    - ’åáå òàê íå òåðïèòñß  ñâèäåòüñß ñ Šàäñóàíå? -  ñïðîñèëà Œåðèàí, ãëßäß
íà  Œîðåéí  ñâåðõó  âíèç.  ƒîëîñ  ó  íåå  áûë  ëàñêîâûé,  íà  ëèöå  íàïèñàíà
äîáðîæåëàòåëüíîñòü,  íî  â  ãëàçàõ  ñâåðêàëî  õîëîäíîå  æåëåçî.   åîæèäàííî
îãëßíóâøèñü íà ñëóã, Œåðèàí, âèäèìî, ñîîáðàçèëà, ÷òî îíè  ñ Œîðåéí  íå îäíè.
‘âåðêàíèå æåëåçà â  åå âçîðå ïðèóãàñëî, íî íå èñ÷åçëî.  - ‡íàåøü, à Šàäñóàíå
áûëà  ïðàâà. Œîëîäàß  æåíùèíà,  êîòîðàß  äóìàåò, áóäòî  ìíîãî  çíàåò,  ìîæåò
óãîäèòü â î÷åíü áîëüøóþ  áåäó. Œîé  òåáå ñîâåò: äåðæèñü  òèõî è  ïîìàëêèâàé,
ïîêà ìû ñ òîáîé íå ïîãîâîðèì.
     ‚ëàñòíûì æåñòîì îíà âåëåëà  øàòàéßí ïðîäîëæàòü  ïóòü,  è âåëè÷åñòâåííàß
æåíùèíà  áåñïðåêîñëîâíî ïîä÷èíèëàñü.  îäîáíàß áåçàïåëëßöèîííîñòü ñî ñòîðîíû
êîðîëß èëè êîðîëåâû  íàäîëãî èñïîðòèëè áû èõ îòíîøåíèß ñ  øàòàéßí, íî òîëüêî
íå ñ €éç ‘åäàé.
     Œîðåéí äîëãî ãëßäåëà  âñëåä Œåðèàí,  ïîêà òà  íå  ñâåðíóëà çà óãîë. ‚ñå
òîëüêî ÷òî ñêàçàííîå Œåðèàí ìîãëà ñêàçàòü è ïîñëàííèöà ’àìðû.  —åðíûå ñåñòðû
ñïîñîáíû  ëãàòü. åóæåëè  ‹àðåëëå  ïåðåäóìàëà è íå  ïîåõàëà â —à÷èí?  ˆëè æå
ïîãèáëà,  êàê ’àìðà  è  äðóãèå? åîæèäàííî Œîðåéí ïîéìàëà ñåáß  íà  òîì, ÷òî
ðàçãëàæèâàåò þáêè.  ðåêðàòèòü íåðâíûå äâèæåíèß  îêàçàëîñü ëåã÷å, ÷åì  óíßòü
îõâàòèâøóþ åå ìåëêóþ äðîæü.
     ëèçà ñ ðàñêðûòûì ðòîì è îêðóãëèâøèìèñß ãëàçàìè ñìîòðåëà íà Œîðåéí.
     -  ’àê  âû  òîæå  €éç  ‘åäàé! - ïðîïèùàëà  ñëóæàíêà,  ïîòîì âçäðîãíóëà,
çàìåòèâ, êàê ïîìîðùèëàñü Œîðåéí. - Ÿ íèêîìó è ñëîâå÷êà íå ñêàæó,  €éç ‘åäàé!
- ãîðß÷î  çàøåïòàëà ëèçà. - ‘âåòîì  êëßíóñü è  ìîãèëîé  îòöà!  - Šàê  áóäòî
ñîïðîâîæäàâøèå Œåðèàí ñëóæàíêè íå ñëûøàëè òîãî, ÷òî óñëûøàëà îíà. ‚îò îíè-òî
íå ñòàíóò ßçûê çà çóáàìè äåðæàòü.
     - ‚åäè ìåíß â êîìíàòó ‹àíà Œàíäðàãîðàíà, - âåëåëà  ñëóæàíêå Œîðåéí. —òî
áûëî  ïðàâäîé  íà  âîñõîäå,  íåóçíàâàåìî  èçìåíèòñß  ê  ïîëóäíþ,  è  çíà÷èò,
íåîáõîäèìî äåéñòâîâàòü. Žíà âûòàùèëà èç ïîßñíîãî êîøåëß êîëüöî ‚åëèêîãî ‡ìåß
è íàäåëà íà ïðàâóþ ðóêó. ˆíîãäà ïðèõîäèòñß ðèñêîâàòü.
     îñëå äîëãîé ïðîãóëêè ïî äâîðöîâûì êîðèäîðàì - ê ñ÷àñòüþ, â ìîë÷àíèè, -
ëèçà  ïîñòó÷àëà  â  êðàñíóþ äâåðü è çàßâèëà îòêðûâøåé  íà  ñòóê ñåäîâîëîñîé
æåíùèíå, ÷òî ëåäè  Œîðåéí  „àìîäðåä  €éç  ‘åäàé æåëàåò  ãîâîðèòü  ñ  êîðîëåì
àë'‹àíîì Œàíäðàãîðàíîì.  Šîå-÷òî ê ñêàçàííîìó åé  Œîðåéí ëèçà  ïðèáàâèëà îò
ñåáß.  àäî æå,  êîðîëü! Žòâåò áûë  ïîòðßñàþùèì:  ëîðä Œàíäðàãîðàí  íå èìååò
æåëàíèß  áåñåäîâàòü íè ñ  îäíîé €éç  ‘åäàé.  ‘åäîâîëîñàß  æåíùèíà  âûãëßäåëà
øîêèðîâàííîé, íî òåì íå ìåíåå ðåøèòåëüíî çàõëîïíóëà äâåðü.
     ëèçà áîëüøèìè ãëàçàìè âçèðàëà íà Œîðåéí.
     -  ’åïåðü  ß  ìîãó  ïðîâîäèòü  ìèëåäè  €éç ‘åäàé  â åå  àïàðòàìåíòû,  -
íåóâåðåííî ïðîìîëâèëà ñëóæàíêà,  - åñëè... - Žíà  èñïóãàííî ïèñêíóëà,  êîãäà
Œîðåéí òîëêíóëà äâåðü è øàãíóëà ÷åðåç ïîðîã.
     ‘åäîâîëîñàß ñëóæàíêà è åùå îäíà, íåìíîãèì ìîëîæå, ñèäåâøèå çà  øòîïêîé,
âñêî÷èëè ñ ìåñò. àñïîëîæèâøèéñß ïîäëå êàìèíà õóäîé ïàðåíü íåóêëþæå ïîäíßëñß
íà íîãè è ïîãëßäûâàë  íà  æåíùèí,  îæèäàß  îò  íèõ ðàñïîðßæåíèé. € òå ïðîñòî
ñìîòðåëè  íà  Œîðåéí,  ïîêà  îíà  íå ïðèïîäíßëà  âîïðîñèòåëüíî áðîâü.  îòîì
ñåäîâîëîñàß óêàçàëà íà îäíó èç äâóõ äâåðåé, âåäóùèõ âî âíóòðåííèå ïîêîè.
     òà äâåðü âåëà â ãîñòèíóþ, ìàëî ÷åì îòëè÷àþùóþñß îò ãîñòèíîé Œîðåéí, íî
çäåñü  âñå ïîçîëî÷åííûå ñòóëüß áûëè ïðèäâèíóòû ê ñòåíàì, à êîâåð  ñ öâåòíûìè
óçîðàìè  ñêàòàí. ˆ ïîñðåäè êîìíàòû  ‹àí,  îáíàæåííûé  ïî ïîßñ, óïðàæíßëñß  ñ
ìå÷îì. à øåå  ïðè  êàæäîì äâèæåíèè ïîêà÷èâàëñß íåáîëüøîé çîëîòîé  ìåäàëüîí,
êëèíîê ñëèëñß â ðàçìûòûé êðóã. îò ñòðóèëñß ïî òåëó, íà êîòîðîì áûëî ñòîëüêî
øðàìîâ, ÷òî Œîðåéí åäâà ïîâåðèëà ãëàçàì: âåäü îí î÷åíü ìîëîä! •âàòàëî  è  íå
äî êîíöà  çàæèâøèõ  ðàí, çàøèòûõ òåìíûìè  íèòêàìè.  ðåðâàâ  óïðàæíåíèå, ‹àí
ëîâêî ðàçâåðíóëñß ê Œîðåéí ëèöîì, óïåðåâ ìå÷ êîí÷èêîì â ïëèòêè ïîëà. Ží, êàê
è ïðåæäå, èçáåãàë âçãëßäà  Œîðåéí  -  ÷òî ýòî  ó íèõ ñ  óêàìîé  çà ñòðàííàß
ìàíåðà? ‚ëàæíûå ïðßäè âîëîñ, õîòü èõ è óäåðæèâàëà êîæàíàß ëåíòà, ñâèñàëè  íà
ëèöî, íî äûõàíèå ‹àíà íå áûëî ñáèòî.
     - ’û, - ïðîðû÷àë îí. - ‡íà÷èò, ñåãîäíß òû €éç ‘åäàé, à  â ïðèäà÷ó åùå è
„àìîäðåä.  “ ìåíß íåò âðåìåíè äëß  òâîèõ èãð, êàéðèýíêà. Ÿ  æäó  êîå-êîãî. -
•îëîäíûé  âçîð ãîëóáûõ  ãëàç äâèíóëñß ê äâåðè  çà ñïèíîé Œîðåéí. î ñòðàííî,
ïîñìîòðåë  îí,  êàæåòñß,  íà   ïëåòåíûé   âîëîñßíîé  øíóðîê,  ñëîæíûì  óçëîì
ïîâßçàííûé íà ðó÷êó äâåðè.  - …é íå ïîíðàâèòñß, åñëè îíà óâèäèò çäåñü äðóãóþ
æåíùèíó.
     - ’âîåé  äàìå  ñåðäöà íå ñòîèò  ìåíß îïàñàòüñß, -  ßçâèòåëüíî  çàìåòèëà
Œîðåéí. -  ‘ îäíîé  ñòîðîíû,  òû ñëèøêîì âûñîê,  à ñ äðóãîé - ß  ïðåäïî÷èòàþ
ìóæ÷èí õîòß áû  ÷óòî÷êó  êðàñèâûõ.  ˆ  ñ õîðîøèìè  ìàíåðàìè. Œíå íóæíà  òâîß
ïîìîùü. ‘  ‚îéíû ‘òà  ‹åò  äåðæàò  äàííóþ  íåêîãäà êëßòâó,  ÷òî âñå  Œàëêèðè
îòêëèêíóòñß íà ïðèçûâ åëîé àøíè. Ÿ - €éç ‘åäàé, è ß ïðèçûâàþ òåáß!
     -  ’û  âåäàåøü,  ñêîëü  âûñîêè  õîëìû,  íî  íå òî,  êàê  îíè  ëåæàò,  -
ïðîáîðìîòàë  îí, áóäòî áû  öèòèðóß êàêóþ-òî ìàëêèðñêóþ ïîãîâîðêó.  ðîéäß  â
äàëüíèé óãîë  êîìíàòû,  ‹àí ïîäíßë íîæíû è ñ  ñèëîé  âîãíàë â  íèõ  ìå÷. - Ÿ
ïîìîãó òåáå,  åñëè òû îòâåòèøü íà îäèí âîïðîñ.  Ÿ ìíîãî ëåò çàäàâàë åãî  €éç
‘åäàé, íî îíè òî÷íî ãàäþêè  óñêîëüçàëè îò îòâåòà. …ñëè òû €éç ‘åäàé,  îòâåòü
ìíå.
     - Žòâå÷ó, åñëè îòâåò ìíå èçâåñòåí. - Žíà âíîâü íå ñêàçàëà åìó,  êòî îíà
òàêàß,  íî îáíßëà  ñàèäàð  è âûäâèíóëà  îäèí èç çîëî÷åíûõ  ñòóëüåâ  â  öåíòð
êîìíàòû. Žíà  íå  ñóìåëà áû ïîäíßòü òàêóþ òßæåñòü, íî ñòóë ëåãêî ñêîëüçèë íà
ïîòîêàõ ‚îçäóõà,  äàæå áóäü îí âäâîå òßæåëåå. “ñåâøèñü, Œîðåéí çàêèíóëà íîãó
íà íîãó è  ñöåïèëà  ðóêè íà  êîëåíå, ÷òîáû âûñòàâèòü  íàïîêàç çîëîòîå êîëüöî
‡ìåß,  áëåñòåâøåå  íà  ïàëüöå.  ’îò,  êòî  âûøå,  èìååò  ïðåèìóùåñòâî,  åñëè
ñîáåñåäíèêè ñòîßò, íî  åñëè îäèí ñèäèò,  à  äðóãîé ñòîèò,  òî ïåðâûé  äîëæåí
÷óâñòâîâàòü ñåáß òàê, áóäòî åãî ñóäßò, îñîáåííî åñëè ñèäèò €éç ‘åäàé.
     î îí âîîáùå íå ÷óâñòâîâàë  íèêàêîé íåëîâêîñòè. ‚ïåðâûå ñ òîãî ìîìåíòà,
êàê îíè âñòðåòèëèñü, îí ïðßìî ñìîòðåë åé â ãëàçà. ˆ âî âçãëßäå åãî áûë õîëîä
ãîëóáîãî ëüäà.
     - Šîãäà Œàëêèð ïîãèáëà, -  òèõî, íî ñî  ñòàëüíûìè íîòêàìè ñêàçàë îí,  -
˜àéíàð  è  €ðàôåë  ïðèñëàëè ëþäåé.  ˆì  íå  ïîä ñèëó  áûëî  îñòàíîâèòü ïîòîê
òðîëëîêîâ è  Œóðääðààëîâ,  íî îíè ïðèøëè. ûëè îòðßäû èç Šàíäîðà  è äàæå  èç
‘àëäýéè.  Žíè  îïîçäàëè, íî îíè ïðèøëè.  - ƒîëóáîé ëåä îáðàòèëñß  â  ãîëóáîå
ïëàìß. ƒîëîñ åãî íå èçìåíèëñß,  íî ïàëüöû, ñæèìàâøèå ìå÷, ïîáåëåëè. - „åâßòü
ñîòåí  ëåò ìû îòêëèêàëèñü íà  ïðèçûâ åëîé àøíè, íî ãäå áûëà  àøíß,  êîãäà
ïîãèáàëà Œàëêèð? …ñëè òû €éç ‘åäàé, îòâåòü ìíå!
     Œîðåéí çàêîëåáàëàñü.  Ží  çàäàë  âîïðîñ, îòâåò íà  êîòîðûé  áûë òàéíîé,
‡àïå÷àòàííîé àøíåé, - îá ýòèõ ñîáûòèßõ ðèíßòûå óçíàâàëè íà óðîêàõ èñòîðèè,
íî äðóãèì î íèõ çàïðåùàëîñü ãîâîðèòü. î ÷òî  çíà÷èò íàêàçàíèå â ñðàâíåíèè ñ
òåì, ÷òî îíà äîëæíà ñäåëàòü?
     -  îëüøå  ñîòíè ñåñòåð áûëè  îòïðàâëåíû â Œàëêèð, -  ñêàçàëà Œîðåéí ñî
ñïîêîéñòâèåì, äàâàâøèìñß åé ñ òðóäîì. “æå çà îäíè ýòè ñëîâà îíà äîëæíà  ñàìà
ïîïðîñèòü î íàêàçàíèè - òàê åå ó÷èëè ìíîãî ëåò. - î äàæå €éç ‘åäàé íå óìåþò
ëåòàòü. Žíè  ïðèøëè ñëèøêîì ïîçäíî. -  Šîãäà ßâèëàñü ïåðâàß, òî áåñ÷èñëåííûå
îðäû Žòðîäèé ’åíè ðàçãðîìèëè àðìèè Œàëêèð, à îñòàâøèåñß â æèâûõ ëþäè áåæàëè.
ƒèáåëü  Œàëêèð áûëà æåñòîêîé è êðîâàâîé - è áûñòðîé. -  òî ïðîèçîøëî åùå äî
ìîåãî ðîæäåíèß, íî ìíå î÷åíü æàëü, ÷òî òàê ñëó÷èëîñü. ˆ ß ñîæàëåþ, ÷òî àøíß
ðåøèëà ñîõðàíèòü  ñâîè óñèëèß â òàéíå. -  ‹ó÷øå, ÷òîáû äóìàëè, áóäòî àøíß è
ïàëüöåì íå ïîøåâåëèëà, ÷åì ïîçâîëèòü óçíàòü, ÷òî €éç ‘åäàé ïîïûòàëèñü ÷òî-òî
ñäåëàòü  è  ïîòåðïåëè  íåóäà÷ó.  åóäà÷à  - óäàð  ïî ïðåñòèæó  €éç  ‘åäàé, à
çàãàäî÷íîñòü -  áðîíß,  â  êîòîðîé íóæäàëàñü àøíß. “ €éç ‘åäàé ñâîè ïðè÷èíû
ïîñòóïàòü òàê èëè èíà÷å èëè íå äåëàòü íè÷åãî, è ýòè ïðè÷èíû  âåäîìû ëèøü €éç
‘åäàé. - îëüøåãî îòâåòà ß äàòü íå ìîãó. Ÿ è òàê ñêàçàëà áîëüøå,  ÷åì ìîãëà.
îëüøåãî, äóìàþ, íå ãîâîðèëà íè îäíà èç ñåñòåð. òîãî äîñòàòî÷íî?
     Šàêîå-òî  âðåìß îí  ïðîñòî  ñìîòðåë íà  íåå,  îãîíü  â  ãëàçàõ ìåäëåííî
óãàñàë, ïðåâðàùàßñü ñíîâà â ëåä. ‹àí îïóñòèë âçãëßä.
     - Ÿ ïî÷òè ïîâåðèë, -  â êîíöå êîíöîâ ïðîáîðìîòàë  îí, íå ñêàçàâ, âî ÷òî
èìåííî îí ïî÷òè ïîâåðèë. îòîì ãîðüêî ðàññìåßëñß. - Šàê ß ìîãó ïîìî÷ü òåáå?
     Œîðåéí  íàõìóðèëàñü.  àäî ïîáîëüøå  âðåìåíè ïðîâåñòè  íàåäèíå  ñ  ýòèì
ìóæ÷èíîé, ÷òîáû ïîä÷èíèòü åãî, íî ñ ýòèì ìîæíî îáîæäàòü.
     - ‚î äâîðöå åñòü åùå îäíà ñåñòðà. Œåðèàí åäõèëë. Œíå íóæíî çíàòü, êóäà
îíà õîäèò, ÷òî äåëàåò, ñ êåì âñòðå÷àåòñß.
     ‹àí ìîðãíóë,  íî íå  ñòàë çàäàâàòü  íàïðàøèâàþùèõñß âîïðîñîâ. ‚îçìîæíî,
ïîíèìàë, ÷òî îòâåòîâ íå ïîëó÷èò, íî ìîë÷àíèå áûëî õîðîøèì çíàêîì.
     -  îñëåäíèå íåñêîëüêî  äíåé ß ïðîâåë ó ñåáß  â êîìíàòàõ, - ñêàçàë  îí,
îïßòü âçãëßíóâ íà äâåðü. - å çíàþ, ìíîãî ëè ß ñóìåþ óçíàòü.
     å  æåëàß   òîãî,   Œîðåéí  ôûðêíóëà.  îîáåùàë  åé  ïîìîùü,   à  ïîòîì
çàâîëíîâàëñß î ñâîåé äàìå. Œîæåò, îí íå òîò ÷åëîâåê, êàêèì îíà åãî  ñ÷èòàëà.
î äðóãîãî ó íåå íåò.
     - å  òû,  -  ñêàçàëà  ‹àíó Œîðåéí. ‚ñêîðå î  åå âèçèòå  óçíàþò âî âñåì
äâîðöå, êîëè ýòà âåñòü óæå íå  îáëåòåëà €éçäàéøàð,  è  åñëè çàìåòßò, ÷òî  îí
øïèîíèò  çà  Œåðèàí...  òî  áóäåò  êàòàñòðîôîé,  äàæå  åñëè  òà íåâèííà êàê
ìëàäåíåö. - îëàãàþ,  ëó÷øå, ÷òîáû  òû  ïîïðîñèë êîãî-íèáóäü èç Œàëêèðè.  ˆç
òåõ, êòî ñîáðàëñß  çäåñü, îòêëèêíóâøèñü íà òâîé ïðèçûâ. Šîãî-íèáóäü ñ çîðêèì
ãëàçîì è íåáîëòëèâûì ßçûêîì. ‚ñå íóæíî ñäåëàòü â àáñîëþòíîé òàéíå.
     - Ÿ íèêîãî íå çâàë, - ðåçêî  ñêàçàë  ‹àí, âíîâü  êèíóâ âçãëßä íà äâåðü.
‚äðóã îí  ïîêàçàëñß  êðàéíå  óñòàëûì.  åò,  ïëå÷è ó íåãî íå ïîíèêëè,  íî îí
ïîäîøåë  ê êàìèíó  è ïîñòàâèë ðßäîì ìå÷ ñ  îñòîðîæíîñòüþ  óñòàëîãî ÷åëîâåêà.
‘òîß ñïèíîé ê Œîðåéí, ‹àí ïðîèçíåñ: - Ÿ ïîïðîøó óêàìó  è  èíà ïîñëåäèòü çà
íåé, íî îáåùàòü çà íèõ íå áåðóñü. ‚îò è âñå, ÷òî ß ìîãó äëß òåáß ñäåëàòü.
     Œîðåéí ïîäàâèëà äîñàäëèâûé âçäîõ. Œîã îí ñäåëàòü áîëüøåå èëè íåò, ó íåå
íå áûëî íèêàêîãî ðû÷àãà, ÷òîáû âîçäåéñòâîâàòü íà íåãî.
     - óêàìó, - ñêàçàëà îíà. - ’îëüêî åãî. - ‘óäß ïî òîìó, êàê ñåáß âåë èí
ñ Œîðåéí, îí áóäåò õëîïàòü ãëàçàìè íà Œåðèàí è âðßä ëè ÷òî-íèáóäü óâèäèò èëè
óñëûøèò.  ˆ òî, åñëè  âî  âñåì  íå ïðèçíàåòñß â  òîò  æå  ìèã,  êîãäà Œåðèàí
âçãëßíåò íà íåãî. - ˆ íå ãîâîðè åìó çà÷åì.
     ‹àí ðåçêî  îáåðíóëñß ê Œîðåéí, íî ÷óòü ïîãîäß ñîãëàñíî êèâíóë. ˆ  âíîâü
îí  íè î  ÷åì íå  ñïðîñèë,  õîòß  áîëüøèíñòâî ëþäåé íà åãî ìåñòå îáßçàòåëüíî
íà÷àëè  áû çàäàâàòü  âîïðîñû. îòîì Œîðåéí  îáúßñíèëà,  ÷òî ñâßçàòüñß  ñ íåé
ìîæíî,  ïåðåäàâ  çàïèñêó  åå  êàìåðèñòêå,  ‡óêè.  ’åïåðü  Œîðåéí  îñòàâàëîñü
íàäåßòüñß, ÷òî îíà íå äîïóñòèëà ðîêîâîé îøèáêè.
     ‚åðíóâøèñü  â  ñâîè  àïàðòàìåíòû, Œîðåéí óáåäèëàñü, êàê áûñòðî  íîâîñòè
îáëåòàþò €éçäàéøàðñêèé äâîðåö. ‚ ãîñòèíîé åå ãëàçàì ïðåäñòàëà òàêàß êàðòèíà:
‘óàí, äåðæà â  ðóêàõ áëþäî ñî  ñëàñòßìè, ñêëîíèëàñü  âîçëå âûñîêîé  äåâóøêè,
îäåòîé  â  ñâåòëî-çåëåíûé  øåëê.  ‚îëîñû  ïóõëîãóáîé  íåçíàêîìêè,  åùå ïî÷òè
äåâî÷êè, áûëè öâåòà  âîðîíîâà êðûëà è íèñïàäàëè íèæå òàëèè; íà ëáó, òàì, ãäå
ó  Œîðåéí  âèñåë  ãîëóáîé  êàìåøåê  êåñàéðû,  áûë  íàíåñåí  ãîëóáîé  êðàñêîé
ìàëåíüêèé êðóæîê. ‹èöî ‘óàí îñòàâàëîñü íåïðîíèöàåìûì, íî â ãîëîñå, êîãäà îíà
ïðåäñòàâèëà ãîñòüþ êàê ëåäè ˆçåëëå, ïîñëûøàëîñü  íàïðßæåíèå.  î÷åìó,  î÷åíü
ñêîðî ñòàëî ïîíßòíî.
     - ‚î äâîðöå âñå ãîâîðßò, ÷òî âû - €éç ‘åäàé, - ñ íåäîâåðèåì ðàçãëßäûâàß
Œîðåéí,  ñêàçàëà  äåâóøêà.  Žíà  äàæå  íå  ñîèçâîëèëà  âñòàòü,  õîòß  áû  èç
âåæëèâîñòè, íå ãîâîðß óæ î òîì, ÷òîáû ïðèâåòñòâîâàòü €éç ‘åäàé ðåâåðàíñîì. -
…ñëè òàê, òî âû äîëæíû ìíå ïîìî÷ü. Ÿ õî÷ó îòïðàâèòüñß â åëóþ  àøíþ. € ìàòü
õî÷åò âûäàòü  ìåíß çàìóæ. Ÿ íå ïðîòèâ, ÷òîáû ‹àí ñòàë ìîèì êàðíåéðîé,  åñëè,
êîíå÷íî, ìàòü ñàìà íå âûáðàëà åãî. î êîãäà ß æåíþñü, îí áóäåò îäíèì èç ìîèõ
‘òðàæåé. Ÿ âûáåðó ‡åëåíóþ €éß. - Žíà ñëåãêà íàõìóðèëàñü, ïîñìîòðåâ íà ‘óàí.
     - å âåðòèñü òóò, äåâî÷êà. Žòîéäè-êà â ñòîðîíêó,  ïîêà òåáß íå ïîçîâóò.
‘óàí  ïîñëóøíî  îòîøëà  ê êàìèíó.  î íàñòîßùàß ñëóæàíêà  íèêîãäà â æèçíè íå
âñòàëà  áû,  êàê  îíà: âûïðßìèâøèñü è ñëîæèâ ðóêè  íà  ãðóäè, è  íå ñòàëà áû
õìóðèòüñß, êàê îíà. Žäíàêî ˆçåëëå áîëüøå íå îáðàùàëà íà íåå âíèìàíèß.
     - ðèñàæèâàéòåñü, Œîðåéí,  - ïðîäîëæèëà äåâóøêà ñ óëûáêîé. - ˆ ß ñêàæó,
÷òî ìíå îò âàñ íóæíî. …ñëè, êîíå÷íî, âû - €éç ‘åäàé.
     Œîðåéí èçóìëåííî ñìîòðåëà  íà ˆçåëëå. ðåäëàãàòü ñåñòü â åå ñîáñòâåííîé
ãîñòèíîé! òà  ãëóïàß  äåâ÷îíêà  âûñîêîìåðèåì íå óñòóïèò  ‹àíó. ‚îò  óæ  äâà
ñàïîãà  ïàðà!  …å  êàðíåéðà  ? à „ðåâíåì Ÿçûêå ýòî  îçíà÷àåò  "ïåðâûé"  èëè
"ïåðâàß", à çäåñü, íåñîìíåííî,  åñòü è  åùå êàêîé-òî ñìûñë. ˆëè  îíà èìååò â
âèäó?.. ûòü íå ìîæåò! “æ íà ÷òî ÷óäíû ýòè Œàëêèðè, íî íå ýòî æå!..
     “ñåâøèñü íà ñòóë, Œîðåéí ñóõî çàìåòèëà:
     - ‘ âûáîðîì €éß ëó÷øå ïîäîæäàòü. Œíå íóæíî õîòß  áû  ïðîâåðèòü, åñòü ëè
âîîáùå ñìûñë ïîñûëàòü  òåáß â àøíþ. åñêîëüêî ìèíóò, è áóäåò ßñíî, ñïîñîáíà
ëè òû íàó÷èòüñß íàïðàâëßòü ‘èëó. ‡àîäíî óçíàåì, êàêîâ òâîé ïîòåí...
     „åâ÷îíêà áåñïå÷íî ïåðåáèëà Œîðåéí:
     - Žé, äà  ìåíß óæå  ïðîâåðßëè! åñêîëüêî ëåò  íàçàä. €éç ‘åäàé ñêàçàëà,
÷òî ß áóäó î÷åíü ñèëüíîé. Ÿ  ñêàçàëà, ÷òî ìíå  ïßòíàäöàòü ëåò, íî îíà óçíàëà
ïðàâäó. å ïîíèìàþ,  ïî÷åìó ìíå íåëüçß áûëî îòïðàâèòüñß â àøíþ â äâåíàäöàòü
ëåò,  êîãäà ìíå ýòîãî çàõîòåëîñü. Œàòü â  ßðîñòü ïðèøëà.  ‚å÷íî îíà òâåðäèò,
÷òî  êîãäà-íèáóäü  ß  ñòàíó êîðîëåâîé Œàëêèð. î âåäü òîãäà  ß  äîëæíà âûéòè
çàìóæ çà  ‹àíà, à ß íå õî÷ó. óñòü äàæå ìàòóøêà è íå áûëà  áû åãî êàðíåéðîé.
Šîãäà âû ñêàæåòå åé, ÷òî çàáèðàåòå ìåíß â àøíþ, åé ïðèäåòñß  óñòóïèòü. ‚åäü
âñåì èçâåñòíî, ÷òî  €éç  ‘åäàé ìîãóò çàáðàòü  íà  îáó÷åíèå  ëþáóþ äåâóøêó, è
íèêòî íå ñòàíåò åå îñòàíàâëèâàòü. - Žíà ïîæåâàëà ïóõëûìè ãóáêàìè. -  ‚û âåäü
€éç ‘åäàé, äà?
     Œîðåéí âûïîëíèëà óïðàæíåíèå ñ áóòîíîì ðîçû. îòîì ñêàçàëà:
     -  …ñëè õî÷åøü îòïðàâèòüñß â ’àð ‚àëîí, ñêàòåðòüþ äîðîãà.  ‹è÷íî ó ìåíß
íåò âðåìåíè ñîïðîâîæäàòü  òåáß.  ‚ ’àð ‚àëîíå òû íàâåðíßêà âñòðåòèøü ñåñòåð,
êîòîðûå, íåñîìíåííî, áóäóò €éç ‘åäàé. ‡óêè, áóäü äîáðà, ïðîâîäè ëåäè ˆçåëëå.
Žíà ñîáðàëàñü  â äîðîãó, è ß  óâåðåíà, ÷òî îíà íå õî÷åò ìåäëèòü. € òî êàê áû
ìàòóøêà åå íå ïîéìàëà.
     „åâ÷îíêà, ðàçóìååòñß, áûëà âîçìóùåíà äî ãëóáèíû  äóøè, íî Œîðåéí æåëàëà
ëèøü  îäíîãî  - êàê ìîæíî ñêîðåå óâèäåòü ñïèíó ˆçåëëå,  è  ‘óàí ÷óòü  ëè  íå
âûòîëêàëà íåñíîñíóþ äåâ÷îíêó â êîðèäîð.
     - òà  äåâèöà, - çàìåòèëà  ‘óàí,  âîçâðàùàßñü  è  îòðßõèâàß  ðóêè, - íå
ïðîäåðæèòñß è  ìåñßöà,  ïóñòü  äàæå îíà è  ðîâíß  Šàäñóàíå.  -  àøíß  òî÷íî
æåëåçíûìè òèñêàìè ãîòîâà áûëà óõâàòèòüñß çà æåíùèíó,  åñëè  åñòü ñàìûé ìàëûé
øàíñ, ÷òî îíà ïîëó÷èò øàëü. î òå, êòî  íå ìîã èëè íå  æåëàë  ó÷èòüñß, î÷åíü
ñêîðî  îêàçûâàëèñü çà  âîðîòàìè àøíè, à  óìåíèå íàïðàâëßòü ‘èëó - íå  ñàìîå
ãëàâíîå â îáó÷åíèè ïîñëóøíèö è ðèíßòûõ.
     - „à ïóñòü ‘àéðèí  ñàìîëè÷íî ñêèíåò åå  ñ âåðõóøêè àøíè, ìíå-òî ÷òî? -
îãðûçíóëàñü Œîðåéí. - ’û ÷òî-íèáóäü óçíàëà?
     î-âèäèìîìó, óçíàëà ‘óàí,  ÷òî þíûé  ëàêåé óìååò öåëîâàòüñß  - ïîäîáíîå
îòêðîâåíèå  äàæå íå çàñòàâèëî åå ïîêðàñíåòü! - à êðîìå ýòîãî, áîëüøå  íè÷åãî
ñóùåñòâåííîãî.  Šàê íè óäèâèòåëüíî, íî ‘óàí  áîëüøå îáåñïîêîèëî íå ïîßâëåíèå
âî äâîðöå Œåðèàí, à òî, ÷òî Œîðåéí îáðàòèëàñü çà ïîìîùüþ ê ‹àíó.
     -  ‘äåðèòå ñ ìåíß øêóðó è çàñîëèòå, íî ÷òî  çà èäèîòñêèé  ðèñê, Œîðåéí!
„åâßòü ðàç äóðåíü òîò, êòî ïðåòåíäóåò  íà òðîí .ïîãèáøåé ñòðàíû. „à îí â ýòó
ìèíóòó ßçûêîì òðåïëåò  íàïðàâî-íàëåâî! ðîêëßòèå! …ñëè Œåðèàí óçíàåò, ÷òî òû
íàëàäèëà çà íåé ñëåæêó... —òîá ìíå ñãîðåòü!
     - Œîæåò, îí è íå äåâßòü  ðàç äóðåíü, ‘óàí, íî,  ïî-ìîåìó, îí íå èç òåõ,
êòî  "ßçûêîì òðåïëåò íàïðàâî-íàëåâî".  ˆ  êòî, êàê íå òû, âå÷íî òâåðäèëà ìíå
ïðèñëîâüå ñâîåãî îòöà:
     "è÷åãî íå  âûèãðàåøü, êîëè õîòß  áû ìåäßêîì íå ðèñêíåøü"? ˆíîãî âûáîðà
íåò, íàäî ðèñêîâàòü.  € ðàç òóò Œåðèàí, òî âðåìåíè ó  íàñ ïî÷òè íå îñòàëîñü.
Šàê ìîæíî ñêîðåå òû äîëæíà äîáðàòüñß äî ëåäè ˆíåå.
     -  ‘äåëàþ,  ÷òî ñìîãó, - ïðîáóð÷àëà ‘óàí è âûøëà çà  äâåðü,  ðàñïðàâëßß
ïëå÷è, ñëîâíî áîðåö äëß  ñõâàòêè, è â òî æå âðåìß íåðâíî ðàçãëàæèâàß þáêè íà
áåäðàõ.
     “æå äàâíî ìèíóëè  ñóìåðêè è  ñòîßëà  íî÷ü, è Œîðåéí ïûòàëàñü ÷èòàòü ïðè
ñâåòå ëàìïû, êîãäà ‘óàí âåðíóëàñü. Œîðåéí îòëîæèëà êíèãó; îíà ÷óòü ëè íå ÷àñ
ñìîòðåëà íà  îäíó è  òó æå  ñòðàíèöó. à  ñåé  ðàç  ‘óàí ïðèøëà ñ íîâîñòßìè,
êîòîðûìè  òóò  æå  íå  ïðåìèíóëà  ïîäåëèòüñß, êîïàßñü â ïëàòüßõ è  ñîðî÷êàõ,
ñøèòûõ ãîñïîæîé „îðåëìèí.
     ‘íà÷àëà ‘óàí  ïîâîð÷àëà, ÷òî åå íà îáðàòíîì  ïóòè â  àïàðòàìåíòû Œîðåéí
ïîéìàëà  "êàêàß-òî ñòàðàß ãðûìçà", ïîèíòåðåñîâàâøàßñß,  íå åå ëè çîâóò ‡óêè.
îòîì ‘óàí ñêàçàëà Œîðåéí, ÷òî Œåðèàí ÷óòü ëè íå âåñü äåíü ïðîâåëà ñ ïðèíöåì
ðèñîì, à  âå÷åðîì îòïðàâèëàñü  îòäûõàòü â ñâîè ïîêîè. èêàêîé  íèòî÷êè. —òî
áîëåå âàæíî, ‘óàí ñóìåëà êàê áû íåâçíà÷àé óïîìßíóòü èìß àéõèåíà â ðàçãîâîðå
ñ Šýëîì. Šîãäà ðîäèëñß ìàëü÷èê, ëàêåß  ïðè ëåäè ˆíåå íå  áûëî, íî îí çíàë, â
êàêîé äåíü ýòî ñëó÷èëîñü - íà ñëåäóþùèé äåíü, êàê €éèë íà÷àëè îòñòóïëåíèå îò
’àð ‚àëîíà. ðè ýòîì èçâåñòèè Œîðåéí è ‘óàí îáìåíßëèñü äîëãèìè âçãëßäàìè. à
ñëåäóþùèé äåíü,  êàê  ƒàéòàðà  Œîðîñî  ðåäñêàçàëà  ‚îçðîæäåíèå  „ðàêîíà  è,
ïîòðßñåííàß ñâîèìè  ñëîâàìè,  óïàëà  çàìåðòâî. àññâåò  íàä  ãîðîé,  è  ñðîê
âïèñûâàåòñß â òå äåñßòü äíåé äî âíåçàïíîé îòòåïåëè, êîãäà ðàñòàßë âåñü ñíåã.
ƒàéòàðà îñîáî óïîìèíàëà ñíåã.
     - ‚ñå ðàâíî, -  ïðîäîëæàëà  ‘óàí, ïðèíßâøèñü óêëàäûâàòü  â óçåë áåëüå è
÷óëêè, - ß óáåäèëà Šýëà, ÷òî ìåíß âûãíàëè ñî ñëóæáû. Œîë, ß ïðîëèëà âèíî  íà
òâîå ïëàòüå. ˆ îí ïðåäëîæèë ìíå ïåðåíî÷åâàòü âìåñòå ñî ñëóãàìè ëåäè ˆíåå. Ží
äàæå ñîáèðàëñß äîáèòüñß äëß ìåíß  ìåñòà  ïðè ñâîåé ãîñïîæå. - ‘óàí õìûêíóëà,
ïîòîì, ïîéìàâ âçãëßä Œîðåéí, åùå ðàç õìûêíóëà, íî óæå ïîãðóáåå. - Œîðåéí, îí
æå  ìíå  íå  ñâîþ  ïîñòåëü  ïðåäëàãàë.  €  äàæå  åñëè  è  ñâîþ  -  îí  î÷åíü
îáõîäèòåëüíûé,  è  ó  íåãî ïðåìèëåíüêèå  êàðèå  ãëàçà. ’û òàêèõ â  æèçíè  íå
âèäåëà.  ‚îò íàñòóïèò ñêîðî äåíü,  òû è ñàìà ðåøèøüñß íà ÷òî-òî áîëüøåå, ÷åì
ìå÷òû î ìóæ÷èíå. àäåþñü, ìèìî ìåíß ýòî íå ïðîéäåò!
     -  å ìåëè åðóíäû! -  ñêàçàëà åé Œîðåéí. åðåä íèìè  ñòîèò òàêàß âàæíàß
çàäà÷à, êóäà óæ òóò ïîäðóæêàì î ìóæ÷èíàõ áîëòàòü. ’åì ïà÷å íå î  òîì, ê ÷åìó
êëîíèò ‘óàí.  ‡íà÷èò, Œåðèàí âåñü äåíü ïðîâåëà ñ ðèñîì? ˆ øàãó íå ñäåëàëà ê
êîìíàòàì  ëåäè ˆíåå?  „ëß  èçáðàííèöû  ’àìðû èëè  —åðíîé  ñåñòðû ýòî  ëèøåíî
ñìûñëà, íî  Œîðåéí áûëà òâåðäî óáåæäåíà, ÷òî  Œåðèàí - ëèáî òà, ëèáî äðóãàß.
Œîðåéí ñ òðåâîãîé ÷óâñòâîâàëà: ÷òî-òî îíà óïóñòèëà. —åãî-òî îíà  íå çíàåò, è
ýòî íåçíàíèå ìîæåò ïîãóáèòü  åå.  ˆ ÷òî ñòðàøíåå âñåãî, ýòî  íåçíàíèå  ìîæåò
ïîãóáèòü ‚îçðîæäåííîãî „ðàêîíà åùå â êîëûáåëè.
     ‹àí  ñêîëüçèë  ïî êîðèäîðàì  €éçäàéøàðñêîãî  äâîðöà,  ïðèìåíßß  âñå  òå
óìåíèß,  êîòîðûì  åãî  íàó÷èëî  ‡àïóñòåíèå. ‹èøü áû íå  ïîïàñòü  êîìó-íèáóäü
ñëó÷àéíî íà ãëàçà. ’åïåðü  åãî ñëóæàíêè ñíà÷àëà âûïîëíßëè ðàñïîðßæåíèß äåéí
è òîëüêî ïîòîì  ñëóøàëèñü åãî. ‚èäíî, ñ÷èòàëè ýòî îäíèì  èç îáû÷àåâ Œàëêèðè.
àâåðíîå, îíà  èì  òàê ñêàçàëà. ‹àí îïàñàëñß,  ÷òî ëþáîé  â €éçäàéøàðå,  êòî
íîñèò ëèâðåþ, íåïðåìåííî ñîîáùèò äåéí, ãäå åãî íàéòè. …ìó  êàçàëîñü, ÷òî îí
çíàåò,  ãäå î÷óòèëñß.  •îòß  ‹àí  è áûâàë  âî äâîðöå, áåç ïðîâîäíèêà îí  óæå
äâàæäû çàáëóäèëñß. ‘ ìå÷îì  íà áîêó  îí ÷óâñòâîâàë ñåáß êðóãëûì  äóðàêîì.  ‚
ýòîé áèòâå ñòàëüíîé êëèíîê - íå ïîìîùíèê.
     ‚äðóã îí óëîâèë êàêîå-òî äâèæåíèå è òóò æå âæàëñß â ñòåíó ïîçàäè ñòàòóè
- æåíùèíà, îêóòàííàß îáëàêàìè,  è â ðóêàõ ó íåå îõàïêà öâåòîâ. ˆ âîâðåìß. ˆç
ïîïåðå÷íîãî êîðèäîðà  âïåðåäè âûøëè  äâå æåíùèíû  è îñòàíîâèëèñü,  î  ÷åì-òî
òèõîíüêî ðàçãîâàðèâàß. ˆçåëëå è òà €éç  ‘åäàé, Œåðèàí. ‹àí çàìåð íåïîäâèæíî,
êàê êàìåíü, çà êîòîðûì îí ïðßòàëñß.
     …ìó íå  î÷åíü-òî  íðàâèëîñü ïðßòàòüñß, íî äî  òîãî, êàê äåéí ðàçâßçàëà
óçåë íà åãî äàîðè, êîòîðûì íà äâà äíß áóêâàëüíî ïîñàäèëà åãî ïîä çàìîê,  îíà
ßñíî  äàëà  ïîíßòü, ÷òî  íàìåðåíà  îáúßâèòü î  ñêîðîì  åãî áðàêîñî÷åòàíèè  ñ
ˆçåëëå. óêàìà îêàçàëñß ïðàâ. äåéí âîñïîëüçîâàëàñü  åãî äàîðè, òî÷íî óçäîé,
è ‹àí  íå ñîìíåâàëñß, îíà âðßä ëè óãîìîíèòñß ëèøü ïîòîìó, ÷òî  îí æåíèëñß íà
åå äî÷åðè. Šîãäà ñòàëêèâàåøüñß ñ  ïðîòèâíèêîì, îäîëåòü  êîòîðîãî òåáå íå ïîä
ñèëó, åäèíñòâåííûé âûõîä - áåãñòâî. ˆ ‹àíó î÷åíü õîòåëîñü òàê ïîñòóïèòü.
     Œåðèàí ðåçêî âçìàõíóëà  ðóêîé, ˆçåëëå  ýíåðãè÷íî çàêèâàëà è  ñêðûëàñü â
òîì  êîðèäîðå, îòêóäà  îíè ïðèøëè.  Šàêîå-òî âðåìß Œåðèàí ãëßäåëà åé  âñëåä,
ñïîêîéíîå  ëèöî €éç ‘åäàé  îñòàâàëîñü  íåïðîíèöàåìûì. îòîì, êàê íè ñòðàííî,
îíà  òîæå  äâèíóëàñü â  òó æå  ñòîðîíó,  äâèãàßñü ñ ãðàöèîçíîñòüþ,  ðßäîì  ñ
êîòîðîé ïîõîäêà ˆçåëëå ïîêàçàëàñü áû íåóêëþæåé.
     ‹àí íå  ñòàë òåðßòü  âðåìß è ðàçìûøëßòü,  ÷òî ó  Œåðèàí íà óìå,  êàê íå
îçàäà÷èâàëñß  òåì,  ïî÷åìó çà  íåé  õîòåëà ñëåäèòü Œîðåéí. ðîñòîìó ÷åëîâåêó
íåäîëãî  è ñ óìà ñîéòè,  ïûòàßñü ðàçãàäàòü ãîëîâîëîìêè €éç ‘åäàé. ‚ òîì, ÷òî
Œîðåéí  -  €éç ‘åäàé,  íåò  ñîìíåíèé, èíà÷å Œåðèàí óæå  äàâíî ãîíßëà áû  åå,
ðåâóùóþ  è ïðè÷èòàþùóþ,  ïî äâîðöîâûì  êîðèäîðàì.  ‚ûæäàâ  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû
ïàðî÷êà óøëà ïîäàëüøå è åãî íå çàìåòèëè, ‹àí áåñøóìíî äâèíóëñß ê ïåðåñå÷åíèþ
êîðèäîðîâ  è  çàãëßíóë çà  óãîë. è  ˆçåëëå, íè Œåðèàí îí íå óâèäåë, ïîýòîìó
ïîñïåøíî äâèíóëñß  äàëüøå.  ‘åãîäíß  €éç  ‘åäàé  íå  åãî  çàáîòà.  …ìó íóæíî
ïîãîâîðèòü ñ óêàìîé.
     åãñòâî èç  äâîðöà îçíà÷àëî áû êîíåö âñåé çàòåè äåéí ñ æåíèòüáîé. …ñëè
óäàñòñß  ïîäîëüøå  íå  ïîïàäàòüñß äåéí,  ñî âðåìåíåì îíà ïîäûùåò äëß ˆçåëëå
äðóãîãî   ìóæà.   åãñòâî   îçíà÷àëî  áû  êîíåö  âñåì   ìå÷òàíèßì  äåéí   î
âîññòàíîâëåíèè Œàëêèð:  êîãäà  óçíàþò,  ÷òî ‹àíà  íåò,  åå  íèêòî íå  ñòàíåò
ïîääåðæèâàòü, âñå èñ÷åçíåò, òî÷íî òóìàí  ïîä  ïîëóäåííûì ñîëíöåì. åãñòâî èç
äâîðöà îçíà÷àëî  áû êîíåö  î÷åíü  ìíîãèì  ìå÷òàíèßì. î ó  ÷åëîâåêà, êîòîðûé
âûâåç íà ñâîåé ñïèíå ðåáåíêà, åñòü ïðàâî íà ìå÷òó. „îëã  - êàê ãîðà,  íî ‹àí
äîëæåí íåñòè ýòó íîøó.
     ‚ïåðåäè òßíóëñß  äëèííûé øèðîêèé ïðîëåò ëåñòíèöû, îãðàæäåííîé êàìåííûìè
ïåðèëàìè.  ‹àí  ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ñïóñòèòüñß, è âäðóã ïîíßë, ÷òî ïàäàåò.  Ží
åäâà  óñïåë  âûñòàâèòü  âïåðåä ðóêó, êàê êóáàðåì ïîêàòèëñß  ïî  ñòóïåíßì è â
êîíöå êîíöîâ  ðàñòßíóëñß ó ïîäíîæèß ëåñòíèöû  íà ìîçàè÷íîì ïîëó. Žò óäàðà èç
ëåãêèõ âûáèëî âåñü âîçäóõ. åðåä ãëàçàìè ïëûëè êðóãè. ‹àí ñèëèëñß âçäîõíóòü,
ñèëèëñß âñòàòü.
     Žòîâñþäó ïîßâèëèñü ñëóãè, ñ îõàìè  è  àõàìè ïîìîãëè  ‹àíó ïîäíßòüñß  íà
íîãè;  ðàçäàâàëèñü  óäèâëåííûå  âîñêëèöàíèß,  êàê  åìó  ïîâåçëî  íå  óáèòüñß
íàñìåðòü  ïðè  òàêîì  ïàäåíèè, ñïðàøèâàëè, íå ïîñëàòü  ëè çà €éç  ‘åäàé  äëß
ˆñöåëåíèß. ‹àíà øàòàëî,  îí,  íàõìóðèâøèñü,  ñìîòðåë  íà  ëåñòíèöó, áîðìîòàë
÷òî-òî  â  îòâåò - ëèøü áû  îêðóæèâøèå åãî äîáðîõîòû  óáðàëèñü âîñâîßñè.  Ží
ïîäóìàë,  ÷òî ñèíßêîâ  è ññàäèí íàñàæàë,  êàê íèêîãäà â æèçíè, íî öàðàïèíû è
óøèáû çàæèâóò,  à ñåé÷àñ åìó ìåíåå âñåãî õîòåëîñü  âñòðå÷àòüñß ñ €éç  ‘åäàé.
îëüøèíñòâî ëþäåé ïîñëå òàêîãî ïàäåíèß ìîãëè áû íàçâàòü ñåáß ñ÷àñòëèâ÷èêàìè,
åñëè áû èì ïîâåçëî íå ñâåðíóòü ñåáå øåþ, à ëèøü ïåðåëîìàòü âñå êîñòè. —òî-òî
äåðíóëî ‹àíà çà ëîäûæêè. —òî-òî òîëêíóëî â ñïèíó.  òî ìîãëî áûòü ëèøü îäíî,
ñêîëü áû íåâåðîßòíûì îíî íè áûëî. …ãî ïûòàëàñü óáèòü €éç ‘åäàé.
     -  ‹îðä  Œàíäðàãîðàí!  -  îäáåæàâøèé  êîðåíàñòûé  ìóæ÷èíà â  ïîëîñàòîì
êàìçîëå äâîðöîâîé  ñòðàæè  åäâà íå  óïàë,  ïûòàßñü  ðàçîì è îñòàíîâèòüñß,  è
ïîêëîíèòüñß. -  Œû âàñ ïîâñþäó  èùåì, ìèëîðä! - òßæåëî äûøà, ïðîèçíåñ îí.  -
’àì âàø ÷åëîâåê, óêàìà! ˆäåìòå ñêîðåé, ìèëîðä! Œîæåò, îí åùå æèâ!
     ‚ûðóãàâøèñü,  ‹àí ïîáåæàë  ñëåäîì çà ñòðàæíèêîì,  ïîòîðàïëèâàß  åãî. î
áûëî óæå ïîçäíî. îçäíî äëß òîãî, êòî âûâåç íà ñâîåé ñïèíå ìëàäåíöà.  îçäíî
äëß ìå÷òàíèé.
     “çêèé ïðîõîä âåë íà  íåáîëüøîé  äâîðèê, ãäå îáû÷íî çàíèìàëèñü  ñîëäàòû.
‘ãðóäèâøèåñß  ó âõîäà ñòðàæíèêè  ðàññòóïèëèñü, ïðîïóñêàß ‹àíà.  óêàìà ëåæàë
íè÷êîì,  õëûíóâøàß  èçî  ðòà  êðîâü ðàñòåêëàñü  ëóæèöåé,  à èç ñïèíû òîð÷àëà
ïðîñòàß  äåðåâßííàß  ðóêîßòü  êèíæàëà. ’êàíü  âîêðóã  êèíæàëà  ïîòåìíåëà  îò
êðîâè..  ‚ íåâèäßùèõ  ãëàçàõ çàñòûëî  óäèâëåíèå. ‹àí  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè,
çàêðûë  ñòàðîìó  äðóãó  ãëàçà è  ïðîáîðìîòàë ìîëèòâó.  óñòü  ïðèìåò  óêàìó
ïîñëåäíåå îáúßòèå çåìëè.
     - Šòî åãî íàøåë? - ñïðîñèë ‹àí, íî  åäâà ëè ñëûøàë íåñòðîéíûå  îòâåòû î
òîì, êòî, êîãäà è ãäå. Ží íàäåßëñß, ÷òî óêàìà âîçðîäèòñß â ìèðå, ãäå ðååò â
ïîäíåáåñüå  ‡îëîòîé †óðàâëü è  íåñîêðóøèìî âûñßòñß ‘åìü àøåí, à ’ûñß÷à Žçåð
ñâåðêàþò â ëó÷àõ ßðêîãî ñîëíöà äðàãîöåííûì îæåðåëüåì. Šàê óêàìà ïîäïóñòèë ê
ñåáå êîãî- òî òàê  áëèçêî? óêàìà  æå  ÷óâñòâîâàë ñòàëü ðßäîì ñ ñîáîé,  äàæå
åñëè  îíà  ïðßòàëàñü  â íîæíàõ.  î îäíî  ‹àí çíàë  íàâåðíßêà: óêàìà  ïîãèá
ïîòîìó, ÷òî ‹àí âïóòàë åãî â èíòðèãè €éç ‘åäàé.
     ‚ñòàâ, ‹àí áðîñèëñß áåæàòü. î íå íàóãàä, ëèøü áû óéòè îòñþäà. Ží çíàë,
êóäà áåæèò. ˆ ‹àíà óæå íå âîëíîâàëî, êòî åãî óâèäèò.
     ðèãëóøåííûé ñòóê ðàñïàõíóòîé  äâåðè  â ïåðåäíþþ  è  âîçìóùåííûå  êðèêè
ñëóæàíîê  çàñòàâèëè  Œîðåéí  âñòàòü  -  îíà â îæèäàíèè  ñèäåëà  íà  ñòóëå  â
ãîñòèíîé. †äàëà ÷åãî óãîäíî, íî  íå  ýòîãî. Žáíßâ ñàèäàð, Œîðåéí äâèíóëàñü ê
äâåðè, íî  óñïåëà ñäåëàòü  ëèøü äâà  øàãà. „âåðü  ðàñïàõíóëàñü  íàñòåæü. ‹àí
ñòðßõíóë ñ ðóê âöåïèâøèõñß â íåãî ñëóæàíîê, çàõëîïíóë äâåðü ïåðåä èõ íîñîì è
ïðèâàëèëñß ê íåé ñïèíîé, ãëßäß íà óäèâëåííóþ Œîðåéí â óïîð,  ïðßìî â  ãëàçà.
à åãî ëèöå íàëèâàëèñü ïóðïóðîì êðîâîïîäòåêè, è äâèãàëñß îí  òàê, ñëîâíî åìó
êðåïêî  äîñòàëîñü  â äðàêå. ‡à  äâåðüþ  âñå  çàòèõëî. —òîáû  îí  íè çàäóìàë,
ñëóæàíêè áûëè óâåðåíû: Œîðåéí ñ ýòèì ñïðàâèòñß.
     Šàê  íè  ñòðàííî, Œîðåéí ïîéìàëà ñåáß íà òîì,  ÷òî ïàëüöû  åå îáõâàòèëè
ðóêîßòü íîæà íà ïîßñå. à åå ñòîðîíå áûëà ‘èëà, è ñ ‹àíîì, ñêîëü áû ðîñëûì è
ìîùíûì îí íè áûë, îíà ñïðàâèòñß ñ òîé æå ëåãêîñòüþ, ÷òî è ñ ðåáåíêîì,  è âñå
æå... …ãî ãëàçà  áîëüøå íå ñâåðêàëè áûëûì îãíåì. Œîðåéí  åäâà íå îòøàòíóëàñü
îò  íåãî.  å  îãîíü, íî ñìåðòü âûæãëà  èõ ìåðòâåííûì õîëîäîì. ˆ â ñàìûé ðàç
ñåé÷àñ  áûëà  åìó  ýòà ÷åðíàß  êóðòêà ñ âûøèòûìè íà íåé  æåñòîêèìè øèïàìè  è
õîëîäíî-çîëîòûìè öâåòêàìè.
     - óêàìà ìåðòâ. …ãî óáèëè íîæîì â ñåðäöå, - áåññòðàñòíî ïðîèçíåñ ‹àí. -
ˆ íå ïðîøëî åùå è ÷àñà,  êàê êòî-òî ïûòàëñß óáèòü ìåíß …äèíîé ‘èëîé. ‘íà÷àëà
ß ðåøèë,  ÷òî ýòî Œåðèàí, íî  êîãäà ß  âèäåë åå â  ïîñëåäíèé ðàç, îíà øëà çà
ˆçåëëå. „àæå åñëè îíà çàìåòèëà ìåíß è çàõîòåëà ïðîó÷èòü, ó íåå íå õâàòèëî áû
âðåìåíè. Œàëî êòî ñóìååò çàìåòèòü ìåíß, êîãäà ß ýòîãî íå õî÷ó, è âðßä ëè îíà
ìåíß âèäåëà. ‡íà÷èò, îñòàåøüñß òû.
     Œîðåéí  ïîìîðùèëàñü, è  ïðè÷èíîé ýòîãî  áûëà íå òîëüêî çâó÷àâøàß  â åãî
ãîëîñå óáåæäåííîñòü. ‚îò ÷òî îíà óïóñòèëà:
     ãëóïàß äåâ÷îíêà è â ñàìîì äåëå îòïðàâèëàñü ïðßìèêîì ê Œåðèàí.
     -  ’û  óäèâèëñß áû,  óçíàâ, ñêîëü  ìàëî íà ñâåòå âåùåé,  êîòîðûå  ìîæíî
ñêðûòü  îò €éç ‘åäàé,  - ñêàçàëà Œîðåéí ‹àíó.  Žñîáåííî  îò  òîé èç  ñåñòåð,
êîòîðàß ïðåèñïîëíåíà ñàèäàð. - àâåðíîå, íå ñòîèëî ìíå ïðîñèòü, ÷òîáû óêàìà
ñëåäèë çà Œåðèàí. Žíà î÷åíü îïàñíà.  - Œåðèàí èç —åðíîé  €éß;  òåïåðü Œîðåéí
áûëà  óáåæäåíà â ýòîì. ‘åñòðû  ìîãóò î÷åíü ñóðîâî íàêàçàòü òåõ, êòî âçäóìàåò
ñîâàòü íîñ â èõ äåëà, íî óáèâàòü... à òàêîå  íå ïîøëà áû íè îäíà èç íèõ. ó
è ÷òî òåïåðü äåëàòü? “âåðåííîñòü  -  íå äîêàçàòåëüñòâî,  òåì  áîëåå -  ïåðåä
ðåñòîëîì  €ìåðëèí. € åñëè åùå  è ñàìà  ‘àéðèí - —åðíàß... —åãî âîëíîâàòüñß,
âñå ðàâíî  òóò íè÷åãî íå ïîäåëàòü. î ñ ÷åãî áû ýòî Œåðèàí ïîíàïðàñíó òåðßåò
âðåìß ñ  ˆçåëëå? - …ñëè òû òðåâîæèøüñß  î  äåâóøêå, ìîé òåáå ñîâåò: îòûùè åå
ïîñêîðåå è óâåäè ïîäàëüøå îò Œåðèàí.
     ‹àí õìûêíóë.
     - ‚ñå €éç ‘åäàé îïàñíû. € ˆçåëëå ñåé÷àñ íè÷åãî íå ãðîçèò. Ÿ âèäåë åå ïî
ïóòè ñþäà, îíà ñïåøèëà  êóäà-òî  âìåñòå ñ  ðèñîì  è „àéðèêîì. î÷åìó  ïîãèá
óêàìà? Žòâåòü ìíå, €éç ‘åäàé. ‚î ÷òî ß åãî âïóòàë èç-çà òåáß?
     Œîðåéí êîðîòêèì  âçìàõîì ðóêè âåëåëà åìó ïîìîë÷àòü  è ãäå-òî  â ãëóáèíå
äóøè èçóìèëàñü, êîãäà îí ïîä÷èíèëñß. î ìûñëè  åå íåñëèñü ßðîñòíûì  ãàëîïîì.
Œåðèàí  ñ ˆçåëëå. ˆçåëëå ñ ðèñîì  è „àéðèêîì.  Œåðèàí ïûòàëàñü óáèòü  ‹àíà.
‚íåçàïíî  êóñî÷êè  ãîëîâîëîìêè   ñëîæèëèñü   â   öåëüíóþ  êàðòèíó,  â  óçîð,
ñîâåðøåííûé âî âñåõ ñâîèõ  ëèíèßõ. •îòß âñå ýòî  áûëî íåìûñëèìî, íåâåðîßòíî,
Œîðåéí íè÷óòü íå ñîìíåâàëàñü â âåðíîñòè ñâîåé äîãàäêè.
     -  „àéðèê ñêàçàë  ìíå,  ÷òî  òû  -  ñàìûé  âåçó÷èé  ÷åëîâåê â  ìèðå,  -
ïðîìîëâèëà îíà, ïîäàâøèñü  ê ‹àíó, - è ðàäè ñàìîãî „àéðèêà ß íàäåþñü, ÷òî îí
ïðàâ. Šóäà îáû÷íî  óõîäèò ðèñ, ÷òîáû ïîáûòü íàåäèíå  ñ  ñîáîé? ’àêîå ìåñòî,
ãäå åìó íèêòî íå ìåøàåò?
     - à  çàïàäíîé ñòîðîíå äâîðöà åñòü ãàëåðåß,  - ìåäëåííî  ïðîèçíåñ  ‹àí,
ïîòîì  çàãîâîðèë  áûñòðåå. -  …ñëè ðèñó ãðîçèò îïàñíîñòü, ß äîëæåí  âûçâàòü
ñòðàæó.
     Ží óæå ïîâåðíóëñß, ðóêà ëåãëà íà ðó÷êó äâåðè.
     -  åò!  - îñòàíîâèëà  åãî Œîðåéí. Žíà ïî-ïðåæíåìó íå îòïóñêàëà  ‘èëó è
ãîòîâà áûëà óäåðæàòü ‹àíà ïðè ïîìîùè ïëåòåíèß ‚îçäóõà. - ‚äðóã îêàæåòñß, ÷òî
Œåðèàí ïðîñòî ðàçãîâàðèâàåò ñ ïðèíöåì ðèñîì? ‚ðßä ëè åìó  ïîíðàâèòñß,  åñëè
âî âðåìß èõ áåñåäû ê íèì âîðâóòñß ñòðàæíèêè.
     - € åñëè îêàæåòñß, ÷òî îíà íå ïðîñòî ðàçãîâàðèâàåò? - ñïðîñèë ‹àí.
     - “ íàñ íåò ïðîòèâ íåå íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ, ‹àí.  îäîçðåíèß - ïðîòèâ
ñëîâà €éç  ‘åäàé. -  ‹àí  ñåðäèòî  âñêèíóë  ãîëîâó è ïðîðû÷àë ÷òî-òî  îá €éç
‘åäàé,  ÷òî Œîðåéí ïðåäïî÷ëà  ïðîïóñòèòü  ìèìî óøåé.  -ðîâåäè  ìåíß íà  ýòó
ãàëåðåþ, ‹àí.  ðåäîñòàâü  €éç  ‘åäàé  ðàçîáðàòüñß  ñ  €éç  ‘åäàé.  ˆ  ëó÷øå
ïîòîðîïèòüñß. - …ñëè  Œåðèàí è ñòàíåò òðàòèòü âðåìß íà ñëîâà, òî  ðàçãîâîð ó
íåå, êàê ïîäîçðåâàëà Œîðåéí, íàäîëãî íå çàòßíåòñß.
     ‹àí  ìåøêàòü  íå ñòàë,  åãî  äëèííûå  íîãè òàê è  ìåëüêàëè. Œîðåéí ëèøü
îñòàâàëîñü ïîäîáðàòü þáêè ïîâûøå è ïðèïóñòèòü çà íèì, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà
èçóìëåííûå âçãëßäû  è  âîð÷àíèå ñëóã è  ïðî÷åãî ëþäà â  êîðèäîðàõ è  âîçíîñß
õâàëó ‘âåòó, ÷òî ‹àí íå îáãîíßåò åå. à áåãó îíà îòêðûëà  ñåáß ïîòîêó  ‘èëû,
ïîêà ñëàäîñòü  è óäîâîëüñòâèå íå ïîäîáðàëèñü âïëîòíóþ  ê ãðàíè áîëè. …ùå îíà
ñòàðàëàñü  ïðèêèíóòü, êàê  ïîñòóïèò,  ÷òî  âîîáùå  îíà ìîæåò ñäåëàòü  ïðîòèâ
æåíùèíû, ñóùåñòâåííî ïðåâîñõîäßùåé åå  ïîòåíöèàëîì,  æåíùèíû,  êîòîðàß ñòàëà
€éç  ‘åäàé çà ñòîëåòèß äî ðîæäåíèß  ïðàáàáóøêè Œîðåéí. …é  î÷åíü íå õîòåëîñü
÷óâñòâîâàòü ñåáß òàêîé èñïóãàííîé. ˆ åùå îíà ïîæàëåëà, ÷òî ðßäîì íåò ‘óàí.
     ‘óìàñøåäøàß  ïîãîíß âåëà Œîðåéí  ÷åðåç ñâåðêàþùèå âåëè÷åñòâåííûå ïîêîè,
÷åðåç âûñîêèå êîðèäîðû,  ìèìî  ðßäîâ ìðàìîðíûõ  ñòàòóé, è âíåçàïíî äâîðöîâûé
øóì ñòèõ ïîçàäè, è Œîðåéí, âñëåä  çà ‹àíîì, îêàçàëàñü íà äëèííîì  ïðîñòîðíîì
áàëêîíå  äâàäöàòè  øàãîâ øèðèíîé,  îòêóäà  îòêðûâàëñß  íåçàáûâàåìûé  âèä  íà
ãîðîäñêèå êâàðòàëû.  ‡à êàìåííûìè  ïåðèëàìè, äàëåêî  âíèçó, âèäíåëèñü  êðûøè
äîìîâ.  ƒðîçîâûìè ïîðûâàìè íàëåòàë õîëîäíûé âåòåð.  ˆ çäåñü áûëà  Œåðèàí, åå
îêðóæàëî ñâå÷åíèå ñàèäàð. ˆ çäåñü æå áûëè ðèñ ñ „àéðèêîì - îíè ñòîßëè âîçëå
ïàðàïåòà, òùåòíî ñòàðàßñü îñâîáîäèòüñß îò ïóò è êëßïîâ, ñîòêàííûõ èç ïîòîêîâ
‚îçäóõà. ˆçåëëå, íàõìóðßñü, ñìîòðåëà íà ðèñà è åãî ñûíà, è, êàê íè ñòðàííî,
ïîîäàëü ñòîßë èí, çëî ñâåðêàâøèé ãëàçàìè.
     - ...ˆ  êàê áû ìíå óäàëîñü  ïðèâåñòè ê âàì  ëîðäà „àéðèêà  áåç îòöà,  -
êàïðèçíûì  òîíîì  ãîâîðèëà  ˆçåëëå.  -  Šîíå÷íî, áîëüøå  íèêòî íå çíàåò,  íî
çà÷åì?..
     ‘ïëåòß ùèò èç „óõà, Œîðåéí îáðóøèëà åãî íà Œåðèàí, âëîæèâ â áðîñîê  âñþ
ñâîþ  ‘èëó, ÷òî ñóìåëà ñîáðàòü,  â îò÷àßííîé ïîïûòêå îòñå÷ü åå îò ˆñòî÷íèêà.
™èò óäàðèë è...  ðàñêîëîëñß.  Œåðèàí  îêàçàëàñü ñëèøêîì ñèëüíà,  è ‘èëû  îíà
çà÷åðïíóëà ïî÷òè äî ïðåäåëîâ ñâîèõ âîçìîæíîñòåé.
     ƒîëóáàß - íåò, —åðíàß, - ñåñòðà è áðîâüþ íå ïîâåëà.
     -  òî õîðîøî, èí, ÷òî òû  óáèë  øïèîíà,  - áåçìßòåæíî ïðîìîëâèëà îíà,
îäíîâðåìåííî  çàòêíóâ ˆçåëëå  ðîò ñïëåòåííûì  èç  ‚îçäóõà  êëßïîì  è  ñòßíóâ
äåâóøêó íåâèäèìûìè ïóòàìè. ’à  äàæå ïîøåâåëèòüñß  íå  ìîãëà è  ëèøü  âðàùàëà
âûïó÷åííûìè ãëàçàìè. - îñìîòðèì, ñïðàâèøüñß  ëè òû íà ýòîò  ðàç ñ þíöîì. å
òû ëè ãîâîðèë, ÷òî òâîé ìå÷ - ëó÷øèé?
     ‚ñå  ñëó÷èëîñü áóäòî â îäíî ìãíîâåíèå. Žùåðèâøèñü,  èí êèíóëñß âïåðåä,
êîëîêîëü÷èêè â åãî êîñèöàõ òèõîíüêî òðåíüêíóëè. ‹àí åäâà óñïåë îáíàæèòü ñâîé
ìå÷, âñòðå÷àß àòàêó. ˆ  åùå ñòàëü íå çàçâåíåëà  î ñòàëü,  êàê Œåðèàí óäàðèëà
Œîðåéí òåì æå ïëåòåíèåì, êîòîðîå èñïîëüçîâàëà  òà, íî  êóäà áîëåå ìîùíûì.  ‘
óæàñîì Œîðåéí ïîíßëà, ÷òî ó Œåðèàí äîñòàòî÷íî ñèë, ÷òîáû îòñå÷ü åå, õîòß îíà
è  çà÷åðïíóëà  ñòîëüêî  ñàèäàð,  ñêîëüêî ñóìåëà. ‹èõîðàäî÷íî  îíà  ïðèíßëàñü
ðóáèòü  ‚îçäóõîì  è Žãíåì, è Œåðèàí  îõíóëà,  êîãäà îòáèòûå  ïîòîêè, îòëåòåâ
îáðàòíî, çàäåëè åå.  ‚îñïîëüçîâàâøèñü êðàòêèì ìãíîâåíèåì, Œîðåéí  ïîïûòàëàñü
ðàññå÷ü  ïîòîêè, êîòîðûìè áûëè ñâßçàíû „àéðèê, ðèñ è ˆçåëëå, íî ïðåæäå, ÷åì
åå ïëåòåíèå êîñíóëîñü ïëåòåíèß Œåðèàí,  —åðíàß  ñåñòðà ñàìà  ðåçàíóëà ïîòîêè
ïðîòèâíèöû. ˆ íà ñåé  ðàç êðàé ùèòà Œåðèàí êîñíóëñß Œîðåéí  ðàíüøå, ÷åì  îíà
óñïåëà îòáèòü åãî. †åëóäîê ó Œîðåéí áóäòî â óçëû çàòßíóëñß.
     - —òî-òî, Œîðåéí, òû  çà÷àñòèëà ê  íàì, - ïðîìîëâèëà Œåðèàí,  ñëîâíî áû
îíè  âåëè ïóñòóþ  áîëòîâíþ.  „à  è  âèä  ó  —åðíîé ñåñòðû  áûë  òàêîé  æå  -
áåçìßòåæíûé  è ïî-ìàòåðèíñêè ñïîêîéíûé; êàçàëîñü, îíà íè÷óòü íå âçâîëíîâàíà.
- îþñü,  ïðèäåòñß ñïðîñèòü  òåáß,  ïî÷åìó è çà÷åì. -  Œîðåéí  òîëüêî-òîëüêî
èñõèòðèëàñü ðàññå÷ü ïëåòåíèå Žãíß, êîòîðîå èíà÷å ñïàëèëî áû íà  íåé îäåæäó è
íàâåðíßêà îáîæãëî áû âñå òåëî. Œåðèàí óëûáíóëàñü - òàê ìàòü ëóêàâî óëûáàåòñß
äî÷åðè,  êîãäà   òîé  ñëó÷àåòñß  âëèïíóòü  â   êàêóþ-íèáóäü  èñòîðèþ.  -  å
áåñïîêîéñß, äèòß ìîå. Ÿ èñöåëþ òåáß, ÷òîáû òû îòâåòèëà íà ìîè âîïðîñû.
     …ñëè ó Œîðåéí è îñòàâàëèñü  ñîìíåíèß â òîì,  ÷òî Œåðèàí  èç —åðíîé €éß,
ïîñëåäíåå ïëåòåíèå èç Žãíß íà÷èñòî óíè÷òîæèëî  èõ. ‚ ñëåäóþùèå ìãíîâåíèß îíà
ïîëó÷èëà è äðóãèå  ïîäòâåðæäåíèß - îò íîâûõ ïëåòåíèé Œåðèàí ïî ïëàòüþ Œîðåéí
çàáåãàëè èñêðû, à âîëîñû  åå âñòàëè  äûáîì;  î÷åðåäíàß  àòàêà —åðíîé  ñåñòðû
çàñòàâèëà Œîðåéí ñóäîðîæíî ãëîòàòü âäðóã èñ÷åçíóâøèé âîçäóõ. ˆíûõ  Œîðåéí íå
ìîãëà ðàñïîçíàòü, íî ýòè ïëåòåíèß, äîáåðèñü îíè äî íåå, íàâåðíßêà ïåðåëîìàëè
áû åé êîñòè èëè ïóñòèëè êðîâü, íå ñóìåé îíà ðàññå÷ü èõ...
     Šîãäà óäàâàëîñü, Œîðåéí ðàç çà ðàçîì ïûòàëàñü ïåðåðåçàòü óçû íà „àéðèêå
è äðóãèõ, ïûòàëàñü îòñå÷ü Œåðèàí îò ˆñòî÷íèêà,  äàæå  ñòàðàëàñü îãëóøèòü åå.
Žíà ßñíî ïîíèìàëà, ÷òî ñðàæàåòñß çà ñâîþ æèçíü: åñëè âåðõ âîçüìåò Œåðèàí, òî
åå íåìèíóåìî æäåò ñìåðòü - ëèáî ñåé÷àñ, ëèáî ïîñëå äîïðîñà —åðíîé ñåñòðîé. ˆ
õîòß  Šëßòâû óæå  íå  îãðàíè÷èâàëè  Œîðåéí,  îíà  íå ìîãëà  äåéñòâîâàòü  áåç
îãëßäêè. “ íåå ñàìîé  íàéäåòñß,  î  ÷åì  ñïðîñèòü Œåðèàí,  è îò  åå  îòâåòîâ
çàâèñèò ñóäüáà âñåãî ìèðà. Š íåñ÷àñòüþ,  Œîðåéí  ìîãëà ëèøü çàùèùàòüñß, äà è
òî  ñ  ïðåâåëèêèì òðóäîì. ‚íóòðè  ó íåå  âñå ñêðóòèëî åùå áîëüøå.  “äåðæèâàß
ñâßçàííûìè  òðåõ  ÷åëîâåê, Œåðèàí òåì  íå  ìåíåå íà ðàâíûõ áîðîëàñü ñ íåé, à
ìîæåò, äàæå áûëà ñèëüíåå. …ñëè áû òîëüêî ‹àíó óäàëîñü îòâëå÷ü åå...
     Šèíóâ  áûñòðûé  âçãëßä  â åãî ñòîðîíó, Œîðåéí ïîíßëà, íàñêîëüêî  òùåòíû
áûëè åå  íàäåæäû. ‹àí è èí òàíöåâàëè  îäèí âîêðóã äðóãîãî, âèõðåì êðóæèëèñü
ìå÷è, íî åñëè ó êîãî è áûëî íà âîëîñîê ïðåèìóùåñòâî, òî ó èíà. î ùåêå ‹àíà
ñòðóèëàñü êðîâü.
     ‘  ìðà÷íîé ðåøèìîñòüþ Œîðåéí  ïðîäîëæàëà  ñâîè óñèëèß, ñîáðàâ  âñþ ñâîþ
âîëþ  äî  êðóïèöû,  âñþ  ñåáß  â  îäèí  êóëàê.  „ðîæà,  îíà óäàðèëà  Œåðèàí,
çàùèòèëàñü  è âíîâü óäàðèëà,  ïàðèðîâàëà  è  ñíîâà  óäàðèëà. …ñëè  ïîëó÷èòñß
èçìîòàòü åå èëè...
     -  —òî-òî ýòî çàòßãèâàåòñß.  Šàê ïî-òâîåìó,  äèòß ìîå? -ñêàçàëà Œåðèàí.
„àéðèê âçìûë  â  âîçäóõ  è ìåäëåííî  ïîïëûë  ê  ïàðàïåòó,  íàïðàñíî ñòàðàßñü
âûñâîáîäèòüñß èç íåâèäèìûõ ïóò. ðèñ  èçîãíóë øåþ, ñëåäß  âçãëßäîì çà ñûíîì;
ãóáû åãî ßðîñòíî ñêðèâèëèñü çà íåâèäèìûì êëßïîì.
     -  åò!  - êðèêíóëà  Œîðåéí.  ‚ îò÷àßííîì ïîðûâå îíà  âûáðîñèëà  ïîòîêè
‚îçäóõà, ÷òîáû ïîäõâàòèòü ìàëü÷èêà. Œåðèàí ðóáàíóëà ïî íèì  â òîò ñàìûé ìèã,
êàê îñâîáîäèëà åãî îò ñâîèõ ïóò. „àéðèê  óïàë ñ ãðîìêèì âîïëåì, è  â  ãîëîâå
Œîðåéí áóäòî âçîðâàëàñü îñëåïèòåëüíàß ìîëíèß.
     Žíà îòêðûëà ãëàçà, ñòèõàþùèé êðèê ìàëü÷èêà ýõîì îòäàâàëñß ó íåå â óøàõ,
à  ñîçíàíèå  áóäòî îêóòûâàë êàêîé-òî  òóìàí. Žíà ëåæàëà íàâçíè÷ü íà êàìåííîì
áàëêîíå, ãîëîâà êðóæèëàñü. îêà â ãîëîâå íå ïðîßñíèòñß, ó  Œîðåéí ñòîëüêî æå
øàíñîâ îáíßòü ñàèäàð, ñêîëüêî ó êîøêè çàïåòü. „à òåïåðü íåò íèêàêîé ðàçíèöû.
Žíà âèäåëà òîò ùèò, êîòîðûì åå  îòãîðîäèëà  îò  ˆñòî÷íèêà Œåðèàí: òàêîé ùèò,
êîãäà  îí  ïîñòàâëåí, ïî ñèëàì óäåðæàòü äàæå ñàìîé  ñëàáîé  æåíùèíå.  Œîðåéí
ïîïûòàëàñü âñòàòü, íå ñìîãëà è óïàëà, ïîòîì ïðèïîäíßëàñü íà ëîêòå.
     ðîøëè  ñ÷èòàííûå  ìãíîâåíèß.  ‹àí  è èí ïîä  çâîí ñòàëè  âñå  òàê  æå
äâèãàëèñü â ñìåðòåëüíîì òàíöå. ðèñ  çàñòûë â ñâîèõ ïóòàõ, ãëßäß íà Œåðèàí ñ
òàêîé íåóêðîòèìîé íåíàâèñòüþ, ÷òî êàçàëîñü  - åùå íåìíîãî, è ñèëà åãî ßðîñòè
îñâîáîäèò åãî. ˆçåëëå áèëà êðóïíàß äðîæü, ïî ùåêàì òåêëè  ñëåçû, îíà øìûãàëà
íîñîì è êðóãëûìè îò  óæàñà  ãëàçàìè ñìîòðåëà, êóäà óïàë  ìàëü÷èê.  Šóäà óïàë
„àéðèê.  Œîðåéí  çàñòàâèëà  ñåáß  âñïîìíèòü  èìß  ìàëü÷èêà,  âçäðîãíóëà  ïðè
âîñïîìèíàíèè, êàêàß ðàäîñòíàß áûëà ó íåãî óëûáêà. î âñåãî íà ìãíîâåíèå.
     -  „óìàþ,   ñ  òîáîé  ìû  çàêîí÷èì  ÷óòü  ïîçæå,   -  çàìåòèëà  Œåðèàí,
îòâîðà÷èâàßñü îò Œîðåéí. ðèñ âçìûë â âîçäóõ. à ëèöå êîðåíàñòîãî ìóæ÷èíû íå
äðîãíóë  íè  åäèíûé  ìóñêóë,  îí  íå îòðûâàë ïîëûõàþùåãî íåíàâèñòüþ âçîðà îò
Œåðèàí.
     Œîðåéí, ïîøàòûâàßñü, âñòàëà íà ÷åòâåðåíüêè. àïðàâëßòü îíà íå ìîãëà.  “
íåå  íå  îñòàëîñü íè õðàáðîñòè, íè ñèë.  ’îëüêî ðåøèìîñòü. ðèñ  ïîïëûë  íàä
ïàðàïåòîì.  Œîðåéí  ñóìåëà âñòàòü,  õîòß  êîëåíè ïîäãèáàëèñü,  è  åå øàòàëî.
åøèìîñòü. å  èçäàâ íè çâóêà, ñ ëèöîì,  ãîðßùèì  íåíàâèñòüþ,  ðèñ  óïàë çà
ïàðàïåò. òî íóæíî îñòàíîâèòü. ‚ âîçäóõ ïîäíßëàñü  ˆçåëëå. „åâóøêà ñóäîðîæíî
èçâèâàëàñü, ãîðëî äåðãàëîñü â òùåòíîé ïîïûòêå ïðîòîëêíóòü  êðèê  ÷åðåç êëßï.
óæíî îñòàíîâèòü! ‘ïîòêíóâøèñü,  Œîðåéí âîíçèëà  ñâîé  ïîßñíîé íîæ  â  ñïèíó
Œåðèàí; ãîðß÷àß êðîâü áðûçíóëà íà ðóêè.
     Žíè îáå óïàëè íà êàìåííûå ïëèòû. Œåðèàí  óìåðëà,  îêðóæàâøåå åå  ñèßíèå
ïîãàñëî, è ùèò, îòñåêøèé ˆñòî÷íèê îò Œîðåéí, ïðîïàë. ‡àêðè÷àëà ˆçåëëå - ïóòû
Œåðèàí  èñ÷åçëè,  è  òåïåðü  äåâóøêà åäâà óäåðæèâàëà ðàâíîâåñèå íà  êàìåííîì
ïàðàïåòå,  ñóäîðîæíî  ðàçìàõèâàß  ðóêàìè,  ÷òîáû íå  ñîðâàòüñß.  ðèâñòàâ  è
çàñòàâèâ  ñåáß äâèãàòüñß,  Œîðåéí  ïåðåëåçëà  ÷åðåç òðóï  Œåðèàí è  ñõâàòèëà
ˆçåëëå çà ðóêó â òîò ìîìåíò, êîãäà òóôëè äåâóøêè ñîñêîëüçíóëè ñ îïîðû.
     Žò ñèëüíîãî ðûâêà Œîðåéí øâûðíóëî  æèâîòîì íà êàìåíü ïàðàïåòà.  „åâóøêà
âèñåëà íàä òåìíîé áåçäíîé, à  Œîðåéí ñêîëüçêèìè îò  êðîâè ðóêàìè âöåïèëàñü â
åå çàïßñòüå. Œîãëà îíà îäíî  - èçî âñåõ ñèë ñòàðàòüñß íå ðàçæàòü  ðóêè. …ñëè
îíà  ïîïðîáóåò âòàùèòü  äåâóøêó íà áàëêîí, òî îíè îáå  ñâàëßòñß  â ïðîïàñòü.
‹èöî  ˆçåëëå   èñêàçèëîñü,  çàñòûëî  â  ìàñêå  óæàñà.   óêà  åå  ïîòèõîíüêó
âûñêàëüçûâàëà èç õâàòêè Œîðåéí. ‡àñòàâèâ ñåáß óñïîêîèòüñß, Œîðåéí ïîòßíóëàñü
ê ˆñòèííîìó  ˆñòî÷íèêó, è...  ó íåå  íè÷åãî íå âûøëî. ðè âçãëßäå  íà  êðûøè
äîìîâ äàëåêî  âíèçó  âíîâü  çàêðóæèëàñü ãîëîâà.  Žíà åùå  ðàç  ïîòßíóëàñü  ê
ˆñòî÷íèêó, íî ýòî áûëî âñå ðàâíî ÷òî ÷åðïàòü âîäó ðàñòîïûðåííîé ïßòåðíåé. î
íàäî  ñïàñòè  õîòü îäíó èç  òðîèõ,  ïóñòü  è  òîëêó  îò íåå  ÷óòü. îðßñü  ñ
äóðíîòîé, Œîðåéí óïðßìî ïîòßíóëàñü ê ñàèäàð. ˆ òóò  ðóêà ˆçåëëå âûñêîëüçíóëà
èç îêðîâàâëåííûõ  ïàëüöåâ  Œîðåéí.  …é îñòàâàëîñü ëèøü ñìîòðåòü, êàê  ïàäàåò
äåâóøêà.  óêà åå áûëà âûòßíóòà, ñëîâíî îíà  íàäåßëàñü,  ÷òî êòî-òî âñå-òàêè
ñïàñåò åå.
     —üß-òî ðóêà îòîðâàëà Œîðåéí îò ïàðàïåòà.
     - å íàäî âèäåòü ÷óæóþ ñìåðòü, - ñêàçàë ‹àí, ïîñòàâèâ Œîðåéí íà íîãè.
     …ãî ïðàâàß ðóêà  âèñåëà ïëåòüþ, ðàçîðâàííûé ðóêàâ  íàñêâîçü  ïðîïèòàëñß
êðîâüþ. Šðîìå ýòîé  ðàíû, áûëè è äðóãèå, ïî  ëèöó ñòåêàëà ñòðóéêà  êðîâè - ó
‹àíà  áûëà  ðàññå÷åíà  êîæà  íà ãîëîâå. èí ëåæàë íàâçíè÷ü â äåñßòè øàãàõ  â
ñòîðîíå, ñ íàâåêè çàñòûâøèì â ãëàçàõ óäèâëåíèåì óñòàâßñü â íåáî.
     - —åðíûé äåíü, - ïðîáîðìîòàë ‹àí. - —åðíåå ß íå âèäåë.
     - îäîæäè  íåìíîãî,  - ñêàçàëà  åìó Œîðåéí. ƒîëîñ  åå  ïðåðûâàëñß.  - Ÿ
äàëåêî íå óéäó, î÷åíü ãîëîâà êðóæèòñß.
     à ïîäëàìûâàþùèõñß íîãàõ îíà ïîäîøëà ê òåëó Œåðèàí. „à, íèêàêèõ îòâåòîâ
åé óæå íå äîæäàòüñß. —åðíàß €éß, êàê è ïðåæäå, îñòàíåòñß ïîä ïîêðîâîì òàéíû.
àãíóâøèñü, Œîðåéí âûäåðíóëà ñâîé íîæ è âûòåðëà êëèíîê þáêàìè ïðåäàòåëüíèöû.
     - ’û áåçæàëîñòíà, €éç ‘åäàé, - áåññòðàñòíî çàìåòèë ‹àí.
     - Ÿ áåçæàëîñòíà, íàñêîëüêî äîëæíà, - îòâåòèëà îíà åìó. Šðèê „àéðèêà ïî-
ïðåæíåìó çâó÷àë ó íåå  â óøàõ. € ïåðåä ãëàçàìè ïàäàëà  ˆçåëëå,  çàïðîêèíóâ ê
íåé  ëèöî.  -  îõîæå,  èí, õîòü  è ðèñïåøíèê ’åìíîãî, ñèëüíî  îøèáñß.  ’û
îêàçàëñß ëó÷øå íåãî.
     ‹àí ñëåãêà êà÷íóë ãîëîâîé.
     -  åò, îí áûë ëó÷øå. î îí äóìàë, ÷òî ñî ìíîé âñå êîí÷åíî, ðàç ß ðàíåí
è ðóêîé äâèíóòü íå ìîãó. Ží íèêîãäà íå ïîíèìàë, ÷òî  ðàíüøå ñìåðòè ñäàâàòüñß
íåëüçß.
     Œîðåéí êèâíóëà. àíüøå ñìåðòè ñäàâàòüñß íåëüçß. „à, ýòî âåðíî.
     ðîøëî íåìíîãî âðåìåíè, â ãîëîâå  ó íåå ïðîßñíèëîñü, è îíà ñóìåëà âíîâü
îáíßòü ˆñòî÷íèê. ‹àíà  áîëüøå òðåâîæèëî, ÷òî íóæíî ñîîáùèòü øàòàéßí î ãèáåëè
ðèñà  è  „àéðèêà,  ïîêà  åå  íå  èçâåñòèëè î ñòðàøíîé íàõîäêå íà  ãîðîäñêèõ
êðûøàõ. ‘óäß ïî âñåìó,  ‹àíó íå ñëèøêîì-òî õîòåëîñü ßâëßòüñß ê  ëåäè äåéí ñ
èçâåñòèåì  î ãèáåëè äî÷åðè.  —òî  âïîëíå ïîíßòíî. Œîðåéí òîæå òðåâîæèëî, ÷òî
âðåìß ëåòèò î÷åíü áûñòðî, õîòß ïðè÷èíà åå áåñïîêîéñòâà áûëà èíîé. Šàê òîëüêî
€éç ‘åäàé  ñóìåëà îáíßòü ñàèäàð, îíà ñðàçó æå  èñöåëèëà ‹àíà. Ží  ïîòðßñåííî
îõíóë, êîãäà  ñëîæíîå ïëåòåíèå „óõà,  ‚îçäóõà  è  ‚îäû  ñîåäèíèëî  êðàß ðàí,
ñðàñòèëî èõ, ðàçãëàäèâ êîæó è íå  îñòàâèâ äàæå íàìåêà íà øðàì.  Šàê è âñßêèé
ïîñëå  èñöåëåíèß, îí  èñïûòûâàë  ñëàáîñòü, åìó äàæå  ïðèøëîñü  îïåðåòüñß  íà
ïàðàïåò è îòäûøàòüñß. Šàêîé óæ èç íåãî â ýòó ìèíóòó ãîíåö.
     Œîðåéí  àêêóðàòíî  ïðèïîäíßëà  òåëî  Œåðèàí,  çàâåëà  åãî  çà  ïàðàïåò,
îïóñòèëà ïîáëèæå ê ãîëîìó ãîðíîìó ñêëîíó. îòîì ñïëåëà ïîòîêè Žãíß, è —åðíóþ
ñåñòðó  îáúßëî ïëàìß, ñòîëü æàðêîå, ÷òî ãîðåëî îíî áåç  äûìà, ëèøü ñëûøàëîñü
òèõîå ïîòðåñêèâàíèå è èíîãäà ïðèãëóøåííî ëîïàëñß îò æàðà êàìåíü.
     -  —òî òû?..  -  ïðîìîëâèë áûëî  ‹àí, íî ïîòîì  ñïðîñèë  ïî-äðóãîìó:  -
î÷åìó?
     Œîðåéí çàñòàâèëà  ñåáß îùóòèòü âîëíû æàðêîãî ïëàìåíè - òî÷íî îíà ñòîßëà
ó ðàçâåðñòîãî ãîðíèëà.
     -  åò  íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ, ÷òî îíà èç —åðíîé €éß. ’îëüêî îäíî - îíà
€éç ‘åäàé. - åëîé àøíå âíîâü ïîíàäîáèòñß ïîêðîâ òàéíû, êóäà áîëåå ïëîòíûé,
÷åì  ïîñëå  ãèáåëè Œàëêèð, íî  Œîðåéí  íå èìåëà ïðàâà ãîâîðèòü îá ýòîì ‹àíó.
îêà åùå ðàíî.  - Ÿ  íå ìîãó ñîëãàòü î òîì,  ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî, íî ß  ìîãó
íè÷åãî íå ãîâîðèòü. ’û áóäåøü ìîë÷àòü èëè ñäåëàåøü çà ’åíü åå ðàáîòó?
     - ’û î÷åíü æåñò