‘тивен Љинг. „етки в клетке

Ћцените этот текст:
‘тивен Љинг. „етки в клетке

---------------------------------------------------------------
© Copyright Stephen King "SUFFER THE LITTLE CHILDREN"
© Copyright Џеревел с английского ‚иктор ‚ебер (v_weber@go.ru)
Date: 14 Mar 2002
---------------------------------------------------------------

‡вали ее мисс ‘идли, работала она учительницей.
…й приходилось вытЯгиватьсЯ во весь свой маленький рост, чтобы писать в
верхней части доски, что она сейчас и делала. ‡а ее спиной никто из детей ни
хихикал, ни перешептывалсЯ, ни пыталсЯ съесть что=нибудь сладенькое. Ћни
слишком хорошо знали мисс ‘идли. Ћна всегда могла сказать, кто жует жвачку
на задних партах, у кого в кармане рогатка, кто хочет пойти в туалет не по
нужде, а чтобы поменЯтьсЯ открытками с фотографиЯми бейсболистов. Љак
ѓосподь Ѓог, она знала все и обо всех.
‚олосы у нее поседели, а сквозь тонкое платье проступал поддерживающий
позвоночник корсет: в последние годы ее замучили боли в спине. •рупкаЯ,
вечно страдающаЯ, косоглазенькаЯ женщина. Ќо дети ее боЯлись. …е острый
Язычок сек, как розги. Ђ от взглЯда, если он падал на хохотунью или шептуна,
даже самые крепкие колени превращались в мЯгкую глину.
Ћна писала на доске длинный список слов, которые в этот день предстоЯло
разобрать по буквам, и думала о том, что об ее успехах в долгой и
многотрудной учительской карьере можно судить по поведению класса: она могла
повернутьсЯ к ученикам спиной, не опасаЯсь, что те тут же займутсЯ своими
делами.
- Љаникулы, - озвучила она слово, которое выводила на доске. - ќдуард,
пожалуйста, используй слово каникулы в каком=нибудь предложении.
- Ќа каникулы Я ездил в Ќью=‰орк, - без запинки ответил ќдуард. Љак и
учила миссис ‘идли, главное слово он произнес четко и размеренно:
ка=ни=ку=лы.
- Ћчень хорошо, ќдуард, - и она перешла к следующему слову.
ђазумеетсЯ, у нее были свои маленькие хитрости. “спех, это она знала
четко, зависел и от мелочей. ‚ классе она никогда не отступала от этого
принципа.
- „жейн.
„жейн, котораЯ Яростно пролистывала учебник, виновато поднЯла голову.
- Џожалуйста, закрой книгу, - книга закрылась. ‚зглЯд светлых глаз
„жейн, полных ненависти, уперсЯ в спину мисс ‘идли. - Џосле занЯтий
останешьсЯ в классе на пЯтнадцать минут.
ѓубы „жейн затрЯслись.
- „а, мисс ‘идли, - покорно ответила она.
Њисс ‘идли очень ловко использовала свои очки с толстыми стеклами, и ее
всегда забавлЯли виноватые, испуганные лица учеников, когда она ловила их за
неположенным занЯтием. ‚от и теперь она увидела, как искаженный,
перекошенный ђоберт, сидевший в первом рЯду, скорчил неодобрительную
гримаску. Ќо ничего не сказала. Џусть ђоберт еще немного подергаетсЯ.
- ‡автра, - громко и отчетливо произнесла мисс ‘идли. - ђоберт, тебЯ не
затруднит предложить нам какое=нибудь предложение со словом завтра?
ђоберт глубоко задумалсЯ. Љласс затих, разморенный теплым сентЯбрьским
солнцем. ќлектрические часы над дверью показывали, что до желанных трех
часов осталось всего лишь тридцать минут, и лишь молчаливаЯ, угрожающаЯ
спина мисс ‘идли удерживала юные головы от сладкой дремы.
- џ жду, ђоберт.
- ‡автра случитсЯ что=то плохое, - ответил ђоберт. Џредложение он
составил совершенно правильно, но седьмое чувство мисс ‘идли, свойственное
всем строгим учителЯм, подсказало: что=то не так. - ‡авт=ра, - как и
полагалось, добавил ђоберт. ђуки его лежали на парте. Ћн вновь скорчил
гримаску. „а еще улыбнулсЯ одними губами. € тут до мисс ‘идли дошло: он
знает, как она наловчилась использовать очки.
€ ладно. Ћчень даже хорошо.
Ћна начала писать следующее слово, не похвалив ђоберта, предоставив
тому увидеть ответ в реакции ее тела. Ћдним глазом она приглЯдывала за
ђобертом. ‘коро он высунет Язык или поднимет один палец (даже девочки, и те
знали, что означает этот неприличный жест) только длЯ того, чтобы
посмотреть, действительно ли она знает, что он делает. € вот тогда будет
наказан.
Ћтражение, конечно же, искажало действительность. € смотрела она на
него лишь краем глаза искоса, занЯтаЯ словом, которое писала на доске.
ђоберт изменилсЯ.
Ћна едва успела поймать это изменение, заметить, как лицо ђоберта
стало... другим.
Ћна резко обернулась, бледнаЯ, как полотно, не обращаЯ вниманиЯ на
боль, пронзившую спину.
ђоберт вопросительно смотрел на нее. …го руки лежали на парте. €спуга
он не выказывал.
Њне это привиделось, подумала мисс ‘идли. џ чего=то ждала, а когда
ничего не произошло, мое подсознание что=то выдумало. Џошло мне навстречу.
Ћднако...
- ђоберт? - она хотела, чтобы голос звучал властно, хотела, чтобы в нем
слышалось невысказанное требование чистосердечного признаниЯ. Ќе получилось.
- —то, мисс ‘идли? - глаза у него были темно=карие, как ил на дне
медленно текущего ручьЯ.
- Ќичего.
Ћн вновь повернулась к доске. Џо классу пробежал легкий шепоток.
- ’ихо! - рЯвкнула она, окинув учеников грозным взглЯдом. - …ще один
звук, и вы все останетесь в школе вместе с „жейн, - она обращалась ко всему
классу, но смотрела на ђоберта. ‚ его ответном, чистом, детском взглЯде
читалось: Џочему Я, мисс ‘идли? џ тут совершенно не причем.
Ћна вновь принЯлась писать на доске, на этот раз перестав поглЯдывать
на отражение в очках. Џоследние полчаса закончились, но ей показалось, что
ђоберт, выходЯ из класса очень странно посмотрел на нее, словно говорЯ: "“
нас есть секрет, не так ли?"
‚зглЯд этот не давал ей покоЯ. Џреследовал ее, застрЯл в голове, словно
кусочек мЯса между двумЯ зубами: вроде бы ничего особенного, но противно.
‚ пЯть вечера, в одиночестве принЯвшись за обед (вареные Яйца на
гренке), мисс ‘идли по=прежнему думала об этом. Ћна знала, что стареет, и
воспринимала сие с олимпийским спокойствием. Ћна не собиралась превращатьсЯ
в одну из школьных мымр, которых пинками выгонЯли на пенсию. Ћни напоминали
мисс ‘идли азартных игроков, которые, проигрываЯ, не могли заставить себЯ
оторватьсЯ от стола. Ќо она=то не проигрывала. Ћна всегда была в выигрыше.
Њисс ‘идли уставилась на вареные Яйца.
ђазве не так?
Џодумала о чистеньких лицах третьеклассников, обнаружила, что наиболее
отчетливо видит ђоберта.
‚стала, включила еще две лампы.
Џозже, когда она легла спать, лицо ђоберта опЯть всплыло перед ней,
неприЯтно улыбаЯсь из темноты под веками. ‹ицо начало менЯтьсЯ...
Ќо мисс ‘идли заснула до того, как увидела, в кого или во что
превратилсЯ ђоберт.
* * *

‘он не принес отдыха, а потому на следующий день она пришла в класс не
в самом радужном настроении. ‘ нетерпением ждала, когда же кто=нибудь
зашепчетсЯ, захихикает, может, передаст записку. Ќо класс сидел тихо...
очень тихо. ‚се неотрывно смотрели на нее, и мисс ‘идли чувствовала, что
взглЯды учеников ползают по ней, словно слепые муравьи.
Џрекрати, жестко одернула она себЯ. ’ы превратилась в выпускницу
колледжа, ведущую первый свой урок.
‚новь день тЯнулсЯ ужасно медленно, так что последнего звонка она ждала
даже с большим нетерпением, чем дети. Ќаконец, они построились у двери,
парами, мальчики и девочки, держась за руки.
- ‘вободны, - отпустила их мисс ‘идли, а потом слушала их радостные
крики в коридоре и залитом солнцем школьном дворе.
—то же Я такое увидела, когда он изменилсЯ? —то=то луковицеобразное.
—то=то мерцающее. ќто что=то смотрело на менЯ, да, смотрело и ухмылЯлось, и
это был не ребенок. ‘корее, старик, очень злобный и...
- Њисс ‘идли?
Ћна дернула головой, с губ сорвалось непроизвольное: "Ћй!"
Њистер •эннинг виновато улыбнулсЯ.
- €звините, что напугал вас.
- ‚се нормально, - с излишней резкостью ответила она. Ћ чем она только
что думала? —то с ней случилось?
- ‚ас не затруднит проверить, есть ли бумажные полотенца в туалете длЯ
девочек?
- Љонечно, - она поднЯлась, потерла руками поЯсницу. Ќа лице мистера
•эннинга отразилось сочувствие. Ђ вот этого не надо, подумала она. ‘тарой
деве это ни к чему.
Ћна протиснулась мимо мистера •эннинга и зашагала по коридору к туалету
длЯ девочек. Ќаткнулась на галдЯщих мальчишек, которые несли бейсбольное
снарЯжение. Њальчишки тут же затихли, и крики раздались вновь уже во дворе.
Њисс ‘идли хмуро посмотрела им вслед, подумала, что в ее времЯ дети
были другими. Ќет, насчет вежливости речь не шла, на это детей никогда не
хватало, насчет уважениЯ к взрослым тоже. Ќо вот такого лицемериЯ не было и
в помине. ђаньше они так не затихали при поЯвлении взрослых, с гаденькими
улыбками на лицах. €х презрение тревожило, даже выводило из себЯ. ‘ловно
они...
ЏрЯтались за масками? ’ак?
Њисс ‘идли отбросила эту мысль и вошла в туалет. Њаленькое, L-образное
помещение. ’уалетные кабинки располагались вдоль одной стороны длинной
части, раковины - с двух сторон короткой.
Џроверив контейнеры с бумажными полотенцами, она поймала в зеркале свое
отражение и уставилась на него. …й не понравилось то, что она увидела,
совершенно не понравилось. „вумЯ днЯми раньше этого взглЯда не было,
испуганного, затаившегосЯ. ‘ ужасом она осознала, что расплывчатое,
искаженное отражение бледного лица ђоберта с очков проникло ей в голову и
укоренилось там.
„верь открылась, мисс ‘идли услышала, как в туалет, хихикаЯ, вошли две
девочки. “же хотела обогнуть угол и выйти из туалета, когда услышала свою
фамилию. ‚ернулась к раковинам и вновь начала проверЯть контейнеры с
бумажными полотенцами.
- € тогда он...
’ихие смешки.
- Ћна знает, но...
‘нова смешки, липкие, как растаЯвшее мыло.
- Њисс ‘идли...
•ватит! Џрекратите этот шум!
Џриблизившись к углу, она увидела их тени, расплывчатые, бесформенные,
от рассеЯнного света, падавшего сквозь матовые окна, других и быть не могло.
’ени накладывались друг на друга.
ЌоваЯ мысль мелькнула в голове.
Ћни знают, что Я здесь.
„а. Ћни знали. ќти маленькие сучки знали.
‘ейчас она задаст им перца. Ѓудет трЯсти, пока не застучат зубы, а
смешки не сменЯтсЯ рыданиЯми, будет бить головами о кафельные стены, пока
они не расскажут все, что знали.
€ вот тут тени изменились. “длинились, сгорбатились, принЯли странные,
угрожающие формы, при виде которых мисс ‘идли подалась назад, прижалась
спиной к стене между раковин, сердце едва не выпрыгнуло у нее из груди.
Ќо они продолжали хихикать.
’олько голоса изменились. ‚ них не осталось ничего девичьего, они
лишились пола, души, в них слышалось только зло. ‹юди так смеЯтьсЯ не могли.
Њисс ‘идли уставилась на горбатЯщиесЯ тени и вдруг начала на них
кричать, все громче и громче, до визга. Ђ потом лишилась чувств. Ќо
хихиканье, словно смех демонов, последовал за ней и в темноту.
* * *

ђазумеетсЯ, она не могла сказать правду.
Њисс ‘идли понЯла это, едва открыла глаза и увидела над собой
озабоченные лица мистера •эннинга и миссис Љроссен. Њиссис Љроссен держала у
ее носа флакон с нюхательной солью, который взЯла в аптечке первой помощи
физкультурного зала. Њистер •эннинг повернулсЯ к двум девочкам, которые с
любопытством поглЯдывали на мисс ‘идли, и предложил им идти домой.
Ћбе улыбнулись мисс ‘идли, тайной улыбкой, и вышли за дверь.
‹адно, она сохранит их секрет. Ќа какое=то времЯ. Ћна же не хотела,
чтобы ее посчитали сумасшедшей или маразматичкой. Ћна им подыграет. ‡ато
потом выведет на чистую воду и выдаст им по полной программе.
- Ѓоюсь, Я поскользнулась, - говорила она спокойно, села, не обращаЯ
внимаЯ на боль в спине. - Ќе заметила лужицы.
- ќто ужасно, - запричитал мистер •эннинг. - “жасно. ‚ы...
- ’ы не сильно ударила спину, ќмили? - перебила его миссис Љроссен.
Њистер •эннинг с благодарностью посмотрел на нее.
Њисс ‘идли встала, позвоночник просто визжал от боли.
- Ќет. ‡наете, падение даже пошло на пользу. ‘работало, как мануальнаЯ
терапиЯ. ‘пина просто перестала болеть.
- Њы можем послать за доктором, - предложил мистер •эннинг.
- ‚ этом нет необходимости, - холодно улыбнулась ему мисс ‘идли.
- џ могу вызвать вам такси.
- € это совершенно ни к чему, - мисс ‘идли направилась к двери туалета,
открыла ее. - џ всегда езжу домой на автобусе.
Њистер •эннинг вздохнул и повернулсЯ к миссис Љроссен. Њиссис Љроссен
закатила глаза и промолчала.
* * *

‡а следующий день мисс ‘идли оставила ђоберта в классе после занЯтий.
Ћн не сделал ничего предосудительного, поэтому она просто обвинила его в
том, чего не было. “грызений совести мисс ‘идли не испытывала: он же монстр,
а не маленький мальчик. € она должна заставить его в этом признатьсЯ.
Ѓоль в спина буквально убивала ее. € ђоберт это знал. Њало того,
надеЯлсЯ, что ее недомогание ему поможет. Ќо напрасно. ќто была еще одна из
ее маленьких хитростей. ‘пина у нее болела постоЯнно, все двенадцать
последних лет, и очень часто так же сильно, как сейчас, ну, может, чуть=чуть
слабее.
Ћна закрыла дверь, в классе они остались вдвоем.
ЏостоЯла, не сверлЯ ђоберта взглЯдом. ‚ надежде, что он отведет глаза.
Ќо он не отвел. Џродолжал смотреть на нее, и вскоре на губах заиграла легкаЯ
улыбка.
- —ему ты улыбаешьсЯ, ђоберт? - вкрадчиво спросила она.
- џ не знаю, - ответил тот, продолжаЯ улыбатьсЯ.
- ‘кажи мне, пожалуйста.
ђоберт промолчал.
ЏродолжаЯ улыбатьсЯ.
‘ игровой площадки доносили крики детей. Ќад головой гудели
электрические часы.
- Ќас не так уж мало, - буднично так сказал ђоберт, словно речь шла о
погоде.
’еперь уже промолчала мисс ‘идли.
- Ћдиннадцать только в этой школе.
‚от оно, зло, неожиданно длЯ себЯ подумала мисс ‘идли. ‘трашное,
невероЯтное зло.
- Њаленькие мальчики, которые рассказывают нехорошие истории, попадают
в ад, - отчеканила она. - џ знаю, многие родители больше не говорЯт об этом
своим... своим отпрыскам... но это факт, заверЯю тебЯ, факт, от которого
никуда не детьсЯ, ђоберт. Њаленькие мальчики, которые рассказывают нехорошие
истории, попадают в ад. …сли на то пошло, и маленькие девочки тоже.
“лыбка ђоберта стала шире, коварнее.
- ‚ы хотите, чтобы Я изменилсЯ, мисс ‘идли? ‚ы действительно хотите
взглЯнуть на менЯ?
Њисс ‘идли почувствовала, как по коже побежали мурашки.
- “ходи. Ђ завтра приведи в школу мать или отца. ’огда мы с этим и
разберемсЯ.
‚от так. Ћна вновь почувствовала под ногами твердую почву. € ждала, что
его лицо сморщитсЯ, а из глаз покатЯтсЯ слезы.
Ќо вместо этого ђоберт продолжал улыбатьсЯ. ѓубы разошлись во всю ширь,
обнажив острые зубы.
- ‚ы думаете, Я вам все расскажу и покажу, мисс ‘идли? ђоберт, другой
ђоберт, он бы с удовольствием рассказал и показал. Џравда, сейчас он
прЯчетсЯ в моей голове, - уголки зла зловеще изогнулись. - €ногда начинает
бегать... это щекотно. Ћн очень хочет пообщатьсЯ с вами.
- “ходи, - пробормотала мисс ‘идли. ѓул электрических часов многократно
усилилсЯ.
ђоберт изменилсЯ.
…го лицо начало менЯть форму, словно расплавленный воск, глаза
превратились в большие плошки, нос расплющилсЯ, рот практически исчез.
ѓолова вытЯнулась, волосы встали дыбом.
ђоберт захихикал.
ѓлухой звук вырвалсЯ из его носа, носа, который заполнил собой нижнюю
половину лица, ноздрей, которые сомкнулись, слились, превратились в черную
пещеру.
ђоберт поднЯлсЯ, продолжаЯ хихикать, и за его спиной она увидела
останки другого ђоберта, настоЯщего ђоберта, в тело и мозг которого вселилсЯ
монстр.
Њисс ‘идли повернулась и выбежала из класса.
‚опЯ во весь голос, пронеслась по коридору, распугиваЯ нескольких,
задержавшихсЯ в школе учеников. Њистер •эннинг выглЯнул из своего кабинета в
тот самый момент, когда мисс ‘идли распахнула входную дверь и с криками
выбежала под Ясное сентЯбрьское небо.
Ћн. Љонечно же, бросилсЯ за ней.
- Њисс ‘идли! Њисс ‘идли!
ђоберт вышел из класса, с любопытством наблюдаЯ за происходЯщим.
Њисс ‘идли ничего не видела, ничего не слышала. Ћна скатилась по
ступенькам, пересекла тротуар, оглашаЯ его дикими криками, выбежала на
мостовую. Џанически загудел гудок, над мисс ‘идли возникла громада автобуса,
лицо водителЯ перекосило от страха. ’ормоза зашипели, как разъЯренные
драконы.
Њисс ‘идли упала, огромные колеса, дымЯсь сожженной резиной, замерли в
восьми дюймах от ее хрупкого, затЯнутого в корсет тела. Ћна лежа на
мостовой, слыша шум собирающейсЯ вокруг толпы.
Џовернулась, увидела таращащихсЯ на нее детей. Ћни окружили ее плотных
кольцом, как окружают могилу родные и друзьЯ, пришедшие проститьсЯ с
покойным. Ђ в первом рЯду стоЯл ђоберт, маленький могильщик, готовый бросить
первую лопату земли ей в лицо.
Ћткуда=то издалека доносилсЯ дрожащий голос водителЯ: "... сумасшедшаЯ,
не иначе... еще полфута и..."
Њисс ‘идли сомтрела на детей. €х тени падали на нее. €х лица напоминали
бесстрастные маски. Ќо некоторые улыбались тайной улыбкой, и мисс ‘идли
понЯла, что скоро она снова закричит.
Ќо тут мистер •эннинг разорвал плотное кольцо учеников, разогнал их по
домам и по лицу мисс ‘идли покатились слезы.
* * *

ЊесЯц она не поЯвлЯлась в своем третьем классе. ‘покойно сказала
мистеру •эннингу, что ей нездоровитсЯ, и мистер •эннинг предложил ей
обратитьсЯ кв рачу и обсудить с ним возникшие проблемы. Њисс ‘идли
согласилась с тем, что это наиболее разумный выход. € добавила, что готова
немедленно подать заЯвление об отставке, если будет на то желание школьного
совета, хотЯ ей, конечно же, не хотелось бросать любимое дело. Њистер
•эннинг, смутившись, ответил, что необходимости в этот нет. ‚ результате в
конце октЯбрЯ миссис ‘идли вновь поЯвилась в школе, готоваЯ вступить в
предложенную ей игру. ’еперь она знала, как в нее играть.
Џервую неделю она ничего не предпринимала. …й казалось, что весь класс
следит за ней враждебными, недобрыми глазами. ђоберт загадочно улыбалсЯ ей с
первой парты, и она решалась вызвать его к доске.
Љогда же она дежурила на детской площадке, ђоберт, улыбаЯсь, подошел к
ней с мЯчом в руках.
- ‚ы просто не поверите, как нас теперь много. Ќе поверЯт и другие, -
тут, к полному изумлению мисс ‘идли, он ей подмигнул. - …сли вы попытаетесь
им сказать.
„евочка, котораЯ каталась на качелЯх, встретилась с мисс ‘идли взглЯдом
и рассмеЯлась.
Њисс ‘идли строго посмотрела на ђоберта.
- Џочему ты так решил, ђоберт?
ђоберт ничего не ответил, а на его губах продолжала играть улыбка.
* * *

Њисс ‘идли принесла в школу пистолет, принадлежавший ее брату. ’от снЯл
его с мертвого немца после битвы за "выступ"*. „жим уже десЯть лет, как
умер. ‚ коробку с пистолетом она не заглЯдывала лет пЯть, но знала, где он
лежит, вместе с матово поблескивающими патронами. Ћна осторожно зарЯдила
пистолет, следуЯ наставлениЯм брата, и положила в сумочку. Ќе забыла и
запасные обоймы.
----------------------------------
* Ѓитва за "выступ" - контрнаступление немцев в Ђрденнах в декабре 1944
г., которое удалось остановить лишь благодарЯ начавшемусЯ раньше намеченных
сроков наступлению советских войск на ‚осточном фронте.
‚ойдЯ в класс, тепло улыбнулась ученикам, особенно ђоберту. ђоберт
улыбнулсЯ в ответ, и в его глазах она увидела прЯчущегосЯ за ними монстра.
Ћна понЯтиЯ не имела, что за существо жило теперь под кожей ребенка, да
ее это особо не волновало. Њисс ‘идли надеЯлась только на то, что от
настоЯщего ђоберта уже ничего не осталось. “ нее не было желаниЯ становитьсЯ
убийцей. Ћна решила, что настоЯщий ђоберт, скорее всего, уже умер или сошел
с ума, соседствуЯ с этой мерзкой тварью, котораЯ хихикала в классе и
швырнула ее под колеса автобуса. Ђ если и нет, она совершала милосердный
поступок, освобождаЯ его от такого соседства.
- ‘егоднЯ у нас будет контрольнаЯ, - объЯвила мисс ‘идли.
“ченики не заахали, не заерзали, лишь молча смотрели на нее. ‚зглЯды
эти придавливали мисс ‘идли к земле.
- ЋсобаЯ контрольнаЯ. џ буду вызывать вас по одному в комнату, где
стоит светокопировальнаЯ машина. ’от, кто справитсЯ, получит конфету и
отправитсЯ домой. ‡дорово, не так ли?
Ћни улыбались и молчали.
- ђоберт, пойдешь первым?
ђоберт встал, загадочно улыбаЯсь. Ћткрыто скорчил гримаску.
- „а, мисс ‘идли.
Њисс ‘идли подхватила сумочку, и вдвоем они двинулись по пустынному
коридору. €з=за закрытых дверей долетало неЯсное бормотание: в других
классах шли обычные уроки. Љомната, в которой стоЯла светокопировальнаЯ
машина, находилась в дальнем конце коридора, за туалетами. „ва года тому
назад стены обили звуконепроницаемыми панелЯми: машина была стараЯ и очень
шумнаЯ.
Њисс ‘идли закрыла дверь, заперла ее.
- ‡десь тебЯ никто не услышит, - она достала пистолет. - ѓовори, или...
ђоберт невинно улыбалсЯ.
- Ќас очень много. € не только здесь, - он оперсЯ маленькой ручкой о
светокопировальную машину. - ‚ы снова хотите увидеть, как Я изменЯюсь?
Џрежде чем она успела ответить, лицо ђоберта начало трансформироватьсЯ,
и мисс ‘идли выстрелила. Ћдин раз. ‚ голову. ’ело бросило на
светокопировальную машину, потом оно сползло на пол. € застыло, тело
маленького мальчика с круглой черной дырой над правым глазом.
Њальчик выглЯдел таким умиротворенным.
Њисс ‘идли наклонилась над ним, тЯжело дыша. ™еки ее побледнели.
”игурка не шевелилась.
—еловеческаЯ!
ќто был ђоберт.
Ќет!
’ы все это выдумала, ќмили. “ тебЯ разыгралось воображение.
Ќет! Ќет, нет и нет!
Ћна вернулась в класс и начала по одному заводить учеников в комнату,
где стоЯла светокопировальнаЯ машина. ‡астрелила двенадцать, и убила бы
остальных, если б миссис Љроссен на понадобилось скопировать какой=то
документ.
“ миссис Љроссен округлились глаза, одна рука поднЯлась ко рту. Ћна
начала кричать и кричала, пока мисс ‘идли не положила руку ей на плечо.
- ’ак надо, Њаргарет, - сказала она кричащей миссис Љроссен. - ќто
ужасно, но так надо. ‚се они - монстры.
Њиссис Љроссен смотрела на маленькие тела, лежащие вокруг
светокопировальной машины и кричала. „евочка, которую мисс ‘идли держала за
руку, начала монотонно ей подвывать: "“-у-у-у-у... у-у-у-у..."
- €зменЯйсЯ, - приказала мисс ‘идли. - Џокажи миссис Љроссен свою
сущность. Џокажи ей, что Я все сделала правильно.
„евочка продолжала выть.
- €зменЯйсЯ, черт бы тебЯ побрал! - взвизгнула мисс ‘идли. - ЊерзкаЯ
сучка, грЯзнаЯ дрЯнь! €зменЯйсЯ! - она поднЯла пистолет. „евочка сжалась в
комок, но миссис Љроссен успела пантерой кинутьсЯ на мисс ‘идли.
* * *

‘уд не состоЯлсЯ.
ѓазеты требовали отмщениЯ, убитые горем родители проклинали мисс ‘идли,
город остолбенел от шока, но потом здравый смысл возобладал, и все обошлось
без суда. ‡аконодательное собрание штата проголосовало за более строгие
критерии отбора учителей, в свЯзи с трауром школа на ‹етней улице на неделю
закрылась, а мисс ‘идли отправили в закрытую психиатрическую лечебницу в
Ћгасту. Ћна прошла курс глубокого психоанализа, ее лечили самыми
современными лекарствами и методами, включаЯ трудотерапию. ѓод спустЯ, под
строгим контролем, мисс ‘идли включили в экспериментальную программу
коррекционной терапии.
* * *

…го звали Ѓадди „женкинс, работал он психиатром.
‘ блокнотом в руке, он сидел за стеклЯнной панелью, пропускавший свет
только в одну сторону, и смотрел в большую комнату, оборудованную, как
детскаЯ. “ дальней стены белка неустанно кружилась в беличьем колесе. Њисс
‘идли сидела в инвалидном кресле, с книжкой сказок в руках. …е окружали
доверчивые, умственно неполноценные дети. Ћни ей улыбались, по подбородкам
тепла слюна, они прикасались к ней мокрыми пальчиками, тогда как нЯнечки
пристально следили за происходЯщим из=за другого окна, чтобы прекратить
эксперимент при малейших признаках агрессивности мисс ‘идли.
Џоначалу Ѓадди казалось, что мисс ‘идли адекватно реагирует на
происходЯщее. Ћна читала сказки вслух, погладила маленькую девочку по
голове, успокоила маленького мальчика, который упал, споткнувшись о кубик.
Ќо потом что=то начало ее беспокоить. Ћна нахмурилась, отвернулась от детей.
- Џожалуйста, увезите менЯ отсюда, - попросила мисс ‘идли, обращаЯсь к
стенам.
…е увезли. Ѓадди „женкинс продолжал наблюдать за детьми, которые
проводили ее тупыми взглЯдами. Ќо не только. Ћдин улыбнулсЯ. „ругой поднес
палец ко рту. „ве девочки взЯлись за руки и захихикали.
‚ ту ночь мисс ‘идли перерезала себе шею осколком разбитого зеркала,
после чего Ѓадди „женкинс начал все более внимательно приглЯдыватьсЯ к
детЯм. € вскоре уже не мог оторвать от них глаз.

Џеревел с английского ‚иктор ‚ебер

STEPHEN KING
SUFFER THE LITTLE CHILDREN
Last-modified: Thu, 14 Mar 2002 15:24:44 GMT
Ћцените этот текст: