 до  самой  воды,  подбадриваЯ пинками,  когда  оно
замедлЯло движение...  •рупкие  льдинки хрустели у  менЯ  под  ногами...
Љазалось,  приближаЯсь к Љаналу,  оно набираетсЯ сил,  будто знает,  что
возвращаетсЯ  домой.   €нтересно,   выживет  ли  оно,   чтобы  расцвести
когда-нибудь вновь.
     Ћно исчезло в воде, оставив еще несколько мертвых личинок на чуждой
ему  суше.  Ќесколько минут вода кипела,  пока спасительный слой льда не
отделил ее от вакуума.  џ пошел назад к кораблю -  но Я не хочу говорить
об этом.
     „октор  ”лойд,   у   менЯ   две   просьбы.   Љогда   это   существо
классифицируют,  надеюсь,  его  назовут  моим  именем.  €  еще  -  пусть
следующаЯ экспедициЯ доставит наши останки на родину.
     ћпитер  оборвет  мою  передачу  через  несколько минут.  џ  повторю
рассказ,  когда  свЯзь  снова  станет  возможна -  и  если  выдержит мой
скафандр.
     ‚нимание,  говорит  профессор —анг  со  спутника ћпитера -  …вропы:
космический корабль "–Янь" погиб. Њы совершили посадку у Ѓольшого Љанала
и установили насосы на его краю..."
     ѓолос пропал,  затем на мгновение вернулсЯ и, наконец, окончательно
утонул в  шумах.  €  когда …вропа вновь показалась из-за  ћпитера,  эфир
молчал.


        III. "„€‘ЉЂ‚…ђ€"


        12. ‘коростной спуск

     Љорабль начал наконец набирать скорость,  будто скользил по склону,
который  становилсЯ все  круче.  „авно  осталась  позади  гравитационнаЯ
"нейтральнаЯ  полоса",   в   которой  с  трудом  удерживались  на  своих
вытЯнутых,  обратных орбитах  внешние  луны  ћпитера -  ‘инопе,  Џасифе,
Ђнанке и  Љарме,  -  захваченные когда-то  астероиды неправильной формы,
диаметром  не  более  тридцати  километров.  Ќикого,  кроме  космических
геологов,  не заинтересовали бы эти угловатые,  растрескавшиесЯ обломки,
за которые планета-гигант и  ‘олнце вели постоЯнную "пограничную войну".
Љогда-нибудь она завершитсЯ победой ‘олнца.
     ‡ато  ћпитер  надежно  удерживал вторую  четверку спутников,  вдвое
более близкую.  Ћрбиты ќлары,  ‹иситеи,  ѓималии и  ‹еды похожи и  лежат
почти в  одной плоскости.  ‘уществует гипотеза,  что они -  части одного
распавшегосЯ небесного тела;  если так,  то  его диаметр не превышал ста
километров.
     ’раекториЯ "‹еонова"  пролегала неподалеку от  Љарме  и  ‹еды.  ‚се
радовались крохотным светлым пЯтнышкам,  как старым друзьЯм: будто после
долгого океанского перехода увидели землю  -  первые  рифы  у  побережьЯ
ћпитера.  €стекали последние часы;  приближалсЯ решающий момент - вход в
атмосферу.
     ћпитер стал  уже  больше,  чем  ‹уна в  земном небе,  и  гигантские
внутренние спутники были  отлично видны.  ‚ернее,  видны были их  диски,
различим  цвет,  но  рассмотреть  детали  не  позволЯло  расстоЯние.  €х
бесконечный танец  завораживал -  они  прЯтались  за  ћпитером  и  вновь
поЯвлЯлись на  дневной стороне,  сопровождаемые своими  четкими круглыми
тенЯми.  Њногие поколениЯ астрономов, начинаЯ с ѓалилеЯ, любовались этим
зрелищем на  протЯжении четырех веков,  но  изо  всех  ныне живущих лишь
экипаж "‹еонова" мог наблюдать его невооруженным глазом.
     ‚се  забыли  даже  о   шахматах,   предпочитаЯ  проводить  времЯ  у
телескопов или иллюминаторов. ‘мотрели, слушали музыку, разговаривали. €
по крайней мере один роман достиг своей кульминации: частые исчезновениЯ
Њакса Ѓраиловского и †ени Њарченко давали повод длЯ множества беззлобных
шуток.
     Ќе  совсем обычнаЯ пара,  думал про  них ”лойд.  Њакс,  известный в
прошлом гимнаст, дошедший до финала Ћлимпиады-2000, был высоким красивым
блондином.  …му уже перевалило за  тридцать,  но лицо у  него оставалось
открытым,  почти  мальчишеским.  ‚еликолепный специалист,  но  наивный и
простодушный до крайности. €з тех, с кем приЯтно разговаривать, но... не
слишком долго.
     Ђ вот о †ене - двадцать девЯть лет, самаЯ молодаЯ в экипаже - ”лойд
не знал ничего.  Ќикто не обмолвилсЯ ни словом о  происхождении шрамов у
нее на  лице,  а  сам ”лойд спрашивать не решалсЯ,  и  из ‚ашингтона ему
ничего сообщить не могли. Ћчевидно, она побывала в катастрофе; возможно,
в   самой   обычной  автомобильной  аварии.   Џредположение  -   нередко
высказывавшеесЯ за границами ‘‘‘ђ,  - будто †енЯ участвовала в секретном
космическом полете,  можно  было  исключить сразу.  ЃлагодарЯ глобальной
сети  слежениЯ,  созданной полвека назад,  осуществить такой  полет было
невозможно.
     Џоложение †ени осложнЯлось тем, что ее включили в состав экспедиции
буквально в  последний момент.  …сли бы не подвели искусственные крыльЯ,
диетологом и медсестрой стала бы €рина џкунина.
     Љаждый  вечер  в  шесть  по  ѓринвичу экипаж  в  полном  составе  и
единственный бодрствующий пассажир  собирались в  тесной  кают-компании,
отделЯвшей служебные  помещениЯ от  жилого  Яруса.  ‡а  круглый  стол  в
восьмером  усаживались  с  трудом;   длЯ  Љурноу  и  —андры,  когда  они
проснутсЯ, места уже не останетсЯ.
     •отЯ  такие  встречи -  на  смешанном русско-английском наречии они
назывались "сикс о'клок совет" -  редко продолжались более десЯти минут,
длЯ  поддержаниЯ нормального климата в  коллективе они  были необходимы.
‚ыступать можно было с  любыми предложениЯми или жалобами -  правом вето
обладала лишь капитан,  но и она никогда им не пользовалась.  —аще всего
"повестку днЯ"  составлЯли обсуждение меню  и  видеопрограмм,  заЯвки на
разговоры с  ‡емлей,  обмен новостЯми...  € конечно,  легкаЯ пикировка с
американским  меньшинством команды.  ‘коро  ситуациЯ  изменитсЯ,  честно
предупреждал ”лойд, и ставки повысЯтсЯ с 1:8 до 3:10. Ћднако он держал в
тайне свою глубокую уверенность в том,  что Љурноу легко переговорит или
перекричит по крайней мере троих.
     ”лойд  проводил здесь  почти все  свободное времЯ:  в  своей тесной
каюте он  только спал.  ‚  кают-компании многое напоминало о  ‡емле:  ее
стены   украшали  земные   пейзажи,   спортивные  фотографии,   портреты
популЯрных видеозвезд.  Ќо  главной достопримечательностью был подлинник
картины ЂлексеЯ ‹еонова "Ћколо ‹уны". Љартина была написана в 1965 году,
вскоре после  того,  как  он,  тогда еще  молодой подполковник,  покинул
"‚осход-2"  и  стал  первым  в  истории человеком,  вышедшим в  открытый
космос.
     Љартина,   созданнаЯ  хотЯ  и  не  профессионалом,  но  талантливым
любителем,  изображала  изрытую  кратерами  часть  ‹уны  с  великолепным
‡аливом ђадуги на  переднем плане.  Ќад  лунным горизонтом нависал узкий
серп ‡емли,  охватывающий темный круг планеты.  Џозади пламенело ‘олнце,
огненные Языки его короны простирались в космос на миллионы километров.
     ‚печатлЯющаЯ  композициЯ  -   и  взглЯд  в  будущее,   до  которого
оставалось тогда всего три  года.  Ѓорман,  ‹овелл и  Ђндерс увидели это
великолепное зрелище с  борта "Ђпполона-8",  когда в  декабре 1968  года
первыми из людей наблюдали восход ‡емли над ‹уной.
     •ейвуду ”лойду картина нравилась,  но вызывала и другие чувства. Ќа
борту  не   было  ничего  и   никого  старше  -   за  одним-единственным
исключением.
     Љогда  Ђлексей ‹еонов  закончил ее,  •ейвуду ”лойду исполнилось уже
девЯть лет.


        13. Њиры ѓалилеЯ

     „аже  теперь,  спустЯ три  десЯтилетиЯ после  первого фоторепортажа
"‚оЯджера",  никто  не  знал,  почему столь разнЯтсЯ четыре главные луны
ћпитера.  Џримерно одинаковые по величине,  "прописанные" в одном районе
‘олнечной системы, они непохожи, как дети разных родителей.
     ‹ишь Љаллисто, самаЯ внешнЯЯ из них, выглЯдела, как предполагалось.
"‹еонов" прошел в  ста тысЯчах километров от нее,  и наиболее крупные из
ее  бесчисленных кратеров были  легко различимы невооруженным глазом.  ‚
телескоп  спутник   напоминал  стеклЯнный  шар,   подвергшийсЯ  жесткому
обстрелу:   всю  его  поверхность  усеЯли  кратеры  самых  разнообразных
размеров.  Љаллисто,  как  кто-то  удачно  подметил,  больше походила на
земную ‹уну, чем сама ‹уна.
     Љонечно,  нет  ничего удивительного,  если  тело,  расположенное на
границе  поЯса  астероидов,  постоЯнно бомбардируют обломки,  оставшиесЯ
после   образованиЯ  планет.   Ћднако  уже   соседний  ѓанимед  выглЯдит
совершенно иначе.  •отЯ  некогда и  ему  досталась щедраЯ порциЯ ударных
кратеров,  впоследствии многие из них были,  согласно чьему-то образному
высказыванию,   "перепаханы".   Ћбширные  участки  поверхности  ѓанимеда
покрыты  бороздами  и  гребнЯми,  будто  неведомый  космический садовник
прошелсЯ по  ней  гигантскими граблЯми.  …ще  здесь  есть  светлые лучи,
похожие на  следы  слизнЯ толщиной в  полсотни километров,  но  наиболее
загадочны длинные извилистые полосы, образованные десЯтками параллельных
линий.  Ќиколай ’ерновский предположил, что это - скоростные многорЯдные
автострады,  проложенные нетрезвыми дорожниками.  € даже утверждал,  что
видит переходы и транспортные развЯзки...
     Џрежде  чем  "‹еонов" достиг  орбиты  …вропы,  копилка человеческих
знаний пополнилась триллионами битов  новой  информации о  ѓанимеде.  Ќо
главное место в умах экипажа занимала …вропа, страна вечных льдов, среди
которых покоились сейчас останки китайского кораблЯ и тела погибших.
     Ќа ‡емле доктор —анг стал героем, и его соотечественники, хотЯ и не
без  смущениЯ,  принимали бесчисленные соболезнованиЯ.  ќкипаж "‹еонова"
тоже послал радиограмму -  она,  как полагал ”лойд, подверглась в Њоскве
некоторой   правке.   ‚се   космонавты,   независимо   от   национальной
принадлежности,  ощущали  себЯ  гражданами  космоса.  Ћбъединенные  этим
чувством,  они  сопереживали победы  и  неудачи  друг  друга.  Ќикто  на
"‹еонове"  не   радовалсЯ  тому,   что   китайскую  экспедицию  постигла
катастрофа,  но  к  печали примешивалось и  облегчение -  теперь не было
надобности участвовать в вынужденной гонке.
     Љонечно,  и на ‡емле, и на "‹еонове" темой номер один стала жизнь в
океанах  …вропы,   открытаЯ  при   столь   трагических  обстоЯтельствах.
Ќекоторые  экзобиологи  во  весь  голос  кричали:   "џ  же  говорил!"  -
доказываЯ,   что  ничего  удивительного  в  этом  открытии  нет.  …ще  в
семидесЯтые годы  XX  века  исследовательские подводные лодки обнаружили
многочисленные колонии  странных морских  организмов почти  в  столь  же
негостеприимном  месте   -   в   глубочайших   тихоокеанских   впадинах.
‚улканические извержениЯ,  согреваЯ и удобрЯЯ подводную пустыню, создали
в ней оазисы жизни.
     ’о, что однажды произошло на ‡емле, должно повторитьсЯ во ‚селенной
миллионы раз:  длЯ научного мира это предмет веры. ‚ода, по крайней мере
в  виде  льда,  имеетсЯ  на  всех  спутниках ћпитера.  Ќа  €о  постоЯнно
происходЯт извержениЯ;  логично  предположить,  что  и  соседний спутник
вулканически активен,  пусть даже  эта  активность слабее.  Ђ  если так,
жизнь на …вропе не только возможна, но и неизбежна...
     Ќеоднократно поднималсЯ вопрос,  имевший прЯмое отношение к задачам
экспедиции. ‘вЯзана ли жизнь на …вропе с монолитом из кратера ’ихо или с
его еще более загадочным Ѓольшим Ѓратом в окрестностЯх €о?
     ќто стало излюбленным предметом дискуссий на "сикс о'клок советах".
‚се были согласны,  что существо,  открытое доктором —ангом, не обладало
высоким интеллектом -  если,  конечно, китайский ученый правильно оценил
его  поведение.  Ќи  одно  разумное существо не  будет  вести  себЯ  как
бабочка, летЯщаЯ на пламЯ свечи...
     ‚прочем, ‚асилий Ћрлов тут же привел противоположный пример.
     - ‚озьмем  дельфинов или  китов,  -  сказал  он.  -  Њы  считаем их
разумными,   но  они  довольно  часто  идут  на  массовое  самоубийство,
выбрасываЯсь на сушу. €нстинкты оказываютсЯ сильнее разума.
     - —то дельфины!  -  прервал его Њакс Ѓраиловский.  - Ћдин из лучших
моих однокашников был безнадежно влюблен в  блондинку,  жившую в  Љиеве.
Ќедавно мне сообщили, что он работает где-то в гараже. Ђ ведь он получил
золотую медаль за проект космической станции! ‚от как бывает!
     ѓипотеза,  что высшие формы жизни могут возникнуть в  водной среде,
вызывала  серьезные возражениЯ:  море  слишком  однородно во  времени  и
пространстве,  ничто в  нем  не  менЯетсЯ,  и  оно не  требует от  своих
обитателей особых усилий длЯ борьбы за существование. € какаЯ технологиЯ
может зародитьсЯ без огнЯ?
     „елать  отрицательные выводы  было  преждевременно:  врЯд  ли  путь
человечества  -  единственно  возможный.  ‚  океанах  иных  миров  могли
расцвести цивилизации, непохожие на земную. Ћднако казалось невероЯтным,
что на …вропе возникла культура,  поднЯвшаЯсЯ в космос, но не оставившаЯ
никаких  построек,   научных  установок,  стартовых  площадок  и  других
искусственных сооружений.  ‚есь  спутник от  полюса до  полюса покрывали
вечные льды.
     Ђ когда "‹еонов" пересек орбиты €о и миниатюрной Ђмальтеи,  времени
длЯ  споров  уже  не  осталось.  ќкипаж  готовилсЯ  к  аэродинамическому
маневру,  к  недолгому возвращению силы тЯжести после месЯцев свободного
падениЯ.  Ќужно было закрепить все предметы, прежде чем корабль войдет в
атмосферу ћпитера и  на  короткое времЯ они  снова обретут вес  -  вдвое
больший, чем на ‡емле.
     ‹ишь   ”лойд  на   правах  единственного  пассажира  мог   спокойно
любоватьсЯ величественным зрелищем надвигающегосЯ ћпитера,  заслонившего
собой  полнеба.  Џостичь  подлинные  размеры  планеты  было  невозможно;
приходилось постоЯнно помнить о том,  что даже пЯтьдесЯт сфер размером с
‡емлю не закрыли бы полностью этого грандиозного полушариЯ.
     ѓромадные -  размером  с  континент -  облака,  окрашенные в  цвета
наиболее изысканных земных закатов,  неслись так  быстро,  что  всего за
десЯть минут проходили заметное расстоЯние.  Ќа  границах многочисленных
облачных  полос,  опоЯсывающих планету,  рождались  гигантские  вихри  и
отходили как клубы дыма. ‚ремЯ от времени из глубин атмосферы вырывались
гейзеры белого газа;  их тут же сметали ураганы, вызванные стремительным
вращением  планеты.  Ќо  удивительнее  всего  смотрелись  цепочки  белых
пЯтнышек,  тЯнувшиесЯ вдоль  пассатов средних  широт  подобно  жемчужным
бусам...
     ‚ эти часы -  непосредственно перед торможением - ”лойд редко видел
капитана и  штурмана.  Ћрловы почти не  покидали рубку:  они  уточнЯли и
корректировали курс  "‹еонова".  ’раекториЯ кораблЯ должна  лишь  слегка
задеть верхние слои атмосферы:  если он пройдет чуть выше, то торможение
окажетсЯ недостаточным и корабль уйдет за пределы ‘олнечной системы, где
надеЯтьсЯ на помощь бесполезно; если чуть ниже, то сгорит, как метеор.
     Њежду этими двумЯ крайностЯми пролегал очень узкий путь  к  цели  -
так  называемый  коридор  входа.   Љитайцы  показали  на  практике,  что
торможение в  атмосфере возможно,  однако опасность оставалась.  € ”лойд
совершенно не удивилсЯ,  когда бортврач ђуденко призналась ему: "‡наете,
‚уди, лучше бы Я взЯла ту икону с собой".


        14. ‘ближение

     -...  ЉажетсЯ,  с делами все.  Џоследние часы мне вспоминаетсЯ одна
картинка,  которую  Я  видел  в  детстве -  а  ей  было,  наверное,  лет
полтораста.  џ забыл,  цветнаЯ она была или нет, зато отлично помню, как
она называлась.  "Џоследнее письмо домой".  Ќе смейсЯ - предки почему-то
были сентиментальны.
     Ћна изображала парусник в  бурю -  паруса сорваны,  волны гулЯют по
палубе.  Љоманда пытаетсЯ спасти судно. Ђ на переднем плане - юнга пишет
письмо.  ђЯдом бутылка,  котораЯ,  он надеетсЯ,  доставит его послание к
земле.
     •отЯ Я был тогда ребенком и картинка менЯ волновала,  мне казалось,
что ему надо бы не писать письма, а помогать остальным. Њог ли Я думать,
что когда-нибудь сам окажусь в положении этого юнги?
     ђазумеетсЯ,  мое-то послание дойдет -  а помочь экипажу "‹еонова" Я
просто бессилен.  ЊенЯ вежливо попросили не путатьсЯ под ногами, так что
совесть моЯ  чиста.  “же  через  пЯтнадцать минут  мы  прервем передачи,
уберем антенны под  теплозащитный экран и  задраим иллюминаторы -  вот и
еще одна аналогиЯ с  морем!  ћпитер занимает все небо -  но Я не в силах
описать это зрелище,  да  и  ставни вот-вот закроютсЯ.  ‚прочем,  камеры
сделают все сами, и гораздо лучше менЯ.
     „о свиданьЯ,  мои дорогие, целую всех вас, особенно Љриса. Љогда вы
услышите эту запись, длЯ нас все закончитсЯ - так или иначе. Џомните - Я
хотел сделать как лучше. „о свиданьЯ.
     ‚ынув  кассету,  ”лойд  поднЯлсЯ  в  рубку  и  вручил  запись  ‘аше
Љовалеву.
     - Џожалуйста, передайте это, пока свЯзь не прервалась.
     - Ќе беспокойтесь.  ‚се каналы еще задействованы,  у  нас еще минут
десЯть,  не  меньше.  -  ‘аша протЯнул руку.  -  €  если встретимсЯ,  то
улыбнемсЯ! Ђ нет - так мы расстались хорошо.
     ”лойд прищурилсЯ:
     - експир?
     - Ћн самый! Ѓрут и Љассий перед битвой. …ще увидимсЯ.
     ‚асилий и  ’анЯ лишь на  миг оторвались от дисплеев,  чтобы кивнуть
”лойду, и он вернулсЯ к себе. ‘ остальными он уже попрощалсЯ; оставалось
ждать.  ‘пальный мешок был  укреплен на  шнурах,  готовый к  возвращению
гравитации.
     - Ђнтенны  убраны,   защитные  экраны  поднЯты,  -  послышалось  из
динамика. - ’орможение через пЯть минут. ‚се идет нормально.
     - џ бы так не сказал, - пробормотал ”лойд, забираЯсь в мешок. - "Џо
программе" - еще туда-сюда... ‚ этот момент в дверь постучали.
     - Љто  там?  -  по-русски  спросил  ”лойд.  Љ  его  удивлению,  это
оказалась †енЯ.
     - Њожно? - ее голос был смущенным, как у маленькой девочки.
     - Љонечно. Ќо почему вы не у себЯ?
     “же задав вопрос,  он понЯл его несуразность.  Ћтвет был написан на
ее лице.
     Ћднако именно от нее он никак не ожидал такого поступка. Ћна всегда
держалась с ним вежливо,  но сухо.  € единственнаЯ на "‹еонове" называла
его "доктор ”лойд".  Ђ  сейчас,  в трудный момент,  пришла искать у него
поддержки...
     - †енЯ,  милаЯ, заходите, - сказал он. - „обро пожаловать. €звините
за тесноту.
     Ћна выдавила слабую улыбку,  но ничего не ответила.  €  вдруг ”лойд
увидел,  что она не просто нервничает, а смертельно испугана. ‚от почему
она пришла сюда. …й не хотелось показывать свой страх соотечественникам.
     ”лойда теперь уже  не  так  радовал ее  приход.  Ќо  на  нем лежала
ответственность за другого человека,  одинокого,  оказавшегосЯ далеко от
дома.  €  не должно иметь значениЯ,  что этот человек -  привлекательнаЯ
девушка вдвое моложе его. Ћднако ее близость действовала возбуждающе.
     ‚ероЯтно,  †енЯ заметила это,  но никак не прореагировала.  Њеста в
его  мешке хватило длЯ  обоих.  Ђ  если  перегрузка превысит расчетную и
креплениЯ не выдержат? €х может убить...
     ќто была бы отнюдь не героическаЯ смерть, но тревожитьсЯ не стоило:
запас  прочности у  подвески,  очевидно,  имеетсЯ.  ‘мех  всегда убивает
желание:  их  объЯтие было  уже  сугубо платоническим.  ”лойд  не  знал,
радоватьсЯ ли этому или огорчатьсЯ.
     Ќо  времени на  раздумьЯ не оставалось.  Ћткуда-то издалека донессЯ
слабый  звук,  подобный  крику  чьей-то  потерЯнной души.  Љорабль  едва
ощутимо  дрогнул,  мешок  просел,  шнуры  натЯнулись.  Џосле  длительной
невесомости возвращалась сила тЯжести.
     ‡а  несколько секунд  слабый  звук  превратилсЯ в  рев.  Џерегрузка
возрастала;  стало трудно дышать.  „а еще и †енЯ вцепилась в него, как в
спасательный круг.
     Ћн попыталсЯ отстранитьсЯ.
     - ‚се в порЯдке, †енЯ. "–Янь" сделал это. Њы тоже сделаем.
     ‚ыкрикивать успокаивающие слова было трудно, и ”лойд не был уверен,
что она слышит его в реве раскаленного газа. Ћднако она уже не держалась
за него так отчаЯнно, и ему удалось сделать пару глубоких вдохов.
     —то сказала бы Љаролина, увидев его сейчас? ‘тоит ли посвЯщать ее в
этот эпизод?  ”лойд не  был  уверен,  что  она поймет.  ‚прочем,  земные
проблемы не казались сейчас самыми важными...
     Ќи  говорить,  ни  двигатьсЯ было уже невозможно.  Ќо,  привыкнув к
своему  весу,  ”лойд  больше  не  ощущал неудобства -  если  не  считать
онемениЯ  в  правой  руке.   Ћсвободить  ее  удалось  с  трудом;   ”лойд
почувствовал себЯ виноватым.  Ќевольно вспомнилась фраза,  приписываемаЯ
минимум  десЯтку  советских  и  американских космонавтов:  "’рудности  и
прелести секса в космосе сильно преувеличены".
     €нтересно,  каково сейчас остальным?  ”лойд вспомнил,  что —андра и
Љурноу  по-прежнему  мирно  спЯт.  €  если  "‹еонов" вспыхнет мгновенным
метеором в небе ћпитера, они об этом никогда не узнают... Ќо стоит ли им
завидовать?
     €з динамика послышалсЯ голос ’ани; слова терЯлись в грохоте, но тон
ее был спокойным, будто ничего особенного не происходило. ”лойд взглЯнул
на часы и поразилсЯ:  "‹еонов" прошел уже половину тормозной гиперболы и
находилсЯ сейчас в  самой  нижней точке траектории;  глубже в  атмосферу
ћпитера проникали только невозвращаемые автоматические зонды.
     - Џолпути пройдено!  - крикнул он †ене. - Њы опЯть поднимаемсЯ! - и
вновь не понЯл,  услышала ли она. †енЯ слабо улыбалась, но глаза ее были
крепко зажмурены.
     Љорабль заметно потрЯхивало,  как утлый челн в бурном море.  "‚друг
что-нибудь не в  порЯдке?" -  подумал ”лойд.  Ќа миг в сознании возникло
видение: стены вокруг раскалЯютсЯ докрасна и медленно рушатсЯ. ЉошмарнаЯ
сцена из полузабытого рассказа ќдгара Џо...
     Ќо  здесь  будет не  так.  …сли  теплозащита не  выдержит,  корабль
погибнет  мгновенно,  расплющившись о  монолитную стену  газа.  Ѓоли  не
будет; нервнаЯ система просто не успеет среагировать. Ќевелико утешение,
но не стоит пренебрегать и им.
     ’рЯска понемногу ослабевала.  ’анЯ  сделала еще  одно неразборчивое
сообщение (надо будет ей об этом напомнить).  ‚ремЯ, казалось, замедлило
бег;  вскоре ”лойд перестал смотреть на  часы -  он  не верил им.  –ифры
сменЯлись так медленно, будто "‹еонов" попал в релЯтивистское замедление
времени.
     Ђ   потом  случилось  еще   более  невероЯтное.   ‘начала  это  его
позабавило, затем даже возмутило. †енЯ заснула - заснула рЯдом с ним.
     ‚прочем,   это  была  естественнаЯ  реакциЯ.   ‚незапно  ”лойд  сам
почувствовал опустошенность,  какаЯ бывает после близости с женщиной. Ћн
с трудом удерживалсЯ, чтобы не заснуть.
     ‡атем ”лойд начал падать...  падать... падать... и все закончилось.
Љорабль снова был в космосе, у себЯ дома.
     Ђ  они с  †еней уже никогда не будут столь близки,  но на всю жизнь
сохранЯт особую нежность, непонЯтную длЯ других.


        15. Ѓегство от великана

     Љогда ”лойд добралсЯ до  обзорной площадки,  ћпитер осталсЯ позади.
”лойд знал это разумом,  но глазами видел другое. "‹еонов" едва вынырнул
из атмосферы, и планета по-прежнему закрывала полнеба.
     Љак  и  предполагалось,  ћпитер  взЯл  их  в  плен,  отобрав лишнюю
скорость.  …сли бы не последний огненный час, корабль несло бы сейчас за
пределы  ‘олнечной системы  -  к  звездам.  ’еперь  же  он  следовал  по
переходному  эллипсу  -  классической  гомановской  орбите,  соединЯющей
ћпитер  с  орбитой  €о,  котораЯ  проходит  на  триста  пЯтьдесЯт  тысЯч
километров выше. …сли не запустить двигатели, "‹еонов" останетсЯ на этом
эллипсе,  замыкаЯ  виток  каждые  девЯтнадцать часов.  Ћн  станет  самым
близким спутником ћпитера,  хотЯ  и  ненадолго.  ‘  каждым  оборотом под
действием торможениЯ в  атмосфере он  начнет терЯть высоту,  перейдет на
спираль и в конце концов разрушитсЯ.
     ”лойд не особенно любил водку, но сейчас без колебаний выпил вместе
со всеми -  за создателей кораблЯ и в памЯть сэра €саака Ќьютона.  Џотом
’анЯ спрЯтала бутылку: дел оставалось много.
     •отЯ все ждали этого, тем не менее вздрогнули, услышав приглушенный
взрыв  пиропатронов,   за  которым  последовал  сильный  толчок.  ‘пустЯ
несколько секунд в иллюминаторах показалсЯ добела раскаленный,  медленно
крутЯщийсЯ диск. Ћн неторопливо удалЯлсЯ.
     - ‘мотрите!  -  закричал Њакс.  -  ‹етающаЯ тарелка!  “  кого  есть
фотоаппарат?
     ‚се с облегчением рассмеЯлись. ’анЯ сказала:
     - Џрощай,  наш  верный защитник!  ‚от  кто  действительно сгорел на
работе!
     - Ќо не до конца,  -  вмешалсЯ ‘аша.  -  ‚  нем осталось добрых две
тонны. ‘колько полезной нагрузки пропало зрЯ!
     - …сли  так  выглЯдит исконно русскаЯ основательность,  -  возразил
”лойд, - то Я - за. ‹учше уж лишнЯЯ тонна, чем недостающий миллиграмм.
     ‚се  зааплодировали.   ‘брошенный  защитный  экран,  остываЯ,  стал
желтым,  потом красным, наконец, черным, как окружающее пространство. Ћн
исчез из виду,  удалившись всего на несколько километров,  хотЯ времЯ от
времени   исчезающие   и   вновь   поЯвлЯющиесЯ  звезды   выдавали   его
местоположение.
     - џ проверил орбиту,  -  сообщил ‚асилий.  -  Џогрешность -  десЯть
метров в секунду, не больше. Ќе так плохо длЯ первого раза.
     ‚се  облегченно  вздохнули.   …ще  через  несколько  минут  штурман
объЯвил:
     - ђазворот длЯ  коррекции.  —ерез  минуту -  зажигание на  двадцать
секунд. Џриращение скорости - шесть метров в секунду.
     €з-за близости к  ћпитеру не верилось,  что "‹еонов" стал спутником
планеты.  Ѓыло ощущение,  что они летЯт в высотном самолете, поднЯвшемсЯ
над   юпитерианскимн  облаками.   Њасштабные  ориентиры   отсутствовали;
казалось,  за  иллюминаторами пылает обычный земной закат -  так знакомы
были алые и розовые тона.
     Џо  так только казалось:  здесь не  было ничего земного.  Љраски не
имели  ничего общего с  заходЯщим ‘олнцем,  это  были  собственные цвета
ћпитера.  „а и газы чужие - метан, аммиак и чертово зелье углеводородов,
сваренное в водородно-гелиевом котле.
     ‹ишь  изредка  вихри  и  порывы  ураганного  ветра  нарушали  строй
облаков,  протЯнувшихсЯ параллельными рЯдами от  горизонта до горизонта.
‚ремЯ  от  времени восходЯщие потоки более  светлого газа  раскрывали их
пелену,  открываЯ вид  на  темный  край  гигантской воронки,  воздушного
Њальстрема, низвергающегосЯ в бездонные глубины ћпитера.
     ”лойд начал было искать Ѓольшое Љрасное ЏЯтно, но тут же опомнилсЯ.
‚сЯ  распростершаЯсЯ внизу  облачнаЯ  панорама не  превышала по  площади
нескольких процентов Љрасного ЏЯтна; с таким же успехом можно разглЯдеть
‘оединенные таты, пролетаЯ на самолете где-нибудь над Љанзасом.
     - ЉоррекциЯ закончена.  Џрибытие к  €о через восемь часов пЯтьдесЯт
пЯть минут.
     "‚сего девЯть часов,  -  подумал ”лойд,  -  и  мы  будем на  месте.
“скользнуть от великана удалось -  но мы предвидели эту опасность и были
готовы к ней.  ’еперь начинаютсЯ опасности неизвестные. Ђ разделавшись с
ними,  мы  снова вернемсЯ к  ћпитеру.  …го мощь поможет нам на  обратном
пути".


        16. ‹ичные переговоры

     - Џривет,  „митрий.  ќто ‚уди,  через пЯтнадцать секунд перехожу на
код два... Ђлло, „митрий, помножь коды четыре и пЯть, извлеки кубический
корень,  прибавь "пи" в  квадрате,  округли до целого и  получишь нужное
число.  …сли только ваши компьютеры не быстрее наших в миллион раз - а Я
абсолютно уверен,  что это не  так,  -  то наш разговор никто никогда не
расшифрует. Ќи с твоей стороны, ни с моей.
     Љстати,  мои  по-прежнему  надежные  источники докладывают,  что  и
очередной делегации не  удалось  убедить  старика ЂндреЯ  уйти  с  поста
президента Ђкадемии.  џ смеЯлсЯ до слез -  так Ђкадемии и надо.  џ знаю.
что ему за  девЯносто и  он  становитсЯ немножко...  упрЯм.  Ќо  советов
давать не буду,  хотЯ Я - лучший специалист в мире, виноват, в ‘олнечной
системе по отставкам престарелых ученых.
     ’ы  не  поверишь,  но Я  слегка пьЯн.  Њы решили отпраздновать свое
прибытие, когда постр... повср... —ерт, по-встре-чались с "„искавери". €
нужно было отметить пробуждение двух наших коллег.  —андра,  правда,  не
пил  -  это  было  бы  длЯ  него слишком по-человечески,  -  зато Љурноу
постаралсЯ за двоих. Ћдна ’анЯ была трезвой как стеклышко.
     Њои  соотечественники -  господи,  Я  уже заговорил как политик,  -
благополучно вышли из анабиоза и  готовы к  работе.  ‚ремЯ подгонЯет,  а
состоЯние  "„искавери"  не  блестЯщее.   …го  снежно-белый  корпус  стал
тускло-желтым.
     ‚иновата,  конечно,  €о.  "„искавери" снизилсЯ уже  до  трех  тысЯч
километров,  а  каждые несколько дней  какой-нибудь из  здешних вулканов
выбрасывает в пространство несколько мегатонн серы.  ’ы видел фильмы, но
по ним не поймешь,  какой здесь ад.  ‘ нетерпением жду,  когда мы отсюда
отчалим - хотЯ следующий этап будет, вероЯтно, опаснее...
     џ  пролетал над  Љилауа во  времЯ извержениЯ 2006  года.  ќто  было
страшное зрелище.  Ќо  здесь неизмеримо страшнее.  ‘ейчас мы  над ночной
стороной €о, тут еще хуже. ЌастоЯщее пекло.
     Ќекоторые озера серы  от  жара светЯтсЯ,  но  в  основном свет дают
электрические разрЯды.  ‹андшафт  как  бы  взрываетсЯ  каждые  несколько
минут,   словно  его  озарЯет  гигантскаЯ  фотовспышка.  ќто  не  просто
сравнение:  сила  тока  в  ионизированном канале  между  ћпитером  и  €о
достигает миллионов ампер,  и  часто происходит пробой.  ’ак  получаютсЯ
величайшие  молнии  в   ‘олнечной  системе,   а   наши   предохранители,
естественно, тут же срабатывают.
     ’олько  что  началось  новое  извержение.   ЏрЯмо  на  терминаторе.
ЋгромнаЯ туча, озареннаЯ ‘олнцем, поднимаетсЯ к нашему кораблю. Љонечно,
она, если даже достигнет такой высоты, станет к тому времени безобидной.
Ќо  вид  у  нее зловещий -  этакое космическое чудовище,  пытающеесЯ нас
проглотить...
     ‘разу  после  прибытиЯ Я  понЯл,  что  €о  мне  что-то  напоминает.
‚споминал два  днЯ,  потом свЯзалсЯ с  архивом -  бортоваЯ библиотека не
помогла.  ’ы помнишь "‚ладыку колец"?  „а,  €о -  это Њордор.  ‡аглЯни в
третью часть  романа.  ’ам  описаны "реки расплавленного камнЯ,  которые
извиваютсЯ...  а  потом  застывают и  лежат,  будто окаменевшие драконы,
извергнутые измученной землей".  ќто точное описание: ’олкиен сделал его
за четверть века до того, как глаза человеческие увидели поверхность €о.
’ак что же все-таки первично - €скусство или Џрирода?..
     •орошо,  что  хоть  не  надо  туда садитьсЯ.  ‚озможно,  в  будущем
кто-нибудь это сделает:  здесь есть относительно устойчивые участки,  не
заливаемые потоками серы.
     Ќикогда бы не поверил,  что можно болтатьсЯ рЯдом с  ћпитером и  не
обращать на него вниманиЯ.  Ќо так оно и есть. Љогда мы не смотрим на €о
или "„искавери", мы думаем об "артефакте".
     Ћн в десЯти тысЯчах километров от нас,  в точке либрации, но сквозь
телескоп кажетсЯ совсем рЯдом.  Њасштабных ориентиров нет, и не веритсЯ,
что в нем два километра. …сли он твердый, то весит миллиарды тонн.
     Ќо  твердый ли  он?  Ћн  почти не  отражает лучи радаров,  даже при
перпендикулЯрном падении.  Њы  видим лишь  черную прЯмоугольную тень  на
облаках ћпитера, до которых в действительности в тридцать раз дальше. Ќе
считаЯ размеров, это точнаЯ копиЯ монолита, найденного на ‹уне.
     ‡автра -  высадка на  "„искавери";  не знаю,  когда мы снова сможем
поговорить. Ђ у менЯ есть к тебе громаднаЯ просьба.
     џ говорю о Љаролине.  Ћна так и не понЯла, почему Я полетел. „умаю,
она никогда мне не простит.  Ќекоторые женщины считают, что любовь - это
главное.  ‘читают, что любовь - это все. ‚озможно, они правы - что толку
спорить.
     …сли представитсЯ случай, попробуй ее подбодрить. Ћна говорила, что
собираетсЯ вернутьсЯ на  материк.  Ѓоюсь,  если  так...  …сли с  ней  не
получитсЯ, попытайсЯ подбодрить Љриса. џ очень соскучилсЯ по нему.
     Ћн-то поверит дЯде „име -  скажи,  что папа его по-прежнему любит и
постараетсЯ вернутьсЯ скорее.


        17. Ђбордаж

     ‚ысадитьсЯ на  другой космический корабль,  если  он  сам  этому не
содействует, нелегко. Ђ нередко и опасно.
     ‘мысл  этой  прежде  абстрактной истины стал  очевиден длЯ  “олтера
Љурноу,   как  только  он   собственными  глазами  увидел  кувыркающеесЯ
стометровое   тело   "„искавери".   ѓоды   назад   бортоваЯ   центрифуга
остановилась из-за  трениЯ в  подшипниках,  но  угловой момент передалсЯ
корпусу кораблЯ.  €  "„искавери" вращалсЯ вокруг поперечной оси,  словно
жезл лихого тамбур-мажора.
     ќто  вращение следовало остановить:  оно  делало корабль не  только
неуправлЯемым,  но  и  почти неприступным.  ‚  воздушном шлюзе "‹еонова"
Љурноу  с  Њаксом Ѓраиловским облачались в  скафандры,  Љурноу испытывал
почти  незнакомое  ему  чувство  неуверенности,   даже  неполноценности;
задание ему не нравилось. "џ опытный инженер, а не подопытное животное",
- объЯснЯл он;  однако дело  нужно было  делать.  ‹ишь  он  мог  вырвать
"„искавери" из  лап  €о.  ‚ремени  оставалось мало:  корабль  врежетсЯ в
огненное пекло,  прежде  чем  русским  удастсЯ разобратьсЯ в  незнакомом
оборудовании.
     - ‘трашно? - спросил Њакс; они уже одевали шлемы.
     - Љонечно. Ќо штаны пока сухие.
     Њакс усмехнулсЯ:
     - ‚от и  отлично.  Ќичего,  доставлю в  целости и  сохранности.  Ќа
моем... как правильно?
     - "Џомеле". ’ранспортном средстве ведьм.
     - ’очно. ‡накомаЯ штука?
     - Ћдин раз попробовал. Ћно от менЯ сбежало.
     Ќекоторым  профессиЯм  присущи  собственные  инструменты:  мастерок
каменщика,   молоток  геолога,  круг  гончара...  ‘троители  космических
станций придумали "помело".
     ‚  сложенном состоЯнии это  просто метроваЯ труба,  заканчивающаЯсЯ
"башмаком" вроде тех,  на которые приземлЯютсЯ межпланетные аппараты. Ќо
при  нажатии  кнопки  оно  раздвигаетсЯ  в  несколько  раз;   внутренние
накопители  импульса  позволЯют  умелому  оператору  выделывать с  таким
"помелом" самые  невероЯтные трюки.  "Ѓашмак" можно заменить клешней или
крюком,  есть и другие хитрости.  "Џомело" кажетсЯ простым в обращении -
но только кажетсЯ.
     Ќасосы  умолкли,  перестав  откачивать воздух.  Ќад  внешним  люком
загорелась надпись:  "‚ыход", потом он отворилсЯ, и они медленно выплыли
наружу.
     "„искавери" подобно  крылу  ветрЯной  мельницы вращалсЯ в  двухстах
метрах  от  "‹еонова".  Љорабли  шли  параллельными курсами  вокруг  €о,
котораЯ загораживала полнеба - и закрывала ћпитер. Њомент выхода выбрали
не  случайно:  €о  служила экраном,  защищающим от мощных энергетических
разрЯдов,  которые гулЯли  между  двумЯ  мирами.  Ќо  радиации хватало и
здесь.  ЋставатьсЯ  вне  укрытиЯ  больше  пЯтнадцати минут  было  крайне
нежелательно.
     Љурноу тут же ощутил неудобство.
     - Ќа ‡емле скафандр был в самый раз,  -  пожаловалсЯ он. - ‘ейчас Я
болтаюсь в нем, как в погремушке.
     - ‚се  в  порЯдке,  “олтер,  -  вмешалась в  радиоразговор бортврач
ђуденко.  -  ‚ анабиозе вы потерЯли десЯть килограммов, но они все равно
были лишними... Џравда, три вы уже вернули.
     Љурноу не успел достойно ответить -  его мЯгко,  но сильно повлекло
от "‹еонова".
     - Ћтдыхайте,   “олтер,   -  сказал  Ѓраиловский.  -  “скорители  не
включайте, Я все сделаю сам.
     Њиниатюрные двигатели в  ранце Ѓраиловского несли их к "„искавери".
Џосле  поЯвлениЯ  облачка  пара   буксирный  трос  натЯгивалсЯ,   Љурноу
приближалсЯ к  Ѓраиловскому,  но  догнать не  успевал -  следовало новое
зажигание. Љурноу чувствовал себЯ чертиком на ниточке - недавно началось
их  очередное нашествие на  ‡емлю.  Ћн  дергалсЯ вверх-вниз,  совершенно
беспомощный.
     Љ  "„искавери" вел  лишь один безопасный путь -  вдоль оси,  вокруг
которой  медленно вращалсЯ корабль.  Ћна  проходила примерно посередине,
возле главной антенны; туда-то и нацелилсЯ Ѓраиловский, увлекаЯ за собой
партнера.  "Љаким  образом он  успеет  нас  остановить?"  -  с  тревогой
спрашивал себЯ Љурноу.
     "„искавери" надвигалсЯ,  похожий  на  огромную  вытЯнутую  гантель,
размеренно перемалывающую небо.  •отЯ  полный  оборот  занимал  не  одну
минуту, скорость концов этой вертушки была внушительной. Љурноу старалсЯ
смотреть  не  на  них,  а  на  приближающийсЯ  центр,  который  медленно
поворачивалсЯ.
     - ‘ейчас Я сделаю это, - сказал Ѓраиловский. - Џомогать не надо, но
приготовьтесь.
     "—то значит -  это?" -  подумал Љурноу, призываЯ на помощь все свое
хладнокровие.
     ЋперациЯ  занЯла  пЯть  секунд.  Ѓраиловский раздвинул "помело"  на
четыре  метра,   оно  уперлось  в  борт  кораблЯ  и  сложилось,  передав
внутренним накопителЯм весь импульс хозЯина; но вопреки ожиданиЯм Љурноу
тот  вовсе не  остановилсЯ у  основаниЯ антенны.  Ќет,  "помело" тут  же
раздвинулось,  отбросив  советского  космонавта  от  "„искавери".  Ѓудто
отразившись  от   упругой  стенки,   он  пронессЯ  всего  в   нескольких
сантиметрах от  Љурноу,  и  испуганный американец успел  различить  лишь
широкую усмешку на его лице.
     ‘екундой позже последовал рывок.  ’рос натЯнулсЯ и  тут  же  ослаб.
Џротивоположные скорости погасились:  оба космонавта практически замерли
относительно "„искавери".  Љурноу  оставалось  ухватитьсЯ  за  ближайший
выступ и подтЯнуть товарища.
     - ‚ы играли когда-нибудь в русскую рулетку?  -  поинтересовалсЯ он,
постепенно успокаиваЯсь.
     - Ђ что это такое?
     - ‘толь  же  невинное  развлечение,  -  объЯснил Љурноу.  -  џ  вас
как-нибудь научу.
     - Ќе  хотите ли  вы сказать,  “олтер,  что Њакс собиралсЯ совершить
нечто опасное?
     ѓолос доктора ђуденко звучал не на шутку обеспокоенно,  и Љурноу не
стал отвечать;  иногда русские не  понимали его своеобразный юмор.  "Ќад
кем смеетесь?" -  пробормотал он вполголоса,  надеЯсь,  что никто его не
услышит.
     ’еперь,   когда  они  прочно  обосновались  на  втулке  космической
карусели, вращение почти не ощущалось - особенно когда Љурноу фиксировал
взглЯд  на  металлической обшивке "„искавери".  Ќо  его  поджидало новое
испытание.   ‹естница,   проходившаЯ  вдоль  вытЯнутого  цилиндрического
корпуса,  казалась  бесконечно  длинной.  ‘оздавалось  впечатление,  что
массивный шар командного отсека отделЯют от них световые годы.  Љонечно,
Љурноу знал, что расстоЯние не превышает пЯтидесЯти метров, но...
     - џ  пойду  первым,   -  сказал  Ѓраиловский,  выбираЯ  слабину  на
соединЯющем их тросе. - ‘читайте, мы просто спускаемсЯ. Џомните об этом.
Ќо  не  бойтесь сорватьсЯ -  даже  в  самом низу  сила тЯжести вдесЯтеро
меньше нормальной. Ђ это - как правильно? - блошиный укус.
     - ‘корее уж  блошиный вес...  …сли не  возражаете,  Я  пойду ногами
вперед.  Ќе люблю лазить по лестницам вниз головой -  пусть и  при малой
гравитации.
     ќтот не слишком серьезный тон очень помогал.  ђазмышлЯть о тайнах и
опасностЯх нельзЯ;  Љурноу  прекрасно понимал  это.  Џочти  за  миллиард
километров от  дома он  готовилсЯ проникнуть внутрь самого знаменитого в
истории  космического  кораблЯ:  кто-то  из  журналистов  удачно  назвал
"„искавери"  космической  "Њарией  –елестой".   Ќо   происходившее  было
исключительным и по другой причине:  Љурноу не мог забыть о нависшем над
головой зловещем ландшафте €о.  Џри  каждом прикосновении к  поручнЯм на
рукаве поЯвлЯлись новые пЯтна серы.
     ђазумеетсЯ,  Ѓраиловский был  прав:  приспособитьсЯ к  центробежной
силе,  заменЯвшей здесь гравитацию,  оказалось нетрудно.  Ћна  совсем не
мешала, даже наоборот - помогала правильно ориентироватьсЯ.
     ‚  конце  концов,  неожиданно  длЯ  себЯ  они  ступили  на  большой
выцветший  шар  -  командный  отсек  "„искавери".  ‚  нескольких  метрах
располагалсЯ  аварийный  люк  -   тот  самый,   понЯл  Љурноу,   которым
воспользовалсЯ Ѓоумен при решающей схватке с ќЂ‹ом.
     - Ќадеюсь,   нас  впустЯт,  -  пробормотал  Ѓраиловский.  -  Ћбидно
забратьсЯ в такую даль и получить от ворот поворот.
     Ћн смахнул серную пыль с пульта управлениЯ шлюзом.
     - Ќе работает, конечно. €ли попробовать?
     - ‚реда не будет. Ќо врЯд ли получитсЯ.
     - Ќичего. ’огда придетсЯ вручную...
     ђадостно было  следить,  как  в  сплошной выпуклой стене поЯвлЯетсЯ
узкаЯ,  с  волос,  щель.  €з нее вырвалось облачко пара вместе с клочком
бумаги -  возможно, какой-то важной запиской. Ћднако этого никто никогда
не узнает: бумажка, быстро вращаЯсь, исчезла вдали.
     Ѓраиловский  еще   долго  крутил  маховик,   прежде  чем   мрачнаЯ,
негостеприимнаЯ пещера  воздушного  шлюза  открылась  полностью.  ’айнаЯ
надежда  Љурноу,  что  работает  хотЯ  бы  аварийное освещение,  тут  же
рассеЯлась.
     - ’еперь командуйте вы, “олтер. ќто территориЯ ‘Ђ.
     Ќо  "территориЯ ‘Ђ" не показалась Љурноу особо приветливой,  когда
он  осторожно влезал в  люк,  освещаЯ себе  путь  рефлектором на  шлеме.
‚прочем,  насколько он мог судить,  все было на месте.  "Ђ на что еще ты
рассчитывал?" - сердито спросил он себЯ.
     ‚ремени на то,  чтобы закрыть люк,  ушло гораздо больше. Џрежде чем
крышка  окончательно встала  на  место,  Љурноу бросил взглЯд на  адскую
панораму €о.
     ‚озле  экватора вскрылось мерцающее синее  озеро;  всего  несколько
часов назад его не  было и  в  помине.  ‚доль кромки озера плЯсали Яркие
желтые  всполохи -  верный  признак раскаленного натриЯ.  Ќочной  пейзаж
прикрывала призрачнаЯ паутина плазменного разрЯда -  одного  из  обычных
длЯ €о полЯрных сиЯний.
     ‡десь было достаточно пищи длЯ многих грЯдущих кошмаров, а завершал
картину мазок,  достойный кисти сумасшедшего сюрреалиста. ‚ черное небо,
казалось,  прЯмо  из  пламени объЯтой пожаром луны  вздымалсЯ гигантский
изогнутый рог -  таким,  вероЯтно,  видит его в последний миг обреченный
тореадор.
     Ћстрый  серп  ћпитера  вставал перед  двумЯ  кораблЯми,  мчавшимисЯ
навстречу ему по параллельным орбитам.


        18. ‘пасение имущества

     Љак только люк закрылсЯ,  Љурноу и  Њакс поменЯлись ролЯми.  ’еперь
уже  Љурноу чувствовал себЯ как дома,  Ѓраиловский же  очутилсЯ в  чужой
стихии:   его   угнетала  теснота   туннелей  и   внутренних  переходов.
ђазумеетсЯ,  планировку "„искавери" он  знал,  но  лишь  по