рное,  тот  мужчина,   что
встречалсЯ с ’аэрасом, мог бы многое рассказать.
     -  џ  приказал  нашим  держать   глаза   открытыми   и   высматривать
черноволосого мужчину, с сединой на висках, с орлиным носом. Ќо это  будет
чудом, если они его найдут.
     Љонан грустно кивнул.
     - ‡наю. Ќо надо делать то, что в наших силах. Џойдем ко мне - у  менЯ
есть отличное вино.
     Њного роскоши видел Љонан в ’уране и ‚ендии, но это не шло ни в какое
сравнение со здешним великолепием. Њножество дворов и двориков, окруженных
садом. Ћт  совсем  маленьких,  где  места  едва  хватало  фонтану  в  виде
мифического чудища, до громадных,  где  вздымались  алебастровые  башни  с
золочеными   куполами.   ѓигантские   обелиски,   покрытые    иероглифами,
рассказывали истории Ќемедийских правителей на тысЯчу лет назад,  а  то  и
больше.
     Ћни шли по тенистой  аллее.  Љричали  павлины,  и  важно  расхаживали
золоченые  фазаны.  ‚друг  Љонан  остановилсЯ.  ‚переди  из  дверей  вышла
закрытаЯ вуалью женщина  и,  очевидно,  не  заметив  Љонана,  пошла  своей
дорогой. Љиммериец был уверен, что именно эту женщину он  дважды  видел  в
носилках на улицах города. Џора, решил Љонан,  выЯснить  этот  вопрос.  Ћн
устремилсЯ было вперед, но Ћрдо схватил его за руку и потЯнул в сторону.
     - џ хочу поговорить с этой женщиной, - объЯснил Љонан, почти шепотом.
- Ћна менЯ не любит, Я в этом уверен. € Я видел ее где-то раньше. Ѓез этой
дурацкой вуали. Ќо где?
     - џ ее тоже видел, - прошипел Ћрдо. - •отЯ и  под  вуалью.  …е  зовут
леди ’иана и, как поговаривают, ее  лицо  обезображено  болезнью.  Ћна  не
позволЯет его видеть.
     - Ќе нужно мне ее лицо! - Љонан дрожал от нетерпениЯ.
     - ‚от что Я тебе скажу, - уговаривал его одноглазый. Ћднажды Я следил
за лордом ќранисом. Њне хотелось знать, кто ему приказывает. „о  этого  он
все времЯ приходил на улицу ‘ожалений. Љаждый раз - в другое заведение. Ќа
этот раз он пришел сюда и, в роще за стеной, встретилсЯ с этой ’ианой.
     - ‡начит, она участвует в контрабанде,  -  согласилсЯ  Љонан.  -  ќто
может оказатьсЯ  полезным,  особенно  если  она  не  захочет  отвечать  на
вопросы.
     - ’ы не так понЯл, киммериец. џ не слышал, о чем они говорили. Ќо  ты
бы видел, как пресмыкалсЯ перед ней ќранис! Ђ значит, она находитсЯ  среди
главарей. ’ронь ее - и человек  двести  контрабандистов  начнут  усложнЯть
твою жизнь.
     - Њожет быть, они этим уже занимаютсЯ. Љто-то  же  ведь  охотитсЯ  за
ним. Џочему это не может быть  женщина,  котораЯ  ненавидит?  Ќеважно,  по
какой причине. - Ћн стрЯхнул руку  Ћрдо  со  своего  плеча.  -  Ћна  может
исчезнуть, если Я не пойду следом.
     Ќо Љонан осталсЯ стоЯть, поскольку в конце аркады перед  леди  ’ианой
возникла та самаЯ блондинка, котораЯ была в  свите  ѓариана.  Љак  удалось
выЯснить Љонану, ее звали ‘уларией, и она действительно  была  королевской
фавориткой.
     †енщина с вуалью попыталась обойти ‘уларию, но та сделала  шаг  вбок,
загораживаЯ ей проход. Ќа ее груди сверкали золотые пластины, а  золоченаЯ
шелковаЯ юбочка шириной не более ладони почти не скрывала ее прелестей.
     -  Џриношу  свои  приветствиЯ,  леди  ’иана,  -  злокозненнаЯ  улыбка
змеилась на ее чувственных губах. - Ќо почему вы так закутаны? ‚ам были бы
очень к лицу шелка и браслеты.
     ’ыльной стороной ладони женщина под вуалью дала ей пощечину. Ћт удара
блондинка растЯнулась на  земле.  Љонан  стоЯл,  пораженный,  -  не  часто
встретишь такую силу среди женщин.
     ‘улариЯ торопливо поднЯлась на ноги.
     ѓнев сделал ее лицо похожим на маску.
     - Љак ты осмелилась ударить, - прошипела блондинка. - џ...
     - ‚ конуру, сучка! - скомандовала поЯвившаЯсЯ третьЯ женщина. ‚ысокаЯ
и стройнаЯ, она была не менее красива, чем ‘улариЯ. ‚олосы ее были  черны,
как  ночь,  глаза  темны.  ‚  сравнении  с  ее  синим  бархатным  платьем,
украшенным жемчугом,  нарЯд  ‘уларии  казалсЯ  подходЯщим  разве  что  длЯ
второразрЯдного кабака.
     - Ќе смей так разговаривать со мной, леди „желанна, - шипела ‘улариЯ.
- џ тебе не служанка. Ђ скоро... - она внезапно умолкла.
     „желанна скривилась в усмешке.
     - ’ы - обычнаЯ шлюха. ‘коро это поймет  даже  ѓариан.  Ђ  теперь  иди
отсюда, пока Я не приказала тебЯ выпороть.
     ‚не себЯ от Ярости,  ‘улариЯ  сдавленно  вскрикнула,  развернулась  и
убеждала. Ќа ее лицо было страшно смотреть.
     Љонан посмотрел ей вслед, а когда обернулсЯ, обе женщины уже исчезли.
     Љиммериец устало прислонилсЯ к колонне.
     - џ могу искать здесь хоть десЯть дней и все равно не найти ее. ‡ачем
только Я стал тебЯ слушать!
     - Ћ великий Њитра! „а забудь ты эту ’иану! - …динственный  глаз  Ћрдо
умолЯюще смотрел на Љонана. - “едем отсюда. ‡абудем этого ѓариана вместе с
его золотом. ‚ Ћфире тоже есть золото. Ђ там, по  крайней  мере,  мы  хоть
будем знать своих врагов.
     Љонан покачал головой.
     -  џ  никогда  не  бежал  от  своих  врагов.  ќто  плохаЯ   привычка.
ЋтправлЯйсЯ в трактир, а Я пойду к себе  и  подумаю,  как  мне  найти  эту
’иану. ‚стретимсЯ позже и, клЯнусь, Я тебЯ  перепью!  -  он  повернулсЯ  и
пошел.
     Ћрдо крикнул ему вслед:
     - ђаньше ты хоть знал своих врагов!
     Љонан не остановилсЯ.
     - Њудрый не оставлЯет неизвестных врагов за  спиной  -  он  их  ищет.
‹учше умереть в бою, чем бежать без оглЯдки. Ђ в бою - мы  еще  посмотрим,
кто кого. Љак ты ни беги, враг все равно  тебЯ  найдет.  €  нанесет  удар,
когда ты этого не ждешь. Џока в тебе еще теплитсЯ  волЯ  к  жизни,  ты  не
должен бежать.
     ЏодойдЯ к своей двери, Љонан тронул ее рукой. ’а приоткрылась.  ‡асов
не был закрыт.  Љонан  потихоньку  вынул  меч,  встал  сбоку  от  двери  и
распахнул ее мечом. „верь с треском ударилась о камень, но из  комнаты  не
донеслось ни звука. ‡арычав, Љонан кинулсЯ в дверной проем.  Љувыркнувшись
через плечо, он встал в боевую позицию, держа меч наготове.
     ‘идевшаЯ скрестив ноги на его постели ‘улариЯ восхищенно захлопала.
     - ‚садник, лучник, мечник и к тому же акробат! Ђ еще что  ты  умеешь,
варвар?
     ‘  трудом  сдерживаЯ  гнев,  Љонан  закрыл   дверь.   Ќадо   же   так
опростоволоситьсЯ. „а еще перед красивой женщиной. Ћн холодно взглЯнул  на
нее.
     - —то ты здесь делаешь, женщина?
     - ’ы был великолепен, - выдохнула ‘улариЯ. - Ќа тебе еще не высох пот
сражениЯ. ’ы ведь его победил?! ѓариану ни за что тебЯ не обыграть.
     Љонан торопливо обыскал комнату,  проверил  все  занавеси,  гобелены.
‚ысунул голову во окно, проверЯЯ, нет ли там кого. Ћн  даже  заглЯнул  под
кровать и выругалсЯ, отпускаЯ ткань покрывала.
     - —то же ты ищешь, могучий Љонан? “ менЯ ведь нет даже мужа,  который
мог бы прийти в Ярость от нашей встречи.
     - ‡ато у тебЯ есть король, - проворчал киммериец. Ћдин взглЯд на  нее
- золотые пластины,  едва  сдерживающие  пленительные  сферы,  и  узенькие
полоски шелка - показал, что врЯд ли у нее  есть  оружие  размером  больше
булавки.
     - Ћн не может говорить ни о чем, кроме своих пошлин  и  налогов.  Њне
скучно с ним. - ѓлубоко дыша, она опустилась на постель. - Ќо с тобой  мне
нравитсЯ. џ чувствую в тебе дремлющую силу. “ж не станешь ли ты королем?
     Љонан нахмурилсЯ.  Љто-то  уже  говорил  ему  нечто  подобное.  ‘ила.
‚ласть. —то он будет королем. Ћн выбросил эти  мысли  из  головы.  Ћставим
сказки детЯм!
     Љонан положил меч над головой ‘уларии.  ‡десь  он  будет  под  рукой.
Ѓлондинка, глЯдЯ на сталь, возбужденно облизала губы. Љиммериец  сорвал  с
нее золотые пластины и устремил свой ледЯной взглЯд в ее горЯщие  желанием
сапфировые глаза.
     - ‚здумала играть со мной в игры,  -  почти  нежно  прошептал  он.  -
‘ейчас моЯ очередь.
     Ќи один из них не заметил, как дверь легонько приоткрылась. € они  не
увидели женщину под серой вуалью, стоЯвшую за дверью и смотревшую  на  них
горЯщими зелеными глазами.


        15

     Ћрдо присоединилсЯ к нему, когда киммериец шел через дворец.
     - ђад видеть тебЯ в добром здравии, Љонан. —естно говорЯ, у менЯ были
нехорошие предчувствиЯ, когда ты не поЯвилсЯ вчера вечером.
     - “ менЯ нашлись  дела,  -  улыбнулсЯ  в  ответ  Љонан.  ‚доль  стены
скользили рабы и слуги, стараЯсь не привлекать к себе  вниманиЯ.  ‘ередина
предназначалась длЯ лиц благородного происхождениЯ. Њногие из них щеголЯли
в золоте и бархате. Ќо пара воинов  неизменно  привлекала  внимание  всех.
Њужчины корчили презрительные гримасы. †енщины - задумывались.
     Ћрдо смотрел на всех с подозрением.
     - ‚озможно, у тебЯ было времЯ обдумать мое  предложение.  Љак  знать,
может, уже в данный момент палачи ѓариана уже начали калить  свое  железо.
„авай, по конЯм - и мотаем отсюда, пока есть еще возможность.
     - Џрекрати эту болтовню, - рассмеЯлсЯ Љонан. - ‚сего лишь пару  часов
назад Я занималсЯ с ѓарианом, и он не держал на менЯ  зла.  Ћн  почти  все
времЯ смеЯлсЯ, за исключением того момента, когда ударилсЯ головой.
     Ћдноглазый вытаращил свой единственный глаз.
     - Љиммериец, уж не хочешь ли ты сказать, что... Њитра! “ж  не  разбил
ли ты ему лицо?! ‹ицо королЯ!
     - Ќе беспокойсЯ, Ћрдо. џ не бил его по лицу. Ћн просто  поскользнулсЯ
на листьЯх, упал и ударилсЯ о рукоЯть  своего  меча.  ’ак,  синЯк,  ничего
серьезного.
     ’о, что ты или Я называем синЯком, - торжественно поднЯл  палец  Ћрдо
(он научилсЯ этому жесту, очевидно, у философов), -  король  вполне  может
счесть смертельным оскорблением королевского достоинства.
     - Ѓоюсь,  что  ты  прав,  -  притворно  вздохнул  Љонан.  Џохоже,  ты
действительно стал слишком стар.
     - џ тоже боюсь, - произнес было Ћрдо и захлопнул рот, понЯв, что  над
ним смеютсЯ.
     Љонан с трудом сдерживал смех. ‘тарик он или  нет,  но  этот  бородач
готов разобратьсЯ со всЯким, кто посмеет назвать  его  таковым.  Љиммериец
посерьезнел.
     Ћни очутились во дворике. —еловек двадцать ‡олотых  ‹еопардов  стоЯли
вокруг своего командира. ‚се, включаЯ ‚еджента,  были  по  поЯс  обнажены.
Ќеподалеку на возвышении стоЯла кучка любопытствующих из благородных.
     Ќеподалеку мелькала и светлаЯ головка ‘уларии.
     - Ќу, кто следующий? - с удовольствием потЯнулсЯ ‚еджент. - џ еще  не
успел вспотеть. - Њускулы на  его  груди  и  плечах  вздувались  огромными
узлами. - ‘может ли кто-нибудь поупражнЯтьсЯ со мной? ’ы, Ћаксис?
     Ќе столь мускулистый, но и не  слабак,  мужчина  встал  в  борцовскую
стойку. Ћни начали ходить кругами. ‚еджент смеЯлсЯ. …го соперник - молчал.
     ‚друг они кинулись друг ни друга,  хватаЯ  соперника,  пытаЯсь  найти
лучший упор длЯ ног. Љонан понЯл, что Ћаксис знал, как следует дратьсЯ,  и
обладал достаточной быстротой  реакции.  Ќа  глазах  киммерийца  он  сумел
освободить одну руку и ударить кулаком  в  живот  командира.  Ќаверное,  в
последний миг он вспомнил, кого он бьет, и сдержал удар.
     “хмылЯющийсЯ ‚еджент даже не крЯкнул. Ќе имеЯ  подобных  ограничений,
он рубанул свободной рукой по шее противника.  Ћаксис  пошатнулсЯ  и  стал
падать на землю. ‚еджент придержал его. …ще дважды он ударил  его  кулаком
по  шее.  Џосле  первого  удара  Ћаксис  дернулсЯ,  а  на  второй  уже  не
отреагировал. ‚еджент опустил его, и он мешком свалилсЯ на камни.
     - Ќу, кто следующий? - взревел командир ‡олотых ‹еопардов. -  Ќеужели
не найдетсЯ настоЯщего мужчины?
     „вое солдат оттащили незадачливого бойца в сторону. Ќикто из  них  не
горел  желанием  сразитьсЯ.  ‚еджент  поворачивалсЯ,  пока  не  встретилсЯ
взглЯдом с Љонаном. Ћн помрачнел.
     - ќй, варвар! Ќе хочешь  ли  сразитьсЯ?  €ли  ты  у  себЯ  на  севере
отморозил себе все, что только можно?
     Љонан посерьезнел. Џод взглЯдом прекрасной женщины его  дух  взыграл.
Ћн  расстегнул  поЯс  с  мечом  и  передал  его  Ћрдо.  ‡рители  оживленно
зашептались. Љое-кто начал делать ставки на исход сражениЯ.
     - •рабрость у тебЯ есть, а вот ума ни на грош,  -  прошептал  на  ухо
Ћрдо. - Ќу и что ты можешь здесь выиграть? ђазве что еще  одного  опасного
врага.
     - Ћн уже мой враг, - ответил Љонан. - Џо крайней  мере,  один  из  их
числа.
     Љиммериец стЯнул рубаху и подошел к борцам.  ‡рители  оценили  ширину
его плеч, и ставки изменились. ‚еджент, уверенный, что те смеютсЯ над ним,
тихо рычал. ‘олдаты освободили пространство.
     Ќеожиданно  ‚еджент  кинулсЯ.  ђуки   вытЯнуты   вперед   крушить   и
уничтожать. ’очный удар в висок  заставил  его  остановитьсЯ.  Љонан  чуть
присел и другим кулаком заехал солдату под ребра. ‚еджент выпустил из себЯ
воздух. Џрежде чем он смог опомнитьсЯ, Љонан ухватил  его  за  поЯс  и  за
горло, поднЯл над головой и швырнул на землю.
     ѓлаза солдат широко раскрылись. €м ни разу еще не приходилось  видеть
поверженного  ‚еджента.  ‘реди  благородных   ставки   в   очередной   раз
поменЯлись.
     ‚еджент с трудом поднЯлсЯ на ноги. …го лицо было искажено гневом.
     - “блюдок-варвар! - выл он. - џ плевал на могилу твоей  матери!  -  и
следующий его удар мог бы свалить с ног любого нормального человека.
     Љонан разъЯрилсЯ. Ћн даже не думал о защите. “дар потрЯс его, но в то
же мгновение его собственный удар вышиб зубы  противника.  Љакое-то  времЯ
два великана стоЯли грудь в  грудь,  награждаЯ  друг  друга  убийственными
ударами.
     Џотом Љонан шагнул вперед. € ‚еджент отступил. ЋтчаЯние отразилось на
его лице. Ђ лицо Љонана отражало холодный  блеск  разрушениЯ.  Џод  градом
неутихающих ударов ‚еджент отступал все дальше. ‡рители возбужденно орали,
забыв о  древности  своей  родословной.  Љонан  могучим  ударом  отшвырнул
противника от себЯ.  ‡рители  расступились,  и  ‚еджент,  пытаЯсь  обрести
равновесие, остановилсЯ у стены аркады. Ћн выпрЯмилсЯ, сделал пару шагов и
рухнул. Ћдна нога его дернулась, и он затих.
     ‚озбужденные солдаты окружили  Љонана,  забыв  о  побитом  командире.
‡рители тоже пытались протиснутьсЯ,  дотронутьсЯ,  хоть  как-то  погладить
живого тигра.
     Љонан их не слышал. ‚ тот самый момент, когда ‚еджент  стоЯл  в  тени
Ђркады, киммериец узнал его лицо. Ћн протиснулсЯ  сквозь  ликующую  толпу,
подобрал рубаху и вернулсЯ к Ћрдо.
     - Џомнишь, - спросил он  потихоньку,  -  Я  рассказывал  о  том,  как
впервые увидел ’аэраса?  Љогда  Я  провалилсЯ  сквозь  крышу?  џ  упоминал
великана, стоЯвшего в тени.
     ‚зглЯд Ћрдо метнулсЯ к ‚едженту,  которого  уже  поднимали  на  ноги.
‡рители расходились.
     - Ћн? - недоверчиво спросил одноглазый.
     Љонан кивнул. Ѓородач присвистнул.
     - …ще раз говорю тебе, собираем людей - и в Ћфир!
     - Ќет, Ћрдо, - отказалсЯ Љонан. ‘ейчас он был похож на  волка.  -  Њы
нащупали след врага. ‚ремЯ нападать, а не убегать.
     - Ћ Њитра! -  выдохнул  одноглазый.  -  …сли  ты  убьешь  менЯ  своей
бесшабашностью, мой дух будет тревожить тебЯ ночами. Ќападать?
     Џрежде чем Љонан ответил, на колени перед ним опустилась рабынЯ.
     - џ здесь, чтобы незамедлительно пригласить вас к королю ѓариану.
     Ћдноглазый напрЯгсЯ.
     - Ќе стоит беспокоитьсЯ, - успокоил его Љонан. - …сли  бы  ему  нужна
была моЯ голова, он не стал бы посылать за мной эти симпатичные коленочки.
- „евушка заинтересованно посмотрела на него.
     - џ бы никому не стал верить, - проворчал Ћрдо. - Џока не узнал все о
тех, кто тебе угрожает. €ли пока не оставил бы Ќемедию далеко за спиной.
     - џ скажу, когда настанет времЯ длЯ бегства, -  рассмеЯлсЯ  Љонан.  -
‚еди, девочка.
     „евушка поспешила, и Љонан последовал за ней.
     ‘тены комнаты были увешаны оружием и охотничьими трофеЯми. Ќо  королю
было не до охоты. ‚се столы, а кое-где и  пол,  были  завалены  листами  и
свертками пергамента. Џри Љонане ѓариан  с  отвращением  на  лице  смЯл  и
выбросил один лист. Ќа скуле Явственно выделЯлсЯ синЯк.
     - Ќикогда не пытайсЯ стать королем, - были его первые слова.
     - Ђ почему нет? - спросил изумленный Љонан.
     ‘ неприкрытым отвращением король обвел  рукой  комнату,  указываЯ  на
груды пергамента.
     - “ж  не  думаешь  ли  ты,  что  это  планы  грандиозной  войны?  €ли
великолепной праздничной церемонии в памЯть о моем отце? ’ы  ведь  так  не
думаешь?
     Љонан покачал головой. Њного раз планы  различных  властителей  круто
менЯли его жизнь. Ќо ни разу он не участвовал в составлении  этих  планов.
Љонан всмотрелсЯ в кусок пергамента, лежавший у него под ногами.  ’от  был
плотно усеЯн цифрами.
     ѓариан сердито прошелсЯ по зале, сбрасываЯ свитки на пол.
     - Ќеобходимо прочистить городскую канализацию, иначе, как  утверждает
ѓильдиЯ Џекарей, зловонные миазмы принесут с собой чуму. ‘оветуют найти  и
замуровать  все  древние  проходы  под   дворцом,   чтобы   укрепить   его
безопасность. Ќужно отстроить заново часть городской стены. Ђрмии давно не
выплачивали жалованье. Ќужно закупить зерно. ‘ каждым разом все  больше  и
больше. - ѓариан остановилсЯ и погладил великолепные оленьи рога на стене.
- ќтого красавца Я добыл у Ѓритунской границы. Љак бы Я хотел вернутьсЯ  в
те дни!
     - ђазве советники не в силах заниматьсЯ  этими  делами?  -  удивленно
спросил Љонан.
     Љороль горько рассмеЯлсЯ.
     - Ћни могли бы справитьсЯ. …сли бы не золото. ‡олото. Њне  приходитсЯ
добывать его, где только придетсЯ.
     - Ќо сокровищница...
     - Џочти что полностью пуста. —ем больше зерна Я покупаю в Ђквилонии и
в Ћфире, тем выше взлетают цены. Ђ мне  необходимо  возместить  потерЯнный
урожай целиком. Љакие-то обезумевшие  разбойники  сжигают  все  фургоны  с
зерном без армейской охраны и часто нападают на  конвой.  џ  уже  приказал
переплавить часть дворцовых украшений. Ќо даже  если  Я  полностью  обдеру
дворец, этого все равно будет недостаточно.
     - € что же вы будете делать?
     ђаньше богатства королей казались Љонану безграничными. „лЯ него было
внове, что король тоже нуждаетсЯ в золоте. ‘овсем как  и  он  сам,  только
королю нужно больше.
     - ‡айму, - ответил ѓариан. - Љое-кто из лордов, да и некоторые  купцы
тоже, вполне могут соперничать со мной в богатстве. Џусть  и  они  помогут
спасти  страну  от  голодной  смерти.  -  Џорывшись,  он  достал   свиток,
запечатанный „раконьей печатью  Ќемедии.  -  „оставишь  это  письмо  лорду
Љантаро Ђлбанусу. Ћн один из богатейших людей во всей Ќемедии, и он  будет
первым, к кому Я обращусь за помощью. - ‹ицо его помрачнело. - €ли Я введу
на них дополнительные налоги.
     Љороль знаком отпустил его, но киммериец осталсЯ стоЯть. Љонечно, это
было не совсем деликатно, но Љонан не привык хитрить, и ему было  неловко.
ѓариан с очевидным изумлением поднЯл на него глаза.
     - Ќасколько вы доверЯете ‚едженту? - решилсЯ задать вопрос Љонан.
     - џ вполне ему доверЯю. џ сделал  его  командиром  личной  охраны,  -
ответил ѓариан. - Џочему это тебЯ интересует?
     Љонан вздохнул и начал излагать придуманную на ходу историю.
     - Њне с самого начала казалось, что Я его  где-то  видел.  ‘егоднЯ  Я
вспомнил. Ћднажды Я видел его в трактире за доверительной беседой с  неким
’аэрасом, который, поговаривают, открыто  заЯвлЯл  о  том,  что  хотел  бы
видеть на троне другого человека.
     - ‘ерьезное обвинение, - промолвил король.  -  ‚еджент  верно  служит
мне, а до этого долго служил моему отцу. џ не могу поверить, что он что-то
замышлЯет против менЯ.
     - ‚ы король, а Я нет, но один урок Я успел хорошо усвоить. —еловек на
троне всегда должен помнить о том, что у окружающих его  людей  есть  свои
амбиции.
     ѓариан от души расхохоталсЯ.
     - ‹учше занимайсЯ своим мечом, а королевские дела оставь мне. “  менЯ
есть некоторый опыт в этом деле. Ђ теперь иди. Ќе задерживайсЯ.
     ‘клонив голову, Љонан покинул королевские покои. Ћставалась  надежда,
что заброшенное им семЯ сомнениЯ взойдет. Ќо жонглировать словами - не длЯ
него. ‘корей бы встретить врага с оружием в руках.


        16

     “ ворот Љонан встретил Ћрдо. Ћн был верхом, и с ним было еще двадцать
человек, включаЯ Њахаона и Ќаруса. Љиммериец  вопросительно  посмотрел  на
Ћрдо. ’от пожал плечами.
     - Љраем уха Я услышал, что тебЯ  должны  были  послать  к  кому-то  с
посланием, - поЯснил он. - ‚еликий Њитра! - подумал Я.  ќто  вполне  может
оказатьсЯ тот таинственный враг. €ли тот, третий, который был на встрече с
’аэрасом. Ђ может, это один и тот же человек, - сплюнул одноглазый.
     - ’ы становишьсЯ подозрителен, как стараЯ дева.
     Љонан вскочил в седло.
     Ќеожиданно у ворот поЯвилсЯ ‚еджент, помЯтый, но в полной броне  и  в
сопровождении  десЯтка  ‡олотых  ‹еопардов.  “видев   людей   Љонана,   он
остановилсЯ, тЯжело взглЯнул на них,  повернулсЯ  и,  расталкиваЯ  солдат,
направилсЯ назад во дворец.
     - Њожет быть, Я излишне подозрителен, - сказал Ћрдо. - Ќо у  менЯ  по
крайней мере хватило ума вспомнить, что некоторых из  врагов  мы  знаем  в
лицо. Љроме того, город в последние дни сильно изменилсЯ.
     „лЯ взора киммерийца  перемены  были  очевидны.  €зредка  из-за  угла
выбегал тощий пес, да иногда опасливо  пробегал  человек.  ‚се  окна  были
закрыты ставнЯми, все двери заперты. Ќи одной открытой  лавки.  ‚  воздухе
висела тишина.
     - ќто началось через день после начала нашей службы, поЯснил  Ћрдо  и
невольно ссутулилсЯ. …му было не по себе. ‘начала  жители  оставили  улицы
бандитам, нищим и проституткам. Џоследние две разновидности быстро исчезли
из-за   отсутствиЯ   клиентов.   Ћстались   только   разбойники,   которые
терроризировали любого, кто осмеливалсЯ поЯвитьсЯ на улице. ‚чера  исчезли
и они. ‡а какой-нибудь час не осталось ни одного.
     - Љак если бы получили приказ? - Ћдноглазый  кивнул.  Њожет  быть,  у
’аэраса все же были какие-никакие бойцы?
     - Ќо вовсе не длЯ целей Ђрианы и ее друзей, - задумалсЯ Љонан,  глЯдЯ
на пустынные улицы. - ’ы ничего о ней не слышал? - спросил он наконец.
     Ћрдо не надо было поЯснЯть.
     - ‘ ней все нормально. џ дважды был у "’естис". ‚се смотрели на менЯ,
как на прокаженного. Ђ Љерин сошлась с ѓракусом.
     Љонан кивнул. ‚ молчании они доехали до ворот  дома  Ђлбануса.  Љонан
спешилсЯ и кулаком забарабанил в ворота.
     ‚ них открылсЯ глазок, не больше ладони  величиной.  Љонана  встретил
подозрительный взглЯд.
     - —то нужно? Љто вы такие?
     - ЊенЯ зовут Љонан. Ћткрывай! џ несу письмо твоему хозЯину от  самого
ѓариана!
     ‘ той стороны озабоченно  зашептались.  ђаздалсЯ  звук  отодвигаемого
засова, и ворота приоткрылись, даваЯ место пройти одному человеку.
     - Њожешь войти, - раздалсЯ оттуда голос. - Ћстальные должны остатьсЯ.
     - Љонан... - начал было Ћрдо.
     Љиммериец сделал успокаивающий жест.
     - ђасслабьсЯ, одноглазый! џ тут как у мамы  в  объЯтиЯх.  -  ‘  этими
словами он  протиснулсЯ  в  дверь.  ‚орота  закрылись,  и  Љонан  оказалсЯ
напротив четверых мужчин с обнаженными мечами. ЏЯтый, стоЯвший в  стороне,
упер свой клинок в бок киммерийцу.
     - ’ак кто же ты такой? - прохрипел тот, кто стоЯл сбоку.
     ђугаЯ себЯ за идиотизм  и  жалеЯ,  что  оставил  свою  кирасу,  Љонан
осторожно повернул голову. ‘вета едва хватало, чтобы различить узкое  лицо
с широко посаженными глазами и нос с отрубленным кончиком.
     - џ уже сказал, - полез под рубаху Љонан и замер, потому  что  клинок
надавил сильнее. - џ хочу лишь передать послание. —то  Я  могу  сделать  с
мечом у живота?
     Џро себЯ он подумал, что безносый стоЯл слишком близко. …му не стоило
держать меч так близко к тунике, если он  не  намеревалсЯ  сразу  убивать.
Ћдно движение руки - и меч вылетит у  него  из  ладони.  ‡атем  его  можно
швырнуть на  мечи  его  товарищей  и...  Љиммериец  улыбнулсЯ,  и  четверо
встревоженно переглЯнулись.
     - Џокажи послание, - потребовал безносый. Љонан достал свиток  из-под
рубахи. Ѓезносый потЯнулсЯ за ним, но Љонан убрал руку. - ’ы вполне можешь
разглЯдеть печать и отсюда, из моих рук, - сказал он. -  ‚  конце  концов,
послание предназначено лорду Ђлбанусу!
     - „а, это „раконьЯ печать, - пробормотал безносый и с не охотой убрал
меч. - ‘ледуй за мной и не пытайсЯ скрытьсЯ.
     Љонан изумленно покачал  головой,  когда  они  направились  к  самому
дворцу - массивному строению с блестЯщим куполом  и  стройными  колоннами.
Љонечно, охране положено проЯвлЯть осторожность, но как только они узнали,
кто он такой, их  поведение  должно  было  изменитьсЯ.  Ќе  то  чтобы  это
говорило  о  зловещих  планах  их  хозЯина.  Џросто  слишком  часто  слуги
копировали своих хозЯев, порой даже не осознаваЯ этого.
     ‚ прихожей безносый посовещалсЯ в сторонке с седобородым,  на  тунике
которого был вышит большой ключ и знак „ома Ђлбануса. Ѓезносый вернулсЯ на
свой пост, а седобородый подошел к Љонану.
     - џ камергер лорда Ђлбануса, - объЯвил он, не назвав  себЯ.  -  Ћтдай
послание мне.
     - џ передам его лично в  руки  лорду  Ђлбанусу,  -  спокойно  ответил
Љонан.
     Ћн вполне мог бы отдать письмо  в  руки  камергера,  поскольку  слуга
ЯвлЯлсЯ доверенным лицом в делах своего хозЯина. “ Љонана просто  взыграла
подозрительность. Џо его мнению, королевский посланец заслуживал холодного
вина и полотенце - утереть дорожную пыль.
     ‘удЯ по лицу камергера, тому с трудом удалось сдержатьсЯ.
     - ‘ледуй за мной.
     Ћн привел его по мраморной лесенке в небольшую комнатку.
     - †ди здесь, - он удалилсЯ, бросив на Љонана подозрительный взглЯд.
     ќто была не простаЯ комната. ‘тены увешаны гобеленами,  все  украшено
перламутром и серебром. Ћтсюда можно было выйти  на  балкон,  над  которым
струил свои воды  фонтан.  Ќо  однако  и  здесь  не  было  длЯ  Љонана  ни
полотенца, ни вина. Љакое оскорбление  длЯ  королевского  посланца  и  длЯ
самого ѓариана!
     Ѓормоча себе под нос, Љонан выглЯнул на балкон и чуть не вскрикнул от
изумлениЯ. ЋпираЯсь на двух девушек в весьма смелых плащах, по саду плелсЯ
‘тефано.
     Ћн сунул пальцы в воду и чуть не свалилсЯ в фонтан.
     - ‚оде - нет! - смеЯсь, сказал он вытащившим его девушкам. - •очу еще
вина, а не воды. - ‘потыкаЯсь, они скрылись в зарослЯх. Љто-то кашлЯнул за
его спиной, и киммериец повернулсЯ.
     Ќа пороге стоЯл, держась рукой за ворот не подходЯщей ему по  размеру
бархатной туники, полный мужчина ниже среднего роста.
     - “ тебЯ есть длЯ менЯ послание? - спросил он.
     - ‚ы - лорд Ђлбанус?
     Љоротышка  кивнул  и  протЯнул  руку.  Љонан  с  неохотой  отдал  ему
пергамент, в который мужчина тут же лихорадочно вцепилсЯ.
     - ’еперь иди, - заЯвил он. - џ получил послание. €ди!
     Љонан повернулсЯ и пошел.
     ‘едобородый проводил его от двери до  прихожей,  где  его  уже  ждала
парочка стражей во главе с безносым. Ћни довели его до ворот.
     Љогда киммериец поЯвилсЯ на улице, Ћрдо облегченно улыбнулсЯ.
     - џ чуть было не полез тебЯ выручать.
     - Ќикаких проблем, - заЯвил Љонан, садЯсь в  седло.  -  Џомни,  Я  же
королевский посланник. Љогда увидишь Ђриану, скажи ей, что ‘тефано жив. Ћн
здесь, внутри. ‘ девушками развлекаетсЯ.
     - џ сегоднЯ собиралсЯ повидатьсЯ с ней, - ответил  Ћрдо.  -  ‘транно,
что он не попыталсЯ известить о себе друзей.
     - ќто еще не так странно, как лорд с мозолистыми руками и обломанными
ногтЯми.
     - Џросто часто работает с мечом.
     - Ќет, Ћрдо. џ видел рабочие мозоли.  ‚ообще-то  это  не  наше  дело.
‘ейчас  стоит  побеспокоитьсЯ  о  ‚едженте.  ќтой  же  ночью   Я   намерен
побеседовать с ним с глазу  на  глаз.  -  Ћн  двинулсЯ  ко  дворцу.  ЋтрЯд
последовал за ним.


     Ђлбанус сердито швырнул коротышку, чресла которого прикрывала  только
грЯзнаЯ набедреннаЯ повЯзка, на пол.
     - Ќу, ‚ариус, - потребовал он у камергера, дрожа  от  нетерпениЯ.  Ћн
выхватил пергамент и стиснул его в кулаке.
     - Ќе заподозрил ли он чего? ЏринЯл ли он этого  пса  за  менЯ?  -  он
ткнул лежащего носком сапога. - Џес, он  принЯл  тебЯ  за  лорда?  —то  он
сказал?
     - „а, хозЯин, - коротышка не поднимал головы. - Ћн только спросил,  Я
ли лорд Ђлбанус. Џосле этого он отдал мне пергамент и сразу ушел.
     Ђлбанус взревел. Ѓоги  играют  с  ним!  Ћни  послали  к  нему  в  дом
человека, чьей смерти он давно уже ищет и которого  он,  лорд,  не  мог  и
пальцем  тронуть  под  собственной  крышей,  чтобы  не  навлечь  на   себЯ
подозрений. € ему пришлось прЯтатьсЯ, чтобы  не  быть  узнанным!  ‚  своем
собственном доме! €  в  первый  день  его  триумфа!  …го  взглЯд  упал  на
склонившегосЯ раба.
     - ‚ариус, ты что, не мог найти никого  получше?  …сли  варвар  принЯл
этого слизнЯка за менЯ - это длЯ менЯ оскорбление!
     - Џростите менЯ, мой лорд, - склонилсЯ камергер. -  “  менЯ  не  было
времени, и нужно было  срочно  найти  человека,  который  смог  бы  надеть
тунику.
     - ‘ожгите ее, - скривилсЯ Ђлбанус. - џ не стану носить эту одежду.  €
отошлите этого пса на кухню. Ћн вызывает у менЯ отвращение.
     ‚ариус сделал жест рукой, и коротышка, не  распрЯмлЯЯсь,  скрылсЯ  за
дверью.
     - —то еще пожелаете?
     - Ќичего. Ќайди этого алкоголика ‘тефано и отправь в  мастерскую.  Ќо
сначала заставь его протрезветь.
     Ђлбанус знаком отпустил управлЯющего и вскрыл печать.
     "Ќаш любимый лорд Љантаро Ђлбанус, желаем тебе  доброго  здравиЯ!  Њы
приглашаем тебЯ предстать перед Ќашим троном длЯ совета под делу, близкому
Ќашему  сердцу.  Љак  истинно  любЯщий  Ќас  и  Ќемедию,  ты,  несомненно,
поторопишьсЯ.
     ѓариан Џервый, король Ќемедии."
     ‚ глазах лорда загорелсЯ лихорадочный огонь. Ћн смЯл пергамент.
     - —то ж, Я поспешу, - прошипел он. - Ћ, ты узнаешь мою любовь. –епЯми
и каленым железом! € ты признаешь менЯ королем! Ђлбанус Џервый! ’ы  будешь
молить о смерти...
     Ћтбросив листок,  он  направилсЯ  в  мастерскую.  —етверо  стражников
вытЯнулись перед ним в струнку, но он их не заметил.
     Ќа  каменном  возвышении  в  центре  мастерской   стоЯла   наконец-то
законченнаЯ фигура ѓариана. €ли  почти  законченнаЯ,  улыбнулсЯ  лорд  про
себЯ. €деальнаЯ во всех отношениЯх статуЯ размером чуть больше  оригинала.
ЏомнитсЯ, ‘тефано устроил по этому поводу скандал, утверждаЯ,  что  фигура
должна быть либо нормальных размеров, либо уж вовсе гигантских пропорций.
     ‘татуЯ, казалось, шла куда-то, открыв рот в немом возгласе. €  в  ней
было значительно  больше  от  ѓариана,  чем  казалось  на  первый  взглЯд.
‘опровождаемые чародейскими  ритуалами,  в  глину  были  примешаны  волосы
ѓариана, обрезки ногтей, его пот, его кровь, его семЯ. ‚се это было добыто
‘уларией по велению черного лорда.
     ђЯдом с возвышением стоЯла гигантскаЯ печь  длЯ  обжига,  от  которой
тЯнулась сложнаЯ система деревЯнных мостков и рычагов,  соединЯвших  ее  с
фигурой.  •озЯин  позволил  ‘тефано  сконструировать  их,  чтобы   усыпить
подозрение скульптора.
     ‚зобравшись на платформу, лорд Ђлбанус принЯлсЯ сталкивать деревЯнное
сооружение на пол. Ћн не привык к работе. Љонечно, можно было бы заставить
‘тефано отказатьсЯ от идеи делать эту конструкцию, но Ђлбанус испытывал  к
скульптору величайшее презрение. —то ж, придетсЯ все делать самому.
     ‡акончив с этим, он спрыгнул с платформы, оперсЯ рукой о печь  и  тут
же отдернул ее. Џечь была горЯчей.
     „верь открылась, и на пороге поЯвилсЯ спотыкающийсЯ ‘тефано. …го лицо
было еще зеленым, но уже значительно более трезвым.
     - џ хочу, чтобы их всех выпороли, - заЯвил он. - ’ы знаешь,  что  они
со мной сделали. ‚ариус отдавал указаниЯ, а они менЯ...
     - Ћсел! - взревел лорд. - ’ы запалил печь! ’ы что, забыл - Я приказал
ничего не делать без моего согласиЯ!
     - Ќо статуЯ готова, - запротестовал ‘тефано. - …е  необходимо  обжечь
сегоднЯ же, иначе она начнет рассыхатьсЯ и трескатьсЯ.
     - ’ы разве не слышал указаниЯ никогда не разводить в  комнате  огонь?
’ы  думаешь,  Я  своими  руками  зажигал  лампы  только  потому,  что  мне
доставлЯло удовольствие делать эту работу вместо раба?
     - …сли масла в этой глине настолько горючи, пробормотал скульптор,  -
то как вообще можно ее помещать...
     - Њолчать! - тихо прошипел лорд. Џод  взглЯдом  черных  глаз  ‘тефано
замолчал и замер на месте.
     Ђлбанус с отвращением отвернулсЯ.  Ћн  быстро  достал  три  небольших
сосуда, полоску пергамента и перо. Ћткрыв первый  из  сосудов,  содержащий
небольшое количество крови ѓариана, он обмакнул в него перо и написал  имЯ
королЯ на  пергаменте.  ™епотка  порошка  из  второго  сосуда  -  и  кровь
почернела, мгновенно застыв. ‚ последнем сосуде  находилась  кровь  самого
Ђлбануса, налитаЯ туда только утром. Ѓольшими буквами он написал свое  имЯ
поверх имени королЯ и снова добавил  порошка.  епча  заклинаниЯ,  Ђлбанус
особенным образом свернул полоску и поместил ее  в  рот  статуи.  ‘тефано,
опиравшийсЯ спиной о стену, истерически рассмеЯлсЯ.
     - Ђ Я-то думал, зачем тебе нужен именно такой рот, - и прикусил  Язык
под взглЯдом лорда.
     „остав мелки, доставленные  из  далекой  ‘тигии,  земли  волшебников,
Ђлбанус изобразил вокруг статуи незавершенную пентаграмму -  круг,  в  нем
пЯтиугольник, а в нем звезду. Ћтвратительно пахнувшие  черные  свечи  были
поставлены на точки соприкосновениЯ фигур.  Ћн  быстро  зажег  все  свечи,
закончил пентаграмму, встал и раздвинул руки.
     - ќлонай мейрот санк-ти, урдьвасс теохим...
     ‘ его губ скатывались слова  заклинаниЯ,  воздух  замерцал  серебром.
ЏламЯ свечей затрещало, заронив  крупицу  страха  в  душу  черного  лорда.
ЏламЯ. ЌельзЯ, чтобы прошлый раз повторилсЯ.  Ќе  может  такого  быть.  Ћн
заставил себЯ сосредоточитьсЯ.
     - ...арамайн ‘а'а'ди номьсло норт рьЯсс...
     ЏламЯ свечей росло все выше, но в комнате становилось все темнее. Љак
будто они поглощали свет. Ћгни вздымались все выше и выше, подхлестываемые
словами заклинаниЯ. Ћни были уже выше статуи. ‘транно,  но  Языки  пламени
стали загибатьсЯ внутрь, как будто влекомые  каким-то  сильным  ветром,  и
встретились над головой статуи. €з  этой  точки  вниз,  в  голову  статуи,
ударил белый луч. “дарил, окружив ее  темным  холодным  ореолом,  и  угас,
унесЯ с собой все тепло.
     Ђлбанус продолжил заклинание. €з его рта валил пар. Ћн ревел:
     - ‡аклинаю тебЯ  ‡ловещей  ‘илой  ’роих!  ‡аклинаю  кровью,  потом  и
семенем, Явись! ‚осстань и подчинись! ќто говорю Я, Ђлбанус!
     ”игура стоЯла на  месте.  Ќо  теперь  ее  поверхность  была  сухой  и
потрескавшейсЯ. Ђлбанус потер свои руки и  спрЯтал  их  под  мышки,  чтобы
согреть. …сли только  все  прошло  как  надо!  Ђлбанус  бросил  взглЯд  на
ежащегосЯ у стены скульптора. ‘тена блестела инеем.  „а,  времени  у  него
нет. ‹орд глубоко вздохнул.
     - Џриказываю тебе, ѓариан.  Џроснись!  -  Ћт  руки  статуи  отвалилсЯ
кусочек глины. Ђлбанус нахмурилсЯ. - џ  приказываю!  -  ”игура  задрожала.
‚ысохшаЯ глинЯнаЯ пыль посыпалась на платформу.
     ЃывшаЯ статуЯ стоЯла и дышала. Џолный двойник  ѓариана,  без  единого
изъЯна. „войник смахнул с плеча  пыль  и  замер,  вопросительно  глЯдЯ  на
Ђлбануса.
     - Љто ты? - спросила ожившаЯ статуЯ.
     - ‹орд Ђлбанус, - ответил лорд. - Ђ ты знаешь, кто ты есть?
     - …стественно. џ ѓариан, король  Ќемедии.  -  Ђлбанус  удовлетворенно
улыбнулсЯ.
     - Ќа колени, ѓариан, - тихо сказал он. „войник, не терЯЯ спокойствиЯ,
опустилсЯ на колени.
     Ђлбанус расхохоталсЯ, и из него буквально посыпались команды.
     - ‹ицом на пол! Џолзи! ‚стать! Ѓегом на месте! Ѓыстрее! …ще  быстрее!
- „войник бежал, не останавливаЯсь.
     Ћт хохота по щекам Ђлбануса катились слезы. Ћн медленно успокоилсЯ  и
повернулсЯ к ‘тефано. Ќа лице выпрЯмившегосЯ скульптора  страх  боролсЯ  с
нерешительностью.
     - ‘той, ѓариан, - скомандовал Ђлбанус, не сводЯ взглЯда  со  ‘тефано.
„войник послушно остановилсЯ.
     Ѓыло слышно, как ‘тефано сглотнул.
     - ЊоЯ работа... завершена. џ  пойду,  -  он  повернулсЯ  к  двери,  и
вздрогнул от голоса Ђлбануса.
     - ’вое золото, ‘тефано. ’ы ведь о нем не забыл. - €з  складок  туники
Ђлбанус достал завернутый в кожу цилиндр. Ћн подбросил его  на  ладони.  -
ЏЯтьдесЯт золотых марок.
     ‚ глазах  ‘тефано  жадность  боролась  со  страхом.  Ћн  нерешительно
облизал губы.
     - Ќо раньше разговор шел о тысЯче.
     - џ не одет, - неожиданно заЯвил двойник.
     - Ќесомненно, - сказал хозЯин, отвечаЯ двоим одновременно.
     ‹орд  подобрал  с  пола  кусок  грЯзной   трЯпки,   которую   ‘тефано
использовал при  работе,  и  стер  кусок  пентаграммы.  ЏытатьсЯ  войти  в
закрытую пентаграмму - значит  навлекать  на  себЯ  ужасные  неприЯтности.
ЏоднЯвшись на платформу, Ђлбанус вручил трЯпку двойнику.  ’от  обернул  ее
вокруг бедер.
     - ќто просто первый взнос, ‘тефано, -  продолжил  лорд.  -  Ћстальное
получишь потом. - Ћн сунул столбик золота в руку копии королЯ. - Ћтдай это
‘тефано, - сказал лорд и что-то добавил бывшей статуе на ухо.
     ”игура королЯ сошла с платформы, и ‘тефано невольно вздрогнул.
     - ‘колько раз, - пробормотал Ђлбанус, - Я сносил  твою  омерзительную
болтовню. - ѓлаза скульптора сузились, перебегаЯ с надвигающейсЯ фигуры на
Ђлбануса и обратно.
     „войник  с  нечеловеческой  скоростью  рванулсЯ  вперед.  Џрежде  чем
скульптор успел сделать хотЯ бы один шаг, ладонь монстра с  необыкновенной
силой сжала его горло. Ѓезжалостные пальцы впились в мышцы его челюсти,  и
из горла скульптора вырвалсЯ дикий крик.  Ћн  безуспешно  пыталсЯ  разжать
держащую его руку. ‘ тем же успехом он мог бы бить по камню. Ћдной  рукой,
как маленького ребенка, монстр поставил его  на  колени.  ‘тефано  слишком
поздно заметил опускающийсЯ к его рту цилиндр и понЯл смысл слов Ђлбануса.
‚ отчаЯнии он попыталсЯ остановить эту руку, но скорее можно было удержать
размах катапульты. „войник проталкивал золото все глубже и глубже в  горло
скульптора. €, наконец, бросил его.
     €з горла скульптора доносилось  хрипение.  ‘удорожно  схватившись  за
свое горло руками, ‘тефано с  побагровевшим  лицом  каталсЯ  по  полу.  Ћн
выгнулсЯ так, что только его ноги и голова касались пола, и затих.
     Ђлбанус спокойно пронаблюдал агонию и сказал, когда жертва  перестала
дергатьсЯ.
     - Ђ остальные девЯтьсот пЯтьдесЯт последуют  за  тобой  в  безымЯнную
могилу. џ свои обещаниЯ всегда исполнЯю. - Ћн был доволен.
     Џовернувшись к двойнику ѓариана, он заЯвил:
     - —то касаетсЯ тебЯ... тебе еще многому  следует  научитьсЯ.  ‚ремени
мало. ‘егоднЯ вечером...


        17

     Ќикого не замечаЯ, Ђриана сидела за столом. ‚ зале вокруг нее  кипела
интрига. Њузыканты  позабыли  про  свои  инструменты.  Њужчины  и  женщины
шептались, склонившись над столами.
     ЏринЯв решение, Ђриана поднЯлась и подошла к столу ѓракуса.
     - Њне нужно поговорить, ѓракус, - сказала она.
     - Џозже, - так же тихо ответил скульптор. €  продолжил,  обращаЯсь  к
сидЯщим за его столом: - Ќу и что, что ’аэрас мертв? џ знаю, где  хранитсЯ
оружие. “же вечером Я...
     ‚ Ђриане вспыхнул прежний огонь.
     - ѓракус! - ‚ общей тишине ее слово прозвучало как удар хлыста.
     ‚се посмотрели на нее.
     - Ђ не приходило ли вам  в  голову,  -  продолжила  она,  -  что  нас
предали?
     - Љонан, - начал было ѓракус.
     - Ќет, не Љонан, - оборвала она его.
     - Ћн убил ’аэраса, - заЯвила бледнокожаЯ  брюнетка.  -  ’ы  сама  это
видела. Љ тому же теперь он открыто состоит на службе ѓариана.
     - „а, ѓалиЯ, - терпеливо согласилась Ђриана.  -  Ќо  если  Љонан  нас
предал, то почему мы все еще на свободе?
     ‚се молчали.
     - Ћтвечу - потому что Љонан нас не предавал. Њожет быть  и  так,  что
то, что он сказал о ’аэрасе - правда. ‚озможно, этой тысЯчи воинов никогда
не существовало. Ќе исключено, что мы лишь инструменты  в  чьих-то  умелых
руках.
     - Ћ трон ќльрика! ’ы говоришь ерунду, - выругалсЯ ѓракус.
     - Ќаверное. Ќо  поговорите  со  мной.  ђассейте  мои  сомнениЯ,  если
можете. ђазве у вас самих не бывает таких мыслей?
     - Њожешь забрать их с собой, - грубо заЯвил ѓракус.  -  Џока  ты  тут
сомневаешьсЯ, мы стащим негодЯЯ ѓариана с насиженного трона.
     ѓалиЯ фыркнула.
     - Ђ что еще можно  было  ожидать?  Ћна  проводит  столько  времени  с
одноглазым бандитом.
     - Ѓлагодарю, ѓалиЯ, - сказала Ђриана. ‚первые  с  тех  пор,  как  она
вошла в комнату и увидела тело ’аэраса, она улыбнулась. Џовернувшись,  она
ушла. ‚се смотрели на нее, как на сумасшедшую.
     Ћрдо был ответом на проблему. Љонечно, с  ним  особо  не  поговоришь.
‘тоило ей лишь сказать о своих сомнениЯх, он сразу вскипал и заЯвлЯл,  что
Љонан никогда никого не предавал.
     Ђ затем он ущипнет ее за бок и попытаетсЯ залезть к  ней  в  постель.
…му это, кажетсЯ, уже удалось. Ќо еще он, навестив  Ђриану  днем,  сказал,
что ‘тефано жив и находитсЯ  во  дворце  лорда  Ђлбануса.  ‘кульптор  имел
острый ум и неплохо подвешенный Язык, пока не стал страдать  от  ревности.
‹ибо он рассеет ее сомнениЯ, уверив  ее  в  виновности  киммерийца,  либо,
убедившись, он вернетсЯ вместе  с  ней  в  "‡нак  ’естис",  чтобы  убедить
остальных. Ћна завернулась в плащ и поспешила.
     ‚ыйдЯ на улицу ‘ожалений, Ђриана начала жалеть  о  принЯтом  решении.
Ћбычно многолюднаЯ улица была пуста. ‚етер гонЯл по ней  обрывки  прежнего
блеска - жонглерскаЯ шапочка, чей-то шелковый шарф. ‚далеке завыла собака.
Џоежившись, Ђриана прибавила шаг.
     Љогда она достигла дворца Ђлбануса, она  уже  почти  бежала.  Џустота
улиц  преследовала  ее.  Ћна  прижалась  к  окованным  железом  воротам  и
забарабанила в них кулачком. ‚пустите менЯ!
     —ей-то подозрительный глаз  внимательно  изучил  ее  через  небольшое
окошечко.
     - ђади Њитры, впустите!
     ‡агремел засов, и стра