÷êàõ, êàê êðàñíà äåâèöà.
     ’åêèëà êîí÷èëàñü, êàê è îñòàòêè ñòàðîíîðâåæñêîé  ìåäîâóõè. …äèíñòâåííîé
áóòûëêîé,  îáíàðóæåííîé åþ,  îêàçàëñß  "åçóìíûé „æåê",  êîòîðîãî  €ëèñà  çà
íåäåëþ  äî  ýòîãî  íàøëà â ïðà÷å÷íîé  --  âåðîßòíî,  îíà áûëà  îñòàâëåíà òàì
êàêèì-íèáóäü çàáûâ÷èâûì €îé. Žíà òåðïåòü íå ìîãëà âêóñ äåøåâîãî  ïîðòâåéíà
äàæå â ïåðèîäû ñâîèõ  ñàìûõ êðóòûõ çàïîåâ. …ñòü ïðåäåëû,  êîòîðûå ïåðåõîäèòü
íåëüçß.  î  ó÷èòûâàß,  ÷òî ó •åðêè áûëî çàêðûòî, à  âïåðåäè, ñóäß  ïî  âñåì
ïðèçíàêàì, €ëèñó îæèäàë òßæåëûé âå÷åð, ãîäèëñß ëþáîé äåøåâûé ïîðòâåéí.
     åðâûå íåñêîëüêî ãëîòêîâ îíà ñäåëàëà çàæìóðèâøèñü, ñëîâíî òàêèì îáðàçîì
ìîæíî  áûëî  îòáèòü  âêóñ. Šîãäà  â  ãîëîâå íåìíîãî çàãóäåëî,  îíà ïîñòàâèëà
áóòûëêó íà  ïîëêó  ñ ìîþùèìè ñðåäñòâàìè  è  ñíîâà  ïîäíßëàñü  íàâåðõ.  €ëèñà
ñêèíóëà  òóôëè  è  ñòàùèëà  ñ  ñåáß  íàðßä,  êîòîðûé  íàäåëà ñïåöèàëüíî  äëß
ñîáðàíèß. òî áûë êðàñíûé êîñòþì â áåëóþ êëåòêó, êàê ñòàðîìîäíàß ñêàòåðòü, ñ
óçêîé îáëåãàþùåé þáêîé, ïðîßâëßâøåé âñå ñêëàäêè è  íåðîâíîñòè íèæíåãî áåëüß.
Žíà  êóïèëà åãî íà  ðàñïðîäàæå â Šåò÷èêàíå  ðàäè øóòêè è íàäåëà íà ñîáðàíèå,
÷òîáû ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîå ïîëíîå ïðåíåáðåæåíèå.
     ðèíßâ  äóø,  îíà  íàòßíóëà  íà  ñåáß øèðîêèå  òåïëûå  øòàíû  è  ñòàðóþ
ôëàíåëåâóþ ðóáàøêó Šàðìîäè. Žáøëàãè ó íåå ïðîòåðëèñü äî äûð, à ñîõðàíèâøèåñß
ïóãîâèöû áûëè àáñîëþòíî  áåñïîëåçíû, òàê êàê ïåòëè  áûëè ðàçîðâàíû. ‡àòî îíà
áûëà îãðîìíîé, êàê ïóçî Šàðìîäè, è åå  ìîæíî áûëî îáåðíóòü  âîêðóã ñåáß ÷óòü
ëè íå äâàæäû.
     ‘êðåñòèâ íîãè, €ëèñà óñåëàñü íà ìàòðàñ è ïðèíßëàñü èçó÷àòü ñâîè êíèæíûå
ïîëêè -- ó íåå òàì áûëî íåìàëî âåðíûõ äðóçåé, ïîìîãàâøèõ åé ïåðåæèòü íå îäèí
òßæåëûé âå÷åð. Žñîáåííî åé ïîìîãàëè ‘ýññè  ‡îðà •åðñòîí è óäîðà ‚åëòè  ñ åå
òîíêèì ñëóõîì è ßñíûì âçãëßäîì.  î íà ýòîò ðàç €ëèñå òðåáîâàëîñü ÷òî-íèáóäü
áîëåå êëàññè÷åñêîå. îëåå  âíåâðåìåííîå. Žíà âûáðàëà "…ëåíó â …ãèïòå" •èëüäû
„óëèòë.  îñëå  íåñêîëüêèõ  ñòðàíèö  êðèñòàëüíî  ÷èñòîé ïîýçèè,  ïîñâßùåííîé
àíòè÷íûì çàáàâàì …ëåíû è €õèëëà, €ëèñà ñïóñòèëàñü âíèç  çà èê÷åìêîé,  ÷òîáû
òà ñîñòàâèëà åé  óþòíóþ êîìïàíèþ.  ðî÷èòàâ åùå  íåñêîëüêî ñòðàíèö, îíà áûëà
âûíóæäåíà ïðèçíàòü, ÷òî  íè òåïëûå ùåíêè, íè õîëîäíàß ïîýçèß íå â  ñîñòîßíèè
ïîìî÷ü åé, è ñíîâà ñïóñòèëàñü âíèç çà ïîðòâåéíîì.
     Žíà ÷èòàëà, ïèëà ïîðòâåéí  è ãëàäèëà ñïßùåãî ùåíêà ïî÷òè ÷àñ, êîãäà  âî
äâîðå  âäðóã ïîñëûøàëèñü êàêèå-òî çâóêè. ‚åðîßòíî, ýòî êòî-òî èç ïîêëîííèêîâ
˜óëû çàâåç åå îáðàòíî. îñëå òîãî êàê ýñêèìîñêà îòîøëà îò óäàðà, íàíåñåííîãî
åé  ˆñààêîì  ‘îëëåñîì, îíà  ñòàëà  êîðîëåâîé  Šâèíàêñêîé ìîëîäåæè.  „àæå  íà
ñúåìêàõ åå ïîñòîßííî ìîæíî áûëî âèäåòü áîëòàþùåé â êðóãó ïîðòîâûõ  þíöîâ. ‡à
íåé óâèâàëèñü äàæå òàêèå ìåñòíûå çíàìåíèòîñòè, êàê áðàòüß Šàëëèãàí.
     „î €ëèñû äîíåñëèñü ìîëîäûå çâîíêèå ãîëîñà, ïðîùàâøèåñß äðóã ñ äðóãîì, à
ïîòîì  ìàøèíà  ðàçâåðíóëàñü  è íà÷àëà óäàëßòüñß â ñòîðîíó ãîðîäà. ˆ ÷òî-òî â
ýòèõ  þíûõ ãîëîñàõ è çàòèõàþùåì  øóìå ìîòîðà áûëî ïå÷àëüíîå è  òðîãàòåëüíîå.
€ëèñà  îòëîæèëà  êíèãó  è  ïðèæàëà ê  ãðóäè  òåïëûé  ïóøèñòûé  êîìîê,  ÷òîáû
ðàñòîïèòü â ãðóäè õîëîä. „à, ñåñòðà Šëýð áûëà  ïðàâà: âî âñåì âèíîâàòà ëóíà.
€ëèñà  âñïîìíèëà Šàðìîäè è ñ íàäåæäîé ïîäóìàëà, ÷òî õîðîøî áû îí  íàøåë ñåáå
óþòíîå ïðèñòàíèùå íà íî÷ü. …ñëè êòî åãî è çàñëóæèâàë, òàê  ýòî èìåííî îí. Ží
íèêîãäà íå æàëîâàëñß íà òî, ÷òî €ëèñà âñå ÷àùå è ÷àùå îñòàâëßëà åãî îäíîãî â
ãîòè÷åñêîì ÷óäèùå  íà  äðóãîì áåðåãó  çàëèâà.  € îíà çíàëà, êàê îí  öåíèë åå
îáùåñòâî. ‹þáîå îáùåñòâî.  Šàðìîäè  ëþáèë âèäåòü ÷üå-íèáóäü ëèöî íàïðîòèâ çà
óòðåííåé  ÷àøêîé  êîôå è èìåòü ðßäîì ñî÷óâñòâåííîãî ñëóøàòåëß ïî âå÷åðàì  âî
âðåìß  òðàíñëßöèè íîâîñòåé. ˆ, òåì íå  ìåíåå, îí íèêîãäà íå  âîçðàæàë, êîãäà
îíà ñàäèëàñü â ìàøèíó è óåçæàëà â  ãîðîä. Ží âñåãäà ñ  óâàæåíèåì îòíîñèëñß ê
åå  ïîòðåáíîñòè â  îäèíî÷åñòâå, è òåïåðü €ëèñå  áûëî  ñòûäíî  äî  ñëåç çà òî
êîëè÷åñòâî äåðüìà, êîòîðîå îíà âûëèëà  åìó  íà ãîëîâó òîëüêî ïîòîìó, ÷òî åìó
ïîíàäîáèëàñü êîìïàíüîíêà. Žíà ñäåëàëà åùå îäèí ãëîòîê ïîðòâåéíà è ïîïûòàëàñü
ñäåðæàòü ñëåçû, óòêíóâøèñü ëèöîì â ùåíß÷üþ øåðñòêó èê÷åìêè.
     ˆìåííî â ýòîé æàëîáíîé ïîçå è çàñòàëà åå ˜óëà.
     -- Œèññèñ Šàðìîäè,  ó âàñ âñå  â ïîðßäêå? -- ‡àãëßíóëà ñ ëåñòíèöû ˜óëà.
-- Ÿ óâèäåëà, ÷òî ó âàñ ñâåò.
     €ëèñà âûòåðëà ãëàçà ïîòðåïàííûì ðóêàâîì.
     -- ‡àõîäè, ìèëàß, -- èêíóëà îíà. -- ‚ñå  ïî çàñëóãàì: "…ëåíà â …ãèïòå",
àëêîãîëü â ïîñòåëè è ðûäàíèß â îò÷àßíèè.
     -- Ÿ î âàñ î÷åíü áåñïîêîèëàñü. Ÿ ÷óâñòâîâàëà, ÷òî âàì ñòûäíî çà òî, êàê
âû îáîøëèñü ñ ìèñòåðîì Šàðìîäè. òî áûëî íå î÷åíü êðàñèâî...
     --  Ÿ  çíàþ,  -- ñíîâà èêíóëà €ëèñà, èçäàâ íå÷òî  ñðåäíåå  ìåæäó ïüßíûì
âñõëèïîì è èñòåðè÷åñêèì õèõèêàíüåì. -- î òû çíàåøü, çà ÷òî ìíå äåéñòâè-
     òåëüíî ñòûäíî? å çà òî,  ÷òî ýòî áûëî íåêðàñèâî, à çà òî, ÷òî ýòî áûëî
òàê  áàíàëüíî!  Šàê îáìàíóòàß æåíà  èç ìûëüíîãî  êëèøå.  àíàëüíîñòü  -- ýòî
óæàñíî.  Ÿ ïðèâûêëà  ñ÷èòàòü  ñåáß äàìîé ñî âêóñîì.  Ÿ æå  èìåþ ìàãèñòåðñêóþ
ñòåïåíü. ˆ êàê ìîæíî áûòü òàêîé óìíîé è â òî æå âðåìß òàê ãëóïî  ñåáß âåñòè?
—åðò áû ìåíß ïîáðàë!
     òî  ïðîêëßòèå áûëî ïîñëåäíåé êàïëåé, è  ñëåçû õëûíóëè ðó÷üßìè  èç ãëàç
€ëèñû. ˜óëà âîøëà â êîìíàòó è, îïóñòèâøèñü íà êîëåíè, îáíßëà €ëèñó âìåñòå ñî
ùåíêîì,  êíèãîé è áóòûëêîé.  îêà÷èâàßñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, îíà ïðèíßëàñü
íàïåâàòü êàêóþ-òî íåìåëîäè÷íóþ ãîðòàííóþ òåìó.
     --  —òî òîëüêî òû òåïåðü áóäåøü îáî  ìíå  äóìàòü, --  ïðîìîëâèëà €ëèñà,
êîãäà ðûäàíèß ïåðåñòàëè åå ñîòðßñàòü.
     -- ’î  æå, ÷òî è ðàíüøå, -- çàâåðèëà åå ˜óëà. -- € òîãäà ß äóìàëà: óïñ!
€ëèñà  Šàðìîäè îïßòü íàáðàëàñü è òåïåðü áóäåò èñêàòü, íà êîì ñîðâàòü çëîñòü.
-- Žíà âçßëà áóòûëêó, íàõìóðèâøèñü, ïðèíßëàñü åå ðàññìàòðèâàòü. --  Ÿ äóìàþ,
÷òî äàìà ñ âàøèì âêóñîì è îáðàçîâàíèåì ìîãëà áû âûáðàòü ñåáå áîëåå ïðèëè÷íóþ
ìàðêó äëß ïîëîñêàíèß.
     €ëèñà  ðàññìåßëàñü,  ñ èçóìëåíèåì  ãëßäß  íà  ýòî ñêîðîñïåëîå ÷óäî. …ùå
íåñêîëüêî íåäåëü òîìó íàçàä €ëèñà ñ÷èòàëà  ñåáß ñîâåò÷èöåé è óòåøèòåëüíèöåé,
ìóäðîé  çàùèòíèöåé íàèâíîé  äðèàäû, êîòîðàß  íåñëàñü  ñ îáíàæåííîé ãðóäüþ íà
ìîïåäå ñðåäè ñòàè àêóë. Šàê âñå ïåðåìåíèëîñü.
     --  Ÿ  ýòî  çàñëóæèëà, --  ïðîìîëâèëà  îíà, çàáèðàß  áóòûëêó.  --  …ñëè
ïîìíèøü, ß îòâåðãëà øàìïàíñêîå. àäåþñü, ÷òî ìèñòåð Šàðìîäè ïîñòóïèë ìóäðåå.
     --  Šàæåòñß,  ß åãî ñëûøàëà íà  ßõòå --  òàì  ñåãîäíß ïðèåì  ó  ìèñòåðà
‘òåáèíñà.
     -- ‘ëûøàëà åãî?
     -- ’àì áûëî òåìíî íà ïàëóáå. î ãîëîñ ìèñòåðà Šàðìîäè ãóäåë, êàê áóåê ñ
ñèðåíîé. Ží áûë ãâîçäåì âå÷åðà.
     -- €õ, íà ßõòå. Ÿ ðàäà. € êòî òàì åùå áûë?
     --  å çíàþ. Œû  òàì íåäîëãî áûëè. Œû ïðîñòî  çàâîçèëè  òóäà  ‹åîíàðäà.
îìíèòå?
     -- „à, ß ïîìíþ ‹åîíàðäà, -- îòâåòèëà €ëèñà. “ íåå áûëî ÷åòêîå îùóùåíèå,
÷òî äåâóøêà ÷òî-òî  ñêðûâàåò îò  íåå, è æàðêèé ßçû÷îê ãíåâà ñíîâà âîçíèê  èç
óæå óãàñàâøèõ óãëåé. ˆ äåëî áûëî íå â  òîì, ÷òî åå ìóæ ãäå-òî ðàçâëåêàëñß, à
â òîì, ÷òî  êòî-òî îñìåëèëñß ÷òî-òî ñêðûòü îò íåå. î  €ëèñà íå ñòàëà äàâàòü
ñåáå âîëè.
     --  î-ìîåìó,  ‹åîíàðä âïîëíå  áåçîáèäåí äëß äåßòåëß ƒîëëèâóäà.  •îðîøî
ïðîâåëà âå÷åð?
     --  Ž÷åíü.  Œû  ñíà÷àëà  ïîåõàëè  â  ˜èííûé ãîðîä, ãäå  ðåáßòà ïåëè ïîä
ãèòàðó. îòîì ß èì ðàññêàçûâàëà ñêàçêè.  € ïîòîì ìû ðåøèëè ïîåõàòü ê ìèñòåðó
‘îëëåñó  è ñêàçàòü  åìó, êàê  íàì  ïîíðàâèëàñü åãî ðå÷ü. ’îëüêî íå ïîäóìàéòå
÷åãî-íèáóäü  òàêîãî:  ß  óæå âñå  ïåðåæèëà. à ñàìîì äåëå ýòà  ìûñëü  ïðèøëà
‹åîíàðäó.
     -- àâåðíîå, ìèñòåð ‘îëëåñ áûë âàì î÷åíü áëàãîäàðåí.
     --  å çíàþ, -- íàõìóðèëàñü  äåâóøêà.  -- “ íåãî áûë  î÷åíü ïå÷àëüíûé è
îäèíîêèé âèä. ˆ åùå îí ñêàçàë, ÷òî, ìîæåò áûòü, âñå-òàêè âîçüìåò èê÷åìêó.
     ˜óëà ïî÷åñàëà ñïßùåìó ùåíêó åãî áîëüøîå ïóçî è óëûáíóëàñü €ëèñå.
     -- à ñàìîì äåëå ß ïðîñòî õîòåëà ïîæåëàòü âàì ñïîêîéíîé íî÷è è ñêàçàòü,
÷òîáû âû  íå äóìàëè îáî âñßêèõ ãëóïîñòßõ, êîòîðûå íàãîâîðèëè ñâîåìó ìóæó. Ží
íå  èç  òåõ,  êòî  ñòàíåò  îáèæàòüñß  íà ýòî, è äóìàþ,  îí  ñåé÷àñ ïðåêðàñíî
ïðîâîäèò  âðåìß.  î êðàéíåé ìåðå, îí íå îäèíîê.  --  Žíà  îòïðßíóëà íàçàä è
âñòàëà. ˆ  íà  ëèöå åå ïîßâèëîñü  ñòðàííîå âûðàæåíèå  -- íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó
íåâèííîñòüþ è çëîðàäñòâîì. -- àäåþñü, âû íå ñòàíåòå ìåíß  îñóæäàòü,  ìèññèñ
Šàðìîäè, çà òî, ÷òî ß ßâèëàñü ñþäà íåïðîøåíîé è íàãîâîðèëà âàì âñå ýòî?
     €ëèñå î÷åíü  õîòåëîñü ÷òî-íèáóäü ñúßçâèòü â îòâåò, íî åäèíñòâåííîå, ÷òî
îíà ñìîãëà èç ñåáß âûäàâèòü, ýòî áûëî:
     -- ‚îâñå íåò. Ÿ ðàäà, ÷òî òû çàøëà.
     -- ‘ïîêîéíîé  íî÷è è  õîðîøèõ  ñíîâ.  --  ˜óëà,  ñêëîíèâøèñü,  åùå  ðàç
ïîòðåïàëà  ùåíêà ïî ãîëîâå. -- ‘ïîêîéíîé íî÷è,  èê÷åìêà. Œîæåò, òû âìåñòå ñ
ìèñòåðîì ‘îëëåñîì è ïîïàäåøü êîãäà-íèáóäü â ÷üè-íèáóäü õîðîøèå ðóêè.
     Šîãäà   íà  ìåòàëëè÷åñêèõ  ñòóïåíßõ  ëåñòíèöû  ïîñëûøàëèñü  òèõèå  øàãè
ñïóñêàâøåéñß  ˜óëû,  €ëèñà  åùå îòõëåáíóëà  èç  áóòûëêè.  „åâóøêà  ïåðåñåêëà
ïðà÷å÷íóþ,  âûøëà íà óëèöó  è äâèíóëàñü ÷åðåç äâîð ê  ñâîåìó êîòòåäæó. €ëèñà
óñëûøàëà çâóê çàõëîïûâàþùåéñß äâåðè  è âñòàëà. ‡àïèõíóâ íîãè â ìîêàñèíû, îíà
îñòîðîæíî  äâèíóëàñü âíèç, äåðæà  â  ðóêàõ  ïîëóñîííîãî  ùåíêà è  ïîëóïóñòóþ
áóòûëêó. Žíà äâèãàëàñü ê ìàøèíå, íå äàâàß ñåáå  äàæå âîçìîæíîñòè çàäóìàòüñß.
ˆ ãóñòîé õîëîäíûé òóìàí, ñòåëèâøèéñß ïî çåìëå, ðàññòóïàëñß â ðàçíûå ñòîðîíû,
ïðîïóñêàß åå.
     Šîãäà  îíà äîáðàëàñü  äî âîäîíàïîðíîé áàøíè, òóìàí ðàññåßëñß  è ïëîòíûé
ïîêðîâ  òó÷  íà÷àë ðàñïîëçàòüñß  äëèííûìè ÷åðíûìè êëî÷üßìè.  îëíàß  ëóíà òî
ïîßâëßëàñü,  òî  èñ÷åçàëà,  îñâåùàß  äåðåâüß  ßðêî-ãîëóáûì  ñâåòîì.  ‚  ýòîì
ìåðöàþùåì  ñâåòå ãîëûå ïóñòîøè, îáðàçîâàâøèåñß òàì, ãäå åùå íåäàâíî âûñèëèñü
ãîðû  ìóñîðà, ïðîèçâîäèëè îøàðàøèâàþùåå  âïå÷àòëåíèå --  âûñêîáëåííàß  çåìëß
ïðåäñòàâëßëà  èç  ñåáß  åùå  áîëåå  ñòðàøíîå  çðåëèùå,  ÷åì  çàâàëû  ãíèþùèõ
îòáðîñîâ. „ûì  ïîäíèìàëñß îò òëåþùèõ óãëåé, è ãîëîäíûå  ñâèíüè ðàçáåãàëèñü â
ðàçíûå ñòîðîíû îò ñâåòà ôàð. ‘âåò â òðåéëåðå íå ãîðåë. ó è ëàäíî. î ïðåæäå
÷åì €ëèñà  óñïåëà äàòü çàäíèé õîä, äâåðü  îòêðûëàñü,  è íà  êðûëüöå çàïëßñàë
ëó÷èê ôîíàðèêà. €ëèñà âûêëþ÷èëà äâèãàòåëü è çàìåðëà, ïðèñëóøèâàßñü, êàê òîò,
îñòûâàß, çàòèõàåò. Žíà ñäåëàëà áîëüøîé ãëîòîê ïîðòâåéíà è âûëåçëà èç ìàøèíû.
     Ží ñòîßë íà  âåðõíåé ñòóïåíüêå â  ñâîåì ìàõðîâîì õàëàòå,  è  â  ãîëóáîì
ëóííîì ñâåòå áûëî âèäíî, ÷òî îò íåãî èäåò ïàð.
     -- €éê ‘îëëåñ! -- ðßâêíóëà €ëèñà. -- Œíå ñêàçàëè, ÷òî òåáå îäèíîêî, âîò
ß è ðåøèëà ïðèâåçòè òåáå òîâàðèùà. ’û ñïàë?
     --  €ëèñà? å ñîâñåì. ’îëüêî  ÷òî âûëåç  èç  äóøà. Ÿ  óæ  äóìàë, íî÷íûå
âèçèòû çàêîí÷èëèñü...
     -- å ñîâñåì, -- ïîâòîðèëà €ëèñà. -- î ß íåíàäîëãî. Œîæíî âîéòè?
     -- Šîíå÷íî. -- Ží ïîøèðå ðàñïàõíóë äâåðü è âêëþ÷èë ñâåò.  “âèäåâ, ÷òî ó
íåå  â ðóêàõ, €éê  íå  ñìîã  ñäåðæàòü óëûáêè. -- ’àê  êîãî òû ìíå ïðî÷èøü  â
òîâàðèùè -- ùåíêà èëè ïîðòâåéí?
     -- ‘àì âûáèðàé,  --  îòâåòèëà  €ëèñà, ïðîòßãèâàß åìó è  òî,  è  äðóãîå.
óòûëêà áûëà  ïî÷òè  ïóñòà, à  ùåíîê ïðîñíóëñß è ïûòàëñß  âûâåðíóòüñß. €ëèñà
ïîñòàðàëàñü ïðèæàòü åãî ê ñåáå, íî òîò óäâîèë ñèëû, öàðàïàß åå ïî ãðóäè.
     -- îæàëóé,  ß âîçüìó ùåíêà,  -- òèõî ñêàçàë  €éê, -- ïîêà  îí  òåáß íå
ðàçäåë.
     --  Ÿ çâàëà åå èê÷åìêîé. --  Žíà ñíîâà  çàâåðíóëàñü â ïîëû  ôëàíåëåâîé
ðóáàøêè. -- î òû ìîæåøü äàòü åé äðóãîå èìß.
     -- èê÷åìêà -- ãîäèòñß.
     -- € ïî÷åìó ìû ðàçãîâàðèâàåì øåïîòîì?
     -- îòîìó ÷òî òàê óæ ïîëó÷èëîñü, ÷òî êîå-êòî ìíå óæå ñîñòàâèë êîìïàíèþ.
’àì â êîéêå ó ƒðèðà ‹óèçà ‹óï. ˆëè ß äîëæåí íàçûâàòü åå ‹óèçà ‹åâåðòîâà?
     -- Šàê òåáå áîëüøå íðàâèòñß, -- îòâåòèëà €ëèñà. ˆ â åå ãîëîñå ïðîçâó÷àë
ßâíûé õîëîäîê.
     --  Ÿ  íàøåë åå  áëóæäàþùåé  âî òüìå  îêîëî  ÷àñà  íàçàä,  --  ïîñïåøèë
îáúßñíèòü  €éê,  -- ó íåå áûë òàêîé âèä, ñëîâíî çà íåé ãîíèòñß ÷óäèùå. ˆ îíà
ãîâîðèëà, ÷òî åå ñïåöèàëüíî îñòàâèëè çäåñü íà çàêëàíèå...
     -- „à?  -- €ëèñà âî âñå  ãëàçà ñìîòðåëà íà €éêà. -- åäíßæêà  ‹óëó. òè
ãîëëèâóäñêèå  ïàðèêìàõåðøè ñî  ñâîèìè ïðè÷åñêàìè, íàâåðíîå, âûòðàâèëè èç íåå
ïîñëåäíèå ìîçãè. Šòî åå îñòàâèë?
     --  àñêîëüêî ß ïîíßë,  åå  ìóæ.  ’âîé çàìå÷àòåëüíûé  ñûí.  ˆ îíà  áûëà
ñîâåðøåííî íå â ñåáå.
     €ëèñà ïîäíßëà áóòûëêó è ïîäíåñëà ãîðëûøêî ê ïëîòíî ñæàòûì ãóáàì.
     --  îæå ìèëîñòèâûé, €ëèñà! …ñëè òû äåéñòâèòåëüíî  ñîáèðàåøüñß ïèòü ýòî
äåðüìî, äàâàé  ß õîòü  ÷åì-íèáóäü åãî  ðàçáàâëþ. ˆ  ïðèãîòîâëþ  êàêóþ-íèáóäü
çàêóñêó. ‘àäèñü, ß ñåé÷àñ.
     ˆ  €éê íà öûïî÷êàõ ñêðûëñß èç  âèäà â  ïðîòèâîïîëîæíîì  êîíöå  îâàëüíîé
îáèòåëè.  €ëèñà   îñòàëàñü   ñòîßòü,  ïðèñëîíèâøèñü   áåäðîì   ê  ñòîëèêó  ñ
ïëàñòìàññîâîé  ïîâåðõíîñòüþ.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà, êàê  ó íåå  âñå  áóðëèò  ïîä
ôëàíåëüþ. ðèêóñè ñâîé ßçûê, -- óãîâàðèâàëà îíà ñåáß, -- îí ïûòàåòñß îêàçàòü
òåáå ëþáåçíîñòü, ïîóõàæèâàòü çà òîáîé. åóæòî? ðàâäà? € ÷òî òîãäà èìåëîñü â
âèäó ïîä "çàìå÷àòåëüíûì ñûíîì"?  € ýòà âèòèåâàòàß ðå÷ü íà ñîáðàíèè -- ê ÷åìó
îí êëîíèë, åñëè çàäóìàòüñß?
     ˆñààê âåðíóëñß ñ êðóãëîé äåðåâßííîé äîñêîé, íà êîòîðîé  ñòîßëè ñòàêàíû,
åðüå, êðåêåðû  è ãîëîâêà øâåéöàðñêîãî ñûðà.  ‚ïðî÷åì  îí òîæå íå ñäåëàë  íè
ìàëåéøåãî äâèæåíèß, ÷òîáû  ñåñòü.  Ží  ïîñòàâèë èìïðîâèçèðîâàííûé ïîäíîñ  íà
ñòîë è  ïðèíßëñß  äåëàòü  êîêòåéëü.  ƒàçèðîâàííàß  âîäà  íåñêîëüêî  ñêðàñèëà
ïîðòâåéí. €éê ðàñêðûë ðàñêëàäíîé íîæ è ïðèíßëñß íàðåçàòü ñûð.
     -- àäåþñü, òû åãî ìûë ïîñëå òîãî, êàê âñêðûâàë èì ïîñëåäíþþ ðûáó?
     €éê ïîíþõàë ëåçâèå.
     --  ûáüè  ïîòðîõà  ëåãêî  ñìûâàþòñß.  €  âîò ìîçîëè è  áóðñèòû  èíîãäà
îñòàâëßþò çàïàõ.
     òî íå âûçâàëî óëûáêè ó €ëèñû, è €éê ñíîâà âåðíóëñß ê ñûðó. €ëèñà ñíîâà
ïîïûòàëàñü óðåçîíèòü  ñåáß,  íî âíóòðè ó  íåå âñå  òàê è  çàêèïàëî.  €õ,  îí
ñ÷èòàåò, ÷òî  ïðîßâëßåò ñî÷óâñòâèå è ëþáåçíîñòü. ‡àêóñêè  è ìèíåðàëüíàß âîäà
èç ”ðàíöèè. î ìû åùå ïîñìîòðèì...
     --  ‹àäíî,  ‘îëëåñ, ß  äóìàþ, ïîðà ðàñêðûòü êàðòû.  à ÷òî  òû íàìåêàë,
ãîâîðß î ìîåì "çàìå÷àòåëüíîì ñûíå"? •âàòèò õîäèòü âîêðóã äà îêîëî...
     €éê çàêîí÷èë  íàêëàäûâàòü ñûð íà êðåêåðû  è âîòêíóë íîæ â  äîñêó. îòîì
ðàçëèë îñòàòêè  ïîðòâåéíà  â äâà  ïëàñòèêîâûõ ñòàêàíà è  íàïîëíèë èõ äîâåðõó
ìèíåðàëüíîé âîäîé.  ‡àòåì îí ñäåëàë øàã íàçàä è ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå íàïðîòèâ
€ëèñû.
     -- ðîñòî ‹óëó ñ÷èòàåò, ÷òî îí ïûòàåòñß åå óáèòü. Žíà ãîâîðèò,  ÷òî îíè
íàêà÷àëè åå äåïðåññàíòàìè è îñòàâèëè îäíó â äîìå, îòêðûâ íàñòåæü âñå äâåðè.
     -- ‡à÷åì?
     -- —òîáû åå  çàäðàëè ìåäâåäè. ˆëè  ñâèíüè. î åå âûòîøíèëî, è îíà áîëåå
èëè ìåíåå ïðèøëà â ñåáß.
     -- ˆäèîò, ß ñïðàøèâàþ, çà÷åì ýòî âîîáùå íóæíî?
     -- ó âî-ïåðâûõ, ÷òîáû ïîëó÷èòü åå ñîáñòâåííîñòü...
     -- ‘îáñòâåííîñòü? Ÿ òåáß óìîëßþ! îñëóøàé,  ‹óëó  îñòàâèëè îäíó,  ÷òîáû
îíà ïðîñîõëà è íåìíîãî ïðèøëà â ñåáß. “æå âñåì â  ãîðîäå èçâåñòíî, ÷òî ñ íåé
òâîðèòñß. Žíà  æå  ñîâåðøåííî  ðàñïóñòèëàñü.  ‹îòðåê,  çíàåøü?  "àñïóùåííûå
æåíùèíû"? -- è îíà ïðîäîëæèëà, òàê è íå äîæäàâøèñü îòâåòà  îò €éêà.  -- Šîìó
ýòî ìîãëî ïîíàäîáèòüñß? ‹óëó  --  ýòî åäèíñòâåííàß íàäåæäà äëß èêà çàöàïàòü
çåìëè ïàïàøè ‹óïà. ‘òàðûé Žìàð òåðïåòü åãî íå ìîæåò, òî÷íî òàê æå, êàê è òû.
…ñëè ‹óëó óìðåò, ïðîùàé óáëþäîê-çßòü.
     åðåä   òåì  êàê  îòâåòèòü,   €éê,   íàõìóðèâøèñü,  äîëãî   ñìîòðåë  íà
ïîäíèìàâøèåñß ïóçûðüêè â ñòàêàíå.
     -- ‘òàðûé Žìàð óæå óáèò, €ëèñà, -- íàêîíåö ïðîøåïòàë îí íàñòîëüêî òèõî,
÷òî €ëèñà åäâà ðàññëûøàëà. -- Œû ñ ƒðèðîì ñåãîäíß âûëîâèëè åãî ñåòüþ.
     -- “òîíóë?
     -- „à, óòîíóë.
     -- ’îãäà ñ êàêîãî ïåðåïóãó òû çàßâëßåøü, ÷òî åãî óáèëè? Žìàð íèêîãäà íå
áûë õîðîøèì ìîðßêîì, à ýòî ñòàðîå êîðûòî,  íà êîòîðîì îí ïëàâàë, âîîáùå áûëî
êðàéíå íåíàäåæíûì.
     --  Ží áûë çàâåðíóò â ïîëèýòèëåí, €ëèñà, à ê åãî ÷ëåíó áûë ïðèâßçàí øàð
èç áîóëèíãà.
     -- î ó ‹óëó âåäü åñòü åùå áðàòüß, êîòîðûå ßâëßþòñß ïðàâîíàñëåäíèêàìè.
     €éê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  å äóìàþ.  ‘ òåõ ïîð  êàê  îíè  íåñêîëüêî  íåäåëü  íàçàä  óïëûëè ïî
êàêîìó-òî ñòðàííîìó  ïîðó÷åíèþ,  ïîëó÷åííîìó íà "—åðíîáóðêå", îò íèõ íå áûëî
íè ñëóõó íè äóõó. „óìàþ, ñ ýòèìè íàñëåäíèêàìè òîæå âñå óæå ïîêîí÷åíî.
     -- îñëóøàé,  ‘îëëåñ...  ïî-ìîåìó, ó òåáß ìîçãè ïëûâóò íå ìåíüøå, ÷åì ó
‹óëó.  --  ƒîëîñ  åå  ñòàë òèøå  è  ìßã÷å,  õîòß  ãëàçà ïî-ïðåæíåìó ñâåðêàëè
áåçóìíûì áëåñêîì,  æåñòêèì,  êàê îáñèäèàí.  Ží ÷òî, íå ñëûøèò? å âèäèò?  Ží
÷òî, íå çàìå÷àåò, êàê åå ðóêà ñòàâèò ïóñòîé ñòàêàí ðßäîì ñ äîñêîé?
     -- å  çíàþ, €ëèñà. ðàâäà  íå çíàþ. Ÿ  çíàþ  òîëüêî îäíî, ÷òî  èê ìîã
î÷åíü îçëîáèòüñß â òþðüìå. ˆ íàêîïèòü  â ñåáå î÷åíü ìíîãî  ñòðàõà. Ží âñåãäà
ãîâîðèë, ÷òî åãî  íà÷àëè óíèæàòü è èñïîëüçîâàòü åùå äî òîãî, êàê îí ðîäèëñß,
è ÷òî îí ýòîãî òàê íå îñòàâèò, ïîêà íå ñî÷òåòñß.
     --  ‹þáîé ìîæåò îçëîáèòüñß, --  çàìåòèëà €ëèñà. -- ˆ ó êàæäîãî  åñòü íà
ýòî  ïðè÷èíû. ’îëüêî  ïîñìîòðè  íà êó÷è äåðüìà,  êîòîðûå  íàì îñòàâèëè  íàøè
ïðåäøåñòâåííèêè. ’îëüêî ïîäóìàé, ÷òî òåáå ïðèøëîñü âûíåñòè.  àçâå  ñîâåðøèë
áû òû âñå ýòî, åñëè áû íå æàæäà ìùåíèß?
     -- —åðò ïîáåðè, €ëèñà, ýòî âåäü áûë ìîé ðåáåíîê!
     --  € òåïåðü ìû ãîâîðèì î  ìîåì. ‡íàåøü, ‘îëëåñ,  ß  âñå ýòè ãîäû ìíîãî
÷åãî îò òåáß âûòåðïåëà -- òî  òû êðèòèêîâàë ìåíß çà òî, êàê ß âåäó  äåëà, òî
îñóæäàë ìîå çàìóæåñòâî, òî ïëàòüß, êîòîðûå  ß  íàäåâàþ... íî  ß  ïðåäñòàâèòü
ñåáå íå ìîãëà, ÷òî òû íà÷íåøü ðàñïðîñòðàíßòüñß î òîì...
     -- €ëèñà, ß è ñëîâîì íå îáìîëâèëñß...
     -- €  â  ýòîì  è  íå  áûëî  íåîáõîäèìîñòè  --  ß  íå  ñëåïàß. î  ß  íå
ïîäîçðåâàëà, ÷òî òû íà÷íåøü êëåéìèòü ìåíß çà òî, êàê ß âîñïèòàëà ñûíà!
     -- ’åññ!  Ÿ è  íå äóìàë òåáß êëåéìèòü. Ÿ  õî÷ó ñêàçàòü... ƒîñïîäè... òû
ñîâåðøåííî íå âèíîâàòà â òîì, êàêèì ñòàë èêîëàé, â òîì, ÷òî ñ íèì áûëî, è â
òîì, ÷òî ó íåãî íå áûëî îò...
     €ëèñà âöåïèëàñü åìó  â ôèçèîíîìèþ, øèïß è öàðàïàßñü, ïðßìî êàê òà êîøêà
èç ìàéîíåçíîé áàíêè, ïðåæäå ÷åì  îí óñïåë çàêîí÷èòü. î ãëàâíîå, ÷òî â ðóêàõ
ó  íåå  áûë  íîæ!  Žíà äâàæäû óäàðèëà åãî  â êëþ÷èöó ñ  òàêîé ñèëîé, ÷òî âñß
ãðóäíàß êëåòêà ó €éêà çàíåìåëà. Š ñ÷àñòüþ, îíà äåðæàëà íîæ ðóêîßòêîé âïåðåä:
îíà íàñòîëüêî îáåçóìåëà â ñâîåé ïîðòâåéíîâîé  ßðîñòè,  ÷òî  ñõâàòèëà  åãî çà
ëåçâèå.
     --  €ëèñà! -- €éê  óìóäðèëñß ïîéìàòü åå ðóêó äî òîãî, êàê îíà óäàðèëà â
òðåòèé ðàç. ‡àòî äðóãîé ðóêîé îíà ñõâàòèëà åãî çà óõî è ÷àñòü ùåêè.
     -- ‘óêà  ïîëîóìíàß, €ëèñà, åñëè òû  ñåé÷àñ  æå... Žíà ñíîâà íå äàëà åìó
äîãîâîðèòü, âìàçàâ åìó
     êîëåíîì â æèâîò. € êîãäà €éê ñëîæèëñß âäâîå, îíà ïîïûòàëàñü åùå âïèòüñß
åìó  çóáàìè â  ãîëîâó.  ‘  áîëüøèì  òðóäîì  îí  óâåðíóëñß  è, ðàñïðßìèâøèñü,
íàñêîëüêî ìîã,  ïðèæàë åå  ê ñòîëó,  ïðîïèõíóâ  ñâîþ  íîãó  ìåæäó  åå, ÷òîáû
ïðåäîòâðàòèòü íîâûé óäàð  êîëåíîì. ‚çßâ åå çà çàïßñòüß, îí ðàçâåë åå  ðóêè â
ñòîðîíû  è ñæèìàë  èõ  äî  òåõ  ïîð, ïîêà íîæ íå âûâàëèëñß è íå óïàë  ïîâåðõ
ðàçáðîñàííûõ  êóñêîâ ñûðà. ‹èöà èõ  íàõîäèëèñü  òàê áëèçêî äðóã  îò äðóãà, à
ãëàçà òàê ãîðåëè, ÷òî ìåæäó íèìè âïîëíå ìîãëà ïðîñêî÷èòü èñêðà.
     --  “  èêîëàß  áûë îòåö.  -- ‘ëîâà ñ  øèïåíèåì âûëåòåëè ó íåå  èçî ðòà
ñêâîçü ñæàòûå çóáû, ïðè ýòîì  îíà ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü øåïîòîì. -- “ íåãî áûë
òîò æå ðóññêèé  óìñòâåííî îòñòàëûé îòåö, ÷òî è ó ìåíß! -- Žíà âûæäàëà, ÷òîáû
óáåäèòüñß â òîì, ÷òî  åå  óñëûøàëè. -- €  òåïåðü ñêàæè ìíå,  êîãî óíèæàëè  è
èñïîëüçîâàëè?
     €éê îòêëîíèëñß íàçàä. Œåæäó  çóáîâ €ëèñû çàñòðßëè ïðßäè  åãî  âîëîñ, èç
íîñà ó íåå øëà êðîâü -- íàâåðíîå, îíà óäàðèëàñü î åãî ÷åðåï.
     -- ðîñòè, -- ïðîèçíåñ  îí, ïîçâîëèâ åé ïðèïîäíßòüñß,  íî íå îñâîáîæäàß
ðóêè. -- Ÿ íå çíàë.
     -- Šàê è èê. Š ÷åìó åìó áûëî ýòî çíàòü? Žé, êàê áîëèò êîëåíêà. Šñòàòè,
à ÷òî ýòî ó  òåáß òàì  òàêîå òâåðäîå, âî ÷òî ß âðåçàëàñü?  Žïßòü òâîé ÷åðòîâ
ðåâîëüâåð?  ’û  âîîðóæàåøüñß òîëüêî  ïðè  âèäå  ìåíß  èëè  âñåõ  ãîñòåé  òàê
ïðèíèìàåøü?
     -- ’àê  çíà÷èò,  èê...  -- €éê íå  ìîã èçáàâèòüñß îò ïîòðßñåíèß. --  €
êòî-íèáóäü åùå...
     --  ‡íàåò  ëè  êòî-íèáóäü åùå? -- Žíà ñëûøàëà  ñòóê  ñâîåãî ñåðäöà äàæå
ñêâîçü ñîáñòâåííîå òßæåëîå äûõàíèå. -- åò. ’îëüêî òîò ñóêèí ñûí.
     -- Ží áûë ïüßí?
     -- ‚ñåãäà.
     -- ƒîñïîäè, €ëèñà, -- €éê îïóñòèë ãëàçà. -- ðîñòè, ïðîñòè. ‚èäíî, îí è
âïðàâäó áûë ñóêèíûì ñûíîì.  å óäèâèòåëüíî, ÷òî òû òàê íåíàâèäèøü ìóæèêîâ. Ÿ
âñåãäà ñ÷èòàë... -- îí óìîëê, ïî-ïðåæíåìó íå ïîäíèìàß ãëàç.
     €ëèñà ïîñìîòðåëà âíèç  è óâèäåëà, ÷òî çàñòàâèëî åãî çàìîë÷àòü. îêà îíè
áîðîëèñü, îáòðåïàííàß ïîëà  ðóáàøêè âûëåçëà èç åå øòàíîâ, è òåïåðü  îáå ïîëû
ðàçîøëèñü  â  ðàçíûå  ñòîðîíû,  êàê  ïîëîâèíêè  âåòõîãî  çàíàâåñà  íà  ñöåíå
êàêðãî-íèáóäü  ñòðèïòèç-øîó.  €  ó÷àñòíèöû  ïðåäñòàâëåíèß,  ïîõîæå,  òóò  æå
ïîíßëè, êàêîå ïðîèçâîäßò âïå÷àòëåíèå, è, çàòâåðäåâ,  âî âñåîðóæèè  ïîäíßëèñü
ââåðõ.  ˆ  ïðåæäå ÷åì €ëèñà  óñïåëà ñîîáðàçèòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò,  åå  áåäðà
íåïðîèçâîëüíî ñäâèíóëèñü è îáõâàòèëè íîãó €éêà.
     ƒëàçà èõ âñòðåòèëèñü. ‹èöî €éêà ãîðåëî îò ñìóùåíèß.
     -- ‹àäíî, €ëèñà... ß òåáß îòïóùó, åñëè òû ìíå ïîîáåùàåøü, ÷òî áîëüøå íå
áóäåøü íà ìåíß íàáðàñûâàòüñß.
     -- € ñ ÷åãî áû ìíå íà òåáß íàáðàñûâàòüñß,  -- óõìûëüíóëàñü €ëèñà, âäðóã
îùóòèâ ñåáß ïîëüùåííîé ýòèì ñìóùåíèåì €éêà. Žíà âûãíóëàñü íàçàä, ïîñìåèâàßñü
íàä íèì,  --  ‘îëëåñ  áûë  ñòðàøíûì  õàíæîé.  --  Ÿ  æå â  êîíöå  êîíöîâ  íå
ñóìàñøåäøàß.
     -- ’ññ, -- ïðîøåïòàë €éê.
     …å áåäðà äåðíóëèñü ñíîâà  è íà ýòîò ðàç  åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà îùóòèëà
îòâåòíóþ ðåàêöèþ.
     --  Š òîìó  æå åñëè  ñèòóàöèß âûéäåò èç-ïîä êîíòðîëß, ó  òåáß â êàðìàíå
âñåãäà åñòü òâîé ñòâîë...
     -- ’èõî, ïîæàëóéñòà...
     î €ëèñà óæå  íå ìîãëà îñòàíîâèòüñß.  “  íåå äàæå ãîëîâà çàêðóæèëàñü îò
ïðèñòóïà  çëîðàäñòâà. Šàçàëîñü, ßçûê  åå  îáðåë ïîëíóþ  ñàìîñòîßòåëüíîñòü  è
òåïåðü  âûïëåâûâàë  îäíî ßçâèòåëüíîå  çàìå÷àíèå çà äðóãèì.  ˆ îíà  ìîãëà  áû
ïðîäîëæàòü çàíèìàòüñß  ýòèì âñþ  íî÷ü,  åñëè áû €éê  íå çàòêíóë åé ðîò ñâîèì
ñîáñòâåííûì. àçðàçèâøàßñß ïîëóíî÷íàß áóðß òóò æå âîëøåáíûì îáðàçîì çàòèõëà,
è îòñòóïèëà òüìà,  è ñòàëî ñâåòëî êàê äíåì. ˆ òîãäà €ëèñà ïîíßëà, ÷òî ãîëîâà
ó íåå êðóæèëàñü íå îò çëîðàäñòâà.
     -- îñëóøàé, €ëèñà... ƒîñïîäè... ß íå õîòåë...
     ’åïåðü óæå  €éê  íóæäàëñß â  òîì,  ÷òîáû  åìó  çàòêíóëè  ðîò.  ˆ  ñíîâà
çàãðåìåëè êîëîêîëà è çàæãëèñü ìàßêè. Šàê áû áàíàëüíî ýòî íè çâó÷àëî. ‚ñå ýòî
î÷àðîâàíèå  áûëî  áåñêîíå÷íî  ñìåøíûì.   €ëþìèíèåâûé  ïîòîëîê,  âçäûìàþùèéñß
öåðêîâíûì  êóïîëîì.  „àæå  çàâûâàíèß  ãîëîäíûõ ìåäâåäåé  è  ñâèíåé  êàçàëèñü
àíãåëüñêèì õîððì. ƒîìåðè÷åñêè ñìåøíî. î €ëèñà  ïî÷åìó-òî  íå ñìåßëàñü.  Žíà
îòêèíóëàñü  íà  ñòîë,  îïåðåâøèñü  íà  ëîêòè,  íî  ïëàñòìàññà  áûëà  ñëèøêîì
õîëîäíîé, à ñûð  è  êðåêåðû ßâíî  ìîãëè  îñëîæíèòü æèçíü,  íåñìîòðß  íà  âñå
âîëøåáñòâî.
     --  ‹àäíî, ‘îëëåñ,  åñëè  ìû ñîáèðàåìñß ïîêîí÷èòü ñ ýòèì,  íàì ïðèäåòñß
óñòðîèòüñß ïîóäîáíåå. Œû óæå ñëèøêîì ñòàðû äëß àêðîáàòè÷åñêèõ ýòþäîâ.
     ˆ èì ïðèøëîñü âûãíàòü ùåíêà.
     åðåä  òåì êàê €ëèñó  ïîõèòèë  ñîí,  îíà óâèäåëà,  êàê óäëèíåííûé êóïîë
ãàëàêòèêè îæèâàåò  îò  òðåïåùóùèõ òåíåé  è  âñïîëîõîâ  ñâåòà.  ”àíòàñìàãîðèß
Šàíäèíñêîãî ïîäìåíßëà ñîáîé  òî, ÷òî  áûëî ñèëóýòîì ÷åëîâåêà. ƒåîìåòðè÷åñêèå
öâåòû,  ôîíòàíû  äðàãîöåííîñòåé,   ïåðåëèâàþùèåñß  çèãçàãè  ßçûêîâ  ïëàìåíè.
‘âåòëî-âèøíåâûå  çìåè ìèðíî  ñòðóèëèñü  ìåæäó ïåñòðûõ  ïîëèïîâ.  “çíàâàåìîå,
ïîëóóçíàâàåìîå  è  óæå  áàëàíñèðóþùåå  íà  ãðàíè.  Žíà  óâèäåëà   ñâåòßùèõñß
ïóðïóðíûõ õèìåð è ïðîïëûâàþùèå ðîçîâûå ïëþìàæè òàíöîðîâ ôëàìåí-
     êî, êîòîðûå êðóæèëèñü  â áåçóìíîì òàíöå íà ïîòîëêå òðåéëåðà ïîä ìóçûêó,
èñïîëíßåìóþ íåâèäèìûì ìóçûêàíòîì.
     ‘íà÷àëà  îíà ïîëóñîííî  ïîäóìàëà, à  íå  åñòü  ëè ýòî òå ñàìûå õâàëåíûå
ôåéåðâåðêè ëþáâè,  îñâåòèâøèå íàêîíåö  åå  æèçíü.  î  âñå ýòî áûëî  ñëèøêîì
áàíàëüíûì, ÷òîáû áûòü ïðàâäîé. îòîì  åé ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ‘îëëåñ  ïîäëèë
åé ÷åãî-òî â ñòàêàí.  åìíîãî óðïóðíîé ìóòè. òî áûëî íåñëîæíî ñäåëàòü.  î
îíà  òóò  æå  ðàññóäèëà,  ÷òî  ýòî ïðåäïîëîæåíèå  ñòîëü æå àáñóðäíî,  êàê  è
ïðåäûäóùåå. ˆñààê ‘îëëåñ íàñòîëüêî æå áûë íå ñïîñîáåí èñïîëüçîâàòü íàðêîòèê,
÷òîáû çàòàùèòü êîãî-íèáóäü â êîéêó,  íàñêîëüêî ëþáîâü íå ìîãëà îñâåòèòü âàøó
æèçíü îãíßìè äèñêî-øîó  íà ïîòîëêå. ˆ òîãäà €ëèñà ïðèøëà  ê âûâîäó,  ÷òî ýòî
ñèëüíàß ñîëíå÷íàß  áóðß,  êîòîðóþ ïðåäñêàçûâàëè ìåòåîðîëîãè,  íåñâîåâðåìåííî
âûçâàâøàß ñåâåðíîå  ñèßíèå  --  âçðûâû  çàðßæåííûõ  ÷àñòèö,  ñîáèðàþùèõñß  â
ìàãíåòè÷åñêîì  ïîòîêå  íàä  ïîëþñîì,  êîòîðûå ïðîåöèðóþòñß íà  ýêðàí  çåìíîé
àòìîñôåðû  --  ïðßìî  êàê êàðòèíêè  â  ñòàðûõ  òåëåâèçîðàõ.  •îëîäíîå  ïëàìß
âîçáóæäåííûõ  àòîìîâ.   àâåðíîå,  îíî  îòðàæàåòñß  îò  ôàñåò÷àòîãî  çåðêàëà
ðàêóøå÷íèêà âî äâîðå è ïîïàäàåò íà ïîòîëîê ÷åðåç îêíî òðåéëåðà.
     €ëèñà  âñïîìíèëà,  ÷òî àòîìû êèñëîðîäà,  ïðåëîìëßß ñâåò,  äàþò êðàñíûé,
æåëòûé è àêâàìàðèíîâî-çåëåíûé öâåòà, à âîäîðîäà -- ôèîëåòîâûé è ãîëóáîé. Žíà
äàæå  îãîð÷èëàñü,  ÷òî  òàèíñòâåííîå   ßâëåíèå  ïîëó÷èëî   ñòîëü   áàíàëüíîå
îáúßñíåíèå -- âñåãî  ëèøü âîçáóæäåííûå  àòîìû  â ñòðàøíûõ âëàäåíèßõ  ôèçèêè.
îòîì €ëèñå íà  óì  ïðèøëî  äðóãîå, áîëåå êëàññè÷åñêîå  îáúßñíåíèå.  Šàê ðàç
ïåðåä òåì  êàê  îêîí÷àòåëüíî îòäàòüñß âî âëàñòü ñíà, îíà âñïîìíèëà ëåêöèþ ïî
ìèôîëîãèè,  êîòîðóþ êàê-òî  ñëóøàëà â óíèâåðñèòåòå  ‘àí-”ðàíöèñêî.  ‘îãëàñíî
ôîëüêëîðó  âèêèíãîâ,  ñåâåðíîå ñèßíèå  --  ýòî  îòáëåñêè  îò  çîëîòûõ  ùèòîâ
äåâ-âîèòåëüíèö  âàëüêèðèé,  êîãäà îíè ïðîâîæàþò  äóøè  ãåðîåâ ÷åðåç àäóæíûé
ìîñò â  ‚àëãàëëó.  òî êëàññè÷åñêîå  îáúßñíåíèå ïîêàçàëîñü  åé ãîðàçäî ëó÷øå
óðïóðíîé ìóòè, ôàíòàçèé €ðëåêèíà è õîëîäíûõ íàó÷íûõ ôàêòîâ.  Š  òîìó æå îíî
áûëî  ÷åñòíåå ñ  êàêîé-òî  ïåðâîáûòíî-ìèôè÷åñêîé  òî÷êè  çðåíèß, êàê  ‘åçàíí
÷åñòíåå ‚àéåòòà,  îëëîê -- èêàññî, à  ˜àãàë --  •îïïåðà... è  òóò ðàçäàëñß
èñòîøíûé êðèê, ðåçêî  îïðîâåðãøèé  âñå  òåîðèè  €ëèñû  --  è  ôèçè÷åñêóþ,  è
ôàíòàñòè÷åñêóþ, è ðîìàíòè÷åñêóþ, è ìèôè÷åñêóþ:
     -- ƒî-î-îñïîäè, ß æå ãîâîðèëà! Žíè ñîæãëè ïàïèíó áîéíþ!

     20. åðåãèñü! ‚îò îíî!

     …å çâàëè åëë. ˆ åé  áûëî  ïðèñóùå  çàâîðàæèâàþùåå îáàßíèå, îò êîòîðîãî
çàìèðàåò ñåðäöå è êîòîðîå âñåãäà áûëî ñâîéñòâåííî áåñïðèçîðíèêàì  èç  ñòàðûõ
÷åðíî-áåëûõ ìåëîäðàì òèïà "ó ìåíß ñîâñåì íåò  äåíåã,  çàïëàòèòå, ïîæàëóéñòà,
çà ìåíß".
     Žíà  áûëà  ñðåäíåé  ñåñòðîé ˜óëû,  òîé ñàìîé, êîòîðóþ  îáíàäåæèë ˆñààê,
ïîîáåùàâ, ÷òî ñ íåé áóäóò èãðàòü äåòè. …é áûëî øåñòü ëåò, è åå íàñòîßùåå èìß
ñîñòîßëî  èç òàêîé ïóòàíèöû ñîãëàñíûõ, ãëàñíûõ  è  ôðèêàòèâíûõ  çâóêîâ,  ÷òî
ìîæíî áûëî  ñëîìàòü ëþáîé, ñàìûé ãèáêèé ßçûê, äàæå òîò, êîòîðûì  îáëàäàëè åå
ñîðîäè÷è. Š òîìó æå â ýòîì èìåíè áûëî î÷åíü  ìàëî ñìûñëà, è åãî  íå ïîíèìàëà
äàæå  ñàìà  äåâî÷êà:  â  íåì óïîìèíàëèñü  ïëîñêàß ðûáà, è  ëåäßíûå ÷åðâè,  è
îïîçäàíèå  íà ñëóæáó  â  öåðêîâü, è âñå ýòî  áûëî  êàêèì-òî îáðàçîì ñâßçàíî.
îýòîìó êèíîøíèêè íàçûâàëè åå åëë, è åå ýòî âïîëíå óñòðàèâàëî.
     Šðîìå òîãî,  ÷òî  êèíîëþäè ïðåäîñòàâèëè  åé è  åå  ñåìüå  çàìå÷àòåëüíûå
êîìíàòû â  ìîòåëå,  îíè  åùå  îáåñïå÷èëè èì ñïåöèàëüíûå ìåñòà äëß îæèäàíèß â
ïóñòîì êðûëå  ñòàðîãî êîíñåðâíîãî çàâîäà. Žíè íàçûâàëè åå  çåëåíîé êîìíàòîé,
õîòß íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ öâåòà  â  íåé íå  áûëî.  òî áûëî áîëüøîå äåðåâßííîå
ïîìåùåíèå ñ îáëåçëûìè ñòåíàìè. ‘ ïîëà äàâíî áûë ñîäðàí  íàñòèë, ïîä  êîòîðûì
îáíàæèëèñü ñòàðûå ñîñíîâûå áðåâíà, ïåðåìû÷êè  ñòåí áûëè ðàçîáðàíû.  îâñþäó,
êàê âåíû è ìûøöû èç  îñâåæåâàííîãî òþëåíß, òîð÷àëè òðóáû è ïðîâîäà. î íèêòî
èç íèõ íå æàëîâàëñß. ‡äåñü áûëà âàííàß è êóõíß ñ áóôåòîì, ïîëíûì åäû. ‚ óãëó
ñòîßëè   ðàñêëàäíûå   ïîñòåëè,  íà   êîòîðûõ   ìîæíî  áûëî  âçäðåìíóòü  èëè,
óñòðîèâøèñü, ïîñìîòðåòü  ìûëüíóþ îïåðó. Šðîìå òîãî, çäåñü  áûëè àâòîìàòû äëß
èãðû â ïîêåð è áëýê-äæåê. ˆ çäåñü áûëî ãîðàçäî óþòíåå,  ÷åì ó íåå íà ðîäèíå.
’àì èõ  äîì òîæå áûë ñäåëàí èç äåðåâà -- åãî âðó÷íóþ ïîñòðîèëè ñîïëåìåííèêè,
äëß  òîãî  ÷òîáû   ñåìüß  ìîãëà   ñîõðàíèòü  ñòàòóñ  àáîðèãåíîâ  è  ïîëó÷àòü
ñîîòâåòñòâóþùèå  ãðàíòû  ŽŽ.  Žäíàêî  åå   íàðîä  íå  îòëè÷àëñß  ïëîòíèöêèì
ðåìåñëîì. Ží áîëüøå ïðèâûê ñòðîèòü èç ñíåãà.
     åëë  íå  ëþáèëà  ìûëüíûå  îïåðû,  è  îíè  íå  ïðèâîäèëè  åå  â  ïîëíîå
îñòîëáåíåíèå,  êàê åå êóçèí, òåòîê è áàáîê. ˆíîãäà ïî óòðàì, åùå äî òîãî êàê
ê òåëåâèçîðó ñîáèðàëèñü âçðîñëûå, îíà ñìîòðåëà ìþçèêëû, à ïîòîì îòïðàâëßëàñü
ãóëßòü  ïî  íàâåñàì. àâåñû øëè  ïî  ïåðèìåòðó  çàâîäà íà âñåõ òðåõ ýòàæàõ è
îêðóæàëè åãî  ñ  òðåõ ñòîðîí. Š  âíåøíåé  îãðàäå  íàâåñîâ  áûëà  ïðèêðåïëåíà
îãðîìíàß  ñòåíà,  ñîñòîßâøàß  èç  ðàñïîðîê,  õîëñòà,   ïàïüå-ìàøå  è  ìåëêîé
ïðîâîëî÷íîé ñåòêè,  êîòîðàß ïðåäñòàâëßëà  èç ñåáß äåêîðàöèþ ìîðñêîé ñêàëû. ‘
äðóãîé ñòîðîíû  ýòîé  ñòåíû øëè  ñúåìêè. Œíîãî  ÷åãî ðàññìîòðåòü  èç-çà ýòîé
èñêóññòâåííîé ñêàëû áûëî íåëüçß, íî òóò è  òàì â íåé áûëè ïðîäåëàíû äûðî÷êè,
çàãðèìèðîâàííûå ïîä ãíåçäà  ñîðî÷àß  è  êóñòèêè  òðàâû. ‘òîèëî  îêàçàòüñß íà
íóæíîì  ýòàæå è  íàéòè íóæíóþ äûðî÷êó, è ìîæíî áûëî íàáëþäàòü çà ñúåìêàìè. €
åñëè  òàêîâóþ  íå  óäàâàëîñü  íàéòè, íóæíî  áûëî îñòàòüñß  íà ìåñòå è æäàòü.
‘íà÷àëà ðàçäàâàëñß çâîíîê, îçíà÷àâøèé "âíèìàíèå", à ïîòîì -- "òèøèíà". îñëå
òîãî êàê  êàìåðà  íà÷èíàëà  ðàáîòàòü, ïåðåäâèãàòüñß  ïî íàâåñàì è  õîäèòü ïî
äåðåâßííûì ëåñòíèöàì áûëî óæå íåëüçß. ‘òîèëî ïîäíßòü  øóì, êàê ñëóæáà îõðàíû
òóò æå âûñâå÷èâàëà íàðóøèòåëß êðàñíûì ôîíàðèêîì,  è åãî  îòïðàâëßëè â ˜èííûé
ãîðîä ê îñòàëüíûì  èçãîßì. åëë óæå òðèæäû âèäåëà òàêîå. îýòîìó îíà íèêîãäà
íå áåãàëà ïîñëå ñèãíàëà "òèøèíà ". ˆ íå èçäàâàëà íè åäèíîãî çâóêà.
     î ýòî îçíà÷àëî, ÷òî  íàäî áûëî íàó÷èòüñß îòãàäûâàòü ïðàâèëüíîå ìåñòî è
ïðèõîäèòü òóäà çàðàíåå, ÷òîáû çàíßòü åãî  ðàíüøå îñòàëüíûõ. Šîíå÷íî, óäîáíåå
âñåãî  ýòî áûëî äåëàòü åùå  äî îêîí÷àíèß  ìþçèêëà. îòîìó ÷òî  âñå  ïîðòîâûå
êðûñû  äî  ýòîãî âðåìåíè ñèäåëè  ó  òåëåâèçîðîâ.  € èíîãäà ïðåäóïðåäèòåëüíûé
çâîíîê ðàçäàâàëñß  ðàíüøå âðåìåíè, êîãäà âñå åùå áûëè â ñâîèõ  äîðìèòîðèßõ è
êîìíàòàõ îæèäàíèß.  ’îãäà øàíñîâ  âûáðàòü õîðîøåå  ìåñòî äëß  ïîäñìàòðèâàíèß
îñòàâàëîñü î÷åíü ìàëî.  ‚ïðî÷åì, åëë íå óäàâàëîñü ýòîãî ñäåëàòü äàæå òîãäà,
êîãäà îíà  ïðèõîäèëà çàäîëãî äî ïðåäóïðåäèòåëüíîãî  çâîíêà.  îðòîâûå êðûñû,
ñêîëüçêèå, êàê ßùåðèöû, â ñâîèõ ÷åðíûõ ðåçèíîâûõ ïîäøòàííèêàõ, ïåðåñêàêèâàëè
ñ  ýòàæà íà ýòàæ ïðßìî ÷åðåç îãðàæäåíèå. ‘àìûå ëó÷øèå  ìåñòà áûëè íà âåðõíåì
ýòàæå,  è îíè  âñåãäà  óæå  áûëè çàíßòû, ïîêà  îíà  ïîäíèìàëàñü  ïî  êðóòîé,
ñêîëüçêîé ëåñòíèöå. òî î÷åíü îãîð÷àëî åëë.
     ˆ  âîò  îäíàæäû,  êîãäà  ìþçèêë óæå  ïîäõîäèë  ê  êîíöó,  îíà ïîäóìàëà:
"‘åãîäíß ß ïîéäó âíèç".
     Šîãäà åå äðóçüß óâèäåëè, êàê îíà  òîïî÷åò áîñèêîì âíèç ïî ëåñòíèöå, âñå
ñòðàøíî óäèâèëèñü.
     -- é, åëë! ’û êóäà? ’û îòòóäà íè÷åãî íå óâèäèøü. ’àì äàæå äûðîê íåò.
     --  "Ÿ  îäíîãëàçûé äàëìàòèí, èäó ß  â ðûáíûé ìàãàçèí", --  ïðîïåëà åëë
ìåëîäèþ, êîòîðàß âñåãäà  ïðåäøåñòâîâàëà  ïðåäóïðåäèòåëüíîìó  çâîíêó.  --  å
âîëíóéòåñü, íàéäó.
     ˆ  ëèøü  ñïóñòèâøèñü  âíèç,  îíà ïîíßëà,  î ÷åì  åå  ïðåäóïðåæäàëè. ’àì
äåéñòâèòåëüíî íå áûëî  íè  îäíîé äûðêè. ‡äåñü  íàõîäèëñß  ôóíäàìåíò  ôàñàäà,
êîòîðûé  ïîñëå  óðàãàíà  äîïîëíèòåëüíî óêðåïèëè ïîäïîðêàìè  è ïðîòèâîâåñàìè.
Œåñòî  íàïîìèíàëî äëèííóþ  äåðåâßííóþ ïåùåðó, êîòîðàß  òßíóëàñü  âäîëü âñåãî
çäàíèß è êîòîðóþ íå ïåðåñåêàë íè åäèíûé ëó÷èê ñâåòà.
     „îáðàâøèñü äî óãëà çäàíèß, åëë  óâèäåëà,  ÷òî âíèç âî  ìðàê ñïóñêàþòñß
åùå êàêèå-òî ñòóïåíè. Žíà íå ñîìíåâàëàñü â òîì, ÷òî áûëà íà ïîñëåäíåì ýòàæå,
è òåì íå ìåíåå  âíèç  âåëà  åùå êàêàß-òî ëåñòíèöà. àä âåðõíåé ñòóïåíüêîé íà
öåïî÷êå  âèñåëà  âûâåñêà,  íî  åëë íå  ñìîãëà áû åå ïðî÷åñòü, äàæå åñëè  áû
õâàòàëî  ñâåòà. Žíà çíàëà, êàê ïèøóòñß íåêîòîðûå ôðàíöóçñêèå ñëîâà,  êîòîðûì
èõ ó÷èëè ìîíàõèíè â äåòñêîì öåíòðå, à  èç  àíãëèéñêèõ îíà òî÷íî çíàëà òîëüêî
"ìóæ." è "æåí.", à òàêæå "âõîä" è "âûõîä".
     Žíà ïîäíûðíóëà  ïîä  öåïî÷êó  è íà÷àëà  ñïóñêàòüñß äàëüøå, ÷óâñòâóß ïîä
íîãàìè  âñå  òå  æå  ñêîëüçêèå  ñòóïåíè.  óðïóðíûé  ñóìðàê  íàä åå  ãîëîâîé
îêîí÷àòåëüíî ïîìåðê. ‚ ñàìîì íèçó îíà íàùóïàëà äâåðü è, òîëêíóâ, îòêðûëà åå.
ðîõëàäíàß ïóñòîòà  óäàðèëà  â ëèöî, è äî íåå äîíåññß ïëåñê íåâèäèìîãî ìîðß.
àëüöàìè  íîã  îíà íàùóïàëà  âîäó è  îñòàíîâèëàñü.  ëåñê  îòäàâàëñß ýõîì  â
ïåùåðíîì ìðàêå. Žíà îêàçàëàñü â êàêîì-òî îãðîìíîì ïîäâàëå, ðàñïîëîæåííîì ïîä
çàâîäîì. î ñòðàøíî åé â ýòîì ñûðîì, àáñîëþòíî íåâåäîìîì ïîäçåìåëüå íå áûëî.
Žíà îùóùàëà  çàïàõ ñòàðûõ ñíàñòåé, ðæàâûõ ìåõàíèçìîâ  è  ñîëîíîâàòîé ñòîß÷åé
âîäû. ‚îêðóã áûëà êðîìåøíàß òüìà,  íî îòãîëîñêè ðàçäàâàâøèõñß çâóêîâ ñëóæèëè
äëß  íåå ðàäàðîì-ýõîëîòîì, ñ  ïîìîùüþ  êîòîðîãî  îíà ìîãëà  òî÷íî îïðåäåëèòü
ðàññòîßíèå äî äàëüíåé  ñòåíû, äî ïðîïèòàííîãî êðåîçîòîì ïîòîëêà, ñëóæèâøåãî,
âåðîßòíî,  ïîëîì  ïåðâîãî ýòàæà,  äî íåâèäèìûõ óñòàðåâøèõ  êîòëîâ  è ïàðîâûõ
äâèãàòåëåé è äàæå äî ñîñíîâûõ ñâàé. Žíà ïðåäñòàâëßëà âåñü ýòîò òåìíûé ãðîò ñ
òàêîé æå îò÷åòëèâîñòüþ, êàê êóêîëüíûé äîìèê.
     åëë  ñäåëàëà  åùå  îäèí øàã.  ˆ  âîäà  ñêðûëà åå  îáíàæåííóþ íîæêó  äî
ùèêîëîòêè.  „íî áûëî ðîâíûì è áåòîííûì è ñîâñåì íå ñêîëüçêèì. òî áûëà íå òà
âîäà,  â  êîòîðîé  ðàñòóò  âñßêèå  ñêîëüçêèå âåùè. Žíà ïàõëà,  êàê  âîäà  èç
àêêóìóëßòîðà àýðîñàíåé.  åëë âñòàëà â âîäó îáåèìè íîãàìè. òî áûëî ïðèßòíî.
Šðîìå òîãî, ñâåðõó, êàê ñòðàõîâêà, ëèëñß ñëàáûé ïóðïóðíûé ñâåò.
     Žíà  äâèíóëàñü  âïåðåä,  ðàñòîïûðèâ ïàëüöû, ñëîâíî ó  íåå  íà íèõ  áûëè
ñòåáåëü÷àòûå ãëàçà, êàê ó êðàáîâ. ’àê  îíà äîøëà äî ïðîòèâîïîëîæíîé áåòîííîé
ñòåíû è  ïðîøëàñü âäîëü íåå,  ïîêà íå  íàäîåëî,  ïîòîì  ïîâåðíóëàñü è  ïîøëà
îáðàòíî,  òîïàß âñå  ñìåëåå  è ñìåëåå  è  îêîí÷àòåëüíî  óáåäèâøèñü  â  ñâîåé
ñïîñîáíîñòè îðèåíòèðîâàòüñß. åëë  äàæå íå âûòßãèâàëà áîëüøå âïåðåä ðóêè, çà
èñêëþ÷åíèåì îäíîãî ìåñòà, ãäå îíà âäðóã îùóòèëà íåêîòîðóþ íåóâåðåííîñòü. Žíà
òî÷íî çíàëà, ãäå êóäà ñâåðíóòü, ÷òîáû  íè íà ÷òî íå íàòêíóòüñß. Žíà  íè ðàçó
íå óäàðèëàñü íè  îá  îäèí ìåõàíèçì,  íå íàëåòåëà íè íà îäèí  ñòîëá. ‚ñå áûëî
òî÷íî òàê,  êàê îíà ñåáå ïðåäñòàâëßëà  -- ïîõâàëèëà ñåáß åëë, äîáðàâøèñü äî
ëåñòíèöû, -- îíà áû è áåç ñòðàõîâêè îáîøëàñü. àäî áóäåò êàê-íèáóäü ïðèâåñòè
ñþäà  ìàëü÷èøåê  è ïîêàçàòü èì,  ÷òî åå ñòàðøàß  ñåñòðà  --  íå åäèíñòâåííàß
ýñêèìîñêà ñ îñîáûìè ãëàçàìè.
     î êîãäà îíà ïîäíßëàñü  íàâåðõ  è ïðîëåçëà ïîä âûâåñêîé  ñ öåïî÷êîé, òî
ïîíßëà,  ÷òî ñäåëàëà ñòðàøíóþ ãëóïîñòü. îêà îíà áðîäèëà òàì â  òåìíîòå, îíà
íå óñëûøàëà ñèãíàëà  "òèøèíà" è  òåïåðü íå çíàëà, äàëè  åãî óæå èëè íåò. ðè
ìûñëè îá  ýòîì îíà îñòîëáåíåëà. Žíà íå  çíàëà, ÷òî äåëàòü.  …ñëè  ñèãíàë óæå
ïðîçâó÷àë, ß íå ìîãó âåðíóòüñß, è òîãäà íóæíî æäàòü. î åñëè ß áóäó æäàòü, à
ñèãíàëà "òèøèíà" åùå íå áûëî, òî êîãäà îí ðàçäàñòñß, ýòî áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî
ñúåìêè  íà÷èíàþòñß, à ß ïîäóìàþ, ÷òî  ýòî ñèãíàë  îêîí÷àíèß ñúåìîê, ïîéäó  è
ìåíß âûñâåòßò êðàñíûì ëó÷îì. Žé-îé-îé, ÷òî æå ìíå äåëàòü?
     Žäíàêî åäèíñòâåííûé ñèãíàë, êîòîðûé áûë  äàí, ýòî "âíèìàíèå". Šëàðê  .
Šëàðê  âêëþ÷èë åãî â íàäåæäå, ÷òî îí óñêîðèò ðàçâèòèå  ñîáûòèé, è îíè óñïåþò
ïðèñòóïèòü ê ñúåìêàì, ïîêà èê îêîí÷àòåëüíî íå âûøåë èç ñåáß. Šëàðê óæå âåñü
âñïîòåë îò ýòîé  ñïåøêè.  ‚ òî óòðî âñå  ïðîèñõîäèëî ñ  îïîçäàíèåì, ÷òî áûëî
âïîëíå îáúßñíèìî  ïîñëå âñåõ ññîð è êîíôëèêòîâ, ïîñëåäîâàâøèõ  çà ñîáðàíèåì.
…ñòåñòâåííî,  êîãäà   ðàçðàæàþòñß  òàêèå  îáùåñòâåííûå   ôåéåðâåðêè,   èñêðû
ðàçëåòàþòñß  âî  âñå  ñòîðîíû.  ˆ   îòâàæíîé  áðèãàäå  âîëîíòåðîâ-ïîæàðíèêîâ
ïðèøëîñü  âñþ íî÷ü  êîëåñèòü ïî ãîðîäó  ñ  ñèðåíàìè è ìèãàëêàìè, ïîâñåìåñòíî
ñîâåðøàß  ãåðîè÷åñêèå  ïîñòóïêè.  ”ååðèß!  €  ïîòîì  äîçíàíèß.  …ñòåñòâåííî,
ïîëèöåéñêèå  äåëàþò  ýòî  ëó÷øå âñåõ îñòàëüíûõ  --  ýòî  âðîæäåííûé  òàëàíò,
êîòîðûé äàåòñß èì  âìåñòå ñ ðó÷êîé è ïëàíøåòîì. ’àê ÷åìó æå áûëî óäèâëßòüñß,
÷òî íà ÷àñàõ áûë óæå ïîëäåíü, à îíè åùå è íå íà÷èíàëè ñíèìàòü? ˆëè ÷òî íèêòî
äî ñèõ ïîð íå çàìåòèë èçîáðàæåíèß íà îãðîìíîì ìåòàëëè÷åñêîì ïàðóñå?
     Šëàðê . áûë ïåðâûì, êòî  åãî çàìåòèë. Ží çàáðàëñß íà ìîñòêè ïîäâåñêè è
óæå  ïîäíßë ñâîé  ìåãàôîí,  ÷òîáû  äàòü ñèãíàë "òèøèíà", êîãäà âäðóã  óâèäåë
ãðàôôèòè.  Ží  áûë  íàñòîëüêî  ïîòðßñåí,  ÷òî íå  ìîã  ïðîèçíåñòè íè  ñëîâà.
‹åâåðòîâ  çàèíòåðåñîâàëñß,  ÷åì âûçâàíà çàäåðæêà.  Ží ïðîñëåäèë  çà âçãëßäîì
ñâîåãî ïîìîùíèêà  è òóò æå íà÷àë èçðûãàòü ïðîêëßòèß. òî  ïðèâëåêëî âíèìàíèå
àäìèíèñòðàòîðîâ è ÷ëåíîâ ñöåíàðíîé ãðóïïû, ïîòîì îïåðàòîðîâ è, íàêîíåö, âñåõ
ó÷àñòíèêîâ. Šîãäà ýòî óâèäåë  ‘òåáèíñ, îí, áóëüêàß îò ñìåõà, òóò æå ïîïðîñèë
îïåðàòîðà êðàíà ðàçâåðíóòü  ëþëüêó, ÷òîáû  ñíßòü ýòî  íà  ïëåíêó.  ‚ñå  áûëè
ïîëíîñòüþ ïîòðßñåíû è íå  ñòîëüêî  ñàìèì ôàêòîì,  ñêîëüêî  òåì,  ÷òî  çà âñå
äîëãèå ÷àñû ïîäãîòîâèòåëüíûõ ðàáîò, óñòàíîâêè äåêîðàöèé è îáñóæäåíèß òåêóùèõ
âîïðîñîâ  íèêòî íè÷åãî  íå  çàìåòèë.  ‚ñå áûëè  òàê îøàðàøåíû,  ÷òî äàæå  íå
îáðàòèëè âíèìàíèß íà ñîîáùåíèå ‹åîíàðäà  ‘ìîëçà î  ïîáåãå ìîðñêèõ ëüâîâ. òî
êàçàëîñü óæå ñóùåé åðóíäîé.
     €ëèñà è  €éê òîæå íå îáðàòèëè íà  íåãî  íèêàêîãî âíèìàíèß, õîòß òåïåðü,
ïîñëå òîãî êàê ãîðû ìóñîðà áûëè óáðàíû,  ñóäíî  áûëî ïðåêðàñíî âèäíî. ’åïåðü
îòñþäà  âîîáùå áûë  âèäåí âåñü çàëèâ. ˆ €éê áûë  âûíóæäåí ïðèçíàòü, ÷òî  äëß
òóðèñòîâ ïðåäïîëàãàåìîãî êóðîðòà âèä îòñþäà îòêðûâàëñß æèâîïèñíûé.  Žäíàêî ó
íèõ  ñ €ëèñîé íå  áûëî âðåìåíè, ÷òîáû  êàê  ñëåäóåò  íàñëàäèòüñß èì  --  îíè
ïûòàëèñü  óñïîêîèòü  ‹óëó.  Žíà ðèíóëàñü  ê òëåþùèì  ðóèíàì  ïîìåñòüß  ‹óïîâ
áîñèêîì â  îäíîì ëèô÷èêå,  óêðàøåííîì  áàáî÷êàìè, ìèíè-òðóñèêàõ  è  îáðûâêàõ
ðàçâåâàþùåãîñß øåëêîâîãî îäåßíèß.  îêà €éê è €ëèñà îäåâàëèñü, îíà áûëà  óæå
òàì.
     Žò äîìà íå îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå îñòîâîâ êðîâàòåé, ñòîëîâ è îáãîðåâøåé
óòâàðè, ïåðâîíà÷àëüíîå  ìåñòîíàõîæäåíèå êîòîðîé ìîæíî áûëî òî÷íî  ïðîñëåäèòü
ïî îðíàìåíòó ïåïëà.
     -- àâåðíîå,  ñãîðåëî  çà ñ÷èòàííûå  ìèíóòû,  -- âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå
€éê. -- ˆíà÷å êòî-íèáóäü äà óâèäåë áû òàêîå çàðåâî.
     €ëèñà íè÷åãî íå ñêàçàëà, íî ïîõîæå, è â åå ñîçíàíèè ÷òî-òî çàáðåçæèëî.
     --  ˆíòåðåñíî, îò  ÷åãî ýòî çàãîðåëîñü?  ¦--  €éê ïíóë  íîãîé ïåïåëüíûé
ðåëüåô.
     -- € íå  ìîãëî ýòî  áûòü  êàê-òî ñâßçàíî ñî âñåì ýòèì  ñâèíûì æèðîì? --
îñìåëèëàñü ïðîèçíåñòè €ëèñà.
     òî çàìå÷àíèå âûçâàëî ó ‹óèçû èñòåðè÷åñêèé õîõîò.
     -- ‘î  âñåì ýòèì æèðîì?  ‘î  âñåì  ýòèì æèðîì?  -- îíà ñìîòðåëà  íà íèõ
òàêèìè æå âûææåííûìè ãëàçàìè, êàê  îñòàâøååñß  îò äîìà ïåïåëèùå. -- ƒîñïîäè,
€ëèñà, äà îïîìíèñü  æå òû! Žíè õîòåëè èñïå÷ü çäåñü ñîâñåì äðóãîé æèð... -- è
îíà ïîòðßñëà  ñâîèìè  äðßáëûìè áåäðàìè,  îò  ÷åãî  áàáî÷êè  íà  áþñòãàëüòåðå
çàçâåíåëè, -- è ïîäîæãëà ýòî âñå  óêà ‡ëà. àçâå ß  âàì íå ãîâîðèëà, ìèñòåð
ˆñààê ‘îëëåñ? àçâå ß íå áûëà  ïðàâà?  î ýòà  ìàëåíüêàß  ñâèíêà íå çàõîòåëà
îñòàâàòüñß äîìà. Žíà çíàëà, êòî áóäåò ñëåäóþùåé æåðòâîé...
     -- „à, ‹óèçà. ’û áûëà ïðàâà.
     -- îñòîéòå-ïîñòîéòå, äàâàéòå íå áóäåì äåëàòü ñêîðîïàëèòåëüíûõ âûâîäîâ,
-- ïîïûòàëàñü €ëèñà âñòàòü íà çàùèòó ñîáñòâåííîãî ñûíà.
     -- ‚àì ëåãêî ãîâîðèòü "ïîñòîéòå", ìèññèñ  Œàìà. î íè÷åãî, âû òîæå åñòü
â ýòîì ñïèñêå. ˆ âû, ìèñòåð ƒåðîé. €  òàêæå  ìèñòåð ƒðèð è ìèñòåð Šàðìîäè, è
âñå îñòàëüíûå, êòî åãî íå ïîääåðæèâàåò.
     òî çàñòàâèëî €éêà âñïîìíèòü î ðåâîëüâåðå â êàðìàíå õàëàòà.
     -- „àâàé âåðíåìñß â òðåéëåð, ‹óëó. “ òåáß âñå  íîãè êðîâîòî÷àò. ’àê ÷òî
íàñòàë ìîé ÷åðåä íàêëàäûâàòü íà òåáß ïîâßçêè. „àâàé ß òåáß ïîäâåçó.
     Žíè  âûìûëè  è  ïåðåáèíòîâàëè  ‹óëó.  €ëèñå  òîëüêî-òîëüêî  óäàëîñü  åå
óñïîêîèòü  è  çàïèõàòü â  îäèí èç ñïîðòèâíûõ  êîñòþìîâ  ƒðèðà, êàê  âî äâîðå
çàòîðìîçèëà ïàòðóëüíàß ìàøèíà.
     -- îëèöèß! --  çàâèçæàëà ‹óèçà, ïûòàßñü ñïðßòàòüñß â øêàô÷èê ƒðèðà. --
‘ïðß÷üòå ìåíß! ˆ âñåõ ìîèõ áàáî÷åê! ‚ñå íîâûå ïîëèöåéñêèå òåïåðü ðàáîòàþò íà
íåãî! ’åïåðü âñå ðàáîòàþò òîëüêî íà íåãî...
     €ëèñà ñî÷ëà áûëî ýòî çà íîâûé ïðèñòóï  èñòåðèêè, íî  âîøåäøèé â òðåéëåð
ìîëîäîé  îôèöåð  òóò  æå  íà÷àë  èíòåðåñîâàòüñß  ‹óèçîé ‹óï.  ˆ òîãäà  €ëèñà
îòâåòèëà, ÷òî îíè íå âèäåëè åå.
     --  ƒîâîðèòå, íå âèäåëè? --  îí  ïðèíßëñß  îãëßäûâàòüñß ïî ñòîðîíàì, íî
÷òî-òî ïîä íîãàìè îòâëåêëî åãî âíèìàíèå.  óøèñòûé ùåíîê  âûëèçûâàë  îáóâíîé
êðåì íà åãî ñàïîãàõ. -- ’î åñòü, íàñêîëüêî ß ïîíßë, âû áûëè íà ìåñòå ïîæàðà?
     €ëèñà è €éê ñ íåâèííûì âèäîì çàòðßñëè ãîëîâàìè.
     -- Ÿ èìåëà â  âèäó, ÷òî åå íå áûëî çäåñü,  -- ïîßñíèëà  €ëèñà. -- €  ìû
ïðîâåëè çäåñü âñþ íî÷ü...
     --   îíßòíî,  --  ñêðûòûé  ñìûñë  àëèñèíîãî  îòâåòà   âûçâàë  ãðèìàñêó
áðåçãëèâîñòè íà õîðîøî âûáðèòîì ëèöå  ïîëèöåéñêîãî. --  ˆ âû íå âèäåëè,  ÷òî
ðßäîì òàêîé ïîæàð?
     -- å îáðàòèëè âíèìàíèß, -- çàâåðèëà åãî €ëèñà.
     -- € êàê íàñ÷åò âåçäåõîäà, áèòêîì çàáèòîãî þíöàìè? îõîæå, âû è íà íåãî
íå îáðàòèëè âíèìàíèß?
     -- è âåçäåõîäà, íè þíöîâ, -- ñ óëûáêîé êèâíóëà €ëèñà.
     -- ‚èäèòå  ëè, ìýì, ìû òîëüêî ÷òî ñ îôèöåðîì „èðáîðíîì âèäåëè ñëåäû åãî
øèí,  êîòîðûå  âåäóò ïðßìî ê âàøåìó  äîìó,  --  ïðåäóïðåäèë ïîëèöåéñêèé.  --
„èðáîðí ñåé÷àñ ñíèìàåò îòïå÷àòêè. òè ëþäè ìîãóò îêàçàòüñß ïîäîçðåâàåìûìè, è
åñëè âû...
     -- € âîò ìåíß èíòåðåñóåò, ïî÷åìó  â  ãîðîäå íèêòî íå  âèäåë ïîæàðà,  --
âìåøàëñß €éê. -- —åì âû òàì, ðåáßòà, çàíèìàëèñü?
     -- Œû áûëè  çàíßòû, ìèñòåð ‘îëëåñ,  è ïûòàëèñü óñìèðèòü  äðóãèå ïîæàðû.
ðè÷åì â òðåõ ñëó÷àßõ ßâíî èìåë ìåñòî ïîäæîã.
     -- ˆ ãäå æå ýòî?
     -- ‡àáðîøåííûé ýëëèíã, ñêëàä íà ñåâåðíîì âîëíîðåçå...
     --  ‘òàðûé  ñàðàé?  „à îí ïóñòóåò óæå ìíîãî ëåò,  --  €éê  ïî÷óâñòâîâàë
îáëåã÷åíèå. ‚ðßä ëè òàêèìè îáúåêòàìè ìîãëà çàèíòåðåñîâàòüñß óêà ‡ëà.
     -- ...è ðåäàêöèß ãàçåòû.
     -- ‘ €ëüòåíõîôôåíîì âñå â ïîðßäêå?
     --  Ží  â  áîëüíèöå  ñ  îæîãàìè  ðóê è  ëèöà. îëó÷èë òðàâìû  âî  âðåìß
áåçðàññóäíîé ïîïûòêè  ñïàñòè  ïèøóùóþ ìàøèíêó. ƒîâîðèò, ýòî  áûëà  ôàìèëüíàß
öåííîñòü.  ‘  çàïèñüþ  ñîãëàñåí, ïîäïèñü  îòñóòñòâóåò,  --  îí  çàêðûë  ñâîé
ïëàíøåò. -- …ñëè  âû ïîëó÷èòå êàêèå-íèáóäü ñâåäåíèß î ‹óèçå ‹åâåðòîâîé èëè î
þíöàõ  â  âåçäåõîäå,  ëåéòåíàíò  åðãñòðîì  õîòåë áû, ÷òîáû âû ïîçâîíèëè åìó
íåìåäëåííî. Šûø ñ äîðîãè, ñîáàêà...
     -- îñòîéòå!  -- âñòàëà €ëèñà ó íåãî  íà ïóòè.  -- €  êòî-íèáóäü  âèäåë
Œàéêëà Šàðìîäè?
     ˆ ñíîâà íà ëèöå ïîëèöåéñêîãî ïîßâèëàñü áðåçãëèâàß óõìûëêà.
     --  å  âîëíóéòåñü, ìèññèñ Šàðìîäè.  ‚àø ìóæ âûøåë  â ìîðå íà ðàññâåòå.
Žäíàêî åñëè âû åãî óâèäèòå, ïåðåäàéòå, ÷òî ìû õîòåëè áû çàäàòü åìó íåñêîëüêî
âîïðîñîâ.  € åùå ìîãó  äàòü âàì ñîâåò,  --  îí ïîìåäëèë  â  äâåðíîì  ïðîåìå,
îïóñòèâ ðóêó  íà  êîáóðó  ðåâîëüâåðà,  --  ïîøëèòå  ñâîå  æèâîòíîå  â  øêîëó
äðåññèðîâêè. ðà áåñïðèçîðíûõ ñîáàê, êîãäà îíè ìîãëè  áåãàòü  ãäå óãîäíî áåç
ïîâîäêîâ, çàêîí÷èëàñü. ’àê ÷òî èìåéòå â âèäó, ß âàñ ïðåäóïðåäèë.
     €éê îòíåññß ê  ýòîìó ïðåäóïðåæäåíèþ ñî âñåé ñåðüåçíîñòüþ. Ží âåëåë ‹óëó
îñòàâàòüñß  â  òðåéëåðå ñ èê÷åìêîé è  çàïåðåòüñß èçíóòðè, à ñàì,  ïðèõâàòèâ
çàðßæåííûé ðåâîëüâåð, ïîåõàë âñëåä çà €ëèñîé â ãîðîä íà ñâîåì äæèïå.
     Žíè îñòàíîâèëèñü ó  ïðîâàëà, ãäå êîãäà-òî íàõîäèëñß "Šâèíàêñêèé  Œàßê".
‘òàðàß ðåäàêöèß ãàçåòû áûëà èçúßòà  èç ðîâíîãî  ðßäà çäàíèé, êàê áîëüíîé çóá
-- ðàáî÷èå "—åðíîáóðêè" ó