íè÷òîæåíèß, à äëß ïîìîùè
âòîðãøèìñß â íî÷ü.

        44. € “•€€•

     “îððåí Šèíãñëè âçßë ñåáß â ðóêè, â åãî ãëóõîì ãîëîñå çâó÷àëî îò÷àßíèå.
     - Œû ïûòàåìñß  óäåðæàòü ýòîãî ìåõàíèêà îò ñàìîóáèéñòâà, -  ñêàçàë îí. -
…ìó   ïîðó÷èëè   êàêîå-òî   äðóãîå   ñðî÷íîå   äåëî,   è   îí  çàáûë   ñíßòü
ïðåäîõðàíèòåëüíóþ ñêîáó.
     ‡íà÷èò,  ýòî  îïßòü  îøèáêà  ÷åëîâåêà.  Šîãäà óñòàíàâëèâàëè  ïèðîáîëòû,
àêêóìóëßòîð  áûë çàêðåïëåí  äâóìß ìåòàëëè÷åñêèìè  ïëàíêàìè. € óáðàëè  òîëüêî
îäíó...  ’àêèå ßâëåíèß ïîâòîðßþòñß  ñ  óäðó÷àþùèì  îäíîîáðàçèåì, èíîãäà  îíè
ïðîñòî äîñàäíû, ïîðîé âûçûâàþò êàòàñòðîôó. î óïðåêè áåñïîëåçíû. ‚àæíî  îäíî
- ÷òî äåëàòü äàëüøå.
     Œîðãàí íàêëîíèë íàðóæíîå çåðêàëî,  íî ðàññìîòðåòü ïðè÷èíó íåïîëàäêè  íå
óäàëîñü.  îëßðíîå ñèßíèå äàâíî ïîãàñëî,  è  íèæíþþ  ÷àñòü êàïñóëû  îêóòûâàë
ìðàê. Žñâåòèòü åå íå÷åì.  ‚ïðî÷åì,  åñëè ‘ëóæáà Œóññîíîâ  ïîäàåò êèëîâàòòàìè
èíôðàêðàñíîå èçëó÷åíèå  ê  îñíîâàíèþ  áàøíè,  îíà  óæ êàê-íèáóäü íàñêðåáåò è
íåñêîëüêî êâàíòîâ îáû÷íîãî ñâåòà...
     - Œû ìîæåì èñïîëüçîâàòü ñâîè ïðîæåêòîðû, - ñêàçàë Šèíãñëè, êîãäà Œîðãàí
ïåðåäàë åìó ñâîþ ïðîñüáó.
     -  å ãîäèòñß - îíè  ìåíß îñëåïßò.  óæåí ñâåò ñçàäè è ñâåðõó. “çíàéòå,
êòî íàõîäèòñß â ïîäõîäßùåì íàïðàâëåíèè.
     - ‘åé÷àñ,  - îòâå÷àë Šèíãñëè, ðàäóßñü âîçìîæíîñòè  ñäåëàòü õîòü ÷òî-òî.
Ží  ìîë÷àë  î÷åíü äîëãî,  íî,  ñïðàâèâøèñü ñ  òàéìåðîì, Œîðãàí  ñ óäèâëåíèåì
îáíàðóæèë,  ÷òî ïðîøëî âñåãî òðè ìèíóòû.  - ‘òàíöèß  "Šèíòå" ìîæåò äàòü ñâåò
íåìåäëåííî.  “ íèõ  ïñåâäîáåëûé  ëàçåð,  è îíè â  íóæíîì ïîëîæåíèè. ‘êàçàòü,
÷òîáû äåéñòâîâàëè?
     Œîðãàí ïðèêèíóë  â  óìå.  ’àê. "Šèíòå"  äîëæíà  ñòîßòü î÷åíü âûñîêî  íà
çàïàäå. ‚ ñàìûé ðàç.
     - Ÿ ãîòîâ, - îòâåòèë îí è çàæìóðèëñß.
     ‚ òîò  æå  ìèã  êàáèíà  íàïîëíèëàñü ñâåòîì. Œîðãàí  îñòîðîæíî ïðèîòêðûë
ãëàçà. ‹ó÷  øåë  ñâåðõó,  ñ  çàïàäà;  íåñìîòðß  íà  ïðîéäåííûå  ñîðîê  òûñß÷
êèëîìåòðîâ, îí  áûë ñëåïßùå ßðêèì è êàçàëñß áåëûì, õîòß  íà äåëå ïðåäñòàâëßë
ñîáîé ñìåñü óçêèõ ëèíèé èç êðàñíîé, çåëåíîé è ñèíåé ÷àñòåé ñïåêòðà.
     àéäß  ñïóñòß  íåñêîëüêî  ñåêóíä íóæíûé  íàêëîí  çåðêàëà,  Œîðãàí  ßñíî
ðàçãëßäåë çëîïîëó÷íóþ ñêîáó â  ïîëóìåòðå  ïîä  ñîáîé.  Šîíåö åå, êîòîðûé  îí
âèäåë, áûë ïðèêðåïëåí ê äíèùó "ïàóêà" áîëüøîé ãàéêîé.  …å íóæíî îòâèíòèòü, è
àêêóìóëßòîð îòâàëèòñß...
     à  ñâßçè  âíîâü  ïîßâèëñß   Šèíãñëè.  ‚ûñëóøàâ  åãî,  Œîðãàí  òèõîíüêî
ïðèñâèñòíóë.
     -  ‚û óâåðåíû  â çàïàñå ïðî÷íîñòè? ’îãäà äàâàéòå  ïîïðîáóåì.  ’îëüêî íà
ïåðâûé ðàç íå äîëüøå ñåêóíäû.
     - òîãî ìàëî, êîíå÷íî. î íè÷åãî - çàòî âû âî âñåì ðàçáåðåòåñü.
     Œîðãàí  îñòîðîæíî  îòïóñòèë  ôðèêöèîííûå  òîðìîçà,  êîòîðûå  óäåðæèâàëè
"ïàóêà". ‚ òîò æå ìèã åìó ïîêàçàëîñü, áóäòî åãî ïîäíèìàþò ñ êðåñëà - îí ñòàë
íåâåñîìûì. ‘îñ÷èòàâ: "Žäèí, äâà!", îí ñíîâà çàòîðìîçèë.
     "àóê" äåðíóëñß, è Œîðãàíà ñ ñèëîé âäàâèëî â êðåñëî. ’îðìîçíîé ìåõàíèçì
çëîâåùå çàñêðåæåòàë,  è  êàïñóëà ñíîâà  çàñòûëà  â  íåïîäâèæíîñòè,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü ñëàáûõ, áûñòðî óãàñøèõ êîëåáàíèé.
     - ’ðßñëî, êàê íà óõàáàõ,  - ñêàçàë Œîðãàí. - î ß  åùå æèâ, è ïðîêëßòûé
àêêóìóëßòîð òîæå.
     - Ÿ âàñ ïðåäóïðåæäàë. îïðîáóéòå åùå ðàç. „âå ñåêóíäû, íå ìåíüøå.
     Œîðãàí  ïîíèìàë,  ÷òî  òðóäíî  òßãàòüñß  ñ  Šèíãñëè, êîòîðîìó  ïîìîãàþò
êîìïüþòåðû, íî...  „âå  ñåêóíäû ñâîáîäíîãî ïàäåíèß, è, ñêàæåì, ïîëñåêóíäû íà
òîðìîæåíèå...  ñ ïîïðàâêîé íà òîííó ìàññû "ïàóêà"...  ‚îïðîñ  ñòîèò òàê: ÷òî
ëîïíåò ðàíüøå - ñêîáà, êîòîðàß  íå ïóñêàåò àêêóìóëßòîð,  èëè  ëåíòà, êîòîðàß
äåðæèò Œîðãàíà íà  âûñîòå ÷åòûðåõñîò êèëîìåòðîâ? ‚ íîðìàëüíûõ óñëîâèßõ ñòàëü
íå  ìîæåò  ñîñòßçàòüñß â  ïðî÷íîñòè ñ ñóïåðâîëîêíîì,  íî,  åñëè  çàòîðìîçèòü
ñëèøêîì  ðåçêî, ìîãóò  íå âûäåðæàòü  è ñêîáà  è ëåíòà. ˆ  òîãäà  àêêóìóëßòîð
ðóõíåò íà ‡åìëþ ïî÷òè îäíîâðåìåííî ñ íèì...
     à  ýòîò ðàç ðûâîê  áûë  òàê  ñèëåí,  ÷òî  íåðâû åäâà  åãî  âûíåñëè,  à
êîëåáàíèß íå çàòóõàëè ãîðàçäî äîëüøå. Œîðãàí áûë óâåðåí, ÷òî ïî÷óâñòâîâàë áû
èëè  óñëûøàë,  êàê  ïåðåëàìûâàåòñß  ñêîáà.   Ží  âçãëßíóë  â   çåðêàëî.  „à,
àêêóìóëßòîð âñå òàì æå.
     Šèíãñëè, êàçàëîñü, áûë íå ñëèøêîì îáåñïîêîåí.
     - ‚îçìîæíî, ïîòðåáóþòñß åùå òðè èëè ÷åòûðå ïîïûòêè, - çàßâèë îí.
     Œîðãàíó î÷åíü õîòåëîñü ñïðîñèòü: "“æ íå ìåòèòå ëè âû íà ìîå ìåñòî?", íî
îí  ñäåðæàëñß.  “îððåíà ýòî,  êîíå÷íî,  ïîçàáàâèò,  íî  âåäü  åñòü è  äðóãèå
ñëóøàòåëè...
     îñëå òðåòüåãî ðûâêà - êàçàëîñü, "ïàóê" óïàë íà ìíîãèå êèëîìåòðû, íî íà
äåëå ýòî áûëà âñåãî ëèøü êàêàß-òî ñîòíß ìåòðîâ - äàæå îïòèìèçì Šèíãñëè íà÷àë
èñïàðßòüñß. ‘òàëî ßñíî, ÷òî ôîêóñ íå óäàëñß.
     - îçäðàâüòå îò ìåíß òåõ, êòî äåëàë ýòó ñêîáó, - ñêàçàë Œîðãàí. - Šàêèå
áóäóò ïðåäëîæåíèß? àäàòü òðè ñåêóíäû, à ïîòîì òîðìîçèòü?
     …ìó ïî÷óäèëîñü, ÷òî îí âèäèò ðàññòðîåííîå ëèöî Šèíãñëè.
     - ‘ëèøêîì ðèñêîâàííî. Ÿ áîþñü  äàæå íå çà ëåíòó.  ’îðìîçíîé ìåõàíèçì íå
ðàññ÷èòàí íà òàêèå íàãðóçêè.
     -  —òî  æ,  òåïåðü  ìû  åãî  èñïûòàëè,  - îòîçâàëñß Œîðãàí.  - î ß  íå
ñîáèðàþñü ñäàâàòüñß.  óäü  ß ïðîêëßò, åñëè ïîääàìñß êàêîé-òî ãàéêå, êîòîðàß
òîð÷èò ó ìåíß ïîä íîñîì. Ÿ âûéäó íàðóæó è èçáàâëþñü îò ýòîé øòóêè.

        45. Ž‰ ‘‚…’‹ŸŠŽ‚

     „îáðàòüñß  äî íåå â ñòàðîìîäíîì ñêàôàíäðå áûëî áû àáñîëþòíî íåâîçìîæíî.
„àæå  â "ëàñòèêå" ýòî áóäåò íå òàê ëåãêî. Ž÷åíü òùàòåëüíî - âåäü  òåïåðü îò
ýòîãî  çàâèñåëà æèçíü äðóãèõ, à íå òîëüêî åãî ñîáñòâåííàß - Œîðãàí  ïîâòîðèë
ïðî ñåáß ïîñëåäîâàòåëüíîñòü äåéñòâèé. ðîâåðèòü ñêàôàíäð, ðàçãåðìåòèçèðîâàòü
êàïñóëó  è îòêðûòü ëþê.  îòîì  îòñòåãíóòü  ðåìåíü  áåçîïàñíîñòè,  âñòàòü íà
êîëåíè  -  åñëè óäàñòñß! -  è äîòßíóòüñß  äî ãàéêè.  ‚ñå  çàâèñèò  îò  òîãî,
íàñêîëüêî òóãî îíà çàòßíóòà. “ Œîðãàíà íå áûëî  íèêàêèõ èíñòðóìåíòîâ, òîëüêî
ñîáñòâåííûå ïàëüöû - ïðèòîì â êîñìè÷åñêèõ ïåð÷àòêàõ!..
     ‚íåçàïíî îí îùóòèë íåêîòîðûé äèñêîìôîðò. Šîíå÷íî, ìîæíî áû è ïîòåðïåòü,
íî ðèñêîâàòü íå ñòîèò. ‹ó÷øå ñåé÷àñ âîñïîëüçîâàòüñß êàíàëèçàöèîííîé ñèñòåìîé
êàáèíû, ÷åì âîçèòüñß ïîòîì ñ  íåóäîáíûì  "äðóãîì  âîäîëàçà"  -  âñòðîåííûì â
ñêàôàíäð óçëîì äëß åñòåñòâåííûõ îòïðàâëåíèé.
     îâåðíóâ êëþ÷ êëàïàíà "‘Ž‘ ŒŽ—ˆ", îí ñî ñòðàõîì óñëûøàë ñëàáûé  âçðûâ
ó äíèùà "ïàóêà". ’óò æå òàì âîçíèêëî îáëà÷êî ìåðöàþùèõ çâåçäî÷åê, ïîõîæåå íà
ìèêðîñêîïè÷åñêóþ ãàëàêòèêó. Œîðãàíó ïîêàçàëîñü, ÷òî íà êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû
îíî íåïîäâèæíî çàñòûëî, à ïîòîì êàìíåì ðèíóëîñü âûøå. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä
îáëà÷êî ñòßíóëîñü â òî÷êó è èñ÷åçëî.
     è÷òî  íå ìîãëî  íàãëßäíåå ïîêàçàòü, ÷òî îí âñå åùå  îñòàåòñß ïëåííèêîì
çåìíîé  ãðàâèòàöèè.   Ží  âñïîìíèë,  êàê  ïðè   ïåðâûõ  îðáèòàëüíûõ  ïîëåòàõ
àñòðîíàâòîâ  âåñüìà îçàäà÷èâàë îðåîë ëåäßíûõ  êðèñòàëëîâ,  ñîïðîâîæäàâøèé èõ
âîêðóã  ïëàíåòû.  îòîì, êîãäà  âñå âûßñíèëîñü, åãî  ñ ÷üåé-òî  ëåãêîé  ðóêè
íàçâàëè "ñîçâåçäèåì “ðèîí".  î çäåñü íè÷åãî ïîäîáíîãî ñëó÷èòüñß  íå ìîæåò -
ëþáîé îáðîíåííûé ïðåäìåò  òóò æå  ðóõíåò  íà ‡åìëþ. „à, Œîðãàí íå àñòðîíàâò,
óïîåííûé ñâîáîäîé íåâåñîìîñòè. Ží íàõîäèòñß âíóòðè 400-êèëîìåòðîâîãî çäàíèß,
à ñåé÷àñ îòêðîåò îêíî è âñòàíåò íà îêîííûé êàðíèç.

        46. € ‹Ž™€„Š…

     •îòß  íà  âåðøèíå áûëî  ìîðîçíî, òîëïà  ïðîäîëæàëà  ðàñòè. Žò áëåñòßùåé
çâåçäî÷êè  â çåíèòå, êóäà áûëè óñòðåìëåíû  ñåé÷àñ ìûñëè âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà è
ëó÷  ëàçåðà  ñî ñòàíöèè "Šèíòå", èñõîäèëà, êàçàëîñü, êàêàß-òî  ãèïíîòè÷åñêàß
ñèëà. ‚ñå ïîñåòèòåëè âåëè ñåáß îäèíàêîâî - ðîáêî, íî â òî æå âðåìß âûçûâàþùå
ãëàäèëè ñåâåðíóþ  ëåíòó, êàê áû æåëàß  ñêàçàòü: "àçóìååòñß,  ýòî  ãëóïî, íî
òàêèì  îáðàçîì  ß  óñòàíàâëèâàþ  êîíòàêò  ñ  Œîðãàíîì".  îòîì ñîáèðàëèñü  ó
êîôåéíîãî àâòîìàòà è ñëóøàëè ðàäèîñîîáùåíèß.  îâîñòåé î ïëåííèêàõ  áàøíè íå
ïîñòóïàëî,  â  öåëßõ  ýêîíîìèè  êèñëîðîäà  îíè  ñïàëè  èëè  ïûòàëèñü  ñïàòü.
îñêîëüêó Œîðãàí åùå íå âûøåë èç ãðàôèêà, èì ïîêà íå ñîîáùàëè î ñëó÷èâøåìñß,
íî óæå ÷åðåç ÷àñ îíè íàâåðíßêà çàïðîñßò "–åíòðàëüíóþ" î ïðè÷èíàõ çàäåðæêè.
     Œàêñèíà „þâàëü ïîßâèëàñü íà ˜ðè Šàíäå ñïóñòß äåñßòü ìèíóò ïîñëå îòáûòèß
Œîðãàíà. ‚ ïðåæíèå âðåìåíà òàêàß  íåóäà÷à ïðèâåëà áû åå â ßðîñòü,  òåïåðü æå
îíà  âñåãî  ëèøü ïîæàëà ïëå÷àìè, óòåøàß ñåáß ìûñëüþ,  ÷òî ïåðâîé âöåïèòñß  â
èíæåíåðà, êîãäà îí âåðíåòñß.  Šèíãñëè íå ðàçðåøèë åé ñ íèì  ïîãîâîðèòü, íî è
ýòîò çàïðåò îíà ïðèíßëà âåæëèâî è ñïîêîéíî. „à, ïîñòàðåëà...
     îñëåäíèå ïßòü  ìèíóò äî  ‡åìëè  äîíîñèëèñü  òîëüêî  ñëîâà:  "‚êëþ÷åíî.
ðîâåðßþ", êîòîðûå ïðîèçíîñèë  Œîðãàí, êîíòðîëèðóß ñ òåõíèêîì  "–åíòðàëüíîé"
ðàáîòó ñèñòåì ñêàôàíäðà. ’åïåðü ïðîâåðêà  îêîí÷èëàñü, è âñå, çàòàèâ äûõàíèå,
îæèäàëè ñëåäóþùåãî øàãà.
     - ‚îçäóøíûé êëàïàí, - ñêàçàë Œîðãàí. Ží îïóñòèë ëèöåâîå ñòåêëî øëåìà, è
ãîëîñ  åãî  ñîïðîâîæäàëî  ñëàáîå ýõî.  - „àâëåíèå â  êàáèíå íîëü. „ûõàíèå  â
íîðìå.  - îëóìèíóòíàß ïàóçà è íàêîíåö: - Žòêðûâàþ íàðóæíûé ëþê.  Žòñòåãèâàþ
ðåìåíü áåçîïàñíîñòè.
     ðèñóòñòâóþùèå  - çàâîëíîâàëèñü. Šàæäûé  ïðåäñòàâèë ñåáå, áóäòî ýòî  îí
âûõîäèò èç êàïñóëû è èìåííî ïåðåä íèì ðàçâåðçàåòñß ïðîïàñòü.
     -  ðîáóþ  êîñòþì -  ñîâåðøåííî ýëàñòè÷åí  - âûõîæó  íà  ïëîùàäêó -  íå
âîëíóéòåñü! - ëåâàß ðóêà çàêðåïëåíà ïðåäîõðàíèòåëüíûì ðåìíåì. ‚èæó ãàéêó ïîä
ðåøåòêîé ïëîùàäêè. „óìàþ, êàê äî íåå äîáðàòüñß... ‘òîþ íà êîëåíßõ - íå î÷åíü
óäîáíî - äîñòàë! ’åïåðü ïîñìîòðèì, ïîääàåòñß îíà èëè íåò...
     ‘ëóøàòåëè íàïðßæåííî çàñòûëè, ïîòîì ðàçäàëñß îáùèé âçäîõ îáëåã÷åíèß.
     - ðåêðàñíî! îøëà, îòâèí÷èâàåòñß ëåãêî. “æå äâà îáîðîòà - ñåé÷àñ - åùå
÷óòü-÷óòü - ñëåçëà - ……ƒˆ’…‘œ ‚ˆ‡“!
     àçäàëèñü ïðèâåòñòâåííûå âîçãëàñû è õëîïêè, êîå-êòî â ïðèòâîðíîì  óæàñå
ñúåæèëñß è çàêðûë  ãîëîâó ðóêàìè.  „ðóãèå, íå ïîíèìàß,  ÷òî  ïàäàþùàß  ãàéêà
ïðèëåòèò íå ðàíüøå,  ÷åì ìèíóò ÷åðåç  ïßòü, è óïàäåò â äåñßòè  êèëîìåòðàõ  ê
âîñòîêó, êàçàëèñü íå íà øóòêó èñïóãàííûìè.
     Žäèí “îððåí Šèíãñëè íå ðàçäåëßë îáùåãî âîñòîðãà.
     - îãîäèòå ðàäîâàòüñß, - ñêàçàë îí Œàêñèíå „þâàëü. - òî åùå íå âñå.
     ‘åêóíäû òßíóëèñü îäíà çà äðóãîé... ïðîøëà ìèíóòà... äâå...
     - å  ïîëó÷àåòñß, - ïðîãîâîðèë íàêîíåö Œîðãàí ãîëîñîì, ïîëíûì îò÷àßíèß.
- å ìîãó ñäâèíóòü ñêîáó. ‚åðîßòíî, îò ýòèõ òîë÷êîâ åå ïðèâàðèëî ê ðåçüáå.
     - ’îãäà  âîçâðàùàéòåñü, - ñêàçàë Šèíãñëè. -  Šàê ìîæíî ñêîðåå. àì  óæå
âåçóò íîâûé àêêóìóëßòîð: çà ÷àñ ìû óñòàíîâèì åãî è ïîâòîðèì ïîäúåì àïïàðàòà.
’àê ÷òî ìû äîáåðåìñß äî íèõ... íó, ñêàæåì, ÷åðåç øåñòü ÷àñîâ. …ñëè, êîíå÷íî,
íå ñëó÷èòñß ÷òî-íèáóäü åùå.
     "‚îò  èìåííî",  - ïîäóìàë  Œîðãàí. Ží íå ñîáèðàëñß âíîâü ïîäíèìàòüñß íà
"ïàóêå"   áåç  òùàòåëüíîé  ïðîâåðêè  òîðìîçîâ,   ñ  êîòîðûìè  òàê  âàðâàðñêè
îáðàùàëèñü. „à è âîîáùå âðßä ëè îí îòïðàâèòñß âî âòîðîé ðåéñ. åðåíàïðßæåíèå
ïîñëåäíèõ  ÷àñîâ  óæå  íà÷èíàëî  ñêàçûâàòüñß,  ñêîðî  óì è  òåëî  ïàðàëèçóåò
óñòàëîñòü  -  èìåííî â  òîò  ìîìåíò, êîãäà  îò  íèõ ïîòðåáóåòñß ìàêñèìàëüíàß
ñîáðàííîñòü.
     ’åïåðü   îí  ñíîâà   ñèäåë  â   êðåñëå,  íî   êàáèíà   âñå   åùå   áûëà
ðàçãåðìåòèçèðîâàíà,  è  îí ïîêà íå çàêðåïèë ðåìåíü áåçîïàñíîñòè. ‘äåëàòü ýòî
çíà÷èëî ïðèçíàòü ñâîå ïîðàæåíèå, ÷òî äëß Œîðãàíà âñåãäà áûëî íåëåãêî.
     îâíîå  ñèßíèå  ëàçåðà  ñ  "Šèíòå"  ïðîíèçûâàëî  âñå  ñâîèì áåñïîùàäíûì
ñâåòîì. óæíî òàê æå ñîñðåäîòî÷èòüñß íà çàäà÷å, êàê ýòîò ëó÷ ñôîêóñèðîâàí íà
"ïàóêå".
     åîáõîäèì  âñåãî ëèøü  êàêîé-íèáóäü  ðåæóùèé  èíñòðóìåíò  - íîæîâêà èëè
íîæíèöû, - êîòîðûì  ìîæíî  ðàçðåçàòü ñêîáó.  è÷åãî òàêîãî  çäåñü íåò. î âî
âíóòðåííåì  àêêóìóëßòîðå "ïàóêà" î÷åíü ìíîãî  ýíåðãèè. ‘îòíè ìåãàâàòò-÷àñîâ.
åëüçß ëè åå èñïîëüçîâàòü? à  ìãíîâåíüå  ó Œîðãàíà ìåëüêíóëà ôàíòàñòè÷åñêàß
ìûñëü ïåðåæå÷ü ñêîáó ýëåêòðè÷åñêîé  äóãîé. î  äîáðàòüñß äî àêêóìóëßòîðà  èç
êàáèíû ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî...
     ˆ âäðóã, êîãäà Œîðãàí  óæå ãîòîâ áûë çàêðûòü äâåðü êàáèíû, åãî îñåíèëî.
Žòâåò âñå âðåìß ëåæàë ó íåãî â êàðìàíå.

        47. ‚’ŽŽ‰ €‘‘€†ˆ

     ‘ ïëå÷ ñâàëèëàñü ãîðà. Œîðãàí îùóòèë ïîëíóþ, áåçðàññóäíóþ óâåðåííîñòü â
ñåáå. “æ òåïåðü-òî âñå áóäåò â ïîðßäêå!
     ’åì íå ìåíåå  îí íå äâèíóëñß ñ ìåñòà, ïîêà íå îáäóìàë âñå äî ìåëü÷àéøèõ
ïîäðîáíîñòåé. ˆ, êîãäà Šèíãñëè, íà ýòîò ðàç  ñ íåêîòîðîé  òðåâîãîé â ãîëîñå,
ñíîâà ïðåäëîæèë  ïîòîðîïèòüñß  âíèç, îí îòâåòèë óêëîí÷èâî. å ñòîèò íàïðàñíî
îáíàäåæèâàòü òåõ, êòî îñòàëñß íà ‡åìëå, è òåõ, êòî íàõîäèòñß â áàøíå.
     - Ÿ çàäóìàë íåáîëüøîé  ýêñïåðèìåíò, - ñêàçàë  îí. - „àéòå ìíå íåñêîëüêî
ìèíóò.
     Ží  äîñòàë  ìèíè-ëåáåäêó  èç  ñóïåðâîëîêíà,  êîòîðàß  ìíîãî  ëåò  íàçàä
ïîçâîëèëà  åìó ñïóñòèòüñß  ñ  îòâåñíîãî óñòóïà  Ÿêêàãàëû.  ‘ òåõ ïîð â öåëßõ
áåçîïàñíîñòè â åå êîíñòðóêöèþ âíåñëè îäíî íåáîëüøîå èçìåíåíèå - ïåðâûé  ìåòð
íèòè áûë ïîêðûò çàùèòíûì ñëîåì ïëàñòìàññû, òàê ÷òî íèòü  ñòàëà âèäèìîé  è çà
íåå ìîæíî áûëî áðàòüñß äàæå ãîëûìè ðóêàìè.
     ƒëßäß íà ìàëåíüêóþ êîðîáî÷êó, ëåæàâøóþ ó íåãî  íà ëàäîíè, Œîðãàí ïîíßë,
äî êàêîé  ñòåïåíè  îí  ïðèâûê  ê  ýòîìó  ñâîåîáðàçíîìó  òàëèñìàíó.  Šîíå÷íî,
ïî-íàñòîßùåìó îí â òàêèå âåùè íå  âåðèë. ‚ñåãäà íàõîäèëàñü êàêàß-ëèáî âåñêàß
ïðè÷èíà áðàòü ðóëåòêó ñ ñîáîé.  àïðèìåð, â  ñåãîäíßøíåé îïåðàöèè îíà  ìîãëà
ïðèãîäèòüñß  èç-çà  ñâîåé óíèêàëüíîé ïðî÷íîñòè.  Ží ÷óòü íå çàáûë, ÷òî ó íåå
åñòü è äðóãèå ïîëåçíûå ñâîéñòâà...
     Ží  ñíîâà âûëåç  èç êàáèíû  è âñòàë íà  êîëåíè  íà ðåøåò÷àòîé ïëîùàäêå.
‡ëîïîëó÷íûé áîëò òîð÷àë â êàêèõ-íèáóäü äåñßòè ñàíòèìåòðàõ íèæå ðåøåòêè.
     ‘äåëàâ   ñ  ïîëäþæèíû  ïîïûòîê   -  íå  ñòîëüêî  ðàçäðàæàþùèõ,  ñêîëüêî
óòîìèòåëüíûõ,  ïîòîìó  ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî îí äîëæåí áûë äîáèòüñß  ñâîåãî, -
Œîðãàí íàáðîñèë ïåòëþ èç íèòè  íà òåëî áîëòà, êàê ðàç ïîçàäè  ñêîáû, êîòîðóþ
òîò óäåðæèâàë. € òåïåðü ñàìîå òðóäíîå...
     Ží âûïóñòèë èç  ðóëåòêè îòðåçîê, êîòîðûé òðåáîâàëñß,  ÷òîáû  îáíàæåííîå
âîëîêíî äîøëî  äî áîëòà è  îõâàòèëî  åãî, ïîòîì íàòßíóë íèòü è ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî  îíà ïîïàëà íà ðåçüáó. Œîðãàí åùå íèêîãäà íå ïðîäåëûâàë òàêîé îïåðàöèè ñ
çàêàëåííûì ñòàëüíûì  ïðóòîì â ñàíòèìåòð òîëùèíîé, è íå çíàë, ñêîëüêî âðåìåíè
îíà ìîæåò ïðîäëèòüñß. ‚ðßä  ëè ñëèøêîì äîëãî.  Ží  ïðèíßëñß  îðóäîâàòü ñâîåé
íåâèäèìîé ïèëîé.
     —åðåç ïßòü  ìèíóò îí âñïîòåë, íî  åùå  íå ïîíßë, ïîëó÷àåòñß  ëè ó  íåãî
÷òî-íèáóäü. Ží áîßëñß îñëàáèòü íàòßæåíèå, ÷òîáû  íèòü íå  âûñêî÷èëà èç ñòîëü
æå íåâèäèìîé, êàê è  îíà  ñàìà, ùåëè, êîòîðàß - êàê îí íàäåßëñß  - ðàññåêàåò
òåëî áîëòà.
     åñêîëüêî ðàç ñ íèì ñâßçûâàëñß “îððåí, âñå áîëåå è áîëåå âñòðåâîæåííûé,
è  Œîðãàí êîðîòêî  åãî óñïîêàèâàë.  ‘åé÷àñ îí  íåìíîãî  îòäîõíåò,  ïîïðîáóåò
îòäûøàòüñß è òîãäà âñå îáúßñíèò. òî åãî äîëã ïåðåä âçâîëíîâàííûìè äðóçüßìè.
     - ‚àí, ÷òî âû òàì äåëàåòå? - ñïðîñèë Šèíãñëè. - Œåíß âûçûâàëè èç áàøíè.
—òî èì ñêàçàòü?
     - „àéòå ìíå åùå íåñêîëüêî ìèíóò. Ÿ ïûòàþñü ðàñïèëèòü áîëò...
     ‘ïîêîéíûé, íî âëàñòíûé æåíñêèé ãîëîñ, êîòîðûé ïåðåáèë Œîðãàíà,  òàê åãî
íàïóãàë,  ÷òî  îí åäâà íå  âûðîíèë  äðàãîöåííóþ  ðóëåòêó.  ‘êàôàíäð çàãëóøàë
ñëîâà, íî  ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß. Ží ñëèøêîì õîðîøî  çíàë ýòîò ãîëîñ, õîòß â
ïîñëåäíèé ðàç ñëûøàë åãî ìíîãî ìåñßöåâ íàçàä.
     - „îêòîð Œîðãàí, - ïðîãîâîðèëà ŠŽ€, - ïîæàëóéñòà, ëîæèòåñü è îòäîõíèòå
äåñßòü ìèíóò.
     - å ñîãëàñèòåñü ëè âû íà ïßòü? - âçìîëèëñß îí. - Ÿ ñåé÷àñ î÷åíü çàíßò.
     ŠŽ€ íå óäîñòîèëà åãî îòâåòîì -  ñóùåñòâîâàëè àïïàðàòû, ñïîñîáíûå âåñòè
ïðîñòåéøèå áåñåäû, íî äàííàß ìîäåëü ê íèì íå ïðèíàäëåæàëà.
     Œîðãàí ñäåðæàë îáåùàíèå  - öåëûõ ïßòü  ìèíóò îí  ãëóáîêî è ðîâíî äûøàë.
îòîì ñíîâà ïðèíßëñß ïèëèòü. ‚çàä-âïåðåä, âçàä-âïåðåä ïðîòßãèâàë îí âîëîêíî,
ïðèïàâ  ê ðåøåòêå  íà âûñîòå  ÷åòûðåõñîò êèëîìåòðîâ  íàä  äàëåêîé ‡åìëåé. Ží
îùóùàë  äîâîëüíî ñèëüíîå  ñîïðîòèâëåíèå  -  çíà÷èò,  óïðßìàß  ñòàëü  âñå  æå
ïîääàåòñß. î íàñêîëüêî - îïðåäåëèòü áûëî íåâîçìîæíî.
     - „îêòîð Œîðãàí, - ñêàçàëà  ŠŽ€, - âàì ñîâåðøåííî  íåîáõîäèìî  ïîë÷àñà
ïîëåæàòü.
     Œîðãàí òèõîíüêî âûðóãàëñß.
     - ‚û îøèáàåòåñü, áàðûøíß, - âîçðàçèë îí. - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß âåëèêîëåïíî.
     Ží ãîâîðèë íåïðàâäó, ŠŽ€ çíàëà, ÷òî ó íåãî ïîßâèëàñü áîëü â ãðóäè...
     - ‘ êåì ýòî âû òàì ðàçãîâàðèâàåòå, ‚àí? - ñïðîñèë Šèíãñëè.
     - „à  òàê, àíãåë  ïðîëåòåë... ðîñòèòå,  ß  çàáûë âûêëþ÷èòü ìèêðîôîí. Ÿ
ñîáèðàþñü åùå ðàç îòäîõíóòü.
     - àñêîëüêî âû ïðîäâèíóëèñü?
     - å  çíàþ.  î  óâåðåí,  ÷òî  ùåëü  óæå î÷åíü  ãëóáîêàß.  „îëæíà  áûòü
ãëóáîêîé...
     •îðîøî áû îòêëþ÷èòü ŠŽ“, íî ýòî,  êîíå÷íî, íåâîçìîæíî -  äàæå  åñëè áû
îíà íå  áûëà  íàäåæíî óêðûòà ìåæäó  åãî ãðóäíîé êëåòêîé è òêàíüþ "ëàñòèêà".
„àò÷èê  ñåðäå÷íîé äåßòåëüíîñòè, êîòîðûé  ìîæíî çàñòàâèòü  ìîë÷àòü,  õóæå ÷åì
áåñïîëåçåí - îí ïðîñòî îïàñåí.
     - „îêòîð Œîðãàí, - ïðîèçíåñëà ŠŽ€, íà ýòîò  ðàç ßâíî ðàçäðàæåííî. - Ÿ,
ïðàâî æå, íàñòàèâàþ. å ìåíåå ïîëó÷àñà ïîëíîãî îòäûõà.
     à  ñåé ðàç Œîðãàí íå ñòàë îòâå÷àòü. Ží çíàë,  ÷òî  ŠŽ€ ïðàâà, íî âåäü
îíà íå ïîíèìàåò, ÷òî ðå÷ü èäåò  íå òîëüêî  îá åãî æèçíè... Š òîìó æå  îí áûë
óâåðåí, ÷òî ó íåå - êàê è  ó åãî ìîñòîâ - åñòü îïðåäåëåííûé çàïàñ ïðî÷íîñòè.
…å äèàãíîç áóäåò âñåãäà ïåññèìèñòè÷åñêèì, íî ïîëîæåíèå íå  òàê ñåðüåçíî, êàê
îíà ïûòàåòñß âíóøèòü. î êðàéíåé ìåðå, îí íà ýòî íàäåßëñß.
     îëü â ãðóäè è âïðàâäó íå óñèëèâàëàñü. Ží ðåøèë íå îáðàùàòü âíèìàíèß íè
íà íåå, íè íà ŠŽ“ è ïðîäîëæàë ìåäëåííî è óïîðíî ïèëèòü.
     îâîãî  ïðåäóïðåæäåíèß  íå  ïîñëåäîâàëî.  Šîãäà  îò  "ïàóêà"  îòîðâàëñß
áàëëàñò  âåñîì â ÷åòâåðòü òîííû, êàïñóëó òàê  òðßõíóëî,  ÷òî Œîðãàí  ÷óòü íå
ðóõíóë âíèç  ãîëîâîé â  ïðîïàñòü.  Ží âûðîíèë  ðóëåòêó  è ðâàíóëñß  ê  ðåìíþ
áåçîïàñíîñòè.
     ‚ñå ïðîèñõîäèëî  ìåäëåííî, êàê  âî ñíå. å  áûëî ñòðàõà, áûëà îò÷àßííàß
ðåøèìîñòü íå  ïîääàâàòüñß ãðàâèòàöèè áåç áîðüáû. î  îí íèêàê  íå  ìîã íàéòè
ðåìåíü áåçîïàñíîñòè - íàâåðíî, òîò áûë îòáðîøåí â êàáèíó...
     ‚íåçàïíî Œîðãàí îñîçíàë, ÷òî åãî ëåâàß ðóêà äåðæèòñß çà íàðóæíóþ êðûøêó
ëþêà. î îí  íå  ñðàçó  ïîïîëç â  êàáèíó  -  åãî  çàãèïíîòèçèðîâàë  ïàäàþùèé
àêêóìóëßòîð, êîòîðûé, ïîäîáíî  êàêîìó-òî ñòðàííîìó íåáåñíîìó  òåëó, ìåäëåííî
âðàùàßñü,  ïîñòåïåííî èñ÷åçàë èç âèäó. ðîøëî  ìíîãî  âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì îí
ñîâåðøåííî ñêðûëñß ñ ãëàç, è òîëüêî òîãäà Œîðãàí âòàùèë ñåáß âíóòðü êàáèíû è
ðóõíóë â êðåñëî.
     Ží äîëãî ñèäåë, îæèäàß íîâîãî âîçìóùåííîãî ïðîòåñòà ŠŽ›: ñåðäöå áåøåíî
êîëîòèëîñü.  Žäíàêî îíà  ìîë÷àëà, ñëîâíî èñïóãàëàñü íå ìåíüøå åãî ñàìîãî. ó
÷òî æ, îí áîëüøå íå äàñò åé ïîâîäà äëß óïðåêîâ...
     Žêîí÷àòåëüíî ïðèäß â ñåáß, îí ñâßçàëñß ñ “îððåíîì.
     -  Ÿ èçáàâèëñß  îò  àêêóìóëßòîðà. -  Ží  óñëûøàë ðàäîñòíûå âîçãëàñû.  -
‘åé÷àñ  çàêðûâàþ  ëþê è  äâèãàþñü äàëüøå. åðåäàéòå ‘åññóè, ÷òîáû  îíè æäàëè
ìåíß ÷åðåç ÷àñ. ˆ ïîáëàãîäàðèòå "Šèíòå" çà ñâåò. Ží ìíå áîëüøå íå íóæåí.
     Œîðãàí  çàãåðìåòèçèðîâàë  êàáèíó,  îòêðûë  øëåì  êîñòþìà  è   îòõëåáíóë
õîëîäíîãî  àïåëüñèíîâîãî ñîêà. îòîì  âêëþ÷èë äâèãàòåëü, îòïóñòèë òîðìîçà è,
êîãäà  "ïàóê" íàáðàë  ïîëíóþ  ñêîðîñòü,  ñ ÷óâñòâîì áåñêîíå÷íîãî  îáëåã÷åíèß
îòêèíóëñß â êðåñëå.
     ‹èøü  ÷åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò îí îùóòèë, ÷òî åìó ÷åãî-òî íå  õâàòàåò.  ‚
òùåòíîé íàäåæäå ïîñìîòðåë  íà  ðåøåò÷àòóþ ïëîùàäêó.  åò,  åå  òàì  íå áûëî.
è÷åãî, îí  äîñòàíåò ñåáå íîâóþ ðóëåòêó âçàìåí òîé, ÷òî âñëåä  çà ñáðîøåííûì
àêêóìóëßòîðîì ïàäàåò ñåé÷àñ âíèç. ‚ ñóùíîñòè,  ýòî íå  ñëèøêîì äîðîãàß ïëàòà
çà òàêîé óñïåõ. î÷åìó æå îí íå ìîæåò ñïîëíà íàñëàäèòüñß ñâîåþ ïîáåäîé?
     óäòî ïîòåðßë âåðíîãî ñòàðîãî äðóãà...

        48. Ž‘‹…„ˆ… Œ…’›

     Šàçàëîñü  íåâåðîßòíûì,  ÷òî  îïîçäàíèå ñîñòàâëßåò âñåãî  ëèøü  òðèäöàòü
ìèíóò:  Œîðãàí  ãîòîâ áûë ïîêëßñòüñß,  ÷òî  êàïñóëà  ñòîßëà  íå ìåíåå  ÷àñà.
àâåðõó,  â  áàøíå, äî êîòîðîé îñòàâàëîñü óæå ìåíüøå äâóõñîò êèëîìåòðîâ, åãî
íàâåðíßêà æäåò òîðæåñòâåííàß âñòðå÷à...
     Šîãäà  îí ïðåâûñèë  îòìåòêó 500 êèëîìåòðîâ  è  ïðîäîëæàë äâèãàòüñß,  íå
ñáàâëßß ñêîðîñòè, ïðèøëî ïîçäðàâëåíèå ñ ‡åìëè.
     - Šñòàòè,  -  ñêàçàë  åìó  Šèíãñëè, - õðàíèòåëü èõàíñêîãî  çàïîâåäíèêà
ñîîáùèë  î  êðóøåíèè  êàêîãî-òî ñàìîëåòà.  Œû  åãî  óñïîêîèëè.  …ñëè  íàéäåì
âîðîíêó, òî ñìîæåì ïðåïîäíåñòè âàì íåáîëüøîé ñóâåíèð.
     î  Œîðãàí  íå ïðîßâèë íè  ìàëåéøåãî æåëàíèß  ñíîâà  óâèäåòü  ïðîêëßòûé
àêêóìóëßòîð. ‚îò åñëè îíè íàéäóò ðóëåòêó - íî ýòî ñîâåðøåííî áåçíàäåæíî...
     åðâûé äóðíîé ïðèçíàê ïîßâèëñß, êîãäà äî öåëè îñòàâàëîñü ïßòüäåñßò ïßòü
êèëîìåòðîâ. Š  ýòîìó ìîìåíòó ñêîðîñòü ïîäúåìà äîëæíà áûëà  ïðåâûñèòü  äâåñòè
êèëîìåòðîâ â ÷àñ. Žíà ñîñòàâëßëà âñåãî ñòî äåâßíîñòî âîñåìü. •îòß îòêëîíåíèå
áûëî íåçíà÷èòåëüíûì è íå ìîãëî îêàçàòü çàìåòíîãî âëèßíèß íà âðåìß ïðèáûòèß -
Œîðãàíó ñòàëî íå ïî ñåáå.
     ‚  òðèäöàòè êèëîìåòðàõ  îò áàøíè  îí ïîíßë,  ÷òî íè÷åãî ñäåëàòü íåëüçß.
•îòß àêêóìóëßòîð  äîëæåí áûë èìåòü  áîëüøîé  çàïàñ ìîùíîñòè,  íàïðßæåíèå  íà
âûõîäå  ñòàëî ïàäàòü.  ‚åðîßòíî, ýòî âûçâàíî  ðåçêèìè òîë÷êàìè  è ïîâòîðíûìè
çàïóñêàìè äâèãàòåëß, âîçìîæíî, ïîâðåæäåíû ïëàñòèíû. åçàâèñèìî îò ïðè÷èí òîê
â äâèãàòåëßõ ìåäëåííî óìåíüøàëñß, à ñ íèì ïàäàëà è ñêîðîñòü ïîäúåìà.
     Šîãäà Œîðãàí äîëîæèë ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ, íà ‡åìëå ïðèøëè â óæàñ.
     -  îþñü, ÷òî âû ïðàâû, -  ÷óòü  íå  ïëà÷à ñêàçàë  Šèíãñëè.  -  “áàâüòå
ñêîðîñòü  äî  ñòà.  Œû  ïîïûòàåìñß  îöåíèòü  ðåñóðñ   àêêóìóëßòîðà  õîòß  áû
îðèåíòèðîâî÷íî.
     Žñòàåòñß  âñåãî äâàäöàòü  ïßòü êèëîìåòðîâ - ÷åòâåðòü ÷àñà äàæå ïðè ýòîé
íè÷òîæíîé ñêîðîñòè! …ñëè-áû Œîðãàí óìåë ìîëèòüñß, îí îáðàòèëñß áû ê ìîëèòâå.
     -  ‘óäß  ïî,  òåìïàì  ïàäåíèß  òîêà,   àêêóìóëßòîðà   õâàòèò  ìèíóò  íà
äåñßòü-äâàäöàòü. îþñü, ÷òî ïðèäåòñß òóãî.
     - ’îãäà âêëþ÷èòå  ñâîé ñâåò. …ñëè ìíå íå ñóæäåíî äîáðàòüñß äî  áàøíè, ß
õî÷ó õîòß áû âçãëßíóâ íà íåå.
     è "Šèíòå", íè äðóãèå îðáèòàëüíûå ñòàíöèè íå  ìîãëè  îñâåòèòü îñíîâàíèå
áàøíè.  „ëß   ýòîãî  ãîäèëñß  òîëüêî  ïðîæåêòîð  ˜ðè   Šàíäû,   íàïðàâëåííûé
âåðòèêàëüíî â çåíèò.
     ‘åêóíäó  ñïóñòß êàïñóëó ïðîíèçàë îñëåïèòåëüíî ßðêèé  ëó÷, èñõîäèâøèé èç
ñàìîãî ñåðäöà ’àïðîáàíè. ‚ñåãî â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò Œîðãàíà -  òàê áëèçêî,
÷òî êàçàëîñü,  îí  ìîæåò äî íèõ  äîòßíóòüñß,  - íàïðàâëßþùèå  ëåíòû,  ñëîâíî
ïîëîñû ñâåòà, ñáëèæàßñü, óõîäèëè ââåðõ. Ží ñêîëüçíóë  ïî  íèì  âçãëßäîì  - è
óâèäåë...
     ‚ñåãî â äâàäöàòè êèëîìåòðàõ! Œèíóò ÷åðåç  äåñßòü îí äîëæåí áûë  ßâèòüñß
òóäà,  ïîäíßòüñß   ñêâîçü   ëþê   ýòîãî  ìàëåíüêîãî   êâàäðàòíîãî  ñòðîåíèß,
ñâåðêàþùåãî  ñåé÷àñ â íåáå, è,  ñëîâíî äîèñòîðè÷åñêèé „åä Œîðîç,  ïðèíåñòè ñ
ñîáîþ ïîäàðêè. •îòß îí òâåðäî  ðåøèë  îòäîõíóòü  è âûïîëíßòü óêàçàíèß  ŠŽ›,
ñäåëàòü ýòî áûëî  íåâîçìîæíî.  “ íåãî íàïðßãëèñü âñå ìóñêóëû, ñëîâíî  îí ìîã
ïîìî÷ü "ïàóêó" ïðåîäîëåòü ýòó íè÷òîæíóþ äîëþ ïóòè.
     „åñßòü  êèëîìåòðîâ.  ‡âóê   äâèãàòåëåé  èçìåíèëñß.  Œîðãàí  ñðåàãèðîâàë
ìãíîâåííî.  å  äîæèäàßñü ñîâåòà ñ  ‡åìëè, îí ñáàâèë ñêîðîñòü  äî ïßòèäåñßòè
êèëîìåòðîâ.  î âñå ðàâíî îñòàåòñß åùå äåñßòü  ìèíóò õîäà,  è  îí â îò÷àßíèè
ïîäóìàë, ÷åì  åìó  ìîæåò ãðîçèòü àñèìïòîòè÷åñêîå ñáëèæåíèå. òî  áûë âàðèàíò
çàäà÷è îá €õèëëåñå è ÷åðåïàõå  - åñëè êàæäûé ðàç,  ïðîõîäß ïîëîâèíó ïóòè, îí
áóäåò  âäâîå ñíèæàòü ñêîðîñòü,  óäàñòñß  ëè åìó äîñòè÷ü  áàøíè  çà  êîíå÷íûé
ïðîìåæóòîê âðåìåíè?  Šîãäà-òî îí íå çàäóìûâàßñü îòâå÷àë íà òàêèå âîïðîñû, íî
ñåé÷àñ ñëèøêîì óñòàë...
     ‘  ðàññòîßíèß â  ïßòü  êèëîìåòðîâ  óæå ìîæíî  áûëî  ðàññìîòðåòü  äåòàëè
êîíñòðóêöèè áàøíè - ðàáî÷èé ïîìîñò è ýôåìåðíóþ çàùèòíóþ ñåòêó, óñòàíîâëåííóþ
â êà÷åñòâå ïîäà÷êè îáùåñòâåííîìó ìíåíèþ.
     €  ïîòîì âñå ýòî  ïîòåðßëî  ñìûñë. ‡à  äâà  êèëîìåòðà äî öåëè äâèãàòåëè
çàãëîõëè  íàìåðòâî. Šàïñóëà  äàæå  ñîñêîëüçíóëà íà  íåñêîëüêî  ìåòðîâ  âíèç,
ïðåæäå ÷åì Œîðãàß óñïåë ïóñòèòü â õîä òîðìîçà.
     Žäíàêî, ê åãî óäèâëåíèþ, ãîëîñ Šèíãñëè çâó÷àë äîâîëüíî ñïîêîéíî.
     - …ùå íå âñå  ïîòåðßíî. „àéòå àêêóìóëßòîðó äåñßòü ìèíóò îòäûõà. “  íåãî
åùå îñòàëñß êàêîé-òî çàïàñ ìîùíîñòè.
     òî  áûëè  ñàìûå  äîëãèå  äåñßòü ìèíóò â  æèçíè  Œîðãàíà.  •îòß îí  ìîã
ñîêðàòèòü èõ, îòâåòèâ íà îò÷àßííûå ìîëüáû Œàêñèíû „þâàëü, ó íåãî íå îñòàëîñü
íà ðàçãîâîðû  íè êàïëè  äóøåâíûõ  ñèë. Ží áûë èñêðåííå îãîð÷åí, íî íàäåßëñß,
÷òî Œàêñèíà åãî ïîéìåò è ïðîñòèò.
     ðàâäà, îí îáìåíßëñß íåñêîëüêèìè  ôðàçàìè  ñ  âîäèòåëåì-ïèëîòîì —àíãîì.
’îò  ñîîáùèë,  ÷òî  ïëåííèêè  áàøíè  ÷óâñòâóþò  ñåáß  óäîâëåòâîðèòåëüíî è  ñ
íåòåðïåíèåì  æäóò  åãî  ïðèáûòèß.  Žíè ïî  î÷åðåäè  ñìîòðßò  íà  íåãî  ÷åðåç
èëëþìèíàòîð âîçäóøíîãî øëþçà, è èì ïðîñòî íå  âåðèòñß, ÷òî îí, âîçìîæíî, òàê
è íå ïðåîäîëååò íè÷òîæíîãî ðàññòîßíèß, ðàçäåëßþùåãî èõ ñåé÷àñ.
     Œîðãàí äàë  àêêóìóëßòîðó ëèøíþþ ìèíóòó - íà  ñ÷àñòüå. Š åãî îáëåã÷åíèþ,
äâèãàòåëè   àêòèâíî  âêëþ÷èëèñü,  è   "ïàóê"   ñíîâà   ïîïîëç  ââåðõ,  íî  â
ïîëóêèëîìåòðå îò áàøíè ñíîâà îñòàíîâèëñß.
     -  …ùå îäíà  ïîïûòêà,  è âñå  áóäåò íîðìàëüíî, - áîäðî ñêàçàë  Šèíãñëè.
Žäíàêî  íà   ýòîò  ðàç   óâåðåííîñòü  äðóãà   ïîêàçàëàñü  Œîðãàíó  íåñêîëüêî
âûìó÷åííîé. - ðîñòèòå çà âñå ýòè çàäåðæêè...
     - …ùå äåñßòü ìèíóò? - áåçðîïîòíî ñïðîñèë Œîðãàí.
     -  îþñü, ÷òî  äà.  ˆ ïðèìåíèòå  ïîë-ìèíóòíûå  èìïóëüñû ñ èíòåðâàëîì  â
ìèíóòó. ’àêèì ïóòåì èç àêêóìóëßòîðà áóäåò èçâëå÷åíî âñå äî ïîñëåäíåãî ýðãà.
     "ˆ  èç  ìåíß òîæå",  -  ïîäóìàë Œîðãàí.  ‘òðàííî, ÷òî  ŠŽ€  òàê  äîëãî
ìîë÷èò...
     îãëîùåííûé ìûñëßìè î "ïàóêå", îí ñîâåðøåííî  ïðåíåáðåã  ñîáîé, íà÷èñòî
çàáûâ  î òîíèçèðóþùèõ òàáëåòêàõ è î ôëßæêå ñ  ôðóêòîâûì  ñîêîì.  ðèíßâ äîçó
òîãî è äðóãîãî, îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ãîðàçäî ëó÷øå è  òåïåðü ìå÷òàë îá îäíîì
- êàê áû ïåðåäàòü ñâîè ëèøíèå êàëîðèè óìèðàþùåìó àêêóìóëßòîðó.
     îñëåäíåå óñèëèå. åóäà÷à íåìûñëèìà,  âåäü îí òàê áëèçîê ê öåëè! ‘óäüáà
íå  ìîæåò  áûòü  íàñòîëüêî  íåñïðàâåäëèâîé -  âåäü  îñòàëàñü êàêàß-òî  ñîòíß
ìåòðîâ...
     Žäíàêî  ñêîëüêî  ñàìîëåòîâ, áëàãîïîëó÷íî  ïåðåëåòåâ îêåàí,  âðåçàëîñü â
çåìëþ ó ñàìîé ïîñàäî÷íîé ïîëîñû? ‘êîëüêî  ðàç îòêàçûâàëè ìåõàíèçì èëè ìûøöû,
êîãäà îñòàâàëîñü ïðåîäîëåòü ïîñëåäíèå êèëîìåòðû? ’àê ïî êàêîìó ïðàâó æäåò îí
èíîé ñóäüáû?
     Šàïñóëà ðûâêàìè ïîäíèìàëàñü  ââåðõ,  ñëîâíî èçäûõàþùèé çâåðü â  ïîèñêàõ
ïîñëåäíåãî   ïðèáåæèùà.  Šîãäà  àêêóìóëßòîð   îêîí÷àòåëüíî  èññßê,   Œîðãàíó
ïîêàçàëîñü, ÷òî îñíîâàíèå áàøíè çàïîëíèëî ñîáîþ ïîëíåáà.
     î äî íåå âñå åùå îñòàâàëîñü äâàäöàòü ìåòðîâ.

        49. ’…ŽˆŸ Ž’Ž‘ˆ’…‹œŽ‘’ˆ

     Š  ÷åñòè  Œîðãàíà,  â  òîò  îò÷àßííûé,  áåçûñõîäíûé ìèã,  êîãäà èññßêëè
ïîñëåäíèå  îñòàòêè  ýíåðãèè,  îí  ñìèðèëñß  ñî ñâîåé  ó÷àñòüþ.  ‹èøü  ñïóñòß
íåñêîëüêî ìèíóò åãî îñåíèëî, ÷òî ñòîèò îòïóñòèòü òîðìîçà - è óæå ÷åðåç òðè -
÷àñà îí áóäåò ñïîêîéíî ñïàòü â ïîñòåëè. èêòî íå ïîñòàâèò åìó â âèíó íåóäà÷ó
ýêñïåäèöèè - îí ñäåëàë âñå, ÷òî áûëî â ÷åëîâå÷åñêèõ ñèëàõ.
     åêîòîðîå âðåìß îí ñ ßðîñòüþ ñìîòðåë íà íåäîñßãàåìûé êâàäðàò, îñåíåííûé
òåíüþ  "ïàóêà". ‚ ãîëîâå  âèõðåì ïðîíîñèëèñü  ïëàíû, îäèí  áåçóìíåå äðóãîãî.
…ñëè áû, íàïðèìåð, ñ íèì  áûëà åãî âåðíàß  ðóëåòêà... ‚ñå ðàâíî îí  íèêàê íå
ñìîã áû çàáðîñèòü åå â áàøíþ. …ñëè áû ó íåñ÷àñòíûõ  áûë ñêàôàíäð, êòî-íèáóäü
ìîã ñïóñòèòü ê íåìó êàíàò - íî âñå ñêàôàíäðû ñãîðåëè âìåñòå ñ òðàíñïîðòåðîì.
     Šîíå÷íî,  åñëè  áû ýòî áûëà òåëåäðàìà,  à íå æèâàß  æèçíü, êàêîé-íèáóäü
ãåðîé  èëè, åùå ëó÷øå, ãåðîèíß,  ìîã áëàãîðîäíî  âûéòè èç âîçäóøíîãî  øëþçà,
áðîñèòü  êàíàò è,  èñïîëüçóß  òå  ïßòíàäöàòü  ñåêóíä, â  òå÷åíèå  êîòîðûõ  ó
÷åëîâåêà, î÷óòèâøåãîñß  â  âàêóóìå,  åùå  ïðîäîëæàåò  äåéñòâîâàòü  ñîçíàíèå,
ñïàñòè îñòàëüíûõ.  Ž ìåðå  îò÷àßíèß  Œîðãàíà  ìîæíî ñóäèòü ïî òîìó,  ÷òî  îí
êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû îáäóìûâàë äàæå ýòó âîçìîæíîñòü.
     ‘ òîãî âðåìåíè,  êàê  "ïàóê" ïðèçíàë ñåáß ïîáåæäåííûì  â áèòâå  ñ ñèëîé
òßæåñòè, è äî  òîãî, êàê  Œîðãàí îêîí÷àòåëüíî ñìèðèëñß ñ ìûñëüþ, ÷òî ñäåëàòü
áîëüøå íè÷åãî íåëüçß, ïðîøëî, âåðîßòíî, ìåíåå ìèíóòû. îòîì  “îððåí  Šèíãñëè
çàäàë åìó âîïðîñ, êîòîðûé â òàêîé ìîìåíò ïîêàçàëñß ðàçäðàæàþùå-íåëåïûì.
     - îâòîðèòå åùå ðàç äèñòàíöèþ, ‚àí. ‘êàæèòå òî÷íî, ñêîëüêî âàì îñòàëîñü
äî áàøíè.
     - Šàêàß ðàçíèöà? „îïóñòèì, ñâåòîâîé ãîä.
     ‡åìëß íà êîðîòêîå âðåìß óìîëêëà, ïîòîì  Šèíãñëè çàãîâîðèë  ñ íèì òîíîì,
êàêèì îáðàùàþòñß ê ìàëåíüêîìó ðåáåíêó èëè òßæåëî áîëüíîìó ñòàðèêó.
     - àçíèöà îãðîìíàß. ‚û, êàæåòñß, óïîìèíàëè î äâàäöàòè ìåòðàõ?
     - „à, ÷òî-òî îêîëî òîãî.
     åâåðîßòíî,  îäíàêî  íåñîìíåííî. “îððåí ñ  îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë. ‚  åãî
ãîëîñå äàæå ïðîçâó÷àëà ðàäîñòü:
     - € ß-òî âñå ýòè ãîäû âîîáðàæàë, áóäòî âû äåéñòâèòåëüíî ƒëàâíûé èíæåíåð
ïðîåêòà. ðåäïîëîæèì, ÷òî ýòî ðîâíî äâàäöàòü ìåòðîâ...
     ‚îñòîðæåííûé âîïëü Œîðãàíà ïðåðâàë åãî íà ïîëóñëîâå.
     - ó è áîëâàí æå ß! åðåäàéòå  ‘åññóè,  ÷òî ß ñîñòûêóþñü ÷åðåç... ÷åðåç
ïßòíàäöàòü ìèíóò.
     -  —åðåç ÷åòûðíàäöàòü ñ ïîëîâèíîé, åñëè âû âåðíî îïðåäåëèëè ðàññòîßíèå.
ˆ íè÷òî â ìèðå âàñ íå îñòàíîâèò.
     “òâåðæäåíèå ñïîðíîå, è Œîðãàí ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû Šèíãñëè åãî íå äåëàë.
‘òûêîâî÷íûå  ìåõàíèçìû  èíîãäà âñå  æå îòêàçûâàþò.  €  äàííóþ ñèñòåìó âîîáùå
íèêòî åùå íå èñïûòûâàë.
     ðîâàë ïàìßòè  íå  îñîáåííî åãî  ñìóòèë.  ‚ êîíöå  êîíöîâ  â  ñîñòîßíèè
ñèëüíîãî ñòðåññà  ÷åëîâåê  ìîæåò çàáûòü íîìåð ñâîåãî òåëåôîíà  è  äàæå  äàòó
ðîæäåíèß.  € ôàêòîð, êîòîðûé òåïåðü  ïðèîáðåë ðåøàþùåå çíà÷åíèå, áûë äî  ñèõ
ïîð ñòîëü íåçíà÷èòåëüíûì, ÷òî èì ìîæíî áûëî ïîëíîñòüþ ïðåíåáðå÷ü.
     ˆòàê, âñå  ýòî âîïðîñ îòíîñèòåëüíîñòè. Ží íå ìîã äîáðàòüñß äî áàøíè, íî
áàøíß  ìîãëà  ïðèáëèçèòüñß  ê íåìó -  ñî  ñâîåé  íåïðåëîæíîé  ñêîðîñòüþ  äâà
êèëîìåòðà â äåíü.

        50. ‘’›ŠŽ‚Š€

     Šîãäà   ñîáèðàëè  ñàìóþ  ëåãêóþ  ÷àñòü   áàøíè,  ñêîðîñòü  åå  äâèæåíèß
ñîñòàâëßëà  òðèäöàòü êèëîìåòðîâ â  äåíü. ’åïåðü, êîãäà íà îðáèòå çàâåðøàëîñü
ñòðîèòåëüñòâî ñàìîé  òßæåëîé  åå ÷àñòè,  ñêîðîñòü ñïóñêà ñíèçèëàñü  äî  äâóõ
êèëîìåòðîâ.  òîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî -  ó  Œîðãàíà  õâàòèò âðåìåíè ïðîâåðèòü
ñîîñíîñòü ñòûêîâî÷íûõ ìåõàíèçìîâ è ìûñëåííî ïðîðåïåòèðîâàòü ñâîè äåéñòâèß çà
òå îòâåòñòâåííûå ñåêóíäû, êîòîðûå îòäåëßþò  çàâåðøåíèå  ñòûêîâêè îò ìîìåíòà,
êîãäà  îí  îòïóñòèò òîðìîçà "ïàóêà". …ñëè ñëèøêîì  äîëãî äåðæàòü  "ïàóêà" íà
òîðìîçàõ, êàïñóëà âñòóïèò â íåðàâíóþ áîðüáó ñ äâèæóùèìèñß ìåãàòîííàìè áàøíè.
     òî áûëè äîëãèå, íî ñïîêîéíûå ïßòíàäöàòü ìèíóò -  Œîðãàí íàäåßëñß,  ÷òî
îíè óòèõîìèðßò  ŠŽ“.  îä êîíåö  âñå,  êàçàëîñü,  ïîøëî î÷åíü  áûñòðî,  è â
ïîñëåäíèé  ìîìåíò,  êîãäà  íà  íåãî  íà÷àëà  îïóñêàòüñß  òßæåëàß  êðûøà,  îí
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ìóðàâüåì, êîòîðîãî âîò-âîò  ðàçäàâèò ìîùíûé ïðåññ. ‘åêóíäó
îñíîâàíèå  áàøíè  íàõîäèëîñü  åùå â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ,  ñïóñòß ìãíîâåíèå  îí
îùóòèë è óñëûøàë òîë÷îê â ñòûêîâî÷íîì ìåõàíèçìå.
     îòîì, ñëîâíî ñèãíàë  ïîáåäû,  íà èíäèêàòîðíîé ïàíåëè âñïûõíóëà íàäïèñü
"‘òûêîâêà  çàâåðøåíà". …ùå  äåñßòü  ñåêóíä  òåëåñêîïè÷åñêèå  ýëåìåíòû  áóäóò
ïîãëîùàòü  ýíåðãèþ óäàðà. Œîðãàí âûæäàë  ïîëîâèíó ýòîãî âðåìåíè  è îñòîðîæíî
îòïóñòèë òîðìîçà. Ží áûë ãîòîâ ìãíîâåííî çàæàòü èõ ñíîâà, åñëè "ïàóê" íà÷íåò
ïàäàòü, íî èíäèêàòîðû ãîâîðèëè ïðàâäó: áàøíß  è êàïñóëà íàäåæíî ñîñòûêîâàíû.
Žñòàåòñß ïîäíßòüñß íà íåñêîëüêî ñòóïåíåê, è öåëü äîñòèãíóòà.
     îñëå äîêëàäà ëèêóþùèì ñëóøàòåëßì íà  ñòàíöèßõ "‡åìëß"  è "–åíòðàëüíàß"
îí ñåë  ïåðåâåñòè äóõ è  âñïîìíèë, ÷òî óæå îäíàæäû ïîáûâàë çäåñü. „âåíàäöàòü
ëåò íàçàä  íà ðàññòîßíèè 36 òûñß÷ êèëîìåòðîâ îòñþäà. ’îãäà,  ïîñëå îïåðàöèè,
êîòîðóþ çà  íåèìåíèåì ëó÷øåãî  òåðìèíà íàçâàëè "çàêëàäêîé  ïåðâîãî êàìíß", â
"”óíäàìåíòå" ñîñòîßëñß íåáîëüøîé áàíêåò ñ øàìïàíñêèì èç òþáèêîâ è ìíîæåñòâîì
òîñòîâ. Žòìå÷àëîñü íå òîëüêî çàâåðøåíèå  ñòðîèòåëüñòâà ïåðâîé  ÷àñòè  áàøíè.
òî  áûëà  òà  åå  ÷àñòü, êîòîðàß  â  êîíöå êîíöîâ äîñòèãíåò  ‡åìëè.  Œîðãàí
âñïîìíèë, ÷òî äàæå åãî ñòàðûé íåäðóã, ñåíàòîð Šîëëèíç, â äîáðîäóøíîé, õîòß è
íåñêîëüêî ßçâèòåëüíîé,  ðå÷è ïîæåëàë åìó óñïåõà. € óæ òåïåðü ãîðàçäî  áîëüøå
îñíîâàíèé äëß òîðæåñòâà.
     „î  Œîðãàíà  óæå äîíîñèëñß  ñëàáûé  ïðèâåòñòâåííûé  ñòóê ñ òîé  ñòîðîíû
âîçäóøíîãî øëþçà.  Ží ðàññòåãíóë ðåìåíü áåçîïàñíîñòè, âçîáðàëñß íà  êðåñëî è
íà÷àë  ïîäíèìàòüñß  ïî  ëåñòíèöå.  Šðûøêà   âåðõíåãî  ëþêà  îêàçàëà   ñëàáîå
ñîïðîòèâëåíèå,  ñëîâíî îïîë÷èâøèåñß ïðîòèâ íåãî  ñèëû ïðåäïðèíßëè  ïîñëåäíþþ
ïîïûòêó åãî îñòàíîâèòü. îòîì îí óñëûøàë êîðîòêèé  ñâèñò - ýòî âûðàâíèâàëîñü
äàâëåíèå. Šðóãëàß ïëèòà îïóñòèëàñü, è íåòåðïåëèâûå ðóêè âòàùèëè åãî â áàøíþ.
‚äîõíóâ  çëîâîííûé âîçäóõ,  îí  óäèâèëñß, ÷òî ëþäè  åùå  æèâû. …ñëè  áû  åãî
ýêñïåäèöèß  íå óäàëàñü,  âòîðàß  ñïàñàòåëüíàß  êîìàíäà  ßâèëàñü  áû  ñëèøêîì
ïîçäíî.
     óñòóþ ìðà÷íóþ êàìåðó îñâåùàëè òóñêëûå ëàìïî÷êè ñ ïèòàíèåì îò ñîëíå÷íûõ
ïàíåëåé - ýòè ýëåìåíòû ñâûøå äåñßòèëåòèß òåðïåëèâî óëàâëèâàëè ñîëíå÷íûé ñâåò
íà  ñëó÷àé  ÷ðåçâû÷àéíûõ  îáñòîßòåëüñòâ, êîòîðûå  íàêîíåö  íàñòóïèëè.  åðåä
Œîðãàíîì  ïðåäñòàëà ñöåíà  èç âðåìåí ñòàðîäàâíèõ âîéí - áåçäîìíûå áåæåíöû èç
ðàçðóøåííîãî  ãîðîäà  óêðûëèñü  â  áîìáîóáåæèùå  ñ íåìíîãî÷èñëåííûìè æàëêèìè
ïîæèòêàìè,  êîòîðûå  èì  óäàëîñü  ñïàñòè.  ‚ïðî÷åì,  âðßä  ëè  êòî-íèáóäü èç
áåæåíöåâ  â òå äàëåêèå  âðåìåíà èìåë ïðè ñåáå ñóìêè ñ íàäïèñßìè: "Šîðïîðàöèß
ëóííûõ îòåëåé", "‘îáñòâåííîñòü åñïóáëèêè Œàðñ" èëè âåçäåñóùåå "Œîæíî/íåëüçß
õðàíèòü  â âàêóóìå". ‚ðßä  ëè îíè  áûëè áû òàê îáðàäîâàíû:  äàæå òå, êòî äëß
ýêîíîìèè êèñëîðîäà ëåæàë íà ïîëó,  óëûáàëèñü è ìàõàëè ðóêîé. å óñïåë Œîðãàí
îòâåòèòü íà ïðèâåòñòâèß, êàê ó íåãî ïîäêîñèëèñü íîãè  è ïîòåìíåëî â  ãëàçàõ.
Ží  íè ðàçó â æèçíè  íå  ïàäàë  â îáìîðîê è, êîãäà ñòðóß õîëîäíîãî êèñëîðîäà
ïðèâåëà åãî â ñåáß, ïðåæäå  âñåãî ñòðàøíî ñìóòèëñß. Žòêðûâ ãëàçà, îí óâèäåë,
÷òî íàä íèì ñêëîíßþòñß êàêèå-òî ôèãóðû â ìàñêàõ. ‘íà÷àëà îí ðåøèë, ÷òî ïîïàë
â  áîëüíèöó,  íî  ïîòîì  çðåíèå è ìîçã àäàïòèðîâàëèñü. îêà îí ëåæàë  çäåñü,
î÷åâèäíî, ðàñïàêîâàëè ïðèâåçåííûé èì äðàãîöåííûé ãðóç.
     Œàñêè áûëè ìîëåêóëßðíûìè  ôèëüòðàìè: îíè çàäåðæèâàëè óãëåêèñëûé ãàç, íî
ïðîïóñêàëè êèñëîðîä. ðîñòûå â ïðèìåíåíèè, íî áåñêîíå÷íî ñëîæíûå òåõíè÷åñêè,
îíè  ïîçâîëßëè  ÷åëîâåêó  æèòü  â  àòìîñôåðå,  ãäå  îí  èíà÷å  ìãíîâåííî  áû
çàäîõíóëñß. ðàâäà,  äûøàòü  ñêâîçü  íèõ  áûëî íåìíîãî òðóäíåå îáû÷íîãî,  íî
ïðèðîäà íèêîãäà íè÷åãî íå äàåò äàðîì, à óæ ýòà ïëàòà ñîâñåì íåâûñîêà.
     åòâåðäî äåðæàñü íà íîãàõ, íî îòêàçûâàßñü  îò ïîìîùè, Œîðãàí ïîäíßëñß è
ñ íåêîòîðûì îïîçäàíèåì  áûë ïðåäñòàâëåí ñïàñåííûì.  …ãî áåñïîêîèëî  îäíî: íå
ïðîèçíåñëà ëè ŠŽ€ îäíó èç ñâîèõ çàó÷åííûõ ðå÷åé?  …ìó íå õîòåëîñü ïîäíèìàòü
ýòîò âîïðîñ, íî âñå æå...
     -  Žò èìåíè  âñåõ  ïðèñóòñòâóþùèõ, -  ñêàçàë  ïðîôåññîð ‘åññóè  ãëóáîêî
èñêðåííå,  íî   ßâíî  ÷óâñòâóß  ñåáß  íåëîâêî,  èáî  íèêîãäà  íå   îòëè÷àëñß
âåæëèâîñòüþ,  - ß õî÷ó ïîáëàãîäàðèòü âàñ çà òî,  ÷òî âû  ñäåëàëè. Œû îáßçàíû
âàì æèçíüþ.
     ‹þáîé ëîãè÷íûé îòâåò íåèçáåæíî îòäàâàë áû ëîæíîé ñêðîìíîñòüþ, è Œîðãàí,
ñäåëàâ âèä, áóäòî íå  ìîæåò íàòßíóòü ìàñêó, ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íåâíßòíîå. Ží
õîòåë  âûßñíèòü,  âñå  ëè ðàçãðóæåíî,  íî  òóò  ïðîôåññîð  ‘åññóè îçàáî÷åííî
ïðîãîâîðèë:
     - Œíå î÷åíü æàëü, íî ñòóëà âàì ïðåäëîæèòü  íå  ìîãó. ‚îò ëó÷øåå, ÷òî  ó
íàñ åñòü, - îí óêàçàë íà  ïàðó ïóñòûõ ßùèêîâ. - ‚àì äåéñòâèòåëüíî íå ñëåäóåò
âîëíîâàòüñß.
     ”ðàçà  áûëà  çíàêîìîé  -  çíà÷èò,  ŠŽ€  âñå-òàêè  ãîâîðèëà.  àñòóïèëà
íåñêîëüêî ïðèíóæäåííàß ïàóçà - Œîðãàí  îòìåòèë ïðî ñåáß ýòîò ôàêò, îñòàëüíûå
ïîíßëè, ÷òî îí ýòî ïîíßë, à îí, â ñâîþ î÷åðåäü, ïîíßë ýòî.
     Ží  ñäåëàë  íåñêîëüêî  ãëóáîêèõ  âçäîõîâ  -  ïîðàçèòåëüíî,  êàê  áûñòðî
ïðèâûêàåøü ê ýòèì ìàñêàì, -  è óñåëñß íà  ïðåäëîæåííûé ßùèê.  "è  çà ÷òî íå
óïàäó  áîëüøå  â îáìîðîê, -  ñ  ìðà÷íîé ðåøèìîñòüþ ñêàçàë îí  ñåáå.  -  àäî
ñäåëàòü ñâîå äåëî è  êàê ìîæíî ñêîðåå  îòñþäà  óáèðàòüñß. î  âîçìîæíîñòè äî
íîâûõ çàßâëåíèé ŠŽ›".
     -  òîò  óïëîòíèòåëü,  -  ñêàçàë îí,  óêàçûâàß  íà  ñàìûé ìàëåíüêèé  èç
ïðèâåçåííûõ  êîíòåéíåðîâ, -  ëèêâèäèðóåò  óòå÷êó.  àçáðûçãàéòå  åãî  âîêðóã
ñàëüíèêîâ âîçäóøíîãî øëþçà. Ží çàòâåðäåâàåò çà íåñêîëüêî ñåêóíä. îëüçóéòåñü
êèñëîðîäîì òîëüêî â  ñëó÷àå íóæäû - îí ìîæåò  âàì  ïîíàäîáèòüñß äëß ñíà. ‚îò
ìàñêè-ôèëüòðû   íà   êàæäîãî   è   åùå  íåñêîëüêî  çàïàñíûõ.   Šðîìå   òîãî,
ïðîäîâîëüñòâèå  è  âîäà íà òðè äíß - ýòî áîëåå  ÷åì äîñòàòî÷íî. ‡àâòðà çäåñü
áóäåò òðàíñïîðòåð ñî ñòàíöèè "10-Š". ó à ÷òî êàñàåòñß àïòå÷êè, òî, íàäåþñü,
îíà âàì íå ïîíàäîáèòñß.
     Ží  çàìîëê,  ÷òîáû  îòäûøàòüñß -  ãîâîðèòü ÷åðåç ìàñêó-ôèëüòð  íå î÷åíü
óäîáíî,  ê òîìó  æå îí  âñå  áîëüøå îùóùàë ïîòðåáíîñòü ýêîíîìèòü  ñèëû. ‹þäè
‘åññóè  òåïåðü íå  ïðîïàäóò,  à  åìó  îñòàåòñß  ñäåëàòü òîëüêî îäíî - è  ÷åì
ñêîðåå, òåì ëó÷øå.
     îâåðíóâøèñü ê âîäèòåëþ —àíãó, îí ñêàçàë:
     - îæàëóéñòà, ïîìîãèòå ìíå  íàäåòü ñêàôàíäð. Ÿ õî÷ó ïðîâåðèòü ñîñòîßíèå
ëåíòû.
     - î âàø ñêàôàíäð ðàññ÷èòàí âñåãî íà ïîë÷àñà àâòîíîìíîé ðàáîòû!
     - Œíå íóæíî äåñßòü ìèíóò - ìàêñèìóì ïßòíàäöàòü.
     -  „îêòîð  Œîðãàí,  íî  íèêîìó  íå ðàçðåøàåòñß  âûõîäèòü â  êîñìîñ  áåç
çàïàñíîãî ðàíöà. Šîíå÷íî, çà èñêëþ÷åíèåì àâàðèéíîé îáñòàíîâêè.
     Œîðãàí  óñòàëî   óëûáíóëñß.   —àíã  ïðàâ,   íåïîñðåäñòâåííàß  îïàñíîñòü
ìèíîâàëà.  î  ñóäèòü î  òîì, ÷òî  òàêîå àâàðèéíàß îáñòàíîâêà  - ïðåðîãàòèâà
ƒëàâíîãî èíæåíåðà.
     - Ÿ  õî÷ó îñìîòðåòü ïîâðåæäåíèß  è ïðîâåðèòü ëåíòó. óäåò äîñàäíî, åñëè
ëþäè ñî ñòàíöèè "10-Š" èç-çà êàêîãî-òî íåïðåäâèäåííîãî ïðåïßòñòâèß íå ñìîãóò
äî âàñ äîáðàòüñß.
     —àíã  áûë ßâíî  íå â âîñòîðãå  (èíòåðåñíî, ÷òî  âñå-òàêè  íàáîëòàëà ýòà
ñïëåòíèöà  ŠŽ€?), íî ñïîðèòü íå  ñòàë  è  âñëåä  çà  Œîðãàíîì  îòïðàâèëñß â
ñåâåðíûé øëþç.
     åðåä òåì, êàê îïóñòèòü ñìîòðîâîå ñòåêëî øëåìà, Œîðãàí ñïðîñèë:
     - Œíîãî ó âàñ õëîïîò ñ ïðîôåññîðîì?
     —àíã ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - î-ìîåìó, óãëåêèñëûé ãàç åãî óòèõîìèðèë. € åñëè îí íà÷íåò ñíîâà - íàñ
øåñòåðî ïðîòèâ îäíîãî. •îòß ß è íå óâåðåí â  åãî  ñòóäåíòàõ. åêîòîðûå òàêèå
æå ïñèõè, êàê  îí,  ïîñìîòðèòå  íà  òó äåâèöó,  êîòîðàß ïèøåò  â  óãëó.  Žíà
óâåðåíà, ÷òî ‘îëíöå òî ëè óãàñàåò, òî  ëè âçðûâàåòñß, è  õî÷åò ïåðåä ñìåðòüþ
ïðåäóïðåäèòü ÷åëîâå÷åñòâî. å çíàþ, êàêîé îò ýòîãî ïðîê.  ‹è÷íî ß  ïðåäïî÷åë
áû íè÷åãî íå çíàòü.
     Œîðãàí  íåâîëüíî  óëûáíóëñß. ‘ðåäè  ñòóäåíòîâ  ‘åññóè íåò íåíîðìàëüíûõ.
‚îçìîæíî, îíè ýêñöåíòðè÷íû, íî âñå áåç èñêëþ÷åíèß òàëàíòëèâû, èíà÷å îíè áû ñ
íèì íå ðàáîòàëè.  Šîãäà-íèáóäü îí  ïîáëèæå ñ íèìè ïîçíàêîìèòñß, íî äëß ýòîãî
íàäî, ÷òîáû âñå îíè âåðíóëèñü íà ‡åìëþ - êàæäûé ñâîèì ïóòåì.
     - Ÿ õî÷ó áûñòðî îáîéòè áàøíþ, -  ñêàçàë îí, - è  ó÷åñòü âñå ïîâðåæäåíèß
äëß äîêëàäà íà "–åíòðàëüíóþ". òî çàéìåò íå áîëüøå äåñßòè ìèíóò.
     ‚îäèòåëü-ïèëîò —àíã ìîë÷à çàêðûë âíóòðåííþþ êðûøêó âîçäóøíîãî øëþçà.

        51. ‚ˆ„ ‘ €‹ŠŽ€

     ‚íåøíßß  äâåðü  ñåâåðíîãî  âîçäóøíîãî  øëþçà  ëåãêî îòêðûëàñü,  âïóñòèâ
ïðßìîóãîëüíèê  íåïðîíèöàåìîé  òüìû,  ïåðå÷åðêíóòûé  ãîðèçîíòàëüíîé  îãíåííîé
ëèíèåé çàùèòíîãî ïîðó÷íß,  êîòîðûé  ñâåðêàë â ëó÷å ïðîæåêòîðà, íàöåëåííîãî â
çåíèò ñ äàëåêîé ãîðû âíèçó. Œîðãàí ñäåëàë  ãëóáîêèé âäîõ, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß
ïðåêðàñíî.   îòîì  ìàõíóë   ðóêîé  —àíãó,  ñìîòðåâøåìó   ÷åðåç  èëëþìèíàòîð
âíóòðåííåé äâåðè, è âûøåë.
     àáî÷èé ïîìîñò, îêðóæàâøèé "”óíäàìåíò", ïðåäñòàâëßë ñîáîé ìåòàëëè÷åñêóþ
ðåøåòêó  øèðèíîé â äâà  ìåòðà,  à  çà íèì  åùå  íà  òðèäöàòü ìåòðîâ òßíóëàñü
çàùèòíàß ñåòêà. ’à ÷àñòü "”óíäàìåíòà", êîòîðàß áûëà âèäíà Œîðãàíó, çà äîëãèå
ãîäû òåðïåëèâîãî îæèäàíèß íèñêîëüêî íå ïîñòðàäàëà.
     Ží  íà÷àë  îáõîä  áàøíè,   çàñëîíßß  ãëàçà  îò  îñëåïèòåëüíîãî  áëåñêà,
èñõîäèâøåãî ñíèçó. îêîâîå  îñâåùåíèå  ïîä÷åðêèâàëî  ìàëåéøèå  âûïóêëîñòè  è
èçúßíû ïîâåðõíîñòè, êîòîðàß óõîäèëà ââûñü, êàê äîðîãà ê çâåçäàì...
     Šàê è äóìàë Œîðãàí,  âçðûâ  íà  òîé ñòîðîíå íå ïðè÷èíèë  çäåñü íèêàêîãî
óùåðáà, äëß  ýòîãî ïîòðåáîâàëàñü áû ñàìàß  íàñòîßùàß àòîìíàß  áîìáà. „åðæàñü
ðßäîì ñ îòâåñíîé ãðàíüþ áàøíè, Œîðãàí ìåäëåííî ïîøåë  ê çàïàäó. Žãèáàß óãîë,
îí  îãëßíóëñß  íà  îòêðûòóþ  äâåðü  âîçäóøíîãî  øëþçà, ïîòîì  ñìåëî äâèíóëñß
âïåðåä, âäîëü ðîâíîé ãëóõîé ñòåíû çàïàäíîé ãðàíè.
     …ãî   îõâàòèëà  ñòðàííàß  ñìåñü  äóøåâíîãî  ïîäúåìà  è  ñòðàõà.  è÷åãî
ïîäîáíîãî  îí  íå îùóùàë  ñ òåõ ïîð,  êàê íàó÷èëñß ïëàâàòü  è â  ïåðâûé  ðàç
îêàçàëñß  íà ãëóáîêîì ìåñòå, ãäå ïîä íîãàìè íå áûëî äíà. •îòß îí áûë óâåðåí,
÷òî îïàñíîñòè  íåò, îíà  âñå ðàâíî  ìîæåò ãäå-òî åãî ïîäñòåðåãàòü. Ží  îñòðî
îùóùàë ïðèñóòñòâèå ŠŽ›,  çàòàèâøåéñß â îæèäàíèè ïîäõîäßùåãî ìîìåíòà. Žäíàêî
îí íå ïðèâûê áðîñàòü ðàáîòó íåîêîí÷åííîé.
     ‡àïàäíàß ãðàíü íè÷åì íå îòëè÷àëàñü îò ñåâåðíîé - ðàçâå ÷òî  îòñóòñòâèåì
âîçäóøíîãî øëþçà. ‡äåñü òîæå íå áûëî ïîâðåæäåíèé.
     îäàâëßß æåëàíèå  ñïåøèòü  - âåäü  îí ïðîâåë ñíàðóæè âñåãî-íàâñåãî  òðè
ìèíóòû, - Œîðãàí ïðèáëèçèëñß ê ñëåäóþùåìó óãëó.  …ùå íå óñïåâ  åãî îáîãíóòü,
îí  ïîíßë,   ÷òî  íå  ñìîæåò  çàêîí÷èòü  íàìå÷åííûé  îáõîä.  àáî÷èé  ïîìîñò
èñêîðåæåííûì ßçûêîì ìåòàëëà  ñâèñàë â áåçäíó.  Žò çàùèòíîé ñåòêè  âîîáùå  íå
îñòàëîñü ñëåäà - åå, î÷åâèäíî, ñîðâàë ïàäàþùèé òðàíñïîðòåð.
     å  íàäî èñïûòûâàòü ñóäüáó, ñêàçàë ñåáå Œîðãàé, îäíàêî  âñå æå çàãëßíóë
çà óãîë, äåðæàñü çà èçóðîäîâàííûé îñòàòîê çàùèòíîãî ïîðó÷íß.
     “ ñòåíû çàñòðßëî äîâîëüíî ìíîãî îáëîìêîâ, íî íå áûëî íè÷åãî òàêîãî, ÷òî
íåñêîëüêî ÷åëîâåê ñ  ãàçîâûìè ðåçàêàìè íå ñìîãëè  áû óñòðàíèòü  çà íåñêîëüêî
÷àñîâ.  Œîðãàí ïîäðîáíî îïèñàë âñå —àíãó ïî ðàäèî, âîäèòåëü-ïèëîò îáëåã÷åííî
âçäîõíóë è ñòàë óãîâàðèâàòü åãî êàê ìîæíî ñêîðåå âîçâðàùàòüñß.
     -  å áåñïîêîéòåñü,  - îòâå÷àë  Œîðãàí. -  “ ìåíß  îñòàåòñß  åùå äåñßòü
ìèíóò, à ïðîéòè íàäî òðèäöàòü ìåòðîâ. Œíå õâàòèò äàæå òîãî âîçäóõà, ÷òî åñòü
ó ìåíß â ëåãêèõ.
     Žäíàêî  îí  íå  ñîáèðàëñß  ñòàâèòü  òàêîé ýêñïåðèìåíò.  „ëß îäíîé  íî÷è
âîëíåíèé  âïîëíå  äîñòàòî÷íî. îëåå ÷åì äîñòàòî÷íî, åñëè âåðèòü ŠŽ…. Žòíûíå
îí áóäåò áåñïðåêîñëîâíî âûïîëíßòü âñå åå ïðèêàçû.
     ‚åðíóâøèñü ê  îòêðûòîé  äâåðè âîçäóøíîãî  øëþçà,  îí  íåñêîëüêî  ñåêóíä
ïîñòîßë âîçëå çàùèòíîãî ïîðó÷íß, êóïàßñü â ôîíòàíå ñâåòà, áüþùåãî ñ  äàëåêîé
âåðøèíû ˜ðè  Šàíäû. …ãî òåëî îòáðàñûâàëî ãèãàíòñêè  äëèííóþ òåíü ïðßìî âäîëü
ñòåíû  áàøíè, âåðòèêàëüíî ââåðõ ê çâåçäàì. òà òåíü, âåðîßòíî,  ïðîñòèðàåòñß
íà ìíîãî òûñß÷  êèëîìåòðîâ, è Œîðãàíó ïðèøëî â  ãîëîâó,  ÷òî îíà  ìîæåò äàæå
êîñíóòüñß òðàíñïîðòåðà, êîòîðûé ñåé÷àñ áûñòðî ïàäàåò ñî ñòàíöèè "10-Š". …ñëè
ïîìàõàòü ðóêàìè, ñïàñàòåëè óâèäßò åãî ñèãíàëû, è îí ñìîæåò ïîãîâîðèòü ñ íèìè
ïî àçáóêå Œîðçå.
     òà  çàáàâíàß  ìûñëü  ïîðîäèëà äðóãóþ,  áîëåå  ñåðüåçíóþ. å  ëó÷øå  ëè
ïîäîæäàòü çäåñü  âìåñòå ñ îñòàëüíûìè è íå ðèñêîâàòü, âîçâðàùàßñü íà ‡åìëþ  â
"ïàóêå"? î ïîäúåì íà "–åíòðàëüíóþ", ãäå èìåþòñß õîðîøèå âðà÷è, çàéìåò öåëóþ
íåäåëþ.  òî  íåðàçóìíî - âåäü íà ˜ðè Šàíäó îí âåðíåòñß  ìåíüøå  ÷åì çà  òðè
÷àñà.
     îðà âîçâðàùàòüñß - âîçäóõà îñòàåòñß ìàëî, à ñìîòðåòü áîëüøå íå íà ÷òî.
Šàêàß  æåñòîêàß èðîíèß,  åñëè  ïîäóìàòü  î ïîòðßñàþùèõ âèäàõ, êîòîðûå îáû÷íî
îòêðûâàþòñß îòñþäà è äíåì è íî÷üþ. Žäíàêî ñåé÷àñ è ïëàíåòà âíèçó, è íåáî íàä
ãîëîâîé  íå âèäíû  èç-çà  îñëåïèòåëüíîãî  ëó÷à ñî ˜ðè Šàíäû, Œîðãàí  ñòîèò â
óçêîì ñòîëáå ñâåòà,  îêðóæåííîì íåïðîíèöàåìîé òüìîé. ’ðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî îí
â êîñìîñå, õîòß áû èç-ç