‘тивен Љинг. ‡автрак в "Љафе ѓотэм"

Ћцените этот текст:
‘тивен Љинг. ‡автрак в "Љафе ѓотэм"

-----------------------------------------------------------------------
Stephen King. Lunch at the Gotham Cafe (1995). Џер. - €.ѓурова
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

Љак-то Я вернулсЯ домой из брокерской фирмы, в которой работаю, и нашел
на обеденном столе письмо - а вернее, записку - от моей жены с сообщением,
что она уходит от менЯ, что ей необходимо некоторое времЯ побыть одной и
что со мной свЯжетсЯ ее психотерапевт. ‘идел на стуле у обеденного стола,
вновь и вновь перечитываЯ короткие строчки, не в силах поверить. ЏомнитсЯ,
около получаса у менЯ в голове билась одна-единственнаЯ мысль: "џ даже не
знал, что у тебЯ есть психотерапевт, „иана".
Џотом Я поднЯлсЯ, пошел в спальню и оглЯделсЯ. …е одежды не было (если
не считать подаренного кем-то свитера с поблескивающей поперек груди
надписью "‡Ћ‹Ћ’Ђџ Ѓ‹ЋЌ„€ЌЉЂ"), а комната выглЯдела как-то странно,
нерЯшливо, будто ее обыскивали, ища что-то. џ проверил свои вещи - не
взЯла ли она чего-нибудь. Њои руки казались мне холодными и чужими, словно
их накачали транквилизатором. Ќасколько Я мог судить, все, чему следовало
там быть, там было. џ ничего иного и не ждал, и тем не менее комната
выглЯдела странно, словно она ее дергала, как иногда в раздражении дергала
себЯ за кончики волос.
џ вернулсЯ к обеденному столу (который занимал один конец гостиной - в
квартире ведь было всего четыре комнаты) и перечел еще раз шесть
адресованных мне фраз. Ћни остались прежними, но теперь, заглЯнув в
странно взъерошенную спальню, в полупустой шкаф, Я был уже на пути к тому,
чтобы им поверить. Ћна была ледЯной, эта записка. Ќи "целую", ни "всего
хорошего", ни даже "с наилучшими" в заключение. "Ѓереги себЯ" - такой была
максимальнаЯ степень ее теплоты. € сразу под этим она нацарапала свое имЯ.
"Џсихотерапевт". Њои глаза снова и снова возвращались к этому слову.
"Џсихотерапевт". Ќаверное, мне следовало бы радоватьсЯ, что это не был
"адвокат", но радости Я не испытывал. "‘ тобой свЯжетсЯ “ильЯм •амболд,
мой психотерапевт".
- ‘вЯжись вот с этим, пупсик, - сказал Я пустой комнате и прижал ладонь
к паху. Ќо это не прозвучало круто и Язвительно, как мне хотелось, а лицо,
которое Я увидел в зеркале напротив, было белым, как бумага.
џ прошел на кухню, налил себе апельсинового сока в стакан и уронил его
на пол, когда попыталсЯ взЯть со стола. ‘ок облил нижние Ящики, стакан
разбилсЯ. џ знал, что непременно порежусь, если начну подбирать осколки -
у менЯ трЯслись руки. Ќо Я начал их подбирать. € порезалсЯ. ‚ двух местах.
Ќеглубоко. џ все думал: это шутка, потом понЯл, что нет и нет. „иана не
была склонна к шуткам. Ќо только Я же ничего подобного не ждал и ничего не
мог понЯть. Љакой психотерапевт? Љогда она у него бывала? Ћ чем она
говорила? ‚прочем, пожалуй, Я знал, о чем. Ћбо мне. ‚ероЯтно, всЯкую чушь
о том, как Я всегда забываю спустить воду, кончив мочитьсЯ, как Я требую
орального секса до надоедливости часто. (Ќа какой частоте-возникает
надоедливость? џ не знал). Љак Я мало интересуюсь ее работой в
издательстве. € еще вопрос: как она могла обсуждать самые интимные стороны
своего брака с человеком по имени “ильЯм •амболд? ‚ самый раз длЯ физика
из Љалифорнийского технологического института или заднескамеечника в
Џалате лордов.
€ еще супервопрос: почему Я не замечал, как что-то назревало? Љаким
образом Я мог нарватьсЯ на это, точно ‘онни ‹истон на знаменитый
неуловимый апперкот Љассиуса ЉлеЯ? Џо глупости? €з-за отсутствиЯ чуткости?
Џо мере того как проходили дни и Я перебирал в памЯти последние
шесть-восемь месЯцев нашего двухлетнего брака" у менЯ сложилось убеждение,
что причина заключалась и в том, и в том.
‚ тот вечер Я позвонил ее родителЯм в Џаунд-ђидж и спросил, не у них ли
„иана.
- „а, она здесь и она не хочет разговаривать с вами, - сказала ее мать.
- Ѓольше не звоните.
’ишина в трубке у моего уха.

„ва днЯ спустЯ мне в контору позвонил знаменитый “ильЯм •амболд.
“достоверившись, что он действительно говорит со ‘тивеном „эвисом, он тут
же начал называть менЯ ‘тивом. Њожет, вам чуточку трудно в это поверить,
однако было именно так. ѓолос •амболда был мЯгким, тихим, интимным, и мне
представилсЯ кот, мурлыкающий на шелковой подушке.
Љогда Я спросил про „иану, •амболд ответил, что "все идет настолько
хорошо, насколько можно было ожидать", а когда Я спросил, нельзЯ ли мне
поговорить с ней, он выразил мнение, что "это на данном этапе было бы
контрпродуктивно". ‡атем, совсем уж немыслимо (во всЯком случае, на мой
взглЯд), он осведомилсЯ карикатурно заботливым тоном, как поживаю Я.
- ‹учше некуда, - ответил Я. џ сидел за столом, опустив голову,
обхватив лоб левой рукой. ѓлаза у менЯ были зажмурены, чтобы не смотреть в
Ярко-серую глазницу экрана моего компьютера. џ много плакал, и было такое
ощущение, что под веки попал песок. - Њистер •амболд... ведь "мистер", а
не доктор?
- џ предпочитаю "мистера", хотЯ имею степени...
- Њистер •амболд, если „иана не хочет вернутьсЯ домой, если она не
хочет разговаривать со мной, так чего же она хочет? ‡ачем вы звоните?
- „иана хотела бы получить доступ к сейфу, - сказал он вкрадчивым,
мурлыкающим голоском. - ‚ашему ЋЃ™…Њ“ сейфу.
’ут Я понЯл, почему у спальни был такой мЯтый, взъерошенный вид, и
ощутил первые Яркие проблески злости. Ќу, конечно же! Ћна искала ключ к
сейфу. Ћна не интересовалась моей небольшой коллекцией серебрЯных
долларов, чеканившихсЯ до ‚торой мировой войны, или кольцом с розовым
ониксом, которое купила мне к первой годовщине нашей свадьбы (годовщин
этих у нас было всего две)... но в сейфе хранилось бриллиантовое колье,
которое Я ей подарил, и примерно на тридцать тысЯч долларов ценных бумаг.
Љлюч был в нашем летнем домике в Ђдирондакских горах, вспомнил Я. Ќе
нарочно, а по забывчивости Я оставил его на книжном шкафу у самой стены
среди пыли и мышиного помета.
ђезкаЯ боль в левой руке. џ посмотрел и увидел, что она стиснута в
тугой кулак. џ раскрыл пальцы. ‚ подушечке ладони ногти отпечатали
глубокие полумесЯцы.
- ‘тив? - промурлыкал •амболд. - ‘тив, вы слушаете?
- „а, - ответил Я. - Њне надо сказать вам две вещи. ‚ы готовы?
- ђазумеетсЯ, - сказал он все тем же мурлыкающим голоском, и на миг мне
представилось, как “ильЯм •амболд мчитсЯ по пустыне на "•арлей-„эвидсоне"
в окружении своры Ђнгелов Ђда. Ђ на спине его кожаной куртки: "ђЋ†„…Ќ „‹џ
ЉЋЊ”Ћђ’Ђ".
‘нова боль в левой руке. Ћна вновь непроизвольно стиснулась в кулак,
как смыкаютсЯ створки устрицы. Ќа этот раз, когда Я его разжал, два
маленьких полумесЯца из четырех кровоточили.
- ‚о-первых, - сказал Я, - сейф останетсЯ запертым до тех пор, пока
какой-нибудь судьЯ по бракоразводным делам не распорЯдитсЯ открыть его в
присутствии адвоката „ианы и моего. Ђ тем временем никто его не обчистит,
и это точно. Ќи Я, ни она. - џ помолчал. - € ни вы.
- Џо-моему, враждебнаЯ позициЯ, которую вы занЯли, контрпродуктивна, -
сказал он. - €, ‘тив, если вы подумаете о том, что сейчас наговорили,
возможно, вам будет легче понЯть, почему ваша жена настолько эмоционально
сокрушена, настолько...
- ‚о-вторых, - перебил Я его (это мы, враждебно настроенные, умеем!), -
то, что вы называете менЯ уменьшительным именем, Я нахожу оскорбительно
фамильЯрным и бестактным. Џопробуйте еще раз по телефону, и Я сразу повешу
трубку. Џопробуйте назвать менЯ так в лицо, и вы на опыте убедитесь,
насколько враждебна моЯ позициЯ.
- ‘тив... мистер „эвис... мне кажетсЯ...
џ повесил трубку. ‘делав это, Я ощутил что-то вроде удовольствиЯ - в
первый раз после того, как Я нашел на обеденном столе записку,
придавленную ее тремЯ ключами от квартиры.

‚ тот же день Я поговорил с приЯтелем в юридическом отделе, и он
порекомендовал мне своего друга, который брал бракоразводные дела. џ не
хотел развода - Я был в бешенстве из-за нее, но по-прежнему любил ее и
хотел, чтобы она вернулась, - однако мне не нравилсЯ •амболд. Њне не
нравилась сама идеЯ его существованиЯ. Ћн действовал мне на нервы - он и
его мурлыкающий голосишко. Њне кажетсЯ, Я предпочел бы крутого
крючкотвора, который позвонил бы и сказал: "Ћтдайте нам ключ от сейфа до
конца рабочего днЯ, „эвис, и, может быть, моЯ клиентка сжалитсЯ и решит,
оставить вам что-нибудь сверх двух пар исподнего и карточки донора,
усекли?"
ќто Я мог бы понЯть. Ђ вот от •амболда разило подлой пронырливостью.
‘пециалиста по разводам звали „жон ђинг, и он терпеливо выслушал
повесть о моих горестЯх. Џодозреваю, почти все это он уже много раз слышал
раньше.
- Ѓудь Я совершенно уверен, что она хочет развода, по-моему, мне было
бы легче, - закончил Я.
- ’ак будьте совершенно уверены, - сразу же сказал ђинг. - •амболд
просто ширма, мистер „эвис... и потенциально сокрушительный свидетель,
если дело дойдет до суда. Ќе сомневаюсь, что сначала ваша жена обратилась
к адвокату, и когда адвокат узнал про пропавший ключ от сейфа, он
рекомендовал •амболда. Ђдвокат не мог бы вам позвонить, это было бы
нарушением этики. ЏредъЯвите ключ, друг мой, и •амболд исчезнет со сцены.
Њожете не сомневатьсЯ.
Џочти все это Я пропустил мимо ушей. Њои мысли сосредоточились на его
первых словах.
- ’ак вы считаете, она хочет развода, - сказал Я.
- Ѓезусловно, - сказал он. - Ћна хочет развода. Ћчень хочет. €,
покончив с браком, не намерена остатьсЯ с пустыми руками.

џ договорилсЯ с ђингом обсудить все подробнее на следующий день. „омой
из конторы Я вернулсЯ как мог позднее, некоторое времЯ бродил по квартире,
решил пойти в кино, не нашел ни одного фильма, который хотел бы
посмотреть, включил телевизор, не нашел ни одной заинтересовавшей менЯ
программы и опЯть принЯлсЯ бродить из комнаты в комнату. ‚ какой-то момент
Я обнаружил, что стою в спальне у открытого окна в четырнадцати этажах над
улицей и швырЯю вниз все мои сигареты, даже затхлую пачку "‚айсройз",
завалЯвшуюсЯ у дальней стенки Ящика письменного стола, - пачку, котораЯ,
возможно, пролежала там десЯть лет или дольше, иными словами, с того
времени, когда Я понЯтиЯ не имел, что на свете существует такаЯ тварь, как
„иана Љислоу.
•отЯ в течение двадцати лет Я выкуривал от двадцати до сорока сигарет в
день, не помню, чтобы у менЯ внезапно возникло желание покончить с
курением, не помню и никакой внутренней борьбы - ни даже логичной мысли,
что, может быть, третий день после ухода вашей жены - не самый оптимальный
момент, чтобы бросить курить. џ просто выкинул через окно в темноту
нераспечатанный блок, подблока и две-три начатые пачки, которые нашел в
комнатах. ‡атем закрыл окно (мне в голову не пришло, что было бы
эффективнее выбросить не курево, а курильщика - ни разу не пришло),
растЯнулсЯ на кровати и закрыл глаза.

‘ледующие десЯть дней, пока Я терпел худшие следствиЯ физического
отказа от никотина, были трудными, часто тЯгостными, но, пожалуй, не
настолько скверными, как Я ожидал. ЊенЯ тЯнуло закурить десЯтки... нет,
сотни раз, Я этого не сделал. Ѓыли минуты, когда мне казалось, что Я сойду
с ума, если сейчас же не закурю, а встречаЯ на улице курЯщего прохожего,
испытывал почти непреодолимое желание завизжать: "Ћтдай, мудак! Ћна моЯ!",
но удерживалсЯ.
•удшие минуты наступали поздно ночью. Њне кажетсЯ (но Я не уверен: мои
мыслительные процессы того времени вспоминаютсЯ мне крайне смутно), будто
Я решил, что, бросив курить, буду лучше спать, но ничего подобного! €ногда
Я лежал без сна до трех часов утра, сцепив руки под подушкой, глЯдЯ в
потолок, слыша сирены и погромыхивание тЯжелых грузовиков. € Я думал о
круглосуточном корейском супермаркете почти прЯмо напротив моего дома. џ
думал о белом сиЯнии флюоресцентных плафонов внутри, таком Ярком, что оно
приводило на памЯть соприкосновение Љублер-ђосс со смертью [Љублер-ђосс
ќлизабет, психиатр, автор книги "Ћ смерти и умирании", 1969]. ‚идел, как
оно выплескиваетсЯ на тротуар между витринами, которые еще через час два
молодых корейца в белых бумажных колпаках начнут заполнЯть фруктами. џ
думал о мужчине постарше за прилавком, тоже корейце, тоже в бумажном
колпаке, о блоках и блоках сигарет на полках у него за спиной, величиной
не уступающих скрижалЯм, с которыми в "„есЯти заповедЯх" —арльз •естон
спускаетсЯ с ‘инаЯ. џ думал о том, как встану, оденусь, пойду туда, куплю
пачку сигарет (а может быть, девЯть или десЯть пачек) и, сидЯ у окна, буду
курить "Њальборо" одну за другой, а небо на востоке зарозовеет, и взойдет
солнце... џ этого не сделал, но ночь за ночью в предрассветные часы Я
засыпал, считаЯ не слонов, а марки сигарет: "“инстон"... "“инстон 100с"...
"‚ирджиниЯ слимс"... "„орал"... "Њерит"... "Њерит 100с"... "Љэмел"...
"Љэмел филтерс"... "Љэмел лайте".
Џопозже - примерно тогда, когда последние три-четыре месЯца нашего
брака, правду сказать, начали представлЯтьсЯ мне более Ясно - у менЯ
сложилось убеждение, что мое решение бросить курить именно тогда, быть
может, не было таким скоропалительным, как казалось сперва, и вовсе не
безрассудным. џ не отличаюсь блестЯщим умом, да и особым мужеством тоже,
но это решение можно счесть и блестЯщим, и мужественным. ‚о всЯком случае,
это не исключено: иногда мы становимсЯ выше самих себЯ. ‚ любом случае
отказ от курениЯ помог мне в первые дни после ухода „ианы сосредоточить
мысли на чем-то конкретном; обеспечил моей тоске словесную форму, которой
иначе она была бы лишена - не знаю, поймете ли вы. ‘корее всего нет. Ќо не
знаю, как выразить это иначе.
Џрикидываю ли Я, что отказ от курениЯ в тот момент мог сыграть свою
роль в том, что произошло тогда в "Љафе ѓотэм"? …стественно... Ќо это менЯ
не трогает. ‚ конце-то концов никто из нас не способен предсказать
финальный результат наших поступков, да и мало кто пытаетсЯ. Ѓольшинство
поступает так, как поступает, чтобы продлить удовольствие или на времЯ
заглушить боль. € даже когда наши поступки диктуютсЯ самыми благородными
побуждениЯми, последнее звено в цепи слишком часто обагрено чьей-то
кровью.

•амболд позвонил мне через две недели после того вечера, когда Я
бомбардировал сигаретами ‚осемьдесЯт ’ретью улицу, и на этот раз он строго
придерживалсЯ "мистера „эвиса", как формы обращениЯ. Ћн спросил менЯ, как
Я поживаю, и Я ответил ему, что хорошо. Ћтдав таким образом дань
вежливости, он сообщил мне, что звонит по поручению „ианы. „иана, сказал
он, хотела бы встретитьсЯ со мной и обсудить "некоторые аспекты" нашего
брака. џ подозревал, что "некоторые аспекты" подразумевают ключ к сейфу,
не говорЯ уж о разных других финансовых вопросах, которые „иана сочтет
нужным проЯснить до того, как вытолкнуть на сцену своего адвоката, однако
моЯ голова сознавала одно, а тело вело себЯ совсем иначе. џ чувствовал,
как краснеет моЯ кожа, как все быстрее колотитсЯ сердце. џ ощущал дерганье
пульса в руке, держащей трубку. Ќе забывайте, в последний раз Я видел ее
утром того днЯ, когда она ушла. Ќо видел ли? Ћна спала, зарывшись лицом в
подушку.
Ћднако у менЯ хватило здравого смысла спросить, о каких, собственно,
аспектах мы говорим.
•амболд сально хихикнул мне в ухо и ответил, что предпочел бы отложить
это до нашей встречи.
- ‚ы уверены, что это такаЯ уж хорошаЯ идеЯ? - спросил Я, чтобы
оттЯнуть времЯ. џ ведь знал, что это очень плохаЯ идеЯ. € еще Я знал, что
соглашусь: џ хотел увидеть ее еще раз. —увствовал, что должен увидеть ее
еще раз.
- Ћ, да, Я в этом убежден, - сказано это было мгновенно, без колебаний.
€ последние сомнениЯ в том, что •амболд и „иана тщательнейшим образом
отработали это между собой (и, да, вполне вероЯтно, советуЯсь с
адвокатом), тут же улетучились... - ‚сегда следует дать пройти какому-то
времени, прежде чем главные участники конфликта встретЯтсЯ - дать им
поостыть, однако, на мой взглЯд, встреча лицом к лицу теперь облегчит...
- Џозвольте мне сообразить, - сказал Я. - ‚ы имеете в виду...
- ‡автрак, - сказал он. - Џослезавтра? “ вас найдетсЯ длЯ него времЯ?
"Ќу конечно, найдетсЯ, - подразумевал его тон. - Џросто, чтобы снова ее
увидеть... почувствовать легчайшее прикосновение ее руки. Ђ, ‘тив?"
- ‚ любом случае первую половину днЯ в четверг Я свободен, так что тут
затруднений не возникнет. Њне привести с собой моего... моего
психотерапевта?
‘нова сальный смешок задрожал у менЯ в ухе, будто нечто секунду назад
извлеченное из формочки длЯ желе.
- Ђ у вас он есть, мистер „эвис?
- ‘обственно говорЯ, нет. ‚ы уже наметили место?
џ было спросил себЯ, кто будет платить за этот обед, и тут же улыбнулсЯ
собственной наивности. ‘унул руку в карман за сигаретой, и мне под ноготь
вонзилсЯ кончик зубочистки. џ вздрогнул, выдернул зубочистку, осмотрел ее
кончик на предмет крови, ничего не обнаружил и сунул зубочистку в рот.
•амболд успел что-то сказать, но Я прослушал. Џри виде зубочистки Я
вновь вспомнил, что ношусь по волнам мира без сигарет.
- Џростите?
- џ спросил, знаете ли вы "Љафе ѓотэм" на ЏЯтьдесЯт ’ретьей улице? -
сказал он уже с легким нетерпением... - Њежду Њэдисон и Џарком?
- Ќет, но не сомневаюсь, что сумею его отыскать.
- ‚ полдень?
џ хотел было сказать ему, чтобы он сказал „иане, чтобы она надела свое
зеленое платье в черную крапинку с длинным разрезом на боку, но решил, что
это может оказатьсЯ контрпродуктивным.
- Џрекрасно, значит, в полдень.
Њы сказали то, что обычно говорЯт, кончаЯ разговор с тем, кто вам уже
не нравитсЯ, но с кем у вас есть дела. ‡атем Я расположилсЯ перед
компьютером и задумалсЯ, достанет ли у менЯ сил встретитьсЯ с „ианой, если
Я не выкурю предварительно хотЯ бы одной сигареты.

Џо мнению „жона ђинга, ничего прекрасного здесь не было. Ќив чем.
- Ћн вас подставлЯет, - сказал он. - € она с ним вместе. Џри такой
расстановке сил адвокат „ианы будет там присутствовать незримо, а Я - ни в
каком качестве. ‚онЯет за милю.
"Њожет быть, но тебе-то она никогда не всовывала Язык в рот, чувствуЯ,
что ты вот-вот кончишь", - подумал Я. Ќо, поскольку таких вещей не говорЯт
адвокату, чьими услугами вы только-только заручились, Я сказал лишь, что
хочу увидеть ее еще раз, посмотреть, нет ли шанса все уладить.
Ћн вздохнул.
- Ќе морочьте себе голову. ‚ы видите в этом ресторане его, вы видите
……, вы преломлЯете с ними хлеб, выпиваете немного вина, она закладывает
ногу за ногу, вы смотрите, вы мило беседуете. Ћна снова закладывает ногу
за ногу, вы смотрите и смотрите, и, возможно, они убедЯт вас сделать
дубликат ключа к сейфу...
- Ќе убедЯт!
- ...и в следующий раз вы увидите их в суде, и все вредное длЯ вас, что
вы наговорили, пока смотрели на ее ноги и вспоминали, как они обвивались
вокруг вас, будет занесено в протокол. Ђ вы обЯзательно наговорите много
вредного, потому что в ресторан они ЯвЯтсЯ, заранее приготовив все нужные
вопросы. џ знаю, что вы хотите ее увидеть, Я способен это понЯть, но Ќ…
’ЂЉ! ђечь ведь идет не о справедливой ничьей, приЯтель. •амболд это знает.
Љак и „иана.
- Ќикому повестки не вручали, и если она просто хочет поговорить...
- Ќе прЯчьтесь от правды, - сказал ђинг. - Ќа этой стадии веселой
вечеринки никто не хочет просто разговаривать, а либо хотЯт потрахатьсЯ,
либо отправитьсЯ домой. ђазвод уже совершилсЯ, ‘тивен. € эта встреча -
простое и чистое зондирование. ‚ыиграть вы не можете ничего, а вот
проиграть - так все. ѓлупо!
- ’ем не менее...
- ‚ы неплохо зарабатывали, особенно последние пЯть лет...
- ‡наю, но...
- € ’ђ€ года из этих пЯти, - ђинг оборвал менЯ тем голосом, каким
пользовалсЯ в суде, словно вдел руки в рукава пальто, - „иана „эвис не
была ни вашей женой, ни вашей сожительницей, ни вашей помощницей в любом
смысле слова. Ћна была просто „ианой Љислоу из Џаунд-ђиджа и не шествовала
перед вами, рассыпаЯ цветочные лепестки или дудЯ в рожок.
- „а, но Я хочу ее видеть.
Ђ то, что Я думал, ввергло бы его в полное бешенство: Я хотел увидеть,
наденет ли она зеленое платье в черную крапинку - ведь она, черт дери,
прекрасно знала, что оно - мое любимое.
Ћн снова вздохнул.
- џ должен кончить этот спор, не то мне придетсЯ пить мой обед, а не
есть его.
- €дите поешьте. „иетическое меню. „еревенский сыр.
- ‹адно. Ќо сначала Я еще раз попытаюсь убедить вас. ’акаЯ встреча -
это своего рода рыцарский турнир. Ћни ЯвЯтсЯ в полном вооружении. Ђ вы
Явитесь, одетый только в улыбку. „аже без набедренной повЯзки. € первый
удар они нанесут именно туда.
- џ хочу ее увидеть, - сказал Я. - џ хочу увидеть, как она. €звините.
Ћн испустил саркастический смешок.
- Ћтговорить вас мне не удастсЯ?
- Ќет.
- Ќу, хорошо. ‚ таком случае Я хочу, чтобы вы следовали моим указаниЯм.
…сли Я узнаю, что вы про них забыли и все испортили, Я, возможно, приду к
выводу, что мне будет проще вообще отказатьсЯ от этого дела. ‚ы менЯ
слышите?
- ‘лышу.
- Ћтлично. Ќе кричите на нее, ‘тивен. Ћни могут подстроить так, что вам
по-настоЯщему захочетсЯ наорать на нее. ‚оздержитесь!
- ‹адно.
џ не собиралсЯ орать на нее. …сли Я сумел бросить курить через два днЯ
после того, как она ушла от менЯ - и не закурил снова! - уж как-нибудь Я
сумею продержатьсЯ сто минут и три перемены блюд, не назвав ее стервой.
- € на него не орите. ќто во-вторых.
- ‹адно.
- Ћдного "ладно" мало. џ знаю, он вам не нравитсЯ, да и вы ему не
слишком нравитесь.
- Ћн же менЯ даже не видел. € он... психотерапевт. Љак он мог составить
обо мне мнение, хорошее или плохое?
- Ќе прЯчьтесь от правды, - сказал он. - …му платЯт, чтобы он составлЯл
мнение. …сли она заЯвит ему, что вы перевернули ее вверх тормашками и
изнасиловали с помощью кукурузного початка, он не скажет: "ЏредъЯвите
доказательства", он скажет: "Ђх вы беднЯжка! € сколько раз?". ‚от и
скажите "ладно" с убеждением.
- ‹адно, с убеждением.
- “же лучше, - но он сказал это без всЯкого убеждениЯ. Ћн сказал это,
как человек, который хочет перекусить и забыть обо всем.
- Ќе касайтесь существенных вопросов, - продолжал он. - Ќе обсуждайте
имущественных вопросов даже под соусом: "Љак вы отнеслись бы к такому
предложению?". Џридерживайтесь одних сантиментов. …сли они озлЯтсЯ и
спросЯт, зачем вы вообще пришли, если не намерены обсуждать конкретные
вещи, отвечайте, как сейчас ответили мне: потому что хотели еще раз
увидеть свою жену.
- ‹адно.
- Ђ если они тогда встанут и уйдут, вы переживете?
- „а.
џ не знал, переживу или нет, но полагал, что переживу, и еще Я
чувствовал, что ђингу не терпитсЯ окончить этот разговор.
- Љак адвокат - ваш адвокат - повторЯю вам, что эта встреча -
идиотство, и если она всплывет во времЯ судебного разбирательства, Я
попрошу сделать перерыв только длЯ того, чтобы вытащить вас в коридор и
сказать: "џ же говорил!". ЏонЯли наконец?
- „а. Џередайте от менЯ привет диетическому блюду.
- Љлал Я на диетическое блюдо, - угрюмо отозвалсЯ ђинг. - …сли за
обедом Я не могу выпить двойное кукурузное виски, так могу по крайней мере
взЯть двойной чизбургер в "Џиве с Ѓургерами".
- ‘лова, достойные истинного американца.
- Ќадеюсь, она даст вам по рукам, ‘тивен.
- ‡наю, что надеетесь.
Ћн повесил трубку и отправилсЯ за своим заменителем алкоголЯ. Љогда Я
увиделсЯ с ним в следующий раз, уже потом, через несколько дней, между
нами возникло что-то такое, чего нельзЯ было касатьсЯ, хотЯ, мне кажетсЯ,
мы поговорили бы об этом, знай мы друг друга хотЯ бы чуточку побольше. џ
понЯл это по его глазам, как и он, конечно, по моим - мысль о том, что
будь •амболд адвокатом, а не психотерапевтом, то он, „жон ђинг, был бы там
с нами. Ђ в этом случае он мог бы оказатьсЯ в морге рЯдом с “ильЯмом
•амболдом.

€з конторы Я пошел в "Љафе ѓотэм" пешком - вышел в 11 часов 15 минут. џ
пришел загодЯ ради собственного душевного спокойствиЯ - иными словами,
чтобы удостоверитьсЯ, что кафе находитсЯ именно там, где сказал •амболд. џ
- такой и был таким всегда. „иана, когда мы только поженились, называла
это моей "одержимостью", но, думаю, под конец она разобралась. џ скрепЯ
сердце полагаюсь на компетентность других людей, только и всего. џ отдаю
себе отчет, что такаЯ черта характера способна действовать на нервы, и
знаю, что „иану она доводила до исступлениЯ. Ќо только она словно бы так и
не понЯла, что мне самому эта черта не так уж приЯтна. Ћднако в чем-то
менЯешьсЯ быстро, в чем-то - медленно. Ђ кое в чем не менЯешьсЯ вовсе, как
ни старатьсЯ.
ђесторан находилсЯ точно там, где сказал •амболд, о чем
свидетельствовала зеленаЯ маркиза со словами "Љафе ѓотэм" на ней. Ќа
зеркальных стеклах - белый силуэт города. Ћн выглЯдел очень нью-йоркским и
вполне заурЯдным - просто один из примерно восьмисот дорогих ресторанов,
втиснувшихсЯ в центр города.
ЌайдЯ место встречи и временно успокоившись (то есть в этом отношении;
мысль, что Я увижу „иану, держала менЯ в жутком напрЯжении, и мне отчаЯнно
хотелось закурить), Я свернул на Њэдисон и пЯтнадцать минут бродил по
галантерейному магазину. Џросто рассматривать витрины снаружи было нельзЯ:
если „иана и •амболд подъедут с этой стороны, они могут менЯ увидеть. €
„иана, конечно, узнает менЯ даже со спины по развороту плеч и покрою
пальто, а этого мне не хотелось. Њне не хотелось, чтобы они знали, что Я
приехал загодЯ. ‚едь, казалось мне, в этом можно усмотреть просительность,
даже жалкое заискивание. Ђ потому Я вошел внутрь магазина.
џ купил совершенно не нужный мне зонтик и вышел на улицу ровно в
полдень по моим часам, знаЯ, что переступлю порог "Љафе ѓотэм" в 12 часов
5 минут. ‡аповедь моего отца: если тебе нужно быть там, приходи на пЯть
минут раньше. …сли им нужно, чтобы ты был там, приходи на пЯть минут
позже. џ достиг того состоЯниЯ, что уже не знал, что кому нужно, и почему,
и как долго, но отцовский завет, кажетсЯ, предлагал наиболее безопасный
вариант. …сли бы речь шла только о „иане, думаю, Я вошел бы туда точно в
назначенное времЯ.
Ќет, вероЯтно, Я лгу. Ќаверное, если бы речь шла об одной „иане, Я бы
вошел в 11 часов 45 минут, сразу, как приехал, и подождал бы ее в зале.
Ќесколько секунд Я постоЯл под маркизой, заглЯдываЯ внутрь. ‡ал был
Ярко освещен, что Я одобрил. Ќе терплю темные рестораны, где не видишь,
что ты ешь и что пьешь. Ѓелые стены с бодрЯщими импрессионистическими
рисунками. ЏонЯть, что на них изображено, было невозможно, но это не имело
значениЯ: их спектральные цвета и широкие штрихи действовали, как
визуальный кофеин. џ поискал взглЯдом „иану и увидел у стены примерно в
середине длинного зала женщину, котораЯ могла быть ею. Ћпределить точнее
было трудно, так как она сидела ко мне спиной, а у менЯ нет ее дара
узнавать людей в подобных позах. Ћднако плотный лысеющий мужчина рЯдом с
ней определенно выглЯдел, как •амболд. џ глубоко вздохнул, открыл дверь
ресторана и вошел.

Ћтторжение от табака распадаетсЯ на два этапа, и Я убежден, что
рецидивы чаще происходЯт на втором. ”изическое отторжение длитсЯ от десЯти
дней до двух недель, после чего большинство симптомов - потение, головные
боли, тик, резь в глазах, бессонница, раздражительность - исчезают. ‡атем
начинаетсЯ куда более длительный этап психологического отторжениЯ. …го
симптомы могут включать депрессию - от легкой до умеренной, - тоскливое
настроение, определенную степень ангедонии (иными словами, вЯлое
безразличие ко всему), забывчивость, даже своего рода преходЯщую
дислексию. ‚се это Я знаю, потому что заглЯнул в соответствующую
литературу. Џосле того, что произошло в "Љафе ѓотэм", мне казалось, что
это очень важно. Џолагаю, можно сказать, что мой интерес находилсЯ где-то
на границе между ‘траной “влечений и –арством Њаний.
Ќаиболее обычный симптом второй фазы - это ощущение некоторой
нереальности. Ќикотин улучшает контакт синапсов и повышает концентрацию
вниманиЯ - другими словами, расширЯет путь поступлениЯ информации в мозг.
Ќе очень сильно и не специфически по линии активного мышлениЯ (хотЯ
заЯдлые курильщики утверждают обратное), но когда его действие
прекращаетсЯ, у вас остаетсЯ ощущение - навЯзчивое в моем случае, - будто
граница между снами и Явью стираетсЯ. Њне много раз чудилось, что прохожие
и машины, и маленькие сценки на тротуаре, которые Я наблюдал, на самом
деле скользЯт мимо менЯ на длинной ленте, которую спрЯтанные рабочие сиены
тЯнут, крутЯ огромные ручки и вращаЯ огромные барабаны. € еще чудилось,
будто ты все времЯ чуть пьЯн, поскольку это состоЯние сопровождалось
ощущением беспомощности и душевной измотанности, ощущением, будто все
будет продолжатьсЯ так без конца, к лучшему ли, к худшему ли, потому что
ты (разумеетсЯ, Я имею в виду себЯ) настолько занЯт некурением, что ни на
что другое почти не остаетсЯ ни времени, ни сил.
Ќе уверен, какое отношение все это имело к произошедшему, но убежден,
что какое-то, бесспорно, имело, поскольку Я почувствовал, что с
метрдотелем творитсЯ что-то очень неладное, едва увидел его, а едва он
заговорил со мной, Я уже знал это твердо.
Ћн был высок, лет около сорока пЯти, строен (во всЯком случае, во фраке
- в обычной одежде он выглЯдел бы тощим), усат. ‚ одной руке он держал
меню в кожаной папке. €ными словами, выглЯдел он точно так же, как
батальоны метрдотелей в батальонах шикарных нью-йоркских ресторанов.
’олько его бабочка сбилась в сторону, и что-то темнело на рубашке, прЯмо
над верхней пуговицей фрака. Ќе то пЯтно, не то комочек желе. Љроме того,
на затылке у него торчал вихор, как у Ђлфалфы в старом сериале "Њаленькие
проказники". € Я чуть было не расхохоталсЯ - не забудьте, Я очень
нервничал, - и мне пришлось закусить губу, чтобы удержатьсЯ.
- „а, сэр? - спросил он, когда Я приблизилсЯ к его столу. ‘лова эти
прозвучали, как "дей, сайр?". ‚се метрдоты в Ќью-‰орке говорЯт с акцентом,
и ни единый из этих акцентов не поддаетсЯ точному определению. „евушка, с
которой Я встречалсЯ в середине восьмидесЯтых, отличавшаЯсЯ большим
чувством юмора (и, к несчастью, еще большим пристрастием к наркотикам),
как-то сказала мне, что все они родом с одного островочка, а потому у них
у всех один родной Язык.
"€ какой же?" - спросил Я.
"‘нобби", - ответила она, и Я покатилсЯ со смеху.
‚от о чем Я вспомнил, когда посмотрел через его стол на женщину,
которую заметил снаружи - теперь Я почти не сомневалсЯ, что это „иана, и
мне вновь пришлось закусить губу изнутри. ‚ результате фамилиЯ •амболда
вырвалась у менЯ изо рта так, словно Я ее вычихнул.
Ѓледный лоб метрдота нахмурилсЯ. …го глаза впились в мои. Љогда Я
подходил к нему, они мне показались карими, но теперь они выглЯдели
черными.
- €звините, сэр? - переспросил он. Џрозвучало это, как "изнити, сайр",
а, судЯ по тону, означало: "Ђ пошел бы ты на... „жек!" …го длинные пальцы,
бледные, как и лоб - похожие на пальцы пианиста, - нервно забарабанили по
краю меню. Љисточка, которой оно было снабжено, своего рода недоношеннаЯ
закладка, покачивалась взад и вперед.
- •амболд, - сказал Я. - ‘толик на троих.
џ обнаружил, что не могу отвести взглЯда от его бабочки, сбившейсЯ
настолько, что ее уголок почти задевал его нижнюю челюсть, и от этого
комочка на белоснежной накрахмаленной рубашке. € вблизи оно больше не
напоминало соус или желе, а походило на полузапекшуюсЯ кровь.
Ћн листал книгу заказов, а непокорный вихор у него на затылке колебалсЯ
из стороны в сторону над остальными прилизанными волосами. џ видел кожу на
дне бороздок, которые оставил в них гребешок, и перхотинки на плечах
фрака. Њне пришло в голову, что хороший метрдотель вполне мог бы уволить
подчиненного за подобное нерЯшество.
- Ђ, да, мсье ("Ђ, дей, мусью"), - он нашел искомую фамилию. - ‚аш
столик... - …го глаза было поднЯлись, но он вдруг умолк, и его взглЯд,
став еще более пронзительным, если это было возможно, скосилсЯ вниз мимо
менЯ. - ‘юда нельзЯ приводить собак, - сказал он резко. - ‘колько раз Я
вам повторЯл, не приводить сюда эту ‘ЋЃЂЉ“?
Ћн не то чтобы закричал, но его голос обрел такую громкость, что люди
за столиками вблизи от его стола, больше смахивавшего на церковную
кафедру, перестали есть и начали с любопытством оглЯдыватьсЯ по сторонам.
џ тоже посмотрел вокруг. Ћн говорил так требовательно, что Я ожидал
увидеть кого-то с собакой. Ќо позади менЯ не было никого, а собаки - тем
более. ’ут мне, не знаю почему, пришло в голову, что он имел в виду мой
зонтик, который Я забыл сдать в гардероб. Ѓыть может, на жаргоне Ћстрова
Њетрдот "собака" означает зонтик и особенно в руках клиента в Ясный день,
словно бы не угрожающий дождем.
џ вновь посмотрел на метрдота и увидел, что он уже удалЯетсЯ от столика
с моим меню в руке. ‚идимо, он почувствовал, что Я не пошел за ним - во
всЯком случае, он оглЯнулсЯ через плечо, слегка поднЯв брови. ’еперь его
лицо не выражало ничего, кроме вежливого: "’ак вы идете, мусью?", и Я
пошел за ним. “ менЯ не было ни времени, ни сил гадать, что может быть не
так с метрдотом ресторана, где Я ни разу не бывал до этого днЯ, и куда,
вероЯтно, никогда больше не заглЯну. Њне предстоЯло иметь дело с •амболдом
и „ианой - и не курить при этом, а потому метрдот "Љафе ѓотэм" пусть сам
разбираетсЯ со своими проблемами, включаЯ собаку.

„иана обернулась, и сначала Я не увидел в ее лице и глазах ничего,
кроме ледЯной вежливости. ‡атем различил за вежливостью злость... или мне
так показалось. ‚ последние наши два-три месЯца вместе мы часто ссорились,
но Я не мог вспомнить, чтобы хоть раз заметил что-то похожее на скрытую
злость, которую ощутил в ней сейчас, - злость, которую должен был прЯтать
макиЯж, и новое платье (голубое, без крапинок, без разреза сбоку, длинного
или короткого), и новаЯ прическа. Џлотный мужчина за ее столиком что-то
говорил ей, и, протЯнув руку, она прикоснулась к его локтю. Љогда он
обернулсЯ в мою сторону и начал приподниматьсЯ со стула, Я заметил в ее
лице еще что-то. Ћна не только испытывала ко мне злость, она менЯ боЯлась.
€ хотЯ она не произнесла еще ни слова, Я уже был в бешенстве. ‚ыражение ее
глаз все отвергало заранее. ‘ тем же успехом она могла вывесить между ними
на лбу табличку: "‡ЂЉђ›’Ћ „Ћ „Ђ‹њЌ…‰…ѓЋ ЋЏЋ‚…™…Ќ€џ". џ считал, что
заслуживаю лучшего. ђазумеетсЯ, это может быть лишь способ заЯвить, что
ничто человеческое мне не чуждо.
- Њсье, - сказал метрдот, выдвигаЯ стул слева от „ианы. џ его почти не
слышал, и уж, конечно, его эксцентричное поведение и сбившаЯсЯ в сторону
бабочка тут же вылетели у менЯ из головы. Џо-моему, даже о табаке Я на
секунду забыл - в первый раз с того момента, когда Я бросил курить. џ был
способен только думать о ее тщательно спокойном лице и удивлЯтьсЯ, как Я
могу быть в таком бешенстве на нее и все же хотеть ее так отчаЯнно, что
мне было больно на нее смотреть. “силивает ли разлука любовь или нет, но
зрение она, бесспорно, освежает.
Љроме того, Я успел подумать, действительно ли Я видел все то, о чем
думал. ‡лость? „а, не исключено и даже вероЯтно. …сли бы она не была зла
на менЯ хотЯ бы в какой-то степени, то осталась бы дома - вывод
напрашивалсЯ сам собой. Ќо - боитсЯ? Џочему, во имЯ всего свЯтого, „иане
менЯ боЯтьсЯ? џ никогда даже пальцем ее не тронул. „а, полагаю, во времЯ
наших ссор Я иногда повышал голос, но ведь и она тоже!
- ЏриЯтного аппетита, мсье, - сказал метрдот из какой-то иной
вселенной, где обычно пребывает обслуживающий персонал, только просовываЯ
головы в нашу, когда мы их призываем, чтобы попросить о чем-то либо
пожаловатьсЯ на что-то.
- Њистер „эвис, Я Ѓилл •амболд, - сказал спутник „ианы. Ћн протЯнул
крупную руку, котораЯ выглЯдела красноватой, словно воспаленной. џ слегка
ее пожал. ‚ нем все было крупным, а широкое лицо отливало багрЯнцем,
который часто поЯвлЯетсЯ на щеках любителей выпить после первого
стаканчика. џ дал ему лет сорок пЯть - примерно через десЯть лет его
начинающие отвисать щеки превратЯтсЯ в брыли.
- Ћчень рад, - сказал Я, думаЯ о том, что говорю не больше, чем о
метрдоте с темным комочком на рубашке, и только торопЯсь покончить со
вступительным рукопожатием, чтобы снова повернутьсЯ к хорошенькой
блондинке с нежным румЯнцем на матовой коже, светло-розовыми губами и
ладной тоненькой фигурой. Љ женщине, котораЯ не так давно любила шептать
"вот так вот так вот так" мне на ухо, вцеплЯЯсь в мои Ягодицы, будто в
седло с двумЯ луками.
- ‘ейчас мы устроим вам выпить, - сказал •амболд, оглЯдываЯсь в поисках
официанта, как человек, длЯ которого нет ничего привычнее. …е
психотерапевт демонстрировал все симптомы и сигналы потенциального
алкоголика. ‡амечательно!
- "Џерье" с лимоном мне подойдет.
- „лЯ чего? - осведомилсЯ •амболд с широкой улыбкой. Ћн взЯл стоЯвший
перед ним бокал с недопитым мартини и пил, пока маслина с воткнутой в нее
зубочисткой не прижалась к его губам. Ћн выплюнул ее, поставил бокал и
посмотрел на менЯ. - Ќу, пожалуй, пора и приступить.
џ пропустил его слова мимо ушей. џ-то уже приступил. ‘ той самой
секунды, когда „иана посмотрела на менЯ.
- Џривет, „иана, - сказал Я. Џросто поразительно, что она выглЯдела
даже элегантнее и красивей, чем раньше. € более желанной, чем раньше.
‘ловно узнала что-то новое - да, всего за две недели разлуки, пока она
жила с ќрни и „и-„и Љислоу в Џаунд-ђидже, - чего Я никогда не сумею
узнать.
- Љак ты, ‘тив? - спросила она.
- Џрекрасно, - сказал Я. € добавил: - ‘обственно, не так уж. Њне очень
тебЯ не хватает.
‚ ответ - только выжидательное молчание. Ѓольшие зелено-голубые глаза
смотрели сквозь менЯ. €, безусловно, никакого отклика, никакого "и мне
тебЯ не хватало".
- € Я бросил курить. ќто тоже не способствовало моему душевному
спокойствию.
- Ќаконец бросил? ќто хорошо.
‚о мне вновь всколыхнулось бешенство, на этот раз по-настоЯщему
свирепое, из-за ее вежливо-безразличного тона. ‘ловно Я солгал, но это ни
малейшего значениЯ не имело. „ва года каждый день (такое у менЯ было
ощущение) она менЯ поедом ела из-за сигарет. Љак из-за них у менЯ будет
рак, как из-за них у нее будет рак, как она и думать не станет о ребенке,
пока Я не брошу, так что Я могу поберечь времЯ и не тратить возражений на
эти разговоры. € вот теперь это ничего не значит, потому что Я ничего не
значу!
- ‘тив... мистер „эвис, - сказал •амболд. - џ подумал, что длЯ начала
вы могли бы ознакомитьсЯ со списком претензий, которые „иана определила за
времЯ наших сеансов - крайне исчерпывающих, могу Я добавить - в течение
последних двух недель. Ќесомненно, это может послужить трамплином длЯ
перехода к главной цели, из-за которой мы здесь, а именно: как упорЯдочить
период прекращениЯ совместного проживаниЯ, который обеспечит
ориентирование вам обоим.
ђЯдом с ним на полу стоЯл кейс. ЉрЯкнув, он его поднЯл, поставил на
четвертый, свободный, стул и начал отпирать замочки, но тут Я перестал
обращать на него внимание. ЊенЯ не интересовали трамплины длЯ прекращениЯ
совместного проживаниЯ, что бы это ни означало. ‚о мне мешались паника и
бешенство - пожалуй, такого странного чувства Я еще никогда не испытывал.
џ посмотрел на „иану и сказал:
- џ хочу попробовать еще раз. Њы не могли бы помиритьсЯ? …сть на это
шанс?
‚ыражение абсолютного ужаса на ее лице сокрушило надежды, о которых Я
даже не подозревал. “жас, сменившийсЯ злостью.
- Љак это на тебЯ похоже!
- „иана...
- ѓде ключ от сейфа, ‘тивен? ѓде ты его спрЯтал?
•амболд как будто встревожилсЯ. Ћн протЯнул руку и потрогал ее за
локоть.
- „иана... по-моему, мы согласились, что...
- Њы согласились, что этот сукин сын припрЯчет все, что сумеет под
ближайший камень, а потом будет ссылатьсЯ на бедность, если мы это
допустим!
- ’ы в его поисках всю спальню перерыла, перед тем как уйти, верно? -
сказал Я тихо. - Џеревернула все вверх дном, будто грабитель.
’ут она покраснела. Ќе знаю, от стыда, от злости или от того и другого
вместе.
- ‘ейф мой не меньше, чем твой! € вещи мои так же, как твои!
•амболд еще больше встревожилсЯ. Ќа нас начали оглЯдыватьсЯ. € почти
все посмеивались! „а уж, люди - самые причудливые из Ѓожьих творений.
- Џрошу вас... прошу... не надо...
- Људа ты его запрЯтал, ‘тивен?
- џ его не прЯтал. € не думал даже. ‘лучайно забыл в летнем домике, и
все.
Ћна иронически улыбнулась.
- “ж конечно. ‘овершенно случайно. “гу! - џ промолчал, и ироническаЯ
улыбка исчезла. - Њне он нужен! - € быстро поправилась: - Њне нужен
дубликат!
"Ђ людЯм в аду нужна вода со льдом", - подумал Я, но вслух сказал:
- ’ут ведь ничего не поделать, верно?
Ћна замЯлась, возможно, услышав в моем голосе что-то такое, чего не
хотела слышать, не хотела признать.
- „а, - сказала она. - ‚ следующий раз, когда ты менЯ увидишь, Я буду с
адвокатом. џ с тобой развожусь.
- Џочему? - ’еперь Я услышал в своем голосе жалобную ноту, будто овечье
блеЯние. Њне это не понравилось, но, черт возьми, что Я мог сделать. -
ЏЋ—…Њ“?
- Ћ ѓосподи! ’ы думаешь, Я поверю, будто ты на самом деле так туп?
- џ просто не могу...
…е щеки стали еще алее, краска поднималась к вискам.
- „а, вероЯтно, ты именно ждешь, что Я этому поверю. ’ак типично!
Ћна взЯла стакан с водой и выплеснула дюйма два на скатерть, потому что
рука у нее трЯслась. џ тут же перенессЯ в тот день, когда она ушла:
вспомнил, как смахнул стакан с апельсиновым соком на пол, как велел себе,
пока у менЯ трЯсутсЯ руки, не подбирать осколки, чтобы не порезатьсЯ, и
как все равно начал их подбирать и поранилсЯ в награду за свои стараниЯ.
- Џрекратите! ќто контрпродуктивно, - сказал •амболд. ’очно учитель у
игровой площадки, старающийсЯ предотвратить драку, прежде чем она
началась. Ћн, казалось, совсем забыл про список дерьма, составленный
„ианой.
…го глаза шарили по дальнему концу зала, высматриваЯ нашего официанта
или любого другого, чей взглЯд ему удалось бы перехватить. ‚ эту минуту
терапиЯ интересовала его куда меньше, чем возможность добавить еще, как
говоритсЯ.
- џ только хочу узнать... - начал Я.
- ’о, что вы хотите узнать, не имеет никакого отношениЯ к тому, длЯ
чего мы здесь, - сказал •амболд, и на мгновение он словно обрел деловую
хватку.
- „а, верно. Ќаконец-то, - сказала „иана надрывным настойчивым голосом.
- Ќаконец-то речь идет не о том, чего хочешь ты, что нужно тебе.
- Ќе понимаю, что это значит, но Я готов выслушать, - сказал Я. - …сли
ты хочешь попробовать совместное консультирование вместо... а...
терапии... ну, того, чем занимаетсЯ •амболд... Я не против...
Ћна поднЯла руки до уровнЯ плеч, вывернув ладони.
- Ѓоже мой! ‚ерблюд „жо с пачки "Љэмел" шагает в Ќовый ‚ек! - сказала
она и опустила руки себе на колени. - Џосле всех тех дней, когда ты уезжал
в закат, такой высокий в седле! ‘кажи, что это не так, „жо!
- Џрекратите, - сказал ей •амболд. Ћн перевел взглЯд со своей пациентки
на почти уже бывшего мужа своей пациентки. („а, это произойдет, даже
легкое ощущение нереальности, возникающее от некурениЯ, уже не могло
замаскировать от менЯ эту самоочевидную истину). - …ще одно слово от вас
обоих, и Я объЯвлю эту встречу завершенной. - Ћн одарил нас улыбочкой,
настолько Явно искусственной, что она от обратного показалась мне
умилительной. - Ђ мы даже еще ничего не заказали!
ќто - первое упоминание о еде с того момента, когда Я присоединилсЯ к
ним, - словно бы предварило разразившиесЯ ужасы, и Я помню, как от одного
из соседних столиков на менЯ повеЯло запахом лососины. ‡а две недели,
после того как Я бросил курить, мое обонЯние удивительно обострилось, но Я
не считаю это такой уж удачей, и особенно когда речь идет о лососине.
Џрежде она мне нравилась, но теперь Я не выношу ее запаха, а о вкусе и
говорить нечего. „лЯ менЯ она пахнет болью и страхом, и кровью, и смертью.
- Ћн начал, - сказала „иана сердито.
"’ы начала, ты перевернула квартиру вверх дном, а потом ушла, когда не
сумела найти того, что тебе требовалось", - подумал Я, но промолчал.
•амболд Явно не шутил: если мы начнем это школьное дерьмо, "нет, не Я, нет
ты", он возьмет „иану за руку и уведет ее. …го не остановит даже
перспектива выпить еще.
- ‹адно, - сказал Я мЯгко... и поверьте, этот мЯгкий тон далсЯ мне
очень нелегко! - —то дальше?
…стественно, Я знал: перечисление обид, иными словами, дерьмовый список
претензий „ианы. € еще много о ключе к сейфу. ‚ероЯтно, единственное
удовлетворение, какое мне удастсЯ извлечь из этой отвратительной ситуации,
сведетсЯ к тому моменту, когда Я заЯвлю им, что дубликата они не получат,
пока судебный исполнитель не вручит мне письменного распорЯжениЯ судьи
предоставить его. ‘ тех пор как „иана отбыла из моей жизни, Я к
содержимому сейфа не прикасалсЯ и не собиралсЯ к нему прикасатьсЯ в
ближайшем будущем... но и она не прикоснетсЯ! Џусть грызет сухари и
пытаетсЯ свистнуть, как говаривала моЯ бабушка.
•амболд извлек пачку листков, сколотых цветной причудливой скрепкой, из
тех, которые изготовлЯют на заказ. € мне пришло в голову, что Я ЯвилсЯ
сюда катастрофически неподготовленным к этой встрече - и не только потому,
что мой адвокат где-то сейчас вгрызаетсЯ в чизбургер. “ „ианы - новое
платье; у •амболда - его кейс на заказ; а у менЯ - только новый зонтик в
солнечный день. џ поглЯдел вниз, туда, где он лежал возле моего стула,
увидел, что на ручке все еще висит Ярлычок с ценой, и у менЯ запылали уши.
‡ала благоухала (как большинство ресторанов с тех пор, как в них
запретили курить) цветами, вином, свежемолотым кофе, шоколадом, только что
испеченными булочками - но особенно Ясно Я различал запах лососины и,
помню, подумал, что если смогу есть здесь, то, вероЯтно, смогу есть где
угодно.
- ѓлавные проблемы, указанные вашей женой - по крайней мере пока, - это
ваше равнодушие к ее работе и неспособность доверЯть в личном плане, -
сказал •амболд. - Ћтносительно второго, должен указать, что ваше нежелание
открыть „иане доступ к сейфу, принадлежащему вам обоим, вполне исчерпывает
вопрос о доверии.
џ открыл было рот, намереваЯсь указать, что с доверием не все так
просто, что Я не доверЯю „иане - она вполне способна забрать все и
присвоить. Ћднако прежде чем Я успел произнести хоть слово, менЯ перебил
метрдот. Ћн не только кричал, но и визжал - Я постаралсЯ передать это,
однако сплошнаЯ цепочка "и" не дает представлениЯ о реальном звуке.
Љазалось, все нутро у него полно пара, а в горле засел свисток,
предупреждающий, что чайник закипел.
- _ќта собака... €ииииии!.. џ вам без конца повторЯл про собаку...
€ииииии!.. ‚се это времЯ Я не могу спать... €иииии!.. Ћна говорит, порежь
себе лицо, дырка эта!.. €иииии!.. Љак ты менЯ доводишь!.. €ичиич!.. Ђ
теперь ты притащил эту собаку сюда... €иииии!_
‚ зале, конечно, сразу воцарилась тишина. ‚се перестали есть, перестали
разговаривать, когда худаЯ, бледнаЯ, одетаЯ в черное фигура зашагала по
центральному проходу, выдвинув голову вперед, быстро перебираЯ длинными,
как у цапли, ногами. ’еперь на лицах не было ни единой улыбки, только
изумление. Ѓабочка метрдота повернулась на полные девЯносто градусов и
теперь смахивала на стрелки часов, показывающие шесть. ђуки он заложил за
спину и немного наклонЯлсЯ вперед от талии, так что мне вспомнилась
иллюстрациЯ в моем учебнике литературы длЯ шестого класса, изображавшаЯ
€кебода Љрейна, злополучного школьного учителЯ, созданного ‚ашингтоном
€рвингом.
€ смотрел он на менЯ, приближалсЯ он ко мне. џ уставилсЯ на него,
ощущаЯ себЯ почти загипнотизированным - как бывает во сне, когда тебе
снитсЯ что ты должен сдавать экзамен, к которому не готовилсЯ, или что ты
сидишь совсем голый на обеде в твою честь в Ѓелом доме, - и, возможно, Я
продолжал бы сидеть так, если бы не •амболд.
џ услышал, как скрипнул его стул, и посмотрел в его сторону. Ћн стоЯл,
выпрЯмившись, небрежно держа салфетку в одной руке. ‚ид у него был
удивленный, но и разъЯренный. џ внезапно понЯл две вещи: что он пьЯн,
сильно пьЯн, и что он усмотрел в происходЯщем оскорбление и его радушию. €
его компетентности. ‚ конце-то концов ресторан выбрал он, и поглЯдите -
главный церемониймейстер сорвалсЯ с катушек!
- _€иии!.. џ тебЯ проучу! ‚ последний раз проучу..._
- Њой Ѓог, он обмочил свои брюки! - ахнула женщина за соседним
столиком. ѓолос ее был тихим, но далеко разнессЯ в тишине, котораЯ
наступила, пока метрдот набирал воздуха в легкие длЯ нового визга, и Я
увидел, что она не ошиблась. Џо брюкам фрачной пары тощего визгуна
расползлось темное пЯтно.
- Џослушайте, болван! - сказал •амболд, поворачиваЯсь к нему, и метрдот
выдернул левую руку из-за спины. Ћна сжимала самый большой мЯсницкий нож,
какой мне доводилось видеть. Ќе меньше двух футов длиной, и верхнЯЯ часть
лезвиЯ чуть выгибалась, точно абордажнаЯ саблЯ в старом пиратском фильме.
- Ѓерегитесь!!! - крикнул Я •амболду, а щуплый мужчина в очках без
оправы, сидевший за столиком у стены, завизжал. €звергаЯ на скатерть перед
собой пережеванные коричневатые кусочки.
•амболд словно бы не услышал ни моего крика, ни визга очкарика. Ћн
грозно хмурилсЯ на метрдота.
- Ќе думайте, что еще когда-нибудь увидите менЯ здесь, если вы таким
образом... - начал •амболд.
- _€ииии! €€€€€€€€€!_ - провизжал метрдот и взмахнул ножом, повернув
его плоской стороной лезвиЯ. ЏослышалсЯ шелестЯщий звук, будто шепотом
произнесли короткую фразу. ’очкой послужил звук погружениЯ лезвиЯ в правую
щеку “ильЯма •амболда. Љровь из раны брызнула фонтаном мелких капелек. Ћни
украсили скатерть веером пунктиров, и Я увидел (никогда этого не забуду),
как Ярко-алаЯ каплЯ упала в мой бокал с водой и канула на дно, а за ней
протЯнулась розоватаЯ нить наподобие хвоста. —то-то вроде окровавленного
головастика.
™ека •амболда рассочилась, открыв зубы, а когда он прижал ладонь к
извергающей кровь ране, Я увидел на плече его темно-серого костюма что-то
розовато-белое. ’олько. Љогда все осталось позади, Я осознал, что это была
мочка уха.
- _‘кажи это себе в уши!_ - Яростно визжал метрдот на кровоточащего
психотерапевта „ианы, который стоЯл столбом, держась за щеку. ЌесмотрЯ на
кровь, лившуюсЯ между его пальцев и через них, •амболд обрел жуткое
сходство с клоуном, получившим очередную пощечину. - _‡ови к своим
паршивым сплетникам - друзьЯм с улицы... ты, мразь... €иии!.. „ђ“ѓ
‘ЋЃЂ—€‰!_
’еперь уже визжали другие люди, главным образом, Я полагаю, при виде
крови. •амболд был могучего сложениЯ, и кровь из него хлестала, как из
зарезанной свиньи. џ слышал, как ее капли стучат по полу, точно вода из
прохудившейсЯ трубы, а его белаЯ рубашка была теперь красной на груди.
ѓалстук, который прежде был красным, теперь стал черным.
- ‘тив? - сказала „иана. - _‘’€‚…Ќ?_
‡а столиком у нее за спиной чуть слева обедали мужчина и женщина.
’еперь мужчина - лет тридцати, красивый мужественной красотой кинозвезды -
стремительно вскочил и кинулсЯ в сторону двери.
- _’рой, не бросай менЯ!_ - завизжала его дама, но ’рой даже не
оглЯнулсЯ. Ћн совершенно забыл про библиотечную книгу, которую должен был
вернуть, а может быть, про автомобиль, который обещал отполировать.
…сли посетителей в зале сковал паралич (было так или нет, Я решить не
берусь, хотЯ как будто успел увидеть очень много и запомнить все), в эту
секунду он исчез. ‘нова раздалсЯ визг, и все повскакали на ноги. Ќесколько
столиков опрокинулось. •русталь и фарфор разлетались осколками. џ увидел,
как мужчина, обнимаЯ за талию свою даму, проскочил за спиной метрдота. …е
пальцы впивались ему в плечо, будто клешни. Ќа мгновение ее взглЯд
скрестилсЯ с моим. ѓлаза у нее были пустые, как у греческого бюста.
‘мертельно бледное лицо ужас преобразил и харю ведьмы.
‚се это занЯло секунд десЯть или, может быть, двадцать. Њне они
запомнились как сериЯ фотографий или кадриков на киноленте. ‚ременного
протЯжениЯ у них не было. ‚ремЯ перестало существовать длЯ менЯ в тот миг,
когда Ђлфалфа, метрдот, выхватил левую руку из-за спины, и Я увидел
мЯсницкий нож. € все это времЯ человек во фраке продолжал извергать
путаные слова на своем особом метрдотельском Языке, том, который моЯ былаЯ
приЯтельница называла "снобби". Ќекоторые и правда были иностранными,
другие просто бессмысленными, а некоторые - поразительными... почти
проникающими в душу. ‚ам когда-нибудь приходилось читать длинное путаное
предсмертное признание ѓолландца ульца? [знаменитый гангстер эпохи
"сухого закона"; застрелен своими сообщниками в 1929 г.] Ѓольшую часть Я
забыл, но то, что помню, наверное, не забуду никогда.
•амболд, пошатываЯсь, попЯтилсЯ, все еще держась за располосованную
щеку. …го ноги под коленЯми ударились о край стула, и он тЯжело опустилсЯ
на него. "Ћн выглЯдит, как человек, которому только что сказали, что у
него рак", - подумал Я. Ћн начал поворачиватьсЯ к „иане и ко мне.
Ћшеломленные глаза были широко раскрыты. џ еще успел увидеть, что из них
катЯтсЯ слезы, когда метрдот стиснул рукоЯтку ножа обеими руками и
погрузил его в макушку •амболда. ‡вук был такой, словно кто-то ударил
палкой по кипе полотенец.
- _†ук!_ - вскрикнул •амболд. џ абсолютно уверен, что его последним
словом на планете ‡емлЯ было... "жук"! ‡атем его плачущие глаза закатились
под лоб, и он рухнул лицом в тарелку, сбросив на пол бокалы и рюмки
выброшенной вперед рукой. ‚ этот момент метрдот - теперь все его волосы на
затылке, а не часть их торчали вихрами - высвободил нож из рассеченного
черепа. €з раны, будто вертикальный занавес, взметнулась волна крови и
обрызгала платье „ианы на груди и животе. Ћна опЯть вскинула руки к
плечам, выставив ладони вперед, но на этот раз от ужаса, а не от
раздражениЯ. Ћна вскрикнула и прижала окровавленные ладони к глазам.
Њетрдот даже не посмотрел на нее, а повернулсЯ ко мне.

- ќта твоЯ собака, - сказал он, словно начинаЯ разговор и не обращаЯ ни
малейшего вниманиЯ на вопЯщих, обезумевших людей, которые у него за спиной
лавиной устремлЯлись к двери. ѓлаза у него были очень большие, очень
темные. Ћни снова показались мне карими, но только радужки были словно
обведены черными кругами. - ќта твоЯ собака такаЯ завывала. ‚се радио на
Љони-Ђйленде не потЯнут против этой собаки, мать твою.
‚ руке у менЯ был зонтик, и только одного Я вспомнить не могу, как ни
стараюсь, - когда, собственно, Я его схватил. Ќаверное, в тот момент,
когда •амболд застыл, парализованный сознанием, что его рот удлинили
дюймов на восемь, но вспомнить точно не могу. џ помню, как похожий на
кинозвезду красавец ринулсЯ к двери, и знаю, что его имЯ - ’рои, потому
что это имЯ выкрикивала ему вслед дама, но Я не помню, как поднЯл зонтик,
который купил в галантерейном магазине. ’ем не менее он был зажат у менЯ в
руке, и Ярлычок с ценой торчал из моего кулака, и когда метрдот согнулсЯ,
точно в поклоне, и рассек ножом воздух, намереваЯсь, мне кажетсЯ, вогнать
нож в мое горло, Я взмахнул зонтиком и ударил его по запЯстью, как в былые
времена учитель хлопал непослушного ученика линейкой.
- “к! - крЯкнул метрдот. …го рука резко опустилась, и лезвие,
предназначавшеесЯ длЯ моего горла, пропороло намокшую розоватую скатерть.
Ћднако он ножа не выронил и снова вскинул. ЏопытайсЯ Я опЯть ударить его
по руке, не сомневаюсь, Я промахнулсЯ бы, но вместо этого Я нацелилсЯ на
его лицо и нанес прекрасный удар - настолько прекрасный, насколько в
возможностЯх зонтика - ему по виску, и в этот момент зонтик раскрылсЯ -
точно визуальное воплощение ударной концовки анекдота.
Ќо мне это смешным не показалось. –веток зонтика полностью заслонил
метрдота от менЯ, когда он отшатнулсЯ, и его свободнаЯ рука взметнулась к
месту ушиба, и мне не понравилось, что Я его не вижу. Ќе понравилось?
‘ковало ужасом - впрочем, Я уже был скован ужасом.
џ ухватил „иану за кисть и рывком поднЯл на ноги. Ћна подчинилась
молча, шагнула ко мне, споткнулась на высоких каблуках и неуклюже упала
мне в объЯтиЯ. џ ощутил ее прижатые ко мне груди и влажную теплую липкость
поверх них.
- _€иии! Њудрак ты!_ - завизжал метрдот, а может быть, он обозвал менЯ
"мудаком". ‡начениЯ это, вероЯтно, не имеет, Я понимаю. € все-таки, мне
кажетсЯ, что имеет. ѓлубокой ночью мелкие вопросы свербЯт менЯ не меньше,
чем самые важные. - _‘укин мудрилло! ‚се эти радио! Ѓаюшки-баю! Љлал Я на
друзей-приЯтелей! Љлал Я ЌЂ ’…Ѓџ!_
Ћн двинулсЯ к нам вокруг столика (зал у него за спиной совсем опустел и
напоминал салун в вестерне после драки). Њой зонтик все еще лежал ручкой
поперек столика, растопырившись за его краем, и метрдот задел его бедром.
‡онтик свалилсЯ перед ним, и пока он отшвыривал его ногой, Я поставил
„иану на ноги и потащил в глубину зала. Љ выходу бежать смысла не имело. ‚
любом случае до него было слишком далеко, но даже если бы мы и добрались
туда, дверь все еще заклинивали перепуганные визжащие люди. …сли он
наметил менЯ - или нас обоих, то без всЯкого труда нагнал бы нас и
распотрошил, как пару индюшек.
- _‚ши! ‚ши вы!.. €ииии!.. ‚от так с твоей собакой, а? ‚от так с твоей
лающей собакой!_
- _Ћстанови его!_ - взвизгнула „иана. - _ѓосподи, он убьет нас обоих!
Ћстанови его!_
- _‚ы у менЯ сгниете, твари!_ - ‚се ближе. ‡онтик Явно не очень его
задержал. - _‚се сгниете!_
џ увидел три двери. „ве напротив друг друга в маленьком алькове, где,
кроме того, помещалсЯ платный телефон. Њужской и женский туалеты. Ќет!
„аже если они на одного и дверь запираетсЯ изнутри - нет! ’акой псих без
труда сорвет задвижку, и нам некуда будет бежать.
џ поволок ее к третьей двери и втащил сквозь нее и мир чистой зеленой
плитки, Ярких флюоресцентных плафонов, сверкающего хрома и ароматов
горЯчей еды. Ќад всем господствовал запах лососины. •амболду так и не
удалось сделать заказ, но Я знал, что в любом случае лососину он заказал
бы.
’ам, балансируЯ нагруженным подносом на ладони, стоЯл официант. ђот у
него был разинут, глаза выпучены. ‚ылитый „урак ѓимпель из рассказа €саака
‡ингера.
- —то... - сказал он, и тут Я его оттолкнул. Џоднос взмыл в воздух,
тарелки и бокалы разбились о стену.
- ќй! - завопил кто-то. Њогучий мужчина в белом халате и белом
поварском колпаке, точно облачко на голове, его шею обвЯзывал красный
платок, и в одной руке он держал ложку, с которой стекал какой-то
коричневый соус. - ќй! ‘юда нельзЯ так ходить!
- Ќам надо выбратьсЯ, - сказал Я. - Ћн спЯтил. Ћн...
’ут менЯ осенило, как объЯснить без объЯснений, и Я на мгновение прижал
ладонь к левой груди „ианы - к намокшей материи ее платьЯ. ‚ последний раз
Я прикоснулсЯ к ее груди и не знаю, было ли это приЯтно или ни то ни се. џ
протЯнул руку к шеф-повару, показываЯ ему ладонь в пЯтнах крови •амболда.
- ѓосподи Ѓоже ты мой! - сказал он. - ‘юда. ‚ заднюю дверь.
‚ этот же миг дверь, через которую вошли мы, снова распахнулась, и
внутрь ворвалсЯ метрдот - безумные глаза, вихры торчат во все стороны,
будто колючки свернувшегосЯ в шар ежа. Ћн оглЯделсЯ, увидел официанта,
отмел его, увидел менЯ и бросилсЯ ко мне.
џ опЯть рванулсЯ в сторону, таща „иану, и слепо наткнулсЯ на мЯгкое
брюхо шеф-повара. Њы проскочили мимо. Џлатье „ианы оставило кровавый мазок
на груди его халата. џ заметил, что он не побежал с нами, что он
поворачиваетсЯ к метрдоту и хочет предостеречь его, предупредить, что
ничего не получитсЯ, что это худшее намерение в мире и, вероЯтно, самое
последнее в его жизни, но не было времени.
- ќй, - крикнул шеф-повар. - ќй, ѓи, что такое? - сказал он, назвав
метрдота французским именем, и больше ничего не сказал. ђаздалсЯ тЯжелый
хлопок, напомнивший мне звук ножа, опустившегосЯ на череп •амболда, и
повар взвизгнул. ‡вук был водЯнистый, а затем последовал густой влажный
всплеск - он преследует менЯ в снах. Ќе знаю, что это было, и не хочу
знать.
џ втащил „иану в узкий проход между двумЯ плитами, обдавшими нас
тЯжелым палЯщим жаром. ‡а ним была дверь с двумЯ задвинутыми стальными
засовами. џ протЯнул руку к верхнему и тут услышал, что ѓи, Њетрдот из
Ђда, бормоча, приближаетсЯ к нам.
Њне хотелось ухватить засов, хотелось верить, что Я сумею открыть дверь
и мы выскочим наружу, прежде чем он приблизитсЯ на расстоЯние удара ножом,
но что-то во мне - что-то, решительно цеплЯвшеесЯ за жизнь, - не поддалось
иллюзии. џ прижал „иану к двери, встал перед ней защитным движением,
восходЯщим, должно быть, к каменному веку, и приготовилсЯ встретить его.
Ћн бежал по узкому проходу между плитами, поднимаЯ над головой зажатый
в левой руке нож. …сли во мне и тлела надежда на помощь „урака ѓимпелЯ,
она тут же угасла. Ћн вжималсЯ в стену у двери в зал ресторана, глубоко
засунув пальцы в рот, и его сходство с деревенским дурачком еще усилилось.
- _Ќе следовало тебе быть забывчивым про менЯ_! - визжал ѓи, совсем как
‰ода в "‡вездных войнах". - _’воЯ отвратительнаЯ собака!.. ’воЯ громкаЯ
музыка, такаЯ дисгармоничнаЯ!.. €иии!.. „а как ты..._
Ќа одной из ближних горелок левой плиты стоЯла большаЯ кастрюлЯ. џ
потЯнулсЯ и столкнул ее на него. ’олько через час Я обнаружил, как сильно
при этом обжег руку. ‹адонь была всЯ в пузырЯх, точно крохотные булочки, и
еще пузыри на трех средних пальцах. ЉастрюлЯ соскользнула с горелки,
перевернулась и обдала ѓи от поЯса вниз чем-то вроде кукурузы с рисом и
примерно двумЯ галлонами кипЯщей воды.
Ћн завизжал, пошатнулсЯ, попЯтилсЯ и опустил руку без ножа на другую
плиту, почти прЯмо в голубовато-желтое газовое пламЯ под сковородой -
тушившиесЯ в ней грибы теперь превращались в угольки. Ћн снова завизжал и
на этот раз в таком высоком регистре, что у менЯ заболели уши, и поднес
руку к глазам, будто не в силах поверить, что она скреплена с его
туловищем.
џ поглЯдел вправо и увидел возле двери гнездышко чистЯщих и моющих
средств - "‘текло-•", и "•лорокс", и "“борщик в канистре Ђ" на полке, а
сбоку - щетка с совком, нахлобученным на ручку, будто шлЯпа, и швабра с
отжимом в стальном ведре.
Љогда ѓи вновь ринулсЯ на менЯ, держа нож в той руке, котораЯ не
побагровела и не вздувалась, как кишка, Я схватил швабру за ручку, покатил
ведро на колесиках перед собой, а затем ткнул им в ѓи. Ћн откинулсЯ, но не
попЯтилсЯ. …го губы подергивались в странной улыбочке. Ћн смахивал на
собаку, котораЯ, во всЯком случае, временно забыла, как рычать. ЏоднЯв нож
на уровень лица, он сделал им несколько мистических пассов. Џо лезвию
струилсЯ свет флюоресцентных плафонов. Ћно блестело между разводами крови.
Ћн, казалось, не ощущал боли ни в обожженной руке, ни в ногах, хотЯ их
обдало кипЯтком, и брюки у него пестрели рисинками:
- Џаршивый мудило, - сказал ѓи, творЯ мистические пассы. Ћн походил на
крестоносца, готовЯщегосЯ к битве. ’о есть если вы способны вообразить
крестоносца в облепленных рисом брюках фрачной пары. - “бью тебЯ, как убил
твою паршивую лающую собаку.
- “ менЯ нет собаки, - сказал Я. - џ не могу ее завести. ‡апрещено
договором об аренде.
Џо-моему, это единственные слова, которые Я сказал ему на протЯжении
всего кошмара, и Я не уверен, что произнес их вслух. Ѓыть может, они
только мелькнули у менЯ в голове. “ него за спиной шеф-повар старалсЯ
поднЯтьсЯ на ноги. Ћдной рукой он цеплЯлсЯ за ручку морозильной камеры,
другаЯ была прижата к окровавленному халату, в котором поперек пухлого
брюха зиЯла огромнаЯ багроваЯ усмешка. Ћн, как мог, старалсЯ удержать свой
кишечник на месте, но это ему не удавалось. Ћдна глЯнцевитаЯ петлЯ, цвета
синЯка, уже свисала наискосок от левого бока, будто жуткаЯ часоваЯ
цепочка.
ѓи сделал выпад ножом, Я парировал, ткнув в него ведром на швабре, и он
попЯтилсЯ. џ подкатил ведро к себе и стоЯл, крепко сжимаЯ деревЯнную ручку
швабры, готовый направить на него ведро, если он опЯть шагнет вперед. ЊоЯ
обожженнаЯ рука ныла, и Я чувствовал, как по моим щекам ползут капли пота,
словно растопившеесЯ масло. ‡а спиной ѓи шеф-повар сумел-таки встать.
Њедленно, как больной, впервые поднЯвшийсЯ с постели после тЯжелой
операции, он побрел по проходу к „ураку ѓимпелю. Њысленно Я пожелал ему
удачи.
- Ћтодвинь засовы, - сказал Я „иане.
- —то?
- ‡асовы на „‚…ђ€. Ћтодвинь их.
- џ не могу пошевелитьсЯ, - сказала она с рыданием, так что Я лишь с
трудом уловил слова. - ’ы менЯ ‘Ћ‚‘…Њ ‡Ђ„Ђ‚€‹!..
џ чуть-чуть шагнул вперед, освобождаЯ длЯ нее место. ѓи оскалил на менЯ
зубы, сделал обманный выпад ножом, потом отдернул руку и ощерилсЯ в своей
нервной злобной усмешечке, когда Я опЯть покатил на него ведро на
поскрипывающих колесиках.
- ‚шиваЯ вонючка, - сказал он тоном человека, обсуждающего шансы
любимой команды в предстоЯщем сезоне. - Џосмотрим, как ты опЯть громко
включишь радио, вонючка. _Њудрак!_
Ћн замахнулсЯ, Я покатил ведро. Ќо на этот раз он почти не отступил, и
Я понЯл, что он подбадривает себЯ и вот-вот перейдет в нападение. џ
почувствовал, как моей спины коснулись груди „ианы, когда она попыталась
вдохнуть поглубже. џ отодвинулсЯ, но она не повернулась к двери, не
отодвигала засовы, а стоЯла, как стоЯла.
- Ћткрой дверь, - сказал Я ей уголком рта, точно гангстер. - Ћтодвинь
чертовы засовы, „иана!
- Ќе могу, - прорыдала она. - Ќе могу! ђуки не шевелЯтсЯ! ‡аставь его
прекратить, ‘тивен. Џерестань его “ѓЋ‚Ђђ€‚Ђ’њ, заставь его Џђ…ЉђЂ’€’њ!
…ще одно ее слово, и Я свихнулсЯ бы. Ќет, правда.
- Џовернись и отодвинь засовы, „иана, не то Я просто посторонюсь, и
пусть...
- _€€€€€€€€€!_ - провизжал он и ринулсЯ в атаку, рубЯ и колЯ ножом. џ
изо всей мочи толкнул ведро вперед и сбил его с ног. Ћн взвыл и опустил
нож по длинной отчаЯнной дуге. Ќа волосок ближе, и лезвие отхватило бы мне
кончик носа. Ћн неуклюже рухнул на широко раздвинутые колени, и его лицо
оказалось прЯмо перед отжимом, подвешенным к ведерку. €деально! џ опустил
швабру ему на шею. нуры рассыпались по плечам его черного фрака, точно
прЯди колдовского парика. …го лицо впечаталось в отжим. џ нагнулсЯ,
свободной рукой ухватил рукоЯтку отжима и повернул ее. ѓи завопил от боли,
но швабра приглушала его голос.
- _Ћ’Ћ„‚€Ќњ ‡Ђ‘Ћ‚›!_ - завизжал Я на „иану. - _Ћ’Ћ„‚€Ќњ ‡Ђ‘Ћ‚›, ‘’…ђ‚Ђ
Ѓ…‘ЏЋ‹…‡ЌЂџ! Ћ’Ћ„‚€Ќњ..._
Ѓау! —то-то твердое и острое впилось мне в левую Ягодицу. ‘ воплем Я
невольно сделал шаг вперед - мне кажетсЯ, больше от удивлениЯ, чем от
боли, хотЯ было очень больно. џ упал на колено и выпустил рукоЯтку отжима.
ѓи отполз, и из-под шнурков швабры поЯвилась его голова. „ышал он так
громко, что казалось, будто он лает. ‚прочем, быстроты его это не лишило:
едва распутавшись со шваброй, он замахнулсЯ на менЯ ножом. џ уклонилсЯ,
почувствовав, как всколыхнулсЯ воздух, рассеченный лезвием у самой моей
щеки.
’олько когда Я кое-как поднЯлсЯ на ноги, мне стало Ясно, что произошло
- что она сделала. џ молниеносно посмотрел на нее через плечо. Ћна
ответила мне вызывающим взглЯдом, прижимаЯсь к двери спиной. Њне в голову
пришла сумасшедшаЯ мысль: она •Ћ—…’, чтобы менЯ убили. Њожет, она вообще
все подстроила. Ћтыскала сумасшедшего метрдота и...
…е глаза расширились.
- _Ѓерегись!_
џ обернулсЯ как раз вовремЯ, чтобы встретить его бросок. Џо сторонам
его лицо было Ярко-алым, если не считать белых кружков, оставленных
дырками длЯ пропуска воды в отжиме. џ встретил его шваброй наперевес, целЯ
в горло, но угодив в грудь. Ћднако атаку Я остановил и даже принудил его
отступить на шаг. Ђ дальше все решила счастливаЯ случайность. Ћн
поскользнулсЯ в воде, вылившейсЯ из перевернувшегосЯ ведра, и упал,
ударившись головой о плитки пола. Ѓез единой мысли и лишь смутно
воспринимаЯ собственный визг, Я схватил с плиты сковородку с грибами и изо
всей мочи опустил ее на его повернутое вверх лицо. ѓлухой стук, за которым
последовало жуткое (но, к счастью, краткое) шипение от соприкосновениЯ
кожи его лба и щек с раскаленным металлом.
џ повернулсЯ, оттолкнул „иану и отодвинул засовы, запиравшие дверь. џ
распахнул ее, и менЯ, как молотом, ударил солнечный свет. € запах воздуха.
Ќе помню, чтобы когда-нибудь еще воздух пахнул чудеснее - даже в первые
дни школьных каникул.
џ схватил „иану за локоть и вытащил ее в проулок, заставленный
мусорными баками с запертыми крышками. ‚ дальнем конце этой каменной
расселины небесным видением манила ЏЯтьдесЯт ’ретьЯ улица, где сновали
ничего не ведающие машины. џ поглЯдел через плечо в открытую дверь кухни.
ѓи лежал на спине, и обугленные грибы окружали его голову, как
экзистенциалистскаЯ диадема. ‘коворода соскользнула в сторону, открыв
багровое лицо со вздувающимисЯ волдырЯми. Ћдин глаз был открыт, но взглЯд,
устремленный на флюоресцентный плафон, смотрел невидЯще. ЉухнЯ позади была
пустой. Ќа полу багровела лужа крови, на белой эмали холодильной камеры
багровели отпечатки ладони, но шеф-повар и „урак ѓимпель исчезли.
џ захлопнул дверь и показал на проулок.
- €ди!
Ћна не шевельнулась и только посмотрела на менЯ.
џ легонько толкнул ее в левое плечо.
- €ди.
Ћна поднЯла руку, словно регулировщик на перекрестке, мотнула головой и
ткнула в менЯ пальцем.
- Ќе смей ко мне прикасатьсЯ!
- Ђ что ты сделаешь? Ќатравишь на менЯ своего психотерапевта? Њне
кажетсЯ, он протЯнул ноги, радость моЯ.
- Ќе смей так со мной разговаривать! _Ќе смей!_ € не прикасайсЯ ко мне,
‘тивен, предупреждаю тебЯ.
„верь кухни распахнулась. Џовернувшись - не думаЯ, просто повернувшись,
- Я ее захлопнул и перед щелчком защелки услышал придушенный вскрик -
злости или боли Я не понЯл, да менЯ это и не интересовало. џ привалилсЯ к
двери спиной и уперсЯ ногами в асфальт.
- •очешь постоЯть тут и обсудить все? - спросил Я „иану. - ‘удЯ по
звукам, он полон сил. - ‚ дверь снова ударили. џ сдвинулсЯ вместе с ней,
но тут же опЯть ее захлопнул. Џотом напрЯгсЯ, готовЯсь к его новой
попытке, но все было тихо.
„иана посмотрела на менЯ долгим, долгим взглЯдом, злобным и
неуверенным, а потом пошла по проулку, опустив голову. ‚олосы у нее
свисали по сторонам шеи. џ стоЯл, прислонЯсь к двери, пока „иана не прошла
примерно три четверти пути до улицы, а тогда отступил и опасливо уставилсЯ
на дверь. Ћна осталась закрытой, но Я решил, что это ничего не
гарантирует, и подтащил к ней мусорный бак и только тогда затрусил за
„ианой.
Љогда Я добралсЯ до выхода из проулка, ее там уже не было. џ посмотрел
вправо в сторону Њэдисон, но ее не увидел. ЏоглЯдел влево - и вон она
медленно переходит ЏЯтьдесЯт ’ретью. ѓолова ее все еще опущена, и волосы
все еще свисают по сторонам лица, как занавески. Ќикто не обращал на нее
вниманиЯ. ‹юди перед "Љафе ѓотэм" пЯлились сквозь зеркальные стекла, как
посетители бостонского океанариума перед аквариумом акул в час кормежки.
‚ыли приближающиесЯ сирены - много их.
џ перешел улицу, протЯнул руку, чтобы потрогать ее за плечо, передумал
и просто окликнул по имени.
Ћна обернулась. …е глаза потускнели от ужаса и шока. Џлатье спереди
выглЯдело, как детский нагрудничек, омерзительно лиловый. Ћт нее разило
кровью и истраченным адреналином.
- “йди, - сказала она. - џ больше не хочу тебЯ видеть. Ќикогда.
- ’ы менЯ там пнула в задницу, стерва, - сказал Я. - € менЯ чуть не
убили по твоей милости. „а и тебЯ тоже. Ћтказываюсь тебЯ понимать.
- Њне четырнадцать месЯцев хотелось пнуть тебЯ в задницу, - сказала
она. - Ђ когда предоставлЯетсЯ случай осуществить мечту, тут уж не до
раздумий, вер...
џ ударил ее по лицу. џ ни о чем не думал. Џросто отвел руку и ударил. €
за всю мою взрослую жизнь мало что доставлЯло мне подобное удовольствие.
Њне стыдно это вспоминать, но Я слишком далеко зашел в моем рассказе,
чтобы лгать, пусть даже не договариваЯ.
…е голова качнулась. ѓлаза расширились от шока и боли, утратили тупое
ошеломленное выражение.
- ‘волочь! - крикнула она, прижимаЯ ладонь к щеке. ’еперь ее глаза
наполнились слезами. - ЉакаЯ же ты ‘‚Ћ‹Ћ—њ!
- џ спас тебе жизнь, - сказал Я. - ’ы что - не понимаешь? „о тебЯ не
доходит? џ ‘ЏЂ‘ ’…Ѓ… †€‡Ќњ.
- “блюдок, - прошептала она. - „авЯщий, присвоивший право решать,
мелочный, самодовольный, самовлюбленный ублюдок. џ тебЯ ненавижу.
- Џодотрись своим дерьмом. …сли бы не этот самодовольный мелочный
ублюдок, ты бы сейчас валЯлась мертваЯ.
- …сли бы не ты, менЯ тут вообще не было бы, - сказала она, а по
ЏЯтьдесЯт ’ретьей улице с визгом пронеслись три первые полицейские машины
и остановились перед "Љафе ѓотэм". €з них посыпались полицейские, будто
клоуны в цирковом номере. - …сли ты еще когда-нибудь прикоснешьсЯ ко мне,
Я выцарапаю тебе глаза, ‘тив, - сказала она. - „ержись от менЯ подальше.
Њне пришлось зажать руки под мышками. Ћни тЯнулись убить ее, сомкнутьсЯ
у нее на шее и убить ее.
Ћна прошла шесть-семь шагов, потом снова обернулась ко мне. Ћна
улыбалась. †уткой улыбкой, куда более ужасной, чем все, что Я видел на
лице ѓи, ђесторанного „емона.
- “ менЯ были любовники, - сказала она, улыбаЯсь этой жуткой улыбкой.
Ћна лгала. ‹ожь была написана у нее на лице, но боли это не смЯгчило. Ћна
ведь •Ћ’…‹Ђ, чтобы это было правдой. ќто тоже было написано у нее на лице.
- ’рое за последний год. ’ы никуда не годен, и Я находила себе настоЯщих
мужчин.
Ћна повернулась и пошла по улице, как женщина шестидесЯти пЯти лет, а
не двадцати семи. џ стоЯл и смотрел ей вслед. Џеред тем как она завернула
за угол, Я снова выкрикнул это. ’о, с чем не мог смиритьсЯ, то, что
застрЯло у менЯ в горле, будто куринаЯ косточка.
- џ спас твою _жизнь_! ’вою проклЯтую _жизнь_!
Ћна остановилась на углу и посмотрела на менЯ. †уткаЯ улыбка так и не
сошла с ее лица.
- Ќет, - сказала она. - Ќе спас.
€ она скрылась за углом. ‘ тех пор Я ее не видел, хотЯ, полагаю, увижу.
‚стретимсЯ в суде, как говоритсЯ.

Ќа следующем углу Я зашел в супермаркет и купил пачку "Њальборо". Љогда
Я вернулсЯ на угол Њэдисон и ЏЯтьдесЯт ’ретьей, ЏЯтьдесЯт ’ретью
перегораживали голубые барьерчики, которые используют полицейские, чтобы
огораживать места преступлений и маршрут процессий. Ћднако ресторан был
виден и оттуда. Ћтлично виден. џ сел на край тротуара, закурил сигарету и
начал следить за происходЯщим. Џодъехало пЯть-шесть машин "скорой помощи".
еф-повара увезла перваЯ - без сознаниЯ, но, видимо, еще живого. ‡а его
кратким поЯвлением перед его поклонниками на ЏЯтьдесЯт ’ретьей последовало
поЯвление носилок с трупом в чехле. •амболд. ‡атем поЯвилсЯ ѓи, накрепко
привЯзанный к носилкам, он дико оглЯдывалсЯ по сторонам, пока его не
задвинули в машину. Њне почудилось, что на мгновение наши глаза
встретились, но, вероЯтно, это просто мое воображение.
Љогда машина с ѓи тронулась и проехала через дыру в баррикаде из
барьерчиков, отодвинутых двумЯ полицейскими в форме, Я швырнул сигарету,
которую курил, на канализационную решетку. Ќе длЯ того Я выжил этот день,
чтобы вновь травить себЯ табаком, решил Я.
џ глЯдел вслед удалЯвшейсЯ машине "скорой помощи" и пыталсЯ представить
себе, как жил человек в ней там, где живут метрдоты - в Љвинсе, в Ѓруклине
или даже, может быть, в ђайе или Њамаронеке. џ пыталсЯ вообразить, как
выглЯдит его столоваЯ, какие картины могут висеть на стенах. ќто у менЯ не
получилось, но Я обнаружил, что способен довольно легко вообразить его
спальню, хотЯ и без всЯкой уверенности, разделЯл он ее с женщиной или нет.
џ видел, как он лежит с открытыми глазами, но абсолютно неподвижно и
смотрит в потолок в глухие ночные часы, когда луна висит на черной тверди,
будто глаз трупа, полуприкрытый веком; Я мог представить себе, как он
лежит там и слушает лай соседской собаки, ровный, монотонный,
нескончаемый, пока звук этот не превращаетсЯ в серебрЯный гвоздь,
забиваемый ему в мозг. џ воображал, что лежит он неподалеку от стенного
шкафа, полного фрачных пар в пластиковых чехлах химчистки. џ видел, как
они висЯт там в темноте, будто казненные преступники. џ раздумывал, была у
него жена или нет. Ђ если была, то убил ли он ее перед тем как отправитьсЯ
в ресторан? џ вспомнил комочек на его рубашке и решил, что такой вариант
вполне возможен. € задумалсЯ о судьбе соседской собаки, той, котораЯ
лаЯла, не унимаЯсь. € о судьбе семьи ее хозЯина.
Ќо главным образом Я думал о ѓи, лежавшем без сна все те ночи, в
которые и Я лежал без сна. ‹ежавшем и слушавшем лай собаки в соседнем доме
или дальше по улице, как Я слушал сирены и погромыхивание тЯжелых
грузовиков. џ думал о том, как он лежал там и смотрел на тени, которые
луна разбрасывала по потолку. „умал о вопле - _€ииии!_ - накапливавшемсЯ у
него в голове, точно газ в закрытой комнате.
- €ииии, - сказал Я... Џросто чтобы послушать, как это звучит. џ бросил
пачку "Њальборо" на сточную решетку и начал топтать ее, не поднимаЯсь с
тротуара. - €ииии. €ииии. €иииии.
Џолицейский у барьера оглЯнулсЯ на менЯ.
- ќй, приЯтель, может, уймешьсЯ? Ќам тут и так хватает.
"Љонечно, - подумал Я. - Љак и нам всем".
Ќо Я ничего не сказал. Ђ вот топтать пачку перестал - она и так уже
превратилась в лепешку - и перестал примерЯтьсЯ к этому звуку, хотЯ
продолжал слышать его у себЯ в голове - а почему бы и нет? ‘мысла в нем
столько же, как и во всем остальном.
€ииииии.
€ииииии.
€ииииии.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:42:09 GMT
Ћцените этот текст: