íå æåëàë
ðèñêîâàòü. „àæå òå ˜îí÷àí, ÷òî çâàëè åãî ˆãðóøêîé, íå áûëè ñëåïöàìè è
ìîãëè óâèäåòü åãî, èäóùåãî ïîñðåäè íî÷è ñ îðóæèåì äâîðöîâûìè
êîðèäîðàìè. ‹óê Œýò òîæå õîòåë çàáðàòü. •îðîøèé ÷åðíûé òèñ íåâîçìîæíî
íàéòè ïî÷òè íèãäå, êðîìå „âóðå÷üß; ê òîìó æå â äðóãèõ ìåñòàõ çàãîòîâêè
îáðåçàþò ñëèøêîì êîðîòêî. åç òåòèâû ëóê äîëæåí áûòü íà äâå ëàäîíè
âûøå òîãî, êòî åãî íàòßãèâàåò. •îòß, âîçìîæíî, ëóê âñå-òàêè ïðèäåòñß
îñòàâèòü. …ñëè äîéäåò äî äðàêè, äëß àøàíäàðåß íóæíû äâå ðóêè, è ìèã
ïðîìåäëåíèß, ïîêà îòáðîñèøü ëóê, ìîæåò îáåðíóòüñß ñìåðòüþ.
     - ‚ñå ïîéäåò ïî ïëàíó, - ãðîìêî ïðîèçíåñ Œýò. Šðîâü è ïåïåë, ÷òî çà
äóðàöêèå ìûñëè, ïîä ñòàòü åñëàíó! - Ÿ íå ñîáèðàþñü ñ áîåì ïðîðûâàòüñß èç
òðåêëßòîãî äâîðöà!
     Œ-äà, âñå ðàâíî çâó÷èò êðàéíå ãëóïî. ‚åçåíèå - øòóêà õîðîøàß ïðè èãðå â
êîñòè. € ïîëàãàßñü íà íåãî â ÷åì äðóãîì, íåäîëãî è æèçíè ëèøèòüñß.
     ‡àâàëèâøèñü íà êðîâàòü, Œýò çàêèíóë íîãó íà íîãó è ëåæàë, ðàçãëßäûâàß
ëóê è êîïüå. „âåðü â ãîñòèíóþ áûëà îòâîðåíà, è îí ñëûøàë, êàê áàðàáàííûå
÷àñû íåãðîìêî îòáèâàþò ÷àñ çà ÷àñîì. Ž ‘âåò. ñåãîäíß íî÷üþ âåçåíèå åìó
îõ êàê ïîíàäîáèòñß.
     ‘âåò çà îêíîì òóñêíåë òàê ìåäëåííî, ÷òî Œýò âñå ñîáèðàëñß âñòàòü è
ïîñìîòðåòü, íå îñòàíîâèëî ëè ñîëíöå ñâîé áåã ïî íåáîñêëîíó, íî ïîñòåïåííî
íà ñìåíó ñåðîìó äíþ âñå-òàêè ïðèøëè ôèîëåòîâûå ñóìåðêè, à çàòåì
îïóñòèëàñü òåìíîòà. —àñû ïðîáèëè äâàæäû, ïîòîì ñëûøàëèñü óæå òîëüêî
øóì âåòðà è øåëåñò äîæäß. àáîòíèêè, âåðíî, èç-çà íåïîãîäû áðîñèëè
ðàáîòó è ðàçáðåëèñü ïî äîìàì. èêòî íå ïðèøåë è íå çàæåã ëàìïû, íå
ïîäáðîñèë äðîâ â êàìèí. èêòî íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî Œýò îñòàíåòñß ñåãîäíß â
ïîêîßõ ’àéëèí, âåäü îí ïðîâåë çäåñü ïðîøëóþ íî÷ü. Ÿçûêè ïëàìåíè â
êàìèíå çàìèãàëè è ïîãàñëè. ó, íà÷àëîñü. ’åïåðü âñå äîëæíî èäòè ïî ïëàíó.
Žëâåð óæå â òîé ñòàðîé êîíþøíå, ïðèêîðíóë â óãîëî÷êå, ãäå ñîõðàíèëàñü
êðûøà. —àñû îòáèëè ïåðâûé íî÷íîé ÷àñ, è ïðîøëà, íàâåðíîå, íåäåëß, ïðåæäå
÷åì ðàçäàëèñü ÷åòûðå óäàðà, îòìåòèâøèå âòîðîé.
     îäíßâøèñü ñ êðîâàòè. Œýò îùóïüþ ïðîáðàëñß ñêâîçü íåïðîãëßäíóþ
òåìåíü ãîñòèíîé è ïîòßíóë íà ñåáß ñòâîðêó âûñîêîãî îêíà. ‘èëüíûé âåòåð
òóò æå øâûðíóë â íåãî äîæäåì ñêâîçü áåëîå óçîð÷àòîå æåëåçíîå
îãðàæäåíèå, ïðîìî÷èâ êóðòêó. ‹óíà ïðßòàëàñü çà îáëàêàìè, ãîðîä
ïðåâðàòèëñß â çàòßíóòóþ ïåëåíîé äîæäß òåìíóþ ìàññó áåç åäèíîãî
ïðîáëåñêà ñâåòà. î-âèäèìîìó, äîæäü è âåòåð ïîãàñèëè âñå óëè÷íûå ôîíàðè;
     íî÷ü óêðîåò áåãëåöîâ, êîãäà îíè ïîêèíóò äâîðåö. ˆ ëþáîìó ïàòðóëþ
ïðèäåòñß èçðßäíî ïîòðóäèòüñß, ÷òîáû çàìåòèòü êîãî-òî â òàêóþ ïîãîäó.
„ðîæà â ìîêðîé êóðòêå íà ïðîíèçûâàþùåì âåòðó, Œýò ïðèêðûë îêíî.
     “ñåâøèñü íà êðàåøåê ðåçíîãî êðåñëà, îí óïåðñß ëîêòßìè â êîëåíè è
ïîñìîòðåë íà ÷àñû íàä ïîãàñøèì êàìèíîì. ‚ òåìíîòå íè÷åãî íå áûëî âèäíî,
íî îí ñëûøàë èõ ìåðíîå òèêàíüå. Œýò íå äâèãàëñß ñ ìåñòà, ëèøü âçäðîãíóë,
êîãäà ïðîáèëî íà÷àëî ñëåäóþùåãî ÷àñà. Žñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü. …ùå
íåìíîãî. è ãèíèí ïðèâåäåò ê „æîëèí ñóë'äàì. …ñëè îíà è âïðßìü ñìîãëà
íàéòè òðåõ æåíùèí, êàê îáåùàëà. …ñëè „æîëèí íå çàïàíèêóåò, êàê òîãäà,
êîãäà åé âïåðâûå íàäåëè àè'äàì. ’îì, „æîëèí è îñòàëüíûå âñòðåòßòñß ñ
Œýòîì íåïîäàëåêó îò ‚îðîò „àë éðà. ˆ åñëè îí äî íèõ íå äîáåðåòñß, òîãäà
çà äåëî âîçüìåòñß ’îì ñî ñâîåé ðåïîé-ïå÷àòüþ; îí áûë óâåðåí, ÷òî ñóìååò
ìèíîâàòü âîðîòà ñ ïîääåëüíûì ïðèêàçîì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, äàæå åñëè âñå
ïîéäåò íàïåðåêîñßê, ó íèõ áóäåò øàíñ. ‘ëèøêîì ìíîãî "åñëè" - íî òåïåðü
óæå ïîçäíî î ÷åì-òî äóìàòü. îçäíî âîîáùå ÷òî-òî ïðåäïðèíèìàòü.
     „ûíü - ïðîáèëè ÷àñû, ñëîâíî ñòóêíóëè ëîæå÷êîé ïî õðóñòàëþ. „èíú.
‘åé÷àñ „æóèëèí ïðîáèðàåòñß ê ñâîåé äðàãîöåííîé ’åðå, à åñëè ïîâåçåò, òî
åñëàí óæå íà÷èíàåò íàïèâàòüñß â êàêîé-íèáóäü ãîñòèíèöå. ƒëóáîêî âäîõíóâ,
Œýò âñòàë è ïðîâåðèë íà îùóïü ñâîè íîæè: â ðóêàâàõ, çà ïîßñîì, çà
ãîëåíèùàìè ñàïîã è åùå îäèí, ñçàäè ïîä êóðòêîé, ó âîðîòà. îñëå ÷åãî
ïîêèíóë êîìíàòó. ‘ëèøêîì ïîçäíî ÷òî-òî ïðèäóìûâàòü, ïîðà íà÷èíàòü.
     óñòûå êîðèäîðû, ïî êîòîðûì îí øåë, áûëè åäâà îñâåùåíû. ˆç òðåõ-
÷åòûðåõ ñâåòèëüíèêîâ ãîðåë òîëüêî îäèí. ‘àïîãè Œýòà ãðîìêî ñòó÷àëè ïî
ïëèòàì ïîëà. à ìðàìîðíûõ æå ëåñòíèöàõ îíè çâåíåëè. ‚ðßä ëè êòî
ïðîñíåòñß â ñòîëü ïîçäíþþ ïîðó, íî åñëè Œýòà çàìåòßò, îí íå äîëæåí
òàèòüñß ñ âîðîâàòûì âèäîì ïî òåìíûì óãëàì. ‡àòêíóâ ïàëüöû çà ïîßñ, Œýò
çàñòàâèë ñåáß øàãàòü óâåðåííî è íåòîðîïëèâî, ñëîâíî ïðîãóëèâàßñü. ðîùå
òîëüêî ñòßíóòü ñ îêíà êóõíè êóñîê ïèðîãà. ‚ïðî÷åì, åñëè ïîäóìàòü,
íàñêîëüêî îí ìîã âñïîìíèòü ñâîå äåòñòâî, çà ïîäîáíóþ âûõîäêó ñ íåãî ðàç
èëè äâà ÷óòü øêóðó íå ñïóñòèëè.
     ˜àãíóâ íà îáðàìëßâøóþ êîíþøåííûé äâîð ãàëåðåþ, Œýò ïîäíßë
âîðîòíèê - âåòåð ùåäðî ñûïàë äîæäåì ìåæäó áåëûìè ñ ïðîæèëêàìè
êîëîííàìè. ðîêëßòûé äîæäü! …ùå ïî ñóòè çà ïîðîã íå âûøåë, à óæå ÷óòü äî
íèòêè íå ïðîìîê! àñòåííûå ôîíàðè âåòåð çàäóë, íå ñ÷èòàß ïàðû èõ ïî
ñòîðîíàì âîðîò; çà ïåëåíîé ïðîëèâíîãî äîæäß îíè êàçàëèñü ðàçìûòûìè
ïßòíàìè ñâåòà. ˜îí÷àíñêèé îòðßä, íàâåðíîå, ñòîéêî ñòîèò íà ïîñòó, êàê è â
ïîãîæèé äåíåê. ‚åñüìà âåðîßòíî, ÷òî è ýáóäàðöû îñòàëèñü íà ìåñòå; âðßä ëè
îíè çàõîòßò âûêàçàòü ñëàáîñòü ïåðåä ëèöîì ˜îí÷àí. —åðåç ïàðó ìãíîâåíèé
Œýò îòñòóïèë îáðàòíî, ê äâåðè â âåñòèáþëü, ÷òîáû íå ïðîìîêíóòü ñîâñåì.
à äâîðå íå áûëî âèäíî íèêàêîãî äâèæåíèß. ƒäå æå îíè? Šðîâü è ïðîêëßòûé
ïåïåë, ãäå?..
     ‚ âîðîòàõ ïîêàçàëèñü âñàäíèêè, èõ âåëè äâîå ïåøèõ ñ ôîíàðßìè íà
øåñòàõ. ‡à ñòåíîé äîæäß Œýò íå ìîã ðàçîáðàòü, êòî ýòî, íî èõ áûëî ñëèøêîì
ìíîãî. ‘òàíóò ëè øîí÷àíñêèõ ãîíöîâ ñîïðîâîæäàòü ôîíàðùèêè? àâåðíîå, â
òàêóþ-òî ïîãîäêó. îìîðùèâøèñü, Œýò îòñòóïèë ïîãëóáæå â ïåðåäíþþ. ‚
íåé ãîðåë îäèíîêèé ñòîß÷èé ñâåòèëüíèê, è åãî ñëàáîãî ñâåòà áûëî
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñíàðóæè âñå êàçàëîñü óêðûòûì íåïðîíèöàåìîé òüìîé, íî
óïîðíî âñìàòðèâàëñß âî ìðàê íî÷è. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîßâèëîñü
÷åòûðå çàêóòàííûõ â ïëàùè ôèãóðû, îíè òîðîïëèâî ïåðåñòóïèëè ÷åðåç ïîðîã.
…ñëè ýòî âåñòíèêè, îíè ïðîéäóò ìèìî, åäâà âçãëßíóâ íà Œýòà.
     - ’îò òâîé ÷åëîâåê, ‚àíèí, î÷åíü ãðóá, - çàßâèëà ãèíèí.
     Œèíîâàâ ïîñëåäíþþ êîëîííó, îíà ñðàçó îòêèíóëà êàïþøîí. ‚î òüìå åå
ëèöà áûëî ïî÷òè íå ðàçëè÷èòü, íî ïî õîëîäíîìó òîíó Œýò ïîíßë ñðàçó, êàêîå
âûðàæåíèå óâèäèò íà íåì. Žíà øàãíóëà â ïåðåäíþþ, çàñòàâèâ åãî
ïîïßòèòüñß. ðîâè ñåðäèòî ñäâèíóòû, ãîëóáûå ãëàçà ïðåâðàòèëèñü â ëåäßíûå
áóðàâ÷èêè. ‡à íåé øåë „îìîí ñ ìðà÷íûì ëèöîì, ñòðßõèâàß ñ ïëàùà äîæäü,
çàòåì ïîßâèëàñü ïàðà ñóë'äàì: îäíà ñâåòëîâîëîñàß, ñ áëåäíîé êîæåé, âòîðàß
- øàòåíêà ñ äëèííûìè âîëîñàìè. îëüøåãî îí íå ðàçãëßäåë, òàê êàê ñòîßëè
îíè ñ îïóùåííûìè ãîëîâàìè, ãëßäß â ïîë ó ñåáß ïîä íîãàìè.
     - ’û íå ñêàçàë, ÷òî ñ íåé áóäóò äâîå ìóæ÷èí, - ïðîäîëæàëà ãèíèí, ñäèðàß
ñ ðóê ïåð÷àòêè. ‘òðàííî, êàê îíà, ñ òàêèì òßãó÷å-ìåäëåííûì âûãîâîðîì,
óõèòðßåòñß ãîâîðèòü ñòîëü áûñòðî. ‘ëîâà íå äàåò âñòàâèòü. - ˆ ÷òî ñ íàìè
èäåò åùå è ãîñïîæà €íàí. Š ñ÷àñòüþ, ß ãîòîâà ê íåîæèäàííîñòßì. ëàíû
÷àñòî ïðèõîäèòñß ìåíßòü, êàê òîëüêî ßêîðü ñóõ. Šñòàòè, î ñóõîì, òû ÷òî, óæå
ãäå-òî áåãàë? àäåþñü, òåáß íå çàìåòèëè.
     - Ž ÷åì òû? —òî çíà÷èò - èçìåíèëà ïëàí? - ñïðîñèë Œýò, ïðîáåæàâ
ïßòåðíåé ïî âîëîñàì. Ž ‘âåò, îí è âïðàâäó ïðîìîê! - Ÿ âåäü óæå âñå
ðàñïëàíèðîâàë! - î÷åìó ýòè äâå ñóë'äàì ñòîßò òàê ñìèðíî? …ñëè îí êîãäà è
âèäåë âîïëîùåííîå íåæåëàíèå, òî âîò îíî, ïåðåä íèì. - Šòî òàì òàêèå ó
âîðîò?
     - ‹þäè èç ãîñòèíèöû, - íåòåðïåëèâî ïðîìîëâèëà ãèíèí. - ‚î-ïåðâûõ, ìíå
íåîáõîäèì ñîîòâåòñòâóþùèé ýñêîðò. Œíå æå íàäî âûãëßäåòü êàê äîëæíî â
ãëàçàõ óëè÷íîãî ïàòðóëß. òè äâîå - ‘òðàæè? - ðåáßòà ìóñêóëèñòûå, èç íèõ
ïîëó÷èëèñü âåëèêîëåïíûå ôîíàðùèêè. € âî-âòîðûõ, ß íå õîòåëà ðèñêîâàòü
òåì, ÷òî êòî-òî ïîòåðßåòñß ïðè òàêîì-òî ëèâíå. ‹ó÷øå, ÷òîáû ìû ñ ñàìîãî
íà÷àëà áûëè âìåñòå. - ðîñëåäèâ çà âçãëßäîì Œýòà, îíà ïîâåðíóëà ãîëîâó ê
ñóë'äàì. - òî ‘èòà ‡àðáè è èííà ìàéí. îëàãàþ, îíè íàäåþòñß, ÷òî çàâòðà
òû çàáóäåøü èõ èìåíà.
     ðè èìåíè ‘èòà áåëîêóðàß æåíùèíà âçäðîãíóëà; çíà÷èò, âòîðàß - èííà.
è îäíà íå ïîäíßëà ãîëîâû. —åì æå äåðæèò èõ ãèíèí? à êàêîì êðþ÷êå?
ðàâäà, ýòî íå òàê óæ âàæíî. ‚àæíî ëèøü òî, ÷òî îíè çäåñü è ãîòîâû äåëàòü,
÷òî ïîòðåáóåòñß.
     - åò ïðîêó òóò ñòîßòü, - ñêàçàë Œýò. - „àâàéòå çàéìåìñß äåëîì.
     Ží ïðèíßë åå ïîïðàâêè ê ïëàíó áåç äàëüíåéøèõ çàìå÷àíèé. ‚ êîíöå
êîíöîâ, ëåæà íà êðîâàòè â ïîêîßõ ’àéëèí, îí è ñàì ðåøèë ðèñêíóòü è êîå-÷òî
èçìåíèòü.


        ƒ‹€‚€ 31
       —òî ñêàçàëè ëôèí

       Šîãäà Œýò ñàì ïîâåë ãèíèí íà ÷åðäàê, ê êëåòóøêàì äàìàìè, øîí÷àíêà
âûðàçèëà óäèâëåíèå. ‘èòà è èííà. êîíå÷íî æå, çíàëè òóäà äîðîãó, à åìó
ñíà÷àëà ïðèøëîñü ñõîäèòü çà ïëàùîì è ïðî÷èìè âåùàìè. „âå ñóë'äàì. øëè
ñëåäîì çà Œýòîì è ãèíèí ïî òóñêëî îñâåùåííûì êîðèäîðàì - ñ
ïîòóïëåííûìè âçîðàìè, îòêèíóâ ïëàùè çà ñïèíó „îìîí, êàê ïàñòóõ, äâèãàëñß
ïîçàäè ñóë'äàì Šîãäà îí îêèäûâàë âçãëßäîì ïîïåðå÷íûå êîðèäîðû, êîñè÷êà
íà åãî ãîëîâå êà÷àëàñü òóäà-ñþäà, ïîðîé áûâøèé êîíòðàáàíäèñò ïðîòßãèâàë
ðóêó ê ïîßñó, ñëîâíî ó íåãî òàì âèñåë ìå÷ èëè äóáèíêà î â çàâåøàííûõ
ãîáåëåíàìè ïåðåõîäàõ áûëî òèõî, ñëûøàëèñü òîëüêî èõ øàãè
     - “ ìåíß íàâåðõó ìàëåíüêîå äåëüöå, - ñêàçàë Œýò ãèíèí ñàìûì
íåáðåæíûì òîíîì è óëûáíóëñß - ’åáå ñàìîé óòðóæäàòüñß íå ñòîèò. ˆ
ìèíóòêè íå çàéìåò
     Šàçàëîñü, åãî ëó÷øàß óëûáêà ïðîèçâåëà íà øîí÷àíêó íå áîëüøå
âïå÷àòëåíèß, ÷åì è â÷åðà, â åå êîìíàòå â ãîñòèíèöå.
     - …ñëè òåïåðü òû ìîé êîðàáëü ïîäâåäåøü ïîä êðóøåíèå... - óãðîæàþùå
ïðîðû÷àëà îíà.
     - ’îëüêî íå çàáûâàé, êòî ñîñòàâëßë ïëàí, - ïðîâîð÷àë îí, è ãèíèí
õìûêíóëà. Ž ‘âåò, æåíùèíû âå÷íî äóìàþò, ÷òî ìîãóò âëåçòü â äåëî è
ïðèáðàòü âñþ âëàñòü ê ðóêàì è ÷òî ìóæñêóþ ðàáîòó îíè ñäåëàþò ëó÷øå!
     ‚î âñßêîì ñëó÷àå, áîëüøå îíà íå ñåòîâàëà. Žíè áûñòðî ïîäíßëèñü íà
âåðõíèé ýòàæ, ïîòîì ïî óçêîé òåìíîé ëåñòíèöå íà îáøèðíûé ÷åðäàê. ‡äåñü
ñâåòèëüíèêîâ ãîðåëî åùå ìåíüøå, ÷åì â êîðèäîðàõ âíèçó, è â ëàáèðèíòå
óçêèõ ïðîõîäèêîâ ìåæäó êðîøå÷íûìè êîìíàòóøêàìè ñ äåðåâßííûìè
ñòåíàìè öàðèë ïîëóìðàê. èêîãî íå áûëî âèäíî, è Œýò ñëåãêà ïåðåâåë äóõ.
’îëüêî ñëåãêà, ïîòîìó ÷òî èííà âçäîõíóëà ñ ßâíûì îáëåã÷åíèåì.
     Žíè ñ ‘èòîé õîðîøî çíàëè, ãäå êòî èç äàìàíè ðàçìåùåí, è íå ñëèøêîì
òîðîïßñü, íî è áåç ïðîìåäëåíèß íàïðàâèëèñü â ãëóáü ÷åðäàêà. î ïßòàì çà
íèìè ñëåäîâàë „îìîí. ‚ñå ýòî íå âíóøàëî Œýòó îñîáîãî äîâåðèß. î áóäü
æåëàíèß ëîøàäüìè, íèùèå åçäèëè áû âåðõîì. —åëîâåê äîëæåí îáõîäèòüñß
òåì, ÷òî ó íåãî åñòü. Žñîáåííî êîãäà ó íåãî íåò âûáîðà.
     ãèíèí îêèíóëà Œýòà íàïîñëåäîê ñóðîâûì âçãëßäîì è âíîâü ðûêíóëà, íà
ñåé ðàç íå÷ëåíîðàçäåëüíî, çàòåì çàøàãàëà âñëåä çà îñòàëüíûìè. Œýò
ñêîð÷èë åé â ñïèíó ðîæó “ ãèíèí áûëà òàêàß ïîõîäêà, ÷òî åå ìîæíî áûëî
áû ïðèíßòü çà ìóæ÷èíó, êîãäà áû íå ïëàòüå.
     Œýòà è âïðàâäó æäàëî çäåñü äåëî, è, ìîæåò, íå òàêîå óæ ìàëåíüêîå ˆ
íåëüçß áûëî ñêàçàòü, ÷òî îí ñãîðàåò îò íåòåðïåíèß èì çàíßòüñß. Ž ‘âåò, êàê
áû åìó õîòåëîñü îòãîâîðèòü ñåáß ñàìîãî! î îí äîëæåí, ïðîêëßòüå, äîëæåí
ýòî ñäåëàòü! ˆ êàê òîëüêî ãèíèí âñëåä çà „îìîíîì è ñóë'äàì èñ÷åçëà çà
óãëîì, Œýò êèíóëñß ê áëèæàéøåé êîìíàòåíêå, â êîòîðîé, êàê îí ïîìíèë,
äåðæàëè æåíùèíó èç Œîðñêîãî àðîäà
     Œßãêî è áåççâó÷íî îòêðûâ äåðåâßííóþ äâåðü, Œýò ñêîëüçíóë â ãóñòóþ
êàê ñìîëü òåìíîòó êîìíàòêè. ‘ïßùàß âíóòðè æåíùèíà ïîõðàïûâàëà. Ží
ìåäëåííî, îùóïüþ, ïðîäâèãàëñß âïåðåä, ïîêà íå ñòóêíóëñß êîëåíîì î
êðîâàòü, ïîòîì áûñòðî ñêîëüçíóë ðóêîé ïî óêðûòîìó îäåßëîì òåëó è óñïåë
âîâðåìß çàæàòü æåíùèíå ðîò, êîãäà òà ïðîñíóëàñü.
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû îòâåòèëà íà îäèí âîïðîñ, - ïðîøåïòàë Œýò. Šðîâü è
ïåïåë, à åñëè îí îøèáñß êîìíàòîé? ‚äðóã îíà - íå ˆùóùàß ‚åòåð, à îäíà èç
ïðîêëßòûõ øîí÷àíñêèõ æåíùèí? - —òî òû ñäåëàåøü, åñëè ß ñíèìó îøåéíèê ñ
òâîåé øåè?
     “áðàâ ðóêó è çàòàèâ äûõàíèå, îí æäàë îòâåòà.
     - Ÿ îñâîáîæó ñâîèõ ñåñòåð, åñëè áóäåò íà òî ìèëîñòü ‘âåòà. - ˆ Œýò,
ðàññëûøàâ âûãîâîð Œîðñêîãî àðîäà, ñíîâà âçäîõíóë âñåé ãðóäüþ. - …ñëè
áóäåò íà òî âîëß ‘âåòà, ìû ïåðåáåðåìñß ÷åðåç ãàâàíü, òóäà, ãäå äåðæàò íàø
íàðîä, è îñâîáîäèì ñòîëüêî, ñêîëüêî ñóìååì. - ƒîëîñ íåâèäèìîé æåíùèíû
îñòàâàëñß òèõèì, íî ñ êàæäûì ñëîâîì â íåì âñå æàð÷å âñêèïàëà ßðîñòü. -
…ñëè áóäåò íà òî âîëß ‘âåòà, ìû âåðíåì ñâîè êîðàáëè è ïðîðâåìñß â ìîðå.
ó? …ñëè ýòî ãðßçíûé òðþê, íàêàæè ìåíß, è ïîêîí÷èì ñ ýòèì. ˆëè óáåé ìåíß.
Ÿ äîøëà äî êðàéíîñòè, ãîòîâà áûëà ñäàòüñß, õîòß ìåíß âå÷íî ñæèãàë áû
ñòûä çà òî, ÷òî ß ïðåäàëà ñåáß. î òû íàïîìíèë ìíå, êòî ß òàêàß, è òåïåðü ß
íå ñäàìñß íèêîãäà. ‘ëûøèøü? èêîãäà!
     - € åñëè ß ïîïðîøó òåáß ïîäîæäàòü òðè ÷àñà? - ñïðîñèë Œýò, ïî-ïðåæíåìó
ñèäß ðßäîì íà êîðòî÷êàõ. - îìíèòñß, €òà'àí Œèýéð îòìåðßþò ÷àñ ñ
òî÷íîñòüþ äî ìèíóòû.
     ’î áûë äðóãîé ÷åëîâåê, ÷üè âîñïîìèíàíèß òåïåðü ïðèíàäëåæàëè åìó -
âîñïîìèíàíèß î ïëàâàíèè íà êîðàáëå €òà'àí Œèýéð èç €ëëîðàëëåíà â àðàøòó
è î ßñíîãëàçîé æåíùèíå Œîðñêîãî àðîäà, êîòîðàß ïëàêàëà, îòêàçàâøèñü
ïîñëåäîâàòü çà íèì íà áåðåã.
     - Šòî òû? - ïðîøåïòàëà îíà.
     - …ñëè ýòî âàæíî... ìåíß çîâóò Œýò Šîóòîí.
     - Ÿ - åñòåëëå äèí ‘àêóðà žæíàß ‡âåçäà, Œýò Šîóòîí. - Ží óñëûøàë, êàê
îíà ñïëþíóëà, è ïîíßë, ÷òî îíà äåëàåò. Ží òîæå ïëþíóë ñåáå íà ëàäîíü, è èõ
ðóêè íàøëè äðóã äðóãà â òåìíîòå. …å ëàäîíü îêàçàëàñü òàêîé æå ìîçîëèñòîé,
êàê è ó íåãî, ïîæàòèå áûëî êðåïêèì. - Ÿ ïîäîæäó, - ñêàçàëà îíà. - ˆ ß íå
çàáóäó òåáß. ’û âåëèêèé è õîðîøèé ÷åëîâåê.
     - Ÿ ïðîñòî èãðîê, - îòâåòèë îí. …å ðóêà ïîòßíóëà åãî ðóêó ê îøåéíèêó íà
øåå, è ïîä ïàëüöàìè Œýòà ìåòàëëè÷åñêàß ïîëîñêà ñî ùåë÷êîì
ðàçúåäèíèëàñü. †åíùèíà èñïóñòèëà î÷åíü äîëãèé âçäîõ.
     Œýò âñåãî îäèí ðàç ïîêàçàë åñòåëëå, êóäà íóæíî ïðèëîæèòü ïàëüöû è â
÷åì õèòðîñòü çàïîðà, è îíà ïîíßëà ñðàçó, íî îí çàñòàâèë åå çàêðûòü è îòêðûòü
îøåéíèê òðèæäû, ïðåæäå ÷åì îñòàëñß óäîâëåòâîðåí. …ñëè óæ îí òàê
ïîñòóïèë, íóæíî óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî âñå ñäåëàíî êàê íàäî.
     - Žòìåðü òðè ÷àñà, êàê ìîæíî òî÷íåå, - íàïîìíèë Œýò.
     - ‘î âñåé âîçìîæíîé òî÷íîñòüþ, - ïðîøåïòàëà îíà.
     Žíà ìîãëà âñå ïîãóáèòü, íî åñëè îí íå âîñïîëüçóåòñß òàêîé
âîçìîæíîñòüþ, êòî òîãäà? ‚ êîíöå êîíöîâ, îí âåäü âåçóí÷èê. Œîæåò, â
ïîñëåäíåå âðåìß âåçåíèå åãî íå òàê áðîñàåòñß â ãëàçà, íî îí âñå-òàêè íàøåë
ãèíèí - èìåííî òîãäà, êîãäà îíà áûëà åìó íóæíà. Œýòó Šîóòîíó ïî-
ïðåæíåìó âåçåò.
     ‚ûñêîëüçíóâ èç êîìíàòóøêè òàê æå áåñøóìíî, êàê è âîøåë, Œýò çàêðûë
äâåðü ˆ ßçûê ó íåãî ïðèñîõ ê ãîðòàíè. ðßìî ïåðåä ñîáîé îí óâèäåë
øèðîêóþ ñïèíó ñåäîé æåíùèíû â ïëàòüå ñ êðàñíûìè âñòàâêàìè. ‡à íåé,
âûïðßìèâøèñü âî âåñü ðîñò, ñòîßëè ãèíèí, ðßäîì - ’åñëèí, ïðèêîâàííàß ê
èííå ñåðåáðèñòîé ïðèâßçüþ àèäàìà. ˆ íè ñëåäà íè „îìîíà, íè ‘èòû, íè
äåñèíû, êîòîðóþ îí òàê è íå âèäåë â ãëàçà. ãèíèí ñâèðåïî ñâåðêàëà
ãëàçàìè, ñëîâíî ëüâèöà íàä äîáû÷åé, çàòî ’åñëèí, ïåðåïóãàííàß äî ïîëíîé
ðàñòåðßííîñòè, õëîïàëà øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè è äðîæàëà, à ó èííû
áûë òàêîé âèä, áóäòî åå âîò-âîò âûðâåò.
     å ñìåß äûøàòü, Œýò îñòîðîæíî øàãíóë ê ñåäîâîëîñîé æåíùèíå è
âûòßíóë ðóêè. …ñëè îí îäîëååò åå ðàíüøå, ÷åì îíà çàêðè÷èò, åå ìîæíî áóäåò
ñïðßòàòü... ƒäå? ‘èòà è èííà íàâåðíßêà çàõîòßò óáèòü åå. åâàæíî, ÷åì
äåðæèò èõ ãèíèí, íî ýòà æåíùèíà ìîæåò òåïåðü èõ óçíàòü.
     à ìèã ñóðîâûé âçãëßä ãèíèí âñòðåòèëñß ñî âçîðîì Œýòà ïîâåðõ ïëå÷à
ñåäîâîëîñîé ñóë'äàì, à ïîòîì îíà âíîâü îáðàòèëà ñâîè ãîëóáûå ãëàçà íà
ñòîßâøóþ ïåðåä íåé æåíùèíó.
     - åò! - ðåçêî ñêàçàëà ãèíèí. - ‘åé÷àñ íåò âðåìåíè ìåíßòü ìîè ïëàíû.
‚åðõîâíàß ‹åäè ‘þðîò ñêàçàëà, ÷òî ß ìîãó èñïîëüçîâàòü ëþáóþ äàìàìè,
êàêóþ ïîæåëàþ. „åð ñóä äàì.
     - Šîíå÷íî, ìèëåäè, - îòâåòèëà ñåäîâîëîñàß â ßâíîì çàìåøàòåëüñòâå. -
ðîñòî ß õîòåëà çàìåòèòü, ÷òî ’åññè åùå ïî-íàñòîßùåìó íå îáó÷åíà.
‚îîáùå-òî ß è ïðèøëà çàãëßíóòü ê íåé. ’åïåðü åå ïîäãîòîâêà èäåò î÷åíü
õîðîøî, ìèëåäè, íî...
     î-ïðåæíåìó íå äûøà, Œýò íà öûïî÷êàõ ïîïßòèëñß. Ží ñïóñòèëñß ïî
òåìíîé óçêîé ëåñòíèöå, ðóêàìè îïèðàßñü íà ñòåíû è ñòàðàßñü ïåðåíåñòè íà
íèõ ÷àñòü ñâîåãî âåñà. Ží íå ïîìíèë, ñêðèïåëè ëè ïîä íîãàìè ñòóïåíè, êîãäà
îí ñþäà ïîäíèìàëñß, íî ìàëî ëè ÷òî. . å âñå æå íà âåçåíèå ïîëàãàòüñß. à
óäà÷ó íàäåéñß, à ñàì íå ïëîøàé. ’îëüêî òàê ìîæíî ïðîæèòü ïîäîëüøå, à åìó
î÷åíü õîòåëîñü ïðîæèòü äîëãóþ æèçíü.
     “ ïîäíîæüß ëåñòíèöû Œýò îñòàíîâèëñß, îòäûøàëñß, ïîêà íå ïåðåñòàëî
áåøåíî êîëîòèòüñß ñåðäöå. ‚åðíåå, ïîêà îíî ñëåãêà íå ïîóìåðèëî ñâîé ñòóê.
Œîæåò, îíî è äî çàâòðà íå ïåðåñòàíåò êîëîòèòüñß Šàæåòñß, ñ òîãî
ìãíîâåíèß, êàê îí óâèäåë ñåäóþ æåíùèíó, îí è âîâñå íå äûøàë. Ž ‘âåò!
…ñëè ãèíèí ïîëàãàåò, ÷òî âçßëà äåëî â ñâîè ðóêè, ýòî, êîíå÷íî, ïðåêðàñíî,
íî âñå æå!.. Ž ‘âåò! “ íåå ÷òî, ïåòëè äëß ýòèõ äâóõ ñóë'äàì ïðèïàñåíû?! …å
ïëàí? Žäíàêî íàñ÷åò òîãî, ÷òî íåò âðåìåíè, îíà ïðàâà. ˆ Œýò ïîáåæàë.
     Ží áåæàë, ïîêà áåäðî íå ïðîíçèëà îñòðàß áîëü, è îí íàëåòåë íà
èíêðóñòèðîâàííûé áèðþçîé ñòîëèê. —òîáû íå óïàñòü, Œýò âöåïèëñß â
ãîáåëåí, èçîáðàæàâøèé öâåòóùèé ëåòíèé ëóã. ˜åëê òàêîãî îáðàùåíèß íå
âûäåðæàë, è òêàíü ñ òðåñêîì îòîðâàëàñü íàïîëîâèíó îò æåëòîãî ìðàìîðíîãî
êàðíèçà. ‘òîßâøàß íà ñòîëèêå âûñîêàß âàçà îïðîêèíóëàñü íà ïîë, è ïî
êðàñíî-ñèíèì ïëèòàì áðûçíóëè îñêîëêè áåëîãî ôàðôîðà, à ïî êîðèäîðó ýõîì
ïðîêàòèëñß ãðîõîò. „àëüøå Œýò óæå çàêîâûëßë î çàêîâûëßë, êàê ìîã
áûñòðî. …ñëè êòî-òî ßâèòñß íà øóì, îí íå äîëæåí îáíàðóæèòü Œýòà Šîóòîíà,
ñòîßùåãî ñòîëáîì íàä ó÷èíåííûì áåñïîðßäêîì. …ãî òàì è ðßäîì íå áóäåò -
îí äîëæåí îêàçàòüñß, ñàìîå ìåíüøåå, â äâóõ êîðèäîðàõ îò çëîïîëó÷íîãî
ñòîëèêà.
     ðîõðîìàâ îñòàòîê ïóòè äî ïîêîåâ ’àéëèí, Œýò ïðîøåë ÷åðåç ãîñòèíóþ è
ââàëèëñß â ñïàëüíþ, íå ñðàçó ñîîáðàçèâ, ÷òî òàì çàææåíû âñå ëàìïû. ‚
êàìèíå áûë âíîâü ðàçîææåí îãîíü, ðßäîì â çîëî÷åíîé êîðçèíå ëåæàëè
àêêóðàòíî ñëîæåííûå ïîëåíüß. ’àéëèí, çàêèíóâøàß ðóêè çà ñïèíó è
ñîáðàâøàßñß ðàññòåãíóòü ïóãîâèöû, ïîäíßëà âçãëßä íà âîçíèêøåãî íà ïîðîãå
Œýòà è íàõìóðèëàñü. …å òåìíî-çåëåíîå äîðîæíîå ïëàòüå áûëî èçìßòî.
’ðåùàëî ïëàìß, â äûìîõîä âçëåòàëè ñíîïû èñêð.
     - å äóìàë, ÷òî òû óæå âåðíóëàñü, - ñêàçàë Œýò, ñòàðàßñü ñîîáðàçèòü, ÷òî
ê ÷åìó. ‚ðîäå îí âñå îáäóìàë, ÷òî ìîãëî ïîéòè íå òàê íûí÷å íî÷üþ, íî
ìûñëü î âîçâðàùåíèè ’àéëèí äàæå íå ïðèõîäèëà åìó â ãîëîâó. ˆ
ñïîñîáíîñòü äóìàòü òåïåðü åìó, êàæåòñß, âîâñå îòêàçàëà.
     - ‘þðîò óçíàëà îá èñ÷åçíîâåíèè â Œóðàíäè êàêîé-òî àðìèè, - îïóñòèâ
ðóêè, ìåäëåííî îòâåòèëà ’àéëèí Žòâåòèëà ðàâíîäóøíî, à ýòî çíà÷èëî, ÷òî
âñå ñâîå âíèìàíèå îíà ïåðåêëþ÷èëà íà Œýòà Šîóòîíà. Žíà ïðèñòàëüíî
ðàçãëßäûâàëà þíîøó. - —òî ýòî çà àðìèß è êàê àðìèß ìîæåò èñ÷åçíóòü, ß íå
çíàþ, íî îíà ðåøèëà íåìåäëåííî âåðíóòüñß. Œû âñå áðîñèëè è óëåòåëè - îíà,
ß äà åùå æåíùèíà, êîòîðàß ïðàâèò ýòèìè ëåòó÷èìè òâàðßìè. “ ïðè÷àëîâ
‘þðîò ðåêâèçèðîâàëà äâóõ ëîøàäåé, è ìû ñðàçó ïðèñêàêàëè ñþäà. € îíà
äàæå íå âî äâîðåö íàïðàâèëàñü, à â ãîñòèíèöó íà òîé ñòîðîíå ïëîùàäè, ãäå
æèâóò âñå åå îôèöåðû. î-ìîåìó, ñïàòü îíà ñåãîäíß íå ñîáèðàåòñß è èì,
ïîõîæå, íå äàñò...
     ‡àìîë÷àâ, ’àéëèí ïëàâíîé ïîõîäêîé, ìßãêî ñòóïàß ïî êîâðàì,
ïðèáëèçèëàñü ê Œýòó è ïðîâåëà ïàëüöåì ïî åãî ïðîñòîé çåëåíîé êóðòêå.
     - åäà ñ ïðèðó÷åííûì ëèñîì, - òèõî ïðîìîëâèëà îíà, - ðàíî èëè ïîçäíî, íî
ëèñ âñïîìèíàåò, ÷òî îí âñå-òàêè ëèñ. - …å áîëüøèå ãëàçà ñëîâíî âáèðàëè
Œýòà â ñåáß öåëèêîì, áåç îñòàòêà. ‚äðóã ’àéëèí ñõâàòèëà Œýòà îáåèìè
ðóêàìè çà âîëîñû è, ïðèãíóâ ê ñåáå, ïîöåëîâàëà, äà òàê êðåïêî, ÷òî ó íåãî
çàêðóæèëàñü ãîëîâà. - ‚îò òàê, - ïðåðûâàþùèìñß ãîëîñîì ïðîøåïòàëà îíà,
íàêîíåö îòïóñòèâ åãî, - ß ïî òåáå ñêó÷àëà. - ˆ, íè÷óòü íå èçìåíèâ âûðàæåíèß
ëèöà, ’àéëèí îòâåñèëà Œýòó òàêóþ çàòðåùèíó, ÷òî ó íåãî çàçâåíåëî â óøàõ è
èç ãëàç èñêðû ïîñûïàëèñü - € ýòî çà òî, ÷òî õîòåë óëèçíóòü, ïîêà ìåíß íå
áûëî. - îâåðíóâøèñü ê Œýòó ñïèíîé, îíà îòêèíóëà íà ïëå÷î ãðèâó âîëîñ
öâåòà âîðîíîâà êðûëà. - óãîâèöû ðàññòåãíè, ìîé ìèëåíüêèé ëèñåíîê. Œû
ïðèåõàëè òàê ïîçäíî, ÷òî ß ðåøèëà íå áóäèòü ñâîèõ êàìåðèñòîê, íî èç-çà ýòèõ
íîãòåé íå ìîãó ñïðàâèòüñß ñ ïóãîâèöàìè. Žäíà - ïîñëåäíßß - íî÷ü âìåñòå, è
çàâòðà ß îòïóùó òåáß íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû.
     Œýò ïîòåð ùåêó. -äà, îíà ìîãëà è çóá åìó âûáèòü! ‹àäíî õîòü, ìûñëè
òåïåðü çàøåâåëèëèñü. …ñëè ‘þðîò â "‘òðàííèöå", çíà÷èò, â ’àðàçèíñêîì
äâîðöå åå íåò, è ÷åãî íå íàäî, îíà íå óâèäèò. “äà÷à åãî åùå íå ïîêèíóëà.
Žñòàåòñß áåñïîêîèòüñß òîëüêî î ñòîßùåé ïåðåä íèì æåíùèíå. ˆ åñòü ëèøü
îäíà äîðîãà - âïåðåä.
     - Ÿ óõîæó ñåãîäíß íî÷üþ, - ñêàçàë Œýò, ïîëîæèâ ëàäîíè íà ïëå÷è ’àéëèí. -
ˆ çàáèðàþ ñ ñîáîé ïàðó €éç ‘åäàé ñ ÷åðäàêà. ˆäåì ñî ìíîé. Ÿ ïîøëþ ’îìà
è „æóèëèíà íàéòè åñëàíà è...
     - “éòè ñ òîáîé? - íå âåðß ñâîèì óøàì, ïðîèçíåñëà ’àéëèí, îòîäâèãàßñü è
ïîâîðà÷èâàßñü ê íåìó ëèöîì. …å ãîðäîå ëèöî âûðàæàëî ïðåçðåíèå. -
ƒîëóáîê, ìíå íå ïðåäñòàâèòü ñåáß â ðîëè òâîåé ëþáèìèöû, è ó ìåíß è â
ìûñëßõ íåò ñòàíîâèòüñß áåæåíêîé. ˆëè îñòàâèòü €ëòàðó íà ïðîèçâîë òîãî,
êîãî âûáåðóò íà ìîå ìåñòî ˜îí÷àí. Ÿ - êîðîëåâà €ëòàðû, äà ïîìîæåò ìíå
‘âåò, è ñåé÷àñ ß ñâîþ ñòðàíó íå áðîøó. ’û è â ñàìîì äåëå íàìåðåí
îñâîáîäèòü €éç ‘åäàé? …ñëè õî÷åøü, æåëàþ óäà÷è òåáå è ñåñòðàì, íî, ïî-
ìîåìó, ñëàäêèé ìîé, ýòî íåïëîõîé ñïîñîá íàñàäèòü ñâîþ ãîëîâó íà êîïüå ó
âîðîò. ‘ëèøêîì ìèëåíüêàß ó òåáß ãîëîâêà, íå õî÷åòñß, ÷òîáû åå îòðóáèëè è
îáìàçàëè ñìîëîé.
     Œýò ïîïûòàëñß âíîâü îáíßòü åå çà ïëå÷è, íî ’àéëèí îòñòóïèëà, ïðîíçèâ
þíîøó âçãëßäîì, îò êîòîðîãî ó íåãî îïóñòèëèñü ðóêè. ˆ Œýò ñêàçàë ñî âñåé
íàñòîé÷èâîñòüþ, íà êàêóþ òîëüêî áûë ñïîñîáåí:
     - ’àéëèí, ß âñåõ çàñòàâèë äóìàòü, ÷òî ñêîðî óéäó è ÷òî õî÷ó ñáåæàòü äî
òâîåãî âîçâðàùåíèß îýòîìó ˜îí÷àí áóäóò çíàòü, ÷òî òû íå èìååøü ê
ýòîìó íèêàêîãî îòíîøåíèß, íî...
     - Ÿ âåðíóëàñü è çàñòàëà òåáß âðàñïëîõ, - ðåøèòåëüíî ïåðåáèëà åãî ’àéëèí,
- è òû ñâßçàë ìåíß è çàñóíóë ïîä êðîâàòü. Šîãäà ìåíß íàéäóò óòðîì, ß áóäó
ñåðäèòà íà òåáß. ‚ ßðîñòè! - Žíà óëûáíóëàñü, íî ãëàçà åå ñâåðêíóëè îãíåì
òîé ñàìîé ßðîñòè, íåñìîòðß íà âñå, ÷òî îíà ãîâîðèëà äî òîãî î ëèñàõ è î òîì,
÷òî îòïóñòèò åãî íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû. - ˆ ß îáúßâëþ íàãðàäó çà òâîþ
ïîèìêó è ñêàæó ’óîí, ÷òî ïðîäàì òåáß åé, åñëè ó íåå åùå åñòü æåëàíèå
êóïèòü. ‚ ñâîåì ãíåâå ß áóäó áåçóïðå÷íîé ‚åðõîâíîé ‹åäè. Žíè ìíå
ïîâåðßò, óòåíî÷åê Ÿ óæå ãîâîðèëà ‘þðîò, ÷òî ñîáèðàþñü îáðèòü ãîëîâó.
     Œýò ñëàáî óëûáíóëñß. Ží-òî åé âåðèë. …ñëè åãî ïîéìàþò, îíà íà ñàìîì
äåëå åãî ïðîäàñò. "†åíùèíû - ýòî ïîãðóæåííûé â íî÷íîé ìðàê ëàáèðèíò â
çàðîñëßõ øèïîâíèêà", - ãëàñèò ñòàðîå ïðèñëîâüå, è äàæå èì ñàìèì íåèçâåñòåí
ïóòü ïî íåìó.
     ’àéëèí ñàìîëè÷íî ïðîñëåäèëà çà òåì, êàê îí åå ñâßçûâàë. Šàçàëîñü, îíà
äàæå ãîðäèëàñü ýòèì. ðèøëîñü ñâßçàòü åå ïîëîñàìè, îòðåçàííûìè îò åå
þáîê - êàê áóäòî îíà çàñòàëà åãî âðàñïëîõ, íî îí åå îäîëåë. “çëû äîëæíû
áûòü òóãèìè, ÷òîáû îíà íå ñìîãëà îñâîáîäèòüñß. ˆ êîãäà óçëû áûëè
çàòßíóòû, ’àéëèí íå ïðåìèíóëà ïðîâåðèòü èõ íà ïðî÷íîñòü, ïðè÷åì äåðãàëàñü
òàê ýíåðãè÷íî, áóäòî è âïðßìü õîòåëà âûðâàòüñß. Œîæåò, òàê îíî è áûëî;
êîãäà ó íåå íè÷åãî íå âûøëî, îíà, ñêðèâèâ ðîò, çëî çàðû÷àëà. ‹îäûæêè è
çàïßñòüß ïðèøëîñü ñâßçàòü âìåñòå è çàêðåïèòü óçåë íà ïîßñíèöå, íà øåþ
íàêèíóòü ïåòëþ, âòîðîé êîíåö êîòîðîé ïðèâßçàòü ê íîæêå êðîâàòè - ÷òîáû
îíà íå ñìîãëà, êàê áû íè èçâèâàëàñü, âûïîëçòè â êîðèäîð. ˆ, ðàçóìååòñß, íà
ïîìîùü îíà òîæå íå äîëæíà áûëà ïîçâàòü. Šîãäà Œýò áåðåæíî çàñóíóë â ðîò
’àéëèí åå øåëêîâûé ïëàòîê è çàêðåïèë êëßï äðóãèì ïëàòêîì, îíà
óëûáíóëàñü, íî ãëàçà ìåòàëè ßðîñòíûå ìîëíèè. ‹àáèðèíò â çàðîñëßõ
øèïîâíèêà â íî÷íîì ìðàêå.
     - Ÿ áóäó ñêó÷àòü ïî òåáå, - òèõî ïðîìîëâèë Œýò, çàïèõèâàß ’àéëèí ïîä
êðîâàòü. Š ñâîåìó èçóìëåíèþ, îí ïîíßë, ÷òî è â ñàìîì äåëå áóäåò ñêó÷àòü.
Ž ‘âåò! Ží òîðîïëèâî ñõâàòèë ïëàù, ïåð÷àòêè, êîïüå è ïî ïóòè ïîòóøèë âñå
ëàìïû. †åíùèíû ñïîñîáíû çàâåñòè ìóæ÷èíó â ýòîò ëàáèðèíò òàê, ÷òî îí è
ïîíßòü ýòîãî íå óñïååò.
     ‚ êîðèäîðàõ áûëî âñå òàê æå ïóñòî, â òèøèíå ñëûøàëèñü òîëüêî åãî
íåðîâíûå øàãè, íî, êîãäà Œýò äîáðàëñß äî âåñòèáþëß ïåðåä êîíþøåííûì
äâîðîì, ïåðåæèòîå áûëî îáëåã÷åíèå òóò æå åãî îñòàâèëî.
     Žäèíîêèé ñòîß÷èé ñâåòèëüíèê ïî-ïðåæíåìó áðîñàë äðîæàùèå òåíè íà
ãîáåëåíû ñ íåèçìåííûìè öâåòàìè, íî íè „æóèëèíà ñ åãî ïîäðóæêîé, íè
ãèíèí ñ îñòàëüíûìè òóò íå áûëî. ‡à òî âðåìß, ÷òî Œýò ðàçáèðàëñß ñ ’àéëèí,
îíè äîëæíû áûëè óñïåòü ñîáðàòüñß çäåñü è æäàòü åãî. ‡à ãàëåðååé ñ
êîëîííàìè íè÷åãî íå áûëî âèäíî - ëèâåíü óêðûë âñå ïëîòíîé ÷åðíîé
çàâåñîé. å çàøëè ëè îíè â êîíþøíþ? îõîæå, ãèíèí ìåíßåò ïëàíû, êàê è
êîãäà åé óãîäíî.
     ‚îð÷à ñåáå ïîä íîñ, Œýò íàáðîñèë ïëàù è ñîáðàëñß áûëî øàãíóòü ïîä
ïðîëèâíîé äîæäü, ÷òîáû çàãëßíóòü â êîíþøíþ. ‡à ñåãîäíßøíþþ íî÷ü
æåíùèíû äîñòàëè åãî ïðîñòî äîíåëüçß.
     - ‡íà÷èò, òû âñå-òàêè õî÷åøü óéòè. Ÿ ýòîãî íå äîïóùó, ˆãðóøêà.
     ‘ ãóá Œýòà ñîðâàëîñü ðóãàòåëüñòâî, îí ïîâåðíóëñß íà ïßòêàõ è îêàçàëñß
íîñ ê íîñó ñ ’óîí. ˆç-ïîä ïðîçðà÷íîé âóàëè íà íåãî ñìîòðåëî ñòðîãîå
ñìóãëîå ëèöî. “çêèé îáðó÷, óäåðæèâàâøèé âóàëü íà áðèòîé ãîëîâå, áûë
ãóñòî óñàæåí îãíåâèêàìè è æåì÷óãîì, óêðàøåííûé ñàìîöâåòàìè øèðîêèé
ïîßñ íà òàëèè äåâóøêè è äëèííîå îæåðåëüå íà åå øåå ñòîèëè öåëîå
ñîñòîßíèå. ó è âðåìå÷êî âûáðàë íà äðàãîöåííîñòè çàñìàòðèâàòüñß, ñêîëüêî
áû îíè íè ñòîèëè!.. —òî îíà, âî èìß ‘âåòà, òóò äåëàåò, ïî÷åìó íå ñïèò? Šðîâü
è ïåïåë, åñëè îíà ïîáåæèò, ïîçîâåò ñòðàæó, ÷òîáû åãî çàäåðæàëè!..
     Œýò â îò÷àßíèè ïîòßíóëñß ê òîùåé äåâ÷îíêå, íî îíà óâåðíóëàñü è ðåçêèì
óäàðîì âûáèëà ó íåãî èç ðóêè àøàíäàðåé. “ Œýòà äàæå îíåìåëî çàïßñòüå. Ží
äóìàë, äåâóøêà êèíåòñß íàóòåê, íî âìåñòî ýòîãî îíà îáðóøèëà íà íåãî ãðàä
óäàðîâ - äóáàñèëà ñæàòûìè êóëà÷êàìè, ðóáèëà ðåáðîì ëàäîíè, êàê òîïîðîì.
“ Œýòà áûëè áûñòðûå ðóêè - êàê óâåðßë ñòàðûé ìåíåñòðåëü, ðóê ïðîâîðíåé
îí íå âèäûâàë, - íî ñåé÷àñ Œýò óñïåâàë òîëüêî îòðàæàòü åå óäàðû. Ží è
äóìàòü çàáûë, ÷òî ìèíóòó íàçàä ñîáèðàëñß ñãðåñòè åå â îõàïêó. óäü íà åãî
ìåñòå êòî äðóãîé, åìó, ìîæåò, è ïîêàçàëîñü áû ñìåøíûì, ÷òî ïðèõîäèòñß
çàùèùàòüñß èçî âñåõ ñèë, ÷òîáû äåâ÷îíêà íå ñëîìàëà åìó íîñ èëè åùå ÷òî-
íèáóäü - äëß òàêîé êðîõè ó íåå îêàçàëèñü íà äèâî ñèëüíûå óäàðû. Œýò
âîçâûøàëñß íàä ’óîí áàøíåé, õîòß è áûë ñðåäíåãî ðîñòà, îäíàêî îíà
íàïàäàëà íà íåãî ñ òàêîé ñîñðåäîòî÷åííîé ßðîñòüþ, ñëîâíî áûëà âûøå è
ñèëüíåå è âïîëíå ìîãëà ïîáåäèòü. î÷åìó-òî ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé åå
ïîëíûå ãóáû ðàñòßíóëèñü â óëûáêå, è Œýòó ïîêàçàëîñü äàæå, ÷òî áîëüøèå
ïðîçðà÷íûå ãëàçà åå âñïûõíóëè îò óäîâîëüñòâèß. —òîá åìó ñãîðåòü, íàøåë
âðåìß äóìàòü î æåíñêîé êðàñîòå! Šàê, êñòàòè, è ñàìîöâåòû åå îöåíèâàòü!
     ‚äðóã äåâóøêà ëîâêî îòñòóïèëà è ïîïðàâèëà îáåèìè ðóêàìè äðàãîöåííûé
îáðó÷, äåðæàâøèé âóàëü. ’åïåðü åå ëèöî âûðàæàëî âîâñå íå óäîâîëüñòâèå.
Žíî ñòàëî ñîñðåäîòî÷åííûì. ’ùàòåëüíî ðàññòàâèâ íîãè, íè íà ìèã íå
îòðûâàß âçãëßäà îò ëèöà Œýòà, äåâóøêà íà÷àëà ìåäëåííî ïîäáèðàòü áåëûå
ïëèññèðîâàííûå þáêè, äþéì çà äþéìîì ïðèõâàòûâàß èõ ñêëàäêàìè âûøå
êîëåí.
     Œýò íå ïîíèìàë, ïî÷åìó îíà äî ñèõ ïîð íå ïîçâàëà íà ïîìîùü, íî ïîíßë,
÷òî îíà ñîáèðàåòñß ïíóòü åãî íîãîé. Œåøêàòü íå ñëåäîâàëî! Ží êèíóëñß ê
’óîí, íî âñå ïðîèçîøëî â îäèí ìèã. îëü ïðîíçèëà áåäðî, Œýò óïàë íà
ïîäîãíóâøååñß êîëåíî. ’óîí ïîäõâàòèëà þáêè ÷óòü ëè íå äî ïîßñà, è ïåðåä
íèì ìåëüêíóëà òîíêàß, îáòßíóòàß áåëûì ÷óëêîì íîãà. Žäíàêî óäàð åå íå
äîñòèã öåëè, ïðèäßñü âûøå ãîëîâû Œýòà, ïîòîìó ÷òî äåâóøêà âäðóã
îêàçàëàñü â âîçäóõå.
     Žòîðâàë äåâóøêó îò ïîëà, îáõâàòèâ åå ðóêàìè, íèêòî èíîé, êàê îýë. Œýòà
åãî íåæäàííîå ïîßâëåíèå äîëæíî áûëî óäèâèòü íå ìåíüøå, ÷åì óäèâèëî
äåâóøêó, îäíàêî îí îòðåàãèðîâàë áûñòðåé, ÷åì îíà. …äâà äåâóøêà ðàñêðûëà
ðîò, ÷òîáû çàêðè÷àòü íàêîíåö, Œýò, âñêî÷èâ íà íîãè, ïðèíßëñß çàòûêàòü åé
ðîò åå æå âóàëüþ, ñáèâ íà ïîë äðàãîöåííûé îáðó÷ àçóìååòñß, îíà îêàçàëàñü
íå òàêîé ñãîâîð÷èâîé, êàê ’àéëèí. —òîáû äåâ÷îíêà íå óêóñèëà åãî çà ðóêó,
ïðèøëîñü ïðèäåðæèâàòü åé ÷åëþñòü. Žíà ñåðäèòî ìû÷àëà, ãëàçà ïîëûõàëè
ßðîñòüþ êóäà æàð÷å, ÷åì âî âðåìß àòàêè. ’óîí èçâèâàëàñü â ðóêàõ îýëà è
íîðîâèëà ëßãíóòü åãî, íî ñòàðèê, óêëîíßßñü îò áåøåíûõ ïèíêîâ, óìóäðßëñß
òî ïåðåõâàòèòü ñâîþ íîøó, òî ïîâåðíóòüñß ñàì. ˆ õîòß áûë íà âèä äîâîëüíî
õèëûì, äåðæàë åå êàê áóäòî áåç îñîáîãî òðóäà.
     - ˆ ÷àñòî ó òåáß ñ æåíùèíàìè òàêèå íåïðèßòíîñòè? - óëûáàßñü ùåðáàòûì
ðòîì, íåãðîìêî ïîèíòåðåñîâàëñß îýë. Ží áûë â ïëàùå, çà ñïèíîé âèñåë
óçåëîê ñ ïîæèòêàìè.
     - ‚ñåãäà, - ìðà÷íî îòâåòèë Œýò è êðßêíóë, ïîëó÷èâ êîëåíîì ïî áîëüíîìó
áåäðó. “õèòðèâøèñü îäíîé ðóêîé ðàçâßçàòü ñâîé øåéíûé ïëàòîê, îí öåíîé
óêóøåííîãî áîëüøîãî ïàëüöà çàêðåïèë çàñóíóòóþ â ðîò ’óîí âóàëü. ‘âåò,
÷òî äåëàòü òåïåðü ñ äåâ÷îíêîé?
     - å çíàþ, ýòî ëè òû ïëàíèðîâàë, - ñêàçàë îýë, íà óäèâëåíèå ðîâíî äûøà,
ñëîâíî è íå óäåðæèâàë îò÷àßííî âûðûâàâøóþñß äåâóøêó, - íî ß òîæå, êàê
âèäèøü, óõîæó ñåãîäíß íî÷üþ. Ÿ ñîáèðàëñß óéòè äåíüêà ÷åðåç äâà-òðè, íî
áîþñü, çàâòðàøíèé äåíü íå ñóëèò íè÷åãî ïðèßòíîãî ÷åëîâåêó, êîòîðîãî òû
çäåñü ïðèþòèë.
     - àçóìíîå ðåøåíèå, - ïðîáîðìîòàë Œýò. Ž ‘âåò, êàê æå îí çàáûë
ïðåäóïðåäèòü îýëà?
     Ží îïóñòèëñß íà êîëåíè è, óâîðà÷èâàßñü îò ïèíêîâ ’óîí - êîå-êàêèå âñå
æå äîñòèãëè öåëè, - ïîéìàë åå íîãè. ‚ûòàùèë èç ðóêàâà íîæ, íàäðåçàë ïëàòüå
è îòîðâàë îò ïîäîëà äëèííóþ ïîëîñó, êîòîðîé è ñâßçàë åé ëîäûæêè.
•îðîøî, ÷òî îí óñïåë ïîïðàêòèêîâàòüñß â ýòîì ñ ’àéëèí. € òî êàê-òî íå
ïðèâûê æåíùèí ñâßçûâàòü. Žòîðâàâ îò ïëàòüß âòîðóþ ïîëîñó, Œýò ïîäõâàòèë
ñ ïîëà îáðó÷ ñ ñàìîöâåòàìè è âñòàë, îõíóâ îò íàòóãè. € ïîòîì îõíóë åùå ðàç,
ïîãðîì÷å, ïîëó÷èâ îò ’óîí ïîñëåäíèé óäàð, - óæå äâóìß íîãàìè. îëü
îòäàëàñü â áåäðå îãíåì. Œýò âîäðóçèë äèàäåìó äåâóøêå íà ãîëîâó, è ’óîí
âçãëßíóëà åìó ïðßìî â ãëàçà. Žíà ïåðåñòàëà äåðãàòüñß áåç òîëêó, íî
èñïóãàííîé íå êàçàëàñü. ‘âåò. äà îí íà åå ìåñòå îáäåëàëñß áû.
     ‡àòåì íàêîíåö-òî ïîßâèëñß „æóèëèí, â ïëàùå, ïîëíîñòüþ ýêèïèðîâàííûé,
ñ êîðîòêèì ìå÷îì è çàçóáðåííûì ìå÷åëîìîì íà ïîßñå è òîíêèì
áàìáóêîâûì ïîñîõîì â ðóêå. ‡à åãî ïðàâóþ ðóêó öåïëßëàñü ñòðîéíàß
òåìíîâîëîñàß æåíùèíà â ïëîòíîì áåëîì îäåßíèè, êîòîðûå íîñèëè íà óëèöå
äà êîâàëå. Žíà áûëà ìèëîâèäíîé, ñ ïóõëûì ðîòèêîì, ñ áîëüøèìè òåìíûìè
ãëàçàìè, è ïóãëèâî êîñèëàñü ïî ñòîðîíàì. “âèäåâ ’óîí, îíà ïèñêíóëà,
âûïóñòèëà ðóêó „æóèëèíà, ñëîâíî îáæåãøèñü î ãîðß÷óþ ïëèòó, è
ñêðþ÷èëàñü íà ïîëó ó äâåðè, óòêíóâ ãîëîâó â êîëåíè.
     - ðèøëîñü äîëãî óãîâàðèâàòü ’åðó áåæàòü, - âçäîõíóë ëîâåö âîðîâ,
áðîñèâ íà íåå îçàáî÷åííûé âçãëßä. ’îëüêî òàê îí è îáúßñíèë ñâîå
îïîçäàíèå, à ïîòîì îáðàòèë âíèìàíèå íà íîøó îýëà. ‘áèâ íà çàòûëîê ñâîþ
íåëåïóþ, ïîõîæóþ íà âåäðî, êðàñíóþ øàïêó, „æóèëèí ïî÷åñàë ãîëîâó. - ˆ
÷òî ìû ñ íåé áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèë îí íàïðßìèê.
     - Žñòàâèì â êîíþøíå, - îòâåòèë Œýò. …ñëè, êîíå÷íî. ‚àíèí óáåäèë
êîíþõîâ ðàçðåøèòü åìó è ƒàðíàíó ïîóõàæèâàòü çà ëîøàäüìè. ðåæäå ýòà
÷àñòü ïëàíà íå ïðåäñòàâëßëàñü íåîáõîäèìîé - òàê, åùå îäíà ìåðà
ïðåäîñòîðîæíîñòè. î òîëüêî äî ýòîé ìèíóòû. - à ñåíîâàëå. àéäóò åå íå
ðàíüøå óòðà, êîãäà ñòàíóò ñáðàñûâàòü â ñòîéëà ñâåæåå ñåíî.
     - € ß äóìàë, ìû åå ïîõèùàåì, - âçäîõíóë îýë, îïóñêàß ñâßçàííûå íîãè
’óîí íà ïîë è ïåðåõâàòûâàß äåâóøêó ñçàäè ïîä ðóêè. Œàëåíüêàß øîí÷àíêà
âûñîêî âñêèíóëà ãîëîâó, ñëîâíî äðàòüñß áûëî íèæå åå äîñòîèíñòâà. „àæå ñ
êëßïîì âî ðòó íà ëèöå åå ßâñòâåííî ÷èòàëîñü ïðåçðåíèå. Žíà îòêàçàëàñü îò
ñîïðîòèâëåíèß, íî íå ïîòîìó, ÷òî áîðüáà áûëà áåçíàäåæíîé, à ïîòîìó, ÷òî
ñàìà ðåøèëà íå ñîïðîòèâëßòüñß.
     ‚ êîðèäîðå, âåäóùåì â âåñòèáþëü, ïîñëûøàëèñü øàãè, ñòóê ñàïîã
ïðèáëèæàëñß. àêîíåö-òî, ãèíèí. •îòß, ñóäß ïî ñîáûòèßì âñåé ýòîé íî÷è,
âïîëíå ìîãóò áûòü è ‘òðàæè îñëåäíåãî —àñà. ðè÷åì îãèðñêèé êàðàóë.
     Œýò ïîñïåøíî óêàçàë ñâîèì ñïóòíèêàì íà òåìíûå óãëû, ãäå èõ íå ìîãëè
óâèäåòü îò äâåðåé, çàòåì ïîäõðîìàë ê ÷åðíîìó êîïüþ è ïîäíßë åãî.
„æóèëèí ïîòßíóë ’åðó çà ðóêè è, ïîñòàâèâ íà íîãè, ïîòàùèë íàëåâî. Žíà
ñêîð÷èëàñü â óãîëî÷êå, à îí âñòàë ïåðåä íåþ, ñæàâ îáåèìè ðóêàìè ñâîé
ïîñîõ. îñîõ êàçàëñß íåíàäåæíûì îðóæèåì, íî ëîâåö âîðîâ óïðàâëßëñß ñ
íèì âåñüìà ëîâêî. îýë ïîâîëîê ’óîí â ïðîòèâîïîëîæíûé óãîë è, äåðæà åå
îäíîé ðóêîé çà ëîêîòü, ñóíóë âòîðóþ ðóêó ïîä êóðòêó, ãäå íîñèë äëèííûå
íîæè. Œýò âñòàë ïîñðåäè êîìíàòû, ïîäíßâ ïåðåä ñîáîé àøàíäàðåé. ‡à ñïèíîé
ó íåãî ÷åðíåëà äîæäëèâàß íî÷ü. ‚ðßä ëè îí áûë ñïîñîáåí ñåé÷àñ äâèãàòüñß
êàê íàäî, òåì áîëåå, ÷òî ïîñëå ïèíêîâ ’óîí áåäðî áîëåëî, íå ïåðåñòàâàß, íî
îí áûë ãîòîâ ê õóäøåìó è, êòî áû íè ïîßâèëñß èç êîðèäîðà, áåç áîß
ñäàâàòüñß íå ñîáèðàëñß. î êðàéíåé ìåðå, íåñêîëüêèì ïðîòèâíèêàì îí
îñòàâèò íà ïàìßòü ñâîè ìåòêè.
     Šîãäà â äâåðíîì ïðîåìå âîçíèêëà ãèíèí, Œýò ñ îáëåã÷åíèåì îïåðñß íà
êîïüå. ‡à íåþ ïîßâèëèñü äâå ñóë'äàì, ïîñëåäíèì øåë „îìîí. àêîíåö Œýò
óâèäåë äåñèíó è äàæå âñïîìíèë, ÷òî êàê-òî îáðàòèë íà íåå âíèìàíèå âî
âðåìß ïðîãóëêè äàìàíè: ñòðîéíàß ïðèâëåêàòåëüíàß æåíùèíà ñ äëèííûìè, äî
ïîßñà, ÷åðíûìè âîëîñàìè. åñìîòðß íà ïðèâßçü àèäàìà, òßíóâøóþñß ê
çàïßñòüþ ‘èòû, äåñèíà âûãëßäåëà ñïîêîéíîé. €éç ‘åäàé íà ïðèâßçè, íî €éç
‘åäàé, óâåðåííàß, ÷òî ñêîðî ñ íåå ñíèìóò îøåéíèê. ’åñëèí, íàïðîòèâ, òàê è
äðîæàëà îò íåòåðïåíèß, îáëèçûâàëà ãóáû è æàäíî ïîãëßäûâàëà íà äâåðü,
âåäóùóþ âî äâîð êîíþøíè. èííà è ‘èòà òîæå íå îòðûâàëè âçîðà îò
çàâåòíîé äâåðè.
     - Œíå ïðèøëîñü óáëàæàòü äåð'ñóë'äàì, - ÷óòü ëè íå ñ ïîðîãà çàßâèëà
ãèíèí. - Žíè î÷åíü áåñïîêîßòñß çà ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ. - ‡àìåòèâ „æóèëèíà
è ’åðó, îíà íàõìóðèëàñü;
     ðàññêàçûâàòü åé î ’åðå íå áûëî îñîáîé ïðè÷èíû, ðàç óæ îíà âçßëàñü
ïîìîãàòü äàìàìè, íî, âèäèìî, ýòîò ñþðïðèç â øåðñòßíîì îäåßíèè íå
ïðèøåëñß åé ïî âêóñó. - Šîíå÷íî, òî, ÷òî îíà âèäåëà ‘èòó è èííó, êîå-÷òî
ìåíßåò, - ïðîäîëæàëà ãèíèí, - íî... - ’óò åå âçãëßä óïàë íà ’óîí ñ êëßïîì âî
ðòó, è îíà âäðóã çàìîë÷àëà, ñëîâíî ëèøèâøèñü äàðà ðå÷è. …å è áåç òîãî
áëåäíîå ëèöî ïîáåëåëî åùå áîëüøå. ’óîí îòâåòèëà ñâèðåïûì âçîðîì, â
êîòîðîì ÷èòàëàñü íåïðåêëîííàß áåñïîùàäíîñòü ïàëà÷à. - Ž-î, ‘âåò! - õðèïëî
ïðîèçíåñëà ãèíèí, ïàäàß íà êîëåíè. - ’û, áåçóìåö! ‘ìåðòü îò äîëãèõ ïûòîê
æäåò òîãî, êòî ïîñìåë ïîäíßòü ðóêó íà „î÷ü „åâßòè ‹óí!
     Žáå ñóë'äàì àõíóëè è áåç êîëåáàíèé òîæå õëîïíóëèñü íà êîëåíè, ïðè÷åì
íå òîëüêî ïîòßíóëè çà ñîáîé îáåèõ €éç ‘åäàé, íî è, ñõâàòèâ çà àé 'äàì ó
ñàìîãî îøåéíèêà, çàñòàâèëè èõ óòêíóòüñß ëèöàìè â ïîë.
     Œýò õðþêíóë, êàê áóäòî ’óîí åùå ðàç ïíóëà åãî ïðßìî â æèâîò. ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, îùóùåíèå îí èñïûòàë, êàê îò õîðîøåãî ïèíêà. „î÷ü „åâßòè
‹óí. ëôèí ñêàçàëè åìó ïðàâäó, êàê íåíàâèñòíî íè áûëî åìó îñîçíàòü ýòî.
Ží óìðåò è áóäåò æèòü ñíîâà, åñëè ýòîãî óæå íå ñëó÷èëîñü. Ží îòêàæåòñß îò
ïîëîâèíû ñâåòà ìèðà, ÷òîáû ñïàñòè ìèð, è åìó âîâñå íå õîòåëîñü äóìàòü,
÷òî ýòî çíà÷èò. Ží æåíèòñß...
     - Žíà - ìîß æåíà, - íåãðîìêî ïðîìîëâèë Œýò. Šòî-òî ñäàâëåííî îõíóë;
Œýòó ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî áûë „îìîí.
     - —òî?! - âçâèçãíóëà ãèíèí, ïîâåðíóâ ãîëîâó ê íåìó òàê ðåçêî, ÷òî
ñòßíóòûå â õâîñò âîëîñû õëåñòíóëè åå ïî ëèöó. Ží íèêîãäà áû íå ïîäóìàë,
÷òî îíà ñïîñîáíà âèçæàòü. - å ãîâîðè òàê! ’û íå äîëæåí òàê ãîâîðèòü!
     - € ïî÷åìó? - ñïðîñèë îí. ëôèí âñåãäà äàþò ïðàâèëüíûå îòâåòû. ‚ñåãäà.
- Žíà ìîß æåíà. ‚àøà ïðîêëßòàß „î÷ü „åâßòè ‹óí - ìîß æåíà!
     à íåãî óñòàâèëèñü âñå, êðîìå „æóèëèíà, êîòîðûé ñíßë øàïêó è óñòàâèëñß
â íåå. „îìîí ïîêà÷àë ãîëîâîé, îýë òèõî ðàññìåßëñß. ãèíèí îáàëäåëî
ðàñêðûëà ðîò. „âå ñóë'äàì ïßëèëèñü íà íåãî êàê íà áóéíîïîìåøàííîãî,
íåñóùåãî ïîëíåéøèé áðåä. ’óîí òîæå óñòàâèëàñü íà íåãî, íî ñ ñîâåðøåííî
íåïðîíèöàåìûì âûðàæåíèåì ëèöà, â åå òåìíûõ ãëàçàõ íå îòðàæàëîñü íèêàêèõ
÷óâñòâ. Ž ‘âåò, ÷òî îí òàì ñîáèðàëñß ñäåëàòü? ‚î-ïåðâûõ, îòïðàâèòüñß, ïîêà
íå...
     ‚ êîìíàòó âáåæàëà ‘åëóñèß, è Œýò çàñòîíàë. åóæåëè âñåì â ýòîì
ïðîêëßòîì äâîðöå âçäóìàëîñü ïðîãóëèâàòüñß ïî íî÷àì? „îìîí ïîïûòàëñß
ñõâàòèòü ‘åëóñèþ, íî îíà óâåðíóëàñü è ïðîñêî÷èëà ìèìî. îëíîãðóäàß,
çîëîòîâîëîñàß ñî äæèí èìåëà ñåé÷àñ îòíþäü íå âåëè÷àâûé, êàê îáû÷íî, âèä,
îíà çàëàìûâàëà ðóêè è îçèðàëàñü, êàê çàãíàííûé çâåðåê.
     - ðîñòèòå ìåíß, ÷òî ïîñìåëà çàãîâîðèòü, - ñêàçàëà ‘åëóñèß ïîëíûì
ñòðàõà ãîëîñîì, - íî òî, ÷òî âû äåëàåòå, - ãëóïîñòü ïî÷èùå áåçðàññóäñòâà. -
‡àñòîíàâ, îíà êèíóëàñü ê ñòîßâøèì íà êîëåíßõ ñó ë 'äàì, ïðèñåëà ìåæäó íèìè
è ïîëîæèëà ðóêè èì íà ïëå÷è, ñëîâíî íàäåßñü îáðåñòè çàùèòó. ‚çãëßä åå
ãîëóáûõ ãëàç áåñïðåñòàííî ìåòàëñß ïî êîìíàòå. - Šàêîâû áû íè áûëè
çíàìåíèß, âñå åùå ìîæíî èñïðàâèòü! ’îëüêî îòêàæèòåñü îò ñâîèõ íàìåðåíèé.
     - ‘ïîêîéíåé, ‘åëóñèß, - ìèðîëþáèâî ñêàçàë Œýò. à íåãî îíà íå
ñìîòðåëà, íî îí âñå ðàâíî ñòàðàëñß ãîâîðèòü è äâèãàòüñß êàê ìîæíî
äðóæåëþáíåé. è ñðåäè ñâîèõ, íè ñðåäè ÷óæèõ âîñïîìèíàíèé îí íå íàõîäèë
òàêîãî, êîòîðîå ïîäñêàçàëî áû, êàê âåñòè ñåáß ñ æåíùèíîé â èñòåðèêå. àçâå
÷òî ñïðßòàòüñß. - èêîìó íè÷åãî ïëîõîãî íå áóäåò. èêîìó! Žáåùàþ òåáå.
“ñïîêîéñß æå!
     î ëèöó ‘åëóñèè ïî÷åìó-òî ïðîíåñëàñü òåíü óæàñà, íî îíà îïóñòèëàñü íà
êîëåíè è ñëîæèëà ðóêè íà áåäðàõ. ‚íåçàïíî âñå åå ñòðàõè èñ÷åçëè, è æåíùèíà
âíîâü îáðåëà ïðåæíèé öàðñòâåííûé âèä.
     - Ÿ áóäó ïîâèíîâàòüñß âàì, ïîêà âû íå ñäåëàåòå ìîåé ãîñïîæå íè÷åãî
õóäîãî € åñëè ñ íåé ÷òî ñëó÷èòñß, ß âàñ óáüþ.
     “ñëûøü Œýò ïîäîáíûå ñëîâà îò ãèíèí, îíè çàñòàâèëè áû åãî
ïðèçàäóìàòüñß. î ðå÷è ýòîé ñäîáíîé ïûøå÷êè ñ êðóãëûìè ùå÷êàìè, õîòü
îíà è áûëà ðîñòîì âûøå ñâîåé õîçßéêè, îí ñðàçó âûáðîñèë èç ãîëîâû. ‘âåòó
âåäîìî, æåíùèíû - ñóùåñòâà îïàñíûå, íî ñ ãîðíè÷íîé îí ñïðàâèòüñß â
ñîñòîßíèè. ˆ òî ëàäíî, èñòåðèêà ïðåêðàòèëàñü. ˆ ïî÷åìó ýòî ñ æåíùèíàìè
òàêîå ñëó÷àåòñß?
     - ‚û èõ îáåèõ íà ñåíîâàëå îñòàâèòå, äà? - ïîèíòåðåñîâàëñß îýë.
     - åò, - îòâåòèë Œýò, ãëßäß íà ’óîí. Žíà îòâåòèëà åìó ïðßìûì âçãëßäîì,
ïî-ïðåæíåìó ñ íåïðîíèöàåìûì âûðàæåíèåì ëèöà î-ìàëü÷èøåñêè òîíêàß,
ìàëåíüêàß æåíùèíà, à åìó íðàâßòñß æåíùèíû ñ ìßñîì íà êîñòßõ àñëåäíèöà
øîí÷àíñêîãî òðîíà, õîòß ó íåãî îò çíàòíûõ æåíùèí ìóðàøêè ïî ñïèíå
áåãàþò †åíùèíà, êîòîðàß õîòåëà åãî êóïèòü, à òåïåðü, ïî âñåé âåðîßòíîñòè,
ìå÷òàåò âîòêíóòü åìó ïîä ðåáðî íîæ ˆ åé ñóæäåíî ñòàòü åãî æåíîé ëôèí
âñåãäà äàþò ïðàâäèâûå îòâåòû. - Œû çàáèðàåì èõ ñ ñîáîé, - ñêàçàë Œýò
     àêîíåö íà ëèöå ’óîí ïîßâèëîñü êàêîå-òî âûðàæåíèå. Žíà óëûáíóëàñü,
ñëîâíî âäðóã óçíàëà íåêèé ñåêðåò Žíà óëûáíóëàñü, à Œýò çàäðîæàë. Ž-î,
‘âåò, êàê æå îí çàäðîæàë...


        ƒ‹€‚€ 32
       „îëß ìóäðîñòè

       ƒîñòèíèöà "çîëîòîå êîëåñî" ñ÷èòàëàñü áîëüøîé è ðàñïîëàãàëàñü ó
ñàìîãî ûíêà €âõàðèí, åå äëèííàß îáùàß çàëà ñ ïîòîëêîì èç áàëîê áûëà
òåñíî çàñòàâëåíà ìàëåíüêèìè êâàäðàòíûìè ñòîëèêàìè. ‚ïðî÷åì, äàæå â
ñåðåäèíå äíß ïîñåòèòåëè çàíèìàëè íå áîëüøå ïßòîé ÷àñòè ñòîëîâ, è îáû÷íî
ýòî áûëè ñàäèâøèåñß íàïðîòèâ äðóã äðóãà ÷óæåçåìíûé êóïåö è æåíùèíà â
ñêðîìíîì íàðßäå, ÷üè âîëîñû áûëè çà÷åñàíû íàâåðõ èëè ñîáðàíû íà çàòûëêå
â óçåë. òè æåíùèíû òîæå áûëè êóïöàìè èëè áàíêèðàìè; â ”àð Œýääèíãå
òîðãîâëåé è ôèíàíñàìè çàíèìàëèñü èñêëþ÷èòåëüíî æåíùèíû, äëß ìóæ÷èí íà
ýòè çàíßòèß áûë íàëîæåí çàïðåò. ˆ âñå ÷óæåçåìöû â îáùåé çàëå áûëè
ìóæ÷èíàìè, ïîñêîëüêó æåíùèí èõ êîíòðàãåíòû óâîäèëè äëß ïåðåãîâîðîâ â
†åíñêóþ Šîìíàòó. Žáùàß çàëà ïðîïàõëà äîíîñèâøèìèñß èç êóõíè âêóñíûìè
çàïàõàìè æàðåíîé ðûáû è òóøåíîé áàðàíèíû, è ïîðîé íà çîâ ïîñåòèòåëåé ê
êàêîìó-íèáóäü ñòîëèêó ïîäáåãàë îäèí èç ñëóã, ÷òî æäàëè, âûñòðîèâøèñü â
ðßä â „àëüíåé ÷àñòè çàëû. åðåãîâîðû æå êóïöû è áàíêèðû âåëè î÷åíü
òèõèìè ãîëîñàìè. „àæå øóì äîæäß íà óëèöå êàçàëñß ãðîì÷å.
     - ’û óâåðåí? - ñïðîñèë àíä, çàáèðàß ïîìßòûå ðèñóíêè ó ñëóãè, êîòîðîãî
îí îòâåë â óãîëîê. ‘ëóãà îòëè÷àëñß äëèííûì õóäûì ëèöîì è âïàëûìè
ùåêàìè.
     - „óìàþ, ýòî îí, - áåç îñîáîé óâåðåííîñòè îòâåòèë òîò, âûòèðàß ðóêè î
äëèííûé ôàðòóê ñ âûøèòûìè æåëòûìè òåëåæíûìè êîëåñàìè. - îõîæ. ‘êîðî
îí äîëæåí âåðíóòüñß. - ‘ëóãà êèíóë áûñòðûé âçãëßä çà ñïèíó àíäà è
âçäîõíóë. - ‚àì ëó÷øå çàêàçàòü ÷òî-íèáóäü âûïèòü èëè ïðèäåòñß óéòè.
ƒîñïîæà ƒàëäæåð íå ëþáèò, êîãäà ìû áîëòàåì, à íå ðàáîòàåì. ˆ åé âðßä ëè
ïîíðàâèòñß, ÷òî ß ðàññêàçûâàþ î åå ïîñòîßëüöàõ.
     àíä ïîêîñèëñß ÷åðåç ïëå÷î. “ âûêðàøåííîé â æåëòûé öâåò àðêè,
âåäóùåé â †åíñêóþ Šîìíàòó, ñòîßëà õóäîùàâàß æåíùèíà ñ çàòêíóòûì â
óçåë òåìíûõ âîëîñ íà çàòûëêå âûñîêèì êîñòßíûì ãðåáíåì. î âèäó, ñ êàêèì
îíà îãëßäûâàëà îáùóþ çàëó - íå òî êîðîëåâà, îáîçðåâàþùàß ñâîå
êîðîëåâñòâî, íå òî ôåðìåðøà, îáîçðåâàþùàß ñâîè óãîäüß, íî â ëþáîì
ñëó÷àå ßâíî íåäîâîëüíàß ñîñòîßíèåì äåë, - ñðàçó áûëî ßñíî, ÷òî îíà-òî è
åñòü õîçßéêà ãîñòèíèöû. Šîãäà âçãëßä ïîìßíóòîé ãîñïîæè ƒàëäæåð óïàë íà
àíäà è äëèííîëèöåãî ñëóãó, îíà íàõìóðèëà áðîâè.
     - îäîãðåòîãî âèíà, - ñêàçàë àíä, îòñ÷èòàâ ïàðíþ íåñêîëüêî ìîíåò -
ìåäßêè çà âèíî è ñåðåáðßíàß ìàðêà çà ñâåäåíèß, ïóñòü äàæå òå íå ñîâñåì
òî÷íû. Œèíóëî áîëüøå íåäåëè, êàê îí óáèë î÷àéäà è óïóñòèë Šèñìàíà, è çà
âñå ýòè äíè îí ñåãîäíß âïåðâûå ïîëó÷èë õîòü êàêóþ-òî íèòî÷êó, à äî òîãî
âñå, êîìó îí ïîêàçûâàë ðèñóíêè, èëè ïîæèìàëè â îòâåò ïëå÷àìè, èëè êà÷àëè
ãîëîâîé.
     ßäîì áûëî ñ äåñßòîê ïóñòûõ ñòîëèêîâ, íî àíäó òðåáîâàëîñü ìåñòî â
óãëó, îòêóäà îí ìîã áû âèäåòü ëþáîãî