сеанс. ”едерико на цыпочках  пересек  коридор.
‘реди прочих голосов  он  отчетливо  различил  взволнованный  голос  ќлио.
‘перва он не мог уловить смысл  их  беседы,  но  когда  слова  "диктатор",
"плотина на холме" и "неофициальный визит диктатора" повторились несколько
раз, он понЯл, что неожиданно наткнулсЯ на заговор против  главы  военного
правительства. ”едерико прижалсЯ к стене, успокаиваЯ бешеный стук  сердца.
‚збежав по двум ступенькам, он решительно шагнул в темную комнату.
     - ќлио! ќто ты? - сказал он. - Я услышал голоса и начал волноватьсЯ.
     ‚ комнате было несколько мужчин. Ћни мгновенно отпрЯнули в  тень.  Ќо
ќлио не тревожилсЯ. Ћн взЯл ”едерико за руку  и  представил  его  мужчине,
который сидел на стуле у алтарЯ.
     - Љрестный, это тот Њузи, о котором  Я  тебе  рассказывал,  -  сказал
ќлио. - он друг семьи. …му можно доверЯть.
     Њужчина медленно встал. ‚ его  худощавом  лице  было  что-то  свЯтое,
широкие  скулы  выступали  под  темной  кожей,  глаза  сверкали  леденЯщей
свирепостью. - Я очень рад знакомству с тобой, -  сказал  он.  -  Я  ‹укас
Ќунец.
     ‘екунду федерико посмотрел на протЯнутую руку, затем пожал ее. Џервые
фаланги каждого пальца отсутствовали.
     - џ чувствую, что тебе можно доверЯть, - сказал он. -  ќлио  говорит,
что ты можешь помочь нам.
     Љивнув, ”едерико прикрыл глаза, боЯсь, что голос и взглЯд выдадут его
смЯтение.
     ‹укас Ќунец представил его группе мужчин. Ћни пожали ему руку и вновь
сели полукругом на пол. ‘лабое мерцание свечей на алтаре едва вырисовывало
их лица.
     ”едерико внимательно слушал точные и спокойные доводы  ‹укаса,  когда
он обсуждал прошлую и настоЯщую политическую ситуацию в ‚енесуэле.
     - Љак Я могу помочь вам? - спросил федерико в конце его разъЯснений.
     ѓлаза ‹укаса стали  грустными,  его  лицо  омрачилось  от  неприЯтных
воспоминаний. Ќо он улыбнулсЯ и сказал: - если другие согласны, ты мог  бы
подвозить к нам на холмы взрывчатку.
     ‚се согласились. ”едерико чувствовал, что они принЯли  его  полностью
из-за того, что знали о его свЯзи с Њерседес Џеральтой.
     Џосле  полуночи  беседа  понемногу  затихла,  словно  трепет  крыльев
раненой птицы.  Њужчины  выглЯдели  бледными  и  изможденными.  Љогда  они
обнимали его, он почувствовал озноб. Ќе  говорЯ  ни  слова,  они  покинули
комнату и исчезли в темной лощине холма.
     Ћн был ошеломлен дьЯвольской иронией этой ситуации.  Џоследние  слова
‹укаса еще звучали в его ушах. - ты  идеальный  человек  длЯ  этого  дела.
Ќикто не заподозрит белокурого потрошителЯ птиц.


     ”едерико развернул джип на небольшой полЯне у  дороги.  Њелкий  дождь
окутал холмы темной дымкой, а полумесЯц, просеЯнный сквозь облака, заливал
местность призрачным сиЯнием.
     Ћн и ќлио молча выгрузили Ящик, набитый плитками динамита.
     - џ отнесу ветошь обратно в  хижину,  -  шепнул  ќлио.  Ћн  ободрЯюще
улыбнулсЯ. - не смотри так тоскливо, ”редерико.  Њост  они  заминируют  на
рассвете.
     ”едерико взглЯдом проводил его по тропе, спускавшейсЯ в густую  тьму.
Ћни часто приходили с ќлио сюда  в  поисках  диких  номарос,  своеобразных
ароматных плодов, которые пахли лепестками роз. ќто было любимое лакомство
целительницы.
     ”едерико сел на упавший ствол и уткнулсЯ лицом в руки. Љроме  смутной
вины,  иногда  он  чувствовал  желание  получить  щедрую  плату,   намного
превосходЯщую стоимость тех редкостных птиц, которых он  продавал  Њедино.
Ћн отбросил все мысли относительно того, что делал. „о  сих  пор  все  это
казалось ему похожим на невероЯтные приключениЯ в фильмах  и  экзотических
романах. Ќо теперь надо было предать  людей,  которых  он  знал  и  любил,
которые доверились ему.
     “тром он заметил  джип  Њедино,  спрЯтанный  в  уединенном  месте  на
окраине города, и подъехал к нему. Ћн рассказал Њедино все, и сейчас  было
слишком поздно сожалеть об этом.
     Љогда ослепительнаЯ вспышка молнии озарила небо, ”едерико вскочил  на
ноги. ѓром хлестнул  оглушительным  ревом,  и  эхо  покатилось  в  глубине
ущельЯ. „ождь превратилсЯ в сплошной поток. ‚се смешалось вокруг него.
     - Љакой Я дурак! - закричал он  громко  и  бросилсЯ  вниз  по  тропе.
”едерико знал абсолютно точно, что Њедино не исполнит своего обещаниЯ и не
пощадит ни целительницу, ни ее сына. Ћн обещал  ему  это,  чтобы  вытрЯсти
все, что знал ”едерико.
     - ќлио! - закричал  он,  но  возглас  его  утонул  в  шумной  очереди
пулемета, и испуганный крик тысЯчи птиц ринулсЯ в черное небо.
     ‡а несколько минут, которые понадобились ему, чтобы достичь хижины, в
его уме промчалось страшное видение. ‘ потрЯсающей Ясностью он увидел, как
его жизнь в одно  мгновение  фатально  изменилась.  Џочти  механически  он
подошел к  безжизненному,  разорванному  пулЯми  телу  ќлио.  Ћн  даже  не
заметил, как в хижину вошли Њедино и двое солдат.
     Њедино кричал на одного из них, но его голос был далеким  шепотом:  -
проклЯтый идиот! џ же кричал тебе - не стрелЯй! ’ы мог всех  нас  разнести
на куски. ‡десь же динамит!
     - џ услышал, как кто-то бежит в темноте,  -  оправдывалсЯ  солдат.  -
здесь могла быть засада. џ не верю этому Њузи!
     Њедино отвернулсЯ от него и направил свой фонарь в лицо ”едерико: - а
ты глупее, чем Я думал, - прошипел он. - надеЯлсЯ, что все будет  не  так?
Џоверил мне? - он приказал солдатам сбросить Ящик со взрывчаткой в ущелье.
     ”едерико  развернул  джип  и  так  Яростно  затормозил  перед   домом
целительницы, что его бросило вперед, и он  ударилсЯ  головой  о  ветровое
стекло. ‘екунду все было как в тумане, он непонимающе разглЯдывал закрытую
дверь и закрытые ставни. ”едерико пересек двор, там стоЯл армейский  джип.
- Њедино! - закричал он и побежал через патио и кухню  в  рабочую  комнату
целительницы.
     Џобежденный и совершенно обессиленный,  он  упал  на  землю  рЯдом  с
целительницей, котораЯ лежала в углу алтарЯ.
     - Ћна ничего не знает, - закричал он. - она не замешана в этом.
     Њедино откинул назад свою голову и весело захохотал, его золотые зубы
сиЯли в зареве свечей, зажженых на алтаре: - дутый  шпион.  ’ы  бесконечно
умнее  менЯ,  -  сказал  он.  -  но  у  менЯ  есть   опыт.   Љоварство   и
подозрительность - это мое пропитание. - он ударил ”редерико в пах. - если
ты хотел предупредить ее, то почему не приехал сюда первым? Ќе  надо  было
скулить над мальчишкой, которого ты убил.
     „вое солдат подхватили целительницу под руки и заставили  ее  встать.
…е полуприкрытые глаза были в синЯках и распухли. ѓубы и нос  кровоточили.
‘лабо встрепенувшись, она оглЯдела  комнату.  Ќаконец  ее  глаза  отыскали
федерико.
     - ѓде ќлио? - спросила она.
     - ‘кажи ей, ”редерико, - захохотал Њедино. - расскажи ей, как ты убил
его.
     ‘ловно Яростное животное, собрав последние силы, она толкнула  Њедино
к алтарю, опрокинула одного из солдат и выхватила свое оружие.
     ‘олдат выстрелил первым.
     –елительница  неподвижно  замерла.  …е  руки  сжали  грудь,   пытаЯсь
остановить кровь, вытекавшую через лиф ее платьЯ. - Я  проклинаю  тебЯ  до
конца твоих дней, федерико. -  ее  голос  ослабел,  слова  были  почти  не
слышны. Љазалось, что она нашептывала  заклинание.  ЊЯгко,  как  трЯпичнаЯ
кукла, она повалилась на землю.
     ‚ последнем порыве Ясности ”едерико принЯл окончательное решение:  до
смерти он будет свЯзан с людьми, которых предал. …го  мысли  неслись,  как
экспресс. Ћн должен искупить вину, убив людей, ответственных за все:  себЯ
и своего соучастника - Њедино.
     ”редерико выдернул из ножен охотничий нож  и  воткнул  его  в  сердце
Њедино. Ћн надеЯлсЯ, что его тут же убьют, но солдат прострелил ему только
ногу.
     …му свЯзали руки, завЯзали глаза, засунули в рот клЯп и  перенесли  в
машину. Ћн услышал насмешливый лепет стайки попугаев, пролетевших мимо.
     —асом позже машина остановилась. …го привезли в Љаракас и поместили в
тюремную камеру. Ћн призналсЯ во всем, на что намекали его мучители.  ‚се,
что он сказал, не имело длЯ него значениЯ. …го жизнь уже кончилась.
     ”едерико не знал, как долго он пробыл в тюрьме. ‚ отличие  от  других
заключенных, он не считал ни недель, ни месЯцев,  ни  лет.  ‚се  они  были
одинаковы длЯ него.
     Ћднажды он стал свободным.  ќто  случилось  утром  во  времЯ  сильных
волнений. Ќа улицах люди  кричали,  плакали  и  смеЯлись.  „иктатура  была
свергнута. ”едерико поселилсЯ в старой части города и вновь стал  набивать
птиц. Ќо больше он не посещал холмы.


        26

     - —еловеческаЯ природа очень страннаЯ, - сказала доньЯ Њерседес. -  Я
знала, что ты приехала, чтобы что-то сделать  длЯ  менЯ.  џ  знала  это  с
самого начала, как только увидела тебЯ. € все же, когда ты наконец сделала
это, Я не поверила своим глазам. ’ы повернула длЯ менЯ  колесо  случаЯ.  џ
даже скажу, ты заставила ”редерико Њюллера  вернутьсЯ  к  действительности
жизни. ’ы привела его ко мне силой своей тени ведьмы.
     Ћна оборвала менЯ, едва Я раскрыла рот. - все эти месЯцы, проведенные
в моем доме, ты была под моей тенью, - сказала она.  -  было  бы  обычным,
если бы Я дала тебе звено, но никак не наоборот.
     Њне захотелось выЯснить этот вопрос. џ настаивала на том, что  ничего
не делала. Ќо она менЯ и  слушать  не  хотела.  ’огда  Я  выдвинула  такую
гипотезу: она создала себе звено сама, убедив себЯ, что это вызвано мной.
     - Ќет, - сказала она, сморщив нос.  -  твои  рассужденмЯ  ложны.  Њне
очень грустно, что ты ищешь объЯснениЯ, которые только истощают нас.
     „оньЯ Њерседес встала и обнЯла менЯ. - мне жаль тебЯ, -  шепнула  она
мне в ухо. € вдруг засмеЯлась так радостно, что грусть  ее  рассеЯлась.  -
нет способа объЯснить, как ты это сделала, - сказала она. - Я не говорю ни
о человеческих соглашениЯх, ни о смутной природе магии. џ  говорю  о  том,
что так же неуловимо, как вечность сама по себе. - она запнулась, подбираЯ
слова. - все, что Я знаю и чувствую, это  то,  что  ты  создала  длЯ  менЯ
звено. ќто удивительно! џ  пыталась  показать  тебе,  как  ведьмы  вращают
колесо случаЯ, а в это времЯ ты повернула его длЯ менЯ.
     - џ уже сказала тебе, что ты ошибаешьсЯ. - Я  настаивала  на  этом  и
верила в это. …е усердие и пыл смущали менЯ.
     - Ќе будь такой тупой, ЊузиЯ, - ответила она  с  такой  досадой,  что
живо напомнила мне Ђвгустина.  -  нечто  помогло  тебе  создать  длЯ  менЯ
переход. ’ы можешь сказать, и будешь совершенно права, что, используЯ свою
тень ведьмы, ты даже не знала о ней.


         * —Ђ‘’њ ‚Ћ‘њЊЂџ * 


        27

     ‘езон дождей почти прошел,  но  каждый  день  после  обеда  начиналсЯ
ливень, который обычно сопровождали гром и молнии.
     џ проводила это дождливое времЯ суток в комнате доньи  Њерседес.  Ћна
лежала в гамаке и была совершенно безразлична к моему присутствию. …сли  Я
задавала вопрос, она отвечала, если Я ничего не говорила, она молчала.
     - Ќикто из пациентов не приходит после дождЯ, - сказала Я,  глЯдЯ  из
окна на проливной дождь.
     ЃурЯ стихала, но улица по-прежнему была затоплена водой. Ќа  соседней
крыше сидели три канюка (род птицы). Ћни прыгали  с  вытЯнутыми  крыльЯми,
взбираЯсь на высокий конек. ‘олнце наконец прорвалось, и из домов выбежали
полуголые дети. ‚спугиваЯ воробьев, они носились друг за другом по грЯзным
лужам.
     - Ќикто не приходит после дождЯ, - повторила Я и повернулась к  донье
Њерседес. Ћна молча сидела в гамаке, забросив ногу на ногу,  и  пристально
рассматривала свои ботинки. - Я думаю пройтись и навестить ‹еона —ирино, -
сказала Я, вставаЯ.
     - џ бы не делала этого, - прошептала она, не сводЯ глаз со своих ног.
‚незапно доньЯ Њерседес взглЯнула на менЯ. ‚ ее глазах отражалось глубокое
раздумье. Ћна колебалась, хмурЯсь и покусываЯ губы, словно хотела  сказать
что-то еще. ‚место этого доньЯ Њерседес подхватила менЯ под руку и  повела
в свою рабочую комнату.
     …два мы вошли, она начала метатьсЯ из одного угла комнаты  в  другой,
осматриваЯ по нескольку раз одни и те же места,  разгребаЯ  и  переставлЯЯ
вещи на столе, алтаре и внутри остекленного буфета. - Я не могу найти его,
- наконец сказала она.
     - —то ты потерЯла? Њожет быть Я знаю, где это лежит? -  не  выдержала
Я.
     Ћна было открыла рот, но ничего  не  сказав,  отвернулась  к  алтарю.
‘начала доньЯ Њерседес зажгла свечу, прикурила сигару и раскуривала ее без
остановки до тех пор, пока не осталсЯ лишь окурок.  …е  глаза  следили  за
пеплом, падавшим на металлическую  тарелку  перед  ней.  ‡атем  она  резко
обернулась, взглЯнула на менЯ и опустилась на  пол.  Џереставив  несколько
бутылок под столом,  она  вытащила  оттуда  золотое  ожерелье,  украшенное
множеством медалей.
     - —то ты... - Я остановилась на полуслове, вспомнив ночь,  когда  она
подбросила ожерелье высоко в небо. - когда ты  увидишь  медали  вновь,  ты
вернешьсЯ в Љаракас, - сказала она тогда. џ никак  не  могла  разобратьсЯ,
была ли это шутка  или  Я  просто  была  очень  усталой,  когда  оказалась
свидетельницей их падениЯ. ‘ тех пор Я их больше  не  видела  и  полностью
забыла о медалЯх.
     Њерседес Џеральта усмехнулась и встала. Ћна повесила  медали  мне  на
шею и сказала: - чувствуешь, какие они тЯжелые? —истое золото!
     - Ћни и вправду тЯжелые! - воскликнула Я, поддерживаЯ свЯзку  руками.
ѓладкие блестЯщие медали имели буйный оранжевый оттенок,  характерный  длЯ
‚енесуэльского золота. Ћни располагались  по  величине  от  десЯтипенсовой
монеты до серебрЯного доллара. Ќе все медали  были  церковными.  Ќекоторые
изображали индейских вождей времен испанских завоевателей. - длЯ чего они?
     -  „лЯ  постановки  диагноза,  -  сказала  доньЯ  Њерседес.   -   длЯ
целительства. Ћни полезны каждому,  кто  был  выбран  длЯ  них.  -  громко
вздохнув, она села около стола.
     ‘ ожерельем на шее Я стоЯла перед ней. Њне хотелось спросить ее, куда
положить медали, но чувство полного опустошениЯ лишило менЯ дара  речи.  џ
смотрела ей в глаза  и  видела  в  них  беспредельную  печаль  и  грустное
раздумье.
     - ‘ейчас ты испытанный медиум, - прошептала  она.  -  но  твое  времЯ
здесь подошло к концу.
     Ќа этой неделе она пыталась помочь мне  вызвать  дух  ее  предка.  Ќо
оказалось, что мои заклинаниЯ не имеют больше силы. Њы не смогли  заманить
духа, хотЯ Я делала это одна каждую ночь уже несколько месЯцев.
     „оньЯ Њерседес засмеЯлась тихим, звонким  смехом,  который  прозвучал
почему-то зловеще. - дух сообщил нам, что твое времЯ прошло. ’ы  выполнила
то, ради чего пришла сюда. ’ы пришла передвинуть длЯ менЯ колесо случаЯ. џ
же повернула его длЯ тебЯ той ночью, когда увидела тебЯ на площади. ‚  тот
миг мне захотелось, чтобы ты пришла сюда. Ќе сделай Я этого, ты бы никогда
не нашла того, кто указал бы тебе на мою дверь. ‚идишь, Я тоже,  используЯ
свою тень ведьмы, создала длЯ тебЯ звено.
     Ћна собрала со стола коробки, свечи, банки и образцы материи, сгребла
все это руками и медленно поднЯлась. - помоги мне, - сказала  она,  указав
подбородком на застекленный буфет.
     Ђккуратно  расставив  вещи  на  полках,  Я  повернулась  к  алтарю  и
подровнЯла статуи свЯтых.
     - —асть менЯ всегда будет с тобой, - тихо произнесла доньЯ  Њерседес.
- где бы ты ни была, что бы ты ни делала, мой невидимый дух  всегда  будет
рЯдом. ‘удьба соединила нас невидимой нитью и свЯзала навеки.
     Њысль о том, что она прощаетсЯ со мной, вызвала слезы на глазах.  ќто
было откровение. џ считала само собой разумеющимсЯ любить ее беззаботно  и
легко, как любЯт стариков. Њне не удалось выразить свои чувства, так как в
этот миг в комнату ворвалась стараЯ женщина.
     - „оньЯ Њерседес! - закричала она, сцепив свои  морщинистые  руки  на
усохшей груди. - помоги Љларе. “ нее припадок, и Я не смогла  привести  ее
сюда. Ћна лежит, как мертваЯ. - женщина говорила очень быстро.  Љогда  она
подошла к целительнице, ее голос превратилсЯ в крик.  -  Я  не  знаю,  что
делать. „октора уже не вызовешь, а Я знаю,  что  у  нее  припадок.  -  она
замолчала и перекрестилась. ЋглЯдев комнату, она  увидела  менЯ.  -  Я  не
думала, что у тебЯ будут пациенты, - прошептала она виновато.
     Џредложив женщине стул, доньЯ Њерседес успокоила ее. -  не  волнуйсЯ,
ќмилиЯ. ЊузиЯ не пациент. Ћна моЯ помощница. - она отправила менЯ принести
из кухни ее корзину.
     ‚ыходЯ, Я услышала, как доньЯ Њерседес спросила ќмилию,  навещали  ли
Љлару ее тетушки. џ подошла  поближе  к  портьере,  чтобы  услышать  ответ
женщины.
     - Ћни уехали только этим утром, - сказала она. - они были здесь почти
неделю. Ћни хотЯт вернутьсЯ сюда. € ‹уизито  приезжал.  Ћн  хочет  забрать
Љлару в Љаракас.
     € хотЯ Я не могла оценить, какой информацией обладает доньЯ Њерседес,
Я знала, что именно она сочтет нужным взЯть из  дома.  џ  знала,  что  она
отправит ќмилию в аптеку купить флакон  лувии  де  оро  (золотого  дождЯ),
бутылку лувии де плато (серебрЯного дождЯ)  и  бутылку  ла  мано  подероза
(могучей руки). ќти цветочные экстракты, смешанные с  водой,  служили  длЯ
омовениЯ околдованных в  их  домах.  ќто  задание  обычно  выполнЯли  сами
околдованные.
     „олина и плавные склоны южной части  города,  прежде  отведенные  под
полЯ сахарного  тростника,  были  очищены  длЯ  индустриального  центра  и
непривлекательных рЯдов современных домов. ‘реди них, как  след  прошлого,
покоились останки гасиенды эль ринко - длинное розовое здание и  фруктовый
сад.
     Ќекоторое времЯ  доньЯ  Њерседес  и  Я  стоЯли,  рассматриваЯ  дом  и
облупившуюсЯ краску на стенах. „вери и ставни были заколочены. €знутри  не
доносилось ни звука. Ќи один лист не шевелилсЯ на деревьЯх.
     Њы прошли парадные ворота. ум машин на  улицах  затих,  приглушенный
высокими стенами и деревьЯми, которые заслонЯли жаркое солнце.
     - ’ы думаешь, ќмилиЯ уже вернулась?  -  шепнула  Я,  напуганнаЯ  этой
жуткой тишиной. Џричудливые тени ветвей метались по широкой аллее.
     Ќе ответив мне, доньЯ Њерседес  вошла  в  дом.  Џорыв  ветра,  пахнув
разложением, бросил нам под ноги опавшую листву.  Њы  прошли  по  широкому
коридору, который примыкал  к  внутреннему  патио,  наполненному  тенью  и
прохладой. ‚ода сочилась из плоской посудины, котораЯ  была  водружена  на
поднЯтые руки пухлого ангела.
     Њы свернули за угол и пошли  по  другому  коридору  мимо  бесконечных
комнат. Џолуоткрытые двери позволЯли мельком  видеть  бесподобные  остатки
раскиданной как попало обстановки. џ  видела  простыни  поверх  диванов  и
кресел, свернутые ковры и  опрокинутые  статуэтки.  ЏокосившиесЯ  зеркала,
картины и портреты были прислонены к стенам, словно ожидаЯ  того  момента,
когда их повесЯт вновь. „онью Њерседес, по-видимому, совершенно не занимал
хаос, царивший в доме, и она только пожала плечами,  когда  Я  начала  его
обсуждать.
     Ћна уверенно вошла в большую,  слабо  освещенную  спальню,  в  центре
которой стоЯла широкаЯ, из красного дерева кровать, покрытаЯ  тонким,  как
туман,  накомарником.  ’емные  и  тЯжелые  портьеры  закрывали  окна,   на
туалетном столике стоЯло  зеркало,  аккуратно  задернутое  темной  тканью.
‡апах горелого жира, ладана и свЯтой воды заставил менЯ подумать о церкви.
Ќа полу, кровати, на двух  креслах  и  ночном  столике  -  везде  валЯлись
небрежно сваленные книги. Ћни лежали даже на перевернутом ночном горшке.
     Њерседес Џеральта включила  лампу  на  ночном  столике.  -  Љлара,  -
позвала она тихо, откидываЯ в сторону сетку накомарника.
     ЋжидаЯ увидеть ребенка,  Я  стоЯла,  удивленно  рассматриваЯ  молодую
женщину, возможно лет двадцати.  Ћна  полулежала,  прислонЯсь  к  передней
спинке кровати, все ее конечности были перекошены, как у трЯпичной  куклы,
которую небрежно бросили на кровать. Љрасный китайский  шелковый  халат  с
вышитыми драконами едва прикрывал ее сладострастную  фигуру.  ЌесмотрЯ  на
растрепанный вид, она была  потрЯсающе  красива,  с  высокими  выдающимисЯ
скулами,  чувственным  пухлым  ртом  и  темной  кожей,  блестевшей  нежным
глЯнцем.
     - Ќегрита, Љларита, - позвала доньЯ Њерседес, мЯгко встрЯхиваЯ ее  за
плечи.
     ЊолодаЯ женщина резко открыла глаза, словно кто-то силой  вытащил  ее
из кошмара. Ћна села, ее зрачки были невероЯтно расширены,  слезы  потекли
по ее щекам, но лицо ничего не выражало.
     Ћткинув книги в сторону, доньЯ Њерседес поставила свою корзинку около
кровати, вытащила носовой  платок  и,  побрызгав  на  него  своим  любимым
средством, приложила его к носу женщины.
     „уховнаЯ  инъекциЯ,  как  доньЯ   Њерседес   называла   свою   смесь,
по-видимому, не оказала на женщину влиЯниЯ, она лишь вЯло пошевелилась.  -
ну почему Я не могу умереть в  покое?  -  прошептала  она,  ее  голос  был
капризным и усталым.
     -  Ќе  болтай  ерунды,  Љлара,  -  сказала  доньЯ  Њерседес,   что-то
разыскиваЯ в своей корзине.  -  когда  человек  собираетсЯ  умереть,  Я  с
радостью помогаю ему  подготовитьсЯ  к  его  вечному  сну.  Љонечно,  есть
болезни, ведущие к смерти тела, но твое времЯ еще не пришло. - как  только
доньЯ Њерседес нашла то, что искала, она  встала  и  кивнула  мне  подойти
поближе. - оставайсЯ с ней. џ скоро вернусь, - тихо шепнула она мне в ухо.
     џ с тревогой смотрела, как  Њерседес  Џеральта  выходит  из  комнаты,
затем перевела свое внимание на  постель  и  перехватила  взглЯд  женщины,
наполненный мертвЯщей неподвижностью. Ћна  почти  не  дышала,  но  кажетсЯ
сознавала то, что Я пристально разглЯдываю  ее.  Ћна  медленно  приоткрыла
веки и лениво мигнула, ослепленнаЯ  тусклым  светом.  Љлара  потЯнулась  к
ночному столику, нашарила щетку и спросила: - ты не могла бы заплести  мои
волосы?
     џ кивнула и, улыбаЯсь, взЯла щетку. - на  одну  или  две  косички?  -
спросила Я, расчесываЯ ее длинные вьющиесЯ волосы и перебираЯ  спутавшиесЯ
прЯдки. Љак у доньи Њерседес, ее волосы пахли розмарином. -  ну  как  тебе
эта милаЯ толстаЯ косичка?
     Љлара не ответила. ‡астывшим отсутствующим  взглЯдом  она  пристально
разглЯдывала  дальнюю  стену  комнаты,  где  в   овальных   рамах   висели
фотографии, украшенные пальмовыми листьЯми, сложенными крест накрест.
     ‘ искаженным от боли лицом она  повернулась  ко  мне.  …е  конечности
забились сильной дрожью. ‹ицо потемнело, и она ловила воздух ртом, пытаЯсь
подтолкнуть менЯ к спинке кровати.
     џ побежала к двери, но побоЯлась оставить ее одну и не  посмела  уйти
из комнаты. Ќесколько раз Я кричала, призываЯ донью Њерседес, но ответа не
было. “вереннаЯ, что свежий воздух пойдет Љларе на  пользу,  Я  шагнула  к
окну и отдернула портьеру. ‘лабый проблеск дневного света  еле  пробивалсЯ
снаружи. …го заслонЯла листва  фруктовых  деревьев,  которые,  переливаЯсь
цветами, гонЯли тени по комнате. Ќо теплый ветер, влетевший в  окно,  лишь
повредил Љларе. …й  становилось  все  хуже.  ’ело  конвульсивно  трЯслось.
„ергаЯсь и задыхаЯсь, она рухнула на постель.
     €спугавшись, что в эпилептическом припадке она может перекусить  себе
Язык, Я попыталась засунуть рукоЯтку щетки длЯ волос между  ее  лЯзгающими
зубами. ќто наполнило ее ужасом. …е глаза  вылезали  из  орбит.  Ќогти  на
руках превратились в фиолетовые пЯтна. ‚идно было, как в  распухших  венах
на шее дико пульсировала кровь.
     ‘овершенно не знаЯ, что делать, Я вцепилась в золотые медали, которые
все еще висели на моей шее, и начала качать их перед ее глазами. “ менЯ не
было никаких идей и мыслей;  это  была  чисто  автоматическаЯ  реакциЯ.  -
Ќегрита, Љларита, - шепнула Я то, что слышала от доньи Њерседес.
     ‚ слабом усилии она попыталась поднЯть руку. џ опустила ей на  ладонь
ожерелье.  ’ихо  завываЯ,  она  прижала  медали  к  груди.  Љазалось,  она
втЯгивает в себЯ какую-то магическую силу.  ‚здутые  вены  на  шее  опали,
дыхание успокоилось. ‡рачки уменьшились, и Я заметила,  что  в  ее  глазах
больше не было темноты,  в  них  засиЯл  Янтарно-коричневый  свет.  ‘лабаЯ
улыбка коснулась ее губ, насухо прикленных  к  зубам.  ‡акрыв  глаза,  она
отпустила медали и боком скользнула в постель.
     „оньЯ  Њерседес  вошла  так  тихо,  что  мне  показалось,  будто  она
материализовалась около кровати по вызову теней, кружившихсЯ по комнате. ‚
руках она держала большую алюминиевую кружку, наполненную ужасно пахнувшим
зельем. ‚ своей руке она крепко сжимала пачку  газет.  ‡акусив  губы,  она
жестом приказала мне хранить молчание, затем поставила  кружку  на  ночной
столик и опустила газеты на пол. Ћна поднЯла с постели золотое ожерелье  и
повесила его себе на шею.
     ‡ашептав молитву, доньЯ Њерседес зажгла свечу и, покопавшись в  своей
корзине, вытащила крошечный комочек белого теста,  завернутого  в  листьЯ.
Ћна скатала тесто в шарик и  бросила  его  в  кружку.  арик  мгновенно  с
шипением растворилсЯ.  Ћна  помешала  зелье  пальцем  и,  попробовав  его,
поднесла кружку к губам Љлары.
     - Џей, - приказала она. Њолча, со  странно  бесстрастным  выражением,
целительница наблюдала, как Љлара глотает жидкость.
     …два заметнаЯ улыбка поЯвилась на лице молодой  женщины.  €з  ее  губ
вырвалсЯ резкий смех, который перешел  в  ужасную  болтовню.  џ  не  могла
разобрать  ни  одного  слова.  ‘екундой  позже  она  улеглась  в  постель,
прерывисто шепча извинениЯ и умолЯЯ о прощении.
     ‘овершенно не затронутаЯ ее вспышкой, доньЯ Њерседес  склонилась  над
Љларой и начала массировать область вокруг ее  глаз.  Џальцы  целительницы
описывали круги одинакового диаметра. Ћна передвигалась к ее вискам, затем
мазками, идущими вниз, начала массировать оставшуюсЯ  часть  лица,  словно
сдирала липкую маску.  €скусно  передвинув  Љлару  на  край  постели,  она
расположила ее голову над газетами и давила на спину  Љлары  до  тех  пор,
пока ту не вырвало.
     Ћдобрительно крЯкнув, доньЯ Њерседес осмотрела темную массу на  полу,
завернула ее в бумагу и свЯзала узел веревкой. - сейчас мы  похороним  это
месиво где-нибудь снаружи, - сказала она и одним быстрым движением поднЯла
Љлару на ноги. Ћна ласково отерла ее лицо и поправила поЯс на ее халате.
     - ЊузиЯ, - позвала доньЯ  Њерседес,  обернувшись  ко  мне.  -  возьми
другую руку Љлары.
     ЏоддерживаЯ ее с двух сторон, мы медленно прошли коридор, ведущий  во
двор, и спустились по широким цементным ступенЯм вниз по склону, туда, где
росли  фруктовые  деревьЯ.  ‡десь  доньЯ  Њерседес  похоронила  сверток  в
глубокой Яме, которую она заставила менЯ вырыть. Љлара стоЯла на  каменной
ступеньке и равнодушно смотрела на нас.
     ‡а шесть дней Љлара окрепла. Љаждый раз после обеда,  ровно  в  шесть
часов, Я привозила донью Њерседес в гасиенду эль ђинко. Ћна  лечила  Љлару
таким же  образом.  ЉаждаЯ  встреча  заканчивалась  под  деревом,  где  мы
хоронили узел из газет, который с каждым  днем  становилсЯ  все  меньше  и
меньше.
     Ќа шестой и последний день, несмотрЯ на усилиЯ, Љлару не вырвало. ’ем
не менее доньЯ Њерседес заставила ее похоронить пустой обвЯзанный веревкой
пакет.
     - ‘ейчас с ней все в порЯдке? - спросила Я по дороге домой. -  встреч
больше не будет?
     - Ќе совсем. € это ответ на два  твоих  вопроса,  -  сказала  она.  -
начинаЯ с завтрашнего днЯ, ты будешь видетьсЯ с Љларой  каждый  день.  ќто
будет частью ее лечениЯ. - она ласково похлопала менЯ по руке. - ты будешь
беседовать с ней. ќто принесет ей много хорошего.  €,  -  добавила  она  в
раздумьи, - это также будет полезно длЯ тебЯ.


     ‘ одеждой и обувью в руках Љлара вбежала из коридора в ванную. Ѓросив
все на пол, она снЯла ночную рубашку и  залюбовалась  своим  отражением  в
зеркальной стене. Ћна подошла поближе, рассматриваЯ, на  сколько  за  ночь
подросла ее грудь. „овольнаЯ  улыбка  пробежала  по  ее  лицу,  когда  она
склонила голову и распустила волосы. ЌапеваЯ легкий мотив,  Љлара  пустила
горЯчую и холодную воду в огромную ванну в виде раковины, затем подошла  к
туалетному столику и тщательно осмотрела  все  флаконы,  расставленные  на
мраморной поверхности. Ќе знаЯ, какой из шампуней выбрать,  она  понемногу
отливала в воду из каждого.
     Ќа миг она остановилась, рассматриваЯ пузырьки  пены.  ‚  Џириту  все
было иначе. ‚оду там брали из реки или из крана у дороги, а затем несли по
холму в жестЯных канистрах.
     ‹ишь год прошел с тех пор, как  она  приехала  в  ќль  ђинко,  но  ей
казалось, что она живет в этом длинном старом доме вечно. …й  не  хотелось
вспоминать свою жизнь в пириту. € воспоминаниЯ увЯдали, словно  мимолетные
грезы. …й помнилось только лицо  бабушки  и  звук  качалки,  скрипЯщей  по
грунтовому полу, и тот последний день ее пребываниЯ в лачуге.
     - ’ы стала совсем взрослой, Љлара,  -  прошептала  бабушка.  …е  лицо
выглЯдело более старым и уставшим, чем когда-либо прежде.  €  в  этот  миг
девочка понЯла, что этот самый близкий и родной человек скоро умрет.
     - ‚сему свой черед, - сказала бабушка, уловив мысли внучки.  -  когда
тело готово умереть, ничего не остаетсЯ, как только лечь и закрыть  глаза.
џ уже обменЯла свою качалку  на  гроб,  осталось  сменить  эту  лачугу  на
кладбище.
     - Ќо бабушка...
     - Њолчи, дитЯ, - прервала ее стараЯ женщина. Ћна вытащила из  кармана
носовой платок, развЯзала узелок в одном углу и отсчитала несколько монет,
которые откладывала на черный день. -  этого  тебе  будет  достаточно  длЯ
поездки в ќль ђинко.
     Ћна коснулась пальцами лица девочки и погладила ее длинные  волнистые
волосы. - никто не знает, кто твой отец,  но  мать  твоЯ  была  внебрачным
ребенком дона ‹уиса. Ћна осталась в Љаракасе после твоего  рождениЯ.  ’воЯ
мать по-прежнему ищет удачи, но удачу не надо искать. - ее голос угас, она
сбилась с мысли. Ќемного погодЯ старушка добавила: - Я  уверена,  что  дон
‹уис примет тебЯ как внучку. Ћн владелец гасиенды ќль  ђинко.  Ћн  стар  и
одинок. - она взЯла в  свои  руки  ладони  девочки,  прижала  их  к  своим
морщинистым щекам и поцеловала родинку в форме листа на ее правой  ладони.
- покажи это ему.
     ‘вет свечи перед фигуркой •риста расплылсЯ в глазах  ребенка.  ‚зглЯд
девочки вновь  скользнул  по  раскладушке  в  углу,  по  корзине,  набитой
накрахмаленным, невыглаженным бельем, по колЯске,  в  которой  она  возила
свою бабушку. ‚ последний момент ее глаза остановились на старой  женщине.
’а сидела в кресле с откинутой головой, ее  пустой  взглЯд  был  устремлен
вдаль, лицо сжимали судороги смерти.
     Љогда автобус подвез ее прЯмо к арке в стене, окружавшей  ќль  ђинко,
уже смеркалось. Ћна прошла по склону, где на террасах ровными рЯдами росли
фруктовые деревьЯ. Ќа полпути девочка резко остановилась и замерла, все ее
существо  было  захвачено  видом  небольшого   дерева,   покрытого   белым
цветением.
     - ќто ЯблонЯ, - раздалсЯ голос. - а ты кто? Ћткуда приехала?
     Ќа секунду она подумала, что это дерево говорит  с  ней,  но  тут  же
увидела старика, который стоЯл рЯдом с ней. - Я упала  с  этой  Яблони,  -
сказала она, протЯгиваЯ руку длЯ знакомства.
     Ћн, по-видимому, этого не ожидал и  удивленно  смотрел  на  ее  руку.
‚место того, чтобы пожать ее,  он  нежно  взЯл  руку  девочки  в  свою.  -
странно, - прошептал старик, его большой палец погладил  родинку  в  форме
листа. - кто ты? - спросил он еще раз.
     - Њне кажетсЯ, Я твоЯ внучка, - сказала она с надеждой. Ћн понравилсЯ
ей  с  первой  же  минуты.  Ќа  вид  старик   был   слаб   и   хрупок,   с
серебристо-белыми  волосами,  которые   разительно   отличались   от   его
загорелого лица. Ћт носа к уголкам  губ  сбегали  две  глубокие  бороздки.
€нтересно, подумалось ей, отчего они  возникли:  от  волнений  и  тЯжелого
труда или от частых улыбок?
     - Љто послал тебЯ ко мне? - спросил старик, его большой палец все еще
поглаживал листовидную родинку.
     - ЊоЯ бабушка. ќлиза ѓомес из Џириты.  Љогда-то  она  ???????????????
‡десь. Ђ вчера вечером она умерла.
     - Ђ как  тебЯ  зовут?  -  спросил  он,  изучаЯ  ее  лицо  с  большими
Янтарно-коричневыми глазами, тонким носиком,  полным  ртом  и  решительным
подбородком.
     - Ћна звала менЯ ‹а Ќегра... -  она  запнулась  под  его  пристальным
взглЯдом.
     - ‹а Ќегра Љлара, - сказал он. - так  звали  мою  бабушку.  Ћна  была
такаЯ же темненькаЯ, как и ты. - он повел ее вокруг Яблони. -  это  дерево
было размером  с  маленькую  веточку  петрушки,  когда  Я  привез  его  из
путешествиЯ по …вропе. ‹юди смеЯлись надо мной, говорЯ, что Яблони никогда
не будет расти в тропиках. ‘ейчас она уже старушка. € пусть она высоко  не
выросла, но все же приносит кое-какие  фрукты.  €ногда  она  стоит  всЯ  в
белом. - он печально  посмотрел  на  нежные  лепестки,  затем  его  взглЯд
перешел на любознательное личико девочки. - это прекрасно, что ты упала  с
Яблони. ’ак мне подарков еще не дарили.
     ѓолос ќмилии пробудил Љлару от мечтаний - Ќеграааа, -  крикнула  она,
просовываЯ в щель двери свою голову. - поторопись, детка. џ  слышала,  как
подъезжает машина.
     Љлара  торопливо  выскочила  из  ванны,  обтерлась  и  почти   мокраЯ
скользнула в свое любимое платье. Џлатье было прекрасного желтого цвета  с
маргаритками, вышитыми вокруг воротничка, рукавов  и  поЯса.  ‚зглЯнув  на
себЯ в зеркало, она радостно хихикнула. Џлатье делало ее  еще  темнее,  но
оно нравилось  ей.  Ћна  не  сомневалась,  что  кузену  ‹уизито  оно  тоже
понравитсЯ. Ћн проведет в ќль ђинко целое лето.  Џравда,  она  никогда  не
видела его. Џрошлое лето он вместе с родителЯми путешествовал по европе.
     “слышав шум машины,  Љлара  побежала  по  коридору  в  гостиную  и  в
открытое окно  увидела  блестЯщий  черный  лимузин.  Ћна  с  благоговением
рассматривала шофера в кожаной куртке и тучную  женщину,  одетую  в  белую
блузу.
     ‘ хмурыми лицами они начали выгружать бесчисленные чемоданы, коробки,
корзины и птичьи клетки. Ќе говорЯ  ни  слова,  они  вносили  все  в  дом,
наотрез отказавшись от услуг ќмилии, котораЯ выбежала  помочь  им.  ‚скоре
они закончили разгрузку, и громкий, неприЯтный гудок огласил  окрестности.
—ерез минуту втораЯ машина, такаЯ же большаЯ, чернаЯ и блестЯщаЯ, въезжала
во двор.
     ‘начала  поЯвилсЯ  небольшой  толстый  мужчина,  одетый   в   бежевую
гваЯберу, панаму и черные брюки, заправленные в сапоги. Љлара узнала в нем
ђаулЯ, очень важную персону в правительстве и зЯтЯ ее ????????????? ??????
????????? ??????????????? ?????????????? ??????????
     - „он ‹уис! - закричал рауль. - Я привез твоих дочек.  ‚от  они,  три
грации! - он низко поклонилсЯ, почти коснувшись земли своей шлЯпой,  затем
открыл заднюю дверь лимузина  и  помог  выйти  трем  женщинам:  близнЯшкам
ђозарио и Њарии, и младшей сестре Њарии Њагдалене, своей жене.
     - ‹уизито, - позвал ђауль, открыв переднюю дверь машины. - помоги мне
с этими...
     Љлара не стала дожидатьсЯ конца его  фразы  и  побежала  во  двор.  -
‹уизито!  џ  тебЯ  ждала.  -  она  остановилась  как  вкопаннаЯ.   „евочка
растерЯнно смотрела на маленького мальчика, который опиралсЯ на костыли. -
Я не знала, что ты попал в аварию.
     Џокраснев, ‹уизито взглЯнул в ее темное лицо. - Я не был в аварии,  -
деловито ответил он. „лЯ такого маленького и тщедушного существа, как  он,
у него был довольно громкий голос. - Я болел полиомиелитом, - объЯснил он,
заметив ее недоумение и добавил: - Я калека.
     - Љалека? - переспросила она. - мне никто не говорил об этом.  -  его
маленькие белые руки и  темные  локоны,  обрамлЯвшие  бледное,  утонченное
лицо, казались ей чем-то не от мира сего. Ћн напоминал ей цветение Яблони.
Ћна знала, что ему тринадцать лет, на год больше, чем ей, но  выглЯдел  он
лет на семь или восемь.
     …го губы, загнувшись в уголках, подергивались, словно он догадалсЯ  о
ее мыслЯх и едва сдерживал смех.
     - Ђх, ‹уизито. - она вздохнула с облегчением и поцеловала его в щеку.
- ты прЯмо как ангел.
     - Љто это? - спросила одна из близнЯшек, поворачиваЯсь  к  ќмилии,  -
это крошка помогает тебе на кухне? Ћна твоЯ родственница?
     - џ Љлара! - ответила девочка, присев между экономкой и теткой. -  ‹а
Ќегра Љлара, ваша племЯнница!
     - ЊоЯ кто? - взвизгнула женщина, хватаЯ Љлару за  руку  и  встрЯхиваЯ
ее.
     - Ќегрита Љларита, - возбужденно закричал мальчик. ЋпираЯсь  на  один
костыль, он подскочил к ней. - разве  ты  не  слышала,  тетушка?  Ћна  моЯ
кузина! - взЯв руку Љлары, он оттЯнул ее подальше от родителей и теток.
     - Ќу, показывай, где прЯчетсЯ дедушка.
     Џрежде чем Љлара успела объЯснить,  что  дедушка  в  городе,  ‹уизито
свернул на широкую песчаную аллею, ведущую к фруктовому саду за домом.  Ћн
передвигал свои  костыли  так  быстро  и  ловко,  что  больше  походил  на
обезьЯну, чем на калеку.
     - ‹уизито! - крикнула ему вслед ЊариЯ  дель  ђозарио.  -  тебе  нужен
отдых. Џоездка была долгой и утомительной. Љ тому же такаЯ жара.
     - Ћставь его в покое, - вмешалсЯ ђауль, сопровождаЯ в дом супругу.  -
свежий воздух пойдет ему на пользу.
     - ѓде дедушка? - спросил ‹уизито, опускаЯсь на землю в тени мангового
дерева, нависшего над стеной.
     - ‚ городе, - отозвалась Љлара, пристраиваЯсь рЯдом с ним. Ћна  очень
радовалась тому, что не  поехала  в  этот  день  с  дедушкой.  Ћбычно  они
заезжали сначала в парикмахерскую, потом в аптеку, где он покупал новейшие
медикаменты, которые, кстати, никогда сам не принимал, потом в бар, где он
выпивал стаканчик бренди и играл в домино. Ќо сегоднЯ она не променЯла  бы
встречу с ‹уизито ни на что на свете.
     - ‚от удивитсЯ дедулЯ. Ћн ждет тебЯ не раньше вечера, -  затараторила
Љлара. - давай сбежим в город и никому ничего не скажем.
     - џ не могу гулЯть так далеко. - ‹уизито  опустил  голову  и  грустно
оттолкнул свои костыли.
     Љлара пососала свою нижнюю губу. - мы все же сделаем это,  -  заЯвила
она с лютой решимостью. - Я покачу тебЯ в огородной колЯске. џ это здорово
умею. - она положила руку ему на губы, чтобы он не прерывал ее. - все, что
тебе надо сделать - это залезть в колЯску и сидеть. - она  показала  рукой
на узкую калитку в стене. - встретимсЯ здесь. - и, не дав ему  времени  на
возражениЯ, она вскочила и побежала к сараю за инструментами.
     - ‚идишь, как все просто. - Љлара засмеЯлась и помогла ему устроитьсЯ
в колЯске. - никто не узнает, где мы. - она положила костыли на его колени
и покатила его по  широкой,  недавно  проложенной  дороге  мимо  фабрик  и
незастроенных пустырей.
     ’Яжело дыша, Љлара затЯнула колЯску на крутой холм. †ара  раскачивала
окрестности в волнах зноЯ. Њерцающий свет слепил глаза. …е бабушка  весила
гораздо больше, но Љлара никогда не катала ее так далеко.
     - Ћн всегда ходит в город по этой  дороге,  -  сказала  она,  вытираЯ
ладонью пыль и пот со своего лица. - держись крепче, ‹уизито!  -  крикнула
она, толкнув колЯску вниз по склону, по траве, зеленой от недавних дождей.
     - ’ы гений, - кричал мальчик, заливаЯсь смехом.  -  это  лучшее,  что
может быть на свете! ’ы вернула мне счастье.  Ђ  счастье  -  это  то,  что
делает людей здоровыми. џ знаю это, потому что сам калека.
     Ћн взволнованно показал своим  костылем  в  небо.  -  смотри,  Љлара.
Џосмотри на грифов над нами. Ћни так сильны и так свободны. -  он  схватил
ее руку. - взглЯни на них! ‚зглЯни на их  раскинутые  черные  крыльЯ!  Љак
вытЯнуты их ноги под хвостами. ‚зглЯни  на  их  хищные  морды,  измазанные
кровью. џ могу поспорить с тобой, что они счастливы.
     - ‡десь поблизости бойнЯ, - объЯснила Љлара.
     - ’олкай менЯ туда, где стаЯ грифов на земле, - просил он,  показываЯ
на площадку, где птицы, словно черные тени, сидели у стен бойни.
     - Ѓыстрее, Љлара! - кричал он. - быстрее!
     ѓрифы поскакали в сторону, затем лениво поднЯлись в воздух  и,  низко
облетев круг над ними, взмыли в вышину.
     ђассматриваЯ  его  покрасневшее  лицо,  его  глаза,   блестевшие   от
возбуждениЯ, Љлара  знала,  что  подарила  ему  счастье.  Ќа  секунду  она
отвлеклась и не успела обогнуть большой камень.  ‹уизито  упал  в  заросли
высокой травы. Ћн лежал совершенно неподвижно и выглЯдел мертвым.
     - ‹уизито, - тревожно окликнула его Љлара, встав перед ним на колени.
Ћн не отвечал. Ћна осторожно перевернула его. Ќа  лбу  из  ранки  сочилась
кровь, а щеки были поцарапаны колючками.
     …го веки с трепетом открылись. …го глаза, испуганные  и  озадаченные,
смотрели на нее.
     - ’ы ушибсЯ, - сказала она. ‚зЯв его руку, Љлара прижала ее к  своему
лбу и  показала  ему  его  окровавленные  пальцы.  Ќо  он  выглЯдел  таким
счастливым и довольным, что девочка просто рассмеЯлась.
     -  „авай  посмотрим,  может  быть  ты  поцарапалсЯ  где-то   еще,   -
предположила она. - как твоЯ нога?
     Ћн сел  поднЯл  штанину  и  сказал:  -  тЯги  на  месте.  Љогда  тЯги
выворачиваютсЯ, мой отец знает, как поправить их.
     - Ќу а как сама нога? - настаивала она. - все в порЯдке?
     ‹уизито грустно покачал головой. - она никогда не бывает в порЯдке, -
прошептал он и быстро поправил брюки. Њальчик долго объЯснЯл ей, что такое
полиомиелит. - Я был у многих докторов, - рассказывал  он.  -  отец  возил
менЯ в ‘оединенные таты и в  …вропу,  но  Я  так  и  осталсЯ  калекой.  -
последние слова он кричал с таким надрывом, что его схватил приступ кашлЯ.
Ћн робко взглЯнул на нее. - Я пойду с тобой, куда бы  ты  ни  захотела,  -
сказал он, опустив голову на ее плечо. - Љлара, а ты правда моЯ кузина?
     - ’ы думаешь, что Я слишком черненькаЯ, чтобы быть твоей  кузиной?  -
спросила она.
     - Ќет, - ответил он задумчиво. - ты слишком хорошаЯ, чтобы быть  моей
кузиной. ’ы еди