о исчезло тЯгостное
ощущение, он чувствовал себЯ свободным, и не Ѓюргель держал его,  а  он  сам
минутами ощупью тЯнулсЯ к Ѓюргелю, он еще не потонул в самой глубине сна, но
уже  погружалсЯ  в  нее.  Ќикому  теперь не  вырвать  его  оттуда.  € у него
поЯвилось  ощущение,  будто победа  уже одержана,  и  вот собралась компаниЯ
отпраздновать  ее, и  не  то  он  сам,  не  то кто-то  другой  поднЯл  бокал
шампанского за его победу. € длЯ того, чтобы все знали, о  чем идет речь,  и
борьба и победа повторились вновь, а  может быть, и не повторились, а только
сейчас  происходЯт,   а  победу  стали  праздновать  заранее  и   продолжают
праздновать,  потому  что  исход,  к   счастью,  уже  предрешен.  Ћдного  из
секретарей, обнаженного  и  очень  схожего  со статуей  греческого  бога, Љ.
потеснил в борьбе. ќто было ужасно  смешно, и  Љ.  усмехалсЯ во сне над тем,
как  секретарь  при  выпадах Љ. терЯл  свою гордую  позу  и спешил  опустить
вскинутую кверху  руку и  сжатый кулак, чтобы  прикрыть свою  наготу, но все
времЯ запаздывал.  Ѓорьба продолжалась недолго; шаг за  шагом -- а шаги были
широкие -- Љ. продвигалсЯ вперед. „а и была ли тут борьба? Ќикаких серьезных
препЯтствий  преодолевать  не   приходилось,   только   изредка   взвизгивал
секретарь. „а, греческий бог визжал,  как девица, которую щекочут. € наконец
он  исчез. Љ.  осталсЯ один в  огромной комнате, он  храбро  оглЯдывалсЯ  по
сторонам, готовый  к бою, ища противника,  но  никого не было, компаниЯ тоже
разбежалась,  и  только  бокал  от  шампанского лежал  разбитый на полу.  Љ.
растоптал его.
     Ћсколки,  однако, кололись,  он,  вздрогнув, проснулсЯ, его мутило, как
младенца, которого  внезапно разбудили. Ќо тут же, при взглЯде на обнаженную
грудь ЃюргелЯ, к нему из сна выплыла мысль: "„а вот он, твой греческий  бог!
‚ытащи  же  его  из-под  перины!"  "Ѓывает,  однако...  --  сказал  Ѓюргель,
задумчиво поднЯв взглЯд  к потолку, словно  ища  в памЯти какие-то примеры и
никак  не   находЯ   их.   --  Ѓывает,   однако,  что,   несмотрЯ   на   все
предосторожности,  посетители   находЯт   возможность   выгодно   длЯ   себЯ
использовать все  эти  слабости  секретарей в  ночное  времЯ,  конечно, если
считать,  что  такие  слабости действительно  существуют.  Џравда,  подобные
возможности  представлЯютсЯ  чрезвычайно  редко,  вернее,  почти никогда.  Ђ
состоит  такаЯ возможность  в  том, что посетитель  ЯвлЯетсЯ среди  ночи без
предупреждениЯ. Њожет  быть,  вы  удивлЯетесь, что эта,  казалось бы,  ЯвнаЯ
возможность используетсЯ редко. ‚прочем,  ведь вы  с нашими обстоЯтельствами
совсем незнакомы. Ќо и вам должна была броситьсЯ в глаза непрерывность нашей
служебной  процедуры. Ђ из  этой  непрерывности вытекает то, что каждый, кто
имеет какое-то дело или должен быть допрошен  по каким-либо  причинам сразу,
без промедлениЯ, часто даже до того, как он  сам поймет, в чем  состоит  это
дело, более того -- даже прежде, чем  он узнает о наличии дела, уже получает
вызов. Ќа  первый  раз его и не спрашивают, обычно его дело еще недостаточно
созрело, но вызов ему уже вручен, значит, прийти без вызова он уже не может,
в крайнем  случае  он может  ЯвитьсЯ в  неуказанное времЯ, что  ж, тогда его
внимание обратЯт на дату и  час  вызова,  а  когда он  придет в  назначенное
времЯ, его,  как правило, отсылают, это  не встречает  никаких  затруднений:
вызов на  руках  у  посетителЯ, и отметка в  делах  о Явке  уже  служит  длЯ
секретарей хотЯ и  не всегда полноценным, но  все же сильным орудием защиты.
ЏонЯтно, это касаетсЯ только секретарЯ, компетентного в этом деле. Ќо каждый
волен  зайти  ночью  врасплох  к  любому другому  секретарю. ’олько  врЯд ли
кто-нибудь   на  это   пойдет,  смысла  нет.  Џрежде  всего,   это   обозлит
компетентного секретарЯ, правда, мы, секретари, никакой зависти друг к другу
в  работе  не  испытываем,  ведь  каждый  несет  слишком  большую,  поистине
неограниченную нагрузку, но по отношению к просителЯм мы  не  должны терпеть
никаких нарушений компетентности.  Њногие  уже  проигрывали дела из-за того,
что, не видЯ длЯ себЯ возможности попасть к компетентному человеку, пытались
проскользнуть к некомпетентному. Ќо эти попытки непременно проваливаютсЯ еще
потому, что некомпетентный секретарь, сколько к нему ни врывайсЯ ночью, даже
при  самом  большом желании не может помочь именно  оттого,  что он  к  делу
отношениЯ  не имеет, и  вмешатьсЯ он  может не  больше, чем первый встречный
адвокат,  пожалуй, даже меньше, потому что у него просто не хватает времени,
и, даже если бы он мог  что-то сделать, знаЯ тайные лазейки правосудиЯ лучше
всех  господ  адвокатов,  у  него нет времени длЯ  тех  дел,  в  которых  он
некомпетентен, он  ни минуты  потратить на них не  может. Љто  же станет зрЯ
расходовать   свое   ночное   времЯ,  чтобы  пробиватьсЯ  к   некомпетентным
секретарЯм? „а  и  сами посетители  полностью  занЯты, так  как  кроме своих
обычных обЯзанностей  им  приходитсЯ следовать  всем приглашениЯм и  вызовам
ответственных   инстанций,   правда,  они  "полностью   занЯты"  только  как
посетители, что, разумеетсЯ, никак не соответствует "полной занЯтости" самих
секретарей". Љ. с  улыбкой кивал, ему казалось, что  теперь он все понЯл, не
потому, что это касалось его, а из уверенности в том, что в следующую минуту
он совсем заснет,  на  этот  раз без снов и без помех:  между  компетентными
секретарЯми, с одной стороны, и некомпетентными  -- с другой, и перед толпой
полностью занЯтых  просителей  он  сейчас  погрузитсЯ в  глубокий сон  и там
избавитсЯ от  них  всех. Ђ  к негромкому, самодовольному, тщетно пытающемусЯ
убаюкать самого себЯ голосу  ЃюргелЯ  он так привык,  что  этот голос скорее
вгонЯл его в сон, чем мешал. "Њели,  мельница, мели,  -- думал он, -- мне на
пользу  и мелешь".  "Ќо где  же  тогда, --  сказал Ѓюргель,  барабанЯ  двумЯ
пальцами  по  нижней  губе,  широко  раскрыв  глаза и  вытЯнув  шею,  словно
приближаЯсь после изнурительного пути к прелестному пейзажу, -- где же тогда
та,  вышеупомЯнутаЯ, редкаЯ, почти никогда  не представлЯющаЯсЯ возможность?
‚сЯ тайна кроетсЯ  в предписаниЯх о компетентности. ‚едь  дело обстоит вовсе
не  так, да  и не может  так обстоЯть в большой, жизнеспособной организации,
что по  данному  вопросу компетентен  только  один  определенный  секретарь.
“становлено,  что  кто-нибудь  один осуществлЯет  главную компетентность,  а
многие другие компетентны в деталЯх, пусть даже в  меньшей степени. „а и кто
бы мог  один,  будь он усерднейшим работником, собрать у себЯ  на письменном
столе весь материал,  даже по самому малейшему делу? „а и то, что Я сказал о
главной  компетентности,  слишком   сильно  сказано.  ђазве  в  самой  малой
компетентности  не  таитсЯ  всЯ  компетентность?  ђазве  тут  не  становитсЯ
решающим то рвение,  с каким человек беретсЯ за дело? € разве это рвение  не
всегда  одинаково, не всегда проЯвлЯетсЯ в  полную  силу? ‘екретари во  всем
могут  отличатьсЯ  друг  от  друга, таких отличий  множество, но в служебном
рвении различиЯ меж ними  нет, ни на кого из них удержу не будет, если вдруг
ему предложат  занЯтьсЯ делом, в котором  он хотЯ бы минимально разбираетсЯ.
ђазумеетсЯ, внешне должен существовать определенный порЯдок ведениЯ  дела, и
благодарЯ  этому  длЯ  населениЯ   на  первый  план  выступает  определенный
секретарь,  с  которым  они  поддерживают  служебные  отношениЯ.  Ќо  это не
обЯзательно тот секретарь, который лучше других разбираетсЯ в  деле, тут все
решает организациЯ  и  ее насущные потребности  в данную минуту. ‚от  каково
положение  вещей. ’еперь  взвесьте, господин  землемер,  возможность,  когда
посетитель благодарЯ каким-то обстоЯтельствам, несмотрЯ на уже описанные вам
и, в общем, вполне серьезные препЯтствиЯ, все же застает врасплох среди ночи
какого-нибудь  секретарЯ, имеющего  некоторое отношение  к  данному делу.  Ћ
такой возможности вы, должно быть, и  не подумали? Ћхотно вам верю. „а  и не
стоит о ней думать, поскольку она почти  никогда не  представлЯетсЯ. € каким
крошечным  и   ловким   зернышком   должен  быть  такой   проситель,   чтобы
проскользнуть через такое  безукоризненное  сито? „умаете, так случитьсЯ  не
может? ‚ы правы, да, так случитьсЯ не  может. Ќо когда-нибудь --  кто  может
заранее поручитьсЯ? -- когда-нибудь ночью все же это произойдет. ђазумеетсЯ,
среди своих знакомых Я не знаю никого, с кем бы нечто подобное приключилось,
правда, это еще ничего не  доказывает, мои знакомства  по сравнению с числом
проходЯщих  тут людей ограничены, а кроме того,  совершенно нет уверенности,
что тот секретарь, с кем произошел такой случай, сознаетсЯ в  этом, ведь все
это  чрезвычайно   личное  дело,  в  какой-то  мере  серьезно  затрагивающее
профессиональную этику. € все же Я, вероЯтно, по опыту знаю, что речь идет о
чрезвычайно  редком  случае,  известном   только  понаслышке   и  ничем   не
доказанном, так что боЯтьсЯ такого случаЯ -- значит  сильно  преувеличивать.
„аже если бы  такой  случай  произошел,  можно  было бы его,  поверьте  мне,
совершенно обезвредить, доказав --  и это очень легко, -- что таких  случаев
на свете не бывает. € вообще  это болезненное Явление -- прЯтатьсЯ от страха
перед таким  происшествием под  одеЯло  и не сметь даже выглЯнуть. „аже если
эта полнейшаЯ невероЯтность  вдруг  обрела бы реальность, так  неужели тогда
все потерЯно? Ќапротив! ЏотерЯть все -- это еще более невероЯтно,  чем самаЯ
большаЯ невероЯтность. Џравда, если проситель уже  забралсЯ в комнату,  дело
скверно.  ’ут сердце сжимаетсЯ. „олго ли ты еще  сможешь сопротивлЯтьсЯ?  --
спрашиваешь себЯ. Ќо сопротивлениЯ никакого не выйдет, это ты  знаешь точно.
’олько  представьте  себе это положение правильно. ’от,  кого ты ни  разу не
видал,  но  постоЯнно  ждал,  ждал  с  настоЯщей  жадностью,  тот,  кого  ты
совершенно  разумно  считал несуществующим, он, этот проситель,  сидит перед
тобой. €  уже своим немым присутствием  он  призывает тебЯ проникнуть в  его
жалкую жизнь, похозЯйничать там, как в  своих владениЯх, и страдать вместе с
ним  от  его тщетных притЯзаний. €  призыв  этот в  ночной  тиши  неотразим.
‘ледуешь  ему -- и, в сущности, тут же  перестаешь быть официальным лицом. Ђ
при  таковом  положении  становитсЯ  невозможным  долго  отказывать в  любой
просьбе. ’очно говорЯ, ты в  отчаЯнии, но  еще точнее -- ты крайне счастлив.
’ы в отчаЯнии от своей беззащитности -- сидишь, ожидаешь просьбы  посетителЯ
и знаешь, что,  услышав ее, ты будешь  вынужден ее исполнить, даже если она,
насколько ты сам  можешь о ней  судить,  форменным  образом  разрушает  весь
административный  порЯдок,  а это  самое  скверное,  что  может  встретитьсЯ
человеку на практике.  € прежде всего потому  -- не считаЯ всего остального,
-- что получаетсЯ переходЯщее всЯкие границы  превышение  власти, которую ты
самовольно берешь на себЯ в такой момент.  Џо нашему  положению, мы вовсе не
уполномочены удовлетворЯть такого рода просьбы, но от близости этого ночного
посетителЯ как-то растут наши служебные возможности, и тут мы начинаем брать
на  себЯ полномочиЯ, которые нам не даны, более того, используем их.  ‘ловно
разбойник в лесу, этот ночной проситель вымогает у нас жертвы, на которые мы
в обычной  обстановке были  бы не  способны;  ну ладно, все  это так  в  тот
момент, когда проситель еще тут, когда он принуждает, поощрЯет, подбадривает
тебЯ, все идет своим чередом,  почти помимо твоей воли, а вот  как оно будет
потом, когда  проситель,  ублаготворенный и успокоенный, оставит  тебЯ и  ты
окажешьсЯ в  одиночестве,  беззащитный перед только  что  совершенным  тобой
служебным преступлением, -- нет, это и представить  себе немыслимо! € все же
ты счастлив. Љаким  же самоубийственным может быть  счастье!  Љонечно, легко
заставить себЯ  скрыть от просителЯ истинное положение вещей. ‘ам по себе он
ведь почти ничего не замечает. Џо  его мнению, он усталый, разочарованный, и
от  этой  усталости, этого  разочарованиЯ, невнимательный  и безразличный ко
всему, случайно проник не в  ту комнату, куда  хотел, и теперь сидит, ничего
не понимаЯ и думаЯ,  если он в  состоЯнии думать,  о своей ошибке или о том,
как он устал.  Њожно ли бросить его в таком  состоЯнии? Ќет, нельзЯ. ‘о всей
словоохотливостью счастливого человека надо ему  все растолковать.  Ќадо, не
щадЯ  себЯ ничуть,  подробно объЯснить ему  все,  что  произошло  и по какой
причине это  произошло,  надо  объЯснить, какие это были  невероЯтно редкие,
какие   единственные  в  своем  роде  обстоЯтельства,   надо  показать,  как
проситель, с  той беспомощностью, какой  нет  ни  у одного  живого существа,
кроме просителЯ, попал в эти  обстоЯтельства  и как,  господин землемер,  он
теперь может, если захочет, стать хозЯином положениЯ, а длЯ этого ему ничего
делать  не  надо,   только  каким-нибудь  образом  высказать  свою  просьбу,
исполнение  которой  уже  подготовлено, более  того,  все уже идет просителю
навстречу; ему надо объЯснить это, и длЯ чиновника это трудный час. Ќо когда
и это сделано, господин землемер, то сделано самое  необходимое,  и остаетсЯ
только смиритьсЯ и ждать".
     Ќо Љ. уже спал, отключившись от всего окружающего.  …го голова  сначала
опиралась  на  левую руку,  лежавшую  на  спинке кровати, потом соскользнула
вовсе и  свесилась вниз, опоры  одной  руки уже  не  хватало, но он невольно
нашел себе  другую  опору, опершись правой  рукой на одеЯло, причем случайно
схватилсЯ  за  выступающую  из-под  одеЯла  ногу  Ѓюр-гелЯ.  Ѓюргель  только
взглЯнул, но, несмотрЯ на неудобство, ноги не отнЯл.
     ‚друг в соседнюю стенку  громко постучали несколько раз. Љ. вздрогнул и
посмотрел на стену. "Ќет ли здесь  землемера?" --  раздалсЯ вопрос. "„а", --
сказал  Ѓюргель, выдернул  свою  ногу из-под  Љ.  и  вдруг потЯнулсЯ, живо и
задорно, как маленький мальчик. "’ак пусть, наконец, идет сюда!" -- крикнули
за  стеной. Ќа ЃюргелЯ и на то, что Љ.  мог  еще быть нужным  ему,  никакого
вниманиЯ не обратили.  "ќто ќрлангер, --  сказал  Ѓюргель  шепотом; то,  что
ќрлангер оказалсЯ в  соседней комнате, его  как будто совсем  не удивило. --
€дите к нему сейчас же, он  уже сердитсЯ, постарайтесь его умаслить.  ‘он  у
него крепкий, но мы все же слишком громко разговаривали: никак не совладаешь
с собой, со своим голосом, когда говоришь о  некоторых вещах.  Ќу, идите же,
вы как будто никак не можете проснутьсЯ.  €дите же, чего  вам тут еще  надо?
Ќет,  не  оправдывайтесь  тем, что  вам  хочетсЯ  спать.  Љ  чему  это?  ‘ил
человеческих  хватает до известного предела;  кто  виноват, что  именно этот
предел играет решающую роль? Ќет, тут никто  не виноват. ’ак жизнь сама себЯ
поправлЯет по ходу действиЯ,  так сохранЯетсЯ  равновесие. €  это  отличное,
просто  трудно  себе  представить, насколько  отличное  устройство,  хотЯ, с
другой  стороны, крайне неутешительное. Ќу, идите же, не  понимаю, почему вы
так на менЯ уставились? …сли вы будете медлить, ќрлангер на менЯ напуститсЯ,
а  Я бы очень хотел избежать этого. €дите же, кто знает,  что  вас там ждет,
тут все возможно. Џравда,  бывают возможности, в каком-то  отношении слишком
широкие, их даже использовать трудно,  есть такие дела, которые рушатсЯ сами
по себе, а не от чего-то другого. „а, все это весьма удивительно.
     ‚прочем, Я еще надеюсь  немного поспать. Џравда,  уже пЯть часов, скоро
начнетсЯ шум. •оть бы вы ушли поскорее!"
     Љ. был  так  оглушен  внезапным пробуждением из глубокого  сна, ему так
мучительно  хотелось  еще поспать  и  все  тело  так  болело  от  неудобного
положениЯ, что он никак не мог решитьсЯ  встать и,  держась  за голову, тупо
смотрел на свои колени. „аже то, что Ѓюргель несколько раз попрощалсЯ с ним,
не могло  его заставить  уйти, и только  сознание  полнейшей бессмысленности
пребываниЯ в  этой комнате  медленно вынудило его  встать. Ќеописуемо жалкой
показалась  ему  эта  комната.  ‘тала  ли  она  такой  или всегда  была,  он
определить  не мог. ’ут  ему никогда  не заснуть  как  следует. €  эта мысль
оказалась решающей:  улыбнувшись про  себЯ, он поднЯлсЯ, и, опираЯсь на все,
что попадалось  под руку -- на кровать, стенку, дверь, -- он  вышел, даже не
кивнув Ѓюргелю, словно давно уже попрощалсЯ с ним.

--------

        24.

     ‚озможно,  что он с таким  же  равнодушием  прошел  бы и  мимо  комнаты
ќрлангера, если  бы  ќрлангер, стоЯ в открытых дверЯх, не поманил  бы  его к
себе.  Џоманил коротко,  одним движением указательного  пальца. ќрлангер уже
совсем  собралсЯ  уходить,  на  нем  была  чернаЯ  шуба  с  тесным,  наглухо
застегнутым  воротником. ‘луга, держа  наготове  шапку, как  раз подавал ему
перчатки. "‚ам давно  следовало бы ЯвитьсЯ",  -- сказал  ќрлангер. Љ.  хотел
было извинитьсЯ, но ќрлангер, устало прикрыв глаза, показал, что это лишнее.
"„ело в  следующем, -- сказал он. -- ‚ буфете еще недавно прислуживала некаЯ
”рида, Я знаю ее только по имени,  с ней  лично незнаком,  да  она менЯ и не
интересует. ќта самаЯ ”рида иногда  подавала  пиво Љламму.  ’еперь  там  как
будто  прислуживает  другаЯ  девушка.  ђазумеетсЯ,  эта   замена,  вероЯтно,
никакого значениЯ ни  длЯ кого не имеет,  а уж длЯ Љламма и подавно.  Ќо чем
ответственнее работа  -- а у Љламма работа, конечно, наиболее ответственнаЯ,
--  тем  меньше  сил  остаетсЯ длЯ  сопротивлениЯ  внешним  обстоЯтельствам,
вследствие чего самое незначительное нарушение самых незначительных привычек
может  серьезно помешать  делу: малейшаЯ  перестановка на  письменном столе,
устранение какого-нибудь давнишнего пЯтна, -- все это может  очень помешать,
и  тем более  новаЯ служанка. ђазумеетсЯ, все это способно стать помехой длЯ
кого-нибудь другого, но только не длЯ Љламма, об этом и  речи быть не может.
Ћднако  мы  обЯзаны настолько охранЯть покой  Љламма,  что даже  те  помехи,
которые  длЯ него таковыми не  ЯвлЯютсЯ -- да  и  вообще длЯ него, вероЯтно,
никаких помех  не существует,  --  мы  должны  устранЯть,  если  только  нам
покажетсЯ, что  они могли бы  помешать.  Ќе ради  него,  не ради его  работы
устранЯем мы эти помехи, но исключительно ради нас самих, ради очистки нашей
совести,  ради нашего  покоЯ.  Ђ  потому эта  самаЯ ”рида должна  немедленно
вернутьсЯ в буфет, хотЯ вполне возможно, что  как  раз возвращение и создаст
помехи, что ж, тогда мы ее опЯть отошлем, но пока что  она должна вернутьсЯ.
‚ы,  как мне  сказали,  живете  с  ней,  так  что  немедленно обеспечьте  ее
возвращение.  ‘амо собой  разумеетсЯ, что  из-за  ваших  личных  чувств  тут
никаких поблажек быть  не может, а  потому Я  не стану вдаватьсЯ ни в  какие
дальнейшие рассуждениЯ. џ уж  и  так  сделаю длЯ  вас больше, чем надо, если
скажу, что  при случае длЯ вашей карьеры в дальнейшем  будет весьма полезно,
если вы оправдаете доверие в  этом небольшом дельце. ќто все, что Я имел вам
сообщить". Ћн кивнул на  прощание, надел  поданную  слугой меховую  шапку  и
пошел   в  сопровождении   слуги  по  коридору  быстрым   шагом,  но  слегка
прихрамываЯ.
     €ногда распорЯжениЯ  здешних  властей очень легко выполнить,  но сейчас
эта легкость не радовала Љ. € не только оттого, что распорЯжение, касавшеесЯ
”риды, походило на приказ  и вместе с тем звучало издевкой над Љ., а главным
образом  оттого,  что  Љ.  увидел  в  нем  полную  бесполезность всех  своих
стараний.   Џомимо   него   делались   распорЯжениЯ,   и   благоприЯтные   и
неблагоприЯтные,  и  даже  в  самых  благоприЯтных  таилась  неблагоприЯтнаЯ
сердцевина, во всЯком случае,  все  шло мимо  него, и  сам  он  находилсЯ на
слишком низкой ступени, чтобы вмешатьсЯ в дело, заставить других замолкнуть,
а себЯ услышать. —то делать, если ќрлангер от тебЯ отмахиваетсЯ, а если бы и
не отмахнулсЯ  -- что ты ему скажешь? Џравда, Љ. сознавал, что его усталость
повредила ему сегоднЯ больше,  чем  все  неблагоприЯтные обстоЯтельства,  но
тогда почему  же  он,  который  так  верил,  что  может положитьсЯ  на  свою
физическую силу, а  без  этой убежденности вообще не пустилсЯ бы в путь,  --
почему  же он не мог перенести  несколько скверных  ночей  и одну бессонную,
почему он так неодолимо уставал именно здесь, где никто или, вернее, где все
непрестанно чувствовали усталость, котораЯ  не  только  не мешала работе, а,
наоборот,  способствовала  ей?  ‡начит, напрашивалсЯ вывод, что их усталость
была совсем иного  рода, чем усталость Љ.  Ћчевидно, тут усталость приходила
после  радостной  работы,  и  то, что внешне  казалось  усталостью,  было, в
сущности, нерушимым покоем,  нерушимым  миром. Љогда к середине днЯ немножко
устаешь, это  неизбежно,  естественное  следствие  утра.  "‚идно, у  здешних
господ всегда полдень", -- сказал себе Љ.
     € это вполне совпадало с тем, что  сейчас, в пЯть  утра,  везде, по обе
стороны  коридора,  началось большое  оживление. умные  голоса  в  комнатах
звучали  как-то особенно радостно. ’о  они  походили на  восторженные  крики
ребЯт, собирающихсЯ на загородную прогулку, то на пробуждение в птичнике, на
радость  слиЯниЯ  с  наступающим утром.  Љто-то из господ даже  закукарекал,
подражаЯ  петуху. € хотЯ в коридоре  еще было пусто, но  двери уже ожили: то
одна, то другаЯ приоткрывалась и сразу захлопывалась, весь коридор жужжал от
этих открываний  и  захлопываний.  Љ. то  и  дело  видел, как  в  щелку  над
недостающей до потолка стенкой высовывались по-утреннему растрепанные головы
и сразу  исчезали.  €здалека показалсЯ служитель,  он вез маленькую тележку,
нагруженную документами. ‚торой  служитель шел  рЯдом со списком в  руках и,
очевидно, сравнивал номер комнаты  с  номером в  этом списке.  “ большинства
дверей тележка останавливалась, дверь обычно открывалась,  и соответствующие
документы передавались в комнату  -- иногда это был только один листочек,  и
тогда начиналось препирательство  между  комнатой и коридором: должно  быть,
упрекали  слугу. …сли же дверь оставалась закрытой,  то документы аккуратной
стопкой складывались на  полу. Ќо  Љ. показалось, что при  этом открывание и
закрывание   других  дверей  не  только   не  прекращалось,   но  еще  более
усиливалось,  даже там, куда  все документы  уже  были  поданы. Њожет  быть,
оттуда с жадностью смотрели на лежащие у дверей  и  непонЯтно почему  еще не
взЯтые документы, не понимаЯ, отчего  человек, которому стоит только открыть
дверь  и  взЯть свои бумаги,  этого  не  делает, возможно  даже,  что,  если
документы остаютсЯ невзЯтыми,  их потом распределЯют между другими господами
и те, непрестанно выглЯдываЯ из  своих дверей, просто хотЯт убедитьсЯ, лежат
ли бумаги все еще на полу и есть ли надежда заполучить их длЯ себЯ. Џри этом
оставленные на полу  документы  обычно представлЯли  собой  особенно толстые
свЯзки,  и  Љ.  подумал,  что их оставлЯли у  дверей на  времЯ из некоторого
хвастовства или злорадства, а  может быть, и из вполне оправданной, законной
гордости,   чтобы   подзадорить   своих  коллег.   ќто   его   предположение
подтверждалось  тем, что  вдруг именно в  ту  минуту,  когда  он отвлекалсЯ,
какой-нибудь мешок, уже достаточно  долго  стоЯвший на виду, вдруг торопливо
втаскивали  в  комнату и  дверь в нее плотно закрывалась,  причем и соседние
двери как бы успокаивались, словно  разочарованные или удовлетворенные  тем,
что наконец  устранен  предмет, вызывавший непрестанный  интерес, хотЯ потом
двери снова приходили в движение.

     Љ. смотрел на все это не только с любопытством, но и с сочувствием. …му
даже  стало как-то уютно среди всей этой суеты, он оглЯдывалсЯ по сторонам и
шел -- правда, на почтительном  расстоЯнии -- за служителЯми, и, хоть те все
чаще оборачивались  и, поджав губы, исподлобьЯ строго посматривали на  него,
он все же  следил за распределением документов. Ђ дело  шло чем дальше,  тем
запутаннее:  то  списки  не  совсем совпадали, то  служитель  не  мог  сразу
разобратьсЯ в документах,  то  господа чиновники  возражали по какому-нибудь
поводу;   во   всЯком  случае,   некоторые   документы   иногда  приходилось
перераспределЯть  снова, тогда тележка возвращалась обратно  и через щелку в
двери начинались переговоры о возвращении документов. ќти переговоры сами по
себе  создавали  большие затруднениЯ, но  часто бывало и так, что когда речь
заходила о возвращении,  то именно  те  двери, которыми перед тем  оживленно
хлопали, теперь оставались  закрытыми намертво, словно там и знать ни  о чем
не желали. ’ут-то и начинались самые главные трудности. ’от, кто претендовал
на  документы,  выражал  крайнее нетерпение,  подымал  страшный шум в  своей
комнате,  хлопал в ладоши  и топал ногами, выкрикиваЯ  через дверную  щель в
коридор  номер  требуемого  документа.   ’ележка  при  этом  оставалась  без
присмотра.  Ћдин  служитель  был  занЯт  тем, что  успокаивал  нетерпеливого
чиновника, другой  домогалсЯ у закрытой двери  возвращениЯ документов. Ћбоим
приходилось   нелегко.   Ќетерпеливый   становилсЯ   еще   нетерпеливее   от
успокоительных увещеваний, он просто не  мог слышать болтовню служителЯ, ему
не нужны были утешениЯ, ему нужны были документы; один из таких господ вылил
в  дверную  щель на служителЯ целый  таз  воды, но  другому служителю, более
высокого  ранга,  было  еще  труднее.  …сли  чиновник  вообще  снисходил  до
разговора с ним, то происходил деловой обмен мнениЯми, при котором служитель
ссылалсЯ на свой список, а чиновник -- на свои заметки, причем те документы,
которые подлежали  возврату, он  пока что держал  в  руке, так что служитель
вожделеющим взором  едва ли мог  разглЯдеть хотЯ  бы уголочек.  Љроме  того,
служителю  приходилось либо бегать  за  новыми  доказательствами  к тележке,
котораЯ все времЯ откатывалась своим ходом по наклонному полу коридора, либо
обращатьсЯ  к  чиновнику,  претендовавшему на документы,  докладывать ему  о
возражениЯх   теперешнего  их  обладателЯ   и  выслушивать   в   ответ   его
контрвозражениЯ.  ’акие  переговоры  тЯнулись  долго,  иногда  заканчивались
соглашением,  чиновник  отдавал  какую-то  часть  документов  или  получал в
качестве компенсаций  другие  бумаги,  когда  оказывалось,  что  их обменЯли
случайно;  но  бывало и  так, что  кому-нибудь  приходилось отказыватьсЯ  от
полученных  документов  вообще,  то  ли  из-за  того,  что доводы  служителЯ
загонЯли человека  в  тупик,  то  ли  оттого, что он  уставал от бесконечных
препирательств, но  и  тогда  он  не просто отдавал служителю  документы,  а
внезапно  с  силой  швырЯл их в коридор,  так  что шнурки  лопались,  листки
разлетались и служители  с трудом приводили их в порЯдок. Ќо эти случаи были
сравнительно проще, чем те, когда служитель на свою просьбу отдать документы
вообще  не  получал никакого  ответа; тогда он,  стоЯ перед запертой дверью,
просил, заклинал, читал вслух  свои  списки, ссылалсЯ на предписаниЯ, но все
понапрасну, из комнаты не доносилось ни звука, а войти без спросу служитель,
очевидно, не имел права. Ќо иногда даже такой примерный служитель выходил из
себЯ,  он  возвращалсЯ  к  своей тележке, садилсЯ  на  папки  с документами,
вытирал  пот со  лба  и  какое-то  времЯ ничего не делал,  только беспомощно
болтал ногами. ’ут  все  вокруг начинали  проЯвлЯть  большой  интерес, везде
слышалось перешептывание, ни одна дверь не оставалась в покое, а сверху  над
перегородками то и дело выскакивали странные, обмотанные платками физиономии
и беспокойно следили за  происходЯщим. Љ.  обратил внимание,  что среди всех
этих волнений дверь  Ѓюр-гелЯ  осталась  закрытой и что, хотЯ  служители уже
прошли этот конец коридора, Ѓюргелю никаких документов выдано не было. Њожет
быть, он еще  спал при  таком шуме, значит, сон у  него вполне  здоровый, но
почему  же он  не получил  никаких документов? ’олько  немногие  комнаты,  и
притом Явно необитаемые, были пропущены. ‚ комнате ќрлангера  уже  находилсЯ
новый и  весьма беспокойный жилец; должно  быть, он форменным образом  выжил
оттуда   ќрлангера  еще  с  ночи,  и  хотЯ   это  никак  не  соответствовало
выдержанному  и  уверенному поведению  ќрлангера, но то, что  он должен  был
поджидать Љ. на пороге комнаты, Явно подтверждало такое предположение.

     Ћт  всех   этих  сторонних  наблюдений  Љ.  постепенно  возвращалсЯ   к
наблюдению за служителем. Љ этому служителю  никак  не относилось то, что Љ.
слыхал о служителЯх вообще,  о том, что они бездельники, ведут легкую жизнь,
высокомерны; очевидно, бывали среди  них исключениЯ, или, что вероЯтнее, они
принадлежали к  разным  категориЯм,  и,  как заметил  Љ.,  тут  было  немало
разграничений,  с  которыми  ему до  сих  пор  не  приходилось сталкиватьсЯ.
Ћсобенно  ему  понравилась неуступчивость этого служителЯ. ‚ борьбе с  этими
маленькими  упрЯмыми  комнатами  --  а  длЯ  Љ.  это  была  борьба именно  с
комнатами,  так как их  обитателей  он  почти не видел,  --  этот  служитель
нипочем не  сдавалсЯ. Џравда, он уставал -- а кто не устал бы? -- но, быстро
отдохнув, соскакивал с тележки и снова, выпрЯмившись, стиснув зубы, наступал
на упрЯмые двери. ‘лучалось, что его наступление отбивали и дважды и трижды,
причем  весьма простым способом -- одним только дьЯвольским молчанием, -- но
он и тут не сдавалсЯ. € так как он видел, что открытой атакой ему  ничего не
добитьсЯ, он  пробовал  действовать  по-другому:  если  Љ. правильно  понЯл,
прибегал  к  хитрости.  „лЯ  виду  он  оставлЯл  дверь  в  покое,  даваЯ  ей
возможность, так сказать, отмолчатьсЯ до конца, направлЯлсЯ к другим дверЯм,
через некоторое  времЯ снова  возвращалсЯ,  подчеркнуто громко  звал второго
служителЯ  и  начинал наваливать у порога  запертой двери  груду документов,
словно  изменил  свое  намерение  и не  намереваетсЯ  более  лишать  данного
чиновника документов,  а,  напротив, готов  снабдить  его  новыми.  Џотом он
проходил  дальше,  не  спускаЯ, однако,  глаз с той  двери,  и, когда вскоре
чиновник  по  обыкновению  осторожно открывал дверь,  чтобы  забрать бумаги,
служитель  двумЯ прыжками подлетал  туда  и,  сунув  ногу  в  дверную  щель,
заставлЯл чиновника вступать  с ним  в  переговоры лицом к лицу,  что обычно
вело к более или  менее удовлетворительному соглашению. Ђ если этот прием не
удавалсЯ или казалсЯ ему неправильным по  отношению к какой-нибудь двери, то
он  пробовал  действовать  иначе.   Ќапример,   он  переключал  внимание  на
чиновника, домогавшегосЯ документов. Џри этом он отодвигал в сторону второго
служителЯ, довольно бесполезного помощника, работавшего чисто автоматически,
и сам начинал  уговаривать чиновника  таинственным шепотом, глубоко просунув
голову в его  комнату, наверно, он давал ему какие-то обещаниЯ и уверЯл, что
при  следующем  распределении тот,  другой  чиновник,  будет  соответственно
наказан, во  всЯком  случае он  часто  показывал на дверь  соперника  и даже
смеЯлсЯ, насколько позволЯла ему  усталость. Ќо бывали -- раз  или два --  и
такие случаи, когда служитель  отказывалсЯ  от всЯких попыток боротьсЯ, хотЯ
Љ.  полагал,  что  это  было только притворство, имевшее, по-видимому,  свои
основаниЯ, служитель спокойно проходил  дальше, не  оборачиваЯсь,  терпеливо
сносил шум,  поднЯтый обиженным  чиновником,  и только  его манера времЯ  от
времени  надолго  прикрывать  глаза  показывала,  как он  страдает  от шума.
Џостепенно обиженный  чиновник успокаивалсЯ,  и как заливистый детский  плач
постепенно  переходит в  редкие всхлипываниЯ, так и  его выкрики становились
реже, но, даже  когда  наступала  тишина, вдруг  снова  раздавалсЯ  одинокий
вскрик, неожиданно коротко хлопала дверь. ‚о  всЯком случае, все показывало,
что и тут служитель поступал совершенно  правильно.  ‚  конце концов осталсЯ
только  один чиновник,  который  никак не желал успокоитьсЯ,  он умолкал, но
только  чтобы перевести  дух,  а потом снова начинал орать  пуще прежнего. €
было не совсем понЯтно, чего он так кричит и жалуетсЯ,  может быть вовсе  не
из-за распределениЯ  документов.  ‡а это времЯ служители  уже окончили  свою
работу,  и на  тележке, по недосмотру  помощника,  осталсЯ один-единственный
документ, в сущности, просто бумажка,  листок из  блокнота,  и теперь они не
знали,  кому же  его  выдать.  "‚полне возможно, что  это мой документ",  --
мелькнуло  в мыслЯх у Љ. ‚едь староста „еревни все времЯ говорил, что дело у
Љ. ничтожнейшее. € хотЯ Љ. сам понимал всю смехотворность и необоснованность
своего предположениЯ,  он попыталсЯ  как  бы невзначай  подойти к служителю,
который задумчиво  просматривал  бумажку; это было не  так-то просто, потому
что служитель никак  не  отвечал взаимностью  на  приЯзнь  Љ. и даже в самом
разгаре  своей  трудной  работы  всегда  находил  времЯ  в   сердцах  или  с
нетерпением оборачиватьсЯ  на Љ.,  нервно дергаЯ  головой. €  только сейчас,
после окончаниЯ раздачи  документов, он  как будто немного забыл о  Љ., да и
вообще  стал  как-то  равнодушнее,  что  было  понЯтно   при  таком  сильном
утомлении, и с этой бумажкой он тоже долго возитьсЯ не стал, может  быть, он
ее  и  не прочел, только сделал вид,  и хотЯ  тут, в коридоре, он, вероЯтно,
каждому обитателю комнаты доставил  бы удовольствие, вручив ему эту бумажку,
он решил по-другому:  видно,  ему  надоело раздавать документы,  и, приложив
палец к губам, он сделал знак своему помощнику -- молчи! -- и, не успел Љ. к
нему  подойти,  разорвал  бумажку  на  мелкие клочки  и  сунул их в  карман.
Џожалуй, это было первое  нарушение, которое Љ. заметил в  служебных  делах,
хотЯ, возможно, он и это понЯл неправильно. „аже если имелось нарушение, оно
казалось вполне простительным: при  порЯдках, царивших тут, служитель не мог
работать безукоризненно, и  все  накопившеесЯ раздражение, нервнаЯ усталость
должны были однажды проЯвитьсЯ,  и  если это выразилось только в уничтожении
маленькой бумажки, то было еще вполне невинной выходкой. ‚едь в коридоре все
еще раздавалсЯ визгливый крик господина, который никак не мог успокоитьсЯ, а
его  коллеги,  до  сих  пор  не  проЯвлЯвшие  особой   солидарности,  теперь
единодушно поддерживали эти выкрики; постепенно стало  казатьсЯ, будто  этот
господин взЯл на себЯ задачу шуметь  за  всех, а  остальные  подбодрЯли  его
возгласами  и  кивками,  чтобы он не  умолкал.  Ќо  служитель  уже  никакого
вниманиЯ на них не обращал, свою работу он закончил, глазами показал второму
служителю, чтобы  тот взЯлсЯ за поручни тележки, и  оба  ушли, как и пришли,
только веселее и быстрее, так  что  тележка даже  подпрыгивала  перед  ними.
’олько раз они вздрогнули  и оглЯнулись, когда непрестанно вопЯщий господин,
у дверей  которого толкалсЯ  Љ.  -- ему очень  хотелось понЯть, чего  тот, в
сущности,  хочет, --  вдруг,  не  добившись ничего криком, очевидно, нащупал
кнопку электрического звонка и в восторге  от такой подмоги перестал кричать
и начал непрерывно звонить. ’ут  и в остальных комнатах  все загалдели, Явно
выражаЯ одобрение,  очевидно,  этот господин  сделал что-то  такое,  что все
давно  хотели сделать, но воздерживались по неизвестной причине. Ѓыть может,
этот господин вызывал прислугу, может быть, даже ”риду? Ќу, тут ему придетсЯ
долго  дозваниватьсЯ. ‘ейчас  ”рида  была  занЯта  тем,  что делала  €еремии
компрессы, а если он выздоровел, то времени у нее все равно  не было, потому
что она лежала в его объЯтиЯх. Ќо звонок сразу возымел свое действие. €здали
по  коридору  уже  бежал сам  хозЯин гостиницы, как всегда в черном, наглухо
застегнутом костюме, но казалось, он  забыл все свое достоинство, так быстро
он бежал, раскинув руки, словно случилась большаЯ беда и он  бежит  схватить
ее  и задушить  у себЯ на груди, и, как только звонок на миг умолкал, хозЯин
высоко подскакивал и  начинал бежать еще  быстрее.  ‡а ним вдали поЯвилась и
его жена, она тоже бежала, раскинув  руки, но небольшими, жеманными шажками,
и Љ. подумал, что она опоздает и  хозЯин сам успеет сделать  все,  что надо.
—тобы пропустить хозЯина,  Љ. прижалсЯ к стене. Ќо хозЯин остановилсЯ именно
перед ним, будто и прибежал сюда из-за него, тут же подошла и хозЯйка, и оба
стали осыпать его упреками, причем он от неожиданности и удивлениЯ ничего не
мог разобрать, тем более что их непрестанно перебивал звонок того господина,
а тут еще начали звонить и  другие звонки, уже не по необходимости, а просто
из  баловства, от  избытка весельЯ.  €  так как длЯ Љ.  было очень важно как
следует понЯть,  в чем же его вина, он не стал сопротивлЯтьсЯ,  когда хозЯин
взЯл его под руку и ушел с ним подальше от все возрастающего шума: теперь за
ними  --  Љ. даже  не обернулсЯ -- все двери распахнулись  настежь,  коридор
оживилсЯ, началось движение, как  в  бойком,  тесном переулочке,  все  двери
впереди Явно  ждали в нетерпении, пока не пройдет Љ.,  чтобы сразу выпустить
из комнат их  обитателей, а надо всем,  как  бы празднуЯ победу,  заливались
звонки, нажатые изо всех сил. €, только выйдЯ на тихий заснеженный двор, где
ждало  несколько саней, Љ. наконец стал  разбиратьсЯ, в чем дело. Ќи хозЯин,
ни хозЯйка не могли понЯть, как это Љ. осмелилсЯ на такой поступок. "„а  что
же Я такого  сделал?" -- непрестанно спрашивал Љ., но  никак не мог получить
ответа -- им  обоим его вина казалась  настолько очевидной, что они никак не
могли  поверить  в  его  искренность.  € только  постепенно  Љ.  все  понЯл.
ЋказываетсЯ,  он не  имел права находитьсЯ  в коридоре,  в лучшем случае, из
особой милости, впредь до запрета ему  разрешалось быть  в  буфете. Љонечно,
если  его вызвал  кто-то  из  господ  чиновников,  он  должен  был ЯвитьсЯ в
назначенное место, но при этом постоЯнно сознавать -- неужели ему не хватало
здравого смысла? -- что он находитсЯ там, где ему быть не положено, куда его
в  высшей  степени  неохотно,  и то  лишь  по  необходимости,  по  служебной
обЯзанности, вызвал  один  из  господ  чиновников.  Џоэтому  он  должен  был
немедленно   ЯвитьсЯ,  подвергнутьсЯ  допросу  и   потом  как  можно  скорее
исчезнуть.  „а   неужели  же  он   там,   в  коридоре,  не  чувствовал  всей
непристойности  своего  поведениЯ?  Ќо   если  чувствовал,  то  как  он  мог
разгуливать там, как  скотина на выпасе? ђазве он не был вызван длЯ  ночного
допроса и разве он не знает, зачем учреждены эти  ночные вызовы? –ель ночных
вызовов -- и тут Љ.  услышал новое объЯснение их смысла  -- в том, чтобы как
можно  быстрее  выслушать  просителей,  чей  вид  днем  господам  чиновникам
невыносим,   выслушать   их  ночью   при  искусственном   свете,   пользуЯсь
возможностью  после  опроса  забыть  во сне  всю эту  гадость.  Ќо  Љ. своим
поведением  преступил все  правила предосторожности. „аже  привидениЯ  утром
исчезают, однако Љ. осталсЯ там, руки в карманах, будто выжидаЯ, что если не
исчезнет он, то исчезнет весь коридор, со всеми комнатами и господами. € так
бы оно навернЯка и  случилось --  он может в этом не сомневатьсЯ, -- если бы
такаЯ  возможность   существовала,   потому   что   эти   господа   обладают
беспредельной деликатностью. Ќикто из них  никогда не прогнал бы Љ., никогда
бы не сказал -- хотЯ  это можно было понЯть, -- чтобы Љ. наконец ушел. Ќикто
бы  так не поступил, хотЯ присутствие Љ., наверно, бросало их в  дрожь и все
утро --  любимое их времЯ -- было длЯ них отравлено.  Ќо  вместо того, чтобы
действовать  против Љ.,  они предпочитали страдать,  причем тут, разумеетсЯ,
играла роль и надежда, что Љ.  наконец увидит то, что  бьет прЯмо в глаза, и
постепенно, глЯдЯ на страданиЯ этих господ, тоже начнет невыносимо  страдать
оттого, что так  ужасающе неуместно, на виду у всех, стоит  тут, в коридоре,
да еще среди бела днЯ. Ќапрасные  надежды. ќти господа не знают или не хотЯт
знать по  своей любезности  и  снисходительности,  что  есть бесчувственные,
жестокие, никаким уважением не смЯгчаемые сердца. ‚едь  даже ночной мотылек,
бедное насекомое,  ищет при наступлении днЯ тихий уголок, расплываетсЯ  там,
больше  всего желаЯ исчезнуть и страдаЯ  оттого, что  это недостижимо. Ђ Љ.,
напротив, встал там, у всех  на виду, и, если бы он мог помешать наступлению
днЯ,  он,  конечно, так  бы и сделал. Ќо помешать он  никак не  может,  зато
замедлить дневную жизнь, затруднить ее он, к сожалению, в силах. ђазве он не
стал  свидетелем  раздачи документов?  ‘видетелем  того,  что никому,  кроме
участников, видеть не разрешаетсЯ. ’ого, на что никогда не смели смотреть ни
хозЯин,  ни хозЯйка в собственном своем доме. ’ого, о чем они только слышали
намеками,  как,  например,  сегоднЯ, от слуг. ђазве он не  заметил, с какими
трудностЯми  происходило   распределение   документов,  что  само  по   себе
совершенно непонЯтно,  так  как каждый из  этих  господ верно  служит  делу,
никогда не думаЯ о личной выгоде, и потому изо всех сил должен содействовать
тому, чтобы распределение документов --  эта  важнейшаЯ, основнаЯ работа  --
происходило быстро, легко и безошибочно? € неужели Љ. даже отдаленно не смог
себе  представить,  что  главной  причиной  всех затруднений  было  то,  что
распределение пришлось проводить  почти  при закрытых  дверЯх, а это  лишало
господ   непосредственного  общениЯ,  при  котором   они  смогли  бы   сразу
договоритьсЯ  друг с другом, тогда как  посредничество служителей затЯгивало
дело  на  долгие  часы,  вызывало  много  жалоб,  вконец  измучило господ  и
служителей и,  вероЯтно,  еще  сильно повредит  дальнейшей  работе. Ђ почему
господа  не могли общатьсЯ друг с другом? „а неужели Љ. до сих  пор этого не
понимает? Ќичего  похожего --  и  хозЯин подтвердил,  что его  жена того