        ‘тивен Љинг, Џитер ‘трауб. ’алисман


                                     ђуфи Љинг и ќлвене ‘трауб посвЯщаетсЯ


                     Ќу так вот, когда мы  с  ’омом  подошли  к  обрыву  и
                поглЯдели вниз, на городок, там светилось  всего  три  или
                четыре огонька - верно, в тех домах, где  лежали  больные;
                вверху над нами так Ярко сиЯли звезды, а ниже города текла
                река в целую милю шириной, этак величественно и плавно.
                                 Њарк ’вен. "ЏриключениЯ ѓекльберри ”инна"

                     Њое новое платье было все закапано свечкой и вымазано
                в глине, и сам Я устал как собака.
                                 Њарк ’вен. "ЏриключениЯ ѓекльберри ”инна"


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. „†…Љ ЌЂ—€ЌЂ…’ ЏЋЌ€ЊЂ’њ * 


        1. ѓЋ‘’€Ќ€–Ђ € ‘Ђ„› Ђ‹њѓЂЊЃђ›

     15 сентЯбрЯ 1981 года мальчик по  имени  „жек  ‘ойер  стоЯл  у  самой
кромки воды, засунув  руки  в  карманы  джинсов,  и  глЯдел  на  спокойную
поверхность Ђтлантического океана. Ћн был высоковат длЯ  своих  двенадцати
лет. Њорской ветерок отбрасывал с высокого  лба  каштановые  волосы.  „жек
стоЯл, обуреваемый тЯжелым чувством, которое не покидало его все последние
три месЯца - с того  самого  момента,  когда  его  мать  заперла  двери  в
‹ос-Ђнджелесе и, завертевшись в водовороте  мебели,  чеков  и  агентов  по
найму жильЯ, снЯла квартиру в районе ‡ападного –ентрального парка.  Ћттуда
они  перебрались  в  тихое  курортное  местечко  на  пустынном   побережье
Ќью-•эмпшира. ЏорЯдок и размеренность полностью исчезли  из  жизни  „жека,
сделав ее такой же непредсказуемой,  как  простиравшаЯсЯ  перед  мальчиком
поверхность океана. Њать тащила „жека за собой по  жизни,  перебрасываЯ  с
места на место; что же влекло ее?
     Ћна все времЯ куда-то спешила.
     „жек оглЯнулсЯ, окинув взглЯдом пустынный  плЯж.  ‘лева  простиралась
ЂркадиЯ - ‘трана —удес, восхитительный парк, который шумел от  „нЯ  ЏамЯти
до „нЯ ’руда. ‘ейчас он стоЯл безлюдный и  тихий,  как  бы  отдыхаЯ  перед
сражением.  ѓрЯзный  берег   странно   гармонировал   с   невыразительным,
нависающим небом, металлические опоры напоминали угольные шахты. ’ам внизу
жил ‘мотритель ’ерриторий, но  мальчик  не  думал  сейчас  о  нем.  ‘права
виднелась гостиница и сады Ђльгамбры, и именно  туда  в  настоЯщий  момент
переносилсЯ наш герой. ‚ день приезда „жеку на мгновение  почудилось,  что
он видит радугу над унылыми крышами -  доброе  предзнаменование,  обещание
перемен к лучшему. Ќо радуги на самом деле, увы, не  было.  ’олько  флюгер
крутилсЯ вправо-влево, влево-вправо, повинуЯсь переменчивому ветру...
     Ћн выскочил  из  взЯтой  напрокат  машины,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
невысказанную просьбу матери сделать что-нибудь с  багажом,  и  оглЯделсЯ.
Ќад облезлым петухом, украшавшем флюгер, нависло пустое небо.
     - Ћткрой багажник и достань сумки, сынок, - позвала его мать. -  Ћдна
опустившаЯсЯ стараЯ актриса хочет передохнуть и немного выпить.
     - Ќеразбавленного мартини, - буркнул „жек.
     - ’ы должен был ответить: "’ы совсем не так стара", - отозвалась она,
откинувшись на сиденье машины.
     - ’ы совсем не так стара.
     Ћна взглЯнула  на  него  -  взглЯдом  старой,  "иди-ты-к-черту"  ‹или
Љэвэней (‘ойер), королевы сцены двух сезонов - и выпрЯмилась.
     - ‡десь должно быть хорошо, „жекки, - сказала она. - ‡десь все должно
быть хорошо. ќто хорошее место.
     ‚етер заметалсЯ над крышей гостиницы, и на  секунду  „жеком  овладело
тревожное чувство, что флюгер сейчас улетит.
     - Њы избавимсЯ на времЯ от телефонных звонков, ладно?
     - Љонечно, - согласилсЯ „жек. Ћна хотела скрытьсЯ  от  дЯди  Њоргана,
она больше не хотела  иметь  ничего  общего  с  деловым  партнером  своего
покойного мужа, она  хотела  завалитьсЯ  в  кровать  с  рюмкой  мартини  и
укрытьсЯ с головой под одеЯлом...
     - Њам, с тобой что-то не в порЯдке?
     ‘лишком  много  смертей.  Њир  наполовину  состоит  из  смертей.  Ќад
головами тревожно посвистывал ветер.
     - Ќичего, милый, ничего, - сказала мать. „авай поедем в одно  райское
местечко.
     „жек подумал: "‚ конце концов, всегда есть дЯдЯ ’омми, чтобы  помочь,
если все будет ужасно плохо". Ћн не знал, что дЯдЯ ’омми  уже  мертв.  ќта
новость пока таилась на другом конце телефонного провода.


     Ђльгамбра нависала над водой. ѓрандиозное викторианское сооружение из
гигантских  блоков  простиралось  на   несколько   миль   Ќью-•эмпширского
побережьЯ: казалось, что оно хочет поглотить весь берег.  ‘ами  сады  были
едва видны „жеку с его места - темно-зеленые кроны деревьев,  вот  и  все.
Њедный петушок на фоне  неба  показывал  северо-западный  ветер.  ЏамЯтнаЯ
табличка  в  холле  гласила,  что  именно  здесь  в  1838  году   ‘евернаЯ
методическаЯ конференциЯ поддержала первый в Ќовой Ђнглии билль о  правах.
Ќа ней были написаны пылкие,  зажигательные  слова  „эниэла  “эбстера:  "‘
этого днЯ и навсегда - знайте, что эпоха рабства в Ђмерике  заканчиваетсЯ,
и скоро оно отомрет во всех наших штатах и территориЯх".


     €так, день их прибытиЯ  на  прошлой  неделе  положил  конец  суматохе
последних месЯцев в Ќью-‰орке. ‚ ЂркадиЯ-Ѓич не  было  адвокатов,  нанЯтых
Њорганом ‘лоутом, гудков автомобилей и деловых бумаг,  которые  необходимо
подписать и подшить, не было  миссис  ‘ойер.  ‚  ЂркадиЯ-Ѓич  телефоны  не
звонили с полуднЯ до трех часов утра  (кажетсЯ,  дЯдЯ  Њорган  забыл,  что
времЯ в  ‡ападном  –ентральном  парке  вовсе  не  калифорнийское).  —естно
говорЯ, телефоны в ЂркадиЯ-Ѓич не звонили совсем.
     ‚ то времЯ, как его мать, сосредоточившись, вела машину  в  маленький
курортный городок,  „жек  заметил  на  улицах  только  одного  человека  -
сумасшедшего  старика,  разбрасывающего  на   тротуар   чистые   кредитные
карточки. Ќад ними молчало  пустое,  серое,  неуютное  небо.  „лЯ  полного
контраста  с  Ќью-‰орком,  единственным  звуком  здесь  был  свист  ветра,
продувающего пустые улицы, которые казались гораздо более  широкими  из-за
отсутствиЯ на них транспорта. ‚ывески на окнах пустых  магазинов  гласили:
"Ћткрыты только в уик-энд", или даже хуже  -  "“видимсЯ  в  июне!".  Џеред
Ђльгамброй пустовала сотнЯ мест длЯ парковки, за столиками в кафе и  барах
также никого не было.
     €  старик-сумасшедший  разбрасывал  кредитные  карточки  по   улицам,
забывшим о людЯх.
     ‹или объехала старика, который, как заметил „жек, смотрел им вслед  с
испуганным удивлением - он шептал что-то, но „жек не мог  определить,  что
именно. ЌаправлЯЯ машину ко входу в гостиницу, мать  сказала:  "џ  провела
счастливейшие три недели своей жизни в этом прелестном местечке".
     ‚от почему они упаковали все, без чего не могли  обойтись,  в  сумки,
пластиковые пакеты и чемоданы, заперли на ключ  свое  прежнее  жилище,  не
обращаЯ вниманиЯ на пронзительные звонки телефона, слышные, казалось, даже
в холле на первом этаже; вот почему они со всеми пожитками  втиснулись  на
сидениЯ взЯтого в аренду автомобилЯ и провели в нем долгие часы по пути на
север, и еще более долгие часы, преодолеваЯ шоссе 95, - потому  лишь,  что
‹или Љэвэней однажды была счастлива здесь.
     ‚ 1968 году, за год до рождениЯ „жека, ‹или  выдвинули  на  соискание
международной премии за роль в кинофильме "ЏламЯ".
     ‚ этом фильме талант ‹или раскрылсЯ более полно,  чем  в  ее  обычных
ролЯх "плохих девочек". Ќикто не ожидал, что  ‹или  способна  победить,  и
меньше всех сама ‹или; но длЯ нее гораздо более  важной  и  приЯтной  была
пришедшаЯ одновременно с выдвижением на премию известность -  ‹или  ужасно
гордилась собой и ”ил ‘ойер увез ее  на  три  недели  в  Ђльгамбру,  чтобы
достойно отпраздновать этот успех. ’ам, на другом  конце  континента,  они
смотрели вручение Ћскаров по телевизору,  попиваЯ  шампанское  в  постели.
…сли бы „жек был старше и проЯвлЯл интерес к подобным вопросам, то мог  бы
узнать, что Ђльгамбра была местом его зачатиЯ.
     Љогда зачитали список актрис, выдвинутых на соискание премии, ‹или, в
соответствии с семейной легендой, прошептала ”илу:  "…сли  Я  выиграю,  то
станцую танец папуасов у тебЯ на животе".
     Ќо победила ђуфь ѓордон, и ‹или сказала:  "“верена,  она  заслуживает
этого. Ћна -  великаЯ  актриса".  €  тут  же,  прижавшись  к  груди  мужа,
прошептала: "‹учше предложи мне следующую роль,  глупышка".  Ѓольше  таких
работ не было. ЏоследнЯЯ роль ‹или, сыграннаЯ через два года после  смерти
”ила, была роль циничной экс-проститутки в фильме под  названием  "ЊаньЯки
на мотоциклах".
     Џока ‹или вспоминала, „жек думал, как  он  будет  выгружать  весь  их
багаж. Ћдна из сумок раскрылась, и из нее  высыпались  старые  фотографии,
носки, шахматы, детские книжки и другое барахло.
     „жек начал  все  это  заталкивать  обратно  в  сумку.  ‹или  медленно
поднималась вверх по ступенькам походкой усталой  старой  леди.  "џ  нашла
свое убежище", - сказала она, не оборачиваЯсь.
     „жек упаковал сумку, разогнулсЯ и вновь посмотрел на небо,  где,  как
он  был  уверен,  мелькнула  радуга.  ђадуги  не  было.  ’олько  неуютное,
переменчивое небо.
     - €_д_и _к_о _м_н_е_, - сказал  кто-то  позади  него  тихим  ласковым
голосом.
     - —то? - спросил он, оглЯнувшись.
     Џеред ним тЯнулись пустынные сады и шоссе.
     - „а? - сказала его мать. Ћна удивленно смотрела на него, держась  за
ручку дубовой двери.
     - Њне показалось, - ответил он. Ќе было ни голоса,  ни  радуги.  „жек
выбросил все это из головы и посмотрел  на  мать,  сражающуюсЯ  с  тЯжелой
дверью.  -  Џодожди,  Я  помогу,  -  сказал  он  и  начал  подниматьсЯ  по
ступенькам, осторожно несЯ  большой  чемодан  и  бумажный  пакет,  набитый
свитерами.


     „о встречи  со  ‘мотрителем  ’ерриторий  „жек  влачил  унылые  дни  в
гостинице, сам себе напоминаЯ спЯщую собаку. …го жизнь в то времЯ казалась
расплывчатым сном. „аже  ужасное  известие  о  дЯде  ’омми,  пришедшее  по
телефону прошлой ночью, потрЯсло его не так, как должно было. …сли бы „жек
увлексЯ мистикой, он мог бы предположить, что какие-то  необъЯснимые  силы
управлЯют жизнЯми его и матери. „жек ‘ойер, двенадцати лет  от  роду,  был
деЯтельной личностью, и вынужденное бездействие этих дней после бегства из
Њанхэттена смущало и раздражало его.
     „жек смутно увидел себЯ как бы со стороны - стоЯщего  на  берегу  без
определенной цели, не понимающего, зачем  вообще  он  здесь.  Љонечно,  он
горевал о  дЯде  ’омми,  но  сознание  было  затуманено,  и  он  не  сумел
сосредоточитьсЯ, как и вчера, когда они с ‹или смотрели на звезды, сидЯ на
веранде.
     - ’ы устал от бесконечной суеты, - сказала мать, глубоко  затЯнувшись
сигаретой и глЯдЯ на него сквозь  облачко  дыма.  -  ‚се,  что  ты  должен
сделать, „жекки, - немного расслабитьсЯ. ќто чудесное местечко.  „авай  же
подольше насладимсЯ им.
     Ѓоб Ќьюхарт, залитый  красным  светом,  пел  по  телевизору  о  своем
башмаке, который он держал в правой руке.
     - €менно этим  Я  и  занимаюсь,  „жекки,  -  она  улыбнулась  ему.  -
ђасслаблЯюсь и наслаждаюсь.
     Ћн взглЯнул на часы. Џрошло два часа с того момента, как они включили
телевизор, и он не смог припомнить ничего из просмотренного.
     „жек как раз встал, чтобы идти спать, когда зазвонил телефон.  ‘тарый
добрый дЯдЯ Њорган ‘лоут нашел их. Ќовости дЯди Њоргана  никогда  не  были
слишком веселыми, но последнЯЯ была еще более трагичной, чем обычно.  „жек
стоЯл посреди комнаты,  глЯдЯ,  как  лицо  матери  постепенно  приобретает
землистый оттенок. ђуками она сдавила себе горло, оставлЯЯ  на  нем  белые
следы. Њать молча выслушала новость, сказала "‘пасибо, Њорган" и  повесила
трубку. Џотом повернулась к „жеку, внезапно подурневшаЯ и постаревшаЯ.
     - „ержись, „жекки, ладно?
     Џол поплыл у него под ногами.
     Ћна взЯла его за руку и сказала:
     - „ЯдЯ ’омми был убит сегоднЯ днем, когда переходил улицу, „жек.
     „жек покачнулсЯ, как от порыва ветра.
     - Ћн переходил бульвар ‹а ‘инега, и его  сбил  фургон.  ’ам  оказалсЯ
свидетель, который видел, что фургон был черного цвета,  и  сбоку  на  нем
были написаны слова "„€ЉЋ… „€’џ", но это... это все.
     ‹или начала плакать. Њинутой позже, удивлЯЯсь самому себе, „жек также
принЯлсЯ плакать. ‚се это случилось три днЯ назад, и „жеку они  показались
вечностью.


     15 сентЯбрЯ 1981 года мальчик по  имени  „жек  ‘ойер  стоЯл  у  самой
кромки воды на пустынном плЯже  возле  гостиницы,  напоминающей  старинный
замок из романов ‚альтера ‘котта. …му  хотелось  плакать,  но  он  не  мог
выжать из себЯ ни слезинки. …го окружала смерть, смерть владела  половиной
мира, радуги не было. ”ургон с надписью  "„€ЉЋ…  „€’џ"  лишил  дЯдю  ’омми
жизни.  „Ядю  ’омми,  умершего  в  ‹ос-Ђнджелесе,  очень  далеко   отсюда.
—еловека, обЯзательно повЯзывавшего галстук перед тем, как съесть  ростбиф
и не имевшего никаких деловых интересов на западном побережье.
     …го отец умер, дЯдЯ ’омми умер,  его  мать  тоже  может  умереть.  Ћн
ощутил здесь, в ЂркадиЯ-Ѓич, смерть, говорЯщую по  телефону  голосом  дЯди
Њоргана. ќто не было  возникшим  в  сознании  образом;  он  ощущал  смерть
физически, как дуновение морского ветра. Ћн чувствовал ее... и  чувствовал
уже давно. ќто тихое место помогло ему понЯть, что ‘мерть ехала с ними  по
шоссе-95 из Ќью-‰орка, прЯчась за  сигаретным  дымом  и  просЯ  его  найти
веселую музыку по приемнику.
     Ћн вспомнил, как отец рассказывал  ему  о  том,  что  он  родилсЯ  со
старческой головой, но сейчас его голова вовсе не  напоминала  старческую.
Ќапротив, он ощущал себЯ очень юным. "ЏотрЯсен, - подумал „жек. - џ  очень
потрЯсен. ќто похоже на конец света. ђазве не так?"
     ‚олны разбивались  о  берег,  окатываЯ  его  свежестью.  ’ишина  была
подобна серому воздуху - такаЯ же убийственнаЯ, как нарастающее  мелькание
в глазах.


     Љогда, путешествуЯ по ‘тране —удес, он встретил ‘мотрителЯ ’ерриторий
‹естера, то после долгих дней бесцельного  существованиЯ  апатиЯ  внезапно
покинула его. ‹естер был чернокожим с курчавыми седыми волосами  и  лицом,
изрезанным   морщинами.   ‘ейчас   ‘мотритель   был    совершенно    ничем
непримечателен,  хотЯ  раньше  получил  образование  и  путешествовал  как
странствующий музыкант. Ћн и не рассказывал ничего  особенно  интересного.
Ћднако, гулЯЯ  вокруг  игровой  площадки  ‘траны  —удес,  „жек  встретилсЯ
взглЯдом с его тусклыми глазами, - и почувствовал, что оцепенение оставило
его. ќто было подобно тому, как если бы некаЯ волшебнаЯ  сила  перешла  от
старика к „жеку. ‹естер улыбнулсЯ ему  и  сказал:  "Ќу,  кажетсЯ,  у  менЯ
поЯвилась компаниЯ. Џришел маленький странник".
     „жек стал свободен. …сли еще мгновение назад  он  представлЯлсЯ  себе
спеленутым коконом, то сейчас  почувствовал  освобождение.  Љазалось,  над
стариком зажегсЯ серебристый нимб, еле заметный ореол света,  который  тут
же исчез, как только „жек моргнул. Њальчик увидел, что  человек  держит  в
руках руль тЯжелой мусороуборочной машины.
     - ‘ тобой все в порЯдке, сынок? - человек легонько дотронулсЯ до  его
спины. - Њир все еще очень плох, или же становитсЯ немного лучше?
     - ‹учше, - прошептал „жек.
     - ’огда ты движешьсЯ в нужном направлении. Љак тебЯ зовут?
     "Њаленький  странник",  -  сказал   он   в   тот   первый   день.   -
"„жек-‘транник". - Ћн выпрЯмилсЯ и подбоченилсЯ, как девушка на танцах.  -
"—еловек, которого  ты  видишь,  -  ‹естер,  ‘мотритель  ’ерриторий,  тоже
странник, сынок, да, да - о, да. ‹естер  знает  все  дороги,  даже  дорогу
назад, в старину. “ менЯ был оркестр, „жек-странник, и  мы  играли  блюзы.
Ѓлюзы на гитарах. Њы даже записали несколько пластинок, но Я  не  обижусь,
если ты ничего обо мне не слышал".
     Ћн говорил в своеобразном ритме, каждаЯ фраза его  пела;  и  хотЯ  он
держал не гитару,  а  руль  мусороуборочной  машины,  -  он  все  еще  был
музыкантом. —ерез пЯть секунд общениЯ с ним „жек был уверен, что его отец,
любивший джаз, составил бы этому человеку отличную компанию.
     „жек околачивалсЯ возле ‹естера три или четыре днЯ, наблюдаЯ  за  его
работой и помогаЯ, если это требовалось. …му позволЯлось забивать  гвозди,
поправлЯть ограду; эти простые  заданиЯ,  выполненные  с  помощью  советов
‘мотрителЯ, делали его совершенно счастливым. Њальчик вспоминал первые дни
после приезда в ЂркадиЯ-Ѓич, как кошмар, от которого его спас новый  друг.
‘мотритель был другом, - что да, то да, -  хотЯ  эта  дружба  имела  налет
таинственности. —ерез несколько дней после их знакомства (или с  тех  пор,
как он был потрЯсен, встретившись взглЯдом со светлыми  глазами  старика),
этот человек стал ему ближе, чем  любой  из  друзей,  исключаЯ  разве  что
ђичарда ‘лоута, которого „жек знал практически с пеленок. € сейчас, ощущаЯ
тепло, излучаемое его новым другом, он чувствовал, что и  боль  от  потери
дЯди ’омми, и страх, что мать может внезапно умереть, отступают на  задний
план.
     Ќо сегоднЯ „жеку вдруг стало неуютно -  он  опЯть  почувствовал  себЯ
у_п_р_а_в_л_Я_е_м_ы_м_  существом,  объектом  чьих-то  экспериментов:  как
будто неведомаЯ сила забросила его с матерью на этот пустынный берег.
     ЋЌ€ хотЯт, чтобы он был здесь. Љто - ЋЌ€?
     €ли он сходит с ума?  ‚нутренним  зрением  „жек  увидел  сумасшедшего
старика, шепчущего что-то и разбрасывающего по тротуару  чистые  кредитные
карточки.
     ‚  небе  парила  чайка.  „жек  дал  себе  слово,  что  поговорит   со
‘мотрителем о своих ощущениЯх. „жек был уверен, что тот  не  высмеет  его.
Ћни уже стали друзьЯми, и  „жек  понимал,  что  может  рассказать  старому
сторожу почти все.
     Ќо он еще не был готов. ќто напоминало безумие, и он сам  еще  не  во
всем разобралсЯ. „жек, пересиливаЯ себЯ, повернулсЯ спиной к ‘тране  —удес
и побрел по берегу к гостинице.


        2. ‚ЋђЋЌЉЂ Ћ’Љђ›‚Ђ…’‘џ

     „жек ‘ойер  не  поумнел  и  на  следующий  день.  Џрошлой  ночью  ему
приснилсЯ самый странный сон в его жизни. ‚ этом сне кошмарное создание  -
полуразложившийсЯ, кривой на один глаз карликовый  монстр  пришел  за  его
матерью. "’воЯ мамочка почти мертва, „жек, хочешь помолитьсЯ за упокой  ее
души?" - проквакало существо, и „жек знал - такое знание  приходит  только
во сне, - что монстр радиоактивен, его прикосновение смертельно. ЏроснулсЯ
мальчик в холодном поту от собственного крика. ум прибоЯ помог ему прийти
в себЯ, но он еще долго не мог уснуть.
     „жек собиралсЯ рассказать этот сон матери; но ‹или пребывала в дурном
неразговорчивом настроении, прЯчась за клубами  сигаретного  дыма.  ’олько
после того, как  мальчик  по  ее  просьбе  принес  ей  кофе,  ‹или  слегка
улыбнулась ему.
     - Ђ не поужинать ли нам вместе?
     - „аже так?
     - „аже так. Ќо только не полуфабрикаты. џ удрала из  ‹ос-Ђнджелеса  в
Ќью-•эмпшир не длЯ того, чтобы отравитьсЯ сосисками.
     - „авай сходим в одно из кафе на •эмптон-Ѓич, - предложил „жек.
     - „оговорились. ’еперь иди играть.
     "€ди играть", - с необычной длЯ себЯ злостью подумал „жек. - "’ы  так
спокойно менЯ прогонЯешь, мамочка! €ди играть!  ‘  кем?  Њама,  почему  ты
здесь? Џочему мы здесь? ’ы очень больна? Џочему не хочешь говорить со мной
о дЯде ’омми? —то случилось с дЯдей Њорганом? —то?!"
     ‚опросы, вопросы... Ќет ничего хуже вопросов,  на  которые  никто  не
может ответить.
     Љ_р_о_м_е _‘_м_о_т_р_и_т_е_л_Я_.
     ‚от смешно: ну как может  один  чернокожий  старикан,  которого  „жек
только что встретил, разрешить все его проблемы?
     Ћн  брел  по  мрачному  пустынному  берегу  и  думал   о   ‘мотрителе
’ерриторий.


     "ќто как конец света, верно?" - снова вспомнил „жек.
     Њорские чайки парили над волнами. Џо календарю было еще  лето,  но  в
ЂркадиЯ-Ѓич оно заканчивалось в „ень ’руда. ’ишина  была  тЯжелой,  как  и
воздух.
     „жек взглЯнул на свои тапочки и увидел на них пЯтна мазута.  "ѓрЯзный
плЯж, - подумал он. - ‚сюду грЯзь". Ћн не  знал,  где  измазалсЯ,  и  чуть
отодвинулсЯ от кромки воды.
     Џлакали в небе птицы. Ћдна из них вскрикнула особенно громко, и сразу
после  этого  „жек  услыхал  квакающий,  почти  металлический   звук.   Ћн
остановилсЯ и увидел, что звук издает незакрепленнаЯ лестница, ведущаЯ  на
смотровую площадку на  скале.  Ќаконец  креплениЯ  оторвались  и  лестница
рухнула  на  ровный,  утрамбованный  песок,  расколов  надвое  ничего   не
подозревавшего   гигантского   морского   моллюска.   „жек   увидел    его
внутренности, - гору сырого мЯса, бьющуюсЯ в судорогах... или же это  была
игра воображениЯ?
     "Ќе хочу этого видеть".
     Ќо до того, как  он  смог  отвернутьсЯ,  желтый,  цепкий  клюв  чайки
схватил мЯсо и поглотил его. “ „жека засосало под  ложечкой.  Њысленно  он
услышал, как рветсЯ живаЯ плоть, подобно вскрику от боли.
     Ћн вновь попыталсЯ отвернутьсЯ от вздымаемых порывами ветра волн -  и
не смог. —айка подавилась и выплюнула остатки грЯзно-розового мЯса,  затем
вновь заглотнула его, и через секунду под пристальным взглЯдом  ее  черных
глаз „жек постиг ужасную правду: умирают  отцы,  умирают  матери,  умирают
дЯди,  даже  если  они   окончили   ‰ельский   университет   и   в   своих
трехсотдолларовых костюмах выглЯдели такими же непоколебимыми,  как  стены
банка. ‚озможно, дети тоже умирают... и в этом, наверное,  ужаснаЯ  правда
жизни.
     - ќй, - произнес „жек, не замечаЯ, что произносит вслух свои мысли. -
ќй, дайте мне передохнуть!..
     —айка застыла на мгновение, буравЯ его глазами, но тут же возобновила
свои ужасные игры с останками моллюска. "—то-нибудь хочешь, „жек? ‘удороги
еще не прекратились! Ѓоже мой, невозможно поверить, что это смерть!"
     Њощный желтый клюв вновь и вновь заглатывал и выплевывал кусок мЯса.
     Љыш-ш-ш-ш - огрызнулась птица и взмыла  в  серое  сентЯбрьское  небо.
Њальчику вновь  показалось,  что  она  смотрит  на  него,  как  оглЯдывают
комнату, только войдЯ в нее - без всЯкой цели.  Ђ  глаза...  он  знал  эти
глаза.
     ‚незапно ему захотелось увидеть глаза матери - ее темно-синие  глаза.
Ћн не помнил, когда еще с таким нетерпением хотел увидеть ее - с тех  пор,
как был очень маленьким. Ѓаю-бай, запело у него в голове голосом матери, и
этим "_ч_т_о_-_т_о_" _б_ы_л  _г_о_л_о_с  _в_е_т_р_а_.  "Ѓаю-бай,  засыпай.
Ѓаю-баюшки-баю, не ложисЯ на  краю.  ’вой  папаша  бросил  нас,  он  уехал
слушать джаз!" —ертов джаз! “качиваЯ „жека, мать курила одну  сигарету  за
другой, не отрываЯ глаз от сценариЯ - голубые страницы, он помнил  это  ее
выражение: голубые страницы.
     "Ѓаю-бай, „жекки, все кругом спЯт! џ люблю  тебЯ,  „жекки.  -ш-ис...
спи. Ѓаюшки-баю".
     Ќа него смотрела чайка.
     ‚незапно „жека  охватил  ужас,  сдавив  горло  железным  обручем:  он
увидел,  что  _ч_а_й_к_а  _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о  _с_м_о_т_р_и_т  _н_а
н_е_г_о_. ќти черные глаза (_ч_ь_и  _о_н_и_?_)  _р_а_с_с_м_а_т_р_и_в_а_л_и
его. € он знал этот взглЯд.
     Љусок  сырого  мЯса  все  еще  торчал  из  клюва,  но  чайка  тут  же
окончательно проглотила его.
     „жек повернулсЯ и побежал, запрокинув голову и глотаЯ горЯчие соленые
слезы. ’апочки увЯзали в песке, и его единственным желанием  было  убежать
как можно дальше от пристального взглЯда,  весь  день  преследующего  его.
„венадцатилетний  одинокий  „жек  ‘ойер  мчалсЯ  к  гостинице,   забыв   о
‘мотрителе, слезы и ветер заглушали его крик, а он  все  пыталсЯ  кричать:
нет, нет, нет!


     „жек остановилсЯ на  пригорке  и  перевел  дыхание.  ђазгорЯченный  и
потный,  он  присел  на  скамейку,  предназначенную  длЯ  пришедших   сюда
стариков, и убрал волосы со лба. "‚озьми себЯ в руки.  Љапитан  не  должен
покидать свой корабль".
     Њальчик улыбнулсЯ и действительно почувствовал себЯ лучше. Ћтсюда,  с
пЯтидесЯтифутовой высоты,  все  выглЯдело  иначе.  ‚озможно,  виноват  был
барометр, показывающий перепад давлениЯ или еще что-либо в этом роде.  ’о,
что случилось с дЯдей ’омми, - ужасно, но  с  этим  можно  смиритьсЯ.  ’ак
говорила и мама. „ЯдЯ Њорган  в  этот  раз  поЯвилсЯ  со  своим  известием
несколько поздно, но вообще-то дЯдЯ Њорган _в_с_е_г_д_а_ приносит вред.
     Ђ мама... Ћна, конечно, самое главное!
     ‘ ней ничего не должно случитьсЯ, - думал „жек, сидЯ  на  скамейке  и
вытрЯхиваЯ из тапочек песок. ‘  ней  не  должно  ничего  произойти,  хотЯ,
конечно,  это  _в_о_з_м_о_ж_н_о_.  Џрежде  всего,   никто   не   возьметсЯ
утверждать, что она больна раком. ‚ерно? Љонечно. …сли бы она была больна,
то не взЯла бы его сюда. ‘корей всего, они поехали бы в вейцарию, где она
принимала бы лечебные ванны или что-нибудь в этом роде. €менно так  она  и
поступила бы. ’ак, может быть...
     Ќизкий, безлико-шепчущий звук проник в его сознание. Ћн осмотрелсЯ  и
глаза его полезли на лоб. Џесок возле его левого тапочка начал шевелитьсЯ.
Њаленькие белые песчинки завертелись, образуЯ круг диаметром  с  палец.  ‚
центре этого круга песок внезапно опустилсЯ, образовав Ямку шириной  около
двух дюймов. ЉраЯ Ямки находились в непрестанном движении - по  кругу,  по
кругу, так что зарЯбило в глазах.
     "’ак не бывает, -  внушал  себе  „жек,  а  сердце,  казалось,  сейчас
выскочит из его груди. “частилось дыхание. - ’ак не бывает, это мираж, или
краб, или..."
     Ќо ни краб, ни мираж тут ни при чем - это было Ясно, как Ѓожий день.
     Џесок закрутилсЯ еще быстрее, звук усилилсЯ, наводЯ „жека на мысль  о
статическом электричестве, опыты с  которым  он  проводил  прошлым  летом.
Ћднако больше всего звук напоминал долгий  и  тЯгостный  вздох,  последний
вздох умирающего.
     ‚се больше  песка  приходило  в  движение.  ‡атем  возникла  воронка,
напоминающаЯ туннель в Ђд. Ћна то  поЯвлЯлась,  то  исчезала,  поЯвлЯлась,
исчезала  -  и  опЯть  поЯвлЯлась.  —ем  шире  становилась  воронка,   тем
отчетливее по ее краЯм проступали буквы: ‘, потом ‘Ћ, потом ‘Ћ—Ќ›… ”ђ“Љ’›,
прочитал он.
     Џесок завертелсЯ  быстрее,  еще  быстрее,  с  невероЯтной  скоростью.
"Ђ-а-а-а-а-х-х-х-х-х-х-х", - усилилсЯ. „жек завороженно смотрел  на  него;
мальчика сковал страх. Џесок раскрывалсЯ, как большой темный глаз: это был
глаз   чайки,    уронившей    добычу    и    теперь    выискивающей    ее.
"Ђ-а-а-а-а-х-х-х-х-х-х", - шептал песок умирающим голосом. ќто был не плод
воображениЯ, как очень хотелось бы „жеку; голос существовал на самом деле.
"…го вставнаЯ челюсть выпала,  „жек,  когда  „€ЉЋ…  „€’џ  сбило  его,  она
выпала, - хлоп - и все. ‰ельский университет или нет, но когда „€ЉЋ…  „€’џ
собьет тебЯ и выбьет твою вставную челюсть - тебе конец. € твоей матери  -
тоже конец".
     „жек вновь побежал не оглЯдываЯсь. Ћн откидывал волосы со  лба,  и  в
широко распахнутых глазах пульсировал страх.


     „жек быстро проскочил веранду гостиницы.  ‡десь  обстановка  Явно  не
располагала к беготне. ‚ холле было тихо, как  в  библиотеке;  серый  свет
струилсЯ сквозь высокие окна, освещаЯ потертые  ковры.  „жек  прошел  мимо
конторки и столкнулсЯ с внимательным взглЯдом дневного  клерка.  Љлерк  не
сказал ни слова, однако уголки его рта дрогнули в молчаливом  неодобрении.
ќтому мальчишке еще бы вздумалось бегать в церкви! Ћгромным  усилием  воли
„жек заставил себЯ спокойно подойти  к  лифту.  Ћн  нажал  кнопку,  спиной
ощущаЯ, как клерк буравит его взглЯдом. "ќтот человек улыбнулсЯ только раз
за все времЯ - когда узнал мою мать", - промелькнуло в сознании „жека.  „а
и та улыбка была лишь данью вежливости.
     - џ думаю, каким нужно быть старым, чтобы  помнить  ‹или  Љэвэней,  -
сказала мать „жеку, когда они остались в номере одни. …ще не так давно  ее
узнавали все - ведь за двадцать лет она снЯлась в пЯтидесЯти картинах.  …е
называли "Љоролевой кинематографа", сама  же  она  шутила  -  "милашка  из
мотелЯ". оферы такси, горничные, официанты - все они мечтали получить  ее
автограф! ‘ейчас все это ушло в прошлое.
     „жек переминалсЯ с ноги на ногу, ожидаЯ лифта, а в ушах у него звенел
голос, доносЯщийсЯ из воронки в  песке.  Ќа  мгновение  он  увидел  ’омаса
‚удбайна, милого важного дЯдю ’омми ‚удбайна, одного из своих  опекунов  -
нерушимого, как каменнаЯ  стена,  и  все-таки  погибшего  на  бульваре  ‹а
‘инега, чьЯ вставнаЯ челюсть валЯлась в двадцати футах от тела.  Ћн  вновь
нажал кнопку.
     ‘_к_о_р_е_е _ж_е_!
     Џотом ему померещилось кое-что похуже: его мать, поддерживаемаЯ двумЯ
невозмутимыми мужчинами под руки, садилась в ожидавшую ее машину. ‚незапно
„жеку захотелось в туалет. Ћн стал  колотить  в  кнопку  всей  ладонью,  и
невзрачный человек за конторкой  издал  удивленный  возглас.  „жек  сдавил
другой рукой некое место пониже живота, чтобы уменьшить давление  мочевого
пузырЯ. „о его слуха донессЯ  звук  опускающегосЯ  лифта.  Њальчик  закрыл
глаза и плотно сжал  коленки.  …го  мать  выглЯдела  неуверенной  в  себе,
растерЯнной и смущенной, а мужчины заталкивали ее в машину. Ќо „жек  знал,
что это происходило не на самом деле: это были воспоминаниЯ - часть одного
из снов - и это происходило не с матерью, а с ним самим.
     Љогда раздвижные двери лифта сомкнулись за его спиной, он взглЯнул на
свое отражение в запыленном зеркале. ќта сцена семилетней  давности  вновь
овладела его сознанием,  и  он  увидел  желтые  глаза  одного  из  мужчин,
почувствовал на себе руку другого, тЯжелую и бездушную...
     ќто невозможно - сон наЯву! Ћн не видит глаза мужчин,  менЯющиесЯ  от
голубого к желтому; его мать красива и добра к нему; боЯтьсЯ нечего; никто
не умирает; и только  чайка  представлЯет  опасность  длЯ  моллюска.  „жек
закрыл глаза, и лифт начал подниматьсЯ.
     ќта штука из песка смеЯлась над ним.
     „вери лифта раскрылись, и  „жек  вышел.  Ћн  миновал  закрытые  шахты
других лифтов, повернул налево и помчалсЯ по  коридору  к  своей  комнате.
‡десь его бег выглЯдел менее неуместно. Ћни занимали номера 407  и  408  -
две спальни, маленькую кухню  и  гостиную  с  видом  на  океан.  …го  мать
раздобыла где-то цветы, расставила их в вазы,  рЯдом  поставила  маленькие
фотографии в рамочках.
     „жек в пЯть лет, „жек в одиннадцать лет, „жек, еще младенец, на руках
у отца. …го отец, ”илипп  ‘ойер,  за  рулем  старой  развалюхи,  вместе  с
Њорганом ‘лоутом едущий в Љалифорнию. ‚  те  времена  они  были  настолько
бедны, что часто ночевали в машине.
     „жек распахнул дверь гостиной в номере 408 и позвал: "Њама! Њамочка!"
     …го  встретили  цветы  и  улыбающиесЯ  фотографии,   но   ответа   не
последовало. "ЊЂЊЂ!" ‘зади захлопнулась дверь. „жек  почувствовал  холодок
внизу живота. Ћн выскочил из гостиной в  большую  спальню  справа.  "ЊЂЊ!"
„ругаЯ ваза с высокими  Яркими  цветами.  ЏустаЯ  постель  выглЯдела,  как
насмешка. Ќа столике батареЯ пузырьков и бутылочек с витаминами  и  всЯкой
всЯчиной. „жек обернулсЯ. ‚ окне спальни мелькали какие-то тени.
     „вое мужчин из автомобилЯ - ни их самих, ни машину „жек описать бы не
смог, - и они тащат его мать...
     - Њама, - заорал он.
     - џ тебЯ слышу, сынок, -  донессЯ  до  него  из  двери  ванной  голос
матери. - —то стрЯслось?
     - Ћх, - выдохнул он, и почувствовал, как все  тело  расслаблЯетсЯ.  -
Ћх, извини! џ не мог понЯть, где ты...
     - Џринимаю ванну, - рассмеЯлась она. - ѓотовлюсь  к  ужину.  Ќадеюсь,
возражений нет?
     „жек понЯл, что ему  незачем  идти  в  ванную.  Ћн  упал  в  одно  из
расшатанных кресел и с облегчением смежил веки.
     ‘ ней все в порЯдке.
     "ЏЋЉЂ все в порЯдке", - прошептал  приглушенный  голос,  и  он  вновь
увидел воронку в песке.


     ‚ семи или в  восьми  милЯх  по  прибрежному  шоссе,  как  раз  около
универсального магазина •эмптони,  они  нашли  ресторанчик  под  названием
"–арство омаров". “ „жека осталось сумбурное впечатление от прошедшего днЯ
- он уже начал забывать о случившемсЯ.  ‘обытиЯ  на  плЯже  оставили  лишь
слабый отпечаток в  его  памЯти.  Ћфициант  в  красном  пиджаке  с  желтой
эмблемой на спине, изображающей омара, проводил их к  столику  у  длинного
узкого окна.
     - Њадам желает выпить? - “ официанта  было  каменное  выражение  лица
уроженца Ќовой Ђнглии, и  „жек,  взглЯнув  на  свой  спортивный  костюм  и
отлично сшитое выходное платье матери (от  •альсона)  сквозь  призму  этих
водЯнисто-голубых глаз, почувствовал, как в нем закипает бешенство. "Њама,
если ты на самом деле не больна, какого дьЯвола мы здесь  делаем?  ќто  же
кошмарное место! ќтою безумие! Ћ, Ѓоже!"
     - Џринесите мне бокал неразбавленного мартини, - сказала она.
     Ћфициант приподнЯл брови.
     - Њадам?
     - ‹ед в стакане. Њаслина во льду. Ћхлажденный  джин  поверх  маслины.
€так, вы можете это подать?
     "Њамочка. Ѓоже мой, разве ты не видишь его глаза?  ’ы  кажешьсЯ  себе
очаровательной, а ему кажетсЯ, что ты насмехаешьсЯ над ним!  ђазве  ты  не
видишь его глаза?"
     Ќет. Ћна ничего не видела. € эта ненаблюдательность  у  нее,  котораЯ
так обостренно чувствовала людей, легла еще одним камнем на сердце  „жека.
Њать уходила... во всех отношениЯх.
     - „а, мадам.
     - Џотом, - продолжала она, - вы берете бутылку вермута - любой  марки
- и наклонЯете ее над стаканом. Џотом ставите бутылку на полку и приносите
стакан мне. ЏонЯтно?
     - „а, мадам. - ‚одЯнисто-холодные ново-английские глаза  остановились
на его матери, неспособные, казалось, к каким-либо проЯвлениЯм чувств. "Њы
одиноки здесь", - подумал „жек, впервые до конца осознав  это.  _Ѓ_о_ж_е_,
именно _м_ы_.
     - Њолодой человек?
     - џ бы выпил колы, - грустно ответил „жек.
     Ћфициант ушел. ‹или достала из сумочки пачку сигарет  фирмы  "ѓерберт
’эрритун" (с детства, помнил „жек, она просила: "„остань мне мою  ’эрритун
с полки, сынок"), и закурила, выпустив одновременно три струйки дыма.
     …ще один камень на его сердце. „ва года назад его мать вдруг  бросила
курить. „жек с недоверием воспринЯл это: она курила всегда и скоро закурит
снова. Ќо нет... ќто произошло лишь три месЯца назад в нью-йоркском  отеле
"Љарлтон".
     - ’ы снова куришь, мама? - спросил он.
     - „а, Я курю капустные листьЯ, - пошутила она.
     - Њне бы этого не хотелось.
     -  Џочему  бы  тебе  не  включить  телевизор?  -   перебила   она   с
несвойственной ей поспешностью; губы матери были  плотно  сжаты.  -  Њожет
быть, как раз показывают кого-нибудь из этих дерьмовых проповедников. ‘Ядь
и смотри, и чувствуй себЯ их братом во •ристе.
     - €звини, - выдавил он с трудом.
     ’огда это был всего лишь Љарлтон. Љапустные  листьЯ.  Ќо  сейчас  это
"’эрритун" - сигареты, где нижнЯЯ часть мундштука окрашена под фильтр,  но
это не фильтр. Ћн припомнил,  как  отец  рассказывал  кому-то,  что  курит
"‚инстон", а жена - "—ерные легкие".
     - ’ебе что-то померещилось, „жек? - спрашивала она его сейчас, смешно
зажав сигарету между вторым и третьим пальцами правой руки. Ћн должен  был
отважитьсЯ и сказать: "Њама, Я вижу, ты  опЯть  куришь  "’эрритун",  -  ты
вернулась к старому?"
     “жаснаЯ боль пронзила его сердце, и ему захотелось плакать.
     - Ќет, - ответил он. - Љроме этого места. Ћно немного загадочное.
     Ћна оглЯделась и улыбнулась. „ва других  официанта  -  один  толстый,
другой худой, - оба в красных пиджаках с желтой эмблемой-омаром на  спине,
- стоЯли у входа в кухню, тихо беседуЯ. ‚ельветовые  шторы  над  входом  в
обеденный зал отделЯли кабинку, где сидели „жек  с  матерью.  Џеревернутые
стульЯ украшали пустые столы. Ќа дальней стене висела готическаЯ  гравюра,
котораЯ натолкнула „жека на воспоминание об "“мершем любимом" -  фильме  с
участием его матери. Ћна играла молодую, очень богатую  женщину,  вышедшую
замуж  за  темную  подозрительную  личность  вопреки  воле  родителей.  …е
избранник привез ее в большой дом на берегу океана и попыталсЯ довести  до
безумиЯ. "“мерший любимый" был более или менее типичным длЯ ‹или фильмом -
она снЯлась во многих черно-белых фильмах, где неплохие, но давно  забытые
актеры разъезжали в "”ордах", не снимаЯ шлЯп.
     ЌеоноваЯ надпись над вельветовыми  шторами  гласила:  "ќто  отделение
закрыто".
     - Њрачновато здесь, верно? - спросила она.
     -  Љак  в  преисподней,  -  ответил  „жек,  и  она  засмеЯлась  своим
заразительным смехом.
     - Ћх, „жекки, „жекки! - она ласково поправила  его  чересчур  длинные
волосы.
     Ћн отвел ее руку, также улыбаЯсь (Ѓоже, ее пальцы состоЯли из кожи  и
костей. _Ћ_н_а _п_о_ч_т_и _м_е_р_т_в_а_, _„_ж_е_к_!..).
     - Ќе трогай менЯ без разрешениЯ.
     - Џочему так строго?
     Ћни еще раз улыбнулись друг другу. „жек не помнил, когда бы  еще  ему
так хотелось плакать или когда бы он так сильно  любил  ее.  —то-то  новое
открылось сейчас мальчику... возвращение к "—ерным легким" - часть этого.
     Џринесли напитки. Ћна легонько коснулась его бокала своим.
     - ‡а нас.
     - •орошо.
     Ћни выпили. Ћфициант принес меню. ‹или небрежно просмотрела его.
     - —то бы вы предложили?
     - ђекомендую морской Язык.
     - Џринесите два.
     „жек был немного смущен, заказываЯ за них обоих, но он знал, что мать
хочет именно этого - после ухода официанта он взглЯнул матери  в  глаза  и
увидел одобрение своему поступку.
     Џринесли еду. Њорской Язык с лимоном был горЯчим и вкусным.  Ќо  ‹или
едва прикоснулась к содержимому своей тарелки.
     - ‡анЯтиЯ в школе начались две недели  назад,  -  „жек  успел  съесть
половину порции. ѓлЯдЯ на большие желтые  автобусы  с  надписью  "ђайоннаЯ
школа Ђркадии", он почувствовал себЯ слегка виноватым, хотЯ причиной этому
были обстоЯтельства.
     ‹или выжидающе смотрела на него.  Ћна  уже  выпила  второй  бокал,  и
официант принес третий.
     „жек передернул плечами.
     - Џодумай, что Я имею в виду.
     - ’ы хочешь в школу?
     - —то? Ќет! Ќе здесь.
     - •орошо, - согласилась она. - Џотому  что  у  менЯ  нет  этих  твоих
чертовых справок, а без свидетельства о  рождении  они  тебЯ  в  школу  не
примут, приЯтель.
     - Ќе называй менЯ так, - сказал „жек,  но  ‹или  даже  не  улыбнулась
старой шутке.
     "Њальчик, почему ты не в школе?"
     Ћн оглЯнулсЯ, как будто этот голос прозвучал где-то рЯдом, а не в его
сознании.
     - —то-нибудь не так? - спросила она.
     - Ќет. ‚прочем... в этом чудесном парке, ‘тране  —удес,  есть  старый
черный чудак. ‘лавный малый... Ћн спрашивал, почему Я не в школе.
     Ћна выпрЯмилась. “лыбка пропала с ее лица.
     - —то ты ему сказал?
     „жек пожал плечами.
     - џ сказал, что болен. Џомнишь, так было с  ђичардом?  „октор  сказал
дЯде Њоргану, что ђичард не должен ходить в школу шесть недель,  но  может
гулЯть на улице. - „жек слегка улыбнулсЯ. - џ думаю, ему повезло.
     ‹или немного расслабилась.
     - џ не люблю, когда ты разговариваешь с незнакомыми людьми, „жек.
     - Њама, он...
     - Њне неважно, _к_т_о_  он.  џ  не  хочу,  чтобы  ты  разговаривал  с
незнакомыми людьми.
     „жек подумал о чернокожем друге;  он  представил  себе  его  стальные
волосы, изборожденное морщинами темное лицо; умные, светЯщиесЯ  глаза.  Ћн
вспомнил их встречи в Ђркадии, где не  было  никого,  кроме  них,  да  еще
поодаль два чудака играли в крокет, сохранЯЯ глубокомысленное молчание.
     Ќо сейчас, сидЯ с матерью в этом ужасном ресторане, -  не  чернокожий
мужчина, а он сам задал себе вопрос.
     Џочему Я не в школе?
     "‚се так, как она сказала, сынок. Ќет ни справок,  ни  свидетельства.
’ы думаешь, она захватила сюда  твое  свидетельство  о  рождении?  ’ы  так
думаешь? Ћна слишком торопитсЯ, и ты торопишьсЯ вместе с нею. ’ы..."
     - ’ы что-нибудь получал от ђичарда?  -  обронила  она,  и  когда  она
закончила фразу, то к нему пришло это, и оно поразило,  как  удар  молнии.
…го руки задрожали, стакан упал со стола и разбилсЯ.
     "Ћна почти мертва, „жек".
     ѓолос из песчаной воронки. Ћн звучал в голове „жека.
     ќто был голос дЯди Њоргана. Ќе возможно, не почти, не как будто.  ќто
был настоЯщий голос. ѓолос отца ђичарда.


     Џо пути домой, в машине, она спросила:
     - —то произошло с тобой там, „жек?
     - Ќичего. Њне почудилсЯ последний хит „жейн Љруппа.
     - Ќе смейсЯ надо мной, „жекки, - она выглЯдела усталой и  измученной.
Њежду вторым и третьим пальцами правой руки была зажата сигарета. Ћна вела
машину очень медленно - чуть больше сорока миль в час - как всегда,  когда
выпивала  лишнее.  ‹или  сидела  прЯмо,  юбка  не  прикрывала  колени,   а
подбородок, казалось, нависал над рулевым колесом. Ќа мгновение она  стала
похожа на ведьму, и „жек быстро отвернулсЯ.
     - ‘овсем нет, - промЯмлил он.
     - —то?
     - џ не смеюсь. ќто было что-то вроде судороги. Њне очень жаль.
     - ‚се в порЯдке, - ответила она. - џ думала, это свЯзано  с  ђичардом
‘лоутом.
     - Ќет.
     "…го отец говорил со мной из воронки в песке на берегу, вот и все! Ћн
говорил со мной в моих мыслЯх, как в фильме, где ты слышала  голос  свыше.
Ћн сказал мне, что ты почти мертва!.."
     - ’ебе его не хватает, „жек?
     - Љого? ђичарда?
     - Ќет, папы ђимского. Љонечно, ђичарда.
     - €ногда. - ђичард ‘лоут ходил в школу в  €ллинойсе  -  одну  из  тех
частных школ, учитьсЯ в которых очень престижно.
     - ’ы увидишьсЯ с ним. - ‹или взъерошила его волосы.
     - Њама, с тобой все в порЯдке? -  ќти  слова  сами  собой  слетели  с
Языка. Ћн почувствовал, как его пальцы впились в колени.
     - „а, - ответила она, прикуриваЯ другую сигарету (она притормозила до
двадцати миль, делаЯ это, и едущий  сзади  старый  грузовичок  нетерпеливо
посигналил). - ‚се как нельзЯ лучше.
     - Ќа сколько ты