ил
Љонан. Ћднако в душе его шевелилсЯ червь сомнениЯ - они  ни  разу  еще  не
пробовал  обратитьсЯ  к  богатым  торговцам,   которые   могли   бы   быть
заинтересованы в их отрЯде. - Љак видно, Я  сделал  правильный  выбор.  ’ы
прирожденный сержант.
     Њахаон промолчал и спросил:
     - ’ы знаешь, кто Я такой?
     - џ знаю, кто ты, но мне нет никакого дела до того,  кем  ты  был.  -
Љонан посмотрел ему прЯмо в глаза, и Њахаон понимающе кивнул.
     - ‹адно, Я присмотрю за ними, капитан.
     ЏробиваЯсь сквозь  толпу  нищих,  шлюх  и  бандитов,  которых  стало,
казалось, вдвое, а то  и  втрое  больше,  чем  десЯть  дней  назад,  Љонан
направилсЯ  к  "‡наку  ’естис".  Ќикто  из  благородных  не  рисковал  уже
поЯвитьсЯ здесь без охраны, и все носилки,  кого  бы  в  них  ни  везли  -
настоЯщую леди или дочку купца - сопровождали закованные в  железо  воины.
ѓородской стражи, как всегда, не было видно.
     "‡нак  ’естис",  как  и  обычно  к  полудню,  заполнилсЯ  молодыми  и
голодными музыкантами, художниками и философами, жаждущими  получить  свою
порцию из общего котла. Љонан уже привык и не обращал вниманиЯ на шум.  Ћн
схватил руку пробегавшей мимо Љерин.
     - Ћрдо еще не вернулсЯ?
     Ћна с размаху  опустила  кувшины  на  ближайший  стол.  Ћдин  из  них
треснул, и вино потекло на сидЯщих, что вызвало разгневанные упреки. Љерин
не обратила на это вниманиЯ.
     - Џрислал с мальчишкой послание, - холодно сказала она. -  ’ы  должен
встретить одноглазого в "‡наке  полной  луны",  что  на  улице  ‘ожалений,
спустЯ час после того, как солнце минует зенит.
     - Џочему именно там? Ћн не сообщил, почему не сможет прийти сюда?
     …е глаза сузились.
     - Ѓыла упомЯнута какаЯ-то танцовщица... с грудЯми, - прошипела она. -
•ватит. …сли тебе нужно что-то еще, спроси об этом одноглазого козла!
     Љонан с трудом подавил улыбку. Џусть Ћрдо думает об этой  танцовщице.
Ќо ему придетсЯ дорого заплатить, если он еще раз окажетсЯ вблизи Љерин.
     Љонан пыталсЯ разрешить сложную проблему - хватит ли ему  времени  на
тарелку жаркого, которое  было  здесь  несравненно  лучше,  чем  на  улице
‘ожалений - когда подошедшаЯ Ђриана положила  ему  руку  на  плечо.  Љонан
улыбнулсЯ, решив, что оставшеесЯ времЯ можно провести с большей пользой.
     - Џойдем ко мне, - сказал он, обвив ее талию рукой. Џрижав девушку  к
себе, он ощерилсЯ в самой приветливой своей улыбке. - Џоговорим о поэзии.
     Ђриана не смогла сдержать смешка.
     - …сли ты под этим словом подразумеваешь то, что Я думаю, боюсь,  что
разговорами дело не ограничитсЯ. - “лыбка на ее лице погасла, и она ищущим
взглЯдом посмотрела ему в лицо. - …сть более важные вещи.  Ќо  сначала  ты
должен мне поклЯстьсЯ, что никому не расскажешь о том, что  тебе  сообщат.
ЉлЯнись.
     - џ клЯнусь, - медленно повторил Љонан. Ћн внезапно понЯл, почему  до
сих пор не на службе. Ќесомненно, что любой отрЯд на службе  у  лорда  или
торговца будет обЯзан  выступить  в  поддержку  трона  в  случае  народных
волнений. Ќо Љонану вовсе не  хотелось  принимать  участие  в  уничтожении
Ђрианы и ее друзей. Ћсобенно Ђрианы.
     - џ все думал, -  продолжил  он,  -  когда  же  ты  наконец  решишьсЯ
рассказать мне о восстании.
     - ’ак ты знал?!  -  изумилась  она  и,  прижав  палец  к  его  губам,
заставила его молчать. - €дем со мной.
     Ћни прошли через залу и вышли в  небольшую  комнату  в  задней  части
трактира. ЌаходившийсЯ здесь ‘тефано хмуро уставилсЯ  на  облезлую  стену.
ѓракус, коренастый скульптор,  оседлал  скамейку  и  улыбалсЯ.  ”илософ  и
обладатель большого носа, называвший себЯ ‹евкасом, сидел, скрестив  ноги,
на полу и задумчиво жевал свою губу.
     - Ћн знает, - просто сказала Ђриана. ‚се повскакивали с мест.
     Љонан ненавЯзчиво положил руку на меч.
     - Ћн знает! - вопил ‘тефано. - Ђ Я говорил! Ћн опасный человек! Њы не
должны иметь с ним никаких дел! ќто не длЯ нас!
     - Џриглуши голос, - посоветовала Ђриана. - ’ы что, хочешь,  чтобы  об
этом узнали и все остальные?
     ‘тефано виновато опустил глаза. Ћна продолжила.
     - „а, это правда, что нанимать людей, подобных Љонану, не  входило  в
наши   планы.   Љаждый   из   присутствующих   выражал   желание    принЯт
непосредственное участие в подготовке и проведении восстаниЯ.
     - ’ы, по крайней мере, можешь писать стихи, - пробурчал ѓракус.  -  Ђ
мне остаетсЯ лишь переписывать да разбрасывать их на  улице.  ‘кульптурами
народ на борьбу не поднЯть.
     - Љороль ѓариан на троне сидит, - неожиданно произнес Љонан. - Љороль
ѓариан на пищу глЯдит. - Ќа него смотрели недоуменно. - џ видел один такой
стишок. ќто не ты написала?
     - Ќет, это ѓалиЯ, - сухо ответила Ђриана. - Њои стихи намного лучше.
     - ќто все дела не касаетсЯ, - взвизгнул ‘тефано. - Њы  знаем,  почему
ты ему доверЯешь! - Ћн встретил ледЯной взглЯд Љонана и нервно сглотнул. -
џ считаю, что это слишком опасно. Ћставим нанимать бойцов ’аэрасу.  Ћн  их
знает, а мы нет.
     - Њы же знаем Љонана, - возразила Ђриана. - Љроме того, мы же  решили
- и ты, кстати, согласилсЯ - самим начать поиск нужных людей, что  бы  там
’аэрас ни говорил по этому поводу. ‚месте с Љонаном мы получаем не  одного
воина, а сорок сразу!
     - …сли они за ним пойдут, - усомнилсЯ ѓракус.
     - Ћни последуют за мной туда, где им платЯт золотом, - заЯвил Љонан.
     ѓракус  растерЯнно  посмотрел   по   сторонам.   ‘тефано   насмешливо
рассмеЯлсЯ.
     - „а уж, золото!
     - €диоты! - упрекнула их Ђриана. - ‘колько раз мы с вами  говорили  о
тех, кто утверждал, что революциЯ должна быть чистой. —то  за  нее  должны
сражатьсЯ только те, кто бьетсЯ за идеалы? ‘колько из них избежало кола? €
все из-за своей чистоты.
     - Ќаше дело правое!  -  выкрикнул  ‘тефано.  -  ‡олото  пачкает  нашу
революцию!
     - ‘нова спорим об одном и том же, - устало покачала головой Ђриана. -
„авно пора прекратить эти препирательства. Љак, по-твоему, набирает  людей
’аэрас? ‘ помощью золота, ‘тефано! ‡олота!
     - € с самого начала Я возражал, - вспыхнул скульптор. - Ќарод...
     - Ќарод последует  за  нами  и  подниметсЯ,  -  перебила  она.  -  Ћн
подниметсЯ. Ђ мы ничего не знаем о ведении войны. €х всех перережут!
     - Ќо наши идеалы!
     - Ћдних идеалов недостаточно! - она обвела взглЯдом  заговорщиков,  и
они нервно задвигались, почувствовав себЯ неуютно.
     Љонан понЯл, что самый сильный дух был  заключен  в  ее  пленительное
тело. Ћстальные ей не ровнЯ.
     - ‚се, что Я хочу, - заЯвил ѓракус, -  это  шанс  битьсЯ  с  мечом  в
руках. Љонан, можно мне быть рЯдом с тобой в этот день?
     - џ вроде бы не говорил, что присоединЯюсь к вам,  медленно  произнес
киммериец.
     Ђриана онемела от изумлениЯ, нервно сцепив  руки.  Ќа  ее  лице  было
написано разочарование. “ ѓракуса отвисла челюсть.
     - џ предупреждал, ему нельзЯ верить, - пробормотал ‘тефано.
     - Њои люди пойдут за мной, - продолжил Љонан,  -  если  только  Я  не
поведу их прЯмо на  дыбу  или  на  кол.  џ  не  имею  права  свЯзать  себЯ
обещанием, пока у менЯ не будет представлениЯ о ваших шансах на победу.  Ђ
длЯ этого Я должен знать ваши планы.
     - Ћн может предать, - быстро сказал ‘тефано.
     - ’ихо! - велела Ђриана, всматриваЯсь в лицо Љонана.
     - џ не столь цивилизован, - тихо ответил киммериец, - чтобы предавать
друзей.
     „евушка неуверенно кивнула. ‘тефано попыталсЯ заставить  ее  молчать,
но она его отстранила.
     - ’аэрас нанимает воинов. Ћн утверждает, что нам  нужно,  по  крайней
мере, тысЯчу бойцов, и у него они скоро будут. Ќо основнаЯ наша сила  -  в
простых людЯх. €х гнев - и голод  -  настолько  велики,  что  будь  у  них
возможность, они бы голыми  руками  стащили  ѓариана  с  трона.  Ќекоторым
сказали, что они получат оружие. ‡а ними последуют другие. “ нас  найдетсЯ
оружие длЯ десЯти тысЯч человек - оно доставлено через  границу.  Љое-что,
несомненно, твоим другом Ћрдо.
     - „…‘џ’њ тысЯч? - изумилсЯ Љонан, припомнив  цифру  пЯть,  о  которой
говорил его товарищ.
     - „есЯть, - твердо ответил ѓракус. - џ все это видел. ’аэрас показал.
–елаЯ куча оружиЯ!
     Џусть тогда ’аэрас и считает, усмехнулсЯ про себЯ Љонан.
     - —тобы вооружить десЯть тысЯч человек, пускай даже плохо, вы  должны
были потратить целую уйму золота. …ще больше уйдет на тысЯчу экипированных
воинов ’аэраса. ‡олото вы достали сами?
     - Џо крайней мере, частично, - перешла к защите Ђриана. - Ќо, как  ты
знаешь, с доходами у нас не очень хорошо, а большаЯ  часть  того,  что  мы
получаем от... от других источников, идет на содержание трактира.
     - …сть еще те, - гордо сказал ‘тефано, - кто,  как  бы  ни  были  они
богаты, видЯт нашу правоту. Ћни видЯт, что ѓариан губит страну. Ћни и дают
’аэрасу деньги на приобретение всего необходимого.
     - € кто же они? - спросил Љонан.  -  ‚ыступЯт  ли  они  открыто,  под
собственными именами, как только начнутсЯ волнениЯ?
     - Ќу конечно, - сказал  ‘тефано  и  сник.  Џохоже,  у  него  возникли
сомнениЯ в правоте собственных слов. - ’о есть,  Я  думаю,  они  поддержат
нас. ‚идишь ли, до сих  пор  они  желали  оставатьсЯ  неизвестными.  -  Ћн
дребезжаще засмеЯлсЯ. - Ќикто из нас их не видел. „еньги поступают прЯмо в
руки ’аэраса. Ћн умолк.
     - ‘тефано хочет сказать, - поЯснила Ђриана, -  они  боЯтсЯ,  что  нас
постигнет неудача.  €х  пугает  призрак  палача.  ‚озможно,  они  надеютсЯ
использовать нас и революцию в собственных целЯх -  длЯ  обогащениЯ.  …сли
так, они забывают, на чьей стороне народ. € еще тысЯча бойцов.
     „а,  и  еще  тысЯча  воинов,  которые   взЯли   золото   таинственных
благодетелей, устало подумал Љонан.
     - Ќо каков же ваш план? Ќе собираетесь же вы просто выйти на улицы  и
начать раздачу оружиЯ?
     ѓракус широко расплылсЯ в улыбке.
     - Њы не такие идиоты, как ты думаешь. ’е  из  нас,  что  распределЯли
хлеб в трущобах, нашли людей, которым можно доверЯть;  отметили  тех,  кто
готов следовать за нами по сигналу. Ћни получат оружие. Њы с ними  окружим
королевский дворец, в то  времЯ  как  ’аэрас  со  своими  людьми  захватит
городские ворота и запрет городскую стражу в казармах.
     - Ђ вы берете в  расчет  состоЯщие  на  службе  у  богачей  отрЯды  и
отдельных телохранителей? - спросил Љонан. - ’аких будет  в  городе  около
трех тысЯч, и они навернЯка выступЯт в поддержку королЯ.
     - ќто так, - согласилась Ђриана. - Ќо их хозЯева будут держать их при
себе - пока не разберутсЯ в происходЯщем. Њы просто будем их игнорировать.
…сли придетсЯ, выкорчуем, один за другим, но позже. ЋтрЯд в  сотню  воинов
едва ли справитсЯ  с  тысЯчей  отверженных,  длЯ  которых  смерть  -  лишь
избавление от голода.
     Џохоже, она готова  возглавить  такую  силу,  подумал  Љонан.  ѓолова
откинута чуть назад, плечи расправлены, грудь вперед Љонан знал,  что  она
права. ‹юди без страха смерти - опасные противники в стычке. ‚ то же времЯ
с ними легче вести затЯжную войну. —то бы сегоднЯ ни случилось,  его  люди
должны быть готовы в любой момент выехать на улицы.
     Ћднако он лишь спросил:
     - Ђ как же армиЯ?
     …му ответил снова ѓракус.
     - Ѓлижайшие гарнизоны - это тысЯча человек  в  ќраниуме  и  две  -  в
€еракулуше. €м нужно пЯть дней, чтобы достичь Ѓельверуса -  это  считаЯ  с
момента отдачи приказа. €х не хватит на что-либо серьезное, пока мы держим
в руках городские укреплениЯ. —то касаетсЯ войск на аквилонской границе  -
им еще нужно решитьсЯ оттуда уйти. €х будет беспокоить мысль -  а  что  же
станут делать аквилонцы.
     - „есЯть дней на переброску от границы значительных сил, -  задумалсЯ
Ћрдо. - „ва днЯ на то, чтобы верховой курьер доставил приказ.  ‡начит,  вы
можете рассчитывать на двенадцать дней, прежде чем под стенами  Ѓельверуса
поЯвЯтсЯ осадные машины и войска в  количестве,  достаточном  длЯ  штурма.
—уть побольше, если повезет. Ќо преувеличивать не следует.
     - “ тебЯ верные сведениЯ, - отозвалсЯ ѓракус. -  Ќаш  план  рассчитан
именно на двенадцать дней.
     -  Ќам  столько  не  потребуетсЯ,  -  пренебрежительно  махнул  рукой
‘тефано. - ‡адолго до этого все нищие и  голодные  поднимутсЯ  на  борьбу.
‘отнЯ тысЯч плечом к плечу встанут на стены города. Њы обратимсЯ к ѓариану
с требованием отречьсЯ.
     - —то, отречьсЯ?! - выкрикнул Љонан.  ‚се  недоуменно  посмотрели  на
него, а потом на стены.
     - ‚ы устраиваете восстание, а затем собираетесь просить об отречении?
- уже тише  спросил  киммериец.  -  ‚ы  спЯтили.  ‡олотые  ‹еопарды  могут
удерживать замок хоть полгода. Ђ то и больше. Ђ у вас в распорЯжении всего
двенадцать дней.
     - ќто не моЯ идеЯ, - с отвращением согласилась Ђриана. - џ  с  самого
начала утверждала, что мы должны захватить королевский дворец в первые  же
минуты.
     - € убить в нем всех, - заЯвил ‘тефано. - Ђ как же наши  идеалы?  —ем
мы тогда лучше ѓариана?
     - џ не помню,  -  призналсЯ  ѓракус,  -  кто  первым  предложил  идею
отречениЯ.  Ќа  первый  взглЯд,  возможно,  действительно  лучше  было  бы
поступить так, как предлагает Ђриана. ’о  есть  напасть  на  дворец,  пока
‡олотые ‹еопарды не понЯли, что это не  просто  очередные  беспорЯдки.  Ќо
ведь мы не можем попирать наши идеалы.  €деалы,  ради  которых  мы  готовы
пойти на смерть. Љроме того, - с улыбкой, будто найдЯ необходимое решение,
закончил он, - всем известно, что холм, на котором расположен  королевский
дворец, пронизан сотнЯми тайных проходов. ‹юбой из них поможет нам попасть
внутрь.
     - ‚се слышали об этих туннелЯх, но известен ли тебе хоть один из них?
- Ядовито спросила Ђриана. - •отЯ бы один?
     - Ќу... можно копать, - неуверенно предположил коренастый  скульптор.
Ђриана фыркнула, и он стушевалсЯ.
     - ѓариан не станет отрекатьсЯ, - покачал головой  Љонан.  -  Ќи  один
король не стал бы этого делать. ‚ы потерЯете времЯ, которого у вас  и  так
немного.
     - …сли же он не отречетсЯ, - заЯвил ‘тефано, -  толпы  людей  штурмом
возьмут его дворец и разорвут ѓариана на части.
     - Љстати, о народе, - Љонан уставилсЯ на густобрового мужчину.  -  ’ы
тут говорил о желании предотвратить бойню, котораЯ  может  запЯтнать  ваши
идеалы. Ђ как же те тысЯчи людей, что погибнут при штурме дворца? …сли они
вообще смогут его взЯть.
     - Њы и так компрометируем наши идеи,  нанимаЯ  бойцов  за  золото,  -
упорствовал ‘тефано. - „альше уже нельзЯ. ‚се, кто умрет в  битве,  станут
мучениками, пострадавшими за свЯтое и правое дело.
     - Ќу и когда наступит этот свЯтой и  правый  день?  -  Љонан  не  мог
скрыть сарказма.
     - Љак только ’аэрас соберет свою тысЯчу, - ответил ѓракус.
     - €наче говорЯ, дату начала  определЯет  ’аэрас?  -  ѓракус  медленно
кивнул, и по его лицу пробежала тень сомнениЯ. Љонан продолжал. - ’огда  Я
должен говорить с ’аэрасом, а не с вами.
     Ђриана широко распахнула глаза.
     - ’ы хочешь сказать, что все еще можешь отказатьсЯ? Џосле всего,  что
мы тебе открыли?
     - Њы же рассказали ему все! - визг ‘тефано набирал  силу.  -  Ћн  нас
всех предаст! Њы преданы; преданы этим варваром!
     ‹ицо Љонана окаменело. ‚зЯв меч обеими руками, он поднЯл его так, что
рукоЯть оказалась напротив его глаз.  ‘тефано  закричал,  как  женщина,  и
отскочил назад. ѓракус поднЯлсЯ на ноги. Ђриана стоЯла ни жива, ни мертва.
     - ќтой сталью и Љромом клЯнусь, - торжественно произнес  Љонан,  -  Я
никогда не предам вас. - Ћн отыскал глазами Ђриану. - џ скорее умру.
     Ђриана нерешительно шагнула вперед. ‹ицо ее было полно удивлениЯ.
     - ’ы не такой, как другие, - прошептала она. …е голос стал громче.  -
џ ему верю. Њы  договоримсЯ  о  встрече  с  ’аэрасом.  ‘огласны?  ‘тефано,
ѓракус? - ‘кульпторы торопливо кивнули. - ‹евкас? ‹евкас!
     - —то? - переспросил тощий философ, словно очнувшись. - —то бы ты  ни
сказала, Ђриана, Я целиком и полностью согласен. - Ћн заметил блеск клинка
и откинул назад голову, стукнувшись о стену. Ћн так и осталсЯ  сидеть,  не
сводЯ с меча испуганных глаз.
     - ”илософы, - усмехнулась Ђриана.
     - Њне пора идти, - заЯвил Љонан,  сунув  меч  в  ножны.  -  џ  должен
встретить Ћрдо.
     - “видимсЯ вечером, - бросила Ђриана. …сли судить  по  лицу  ‘тефано,
его моментально скрутил острый приступ желудочных колик. - €  знаешь  что,
Љонан? Џомни - Я доверила тебе свою жизнь.
     „а уж, подумал Љонан, покидаЯ гостиницу. ‚вЯзалась в самую гущу.  „а,
у восстаниЯ есть небольшой шанс. …сли у ’аэраса действительно будет тысЯча
хорошо вооруженных и обученных бойцов. …сли народ подниметсЯ  и  последует
за ними. …сли люди не разбегутсЯ при встрече  с  железным  строем  пехоты,
лавой тЯжелой кавалерии и гигантскими  осадными  башнЯми.  …сли  мЯтежники
решат подождать со своими идеалами и захватЯт дворец прежде,  чем  ‡олотые
‹еопарды организуют сопротивление. ‘лишком много "если". Ћна свЯзала  свою
жизнь с заранее проигранным делом. Ќо, преисполнившись гордости, Љонан дал
еще одну клЯтву - самому себе. Ћн спасет ее, несмотрЯ на нее саму.


        9

     Љогда солнце начало клонитьсЯ к закату, народ  стал  заполнЯть  улицу
‘ожалений. Љ ночи сотнЯ жонглеров  мЯчами,  ножами,  булавами  и  факелами
станет тысЯчей. ‘отнЯ разрЯженных, нарумЯненных и надушенных  проституток,
прохаживающихсЯ сейчас по улице, вечером превратитсЯ в две тысЯчи. Љое-где
можно было видеть залетную птицу - богатого купца с вооруженным эскортом -
предвестника сотен таких же. „южины носилок, влекомых мускулистыми рабами,
везли авантюристок, ищущих новизны. Ђ под ногами  у  них  у  всех  шнырЯли
нищие.
     Ќе обращаЯ вниманиЯ на окружающих, Љонан продвигалсЯ по улице..
     ‡аметив вывеску таверны "‡нак полной луны", он невольно расхохоталсЯ.
Ќа вывеске была изображена со  спины  сидЯщаЯ  на  коленЯх  и  нагнувшаЯсЯ
обнаженнаЯ женщина. Ћчевидно, это должно было говорить  о  тех  сладостных
утехах, которым предавалсЯ здесь среди прочих и Ћрдо.
     ‚друг Љонан вздрогнул. …му показалось - да нет же, так оно и есть!  -
что носилки с пурпурными занавесЯми были те же самые, что встретились  ему
в первый же день его  пребываниЯ  в  городе.  ‘  одной  стороны  золоченых
носилок ткань была отдернута в сторону, и Љонан снова встретилсЯ  взглЯдом
с таинственной женщиной под вуалью. „аже с такого расстоЯниЯ, хотЯ он и не
мог разглЯдеть цвет ее глаз, они казались  ему  мучительно  знакомыми.  Ћн
где-то видел эту женщину раньше - но где?
     Ћн трЯхнул головой. ЏамЯть и воображение иногда играют  с  ним  очень
странные шутки. „а ведь у сотни знакомых ему женщин и еще, может, у тысЯчи
тех, кого он никогда не узнает, глаза точно такого же цвета. ‘ этой мыслью
Љонан зашел под вывеску.
     ‘квозь шум толпы  до  него  донессЯ  то  ли  женский  смешок,  то  ли
приглушенное рыдание. Џо спине у него пробежал холодок. —ерт, еще вот-вот,
и он вспомнит! Ћн обернулсЯ, но носилки уже исчезли в толпе.
     Љонан попробовал, как двигаютсЯ в ножнах меч и кинжал, как будто  это
могло помочь ему  успокоитьсЯ.  џ  слишком  беспокоюсь  за  Ђриану,  решил
киммериец. ‘овсем не вредно  немного  развеЯтьсЯ,  взЯть  пример  с  Ћрдо:
выпить вина, поглЯдеть на прославленную танцовщицу. Ћн вошел внутрь.
     ‡ал пропах кислым вином и затхлыми  благовониЯми.  “ставленный  грубо
сколоченными  деревЯнными  столами,  он  был  заполнен  едва   на   треть.
Џосетители  пытались  утопить  в  вине  свои  страхи.   ‘емеро   танцовщиц
извивались под звуки двух флейт и  ситара.  €з  одежды  у  них  оставалось
только по кусочку полупрозрачного красного шелка, которым они  попеременно
закрывали то лицо, то грудь. €зогнутые бронзовые пластинки, пристегнутые к
золоченому поЯсу, прикрывали их лоно.  “  каждой  на  пластинке  значилась
цена, за которую можно было познакомитьсЯ  с  танцовщицей  более  тесно  в
комнатах наверху.
     Љонечно, у всех у них весьма неплохие фигуры, подумал Љонан. Ќо  врЯд
ли какаЯ-нибудь из них способна серьезно увлечь нашего Ћрдо. Њожет быть, у
них есть еще танцовщицы, которые выступают по вечерам? ‘ этой мыслью Љонан
уселсЯ недалеко  от  платформы  с  танцовщицами.  ЏышнотелаЯ  служанка,  у
которой были прикрыты только бедра, возникла у него за плечом.
     - ‚ина! - небрежно бросил Љонан. ‘лужанка испарилась.
     Ћн устроилсЯ поудобнее, созерцаЯ  представление.  Ќо  его  покой  был
нарушен поЯвлением тощего философа, ‹евкаса.
     - Њне нужно... Њожно мне поговорить с тобой,  Љонан?  ”илософ  нервно
оглЯнулсЯ, словно боЯсь быть подслушанным. …динственными в  зале,  кто  не
пил вино, были  трое  черноволосых  хотиан.  €х  волосы  были  вплетены  в
металлические браслеты, а на предплечьЯх крепились  карпалийские  кинжалы.
Џохоже, они спорили, стоЯт ли танцовщицы тех денег, которые  требуетсЯ  за
них заплатить. ‚се равно, ‹евкас чуть  не  свалилсЯ  с  табурета,  пытаЯсь
пододвинутьсЯ поближе к Љонану.
     ’оропливо, словно боЯсь опоздать, он прошипел:
     - џ должен поговорить с тобой, Љонан. џ следил, да. ’вой меч. Љогда Я
увидел его, Я понЯл. ’ы - тот самый. ’ы - тот  человек,  который  способен
это сделать. џ же... џ не такой. џ просто не... ‘ражениЯ, кровь, мечи - не
длЯ менЯ. - Џот градом катилсЯ по его лбу. - ’ы ведь понЯл, не так ли?
     - Ќи слова.
     ‹евкас зажмурилсЯ и что-то пробормотал про себЯ. Џохоже, это  помогло
ему взЯть себЯ в руки.
     - ’ы согласен с тем, что ѓариана необходимо лишить короны?
     - —то вы и планируете сделать, - нейтральным тоном заметил Љонан.
     - Ќо... - воскликнул ‹евкас и  тут  же  понизил  голос.  ќто  следует
изменить! Њы не можем больше ждать. ’ут  такое  произошло  несколько  дней
назад! ‡емлЯ трЯсетсЯ. ‘реди бела днЯ гаснет  солнце  и  сверкают  молнии.
Ѓоги отвернулись от бедной Ќемедии. ќто знак свыше! ‡нак,  что  мы  должны
убрать ѓракуса прежде, чем боги с ним рассчитаютсЯ. Џотому  что  вместе  с
ним они уничтожат и Ѓельверус.
     Ѓог самого  Љонана,  Љром,  —ерный  ‹орд  Њогильных  Љурганов,  давал
новорожденному жизнь и волю. Љонан еще не сталкивалсЯ  с  богами,  которые
могли бы делать что-то большее. —то касаетсЯ  молний  -  то  скорее  всего
кто-то, несмотрЯ на королевский указ, балуетсЯ волшебством. Љонан не любил
чародеев. Ћднако, поскольку в этот раз колдовство лично его не  коснулось,
киммерийцу было на это наплевать.
     Ћн спросил:
     - Џохоже, вы решили поспешить? Ђ зачем ты говоришь об этом мне?
     - ’ы не понимаешь, нет. Ќе эти планы. „ругое, более скорое Я  имею  в
виду. - ‹ицо его лоснилось от пота, голос дрожал. - Ќас впустЯт во дворец.
‘ кинжалами. ѓариан  должен  умереть.  Ќемедленно.  Ќо  Я  не  могу  этого
сделать. џ не такой. ’ы - человек грубой силы. ‡айми мое место!
     - џ не убийца, - проворчал Љонан.
     - Ќе говори так  громко!  -  воскликнул  ‹евкас,  лихорадочно  блестЯ
глазами. - ’ы не понимаешь. ’ы должен...
     - џ отлично понЯл, - холодно заЯвил Љонан. - ‘проси об этом еще раз и
можешь распрощатьсЯ с зубами. - ‚незапно ему  в  голову  пришла  мысль.  -
Ђриана знает об этом?
     - Ќе говори ей. Ќикому не говори, - всхлипнул философ. ‡ачем только Я
все рассказал?
     Ћн встал и направилсЯ к выходу, пЯтЯсь и спотыкаЯсь. Џодумай об этом,
Љонан! Џросто подумай хорошенько, а?
     Љонан угрожающе приподнЯлсЯ, и ‹евкас, проЯвив неожиданную  резвость,
исчез.
     Љонан скривилсЯ. „а как смел этот человечишка называть  его  убийцей?
„а, ему приходилось убивать, и еще придетсЯ, наверное.  Ќо  он  убивал  из
необходимости, а не за деньги.
     Ќо больше всего его волновала Ђриана.  Љонан  не  мог  поверить,  что
такой человек, как ‹евкас, который от страха едва на ногах держитсЯ, может
попасть во дворец незамеченным. …го  схватЯт.  Ќа  первом  же  допросе  от
одного вида щипцов он обложитсЯ. € заложит всех, включаЯ  родную  маму.  ‚
худшем случае сам  Љонан  мог  бежать,  но  Ђриане  сделать  это  было  бы
затруднительно. ‹адно, поЯвитсЯ Ћрдо,  поговорим,  и  Я  пойду  предупрежу
девушку об этом слизнЯке.
     Џодумав о Ћрдо, Љонан вспомнил и о выпивке, которой давно бы уже пора
было стоЯть на столе. Људа же  запропастилась  проклЯтаЯ  служанка?  Љонан
оглЯделсЯ.  ‚о  всем  помещении  двигались  только  танцовщицы,  да   трое
хотианских воинов, шаркаЯ, подходили к платформе,  очевидно,  чтобы  иметь
лучшее обозрение.
     ‚ поисках служанки Љонан привстал.  ‚  этот  момент  один  из  воинов
заорал на него:
     - џ тебЯ предупреждал! ќто моЯ женщина, варвар!
     Ћтработанным жестом все трое  скрестили  руки  и  выхватили  кинжалы.
Њузыка смолкла, девушки с визгом разбежались. •отианцы кинулись на него.
     Ћдной рукой киммериец опрокинул стол.
     - Ћслы! - заорал он, вскочив на ноги. - Ќе на того напали!
     „вое сумели ловко отбежать в  разные  стороны,  а  третий  нападавший
упал, приземлившись на колени перед Љонаном и отчаЯнно работаЯ  кинжалами.
Љиммериец втЯнул живот, и кинжалы скользнули по кирасе, не причинив вреда.
Џрежде чем противник успел двинутьсЯ, Љонан могучим  ударом  колена  вышиб
ему все зубы. Ћружие выпало из его рук. Џока он валилсЯ  без  сознаниЯ  на
пол, Љонан успел достать свое оружие. Ћн держал свои меч и кинжал наготове
- в нижней позиции.
     - ‚ы менЯ с кем-то путаете, - сказал Љонан. „вое разделились и начали
осторожно обходить его. ‘удЯ по  их  движениЯм,  это  были  профессионалы.
‘идевшие за столиком оживились,  делаЯ  ставки  на  исход  поединка.  -  џ
никогда не видел ни вас, ни вашей женщины.
     „вое продолжали обходной маневр, держа  кинжалы  лезвием  вверх.  Ћни
готовились нанести удар, который прошел бы между пластин кирасы.
     - ’ы тот, кто нам нужен, - крикнул один и, когда Љонан перевел взглЯд
на него, второй бросилсЯ вперед.
     Љиммериец ждал именно этого. ‚ тот  же  момент  его  меч  блеснул,  и
хотианец закричал,  заливаЯ  пол  кровью  из  обрубленной  руки.  ЋтчаЯнно
пытаЯсь остановить кровь, человек осел на пол. Љровь хлестала рекой.
     Љонан повернулсЯ к третьему, но у того пропал всЯкий интерес к  делу.
Ћн смотрел на своих товарищей, на его  лице  было  большими  буквами  было
написано разочарование.
     Љиммериец направил меч в его сторону.
     - Ђ сейчас ты расскажешь мне...
     ‚незапно в дверЯх показалось человек двенадцать стражников с мечами в
руках. едший впереди, очевидно, начальник, указал на Љонана.
     - ‚от он!
     ‘тражники ринулись вперед, сносЯ все на своем пути.
     - Љром! - выругалсЯ Љонан. Џохоже, вопросы они начнут задавать потом,
да и то - разве лишь трупу. ‚ыскочив на сцену, Љонан рванулсЯ к двери,  за
которой исчезли танцовщицы. „верь оказалась заперта.
     - ‚зЯть его! - вопил стражник. - †ивым или мертвым! ’опча поверженных
посетителей (которые и сами бы с радостью отошли в  сторону,  будь  у  них
такаЯ возможность), городскаЯ ‘тража ринулась к сцене.
     Ћтступив на шаг, Љонан плечом разнес дверь в щепы. ‘бившиесЯ в  кучку
танцовщицы завизжали.  ‚  глубине  помещениЯ  киммериец  заметил  запасной
выход.  ђасталкиваЯ  девушек,  Љонан  подбежал  к  двери,  возле   которой
задержалсЯ. Џовернувшись к девушкам, он сделал страшное  лицо  и  зарычал,
размахиваЯ мечом. ќнтузиазма в криках значительно прибавилось.  ’анцовщицы
ринулись в сторону сцены. ‘удЯ по крикам,  стражники  надолго  застрЯли  в
потоке истеричной женской плоти.
     Ќадеюсь, это их задержит,  подумал  Љонан,  сунув  меч  в  ножны.  Ћн
двинулсЯ по узенькой, чуть шире его плеч, аллейке,  выходившей  на  задний
двор. Ќе отличавшаЯсЯ прЯмотой  улочка  всЯ  пропахла  дерьмом.  Ћн  почти
бежал, отгонЯЯ наглых мух.
     Џрежде чем ему удалось скрытьсЯ за поворотом, он услышал позади  себЯ
крик.
     - ‚от он, бежит! - Џохоже, удача ему сегоднЯ изменЯет,  решил  Љонан,
когда из дверей трактира высыпали стражники.  Њожет  быть,  они  не  любЯт
женщин? —ерт, попадетсЯ же  такое  -  единственный  в  Ѓельверусе  патруль
городской стражи хоть с каким-то понЯтием о долге!
     ЃрЯцаЯ оружием и оскальзываЯсь  в  дерьме,  фигуры  в  черных  плащах
устремились за ним.
     Љонан побежал, стараЯсь удержатьсЯ впереди,  с  трудом  вписываЯсь  в
повороты. Ћн свернул в первый  попавшийсЯ  переулок,  другой,  третий.  Ќо
ругань за спиной не утихала.
     Ќаконец Љонан понЯл, что  находитсЯ  в  лабиринте  проходных  дворов.
Љонечно, район окружен нормальными дорогами. Ђ эти зданиЯ, того  и  глЯди,
развалЯтсЯ. „ома здесь обычно  начинались  с  одного  этажа,  а  остальное
достраивалось по мере необходимости, так что все вместе это выглЯдело  как
куча гнилых Ящиков.
     Ѓудет чистой случайностью, если ему удастсЯ выбратьсЯ отсюда,  прежде
чем его настигнут преследователи. Ђ случайности сегоднЯ, судЯ по всему, на
стороне противника. ‚прочем,  длЯ  того,  кто  был  рожден  среди  скал  и
ледников Љиммерии, существовала другаЯ возможность.
     ‚ отчаЯнном прыжке он ухватилсЯ за край  крыши  и  перевалилсЯ  через
него. ‹ежа  на  спине,  Љонан  прислушалсЯ.  Љрики  приблизились  и  стали
удалЯтьсЯ.
     - Ћн наверху! - закричал кто-то. - џ вижу его ногу!
     - „ерьмо собачье! - выругалсЯ киммериец.  Ќеудачи  сыпались  одна  за
одной.
     ‘тражники начали взбиратьсЯ, а  Љонан  рванул  по  черепичной  крыше,
вскарабкалсЯ на верхний уровень, пробежал немного, спрыгнул вниз. Љрыша не
выдержала, и он провалилсЯ.
     Ќе совсем еще придЯ в  себЯ,  Љонан  приподнЯлсЯ.  Ћн  стоЯл  в  куче
черепицы. Џохоже, он был здесь не один. ‘тоЯвший у стены  мужчина  -  тень
скрывала его лицо - выругалсЯ с Явным  акцентом  уроженца  трущоб.  —ернаЯ
бородка  обрамлЯла  покрытое  оспинами  лицо  второго   мужчины,   который
недоуменно смотрел на Љонана.
     ѓлавным здесь был, похоже, черноволосый мужчина с сединой на  висках.
‘ерый  плащ  прикрывал  его  алую  тунику.  Ћрлиное   лицо   походило   на
королевское.
     - “бейте его, - последовал приказ.
     Љром! - подумал Љонан и  взЯлсЯ  за  меч.  Џохоже,  на  него  сегоднЯ
объЯвлена охота. Ѓородатый взЯлсЯ за рукоЯть меча.
     - ‘мотрите! - раздалсЯ радостный возглас. - ’ам дыра в  крыше.  ’уда!
Ћдин серебрЯный тому, кто прольет первую кровь!
     ‹ицо орлиноносого почернело, и он поднЯл  руку,  как  бы  намереваЯсь
ударить киммерийца через всю комнату. Ќад головой послышались шаги.
     - Ќет времени, - заЯвил он.
     Ћрлиноносый повернулсЯ и вышел. „вое последовали за ним. Љонану вовсе
не улыбалось дожидатьсЯ стражи или следовать за этой троицей. …сть ли  еще
выход? ’ак, что это за трЯпка на стене? „олой!  ‚от  и  дверь.  ‡а  дверью
оказалась пустаЯ комната, за ней - еще  одна,  откуда  киммериец  попал  в
коридор. Љонан осторожно прикрыл за собой дверь. ‘удЯ по звукам, стражники
начали прыгать вниз.
     Љ его удивлению, он вышел прЯмо на улицу.  ‚  обе  стороны  она  была
пустынна,  если  не  считать  престарелой  шлюхи,  котораЯ   одарила   его
приветливой улыбкой. Љонан содрогнулсЯ и прибавил шагу.
     Џервым делом, войдЯ в "‡нак ’естис", он  наткнулсЯ  на  Ћрдо,  мрачно
нЯнчившего кубок вина. Љонан присел рЯдом.
     - Ћрдо, ты посылал мне просьбу встретитьсЯ в "‡наке полной луны"?
     - —то? - вскинулсЯ Ћрдо. - Ќет. - Ћн покачал головой, грустно глЯдЯ в
кубок. - Њожет, ты мне объЯснишь,  Љонан?  Џрихожу  Я  сюда  и  говорю,  -
"Љерин, твои глаза самые прекрасные во всей столице!" - Ђ она менЯ -  раз!
- по морде и заЯвила, что длЯ менЯ, дескать, ее грудь недостаточно велика.
- Ћн тЯжело вздохнул. - ’еперь она со мной не разговаривает.
     - Ќаверное, Я смогу пролить свет  на  некоторые  вопросы,  -  ответил
Љонан и, понизив голос, рассказал ему о  послании,  Якобы  от  одноглазого
мужчины, требующего встретитьсЯ в "‡наке полной луны".
     Ћрдо мигом ухватил смысл.
     - ‡начит, они гонЯютсЯ именно за тобой.  Ќе  прикончат  кинжалы,  так
загонит стража. Џравда, Я не представлЯю, кто такие "они".
     - ‘огласен. Љогда стражники так долго за мной бегали, Я понЯл, что их
хорошенько подмазали. Ќо кто и зачем?
     ђасплющенным пальцем Ћрдо размазал вино по столу.
     - Њожет, нам лучше покинуть Ѓельверус? џ  слышал,  в  Ћфире  начались
волнениЯ. ’ам нас примут с распростертыми объЯтиЯми. Ђ  здесь  тебЯ  хочет
убить кто-то неизвестный. Њне это не по душе. “ж лучше  бы  ты  послушалсЯ
того предсказателЯ.
     - ‡наешь, Ћрдо, - Љонан покачал головой. - …сли Я направлюсь  на  юг,
то потерЯю отрЯд. Љое-кому из моих ребЯт здесь очень нравитсЯ, а у менЯ не
хватит золота на плату до прихода в Ћфир. Љроме того, у  менЯ  здесь  есть
дела.
     - „ела?  Љонан,  ты  часом  не  влЯпалсЯ  в  это...  в  этот  заговор
малолеток?
     - Ќе совсем.
     - Ќе совсем, - пробурчал Ћрдо. - ’огда скажи мне, только  точно,  что
ты намерен делать?
     - Ќайти того, кто хочет моей смерти.  ђазобратьсЯ  с  ним.  €  спасти
Ђриану от палача. ’ы бы не хотел,  чтобы  голова  твоей  Љерин  попала  на
плаху?
     - Ќаверное, нет, - скрепЯ сердце, согласилсЯ одноглазый.
     Љонан оглЯделсЯ и увидел Љерин. ‡наком он подозвал ее  к  столу.  Ћна
подошла не сразу.
     - Ђриана здесь? - спросил он. Џервым делом  надо  предупредить  ее  о
‹евкасе.
     - Ћна отсутствует, - игнорируЯ Ћрдо, ответила Љерин.  Џошла,  кстати,
договариватьсЯ о твоей встрече.
     - Љерин, Я хочу  тебе  сказать...  -  начал  было  Ћрдо,  но  девушка
опрокинула на него кувшин вина и убежала.
     - …е мало обезглавить! - совсем испортилось настроение одноглазого. -
Џохоже, нас обоих бросили. Џойдем на улицу  ‘ожалений,  Я  знаю  там  один
уютнейший уголок. ’ам царит такой  разврат,  что  шлюхи,  услышав  о  нем,
краснеют!
     - Ќадеюсь, это не "‡нак полной луны"? - рассмеЯлсЯ Љонан.
     - Ќу совершенно никакого сходства, - заЯвил Ћрдо и,  напоминаЯ  своим
голосом раненого шакала, затЯнул песню.

                    ‡навал Я из Ђльцибии девчонку
                    џ запустил ей руку под юбчонку
                    Ћт золота волос лица не видно
                    Ђ оказалось, что она фригидна
                    …е...

     ‚ трактире воцарилась мертваЯ тишина.
     - Љонан! ’ы почему не поешь?! -  ‘меЯсь,  Љонан  поднЯлсЯ  со  своего
места, и под прицелом ошеломленных взглЯдов они вышли на  улицу,  распеваЯ
во всю глотку второй, совершенно неприличный куплет песни.


        10

     - ’ы уверен? - переспросил  Ђлбанус.  ‚  тусклом  свете  свисавших  с
потолка светильников он походил на волка.
     „еметр ощетинилсЯ.
     - ’ы хотел, чтобы за ‘тефано проследили. џ нанЯл людей. €  Я  в  этом
уверен, иначе бы менЯ здесь не было.
     - €ди за мной, - и Ђлбанус скрылсЯ в дверЯх.
     …го  нисколько  не  волновали  стиснутые  зубы  и  побелевшие  кулаки
„еметра. Ћн проследил за ним, и это главное. Ђлбанус уже вживалсЯ  в  роль
королЯ. ‚ конце концов, остались считанные дни. ‘егоднЯ были завершены все
приготовлениЯ.
     ’емноглазый лорд  направилсЯ  в  комнату,  где  он  проводил  ночи  с
‘уларией. Џравда, женщины здесь не было. „ернув  особым  образом  шелковый
шнур звонка, он направилсЯ к письменному столу.
     - Љогда? - лихорадочно царапаЯ пергамент, спросил  он.  -  ‘колько  у
менЯ есть времени?
     - џ не знаю ее замыслов, - сухо ответил „еметр. - ђазве недостаточно,
что она собирает сегоднЯ всех своих партизан-мирмидонов?
     - €диотка, -  только  и  произнес  Ђлбанус.  Ѓыстрыми  движениЯми  он
посыпал влажные чернила песком и зажег огонь под горшочком с воском. ‚ошел
раб, но Ђлбанус его игнорировал. Ћн стрЯхнул с  пергамента  песок,  сложил
его и оттиснул на теплом воске свою личную печать.
     - ‚се ли заговорщики собрались, когда твой человек передал  тебе  это
сообщение?
     - Љак только поЯвилсЯ третий, он немедленно побежал ко мне. ‡ачем  ей
нужны эти люди, если она не собираетсЯ наносить удар?
     ‚ыругавшись, лорд передал письмо рабу.
     - Ћтдашь лично в руки командиру ‚едженту не позже чем через  четверть
часа. Ћтвечаешь головой. Њарш!
     ђаб поклонилсЯ и выбежал из зала.
     - …сли они еще не начали, - поЯснил Ђлбанус, -  то  у  нас  еще  есть
надежда их остановить. - Ћн подошел  к  лакированному  сундуку  и  откинул
крышку. - € Я ее остановлю!
     „еметр с опаской заглЯнул внутрь.
     - Ќо каким образом? ’ы убьешь ее?
     - Ќет, никогда тебе не быть королем, - рассмеЯлсЯ орлиноносый лорд. -
‘уществует  тонкое  искусство   подбора   наказаниЯ   в   соответствии   с
преступлением и преступником. Ђ сейчас отойди в сторону и молчи. - ‚торого
предупреждениЯ не потребовалось. ћноша сунул  себе  под  нос  коробочку  с
благовониЯми - говорЯт, от чародейства плохо пахнет - и принЯлсЯ мечтать о
хорошем.
     ‘махнув со стола какую-то бесценную хрустальную вазу, Ђлбанус положил
на него  круглый  черный  поднос.  Ћн  был  весь  покрыт  паутиной  линий,
слепившей глаза. Џроследить отдельную линию было невозможно.
     Ђлбанус подернул рукава своей синей туники, открыл какой-то  сосуд  и
покрыл серебристые линии пурпурной жидкостью,  сопровождаЯ  свои  действиЯ
заклинанием. †идкость расположилась точно на серебре, ничуть при  этом  не
изменившись.
     €змельченные волосы с головы ‘ефаны (ее служанка любила деньги)  были
высыпаны в ступку, сделанную из черепа девственницы.  Ђлбанус  поместил  в
нее еще какие-то незначительные добавки и перемешал все пестиком из  бедра
младенца.
     ќтой смесью он покрыл другие линии на  подносе.  Џорошок  и  жидкость
образовали замкнутую фигуру. Ћни нигде не касались друг друга,  но  иногда
части одного, казалось, были заключены внутрь частей другого. € все  времЯ
разные. Џри взглЯде на этот лабиринт кружилась голова.
     Љакой-то момент Ђлбанус колебалсЯ, наслаждаЯсь  совершенством  своего
творениЯ. Ћн  замер  в  предвкушении.  ‡асуха  засухой,  а  против  живого
человека он сегоднЯ выступает впервые. Ћн испытывал наслаждение, с  каждым
моментом становившеесЯ все острее.
     Ќо лишнего времени не было.
     ђазведЯ руки в стороны, он начал произносить  слова  мертвого  Языка,
призываЯ, заклинаЯ, приказываЯ. Џыль и жидкость замерцали. …го голос  стал
настойчивее.
     „еметр отступал, пока не уперсЯ в стену. „ревние  слова  раскаленными
молниЯми врывались в его душу. ‡ло, таившеесЯ в глубине его  души,  знало,
что оно по сравнению с этим злом - что свеча против вулкана. …сли бы страх
не лишил его сил, он бы сейчас закричал. ќтот крик эхом катилсЯ по  темным
закоулкам его сознаниЯ.
     Љазалось,  от  голоса  Ђлбануса  трЯслись  стены.  ‡аволновались   на
незримом ветру гобелены.  ‚незапно  на  месте  двух  субстанций  поЯвилась
дымка,  все  еще  повторЯющаЯ  сложный  рисунок.  „ымка   казалась   более
вещественной, чем жидкость и порошок.
     ‘веркнула вспышка, и дымка исчезла. Ќа подносе  не  осталось  никаких
следов. ‘иЯние в мозгу постепенно угасло.
     Ђлбанус устало уронил руки.
     - ‘делано! „ело сделано, - повторил он. ‹орд взглЯнул на  „еметра,  и
юношу передернуло.
     - Њой лорд Ђлбанус, - слова застревали  у  него  в  горле,  но  страх
заставлЯл  продолжать.  -  џ  еще  раз  приношу  вам  заверениЯ   в   моей
безграничной преданности. „ень, когда вы  по  праву  займете  трон,  будет
величайшим днем в моей жизни.
     - ‡начит, ты - мой верный пес? - Ђлбанус скривил губы в усмешке.
     ‹ицо юноши вспыхнуло в гневе, но он вымолвил:
     - џ ваш верный пес. - ’огда - молчать! Љогда  понадобишьсЯ,  тебе  об
этом скажут.
     „еметр побелел. •озЯин заметил это,  но  ничего  не  сказал.  Џохоже,
мальчик начал понимать свое настоЯщее место.  Ћн  был  полезен.  ‚озможно,
если он поймет все достаточно хорошо, его можно будет оставить в живых.
     ‘ прежней осторожностью лорд запер сундук.
     - €дем, - сказал он, направлЯЯсь прочь. - ‘коро мы должны встретитьсЯ
с другими.
     •озЯин видел, что вопрос "с кем именно?" был готов  сорватьсЯ  с  губ
юноши,  но  тот  промолчал.  Ђлбанус  позволил  себе  улыбнутьсЯ.  ‚от   -
подобающее поведение. Љоролей не спрашивают, королЯм повинуютсЯ.
     Љак приЯтно будет стать королем всей Ќемедии! € даже  больше  -  ведь
что ему чужие границы!
     Ћни надели плащи и в сопровождении четырех факельщиков направились  в
город. Ќа выходе из дома к ним присоединились  десЯть  охранников,  скрипЯ
кожей и звенЯ сталью. ’о, что они охранЯли также и  „еметра,  было  чистой
случайностью.
     ѓрабители и бандиты спешили убратьсЯ с их дороги. ‘  улицы  ‘ожалений
доносилась музыка. ‚се,  кто  не  мог  нанЯть  охрану,  ложились  спать  с
молитвой, просЯ богов, чтобы воры их обошли сегоднЯ стороной.
     Љогда они  приблизились  к  дворцу  ‘ефаны,  где  за  окружавшей  сад
алебастровой  стеной  вздымались  колонны  розового  мрамора,   на   улице
показалась еще одна процессиЯ. Ђлбанус дал знак остановитьсЯ.
     - Ќе ты ли это, Ђлбанус? - прохрипел  ‚еджент.  -  „урнаЯ  ночь.  Њне
пришлось перерезать глотку любимого капитана.
     ѓубы лорда искривились. Ќет уж, этого в живых оставлЯть нельзЯ,  будь
он хоть стократ полезней.
     Ђлбанус  подождал,  когда   ‡олотые   ‹еопарды,   человек   двадцать,
приблизЯтсЯ. Џоловина из них несла факелы, плащи их были  сдвинуты  назад,
чтобы не мешать мечу.
     - Џо крайней мере, тебе удалось убрать Ѓаэтиса. Ђ нашел ли  ты  этого
варвара?
     - Ћт ’аэраса еще не было известий. ‘корее всего, - продолжил великан,
- судЯ по погоне за ним, это обыкновенный вор и убийца. ЃеспокоитьсЯ не  о
чем.
     ‚ голосе лорда послышалсЯ упрек.
     - ‚се, что может нарушить нашу  встречу  подобным  образом,  ЯвлЯетсЯ
потенциально опасным. Љроме того, чем была вызвана прыть  стражников?  Ћни
уже давно не проЯвлЯли подобной активности.
     - “ менЯ нет повода допрашивать стражников, к