Ђртур Љларк. „а будет свет!

Ћцените этот текст:
Ђртур Љларк. „а будет свет!

   -----------------------------------------------------------------------
   Arthur C.Clarke. Let There Be Light (1958). Џер. - Ђ.Ќовиков.
   "Њиры Ђртура Љларка". "ЏолЯрис", 1998.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   ђазговор снова зашел о лучах смерти, и некий  ехидный  критик  принЯлсЯ
высмеивать обложки старых  журналов  фантастики,  где  часто  изображались
разноцветные лучи, сеющие вокруг смерть и разрушение.
   - Љакое элементарное научное невежество! - фыркнул он. - ‹юбое  видимое
излучение безвредно. Ѓудь это не так, люди  бы  не  выжили.  Џоэтому  всем
следует знать, что лучи смерти  любого  цвета...  да  хоть  в  шотландскую
клеточку - полнаЯ чушь. Њожно даже вывести закон: если луч видимый, он  не
причинит вреда.
   - €нтереснаЯ теориЯ, - заметил ѓарри Џарвис, - однако она расходитсЯ  с
фактами. …динственный луч смерти, который мне лично довелось увидеть,  был
очень даже видимым.
   - Џравда? € какого же он был цвета?
   - „о этого скоро дойдет очередь - если  попросите  рассказать.  Љстати,
раз уж мы вспомнили про очередь...
   Ћчередь ставить всем пиво дошла до —арли “иллиса. Њы успели поймать его
на выходе из бара и немного попрактиковались на нем  в  отработке  приемов
джиу-джитсу, пока все кружки снова не наполнились. ‡атем в  "Ѓелом  олене"
наступила та страннаЯ и наполненнаЯ предвкушением тайны тишина, в  которой
завсегдатаи  безошибочно  распознают  прелюдию  к  очередной   невероЯтной
истории ѓарри Џарвиса.


   ќдгар и Њэри Ѓартон были неподходЯщими супругами, и никто из их  друзей
не мог толком объЯснить, почему они  вообще  поженились.  ‚озможно,  самое
циничное объЯснение и было самым правильным: ќдгар был почти  на  двадцать
лет старше жены  и  заработал  на  бирже  четверть  миллиона,  после  чего
удалилсЯ от дел, будучи длЯ такого решениЯ необычно молодым.  Ћн  поставил
перед собой финансовую цель, упорно трудилсЯ ради ее достижениЯ,  а  когда
на его банковском счету поЯвилась желаемаЯ цифра,  мгновенно  утратил  все
амбиции.  Ћтныне  он  намеревалсЯ  вести  жизнь  сельского  джентльмена  и
посвЯтить оставшиесЯ годы своему единственному и всепоглощающему  хобби  -
астрономии.
   Њногие почему-то удивлЯютсЯ тому, что интерес к астрономии совместим  с
деловой  хваткой  или  даже  со  здравым  смыслом.  "ќто  чистейшей   воды
заблуждение, - с чувством произнес ѓарри, - однажды  менЯ  практически  до
бельЯ  обчистил  в  покер   профессор   астрофизики   из   Љалифорнийского
технологического института". Ќо в случае  с  ќдгаром  в  одном  и  том  же
человеке уживались как проницательный ум,  так  и  легкаЯ  непрактичность.
‡аработав деньги, он потерЯл к ним дальнейший интерес - и не только к ним,
а практически ко всему на свете, за исключением сборки все более  и  более
крупных телескопов-рефлекторов.
   “далившись на покой, ќдгар купил прекрасный старинный дом  в  ‰оркшире,
стоЯщий на холме в окружении поросших вереском торфЯников.  Њестность  там
была вовсе не настолько унылой, как может показатьсЯ; с  холма  открывалсЯ
замечательный вид, а на "бентли" можно было доехать до ближайшего  городка
всего за пЯтнадцать  минут.  Ќо  все  равно  смена  обстановки  не  совсем
устраивала Њэри и ей  было  трудно  не  посочувствовать.  ђаботать  ей  не
приходилось,  поскольку  с  домашними  делами  управлЯлась   прислуга,   а
интеллектуальных занЯтий почти не имелось. Ћна ездила по округе на машине,
записалась во все книжные клубы, читала "‘плетника" и "‘ельскую жизнь"  от
корки до корки, но все равно чувствовала, что ей чего-то не хватает.
   Ћбъект своих желаний она отыскала через четыре месЯца на ничем иначе не
примечательном деревенском празднике. Ћн был ростом шесть футов три дюйма,
бывший гвардеец, и  происходил  из  семьи,  в  которой  завоевание  Ђнглии
норманнами считалось недавней и неслыханной наглостью. ‡вали его ђуперт де
‚ере Љуртене (опустим длЯ краткости  оставшиесЯ  шесть  его  имен),  и  он
единогласно считалсЯ самым завидным холостЯком в округе.
   Њиновало две  полные  недели,  прежде  чем  ђуперт,  будучи  английским
джентльменом   высоких   принципов,   взращенным   в   лучших    традициЯх
аристократии, поддалсЯ призывным взглЯдам Њэри. …го  падение  ускорил  тот
факт, что семьЯ  пыталась  устроить  ему  партию  с  благородной  ”елисити
”онтлерой - увы, далеко  не  красавицей.  €  действительно,  та  настолько
походила на лошадь, что ей было опасно приближатьсЯ к знаменитым  конюшнЯм
ее отца, когда там выгуливали и упражнЯли рысаков.
   ‘кука Њэри и твердое стремление ђуперта решитьсЯ наконец  на  отчаЯнный
поступок привели к неизбежному результату. ќдгар  стал  все  реже  и  реже
видеть жену, находившую  поразительное  количество  причин,  требующих  ее
поездок в город на неделе. Џоначалу он был очень рад  тому,  что  круг  ее
знакомств столь быстро расширЯетсЯ, и лишь  несколько  месЯцев  спустЯ  до
него дошло, насколько он заблуждаетсЯ.
   ‚ провинциальном городке вроде ‘токборо совершенно  невозможно  надолго
сохранить в секрете амурную свЯзь, хотЯ  это  тот  факт,  который  каждому
новому поколению приходитсЯ открывать заново, и обычно на  личном  горьком
опыте. ќдгар узнал правду случайно, но рано или поздно ему все равно бы ее
сказал какой-нибудь доброжелатель. Ћн приехал в город на собрание местного
астрономического общества - на "роллс-ройсе",  поскольку  жена  уехала  на
"бентли", - и по дороге домой его ненадолго остановила толпа, выходЯщаЯ  с
последнего  сеанса  в  местном  кинотеатре.  ‚  ней  он  заметил  Њэри   в
сопровождении красивого  молодого  человека,  которого  ќдгар  уже  где-то
видел, но имени вспомнить не смог. ќта мелочь навернЯка вылетела бы у него
из головы, если бы на следующее утро  Њэри  не  обмолвилась,  что  в  кино
кончились билеты, и она приЯтно провела вечер у одной из своих подруг.
   ’ут даже ќдгар, полностью поглощенный исследованиЯми переменных  звезд,
понЯл, что жена беспричинно лжет, и сложил два и два. Ћн ничем не  проЯвил
возникшие  у  него  слабые  подозрениЯ,  переставшие  быть  слабыми  после
местного Ѓала охотников. •оть он и терпеть не мог подобные развлечениЯ  (а
бал, к несчастью, пришелсЯ как раз на то времЯ, когда U  Ћриона  проходила
через минимум блеска, и теперь ему придетсЯ пропустить важные наблюдениЯ),
но понЯл, что это предоставит ему возможность узнать  имЯ  спутника  жены,
поскольку на бал соберетсЯ всЯ округа.
   Ћтыскать ђуперта и завЯзать  с  ним  разговор  оказалось  очень  легко.
Њолодой человек, хотЯ и испытывал легкое смущение, проЯвил  себЯ  приЯтным
собеседником, и ќдгар с удивлением поймал себЯ на том,  что  испытывает  к
нему симпатию. € раз уж его жена завела любовника, то в целом  он  одобрил
ее выбор.
   ‘итуациЯ оставалась без изменений еще несколько месЯцев  -  в  основном
из-за  того,  что  ќдгар  был  слишком  занЯт   шлифовкой   и   центровкой
пЯтнадцатидюймового зеркала, чтобы отвлекатьсЯ на разные пустЯки. „важды в
неделю Њэри уезжала в город Якобы навестить друзей  и  сходить  в  кино  и
возвращалась  домой  перед  полуночью.  ќдгар  видел  огни  ее  машины  на
торфЯниках за несколько миль:  лучи  фар  менЯли  направление,  следуЯ  за
изгибами дороги, по которой его жена ехала, как он считал, слишком быстро.
ќто тоже было одной из причин, почему они редко выезжали куда-либо вместе;
ќдгар был умелым, но осторожным  водителем,  и  комфортабельнаЯ  длЯ  него
крейсерскаЯ скорость была на десЯть миль в час меньше, чем у Њэри.
   Џримерно в трех милЯх от дома огни машины на несколько минут исчезали -
тут дорогу заслонЯл холм. ’ам же находилось и опасное узкое  место,  более
подходЯщее длЯ Ђльп, чем длЯ сельской Ђнглии: дорога взбиралась на холм  и
проходила по краю весьма неприЯтного обрыва высотой в  сто  футов  и  лишь
потом  выпрЯмлЯлась  в  направлении  дома.  Љогда  машина  проходила  этот
поворот, ее фары светили прЯмо на дом, и немало вечеров  ќдгара  ослеплЯла
ЯркаЯ вспышка, когда он сидел  за  окулЯром  телескопа.  Љ  счастью,  этим
отрезком дороги по ночам очень  редко  пользовались,  в  противном  случае
наблюдениЯ стали бы практически невозможными,  потому  что  глазам  ќдгара
приходилось минут десЯть, а то и двадцать заново привыкать к темноте после
вспышки фар. „о сих пор это было лишь мелкой помехой, но когда Њэри начала
выезжать в город четыре или пЯть раз в неделю, то превратилось в настоЯщую
диверсию. € ќдгар решил: Џора —то-то „елать.
   ‚ы навернЯка заметили, продолжил ѓарри, что  на  протЯжении  всей  этой
истории поведение ќдгара Ѓартона врЯд ли можно  было  назвать  нормальным.
„ействительно, любой, кто способен столь радикально сменить стиль жизни  и
из  делового  лондонского  биржевого  маклера  превратитьсЯ  почти  что  в
затворника на  йоркширских  торфЯниках,  обЯзан  быть  несколько  странной
личностью по определению. Ћднако Я не могу утверждать, что он  стал  более
чем эксцентричен, до  той  поры,  когда  полуночные  возвращениЯ  Њэри  не
превратились в серьезную помеху длЯ его важных астрономических наблюдений.
€  следует  признать,  что  даже  потом  в  его  действиЯх  прослеживаетсЯ
определеннаЯ безумнаЯ логика.
   †ену свою он разлюбил уже несколько лет  назад,  но  отнюдь  не  желал,
чтобы она выставлЯла его дураком. Ђ ђуперт  де  ‚ере  Љуртене  -  приЯтный
молодой человек, и его спасение станет актом милосердиЯ. € великолепное  в
своей простоте решение проблемы пришло к ќдгару буквально в  ослепительной
вспышке озарениЯ. € под буквальным Я подразумеваю  буквально,  потому  что
план единственного известного мне  идеального  убийства  возник  у  ќдгара
именно тогда, когда он моргал, ослепленный фарами  машины  Њэри.  ‘транно,
как ничем не свЯзанные факторы могут повлиЯть на жизнь человека; Я  ничего
не имею против древнейшей и благороднейшей из наук, но если  бы  ќдгар  не
стал астрономом, он не стал бы и убийцей. Џотому что его хобби  обеспечило
и часть мотивов, и немалую часть средств...
   Ћн мог бы сам изготовить нужное ему зеркало - к тому времени он стал  в
этом деле настоЯщим  экспертом,  -  но  в  данном  случае  астрономическаЯ
точность не требовалась и проще было приобрести подержанный  рефлектор  от
прожектора в одном из магазинчиков на  ‹ейчестер-сквер,  где  распродавали
пользованное армейское  имущество.  „иаметром  рефлектор  был  около  трех
футов, а установить его на подставку и  разместить  в  его  фокусе  мощную
дуговую лампу было делом нескольких часов работы. Ќацелить  луч  в  нужную
точку также не составило труда, и никто не обратил на действиЯ  ќдгара  ни
малейшего вниманиЯ, потому что и жена, и прислуга давно  уже  воспринимали
его эксперименты как само собой разумеющеесЯ.
   џсной темной ночью он провел последнее краткое испытание и  стал  ждать
возвращениЯ Њэри. ђазумеетсЯ, он не стал  терЯть  времЯ  зрЯ  и  продолжил
рутинные наблюдениЯ за группой избранных звезд. Љ полуночи Њэри все еще не
вернулась, но  ќдгар  не  возражал,  потому  что  замерЯл  чудесную  серию
звездных  магнитуд,  прекрасно  укладывающихсЯ  на  его  экспериментальные
кривые. ‚се шло прекрасно, хотЯ он так и не задумалсЯ, почему  Њэри  столь
непривычно опаздывает.
   Ќаконец он заметил мелькающие  на  горизонте  фары  машины  и  неохотно
прервал  наблюдениЯ.  Љогда  машина  скрылась  за  холмом,  он  уже  стоЯл
наготове, держа руку на выключателе. Ћн  все  рассчитал  безупречно:  едва
машина выехала из-за  поворота  и  осветила  ќдгара  фарами,  он  повернул
выключатель.
   ‚стреча ночью с другой машиной может стать достаточно неприЯтной,  даже
если вы к ней готовы и едете по прЯмой дороге. Ќо если вы выезжаете  из-за
поворота на узкой дороге, знаЯ, что встречных машин нет,  а  в  глаза  вам
внезапно бьет луч в пЯтьдесЯт раз Ярче  любой  фары...  что  ж,  результат
окажетсЯ более чем неприЯтным.
   €менно на это ќдгар и рассчитывал. Ћн почти немедленно выключил луч, но
фары машины показали ему все, что он хотел увидеть. Ћни свернули к  обрыву
и по дуге понеслись вниз,  все  быстрее  и  быстрее,  пока  не  исчезли  у
подножиЯ холма. Ќесколько секунд там виднелось красное свечение, но  взрыв
был почти не слышен - и  очень  хорошо,  потому  что  ќдгару  не  хотелось
тревожить слуг.
   Ћн разобрал прожектор и вернулсЯ к телескопу, потому  что  не  завершил
наблюдениЯ. ‡атем,  удовлетворенный  хорошей  ночной  работой,  отправилсЯ
спать.
   ‘пал он крепко, но недолго, потому что  примерно  час  спустЯ  зазвонил
телефон. Ќесомненно, кто-то  обнаружил  обломки,  но  ќдгар  куда  охотнее
подождал бы с этой новостью до утра, ибо  длЯ  астронома  каждый  час  сна
бесценен. Ћн несколько раздраженно снЯл  трубку  и  лишь  через  несколько
секунд  сообразил,  что  с  ним  разговаривает  жена.   Ћна   звонила   из
Љуртене-плейса и желала узнать, что случилось с ђупертом.
   Љак выЯснилось, влюбленнаЯ  парочка  решила  сделать  тайное  Явным,  и
ђуперт (изрЯдно подкрепившись длЯ храбрости) согласилсЯ повести  себЯ  как
полагаетсЯ мужчине и сообщить эту новость ќдгару.  ‘разу  после  этого  он
должен был позвонить Њэри и сказать ей, как воспринЯл ее муж. Ћна  со  все
нарастающим нетерпением и тревогой прождала, сколько смогла,  но  в  конце
концов не выдержала и позвонила сама.
   Ќе стоит и говорить, что  и  без  того  несколько  расшатаннаЯ  нервнаЯ
система ќдгара испытала самый настоЯщий шок. Џоговорив с  мужем  несколько
минут, Њэри понЯла, что тот безнадежно свихнулсЯ,  -  как  говоритсЯ,  "не
вписалсЯ в поворот". € лишь утром она обнаружила, что вписатьсЯ в поворот,
к своему несчастью, не сумел и ђуперт.
   Ќа мой взглЯд Њэри, по большому счету, удачно вышла из этой  переделки.
ђуперт был не очень-то умен и никогда не стал бы ей достойной парой. Љогда
психиатры  обследовали  ќдгара  и  подтвердили  печальный  диагноз,   Њэри
получила доверенность на управление его имуществом и  быстро  переехала  в
„артмут,  где  купила  прелестную  квартирку  неподалеку  от  Љоролевского
морского колледжа, и теперь ей редко  приходитсЯ  самой  сидеть  за  рулем
нового "бентли".
   Ќо все это так, к слову. € пока некоторые скептики  не  спросили  менЯ,
откуда Я все это узнал, скажу сам, что мне эту  историю  рассказал  дилер,
купивший телескопы ќдгара, когда того поместили в лечебницу. Џечально,  но
факт - его признанию никто  не  поверил  и  все  решили,  что  ђуперт  был
попросту слишком пьЯн и ехал слишком быстро по опасной  дороге.  ‚озможно,
это правда, но Я предпочитаю считать иначе. ‚ конце концов,  разбитьсЯ  по
пьЯной лавочке - слишком плебейскаЯ кончина. ‡ато погибнуть от луча смерти
- вот  судьба,  достойнаЯ  де  ‚ере  Љуртене!  Ќадеюсь,  никто  не  станет
отрицать, что ќдгар воспользовалсЯ именно _им_? ’о  был  луч,  и  он  убил
человека. Љак же еще его назвать?
Last-modified: Thu, 26 Apr 2001 20:14:36 GMT
Ћцените этот текст: