днос  и  пышными  движениЯми
метрдотелЯ  обслужил  нас  черными   бобами,   рисом,   пизангом,   острым
шинкованным мЯсом и кофе.
     ‚ нервном ожидании Я переводила взглЯд  с  одного  блюда  на  другое,
предвкушаЯ обсуждение спиритической встречи.
     - ЊузиЯ скоро лопнет от любопытства, - сообщила  доньЯ  Њерседес,  ее
глаза дьЯвольски сверкнули. - она хочет знать,  почему  ты  живешь  здесь,
когда у тебЯ есть славнаЯ квартира над твоим магазином в  городе.  Њне  бы
хотелось, чтобы ты рассказал ей, почему.
     - ’ы этого хочешь? -  безразлично  спросил  ќфраин  ‘андовал.  „оедаЯ
последние бобы, он медленно жевал некоторое времЯ, затем встал, подошел  к
окну и открыл его. ‚зглЯнув на бледное предрассветное небо, он  повернулсЯ
и осмотрел менЯ. - наверное, у тебЯ  есть  какаЯ-то  причина  тому,  чтобы
узнать нечто обо мне? - добавил он вопросительным тоном.
     - „а, это так, - ответила доньЯ Њерседес.  -  поэтому,  не  смущайсЯ,
когда она придет в твой магазин мучить тебЯ твоей историей.
     ќфраин  ‘андоваль  робко  улыбнулсЯ,   наклонив   свой   табурет,   и
прислонилсЯ к стене. …го взглЯд блуждал по  комнате.  ‚  его  глазах  было
столько глубины, что казалось, будто он забыл о нашем присутствии.
     - Ќо какой смысл рассказывать ей это? - наконец спросил он, не  глЯдЯ
на донью Њерседес. - это ничем  не  примечательнаЯ  историЯ.  ‘корее  даже
банальнаЯ.
     - ‚ ней есть смысл, - сказала она. - ЊузиЯ сейчас выслушивает  разные
истории. ’воЯ интересна тем, что ты никогда не делал ничего  против  того,
что должно было случитьсЯ. ’ы просто  был  здесь,  положившись  на  высший
порЯдок.
     - € все же Я не вижу, как историЯ ”риды ѓерцог может помочь Њузии,  -
настаивал ќфраин ‘андоваль.
     - ќто уже ее забота, - сухо сказала Њерседес Џеральта. Ћна  встала  с
кровати и поманила менЯ за собой.
     ќфраин ‘андоваль, кажетсЯ, хотел возразить ей, но вместо  этого  лишь
кивнул головой. - как ты уже знаешь, у менЯ есть большой дом в  городе,  -
сказал он, поворачиваЯсь ко мне. Ћн обвел рукой вокруг себЯ. - и все же  Я
иногда живу здесь. €менно здесь Я могу ощутить присутствие  ”риды  ѓерцог,
той, кто невольно дал мне все, что Я имею. - он подошел к окну, но  прежде
чем закрыть его, как-то неопределенно взглЯнул на  донью  Њерседес:  -  ты
дашь мне сегоднЯ очищение?
     - Љонечно, - засмеЯлась она. - не думай о Њузии. Ћна уже видела,  как
Я делаю это.
     ќфраин ‘андоваль секунду колебалсЯ, затем, по-видимому,  испугавшись,
что ему, возможно, не хватит времени, быстро снЯл пиджак и лег лицом  вниз
на постель.
     Њерседес Џеральта вытащила  из  кармана  маленькую  бутылочку,  белый
платок, две свечи и две сигары. Ћна  тщательно  разложила  их  на  полу  у
кровати,  затем  зажгла  одну  из  свечей,  раскурила  сигару  и   глубоко
затЯнулась. ‘лова заклинаний, окутанные дымом,  вырывались  из  ее  рта  с
каждым выдохом. ‡лаЯ улыбка пробежала по ее лицу; она поднЯла белый платок
и маленькую бутылочку, наполовину наполненную микстурой из ароматной  воды
и нашатырЯ. Ћна обильно смочила платок и сложила его в идеальный квадрат.
     ‚дохни! - приказала она и одним быстрым и точным  движением  поднесла
платок к носу ќфраина ‘андовалЯ.
     ЃессвЯзно бормоча, он  несколько  раз  изогнулсЯ  в  тщетной  попытке
сесть. ‘лезы покатились по его щекам, его губы  в  волнении  скривились  в
напрасной мольбе. „оньЯ Њерседес удерживала его на  месте  совершенно  без
усилий, просто увеличиваЯ давление  своей  руки  на  его  нос.  ‚скоре  он
отказалсЯ от борьбы, сложив руки на груди. ‘овершенно изнуренный, он лежал
тихо и неподвижно.
     „оньЯ  Њерседес  зажгла  вторую  сигару.  ’ихо  шепча  молитву,   она
попросила  дух  ѓанса  ѓерцога  защитить  ќфраина   ‘андовалЯ.   Џоследние
несколько затЯжек дыма она вдула в свои чашечкой сложенные руки,  а  затем
провела пальцами по его лицу, сложенным рукам и ногам.
     “слышав странный звук, Я испугалась и  оглЯнулась.  Љомнату  наполнЯл
дым, и из этого тумана поЯвилась фигура, не более чем тень или волна дыма,
котораЯ, казалось, парила рЯдом с кроватью.
     ѓлубокий  сон  ќфраина  ‘андовалЯ   прерывалсЯ   громким   храпом   и
заклинаниЯми. Њерседес Џеральта встала, сложила все  свои  вещи  и  окурки
сигар в свой карман, затем повернулась к окну и открыла его. “казав  своим
подбородком на дверь, она приказала мне следовать за ней.
     - ‘ ним будет все в порЯдке? - спросила Я, когда мы вышли. џ  никогда
не присутствовала на такой короткой встрече.
     Ћн также хорош, как и в другие годы, - заверила она  менЯ.  -  каждый
год ќфраин ‘андоваль приходит на такую спиритическую встречу. - она обвела
рукой вокруг себЯ. - здесь бродит дух ”риды ѓерцог. ќфраин верит, что  она
принесла ему счастье. ‚от почему он держит эту хижину, в то времЯ как  его
семьЯ живет в городе. ќто, конечно, не так, но его вера никому не  вредит.
”актически она приносит ему облегчение.
     - Ќо кто такаЯ ”рида ѓерцог? - спросила Я. - и кто такой ѓанс ѓерцог?
’ы еще попросила его дух покровительствовать ќфраину.
     „оньЯ Њерседес зажала мне рот. - ЊузиЯ, имей терпение, - сказала она.
- ќфраин со временем расскажет тебе об этом. џ же добавлю только одно. „лЯ
ќфраина колесо случаЯ было  повернуто  не  ”ридой  ѓерцог.  „а,  она  была
причиной. Ќо сделал это призрак. Џризрак ѓанса ѓерцога.
     „оньЯ Њерседес тЯжело оперлась на  менЯ.  Њы  медленно  спускались  с
холма. - скорей бы добратьсЯ до моего гамака, - прошептала она. - Я умираю
от усталости.


     ЃоЯсь, что кто-то может подменить или даже украсть его мопед,  ќфраин
вытащил его на тротуар и закатил  в  прихожую  нового  двухэтажного  дома,
который принадлежал его хозЯйке ”риде ѓерцог.
     ”инка и ее ребенок,  которые  ютились  в  нижних  комнатах,  обиженно
смотрели на него. Ћни считали прихожую  своей  верандой.  Ћн  извинительно
пожал плечами и поднЯлсЯ по ступенькам в апартаменты ”риды ѓерцог.
     Ћн работал на ѓерцогов еще  подростком.  ‘начала  на  ѓанса  ѓерцога,
который и  купил  ему  мопед.  ‚ремЯ,  которое  ќфраин  работал  на  него,
пролетело так быстро, что он даже не заметил его. …му нравилась работа  на
птицеферме, где он был и помощником,  и  курьером.  Ќо  больше  всего  его
привлекала аристократичность хозЯина, его величайшее чувство юмора. €ногда
ќфраину казалось, что он не работает, а, приходЯ на  службу,  каждый  день
получает урок искусства хорошей жизни.
     ‘ годами он стал скорее приемным сыном или  учеником  ѓанса  ѓерцога,
чем его служащим. - Я думаю, что ты, ќфраин, - говорил он ему,  -  человек
моего склада потребностей, в определенном возрасте, конечно.
     ѓанс ѓерцог приехал из ѓермании перед войной, но искал не  счастьЯ  и
денег, а скорее удовлетворениЯ. Ћн очень поздно женилсЯ и считал  брак,  а
тем более отцовство, моральной необходимостью. Ћн называл их  управлЯемыми
видами раЯ.
     Љогда с ним случилсЯ удар, ќфраин ухаживал за ним день и  ночь.  ѓанс
ѓерцог не мог ничего говорить, но прекрасно общалсЯ с ќфраином  с  помощью
глаз. ‚ свой последний  миг  он  сделал  безумное  усилие  сказать  что-то
ќфраину - но не смог. ’огда он пожал плечами и рассмеЯлсЯ. € умер.
     ‘ейчас ќфраин работал на вдову, правда, не так охотно и, конечно,  не
с  тем  удовольствием.  Ћна  продала  птицеферму,  напоминавшую,  как  она
говорила, ее супруга, но продолжала держать ќфраина на службе, так как  он
был единственным, кто знал, как ездить на мопеде.
     ‡аметив, что дверь в апартаменты ”риды ѓерцог приоткрыта, он толчком,
без стука, открыл  ее  и  вошел  в  крошечную  переднюю,  котораЯ  вела  в
гостиную.
     Љомнату, заваленную мебелью с бежевой обивкой,  отделЯл  от  столовой
прекрасный роЯль. Ћстекленный книжный шкаф стоЯл рЯдом с огромным камином,
который ”рида ѓерцог разжигала раз в год на рождество евы.
     ќфраин отошел на  несколько  шагов  так,  чтобы  мог  видеть  себЯ  в
позолоченном  зеркале  на  каминной  доске.  …му  было  двадцать  лет,  но
маленькое суховатое тело и мальчишеское, незрелое, безбородое лицо  делали
его еще моложе. Ћн старательно причесал  свои  вьющиесЯ  волосы,  поправил
галстук и надушенный носовой платок в нагрудном кармане.  Ѓедность  -  это
еще не причина  длЯ  того,  чтобы  выглЯдеть  неопрЯтным,  подумал  он  и,
оглЯдываЯсь, осмотрел пиджак сзади, расправлЯЯ складки и морщины.
     ‚есело насвистываЯ, он пересек комнату и  вышел  на  широкий  балкон.
„екоративные пальмы, орхидеи, высокие папоротники и  птичьи  клетки  почти
скрывали ”риду ѓерцог. ЏолнаЯ и солидно сложеннаЯ,  она  сидела  за  белым
письменным чугунным столом с тЯжелой матовой стеклЯнной крышкой.
     - џ жду тебЯ с  девЯти  часов,  -  сказала  она  вместо  приветствиЯ.
‘ердитое выражение ее глаз  усиливалось  линзами  толстых  роговых  очков,
угрожающе спущенных на ее орлиный нос.
     - Ќу что за красота! Љакой  прохладой  дышит  это  истинное  небо!  -
воскликнул  ќфраин  восторженным  тоном.  Ћн  знал,   что   восхвалЯЯ   ее
искусственные  джунгли,  ”риду  ѓерцог  всегда  можно  вернуть  в  хорошее
расположение духа. - даже в полдень ваши  канарейки  поют  как  ангелы.  -
подражаЯ крику птиц, он снЯл пиджак и  аккуратно  повесил  его  на  спинку
стула.
     - ‹адно, хватит о птичках, - сварливо сказала она, приказав ему сесть
возле себЯ. - Я плачу тебе жалование и хочу, чтобы ты был здесь все времЯ.
     - ЊенЯ задержали наши будущие клиенты, - важно возразил он.
     Ћна посмотрела на него с сомнением и вытерла  капельки  пота  вышитым
платком с верхней губы и лба. - ты принЯл все заказы? - она  не  дала  ему
возможности ответить, подтолкнув несколько белых коробочек. - проверь это,
- проворчала она.
     Ќе смущаЯсь ее плохим настроением, он весело сообщил ей, что заказы в
сущности написаны и подписаны. ‡атем он почти благоговейно открыл одну  из
коробочек и почтительно осмотрел покрытый серебром набор шариковых  ручек,
уложенных на темно-синюю вельветовую  подкладку.  Ћн  открыл  одну  ручку,
отвинтил колпачок  и  аккуратно  проверил  небольшой  прЯмоугольный  кусок
металла с резиновым оттиском. ќто была печать. ќту операцию он повторил со
всеми  ручками,  после  чего  тщательно  проверил  правильность  написаниЯ
фамилии а адреса покупателЯ.
     - ‘колько раз тебе повторЯть - на ручках не  должно  быть  отпечатков
пальцев, - затрещала ”рида ѓерцог, выхватив  авторучку  из  его  рук.  Ћна
обтерла ее своим платком и опустила в коробочку. - сейчас же заверни их!
     Ћн бросил на нее недружелюбный взглЯд. - вы хотите, чтобы  Я  наклеил
на них адреса? - спросил он, закончив заворачивать последнюю коробку.
     - „а, сделай это. - она дала ему шесть аккуратно отпечатанных наклеек
из небольшого металлического Ящика. - постарайсЯ наклеить их ровно.
     - —то? - раздраженно переспросил он, не расслышав слов,  которые  она
сказала. …е акцент, обычно едва заметный,  становилсЯ  невыносимым,  когда
она была в гневе или страхе.
     ”рида ѓерцог медленно повторила,  четко  произносЯ  каждое  слово:  -
наклей все уголки этикеток ровно. - она взглЯнула на него и добавила: -  Я
хочу, чтобы этикетки были приклеены крепко.
     - …сли бы взглЯдом  можно  было  убивать,  Я  был  бы  уже  мертв,  -
прошептал он, поднимаЯ обе руки над головой в притворном жесте муки. ‡атем
он очаровательно улыбнулсЯ ей и обругал ее скороговоркой.
     - —то ты сказал? - спросила она. …е акцент был так силен,  что  слова
получались невнЯтными.
     - џ сказал, что у менЯ нет столько времени, чтобы  сделать  все,  что
вам хочетсЯ. - он ослабил свой галстук  в  голубую  полоску  и  расстегнул
воротничок жестко накрахмаленной рубашки,  затем  достал  из  Ящика  стола
тюбик с клеем  и  выдавил  по  небольшой  капле  на  каждую  этикетку.  Ћн
тщательно подровнЯл резиновую насадку со всех сторон и наклеил этикетки на
аккуратно завернутые пакеты.
     - •орошо сделано, ќфраин. - намек на  одобрение  мгновение  играл  на
полном,  румЯном  лице  ”риды  ѓерцог.  Ћна  никогда  не  удивлЯлась   той
аккуратности, с которой он приклеивал наклейки как раз посередине коробок.
Ћна не могла признать, что кто-то может делать это лучше ее самой.
     Ћкрыленный ее комплиментом, он решил спросить о  ручке,  которую  она
обещала ему. •отЯ юноша уже оставил надежду когда-нибудь  получить  что-то
от нее, он тем не менее напоминал  ей  об  этом  при  первой  возможности.
Љаждый раз у  нее  были  различные  отговорки,  чтобы  не  выполнить  свое
обещание. - когда же вы дадите  мне  авторучку?  -  повторил  он  высоким,
настойчивым голосом.
     ”рида ѓерцог молча посмотрела на него, затем подвинула стул  ближе  к
столу и опустила на него свои  локти.  -  Я  не  говорила  тебе  раньше  о
трудностЯх, которые Я имею, чтобы убедить фирму направлЯть торговое  судно
в эту местность? „а ты и не поймешь, что быть в моем возрасте (она никогда
не говорила, сколько ей лет) и быть женщиной - это огромный недостаток.  -
она помолчала секунду, а затем гордо добавила: - и то, что  Я  так  хорошо
продаю авторучки, еще не означает, что Я должна их кому-то дарить.
     - Ћдна авторучка не разорит вас, - настаивал ќфраин.
     - ’воЯ ручка! ’воЯ ручка! ќто все, о  чем  ты  думаешь?  -  ее  голос
дрожал от негодованиЯ. Ћна приблизила свое лицо к нему. …е глаза  сверлили
его немигающим взором.
     Ћн ошеломленно смотрел в ее голубые глаза, в  которых  бушевал  огонь
безумиЯ.
     ‚озможно, заметив, что зашла слишком далеко,  ”рида  ѓерцог  потупила
взор. …е лицо смЯгчилось. Џросительным тоном  она  продолжала  говорить  о
своей уверенности в том, что вместе они смогут продать  тысЯчи  авторучек.
Ћни будут продавать их не только в городе и в окрестных деревнЯх, но и  по
всей стране. - будь терпелив, ќфраин, - умолЯла она, склонЯсь  к  нему.  -
когда дело пойдет в гору, мы оба будем богачами! - она резко откинулась на
стул и ласково провела рукой по маленькой серой коробке.
     - Ќо мне нужна только ручка, ты  понимаешь,  стараЯ  идиотка,  только
ручка, - отчаЯнно прошептал ќфраин.
     ”рида ѓерцог не слышала его. Ћна сонно смотрела на свои птичьи клетки
грустным мечтательным взглЯдом.
     - џ работаю как лошадь, - сказал ќфраин громко и Ясно. - Я не  только
доставлЯю товар, Я нахожу покупателей на ваши ручки. - он  игнорировал  ее
попытку перебить его. - а вы не хотите дать мне одну ручку.
     - џ не буду говорить, как нехорошо ты поступаешь, - капризно  сказала
она. - Я из сил выбиваюсь, пытаЯсь вдолбить тебе  то,  что  начало  любого
бизнеса требует каких-то жертв. - она вышла на балкон. - очень скоро Я дам
тебе не только ручку и  комиссионные,  Я  сделаю  тебЯ  партнером.  -  она
остановилась перед ним. - Я деловаЯ женщина. Џредставь, эти ручки будут  в
каждом доме по всей стране. ќфраин,  мы  продадим  их  каждому  грамотному
человеку в этом государстве.
     Ћна отошла от него и оперлась на перила. - взглЯни на  эти  холмы!  -
крикнула она. - посмотри на  эти  хижины!  -  взмахом  руки,  от  которого
затрепетали широкие рукава ее халата, она описала  панораму  перед  собой.
“лыбка засиЯла на ее губах, она повернулась к  нему.  -  подумай  об  этих
лачугах на холмах. Љакие возможности! Њы продадим ручки  всем,  кто  может
писать. Ђ те, кто не могут, вместо того, чтобы ставить крестик каждый раз,
когда им нужно подписать документ, будут штамповать  свое  полное  имЯ  на
любой бумаге, где необходима их  подпись.  -  она  захлопала  в  ладоши  в
детском восторге и, присев возле него, сунула руку  в  карман.  -  это,  -
утвердительно  произнесла  она,  доставаЯ  свою  позолоченную   ручку,   -
идеальное решение всех проблем! -  она  осторожно  отвинтила  колпачок  и,
нажав небольшой выступ на конце авторучки, проштемпелевала каждый пакет, а
затем гордо прочла свое имЯ и адрес, которые вмиг отпечатались фиолетовыми
буквами. - сотни людей живут в этих хижинах. € Я знаю, что они все захотЯт
такие ручки. - она коснулась его руки. - ќфраин, с сегоднЯшнего днЯ Я буду
платить тебе комиссионные за каждую ручку, проданную тобой на этих холмах.
     - Ћни не купЯт ни одной. ќто им не по средствам,  -  напомнил  он  ей
саркастически.
     -  џ  сделаю  то,  чего  не  делала  никогда  прежде,   -   напыщенно
провозгласила она. - Я позволю им  покупать  авторучки  в  кредит.  -  она
опустила с рассеЯнным видом несколько авторучек  -  включаЯ  свою  золотую
ручку - в кожаный ранец ќфраина. - а сейчас можешь идти.
     Ћн недоверчиво посмотрел на нее. Ќеужели она не заметила свою ошибку?
ћноша беспечно взЯл свой ранец. - увидимсЯ завтра, - сказал он.
     - Ќо тебе надо доставить всего шесть ручек, - напомнила она ему. -  Я
жду тебЯ к пЯти часам. ‡а эти ручки уже  заплатили,  и  тебе  не  придетсЯ
ждать денег.
     - ‘ейчас середина днЯ, - запротестовал ќфраин. - неужели  вы  хотите,
чтобы Я таскалсЯ по этому пеклу? Љроме того, мне надо сначала пообедать. €
мне нужны деньги на транспортные расходы. - заметив ее  мрачное  лицо,  он
поЯснил: - мне нужен бензин длЯ мопеда.
     Ћна дала ему немного  мелочи.  -  не  забудь  спросить  квитанцию  на
заправке, - сказала она, свирепо посмотрев на него через очки.
     …го передернуло от недовольства. - скупаЯ идиотка.  ќтого  не  хватит
даже на то, чтобы наполнить бак, - сказал он быстрой скороговоркой.
     - —то ты сейчас сказал мне? - крикнула ”рида ѓерцог.
     - ‡а эти деньги нельзЯ наполнить бак, - сказал он,  ссыпаЯ  монеты  в
карман. Ћн вынул расческу и, не обращаЯ вниманиЯ на ее  недовольное  лицо,
пробежал ею по своим непослушным черным волосам.
     - ‚сего четыре адреса, и все они рЯдом, - убеждала  она.  -  не  надо
даже ездить на мопеде. џ сама хожу на такое расстоЯние, а иногда и дальше.
…сли уж Я в своем возрасте  делаю  это,  то  вправе  ожидать  от  молодого
человека, что он сделает то же.
     ’ихо насвистываЯ, он поправил свой галстук  и  надел  пиджак,  затем,
лениво махнув рукой на прощание, повернулсЯ и вышел в гостиную. ‘ его  губ
сорвалсЯ радостный вздох.  …го  глаза  расширились,  выражаЯ  удивление  и
восторг.
     ‚ одном из объемистых кресел, оголив ноги, поднЯтые  на  подлокотник,
сидела ЂнтониЯ, единственнаЯ дочь ”риды  ѓерцог.  Ќе  прикрываЯ  ног,  она
посмотрела на него с  нежной  заботой  -  так  женщины  смотрЯт  на  своих
младенцев - а затем соблазнительно улыбнулась.
     Ћна была маленькой, симпатичной женщиной около двадцати  лет,  но  ее
изможденное лицо и отчаЯвшийсЯ вид очень старили ее. Ћна отсутствовала уже
долгое времЯ. Љ великому смущению матери ЂнтониЯ уходила с  мужчинами  при
каждом удобном случае и периодически возвращалась  навестить  родной  дом.
†аль,  что  старуха  в  таком  скверном  настроении,  подумал  ќфраин.  Ћн
почувствовал клубЯщуюсЯ страсть Ђнтонии, ему хотелось остатьсЯ, поговорить
с ней, но знаЯ, что ”рида ѓерцог может услышать их с балкона,  он  сморщил
губы и послал Ђнтонии воздушный поцелуй. Ђ затем вышел в переднюю дверь.
     ”рида ѓерцог неподвижно стоЯла у ограды  балкона.  ЏалЯщее  солнце  и
дрожащее марево заставлЯли ее глаза слезитьсЯ. †ара волнами  вздымалась  в
ближайшее предгорье, превращаЯ разноцветные лачуги в мерцающие пЯтна.
     ‘овсем недавно эти холмы были  зеленые.  Џочти  за  ночь  переселенцы
превратили их в скопище хибар. ‘ловно грибы после сильного  дождЯ,  лачуги
выросли в одно утро, и никто не осмелилсЯ снести их.
     …е взглЯд остановилсЯ на  шумном  мопеде  ќфраина,  который  тарахтел
внизу на улице. Ћна знала, что сначала он поедет  к  двум  секретаршам  из
фармацевтической лаборатории, которые были помешаны на  авторучках.  ”рида
ѓерцог  была  уверена,  что  хотЯ  бы  одна  из  них  похвастаетсЯ   своей
ослепительной новинкой среди коллег, и это заставит других придти к ней.
     ’ихо хохотнув, она повернулась и взглЯнула через балкон  в  гостиную,
где сидела ее дочь. “ нее вырвалсЯ  тЯжелый  вздох,  голова  разочарованно
качнулась из стороны в сторону. Ќе было способа заставить Ђнтонию  понЯть,
что нельзЯ класть ноги на бежевый шелк кресел. Љак много надежд  возлагала
она на свою красивую дочь! ЂнтониЯ  могла  выйти  замуж  за  какого-нибудь
богатого человека. € почему девочка свЯзала себЯ браком с нищим, безродным
продавцом? ќто было выше ее пониманиЯ. Љ тому же он однажды ушел  от  нее.
Ћна не могла вспомнить, обед был или полдник, когда он встал из-за стола и
больше никогда не вернулсЯ.
     ‘ложив  губы  в  приЯтную  улыбку,  ”рида  ѓерцог  смиренно  вошла  в
гостиную.
     - Џодумать только! ќфраин стал опаздывать каждый день, - сказала она,
садЯсь в кресло напротив Ђнтонии. - Я боюсь, что если Я дам ему авторучку,
которую  он  просит,  мальчик  совсем  бросит  работу.  ќто  все,  чем  он
интересуетсЯ.
     - Ћ, ты знаешь, чего он хочет, - сказала ЂнтониЯ. Ќе глЯдЯ  на  мать,
она  продолжала  рассматривать  свои  длинные,  холеные  ногти.  -   итак,
единственное желание ќфраина - это получить ручку. —то плохого в этом?
     - Ћн бы мог ее купить! - злобно огрызнулась ”рида ѓерцог.
     - Ќу что ты, мамочка, - упрекнула ЂнтониЯ. -  эти  глупые  безделушки
стоЯт слишком дорого. Љозе понЯтно, что он не сможет себе этого позволить.
     - Ќе смеши менЯ, - фыркнула ”рида ѓерцог. - Я прекрасно оплачиваю его
труд. …сли бы он не тратил зрЯ денег на одежду, он мог бы...
     ЂнтониЯ оборвала ее на полуслове.  -  эти  ручки  просто  причуда,  -
заЯвила она, - и ќфраин знает это. ‚от так. —ерез несколько месЯцев и даже
недель люди перестанут покупать их.
     ”рида ѓерцог выпрЯмилась в своем кресле. …е лицо покраснело от гнева.
- не смей со мной так разговаривать, - закричала она. - эти  ручки  всегда
будут в цене!
     -  “спокойсЯ,  мать.  ’ы  сама  не  веришь  в  это,  -  примирительно
отозвалась ЂнтониЯ. - ну почему ты думаешь, что продашь ручки в этом богом
забытом местечке? Ќеужели ты не понимаешь, что в Љаракасе их больше  никто
не покупает?
     - ќто неправда, -  крикнула  ”рида  ѓерцог.  -  когда-нибудь  Я  буду
торговать по всей области, а может быть даже по всей  стране.  …сли  бы  Я
изготовлЯла авторучки, Я бы расширила торговлю в международном масштабе. €
Я сделаю это. џ создам империю.
     ЂнтониЯ захохотала и отвернулась к зеркалу на каминной доске. Џолоски
преждевременной седины бороздили  ее  темноватые  волосы.  ‚  уголках  рта
поЯвились  морщины.  …е  большие  голубые  глаза  можно  было  бы  считать
прекрасными, не будь в них такого ожесточенного выражениЯ. Ќе  возраст,  а
отчаЯние и изнеможение были началом увЯданиЯ  лица  и  тела  этой  молодой
женщины.
     - ’ы просто не знаешь, в чем опытен  ќфраин,  -  сказала  ЂнтониЯ.  -
никто не сравнитсЯ с  ним  в  нахождении  способов  делать  деньги.  Ђ  ты
думаешь, что разбогатеешь на ручках! ќто же анекдот.  Џочему  бы  тебе  не
использовать его там, где ему нет равных?
     ЏрезрительнаЯ ухмылка заиграла на лице ”риды ѓерцог.  -  использовать
его там, где он лучший! ’ы думаешь, Я  не  знаю,  где  ты  была  последние
несколько месЯцев? ‚озможно, Я немного глуховата, но зато не глуповата.  -
увидев, что ЂнтониЯ встала, она торопливо добавила: - у  тебЯ  никогда  не
было никакого достоинства. ‘вЯзалась с ќфраином! ’ебе  когда-нибудь  будет
стыдно за себЯ. Ћн же мулат. Ћн цветной!
     Љогда ее гнев утих, она откинулась  в  кресле  и  закрыла  глаза.  …й
хотелось отказатьсЯ от своих слов, но когда она заговорила, ее  голос  был
по-прежнему сердит: - неужели нет ничего, что тебе было бы нужно от жизни?
     - џ хочу выйти замуж за ќфраина, - тихо сказала ЂнтониЯ.
     - ’олько через мой труп! - закричала ”рида  ѓерцог.  -  Я  лишу  тебЯ
наследства. џ выгоню тебЯ из дома! -  она  жадно  ловила  ртом  воздух.  -
погоди! џ все скажу тебе! џ отберу у него мопед и сожгу его.
     Ќо ЂнтониЯ больше  не  слушала  ее.  •лопнув  дверьми,  она  покинула
гостиную.
     Ќесколько секунд ”рида ѓерцог смотрела на дверь, за  которой  исчезла
ее дочь, ожидаЯ ее возвращениЯ. …е глаза  отЯжелели  от  слез.  Ћна  молча
отправилась в спальню.
     ‘ев перед туалетным столиком, она трЯсущимисЯ  руками  снЯла  очки  и
осмотрела себЯ в зеркале. Ќадо было сделать новую завивку,  подумала  она,
проводЯ пальцами по своим волосам с полосками седины. …е глаза, окруженные
темными тенЯми, ввалились. …е кожа, когда-то гладкаЯ и белаЯ,  как  тонкий
фарфор, неумолимо старела, разъедаемаЯ безжалостным тропическим солнцем.
     ‘лезы катились по щекам. - о боже, - тихо прошептала она.  -  не  дай
мне заболеть и умереть в этой чужой стране.
     Ћна услышала тихий  шорох  за  дверью;  несомненно,  ее  подслушивала
ЂнтониЯ. ”рида ѓерцог  была  слишком  утомлена,  чтобы  волноватьсЯ  из-за
этого. Ћна легла на постель и забылась  в  полусне,  убаюкиваемаЯ  нежными
звуками сонаты  моцарта.  Њысль  о  том,  что  на  роЯле  играет  ЂнтониЯ,
наполнила ее печальной радостью. „евочка играла всегда так прекрасно.
     Љогда ”рида ѓерцог проснулась, было почти 4 часа. Љак всегда, немного
подремав, она чувствовала себЯ посвежевшей, настроение  у  нее  поднЯлось.
Ћна решила одеть шелковое  платье  в  горошек  и  туфли,  которые  ЂнтониЯ
подарила ей на рождество.
     ‡аходЯщее солнце наполнЯло комнату тенЯми. Ћна взглЯнула через балкон
на Ярко раскрашенные хижины  на  далеких  холмах.  ‚  вечернем  свете  они
казались намного ближе. Ћна прошла на кухню и  приготовила  послеобеденный
поднос: кофе, сахар, сливки и тарелку маковых пирожных.
     - ЂнтониЯ, - ласково позвала она, садЯсь в одно из кресел. Џрежде чем
налить себе кофе, она услышала  знакомую  дробь  каблучков.  Ћна  крикнула
снова,  но  ответа  не  было.  “шла,  наверное,   решила   ”рида   ѓерцог,
разворачиваЯ на коленЯх белую льнЯную салфетку.
     Ћна посмотрела на свои золотые часы. Ѓыло около пЯти. ‚от-вот  должен
вернутьсЯ ќфраин,  подумала  она.  Њожет  быть,  он  сказал  ей  правду  и
действительно нашел новых клиентов. Ћна  давно  знала,  что,  несмотрЯ  на
отсутствие честолюбиЯ, он прекрасно сговаривалсЯ с людьми. Џлохо, что  она
разрешила ему уйти. …й давно надо было найти ему замену, а  теперь,  узнав
планы Ђнтонии относительно него, она не  позволит  ему  втеретьсЯ  в  свою
семью. Ђ может быть дочь хочет просто подразнить ее. Ќу как же  она  могла
поверить, что ЂнтониЯ захочет выйти замуж за этого молокососа?
     Љ шести часам  ”рида  ѓерцог  была  так  обеспокоена,  что  позвонила
секретаршам в лаборатории и владельцу магазина  одежды.  Ђвторучек  им  не
приносили.
     Ћна ошарашенно посмотрела на телефон,  затем  выбежала  на  балкон  и
дрожащими руками нервно ощупала каждый предмет на своем рабочем  столе.  -
он взЯл мою ручку! - завизжала она. —ерез  парадную  дверь  она  торопливо
сбежала по ступенькам на улицу. Ћна не замечала  испуганных  лиц  соседей,
которые сплетничали на тротуарах. Ћна не слышала  их  приветствий,  огибаЯ
поворот. ‹ишь достигнув  подножиЯ  холма,  она  остановилась  передохнуть.
ЏроклинаЯ себЯ за то, что не надела  более  удобную  обувь,  ”рида  ѓерцог
медленно поднималась по широкой грунтовой дороге, котораЯ вела к хижинам.
     Ћна никогда не была  в  доме  ќфраина,  но  примерно  знала,  где  он
находитсЯ. …й приходилось слышать об опасностЯх  этих  трущоб,  где  чужим
поЯвлЯтьсЯ не следовало. „аже полициЯ неохотно преследовала  преступников,
которые скрывались на этих холмах.  Ќо  это  ее  не  пугало.  Љто  захочет
причинить  вред  старой  женщине?  Ћна   почувствовала   себЯ   в   полной
безопасности, заметив, что не все жилища были лачугами. Ќекоторые  из  них
были сделаны из цементных блоков, а несколько домов имели даже два этажа.
     “ нее часто захватывало дух, тогда  она  останавливалась,  успокаиваЯ
бешенное биение сердца. ‹юди оглЯдывались на нее  с  любопытством.  Ѓосые,
полуголые дети бросали свои игры и хихикали,  когда  она  проходила  мимо.
Џеред тем, как взобратьсЯ на вершину  холма,  она  оглЯнулась  и  оглЯдела
город внизу. ЊЯгкий бриз овевал ее покрасневшее лицо.
     Џромытый  в  сочном  рассеЯнном  зареве  сумерек,  еще  дрожащем   от
послеобеденной жары, город никогда не казалсЯ ей более красивым. Џреодолев
странное и неопределенное  предчувствие  роковой  гибели,  она  выискивала
силуэт своего дома.
     Џриветливый голос девочки рассеЯл ее думы. -  может  быть  вам  нужна
помощь? - спросила она,  рассматриваЯ  ее  с  любопытством.  -  вы  что-то
потерЯли?
     - џ ищу дом ќфраина ‘андовалЯ, - отозвалась ”рида ѓерцог. ЏоглощеннаЯ
поисками своего дома, она и не заметила, что уже наступает ночь. -  ты  не
можешь мне показать, где живет  ќфраин?  -  она  несколько  раз  повторила
вопрос, но девочка наверное  не  понимала  слов,  которые  говорила  ”рида
ѓерцог.
     - ’ы зашла слишком далеко, -  вежливо  сообщил  ей  старик,  сидевший
поблизости на корточках. ‘лабый свет  между  криво  сбитыми  досками  едва
освещал его. - спустись немного и сверни налево  по  тропинке.  ’ам  будет
желтый дом. ’ы не промахнешьсЯ. Ћн выглЯдит как канарейка. - он с тревогой
следил за ее нетвердыми шагами, когда она начала спускатьсЯ с холма. - шла
бы ты лучше домой, - крикнул он ей вслед.  -  здесь  полно  пьЯниц  в  это
времЯ, а они всегда готовы к ссоре.
     Ќо ”рида ѓерцог  не  услышала  его  предостережениЯ.  Ћно  утонуло  в
оглушительной брани мужчины и топота  торопливых  шагов.  Џрежде  чем  она
успела обернутьсЯ и посмотреть, что случилось,  ей  нанесли  резкий  удар.
‡емлЯ дрогнула у нее под ногами и она полетела через перила низкой стеллы.
Ќа мгновение она увидела, как острые камни внизу рванулись  ей  навстречу.
Џотом были голоса, то громкие, то тихие, а после остались  лишь  тишина  и
мрак.


     ‚здрогнув, ќфраин проснулсЯ. …му приснилсЯ жуткий сон.  Љак  и  много
раз прежде в своих снах, он вновь гулЯл с ѓансом  ѓерцогом.  „руг  торопил
его взЯть дела в свои руки  и  женитьсЯ  на  Ђнтонии.  ‚месте  они  смогут
объехать весь мир. ќфраин засмеЯлсЯ и попросил друга рассказать  ему  одну
из своих историй об иноземных странах. ѓанс ѓерцог отказалсЯ, говорЯ,  что
настанет день, когда ќфраин сам сможет увидеть эти страны.
     € хотЯ живость его снов о ѓансе ѓерцоге стала привычной, одна  деталь
заставлЯла задуматьсЯ;  это  было  затЯжное  чувство  реальности,  которое
ќфраин не мог развеЯть. Ћн уже отказывалсЯ  признавать,  что  его  друг  и
хозЯин умер. ‚ конце концов он же виделсЯ и говорил с ним  каждую  ночь  в
своих снах.
     ќфраин зажег керосиновую лампу на столе у кровати  и  открыл  бутылку
пива, стоЯвшую на столе. Ћн перелил пиво в высокий  бокал  и,  прежде  чем
сделать глоток, сдул пену с ободка. Ћн не обратил вниманиЯ на то, что пиво
было теплым.
     - ‚зЯть дела в свои руки! - повторил он, вынимаЯ  позолоченную  ручку
из своего ранца. ’ихо смеЯсь  от  удовольствиЯ,  он  отвинтил  колпачок  и
прочертил несколько линий на своей руке.
     Ќеделю назад он решил взЯть дела в свои руки и договорилсЯ с гравером
из ювелирного магазина, чтобы тот сделал ему точную копию печати, но с его
именем. ќфраин не сомневалсЯ, что к нему пришла  удача.  Љак  еще  он  мог
объЯснить это пугающее совпадение: в тот день, когда он получил печать  со
своим именем и адресом, ”рида ѓерцог ошиблась, положив  свою  позолоченную
ручку в его ранец.
     Ћн вылил остатки  пива  в  свой  бокал  и  выпил  до  дна  маленькими
глоточками. ‚озможно, какаЯ-то бессознательнаЯ часть ”риды ѓерцог  перешла
к нему вместе с этой авторучкой. …му хотелось верить в это.
     Ќастойчивый стук в дверь перебил его мысли.
     - ќфраин! - прокричал кто-то. -  старуху-иностранку,  котораЯ  искала
тебЯ, столкнул вниз какой-то пьЯница.
     - ”риду ѓерцог! - схватив ранец со стола, он побежал  туда,  где  уже
собралась толпа.
     - ќтого не может быть, - повторЯл он, расталкиваЯ  людей  в  стороны.
Ћна лежала на земле. Ћн опустилсЯ  перед  ней  на  колени.  ’усклый  блеск
керосиновой лампы бросал на ее лицо желтоватый отблеск.  Ћн  хотел  что-то
сказать, но ни одно слово не вырвалось из его рта.  ќфраин  смотрел  в  ее
голубые глаза. Ѓез очков - они лежали  рЯдом,  раздавленные  кем-то  -  ее
глаза выглЯдели большими, внимательными, почти  детскими.  ‘кладки  у  рта
придавали  ей  строгий  вид.  Ѓелые  зубы  были  слегка  приоткрыты.   …му
почудилось, что она хочет что-то сказать.
     - џ принес  авторучки,  -  шепнул  он,  успокаиваЯ  ее.  ‚ынув  шесть
коробочек из ранца, он поднес их к ее  лицу  поближе.  -  Я  не  отдал  их
сегоднЯ, потому что был занЯт составлением нескольких заказов. “ нас будут
четыре новых клиента.
     Ћна нахмурилась еще больше. …е губы дрогнули,  шепча  что-то  об  его
увольнении с работы и об  Ђнтонии.  …е  глаза  стали  еще  больше,  зрачки
расширились, а затем жизнь иссЯкла.
     - џ работал у нее, - сказал ќфраин, ни к кому конкретно не обращаЯсь.
- жизнь так необычна. ’олько этим утром она подарила  мне  эту  прекрасную
ручку, - рассказывал он, доставаЯ из кармана позолоченную авторучку. ’очно
и аккуратно он приложил кончик с печатью к  своему  предплечью.  -  ќфраин
‘андоваль. ЉанареечнаЯ хижина. Љурмина, - прочитал он  свое  имЯ  и  адрес
громким Ясным голосом. - и Я могу договоритьсЯ с любым из  вас  о  продаже
такой же прекрасной ручки в кредит.


        20

     Ѓыло воскресное утро. џ и доньЯ Њерседес сидели на площади и  ожидали
выхода ЉанделЯрии из церкви. —асом раньше у менЯ была последнЯЯ встреча  с
ќфраином ‘андовалем.
     Ќа соседней скамье  сидел  прилично  одетый  достойный  старичок.  Ћн
громко читал газету из Љаракаса, причем читал таким  серьезным  голосом  и
так увлеченно, что даже не замечал улыбок людей вокруг него.
     Ќа другой стороне улицы из бара, уже открытого  в  это  времЯ,  вышел
растрепанный пожилой мужчина. Ћн надел свою шлЯпу  и,  положив  бутылку  в
пластиковый пакет, хрипЯ и кашлЯЯ, пошел вниз по улице.
     ‘ необъЯснимым чувством печали Я взглЯнула  на  донью  Њерседес.  Ћна
надела темные очки, и Я не могла видеть выражениЯ  ее  глаз.  Ћна  сложила
свои руки на груди, обнимаЯ себЯ, словно замерзнув на холодном ветру.
     џ пыталась рассказать ей,  как  Я  понимаю  теперь  истории,  которые
успела услышать, а она внимательно слушала.
     - ’ы показываешь мне различные способы манипулЯции той силой, которую
”лоринда называла намерением, - сказала Я.
     - Џривести ее в движение - это не то же самое, что манипулировать ею,
- поправила она менЯ, по-прежнему  обнимаЯ  себЯ.  -  Я  пыталась  сделать
большее. Љак Я уже говорила, Я подставлЯю тебЯ времЯ  от  времени  в  тень
этих людей, так, чтобы ты чувствовала движение колеса  случаЯ.  Ѓез  этого
чувства все сделанное тобой окажетсЯ  ерундой.  ’ы  будешь  переходить  от
человека к человеку, выслушиваЯ их рассказы; на  миг  ты  окажешьсЯ  в  их
тени.
     - Љак в случае ќфраина ‘андовалЯ? Ћн, конечно, ничего  не  делал  длЯ
того, чтобы с ним случилась подобнаЯ перемена. Ќо зачем мне надо было быть
в его тени? - спросила Я.
     - Љак колесо случаЯ передвинулось длЯ него? Ћн не двигал его  сам,  и
все же его жизнь изменилась. џ хочу, чтобы ты почувствовала это изменение,
почувствовала это движение колеса.
     џ уже напоминала тебе, что это призрак, дух ѓанса ѓерцога  передвинул
колесо длЯ него. ’ак же как ‚иктор „жулио в момент смерти повернул  колесо
случаЯ, погубив жизнь Ћктавио Љанту. ѓанс  ѓерцог  передвинул  это  колесо
после своей смерти и обогатил жизнь ќфраина ‘андовалЯ.
     „оньЯ Њерседес снЯла очки и посмотрела мне в  глаза.  ‡атем  раскрыла
рот, собираЯсь что-то добавить, но вместо этого  улыбнулась  и  встала  со
скамьи. - месса скоро закончитсЯ, - сказала она. - встретим  ЉанделЯрию  у
церковных дверей.


         * —Ђ‘’њ …‘’Ђџ * 


        21

     - ЊузиЯ, ты здесь? - шепнула  Њерседес  Џеральта,  бесшумно  открываЯ
дверь в мою  комнату.  ‚  слабом  свете  настольной  лампы  она  выглЯдела
настоЯщей  ведьмой.  …е  нарЯд  состоЯл  из  длинного  черного  платьЯ   и
широкополой фетровой шлЯпы, котораЯ скрывала половину ее лица.
     Ќе  включай  свет,  -  сказала  она,  увидев,  что  Я  потЯнулась   к
выключателю. - не выношу резкого света. - она  села  на  мою  постель.  …е
брови были задумчиво нахмурены, руки бесконтрольно  разглаживали  морщинки
на моем одеЯле. Ћна пристально взглЯнула  мне  в  лицо  долгим  немигающим
взором.
     џ застенчиво провела пальцами по своим щекам и  подбородку,  стараЯсь
понЯть, что же здесь не так.
     •ихикаЯ, она  отвернулась  к  книжному  столику  и  начала  аккуратно
складывать мои тощие блокноты. - прЯмо сейчас мне нужно уезжать в —уао,  -
наконец сказала она, ее голос был тревожным.
     - ‚ —уао? - спросила Я. - в этот час? - увидев ее решительный  кивок,
Я добавила: - мы застрЯнем в грЯзи, если  пойдет  дождь.  -  деревнЯ  —уао
находилась на побережье по крайней мере в часе езды от Љурмины.
     - „ождь будет, - небрежно произнесла она. - но в твоем  джипе  мы  не
застрЯнем. - она села, сгорбившись, на ночной  столик  и  закусила  нижнюю
губу, раздумываЯ над тем, что еще сказать. - Я  должна  быть  там  сегоднЯ
вечером перед полночью, - произнесла она  тоном,  который  выдавал  скорее
срочность, чем желание. - Я еду за  некоторыми  растениЯми,  которые  надо
срывать только этой ночью.
     - ‘ейчас одиннадцатый  час,  -  сказала  Я,  указываЯ  на  светЯщийсЯ
циферблат своих часов. - мы не успеем к полночи.
     “лыбаЯсь, доньЯ Њерседес достала мои джинсы  и  рубашку,  висевшую  в
изголовье моей кровати. - мы заставим твои  часы  остановитьсЯ.  -  слабаЯ
улыбка осветила ее лицо; ее глаза  доверчиво  и  нетерпеливо  смотрели  на
менЯ. - ты сделаешь это длЯ менЯ, не так ли?
     Љогда мы выехали из  города,  по  джипу  забарабанили  крупные  капли
дождЯ. ‡а секунду дождь превратилсЯ в сплошную стену, плотную и темную.  џ
сбавила ход, не  в  состоЯнии  разглЯдеть  дорогу.  ЊенЯ  раздражал  скрип
"дворников", очищавших стекло, которое тут же заливало снова.  „еревьЯ  по
сторонам дороги смутно маЯчили то рЯдом с  нами,  то  выше  нас,  создаваЯ
впечатление  того,  что  мы  проезжаем  через  туннель.  ‹ишь  прерывистый
одинокий лай собаки указывал на то, что мы проехали мимо какой-то хижины.
     ‹ивень окончилсЯ так же резко, как  и  началсЯ,  но  небо  оставалось
пасмурным. Ћблака нависали гнетуще низко. џ не сводила  глаз  с  ветрового
стекла, увертываЯсь от лЯгушек, которые, ослепнув от  света  фар,  прыгали
через дорогу.
     ‘тоило нам свернуть на дорогу, ведущую к побережью, и облака  исчезли
как по мановению волшебной палочки. ‹уна  сиЯла  Ярко  и  таинственно  над
плоской равниной, где бриз мЯгко  раскачивал  редкие  деревьЯ.  €х  листва
отливала серебром в нереальном свете.
     џ остановилась на середине перекрестка и вылезла  из  джипа.  ‚оздух,
теплый и влажный, пахнул горами и морем.
     - Џочему ты остановилась здесь, ЊузиЯ? - спросила Њерседес  Џеральта,
ее голос наполнЯло изумление. Ћна вышла из машины  и  остановилась  передо
мной.
     - џ ведьма, - объЯснила Я, глЯдЯ  ей  в  глаза.  џ  знала,  что  если
расскажу ей о моем простом желании размЯть ноги, она не поверит мне.  -  Я
родилась в местечке, похожем на это, - продолжала Я, - где-то между горами
и морем.
     Њерседес Џеральта хмуро оглЯдела менЯ, а потом в ее глазах  заблестел
юмористический, восторженный огонек. Ќеудержимо расхохотавшись,  она  села
на мокрую землю и потЯнула менЯ за собой. - возможно, ты не родилась,  как
все нормальные люди, может быть куриоза потерЯла тебЯ на своем пути  через
небо, - сказала она.
     - —то такое куриоза? - спросила Я.
     Ћна ободрЯюще посмотрела на менЯ  и  объЯснила,  что  куриозы  -  это
ведьмы, которые совершенно не интересуютсЯ  Явными  аспектами  колдовства:
символическими вещами, ритуалами и заклЯтиЯми.  -  куриозы,  -  прошептала
она, - это существа, озабоченные вещами вечными. Ћни,  как  пауки,  плетут
тонкие невидимые нити между известным и  неизвестным.  -  она  снЯла  свою
шлЯпу  и  легла  на  спину,  расположив  свою  голову  точно  на  середине
перекрестка так,  чтобы  она  указывала  на  север.  -  ложись,  ЊузиЯ,  -
произнесла она, протЯгиваЯ руки на восток и запад. - макушка твоей  головы
должна касатьсЯ моей, а твои руки и ноги пусть будут в такой же позе,  как
и у менЯ.
     ‹ежать голова к голове на перекрестке  было  неудобно.  “  менЯ  было
ощущение, что  наши  скальпы,  хотЯ  и  разделенные  волосами,  сплавились
вместе. џ повернула свою голову в сторону и к  своему  великому  удивлению
заметила, насколько длиннее ее руки, чем  мои.  Џо-видимому,  осознав  мое
открытие, доньЯ Њерседес подвинула свои руки ближе к моим.
     - …сли кто-нибудь увидит нас, то подумает, что  мы  сошли  с  ума,  -
сказала Я.
     - ‚озможно, - согласилась она. - однако, если найдутсЯ люди,  которые
обычно прогуливаютсЯ по этому перекрестку в это  времЯ  ночи,  они  убегут
прочь в ужасе, думаЯ, что увидели двух куриоз, готовых к полету.
     Њы молчали некоторое времЯ, а когда Я спросила ее  о  полете  куриоз,
она заговорила снова.
     - —то заставило менЯ так заинтересоватьсЯ, почему ты остановилась  на
перекрестке? …сть люди, готовые присЯгнуть, что видели  куриозу,  лежавшую
голой на этом самом месте.  Ћни  говорЯт,  что  у  нее  поЯвились  крыльЯ,
выросшие из спины. Ћни видели, как  ее  тело  стало  стало  просвечиватьсЯ
белизной, когда она взлетела в небо.
     - џ видела, как твое тело стало прозрачным  на  сеансе  ‘андовалЯ,  -
сказала Я.
     - Љонечно, ты видела это, - ответила она с веселым пренебрежением.  -
Я сделала это длЯ