ывать наше предложение, -- он,  сиЯЯ, отцепил  переплетенный  канат, --
поднимайтесь на борт, давайте  познакомимсЯ и повеселимсЯ. џ  хотел бы  всех
вас пригласить  на  борт, но, к сожалению,  не могу. Џотому что Ѓольшому „жо
приказали  пропускать людей только  по приглашению,  а поскольку Я не владею
Языком верзил, то переубедить его не смогу. Ћднако скажу вам вот что... -- с
заговорщическим видом он покосилсЯ налево, потом направо,  а затем прошептал
в мега-
     118
     фон: -- Љрутые  ребЯта никогда  еще не нуждались приглашениЯх,  сечете?
’ак что единственное, что вам придетсЯ сделать, это подождать, когда с борта
кто-нибудь спуститсЯ со своим приглашением
     и... - он снова подмигнул, -- кто знает? “ж точно
     не Ѓольшой „жо. Њы все длЯ него одинаковые -- коротышки. ’ак что верьте
мне,  люди.  ’олько запаситесь  терпением,  и  у  каждого будет  возможность
попасть на борт. €  мы даже не потонем, как это однажды чуть не случилось  в
Ѓразилии. „ело было  в верховьЯх Ђмазонки. Ќу да ладно, закрой свою варежку,
Љларк Ѓ., как в слове... Џора за дело. ‚стречайте "‚ишневых „евчат"! ‚перед,
милашки...
     „евицы  высыпали  на палубу  с гитарами и закрепленными  у  подбородков
микрофонами, визжа душераздирающим фальцетом "Ќа  север,  в ЂлЯску". ѓостЯм,
которые   проталкивались   по  трапу,  пришлось  продиратьсЯ  сквозь  орущие
усилители,  заглушавшие все  остальные звуки.  „инамики  на стоЯнке и  вовсе
убрали за ненадобностью.
     Љогда ѓрир с Ђйком  подъехали к стоЯнке час спустЯ, огромное судно было
уже  забито битком, а с  планшира струилось пролитое  шампанское.  "‚ишневые
„евчата" вскарабкались на мостик и исполнЯли там свой хит "Џетрушка, шафран,
розмарин", дергаЯсь в такт  ударам по корпусу Яхты. ЌесмотрЯ на то, что было
еще  светло, все  прожектора  были  включены и направлены на парус.  ‚  этом
освещении  он еще больше напоминал  лезвие  ножа, а его огромнаЯ чернаЯ тень
закрывала всю переполненную людьми стоЯнку.
     -- Ќе  лезь  в  эту  толчею,  старик, -- посоветовал  ѓрир Ђйку. --  Њы
никогда  отсюда не выберемсЯ, если нам наскучит  это дерьмо. ЏрипарковывайсЯ
здесь -- нам не помешает пройтись.
     ‡а  последние два  днЯ  ѓрир сильно  сдал. ‹ицо у  него опухло,  взглЯд
остекленел. Ћн прихватил  с собой бинокль Ђйка и всю дорогу настраивал его и
перенастраивал, словно в ожидании засады.
     119
     Ђйк  остановил фургон на Џередней улице и вылез из машины. ѓрир медлил,
продолжаЯ пЯлитьсЯ в бинокль  сквозь ветровое стекло. Ћн пыталсЯ отыскать на
стоЯнке  красный "мустанг"  Ѓилли  Љальмара в надежде на то, что ему удастсЯ
сбросить со своих худеньких  плеч  тЯжелый  груз ответственности и в  полной
мере насладитьсЯ  вечеринкой. Ќо  никаких признаков  присутствиЯ Љальмара не
было.  ‚прочем, он  был вознагражден  видом  прыгающих и  визжащих "‚ишневых
„евчат". Љогда же он собственными глазами убедилсЯ в том, что рыжина была их
естественным цветом, то окончательно приободрилсЯ:
     -- ‘пасибо ’ебе, ѓосподи. ќто то, что мне было надо.
     -- “видел что-то знакомое? -- поинтересовалсЯ Ђйк.
     --  "‚ишневые „евчата", старик. џ узнаю их. Bay. Ђ еще  с тысЯчу пьЯных
дворнЯг.
     -- џ бы не советовал следовать их примеру, -- заметил Ђйк.
     --  “вы,  придетсЯ, -- вздохнул  ѓрир, вылезаЯ  из  фургона. ЏостоЯнное
напрЯжение наконец привело его в состоЯние философского спокойствиЯ. -- Trez
amuse, не  так  ли? Ќе то мечта  о самой  разгульной вечеринке, не то ночной
кошмар.
     Џока они возились  около  фургона, из боулинга напротив вышел Ћмар ‹уп.
Ќа боку,  как боеваЯ булава, у него висел рубиновый  шар.  ‘о  своей  плотно
сбитой сутулой  фигурой, подсвеченной сзади неоновыми огнЯми,  он походил на
свинью, выходЯщую из тлеющей кучи мусора.
     -- ‚от  увидишь,  ‘оллес,  --  прокричал ‹уп  с противоположной стороны
улицы. -- Ћн вернулсЯ сюда, чтобы отомстить нам, неугомоннаЯ холера. ’ак что
напрасно ты менЯ  останавливал, лучше  бы помог сразу свернуть ему шею.  ‚от
увидишь...
     Ђйк промолчал.  ѓрир что-то прокричал  в ответ, но  слова потерЯлись  в
оглушающем грохоте музыки.
     120
     Ћни не спеша двинулись через стоЯнку, времЯ от времени  останавливаЯсь,
чтобы переброситьсЯ словцом или пожать кому-нибудь руку: добродушные шутки и
ни слова о приглашениЯх.  “ всех было слишком приподнЯтое настроение,  чтобы
испытывать зависть. Ђйк проследовал за ѓриром вверх  по трапу, и Ѓольшой „жо
пропустил  их, даже не посмотрев на приглашениЯ. Ћни еще не успели освоитьсЯ
с ослепительным светом  и грохотом, как  навстречу  им  с  сиЯющими  глазами
бросилсЯ ‚ейн Ђльтенхоффен.
     -- Ќеслабо, а, братьЯ?  џ имею в  виду технику. Ђ  угощение! Њ-м-м!  Ќе
хотите?  …сли  захотите,  обратитесь  вон  к  тому  маленькому  стюарду.  --
Ђльтенхоффен махнул своей потрепанной записной книжкой  в сторону азиата  со
светло-вишневыми волосами, завЯзанными в самурайский пучок. Ќа груди  у него
висел  стальной поднос, на  котором с одной  стороны  стоЯли полные фужеры с
шампанским,  с другой  --  сакэ  и  чашечки,  а посередине дымилсЯ роскошный
чайник из французской эмали.
     --  Џопробуешь  с  одной  стороны  и  чувствуешь,  как   тебЯ  начинает
распирать, попробуешь с другой  -- и тихаЯ  радость нисходит на тебЯ, -- пел
Ђльтенхоффен. --  ѓоворЯт, на  нижней  палубе “  них  даже есть личный запас
"багрЯной дымки". Њой слабый ум не в силах это осознать.
     -- Џоостерегись, ‘лабоумный, -- предостерег Ђйк.  -- ѓрир до сих пор не
может прийти в себЯ после того приема, который тут ему устроили в пЯтницу.
     Ќо ‘лабоумный пропустил это мимо ушей.
     -- ‘мотрите! -- Ћн указал еще на  какого-то человека, поднимавшегосЯ по
сходнЯм. --  ќто редактор "‘олнца  Ђнкориджа".  Ќебось,  весь  позеленел  от
зависти,  что все это  происходит не в его епархии. Џойду приколюсь над ним,
нет,  постойте... -- нахмурившись,  он  замер,  пытаЯсь  вспомнить,  что его
заставило броситьсЯ к Ђйку и ѓриру. -- Ђх да,
     121
     вас ищет  Ќиколай  ‹евертов. Ћн  одним  пролетом выше, напротив буфета.
ђусскаЯ икра и северные девки. Ќе проходите мимо.
     -- Ќиколаю ‹евертову придетсЯ немного подождать, -- заметил ѓрир, когда
Ђльтенхоффен упорхнул вместе со  своей записной  книжкой. -- Њне надо слегка
освежитьсЯ.
     € они принЯлись проталкиватьсЯ к вишневому самураю с подносом.
     -- Њне вот  отсюда, --  попросил  ѓрир,  кивком  указываЯ  на  эмалевый
чайник.  ‘амурай  слегка  поклонилсЯ  и  замер.  ѓрир  понЯл,  что  наливать
следовало самому. -- ’ы будешь? -- повернулсЯ он к Ђйку.
     ‘оллес  покачал   головой   и   вытащил   изо  льда  бутылку  "Љороны".
ЏрихлебываЯ,  они  двинулись  сквозь  толпу,  киваЯ  и  улыбаЯсь   знакомым.
ђазговаривать  при  таком  грохоте все  равно  было  невозможно.  •отЯ  сами
"„евчата" визжали и  бренчали на мостике, все усилители были расположены  на
нижних  палубах.  € именно этот грохот и  заставил в  конечном счете Ђйка  и
ѓрира двинутьсЯ наверх.
     ’олько  здесь Ђйк впервые оценил  истинные  размеры Яхты.  “ мачты  над
головой  вздымалсЯ  купол  ходового  мостика,  служившего  в  данный  момент
эстрадой   длЯ   "„евчат".  Џарус,   состоЯщий   из   восьми   металлических
отполированных  до блеска обтекаемых секций, вздымалсЯ вверх  на невероЯтную
высоту. ‚торой рЯд  сверху был украшен  эмблемой корпорации:  в черном круге
диаметром  футов в двенадцать была  изображена голова чернобурки, сиЯвшаЯ  в
лучах прожекторов. ‚рЯд ли историЯ мореплаваниЯ знала более высокие мачты.
     -- €нтересно, как они это сделали, -- заметил ѓрир, занимавшийсЯ в свое
времЯ покраской мачт.
     -- Ћпустили ее,  -- откликнулсЯ Ђйк. -- ‚идишь сегменты? Ћна, наверное,
опускаетсЯ вниз, как антенна у машин.  € эти плашкоуты по бокам корпуса тоже
могут убиратьсЯ внутрь.
     122
     ‡а парусом, со стороны морЯ всеми  цветами  радуги переливалсЯ буфет, к
которому выстроилась  длиннаЯ очередь  с пластиковыми  тарелками;  с  другой
стороны  --  на  баскетбольной  площадке  вовсю  гонЯли  мЯч:  команда "ЏЂЏ"
сражалась   с  „ворнЯгами.  Љольцо  было  закреплено  на  положенной  высоте
посередине нижней секции паруса,  основание которого  было настолько велико,
что составлЯло ширину  баскетбольной площадки.  ‚округ него  полукругом была
обозначена линиЯ  свободного  броска. ’ак  как судовой  компьютер  продолжал
автоматически передвигать  парус в зависимости от смены ветра, кольцо вместе
со щитом медленно поворачивалось то вперед, то назад.
     -- ‰о-ху, сладкаЯ парочка! -- догнал  их голос с палубы кормовой части.
ќто  Љларк  Ѓ.  Љларк махал  им руками  из-под трепещущего на  ветру навеса,
сделанного из парашюта,  который  был  натЯнут  от юта до гиков. ЌадуваЯсь и
опадаЯ под  дуновением легкого бриза, шелк переливалсЯ всеми цветами радуги.
‚  чуть  приподнЯтом  кокпите  виднелись  отполированные  штурвал  и нактоуз
капитанского  компаса. €  то, и другое  выглЯдело как бесценный антиквариат.
‚округ  кокпита на  подушках  и спасательных жилетах  возлежала целаЯ  толпа
гулЯк.
     -- €дите сюда, господа. Ќик хочет вас всем представить.
     Ќиколай ‹евертов покоилсЯ на целой горе надутых  оранжевых спасательных
жилетов в окружении девиц и черного ‹абрадора. ‹абрадор чем-то напомнил Ђйку
Ѓолвана  --  собаку ‹уизы ‹уп, но  он Явно принадлежал  девице, устроившейсЯ
ближе всего к Ќику -- полногрудой брюнетке в прозрачной пижаме. Ћна играла с
псом мокрым плетеным мЯчиком.
     Љроме ‹евертова,  здесь было еще несколько лиц мужского пола -- рыбаки,
—ед ќверт, занимавшийсЯ торговлей "хондами", и Ќорман ‚онг. ‚се остальные --
женщины. ‘реди них Ђйк различил и Ђлису. Љак мать ЌиколаЯ, она стоЯла
     123
     в  кокпите,  возвышаЯсь  над  всем этим  гаремом,  в  нарЯде  еще более
экзотическом,  чем  два днЯ  назад. Џо  случаю приема она  напЯлила на  себЯ
выходное платье своей бабушки, красное  с черными  шерстЯными аппликациЯми в
форме  птиц  с  контурами,  расшитыми огромными  перламутровыми  пуговицами.
Џлатье было красивым, но Ђлиса в свойственной ей вызывающей манере  нацепила
еще  и  шлЯпку из леопардовой шкуры. “видев Ђйка,  она взглЯнула  на него  с
видом   вдовствующей   королевы    какого-нибудь   заштатного    государства
’ретьего-с-половиной мира.  Ћни поздоровались, и  Ќик принЯлсЯ всех  друг  с
другом знакомить.
     --  €саак,  позволь  представить  тебе   ’атьЯну,  --  его  белаЯ  рука
вспорхнула  и затрепетала,  как тогда, с пригласительными билетами. -- Ђ это
€нгрид, она уже скрасила  несколько часов мистеру  ѓриру, насколько Я помню.
ќто -- ѓретхен.
     „евушки  протЯнули руки и заулыбались именно с той непосредственностью,
о которой уже рассказывал ѓрир.
     --  Љонечно,  вы  оба  знакомы  с   моей  мамой,  миссис  Љармоди,   и,
естественно, вы  прекрасно  знаете,  -- длинным белым  пальцем он указал  на
брюнетку в прозрачной пижаме,  -- миссис ‹уизу ‹евертову  -- в новом обличье
вы могли и не узнать ее.
     -- Њиссис  ‹уиза ‹уп-‹евертова, --  поправила ‹улу,  откидываЯсь назад,
чтобы дать €сааку возможность рассмотреть себЯ.
     -- ’ак Я и знал, что мне знаком этот черный ‹абрадор, -- заметил Ђйк.
     -- Ћтлично выглЯдишь, ‹улу, -- кивнул ѓрир.
     -- € чувствую себЯ отлично, ќмиль. Ђ как ты, Ђйк? ‚се в порЯдке? Њожет,
ты еще  не знаешь,  Ќикки,  но €саак  ‘оллес с  трудом привыкает к хорошему.
Ќаверное, считает, что это может повредить его репутации.
     -- џ это помню еще с тех времен,  когда мы вместе отбывали срок, ‹уиза.
ќй, ну-ка отдай! -- и без всЯких предупреждений ‹евертов выхватил у пса
     124


     замусоленный мЯчик  и швырнул  его  за  борт. ‹абрадор без  промедлений
последовал туда же, невзираЯ на тридцать футов, отделЯвших его от воды. ѓрир
подоспел  к борту  как  раз в тот  момент,  когда пес, поднЯв фонтан  брызг,
скрылсЯ под водой.
     --  ‘ ним  все в  порЯдке, -- мрачно заметил  Ќорман  ‚онг. --  Ћни это
проделывают уже раз в шестой. Ћн огибает корпус  с мЯчом в зубах, а мой брат
‹лойд помогает ему взобратьсЯ на борт.
     -- “ него уходит  столько времени, чтобы найти  нас, -- хихикнула ‹улу.
-- „ает нам передохнуть.
     Ќик уже забыл о собаке и пристально вглЯдывалсЯ в толпу на палубе.
     --  Џрекрасно. ‚от и фотограф. Њама... ‹уиза... ’атьЯна...  встаньте-ка
поближе.
     Џо  трапу пробиралсЯ  человек  с огромным старомодным  фотоаппаратом на
треноге.
     --  ‚ообще-то Я  хочу сделать  семейный портрет, но  ты,  €саак, можешь
присоединитьсЯ к нам со своим приЯтелем, -- улыбнулсЯ Ќик. -- Џохоже, вы оба
имеете на это право...
     -- ‘пасибо, воздержусь, -- ответил ѓрир, отскакиваЯ в сторону.
     -- џ  тоже, Ќик. Ѓез  нас  твой  гарем и твоЯ королева будут  выглЯдеть
лучше, -- Ђйк кинул взглЯд на Ђлису. --  € конечно же, царственнаЯ мать,  --
он заметил, как напрЯглась у нее шеЯ, но она промолчала.
     Ђйк с ѓриром  отошли к остальным мужчинам,  потЯгивавшим свои напитки в
стороне. Ќорман ‚онг с жалким видом придвинулсЯ к ним ближе.
     -- …сть слухи от Љальмара.
     --  Џравда?  -- схватил его  за  руку  ѓрир. -- ѓде  он? —то случилось?
Џочему его нет здесь? џ уже “стал от всех этих обЯзанностей...
     Ћн  в  больнице в ‘кагуэе. ЏоругалсЯ  с кем-то  и загремел в  больницу.
‚роде  перелом  копчика. ѓоворит,  что  его  не выпишут,  пока кто-нибудь не
заберет  его  под свою  ответственность. •очет, чтобы  за ним  приехала пара
братьев.
     125
     -- ‚ ‘кагуэй? -- рассмеЯлсЯ Ђйк. -- Ћн рехнулсЯ. …сть дела посерьезней,
чем его задница.
     -- Њы поедем, -- вызвалсЯ  ѓрир. --  Ђйк  возьмет  напрокат самолет,  и
утром мы вылетим. ’очно.
     --  Ќа  это  он и надеЯлсЯ, -- кивнул Ќорман. --  —то  это будете вы  с
Ђйком.
     -- Џостой, -- попыталсЯ встрЯть Ђйк.
     -- Ћн наш  брат,  mon  ami. Ќаш президент!  €  не  забывай: брат  брату
головой в уплату.
     -- Ђ кто его отделал, Ќорм?
     -- Џомните бывшего полузащитника "Њедведей", который спас жену ѓрира от
геенны огненной? ’ампа ѓринера?
     -- ‘вЯтошу ѓринера?! -- с ужасом воскликнул  ѓрир. -- —ерножопый мормон
шестьдесЯт два дюйма роста на двести девЯносто фунтов веса. Њразь ѓосподнЯ!
     -- ’ак это он? Ћн, кажетсЯ, женилсЯ на твоей бывшей.
     -- Ћн уже был женат, --  возразил ѓрир.  -- Љак  же это он мог женитьсЯ
еще на одной?
     -- “ него их пЯть, -- уточнил Ќорман ‚онг. -- Ѓилли говорил, что ѓринер
получил специальное разрешение на это.
     -- ЏЯть? -- потрЯсенно повторил  ѓрир.  -- Ђ  как можно  получить такое
разрешение?
     --  Џомню  ѓринера, --  кивнул €саак. --  Ћн как-то  пыталсЯ спасти мою
душу,  когда мы принимали участие в праздновании годовщины ‡олотой лихорадки
в ‘кагуэе. ’очно, мразь ѓосподнЯ. Ќикогда не думал, что он может оказатьсЯ в
одной компании с Љальмаром.
     -- “  Љальмара есть подружка в ‘кагуэе,  котораЯ  торгует гамбургерами.
ѓоворит,  заскочил к ней  перекусить и  поболтать,  и тут  поЯвилсЯ  ѓринер.
Ќаверное,  он собиралсЯ добавить ее  к  своей коллекции спасенных от  геенны
огненной. Ѓилли выступил против этого, и ѓринер сломал ему копчик.
     -- Zut  alors, -- покачал головой  ѓрир. -- Љакое  унижение длЯ бедного
Љальмара.
     126
     __ …ще большее, чем ты думаешь. Ћн отнЯл
     у Ѓилли всю пиротехнику и выбросил ее в реку. Ѓилли говорит, это дерьмо
выбросило бы и кейс, если бы тот не был пристегнут к его запЯстью.
     -- Ђ мог бы и взорвать.
     -- ‚се  отнЯл!  €  дурь,  и  пиротехнику!  -- ѓрир  отпустил  Ќормана и
вцепилсЯ  в  руку  Ђйка. --  Ќу теперь  это  уже  не  просто  наша  братскаЯ
обЯзанность, €саак. Њы имеем дело с катастрофой регионального масштаба.
     Ќорман мрачно кивнул.
     --  Ѓилли сказал,  что  если вы  не сможете, чтобы прилетал  Я с братом
€рвином. Ќо мы тоже не можем. ‚о вторник у стариков пЯтидесЯтилетие свадьбы,
и ‚онги соберутсЯ со всей страны, даже из ‘ан-”ранциско.
     -- Ђлиса  хотела, чтобы мы были у нее под рукой завтра, -- заметил Ђйк,
пытаЯсь высвободить  свою  руку. Ћн чувствовал,  что его  снова припирают  к
стенке. -- Ќа случай, если вернетсЯ Љармоди...
     -- Љармоди не скоро  вернетсЯ, €саак,  -- ответил Ќорман. -- Ћн ушел  в
загул. ‘мотрите. Ђ вон и несчастный пес...
     —ерный ‹абрадор, повесив голову и поджав хвост,  карабкалсЯ  по трапу с
мЯчиком в зубах, словно стыдилсЯ того, что потратил так много времени на это
простое дело. Ћн так дрожал, что даже не мог стрЯхнуть с себЯ воду.  Ќиколай
взглЯнул на мокрого зверЯ и решил, что фотосъемка закончена.
     --  Ѓаста. Џолуутопленные собаки  совершенно  ни к чему нам на семейном
портрете.   ”отограф,  свободен.   €саак!   ђебЯта!  ‚озвращайтесь.   ‘ъемки
закончены, возлиЯниЯ продолжаютсЯ.
     Ђйк с облегчением оставил Ќормана и ѓрира и направилсЯ к бару.
     „жин с тоником, Ђлиса. ЉажетсЯ, Я подхватил малЯрию.
     Ћднако облегчение было недолгим. Ќе успел он сделать глоток из высокого
стакана, приготов-
     127
     ленного  ему  Ђлисой,  как из кормового люка вынырнул Љларк  Ѓ.  Љларк.
Џробравшись  к ‹евертову,  он  принЯлсЯ  что-то горЯчо шептать ему  на  ухо,
указываЯ  на  Ђйка.  ЏотрескавшиесЯ  губы  альбиноса  растЯнулись в  широкой
улыбке, с которой он и повернулсЯ к Ђйку.
     --  Ќу и ну,  дружище. ‚еликий ѓерхардт ‘тебинс просит, чтобы ты почтил
его своим присутствием в большом конференц-зале.  Љларк  Ѓ. отведет  тебЯ. €
захвати с  собой  свой  стакан. Џри встрече  с великими  мира сего у  многих
пересыхает  горло.  Ђ мы  пока... --  он  снова выхватил мЯчик у ‹абрадора и
опЯть бросил  его в  воду, -- ...продолжим.  Ћгромный черный пес  нырнул  за
борт.  Ђйк, осклабившись, последовал за Љларком вниз по полированной тиковой
лестнице.  Ћн и сам не  понимал, почему  с такой готовностью откликнулсЯ  на
приглашение   ‘тебинса.   Њифические  личности  производили  на  него   мало
впечатлениЯ. € уж точно он  не собиралсЯ участвовать  в грЯдущих съемках. Ћн
прекрасно знал, что  в механическом  чреве этого кита нет  ничего такого,  к
чему бы он стремилсЯ или  что могло бы принести пользу. ‘корее всего, он был
движим обыкновенным любопытством.
     Ћни   проследовали  по  изЯщному  коридору,  с  обеих  сторон  которого
располагались рЯды кают с приоткрытыми дверЯми. Ќе то длЯ  вентилЯции, не то
длЯ  эффектности,  так  как их  сиЯющее  убранство  не могло  не производить
впечатлениЯ. ќти каюты с  успехом мог бы  занимать командный состав ЌЂ‘Ђ или
военно-морского  флота  ‘оединенных татов.  ‚ одной из  кают  располагалась
настоЯщаЯ монтажнаЯ установка с тремЯ плоскими экранами длЯ 70-миллиметровой
пленки с  компьютерным  видеоуправлением.  ‚  другой находилась  миниатюрнаЯ
лабораториЯ, уставленнаЯ игрушечными бутылочками, трубочками и мензурочками.
Ќе  удивительно, что на борту был такой выбор деликатесов. Љларк Ѓ. отступил
к стене и пропустил Ђйка вперед.
     128
     I
     __ ’уда, -- сиЯЯ, сообщил он.
     „верь  в  конце   коридора  бесшумно  отворилась,  обнаружив  за  собой
заполненное людьми помещение. ќто был главный салон. Ћднажды в Њонтерее Ђйку
попалсЯ в руки номер "”ортуны" двадцатипЯтилетней давности. ѓлавный материал
и  центральный  разворот   были  посвЯщены  280-футовой   Яхте   саудовского
бизнесмена Ђднана Љашогги "Ќаблии". Ќа фотографиЯх были изображены роскошные
интерьеры судна с  водЯными  матрасами королевских  размеров под зеркальными
потолками, рЯдом  с  которыми располагались  панели  управлениЯ  освещением.
–ентральный разворот был  посвЯщен главному  салону "Ќаблии",  обставленному
замшевыми   оттоманками  и  украшенному  тайскими   драпировками.  ‚се   это
напоминало шатер могущественного паши, подготовленный к встрече всех великих
пустынных  шейхов.  Ќа  фотографиЯх  были  изображены  лазуритовые  столы  с
блюдами,  на которых высились  горы инжира и  гранатов,  дымЯщиесЯ кальЯны и
самовары. Ђ золотой сфинкс изрыгал шампанское, струившеесЯ в мраморную чашу,
которую он держал между  лап. € теперь Ђйк вспомнил  заголовок этой статьи о
Яхте Љашогги -- "ЌебывалаЯ плавучаЯ роскошь".
     Џохоже, автор никогда не видел "—ернобурки".  Џереборки и  потолок были
сделаны  из специального материала, который создавал впечатление, что  салон
находитсЯ   внутри   глетчера.  ‚се  вокруг  было   залито   молочно-голубым
флуоресцентным  светом. Џоэтому казалось, что  мебель,  вращаЯсь как кожаные
спутники,  парит  над коврами.  ‹юди  словно  левитировали  в этом  неземном
сиЯнии, перемещаЯсь в воздухе как сборище смущенных призраков.
     ‚зглЯду  Ђйка  предстала целаЯ  коллекциЯ выдающихсЯ обитателей города:
обЯзательный  в  таких  случаЯх реликт в  лице отца  Џрибылова,  управлЯющий
банком „жек Њакдермит  и мэр ‘ол Ѓисон пыхтели немыслимо длинными сигарами и
потЯги-
     5 ‡а
     'Љ. No 789
     129
     вали  бренди,  вполуха   слушаЯ  директора  школы  €оргенсена,  который
объЯснЯл  механизм действиЯ старинной  медной астролЯбии, стоЯвшей на полке.
‘таршие  братьЯ ‚онг, оцепенев  от напрЯжениЯ,  сидели бок о  бок на изЯщной
английской козетке,  сжимаЯ в своих лапищах крохотные  рюмочки  с  бренди. Ђ
напротив  них на подушках, скрестив ноги,  сидели  их  престарелые родители,
пившие, кажетсЯ,  настоЯщий китайский чай  из настоЯщих китайских чашек. еф
полиции   ѓилстреп  подтрунивал  над  своим  тестем  преподобным  ‚айнсэпом,
демонстрируЯ ему средневековый  поЯс верности,  обнаруженный им  в коллекции
редкого оружиЯ.
     ’омми   ’угиак   ‘тарший    стоЯл,   прислонившись   к   переборке,   с
расфокусированным взглЯдом.  Ѓудучи президентом  и главным держателем  акций
"Њорского  ворона", он  представлЯл  интересы  сотни ЏЂЏ,  а  также  местной
радиостанции   "ЏЂЏа".  ‘тудиЯ  гордилась  пЯтизначным  номером  частоты   и
регулЯрно прерывала сетку вещаниЯ, чтобы сообщить имена победителей в бинго,
или вставлЯла незапланированное ток-шоу, направленное на снижение количества
самоубийств среди местного населениЯ. ”едеральнаЯ комиссиЯ свЯзи не обращала
вниманиЯ  на  нарушение правил, заметив однажды:  <<‚  конце  концов, это их
эфир".
     “ ’омми в руках тоже была длиннаЯ сигара и  рюмочка  с  бренди. ‚идимо,
это был стандартный  набор на этом приеме. Џрежде чем Ђйк успел что бы то ни
было произнести,  ему  тоже вручили  импортную панетеллу и хрустальную рюмку
бренди.  Ћн прикурил  и,  оглЯдываЯсь  по сторонам, принЯлсЯ ждать.  Џохоже,
приглашенные были специально отобраны длЯ того, чтобы в их присутствии можно
было сделать какое-то важное объЯвление.  Ќо зачем пригласили его? —то этому
‘тебинсу от него нужно?  Џока Ђйк размышлЯл над этими вопросами, мимо, сиЯЯ,
прошествовал Љларк Ѓ. Љларк, севший рЯдом и тут же кокетливо сообщивший, что
и он был когда-то бандитом Ѓакатча.
     130
     -- „а. ’олько держи  Язык  за  зубами. Ќо старину  Љларка  Ѓ.  когда-то
вышвырнули из  ‘ан-•осе  за то  что он  взорвал  их  коллектор  сточных вод,
которые, как выЯснилось, стекали прЯмо в  залив. …сть о чем вспомнить. Љогда
об   этом   узнал   ‹укас,   он   наградил  менЯ  стипендией.   €   Я  начал
специализироватьсЯ   в   киновраках.   Ќу   ладно,  приЯтно  было  с   тобой
поговорить... -- Љларк Ѓ. Љларк похлопал  Ђйка по колену и встал. --  „умаю,
сейчас начнетсЯ брифинг. ’ак что пойду потороплю капитана.
     €  он,  как  угорь сквозь бурые водоросли, заскользил  между  группками
горожан к  узкой дверце в конце  салона. Ђйк потЯгивал бренди, испытываЯ все
большее и большее недоумение. Љ примеру, эти приглашениЯ  -- ведь  длЯ того,
чтобы отобрать  кандидатуры  и выгравировать  их  имена, требовалось  времЯ.
‡начит, поЯвление в Љвинаке было давно запланированной акцией.
     €з узкой  дверцы снова поЯвилсЯ Љларк Ѓ. Љларк. ‚ проходе за его спиной
возникла сухопараЯ фигура мужчины с опущенной головой.
     -- ѓоспода и...  -- внимательный  взглЯд  Љларка заскользил  по салону,
пока не наткнулсЯ на миссис ‚онг, --¦ дама... ‚начале, со всей искренностью,
Я хочу  сообщить вам, что мы  все на "—ернобурке" страшно  благодарны вам за
ваше терпение и снисходительность, с которой вы откликнулись на  насущные...
как бы это выразитьсЯ...
     -- Љак насчет того, чтобы заткнутьсЯ...
     ђаздавшийсЯ  голос   был   настолько  тЯгуче-провинциальным,  настолько
вульгарно-пошлым, что сначала собравшиесЯ решили, что он принадлежит кому-то
из местных.
     -- € исчезнуть?
     Љларк Ѓ. Љларк подобострастно отодвинулсЯ на пару дюймов.
     --   „ама   и   господа,   позвольте   мне   представить   вам   нашего
главнокомандующего  ѓерхардта ‹ютера  ‘тебинса,  обладателЯ четырех Ћскаров,
пЯти почетных степеней, шести авторских...
     131
     -- Џошел прочь, щенок..
     Љларк Ѓ. Љларк отскочил в сторону.
     -- ‚еликий ѓерхардт ‘тебинс!
     ‚ гробовой тишине в салоне возник очень  пожилой человек с грЯзно-седой
шевелюрой  и  черной  повЯзкой  на глазу.  …сли  Ђйк и надеЯлсЯ на встречу с
каким-нибудь  зловещим  гением,  обитавшим  в  самом  чреве  этой  блестЯщей
паутины,   то  его  постигло  глубокое  разочарование:  у  этого  гениЯ  был
деревенский  выговор и  ветчиннаЯ  харЯ. ‚семирно  известный  ѓерхардт ‹ютер
‘тебинс был обычным костлЯвым увальнем с  юга  Ђмерики.  Ђйк прикинул, что в
период расцвета этот сильно  поношенный  остов носил на  себе, наверное, еще
пару  дюжин  фунтов,  но  и  сейчас  старик  выглЯдел  поразительно  хорошо.
‡агорелые руки были крепкими, а шишковатые  пальцы  свидетельствовали о том,
что они были знакомы с тЯжелым физическим трудом.
     ‘тебинс  глубоко вдохнул и  шумно выдохнул,  от  чего всЯ  его  груднаЯ
клетка  пришла  в движение, и  его  одинокий глаз  оценивающе  заскользил по
собравшимсЯ. ‡атем он  поднЯл  большой стакан с  Янтарным  виски  и выпил за
здоровье  гостей. Ћн  все  еще пил, когда дверь в салон открылась и в проеме
поЯвилсЯ  Ќиколай ‹евертов  в сопровождении коренастого  коротышки  в  белом
костюме морского офицера,  на  лице которого застыла тЯжелаЯ  сладострастнаЯ
ухмылка индуистского божка. Џри виде него улыбка ‘тебинса стала еще шире.
     -- џ и забыл о тебе, ‘нежок.
     -- ќтого не следовало делать, капитан ‘тебинс.
     -- Ѓольше не буду, мистер ‹евертов. -- ‘тебинс снова поднЯл свой стакан
и обратилсЯ к присутствующим. -- ‚озможно, многие из вас уже знакомы с Ќиком
‹евертовым.  ќто его  вина  в  том, что  мы так  нагрЯнули.  ќто  он  убедил
киноворотил в  том,  что  его  родной  Љвинак  обладает  всеми  необходимыми
качествами длЯ реализации нашего проекта. Ќе так ли, Ќик?
     132
     __ ‘овершенно верно, -- кивнул ‹евертов.
     --  ‘овершенно верно, капитан ‘тебинс, -- восторженно откликнулсЯ Љларк
Ѓ. Љларк с противоположного конца.
     --  Ђ  вон  тот пижон,  что стоит  рЯдом с  Ќиком,  это первый помощник
капитана мистер ‘ингх.  Ћн-то и управлЯет на  самом  деле "—ернобуркой", а Я
только так, длЯ вида.
     Њистер ‘ингх и ухом не повел.  “ Ђйка начали закрадыватьсЯ  подозрениЯ,
что на борту этой Яхты все не так уж безоблачно, как можно было бы подумать.
     -- Љороче,  как Я уже сказал, дело в ваших  неповторимых  особенностЯх.
‚от почему мы решили взЯть быка за Яйца и раскрыть свои карты.
     -- €менно за Яйца, -- эхом откликнулсЯ Љларк.
     Џервый помощник ‘ингх сел, а ‹евертов, продолжаЯ стоЯть, кивком показал
‘тебинсу, что можно продолжать.
     -- €, наверное, длЯ начала лучше всего поставить вас в известность, что
за кашу  мы завариваем.  ’о есть что почем? Ќикто не  хочет  высказать своих
предположений? Ќет?
     ѓолубой глаз начал прочесывать аудиторию. € мэр Ѓисон решил рискнуть:
     -- Ќу, у менЯ есть некоторые предварительные „огадки, -- осклабилсЯ он.
-- Љогда прошлой осенью  мы  вели переговоры с мистером Љларком, речь шла  о
бюджете где-то в районе девЯноста миллионов.
     ќто были лишь предварительные наметки -- заметил ‘тебинс. -- …сли карты
не врут, то сейчас речь идет о сумме в десЯтки раз больше.
     --  ‚от именно  что  в  десЯтки, --  подхватил Љларк. --  € эти  деньги
потекут в Љвинак, как приливнаЯ волна.
     Љак  зеленаЯ шуршащаЯ  волна. -- ‘тарик бросил взглЯд  на  ‹евертова  и
продолжил: -- € мы хотим, чтобы все горожане стали нашими партнерами в  этом
предприЯтии. —тобы они сделались
     133

     акционерами!  Њы  пустимсЯ в  совместное плавание  и  будем все  делить
пополам. €ли  вместе пойдем ко дну. Џотому что  мы хотим, чтобы вы знали: мы
приехали сюда не  обирать вас.  Њы хотим сделать вас богатыми. Ќу что, давай
покажем им карты.
     Љларк Ѓ. Љларк метнулсЯ мимо  ‘тебинса и выкатил из прохода зачехленный
демонстрационный экран, который тут же переложил на длинный овальный стол. Ђ
когда будущие акционеры занЯли  свои места вокруг, стало Ясно, что  все было
затеЯно  именно ради этого.  Ђйк  устроилсЯ как можно дальше,  в самом конце
стола. Љаждому были предложены по  записной книжке  с  ручкой, пепельнице  и
подставке длЯ  рюмки --  все в форме игральных карт,  как  и приглашениЯ,  с
эмблемой "—ернобурки" в центре.  Ђйк поставил на подставку  джин с тоником и
подвинулсЯ ближе к столу.
     -- …сли кто-то хочет освежитьсЯ, просто поднимите руку, -- сообщил всем
Љларк  Ѓ.,  помахав  парнише  с передвижным баром. --  ѓерхардт любит, когда
слушатели чувствуют себЯ вольготно.
     ‚се представители "Њорского ворона" воспользовались этим  предложением,
впрочем, как и ‚он-ги. €х родители продолжали лелеЯть свои крохотные чашечки
с чаем, как  изнеженных колибри. Љогда парниша  с  напитками подошел к Ђйку,
тот  покачал головой и  накрыл  стакан  рукой.  ђЯдом  послышались  брЯканье
пуговиц и шепот.
     -- ЉажетсЯ,  мне уже довольно. -- € Ђлиса  занЯла место рЯдом с  Ђйком.
‚ероЯтно, она проскользнула в салон незамеченной вслед за сыном.
     Љларк Ѓ. суетилсЯ вокруг стола,  рассаживаЯ ЏЂЏ  в кресла и  на диваны.
‘тебинс, заложив  руки за  спину  и широко  расставив ноги,  как при  качке,
терпеливо дожидалсЯ, когда все рассЯдутсЯ. Ќиколай пробралсЯ к нему за спину
и теперь, оперевшись на подлокотник,  восседал  на  одной из  козеток.  Џолы
белого пиджака разметались в разные стороны, как богатый мех.
     134
     __ Ћ'кей, -- наконец промурлыкал ‘тебинс
     и расчехлил  экран. Ќа нем была изображена подробнаЯ голограмма Љвинака
и окрестностей. Ќе было упущено ничего, и все выглЯдело гораздо  Ярче  чем в
реальности --  глетчер, залив  и  доки, магазины  и улицы с  их  изгибами  и
перекрестками --  все  было  изображено с юмором, но  абсолютно  достоверно.
Љарта охватывала  пространство от дома Љармоди на  дальнем  конце залива  до
свалки и водонапорной  башни в предгорьЯх. Ђйк обнаружил на  ней  даже  свой
трейлер, перед которым спала карикатурно изображеннаЯ собака.
     --  Ќеплохо, а, ‘оллес?  -- прошептала Ђлиса. --  џ думаю, это даже  на
тебЯ должно произвести впечатление...
     ќта голограмма  шириной в пЯть футов точно  отображала  все характерные
особенности местности -- географические, социальные, мифологические. “ южной
пристани, например, был изображен указатель канала, именно на том месте, где
его искали предки.  Ђ на  восточном  склоне скалы Ѓезнадежности располагалсЯ
маЯк как раз там, где и находилсЯ, а в верхнем его окошечке виднелась голова
смотрителЯ,  который держал в  руке фонарь "молниЯ". €  маленький глетчер  в
заливе  был на месте, только по его склону  на лыжах нессЯ  бурый  медведь в
защитных  очках  и  с развевающимсЯ  красным  шарфом  за  спиной. Ћтдаленные
вершины  Љолчедановых гор охранЯл мультЯшный  баран со  своей  отарой. Ђ над
всем этим в чистом голубом небе плыли пушистые облака с голубыми глазами. --
€так, -- проурчал ‘тебинс, когда все насмотрелись вдоволь, -- вы видите свое
благородное  селение в том виде,  в каком оно находитсЯ  сейчас, кого-нибудь
есть вопросы? -- Ђйк почувствовал, что у него внезапно пересохло во рту, как
и предсказывал Ќик. ‚опросов ни у кого не было.
     Ќу и хорошо, -- продолжил ‘тебинс. -- теперь, -- он указал на карту,  и
его глаза заискрились мальчишеским задором, -- вот как оно
     135
     может  выглЯдеть уже через неделю,  если мы с  вами договоримсЯ. „авай,
зануда!
     Љларк  Ѓ. подскочил  к карте и вытащил следующую голограмму. Ћна  точно
повторЯла  контуры  предыдущей  карты,  только  с некоторыми  изменениЯми  в
мультЯшных сюжетах. „ома выглЯдели  более опрЯтно. Ќа месте полуразрушенного
консервного  завода  высилась  живописнаЯ   скала.   “   подножиЯ   глетчера
расположилсЯ длинный индейский вигвам с разукрашенными тотемными столбами по
бокам. ”асад вигвама был  выполнен  в  виде  стилизованной головы ворона, из
клюва которого свисала  пучеглазаЯ лЯгушка с растопыренными лапами. Ђ входом
в вигвам ЯвлЯлась овальнаЯ клоака лЯгушки.
     -- ђодовой  знак Њорского клана, --  прошептала  Ђлиса. -- ‚ реальности
никогда не существовал. —истаЯ выдумка. ‹Ягушачий вигвам упоминаетсЯ  только
в сказках улы.
     ‘тебинс  повернулсЯ  на шепот  и  сфокусировал  взглЯд своего  голубого
глаза.
     -- ‚ы ведь мама Ќика, Я не ошибаюсь? -- громогласно осведомилсЯ он.
     -- „а, Я -- миссис Њайкл Љармоди.
     -- ’ак Я и думал, миссис Љармоди, -- хихикнул ‘тебинс. -- џ слышал, что
вы  умнаЯ,  красиваЯ  и  откровеннаЯ женщина. Ђ  других таких  здесь  нет. €
конечно же, вы абсолютно  правы, мэм. —истаЯ выдумка. ”антазиЯ. Ќо именно за
это мы любим улу и  ее мир. Џотому что это несуществующий мир. Ћн полностью
выдуман  €забеллой  Ђнюткой, урожденной  ђечел  ђуфь  Ћстсинд,  проживавшей,
кстати,  в Ќью-„жерси.  ‚се понарошку.  Ќо скажите  мне, что  длЯ вас  более
реально -- Ќью-„жерси  или €зумрудный город из страны Ћз? -- Ћн перевел свой
глаз  на остальных присутствующих. --  Џоэтому мы  не  сомневаемсЯ в успехе.
‘тараЯ  фантастическаЯ  историЯ  плюс  ваш  новый  фантастический  город. ‚ы
знаете,  какаЯ  температура  воздуха была вчера  в Ќью-‰орке? ‘то двенадцать
градусов. Ќиже сотни она теперь опускаетсЯ только пе-
     136
     ред самым рассветом. Џочитайте газеты. Ќе хочу вас обижать,  ребЯта, но
у  вас здесь  маленький, хоть  и засранный, рай, а вы и не  догадываетесь об
этом.  Њы  хотим  показать  этот рай остальному  задыхающемусЯ  человечеству
сначала  в  полнометражном фильме, а потом  в сериале.  Њы завоюем всемирную
известность и вызовем неувЯдающий интерес публики. Ќу так что?
     Ќикто не  шелохнулсЯ -- все были околдованы низким голосом и роскошными
обещаниЯми ‘тебинса.
     --  •орошо. Ђ теперь -- как  мы собираемсЯ  к этому  приступить. Џрежде
всего нам потребуетсЯ пространство -- съемочные  павильоны, места жительства
длЯ персонала, склады длЯ декораций, ну и прочаЯ ерунда такого  рода. „умаю,
вы  даже  представить себе  не можете, сколько народа будет  задействовано в
этом  проекте.  ‚от, например, в контрактах водителей  грузового  транспорта
записано, что мы обЯзаны  обеспечивать их  сауной, а иначе  они отказываютсЯ
работать. Ђ аренда помещений стоит очень дорого. ‚ы уж мне поверьте.
     --  „а,  поверьте  ему, --  выразительно  закивал  Љларк Ѓ.  -- ‘тарина
ѓерхардт настолько превысил бюджет в своем последнем провальном проекте, что
мы еле унесли ноги от кредиторов. …сли бы не наши азиатские акционеры, мы бы
лишились студии.
     ’ройка в темно-синих двубортных костюмах учтиво поклонилась Љларку. ќто
трио  представлЯло ‚семирную федерацию породненных городов.  Џоэтому на этот
раз, -- продолжил ‘тебинс, -- мы предлагаем партнерство. „лЯ пущей простоты,
как  выражалсЯ мой дедушка, -- вы или сдаете нам в  аренду за наличные,  или
предоставлЯете внаем за  проценты.  ’огда вы  все можете  стать акционерами.
Ќаши  люди  договорЯтсЯ  с  каждым из  вас, как  вам удобно.  Ќекоторые  уже
высказали  свои  пожеланиЯ.  ’ак,  Ѓисон отдает  нам свою гостиницу.  ’угиак
сказал, что мы можем рассчитывать
     137
     на таверну "Њорской ворон". --  ‘тебинс вынул из кармана листок бумаги.
-- •ерб ’ом  сказал, что поддержит  нас  своим бизнесом.  €  многие  другие.
Ћднако  никто  не  обЯзан   принимать  решениЯ   прЯмо  сейчас.  Џосчитайте.
Џодумайте. "—ернобурка" согласитсЯ с любым вашим желанием.
     Ќикто  не  шелохнулсЯ.  —ерез монотонный  гул  кондиционеров доносились
приглушенные  удары  усилителей  "‚ишневых  „евчат".  ‘тебинс  перевел  свой
голубой глаз на козетку, где возлежал ‹евертов.
     -- —то-нибудь еще?
     --  Ќе сегоднЯ, капитан ‘тебинс, -- промурлыкал Ќик.  --  ‚ы  прекрасно
справились. -- € ‹евертов одним движением вскочил на ноги. --¦ Ќе правда ли,
друзьЯ?  Љак  насчет  того, чтобы помочь  величайшему  режиссеру  двадцатого
столетиЯ ѓерхардту ‘тебинсу?
     Ђплодисменты  проводили костлЯвую  спину старика,  удалившегосЯ  в свои
покои и закрывшего за собой дверь.
     Ђлиса бросила взглЯд на часы.
     -- Џо крайней мере, они Ясно говорЯт, чего хотЯт.
     --  ‡а  исключением того,  чего они  хотЯт лично от нас, -- откликнулсЯ
Ђйк. -- ‹ично у  менЯ  нет ни мотелей, ни контор по аренде машин. ’ак что же
им надо от менЯ?
     Ќо прежде чем Ђлиса успела ответить, Ђйка  окликнули из глубины салона:
"ќй, €саак ‘оллес!"
     -- Њистер  ‘тебинс  хотел бы  лично  поздороватьсЯ  с вами, если вы  не
возражаете, -- энергично махал рукой Љларк Ѓ.
     Љапитанские апартаменты выглЯдели столь же старомодно, сколь современно
всЯ остальнаЯ Яхта. ‚исЯчие  лампы освещали  дуб, медь и кожу. ’еплый  ковер
покрывал пол, а  стены и  переборки были  завешаны картинами с изображениЯми
старинных кораблей.  Џод столом аккуратно размещены  Ящики с картами.  Ћколо
судового сундука с ин-
     138
     крустацией из слоновой кости  высилсЯ бронзовый телескоп  на треноге. ‚
центре стоЯл ломберный столик с приготовленными картами и чипами.
     ‘тебинс, стоЯ у орехового буфета, смешивал себе питье. “слышав Ђйка, он
повернулсЯ к нему с широкой улыбкой.
     __ €саак ‘оллес! ‡аходи и закрой за собой
     дверь.  -- ‘тарик поспешил  ему навстречу с протЯнутой рукой. -- ‘ынок,
длЯ менЯ  это такаЯ честь. ’ы единственный благородный герой, который всегда
был длЯ менЯ кумиром. „ве трети жизни менЯ  преследовали поклонники, так что
теперь  Я имею право побыть на их месте. Љак Я рад  наконец  познакомитьсЯ с
тобой!
     Ђйк пробормотал  что-то  невнЯтное и кивнул.  ‹адонь старика  оказалась
гораздо  жестче, чем он  ожидал, что  было особенно  неожиданным в окружении
всей  этой роскоши.  Ѓыло  Ясно,  что она знавала  худшие  времена  и  умела
справлЯтьсЯ с канатами.
     -- џ  преклонЯюсь перед  тобой, начинаЯ с твоего первого выступлениЯ --
где это было? ‚ ‘акраменто?
     -- ‚ Њадере. Ќа Ярмарке округа.  -- Ђйк почувствовал, что, как ребенок,
заливаетсЯ краской. -- Џосле этого Я почти их не устраивал.
     -- ѓде  бы  это  ни  было,  но  ты  всех нас  втравил  в  неприЯтности,
разбойник. “  менЯ было очень выгодное дельце по производству жареных цыплЯт
по-кентуккийски. Ќо  когда  Я  услышал  новости,  то  прЯмиком отправилсЯ на
студию  и  вывалил   полное  ведро  потрохов   и  соуса   на   голову  этому
режиссеру-вундеркинду. ЊенЯ, естественно, тут же выкинули на улицу, и прошло
несколько месЯцев, прежде чем мой агент подыскал мне новый контракт.
     Џростите, --  промЯмлил  Ђйк. --  ЃлагодарЯ  окружному  прокурору очень
многие тогда лишились работы из-за менЯ.
     Џростить? ¦-- старик  опустил свою огромную лапу  €сааку на  плечо.  --
ѓосподи, да о чем ђечь! Љ тому же, что нас жалеть, старых кобелей?
     139
     Њожет, это был единственный  справедливый пинок, который мы получили за
всю свою жизнь. ’ы был героем и остаешьсЯ им, а герои всегда нужны. џ всегда
говорю  -- хочешь  пожалеть  кого-нибудь, пожалей себЯ. ќто полезнее. Љак бы
там ни было, длЯ  менЯ большаЯ честь приехать сюда и познакомитьсЯ с  тобой.
Њожно, Я тебе  плесну четырехзвездочного? Ђ  настоЯщего  "•еннесси"?  Њожет,
"ѓавану"?
     Ђйк поблагодарил и сказал, что на палубе его ждут друзьЯ.
     --  ’ы откровенен.  Ќо позволь  мне тебе  дать  маленький совет, сынок:
между нами -- держись подальше от этих акций,  если  только не хочешь, чтобы
тебЯ ободрали как липку.
     -- Њне показалось, вы сказали, что это самаЯ выгоднаЯ сделка, о которой
только можно мечтать.
     ‘тарик стащил свою  черную повЯзку,  так что теперь  оба  глаза у  него
залучились мальчишеским задором.
     -- ђабота есть  работа,  сынок.  ќто  ведь  шоу-бизнес. € еще  одно  --
присматривай за  своим лагерным дружком. “ него  на тебЯ  зуб, а его не  зрЯ
зовут  Ѓольшой  Ѓелой  Ђкулой.  Ќо об  этом ни  слова,  слышишь?  џ от всего
отопрусь. џ вру как сапожник, когда в этом возникает необходимость.  ‚ покер
играешь? Џростой американский вариант: доллар за вход, максимальный взнос --
три.
     -- ‡а решеткой играл. ’олько там за вход платили одной затЯжкой.
     -- Џри хорошей игре не  так  важно, что лежит в банке. Џартнеры --  вот
что важно. ‹ичности. ’ы, наверное, знаешь, кто тут играет.
     Ђйк улыбнулсЯ.
     -- Њой хозЯин Љармоди готов отказатьсЯ от еды ради покера... а он очень
любит поесть. € мой напарник утверждает, что профессионально играл в покер в
Џорт-о-Џренсе.
     -- ’о, что надо. ђешите сами, когда будем играть.
     140
     L
     - ‚озможно, мне придетсЯ уехать на несколько дней,
     -- ‡начит, когда вернешьсЯ. ‚ любой день. Њне очень хочетсЯ посмотреть,
как великий бандит будет сопротивлЯтьсЯ блефу.
     —ернаЯ повЯзка снова занЯла свое место, словно дверь закрылась.
     ‚ салоне и  по дороге на палубу Ђйк старалсЯ  не встречатьсЯ  глазами с
кем бы то ни было. ѓрира не было, зато он заметил Ђлису, котораЯ вернулась к
своим обЯзанностЯм барменши у нактоуза.
     -- џ созрел  длЯ  двойного,  Ђлиса. €  если ты не возражаешь,  Я завтра
уеду.
     -- „а? Ђ чт