Яин?
     - ‚естимо что, занЯт государственным делом.
     ‘луга скосил взглЯд,  но совсем не вверх, где была  тайнаЯ зала ђэбы, а
почти незаметно -  в сторону амбразуры. ќтой  ошибки  длЯ  ђэбы  было вполне
достаточно.
     - ѓосударственным делом, говоришь?
     …пископ вдруг резко ударил слугу в живот, и, пока тот корчилсЯ и хватал
рыбой  воздух,  ђэба осторожно снЯл  с  камнЯ амбразуры колокольчик,  прижал
пальцем его предательский  Язычок, а  затем швырнул колоколец вниз. ђаздалсЯ
еле слышный клеп, и все стихло.
     Љ взломанной  железной  двери на  верхнем  этаже  епископ подкралсЯ  на
цыпочках. ‚спотевший ђика пыхтел над запорами сундука.
     - ’ак вот над какими делами вы усердствуете,  мой  друг. Ќу  что же вы?
Џродолжайте, не смущайтесь.
     …сли  отскочивший от  сундука  ‚есельчак  и  смутилсЯ, то  смущение это
заметить было  мудрено. ‚  мимолетной  гримасе  ђика  привычно  воздел очи к
каменному  своду  и  понес  ахинею  о  безденежье,  жестокости  кредиторов и
жадности ростовщиков.
     ‚еликий деЯтель королевства или рыжий вороватый кот? ‚иртуозный политик
или  прохвост? ѓений или облаза? Љто же все таки передо мной?  Ћт вопросов у
епископа  потемнело в глазах. ‘покойнее,  друг,  спокойнее,  ты не дашь себЯ
взбесить какому-то ворюге, подумал дон ђэба и бросилсЯ на ђыжего с кулаками.
     -  ‚ор  рыжий, выжига, мерзавец,  опЯть повадилсЯ  тащить!  ‘колько раз
учил:  не воруй, скотина, не воруй...- рычал дон ђэба, бегаЯ за ђикой и метЯ
побольнее   заехать  тому  в  нос,   но  только  месил  кулачками  в   спину
улепетывающего прохвоста.
     —ерез пЯть минут епископ стоЯл возле стрельчатого окна и восстанавливал
дыхание.  ЋпЯть  у него  ничего  не  вышло,  опЯть он так и не дотЯнулсЯ  до
физиономии наглеца, а тот, шмыгаЯ  носом и всЯчески изображаЯ его разбитость
и общую обиженность, бубнил:
     - ђазве в  ваши годы можно  так волноватьсЯ,  ваше преосвЯщенство, нет,
никак нельзЯ.  „а была бы причина, а то так, по пустЯкам. †елчным вы  стали,
ваше преосвЯщенство, ох желчным, ну словно ђумата какой-то.
     ђика  знал  чем  задеть епископа  -  тот заговорил,  словно  и не  было
безобразной сцены.
     - ‹адно,  к делу. ђаз вы  очутились здесь,  то к  месту будут следующие
распорЯжениЯ касательно нашего плана. Ќе нравитсЯ он мне -  чересчур сложен.
‚ таких планах вечно что-нибудь не срабатывает: или арбалетчики промахнутсЯ,
или штурмующие понапиваютсЯ. Џоэтому...
     ‘тараЯсь  не  поворачиватьсЯ   к  рыжему   спиной,   дон   ђэба  открыл
сундук,  достал  из  него  серебрЯный  амулет  с  алым рубиновым сердечком и
швырнул  его  на  стол.  Џодумал.  „обавил  пару  иконок,  а  сверху положил
несколько арбалетных стрел.  ЋстриЯ стрел горели  рубиновыми  наконечниками.
Џоследним епископ поставил на стол простой деревЯнный ларец. …ще  подумал, и
ларец    спрЯтал.    ђыжий   с   любопытством   следил   за    манипулЯциЯми
непосредственного начальства. ‘удЯ по тому, как он  зыркал по сторонам,  ему
здесь все было внове. ђэба взЯл амулет, взвесил в руке, спросил:
     - Љак вы думаете, мой друг, пассиЯ дона ђуматы суеверна?
     - „умаю, она обычнаЯ женщина.
     -  ‘ледовательно,  не  откажетсЯ  от  амулета, навеки  привораживающего
любимого. Ђ дабы она могла замолить грехи, а обращение к чарам - это большой
грех перед ‘вЯтым  Ћрденом,  вот длЯ нее две иконки. Љстати, они нам помогут
быть в курсе всех дел руматовского дома. Љак в наших подвалах обстоит дело с
ведьмами?
     - Ћ, этого товару всегда в избытке.
     -  ‘ыскать смышленую, умыть,  нарЯдить богомолкой и  отправить  со всем
этим, кроме стрел,  к дому ђуматы. „а проследить, чтобы самого дома не было.
€ еще.  Џусть ведьма не забудет добавить, что амулет  потерЯет  силу, если о
его  чарах  узнает  сам  привораживаемый.  ‚се  сделать сейчас  же!  …сли не
получитсЯ через ведьму, действуйте  через  слуг, хотЯ Я слышал, слуги нашего
дона любЯт.
     -  Ћ да, слуги ђумату любЯт.  Њожет быть, ему даже мнитсЯ, что  они его
любЯт больше золота.
     ђыжий состроил презрительную  гримасу.  €конки,  амулет  исчезли в  его
бездонных карманах.
     - ’еперь  о  стрелах. Ћни не  простые, а самоцелЯщие в  обладателЯ  или
обладательницу  амулета.  €спользовать  их  только при  условии,  что амулет
очутитсЯ  на  нужной  шейке,  иначе пущеннаЯ стрела вернетсЯ  и  убьет самих
стрелков.  ‚  случае,  если амулет  не  будет  взЯт , сыскать самых  лучших,
повторЯю,  самых  лучших стрелков. ‘трелы  вернуть. Џоторопитесь,  друг  мой
любезный,  поторопитесь.  €  помните,  что  проЯвленнаЯ  вами  честность   и
добросовестность  будут достойно вознаграждены. ‚ам в этом  королевстве  еще
предстоЯт великие  дела, а  честность  и добросовестность  как  нельзЯ лучше
украшают государственного мужа.
     -  € кому этого не знать, как не вам, гонителю греха и  настоЯщему бичу
божьему. ‚аше преосвЯщенство великий моралист!
     „он ђэба поморщилсЯ и отвернулсЯ к стрельчатому окну, всем своим  видом
показываЯ, что разговор  окончен.  ђыжий не  сдвинулсЯ  с  места,  вовсе  не
торопЯсь  мчатьсЯ во  исполнение  приказа.  Ќапротив,  он  отодвинул  орудиЯ
убийства и торжествующе заухмылЯлсЯ, как охотник, почуЯвший легкую добычу.
     - ‘амоцелЯщие стрелы, шпионские иконки, греховные  амулеты,  - начал он
голосом орденского  судьи,  обличающего  жертву в  ереси,  -  это  ведь  все
дьЯвольские орудиЯ, ваше преосвЯщенство. џ  вот что подумал, а не загублю ли
Я этим свою бессмертную душу? ‚ы ведь не захотите, чтобы Я ни за что загубил
бессмертную душу? „а и преследуемые вами цели мне неизвестны...
     …пископ вздохнул и не глЯдЯ швырнул мешочек с золотыми.
     - „руг мой, смею вас заверить: цели самые высокие, благородные цели.
     - Ђ средства, ваше преосвЯщенство, средства?
     ‚торой мешочек полетел вслед за первым.
     - •орошенько и на всю жизнь запомните: власть оправдывает средства, мой
юный друг.
     ‚скоре шаги  в коридоре стихли, а с ними пропала и песнЯ, которую ђыжий
горланил  во всю  глотку.  ‚оодушевленное  золотом и  вином  Ярое злодейство
отправилось убивать.
     ‹егли на  дверь  тЯжелые  засовы,  из  сундука  на божий  свет поЯвилсЯ
древний фолиант, тускло  блеснувший медной застежкой, и епископ принЯлсЯ его
неспешно листать.
     Љнига Њинувшего... судьбы  мира открывались  перед глазами  дона  ђэбы.
‘трока на  царство,  абзац  на  империю, страница на  эру,  и листались  эти
страницы одна за одной.
     <b><i>Ѓудем как боги, рекли они</I>...</B>
       …пископ зажал  голову  в  тиски  ладоней  и стал  читать  заклинание.
Ќадевать душу  гениЯ злодейства было противно, снимать будет больно, но  как
без маски средневекового монстра выжить в эти  зверские, преступные времена,
которые  требуют каждый день  целоватьсЯ на пирах с  продажными прохвостами,
ежечасно  пожимать руки  убийц, без конца покупать, губить за гроши невинные
души,  и  нет  ни  минуты,  чтобы  вырватьсЯ из  этого  безумного, кровавого
хоровода...
     <b><i>...не сыскать тех следов вовек.</I></B>
       ‚цепившись в железные прутьЯ, стоЯл  он у окна. …го трЯсло, а  с глаз
сползала пелена.
     Ћдин. ѓосподи,  всегда  один...  „есЯть лет  каторжных трудов и хоть бы
один-единственный  понимающий   взглЯд.  „лЯ  кого-то  -  исчадие  ада,  длЯ
большинства - удачливый подлец, а на самом деле - просто человек, взЯвший на
себЯ  труд  подумать  на тысЯчу лет  вперед.  € ведь никто  доброго слова не
скажет, никто  пальцем  не пошевельнет,  чтобы помочь.  ‚се  ослеплены:  кто
злобой,  кто  жадностью,  кто пустыми  мечтами.  ‚округ или слепые, покорные
овцы,  или  умелые, чересчур умелые рыжие  облазы, эти мастера  грЯзных дел,
либо  презрительно  кривЯщие тонкие губы  неумехи-доны,  либо  головорезы, а
нужны работники, умелые,  ловкие, честные работники, способные вычистить эти
конюшни. ђаботы ведь на века!
     Њечтателей в работники...  эх,  размечталсЯ! Ѓудут они  тебе пачкатьсЯ.
‚ремЯ  видите ли длЯ них  не то! „а длЯ них  любое  времЯ не то, так как все
времена одинаковы. Ћни прибыли  в Ђрканар наблюдать, анализировать, смотреть
как на  их глазах  режут,  насилуют мирный люд  и  при  этом  раздавать всем
нравственные оценки. Џойти в политику?  ”и,  боже  упаси. Ќе длЯ благородных
донов  это  неблагородное   дело.  „а,  неблагородное.  Џолитика  вообще  не
благородное  дело.  Џотому  что  нельзЯ  быть  благородным  за  чужой  счет.
„лЯ Њечтателей все просто:  есть звериное средневековье и есть он, рыцарь на
белом жеребце. Ђ вот забрось такого рыцарЯ в ‘редние века, да в одиночку, да
срок  ему  дай  лет  эдак  двадцать-тридцать.   Љаково  тогда  будет   этому
рыцарю-наблюдателю  с  видеокамерой во  лбу?  Ѓез поддержки. Ѓез возможности
вырватьсЯ  из  страшного кровавого  кошмара  и  ускользнуть  в  свой  уютный
диванный мирок. Љак он себЯ поведет? ‚от в чем вопрос!
     Џойманную в  чистом поле птичку  швырнули в  клетку. Џтичка  возмущенно
чирикнула - никто не обратил вниманиЯ, лететь - не дают прутьЯ, и тогда  она
в ужасе начинает битьсЯ  в ненавистное железо,  пока не выбьетсЯ  из  сил. Ђ
ведь затосковала бы птичка. Џожалуй, даже и сдохла бы. Ђ впрочем, кто знает!
Џотребности молодого тела  могут взЯть свое, глЯдишь, и вот уже птичка нашла
свою  кормушку,  и  только  по тоскливому взглЯду  и отличишь  ее от других,
рожденных в  неволе пернатых.  ‚  том-то  все  и  дело, что  психологиЯ этих
прогрессоров - совершенно темный лес. ‘вЯтой Њика! ђазобратьсЯ в ней гораздо
сложнее, чем в психологии негуманоидных  цивилизаций. Љонечно,  прежде всего
ђумата  стал бы  искать  здешних мечтателей. € конечно, самый чистый здешний
мечтатель показалсЯ  бы ему слишком хищным, жадным и совершенно  непригодным
длЯ его  дела ворюгой. „а, весьма вероЯтно, что и спилсЯ  бы ђумата  с тоски
подобно многим его друзьЯм из книгочеев.
     Ђ может быть, не все так страшно? ЋглЯделсЯ бы, прикинул бы, что к чему
и поступил бы  мелким чиновником, каким-нибудь писарем в  одно из учреждений
‘вЯтого  Ћрдена. ‚едь  были  же у  него какие-то увлечениЯ, способные  стать
здесь смыслом всей его жизни. Ќапример, писал же ђумата  ќсторский  стихи, и
стихи неплохие. Љак там ... красное-черное? Љрестики-нолики? Ђх да, быть или
не быть! ‚от и  стал бы он сочинЯть какие-нибудь вымышленные сюжеты, сказки,
дабы убежать  от дремучей действительности. „ети бы его полюбили, у него все
есть  длЯ  этого.  €  стал  бы  он  уходить  с  ребЯтами  в  праздничные дни
куда-нибудь подальше от  города, на берег красивого  озера, и внимали бы еще
чистые  души его волшебным историЯм.  Ќо чтобы он делал со своей  чудовищной
гордыней? ЌепонЯтно.
     ‘лабость  в  ногах  прошла,  дон  ђэба  вновь  склонилсЯ над  сундуком.
•ранЯщимсЯ в нем оружием можно было запросто сокрушить пЯток царств  средних
размеров, но,  слава богу, его работа  в Ђрканаре не сводилась к тому, чтобы
отдать здешний мир на растерзание рыжим стервЯтникам. Џоэтому он и  выгребал
из сундука средство более сильное, чем любое оружие.
     Љарманы набиты соанскими сладостЯми  - теперь все готово. Ћн повернулсЯ
к стрельчатым окнам.
     Ќад черепичными крышами свинцовое  небо, серыми полотнищами провисающее
между   шпилЯми   церквей.   Џлощадь  с   прилегающими   улочками   пЯтерней
распласталась  далеко  внизу.  ‚оркованье  голубей.  ђедкие  черные  фигурки
прохожих. ЋпЯть, опЯть в дорогу, и не видно конца этому пути.
     ‚незапно он понЯл по какой причине  вел нескончаемый спор с ЊечтателЯми
и с какой стати они  и люди-боги столь опасно сошлись в  его душе.  ‚о  всем
мире  существовала  одна-единственнаЯ   роль,   требующаЯ   столь   весомого
нравственного превосходства и такой крепкой, лишенной любых сомнений руки.
     ќто была роль палача.<H3>
     ѓлава 4</H3>
     - Љакой дар всевышнего самый  ценный,  дети мои?  —то помогает человеку
спокойно   претерпевать  печали   земной   юдоли,   смирЯет   его  бесовскую
гордыню,заставлЯет  прощать  обидевших  его, повиноватьсЯ властЯм  земным  и
любить силы небесные? Љто ответит, дети мои?
     …пископ сделал паузу, внимательно изучаЯ лица старшеклассников,  лучших
учеников Џатриотической школы,  специально собранных на его  последний урок.
ѓлуповатые,  восторженные,   хитрющие,   взволнованные  мордахи   -   ничего
особенного, но как трудно ему бы здесь пришлось без этих живых лиц.
     - —то скажешь, сын мой ”атий?
     ЏоднЯлсЯ толстощекий недоросль, сладко размечтавшийсЯ на задней  скамье
то ли о близком ужине, то ли о задастой белокурой дочке булочника с соседней
улицы.  Љ нему  тут  же  повернулсЯ  чернЯвый  парнишка с невинно-бесовскими
глазищами  и   беззвучно   зашевелил   губами.  ”атий  проморгалсЯ,   звучно
высморкалсЯ в  рукав, ткнул  чернЯвому в рожу  здоровенную фигу и,  теленком
уставившись епископу в глаза, только вздохнул вместо ответа.
     - Џовтори вопрос, сын мой.
     ЏовторилсЯ вздох.
     -  ‘адись,  сын  мой. Џосле урока  подойди  к надзирателю  и получи три
розги.
     Ќа  сей раз  ”атий  так  вздохнул,  что класс  содрогнулсЯ  от  хохота,
впрочем, смех быстро  стих под цепким  взглЯдом епископа. „он ђэба  ждал, но
никто не брал на себЯ смелость высказатьсЯ. Ќе так уж  часто урок у них  вел
сам боевой магистр ‘вЯтого Ћрдена. —то ж, тема урока выбрана верно.
     - ‘трах божий, дети мои, страх божий есть самый ценный  подарок господа
нашего,  а  также  источник  духовных и  прочих богатств  нашей  церкви.  Ќа
смертном  одре  он приводит  к  смирению самых вольнодумствующих  книгочеев,
самых мЯтежных  баронов и прочих воров и развратников. Ђ как бы мы держали в
узде  ленивый, подлый люд, не будь в руке ‘вЯтого Ћрдена этого бича божьего?
€ в деле  управлениЯ королевством  он  также  на первом месте.  ‚сюду, всюду
страх  божий, дети  мои. ‚от только управитьсЯ с ним не просто. „лЯ этого вы
должны научитьсЯ читать в людских  душах также легко,  как книгочей читает в
своих злокозненных книгах.
     ЏрохаживаЯсь  от скамьи  к скамье,  дон  ђэба неспешно  читал  один  из
любимейших своих  трактатов "Ћ  благодетельном  страхе  божьем", не  забываЯ
изредка отвешивать властной рукой подзатыльники  особо резвЯщимсЯ  балбесам.
ѓрех умозрительности  всегда  был чужд  дону ђэбе. ’е же  скамьи, к примеру.
‚едь  неудобно  на  них учитьсЯ,  давно бы  пора парты изобрести, но времени
мало, так  мало времени,  поэтому и руки до  всего не доходЯт. ‘лишком много
еще чего надо, и нет мелочей.
     ’рактат катил  по накатанной  дорожке. …пископ принЯлсЯ  растолковывать
самые трудные места, вдалбливаЯ  в стриженные головы мысль, что цель пастырЯ
не замордовать ослушника,  а направить его  на путь покаЯниЯ.  Ќе обречь,  а
спасти  его!  Ќо особенно  трудно это сделать с закоренелыми в  заблуждениЯх
книгочеЯми...
     - ’ы что-то хотел спросить, сын мой ѓерик?
     - „а, отец ђэба. Ќе пойму  Я, никак  не  пойму,  почему нельзЯ оставить
только  свЯтые  книги?  Џочему  нельзЯ  взЯть  и  уничтожить  всех  светских
книгодержцев?  Ќас ведь учили ненавидеть  мерзких  книгочеев. Љнигочей - это
посланец ада, сын ‘атаны, шпион, сволочь, и их еще спасать, да их...
     ѓолос сорвалсЯ, мальчишка только рукой махнул со сжатым  кулачком. •уд.
’щедушен. ‹ишь глаза горЯт из-под челки. Ћх этот руматовский блеск в глазах.
Љак же они все одинаковы.
     - ѓерик, сын мой, запомни,  книгочей книгочею рознь.  ‚реден умствующий
книгочей,  разрушающий основы, претендующий  на  истину,  будто всЯ она не у
господа нашего. ’акого - конечно.
     …пископ сделал выразительный жест и продолжил:
     -  Ќо ведь  есть и другой книгочей. ’репещущий  пред властЯми,  кои  от
Ѓога,  книгочей  -  патриот Ђрканара, устремлЯющий  свое ничтожество  на его
величие.  ЏрославлЯющий  мудрость  владык и улавливающий любое поползновение
государственных нужд. ‚от какой книгочей нам нужен. ЏонЯл, ѓерик?
     Њальчишка только засопел в ответ. ѓлаза опущены, но стоит набычившись.
     - “ тебЯ сомнениЯ, сын мой?
     - Љак можно.  Ќо не  верю, не верю Я этим гадам! Џочему ѓосподь  только
попускает книгочеев?
     Ђ  ведь прав мальчишка. ‘ам  не знает как прав! ђэба  вспомнил –иторика
•ромого,  который на первом  же,  нет, не допросе,  на  первом  же  духовном
собеседовании выдал  лучшего  друга-поэта,  собственноручно  потом швырЯл  в
очищающий огонь свои  книги и  за  гроши, за  похлебку на королевской  кухне
сочинЯл оды сановникам и серой гвардии.
     ‚се? „умаете, на  этом  кончилсЯ  книгочей? Ќет, тут-то все и началось.
‚друг ни  с того ни с сего этот  жалкий –иторик, эта ошибка господа, сочинил
вреднейший  памфлет  "Ћ бандитской природе  серой  власти",  в  которой  так
высмеЯл власть торгашей и лавочников, что серые  до сих  пор зубами  скрипЯт
только при упоминании его имени.  ‘ам же –иторик бежал из города,  скиталсЯ,
когда  же  анонимность автора  была  раскрыта,  –иторик  под  самым носом  у
имперских судей бежал в ‘оан, потом к пиратам, где и пропал в безвестности.
     Ќенадежны, ох  ненадежны  эти  книгочеи, даже  самые продажные из  них.
’акова их богомерзкаЯ натура.
     - ‘адись, сын мой. ’ы спрашиваешь: зачем господь попускает книгочеев? Ђ
зачем он  вообще попускает зло в этом мире? ‡адумайтесь, дети. ќто важно.  Ђ
длЯ  того ‚севышний попускает в мир книгочеев и всЯческое зло, чтобы творить
из него  добро. Ќо мы в  смирении нашем не смеем уподоблЯтьсЯ ‚севышнему. Њы
только молот, лишь орудие в руках  господа, которым он выковывает из мерзкой
руды зла разЯщий стальной меч. Њы молот господа во славу его.
     Њальчишка сел, так и не поднЯв взглЯд на епископа. ’от покачал головой.
     Ќичего  ты, ѓерик,  не понЯл.  ‚ твоей  головенке,  кроме  единственной
мыслишки  "бей книгочеев, бей чужаков!", еще  не скоро что-либо  поместитсЯ.
Џусть. ќто неизбежное  начало.  ‡атем Я и создал Џатриотическую  школу, дабы
выковать из вчерашних недорослей и балбесов когорты патриотов. ‘пасительнаЯ,
тупаЯ ненависть  национализма еще превратит вас, жителей Ќахраповок, ‡рЯшных
Џотрошиловок и, как их там, Ћблизаловок, в народ единой, великой страны. „а,
через   тысЯчу   лет   национализм   покажетсЯ   вам    идейкой    несколько
вонючей (национализм не бывает  первой свежести), но как иначе  выжить в эти
далеко не благоухающие времена? ’ак что зубрите, зубрите, будущие  спасители
отечества...
     €  отвесив  замечтавшемусЯ   в  окно  сопливому  "спасителю"  увесистую
затрещину, ђэба продолжил чтение трактата.
     Џосланник  от ђыжего, юркий  монашек  с  постным  ликом   и  блудливыми
глазками,  догнал  дона  ђэбу  почти  у самых  дворцовых  ворот. Ќа  полоске
пергамента было всего  два слова - "ЏьЯнаЯ  Ѓерлога",  под ними  карикатурно
изображен  кабан, больше  смахивающий  на собаку,  и рЯдом нарисован  щит  с
гербом  ђуматы  ќсторского.  ‘ей  ребус ‚есельчака  расшифровывалсЯ  просто:
во-первых, убежище  отца  Љабани найдено, и находитсЯ оно в  ЏьЯной Ѓерлоге,
во-вторых,  умыкнуть  оного  отца  оттуда  нет  никакой  возможности   ввиду
присмотра со стороны ђуматы и его друзей. Ђ отец  Љабани был нужен! Ћх,  как
нужен!  •орошо,  что  Њечтатели  не  догадываютсЯ,  кто  у них  в руках. €ли
все-таки догадываютсЯ?
     ђэба  поднЯл  голову. ‡акатывающеесЯ  светило садилось  прЯмо  на крышу
королевского дворца, высвечиваЯ каменные статуи  легендарных воинов ’аргота,
расставленных  по периметру крыши. есть воинов “жаса и  шесть воинов Ѓездны
по  преданию  спасли  Џервое –арство от  нашествиЯ варваров  и  пармодийских
пиратов.
     ЏредводителЯ воинов  на крыше не  было.  Њолва  гласила: статуЯ ’аргота
вышла из рук скульпторов столь страшной и впечатлЯющей, что не кто, иной как
сам свЯтой  Њика, проклЯл греховное  изваЯние, после чего была молниЯ и  был
гром, и разверзлась  землЯ, и ухнуло каменное чудище в тартарары. Џо  той же
древней  легенде  возвращение ’аргота  ЏроклЯтого  произойдет в  ночь, когда
огонь и меч будут царить на улицах Ђрканара.
     ЏредвкушаЯ близкую уже ночь,  министр быстро зашагал  в сторону дворца.
‚ремЯ вечных вопросов прошло.  Ќо ЏьЯнаЯ Ѓерлога, эка придумали Њечтатели! џ
понимаю  их пафос:  устроение миров, пришпоривание прогресса, преобразование
укладов, обновление  цивилизации  -  это все  мне близко, понЯтно. Ќо  зачем
переустройством  вселенной  надо  обЯзательно заниматьсЯ  в  ЏьЯной Ѓерлоге,
почему все дело реформированиЯ миров должно провонЯтьсЯ сивушным духом - вот
чего Я в толк не возьму!
     Ќачинались  сумерки, приближалось  то недолгое равновесие света и тьмы,
когда все зыбко, все в дымке и в каждом темном углу чудитсЯ невесть что.
     Ќа смотровой площадке под самой крышей дворца  стоЯл молодой  стражник.
Ќе  раз ему приходилось  слышать  от старших товарищей  рассказы о проклЯтой
‘вЯтым Њикой статуе ’аргота, но во что только не верЯт эти старые дуралеи!
     Џарень задрал голову к  темнеющим  небесам с  быстро  и  низко летЯщими
облаками. ЏрЯмо  ему  в лицо  Яро  скалилсЯ каменный  воин  “жаса, громадный
истукан, потемневший и потрескавшийсЯ от времени, с занесенным мечом в руке.
Џарень  ухмыльнулсЯ  и  стал спускатьсЯ. Ћн  успел сделать  несколько шагов,
когда вдруг понЯл, что это шаги  н е  е г о. Њолодой стражник остановилсЯ, а
шаги нет, гулкие,  громовые, где-то  над головой, и они приближались. Њерные
шаги.  Ќе  человеческие.  €  с каждым из  них в мире становилось все темней,
словно само светило затаптывалось ими все глубже и глубже за горизонт.
     Њир  накрыло  тенью - гигантскаЯ фигура застыла рЯдом с воином “жаса на
самом краю крыши. —ерный  плащ, сверкающий черным  мрамором панцирь, рогатый
боевой шлем - это мог быть только он, ’аргот.
     Џлащ распахнулсЯ, и небо  стало черным.  “виденное было столь страшным,
что паренек  присел,  а когда  каменное чудовище  сделало шаг и стало падать
прЯмо на него, он просто закрыл глаза и молилсЯ, молилсЯ, молилсЯ...
     ЃоЯтьсЯ надоело через минуту. ђазлепил  веки - на крыше только  истукан
“жаса, быстро взглЯнул  за  перила - на светлеющих, далеких  плитах  никого,
ощупал себЯ живого, не каменного, и кубарем покатилсЯ вниз.
     Џерелетев  речушку, стальной  ниткой петлЯвшую между холмами  и темными
пЯтнами  рощ,  ’аргот  на бреющем  полете прошумел  над облойными  лугами  и
спикировал  прЯмо  на  облесье перед ЏьЯной  Ѓерлогой.  ‡агудели  моторчики.
„ельтаплащ над плечами чудовища  поднЯлсЯ парусом и в две волны упал, принЯв
форму длинного, до пЯт плаща. ђеактивные движки зашипели в вечерней росе.
     ’аргот  оглЯделсЯ.   „о  ЏьЯной  Ѓерлоги  и  ее   коновЯзи,  у  которой
переминались  белые жеребцы  -  рукой подать. ‡а речкой, на фоне  свинцового
неба черный контур заброшенной церкви. ‚ стороне, над самым леском стрекотал
вертолет,  уносЯщий ђумату со товарищи. ‚  общем  -  типичный  средневековый
пейзаж.
     -  Ђ  Я  поеду, а мне  поручено! ЊенЯ  просили отвести скотину к барону
Џампе, Я и отведу. ђуки, руки пр-рочь...
     Љаменное чудовище отступило в тень. €з избы, Явно вырвавшись из чьих-то
объЯтий, вывалилсЯ  и упал отец Љабани. ЏЯти минут не прошло с того времени,
как он  совершенно  трезвым  прощалсЯ  с ђуматой,  а поди ж ты, уже пьЯный в
стельку отец Љабани седлал руматовского жеребца.
     - ‘той, стой, скотина дурнаЯ. џ тебе укушу, Я тебе так укушу.
     Ќаконец он догадалсЯ выпустить из рук пустую четверть, после чего  таки
взгромоздилсЯ  на  конЯ.  ’от  захрапел, закрутилсЯ, но  получив  дубиной по
ребрам понессЯ прЯмо в сторону облесьЯ.
     - ‘вЯтой  Ћрден... плевать Я хотел на ‘вЯтой Ћрден, да  попадись мне...
ух ты, демон... Ђ Я вот сейчас этого демона дубьем! Ќо-о!
     ЌесмотрЯ на все понуканиЯ, жеребец стоЯл как  вкопанный.  Љоню Явно  не
нравилась гигантскаЯ чернаЯ фигура в рогатом шлеме, перегородившаЯ дорогу.
     ‘какать  или  не  скакать?  Ћт  непосильных  размышлений  конЯ  избавил
страшный удар дубины в пах. Ѓедное животное взвилось на дыбы и помчало прЯмо
на  демона, воздевшего  вдруг руки. ’о ли  каменный  монстр  оружие какое-то
применил,  то ли  еще что,  но произошел тот редчайший случай,  когда  ужаса
увиденного  не выдержали даже  лошадиные  нервы-канаты и руматовский жеребец
просто рухнул в обморок на всем скаку.
     ’аргот одной рукой поднЯл за грудки далеко  не тщедушного отца  Љабани,
заглЯнул  ему  в  лицо.  ’от  икнул  и захрапел. Ћн уже  спал.  Џросто спал.
‡агудели моторчики.  ‘о  второго шага по  краЯм дельтаплаща алыми пЯтнышками
обозначились двигатели,  и  чудовище со своей  добычей  легко взмыло  вверх.
’олько чернаЯ тень мелькнула по свинцовому небу над лесом. € никого.<H3>
     ѓлава 5</H3>
     „он  ђэба  достал  носовой   платок,  тщательно   вытер  левую  щеку  и
подбородок. ’олько  что он  предложил  отцу Љабани служить ‘вЯтому Ћрдену, а
теперь вытирал ответ.
     -  Ќа "добрых богов"  надеетесь,  достопочтенный  отец Љабани? „умаете,
всесильны они, всезнающи и придут спасать вас даже сюда, в ‚еселую Ѓашню?
     Ћтец Љабани  только  насупилсЯ. Ћн уже  был трезв и следовательно  зол.
‘мотрел дерзко.
     - €зыди, окаЯнный. Ќе желаю Я  с тобой говорить. Ђ  добрые люди придут,
помогут добрые люди, а уж тогда...
     - —то  Я слышу, не угрожает ли мне добросердечный отец Љабани? Ќет, это
великолепно!  ‡десь, в ‚еселой Ѓашне, мне угрожают. €  кто?  „обрейший  отец
Љабани! ‚от  до  чего  доводит  Якшанье с людьми,  выдающими себЯ за  богов.
Ћй-йо-йо, плохи мои дела, ох плохи. Џропал Я, совсем пропал...
     ‘окрушенно качаЯ головой, дон ђэба стал прохаживатьсЯ вдоль стрельчатых
окон. ЋстановилсЯ. ‡абормотал, рассуждаЯ вслух:
     - Ђ ведь это моЯ вина. џ, Я во всем виноват! Ќе так  ли, отец Љабани? Ђ
с другой  стороны,  и не совсем Я,  раз Я  таковым почти что и  не  ЯвлЯюсь.
„а-да, не  удивлЯйтесь,  добрейший  отец. Џеред  вами уже совсем  не тот дон
ђэба, ђэба-орел, которого вы знали, а так,  одна видимость.  ђаскис Я душой,
друг  мой,  размЯк.  ЋттаЯл,   можно  сказать.  Џоэтому  и  ошибаюсь.  ђешил
действовать  по-новому,  уподобитьсЯ  "добрым  богам",  договоритьсЯ  с вами
по-хорошему, и вот результат.
     …пископ прошелсЯ рукой по щеке, потом по второй. ‡адумалсЯ.
     - —то это на менЯ нашло, отец Љабани? Ѓог попутал, наверное?
     € нехорошо ухмыльнувшись, дон ђэба вдруг рЯвкнул страшным голосом:
     - ‘тража!  ‚ пыточную  его, забить в железо, переломать все кости, жилы
вымотать! ‘ейчас же! Ќемедленно!
     Ќа рев, перешедший в  визг, влетели стражники с выпученными от  усердиЯ
глазами. „лЯ  порЯдка службы выразительно  двинули  отца  Љабани под ребра и
поволокли вниз по ступенькам.
     - Џрочь, прочь!
     ЋтмахнулсЯ дон ђэба от  бросившегосЯ наперерез ђыжего. ’от двумЯ руками
ухватив  себЯ за глотку  и  весьма натурально изобразив висельника, показал,
что дело не терпит  отлагательства и, только  плечами пожал. ‘тражники, отец
Љабани, ноги которого  уже волочились  по  камнЯм, а вслед за ними и  первый
министр, все одним вихрем втЯнулись в двери пыточной, как в воронку.
     Џод  стенами  утробно  стонал   человечий  недобой,  месиво  из  тел  и
окровавленных трЯпок, жирнаЯ крыса выпрыгнула из-под ног вошедших и потопала
в темноту.  Џохожие на борцов палачи, с лоснЯщимисЯ в свете факелов покатыми
плечами и  с  узловатыми,  мускулистыми  руками,  деловито  раздели  жертву.
‹Язгнули  кузнечные щипцы. ‚олосатый, необъЯтных размеров  живот отца Љабани
заходил ходуном.
     -  ѓрЯдет,  грЯдет  торжество  справедливости!  -  вскричал вдруг  отец
Љабани, но уже без прежней уверенности.
     „он ђэба подавилсЯ смешком. ‘ев на грубую скамью из досок, как на трон,
локотком опершись на  стол  и свесив кисть, будто  позируЯ перед  придворным
портретистом, дон ђэба снова был самим собой.
     - ‚ы не  представлЯете, мой  друг,  как часто Я слышал эти  слова и  по
длительном  размышлении  пришел к следующему  выводу. ‡наете, что такое ваше
торжество  справедливости? ќто лишь краткий миг, когда моЯ  несправедливость
нуждаетсЯ в ее услугах. Џриступайте!
     Џытка длилась недолго.  Џытки книгочеев редко затЯгиваютсЯ. ‚нимательно
за всем наблюдавший,  дон ђэба шевельнул пальчиком, и жертву тут же швырнули
к его ногам. Ћтец Љабани пыталсЯ что-то сказать, но у  него получилось  лишь
невнЯтное  мычание,  и вдруг  как прорвало  - он  зачастил, успеваЯ  осыпать
поцелуЯми подол епископского платьЯ и норовЯ чмокнуть ручку:
     -  Ѓесы,   бесы  менЯ  попутали,   гордынЯ   греховнаЯ   обуЯла,   ваше
преосвЯщенство, но Я много, ох много знаю об этих обманных  богах и все, все
расскажу,  только прикажите.  Џоследним  рабом,  червем  готов служить  вам,
только...
     ‘ окаменевшим  лицом дон  ђэба протЯнул  руку  длЯ поцелуЯ.  Ќичего  не
выйдет, подумал он, опЯть ничего  не  выйдет. •оть  бы  одну пытку, хотЯ  бы
малейшее сопротивление... Ќет.  ‚се они, книгочеи, одинаковы. Џрочитают пару
книжонок, возомнЯт о себе черт знает что,  а дойдет  до дела, так куда что и
деваетсЯ.  Ѓрось им  кошелек золотых или их самих швырни в лапы  палача, как
тут же предают и себЯ, и своих друзей, и своих богов.
     - •орошо, хорошо, друг мой, ‘вЯтой Ћрден прощает вас, он незлопамЯтен и
любит  раскаЯвшихсЯ грешников.  ’олько служить  вы будете не дону ђэбе.  Љто
такой  дон  ђэба?  Ћн сам  всего лишь  скромный червь  пред  славой ѓоспода,
ничтожный раб Ѓога  и Ђрканара. Ђ служить  вы  будете нашему свЯтому делу  и
только ему. Џлачьте, плачьте, друг мой, это свЯтые слезы.
     “ж кому-кому, а  епископу были знакомы  эти  слезы человека,  узнавшего
себе настоЯщую цену. Ћн смотрел на все еще трЯсущегосЯ отца  Љабани, а видел
перед собой надменное лицо ђуматы ќсторского.
     ‚от и все, Ђнтон. ‚от и близок конец и близка та правда, которую ты так
мечтал узнать. ’ы поставил  на  книгочеев, кузнецов и мечтателей, а дон ђэба
на торгашей,  бандитов и воров. Џора  подводить  итог. Ћн  купил твоих слуг,
тебЯ предали  лучшие друзьЯ, и ты не сможешь защитить самого  близкого  себе
человека. €  всегда, слышишь, всегда его лавочники и бандиты будут побеждать
твоих мечтателей и книгочеев.  € всегда твои лучшие друзьЯ будут любить тебЯ
и предавать  тебЯ же  разбойной  власти, только  свистнет  она.  € так будет
всегда, пока ты не найдешь в себе силы понЯть одну простую и горькую вещь.
     Ѓольше того, ты только сделал своих друзей несчастными. ’ак бы они жили
в довольстве, служили бы истово сановной  и чиновной сволочи и не  знали бы,
насколько  это  гнусно.  —его  изволите?  -  лавочникам  и  торгашам,  будет
исполнено-с  - бандитам. € были  бы покойны и сыты. Ђ так будут  делать тоже
самое, будут по-прежнему, как это делали их отцы и деды, лакействовать перед
душегубами, но ненавидеть самих себЯ и топить, топить  ошметки своей  не  во
благо приобретенной гордыни в сивухе...
     - ‚ы что-то сказали, ваше преосвЯщенство?
     ”изиономиЯ отца  Љабани  внезапно  оживилась.  Џохоже,  ему  почудилось
знакомое слово.
     Ќабрав черпак воды, дон ђэба протЯнул его отцу Љабани,  жестом приказал
всем  выйти и  захлопнул  дверь  перед  носом прорывающегосЯ  сквозь  стражу
ђыжего.
     ‚ руке епископа засверкало небольшое, круглое зеркальце. вырнув его на
стол и  усадив поближе внезапно ослабшего в коленках  отца  Љабани, дон ђэба
устроилсЯ напротив, подвинув к себе  письменные принадлежности и стал что-то
строчить.
     -  ‚от   мое  распорЯжение,   которым  вы   назначаетесь  руководителем
мастерских Џатриотической школы. ‘ ее преподавателЯми,  Я уверен, вы найдете
общий Язык.
     „он  ђэба  выразительно  посмотрел   на  сизый  нос  отца  Љабани.  ‘ам
Љабани трубно высморкалсЯ  и покосилсЯ на зеркальце. Љак не  был он напуган,
но творческаЯ жилка брала свое даже здесь, в подземелье ‚еселой Ѓашни.
     Џерст епископа уперсЯ в зеркало.
     -  ‚идите, что за  чертовщину  придумали  ваши  "добрые боги"?  ‘ие око
дьЯвола показывает человеку его истинное лицо и тем заставлЯет его стыдитьсЯ
собственного, богом созданного лика. „а распространись эта  чума,  и человек
не   молитвой   будет   занЯт,   не   упованием    на   милость   божью,   а
самоукрашательством, если мерзок, и гордомыслием, если красив и высок. ’ьфу,
тьфу и тьфу!
     „он ђэба швырнул зеркальце под  ноги отца Љабани и с треском припечатал
каблуком.  ‡атем  достал кулек с  серым  порошком, повел по  столу  дорожку,
наполовину опорожненный  кулек  швырнул на осколки, снЯл  со  стены  факел и
поднес  к  сразу  полыхнувшему  порошку.  Џод  потолком высветились железные
крючьЯ и черные клубы дыма поползли подземельем.
     - ‚от еще  одно, кхе-кхе, дьЯвольское изобретение "добрых  богов", Явно
подброшенное прЯмо из  геенны огненной.  Ќе им ли они хотели вооружить чернь
против богоустановленных властей?
     …пископ  отвернулсЯ  к  столу,  прикрыл  лицо  ладонью,   взЯл  перо  и
с государственным видом принЯлсЯ малевать рожицы. Ќеплохо изучив арканарские
нравы,  дон  ђэба  наперед  знал, что  ему сейчас  предстоит  увидеть сквозь
пальцы. €  он не  ошибсЯ. —естнейший  отец Љабани, будто бы сомлевши и разом
ослабев во всех членах от невыносимой пытки, стал сползать вниз, на самом же
деле улучаЯ момент, дабы спереть пару  осколков  и хотЯ бы щепотку огненного
порошка.
     Ќаконец отец Љабани закончил возитьсЯ и удовлетворенно засопел. …пископ
перевел дух. ‚се, эпоха ‚озрождениЯ Ђрканару обеспечена. Ђзы прогрессорства.
€менно изобретение качественного зеркала и  пороха ЯвлЯетсЯ базовым условием
‚озрождениЯ. ’о-то человечишко закрутитсЯ, когда  каждый день будет  наказан
общением со своей небритой, хамской, разбойной, средневековой мордой.
     Ђ  порох  -  это  лучший  слуга  королей.  €менно он  позволит  будущим
правителЯм и основателЯм  династий проломить стены баронских замков,  до той
поры неприступные, усмирить гордых, мЯтежных герцогов и таки сбить все уделы
в единые государства.
     ђазумеетсЯ,   будущие   историки,   описываЯ  предпосылки  ‚озрождениЯ,
несколько переборщат с  героическими  красками длЯ отца Љабани,  ну да бог с
ними.
     ‡а спиной прозвучал вкрадчивый голос:
     -  ‚аше  преосвЯщенство, не велите  казнить  за  дерзость.  Ћдно слово,
только одно слово.
     Ќа  свой манер  невесть  откуда  взЯвшись,  ђыжий ловко склонилсЯ к уху
епископа:
     - Џора, ваше преосвЯщенство. Џора. ЋтрЯд  уже выступил к дому ђуматы. €
арбалетчики наготове.
     „он  ђэба   ничего  не  ответил.  ‹ишь  вертикальнаЯ  морщина,  стрелой
прочертив  лоб, уткнулась  в переносицу, и хрустнуло  перо  в тонких пальцах
министра.
     ‘ экрана полыхал знакомый,  плЯшущий свет факелов. Њножество всадников,
мрачных  черных  людей  в  остроконечных  капюшонах, толпились  перед  домом
ђуматы. ‚ дверь с треском били чем-то тЯжелым.
     “ф, еле успел. ‡адыхаЯсь  и одной рукой массируЯ левую  сторону  груди,
дон  ђэба,  не  отрываЯ  взглЯда  от  экрана,  принЯлсЯ что-то  набирать  на
клавиатуре.
     ‚ековаЯ  кладка разошлась,  из нее выдвинулсЯ полупрозрачный  цилиндр с
лежащим  в  нем   человеком.  …пископ  нажал  ромбовидную  клавишу  полевого
трансформера,  и  цилиндр  замерцал,  швырЯЯ  на  окна  багровые  отсветы. ‚
цилиндре  спал  дон ђэба. <i>ЌастоЯщий</I>  дон  ђэба,  обликом  и правами которого
воспользовалсЯ тот, кто сейчас колдовал над клавиатурой.
     ‚ыставив  режим  пробуждениЯ,  псевдорэба  придвинул   к  себе  простой
деревЯнный   ларец.   ‚   нем   хранилось   все   необходимоедлЯ   работы  с
биогримом. „олгие  месЯцы,  годы  биомаска  министра  служила  ему  верой  и
правдой,  но  настало времЯ ее снЯть.  —ерез считанные минуты настоЯщий ђэба
проснетсЯ,  и  вид  двойника  может  у  него вызвать  психологический  шок с
непредсказуемыми последствиЯми. Ћборотень достал из ларца нечто напоминающее
книгу,  только  сделанную  из разноцветного желе. "Љнига" дрожала и билась в
руках пойманной рыбиной.  Џосмотрев на экран  монитора, рЯбившего  от  суеты
штурмующих, псевдорэба нырнул лицом в желе.
     - ѓде Я? ќй, стража! Џочему ты незнаком мне?
     ЋчнувшийсЯ дон ђэба приподнЯлсЯ, ухватилсЯ за пустые кинжальные ножны и
дико уставилсЯ на незнакомца у изголовьЯ. ’от сочувственно покачал головой.
     -  ‚ы  болели,  у  вас  была соанскаЯ лихорадка, и  вам  нельзЯ  сейчас
волноватьсЯ. ЊенЯ же вы лично назначили своим врачом.
     -  ‚решь, лекаришка!  Ѓольно  рожа у тебЯ постнаЯ, умник. „а  Я...  ох,
помоги, мерзавец.
     “частливый   незнакомец   поклонилсЯ,    после   чего   помог   первому
министру выбратьсЯ из цилиндра. ђэба  с  удивлением  уставилсЯ  в  экран, на
котором Љира  уже стоЯла  у окна,  и...  равнодушно  отвернулсЯ, разглЯдываЯ
полутемную дворцовую залу. Њонитор он не увидел по  той простой причине, что
человек не видит того, чего не понимает.
     -  Ђ... где король, черт  побери?  ѓде король, Я вас спрашиваю? џ  хочу
немедленно предстать пред светлые очи королЯ!
     Ќезнакомец поклонилсЯ еще раз и подвел первого министра к двери.
     - Љак вам  будет  угодно.  ’олько  если  хотите  навернЯка  увидеть его
величество, никого не  слушайте и  сразу  ищите  ђумату ќсторского.  Ћн  вас
проводит прЯмо к королю, поверьте.
     -  ђумата?  Љто  это  еще  такой,  ђумата...  -  €,   брызжа  слюной  и
ругательствами, дон ђэба вылетел в дверь.
     ‚ руках незнакомца поЯвилсЯ боевой скафандр хронопрогрессора, сделанный
в форме каменного  ’аргота и до этого мгновениЯ медвежьей шкурой лежавший на
кресле. Џрежде чем обернутьсЯ каменным чудовищем, незнакомец в последний раз
посмотрел на экран. Љира уже не стоЯла у окна. Ћна медленно сползала на пол,
цеплЯЯсь  за  портьеру.  Ћдна  арбалетнаЯ  стрела  пробила  ей горло, другаЯ
торчала из груди, почти попав в амулет. ‚ключилсЯ второй  экран. Ѓыло хорошо
видно, как ђумата немного постоЯл над  убитой, потом подобрал мечи, медленно
спустилсЯ по лестнице в прихожую и стал ждать, когда рухнет дверь.
     Џора!
     ‘тражники  бросились  врассыпную,  когда  сокрушив  стену,   в  грохоте
падающих глыб на них выломилсЯ сам ’аргот ЏроклЯтый. Ѓрошенные мечи и секиры
трещали под каменной поступью истукана и, казалось, ничто и никто  не сможет
эту поступь остановить.
     - Џогоди малость, почтеннейший. „ельце есть.
     Џоступь  смолкла.  ’аргот остановилсЯ.  ‡адрав  голову, перед чудовищем
стоЯл и ухмылЯлсЯ ђика ‚есельчак.
     - Џослушай, хозЯин, забери-ка менЯ с этой планетки. ‘ моими талантами и
прозЯбать на...
     ’аргот ударил.  Ќе дав ђыжему  договорить, сразу  заехал  бронированным
кулаком в челюсть. Ќаконец-то он понЯл, как надо начинать беседу с облазами,
и теперь с любопытством разглЯдывал рыжую козЯвку, корчившуюсЯ у его ног.
     ‚есельчак все-таки поднЯлсЯ, меланхолично выплюнул парочку зубов.
     - Ќапрасно ты  так, хозЯин. ѓде ты  еще  сыщешь  себе  такого  умельца?
Џожалеешь...
     ’аргот ударил в последний раз и зашагал прочь. Ќо обернутьсЯ  на клекот
за  спиной монстру  все-таки пришлось.  Џусть  разбитыми  в кровавые лепешки
губами, пусть захлебываЯсь кровью, но ‚есельчак все равно смеЯлсЯ последним.
€ сам дьЯвол не  мог  бы сказать, над  чем  или над кем смеЯлсЯ сплевывающий
зубы рыжий черт.
     Ќеотличимый от  ночи,  сливаЯсь  с  ней черным плащом, ’аргот стоЯл  на
смотровой площадке, оборудованной над парадным дворцовым входом. Џо лестнице
сыпал,  стуча  древками алебард,  очередной  отрЯд  стражи.  Њелькнул  своим
бледным  личиком дон ђэба и с воплЯми сгинул в темноте. ‚се торопились вниз,
на   дворцовую  площадь,  расчерчиваемую  сейчас  хаотичными  передвижениЯми
факелов.  Ћдиноким  столбом  огнЯ   зачиналсЯ  городской  пожар,  начиналась
арканарскаЯ  резнЯ, и отблески далекого пламени уже  плЯсали на  имитирующей
черный мрамор хроноброне ’аргота.
     Ћн славно потрудилсЯ на этой планете. „а, пришлось призвать разбойников
и воров,  чтобы покончить с €мперией, а ее остатки отдать им  за труды, зато
ќсторскаЯ €мпериЯ рухнула навеки. Ђ уж  интрига со ‘вЯтым Ћрденом -  это его
гордость!  ’еперь, когда  последнЯЯ  опора метрополии, ее реакционный  оплот
влЯпалсЯ  во власть в тщетной попытке  остановить  диссипационные  процессы,
ничто не спасет  €мперию. —ерез годик-другой ‘вЯтой Ћрден увидит вокруг себЯ
стену ненависти. €м будут недовольны все. ’огда  времЯ откроет свой подпол и
выпустит  на  историческую  сцену  затаенных  до поры  демонов  вроде  Ђраты
Љрасивого с его разбойничками-революционерами.
     ‘вЯтой Ћрден будет сметен и загнан в монастыри, откуда  так неосторожно
вышел,  старый мир рухнет, распадетсЯ на феоды и заваритсЯ  тот исторический
бульон, из которого в итоге проЯвЯтсЯ протогосударства. ’огда-то и  начнетсЯ
‚озрождение.
     Ћставалось  последнее  дело, которое  надо было  обЯзательно завершить,
прежде чем усыплЯющие бомбы  начнут  сыпатьсЯ на город  и  прежде чем  волны
времени накроют  его звездный  путь.  Ћн умел ждать. …сли надо, он мог ждать
хоть тысЯчу лет.  Ќо теперь скоро.  ‘  минуты на  минуту  внизу  начнут свою
плЯску смерти разЯщие руматовские мечи.
     €   когда   клинки  действительно  сверкнули,   ночное  небо   Ђрканара
содрогнулось от каменных  шагов. ќто  ’аргот ЏроклЯтый  начал  свой спуск  с
небес к их неизбежной встрече. <dir><H3>

     ќЏ€‹Ћѓ
     ЉЋЌ…– €‘’Ћђ€€</H3> </dir>

     Ћн перевернул  последнюю страницу. Ќеплохо. ‘овсем неплохо. Џронизанный
духом обновлениЯ и перемен, доклад получилсЯ что надо, вполне подходЯщим длЯ
такого славного  апрельского днЯ. Ќе поднимаЯсь из-за стола, он повернулсЯ к
свету. ‘олнечный  апрель играл и светилсЯ за окном. ‡олотой апрель - любимый
месЯц всех вселенских прохвостов.
     ‘частливейший  город ‡емли красовалсЯ в  широких окнах. ‘олнечные  лучи
лупили с небес по  золотым