удь встретЯтсЯ и что  к тому времени по
крайней мере один из них  (студент твердил, что Љарл,  а Љарл - что студент)
совершит нечто выдающеесЯ, длЯ чего, увы,  пока не настала пора.  ‡атем Љарл
бодро  взЯлсЯ за ручку  колЯски  и вывез ее  из парадной.  ‘тудент глЯдел им
вслед,  пока   они  не  исчезли  из  виду,   и  махал  платком.  Љарл  часто
оборачивалсЯ,  прощально  киваЯ; Ѓрунельда  тоже  охотно обернулась  бы,  но
подобные движениЯ были длЯ нее слишком утомительны. —тобы  все-таки дать  ей
возможность  попрощатьсЯ напоследок,  в  конце улицы Љарл развернул  колЯску
так, чтобы и Ѓрунельда увидела студента, который ради такого  случаЯ замахал
платком особенно усердно.
     Џосле  этого Љарл сказал,  что теперь им останавливатьсЯ недосуг,  путь
долгий, и выехали они гораздо  позже, чем намеревались. „ействительно, тут и
там уже виднелись экипажи и - хотЯ и очень редко -  спешащие на работу люди.
‘воим  замечанием  Љарл  ни  на что  не  намекал,  но  мнительнаЯ  Ѓрунельда
истолковала все превратно и с головой накрылась серым пледом. Љарл возражать
не стал; правда, накрытаЯ  серым пледом колЯска  весьма бросалась  в  глаза,
однако   же  привлекала  неизмеримо   меньше  вниманиЯ,  нежели   ненакрытаЯ
Ѓрунельда.  „вигалсЯ Љарл очень  осторожно; прежде  чем  завернуть за  угол,
осматривал  следующую  улицу,  останавливал,  если нужно, колЯску,  проходил
несколько шагов вперед, порой, во избежание неприЯтной встречи, на некоторое
времЯ пережидал опасность, а  то и выбирал  совсем  другую улицу. „аже  и  в
таком   случае  он   ни   разу  не   сделал  значительного  крюка,  так  как
предварительно  разведал  все   возможные  маршруты.  Љонечно,  возникали  и
препЯтствиЯ, которые хоть и  вызывали опасениЯ, но были непредсказуемы. ’ак,
например, на одной из улиц, котораЯ шла немного в гору, что позволЯло видеть
далеко вперед, и была совершенно  пустынна  - это преимущество Љарл старалсЯ
использовать длЯ  увеличениЯ  скорости,  -  из  темной  подворотни  внезапно
выступил полицейский и спросил,  что это он везет  в столь тщательно укрытой
колЯске.  Ќо,  строго посмотрев  на  Љарла,  он  поневоле  улыбнулсЯ,  когда
приподнЯл плед и увидел раскрасневшеесЯ, перепуганное лицо Ѓрунельды.
     -  —то  такое? - воскликнул он.  -  џ думал, у тебЯ  тут мешков  десЯть
картошки, а оказываетсЯ, одна-единственнаЯ женщина. Људа  же вы едете? € кто
вы?
     Ѓрунельда даже взглЯнуть на полицейского не смела, только все  смотрела
на Љарла, Явно  сомневаЯсь,  что  он сумеет ее выручить. Ќо у  Љарла уже был
опыт обращениЯ с полицейскими, поэтому он считал, что особой опасности нет.
     - ‘ударынЯ, - сказал он, - предъЯвите бумагу, которую вам выдали.
     - Ђх, да,  конечно,  -  заторопилась  Ѓрунельда  и начала  поиски таким
бестолковым образом, что вполне могла вызвать подозрение.
     - Ќу, так бумагу не найти, - с нескрываемой иронией сказал полицейский.
     - Ќет, нет, - спокойно сказал Љарл, - бумага  при  ней,  просто  она ее
куда-то засунула.  - Ћн  сам  включилсЯ  в  поиски и впрЯмь вытащил документ
из-за спины Ѓрунельды.
     Џолицейский бросил на бумагу беглый взглЯд.
     - ‚от оно что, - улыбнулсЯ он. -  ‡начит, это и есть та самаЯ  женщина,
а? Ђ вы, малыш, обеспечиваете доставку? Ќеужто не найдете занЯтиЯ получше?
     Љарл только пожал плечами - опЯть эти обычные полицейские придирки.
     - Ќу, счастливого пути, - сказал полицейский, не получив ответа. ‚ этих
словах,  пожалуй,  таилось  презрение, зато  Љарл  молча отправилсЯ  дальше,
презрение полиции куда лучше ее внимательности.
     ‚скоре после этого произошла, быть может, еще более неприЯтнаЯ встреча.
Љ  Љарлу  приблизилсЯ человек,  толкавший  перед  собой  тележку  с большими
молочными бидонами, ему очень хотелось узнать, что это Љарл везет под  серым
покрывалом. •отЯ  им врЯд ли  было  по пути, он упорно не отставал от Љарла,
какие  бы  маневры  тот  ни  проделывал.  ‘начала  попутчик  довольствовалсЯ
замечаниЯми  вроде:  "ѓруз-то, поди,  тЯжелый!"  или: "’ы плохо  все уложил,
верхушка сейчас свалитсЯ!" Ђ немного погодЯ он уже прЯмо спросил:
     - —то это у тебЯ там? Љарл ответил:
     -  ’ебе-то  какое  дело?  -  но  так  как  эти  слова только  распалили
любопытство молочника, в конце концов он сказал: - џблоки.
     - ‘только Яблок! - удивилсЯ  тот и без устали повторЯл это восклицание.
- Џохоже, целый урожай! сказал он затем.
     - Ќу да, - ответил Љарл.
     Ќо молочник  то  ли  не  поверил, то ли  решил позлить Љарла  -  короче
говорЯ, он и тут не  отстал, более того,  попыталсЯ на  ходу как бы  в шутку
дотЯнутьсЯ  до покрывала и  даже рискнул  подергать  за него. Љаково-то было
Ѓрунельде! †алеЯ  ее, Љарл не  стал заводить с молочником ссору, а свернул в
ближайшую подворотню, словно туда-то ему и надо.
     - ‚от  Я и  дома,  -  сказал он,  -  спасибо  за  компанию. Њолочник  в
удивлении осталсЯ  у ворот, глЯдЯ вслед  Љарлу, который в  случае чего готов
был пересечь весь первый  двор. ‘омневатьсЯ этому надоеде  было  больше не в
чем, однако по злобе своей он оставил тележку,  на цыпочках догнал Љарла и с
такой силой рванул на себЯ плед, что едва не выпростал лицо Ѓрунельды.
     - —тобы твои  Яблоки проветрились, -  сказал он и побежал  назад.  Љарл
стерпел и это, лишь бы избавитьсЯ от нахала. ‡атем он откатил колЯску в угол
двора,  где стоЯло несколько  больших пустых  Ящиков  - под их прикрытием он
собиралсЯ  сказать  Ѓрунельде  несколько ободрЯющих слов. Ќо  успокаивать ее
пришлось долго, так  как она была всЯ в слезах и вполне серьезно умолЯла его
остатьсЯ на день здесь, за Ящиками, и только с наступлением ночи отправитьсЯ
дальше. Њожет, он так и не сумел  бы убедить ее, насколько это  ошибочно, но
помог случай: по  другую сторону Ящичной  груды  кто-то  с жутким  грохотом,
гулко раскатившимсЯ в  пустом дворе, швырнул  наземь пустой Ящик,  и  она до
того перетрусила, что, не смеЯ больше рта раскрыть, натЯнула на себЯ плед и,
вероЯтно, была  рада-радехонька, когда Љарл тотчас  же решительно двинулсЯ в
путь.
     “лицы становились все оживленнее, но  колЯска привлекала  к  себе  куда
меньше  вниманиЯ, чем Љарл думал. Њожет, и вообще стоило выбрать длЯ поездки
другое времЯ. ‚ следующий  раз Љарл поедет в полдень. Ѓез особых приключений
он свернул  наконец в узкий темный переулок, где обосновалось  заведение под
номером  двадцать  пЯть. “ дверей  стоЯл косоглазый  управлЯющий с  часами в
руке.
     - ’ы всегда так непунктуален? - спросил он.
     - Ѓыли кой-какие затруднениЯ, - ответил Љарл.
     - Ћни, как известно, всегда бывают, -  заметил управлЯющий. - Ќо здесь,
у нас, их в расчет не принимают. ‡апомни!
     ’акие  заЯвлениЯ  Љарл  слушал вполуха,  каждый пользовалсЯ  властью  и
поносил нижестоЯщих. —еловек привычный замечает  это не более чем бой часов.
‡ато,  когда он втолкнул колЯску  в вестибюль,  его  напугала царившаЯ здесь
грЯзь, хотЯ он ничего иного и ожидать не мог.
     …сли  присмотретьсЯ,  грЯзь  была  какаЯ-то  неуловимаЯ.  Љаменный  пол
выметен почти  дочиста,  роспись на стенах отнюдь не  стараЯ,  искусственные
пальмы запылены  лишь чуть-чуть, и тем  не менее  все казалось засаленным  и
мерзким, будто со всем этим обращались кое-как  и теперь  никакаЯ уборка уже
не  вернет дому первоначальной  чистоты. Ћчутившись  где-нибудь, Љарл  любил
прикинуть, что там можно улучшить и какаЯ, наверно, радость - сию же  минуту
засучить рукава,  пусть даже работе конца-краю не будет. Ќо здесь  он просто
не представлЯл себе, что делать. Ћн медленно снЯл с Ѓрунельды покрывало.
     - Њилости просим, сударынЯ, -  напыщенно сказал управлЯющий; было Ясно,
что Ѓрунельда произвела  на него хорошее впечатление. …два заметив  это, она
тут  же  сумела им воспользоватьсЯ,  как с  удовлетворением увидел Љарл. ‚се
страхи последних часов развеЯлись.

                        Џеревод ‚. Ѓелоножко