à  îùóùåíèß âåñà. Œîðãàí ÷óâñòâîâàë ñåáß  â  òàêîé æå
áåçîïàñíîñòè,  êàê  åñëè  áû ñòîßë  íà  ñàìîé ãîðå, à íå  íà âûñîòå øåñòèñîò
êèëîìåòðîâ. ‚îò ìûñëü, êîòîðîé íóæíî íàñëàäèòüñß è óâåçòè ñ ñîáîé íà ‡åìëþ.
     Ží ïîãëàäèë  íåïîäàòëèâóþ ïîâåðõíîñòü áàøíè, êîòîðàß ïî ñðàâíåíèþ ñ íèì
áûëà âî ìíîãî ðàç îãðîìíåå, ÷åì ñëîí ïî ñðàâíåíèþ ñ àìåáîé. î àìåáà íèêîãäà
íå ñìîæåò ïðèäóìàòü ñëîíà - à òåì áîëåå åãî ñîçäàòü.
     - —åðåç ãîä óâèäèìñß íà ‡åìëå, - ïðîøåïòàë Œîðãàí è  ìåäëåííî çàêðûë çà
ñîáîé äâåðü.

        52. Ž‘‹…„ˆ‰ €‘‘‚…’

     Œîðãàí  ïðîáûë  â   "”óíäàìåíòå"  âñåãî  ïßòü  ìèíóò   -   îáìåíèâàòüñß
ëþáåçíîñòßìè áûëî íåêîãäà, ê òîìó æå îí íå õîòåë çðß ðàñõîäîâàòü äðàãîöåííûé
êèñëîðîä,  êîòîðûé  ñ  òàêèì òðóäîì  ñþäà  äîñòàâèë. Ží  ïîæàë âñåì  ðóêè  è
çàáðàëñß â êàáèíó "ïàóêà".
     Šàê  ïðèßòíî  ñíîâà  äûøàòü  áåç  ìàñêè,  åùå  ïðèßòíåå  ñîçíàâàòü, ÷òî
ýêñïåäèöèß çàâåðøèëàñü óñïåøíî  è íå  ïðîéäåò òðåõ ÷àñîâ, êàê îí âåðíåòñß íà
‡åìëþ.  ðàâäà, ïîñëå âñåõ óñèëèé, êîòîðûå ïîòðåáîâàëèñü, ÷òîáû äîáðàòüñß äî
áàøíè, åìó íå î÷åíü õîòåëîñü âíîâü ïîêîðßòüñß ñèëå òßæåñòè, õîòß òåïåðü  îíà
ïîíåñåò  åãî äîìîé.  î  âñå-òàêè îí îñâîáîäèë  ñòûêîâî÷íûå  çàìêè  è  íà÷àë
äâèæåíèå âíèç, íà íåñêîëüêî ñåêóíä ñäåëàâøèñü íåâåñîìûì.
     Šîãäà èíäèêàòîð ñêîðîñòè ïîêàçàë òðèñòà  êèëîìåòðîâ â  ÷àñ,  âñòóïèëà â
äåéñòâèå  àâòîìàòè÷åñêàß  òîðìîçíàß  ñèñòåìà,  è  Œîðãàí  ñíîâà  îáðåë  âåñ.
‚àðâàðñêè  èñòîùåííûé àêêóìóëßòîð òåïåðü çàðßæàëñß, íî, âåðîßòíî,  ïîâðåæäåí
äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî åãî îñòàåòñß òîëüêî âûáðîñèòü.
     ‡ëîâåùàß  ïàðàëëåëü  -  Œîðãàí  íåâîëüíî ïîäóìàë  î  ñâîåì  ñîáñòâåííîì
ïåðåíàïðßæåííîì  îðãàíèçìå, íî ãîðäîñòü  è  óïðßìñòâî  âñå  åùå  ìåøàëè  åìó
ñâßçàòüñß ñ âðà÷îì. Ží ïðèáåãíåò ê ýòîìó ëèøü â  òîì ñëó÷àå, åñëè ŠŽ€ ñíîâà
çàãîâîðèò.
     ’åïåðü,  êîãäà îí  áûñòðî  ïàäàë  ñêâîçü  ìðàê,  îíà  ìîë÷àëà.  Œîðãàíà
îõâàòèëî   îùóùåíèå  ïîëíîãî   ïîêîß,   è   îí  ïðåäîñòàâèë  "ïàóêó"  ñàìîìó
ïîçàáîòèòüñß  î   ñåáå,  ïîêà  îí  íàñëàæäàåòñß  çðåëèùåì  íî÷íîãî  íåáà.  ‘
êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé ðåäêî îòêðûâàåòñß òàêàß íåîáúßòíàß ïàíîðàìà, è ìàëî êòî
èç ëþäåé ìîã â òàêèõ âåëèêîëåïíûõ óñëîâèßõ íàáëþäàòü çâåçäû. îëßðíîå ñèßíèå
ñîâåðøåííî ïîãàñëî, ïðîæåêòîð âûêëþ÷èëè, è íè÷òî íå ìîãëî òåïåðü ñîïåðíè÷àòü
ñ áëåñêîì ñîçâåçäèé.
     è÷òî,  êðîìå  çâåçä, ñîçäàííûõ  ÷åëîâåêîì.  î÷òè  ïðßìî  íàä  ãîëîâîé
ñâåðêàë  ñèãíàëüíûé  îãîíü  "€øîêè", âå÷íî ïàðßùåé  íàä ˆíäîñòàíîì  âñåãî  â
íåñêîëüêèõ ñîòíßõ  êèëîìåòðîâ îò êîìïëåêñà  áàøíè. ëèæå ê âîñòîêó íàõîäèëñß
"Šîíôóöèé", åùå  íèæå  "Šàìåõàìåõà", à âûñîêî íà çàïàäå ñâåòèëèñü  "Šèíòå" è
"ˆìõîòåï".  òî  ëèøü  ñàìûå  ßðêèå  âåõè,  ðàññòàâëåííûå   âäîëü  ýêâàòîðà,
ñóùåñòâîâàëè  åùå  äåñßòêè  äðóãèõ, ãîðàçäî  áîëåå  ßðêèõ, ÷åì  ‘èðèóñ.  Šàê
èçóìèëñß áû àñòðîíîì áûëûõ âðåìåí ïðè âèäå ýòîãî íåáåñíîãî îæåðåëüß, êàê áûë
áû îí îçàäà÷åí, êîãäà,  ïîíàáëþäàâ îêîëî  ÷àñà, ïîíßë  áû,  ÷òî ýòè  ñâåòèëà
ñîâåðøåííî íåïîäâèæíû  - íå  âîñõîäßò è íå çàõîäßò - ìåæäó òåì  êàê çíàêîìûå
÷åëîâåêó çâåçäû ïðîäîëæàþò ñâîé èçâå÷íûé ïóòü.
     ƒëßäß íà àëìàçíîå  îæåðåëüå, ïðîòßíóòîå ïî íåáó, Œîðãàí ìûñëåííî óâèäåë
íå÷òî  åùå  áîëåå  âåëè÷åñòâåííîå.   åáîëüøîå  óñèëèå  âîîáðàæåíèß,  è  ýòè
ðóêîòâîðíûå  çâåçäû  ïðåâðàòèëèñü  â ôîíàðè êîëîññàëüíîãî  ìîñòà... ”àíòàçèè
ñòàíîâèëèñü âñå áåçóìíåå. Šàê íàçûâàëñß  ìîñò â  ‚àëãàëëó, ïî êîòîðîìó ãåðîè
ñêàíäèíàâñêèõ  ëåãåíä  ïåðåõîäèëè èç  ýòîãî ìèðà  â  ìèð  èíîé?  Ží  íå  ìîã
âñïîìíèòü, íî êàêàß ýòî áûëà ïðåêðàñíàß  ìå÷òà! € äðóãèå ñóùåñòâà çàäîëãî äî
ïîßâëåíèß  ÷åëîâåêà!  ûòü ìîæåò,  è îíè  òùåòíî ïûòàëèñü ïåðåáðîñèòü ìîñò â
íåáåñà ñâîåé âñåëåííîé? Œîðãàí  ïîäóìàë î  âåëèêîëåïíûõ êîëüöàõ  ‘àòóðíà,  î
ïðèçðà÷íûõ àðêàõ åïòóíà è “ðàíà... •îòß îí îòëè÷íî çíàë, ÷òî íè íà îäíîé èç
ýòèõ ïëàíåò íèêîãäà íå áûëî íè  ìàëåéøèõ ñëåäîâ æèçíè, åãî çàáàâëßëà  ìûñëü,
÷òî èõ êîëüöà - ëèøü ðàçâàëèíû äðåâíèõ ìîñòîâ.
     …ìó î÷åíü õîòåëîñü ñïàòü, íî âîîáðàæåíèå óõâàòèëîñü çà ýòó ìûñëü è, êàê
ñîáàêà, íàøåäøàß êîñòü, íè çà  ÷òî åå íå âûïóñêàëî. ˆäåß íå áûëà àáñóðäíîé -
îíà  íå áûëà äàæå îðèãèíàëüíîé.  àçìåðû ñèíõðîííûõ  ñòàíöèé  óæå ñîñòàâëßëè
äåñßòêè  êèëîìåòðîâ,  ìíîãèå  áûëè  ñîåäèíåíû  êàáåëßìè,  ïðîñòèðàâøèìèñß íà
çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü  èõ îðáèòû. ‘îåäèíèòü  èõ  âñå  è  ñîçäàòü  òàêèì îáðàçîì
êîëüöî âîêðóã ‡åìëè áûëî áû òåõíè÷åñêè ãîðàçäî ïðîùå, ÷åì ïîñòðîèòü áàøíþ, è
íà ýòî ïîòðåáîâàëîñü áû ãîðàçäî ìåíüøå ìàòåðèàëà.
     åò, íå êîëüöî, à êîëåñî. òà áàøíß - âñåãî ëèøü ïåðâàß  ñïèöà. ‡à  íåé
ïîñëåäóþò  äðóãèå (÷åòûðå? øåñòü? äâåíàäöàòü?)  ñ  îïðåäåëåííûìè èíòåðâàëàìè
âäîëü ýêâàòîðà.  Šîãäà èõ  âñå ñîåäèíßò  äðóã ñ  äðóãîì íà îðáèòå,  ïðîáëåìà
óñòîé÷èâîñòè, äîêó÷àâøàß ñòðîèòåëßì îòäåëüíîé áàøíè, èñ÷åçíåò. €ôðèêà, žæíàß
€ìåðèêà,  îñòðîâà  ƒèëüáåðòà,  ˆíäîíåçèß  -  âñå  îíè,  åñëè  íóæíî,  ñìîãóò
ïðåäîñòàâèòü  ìåñòà äëß êîíå÷íûõ ñòàíöèé íà ‡åìëå, èáî íàñòàíåò âðåìß, êîãäà
áëàãîäàðß óñîâåðøåíñòâîâàííûì  ìàòåðèàëàì  áàøíè ñòàíóò íåóßçâèìûìè äàæå äëß
ñàìûõ ñèëüíûõ óðàãàíîâ è íåîáõîäèìîñòü â âûñîêîãîðíûõ ñòàíöèßõ îòïàäåò. …ñëè
áû  ñòðîèòåëüñòâî íà÷àëîñü ÷åðåç ñòî ëåò, âîçìîæíî, íå ïðèøëîñü áû  èçãîíßòü
ìîíàõîâ...
     îêà  Œîðãàí  ïðåäàâàëñß  ìå÷òàì, íà  âîñòîêå  íåçàìåòíî ïîäíßëñß  ñåðï
óáûâàþùåé  ‹óíû, óæå ïîðîçîâåâøåé  â  ïåðâûõ  ëó÷àõ ðàññâåòà.  Œîðãàí íàïðßã
çðåíèå, ÷òîáû íàñëàäèòüñß íåâåäîìûì â ïðåæíèå âåêà äèâíûì çðåëèùåì - çâåçäîé
â  îáúßòèßõ ëóííîãî  ñåðïà.  •îòß  ‹óíà ñâåòèëàñü òàê ßðêî,  ÷òî ìîæíî  áûëî
ðàçãëßäåòü ìíîãèå ïîäðîáíîñòè ýòîé íî÷íîé ñòðàíû, íè  îäèí èç ãîðîäîâ âòîðîé
ðîäèíû ÷åëîâåêà ñåãîäíß íå áûë âèäåí.
     Žñòàëîñü äâåñòè êèëîìåòðîâ - ìåíüøå ÷àñà ïóòè. Œîæíî ñïîêîéíî  óñíóòü -
"ïàóê" ñíàáæåí  àâòîìàòè÷åñêîé ïðîãðàììîé ïðèçåìëåíèß è ñîâåðøèò ïîñàäêó, íå
íàðóøàß åãî ñîí...
     ‘íà÷àëà Œîðãàíà ðàçáóäèëà áîëü, ñïóñòß êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû - ŠŽ€.
     - å  äâèãàéòåñü, -  íåâîçìóòèìî  ñêàçàëà îíà.  -  Ÿ  âûçâàëà  ïî ðàäèî
"‘êîðóþ ïîìîùü". Žíà óæå â ïóòè.
     ‡àáàâíî. î íå íàäî  ñìåßòüñß, ñêàçàë ñåáå  Œîðãàí,  Žíà ëèøü âûïîëíßåò
ñâîé äîëã. Ží íå îùóùàë ñòðàõà, õîòß áîëü â ãðóäè áûëà î÷åíü ñèëüíîé, îíà íå
ëèøàëà åãî ñïîñîáíîñòè ìûñëèòü.  Ží ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß íà áîëè, è ýòî
çàìåòíî åå îáëåã÷èëî.
     “îððåí âûçûâàë åãî ê òåëåôîíó,  íî  ñëîâà êàçàëèñü äàëåêèìè è ëèøåííûìè
ñìûñëà. Ží  ïî÷óâñòâîâàë òðåâîãó  â  ãîëîñå äðóãà, è åìó î÷åíü õîòåëîñü  åãî
óòåøèòü,  íî  ó  íåãî íå îñòàëîñü  ñèë, ÷òîáû îáäóìàòü  ýòó èëè êàêóþ-íèáóäü
äðóãóþ  çàäà÷ó. ’åïåðü  îí óæå  íå ñëûøàë ñëîâ: ñëàáûé, íî  íåïðåðûâíûé  ãóë
çàãëóøèë âñå îñòàëüíûå çâóêè.  •îòß Œîðãàí ïîíèìàë, ÷òî  ãóë ýòîò ñóùåñòâóåò
òîëüêî ó íåãî â ìîçãó  èëè â óøàõ, åìó êàçàëîñü, áóäòî  îí ñòîèò ó îãðîìíîãî
âîäîïàäà...
     ƒóë ñòàíîâèëñß òèøå, ñëàáåå, ìóçûêàëüíåå. ˆ íàêîíåö, Œîðãàí. åãî óçíàë.
Šàê ïðèßòíî â íåìûõ ïðåäåëàõ êîñìîñà ñíîâà óñëûøàòü çâóê, êîòîðûé çàïîìíèëñß
åìó ñ ïåðâîãî ïîñåùåíèß Ÿêêàãàëû!
     ‘èëà  òßæåñòè  âëåêëà  åãî  ê  äîìó. ’î÷íî òàê  æå åå  íåâèäèìàß  ðóêà,
ïðîòßíóâøèñü ñêâîçü ñòîëåòèß,  îïðåäåëèëà òðàåêòîðèþ àéñêèõ ôîíòàíîâ. î îí
ñîçäàë  íå÷òî,  ÷åì  ñèëà  òßæåñòè  óæå íå  çàâëàäååò  âíîâü, ïîêà  ó  ëþäåé
îñòàíåòñß ìóäðîñòü è æåëàíèå ýòî ñîõðàíèòü.
     ‡âåçäû ñòàëè ìåðêíóòü - ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì èì ïîëàãàëîñü. Šàê ñòðàííî
- õîòü äåíü óæå ïî÷òè íàñòóïèë, âñå âîêðóã ïîãðóæàåòñß  â òåìíîòó. € ôîíòàíû
ïàäàþò íà ‡åìëþ, è ãîëîñà èõ çâó÷àò âñå ñëàáåå... ñëàáåå... ñëàáåå...
     îòîì  ðàçäàëñß  äðóãîé  ãîëîñ,  íî  ‚àííåâàð  Œîðãàí  åãî íå  óñëûøàë.
åðåìåæàß  ñâîè  âîçãëàñû êîðîòêèìè  ïðîíçèòåëüíûìè  ñèãíàëàìè, ŠŽ€ êðè÷àëà
ðàçãîðàâøåéñß çàðå:
     <b>îìîãèòå!  òî ñèãíàë  òðåâîãè ŠŽ›! ‚ñå, êòî ìåíß ñëûøèò,  ïîæàëóéñòà,
ñïåøèòå ñþäà! îìîãèòå!
     Žíà âñå åùå ïðîäîëæàëà êðè÷àòü, êîãäà âçîøëî  ‘îëíöå, è åãî ïåðâûå ëó÷è
ëàñêîâî êîñíóëèñü âåðøèíû  ãîðû, êîòîðàß ïðåæäå áûëà ñâßùåííîé. „àëåêî âíèçó
òåíü  ˜ðè  Šàíäû âçìåòíóëàñü â îáëàêà,  è åå  èäåàëüíûé  êîíóñ  âñå åùå  áûë
áåçóïðå÷åí, íåñìîòðß íà âñå òî, ÷òî ñäåëàë ñ íåé ÷åëîâåê.
     ’åïåðü çäåñü íå áûëî ïèëèãðèìîâ, êîòîðûå ìîãëè áû ñîçåðöàòü ýòîò ñèìâîë
âå÷íîñòè, îñåíèâøèé ÷åëî ïðîáóæäàþùåéñß çåìëè. î ïðîéäóò âåêà, è åãî óâèäßò
ìèëëèîíû, â áåçîïàñíîñòè è êîìôîðòå ñîâåðøàþùèå ïóòü ê çâåçäàì.

        53. ˆ‹Žƒ: ’ˆ“Œ” Š€‹ˆ„€‘›

     ‚ ïîñëåäíèå äíè ïîñëåäíåãî  êîðîòêîãî ëåòà, ïåðåä òåì êàê ÷åëþñòè ëüäîâ
ñîìêíóëèñü  íà  ýêâàòîðå,  íà Ÿêêàãàëó ïðèáûë  îäèí  èç  ïîñëàííèêîâ  ðîäèíû
‡âåçäîëåòà.
     îâåëèòåëü  Œàòåðèè, îí ëèøü íåäàâíî âîïëîòèëñß â  ÷åëîâå÷åñêèé  îáëèê.
‘õîäñòâî, åñëè íå ñ÷èòàòü íè÷òîæíîé  äåòàëè, áûëî  ïîðàçèòåëüíûì, íî äåñßòîê
ðåáßò, ñîïðîâîæäàâøèõ ïðèøåëüöà, áåñïðåðûâíî õèõèêàëè.
     - î÷åìó âû ñìååòåñü? - âîïðîøàë îí ïî÷òè áåç àêöåíòà. î îíè óïîðíî íå
æåëàëè îáúßñíßòü ïðèøåëüöó, ÷üå çðåíèå öåëèêîì ëåæàëî â èíôðàêðàñíîé îáëàñòè
ñïåêòðà, ÷òî ÷åëîâå÷åñêàß êîæà îòíþäü  íå  ßâëßåòñß õàîòè÷åñêîé  ìîçàèêîé èç
çåëåíûõ,  êðàñíûõ  è  ñèíèõ  ïßòåí. „àæå  êîãäà  îí  ïðèãðîçèë,  ÷òî  ñåé÷àñ
ïðåâðàòèòñß â òèðàííîçàâðà è ïðîãëîòèò  èõ âñåõ äî åäèíîãî, ðåáßòà âñå ðàâíî
îòêàçàëèñü  óäîâëåòâîðèòü åãî ëþáîïûòñòâî. Žíè äàæå óêàçàëè åìó  - ñóùåñòâó,
ïðåîäîëåâøåìó  äåñßòêè  ñâåòîâûõ  ëåò  è  âîáðàâøåìó  â ñåáß çíàíèß òðèäöàòè
âåêîâ!  -  ÷òî  ìàññû  â  êàêóþ-òî  ñîòíþ  êèëîãðàììîâ  âðßä  ëè  õâàòèò  íà
âíóøèòåëüíîãî äèíîçàâðà.
     ðèøåëåö íå ñïîðèë  - îí áûë òåðïåëèâ,  à áèîëîãèß è  ïñèõîëîãèß çåìíûõ
äåòåé áûëè áåñêîíå÷íî çàíèìàòåëüíû. ‚ïðî÷åì, òàêîâû äåòè  âñåõ æèâûõ ñóùåñòâ
- òåõ, êîíå÷íî, ó êîòîðûõ áûâàþò äåòè.  ˆçó÷èâ  äåâßòü  òàêèõ  áèîëîãè÷åñêèõ
âèäîâ,  ïðèøåëåö  ïî÷òè   ïðåäñòàâëßë  ñåáå,  ÷òî  çíà÷èò  ðàñòè,  äîñòèãàòü
çðåëîñòè, óìèðàòü... î÷òè, íî íå äî êîíöà.
     åðåä  äåñßòêîì  ÷åëîâå÷êîâ  è  îäíèì  íå÷åëîâåêîì  ïðîñòèðàëàñü ïóñòàß
çåìëß, åå íåêîãäà ðîñêîøíûå  ïîëß è ëåñà ïîãóáèëî õîëîäíîå  äûõàíèå ñåâåðà è
þãà. ˆçßùíûå êîêîñîâûå ïàëüìû  äàâíî èñ÷åçëè, è äàæå ìîãó÷èå ñîñíû, çàíßâøèå
èõ ìåñòî,  ïðåâðàòèëèñü â ñêåëåòû, ÷üè êîðíè ñêîâàëà âå÷íàß  ìåðçëîòà. †èçíü
îòñòóïèëà  ñ çåìíîé ïîâåðõíîñòè, ëèøü â îêåàíñêîé ïó÷èíå, ãäå âíóòðåííèé æàð
åùå  ñäåðæèâàë  îáðàçîâàíèå ëüäà,  ïîëçàëè  è ïëàâàëè,  ïîæèðàß äðóã  äðóãà,
íåìíîãî÷èñëåííûå ñëåïûå èçãîëîäàâøèåñß òâàðè.
     î ñóùåñòâó,  ÷üß  ðîäíàß ïëàíåòà  âðàùàëàñü  âîêðóã òóñêëîãî  êðàñíîãî
êàðëèêà, ñâåò ‘îëíöà, ëèâøèéñß ñ ßñíîãî íåáîñâîäà, êàçàëñß íåâûíîñèìî ßðêèì.
•îòß áîëåçíü, ïîðàçèâøàß ñåðäöå  çâåçäû òûñß÷ó  ëåò íàçàä, îòíßëà  ó íåå âñå
òåïëî, åå  ñâèðåïûå õîëîäíûå ëó÷è îçàðßëè ïîëå áðàíè, áëèñòàß íà íàñòóïàþùèõ
ëüäàõ.
     à  äåòåé, ïðîáóæäàâøèåñß  äóøè  êîòîðûõ  ïèðîâàëè íà ïðàçäíèêå  æèçíè,
îòðèöàòåëüíûå òåìïåðàòóðû  äåéñòâîâàëè  âîçáóæäàþùå.  Žíè ãîëûøîì ïëßñàëè  â
ñóãðîáàõ,  âçäûìàß áîñûìè  íîãàìè  ñâåðêàþùèå îáëàêà  ñíåãà è âûíóæäàß ñâîèõ
ýëåêòðîííûõ ñèìáèîòîâ òî è äåëî áèòü òðåâîãó:  "å  çàãëóøàéòå òåìïåðàòóðíûõ
ðåöåïòîðîâ!"  ‚åäü  ðåáßòà  áûëè  åùå  ñëèøêîì  þíû,  ÷òîáû  âîññòàíàâëèâàòü
êîíå÷íîñòè áåç ïîìîùè âçðîñëûõ...
     ‘àìûé ñòàðøèé èç  ìàëü÷èêîâ  óñòðîèë öåëîå ïðåäñòàâëåíèå:  îí  ïîøåë  â
àòàêó íà õîëîä, îáúßâèâ ñåáß ñòèõèåé îãíß. (ðèøåëåö îòìåòèë ýòîò òåðìèí äëß
äàëüíåéøåãî èçó÷åíèß, êîòîðîå ïîçæå, âïðî÷åì, ïðèâåëî åãî â òóïèê.) à ìåñòå
ìàëåíüêîãî  õâàñòóíèøêè âèäåí  áûë  ëèøü ñòîëá  ïàðà è  ïëàìåíè, ñêà÷óùèé ïî
äðåâíåé  êëàäêå,  äðóãèå  äåòè  ïîä÷åðêíóòî  èãíîðèðîâàëè  ýòîò  íå  ñëèøêîì
ñåðüåçíûé ñïåêòàêëü.
     „ëß  ïðèøåëüöà,  îäíàêî,  îí  áûë  ñâßçàí  ñ  îäíèì  êðàéíå  ëþáîïûòíûì
ïàðàäîêñîì. î÷åìó âñå-òàêè ýòè ëþäè îòñòóïèëè íà âíóòðåííèå ïëàíåòû, âìåñòî
òîãî ÷òîáû, ïîäîáíî ñâîèì áðàòüßì íà Œàðñå, ïðîòèâîïîñòàâèòü õîëîäó òå ñèëû,
êîòîðûìè  îíè   òåïåðü   îáëàäàþò?  à   ýòîò  âîïðîñ   îí  åùå  íå  ïîëó÷èë
óäîâëåòâîðèòåëüíîãî îòâåòà. Ží  âñïîìíèë  çàãàäî÷íîå çàßâëåíèå €ˆ‘’Ž’…‹Ÿ, ñ
êîòîðûì åìó áûëî çäåñü ïðîùå âñåãî îáùàòüñß.
     - ‚ñåìó ñâîå âðåìß, - îáúßñíèë âñåìèðíûé ìîçã.  - ˆíîãäà íóæíî áîðîòüñß
ñ  ïðèðîäîé,  èíîãäà  -  ïîêîðèòüñß  åé.  ˆñòèííàß  ìóäðîñòü  çàêëþ÷àåòñß  â
ïðàâèëüíîì âûáîðå. Šîãäà çèìà çàêîí÷èòñß, ÷åëîâåê âîçâðàòèòñß íà îáíîâëåííóþ
‡åìëþ.
     ˆ  âîò  â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ïîñëåäíèõ  âåêîâ  âñå  íàñåëåíèå  ‡åìëè
ïîäíßëîñü ïî ýêâàòîðèàëüíûì áàøíßì â íåáî è óëåòåëî â ñòîðîíó ‘îëíöà, ê þíûì
îêåàíàì ‚åíåðû è ïëîäîðîäíûì ðàâíèíàì óìåðåííîé çîíû Œåðêóðèß. —åðåç ïßòüñîò
ëåò, êîãäà  ‘îëíöå îïðàâèòñß îò áîëåçíè, èçãíàííèêè âåðíóòñß äîìîé. Œåðêóðèé
-  çà  èñêëþ÷åíèåì ïîëßðíûõ ðàéîíîâ  -  îïóñòååò, òîãäà êàê ‚åíåðà îñòàíåòñß
ïîñòîßííûì ïðèñòàíèùåì ÷åëîâåêà. “ãàñøåå  ‘îëíöå äàëî ñòèìóë  è  âîçìîæíîñòü
äëß ïîêîðåíèß ýòîãî àäñêîãî ìèðà.
     ‘àìè ïî ñåáå âàæíûå, âñå ýòè  âåùè êàñàëèñü ãîñòß  ëèøü  êîñâåííî,  åãî
ãëàâíûå  èíòåðåñû  ëåæàëè  â  îáëàñòè  áîëåå  òîíêèõ  àñïåêòîâ  ÷åëîâå÷åñêîé
êóëüòóðû  è  ÷åëîâå÷åñêîãî îáùåñòâà. Šàæäûé ðàçóìíûé  âèä  óíèêàëåí, êàæäîìó
ïðèñóùè ñîáñòâåííûå äîñòîèíñòâà è  íåäîñòàòêè. ‚ ñîëíå÷íîé  ñèñòåìå ïðèøåëåö
îçíàêîìèëñß ñ îáåñêóðàæèâàþùèì ïîíßòèåì îòðèöàòåëüíîé èíôîðìàöèè. î ìåñòíîé
òåðìèíîëîãèè - žìîð, ”àíòàçèß, Œèô.
     ‘òîëêíóâøèñü  ñ ýòèì ñòðàííûì  ßâëåíèåì, ïðèøåëåö  íåîäíîêðàòíî ãîâîðèë
ñåáå: "àì íèêîãäà íå ïîíßòü ëþäåé". ‘íà÷àëà îí áûë íàñòîëüêî ðàññòðîåí, ÷òî
äàæå    èñïóãàëñß   ñëó÷àéíîãî   ïåðåâîïëîùåíèß,    ñî   âñåìè   íåïðèßòíûìè
ïîñëåäñòâèßìè. Žäíàêî  ñ òåõ ïîð îí äàëåêî  ïðîäâèíóëñß  âïåðåä, îí âñå  åùå
õîðîøî  ïîìíèë  ñâîå óäîâëåòâîðåíèå,  êîãäà âïåðâûå  ïîøóòèë  -  è  âñå äåòè
ñìåßëèñü.
     àáîòàòü ñ äåòüìè  ïðåäëîæèë  åìó îïßòü-òàêè €ˆ‘’Ž’…‹œ.  "…ñòü  ñòàðàß
ïîñëîâèöà,  äèòß  - îòåö ÷åëîâåêà.  •îòß  áèîëîãè÷åñêàß êîíöåïöèß  îòöîâñòâà
îäèíàêîâî  ÷óæäà  íàì îáîèì,  â äàííîì  êîíòåêñòå ýòî  ñëîâî  èìååò  äâîéíîé
ñìûñë..."
     îýòîìó  ïðèøåëåö  íàäåßëñß, ÷òî äåòè ïîìîãóò  åìó ïîíßòü  âçðîñëûõ,  â
êîòîðûõ îíè ïîñòåïåííî  ïðåâðàùàëèñü, ˆíîãäà îíè ãîâîðèëè  ïðàâäó;  íî  äàæå
êîãäà  îíè   âåñåëèëèñü  (îïßòü  î÷åíü  íåïðîñòîå  ïîíßòèå)   è  ïðîèçâîäèëè
îòðèöàòåëüíóþ èíôîðìàöèþ, ïðèøåëüöà ýòî óæå íå îáåñêóðàæèâàëî.
     î áûëè ñëó÷àè, êîãäà íè äåòè, íè âçðîñëûå, íè äàæå €ˆ‘’Ž’…‹œ íå çíàëè
ïðàâäû.   îëó÷àëîñü,  ÷òî  èìååòñß   íåïðåðûâíûé  ñïåêòð  ìåæäó  àáñîëþòíîé
ôàíòàçèåé è íåïðåëîæíûì ôàêòîì, ñî âñåìè ìûñëèìûìè ïðîìåæóòî÷íûìè îòòåíêàìè.
à  îäíîì  êîíöå  ñïåêòðà  ñòîßëè  òàêèå  èñòîðè÷åñêèå ôèãóðû,  êàê  Šîëóìá,
‹åîíàðäî,  éíøòåéí, ‹åíèí, üþòîí,  ‚àøèíãòîí, îò êîòîðûõ âî ìíîãèõ ñëó÷àßõ
îñòàëèñü äàæå ãîëîñà è èçîáðàæåíèß. à äðóãîì ïîëþñå íàõîäèëèñü ‡åâñ, €ëèñà,
Šèíã Šîíã, ƒóëëèâåð, êîòîðûå íèêàê íå ìîãëè ñóùåñòâîâàòü â ðåàëüíîì ìèðå. î
êóäà  îòíåñòè  îáèíà  ƒóäà,  ’àðçàíà,  •ðèñòà,   ˜åðëîêà  •îëìñà,  Žäèññåß,
”ðàíêåíøòåéíà?   ‚åäü  âñå  îíè,  ñ  íåêîòîðîé  íàòßæêîé,  âïîëíå  ìîãëè  áû
ñóùåñòâîâàòü â ðåàëüíîñòè...
     ‘ëîíîâèé ’ðîí çà òðè òûñß÷è ëåò ïî÷òè  íå èçìåíèëñß, íî íèêîãäà åùå åìó
íå  äîâîäèëîñü  äåðæàòü  íà ñåáå ñòîëü ÷óæäîãî ãîñòß.  ƒëßäß íà þã, ïðèøåëåö
ñðàâíèâàë  êîëîííó  ïîëóêèëîìåòðîâîé  òîëùèíû, óõîäèâøóþ  ââûñü  ñ  ãîðû,  ñ
òåõíè÷åñêèìè  äîñòèæåíèßìè  äðóãèõ  ìèðîâ.  „ëß  ñòîëü  þíîé  ðàñû  êîëîííà,
ïîæàëóé, äîñòàòî÷íî  âíóøèòåëüíà. Žíà, õîòß è êàæåòñß, ÷òî âîò-âîò îáðóøèòñß
ñ íåáà, ñòîèò óæå ïßòíàäöàòü âåêîâ.
     àçóìååòñß, íå â ñâîåé  íûíåøíåé  ôîðìå. åðâûå  ñòî  êèëîìåòðîâ òåïåðü
ïðåäñòàâëßþò ñîáîé âåðòèêàëüíûé ãîðîä (÷àñòè÷íî åãî ïðîñòîðíûå ýòàæè âñå åùå
çàñåëåíû),  ÷åðåç  êîòîðûé  16  ïàð  ðåëüñîâûõ ïóòåé  ïðîâîçèëè êîãäà-òî  ïî
ìèëëèîíó ïàññàæèðîâ â äåíü. ’åïåðü äåéñòâóþò òîëüêî äâå èç ýòèõ äîðîã, ÷åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ ïðèøåëåö âìåñòå ñî ñâîåé æèçíåðàäîñòíîé ñâèòîé âîçíåñåòñß ïî
ýòîé îãðîìíîé ðèôëåíîé êîëîííå íàçàä â  Šîëüöåâîé ƒîðîä, îïîßñûâàþùèé çåìíîé
øàð.
     ðèøåëåö  íàñòðîèë  ãëàçà  íà   òåëåñêîïè÷åñêîå  çðåíèå   è  ïðèñòàëüíî
âñìîòðåëñß â  çåíèò.  „à,  âîò  îíà - äíåì ðàçãëßäåòü  åå íåëåãêî, íî íî÷üþ,
êîãäà ñîëíå÷íûé ñâåò, ëüþùèéñß ìèìî çåìíîé òåíè,  âñå åùå ßðêî  åå îñâåùàåò,
îíà õîðîøî  âèäíà.  ‘âåòßùàßñß  ïîëîñêà, ðàçðåçàþùàß íåáî  íà äâà ïîëóøàðèß,
ñàìà ïî ñåáå  - öåëûé ìèð,  ãäå  ïîëìèëëèàðäà ÷åëîâå÷åñêèõ  ñóùåñòâ  âûáðàëè
æèçíü â óñëîâèßõ âå÷íîé íåâåñîìîñòè.
     ˆ  òàì,  âîçëå  Šîëüöåâîãî  ƒîðîäà, ñòîßë  çâåçäîëåò,  êîòîðûé  ïåðåíåñ
ïîñëàííèêà è âñåõ  îñòàëüíûõ —ëåíîâ îß ÷åðåç ìåæçâåçäíûå áåçäíû. ‘åé÷àñ åãî
ãîòîâèëè  ê íîâîìó  ñòàðòó - áåç îñîáîé ñïåøêè,  íî  âñå æå íà íåñêîëüêî ëåò
ðàíüøå  ñðîêà,  - â  î÷åðåäíîé  øåñòèñîòëåòíèé  îòðåçîê  ïóòè. Šîíå÷íî,  äëß
ïðèøåëüöà ýòîãî âðåìåíè  âñå ðàâíî ÷òî íå áóäåò: äî êîíöà  ïóòåøåñòâèß îí íå
ñîáèðàëñß âíîâü âîïëîùàòüñß. Žäíàêî ó öåëè åìó ïðåäñòîèò,  ïîæàëóé, íàèáîëåå
êðèòè÷åñêèé  ìîìåíò âñåé  åãî  äîëãîé  æèçíè. ‚åäü  ‡âåçäíûé ‡îíä ïîãèá - ïî
êðàéíåé  ìåðå  óìîëê, -  åäâà  äîñòèã  ïëàíåòíîé  ñèñòåìû.  ’àêîå  ïðîèçîøëî
âïåðâûå.  ‚îçìîæíî,  çîíä  íàêîíåö  âîøåë  â êîíòàêò ñ òàèíñòâåííûìè ‹îâöàìè
‡àðè,  îñòàâèâøèìè  ñëåäû ñâîåãî ïðåáûâàíèß íà ñòîëü  ìíîãèõ ìèðàõ,  â òàêîé
íåïîñòèæèìîé  áëèçîñòè  ê  à÷àëó  íà÷àë.  …ñëè  áû  ïðèøåëåö  áûë  ñïîñîáåí
èñïûòûâàòü áëàãîãîâåíèå èëè  ñòðàõ, òî, ïðåäñòàâèâ  ñâîå áóäóùåå ÷åðåç øåñòü
âåêîâ, îí, íåñîìíåííî, îùóòèë áû è òî è äðóãîå.
     î ñåé÷àñ  îí  ñòîßë íà çàñíåæåííîé  âåðøèíå  Ÿêêàãàëû,  íåïîäàëåêó  îò
ïîäíîæèß äîðîãè ÷åëîâå÷åñòâà ê çâåçäàì. Ží ïîäîçâàë ðåáßò (îíè âñåãäà çíàëè,
êîãäà îí äåéñòâèòåëüíî òðåáóåò ïîñëóøàíèß) è ïîêàçàë íà âîçâûøàþùóþñß íà þãå
âåðøèíó.
     -  ‚àì  õîðîøî èçâåñòíî,  - ïðîèçíåñ  îí ñ  ðàçäðàæåíèåì,  êîòîðîå ëèøü
÷àñòè÷íî  áûëî  ïðèòâîðíûì,  - ÷òî åðâûé ‡åìíîé îðò ïîñòðîåí íà äâå òûñß÷è
ëåò ïîçæå ýòîãî ðàçðóøåííîãî äâîðöà...
     „åòè âñå êàê îäèí ñîãëàñíî êèâíóëè.
     -  ’àê ïî÷åìó  æå,  -  ñïðîñèë ïðèøåëåö,  ñêîëüçíóâ âçãëßäîì ïî  ëèíèè,
ïðîòßíóâøåéñß  îò çåíèòà ê âåðøèíå ãîðû, - ïî÷åìó âû íàçûâàåòå  ýòó  êîëîííó
àøíåé Šàëèäàñû?