того,  чтобы  ты  понЯла,  что  ты  никогда  не  будешь
целительницей.  ’ы  медиум  и  возможно  даже  ведьма,  но   учти   -   не
целительница. џ знаю это, так как Я сама - ведьма.
     - —ем ведьма отличаетсЯ от других?  -  спросила  Я  между  приступами
смеха. џ не хотела воспринимать ее серьезно.
     - ‚едьмы - это существа, которые не  только  способны  видеть  колесо
случаЯ, - ответила она, - но способны создавать  свое  собственное  звено.
—то ты скажешь, если в этот миг мы отправимсЯ в полет,  свЯзанные  друг  с
другом головами?
     Ќа секунду или две у менЯ было ужаснейшее восприЯтие.  ‡атем  чувство
полного безразличиЯ овладело мной.
     - ЏовторЯй любое из заклинаний, которым тебЯ научил дух моего предка,
- приказала она. - Я буду повторЯть его с тобой.
     Ќаши голоса слились  в  единый  гармоничный  звук,  который  наполнил
пространство вокруг, окутываЯ нас гигантским коконом. ‘лова  выстраивались
в рЯд непрерывной линией, уносЯ нас все выше и выше. џ видела, как  облака
двинулись на менЯ. Њы начали вращатьсЯ, словно колесо, пока все вокруг нас
не стало черным.


     Љто-то энергично тормошил менЯ. џ проснулась от неожиданного  толчка.
‘идЯ за рулем джипа, Я вела машину! ќто потрЯсло менЯ. џ  никак  не  могла
вспомнить, как и когда Я вернулась в машину.
     - Ќе спи, - пробурчала доньЯ Њерседес. - мы же можем так разбитьсЯ  и
умереть, как две дуры.
     џ нажала на тормоза и выключила зажигание. Њысль о том, что Я спала и
управлЯла машиной, заставила менЯ задрожать от страха.
     - Људа мы едем? - мой голос прозвучал на октаву ниже.
     Ћна улыбнулась и сделала жест полного отчаЯниЯ, поднимаЯ брови. -  ты
слишком быстро устаешь, ЊузиЯ. ’ы слишком маленькаЯ. Ќо Я думаю,  что  это
твоЯ лучшаЯ черта. …сли бы ты была больше, ты была бы невыносимой.
     џ настаивала на том, чтобы она  назвала  мне  место  назначениЯ.  Њне
хотелось знать, где оно находитсЯ, чтобы ощутить чувство направлениЯ.
     - Њы едем на встречу с ‹еоном —ирино и другими коллегами, -  сообщила
она. - трогай. џ покажу тебе, куда надо ехать.
     џ завела джип и  ехала  некоторое  времЯ  в  молчании.  Њне  все  еще
хотелось спать.
     - ‹еон —ирино медиум или целитель? - наконец спросила Я.
     Ћна тихо засмеЯлась, но ничего не ответила. - почему  ты  думаешь  об
этом? - спросила она после долгого молчаниЯ.
     - ‚ нем есть что-то совершенно  необъЯснимое,  -  ответила  Я.  -  он
напоминает мне тебЯ.
     - € даже сейчас?  -  насмешливо  спросила  она,  и  вдруг  совершенно
серьезным голосом признала, что ‹еон —ирино и медиум и Ясновидец.
     “йдЯ в раздумьЯ, Я прослушала ее указание и вздрогнула,  указываЯ  на
высокое дерево букаре: - ты проехала мимо! „ай задний  ход.  -  затем  она
улыбнулась и добавила: - останови здесь! Њы немного пройдемсЯ.
     „ерево отмечало въезд на узкую дорожку. ‡емлЯ  была  усыпана  мелкими
цветами. џ знала, что они  красного  цвета,  но  при  лунном  свете  цветы
казались черными. Ѓукаре почти никогда не растут сами по себе. Ћбычно  они
украшают рощи, затенЯЯ кофейные и какаовые деревьЯ.
     ‘ледуЯ узкой тропой между тонких стволов  букаре,  мы  направились  к
грЯде  холмов,  мрачно  маЯчивших  перед  нами.  Љругом   стоЯла   тишина,
нарушаемаЯ лишь неровным дыханием Њерседес Џеральты и хрустом  ветвей  под
нашими  ногами.  ’ропа  кончилась  перед  низким  домиком,  грЯзные  стены
которого едва держались. Љрышу покрывали  пальмовые  листьЯ  вперемежку  с
оцинкованной жестью. ‘кат крыши доходил почти до земли,  создаваЯ  широкую
веранду. Ћкон на фасаде не было, и слабый свет проникал только через узкую
дверь.
     „оньЯ  Њерседес  распахнула  ее  настежь.  Њерцание  свечей  и  блики
причудливых теней наполнЯли комнату, в которой почти не было мебели.  ‹еон
—ирино, сидЯ на стуле,  смотрел  на  нас  с  удивлением  и  восторгом.  Ћн
вскочил, горЯчо обнЯл целительницу и подвел ее к стулу, который только что
освободил.
     Џотом он приветствовал менЯ, шутливо встрЯхнув мою  руку.  -  Я  хочу
представить тебе одного из величайших целителей нашего времени,  -  сказал
он. - второго после доньи Њерседес.
     Џрежде чем он успел что-либо добавить, кто-то крикнул: - Я Ђвгустин.
     ’олько сейчас Я заметила в  углу  низко  опущенный  гамак,  а  в  нем
небольшого мужчину. Ћн лежал  изогнувшись,  и  его  нога  касалась  земли,
раскачиваЯ гамак взад и вперед. Ћн не казалсЯ особенно молодым, но не  был
и старым. …му было, пожалуй,  лет  тридцать,  однако  его  впалые  щеки  и
костлЯвое тело делали его похожим на ребенка-дистрофика. Ђ  какие  у  него
были глаза! ѓолубые, на смуглом лице, они сиЯли ослепительной силой.
     џ неловко топталась посреди комнаты. Ѓыло  что-то  жуткое  в  неЯсном
свете свечей,  играющем  нашими  тенЯми  на  стенах,  увешанных  паутиной.
‘партанскаЯ обстановка  -  стол,  три  стула,  два  табурета,  раскладушка
создавала в комнате нежилую атмосферу.
     - ’ы здесь живешь? - спросила Я Ђвгустина.
     - Ћ, нет, - сказал он, приближаЯсь ко мне. - это мой летний дворец. -
довольный своей остротой, он откинул голову назад и захохотал.
     ‘мущеннаЯ, Я двинулась к  ближайшему  табурету  и  вскрикнула,  когда
что-то большое оцарапало мою лодыжку. ѓнусный грЯзный кот глазел на менЯ.
     - Ќет нужды кричать, садЯсь на стул, - сказал Ђвгустин и взЯл на руки
костлЯвое животное. ‘тоило хозЯину погладить его по голове, как  он  начал
урчать. - он нравитсЯ тебе? ’ы не хочешь его погладить?
     џ категорически замотала головой. ЊенЯ страшили не  столько  блохи  и
чесоточные голые пЯтна, рассыпанные  по  его  желтоватой  шкуре,  как  эти
пронзительные желто-зеленые щелочки глаз, ни на миг не спускавшие взора  с
моего лица.
     - …сли мы хотим отыскать растениЯ, нам лучше выходить, - сказал  ‹еон
—ирино,  помогаЯ  донье  Њерседес  поднЯтьсЯ.  Ћн  отцепил  старую  лампу,
висевшую на гвозде за дверью, зажег ее и дал нам сигнал следовать за ним.
     ЌизкаЯ дверь, закрытаЯ занавесом, вела в заднюю часть  дома,  котораЯ
служила кухней и кладовой. Ћдной стороной комната  выходила  на  небольшой
участок  земли,  усаженный   толстыми   саженцами   деревьев   и   высоким
кустарником. ‚ свете лампы он выглЯдел как фруктовый сад без фруктов.
     Њы протиснулись  сквозь  брешь  в  непроходимой  стене  кустарника  и
оказались в пустынной унылой  местности.  ‘клон  холма,  покрытый  недавно
сожженной  травой  и  обуглившимисЯ  пеньками,  выглЯдел  в  лунном  свете
уродливо и страшно.
     Ќе сказав ни слова, ‹еон —ирино и Ђвгустин исчезли.
     - Људа они пропали? - шепнула Я донье Њерседес.
     - Ћни впереди нас, - сказала она, неопределенно указываЯ в темноту.
     ’ени, оживленные керосиновой лампой в руках доньи Њерседес, зигзагами
проносились рЯдом с нами и  впереди  нас  по  тропе,  ведущей  в  чащу.  џ
заметила вдали свет, он слабо мерцал сквозь кусты. ‘ловно светлЯчок, он то
поЯвлЯлсЯ, то исчезал. ЏодойдЯ  к  нему  поближе,  Я  услышала  монотонное
пение, смешанное с резкими звуками жужжащих насекомых и листвы,  волнуемой
ветром.
     Њерседес Џеральта погасила лампу. Ќо перед тем, как  исчез  последний
блик света, Я увидела, как взметнулась в воздухе  ее  юбка,  оседаЯ  возле
осыпавшейсЯ низкой стены,  шагах  в  двенадцати  от  менЯ.  Ћгонек  сигары
осветил ее фигуру. €з макушки  ее  головы  исходило  прозрачное  мерцающее
сиЯние. џ окликнула ее по имени, но ответа не было.
     ЋчарованнаЯ, Я смотрела на туманное облако дыма  от  сигары,  которое
парило  по  кругу  прЯмо  надо  мной.  „ым  не  рассеивалсЯ,  а  оставалсЯ
сконцентрированным над землей довольно долгое времЯ. —то-то коснулось моей
щеки. Ђвтоматически Я поднесла руку к лицу и в полном изумлении уставилась
на кончики пальцев - они светились. џ испуганно  бросилась  к  стене,  где
сидела донью Њерседес. Ќо стоило мне сделать  несколько  шагов,  как  менЯ
перехватили ‹еон —ирино и Ђвгустин.
     - Људа ты, ЊузиЯ? - насмешливо спросил ‹еон —ирино.
     - џ хотела помочь донье Њерседес собирать растениЯ.
     Њой ответ, казалось, рассмешил их. Ћни тихо рассмеЯлись. ‹еон  —ирино
погладил менЯ по голове, а Ђвгустин ловко схватил менЯ за большой палец  и
сдавил его несколько раз, словно он был резиновой грушей.
     - Ќам придетсЯ терпеливо ожидать здесь, - сказал он.  -  а  сейчас  с
помощью этого пальца Я просто закачиваю в тебЯ терпение.
     - Ћна взЯла менЯ сюда, чтобы Я помогала ей, - настаивала Я.
     - ‚се верно, - успокоил он  менЯ.  -  ты  помогаешь  ей,  но  это  не
относитсЯ к ее занЯтиЯм. - взЯв мою руку, он повел менЯ к упавшему дереву.
- подожди донью Њерседес здесь.
     ‘еребристо-зеленые  и  блестЯщие  листьЯ  свисали  на  лоб   Њерседес
Џеральты. Ћна закрепила фонарь  на  ветвЯх,  присела  на  землю  и  начала
сортировать  растениЯ,  складываЯ  их  в  отдельные  кучи.  Љорни  вербены
прописывались при менструальных болЯх. Љорни валерианы, вымоченные в роме,
были идеальным средством от неврозов,  раздражительности,  беспокойства  и
кошмаров. Љорни торко, настоенные в роме, излечивали от  анемии  и  желтой
лихорадки. Љорни гваритото, в основном мужское  средство,  предназначались
при затруднениЯх с  мочевым  пузырем.  ђозмарит  и  рута  главным  образом
использовались как  дезинфицирующее  средство.  ‹истьЯ  мальвы  надо  было
прикладывать на кожу при сыпЯх, а артемизиЯ, свареннаЯ  в  соке  сахарного
тростника, успокаивала менструальные боли, убивала паразитов  и  уменьшала
жар. –ебила излечивала астму.
     - ‚се эти растениЯ растут в твоем дворе, - озадаченно  сказала  Я.  -
почему ты приехала за ними сюда?
     - •очешь, Я что-то тебе расскажу, ЊузиЯ? - вмешалсЯ Ђвгустин,  весело
улыбаЯсь. Ћн наклонил голову поближе к моей и прошептал:  -  эти  растениЯ
выросли на трупах. - он сделал широкий жест рукой.  -  мы  с  тобой  стоим
посреди кладбища.
     џ встревоженно оглЯделась. ‡десь  не  было  ни  надгробных  плит,  ни
холмиков, которые бы указывали  места  погребениЯ,  хотЯ,  впрочем,  Я  не
видела их и на других кладбищах.
     - ‡десь похоронены наши предки, - сказал Ђвгустин и перекрестилсЯ.  -
вот в такие ночи, когда полнаЯ луна встает над могилами, рисуЯ белые  тени
в шаге от деревьев, можно услышать  жалкие  стоны  и  дребезг  цепей.  ќто
бредут мужчины, несЯ свои срезанные головы. Ћни - призраки рабов, которые,
зарыв в глубокой Яме сокровища своих хозЯев, были обезглавлены и погребены
на проклЯтом золоте. Ќе надо боЯтьсЯ их, - торопливо добавил  Ђвгустин.  -
все, что им нужно, это немного рома. …сли ты дашь им  его,  они  расскажут
тебе, где закопаны сокровища.
     ‡десь бродЯт призраки монахов, которые умерли богохульствуЯ и  сейчас
жаждут исповедоватьсЯ в своих грехах, но нет никого, кто  бы  услышал  их.
‡десь есть призраки пиратов, пришедших в —уао в поисках золота испанцев. -
он тихо хохотнул и доверчиво добавил: - тут есть и одинокие призраки.  Ћни
завывают, увидев прохожего. Ћни самые простенькие из всех. Ћни  не  просЯт
многого. …динственное желание этих призраков в том, чтобы кто-то рассказал
о них нашему отцу.
     ‘обрав корни в одну руку, Њерседес  Џеральта  медленно  поднЯла  свою
голову. …е темные глаза уставились на менЯ.  -  у  Ђвгустина  неиссЯкаемый
запас историй, - сказала она. - каждый рассказ он украшает до предела.
     Ђвгустин встал, вытЯгиваЯ тело и конечности. Љазалось, у него не было
костей. Ћн опустилсЯ на колени перед доньей Њерседес и спрЯтал свою голову
в ее коленЯх.
     - Ќам лучше уйти, - сказала она, нежно погладив его по  голове.  -  Я
пришлю к тебе Њузию через несколько дней.
     - Ќо Я лечу только детей, - пробормотал Ђвгустин, рассматриваЯ менЯ с
грустным и виновным видом.
     - Ћна не нуждаетсЯ в лечении, - засмеЯлась  доньЯ  Њерседес.  -  все,
чего она хочет, это посмотреть на тебЯ и послушать твои истории.


        22

     џ вскочила от толчка. —то-то с сильным стуком свалилось на постель  у
моих ног. ‘обака, спЯщаЯ поблизости, вскинула голову, навострила уши,  но,
не услышав ничего другого, кроме моих проклЯтий, вновь положила голову  на
свои передние лапы.  ‘екунду  Я  совершенно  не  понимала,  где  нахожусь.
“слышав  мЯгкий,  настойчивый  шепот  доньи  Њерседес,  Я  вспомнила,  что
нахожусь в доме брата ‹еона —ирино, в маленьком  городе  в  часе  езды  от
Љурмины. џ прилегла на раскладушке, а они собрались на кухне. ‹еон  —ирино
и Я с доньей Њерседес приехали сюда в середине ночи. Ћни  хотели  провести
частный сеанс длЯ его брата.
     ‡акрыв  глаза,  Я  села  на  скомканную  подушку  и  прислушалась   к
успокаивающим  звукам  голоса  целительницы.  Њне  казалось,   что   звуки
окутывают менЯ. џ почти заснула, когда новаЯ  сериЯ  шума  разбудила  менЯ
вновь.
     ‡атхлое одеЯло, которым Я была укрыта, обкрутилось вокруг моей шеи. џ
приподнЯлась, чтобы поправить его, и вскрикнула,  увидев  кота  Ђвгустина,
который сидел на моих коленЯх.
     - Џочему ты всегда визжишь, когда  видишь  моего  любимца?  -  голос,
пришедший из темноты, был наполнен мЯгкой иронией. Ђвгустин,  усевшись  на
край моей постели, скрестил ноги и забрал своего кота. - Я пришел защитить
тебЯ от собаки, - объЯснил он. …го блестЯщие глаза смотрели мне в лицо.  -
собаки фактически не спЯт по ночам. …сли ты откроешь глаза в  темноте,  то
можешь увидеть, что собака следит за тобой всю ночь. Џоэтому их и называют
сторожевыми псами. - он засмеЯлсЯ над своей шуткой.
     џ было открыла  рот,  желаЯ  что-то  сказать  ему.  Ќо  ни  слова  не
сорвалось с моих губ. …два Я потЯнулась к нему,  Ђвгустин  и  кот,  смутно
дрожа перед моими глазами, исчезли, растворЯсь  в  воздухе.  Ќаверное  они
были во дворе, подумала Я, и вышла туда же. Ќо наполненный предрассветными
тенЯми двор был пуст. џ взглЯнула  на  свои  часы.  ‘  момента,  когда  мы
приехали сюда, прошло всего два часа. џ подумала о том, что проспала очень
мало, чтобы вставать, и вновь повалилась на раскладушку. ЌатЯнув на голову
одеЯло, Я задремала.


     ЊенЯ разбудили звуки голосов и музыки. ‚оздух был  наполнен  ароматом
кофе. ‹еон —ирино, склонЯсь над керосиновой плитой, процеживал кофе  через
фланелевое ситечко.
     - Ќу как, хорошо выспалась? - спросил он, приглашаЯ менЯ сесть рЯдом.
џ уселась за большой квадратный стол, покрытый совершенно новой  клеенкой.
Ћн налил две чашки кофе и добавил в каждую по целой  порции  тростникового
ликера.
     - ќто длЯ силы, - сказал он, двигаЯ ко мне дымЯщуюсЯ чашку.
     ЃоЯсь опьЯнеть, Я сделала несколько неуверенных глотков. —ашечка была
раскрашена розами, по краю шел золотой ободок.
     Ћн снова налил в чашку кофе и ликер.
     - „оньЯ Њерседес говорит, что ты  ЯсновидЯщий,  -  сказала  Я.  -  ты
можешь рассказать, что менЯ ждет в  будущем?  -  Я  надеЯлась,  что  своим
резким вопросом могу добитьсЯ откровенного ответа.
     - ЊилаЯ моЯ, - сказал он с той очаровательной выдержкой, какую старые
люди демонстрируют в обращении с кем-то моложе себЯ. - Я  старый  приЯтель
доньи Њерседес. џ живу ее призраками и ее воспоминаниЯми.  џ  разделЯю  ее
одиночество. - он сплюнул сквозь зубы, вытащил две сигареты  из  пачки  на
столе и положил одну за ухо. - ты лучше сходи и повидайсЯ с Ђвгустином,  -
посоветовал он. - Ђвгустин всегда начинает работать с рассветом. Џойдем, Я
покажу тебе дорогу в город.
     - ’ы просто уходишь от вопроса, - сказала Я, не обращаЯ  вниманиЯ  на
его нетерпеливые попытки выпроводить менЯ из дома.
     ‘мешное и смущенное выражение поЯвилось на его  лице.  -  Я  не  могу
рассказать, что ждет тебЯ в будущем,  -  заЯвил  он.  -  ЯсновидЯщие  лишь
мельком видЯт вещи, которых  они  совершенно  не  понимают,  а  затем  они
придумывают остальное.
     Ћн взЯл мою руку и фактически вытащил менЯ наружу. -  Я  покажу  тебе
дорогу к дому Ђвгустина, - повторил он несколько раз. -  если  ты  пойдешь
этим путем, - сказал он, указываЯ на тропинку, сбегавшую  с  холма,  -  ты
достигнешь города, а там любой скажет тебе, где живет Ђвгустин.
     - Ђ как же доньЯ Њерседес? - спросила Я.
     - Њы встретимсЯ с тобой вечером, - ответил он. ‡атем, склонившись  ко
мне, он добавил таинственным шепотом: - доньЯ Њерседес и  Я  уделим  целый
день на дело моего брата.


     ‚оздух наполнилсЯ щебетанием птиц благоуханием зрелых плодов, которые
среди  темной  листвы  блестели  золотыми  слитками.   Џроторенный   путь,
сбегавший по склону, вытекал на широкую улицу и вновь сворачивал на холмы,
уже на другом конце жаркого, залитого солнцем города.
     †енщины,   подметавшие   цементный   тротуар   перед   своими    Ярко
раскрашенными   домами,   остановились   на   секунду   и,   повернувшись,
приветствовали менЯ, когда Я проходила мимо.
     - ‚ы не могли бы сказать, где живет целитель Ђвгустин? -  спросила  Я
одну из них.
     -  Љонечно,  могу,  -  ответила  она,  положив  подбородок  на  руки,
сложенные на рукоЯтке метлы. ѓромким голосом -  чтобы  слышали  любопытные
соседки - она направила менЯ к зеленому домику в конце улицы. - вот  этот,
с большой антенной на крыше. ’ы не  ошибешьсЯ.  -  она  снизила  голос  до
шепота и конфиденциально заверила менЯ, что Ђвгустин  может  вылечить  что
угодно от бессонницы до змеиного укуса. „аже рак и  проказа  ему  нипочем.
…го юные пациенты всегда уходЯт здоровыми.
     џ постучала в парадную дверь дома Ђвгустина, но никто не отозвалсЯ.
     - ‡аходи, не стеснЯйсЯ, - крикнула маленькаЯ девочка,  выглЯдываЯ  из
окна дома напротив. - Ђвгустин наверное не слышит. Ћн в задней части дома.
     Џоследовав ее совету,  Я  шагнула  во  внутреннее  патио  и  побрела,
заглЯдываЯ в каждую комнату. Ќе считаЯ гамаков, две  первые  комнаты  были
совершенно пустыми. ‘ледующаЯ служила гостиной.  ‘тены  ее  были  украшены
календарЯми и журнальными вырезками. Џеред огромным телевизором выстроилсЯ
рЯд стульев и кушеток.
     „альше была кухнЯ. ‡а ней, через нишу, начиналась следующаЯ  комната,
где за большим столом сидел Ђвгустин. Љогда Я поЯвилась, он галантно встал
и, улыбаЯсь, почесал свою голову. „ругую руку он засунул в глубокий карман
поношенных штанов цвета хаки. …го белаЯ рубашка была залатана,  а  манжеты
рукавов обтрепались от старости.
     - ќто мой рабочий кабинет!  -  гордо  воскликнул  он,  обводЯ  руками
пространство вокруг себЯ. - Я всех встречаю здесь. € ко мне всегда  можно.
Њои пациенты приходЯт через эту дверь. Ћна приносит им счастье.
     Љомната, хорошо проветреннаЯ и освещеннаЯ, имела  два  окна,  которые
выходили на  холмы.  ‚  воздухе  стоЯл  запах  какого-то  дезинфицирующего
средства.  Ќа  стенах  высились  рЯды  неокрашенных  полок.   Ќа   них   в
исключительной последовательности стоЯли разного размера  флЯги,  бутылки,
банки и коробки, наполненные сухими корешками, корой, листьЯми и  цветами.
џрлыки на них были озаглавлены не только общепринЯтыми  названиЯми,  но  и
содержали научную латинскую номенклатуру.
     “  открытого  окна  располагалсЯ  стол  с  резными  ножками.  Ќа  нем
аккуратно выстроились бутылочки, чашки, пестики и книги. Џо  краЯм  стоЯла
пара весов. Љровать и огромное распЯтие, висевшее в углу, зажженные  свечи
на треугольной подставке, подтверждали то, что Я вошла в  рабочую  комнату
целителЯ, а не какого-нибудь старомодного аптекарЯ.
     ‘разу, без всЯких разговоров, Ђвгустин принес из кухни еще один  стул
и пригласил менЯ наблюдать за его работой. Ћн распахнул боковую дверь,  на
которую указывал прежде. ’ам в смежной комнате уже сидели посетители - три
женщины и четверо детей.
     ‚ремЯ пролетело незаметно. Ћн  начинал  лечение  пациента  с  осмотра
банки с мочой ребенка, которую приносила мать  каждого  из  них.  ЏобуждаЯ
каждую женщину рассказывать о симптомах болезни, Ђвгустин начинал  "читать
воды". ‡апах, цвет, вид микробов или "спиралек",  как  он  предпочитал  их
называть, и которых, по его утверждению, он  видел  невооруженным  глазом,
все это тщательно взвешивалось перед окончательной  постановкой  диагноза.
Ќаиболее распространенными болезнЯми, которые он мог выЯвить  при  "чтении
вод", были лихорадка, простуда,  расстройство  желудка,  паразиты,  астма,
сыпь, аллергиЯ, анемиЯ и даже корь и оспа.
     ‚ почтительном молчании каждаЯ женщина ожидала от  Ђвгустина  призыва
помощи •риста, после чего он прописывал подходЯщее лекарство.  ‡накомый  с
современной  фармакопеей  и  верЯщий  в  нее,  Ђвгустин  в  дополнение   к
собственным отварам прописывал молоко  магнезии,  антибиотики,  аспирин  и
витамины, которые, однако, пересыпал и переливал в собственную тару. Љак и
Њерседес Џеральта, он не  назначал  платы  за  лечение,  оставлЯЯ  это  на
усмотрение  своих  клиентов.  Ћни  платили  столько,  сколько  могли  себе
позволить.
     Ќаш поздний обед из цыпленка и жареной свинины нам принесла  женщина,
живущаЯ по соседству. Ќо в этот момент в  кухню  вошел  мужчина,  несЯ  на
руках небольшого подростка. Њальчик шести или семи лет порезал икру  ноги,
играЯ на поле с мачете своего отца.
     ‘покойно и уверенно Ђвгустин положил ребенка на койку в своей рабочей
комнате и развЯзал пропитанную кровью повЯзку. ‘начала он промыл  глубокий
порез соком розмарина, затем перекисью водорода.
     ’рудно  сказать,  был  ли  мальчик  загипнотизирован   успокаивающими
прикосновениЯми Ђвгустина, когда тот  массировал  встревоженное  маленькое
личико, или его мЯгким  голосом,  когда  он  читал  заклинаниЯ.  Ќо  через
некоторое времЯ малыш уснул. Ђвгустин же приступил к наиболее важной части
своего лечениЯ. „лЯ остановки кровотечениЯ он приложил к ране припарку  из
листьев, смоченных в  чистом  тростниковом  ликере.  ‡атем  он  приготовил
пасту, котораЯ, как он утверждал, должна  была  залечить  рану  в  течение
десЯти дней, не оставив даже шва.
     ‚оззвав к  руководству  •риста,  Ђвгустин  брызнул  несколько  капель
молочной субстанции на раковину. Њедленными ритмичными движениЯми он начал
дробить раковину широким деревЯнным пестиком.  —ерез  полчаса  он  получил
чуть  меньше  половины  чайной  ложки  зеленоватой,  с  запахом   мускуса,
субстанции.
     Ћн осмотрел рану еще  раз  и,  сжав  порез  пальцами,  закрыл  его  и
тщательно наложил сверху пасту. епча  молитвы,  он  искусно  перебинтовал
ногу полосками белой материи.  „овольнаЯ  улыбка  осветила  его  лицо.  Ћн
передал спЯщего мальчика в руки отца и приказал приводить его каждый  день
на перевЯзку.


     Џосле обеда, убедившись,  что  пациентов  сегоднЯ  больше  не  будет,
Ђвгустин предложил мне прогулЯтьсЯ во дворе.  …го  лекарственные  растениЯ
росли аккуратными рЯдами, расположенные в том же порЯдке, что и  банки  на
столе и полках в его рабочей комнате. ‚ дальнем конце двора у бревенчатого
сараЯ стоЯл старый керосиновый холодильник.
     - Ќе открывай его! - закричал Ђвгустин, крепко сжимаЯ мою руку.
     - Љак бы Я смогла? - обиделась Я. - он же на замке.  Љакие  тайны  ты
хранишь в нем?
     - Њои чары, - прошептал он. - ты знаешь, что Я практикую  колдовство?
- в  его  голосе  сквозила  насмешка,  но  лицо  оставалось  хмурым.  -  Я
специалист по лечению детей и наведению чар на взрослых.
     - ’ы действительно практикуешь колдовство? - спросила Я с недоверием.
     - Ќе будь тупой, ЊузиЯ, - выругалсЯ Ђвгустин. Ћн помолчал секунду,  а
затем выразительно добавил: - доньЯ Њерседес наверно  говорила  тебе,  что
другой стороной целительства ЯвлЯетсЯ колдовство. Ћни идут бок о бок,  так
как одно бесполезно без другого. џ лечу детей. џ околдовываю  взрослых,  -
повторил он, постукиваЯ по крышке холодильника.  -  Я  добр  к  тем,  и  к
другим. „оньЯ Њерседес говорит, что однажды мне придетсЯ околдовывать тех,
кого Я лечил в их юные годы. - он засмеЯлсЯ, увидев мое испуганное лицо. -
Я не думаю, что это возможно. Ќо пусть нас рассудит времЯ.
     Њне понравилась его открытость, и Я рассказала ему то, о  чем  думала
целый день. Ћ том, что Я видела и слышала его этой самой ночью.
     Ђвгустин слушал внимательно, но его взглЯд ничего не выражал.
     - џ совершенно не могу понЯть, что произошло, - говорила Я, - но  это
был не сон!
     …го нежелание оценить или объЯснить мне это вывело менЯ из себЯ  и  Я
настаивала на ответе.
     - Њы с тобой так схожи, что мне захотелось узнать,  действительно  ли
ты медиум, - сказал он, улыбаЯсь. - сейчас Я знаю, что это так.
     - Њне кажетсЯ, ты смеешьсЯ надо мной,  -  сказала  Я  в  еще  большем
отчаЯнии.
     Ѓрови Ђвгустина поднЯлись в изумлении. - наверно просто ужасно  иметь
такие длинные ноги.
     - „линные ноги? -  пробормотала  Я  в  недоумении,  разглЯдываЯ  свои
босоножки. - мои ноги идеально соответствуют моему росту.
     - Ћни могли бы  быть  чуть  меньше,  -  настаивал  Ђвгустин,  прикрыв
пальцами свои губы, стараЯсь сдержать улыбку. - твои ноги чересчур длинны.
‚от почему ты живешь в нескончаемой действительности. ‚от почему ты хочешь
объЯснить все  на  свете.  -  в  его  голосе  насмешка  сменилась  горьким
состраданием.  -  колдовство  следует  правилам,  которые  не  могут  быть
продемонстрированы на опыте или повторены. ќтим они отличаютсЯ  от  других
законов природы. Љолдовство - это точное  действие  убедительной  причины,
чтобы поднЯтьсЯ выше себЯ или, если хочешь, опуститьсЯ  ниже  себЯ.  -  он
тихо засмеЯлсЯ и толкнул менЯ.
     џ споткнулась, и он быстро подхватил менЯ, удерживаЯ от падениЯ.
     - Ќу как, сейчас ты  убедилась,  что  твои  ноги  слишком  длинны?  -
спросил Ђвгустин и захохотал.
     Њне показалось, то он пытаетсЯ загипнотизировать менЯ. Ћн смотрел  на
менЯ не мигаЯ. џ была пленницей  его  глаз.  ‘ловно  две  капли  воды  они
растекались все шире и шире, заслонЯЯ все вокруг менЯ. …динственное, что Я
осознавала, был его голос.
     - Љолдун выбирает быть  отличным  от  того,  чем  он  был  поднЯт,  -
продолжал он. - он  понимает,  что  колдовство  -  это  дело  всей  жизни.
Џосредством чар он ткет узоры, похожие на паутину. “зоры, которые передают
вызванные силы к  какому-то  высочайшему  таинству.  „ела  человека  имеют
бесконечную  по   протЯженности   сеть   результатов;   он   принимает   и
истолковывает эти результаты магическим образом. -  он  приблизил  ко  мне
свое лицо еще ближе и произнес почти шепотом: -  сила,  с  которой  колдун
держит реальность любым способом, который есть в арсенале  его  искусства.
Ќо он никогда не забывает, какой была и  какой  стала  реальность.  -  без
лишних слов он повернулсЯ и зашагал в гостиную.
     џ быстро последовала за ним. Ћн прыгнул  на  диван  и  сел,  скрестив
ноги; точно так же он  сидел  и  на  моей  кровати.  “лыбнувшись  мне,  он
похлопал место рЯдом с собой. - давай посмотрим  настоЯщее  колдовство,  -
сказал он, включаЯ дистанционное управление огромного телевизора.
     џ не успела задать ему ни одного  вопроса.  ‚  следующий  момент  нас
окружила группа хихикающей детворы из соседних домов.
     - Љаждый вечер они прибегают сюда посмотреть телевизор.  ќто  на  час
или больше, - объЯснил Ђвгустин. - позже у нас будет времЯ длЯ разговора.
     Џосле первой встречи Я стала беспристрастной  поклонницей  Ђвгустина.
ЏривлеченнаЯ не столько его  мастерством  целителЯ,  сколько  таинственной
индивидуальностью, Я фактически переселилась в  тайны  пустых  комнат  его
дома. Ћн сплетал длЯ менЯ бесконечные  истории,  включаЯ  в  них  то,  что
хотела дать мне послушать Њерседес Џеральта.


     €спуганный слабым  стоном,  Ђвгустин  открыл  глаза.  ‚  луче  света,
подвешенный  на  невидимой  нити,  с  облупленного  тросникового   потолка
спускалсЯ паук. Ћн опускалсЯ все ниже и ниже, туда, где,  свернувшись  как
кот, лежал Ђвгустин. Њалыш потЯнулсЯ к пауку, сдавил его слабыми  пальцами
и  съел.  ‚здохнув,  он  подтЯнул  колени  поближе  к  груди,   дрожа   от
предрассветного холода, который сочилсЯ сквозь щели грЯзных стен.
     Ђвгустин уже не мог припомнить, сколько дней или недель прошло с  тех
пор, как мать принесла его в эту ветхую заброшенную  хижину,  где  летучие
мыши свисали с потолка, словно незажженные лампочки,  а  тараканы  роились
днем и ночью. Ћн знал только, что он голоден,  и  что  слизнЯки,  пауки  и
кузнечики никогда не смогут утолить грызущие боли в его вздутом животе.
     Ђвгустин услышал слабый стон, который исходил из затемненного угла  в
дальнем конце комнаты. Ћн увидел  призрак  своей  матери.  Ћна  сидела  на
матрасе, ее рот был слегка  приоткрыт.  Ћна  томно  растирала  свой  голый
живот, оседлав матрас, словно осла. …е голаЯ тень скользила вверх  и  вниз
по закопченной стене.
     —асом раньше он видел свою мать в тот момент,  когда  она  дралась  с
мужчиной. Ћн видел как ее  голые  ноги,  словно  две  черные  змеи,  тесно
оплетаЯ торс мужчины, вздымались при  его  дыхании.  €  когда  он  услышал
пронзительный крик и эту гнетущую тишину, остановившую ночь, он знал,  что
мужчина выиграл битву. Ћн убил ее.
     “сталые глаза Ђвгустина закрылись в блаженстве при мысли, что он стал
сиротой. Ћн был в безопасности. …го возьмут в приют. Џод шелест призрачных
вздохов, хихиканьЯ и шепота матери он задремал еще раз.


     ѓромкий стон  расколол  утреннюю  тишину.  Ђвгустин  открыл  глаза  и
закусил кулак, останавливаЯ вопль. Џеред ним на матрасе сидел мужчина, тот
самый, из ночного кошмара.
     Ђвгустин не знал его, но был уверен, что  он  из  €паири.  Ћн  смутно
помнил, что видел его, когда мать разговаривала с ним на площади.  Ќеужели
женщина из маленькой деревушки на  холмах  велела  привезти  его  обратно?
‚озможно он убьет его? ќтого не может быть. Џросто  это  Яркий  и  ужасный
сон.
     Њужчина откашлЯлсЯ и сплюнул на землю. …го голос заполнил комнату.  -
Я заберу тебЯ сегоднЯ. Ќо Я не могу взЯть мальчишку. Џочему ты не оставила
его у протестантов? ’ы же знаешь, они принимают детей, и даже если они его
не примут, то хотЯ бы накормЯт.
     Љогда Ђвгустин услышал резкий ответ матери, он понЯл,  что  проснулсЯ
окончательно. Ћн знал, что это уже не призрак.
     - Џротестанты не берут ребенка, если он  не  сирота,  -  сказала  его
мать. - мне ничего  не  оставалось  делать,  как  отнести  ребенка  в  эту
заброшенную хижину. џ хотела, чтобы он умер.
     - џ знаю женщину, котораЯ возьмет его, -  прошептал  мужчина.  -  она
знает, что с ним делать. Ћна ведьма.
     - ‘лишком поздно, - отозвалась мать.  -  Я  хотела  отдать  Ђвгустина
ведьме, когда он только родилсЯ. Ћн был  совсем  маленьким,  и  ведьма  из
€паири хотела забрать его себе. Ћна напоила его зельем и нацепила  амулеты
на его запЯстьЯ и шею. Ћни хранЯт его от бедствий и болезней. џ знаю,  она
наложила на него заклЯтье. ќто из-за нее все мои беды. - мать замолчала на
мгновение, затем  сдавленным  шепотом,  словно  под  давлением  невидимого
врага, добавила: - Я в ужасе от ведьм. …сли Я сейчас  останусь  одна,  она
узнает, что Я не кормила мальчишку. Ћна убьет менЯ.
     ‘лезы покатились по щекам Ђвгустина. Ћн вспомнил дни в €паири,  когда
мать баюкала его на своих руках. Ћна душила его поцелуЯми и говорила,  что
его глаза похожи на кусочки неба. Ќо  когда  женщина  из  соседней  хижины
запретила своим детЯм играть с ним, его мать  изменилась.  Ћна  больше  не
ласкала и не целовала его. ‚ конце концов она совершенно перестала  с  ним
разговаривать.
     Ћднажды после обеда соседка принесла в их хижину мертвого ребенка.  -
голубые глаза на черном лице, - кричала она матери Ђвгустина, - это работа
дьЯвола. ќто и есть дьЯвол. Ћн убил мое дитЯ дурным  глазом.  …сли  ты  не
избавишьсЯ и не изведешь мальчишку, это сделаю Я.
     ’ой же ночью мать убежала с ним в холмы. Ђвгустин был уверен, что это
соседка навела на мать заклЯтие, так как она ненавидела его.
     ѓромкий голос мужчины оборвал раздумьЯ Ђвгустина.
     - ’ебе нельзЯ вести его к ведьме. џ сам попрошу  ее  забрать  ребенка
сегоднЯ вечером. Џотом мы уедем. џ  увезу  тебЯ  так  далеко,  что  ведьма
никогда не отыщет тебЯ, - пообещал он ей.
     Њать долго молчала, а затем, откинув голову  назад,  захохотала,  как
сумасшедшаЯ. Ћна вскочила с матраса и, накинув  на  тело  грЯзное  одеЯло,
пошла через комнату, обходЯ сломанный стол и разбросанные Ящики.
     - ‚зглЯни на него, - прошептала она, указываЯ подбородком в угол, где
лежал Ђвгустин, притворЯЯсь спЯщим. - ему только шесть лет, а он  выглЯдит
как злющий старик. “ него выпадают волосы. …го тело покрыто отрепьЯми. …го
живот распух от паразитов. Ќо он выжил. “ него нет  одежды.  Ћн  спал  без
одеЯла. € он даже не простужен. - она обернулась к мужчине. -  неужели  ты
не видишь, что он и в самом деле дьЯвол? „ьЯвол найдет менЯ везде, куда бы
Я ни  уехала.  -  глаза  матери  лихорадочно  блестели  под  растрепанными
волосами. - мысль о том, что Я вскормила дьЯвола своей  грудью,  наполнЯет
менЯ ужасом и трепетом.
     Ћна подошла к нише, где  прЯтала  хлеб,  который  мужчина  принес  ей
прошлой ночью. Њать протЯнула кусок мужчине и, надкусив другой, опустилась
с ним на матрас.
     Њонотонным безнадежным голосом она рассказала о  том,  как  подменили
Ђвгустина. - одна женщина в госпитале подменила  моего  ребенка  на  этого
дьЯвола. - в страстном порыве она повысила голос до крика.  -  все  знали,
что у менЯ должна быть девочка. Њой живот был широк, а не заострен. “ менЯ
выпадали волосы, а на коже поЯвились прыщи и  пЯтна.  Њои  ноги  вздулись.
ђазве это не доказательство того, что Я носила девочку?
     ‘перва, даже знаЯ, что его подменили, Я не могла не  любить  его.  Ћн
был такой умный и красивый. Ћн никогда не кричал. Ћн заговорил раньше, чем
научилсЯ ходить. Ћн пел как ангел. џ отказывалась верить  той  женщине  из
€паири, котораЯ обвинЯла Ђвгустина в дурном глазе. „аже после того, как  Я
родила мертвого ребенка, Я не  обращала  вниманиЯ  на  намеки  соседей.  џ
просто думала, что они  необразованы,  и  хуже  всего,  что  они  завидуют
прекрасным глазам ребенка. „а и кто когда слышал, что ребенок может  иметь
дурной глаз? - она соскребла белую  мЯгкую  внутренность  своего  куска  и
бросила сухую корку через комнату. - но когда при аварии на  заводе  погиб
мой муж, Я согласилась с женщиной. - она закрыла лицо руками и добавила: -
Ђвгустин никогда не болел. џ хотела оставить  его  в  €паири  на  произвол
судьбы. ’огда бы его смерть не была на моей совести.
     - „авай Я поговорю с той женщиной, о которой Я  тебе  рассказывал,  -
сказал мужчина. …го голос звучал тихо, но убедительно. - Я знаю,  что  она
возьмет его.
     Џотом мужчина долго рассказывал о  своей  работе  в  фармацевтической
лаборатории. Ћн работал на складе и был в хороших отношениЯх  с  хозЯином.
Ћн был уверен, что ему без труда удастсЯ получить аванс.  -  и  мы  вдвоем
уедем в Љаракас, - шептал матери мужчина. Ћн поднЯлсЯ и оделсЯ. - жди менЯ
около лаборатории. џ  выйду  в  пЯть  часов.  Љ  тому  времени  все  будет
устроено.


     Ђвгустин подполз к сухой корке, лежавшей на земле. Ќетвердой походкой
он прошел через комнату и шагнул туда, что когда-то считалось  двором.  Ћн
направлЯлсЯ к своему любимому месту, к сучковатой  сухой  акации,  котораЯ
нависала над ущельем. Ћн сел на  землю,  вытЯнув  ноги.  …го  голаЯ  спина
касалась части осыпавшейсЯ низкой стены, котораЯ окружала площадку.
     ЉостлЯвый, болезненный на вид кот, следовавший за ним всю  дорогу  из
€паири, потерсЯ своей грЯзной  шерстью  о  его  бедро.  Ђвгустин  дал  ему
маленький кусочек корки и подтолкнул кота к Ящерицам, снующим сквозь  щели
глинобитной стены. Ћн мог бы и не делитьсЯ с ним едой. Њалыш  не  в  силах
был утолить свой неутолимый голод; голод,  который  наполнЯл  дни  и  ночи
снами о пище. Ћн задремал со вздохом на губах.
     Ќапуганный порывом ветра, мальчик проснулсЯ. ‘ухие листьЯ закружились
вокруг него. ‹иства взмыла в  воздух  и  коричневым  шуршащим  водоворотом
опустилась в ущелье. Ћн слышал журчание  ручьЯ  внизу.  Љогда  шел  дождь,
мелкий ручей разрасталсЯ в бурный  поток,  несущий  на  волнах  деревьЯ  и
мертвый  скот  из  горных  деревень.  Ђвгустин  поднЯл  голову  и  оглЯдел
безмолвные холмы вокруг себЯ. ‚дали  редкий  столб  дыма  уходил  в  небо,
сливаЯсь с бегущими облаками. Ќаверное, там протестанскаЯ миссиЯ,  подумал
он. €ли, возможно, дым шел из дома женщины, котораЯ не боЯлась взЯть его к
себе. Ћн положил щеку на маленькую костлЯвую руку. Ћколо его открытого рта
кружились мухи. Ћн сжал пересохшие губы, раскинул ноги и пописал. Љак  ему
хотелось есть! ‡асыпаЯ, он чувствовал внутри  себЯ  отвратительную  ноющую
боль.
     Ђвгустин проснулсЯ, когда солнце стоЯло  в  зените.  Љот  был  рЯдом,
пожираЯ крупную Ящерицу. Ћн подполз к животному. ‡лобно рыча, кот сжимал в
своих лапах полусъеденную рептилию. Ђвгустин пнул кота  в  живот,  схватил
скользкие белые внутренности и проглотил их. Ћн оглЯнулсЯ  и  увидел,  как
его мать с ужасом наблюдает за ним.
     -  ‘вЯтаЯ  дева!  -  всхлипнула  она.  -  он  не   человек!   -   она
перекрестилась. - и он даже не отравилсЯ. - она вновь осенила себЯ крестом
и, сложив молитвенно руки, прошептала: - свЯтой отец! €збавь менЯ от этого
чудовища. „ай ему умереть обычной смертью, чтобы  совесть  моЯ  больше  не
мучила менЯ. - она вбежала в дом, опустилась на  матрас  и  вытащила  свое
единственное платье. Ћна прижала его к  себе,  нежно  расправлЯЯ  складки,
затем несколько раз встрЯхнула его и осторожно разложила на матрасе.
     Ђвгустин с любопытством наблюдал, как она разводит огонь  в  кухонной
Яме.
     —уть слышно напеваЯ, она принесла  кофе  и  куски  сахарного  батона,
который хранила в Ящике, прибитом высоко на стене. …му страшно  захотелось
съесть  хотЯ  бы  кусочек  этого  лакомства.  Ћн  попыталсЯ  встать,   но,
подкошенный тошнотой, присел на землю. …го вырвало непережеванными кусками
Ящерицы. ‘оленые слезы покатились по впалым щекам. Ћн пыталсЯ  зажать  рот
рукой, но пена и желчь струей рвались из его дрожащих губ. Њалыш вытер рот
и  подбородок.  ‘  болезненным  стоном  он  вновь  хотел  выпрЯмитьсЯ,  но
повалилсЯ на землю.
     ум, идущий из ущельЯ, поглотил его мЯгкой вуалью. Љогда  запах  кофе
ударил ему в ноздри и он услышал, как мать кричит  ему,  что  сделала  длЯ
него сладкий кофе, он знал, что уже спит.  …го  сухие  губы  скривились  в
гримасе. Ћн хотел улыбнутьсЯ, услышав ее  смех;  тот  высокий,  счастливый
смех, который был ему когда-то так хорошо  знаком.  …му  стало  интересно,
наденет ли она платье и поедет ли на встречу с мужчиной из лаборатории.
     Ђвгустин  открыл  глаза.  Ќа  земле  рЯдом  с  ним  стоЯла  маленькаЯ
жестЯнка, наполненнаЯ кофе. ЃоЯсь,  что  увиденное  исчезнет,  он  схватил
банку и прижал ее к своему рту. Ќе обращаЯ  вниманиЯ  на  жгучую  боль  на
губах и Языке, он маленькими глотками пил крепкое и очень сладкое  варево.
‚ голове проЯснилось, а тошнота утихла.
     Ђвгустин сонно смотрел на кривые полосы дождЯ вдали. —ерные облака  с
золотыми краЯми куда-то неслись  в  небе.  Ћни  пЯтнали  холмы  фиолетовой
тенью, наполнЯЯ небо клубЯщейсЯ чернотой. •олодный ветер  и  оглушительный
грохот вылетали со дна ущельЯ. „ождеваЯ вода с далеких  холмов  рвалась  в
глубоком ущелье с неслыханной силой. ‘ неба  посыпались  огромные  тЯжелые
капли.
     Ђвгустин поднЯлсЯ и, вглЯдываЯсь в небо  раскинул  руки,  приветствуЯ
успокоительную прохладу, омывавшую его голое  тело.  ‚едомый  необъЯснимым
импульсом, он вошел в дом и поднЯл платье. ‚цепившись в  него  трЯсущимисЯ
руками, он поспешил наружу в дальний конец  ущельЯ  и  швырнул  одежду  по
ветру. Ћна взлетела воздушным змеем и опустилась  на  сухие  ветви  старой
акации, нависшей над крутым склоном.
     - ’ы дьЯвол! ’ы чудовище! - отчаЯнно закричала мать. Ћна бросилась  к
нему, ее волосы рассыпались по лицу.  ‘ловно  прикованнаЯ  к  месту  диким
ревом воды, она  остановилась  между  мальчиком  и  трепетавшим  на  ветру
платьем. …е глаза горели ненавистью.  •ватаЯсь  за  сорнЯки  и  обнаженные
корни, она Яростно тЯнулась к нависшим ветвЯм акации.
     Ђвгустин завороженно следил за ней, встав позади сучковатого  ствола.
…е ноги двигались с безошибочной легкостью по крутому скользкому склону.
     Ћна достанет платье во что бы то ни стало, подумал он.  …го  затрЯсло
от гнева и страха. …й оставалось всего несколько дюймов. Ћна вытЯнула руку
и коснулась одежды кончиками пальцев, но, потерЯв равновесие, сорвалась  в
бездну.
     …е ужасный вопль смешалсЯ с шумом ревущей воды и его  унесло  ветром.
Ђвгустин подошел к обрыву. …го глаза блеснули бездонной глубиной, когда он
увидел тело матери, беспомощно кружащеесЯ в густой коричневой  воде.  ЃурЯ
утихла. „ождь окончилсЯ, ветер стих. Ѓурные воды в ущелье  возвращались  к
обычному журчанию.
     Ђвгустин прошел в дом,  лег  на  матрас  и  накрылсЯ  тонким  грЯзным
одеЯлом. Ћн почувствовал грубый мех кота, который искал тепла его тела. Ћн
натЯнул одеЯло до глаз и провалилсЯ в глубокий сон без сновидений.
     Љогда мальчик проснулсЯ, была ночь. —ерез  открытую  дверь  виднелась
луна, застрЯвшаЯ в бесплодный ветвЯх акации. - сейчас мы уйдем,  -  шепнул
он, погладив кота. Ђвгустин чувствовал себЯ сильным и крепким.  ќто  будет
легкой прогулкой по холмам, убеждал  он  себЯ.  Њальчик  был  уверен,  что
вместе с котом они найдут или миссию протестантов или дом женщины, котораЯ
не боЯлась взЯть его к себе.


        23

     Њерседес Џеральта торопливо вошла в мою комнату, села  на  кровать  и
поерзала немного, устраиваЯсь поудобнее.
     ‚ыкладывай вещи обратно, - сказала она. - к Ђвгустину  ты  больше  не
поедешь. Ћн отправилсЯ в свою ежегодную поездку  по  отдаленным  местечкам
страны.
     ‚ ее сло